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El robot estadounidense Atlas (en desarrollo desde 2013) est diseado para una variedad
de tareas de bsqueda y rescate.
Un robot es una entidad virtual o mecnica artificial. En la prctica, esto es por lo general
un sistema electromecnico que normalmente es conducido por un programa de una
computadora o por un circuito elctrico. Este sistema electromecnico, por su apariencia o
sus movimientos, ofrece la sensacin de tener un propsito propio. La independencia
creada en sus movimientos hace que sus acciones sean la razn de un estudio razonable
y profundo en el rea de la ciencia y tecnologa. La limpieza y el mantenimiento del hogar
son cada vez ms comunes en los hogares. No obstante, existe una cierta incertidumbre
sobre el impacto econmico de la automatizacin y la amenaza del equipamiento robtico,
una ansiedad que se ve reflejada en el retrato a menudo perverso y malvado de robots
presentes en obras de la cultura popular. Comparados con sus colegas de ficcin, los robots
reales siguen siendo limitados.
ndice
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1Etimologa
2Historia
o 2.1Los primeros autmatas
o 2.2Desarrollo moderno
3La robtica en la actualidad
o 3.1Usos mdicos
o 3.2Modelos de vuelo
o 3.3Modelos militares
4Arquitectura de los robots
5Brazo robtico
o 5.1Robots industriales
6Proyectos en marcha
7Los robots en la ficcin
o 7.1Mitologa
o 7.2Literatura
o 7.3Cine y televisin
8Cuestiones ticas
9El impacto de los robots en el plano laboral
10La relacin robots-ONU
11Vase tambin
12Referencias
13Enlaces externos
Etimologa[editar]
El gran pblico conoci la palabra robot a travs de la obra R.U.R. (Robots Universales
Rossum) del dramaturgo checo Karel apek, que se estren en 1920.1 La palabra se
escriba como robotnik.
Sin embargo, no fue este autor apek quien invent la palabra. En una breve carta escrita
a la editorial del Diccionario Oxford, atribuye a su hermano Josef la creacin del trmino. 1
En un artculo publicado en la revista checa Lidov noviny en 1933, explic que
originalmente los quiso llamar laboi (del latn labor, trabajo). Sin embargo, no le gustaba la
palabra y pidi consejo a su hermano Josef, que le sugiri "roboti". La
palabra robota significa literalmente trabajo o labor y figuradamente "trabajo duro"
en checo y muchas lenguas eslavas. Tradicionalmente robota era el periodo de trabajo que
un siervo deba otorgar a su seor, generalmente 6 meses del ao. 2 La servidumbre se
prohibi en 1848 en Bohemia, por lo que cuando apek escribi R.U.R., el uso del
trmino robota ya se haba extendido a varios tipos de trabajo, pero el significado obsoleto
de "servidumbre" seguira reconocindose.34
La palabra robtica, usada para describir este campo de estudio, fue acuada por el escritor
de ciencia ficcin Isaac Asimov. La robtica concentra 3 reas de estudio: la mecatrnica,
la fsica y las matemticas como ciencias bsicas.
Historia[editar]
Los primeros autmatas[editar]
En el siglo IV antes de Cristo, el matemtico griego Arquitas de Tarento construy un ave
mecnica que funcionaba con vapor y a la que llam La paloma. Tambin el
ingeniero Hern de Alejandra (10-70 d. C.) cre numerosos dispositivos automticos que
los usuarios podan modificar, y describi mquinas accionadas por presin de aire, vapor
y agua.5 Por su parte, el estudioso chino Su Sung levant una torre de reloj en 1088 con
figuras mecnicas que daban las campanadas de las horas.6
Al Jazar (11361206), un inventor musulmn de la dinasta Artuqid, dise y construy una
serie de mquinas automatizadas, entre las que haba tiles de cocina, autmatas
musicales que funcionaban con agua, y en 1206 los primeros robots humanoides
programables. Las mquinas tenan el aspecto de cuatro msicos a bordo de un bote en un
lago, entreteniendo a los invitados en las fiestas reales. Su mecanismo contena un tambor
programable con clavijas que chocaban con pequeas palancas que accionaban
instrumentos de percusin. Podan cambiarse los ritmos y patrones que tocaba el
tamborilero moviendo las clavijas.
Desarrollo moderno[editar]
El artesano japons Hisashige Tanaka (17991881), conocido como el Edison japons,
cre una serie de juguetes mecnicos extremadamente complejos, algunos de los cuales
servan t, disparaban flechas sacadas de un carcaj e incluso trazaban un kanji (caracteres
utilizados en la escritura japonesa).7
Por otra parte, desde la generalizacin del uso de la tecnologa en procesos de produccin
con la Revolucin Industrial se intent la construccin de dispositivos automticos que
ayudasen o sustituyesen al hombre. Entre ellos destacaron los Jaquemarts, muecos de
dos o ms posiciones que golpean campanas accionados por mecanismos de relojera
china y japonesa.
