ESTADO DE DERECHO

“La ley nunca hará a los hombres libres;

son los hombres los que tienen que hacer
la ley libre.”
- Henry David Thoreau
Estado de Derecho

INTRO
Civilización es organización y la organización de las sociedades tiene como primera
condición el establecimiento de reglas que deben ser respetadas. Pero hay muchas formas
de civilización, como podemos observarlo a lo largo de la historia. De ahí que podemos
preguntarnos legítimamente ¿qué clase de civilización queremos? ¿Qué formas de
organización deben adoptarse para tener el tipo de sociedad que queremos? ¿Por qué reglas
debiera regirse esa sociedad?

El objetivo de este manual es explicar los elementos organizativos que deben regir una
sociedad donde predominen las libertades individuales y la igualdad de todos los ciudadanos
ante la ley. Libertad sin organización nos llevaría a un estado anárquico donde imperaría la
ley del más fuerte y el abuso de los más débiles. Lo que llamamos estado de derecho es un
conjunto de reglas que les permitiría a todos los ciudadanos conducir sus vidas y disfrutar
de sus libertades sin el temor de perder sus derechos viviendo en una ambiente de perpetua
incertidumbre e inseguridad.

Pero las leyes que componen el estado de derecho deben ser respaldadas por las
instituciones y organizaciones que las hagan cumplir y por la capacidad y voluntad de los
ciudadanos de que las leyes se cumplan. Las leyes no se cumplen automáticamente, por el
sólo hecho de estar escritas. Los cimientos de todo estado de derecho radican primero que
nada en la comprensión ciudadana sobre cómo opera el sistema y qué valor tiene el mismo
para el ciudadano individual y para la sociedad en su conjunto.

El estado de derecho cubre varias formas de organización de la sociedad como son cómo
elegir y reemplazar a los gobernantes y administradores de los asuntos públicos, cómo
normar las relaciones entre los ciudadanos, cómo resolver disputas, qué principios deben

2
Estado de Derecho

regir en el comercio, el trabajo y la producción, cómo hacer que se cumplan los contratos y
acuerdos y muchos otros aspectos de una sociedad moderna. Este manual refleja lo más
moderno en materia de estado de derecho, pero debe ser interpretado como una fase más
en el avance de la civilización y no como su expresión perfecta y por lo tanto final.

Mientras se estudia este manual, uno debiera preguntarse: ¿Qué puedo y debo hacer para
comenzar a aplicar estos principios en mi vida? ¿Cómo puedo lograr que mis familiares,
vecinos, compañeros de trabajo, colegas y amigos puedan mantener el estado de derecho
para asegurar que todos marchemos hacia una comunidad justa donde la ley impera sobre
todas las cosas?

3
Estado de Derecho

1
DEFINICIÓN DE ESTADO DE DERECHO

En relación al término Estado de Derecho existen una amplia cantidad de ideas y sentidos
diversos que pueden dar lugar a confusiones teóricas que a su vez pueden afectar la vida
diaria de los ciudadanos en relación a sus derechos y libertades.

Por ello, es necesario precisar y ejemplificar este término histórico para saber de qué
hablamos cuando nos referimos a Estado de Derecho.

Para desarrollar este concepto vamos a tener en cuenta dos definiciones, una dada por la
Organización de Naciones Unidas (ONU) en virtud de su condición de organismo que está
por encima de los Estados y en la cual la mayoría de los países son miembros con voz y
voto.

Para la Organización de las Naciones Unidas (ONU) el concepto de “Estado de Derecho se

refiere a un principio de gobierno según el cual todas las personas, instituciones y entidades
públicas y privadas, incluido el propio Estado, están sometidas a unas leyes que se
promulgan públicamente, se hacen cumplir por igual y se aplican con independencia,
además de ser compatibles con las normas y los principios internacionales de Derechos
Humanos”.1

1
United Nations Security Council, The Rule of Law and Transitional Justice in Conflict and Post Conflict Societies:
Report of the Secretary General, August 23, 2004, 4.

4
Estado de Derecho

La otra definición la tomamos de la doctrina clásica correspondiente al modelo político

occidental del siglo XIX y se refiere al Estado de Derecho como aquel que se caracteriza por
asegurar en su Constitución política la protección de los Derechos Humanos, la separación
de los poderes, la propiedad privada, la libertad de opinión y el acceso a los tribunales de
justicia.

De estas dos definiciones se desprenden una serie de exigencias o requisitos que todo
Estado de Derecho debería cumplir para ser considerado como tal, dentro de estas
definiciones.

