La importancia del reciclado del metal

Jos Antonio Rodrguez, Jefe de Ventas de WEG Iberia20/12/2007

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Los ltimos dos aos han sido claves en la revolucin mundial del reciclaje de metal.
Para mostrar la importancia de esta industria, slo basta con poner un ejemplo: un
automvil del tamao medio requiere aproximadamente 800 kg de acero y 130 kg. de
metales no ferrosos. Si el nivel de posesin de coches fuera en todo el mundo como en
Estados Unidos, pongamos el caso, la propia produccin automovilstica se habra
agotado por acabar con todas las reservas conocidas de hierro.
El reciclaje de los metales contribuye significativamente a no empeorar el entorno
medioambiental actual. Al reciclar chatarra, se reduce significativamente la contaminacin
de agua, aire y los desechos de la minera en un 70 por ciento. Asimismo, obtener aluminio
reciclado reduce un 95 por ciento la contaminacin del aire, ahorra un 90 por ciento de la
energa consumida al elaborarlo y contribuye a la menor utilizacin de energa elctrica, en
comparacin con el procesado de materiales vrgenes.
Aproximadamente, el 60 por ciento de acero nuevo producido en Norteamrica es
elaborado con rechazo de hierro. Slo en Estados Unidos, en 2004 las empresas de reciclaje
de hierro viejo negociaron ms de 130 millones de toneladas de productos reciclados
destinados para el uso domstico y exportacin. Estos productos reciclados representaron
aproximadamente 30.000 millones de dlares para una industria que emplea ms de 30.000
personas en ese pas.
Reciclando una lata de aluminio se ahorra la energa necesaria para mantener un televisor
encendido durante tres horas, pues este metal se utiliza en todo tipo de utensilios de nuestro
alrededor: instrumentos musicales, motores, aviones, automviles, bicicletas, latas de
bebidas y una diversidad de artculos caseros de consumo.

Una gran ventaja del reciclaje del metal, en relacin al papel, es el ilimitado nmero de
veces que puede sufrir este proceso. Adems, el reciclaje del metal aporta dos principales
beneficios:
 Reduccin del impacto ambiental que produce la extraccin de materias primas.
Recuperacin del acero de las latas usadas es infinitamente menos contaminante y nocivo
que la produccin de acero nuevo.
En cuanto a las latas, al ser fabricadas a partir de hierro, zinc, hojalata y sobre todo,
aluminio, se ha convertido en un autntico problema al generalizarse su empleo como
envase de un solo uso. El aluminio se fabrica a partir de la bauxita, un recurso no
renovable, para cuya extraccin se estn destrozando miles de kilmetros cuadrados de
selva amaznica y otros espacios importantes del planeta. La produccin de aluminio es
uno de los procesos industriales ms contaminantes: para obtener una sola tonelada se
necesitan 15.000kw/h, con los consiguientes impactos ambientales, se producen 5 toneladas
de residuos minerales y se emiten gran cantidad de dixido de azufre, fluoramina y vapores
de alquitrn, que contaminan la atmsfera y provocan lluvia cida.
Si estos residuos son enterrados, contaminan las aguas superficiales y residuales a causa de
los aditivos y metales pesados que se incorporan al aluminio; por otro lado, si son
incinerados, originan la contaminacin de la atmsfera.
En definitiva, el incremento de los residuos slidos urbanos (RSU) y el fuerte impacto
medio ambiental que estos provocan, ha provocado una campaa de sensibilizacin que
tiene como objetivos la disminucin de la contaminacin en general y el consumo de
energa. Esto implica la utilizacin de menos combustibles fsiles que a su vez, generara
menos CO2 que no contribuira al cambio climtico y por tanto, se reducira el efecto
invernadero. En el caso de la industria del metal, el beneficio no se contempla slo desde el
punto de vista ambiental y social, sino tambin econmico, ya que se reduce el gasto de
energa requerida para el proceso de fabricacin de los nuevos envases y ha supuesto la
aparicin de empresas con complejos sistemas de trituracin de metal, provistas de
aplicaciones de motor elctrico y sistemas de control de automatizacin destinadas a ese
fin, con la consiguiente creacin de puestos de trabajo que ello implica.

