DIATOMITA

A la diatomita se le conoce en el mercado

a travs de una serie de nombres
comerciales tales como: Celite, Cela-
ton, Dicalite, Microsil, Kenite y
Diactiv, utilizados principalmente como
auxiliares filtrantes (industria alimentaria,
farmacutica, del petrleo y metalrgica)
y como material de relleno (pinturas y
papel).
I. COMPOSICIN:
La diatomita presenta un alto contenido de SiO2, mientras que las impurezas de
H2O3, Fe2O3, CaO y MgO, estn dentro del lmite de las diatomitas de alto
contenido (80%), fundamentalmente fragilarios y menos del 10% de arcilla, por lo
que son aptas para filtraciones y para aislamiento; siendo tambin de pH favorable
para las aplicaciones.
Composicin de la Diatomita
SiO2 90.20
Al2O3 5.60
Fe2O3 1.50
CaO 0.70
CO3Ca 0.60
MgO 0.40
CuO 0.20
K2O 0.80
Prdida 1.50

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II. ORIGEN Y FORMACIN GEOLGICA:
La diatomita o tierra de diatomeas, es un producto mineral no metlico, de origen
sedimentario biognico, compuesto esencialmente de slice (SiO2), resultante de la
fosilizacin de organismos fitoplactnicos microscpicos.
La fuente de toda diatomita es un organismo vivo denominado diatomea.
Qu son las Diatomeas?
Las diatomeas son algas unicelulares microscpicas, muy abundantes en casi todos
los hbitats acuticos, pudiendo encontrarse solitarias o formando colonias, en
agua dulce o salobre de acuerdo con su especie. Este organismo, tiene la capacidad
de extraer slice de su hbitat natural acuoso.

La diatomita es una roca formada por caparazones de algas unicelulares llamadas

diatomeas con dimensiones microscpicas. Estas plantas aparecieron durante la
transicin del Cretceo al Terciario. Los caparazones, formados por slice amorfa
(palo) y acumulados a considerables profundidades, sufrieron subsecuente
compactacin convirtindose en depsitos potenciales de diatomitas. Cuando se
elevan por encima de los niveles de agua, expuestos a lixiviacin y erosin, tales
sedimentos constituyen los depsitos actuales de inters.
La pureza de los depsitos depende principalmente de la presencia de
sustancias contaminantes disueltas en el agua, que acta como medio de
germinacin y desarrollo de las algas diatomeas.

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 Se originan en ambientes sedimentarios extensos y poco profundos, donde
existe una lenta deposicin de sedimentos clsticos, en los que el agua contiene
abundantes nutrientes y slice.
Debe tratarse de medios protegidos de los aportes terrgenos, para que la
acumulacin sea suficientemente rica en restos silceos.
II. PROPIEDADES:
Las caractersticas y propiedades principales de la diatomita se resumen a
continuacin:
Aspecto Macroscpico: Roca purulenta, fina y porosa con aspecto margoso.
Color: Generalmente blanco brillante (en el caso de alta pureza), aunque
pueden estar coloreadas:
Blanco (calcinado con fundente)
Rosa (calcinado)
Gris (sin calcinar)
Porosidad: Alta
Densidad: Muy baja
Dureza (Mohs): 4.5 5 (la calcinacin la incrementa de 5.5 - 6)
Conductividad Trmica: Muy baja
Punto de Fusin: 1,400 C - 1,750 C
Peso Especfico: 2 (la calcinacin la incrementa a 2.3)
rea Superficial: 10 - 30 m2/g (la calcinacin la reduce a 0.5 a 5 m2/g)
ndice de Refraccin: 1.4 - 1.46 (la calcinacin la incrementa a 1.49)
Alta capacidad para absorber lquidos.
Abrasiva suave
Alta resistencia a la temperatura
Qumicamente inerte
El porcentaje de humedad vara de acuerdo al depsito (10% - 60%)

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III. APLICACIN:
Las diatomitas se emplean como medios filtrantes en operaciones de clasificacin
de numerosas sustancias.
Se usa como fertilizante, pesticidas, pinturas, barnices, caucho, abonos,
plsticos, materiales de construccin, cermicas.
Las diatomitas se emplean como material termo-aislante por su baja
conductibilidad trmica que posee, pues es un excelente dielctrico.
Filtracin de aguas
Abrasivos pulimentacin
Aditivos para concreto
Aislador del calor y el sonido
Catalizador en procesos qumicos
Agente de carga en la fabricacin de papel, tintes, jabones, secantes, calcio
sinttico, etc.
IV. INDUSTRIALIZACIN DE LA DIATOMITA:
En forma general el proceso de produccin de la diatomita es el siguiente:

