48 R E V IS T A DE M E D IC IN A V E T E R IN A R IA
CONFERENCIA DICTADA EL 20 DE FEBRERO EN LA FACULTAD
DE MEDICINA VETERINARIA, CON MOTIVO DE LA
SEMANA VETERINARIA
EL CABALLO
SU ORIGEN, EVOLUCION Y RELACIONES CON EL HOMBRE
Origen. A n tes de entrar al estudio de
su origen, es preciso saber el lugar que
le correspon de en la escala zoolgica, al
respecto tem enos que el caballo pertene
ce al Phylum: Vertebrados, Rama: M a
m feros; clase: U ngulados o solpedos;
orden: P erisodctilos; Suborden: H ippoi-
de, el cual a la vez tiene una sola fa
milia: Equidae, dentro de 3a cual se pu e
den distinguir tres subfamilias: H y ra co-
terinos, Paleoterinos, Equinos, las cuales
m arcan las etapas principales y sucesivas
de la ev olu cin (R a ille t); un solo gnero:
Equus, que a la vez encierra siete espe
cies: asno, H em ono, H em ipo, Cuaga, Ona_
gro, Z ebra y C aballo; de estas especies nos
interesa la ltim a o sea el equus caba-
llus, del cual nos ocuparem os en seguida.
E l caballo es el anim al cu y o origen se
ha estudiado quizs ms y sobre el cual
h ay a la vez ms desacuerdo: al re fe rir
n os a l debem os considerar dos aspectos:
la poca en la cual apareci, en relacin
con el tiem po, y el lu gar don de surgi,
en relacin con el espacio.
Para ser ms exacto en la poca en la
cual apareci el caballo sobre la tierra,
es preciso considerar en prim er lugar
las diversas fases o perodos por los cua-
?es ha pasado el Universo, desde el m o
m ento en el cual h icieron su aparicin
los prim eros seres vivientes en sus fo r
m as rudim entarias hasta nuestros das.
A l respecto los G elogos hacen una di
v isin de cuatro perodos a saber: P ri
m ario. Secundario, T erciario y Cuater
n ario; parece que inclusive consideran un
ltim o perod o que sera el Quintario.
que correspon dera a nuestros das p ro
piam ente dichos, aunque ste no est
plenam ente aceptado (H no. A p o lin a r ).
Los B ilogos hacen una clasificacin
distinta, dndole a los anteriores pero
dos denom inaciones diferentes as: A r -
qu eozoico, P aleozoico, M esozoico, (d e m e
so m edio y son an im al), C enozoico (de
ceinos, n u ev o) y finalm ente el A n trop oi-
de.
E'. A rqu eozoico sera un perod o ante
rior todava al prim ario; y ju n to con es
te no tendra m ayor inters para nosotros
ya que en ellos las m anifestaciones de
vida son m u y rudim entarias y los orga
nism os dem asiado sim ples y prim itivos.'
Tendram os luego el M esozoico, c o
rrespondiente al Secundario, caraterizafi-
do especialm ente p or un fro m u y inten
so y en el cual hacen su aparicin los
prim eros anim ales. En este perodo p o
dem os distinguir las siguientes edades o
pocas, cada una de las cuales com o es
natural encierra m iles de aos: de los
peces; de los pantanos carbonferos, en
la cual abundan los an fibios; de los rep
tiles y finalm ente de las prim eras aves y
m am feros.
A continuacin tenem os el Cenozoico,
correspon dien te al T erciario y en el cual
hace su aparicin el prim er representan
te del caballo o sea el E ohippus . En
este perodo podem os igualm ente dis
tinguir varias pocas a saber, Eoceno,
M iocen o y Plioceno, los cuales tienen
gran inters en la evolu cin del caballo
com o verem os lugo. Finalm ente el P ero
do A n tropoide. correspondiente al Cua
ternario en el cual hace su aparicin,
sobre la faz de la tierra el hom bre.
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En el C enozoico o Terciario tenem os
pues que los m am feros inclusiva el ca
ballo, hacen una verdadera invasin del
U niverso; al com ienzo de ste perodo,
brota la hierba, p or prim era vez apare
cen las praderas en el mundo y en con
secuencia est asegurada la subsistencia
de los m am feros que pueblan la tierra.