Robots equipados con una sola rueda fueron utilizados para llevar a cabo investigaciones
sobre conducta, navegacin y planeo de ruta. Cuando estuvieron listos para intentar
nuevamente con los robots caminantes, comenzaron con pequeos hexpodos y otros tipos
de robots de mltiples patas. Estos robots imitaban insectos y artrpodos en funciones y
forma. Como se ha mencionado anteriormente, la tendencia se dirige hacia ese tipo de
cuerpos que ofrecen gran flexibilidad y han demostrado ser adaptables a cualquier
ambiente. Con ms de 4 piernas, estos robots son estticamente estables, lo que hace que
el trabajar con ellos sea ms sencillo. Recientemente se han hecho progresos hacia los
robots con locomocin bpeda.
En el sentido comn de un autmata, el mayor robot en el mundo tendra que ser
el Maeslantkering, una barrera para tormentas del Plan Delta en los Pases
Bajos construida en los aos 1990, la cual se cierra automticamente cuando es necesario.
Sin embargo, esta estructura no satisface los requerimientos de movilidad o generalidad.
En 2002 Honda y Sony comenzaron a vender comercialmente robots humanoides como
mascotas. Los robots con forma de perro o de serpiente se encuentran, sin embargo, en
una fase de produccin muy amplia; el ejemplo ms notorio ha sido Aibo de Sony.
La robtica en la actualidad[editar]
En la actualidad, los robots comerciales e industriales se utilizan ampliamente y realizan
tareas de forma ms exacta o ms barata que los humanos. Tambin se emplean en
trabajos demasiado sucios, peligrosos o tediosos para los humanos. Los robots se usan en
plantas de manufactura, montaje y embalaje, en transporte, en exploraciones en la Tierra y
en el espacio, ciruga, armamento, investigacin en laboratorios y en la produccin en masa
de bienes industriales o de consumo.8
Otras aplicaciones incluyen la limpieza de residuos txicos, minera, bsqueda y rescate de
personas y localizacin de minas terrestres.
Expo 2005, Nagakute (Aichi).
Existe una gran esperanza, especialmente en Japn, de que el cuidado del hogar para la
poblacin de edad avanzada pueda ser desempeado por robots.910
Los robots parecen estar abaratndose y reduciendo su tamao, una tendencia relacionada
con la miniaturizacin de los componentes electrnicos que se utilizan para manejarlos.
Adems, muchos robots son diseados en simuladores mucho antes de construirse y de
que interacten con ambientes fsicos reales. Un buen ejemplo de esto es el equipo Spiritual
Machine,11 un equipo de 5 robots desarrollado totalmente en un ambiente virtual para jugar
al ftbol en la liga mundial de la F.I.R.A.12
Adems de los campos mencionados, hay modelos trabajando en el sector educativo,
servicios (por ejemplo, en lugar de recepcionistas humanos13 o vigilancia) y tareas de
bsqueda y rescate.
Usos mdicos[editar]
Recientemente se ha logrado un gran avance en los robots dedicados a la medicina,14 con
dos compaas en particular, Computer Motione Intuitive Surgical, que han recibido la
aprobacin regulatoria en Amrica del Norte, Europa y Asia para que sus robots sean
utilizados en procedimientos de ciruga invasiva mnima. Desde la compra de Computer
Motion (creador del robot Zeus) por Intuitive Surgical, se han desarrollado ya tres modelos
de robot Da Vinci por esta ltima. En la actualidad, existen ms de 2.300 robots quirrgicos
Da Vinci en el mundo, con aplicaciones en Urologa, Ginecologa, Ciruga general, Ciruga
Peditrica, Ciruga Torcica, Ciruga Cardaca y ORL. Tambin la automatizacin de
laboratorios es un rea en crecimiento. Aqu, los robots son utilizados para transportar
muestras biolgicas o qumicas entre instrumentos tales como incubadoras, manejadores
de lquidos y lectores. Otros lugares donde los robots estn reemplazando a los humanos
son la exploracin del fondo ocenico y exploracin espacial. Para esas tareas se suele
recurrir a robots de tipo artrpodo.
Modelos de vuelo[editar]
En fases iniciales de desarrollo hay robots alados experimentales y otros ejemplos que
explotan el biomimetismo. Se espera que los as llamados nanomotores y cables
inteligentes simplifiquen drsticamente el poder de locomocin, mientras que la
estabilizacin en vuelo parece haber sido mejorada substancialmente
por giroscopios extremadamente pequeos.
Modelos militares[editar]
Un impulsor muy significativo de este tipo de investigaciones es el desarrollo de equipos de
espionaje militar. A fin de proteger a aquellos que ponen su vida en peligro, los robots de
seguridad y defensa aptos para el combate pueden realizar numerosas misiones para
ayudar a los profesionales de la seguridad pblica y del ejrcito.