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1 Minado
Generalmente es minada a cielo abierto, en esta etapa se remueve el material de
descapote, se quita y se limpia el material que se encuentra sobre el yacimiento
y posteriormente se realiza la extraccin del mineral. La diatomita en bruto es
transportada al molino o a los almacenes en pilas, comnmente contiene 40% de
humedad, en muchos casos 60%.
2 Trituracin primaria
Se aplica a la diatomita natural normalmente por medio de molinos de martillo
para conservar la estructura de la diatomea. Este proceso es para desagregar el
material y remover materiales diferentes a la diatomita.
3 Molienda / Secado
La molienda se realiza con el objetivo de reducir ms el tamao de las
partculas. En este proceso la molienda y el secado se realizan simultneamente
y las partculas suspendidas de diatomita son acarreadas en una corriente de
gases calientes. Los secadores son usados para secar el material a un polvo de
aproximadamente 15% de humedad. Los secadores operan en un rango de
temperaturas de 70 C 430 C.
4 Clasificacin
Las partculas suspendidas que salen del secador pasan a travs de una serie de
ventiladores, ciclones y separadores a una casa de bolsa. Estas operaciones
secuenciales separan el polvo en varios tamaos, remueven impurezas y
rechazan el agua absorbida. Los productos de diatomita natural son secados,
molidos y clasificados usando ciclones y ventiladores y posteriormente son
ensacados y embarcados.
5 Calcinacin:
Calcinacin (con fundente)
El ajuste adicional del tamao de partcula es por la adicin de un fundente
entre 2 y 8%, usualmente sosa custica, cloruro de sodio o hidrxido de sodio,
antes de la calcinacin. El fundente agregado sinteriza las partculas de
diatomita e incrementa el tamao de la partcula, permitiendo de este modo
una tasa de flujo incrementada durante la filtracin del lquido. Los productos
resultantes son llamados calcinados con fundente. La calcinacin con
fundente produce un producto blanco, coloreado por la conversin de fierro a
un complejo de silicatos de sodio-aluminio-fierro antes de su conversin a
xido. La temperatura alcanza hasta 1200 C.

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 Calcinacin (sin fundente)
La diatomita natural es calcinada por medio de calcinadores, con o sin agente
fundente. Las temperaturas tpicas de operacin del calcinador oscilan entre
650 C y 1200 C produciendo grandes partculas con grandes poros y
pequeas reas superficiales; ajustando la distribucin del tamao de la
partcula. Para grados calcinados directamente, el polvo es calentado en
grandes calcinadores rotarios. La fusin y aglomeracin forman grupos de
diatomeas. La oxidacin del fierro le da una coloracin rosada. Parte del
slice amorfo se convierte en slice cristalino.
6 Molienda
El material existente en el horno es adicionalmente molido para obtener
productos o polvos de tamao ms fino que los obtenidos anteriormente de
acuerdo a las especificaciones del mercado.
7 Clasificacin
El material producido en la molienda es nuevamente clasificado de acuerdo a las
especificaciones del mercado, es decir, separan el polvo en varios tamaos y
remueven las impurezas.
8 Embarque del producto final
El producto final puede tener diferentes tamaos y colores (gris, rosa y blanco)
de acuerdo a las necesidades de los clientes. Es colocado en sacos y embarcado.

V. CADENA PRODUCTIVA PARA LA EXPLOTACIN DE DIATOMITA:

EMPRESA LDER:

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 La empresa lder del mercado nacional de diatomita cubre todos los eslabones
de la cadena productiva, desde la produccin hasta la comercializacin de su
producto a travs de tres empresas (mina-beneficiadora-comercializadora). Su
produccin se comercializa tanto en el mercado nacional como el mercado
internacional, adems de brindar asesora y asistencia tcnica a sus clientes. Los
pequeos consumidores son cubiertos por los revendedores.
PEQUEAS EMPRESAS:

Las pequeas empresas productoras y/o beneficiadoras mexicanas slo

producen para el mercado regional; algunas cuentan con su propio depsito y
aquellos que no, son clientes de los pequeos mineros de donde se abastecen de
mineral. Sus procesos consisten en la trituracin y molienda; adolecen de
marcas establecidas en el mercado; sus productos son diatomita natural y tierras
diatomceas, adems de otros minerales.

