Mineral Percent Abundance Chart

Clasificacin por sodio y potasio (versus SiO2)

Este diagrama permite una clasificacin der rocas intrusivas por medio de los contenidos de sodio,
potasio versus silice. Adems se distingue entre "subalcalic" y "alcalic".

Clasificacin por potasio versus SiO2

Algunas veces se usa una clasificacin de potasio versus silice. Se habla de high -K, que significa un
contenido relativamente alto en potasio. Equivalente se usa medio y low (bajo) -K, para valores
menores.
9.6. Intrusivos subvolcnicos

En un distrito volcnico son frecuentes los cuerpos intrusivos que se emplazan en el interior del edificio
volcnico. Se originan en magmas viscosos, que tienen escasa movilidad. Muchos de ellos no alcanzan la
superficie, congelndose antes de llegar a ella. Esto los diferencia de las coladas dmicas, que tienen una
raz intrusiva y una parte extrusiva. Comnmente se denominan domos subvolcnicos por la forma
dmica que tienen.

Las texturas son porfricas, con pasta muy finas hasta afanticas. En muchos casos las rocas poseen una
foliacin marcada como consecuencia del flujo magmtico. Esta foliacin tiene distintas orientaciones,
pero en conjunto se reconoce una orientacin preferencial que permite determinar el movimiento interno
del magma.

Los domos subvolcnico se diferencian de los lacolitos porque su emplazamiento ha sido

controlado principalmente por fracturas y no por la estratificacin de la roca de caja. Debido a la alta
viscosidad del magma no rellena completamente la fractura, formando una especie de rosario de domos.
En volcanes que han sido erosionados se ha comprobado que los domos se alojan en las fracturas
anulares, pudindose reconstruir a partir de ellos la forma y el tamao de la caldera.
Los magmas viscosos tambin se alojan en cualquier otro tipo de fracturas. Forman pequeos domos que
se alinean formando una especie de rosario (Fig. 23). Internamente tienen estructura

fluidal muy marcada, con planos de foliacin bien definidos. Se diferencian de los domos alojados en los
conductos volcnicos porque no poseen una zona externa brechosa, y tampoco pasan en transicin a
coladas. El cuerpo subvolcnicos de Los Pozos, en Faralln Negro, estudiado por Godeas (1971) muestra
una foliacin concntrica muy evidente, cuya disposicin (Fig.24) ha permitido concluir que el cuerpo se
form por varios conductos alineados con el rumbo de la fractura.

PROCESOS MINERALIZADORES

Los depsitos minerales metlicos constituyen concentraciones

anmalas de un elemento (u elementos) en la corteza terrestre.
Ahora bien, para que un determinado elemento llegue a constituir un
yacimiento explotable econmicamente el metal debe estar
concentrado muy por encima de su abundancia media en la corteza
terrestre, el grado de enriquecimiento vara para cada elemento
dependiendo del valor de cada metal, esto se ilustra en la tabla a
continuacin (tomada de Evans, 1980).
La tabla 1 muestra que para que se forme un yacimiento de cobre se
requiere que este metal se concentre al menos 80 veces por encima
del contenido normal en rocas de este elemento; en los grandes
yacimientos cuprferos chilenos que se explotan con leyes de ~1% Cu
y ms la razn de concentracin es >200 veces que el contenido
normal de Cu en roca. Adems, hay metales que requieren
concentraciones varios miles de veces ms altas que el contenido
normal en rocas corticales para ser de inters econmico.
Consecuentemente deben existir procesos naturales que permiten la
concentracin anmala de elementos en ciertas partes de la corteza
terrestre.

Cabe sealar, que si bien existe consenso respecto a los distintos

procesos que pueden originar depsitos o yacimientos minerales
metlicos, el origen de un tipo especfico en muchos casos es
controvertido y distintos autores tienen diferentes interpretaciones
genticas.

PROCESOS DE MINERAGNESIS.

Procesos en ambiente magmtico de fusin total, en cmaras

magmticas.
Cristalizacin fraccionada.

Cristalizacin simple.

Fundidos de sulfuros inmiscibles en silicatos.

Procesos en ambientes magmticos sbitos.

Minerales relictitos del manto.

Procesos magmticos en condiciones de flujo plstico en

fusin parcial.

Minerales orbiculares y deformados de las peridotitas tectonitas.

Procesos con la intervencin de fluidos acuosos en diferente

estado. Hidrotermales.

Precipitacin de sales minerales y sulfuros de carcter exhalativo

sedimentario.

Precipitacin de sulfuros en zonas de alimentacin de fumarolas.

Stockwork.

Acumulacin selectiva y masiva de sulfuros en trampas de cuencas

ocenicas.

Precipitacin de sulfuros a alta temperatura con fluidos hipercrticos o

neumatoliticos.

Precipitacin de minerales en primera ebullicin y zonas de contacto a

alta temperatura. Metasomatosis.

Precipitacin de minerales en segunda ebullicin en las cpulas de las

cmaras magmticas. Zonacin hidrotermal y Porfidos metalizados.

Precipitacin de minerales en segunda ebullicin por encima de las

cpulas en zonas subvolcanicas a baja temperatura. Epitermales.

Colapso de sistemas hidrotermales en ambientes compresivos.

Devolatilizacin metamrfica, magmatismo filoniano y relleno de
fisuras en ambientes compresivos.

Procesos de mineragnesis por intemperismo.

Procesos qumicos residuales.

Procesos qumicos acumulativos.

Procesos de transporte y acumulacin selectiva.

Procesos biognicos y de diageneticos.