Las exigencias que son requeridas para que en un país podamos considerar que realmente
existe un Estado de Derecho se refieren a:

1. División e independencia de poderes (Poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial).

2. Estado como garante de derechos y libertades individuales y públicas de las personas

que incluyen la existencia de partidos políticos, órganos deliberativos, libertad de
tránsito, reunión y expresión.

3. Supremacía de la Constitución Nacional.

4. Imperio de la ley.

5. Legalidad de los actos administrativos (actuación según la ley y control judicial).

6. Irretroactividad de las leyes (una ley nueva no puede aplicarse a casos anteriores a
su sanción).

7. Igualdad en la aplicación y en la formulación de las leyes.

8. Jueces y tribunales independientes.

9. Respeto por los Derechos Humanos.

Hoy en día, el cumplimiento de estas exigencias que son características de un Estado de

Derecho permite a la sociedad civil tener un marco jurídico seguro que le permita a una
persona conocer por anticipado los límites de su accionar y se comporte en consecuencia, y
a su vez, esperar por parte del gobierno, la administración y la justicia que funcionen como

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Estado de Derecho

esperamos que funcionen basado en las leyes que así los facultan. Es decir, la seguridad
jurídica y el respeto a las leyes que brinda un Estado de Derecho a través de sus
instituciones son fundamentales para lograr el desarrollo de la población porque facilita el
desarrollo de las personas en tanto y en cuanto puedan acceder a mejores oportunidades de
vida, favorece la convivencia de la sociedad mediante la aplicación de la ley, favorece el
crecimiento económico y posibilita la llegada de inversiones que crearán nuevas fuentes de
trabajo debido a la seguridad jurídica imperante.

Todo ello permite elevar el nivel de vida de la población, reducir los niveles de pobreza y
posibilitar una vida digna dentro de un marco de libertad.

EJEMPLO DE LO QUE ES UN ESTADO DE DERECHO

Ahora que contamos con una definición y características que enmarcan a un Estado de
Derecho, trataremos de ejemplificar situaciones que podemos considerar que cumplen con
las exigencias requeridas para sostener que estamos frente a un país donde rige el Estado
de Derecho.

Tenemos un País A con un sistema político de gobierno basado en una Constitución

democrática, es decir, que las autoridades de gobierno son creadas por una Constitución
Nacional y sus funciones están determinadas por medio de leyes. En otras palabras,
tenemos una norma jerárquicamente superior como la Constitución Nacional y un sistema
de normas que se derivan de ella que regula el accionar del gobierno y de sus ciudadanos a
nivel federal, provincial y municipal.

En un Estado de Derecho estar organizado bajo una Constitución

Nacional y leyes implica que haya separación de poderes que
actuaran en forma independiente. Tendremos entonces un poder
Legislativo (Parlamento) que es el encargado de hacer las leyes,
un Poder Ejecutivo (Gobierno) que se va a encargar de
aplicarlas y de hacerlas cumplir, y el Poder Judicial (Jueces y
Tribunales), que tomará las decisión si se cumplen o no se cumplen. Pero para que exista
un real balance entre ellos deberán tener la característica de que su actuación y
determinaciones deberán ser independientes.

6
Estado de Derecho

Por ello, es necesario tener una Constitución que garantice la división de poderes y que ello
sirva para fijar los límites a la creación de leyes y cuidar de su aplicación en resguardo de
los derechos y libertades de las personas.

Vivir en un Estado de Derecho donde se cumple la Constitución

Nacional y sus leyes, brinda seguridad a la sociedad compuesta por
cada uno de los individuos del País A. Por qué? Porque los legisladores
encargados de hacer las leyes no podrán por ejemplo dictar una ley
que prohíba a la gente usar automóviles de color rojo. Las autoridades
del gobierno no podrán decretar cualquier cosa que se les ocurra ese
día y los jueces, depende cómo se levantaron ese día, condenarán o
no a quien cometió un delito grave.

Por ello, la división de poderes y un sistema de frenos y equilibrios entre los tres poderes
del Estado, reflejan las protecciones constitucionales contra una
concentración de autoridad.

En el Estado de Derecho del País A existe igualdad jurídica, es decir,

todos los ciudadanos son iguales ante la ley. Se debe aplicar la
misma ley frente al mismo delito tanto al ciudadano común como a
los gobernantes o poderosos empresarios.

En un Estado de Derecho se protegen los valores de libertad propiedad y de sociedad civil,

así como también las libertades básicas o individuales de expresión, tránsito y reunión.

El Estado de Derecho del País A deberá incluir instituciones de

seguridad, judiciales y de derechos humanos bien estructuradas y
orientadas a proteger el bien común de las personas.