El m undo se va asem ejando cada vez ms
al acta'.. En Europa los glaciares se re
tiran y en lo que h oy corresponde a
Francia y Espaa, los renos, anim ales do_
minantes de la poca, van cediendo su
lugar a grandes manadas de caballos, a
m edida que las hierbas aumentan sobre
las estepas.
Tenem os sto en cuanto a la poca en
que apareci el caballo sobre la tierra,
habiendo ciertas diferencias entre los
fsiles equinos del N u evo y V iejo C onti
nente com o verem os al hablar de la ev o
lucin.
En cuanto al lugar de origen, la m a
yora de los autores est de acuerdo en
que sucedi en la parte oriental del Asia
Central, o sea la m isma regin en donde
los libros Sagrados y la C iencia colocan
la cuna del gnero humano. Esta teora
se basa especialm ente en el h echo de ser
en el Asia (esto en cuanto al A ntiguo
Continente se refiere) donde se han en
contrado los ms antiguos representantes
fsiles del gnero Equus.
Segn esta teora, de este lugar de Asia
se propagaron a Europa, al resto de Asia
y a travs d el Istm o de Behring, que
hoy encontram os convertido en canal,
pasaron a A m rica. Sin em bargo debe
mos tener en cuenta que el Eohippus ,
fu h allado en el N uevo M undo en el
Eoceno, o sea el ms antiguo de los te
rrenos del Terciario o C enozoico y m u
chas form as ms de evolucin en los dis
tintos terrenos d e l T ercia rio; en cam
bio en el V iejo M undo es incom pleta la
serie de anim ales sem ejantes al caballo
y se considera qu e ste deriv del A n -
quiterium y com o descendiente de ste
ltim o el H ipparion, de las capas supe
riores del M iocen o, era posterior a la
del Eoceno dentro del m ism o T erciario.
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P arece ms bie n com o si el caballo
hubiera tenido su origen en la A m rica
del N orte y de all hubiera pasado a Eu
ropa, posiblem ente por el Canad, donde
subsisti, ya que en A m rica desapare
ci en la Epoca Cuaternaria antes de la
aparicin del h om bre; creyndose que
los grandes fros de com ienzo d el Cua
ternario contribuyeron a su desapari
cin, tam bin existe la creencia de que
las enferm edades los diesm aron y 'n
se piensa que se extinguieron p or falta
de fecundidad (R ev. Hno. A p o lin a r ).
En todo caso cuando los espaoles descu
brieron el N uevo M undo, no encontraron
un solo caballo v iv o en nnestro hem is
ferio; sin em bargo las form as fsiles son
abundantes y se encuentran en toda la
A m rica, especialm ente en B olivia; en
la sabana de B ogot entre M osquera y
Bosa, se encontraron fsiles correspon
dientes a tres etapas o form as distintas
en la evolu cin del caballo (H no. A p o
lin ar) .
A l respecto existen prcticam ente dos
escuelas; la M onogenista la cual cree que
el caballo, lo m ism o que todas las espe-
pecies, desciende de un solo centro de
origen (A s ia ), en oposicin a la P olige-
nista qu e cree que todas las especies na
cieron cada una, aproxim adam ente en las
mismas regiones en don de h oy se en
cuentran, o sea que hubo varios centros
de origen ; en el caso concreto del caba
llo el Asia y A m rica.
Evolucin
El caballo tal com o lo conocem os h oy
da es m uy distinto del caballo prim iti
vo, y segn R oy Chapman A n drew s, em
p le sesenta m illones de aos en su ev o
lu cin para pasar del Eohippo de talla
no m ayor que la de una zorra y de patas
hendidas al del caballo que vem os h oy .
El caballo ha sufrido pues grandes
m odificaciones no slo en lo que respec
ta al tamao, sino tam bin en su con
form acin en general y com o consecuen
cia en su fisiologa. L os principales cam
bios operados se refieren a la talla, con
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form acin del pie, volum en del crneo,
estructura y evolu cin de los dientes,
color, etc.
