SELECCIN DE PROTECTORES AUDITIVOS
FICHA TCNICA. FT- 5
Introduccin y objetivos
El RD 286/2006, de 10 de marzo, sobre la proteccin de la
salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos
relacionados con la exposicin al ruido ( BOE nm. 60 de 11
de marzo), establece en su artculo 7, punto 1, que de no
haber otros medios de prevenir los riesgos derivados de la
exposicin al ruido, se pondrn a disposicin de los
trabajadores, para que los usen, protectores auditivos
individuales apropiados aadiendo en el apartado c del
mismo punto que los protectores auditivos se seleccionaran
para que supriman o reduzcan al mnimo el riesgo.
Por ello, en aquellas situaciones laborales en las que no es
posible de una forma inmediata la aplicacin de proteccin
colectiva o bien mientras se ejecuta el programa de medidas
tcnicas u organizativas a las que se refiere el articulo 4.2 del
este RD 286/2006, se podrn utilizar protectores auditivos
individuales adecuados y seleccionados convenientemente
para que supriman o minimicen los riesgos derivados de la
exposicin al ruido.
En esta ficha tcnica se describen los diferentes mtodos
normalizados (UNE EN ISO 4869) para la seleccin de
protectores auditivos en funcin de las caractersticas del
ruido y de los valores de atenuacin de los equipos de
proteccin.
El objetivo principal de la misma es pues la exposicin de
los mtodos de clculo de la atenuacin efectiva de los
protectores auditivos, a los efectos de determinar el nivel real
de exposicin al ruido de la persona que los utiliza.
Equipos de proteccin auditiva
Los equipos de proteccin auditiva conocidos habitualmente
como orejeras y tapones, quedan sometidos a diferentes
disposiciones legales que regulan tanto su fabricacin como
su comercializacin.
La caracterstica ms importante del protector auditivo es su
atenuacin del ruido en cada banda de frecuencia. Esta
propiedad caracteriza a cada uno de los equipos en virtud del
poder de atenuacin en cada una de las bandas de octava
en las que se realiza el anlisis del ruido.
Las orejeras son bsicamente cazoletas rellenas de un
material absorbente provistas de almohadillas blandas que
hacen de sello alrededor del pabelln auditivo para minimizar
el ruido.
Los tapones estn fabricados generalmente con espuma de
recuperacin lenta, lo que facilita la mejor combinacin de
comodidad y proteccin. Cuando se colocan en el interior del
odo, previamente comprimidos, la espuma del tapn se
expande proporcionando el ajuste adecuado a las paredes
del odo externo donde se alojan.
Autor: Gabriel Prez Lpez. Servicio de Higiene Industrial y Salud Laboral.
Atenuacin media mf y asumida APVf
40
Atenuacin en dB
30
20
10
0
0 2000 4000 6000 8000 10000
Frecuencia en Hz
Conceptos y definiciones
El primer trmino que se utiliza en la determinacin de la
atenuacin efectiva de los protectores auditivos es la reduccin
predicha del nivel de ruido, PNR.
El PNR representa la diferencia entre el nivel de presin
sonora efectivo y ponderado, L A , existente en un ambiente
'
laboral y el nivel de presin sonora efectivo, L A , cuando se
utiliza el equipo de proteccin auditiva.
PNR L A L'A
As mismo se consideran los parmetros, H, M y L, propios de
un determinado protector auditivo.
El parmetro H, indicador de la atenuacin a alta frecuencia,
representa el valor de PNR cuando la diferencia entre los niveles
de presin sonora del ruido ambiental ponderados
respectivamente en A y C es,
LC LA 2 dB .
Igualmente, los parmetros M y L, indicadores de la atenuacin
a media y baja frecuencia, representan el valor de PNR cuando
la diferencia entre los niveles de presin sonora del ruido son:
LC L A 2 dB
Y LC L A 10 dB , respectivamente
De otra parte se dispone del ndice de reduccin SNR, el cual se
ha de restar al nivel de ruido expresado como LC para estimar
el nivel de presin sonora efectivo cuando se utiliza el protector
auditivo.
L'A LC SNR .
El parmetro APV f , representa el valor de la proteccin
asumida de un protector auditivo indicado para cada banda de
octava. Este valor se obtiene mediante la diferencia,
APV f m f k * ,
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Los trminos de esta expresin representan: Veamos en un ejemplo la secuencia de clculo: Ejemplo bsico
.- m f es la media de los valores obtenidos en la
determinacin de la atenuacin de un protector auditivo dado y 1.- Realizamos un anlisis en bandas de octava del ruido,
en una banda de frecuencia determinada, utilizando para ello un sonmetro integrador con capacidad para
.- , es la desviacin tpica de dicha serie de valores de
analizar el ruido en cada una de las bandas de frecuencia.
Los valores del nivel de presin acstica sin ponderar obtenidos
atenuacin en cada banda de frecuencia son los siguientes:
.- k es el nmero por el que se multiplica la desviacin tpica
a los efectos de determinar la probabilidad de que los valores Frec.
63 125 250 500 1K 2K 4k 8K
Hz
de la atenuacin obtenidos para ese protector y banda de
Lf
frecuencia sean mayores que un valor dado. 87 89 90 93 96 92 90 86
dB
Asumiendo que para cada banda de octava los valores de
atenuacin obtenidos en los ensayos realizados por el 2.-Tomamos los valores correspondientes a la curva de
fabricante del equipo sigan una distribucin normal, la ponderacin A,
probabilidad de que dicho equipo tenga una atenuacin mayor
o igual m f k * viene dada por la expresin:
Frec.
63 125 250 500 1K 2K 4k 8K
Hz
2
1 x m f A
1 2
-26.2 -16.1 -8.6 -3.2 0 1.2 1 -11
P(m f k * APVf ) dB
e dx
2 * m f k *
3.- Igualmente se toman los valores de atenuacin
suministrados por el fabricante del equipo de proteccin auditiva.
Para cada valor de k obtendremos un valor de proteccin
asumida y de eficacia de proteccin indicados en la tabla: Frec.
Hz
63 125 250 500 1K 2K 4k 8K

