BARON DE MONTEQUIEU

(Charles-Louis de Secondat, barn de Montesquieu; La Brde, Burdeos, 1689 - Pars, 1755)

Pensador francs. Perteneciente a una familia de la nobleza de toga, Montesquieu sigui la
tradicin familiar al estudiar derecho y hacerse consejero del Parlamento de Burdeos (que
presidi de 1716 a 1727). Vendi el cargo y se dedic durante cuatro aos a viajar por Europa
observando las instituciones y costumbres de cada pas; se sinti especialmente atrado por el
modelo poltico britnico, en cuyas virtudes hall argumentos adicionales para criticar la
monarqua absoluta que reinaba en la Francia de su tiempo.

El barn de Montesquieu

Montesquieu ya se haba hecho clebre con la publicacin de sus Cartas persas (1721), una
crtica sarcstica de la sociedad del momento, que le vali la entrada en la Academia Francesa
(1727). En 1748 public su obra principal, Del espritu de las Leyes, obra de gran impacto (se
hicieron veintids ediciones en vida del autor, adems de mltiples traducciones a otros
idiomas).

El pensamiento de Montesquieu debe enmarcarse en el espritu crtico de la Ilustracin

francesa, con el que comparti los principios de tolerancia religiosa, aspiracin a la libertad y
denuncia de viejas instituciones inhumanas como la tortura o la esclavitud; pero Montesquieu
se alej del racionalismo abstracto y del mtodo deductivo de otros filsofos ilustrados para
buscar un conocimiento ms concreto, emprico, relativista y escptico.
En El espritu de las Leyes, Montesquieu elabor una teora sociolgica del gobierno y del
derecho, mostrando que la estructura de ambos depende de las condiciones en las que vive
cada pueblo: en consecuencia, para crear un sistema poltico estable haba que tener en cuenta
el desarrollo econmico del pas, sus costumbres y tradiciones, e incluso los determinantes
geogrficos y climticos.
De los diversos modelos polticos que defini, Montesquieu asimil la Francia de Luis XV (una
vez eliminados los parlamentos) al despotismo, que descansaba sobre el temor de los sbditos;
alab en cambio la repblica, edificada sobre la virtud cvica del pueblo, que Montesquieu
identificaba con una imagen idealizada de la Roma republicana.
Equidistante de ambas, defini la monarqua como un rgimen en el que tambin era posible la
libertad, pero no como resultado de una virtud ciudadana difcilmente alcanzable, sino de la
divisin de poderes y de la existencia de poderes intermedios -como el clero y la nobleza- que
limitaran las ambiciones del prncipe. Fue ese modelo, que identific con el de Inglaterra, el que
Montesquieu dese aplicar en Francia, por entenderlo adecuado a sus circunstancias
nacionales. La clave del mismo sera la divisin de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial,
estableciendo entre ellos un sistema de equilibrios que impidiera que ninguno pudiera
degenerar hacia el despotismo.
Desde que la Constitucin de los Estados Unidos plasm por escrito tales principios, la obra de
Montesquieu ejerci una influencia decisiva sobre los liberales que protagonizaron la
Revolucin francesa de 1789 y la posterior construccin de regmenes constitucionales en toda
Europa, convirtindose la separacin de poderes en un dogma del derecho constitucional que
ha llegado hasta nuestros das.
Junto a este componente innovador, no puede olvidarse el carcter conservador de la
monarqua limitada que propona Montesquieu, en la que procur salvaguardar el declinante
poder de los grupos privilegiados (como la nobleza, a la que l mismo perteneca), aconsejando,
por ejemplo, su representacin exclusiva en una de las dos cmaras del Parlamento. Pese a ello,
debe considerarse a Montesquieu como un eslabn clave en la fundamentacin de la
democracia y la filosofa poltica moderna, cuyo nacimiento cabe situar en los Dos ensayos
sobre el gobierno civil(1690) de John Locke y que, despus de Montesquieu, hallara su ms
acabada expresin en El contrato social (1762) de Jean-Jacques Rousseau.
JEAN-JACQUES ROUSSEAU