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 Estado de Derecho

En un Estado de Derecho se espera también que los individuos respeten los contratos entre
privados y si no se respetan o no se cumplen, los ciudadanos tengan el derecho de acudir a
un juez para que se haga justicia, es decir, que se respete el derecho de las personas a
acceder a los tribunales de justicia.

Por último, se puede afirmar que la corrupción tanto pública (del Estado) como privada no
es compatible con un verdadero Estado de Derecho.

En este ejemplo de País A podemos sostener que el Estado de Derecho así alcanzado,
facilita el desarrollo de la vida diaria de la sociedad civil.

PRINCIPIOS BÁSICOS DE UN ESTADO DE DERECHO

Cuando en una sociedad nos referimos a los principios básicos de un Estado de Derecho nos
referimos a la idea principal que será el marco dentro del cual sujeta la actuación de un
gobierno y que impide que se produzcan deslizamientos hacia el totalitarismo o alguna
variante del mismo.

Los principios básicos de un Estado de Derecho son:

- Principio de Supremacía de la Constitución.

- Principio de la división e independencia de poderes.
- Principio de legalidad de la Administración.

Supremacía
de la
Constitución

Principios
básicos de un
Estado de
Derecho La división e
independencia
Legalidad de la
Administración de poderes

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Estado de Derecho

EJERCICIO: EVALÚE EL ESTADO DE DERECHO EN SU COMUNIDAD/PAÍS

No se Respeta Se Respeta a Se Respeta

Nunca Veces Siempre
Categoría

(1 punto) (2 puntos) (3 puntos)

División de poderes

Libertad de expresión

Libertad de reunión

Respeto a los Derechos Humanos

Libertad de tránsito

Jueces y Tribunales
independientes

Igualdad en la aplicación de las

leyes

Irretroactividad de las leyes

Actos Administrativos según la

ley

Pluralidad de partidos políticos

Total

24 a 30 puntos: Se respeta siempre.

17 a 23 puntos: Se respeta a veces
10 a 16 puntos: No se respeta nunca

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Estado de Derecho

QUÉ SIGNIFICA UNA CONSTITUCIÓN NACIONAL Y PORQUÉ ES

NECESARIA.

La Constitución de un país es sumamente importante porque define y limita las atribuciones

de un gobierno y deja sentado en ella la organización de un estado y su sociedad. La
Constitución es el principio general sobre el cual se derivan y rigen todas las normas
generales de un país, y donde se especifican sus derechos y deberes, así como también
determina la organización del estado y el funcionamiento de sus instituciones.

En otras palabras, la Constitución es la norma escrita que regula la convivencia de los

ciudadanos especificando sus derechos y deberes y fijando los límites y las relaciones entre
los poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial en el marco de un Estado de Derecho. La
Constitución es la ley suprema de un país a partir de la cual se derivan todas las leyes.

Una Constitución es necesaria porque si no existiera, el Estado no se podría conformar como

tal, puesto que los principios de esta ley suprema norman la vida de un pueblo
jurídicamente organizado (determina los límites a la aplicación y creación de las leyes) y
establece la forma de Estado y de gobierno.

Históricamente (las constituciones nacen en el siglo XVIII y principios del XIX) el objetivo
que se buscaba al dictar una Constitución era la de limitar el ejercicio del poder que hasta
ese momento era ejercido por minorías privilegiadas y hasta por una sola persona y
también asegurar los derechos de los ciudadanos frente a posibles abusos de autoridades e
instituciones.

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Estado de Derecho

PRINCIPIO DE SUPREMACÍA DE LA CONSTITUCIÓN NACIONAL

COMO LEY FUNDAMENTAL

Su ubicación privilegiada respecto a las restantes normas la sitúa a la Constitución en el

vértice de la pirámide jurídica, y en virtud de ello le otorga validez y fundamento al resto
del ordenamiento jurídico de un país. En la Constitución asientan la estructura del poder y
se reconocen los derechos y garantías. Para impedir la acción arbitraria del poder, la
supremacía constitucional se concreta de modo formal al establecer la competencia y
funcionamiento de cada órgano o poder, y de modo material estableciendo el contenido y el
límite de la actividad estatal: declaración de derechos (parte dogmática de la Constitución).

La Constitución es la primera norma escrita de un sistema, porque establece los

procedimientos de creación de las normas inferiores, así como sus contenidos.

Las normas y actos administrativos emanados de un gobierno deberán actuar encuadrados

en los preceptos constitucionales del país, y en caso de no ser así, serán declarados
anticonstitucionales y susceptibles de rechazo.