Valor de k Proteccin asumida dB Eficacia de mf 13,7 11,2 19,1 25,7 29,2 32 36,8 39
proteccin %
3,9 3,2 2,2 2,7 3,1 2,3 2,7 3,7
0,67 APVf = mf 0,67 x 75
0,84 APVf = mf 0,84 x 80 SNR= 27 H=31 M= 24 L=16
1,00 APVf = mf 1,00 x 84
1,04 APVf = mf 1,04 x 85 4.- Determinamos el grado de proteccin asumido para cada
1,28 APVf = mf 1,28 x 90 banda de frecuencia, APV f ,en funcin de los datos aportados.
1,64 APVf = mf 1,64 x 95 Para este ejemplo tomamos k= 1, si bien se podra tomar
2,58 APVf = mf 2,58 x 99.5 cualquier otro valor en funcin del porcentaje de efectividad que
se pretenda considerar.
Es frecuente referir los parmetros descritos incluyendo sus
porcentajes de proteccin mediante expresiones tales como, Frec. 63 125 250 500 1K 2K 4k 8K
H 84 PNR84 para cada uno de ellos. Hz

Mtodo de las bandas de octava mf 13,7 11,2 19,1 25,7 29,2 32 36,8 39

En el mtodo de bandas de octava se utilizan los niveles de K* 3,9 3,2 2,2 2,7 3,1 2,3 2,7 3,7
ruido sin ponderar en cada una de las bandas de frecuencia
comprendidas entre 63 y 8.000 Hz, a los cuales se les aplica APVf 9,8 8,0 16,9 23 26,1 29,7 34,1 35,3
de forma ordenada los valores correspondientes a la curva de
ponderacin A y la atenuacin correspondiente de los 5.- Se disponen los valores Lf, ponderacin A y atenuacin
protectores auditivos. asumida APVf, segn la tabla siguiente