Talla. Segn L ydekker y A ndrew s, el
caballito original no pasaba del tam ao
de una zorra (E oh ippu s) y. era incapaz
de soportar el peso d el h om bre; luego
adquiere el tamao com o de una oveja
(M ioh ip p u s), en seguida adquiere el ta
m ao de casi un asno (P lioh ip p u s), h as
ta llegar al Equus fossilis de tam ao m uy
sem ejante al actual, m u y difu n dido en
la A m rica del N orte y del Sur y luego
extin gu ido en ambas. Posiblem ente d e
bido a la lucha p or la vida, a las gran
des jornadas, a las m od ificacion es op e
radas en sus m iem bros, a una alim en
tacin m ejor y finalm ente, gracias a los
cuidados especiales y sistem as de re p ro
duccin em pleados p or el hom bre, etc.,
se fu e aum entando progresivam en te el
tam ao del caballo, hasta llegar a la ta
lla actual, que en trm ino m edio es de
1.50 mts. encontrndose alzadas de 1.80
mts. y m s.
Pie. Una de las m od ificacion es ms
im portantes, es sin duda la relacionada
con el pie; el caballo pas del estado de
polidctilo original al estado de m on o
dctilo actual.
Para el estudio de la ev olu cin del pie
tom am os com o punto de partida el E o
hippus, p ropio del N u evo Continente y
toda la serie de form as fsiles que le
siguieron hasta llegar al Equus Fossilis.
El caballo original adem s de p olidctilo
era plantgrado y segn la opinin g en e
ral tena cin co dedos dispuestos ms o
m enos com o los dedos de la m ano del
hom bre. D urante esta poca de su vida
llevaba una existencia apacible, no era
perseguido y por tanto no tena qu e ca
m inar dem asiado; pero luego h icieron su
aparicin otros anim ales m ayores y so
bre todo feroces, que obligaron a huir
al caballo para protegerse y subsistir,
para esto tu vo que correr desarrollando
com o es natural cierta v elocidad; sto
lo obligaba a tocar el suelo lo m enos p o
sible y si en un p rin cip io tocaba el sue
lo con los cinco dedos, lugo tu vo que
hacerlo m enos con el dedo interno (c o
rrespondiente al grueso de la m ano del
h om b re), y p or falta de uso se fu e atro
fia n do hasta desaparecer. In clusive pa
rece que en el Eohippo el quinto dedo
era rudim entario.
Segn los Anatom istas Veterinarios los
espeju elos o castaas que observam os
actualm ente, son los ltim os vestigios
del dedo interno de la mano de los qu i
dos prim itivos. N orm alm ente existen en
los cuatro m iem bros del caballo; los an
teriores en la cara interna y tercio in
fe rio r del antebrazo (o sea m u y cerca
de la articulacin de la r o d illa ); los p os
teriores en la cara interna y tercio su
perior de la caa (m u y prxim os a la
articulacin del c o r v e j n ). Se fu nda
mentan para esta teora en la naturaleza
crnea de los m ism os y porqu e a la d i
seccin aparecen irrigados e inervados
por sistemas recurrentes em anados de la
regin carpiana y tarsiana. P arece pues
com o un rgano desplazado que ha con
servado sus conecciones vasculares y ner_
viosas con la regin digital. Estos espe
ju elos son apenas m anifiestos en los ca
ballos distinguidos, a veces pueden fa l
tar en los m iem bros posteriores (Sansn,
G ou b ax y B a rrier), y com o no tienen
prcticam ente ninguna fu ncin fis io l
gica aparente, es posible que continuan
do en su evolucin term inen por desa
parecer.
Tam bin p or falta de apoyo, el dedo
correspondiente al m eique del h om bre
se fu e atrofiando hasta desaparecer, no
dejan do huella ninguna recon ocible en
el caballo actual. Tenem os pues que del
Eohippus, pasam os luego al O rohippo y
M esohippo, caracterizados p or la prd i
da de sus dedos interno y externo, para
qu edar tan solo con tres dedos, rep re
sentado por el M iohippus.
N aturalm ente que cada transform a
cin de estas im plic m iles de aos, y si
guiendo este proceso evolutivo, el dedo
central que era el ms largo fu e el ni
co en persistir y los correspondientes al
anular e n dice de la m ano del h om bre
term inaron p or desaparecer, siendo los
representantes de este tipo el Protoh ippo
(d el P liocen o in ferior), el P lioh ip po (d el
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plioceno m ed io) y fin alm ente el Equus
fossilis (d el P liocen o superior, o sea de
la ltima era del T erciario o C en ozoico).
D e esta m anera qued .reducida la base
d e sustentacin en el caballo tan solo
a un dedo.
En el V iejo Continente el representante
del Equus fossilis sera el Equus caba-
llus, que es el que actualm ente con oce
m os y del cual deribaran todas las razas
existentes.