Filsofo y botnico franco-helvtico

"Todo es perfecto al salir de las manos del Creador y todo degenera en manos de los hombres"
Jean-Jacques Rousseau
Naci el 28 de junio de 1712 en Ginebra (Suiza).
Es bautizado el 4 de julio del mismo ao. Fue educado por sus tos tras la muerte de su madre
pocos das despus de su nacimiento.
Trabaj como aprendiz de grabador a los 13 aos. A los 16 escapa de su localidad natal
instalndose en Saboya acogido por un sacerdote. Muy pronto se convirti en secretario y
acompaante asiduo de madame Louise de Warens, mujer rica que tuvo una profunda
influencia en toda su vida.
En el ao 1742 se radica en Pars, donde trabaja como profesor, copista y secretario poltico.
Hizo amistad con el filsofo francs Denis Diderot, quien le encarg escribir artculos
sobre msica para la Enciclopedia francesa. En 1750 gan el premio de la Academia de Dijon
por su Discours sur les sciences et les arts(Discurso sobre las ciencias y las artes, 1750), y en
1752 su pera Le devin du village (El sabio del pueblo) fue interpretada por primera vez. En los
anteriores, y en su Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (1755), expuso
su opinin de que la ciencia, el arte y las instituciones sociales han corrompido a la humanidad
y que el estado natural, o primitivo, es superior, en el plano moral, al estado civilizado.
Voltaire atac las opiniones de Rousseau y por ello los dos filsofos fueron enemigos
enconados. En 1756 se retir a Montmorency, donde escribi la novela Julia o la nueva
Elosa (1760). En su famoso tratado poltico El contrato social (1762) expuso argumentos para
libertad civil y ayud a preparar la base ideolgica de la Revolucin Francesa al defender la
voluntad popular frente al derecho divino. En su estudio Emilio (1762) seala la importancia de
la expresin antes que la represin para que un nio sea equilibrado y librepensador.
En 1762 escapa a Prusia y despus a Inglaterra, donde fue amparado por el filsofo
escocs David Hume. No obstante, pronto se enemistaron en cartas pblicas y polemizaron
entre ambos. Durante su estancia en Inglaterra prepar el manuscrito de su tratado sobre
botnica publicado pstumamente, La Botanique (La Botnica, 1802).
Regres a Francia en 1768 bajo el nombre falso de Renou. En 1770 complet el manuscrito de
su obra ms notable, la autobiogrfica Confesiones (1782), donde revela los conflictos morales
y emocionales de su vida. Influy en el romanticismo en literatura y en la filosofa de principios
del siglo XIX. Tambin tuvo que ver con la evolucin de la literatura psicolgica, la teora
psicoanaltica y el existencialismo del siglo XX, en particular en su insistencia sobre el libre
albedro.
Rousseau falleci el 2 de julio de 1778, en Ermenonville, Francia.
Obras seleccionadas
Projet pour l'ducation de M. de Sainte Marie 1740
Les Muses galantes obra musical que es jugada en colaboracin con Voltaire y Rameau 1745
Instituciones Qumicas 1746
Discursos sobre las ciencias y las artes 1750
Representacin de Devin de village y de Narcisse ou de l'amant lui-mme 1752
Lettre sur la musique franaise 1753
Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad 1755
Empieza a redactar Julie ou la Nouvelle Hloise 1756
Lettre a d'Alembert sobre los espectculos 1758
El Contrat social y Emile 1761
Julie
Quatre aM. Le Prsident de Malesherbes 1762
Publicacin de Emile y del Contrat social 1762
Lettre Christophe de Beaumont y Lettres crites de la montagne 1763
Projet de constitution pour la Corse 1765
Publicacin de Dictionnaire de la Musique 1767
Confessions 1770
Pygmalion 1770
Considration sur le gouvernement de Pologne 1772
Lettres sur la Botanique 1776
Rveries du promeneur solitaire 1780
JEAN DE ALEMBERT DIDEROT

Matemtico, filsofo y enciclopedista francs

Naci el 16 de noviembre de 1717 en Pars.