La expresin general toma la forma:

Fre 63 125 250 500 1K 2K 4k 8K
8000 Hz Hz

0 ,1*( L f A f APV f )
L'A 10 log 10 , donde Lf 87 89 90 93 96 92 90 86
63 Hz
A -26,2 -16,1 -8 ,6 -3 ,2 0 1,2 1 -1,1
L'A es el nivel de ruido ponderado en A recibido cuando se
utilizan los protectores auditivos LA 60,8 72,9 81,4 89.8 96 93.2 91 84.9
Lf es el nivel de ruido sin ponderacin alguna obtenido con el
APVf -9,8 -8,0 -16,9 -23 -26,1 -29,7 -34,1 -35,3
analizador de bandas de octava.
Af son los valores de la curva de ponderacin A para cada
LA 51 64.9 64.5 66.8 69.9 63.5 56.9 49.6
una de las frecuencias centrales. Los valores de atenuacin asumida, APVf, son esencialmente
APV f son los valores de atenuacin de los protectores positivos. En la tabla se disponen como valores negativos a los
auditivos en cada una de las bandas de octava. efectos de obtener LA como suma algebraica de LA y APVf.

Autor: Gabriel Prez Lpez. Servicio de Higiene Industrial y Salud Laboral. Pgina 2 de 4
1.- Nivel de ruido sin ponderar, Lf Mtodo HML
8000 Hz En numerosas ocasiones el fabricante de un protector auditivo
L f 10 log 100,5 dB no suministra los valores de atenuacin del ruido de su equipo
0 ,1* L f
10 para cada una de las bandas de octava, aportando en su lugar
63 Hz los valores H, M y L del mismo.
En estos casos se puede determinar el nivel de exposicin al
2.- Nivel de ruido ponderado en A existente en el medio, LA. ruido cuando se utiliza dicho equipo, mediante el siguiente
procedimiento.
8000 Hz

0 ,1*( L f A f ) 1.- Las mediciones de ruido deben realizarse tanto con la
L A 10 log 10 99,4 dB( A) ponderacin A como con la ponderacin C, a los efectos de
63 Hz obtener los valores LA y LC, que corresponden al nivel de ruido
3.- Nivel de ruido ponderado en A cuando se utiliza el existente medido en cada una de las ponderaciones indicadas.

protector auditivo, L A
Si no fuera posible realizar las mediciones de los niveles de
ruido con la ponderacin C, estos pueden obtenerse mediante
Nivel de ruido ponderado en A los niveles de ruido en cada banda de octava sin ponderar y
y atenuacin del EPI: 73.7 dB(A) aplicando a continuacin la ponderacin C.
dB

100 2.- Se ha de realizar la diferencia LC -LA ; es decir la diferencia

en los niveles de ruido obtenidos con la ponderacin C y A
80 respectivamente.
69.9
64.9 64.5 66.8 63.5
56.9
60 49.6
3.- Si la diferencia LC-LA es menor de 2 , el valor PNR,
51
diferencia entre el valor del nivel de ruido ponderado en A
40 existente en el ambiente y el nivel de ruido ponderado en A al
que est expuesto el trabajador cuando utiliza el protector
20 auditivo, se calcula mediante:

H M
0
PNR L A L'A M * ( LC L A 2)
63 125 250 500 1K 2K 4K 8K 4
8000 Hz Si la diferencia LC-LA es mayor de 2, el valor PNR se calcular