De vez en cuando se presentan dedos
suplem entarios en los caballos actuales,
especialm ente en los m iem bros an terio
res, lo cual podra considerarse com o un
retorno atvico m uy lejan o hacia las
form as fsiles polidactilas prim itivas.
D echam bre en su tratado de Z ootecnia
cita cuatro casos com probados.
Dicha evolucin quiz no se ha ope
rado del todo y si en los caballos actua
les tan solo vem os un dedo, no es menos
cierto que encontram os todava los ves
tigios de los dedos centrales restantes
representados por los m etacarpianos y
metatarsianos rudim entarios, que se suel
dan a los principales entre los 7 y 8
aos, form an do en realidad com o un solo
hueso; en ellos se opera adems cons-
trntem ente una atrofia,, observada en
algunos caballos de la Argentina, de tal
m odo que tal vez no est lejan o el da
en que desaparezcan por com pleto, por
falta de fu n cin fisiolg ica alguna, ya
que rgano que no funciona se atrofia
y desaparece.
Algunos autores, Sisson en su A n a to
ma, consideran ue el espoln es el ves
tigio del segundo y cuarto dedos del ca
bello, no parece sin em bargo m uy p ro
bable.
Como consecuencia de la reduccin del
nm ero de dedos, el caballo puede de
sarrollar al m xim um su velocidad; los
huesos correspondientes al dedo apa
rente tercero se desarrollaron de
manera acentuada y la rodilla (carp o)
y corv ejn (ta rso), correspondientes a
la mueca y tobillo del h om bre, tan cer
ca del suelo en el caballo prim itivo, se
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elevaron considerablem ente en el actual,
dando asi una m ayor am plitud a los m o
vim ientos de flex in y extensin y con
tribuyendo de manera especial al au
m ento de la alzada.
La teora que acabo de exponer res
pecto a la polidactilia es generalm ente
la ms aceptada, hay sin em bargo dife
rente criterio entre los autores; el R ev .
H n o. A polinar, p or ejem plo me deca
que el Eohippo tena cuatro dedos en los
m iem bros anteriores y cinco en los pos
teriores; el profesor A ngel Cabrera de
la Argentina, al respecto dice: Juzgan
do p or los fsiles hasta ahora encontra
dos que constituyen el nico elem ento
de ju icio disponible, en este asunto, ja
ms hubo equinos con cinco dedos Los
ms antiguos que se conocen tenan cua
tro dedos en las patas anteriores y tres
en las posteriores, lo m ism o que la dan
ta o tapir actual. Si estos equinos descen
dan a su vez de otros anim ales ms an
tiguos con cinco dedos, es una cuestin
abierta a la hiptesis pero el hecho es
que el prim er antecesor con ocido de
nuestro cabal!o no tuvo ese nm ero .
Hasta aqu las palabras del profesor A n
gel Cabrera; de tal suerte que la base
verdadera de esta discusin la dar el
fsil que se tom e com o el realm ente p ri
m itivo del caballo. Lo que s podem os
tener en cuenta es que en el caballo actual
tan solo encontram os, adem s del dedo
apra'ente, vestigios de tres dedos ms,
representados por los m etacarpianos o
m etatarsianos y los espejuelos; sera par
ticular que el correspondiente al dedo
m eique de la m ano del h om bre no hu
biera dejado ninguna huella.
Otra cosa que no se ve bien clara es
la diferencia que pudiera existir entre
el nm ero de dedos de las m anos y las
patas, p or los m ism os vestigios que aca
bam os de v er y que son en nm ero igual
tanto para los m iem bros anteriores c o
m o los posteriores, y si tenemos en cuen
ta la con form acin anatm ica del pie del
caballo que a partir del tarso y carpo ha
cia abajo es sensiblem ente igual, salvo
pequeas diferencias sobre todo en cuan
to al casco propiam ente dicho. P or lo
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tanto es m u y posible creer en el m ism o
nm ero de dedos tanto para las m anos
com o para las patas, en el caballo estric
tam ente prim itivo.