Algunos intentos clasificacin de los procesos de

mineragenesis.
 Depsitos metlicos de origen ortomagmtico
Los minerales metlicos acompaan a las rocas intrusivas como minerales
minoritarios en forma de xidos o de sulfuros que cristalizan a la vez que el resto
de componentes silicatados de la roca.
 Por inmiscibilidad lquida. Los magmas mficos a menudo contienen altas
proporciones de sulfuros metlicos, que pueden individualizarse debido a
que son inmiscibles con el magma silicatado. Se forman as yacimientos de
sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe, formados por minerales como pirrotina,
pentlandita, calcopirita..., a menudo enriquecidos en elementos del grupo
del platino.

A partir del propio magma silicatado. Existen tres grandes subtipos:

o Formados por cristalizacin simple. En determinados casos, no es

necesaria una segregacin que produzca la concentracin del mineral
en cuestin: es el caso de los diamantes, cuyo alto valor econmico
hace que a pesar de encontrarse en muy bajas concentraciones, sea
explotable.
 o Formados por cristalizacin ms acumulacin. En la mayor parte de
los casos, adems de la cristalizacin del mineral hace falta un
mecanismo que produzca un aumento de su concentracin que lo
haga explotable. El principal mecanismo es la cristalizacin
fraccionada acompaada de acumulacin preferencial por densidades
en la cmara magmtica. El caso ms extendido de este tipo
corresponde a yacimientos de cromita en rocas mficas y
ultramficas, en los que de nuevo suelen darse concentraciones de
elementos del grupo de los platinoides.

o Formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. El caso

ms favorable para la explotacin es aquel en el que los minerales
metlicos llegan a separarse fsicamente del resto del magma, por
mecanismos diversos, fundamentalmente bajo la accin de esfuerzos
tectnicos. Algunos yacimientos de magnetita corresponden a esta
tipologa.

1 Procesos Magmticos: Las masas silicatadas fundidas (magmas)

que, una vez cristalizadas, llegan a constituir cuerpos intrusivos y/o
rocas volcnicas pueden, en ciertas condiciones, concentrar algunos
minerales de inters econmico por procesos como:

1.1. Cristalizacin magmtica: Los procesos normales de

cristalizacin de magmas producen rocas volcnicas e intrusivas,
algunas de las cuales pueden ser explotadas directamente, como por
ejemplo como rocas ornamentales o como ridos para la
construccin. Otras pueden contener minerales de importancia
econmica, Ej. Diamantes como fenocristales en kimberlitas,
feldespato o cuarzo en pegmatitas.

1.2. Segregacin magmtica: los trminos segregacin magmtica

o depsito ortomagmtico se utilizan para depsitos que han
cristalizado directamente desde un magma. Los que se forman por
cristalizacin fraccionada se encuentran comnmente en rocas
gneas plutnicas. Aquellos producidos por segregacin de lquidos
inmiscibles pueden encontrarse tanto asociados a rocas plutnicas
como volcnicas.
Los procesos de segregacin magmtica pueden llegar a formar capas
dentro o debajo de la masa de roca gnea (Ej. Capas de cromita,
sulfuros de Cu-Ni).

a) Cristalizacin fraccionada:
Esta incluye cualquier proceso por el cual cristales formados
tempranamente no pueden quedar dispersos en el magma en el que
crecieron. Durante el perodo de cristalizacin monomineral los
cristales pueden hundirse en la cmara magmtica para formar una
capa de un solo mineral. Estos precipitados se denominan
acumulados y ellos comnmente alternan con capas de otros
minerales formando capas o bandeamiento rtmico en rocas gneas.
Las cromitas (FeCr2O4) y las ilmenitas (FeTiO3) pueden
acumularse de esta forma. Las cromitas en rocas ultrabsicas y las
ilmenitas en anortositas y gabros anortosticos (rocas mficas). La
asociacin de estos acumulados minerales exclusivamente con rocas
gneas son la evidencia de su origen magmtico directo.

b) Lquidos inmiscibles:
De la misma manera que el agua y el aceite no se mezclan, sino que
forman glbulos inmiscibles de uno dentro del otro, una mezcla de
magma (mezcla silicatada fundida) con contenido de sulfuros
metlicos formar dos lquidos que tendern a segregarse.

Se separan gotas de sulfuros y coalescen para formar glbulos, los

cuales al ser ms densos que el magma se hunden para acumularse
en la base de una intrusin o flujo de lava.

El principal constituyente de esas gotas es el sulfuro de hierro (pirita

Fe2S), el cual se asocia a rocas bsicas o ultrabsicas debido a que el
azufre y hierro son ms abundantes en estas que en rocas cidas o
intermedias.

Los elementos calcfilos (con afinidad con el azufre; Ej. Cu) tambin
son incorporados o se particionan en los glbulos de sulfuros y a
veces metales del grupo del platino.

Los magmas bsicos o ultrabsicos se forman por fusin parcial en el

manto y ellos pueden adquirir su contenido de azufre tanto del
manto, como subsecuentemente por asimilacin de rocas de la
corteza. Para que se produzca la segregacin de sulfuros el magma
debe estar saturado en sulfuros. Si se llegan a formar glbulos de
sulfuros inmiscibles gran parte del Cu y Ni sern removidos del
magma (particionados dentro de la fase sulfurada).

La acumulacin de Fe-Ni-Cu en gotas debajo de la fraccin silicatada

puede producir cuerpos de sulfuros macizos, los cuales estarn
sobreyacidos por una zona de enrejado de sulfuros, a veces
denominada mena diseminada o en red.

Esta zona a su vez grada hacia arriba a una zona dbilmente

mineralizada que grada a una peridotita, gabro o komatiita,
dependiendo de la composicin de la fraccin silicatada asociada.