DIATOMITA EN AYACUCHO
I. UBICACIN:
En la provincia de Huamanga, existen distintos Yacimientos de Diatomita, de los
cuales se realizan una ligera descripcin de su ubicacin:
Diatomita de Quicapata: Se encuentra ubicado en el anexo de Cceccapata,
distrito de Carmen Alto. Es accesible mediante la carretera carrozable Ayacucho
Central Hidroelctrica de Cceccapata de una distancia de 3.2 Km.
Diatomita de ahuinpuquio: Se encuentra ubicado en el anexo de
ahuinpuquio, distrito de san Juan Bautista, provincia de Huamanga y es
accesible a travs de la carretera carrozable Ayacucho Tinajeras a una
distancia de 2 Km. desde la ciudad de Ayacucho.
Diatomita de Huatatas: Se encuentra ubicado en el anexo de Huatatas, distrito
de San Juan Bautista, provincia de Huamanga y junto ala carretera Ayacucho y
Tambillo.
Diatomita de Santa Brbara: Se encuentra ubicado en el anexo de Santa
Brbara, distrito de Tambillo, provincia de Huamanga.
Diatomita de Uchuy: Se encuentra Ubicado en el anexo de Uchuypampa,
distrito de Tambillos, provincia de Huamanga.
Diatomita de la Deseada: Se encuentra Ubicado en el anexo de Condoray,
distrito de Tambillos, provincia de Huamanga.
Diatomita de Teccahuasi: Se encuentra ubicada en el anexo de Teccahuasi,
distrito de Tambillos, provincia de Huamanga.
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II. GEOLOGA:
La abundancia extraordinaria de diatomitas en el Per, est vinculada con la
intensa actividad hidrotermal durante el Terciario y principios del Cuaternario que
aport la slice para los caparazones de diatomeas, entre estos tenemos:
Las rocas ricas en diatomeas marinas abundan en los departamentos de Ica,
Piura y Tumbes; los sedimentos constituidos presentan grosores de algunos
cientos de metros.
Los depsitos del Mioceno, existentes en la costa, estn ntimamente vinculados
con los de fosfatos.
Los depsitos con diatomeas lacustres se conocen en los departamentos de
Cajamarca, Ancash, Junn, Ayacucho, Cuzco y Arequipa.
CARACTERSTICAS FSICAS DE LAS DIATOMITAS
EN ALGUNOS YACIMIENTOS PERUANOS

Tipo de Yacimiento LACUSTRE MARINO

Regin Ayacucho Arequipa Piura Ica
Densidad Real (g/cm3) 2.22 2.12 2.26 2.51
Densidad Global (g/cm3) 0.36 0.4 0.38 0.59
Porosidad Total (%) 83.76 80.9 83.24 76.43
2
Superficie Especfica (Hgm /g) 11.3 N.D. 13.5 7.3
Fuente: L. F. Verdeja, et. Al., Las diatomitas en el Per

En cuanto a su gnesis, las diatomitas se depositan en un ambiente lacustre,

mostrando estos yacimientos estrecha relacin en las formaciones volcnicas. El
crecimiento de las diatomitas requiere de abundante slice, para que tenga lugar a
una evolucin suficiente que permita la formacin de un yacimiento.
La diatomita Ayacuchana guarda dicha relacin, el manto productivo est asociado
a areniscas, limonitas y arcilla tufceas, es decir tufos redepositados.
En general, los mantos de Diatomita se ubican en los horizontes superiores de la
Formacin Ayacucho del terciario superior, con rumbos comprendidos entre
N 45 E y N 130 E, con buzamiento desde horizontales de 20 NW - NE y con
potencia variable de 0.30 mts. a ms de 30 mts. e intercalados con areniscas grises
feldespticas poco compactas. Algunos yacimientos de diatomitas como el de
Tambillo, presenta niveles portadores de ndulos y lentes de palo de color gris
verdoso claro. La Diatomita es blanca, con manchas superficiales ferruginosa y el
espesor de la sobre carga es relativamente delgada desde algunos cm. hasta los
3 mts.