Evolucin de los dientes
D ejan do lo relacionado con el pie, p a
sem os a estudiar los dientes, otro de los
factores dignos de considerar en la e v o
lu cin del caballo. Tenem os que la f r
m ula unilateral del caballo actual es de:
3 1 3 3
I C Pr Mp = 4 0 dientes
3 1 3 3'
En tanto que la frm u la dentaria u ni
lateral del caballo prim itivo era de:
3 1 4 3
I C Pr Mp = 4 4 dientes
3 1 4 3
V em os pues que los descendientes del
Eohippo solo tienen tres prem olares, aun
que en el em brin d el Equus caballus,
el prim er prem olar est siem pre presen
te; ocasionalm ente se encuentra en la
m andbula superior del anim al adulto,
por rareza en la in ferior y ex cep cion a l
m ente en las dos m andbulas. G eneral
m ente recibe la denom inacin de dien
te de lo b o , aparece entre los cinco y
seis meses, cae con el segundo prem olar
de lech e (a los dos aos y m ed io) y no
es reem plazado ms,
P ero la diferencia no es solo en cuan
to s i nm ero de dientes, sino tam bin
en cuanto a form a y estructura, as de
los fsiles hallados en la sabanaa de B o
got p or el Rev. Hno. A polin ar, uno te
na los dientes sem ejantes a los de los
actuales, otro en form a curva y otro con
dientes m uy pequeos, .todos sin em bar
go caracterizados por esa especie de T o
B propia de los equinos, en la m esa de
trituracin de sus m olares.
O w en adm ite que los restos ms anti
guos encontrados en Europa pertenecen
a dos form as de caballos el Equus ca
ballus y el Equus Plicidens, caracteriza
do este ltim o por la form a com plicada
del esm alte de los m olares.
Crneo. Sostienen los trasform istas que
a la vez que desaparecieron los dedos,
hasta convertirse en m onodctilos y au
m entaba la talla, creca igualm ente la
capacidad del crneo, lo cual est m uy
de acuerdo con lo que dice R oy C hap-
man A ndrew s, refirindose a com o ser
el h om bre dentro de 50.000 aos cabe
zas grandes,, redondas, casi esfricas y
com pletam ente calvas, an las de las m u
je r e s y en otro lugar Lo que s puede
vaticinarse sin tem or a errar, es que
nuestro h ipottico hom bre tendr un cr
neo m ayor. E l cerebro hum ano ha ido
aum entando sin cesar en volum en y com
plejida d desde los das rem otsim os del
h om bre de Java y est pidiendo una m o
rada m ayor donde alojarse .
D e tal suerte que si el h om bre futuro
est su jeto a sufrir un aum ento d el ta
m ao de su crneo, en el caballo se ha
ido operando desde los tiem pos prim i
tivos e indudablem ente estar por e fe c
tuarse un aum ento an m ayor si tene
m os en cuenta el desarrollo progresivo
de sus sentidos y facultades intelectua
les en general.
Color. El c o lo r de la capa, o sea el del
conjun to de pelos y crines que cubre el
cuerpo del anim al, en estado natural
(sa lv a je ), es el m ism o sensiblem ente p a
ra todos los m iem bros de una m ism a es
pecie. En el caballo donde todas las ra
zas proceden sin lugar a duda de una
m ism a cepa, el color tuvo que ser igual,
ya que sus individuos tenan una capa
caracterstica propia de su especie. Se
gn lo anota Lesbre en su E xterior, el
color prim itivo fundam ental debi ser
com o rojizo y de aqu vin o una m arcada
diferen ciacin en el sentido del albin is
m o, para pasar del rojizo al am arillo,
etc. y term inar en el blan co; y en el
sentido opuesto o sea del melanism o,
para pasar al rojizo oscuro, carm elita y
fin alm ente negro.
N orm alm ente pues el caballo prim itivo
parece tuvo una coloracin rojiza, luego
b a jo la influencia del m edio am biente.
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y especialm ente p or la accin del h om
bre, esta coloracin su fri grandsimas
variaciones, hasta el punto ue en el ca
ballo actual podem os encontrar toda una
gama de colores ue va del blanco al n e
gro, pasanco p or todos los m atices in
termedios.
En cuanto a la crinera y piel del ca
ballo, tambin parece haber sufrido su
evolucin; prim itivam ente las crines eran
cortas,, burdas y erectas, en oposicin a
las de los anim ales actuales, sobre todo
de razas distinguidas, que son largas
sebosas y onduladas. En cuanto a la piel
esta era de pelos m uy largos y ordin a
rios, siendo h oy cortos y finos en rn im a-
ies sanos.