0 ,1*( L f A f APV f )
L 10 log
'
A 10 73,7 dB( A) ,con mediante la expresin:
63 Hz
M L
una eficacia de proteccin del 84% PNR L A L'A M * ( LC L A 2)
8
Es necesario considerar aqu la importancia del valor que Obviamente si la diferencia LC-LA es exactamente 2, resulta
asignamos a K para determinar la proteccin asumida APVf. indiferente la utilizacin de una u otra de las expresiones.
Si se toma K = 2,58 , en lugar de K = 1, la eficacia de la
proteccin alcanza el 99,5% y el nuevo valor de LA sera: El fabricante del equipo de proteccin auditiva utilizado en el
ejemplo del mtodo de anlisis en bandas de octava, indica que
su protector tiene los siguientes parmetros de atenuacin:
Frec. 63 125 250 500 1K 2K 4k 8K
Hz H=31 M= 24, L= 16
mf 13,7 11,2 19,1 25,7 29,2 32 36,8 39 4.- El nivel de ruido medido y ponderado en C es: LC= 100,3
dB(C).
3,9 3,2 2,2 2,7 3,1 2,3 2,7 3,7
De conformidad con lo indicado en el punto 1 de este mtodo
2.58* 10,1 8,3 5,7 6,96 7,99 5,9 6,96 9,5 HML, para determinar el nivel de ruido ponderado en C, LC,
cuando este no ha podido ser medido directamente, se puede
APVf 3,6 2,9 13,4 18,7 21,2 26,1 29,8 29,5 proceder como se muestra en la tabla siguiente:

Frec.
8000 Hz 63 125 250 500 1K 2K 4k 8K
Hz

0 ,1*( L f A f APV f )
L 10 log
'
A 10 78,2 dB( A) Lf
87 89 90 93 96 92 90 86
dB
63 Hz
Pond.
-0,8 -0,2 0 0 0 -0.2 -0,8 -3
C
Este valor es an menor que el nivel inferior de exposicin que
da lugar a una accin segn el RD 286/2006, ya referido Lc 86,2 88,8 90 93 96 91,8 89,2 83
anteriormente, y proporciona una eficacia de proteccin del
99,5%.
8000 Hz

El protector auditivo ms idneo es aquel que da lugar a

niveles de exposicin significativamente inferiores a 80 dB(A)
LC 10 log 10 0 ,1*Lc
100,3 dB(C )
63 Hz
con la mayor eficacia de proteccin posible.
Vemos pues que Lf = 100,5 dB y LC= 100,3 dB (C)

Autor: Gabriel Prez Lpez. Servicio de Higiene Industrial y Salud Laboral. Pgina 3 de 4
Puede apreciarse que los valores Lf y LC difieren muy poco. Como contrapartida el mtodo SNR resulta ser generalmente el
Ello es debido a que la curva de ponderacin C es muy ms impreciso de los tres, llegando incluso a desaconsejarse su
plana y casi coincidente con la lnea que correspondera a la utilizacin en el caso de altos niveles de ruido que presenten
ponderacin lineal. marcadas diferencias en las distintas bandas de octava.
A fin de poner de manifiesto estas diferencias consideramos dos
Igualmente el valor calculado anteriormente LA = 99,4 dB(A) ejemplos adicionales con sonidos cuyas caractersticas para
cada una de las bandas de frecuencia se muestran en la tabla
As pues la diferencia LC-LA= 100,3 -99,4 = 0,9 dB
siguiente:
Dado que LC-LA < 2 utilizamos la expresin:
Frec.
63 125 250 500 1K 2K 4k 8K
Hz
H M
PNR L A L M
'
A * ( LC L A 2) Lf
Primer ejemplo adicional
4 dB
69 76 81 87 95 103 110 103
Sustituyendo valores: Segundo ejemplo adicional
Lf
31 24 dB
111 105 99 93 91 86 85 79
PNR L A L 24
'
A * (100,3 99,4 2) 25,9
4 Los resultados sera los siguientes:
Consecuentemente el nivel de exposicin al ruido cuando el
Primer ejemplo Segundo ejemplo Ejemplo
trabajador utiliza este protector auditivo es de: adicional adicional bsico de la ficha
Mtodo Valor LA Valor LA Valor LA
L'A L A PNR 99,4 25,9 73,5 dB ( A) Bandas
79,6 dB(A) 82,7 dB(A) 73,7 dB(A)
de octava
Mtodo SNR HML 81,8 dB(A) 85,7 dB(A) 73,5 dB(A)
SNR 83,7 dB(A) 84,7 dB(A) 73,3 dB(A)
Con elevada frecuencia los fabricantes de equipos de
proteccin auditiva, solamente suministran como informacin Tiempo de utilizacin de los
del grado de atenuacin de sus equipos el valor SNR.
Con este valor es posible estimar el nivel de exposicin al
protectores auditivos
ruido de un trabajador que utiliza dicho equipo mediante un La proteccin frente a los riesgos derivados de la exposicin al
mtodo de clculo extremadamente simple. ruido que se obtiene mediante la utilizacin de un protector
Esta simplicidad tiene como contrapartida el margen de error auditivo es una funcin del nivel y/o los niveles de ruido
que se puede cometer en la estimacin de la proteccin que existentes, la atenuacin del equipo utilizado y del tiempo de
proporciona al usuario del equipo, toda vez que no tiene en exposicin.
cuenta las caractersticas del nivel de ruido existente, e ignora La expresin general que determina el nivel diario equivalente
es:
consecuentemente si dicho ruido es predominantemente un
1 i n
LAeq , d 10 * log Ti *10 Aeq ,Ti
sonido de alta, media o baja frecuencia. 0 ,1* L