El orden jerárquico de aplicación de las normas será en forma escalonada según el jurista
Hans Kelsen (autor de la Teoría Pura del Derecho) en forma de pirámide, donde en el
vértice superior se encontrará la Constitución de un Estado, en el escalón inferior las
Constituciones locales, en el siguiente escalón inferior las leyes federales, luego seguirán las
leyes estatales, reglamentos, decretos, circulares y sentencias judiciales. Así podremos
observar que el escalón superior es el más pequeño puesto que existe una sola Constitución
Nacional, el que le sigue es un poco mas ancho porque existen más constituciones
estatales, y así sucesivamente hasta llegar a la base de la pirámide que es la más ancha de
todas puesto que existe una mayor cantidad de sentencias judiciales (normas jurídicas
individuales). Este sistema de normas que relaciona unas con otras está basado en un
orden jerárquico a partir de una Constitución Nacional, y en caso de coalición de normas
prevalecerá aquella que este por encima dentro de esta pirámide imaginaria.

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Estado de Derecho

Fuente: Hans Kelsen, Teoría Pura del Derecho, Eudeba, Marzo 1999.

Vale aclarar que en algunos países se otorga la misma jerarquía de supremacía de la

Constitución a tratados internacionales sobre Derechos Humanos.

PRINCIPIO DE DIVISIÓN DE PODERES Y LÍMITE A LOS ABUSOS DE

PODER

El principio constitucional de separación de poderes es el principal garante y es uno de los

presupuestos que conforman lo que denominamos Estado de Derecho, y por lo tanto, un
elemento fundamental del orden constitucional.

El principio de separación de poderes del Estado o distribución de funciones se refiere a la

separación de los órganos por los cuales se ejercen las funciones estatales de legislar, de
gobierno y judiciales. Estas funciones del Estado son ejercidas por diferentes personas que
conformarán el Poder Legislativo, Poder Ejecutivo y Poder Judicial.

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Estado de Derecho

El principio de separación de poderes (o separación de funciones) es una condición

necesaria para asegurar la libertad de los ciudadanos, dado que el ejercicio del poder lo
llevan a cabo entes distintos y permite que cada uno se limite y a su vez se vinculen
recíprocamente por medio de un sistema de correctivos y vetos. Por ello es necesario que
quien juzga (el Poder Judicial) no sea también quien haga ejecutar la ley al resto de la
comunidad y por último, es necesario que ni quien juzga ni quien hace cumplir las leyes
(Poder Ejecutivo) sea el mismo ente que elabora las normas (Poder Legislativo), las cuales
deben orientarse a mejorar las condiciones de vida de la sociedad y no a beneficiar
solamente a las autoridades de turno.

En definitiva, el Poder Legislativo (Parlamento) será el encargado de elaborar las leyes, el

Poder Ejecutivo (Gobierno) será la autoridad encargada de aplicar las leyes y que
efectivamente se cumplan, y el Poder Judicial (Jueces y Tribunales) dirime los conflictos
que suscita su aplicación, y todos ellos tendrán algo en común: actuarán en forma
independiente. Pero también implica la adopción de controles recíprocos entre las diferentes
ramas del poder para que no impere la voluntad aislada de una de ellas, es decir, que
establecen entre ellos un sistema de pesos y contrapesos de manera de asegurar su
independencia y mutuo control.

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Estado de Derecho

Contrariamente a lo mencionado, la concentración de las funciones de legislar, administrar y

juzgar en las mismas y únicas manos conduce necesariamente a un estado autoritario.

PRINCIPIO DE LEGALIDAD DE LA ADMINISTRACIÓN

El principio de Legalidad de la Administración significa la sujeción de la actividad de los

órganos que ejercen la función de administración a las normas constitucionales y demás
normas legislativas contenidas en el derecho administrativo. Es un principio que se presenta
como una exigencia rigurosa para todo Estado de Derecho. Un Estado sin normas
administrativas se convierte en un Estado de policía que se caracteriza por un poder
arbitrario, ilimitado y discrecional.

En cambio, un Estado de Derecho ofrece una administración condicionada legalmente

reconociendo los derechos subjetivos de los administrados. En su manifestación más
concreta y práctica, la legalidad administrativa existe cuando el individuo - el administrado
– no está sujeto al capricho de un funcionario policial, de un inspector impositivo o del jefe
de oficina de cualquier servicio estatal; cuando se hace valer sus derechos públicos
subjetivos, el simple ciudadano no ve la necesidad de recurrir al amigo o al soborno, sino
que tiene a disposición, en forma clara y efectiva, los recursos jurídicos pertinentes.