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III. RESERVAS:
Reserva de la Diatomita de Quicapata
rea : 300 m. x 250 m. = 75 000 m2
Potencial : 1.29 m.
Volumen : 75 000 m2 x 1.29 m. = 96750 m3
Tonelaje : 96750 m3 x 1.5 Tn/m3 = 145125 Tn

Reserva de la Diatomita de ahuinpuquio:

rea : 200 m. x 100 m. = 20000 m2
Potencial : 1.50 m.
Volumen : 20000 m2 x 1.50 m. = 30000 m3
Tonelaje : 30000 m3 x 1.6 Tn/m3 = 48000 Tn

Reserva de la Diatomita de Huatatas:

rea : 380 m. x 100 m. = 38000 m2
Potencial : 1.40 m.
Volumen : 38000 m2 x 1.40 m. = 53200 m3
Tonelaje : 53200 m3 x 1.6 Tn/m3 = 85120 Tn

Reserva de la Diatomita de Santa Brbara:

rea : 85 m. x 30 m. = 2550 m2
Potencial : 1.50 m.
Volumen : 2550 m2 x 1.50 m. = 3825 m3
Tonelaje : 3825 m3 x 1.4 Tn/m3 = 5355 Tn

Reserva de la Diatomita de Uchuy:

rea : 344 m. x 125 m. = 43000 m2
Potencial : 2.00 m.
Volumen : 43000 m2 x 2.00 m. = 86000 m3
Tonelaje : 86000 m3 x 1.6 Tn/m3 = 137600 Tn

Unidades Mineras con Reservas de Diatomita en Ayacucho

Titular Unidad Regin Provincia Distrito

Ca. Mra. Agregados Calcreos S.A. San Carlos N 5 Ayacucho Huamanga Quinua
Ca. Mra. Agregados Calcreos S.A. San Carlos N 3-85 Ayacucho Huamanga Tambillo
Ca. Mra. Agregados Calcreos S.A. Villa Rica I-88 Ayacucho Huamanga Vinchos
Insumex S.A. Insumex S.A. Ayacucho Huamanga Quinua
Insumex S.A. Insumex Dos A Ayacucho Huamanga Acosvinchos
Soc. Mra. Celite Per S.A. Zeus - 7 Ayacucho Huamanga Carmen Alto

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 DIATOMITA DE QUICAPATA
I. UBICACIN:
Precisamente corresponde al rea estudiada que se sita en el sector Sur de la
ciudad de Ayacucho, en las inmediaciones del fondo de Quicapata, abarcando una
extensin de 2.7 y 2.8 Km2. Mitolgicamente constituye una roca de color blanco,
de grano muy fino, liviana, compuesta por slice de aspecto fiable, suave al tacto,
con buena cohesin de granos; yacen sobre el volcnico Molinoyoc y se le asigna
como Edad Pleistoceno, confirmada por el gnero flagenaria.
II. COMPOSICIN:
Est constituido de un 80% a 90% de conchuelas de diatomeas como frstulas y de
10% a 15% de arcilla silicosa. Se observa poca variedad de gneros, siendo ms
abundantes cosmopolitas y las comunes habiendo vivido en aguas dulces o
ligeramente salados.
En cuanto a la calidad de la diatomita de Quicapata, se muestra:
Composicin de la Diatomita de Quicapata
SiO2 92
Al2O3 1.62
Fe2O3 0.45
CaO 0.36
TiO2 0.14
NaO2 0.35
MgO 0.53
LiO 3.06
K2O 0.45
III. PETROLOGA:
En el rea de Quicapata, los bancos de diatomita se ubican en la Formacin
Ayacucho del Terciario Superior, la unidad geolgica mencionada consiste
principalmente en una serie altamente de areniscas grises con estratificacin,
cruzada, limonitas, arcillas, tobceas y colocadas baslticas.
Se incluye tambin dentro de este paquete mantos de diatomita cuyos espesores
desde el nivel inferior al superior son de 0.50 m, 0.30 m y 3.70 m respectivamente.
Una de las caractersticas notables de la formacin Ayacucho es la variacin lateral
del espesor y del cambio de color de las rocas del mismo nivel. El grosor de la
formacin visible en Quicapata es de 50 m, ubicndose el estrato ms grueso de
diatomita cerca del techo de este paquete visible, constituyendo en varios puntos
del rea, la actual superficie de erosin. Los dos bancos de diatomita se ubican a 20
metros y 50m aproximadamente por debajo del horizonte principal.