Brazo robtico[editar]
El robot de fabricacin ms comn es el robot industrial y de entre los robots industriales,
el ms comn es el brazo articulado tambin llamado brazo robtico.1516 Un brazo robtico
tpico se compone de siete segmentos metlicos, unidos por seis articulaciones.17
Una computadora controla el robot girando motores de pasos individuales conectados a
cada junta (los brazos ms grandes utilizan la hidrulica o neumtica). A diferencia de
los motores elctricos de movimiento continuo, los motores de pasos pueden moverse en
incrementos exactos. Esto permite que el ordenador pueda mover el brazo de manera muy
precisa, repitiendo exactamente el mismo movimiento una y otra vez. El robot utiliza
sensores de movimiento para hacer que se mueva la cantidad justa.
Un robot industrial con seis articulaciones se asemeja mucho a un brazo humano - tiene el
equivalente de un hombro, un codo y la mueca. Tpicamente, el hombro est montado en
una estructura de base estacionaria en lugar de a un cuerpo mvil. Este tipo de robot tiene
seis grados de libertad, lo que significa que puede pivotar en seis formas diferentes. Un
brazo humano, en comparacin, tiene siete grados de libertad.17181920
El trabajo del brazo humano es mover la mano de un lugar a otro. Del mismo modo, el
trabajo del brazo robtico es mover un efector final de un lugar a otro. Se puede equipar
brazos robticos con todo tipo de efectores de extremo, que estn adaptados a una
aplicacin particular. Un efector final comn es una versin simplificada de la mano, que
puede captar y transportar objetos diferentes. Las manos robticas a menudo han
incorporado sensores de presin que le dicen a la computadora que tan fuerte el robot est
sujetando un objeto en particular. Esto evita que el robot tire o rompa lo que lleva. Otros
efectores finales incluyen sopletes, los soldadores por puntos, taladros y la pintura por aire
a presin entre otros.21
Robots industriales[editar]
Los robots industriales estn diseados para hacer exactamente lo mismo, en un ambiente
controlado, una y otra vez. Por ejemplo, un robot podra cerrar las tapas de frascos de
mantequilla que salen de una lnea de montaje. Para ensear a un robot cmo hacer su
trabajo, el programador gua el brazo a travs de los movimientos utilizando un controlador
de mano (Teachpendant). El robot almacena la secuencia exacta de los movimientos en su
memoria, y lo hace una y otra vez cada vez que una nueva unidad viene por la lnea de
montaje.
Existen diferentes tcnicas para programar robots industriales. Entre ellas se encuentran
las tcnicas de programacin gestual y las de programacin textual. En la programacin
gestual un operario gua al robot, manualmente o mediante controles remotos, ensendole
la tarea que este debe realizar. El robot va almacenando los pasos a seguir y luego puede
repetirlos de manera autnoma. En la programacin textual, en cambio, se realizan primero
los clculos de las posiciones y trayectorias que el robot debe recorrer y, con esta
informacin, se crean las instrucciones del programa que el robot deber ejecutar. Una vez
transferido el programa al robot, este puede comenzar a realizar la tarea de manera
autnoma.
La mayora de los robots industriales trabajan en cadenas de montaje de automviles,
poniendo los coches juntos. Los robots pueden hacer este trabajo ms eficientemente que
los seres humanos gracias a su precisin, que les permite por ejemplo perforar siempre en
el mismo lugar o apretar siempre los tornillos con la misma cantidad de fuerza, sin importar
las horas que trabaje (cosa que no sucede con los humanos). Los robots de fabricacin son
tambin muy importantes en la industria electrnica, ya que se necesita un control
increblemente preciso para armar un microchip.
Proyectos en marcha[editar]
TOPIO, un robot humanoide, jugando al ping pongen la Tokyo IREX 2009.22
Inteligencia Artificial;
las dos pelculas basadas en los relatos de Isaac Asimov: Yo, Robot y El hombre
bicentenario;
la serie de anime Chobits;
Time of eve;
Terminator;
Cortocircuito;
La Guerra de las Galaxias;
WALLE; (pelcula en la que se habla de un posible futuro en el que los robots WALLE
formarn un ejrcito).
Robot & Frank (comedia-drama acerca del uso de robots como acompaantes
teraputicos para personas con problemas de salud como la demencia senil)
Televisin
En televisin, existen series muy populares como Robot Wars y BattleBots. En la
serie Futurama y Doraemon, de Matt Groening y Fujiko F. Fujio, los robots poseen una
identidad propia, como ciudadanos. Tambin, en la serie Almost Human aparecen robots-
policas con conciencia propia, llamados DRN, los cuales funcionan con un programa de
alma sinttica.