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Estado de Derecho

EJERCICIO. EVALÚE COMO SON SUS DERECHOS Y LIBERTADES SEGÚN LA

CONSTITUCIÓN NACIONAL

Categoría No se Respeta Se Respeta a Se Respeta

Nunca Veces Siempre
(1 punto) (2 puntos) (3 puntos)

Der. a la educación libre y gratuita

Der. de huelga

Der. de igualdad ante la ley

Der. a la información sin censura previa

Der. de reunión y manifestación

Der. a la vida

Der. a la integridad física y moral

Der. de peticionar a las autoridades

Der. de acceder a cargos públicos

Der. a la vida privada (inviolabilidad de
domicilio y correo)

Der. a la propiedad privada

Der. a una comunicación libre

Der. a la libertad de creencia

Der. a la libertad de circulación y

residencia

Der. a la seguridad jurídica

Der. a la libertad de sindicación

Der. a un trabajo digno

Total
39 a 49 puntos: Se respeta siempre
28 a 38 puntos: Se respeta a veces
17 a 27 puntos: No se respeta nunca

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Estado de Derecho

DEFINICIÓN DE LA LEY. CARACTERÍSTICAS

Una de las exigencias que son requeridas dentro de un Estado de Derecho para proteger los
derechos fundamentales de los ciudadanos es el imperio de la ley.

Qué significa una ley? Una ley es una norma escrita dictada por la autoridad competente
para ello (generalmente el Congreso) que manda, prohíbe o permite a los integrantes de
una sociedad, y tiene como fin el encauzamiento de la actividad social hacia el bien común.

Este acto normativo denominado ley, posee ciertas características que la definen como tal, a
saber:

 Es general, es decir, recae o se aplica sobre todos los sujetos sin excepción, y cuya
conducta entre dentro de lo que la ley prescribe.
 Es universal, es decir, que el dictado de una ley no apunta a determinada persona, no
hace distinciones entre los destinatarios.
 Es obligatoria, es decir, todos los ciudadanos están limitados por lo que ordena una ley,
y su cumplimiento no depende de la voluntad de los individuos. Por el contrario, la no
observancia o cumplimiento de una ley implicará que se aplique por la fuerza.
 Es permanente, es decir, que no tiene fecha de vencimiento ni caduca cuando se cumple
la ley y no se agota su vigencia por la falta de cumplimiento.

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Estado de Derecho

IGUALDAD DE LAS PERSONAS ANTE LA LEY

La ley es una regla general que no decide sobre un caso solamente, sino que se orienta a
toda una serie de casos en general. Partiendo de la base de que todos los ciudadanos son
iguales ante la ley, es decir, que la ley se debe aplicar en forma pareja para todos los
ciudadanos sin excepción. Observamos también que la sanción por el incumplimiento de la
ley se aplicará en forma igualitaria sin privilegios para ningún ciudadano o funcionario del
gobierno. Todos deben cumplir las leyes por igual.

El principio de igualdad de todas las personas ante la ley debería estar especificado en el
espíritu de la Constitución Nacional, estableciendo uniformidad en su aplicación e
imparcialidad, sin que se establezcan diferencias entre gobernantes y gobernados.

La igualdad ante la ley también implica la igualdad en sus derechos fundamentales o

esenciales para todos los ciudadanos en cuanto a la educación, la salud, la vida, trabajo y
de elegir y ser elegidos. La ley no puede ni debe tratar de forma diferente a las personas
que se encuentran en situaciones similares, por ello debe aplicarse la misma regla y no dar
a unos lo que se niega a otros en iguales circunstancias. Cuando las sociedades ante hechos
puntuales reclaman justicia ante las autoridades, lo que están reclamando es que sean
tratados de un modo igualitario.

NECESIDAD E IMPORTANCIA DEL CUMPLIMIENTO DE LAS LEYES

Vivir en un estado de derecho implica que el gobierno solamente está facultado para actuar
dentro de lo que las leyes le permiten y los ciudadanos pueden hacer todo lo que no está
prohibido por ella.

La gente suele hacer caso omiso de reglas y leyes

cuando se las impone una autoridad a la que no
se siente sujeta y cuando las percibe como una
imposición a la que no le ve sentido. Por ejemplo,
si va caminando por la calle y debe cruzar una
avenida en la que existe un puente para
peatones, usted utiliza el puente o cruza
corriendo por debajo? Cuando usted está en la

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Estado de Derecho

calle y no circula ningún automóvil, y quiere cruzar pero el semáforo que está en rojo,
espera a que cambie a verde o cruza igual?.

Las leyes y sus penas deben ser claras y los ciudadanos son responsables de obedecer las
leyes que el gobierno promulga.

EXIGENCIA DE INDEPENDENCIA DEL PODER JUDICIAL

Dentro de la teoría de la separación de poderes (Poder Legislativo, Poder Ejecutivo, Poder

Judicial) observamos que cada órgano del Estado, dentro del marco de una Constitución
Nacional, tiene un conjunto determinado de funciones y atribuciones.