Procesos Hidrotermales

Fases Hidrotermales

El Ambiente Hidrotermal y los procesos hidrotermales

Las propiedades del agua

En el ambiente hidrotermal juega el agua (H20) por supuesto un papel muy

importante. Las propiedades qumicas del agua son bien "extrao" en comparacin
de otros lquidos.
a) El agua es bipolar: por su simetra tiene un lado positivo y un lado negativo.
b) Agua tiene un rango amplio (entre 0 hasta 100C ,bajo condiciones
atmosfricas) de ser un liquido.
c) El peso especfico del agua se cambia con la temperatura. Agua de 4C es el
ms pesado. arriba y abajo de 4C es ms liviano.
d) Hielo es mucho ms liviano que agua liquido: este fenmeno es muy raro,
porque normalmente el liquido es ms liviano que su slido. Por eso los fondos del
mar o lagos nunca se congelan - porque el hielo se va hacia arriba y flota en el
agua.
e) El punto de ebullicin del agua depende de la presin: En ambientes de alta
presin el punto de ebullicin se aumenta. Eso significa que en ambientes
geolgicos con presin el agua puede tomar temperaturas mayores de 100C
f) Con una temperatura de 374C llega el punto crtico: Arriba de este temperatura
solo existe un lquido supercrtico, que tiene propiedades de un liquido y de un
vapor.
g) La curva entre lquido y slido tiene un pendiente negativo: El aumento de la
presin cambia el hielo a agua. (Ejemplo: Eso ayuda mucho en la patinaje sobre
hielo. La presin de la cuchilla aumenta la presin, el hielo se cambia a agua abajo
de la cuchilla y por eso se avanza casi sin friccin.)
h) Agua tiene una grande capacidad trmica. (Puede almacenar una gran cantidad
de energa trmica). Menos de 3 metros de agua tiene la misma capacidad trmica
que todo la atmsfera encima. Por eso el agua del mar mantiene su temperatura
entre da y noche.
i) Agua puede disolver iones y transportar a otros lugares. El vapor no tiene este
capacidad.

Figura: P/Temp. - Diagrama del agua

P-T trayecto normal: (figura derecha)>>

Sin "problemas" en el sistema hidrotermal el

liquido se enfra gradualmente y pierde
durante su camino hacia arriba su presin.
Por eso no entra al campo de vapor. La
carga inica se precipita de acuerdo de la
temperatura. Al final de queda agua
teletermal.

Ebullicin retrograda: (figuras abajo:):

S hay discontinuidades en la presin, es
decir la presin se disminuye en una forma
espontnea todo el liquido tiene que
transferirse en un vapor. El diagrama
p/Temp. del agua muestra este fenmeno
muy bien: La flecha roja marca el trayecto
de la presin y de la temperatura. Donde la
lnea roja se baja verticalmente se bajo la
presin y se paso al campo del vapor. Todo
el agua se evapora en una forma
instantnea, es decir en una explosin. Toda
la carga inica tiene que precipitarse -
porque vapor es incapaz de tener iones en
solucin. Se forma una brecha hidrotermal
con un cemento del precipitado del agua
evaporada.

Fases Hidrotermales

temp. en
minerales comunes mineralizaciones
C nombres
> de 500 Berilo
pegmatitica Feldespatos, cuarzo
C Monacita

SnO2
400-500 neumatolitica cuarzo, pirita
(Fe,Mn)WO4

cuarzo, pirita, FeAsS

300- epidota, biotita, Bi2S3
katatermal
400C granate, diopsita, CuFeS2
actinolita, tremolita (Calcopirita)

ZnS
Hidrotermal cuarzo, pirita,
200-300 mesotermal CaCO3
epidota,
PbS

(CaMg)CO3
100- cuarzo, pirita,
epitermal Sb2S3
200C montmorillonita
FeCO3

HsS
AsS, AS2S3
0-100 C fase teletermal cuarzo, pirita
CaF2
Baritina

De acuerdo de la temperatura se diferencian las fases post- magmticas:

Pegmatitica, Neumatolitica, Hidrotermal (con kata-, meso-, epitermal) y bajo de
100C teletermal. Cada fase tiene normalmente su paragnesis de minerales
caractersticas. Pero hay otros factores que pueden cambiar considerablemente la
cristalizacin en dichos fases: El pH, el Eh, la fugacidad del oxgeno, la presencia de
complejos y la evaporacin instantnea.
Literarura:
HENLEY & ELLIS (1983): Geotermal systems Ancient and Modern: a geochimical
Review .- Earth Sci. Rev., 19, pg. 1-50.

Hidrotermalismo avanzado Fluidos Hidrotermales

La formacin de muchos depsitos minerales metlicos involucra la

participacin de soluciones acuosas calientes; por Ej. vetas,
stockworks de varios tipos, depsitos exhalativos volcanognicos,
prfidos cuprferos, etc.

La mayor parte de los depsitos metlicos de la Cordillera de Los

Andes son de origen hidrotermal, por lo que estos procesos son muy
relevantes para comprender la formacin de los depsitos andinos en
particular.

Los fluidos participantes en estos procesos se denominan soluciones

hidrotermales y existen distintas evidencias que indican su
importancia como mineralizadores, particularmente las que provienen
de inclusiones fluidas dentro de minerales precipitados a partir de
soluciones hidrotermales y alteracin hidrotermal de las rocas
encajadoras (las que sern discutidas ms adelante).
La homogenizacin de inclusiones fluidas en minerales de depsitos
hidrotermales ha mostrado que el rango de depositacin de minerales
de mena y ganga para todo tipo de depsitos hidrotermales es de
aproximadamente 50 a 650C. Los anlisis de los fluidos muestran
que el agua es la fase ms comn y el contenido salino es
frecuentemente ms alto que en el agua de mar.

Las soluciones hidrotermales tienen evidentemente la capacidad de

transportar una amplia variedad de materiales y depositarlos en
minerales tan diversos como el oro o la sericita (hidromuscovita), lo
que muestra que la fisico-qumica de tales soluciones es compleja y
difcil de duplicar en laboratorios.

El conocimiento de las propiedades y comportamiento de las

soluciones hidrotermales todava no est totalmente aclarado,
existiendo muchas ideas sobre el origen de tales soluciones y los
materiales que ellas transportan.

