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Valencias
Cada elemento tiene una o varias valencias. Pueden ser positivas o negativas. Conocer las valencias de los distintos elementos es
muy importante, ya que son necesarias para entender los distintos compuestos que se forman en la naturaleza.
En una primera aproximacin, podemos imaginar que la valencia de un elemento es el n de ganchos que tiene ese elemento para
enlazarse con otros elementos. El hidrgeno tiene siempre un gancho. Por eso, tambin podemos definir la valencia de un
elemento como el n de hidrgenos con el que se puede combinar. Por ejemplo el calcio (Ca) se puede enlazar con 2 hidrgenos, por
eso su valencia es 2. Hay algunos elementos de son capaces de enlazarse con distinta cantidad de hidrgenos. Por ejemplo el hierro
puede enlazarse a 2 hidrgenos y tambin a 3. Por eso, el elemento hidrgeno tiene estas dos valencias.
Tambin, se puede ver, que las valencias positivas de los metales, son las cargas elctricas con las que quedan estos elementos al
ionizarse de la manera ms estable. Igual ocurre con la valencia negativa de los no metales.
Para comprender las valencias positivas de los no metales, es necesario que profundicemos ms, y por ahora, no lo vamos a hacer.
Las valencias ms importantes, que deberemos memorizar, son las siguientes:
Como sabemos, las sustancias puras pueden ser de dos tipos: sustancias formadas por tomos del mismo elemento, a las que
llamaremos sustancias simples, tambin se les llama sustancias elemento, y sustancias formadas por tomos de distintos elementos,
a las que llamamos compuestos.
Veamos cmo la IUPAC (Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada), nos aconseja que se nombren las distintas sustancias.
Esto depende del tipo de sustancia que sea. Veamos:
Sustancias simples
Sin ionizar
Si la sustancia est formada por una red ordenada de tomos del mismo tipo, se formula escribiendo simplemente el smbolo del
elemento. Todos los metales son de este tipo. Si forman molculas, se formula escribiendo el smbolo del elemento, seguido de un
subndice que nos dice cuntos tomos forman la molcula.
Cationes monoatmicos
Recordemos que un catin es un tomo que ha dejado de ser neutro debido a que ha perdido electrones. Por lo tanto ha quedado
cargado positivamente. Todas estas sustancias son metales (ms el hidrgeno), que son las nicas sustancian que se ionizan
positivamente. Se nombran indicando el elemento, y luego la carga del in. Se puede utilizar al principio la palabra in.
Date cuenta que la carga de los cationes es la valencia que tienen estos elementos. En el caso de que un elemento slo tenga una
valencia, no es necesario indicarlo. As, por ejemplo, no es necesario decir (3+) para el in del aluminio, ya que es la nica valencia
que tiene. Lo nombraramos in aluminio.
Aniones monoatmicos
Un anin es un tomo que ha ganado electrones, por tanto, est cargado negativamente. Esto le ocurre a los no metales (ms el
hidrgeno). Fjate, que la carga del in coincide con la valencia negativa que tiene el elemento.
Se nombran aadiendo el sufijo uro al nombre del elemento. Puede haber alguna variacin como con el hidrgeno y el oxgeno.
Compuestos
Se colocan los smbolos de los elementos que forman el compuesto, el orden de izquierda a derecha es el mismo que aparece en la
tabla peridica de izquierda a derecha, es decir, primero el elemento metlico y luego el no metlico. Cada smbolo va seguido de un
subndice (si es uno, no se pone), este numerito nos dice cuntos tomos de ese elemento hay en una molcula del compuesto (en el
caso de que est formado por molculas). En el caso de que el compuesto est formado por una red cristalina, los subndices nos
indican la proporcin en la que se encuentran los elementos en la red.
Los compuestos binarios son aquellos compuestos formados por dos tipos de elementos. La manera de formular, es la siguiente: se
escriben los smbolos de los dos elementos en el orden indicado anteriormente. Se cruzan las valencias (no se escriben los signos), y
si se pueden simplificar los subndices dividiendo por un mismo nmero, se hace.
Veamos distintos tipos de compuestos binarios.
xidos
Es la unin del oxgeno (con valencia -2) con otro elemento. Si el otro elemento es un metal, hablamos de un xido metlico, y si es
un no metal, decimos que se trata de un xido no metlico o anhdrido. Los anhdridos son sustancias que al aadirle agua, forman
cidos. Esto no les ocurre a los xidos metlicos. Se nombran anteponiendo a la palabra xido el prefijo que nos diga cuntos
tomos de oxgeno hay, y despus el nombre del otro elemento anteponindole tambin el prefijo que nos indique cuntos tomos de
este otro elemento hay.
Date cuenta que hay algunos elementos de la zona de los no metales, que se comportan como metales cuando actan con una
valencia, y como no metales cuando actan con otra.
Observa otro detalle importantsimo. Cuando veas una frmula, comprueba que al sumar las valencias de los elementos que actan
(teniendo en cuenta los subndices, que nos dicen cuntos elementos hay, y teniendo en cuenta los signos), siempre nos tiene que
salir cero. Salvo que se trate de un in que deber salir la carga del in.
Por ejemplo, en la frmula N2O5, vemos que el nitrgeno acta con valencia +5 y el oxgeno con -2 (que es la nica que tiene),
porque se cumple que (+5)2+(-2)5=0.
Perxidos
Se trata de la unin de un elemento metlico con valencia +1 o +2 (ms el hidrgeno con valencia +1) con dos tomos de oxgeno
unidos. Los dos tomos de oxgeno unidos, se comportan como un elemento con valencia -2. Se formula como hemos explicado en
el caso anterior, pero no se puede simplificar el 2 que lleva el oxgeno.