Para obtener el nivel de exposicin al ruido cuando se utiliza 8 i 1

un equipo de proteccin auditiva mediante el mtodo SNR, es La cual para n=1 toma la forma:
preciso conocer el nivel de ruido ponderado en C , LC, y T
proceder de la siguiente forma: L Aeq , d L Aeq ,T 10 * log
8
Tomando los valores obtenidos en el Ejemplo bsico los niveles
L'A LC SNR continuos de exposicin al ruido son:
Utilizando el mismo equipo de proteccin auditiva, para el
cual el fabricante indic un valor SNR= 27 y sustituyendo en la LAeq ,T L'A 73,7 dB ( A) con protector auditivo
expresin los valores correspondientes:
L Aeq ,T L A 99,4dB( A) sin protector auditivo
L 100,3 27 73,3 dB ( A)
'
A
Para una de exposicin de 8 horas con proteccin auditiva
Anlisis comparativo de los mtodos ininterrumpida, el nivel diario equivalente sera:
LAeq , d 73,7 dB ( A)
Es necesario tener en cuenta que la determinacin de los
Si el trabajador prescindiese de los protectores auditivos 5
niveles de exposicin al ruido cuando se utiliza un minutos en cada hora de trabajo, el tiempo total con protectores
determinado protector auditivo, puede variar significativamente auditivos sera 7,33 horas y el nivel diario equivalente tomara el
tanto en funcin del mtodo utilizado para calcular la valor:
atenuacin como por las caractersticas propias de dicho
sonido. L Aeq, d 10 * log
1
8

7,33 *10 7 ,37 0,66 *10 9,94 88,7 dB( A)
As el mtodo de anlisis en bandas de octava resulta ser el Nivel que supera el valor lmite de exposicin indicado en el RD
ms preciso de los tres mtodos ya que considera con detalle 286/2006, de 10 de marzo.
tanto las caractersticas del sonido como las del protector
auditivo utilizado Bibliografa
El mtodo HML sigue en precisin al anterior ya que considera
.- Norma UNE EN ISO 4869-2. Acstica. Protectores auditivos
valores de atenuacin en frecuencias altas, medias y bajas. .- Higiene Industrial 2 Edicin. INSHT
.- RD 286/2006, de 10 de marzo.
FT-5-2012

Autor: Gabriel Prez Lpez. Servicio de Higiene Industrial y Salud Laboral. Pgina 4 de 4