A su vez, esta división de poderes del Estado permite que el poder no se concentre en una
sola mano u órgano a fin de que las diferentes ramas puedan controlarse recíprocamente.
Esta limitación de competencias constituye controles automáticos entre sí en aras de la
libertad de los individuos.

Uno de estos poderes, el Poder Judicial, está representado por la Corte Suprema que
estudia las leyes hechas en el Poder legislativo. Cuando los casos son presentados en la
Corte, ellos deciden si la ley ha sido aplicada justamente. La Corte Suprema da respuesta a
las diferentes cuestiones cuando la Constitución no ha sido clara sobre un tema específico.
El juez elegido para ocupar un lugar en la Corte, promete aplicar los mismos derechos a
pobres y a ricos. El funcionamiento del Poder Judicial depende de que se garantice su
funcionamiento con plena independencia dentro de esta teoría de la división de poderes.

A los efectos de alcanzar esta característica de independencia es necesario que se respeten

tres aspectos esenciales:

1) El reclutamiento de los jueces: el mecanismo de designación de los magistrados

debe evitar que el órgano encargado de nombrarlos ponga en peligro la
independencia del Poder Judicial, como se podría presumir cuando el encargado de
hacerlo es el Poder Ejecutivo con acuerdo del Senado. Al menos, los jueces de
tribunales menores deberían ser seleccionados por un organismo especial.
2) El régimen de carrera judicial: se trata de garantizar la seguridad de los jueces en el
ejercicio de sus funciones frente a posibles presiones, amenazas o represalias de
poderes políticos. Para lograr esto se recurre a:

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Estado de Derecho

a) La inamovilidad, significa que los jueces permanecen en sus cargos mientras

dure su buena conducta y que sólo pueden ser removidos en los casos que
marca la ley.
b) La carrera judicial, se articulará en función de criterios imparciales. Los
ascensos y promociones se harán de acuerdo a pautas específicas y no
obedecerán a cuestiones subjetivas (ascensos o remociones por recompensa
o como represalia).

PROCESOS LEGALES (O DEBIDO PROCESO)

Todo estado de derecho debe estar dirigido a proteger los derechos políticos (votar, elegir y
ser elegidos, etc), sociales (de huelga,etc) y económicos fundamentales de una sociedad así
como limitar el poder para defender a los ciudadanos frente a los abusos y la tiranía. En un
Estado de Derecho la seguridad jurídica es uno de los derechos fundamentales de las
personas y por medio del cual los ciudadanos están protegidos en sus derechos.

Los procesos legales o debido proceso significa que todo ciudadano para ser privado de sus
derechos o no por la justicia, tendrá que ser por medio de procedimientos judiciales
previstos por leyes públicas (no secretas), no arbitrarias y de igual aplicación para todos. En
otras palabras, ninguna persona puede ser condenada sin juicio previo, es decir, se debe
otorgar la posibilidad al acusado de demostrar su inocencia por medio de pruebas, testigos,
etc, ante un tribunal ajeno a manipulaciones políticas y prácticas arbitrarias.

En un Estado de Derecho todos los ciudadanos son inocentes hasta que la justicia
demuestra lo contrario por medio de procesos legales que tendrán ciertas características:

 No se puede obligar a las personas a auto-incriminarse ellos mismos, es decir, a

declararse culpables ellos mismos bajo presión de las autoridades (por medio de
abusos físicos o psicológicos).
 La ley que se aplica debe estar vigente al momento de su aplicación, es decir,
que la ley será aplicada a partir de su dictado y no podrá juzgar casos anteriores
a su promulgación (irretroactividad de la ley).
 Ninguna persona puede ser detenida durante largos períodos de tiempo. Por ello,
debe ser presentada ante un tribunal para que dictamine si continúa detenida o
no.
 Ninguna persona puede ser acusada por un mismo delito dos veces.

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Estado de Derecho

En definitiva, los valores supremos de la libertad y la vida de las personas deben estar
protegidos por la Constitución Nacional y por las leyes a través de procedimientos judiciales
claros, justos, no arbitrarios, públicos y sin la influencia de cuestiones políticas.

DEFINICIÓN DE SOCIEDAD CIVIL.

A fin de determinar a que nos referimos cuando utilizamos el término sociedad civil, vamos
a definirla como: el conjunto de organizaciones de la comunidad que no forman parte de la
estructura del Estado, es decir, son todos los sectores de la comunidad, desde familias
hasta movimientos sociales o asociaciones civiles que mantienen su independencia del
Estado y están organizados en forma voluntaria y autónoma.

DEBERES Y DERECHOS DE LA SOCIEDAD CIVIL DENTRO DE UN

ESTADO DE DERECHO.