Hidruros
Es la unin del hidrgeno con otro elemento. Si el otro elemento es un metal, estamos hablando de un hidruro metlico. En este
caso, el hidrgeno se escribe en segundo lugar, y acta con valencia -1. Se nombra diciendo hidruro, con su prefijo y el nombre del
metal, con su prefijo. Cuando el prefijo del metal es 1, no se dice mono. Y cuando la valencia del metal es 1, y es la nica que tiene,
se puede omitir si se desea el prefijo mono que hay delante de la palabra hidruro. Por eso le hemos puesto un parntesis en los
ejemplos.
Si el otro elemento es un no metal, decimos que es un hidruro no metlico o haluro. En este caso, el hidrgeno acta con la valencia
+1, y lo escribimos en primer lugar. Los haluros son sustancias normalmente gaseosas en las condiciones de la Tierra y que al
mezclarlas en agua forman una disolucin cida. Se nombran como si se trataran de un anin (terminando en uro), con el prefijo
necesario, seguido del elemento hidrgeno, con el prefijo necesario. Si esta sustancia la tenemos mezclada en agua formando un
cido, entonces se nombra de otra manera. Se dice la palabra cido seguido del no metal aadiendo el sufijo hdrico.
Por ltimo, hay un tercer tipo de hidruros, son los hidruros voltiles. Son la unin del hidrgeno (con valencia +1) con alguno de
estos elementos no metlicos: O, N, P, As, Sb, C, Si y B. Ahora el hidrgeno se escribe en segundo lugar. Estas sustancias no
forman cidos. Tienen nombres propios, pero se pueden nombrar siguiendo el mismo patrn que los haluros.
Cationes poliatmicos
Son cationes de molculas, no de tomos simples como hasta ahora hemos visto. Slo veremos dos, que tienen nombres propios.
El amonio se puede comportar a veces como si fuera un elemento NH3 con valencia +1.
Sales binarias
Es la unin de un metal (con su valencia positiva) y un no metal (con su valencia negativa). Se nombra primero el no metal con su
terminacin en uro, y luego el metal, sin olvidar los prefijos.
Hidrxidos
Es la unin de un metal con el anin hidrxido OH-. El in hidrxido se comporta como un elemento de frmula OH con valencia -
1. Se nombra diciendo la palabra hidrxido de elemento metlico en cuestin, sin olvidar los prefijos.
Oxicidos
Es un compuesto ternario. Est formado por el hidrgeno (que se escribe en primer lugar) con valencia +1, segundo de un no metal,
con valencia positiva, y por ltimo el oxgeno con su valencia -2. Estos cidos son los que se obtienen al aadir agua a un anhdrido.
La molcula de anhdrido captura una molcula de agua, formando un oxicido (tambin se dice oxocido u oxcido). Incluimos el
nombre que aconseja la IUPAC (nomenclatura sistemtica), y tambin la tradicional, ya que esta ltima manera es la que ms se
sigue utilizando.
Con la nomenclatura sistemtica se nombra primero el prefijo debido al nmero de oxgenos, seguido de oxo, luego el elemento
no metlico con el sufijo ato, y por ltimo indicamos el hidrgeno con su prefijo.
H2CO3: Trioxocarbonato de dihidrgeno / cido carbnico
H2SO4: Tetraoxosulfato de dihidrgeno / cido sulfrico
H2SO3: Trioxosulfato de dihidrgeno / cido sulfuroso
HNO3: Trioxonitrato de hidrgeno / cido ntrico
HNO2: Dioxonitrato de hidrgeno / cido nitroso
HMnO4: Tetraoxomanganato de hidrgeno / cido permangnico
H2MnO4: Tetraoxomanganato de dihidrgeno / cido mangnico
H2CrO4: Tetraoxocromato de dihidrgeno / cido crmico
H2Cr2O7: Heptaoxodicromato de dihidrgeno / cido dicrmico
H3PO4: Tetraoxofosfato de trihidrgeno / cido fosfrico cido ortofosfrico
H3PO3: Trioxofosfato de trihidrgeno / cido fosforoso cido ortofosforoso
HClO4: Tetraoxoclorato de hidrgeno / cido perclrico
HClO3: Trioxoclorato de hidrgeno / cido clrico
HClO2: Dioxoclorato de hidrgeno / cido cloroso
HClO: Monoxoclorato de hidrgeno / cido hipocloroso
HPO3: Trioxofosfato de hidrgeno / cido metafosfrico
HPO2: Dioxofosfato de hidrgeno / cido metafosforoso
Aniones poliatmicos
Son aniones que proceden de un oxicido que ha perdido sus tomos de hidrgeno. Pero al marcharse estos tomos dejan su
electrn. Por tanto, la carga elctrica de anin es negativa y su nmero es igual al nmero de hidrgenos que se han marchado.
Por la nomenclatura sistemtica, se nombran igual que el cido del que procede ahorrndonos la ltima parte en la que
nombrbamos al hidrgeno.
Por la nomenclatura tradicional, se nombra como el cido, pero sin decir cido, y si terminaba en oso, ahora decimos ito, y si
terminaba en -ico, ahora decimos ato.
Como caso a parte, tenemos tambin el in hidrxido (OH-), que ya hemos comentado anteriormente.
Son compuestos ternarios. Proceden de la unin de un metal con un anin poliatmico (excepto con el OH-, que lo que se forma es
un hidrxido). Los aniones poliatmicos se comportan como una molcula que acta con una valencia negativa igual a su carga
elctrica.