Los problemas principales son la fuente y naturaleza de las

soluciones acuosas, la fuente de los metales y el azufre
transportados por ellas, la fuerza que mueve las soluciones a travs
de la corteza, la forma de transporte de los componentes en
solucin y los mecanismos de depositacin.

Fuente de fluidos hidrotermales y su contenido.

Existen evidencias (sobre todo de inclusiones fluidas) que las

soluciones hidrotermales salinas estn ampliamente distribuidas en la
corteza. En algunos sistemas geotermales activos se puede observar
como afloran aguas calientes en superficie.

Los sistemas geotermales son objeto de estudios para comprender la

circulacin de soluciones hidrotermales. De dnde provienen las
soluciones? Los datos provenientes de fuentes termales, aguas de
minas, tneles, sondajes, inclusiones fluidas de minerales y rocas
indican que hay cinco fuentes de aguas hidrotermales:

1.- Aguas metericas: incluye aguas superficiales y subterrneas

(acuferos o aguas subterrneas).

2.- Aguas marinas: agua de los ocanos.

3.- Aguas connatas o de formacin: aguas que quedan atrapadas en

los intersticios o poros de secuencias de rocas y aguas metericas de
penetracin profunda.

4.- Aguas metamrficas: aguas liberadas por cambios mineralgicos

de minerales hidratados a minerales anhidros.
5.- Aguas magmticas: aguas primarias derivadas de procesos gneos
que dan origen a rocas intrusivas y volcnicas.

La medicin de abundancias relativas de istopos de hidrgeno y de

oxgeno provee informacin sobre la fuente de agua al comparar las
razones isotpicas 18O/16O y D/H (deuterio/hidrogeno) de aguas y
minerales hidratados, los que son comparados respecto a un standard
SMOW (standard mean ocean water).

Sin embargo, la interpretacin de datos isotpicos no siempre es

simple, porque la composicin isotpica del agua puede variar por
reacciones agua-roca y por mezcla de aguas de distinto origen.

Existe una constante de equilibrio que depende de la temperatura.

Sin embargo, la aplicacin no es tan simple porque el agua en
inclusiones fluidas en minerales que contienen oxgeno,
invariablemente intercambian istopos con los minerales huspedes,
por lo que cambia la razn 18O/16O en el agua de la inclusin. Por
otra parte, el fraccionamiento de 18O/16O a alta temperaturas es
muy pequeo y las calibraciones han sido muy difciles, de modo que
las determinaciones de paleotemperaturas varan, an para
resultados provenientes de un solo laboratorio.

El fraccionamiento de D/H es lejos mayor que el de 18O/16O, pero

por lo mismo no puede utilizarse como geotermmetro.

Existen evidencias que distintos tipos de aguas pueden formar

depsitos similares y que aguas de dos o ms tipos han jugado roles
importantes en la formacin de algunos depsitos minerales.

Ahora bien, De donde viene el contenido de materiales disueltos?

Los datos que poseemos provienen de inclusiones fluidas, sistemas
geotermales modernos, fuentes termales y aguas encontradas en
perforaciones profundas en campos petrolferos.

Los constituyentes mayores son Na, K, Ca y Cl. En cantidades

menores (<1000 ppm) se presentan Mg, B, SO4 -2, Fe, Zn, Cu, He,
Pb, Sr. La fuente de estos componentes en sentido estricto se
desconoce, pero en el caso del He, Pb y Sr los estudios isotpicos
entregan indicios de su fuente.

Los pocos estudios de istopos de He indican un origen en el manto

(magmtico).

Los estudios de istopos de Pb de yacimientos hidrotermales ms

numerosos sugieren que el Pb puede derivarse, al menos en parte,
de sedimentos subyacentes, de rocas metamrficas del
basamento, de rocas gneas asociadas o directamente del
manto.

Sin embargo, los otros componentes metlicos en un depsito

mineral no necesariamente pueden tener el mismo origen que el Pb.

Existen menos trabajos en istopos de Sr en depsitos minerales, los

cuales tienden a realizarse en las rocas de caja alteradas de los
depsitos.

Resultados de los depsitos de sulfuros masivos de cobre de Chipre

concuerdan con que estos depsitos exhalativos volcanognicos se
formaron a partir de aguas marinas Cretcicas calentadas y
recirculadas.

Por otra parte, mineralizacin de molibdeno cerca de Central City,

Colorado, EEUU se indica una derivacin magmtica de los fluidos
mineralizadores.

El conocimiento actual indica que la mayora de las rocas pueden

constituir fuentes de elementos geoqumicamente escasos como los
metales (normalmente son elementos trazas en las rocas), los cuales
pueden ser lixiviados (extrados) bajo condiciones adecuadas por
soluciones hidrotermales.

Por ejemplo, experimentos de laboratorio han mostrado que los

metales pesados presentes en una arenisca se fraccionan hacia el
agua de mar o una salmuera natural a 350C. Esto significa que las
rocas de caja de una regin podran constituir la fuente de los
metales concentrados en los depsitos existentes en ella, si por las
rocas de la regin circularon aguas calientes.

Existe una relacin espacial entre muchos depsitos

hidrotermales y rocas gneas, por lo existe una fuerte escuela de
pensamiento que sostiene que los magmas en consolidacin son la
fuente de muchas, sino de todas, las soluciones o fluidos
hidrotermales.

Lo seguro es que una masa gnea constituye la fuente de calor para

establecer sistemas hidrotermales, pero el agua o su contenido
metlico puede venir del mismo magma o de otras fuentes.

Las soluciones hidrotermales de derivacin magmtica se

consideran fluidos residuales que quedan luego de la cristalizacin de
la masa gnea fundida y que contienen metales base y otros
elementos incompatibles que no pueden acomodarse en los minerales
que cristalizan dentro de un magma.
El magma tiene varios roles posibles en sistemas hidrotermales;
puede ser la fuente del agua, de los metales y otros componentes en
solucin y provee el calor que hace circular los fluidos en celdas
convectivas en torno a la masa gnea caliente.