REVISTAS





Soluciones menos contaminantes y

costes competitivos de las alternativas
al uso del plomo
Redaccin MU05/12/2007

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A finales de febrero y principios de marzo de este ao 2007 Inasmet - Tecnalia organiz

en San Sebastin un conjunto de reuniones sobre proyectos tecnolgicos europeos
sobre Soldadura Libre de Plomo bajo el epgrafe Lead Free Meetings". Se presentaron
las soluciones industriales europeas a la 'soldadura libre de plomo' y tomaron parte en
las sesiones de trabajo representantes de todos los pases europeos.

Durante los cuatro das de los encuentros se presentaron los resultados y las aplicaciones
prcticas de los proyectos ELFNET y Greenrose, que se han venido desarrollando durante
estos 3 ltimos aos, as como los avances en el proyecto Leadout que an se encuentra en
fase de desarrollo. Inasmet- Tecnalia, aporta las soluciones tecnolgicas de su especializacin
en soldadura y materiales a los proyectos ELFNET y Leadout en los que toma parte como
coordinador a nivel de Espaa.
En la actualidad estos tres proyectos son los ms relevantes a nivel europeo, en soluciones
tecnolgicas 'libre de plomo' y en ellos toman parte la prctica totalidad de los pases de la
Unin Europea, cuyos representantes acudieron a estas reuniones en San Sebastin donde
se dio a conocer una hoja de ruta con los resultados de los proyectos, cul va ser la tendencia
futura en la industria electrnica, adems de plasmar la intencin de realizar ms proyectos de
trabajo conjuntamente dentro del mbito de la electrnica.
En julio de 2006 se hizo efectiva la directiva europea que prohbe el uso del plomo como
componente en la produccin de dispositivos electrnicos y en el proceso de soldadura. La
transicin hacia el uso de otros materiales ha hecho que se desarrollen diferentes estudios.
Para evitar la duplicidad de esfuerzos, solventar problemas comunes, agrupar conocimientos
etc., se crearon estos proyectos a nivel europeo en los que toman parte delegados de las
empresas ms representativas de cada sector afectado por la normativa y que trabajan con
este componente.
Con todo ello se trata de buscar alternativas que sean ms respetuosas con el medio
ambiente y a un coste competitivo para las empresas.

Los proyectos
ELFNET est configurado por una red europea de organizaciones de investigacin, expertos
e industrias de microelectrnica, cuyo objetivo se centra en coordinar, integrar y optimizar la
investigacin sobre soluciones las industriales 'libres de plomo'.
Con esta red se pretende evitar la fragmentacin y duplicidad que se origina cuando un
Estado miembro desarrolla investigacin bajo su propio marco de financiacin, cultura y
metodologa. De esta forma se conseguir el acceso comn a la base de conocimiento
europeo.
La red global est organizada mediante redes nacionales, de forma que se pueda facilitar la
coordinacin, para difundir las actividades de investigacin en este tema. Actualmente son 19
pases los que conforman la red e Inasmet-Tecnalia ejerce la coordinacin para el mbito
espaol.
Greenrose ayuda tambin a proporcionar a las 'pymes' europeas del sector electrnico el
conocimiento y las herramientas para este cambio a la fabricacin 'libre de plomo', pero
agrupa a socios europeos diferentes a los del proyecto anterior
Leadout (Low CostLead-Free Soldering Technology to Improve the competitiveness of
European SMEs), an en desarrollo, plantea soluciones de transicin hacia el uso de
tecnologas de fabricacin alternativas.
El consorcio que desarrolla el proyecto lo forman 31 participantes de diez pases europeos,
entre los que se encuentran asociaciones industriales, pymes y centros de investigacin.
El objetivo principal del proyecto es proporcionar apoyo tcnico a un amplio abanico de
empresas, especialmente pymes, distribuidas por toda Europa, para facilitar soluciones
tcnicas a las necesidades originadas por el cambio tecnolgico que supone pasar a las
aleaciones libres de plomo en la industria electrnica.

EMPRESAS O ENTIDADES RELACIONADAS

Fundacin Tecnalia Research & Innovation