No ya relacionado con la evolucin p ro .
pamente cich a sino ms bien con la do-
mesticidad, podram os considerar fin a l
mente la duracin de la vida. Es indu
dable que el caballo reducido a la do-
mesticidad ha sufrido una considerable
dism inucin en el trm ino de su vida, ya
que en estado salvaje v ive m ucho ms,
lugo los prim itivos debieron ser de v i
da m ucho ms larga en oposicin a 'os
actuales que v iven en prom edio hasta
los 25 aos, la dom esticidad y el p erfec
cionam iento han in fluido pues d -s fa -
vorablem ente en la longevidad del ca
ballo.
Resum iendo un poco en cuanto a l i
evolucin del caballo tenem os pues que
ha pasado por tres etapas principales y
sucesivas a saber:
1. La del tipo original: del tamao
de una zorra, que cam inaba sobre la
planta del pie, com puesto c e cin co de
dos; de crneo reducido y que viva a
la orilla de los lagos y pantanos; c o
rrespondera el Eohippus y Orohippus
del N uevo Continente y al palaeothrrium
c'el Antiguo Continente.
2. El tipo interm edio: se sostena so
bre tres dedos, de los cuales el central
el ms desarrollado; de m ayor tamao,
bastante sem ejante al actual y que prefe
ra para v ivir los lugares secos y los bos
ques Correspondera al mesohippus y
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miohippus c'el N uevo Continente y al
anchitherium e hipparion del A ntiguo
Continente.
3?. El tipo actual: alto, m onodctilo,
desarrollado para la velocidad, de dis
tintos colores, inteligente y apto para
vivir en cualquier terreno; corresponde
ra al pliohippus y equus fossilis del
N uevo Continente y al equus fossilis de
R utim eyer del cual deribaran los Otros
tres representantes fsiles del caballo en
el A n tigu o Continente,, com o son: el
equus caballus robustus o tipo de las es
tepas, el E . C . pumpeihi o tipo del de
sierto y el E. C. Nehringi o tipo de los
bosques.
D e estas especies los de los bosques y
estepas ya no existen en estado salvaje
de ellos provienen nuestras razas ac
tuales de caballos en cam bio el tipo del
desierto o mesetas s existe en estaco
salvaje, representado por el caballo de
Prepvo'.sky (1884).
Relaciones del hombre con el caballo
El caballo ju n to con el perro son tal
vez los prim eros anim ales que el hom bre
dom estic El caballo siem pre ha acom
paado al hom bre en sus peregrin acio
nes, de tal suerte que su historia est
ntim am ente ligada con la de la hum a
nidad. El caballo apareci con an terio
ridad al h om bre lugo alcanz a gozar
de cierta era de libertad.
Los hom bres ms antiguos eran caza
dores, su principal pieza de caza era el
caballo salvaje, o sea las pequeas ja
cas barbudas de aquel tiem po; seguan
a estos anim ales donde quiera que iban
y constituan su alim ento. Se valan de
m todos m uy prcticos para matarlos,
as en So utr, regin de Francia donde
la con form acin del terreno deja un p ro
fu ndo precipicio, los acorralaban para
hacerlos luego botar por el despeadero
y m atarlos en esta form a; los P eleon t-
logos encontraron en la sima h^sta 10 000
crneos, segn lo cual los m ataban en
cantidades apreciables. Esta form a la
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em pleaban donde la regin se lo p er
mita, sino em pleaban las flechas y m a
canas.
En las cavernas que sirvieron de re
fu gio a los hom bres de la edad de p ie
dra, se encuentran grandes cantidades de
huesos e caballos, lo que dem uestra que
estos anim ales adems de ser em pleados
en el trabajo, representaban un papel
m uy im portante en la alim entacin de los
prim eros hom bres .
M uchos miles de aos despus, p or all
entre los 6.000 y 3.000 antes de J . C .,
su ced e una trnsicin n otable en estas r e
lacion es; el h om bre pasa de la vida de
caza a la de pastoreo de m anera gra
dual, tiene la idea de apropiarse los ca
ballos sin m atarlos, aprende a en cerrar
los en los valles y a defenderlos y pelear
por ellos contra los lobos, perros salva
jes y otros anim ales voraces que son sus
enem igos. V em os pues que se ha dado
con esto el prim er paso hacia su dom es
ticacin.