Hijo natural de la escritora francesa Claudine Gurin de Tencin; fue abandonado en las
escaleras de la iglesia de Saint Jean le Rond, de donde proviene su nombre.

Curs estudios en la escuela Mazarin, donde destac en matemticas, fsica y astronoma.

Conoci y fue amigo de Voltaire.

Escribi su primer libro: Memoria sobre el clculo integral en 1739. Su Tratado de dinmica
(1743) enuncia la teora conocida como el principio de D'Alembert, que expone: el resultado de
las fuerzas ejercidas sobre un sistema es equivalente a la fuerza efectiva sobre todo el sistema.
Reflexiones sobre la causa general de los vientos (1746) contiene el primer concepto del clculo
de ecuaciones en derivadas parciales. En 1749 propuso la primera solucin analtica de la
precesin de los equinoccios.

En 1751 se asoci con el enciclopedista francs Denis Diderot para editar la gran Enciclopedia
francesa, abandon la redaccin en 1758 debido a las presiones gubernamentales. A l se debe
el intento de describir la historia del origen y desarrollo del saber humano, as como el de
clasificar las ciencias partiendo en lo fundamental de los principios de Francis Bacon.

D'Alembert era partidario del sensualismo y enemigo de la teora cartesiana de las ideas
innatas. Sin embargo, su sensualismo no era consecuentemente materialista. Segn
D'Alembert, el pensamiento no es una propiedad de la materia, de sta no depende la
existencia del alma. Tambin negaba la posibilidad de llegar al conocimiento de las cosas. Jean
Le Rond D'Alembert falleci en Pars el 29 de octubre de 1783.
JOHN LOCKE

Filsofo ingls

Naci el 29 de agosto de 1632 en Wrington, Somerset. Fue bautizado en ese mismo da.

Hijo de los puritanos Agnes Keene y John Locke, un abogado.

Curs estudios en la Universidad de Oxford, donde fue profesor de griego, retrica y filosofa
moral desde 1661 hasta 1664.

Amigo de Robert Boyle, Thomas Sydenham, e Isaac Newton. En el ao 1667 comenz su

relacin con el estadista Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury, de quien fue
amigo y mdico.

En 1675, despus de que Shaftesbury hubiera perdido el favor de la corona, Locke se radica en
Francia. Desde 1683 hasta 1688 reside en Holanda, y tras la llamada Revolucin gloriosa de
1688 y la restauracin del protestantismo, regres a Inglaterra. El rey Guillermo III de Orange le
nombr para que desempeara el ministerio de Comercio en 1696, cargo del que dimiti en
1700 a causa de una enfermedad.

Sostena que la mente de una persona en el momento del nacimiento es una hoja en blanco
sobre la que la experiencia imprime el conocimiento. Critic en sus dos Tratados sobre el
gobierno civil (1690) la teora del derecho divino de los reyes. Afirm que la soberana no reside
en el Estado sino en la gente, y que el Estado es supremo pero slo si respeta la ley civil y la que
l llam ley "natural". Crea en la libertad religiosa y en la separacin de la Iglesia y el Estado.

John Locke falleci el 28 de octubre de 1704 en Oates, Essex.

Obras seleccionadas

1660. Primer Tratado de Gobierno (1660)

Ensayos sobre el gobierno civil (16601662)

Ensayos sobre la ley de la naturaleza (1664)

Ensayo sobre la tolerancia (1667)

De la tica en general (1686)

Compendio del Ensayo sobre el entendimiento humano (1688)

Carta sobre la tolerancia (1689)

Tratados sobre el gobierno civil (1689)

De la Alianza y la Revolucin (1690)

Ensayo sobre el entendimiento humano (1690)

Segunda Carta sobre la Tolerancia (1690)

Algunas consideraciones sobre las consecuencias de la reduccin del tipo de inters y la subida
del valor del dinero (1691)

Tercera Carta sobre la Tolerancia (1692)

Algunos pensamientos sobre la educacin (1693)

Racionabilidad del cristianismo (1695)

Ms consideraciones acerca de la subida del valor del dinero (1695)