El deber es la obligación de hacer o no hacer algo obligado por la ley moral o por las leyes
civiles. La ley moral es una norma interior que rige nuestras acciones, es decir, nuestra
propia conciencia. El hombre puede conducirse o no según su conciencia (o ley moral) o
según las normas de la sociedad (leyes civiles). Los derechos y deberes de las personas son
protegidos y declarados en numerosos documentos como la Declaración de los Derechos del
Hombre y el Ciudadano (Francia , 1789) y la Declaración Americana de los Derechos y
Deberes del Hombre de la Organización de Estados Americanos, (OEA) entre otros, así como
en las Constituciones nacionales.

Los deberes pueden ser civiles, políticos, sociales o de las personas y tienen sus correlativos
derechos.

20
Estado de Derecho

En cuanto a los deberes como persona, podemos citar los

siguientes:

 Los padres tienen el deber de asistir a, alimentar y

educar a sus hijos y los hijos tienen el mismo deber
hacia los padres si lo necesitan.
 Toda persona tiene el deber de recibir instrucción, de
estudiar.
 Toda persona tiene el deber de trabajar.

En cuanto a los deberes civiles, encontramos que:

 La necesidad de una convivencia en paz se logra por

medio del deber de todas las personas de obedecer las
leyes y respetar a las autoridades elegidas por los
ciudadanos mismos.
 Otro deber esencial de todos los habitantes de un país
para sostener al Estado, es el deber de pagar los
impuestos, ya que con éstos se provee de los servicios
públicos a la gente.

Entre los deberes políticos podemos mencionar:

 El deber de votar, ya que es una forma de participar en la administración de la

cosa pública dentro de una democracia al elegir las autoridades que los
gobernaran.
 Otro deber político es el de servir a la nación cuando el país lo requiera para su
defensa y conservación.

En cuanto a deberes sociales podemos mencionar que:

 El Estado debe ser el principal prestador de asistencia social, respetar la libertad

de agregación, etc y las personas tienen el deber de cooperar con el Estado y la
comunidad en lo atinente a la asistencia y seguridad social.

La conciencia humana nos orienta en orden a lograr el cumplimiento del deber, el deber de
hacer todo lo que perfeccione a la persona misma. Ahora bien, si las personas tienen la

21
Estado de Derecho

conciencia moral de obrar bien, deben también poder realizarlo en forma libre sin que haya
impedimento alguno. A esta facultad que tiene el hombre para poder hacer, exigir o poseer
algo se denomina derecho. Por ello, a todo deber le corresponde el derecho de cumplirlo, de
realizarlo. Por ejemplo; frente al deber de todas las personas a recibir educación escolar
como mínimo le corresponde el derecho a que se le imparta esa educación primaria y
gratuita.

Todo derecho que adquiere una persona supone en los demás (autoridades y personas) el
deber de respetarlo y preservarlo por medio de las leyes. Por ejemplo, toda persona tiene el
derecho ala inviolabilidad del domicilio, entonces corresponde a los demás el deber de no
ingresar en una casa arbitrariamente.

Los derechos también pueden clasificarse en derechos civiles, políticos y sociales. Los
derechos civiles o derechos de las personas son dados en relación al individuo sólo y con
respecto a la sociedad que pertenece, y son resguardados por las leyes.

22
Estado de Derecho

ROL DE LA SOCIEDAD CIVIL PARA PROMOVER EL ESTADO DE

DERECHO

La familia es la unidad más pequeña que encontramos dentro de una sociedad y a partir de
ella, se van conformando los diferentes grupos, asociaciones y movimientos orientados por
un objetivo común. Una de las características de la sociedad civil es la de generar su propio
espacio y mantener su autonomía, es decir, reducir al mínimo la posibilidad de que el
Estado participe de las mismas. Por el contrario, el rol de la sociedad civil en la promoción y
persecución del Estado de Derecho se relaciona fundamentalmente con abrir canales de
participación y llegada al Estado para controlar, presionar, peticionar y promover sus
demandas sociales.

Existen diversos mecanismos que la sociedad civil podría utilizar para promover el Estado de
Derecho.

Una de las formas que podría valerse un sistema democrático es por medio del voto. El voto
debe ser secreto para ser válido, puesto que de esta forma se evita cualquier tipo de
presión al no enterarse nadie por quien se está votando. El voto es un deber y un derecho
de todos los ciudadanos.

Otra forma de participación del pueblo es por medio de un plebiscito. El plebiscito es un

mecanismo de consulta popular donde se vota sobre decisiones del gobierno que los afecta.
El plebiscito estará condicionado por normas que cada gobierno dicte al respecto.