La concentracin de agua en magmas flsicos parece variar desde 2,5

a 6,5% H2O en peso con una media de 3% H2O en peso (el
contenido es mayor si se considera en proporcin de volumen, dada
la relativamente baja densidad del agua).

La solubilidad de agua en magmas es dependiente principalmente de

la presin y a profundidades mayores de 3 5 Km. el agua
permanece en solucin debido a la alta presin confinante, pero al
ascender el magma la presin decrece progresivamente y se produce
la saturacin del agua resultando en la exsolucin de una fase
voltil del magma.

Adems, al cristalizar los magmas se producen principalmente

minerales anhidros, lo cual redunda en que puede liberarse un
enorme volumen de agua a partir de un magma en enfriamiento.

1 km3 de magma flsico con 3% en peso de agua puede liberar

aproximadamente 100 millones de toneladas (1011 litros) de agua.

Pero el agua no es el nico componente voltil del magma, este

contiene tambin H2S, HCl, HF, CO2 y H2. El H2S y HCl pueden ser
de particular importancia y son componentes que se fraccionan o
particionan fuertemente en la fase acuosa en exsolucin del
magma.

Todos los metales base y muchos otros pueden ser extrados

eficientemente de una fase silicatada fundida (magma) hacia una fase
acuosa, siempre que exista suficiente agua para ser liberada.

En teora con un 3% en peso de agua en una fase silicatada fundida,

podra ser extrado aproximadamente un 95% del Cu contenido en un
magma flsico.

En Diciembre de 1986 el volcn Monte Erebus en la Antrtica se

descarg cerca de 0,1 kg de Au y 0,2 kg Cu, lo que extrapolando a
10.000 aos equivaldra a 360 ton de Au. Esta evidencia, as como
otros volcanes, demuestra la capacidad de los magmas de generar
voltiles con contenidos metlicos.

Existen depsitos metalferos asociados a cuencas sedimentarias. Sin

embargo, en muchos campos petrolferos (asociados a cuencas
sedimentarias) no existen intrusiones que puedan ser fuentes de
menas.
Algunos autores han postulado origen en fuentes magmticas ms
remotas, tal como la corteza inferior o, ms frecuentemente,
procesos magmticos profundos en el manto, mientras que otros han
favorecido la depositacin de menas a partir de soluciones de
formacin (aguas connatas).

Esto es agua que fue atrapada en sedimentos durante la depositacin

y que ha sido movilizada por el aumento de temperatura y presin
causado por el enterramiento profundo.

Este enterramiento puede ocurrir en cuencas sedimentarias y las

soluciones de este tipo se denominan salmueras de cuenca ("basinal
brines").

Un gradiente geotrmico normal de 1C/30m implica que a los 9 Km.

de profundidad hay temperaturas de ~300C. Las soluciones
calientes de esta fuente pueden lixiviar metales, pero no
necesariamente azufre de las rocas a travs de las cuales circulan,
para precipitarlos cerca de la superficie en los borde de las cuencas y
lejos de intrusivos o rocas gneas.

El modelo anterior es el que corrientemente de utiliza para explicar la

formacin de depsitos de baja temperatura de Pb-Zn-fluorita-
baritina hospedados en rocas carbonatadas (calizas-dolomitas)
conocidos como "Missisipi Valley-Type" (MVT) existentes en
Norteamrica.

Hay otros autores que objetan que el volumen de aguas de formacin

sea suficiente para transportar la cantidad de metal presente en esos
depsitos y algunos sugieren la circulacin de agua bajo gradiente
hidrosttico (como los pozos artesianos) a travs de una cuenca
sedimentaria para producir el fluido mineralizador.

Sistemas Geotermales

Los sistemas geotermales en los que circulan aguas calientes por

rocas y frecuentemente afloran como fuentes termales o geysers,
pueden ser generadores de depsitos minerales.

Estos sistemas se forman donde existe una fuente de calor

(usualmente magmtica) a pocos Km. de profundidad que genera la
circulacin de aguas subterrneas profundas (celda hidrotermal
convectiva).

Esta agua son generalmente de origen meterico, pero en algunos

sistemas pueden estar presentes aguas de otras fuentes (de
formacin, de salares) y puede haber adicin de agua magmtica
desde la fuente de calor. Los componentes disueltos pueden
originarse desde la fuente magmtica en profundidad, as como de las
rocas por las que circula el fluido caliente.

En el sistema geotrmico de Broadlands, en Nueva Zelandia, las

aguas calientes depositan un precipitado amorfo de sulfuros de Sb-
As-Hg-Tl con leyes de oro y plata; asimismo en el cercano el sistema
geotermal de Rotokawa precipitan metales base acompaados de
acantita (sulfuro de plata).

Desde la formacin de un crter de explosin hidrotermal (explosin

que se produce por sobrepresin de agua a alta temperatura, la que
al descomprimirse se transforma violentamente en vapor) hace 6060
aos atrs, donde se ubica el lago de aguas termales de Rotokawa en
la actualidad pueden haber sido transportadas 360 ton de oro en las
rocas debajo del crter.

Medios de transporte de metales

Los sulfuros y otros minerales metalferos tienen muy baja solubilidad

en agua, de modo que debe existir otra forma de transporte de
metales en fluidos hidrotermales.

Sabemos que muchos elementos precipitan como sulfuros a partir de

fuentes hidrotermales (los campos geotrmicos son un ejemplo y otro
son las fuentes termales submarinas "black smokers"), pero si los
metales son insolubles como iones simples debe haber otro modo de
transporte y este es como complejos o iones complejos en los
cuales los cationes metlicos se unen a grupos complejos (ligantes).