D e aquellos antiqusim os tiem pos se
h all una escultura que representa la
cabeza de un caba llo em bridado con una
piel retorcida, o ms bien com o un ten
dn alrededor del pescuezo, lo cual p o
dra sugerir su em pleo com o anim al de
transporte es conveniente sin em bar
go recordar que los caballitos de aquellos
tiem pos no podan transportar a un h om
bre sobre sus lom os, y que si se le d o
m estic se le debi utilizar originalm en
te com o caballo de tiro o de cargas li
geras . En todo caso el caballo fu e el
m edio de transporte ms prim itivo para
el h om bre, y con l em igraba de un lugar
a otro durante su vida nm ada, con re
lativa rapidez
Pero es sobre todo para el arte de la
guerra que el h om bre, siem pre belicoso,
ha em pleado el caballo, as vem os a tra
vs de la historia com o en los tiem pos c el
Faran exista la caballera y los carros
arrastrados p or caballos. El historiador
Jen ofon te 400' aos antes de J .C . h abla
ba ya del caballo y dictaba reglas para
el uso de la caballera.
El caballo de com bate fue el prim ero
en utilizarse, lu ego se le em ple en cua
drigas, despus se dejaron estos artefa c
tos y se em plearon los caballos para lle
var a los guerreros a los cam pos de om -
bate; fu e m ucho ms tarde cuando el
caballo entr a form ar parte integrante
de los ejrcitos y a usarse en ellos com o
sus verdaderos elem entos.
A causa de las guerras y para obtener
en ellas el m ayor rendim iento del caba
llo, el h om bre lo ha sujetado a n u m ero
sas transform aciones; as tenem os que
durante las Cruzadas se exiga al caba
llo un gran tam ao y resistencia, ya que
tena que soportar hom bres fornidos, re
cubiertos de pesadas armaduras, propias
de los guerreros de la poca. L u ego con
el descubrim iento de la plvora, no haba
necesidad de que nuestro animal sop or
tara tan pesada carga y se tendi a crea r
lo ms refinado.
En la actualidad con fines de guerra el
caballo ha sufrido grandes m od ifica cio
nes, y de l se ha hecho, si as pu dira
m os decir, gran nm ero de tipos d ife
rentes, segn las armas o el em pleo que
se le vaya a dar en los com bates; se ha
especializado en tal form a que en con tra
m os el caballo de silla, de tiro ligero,
tiro pesado, carga etc., siem pre teniendo
en cuenta que el caballo de guerra es el
equino que ju n to a caractersticas m o r
folgicas adecuadas a las armas y m e
dios de com bate en uso, rene con d icio
nes de salud, resistencia, rusticidad, fu er
za y velocidad, que le hacen apto para
soportar trabajos penosos y continuados .
Si tenem os en cuenta la defin icin an
terior, verem os que el caballo que rene
estas condiciones no solo es apto para la
guerra, sino para cualquier clase de tra
b a jo a que se dedique.
Cada nacin ha procurado crearse su
tipo de caballo de guerra propio y as
tenemos el O rlof en Rusia, el A n g lo -A ra -
be en Francia, el Trakhenen en A lem a
nia, el Ingls Hunter en Inglaterra, el
A n g lo-A rgen tin o en la Argentina, etc.
P ero el h om bre no solo ha utilizado
el caballo com o alim ento, anim al de tra
 R E V IS T A DE M ED ICIN A V E T E R IN A R IA
bajo y elem ento de guerra, sino tam
bin, y en gran escala, sobre todo en los
ltimos tiempos, com o m edio de espar
cimiento, de deporte y recreo. A ctu a l
mente son especialm ente los depores los
encargados de fom entar, cuidar y m e
jorar la industria del caballo. Y a desde
1377 se le dedicaba a las carreras, y en la
actualidad, adems de stas, que han ad
quirido un gran auge, al p o 'o , raids h
picos, la caza, el salto, etc.
C ontribuye adems a salvar muchas
vidas hum anes y anim ales ya que es el
animal de eleccin para la produccin en
gran escala de sueros curativos y pre
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ventivos en m ltiples enferm edades in
fecciosas.
El caballo es quiz el anim al que ms
ha in flu ido en la historia de la hum a
nidad y en m ayor grado ha contribuido
al progreso de m uchos pueblos; con toda
razn deca B u ffn al referirse a l el
caballo es la m ejor conquista del h om
bre .
Jos Joaqun Bohrquez C.
M d. V eterinario
Bogot, Febrero de 1946.