Otro medio es la protesta pacífica, que es la forma que tiene un pueblo de expresarse en
forma no violenta con el objetivo de expresar su descontento ante las autoridades por
situaciones que afectan el Estado de Derecho.

También podemos mencionar el método de no cooperación, es decir, que se realizan

acciones voluntarias de interrupción parcial o total de cooperación no violenta contra un
régimen injusto o una persona determinada apoyada en objetivos políticos, económicos o
sociales de cambio.

Otra forma de fomentar el imperio de la ley, es por medio de la huelga, que es un paro de
actividades en forma parcial o total (huelga general) y no violenta con el objetivo de
modificar medidas que vulneran el Estado de Derecho. La huelga puede ocurrir en un lugar

23
Estado de Derecho

específico pero generalmente para que impacte más a las autoridades se realiza
acompañada de una movilización.

Por último y a fin de garantizar la seguridad jurídica, la sociedad civil debe ejercer el
liderazgo para lograr consenso y respaldo del conjunto de la sociedad (sector académico,
empresarios, políticos, medios de comunicación, partidos políticos, etc) en orden a lograr las
reformas judiciales necesarias para lograr y mantener la mencionada seguridad jurídica.

Otro actor de la sociedad civil que también puede realizar acciones que apoyen y
promuevan el Estado de Derecho, es el sector privado.

Un aspecto fundamental que se debe tener en cuenta cuando hablamos de Estado de

Derecho y sector privado, es el tema de la corrupción. La corrupción instalada en un Estado
socava las bases de la sociedad y de un Estado de Derecho. Por ello, el sector privado debe
dar combate a la corrupción y fomentar la transparencia del gobierno.

Por otra parte, el sector privado como motor de la economía y generador de empleos, tiene
el deber de contribuir a mantener el orden público y proteger los derechos y libertades de la
sociedad a través del cumplimiento de las leyes impositivas por medio del pago de
impuestos que contribuirán al funcionamiento del Estado.

Los medios de comunicación aparecen también como agentes que pueden promover el
Estado de Derecho en una sociedad, por ello, el objetivo de garantizar la libertad de prensa
en un Estado de Derecho es fundamental para sostener el mismo. Una de las condiciones
para que la radio, la televisión o la prensa escrita cumplan su función correctamente, es el
deber de mantener la independencia necesaria para poder denunciar casos de violaciones a
las leyes, hechos de corrupción, violaciones a los derechos humanos o abusos de poder.

Los medios de comunicación libres, independientes y pluralistas fomentan el Estado de

Derecho a través de información exacta, profesional, ética y jurídicamente responsable, y
cuidando por la transparencia de los actos de gobierno. La sociedad civil también debe
cooperar con los medios de comunicación para que la información sea exacta y fluida,
puesto que a mayor cantidad de noticias, más conciencia de la sociedad sobre el Estado de
Derecho.

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Otro aspecto que los medios de comunicación podrían implementar para favorecerlo, es el
lanzamiento de campañas de propaganda a favor o en contra de determinados cambios,
pero siempre orientadas al bien común de la sociedad.

Por último, cabe mencionar a las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) como un actor
fundamental de la sociedad civil, que con su accionar fortalece el Estado de Derecho.
Llevando adelante lo que el Estado no realiza y con un pensamiento crítico e independiente,
impulsan acciones alternativas, sustitutas o complementarias de la acción de los gobiernos.

Una ONG es una organización independiente y autónoma respecto a un Estado y sus

políticas, que asumen responsabilidades que suplen lo que un Estado no realiza. No reciben
apoyo económico de los gobiernos, se autofinancian con donaciones y generalmente se
compone de gente que trabaja en forma voluntaria.

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CONCLUSIÓN

Para la preservación y perfeccionamiento del Estado de Derecho debe existir una cultura y
un convencimiento de la mayoría de la ciudadanía de que ello es fundamental para la
convivencia y la vida en libertad.

Debe ser una cultura compartida por todos y a partir de la cual impere una Constitución y
todo lo que se deriva de ella.

Tú desempeñas un papel esencial en la creación de un sistema que incorpore los principios

del Estado de Derecho. ¿Cómo se consigue esto?

1. Respetar y cumplir la ley.

2. Utilzar los tribunales y el sistema judicial para resolver los conflictos.
3. Contratar un abogado que lo defienda.
4. Comprender el significado del Estado de Derecho, y explicárselo a aquellos que lo
rodean.
5. Insistir en que sus derechos están protegidos por leyes fundamentales y la
Constitución
6. Combatir la corrupción en medida de lo posible

El estado de derecho más que decirlo hay que

ponerlo en práctica.

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Elaborado por:
Development Research Center