Los ligantes ms importantes son HS- o H2S, Cl- y OH-. Para que los
complejos sulfurados sean estables se requieren altas
concentraciones de H2S y HS- (Ej. PbS(HS)-). Muchos autores
favorecen el transporte de metales como complejos clorurados tales
como AgCl2 - y PbCl3-.

En la prctica ambos tipos de iones complejos juegan un rol en el

transporte de metales (as como otros complejos menos relevantes);
los datos experimentales indican que los complejos clorurados son
estables a altas temperaturas en fluidos hidrotermales, pero se
descomponen al bajar la temperatura, mientras que los complejos
sulfurados son estables hasta temperaturas ms bajas siempre y
cuando exista una alta actividad de H2S y HS-.

Para ilustrar como los iones complejos pueden transportar metales,

cabe mencionar que el proceso industrial ms utilizado en la
recuperacin del oro es la lixiviacin con cianuro.
Este proceso (cianuracin) aprovecha el hecho que el oro forma un
complejo estable a temperatura ambiente que es el dicianato de oro:
Au(CN)2 -. Este anin es altamente soluble y permite extraer el oro
de una pila o de mineral pulverizado a una solucin de la cual luego
se precipita el oro, ya sea incorporando zinc en polvo o haciendo
pasar la solucin por carbn activado.

Fuente del azufre:

La fuente del azufre que permite la precipitacin de sulfuros metlicos

en yacimientos hidrotermales es un problema aparte.

En algunos casos de mineralizacin (Ej. vetas de sulfuros profundas

en granitos y cuarcitas) es obvio que el azufre debi ser transportado
en solucin al igual que los componentes metlicos.

El azufre es un componente notable en erupciones volcnicas (aporte

magmtico) y es el principal componente de solfataras en los
volcanes (fumarolas azufrosas).

La evidencia isotpica de sistemas geotermales modernos, fuentes

termales submarinas y datos de inclusiones fluidas muestra que las
soluciones hidrotermales pueden tener concentraciones relativamente
altas de metales y de azufre.

Consecuentemente, para muchos depsitos hidrotermales se favorece

que tanto el azufre y los metales son transportados por el fluido
mineralizador. Si los metales de mena han sido transportados por
complejos bisulfurados, sin duda debe haber existido abundante
azufre para la precipitacin de sulfuros en el lugar de depositacin.

En los casos en que los metales fueron transportados por complejos

clorurados, que es la hiptesis ms favorecida por los estudios de
depsitos Pb-Zn hospedados en carbonatos, se plantea el problema
en lo que se refiere al aporte de azufre ya que los complejos
clorurados a temperaturas inferiores a 150C no pueden transportar
suficiente Pb y H2S para formar yacimientos.

Existen tres alternativas para este problema:

a) El azufre se agrega desde otra solucin en el sitio de depositacin

(modelo de mezcla). El azufre derivara de la reduccin de sulfatos
por materia orgnica en el sitio de depositacin.

b) Un solo fluido: metal transportados en complejos orgnicos, lo que

permitira que el azufre fuera transportado junto con los metales
como H2S.
c) Transporte de metales con azufre como sulfato, el cual sera
reducido por reaccin con compuestos orgnicos para precipitar como
sulfuros metlicos.

Precipitacin de sulfuros:

Este es un campo complejo de debate.

El ascenso de soluciones hidrotermales hacia zonas saturadas con

aguas subterrneas va a producir precipitacin por dilucin de los
materiales disueltos y por cambios en el estado de oxidacin o pH
de la solucin.

La ebullicin del fluido al acercarse a la superficie redunda en la

liberacin de H2S y aumento del pH de la solucin con la consecuente
precipitacin de los materiales en solucin.

Por lo que la ebullicin se plantea como un medio eficiente de

precipitacin en algunos tipos de depsitos. El descenso de la
temperatura del fluido tambin reduce drsticamente las
solubilidades, asimismo cambios en el fluido tales como el aumento
de especies sulfuradas reducidas, aumento de la concentracin de
metales, descenso de la concentracin de ligantes, oxidacin o
reduccin son fenmenos que producen precipitacin.

Hay autores que asignan un rol fundamental a la mezcla de fluidos

hidrotermales con aguas oxidantes superficiales o con aguas
sulfatadas cidas, mientras que otros favorecen la ebullicin para
depsitos formados a profundidades someras.

En sntesis, cambios fsico-qumicos de las soluciones hidrotermales

producen la precipitacin de los materiales transportados en solucin.
La precipitacin de sulfuros metlicos en el sector donde ocurren
cambios fsicos o qumicos de la solucin ("trampa de mena") a
medida que contina la circulacin de fluido hidrotermal redunda en
la concentracin local de elementos metlicos precipitados que puede
dar origen a yacimientos hidrotermales.

3. Procesos Metamrficos.

El metamorfismo de muchas rocas puede producir materiales que

tienen uso industrial directo.

Un ejemplo obvio son los mrmoles, producidos por metamorfismo

de contacto o regional de calizas y dolomitas.

Otro caso son las pizarras muy utilizadas para techos desde tiempos
antiguos, sobre todo en Europa.
Otros minerales industriales de origen metamrfico son: asbestos,
corindn, granate, algunas gemas, grafito, magnesita,
pirofilita, sillimanita, talco y wollastonita.

El metamorfismo puede estar acompaado de metasomatismo y

puede conducir a la formacin de depsitos metalferos tipo skarn que
pueden ser de alta ley.

Metamorfismo: ajuste mineralgico, qumico y estructural de rocas

slidas sometidas a condiciones fsicas y qumicas impuestas a
profundidad, debajo de las zonas de meteorizacin y cementacin, las
cuales difieren de las condiciones en las que las rocas se originaron.

Metasomatismo:

proceso de solucin capilar y depositacin prcticamente simultnea

(metamorfismo aloqumico), por el cual un nuevo mineral puede
crecer en el cuerpo de un mineral pre-existente o agregado mineral.