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IV. GNESIS:
El origen del depsito de diatomita, tiene una duracin con prolongado perodo de
sedimentacin y con condiciones de clima donde era favorable la proliferacin de
diatomita que al morir estas constituyen la combinacin de bancos de lodo
diatomita que junto con la impureza arcillosa y otras constituyen la materia para la
formacin del depsito de diatomita.
En el rea de Quicapata y sus alrededores, las rocas de la Formacin Ayacucho,
fueron plegadas con las postrimeras del terciario superior, que no obstante haber
sido una fase de plegamiento de intensidad bastante dbil, origino pliegues
sinclinales, anticlinales y fallas.
Estas estructuras se supone estn controladas en Ayacucho, pues son coincidencias
el rumbo general de los pliegues hacia el NW, en ambos casos las estructuras
originadas por el plegamiento y vulcanismo (que han tenido bastante actividad en
la regin), conforman los rasgos estructurales ms prominentes que destacan en la
morfologa actual del rea.
A continuacin describimos la sinclinal en el cual se encuentran desplazando el
yacimiento que nos ocupa, dicha estructura tiene un rumbo general al NW y desde
Quicapata hacia el N pasando por la ciudad de Ayacucho, se le puede reconocer en
una longitud de 11 Km.
Se caracteriza por tener los fondos planos y los flancos abiertos, los que ha
determinado que a lo largo de su eje se presenta un relieve mesotiforme.
Los flancos de sta sinclinal son el rea estudiada, presentan los siguientes
buzamientos promedios:
Flanco Occidental: De N35W, 18 NE a N54W, 10NE.
Flanco Oriental: De N50E, 10NW.
Las pendientes topogrficas estn controladas por los buzamientos del pliegue, por
lo que son disimtricos, teniendo as en los flancos Oeste, pendientes medianas de
24 y hacia el Este pendientes de 10.
Este sinclinal tiene importancia econmica porque, en su seo, cerca del extremo
sur (Quicapata), afloran a lo largo de su eje, las diatomitas, las que tambin es
probable que aflore en otros sinclinales.

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 ANEXO

DIATOMITA DE QUICAPATA:

12
13
 RECOMENDACIONES

Nuestro pas no protege ni fomenta la explotacin e industrializacin de nuestra

prima (recursos minerales no metlicos), ya que no se cuenta con plantas de
tratamiento a pesar de poseer gran potencial, ya que estos yacimientos se
encuentran favorecidos de manera natural.
La ejecucin de la explotacin de estos recursos creara nuevas fuentes de
trabajo, tanto en los pequeos productores como del personal de planta y por
consiguiente movimiento econmico comercial.
Promocionar a la minera no metlica de consumo nacional que tenga influencia
en la economa.
Se requiere industrializar la diatomita para que pueda competir en el mercado
nacional con la diatomita importada.

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 CONCLUSIONES

De los Minerales No Metlicos con mayor potencial de desarrollo con los que
cuenta nuestro pas, es la Diatomita, de la que disponemos de abundantes
reservas y nos encontramos entre los primeros productores a nivel de
Latinoamrica.
Las diatomitas del yacimiento de Ayacucho, en especial la Diatomita de
Quicapata, posee un alto contenido de slice y un bajo nivel de contaminantes, lo
cual implica que se tratan de diatomitas de buena calidad. Por lo tanto, deberan
utilizarse para la obtencin de productos especiales como es el caso de los
materiales filtrantes para la industria farmacutica y alimentaria, as como en la
sntesis de compuestos de alto valor (silicatos metlicos).

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 BIBLIOGRAFA

Instituto Nacional de Concesiones y Catastro Minero (2007). Potencial

Minero de la Regin Ayacucho.
L. F. VERDEJA GONZALEZ, M. P. GARCIA COQUE (1992). Contribucin
al estudio de las diatomitas del Per.
Instituto Geolgico Minero y Metalrgico - Direccin de Recursos Minerales
y Energticos (DRME). Diatomitas en el Per, caractersticas y aplicaciones.

Pginas WEB:
http://www.inacc.gob.pe

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