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1. Definicin
Las torres de enfriamiento tienen como finalidad enfriar una corriente de agua por
vaporizacin parcial de esta con el consiguiente intercambio de calor sensible y latente
de una corriente de aire seco y fro que circula por el mismo aparato. Las torres pueden
ser de muchos tipos, sin embargo el enfoque se centra en un equipo de costo inicial bajo
y de costo de operacin tambin reducido. Con frecuencia la armazn y el empaque
interno son de madera. Es comn la impregnacin de la manera, bajo presin con
fungicidas. Generalmente el entablado de los costados de la torre es de pino, polister
reforzado con vidrio, o cemento de asbesto.
Pueden empacarse con empaques plsticos. El empaque de plstico puede ser
polipropileno, moldeado en forma de enrejado o alguna otra forma.
El espacio vaco es muy grande, generalmente mayor del 90% con el fin de que la cada
de presin del gas sea lo ms baja posible.
En los que el agua pulverizada genera un punto caliente en la parte baja de la torre e
induce el movimiento ascendente del aire habitualmente en contracorriente Estos
equipos se emplean casi exclusivamente en grandes industrias y en centrales de
produccin de energa elctrica (trmicas, nucleares, etc.), en general, sistemas que
necesitan mover y refrigerar grandes cantidades de agua. Estas instalaciones
habitualmente no disponen de separadores de gotas, debido a la elevada perdida de
carga que provocan estos elementos que disminuyen excesivamente el flujo de aire.
No obstante, dada su elevada altura y geometra, la emisin de aerosoles es muy
limitada.
Universidad Central Del Ecuador
Facultad de Ingeniera Qumica
Operaciones Unitarias 3
El agua de retorno procedente del punto de uso (1) es pulverizada por la parte
superior de la torre (2) pasando a travs del relleno (3), cuya misin es incrementar
el tiempo de retencin y por tanto el contacto con el aire ascendente (4) cuya zona
de entrada es a travs de las aperturas laterales. En el relleno se produce el
enfriamiento, quedando el agua refrigerada en la balsa de la torre (5) que se impulsa
(6) por medio de equipos de bombeo para reiniciar el ciclo de intercambio de calor
en el punto de uso.
El agua de retorno procedente del punto de uso (1) es pulverizada por la parte
superior de la torre (2) pasando a travs del relleno (3), cuya misin es incrementar
el tiempo de retencin y por tanto el contacto con el aire ascendente (4) cuya zona
de entrada es a travs de las aperturas laterales. En el relleno se produce el
enfriamiento, quedando el agua refrigerada en la balsa de la torre (5) que se impulsa
(6) por medio de equipos de bombeo para reiniciar el ciclo de intercambio de calor
en el punto de uso.
Universidad Central Del Ecuador
Facultad de Ingeniera Qumica
Operaciones Unitarias 3
El agua (1) se pulveriza desde la parte superior del condensador/ torre a circuito
cerrado (2) sobre el serpentn (condensador o intercambiador de calor) (3), en cuyo
interior se condensa el refrigerante o se realiza el intercambio de calor. El aire se
introduce slo a travs del ventilador (4). El agua de balsa de la torre (5) se impulsa
(6) por medio de equipos de bombeo para reiniciar el ciclo (1).
1.2.4. Torre de flujo cruzado
El aire entra a los lados de la torre fluyendo horizontalmente a travs del agua que
cae. Las corrientes de aire laterales se unen en un pasaje interno y dejan la torre por
el tope. Las torres de flujo cruzado requieren ms aire y tienen un costo de operacin
ms bajo que las torres a contracorriente.
1.2.5. Torre de flujo mixto
Estos equipos disponen de un sistema de doble batera de condensacin, se
denominan mixtos porque pueden funcionar como condensadores por aire en las
pocas fras y como condensadores evaporativos en pocas clidas. En la figura 5
se puede encontrar un esquema de este tipo de instalacin, junto a una fotografa de
un equipo. Estos equipos disminuyen la visibilidad del penacho de emisin de gotas
en poca clida y lo eliminan en modo condensacin por aire. Su principal
limitacin es el alto coste de la inversin.
Universidad Central Del Ecuador
Facultad de Ingeniera Qumica
Operaciones Unitarias 3
El agua (1) se pulveriza desde la parte superior de la torre (2) entre dos serpentines
(intercambiador de calor) (3), en cuyo interior se condensa el refrigerante. El aire se
introduce slo a travs del ventilador (4). El agua de balsa de la torre (5) se impulsa
(6) por medio de equipos de bombeo para reiniciar el ciclo (1). El sistema puede
operar sin pulverizacin de agua como sistema condensador por aire cuando las
condiciones ambientales lo permiten.
2. Fuente Bibliogrfica
2.1. (1) Satollo, C.M. (2005). Torres de Refrigeracin y Condensadores Evaporativos.
McGraw-Hill: Mxico