La presencia de lquidos de poro qumicamente activos o gases dentro

de la roca o introducidos de una fuente externa son esenciales para el
proceso, el cual a menudo (pero no necesariamente) ocurre a
volumen constante, con escasa perturbacin de caractersticas
texturales.

Nota: los procesos de metamorfismo, metasomatismo y alteracin

hidrotermal involucran cambios mineralgicos de rocas pre-
existentes, aunque los procesos difieren substancialmente entre s los
lmites entre ellos son difusos.

Los cambios metamrficos que involucran recristalizacin o

redistribucin de materiales por difusin inica en estado slido o a
travs de medios voltiles, especialmente agua, pueden resultar en el
transporte de constituyentes de mena mviles a sitios de menor
presin, tales como zonas de cizalles, fracturas o charnelas de
pliegues.

Esta es la manera que se han formado vetas de cuarzo-calcopirita-

pirita en anfibolitas y muchas vetas (mesotermales) con oro en fajas
de rocas verdes (facies metamrfica de esquistos verdes).

Estudios recientes de cambios que ocurren en rocas acompaando el

desarrollo de foliacin y que consideran balance de masas, han
mostrado que los terrenos metamrficos regionales son grandes
sistemas hidrotermales anlogos a los sistemas a menor escala en
corteza ocenica joven.
Estos sistemas tienen la capacidad de lixiviar una amplia gama de
componentes, incluyendo minerales de mena, desde un gran volumen
de rocas de la corteza. Para que exista flujo en estos sistemas debe
desarrollarse una permeabilidad regional. Las zonas de cizalle
mayores pueden proveer tales conductos y este mecanismo permite
explicar la existencia de numerosos depsitos de oro en zonas de
cizalle.

4. Procesos exhalativos superficiales:

Existe un grupo de depsitos minerales llamados exhalativos que
incluyen a los sulfuros masivos volcanognicos (VMS), los que
estn asociados a secuencias volcnicas submarinas y a depsitos de
sulfuros en secuencias sedimentarias (SEDEX; sedimentarios
exhalativos). Actualmente existe consenso que estos depsitos se
forman por efluentes hidrotermales submarinos, aunque no hay
consenso si las soluciones que precipitan los sulfuros en los fondos
marinos corresponden a fluidos de derivacin magmtica o de agua
marina en circulacin.
Las fuentes termales submarinas conocidas como "black smokers",
porque parecen humos negros en las profundidades ocenicas, se
descubrieron en los aos 70s durante las investigaciones de los
fondos marinos utilizando submarinos que alcanzan grandes
profundidades.

Estas son fuentes de fluidos a alta temperatura que son expulsados

en el fondo marino (tpicamente a 300 350C) en chimeneas de
sulfuros anhidrita conectadas con fracturas en el fondo ocenico.
Los efluentes a alta temperatura forman nubes negras o blancas en
las fras aguas de las profundidades ocenicas; el color negro se debe
a la precipitacin de partculas de sulfuros y el blanco a la
precipitacin de sulfatos de calcio (anhidritayeso) y de bario
(baritina).

Al observarse en detalle la emisin de efluentes hidrotermales en el

fondo marino se observa que el fluido caliente es transparente, el
color negro o blanco lo adquiere al mezclarse con las aguas fras del
mar y el enfriamiento y disolucin resulta en la precipitacin de
sulfuros y sulfatos, los que pueden acumularse y formar depsitos
minerales. Este es uno de los pocos lugares donde puede observarse
directamente la formacin de depsitos de sulfuros metlicos a partir
de un fluido hidrotermal.

La accin marina sobre los depsitos de sulfuros de los fondos

ocenicos produce la rpida oxidacin y destruccin de los cuerpos de
sulfuros, excepto cuando son cubiertos rpidamente por rocas
volcnicas o volcanoclsticas o sedimentarias que los preservan de la
oxidacin.

Los procesos tectnicos de acrecin hacen que los depsitos de este

tipo sean incorporados a cadena s montaosas y formen yacimientos
de inters econmico en reas continentales. Aquellos depsitos
modernos y actuales de los fondos ocenicos no son econmicos con
la tecnologa actual.

5. Procesos Sedimentarios:

Los procesos sedimentarios pueden dar origen a concentraciones de

ciertos componentes de inters econmico. Esto puede ocurrir como
una concentracin mecnica en sedimentos clsticos (sedimentos
alctonos) o por la precipitacin qumica de ciertos componentes
(sedimentos autctonos).

Sedimentos alctonos:
Estos son aquellos depsitos que han sido transportados al ambiente
donde han sido depositados e incluyen a los depsitos clsticos y
piroclsticos.

Los depsitos terrestres de arcillas, arenas y gravas acumulados por

accin aluvial pueden ser de uso industrial como materiales de
construccin. Sin embargo, el tipo de depsitos alctonos ms
importante son los placeres.

Estos son depsitos terrgenos formados por los procesos

sedimentarios normales que concentran minerales pesados.
Generalmente esta es una separacin gravimtrica que se produce en
agua en movimiento, aunque la concentracin en medios slidos y
gaseosos tambin puede ocurrir. Para poder ser concentrados los
minerales pesados primero deben ser liberados de las rocas que los
contienen y deben poseer una alta densidad, resistencia qumica
a la meteorizacin y durabilidad mecnica.

Aunque los placeres de oro son los ms conocidos de este tipo de

depsitos, los minerales de placeres que cumplen en mayor o menor
medida con las propiedades expuestas incluyen: casiterita, cromita,
columbita, cobre, diamante, granate, ilmenita, magnetita, monazita,
platino, rub, rutilo, zafiro, xenotima y circn.

Los sulfuros se descomponen fcilmente al oxidarse en ambiente

suprgeno, consecuentemente es raro encontrarlos en depsitos de
placeres. Sin embargo, existen excepciones en secuencias
precmbricas, probablemente debido a la existencia de una atmsfera
sin oxgeno en el Precmbrico y existen raros ejemplos recientes de
concentracin de sulfuros en placeres.

Sedimentos autctonos:

Las rocas formadas por precipitacin qumica de carbonatos pueden

ser de inters econmico como minerales industriales (Ej. calizas y
dolomitas): Sin embargo, para los efectos de este curso es ms
relevante la formacin de depsitos metlicos por precipitacin
qumica tales como las formaciones de hierro bandeado (BIF:
"banded iron formations") del Precmbrico, los depsitos de hierro
ooltico fanerozoicos y los depsitos sedimentarios de manganeso.

Las formaciones de hierro bandeado se presentan en forma de

secuencias que alcanzan centenas de metros de potencia y cientos a
miles de kilmetros de corrida. Constituyendo enormes depsitos de
xidos de hierro que fueron depositados entre 2.500 y 1900 Ma atrs.

El mineral consiste en finas bandas, de 0,5 a 3 cm de potencia, las

cuales a su vez estn laminadas a la escala de milmetro o fraccin de
milmetro. Se alternan bandas silceas con bandas de minerales de
hierro (hematita, magnetita). El hierro habra precipitado en
condiciones subacuticas por efectos qumicos o bioqumicos, lo cual
habra sido favorecido por las condiciones anxicas (sin oxgeno) de
la atmsfera terrestre en el Precmbrico.

Los depsitos sedimentarios de hierro fanerozoicos son de tipo

ooltico,(sedimentos oolticos de hematita-chamosita-siderita o de
siderita-chamosita), de los cuales existen dos tipos (Clinton y
Minette), pero que actualmente tienen poca importancia econmica,
por sus bajas leyes y dificultad de beneficio debido a su mineraloga
silicatada.

Los depsitos sedimentarios de manganeso son la fuente del

grueso de la produccin de manganeso en el mundo. Aparentemente,
el manganeso se disuelve en aguas marinas profundas anxicas y
precipita en cuencas intracratnicas durante la transgresin debido a
las condiciones oxidantes de la zona somera de la plataforma como
xidos de manganeso. Este sera el caso de los depsitos de
manganeso presentes en secuencias marinas.

Existen tambin depsitos de cobre asociados a rocas

sedimentarias, entre ellos los ejemplos ms notables son los del
Kupferschiefer de Europa y la Faja Cuprfera de Zambia.

Sin embargo, aunque la precipitacin directa de minerales cuprferos

es una posibilidad, la mayor parte de los autores sugieren que estos
depsitos tienen un origen post-sedimentario, relacionado a la
diagnesis de las rocas sedimentarias que contienen estos depsitos
cuprferos.

6. Procesos suprgenos:

La accin de la meteorizacin y de las aguas subterrneas puede

producir depsitos minerales de valor econmico, ya sea por efectos
sobre rocas o por modificacin de mineralizacin hipgena
preexistente.

Depsitos residuales:

La accin de la meteorizacin y circulacin de aguas subterrneas

puede dar origen a depsitos residuales mediante la lixiviacin de
ciertos componentes de las rocas o minerales y dejando un residuo
de inters econmico. Para que se formen este tipo de depsitos se
requiere que exista una intensa meteorizacin qumica, tal como
ocurre en climas tropicales con altas tasas de precipitaciones.

En zonas tropicales, muchas rocas se meteorizan originando suelos

de los cuales todos los materiales solubles han sido disueltos y este
tipo de suelos se denominan lateritas. Los hidrxidos de hierro y
aluminio son algunas de las sustancias naturales ms insolubles y las
lateritas estn constituidas principalmente por estos compuestos, los
que si estn mezclados no tienen valor. Sin embargo, si las lateritas
tienen un solo metal concentrado, como el aluminio, pueden
constituir depsitos econmicos, excepto en las lateritas de Fe que
son muy pobres como para ser de inters econmico.

Cuando una laterita est constituida de casi puro hidrxido de Al se

denomina bauxita y es la principal mena de aluminio.

Otros depsitos residuales de inters econmico son los de nquel, los

que se forman por meteorizacin intensa en climas tropicales de
rocas ricas en Ni, tales como peridotitas y serpentinitas que tienen
alrededor de 0.25% Ni. Durante la lateritizacin de tales rocas se
libera el Ni, pero este rpidamente precipita ya sea con xidos de Fe
o en filosilicatos niquelferos en la roca meteorizada debajo de la
laterita. El cobalto tambin puede ser concentrado de la misma
manera, pero generalmente es fijado en xidos de Mn.

Depsitos suprgenos:

Las aguas superficiales que percolan a travs de cuerpos

mineralizados de sulfuros hipgenos producen su oxidacin y liberan
solventes que disuelven otros minerales. La pirita es uno de los
sulfuros ms comunes y se descompone en hidrxidos de Fe y cido
sulfrico. Las soluciones suprgenas pueden lixiviar cobre, zinc y
plata, redepositandolos como sulfuros suprgenos (secundarios)
inmediatamente debajo del nivel de aguas subterrneas; esto puede
producir enriquecimiento del contenido metlico del mineral pre-
existente. Tanto la zona superior oxidada, como la enriquecida por los
procesos suprgenos de los depsitos tienen importancia econmica:
la primera porque en general los xidos son ms baratos de
beneficiar y la segunda porque el mineral sulfurado con
enriquecimiento suprgeno tiene mejores leyes que el mineral
primario.

Depsitos exticos:

La migracin lateral de soluciones suprgenas a partir de depsitos

cuprferos mayores, tales como los prfidos cuprferos chilenos,
puede transportar su contenido metlico a travs de sistemas de
paleodrenaje hasta distancias de 8 km del depsito fuente y producir
mineralizacin cuprfera oxidada dentro de sedimentos o rocas del
sustrato. Ej. Depsitos Mina Sur de Chuquicamata (Extica),
Damiana, El Tesoro, Sagasca, Hiquintipa.