Si tuviera que elegir un momento decisivo en cuanto a la trascendencia o la importancia periodstica, me quedo con la cada de Bagdad. Una persona que llevaba muchos lustros gobernando un rgimen hermtico y no haba apenas periodis- tas internacionales, y de repente estar all en ese momento, con todos los ojos del mundo pendiente de eso, fue un privilegio. Recuerdo estar en la Plaza del Paraso cuando cay la estatua de Hasan Husein. sta es solo una de las cientos de experiencias vividas por Francisco Peregil a lo largo de los ms de veinte aos que lleva dedicado a la profesin y que el periodista, echando la vista atrs, puede contar con orgullo. Son multitud las voces que afirman que el periodismo tradi- cional ha muerto. Las informaciones, los reportajes, los perio- distas e, incluso, los lectores ya no son como antes. Sin embargo, en esta transicin, en este devenir del periodismo entre lo que era y lo que est siendo, siguen existiendo periodistas como los de antao. Periodistas que a pesar de tener que adaptar sus infor- maciones a los ciento cuarenta caracteres que el lector es capaz de leer y asimilar en el poco tiempo que tiene, continan desem- peando su labor con la mayor profesionalidad y compromiso posible. Francisco Peregil es uno de estos periodistas. Dedicado desde muy joven a esta profesin ha recorrido ms de medio mundo acercando la realidad a todos sus lectores. Ms de veinte aos 132 El Cono Sur visto por un andaluz
escribiendo para el diario El Pas lo avalan y lo han convertido
en uno de los corresponsales ms respetados del peridico. Ser corresponsal de guerra nunca estuvo entre sus planes pero, sin embargo, su afn por estar en cualquier lugar donde hubiera algo que contar lo ha llevado a cubrir ms de un con- flicto armado, entre los que destacan los sufridos en la Repbli- ca Democrtica del Congo, en Sudn, Colombia y, cmo no, la Guerra de Iraq. Actualmente, Francisco Peregil vive en Argentina, pero l no dice chamuyos ni sale a tomar una picada con los amigos. A pesar de llevar varios aos viviendo en Buenos Aires su acento sigue siendo cien por cien andaluz. Un acento tan andaluz que l mismo cree que por este motivo nunca dara bien ni en radio ni en televisin. Quizs la culpa de esto la tenga su mujer, onuben- se al igual que l, que le sigue a cualquier parte del mundo donde vaya. Un hogar andaluz en una de las ciudades ms pobladas del mundo, la ciudad portea; un hogar de andaluces que no olvi- dan su tierra, su gente y su acento y, por esto, cada vez que tie- nen ocasin regresan: Dos veces al ao voy a Andaluca. Es all donde tengo mi familia, tambin la familia de mi mujer, ya que somos los dos del mismo pueblo, y tanto las Navidades como el verano lo pasamos en Andaluca. De hecho, siempre estamos, entre Huelva y Sevilla. Nosotros veraneamos en Huelva y visita- mos mucho Sevilla. se es nuestro crculo. Mi relacin personal es bastante, se nota que el acento lo tengo marcado; tal vez por- que seamos los dos andaluces. Ahora se ha convertido en la sombra de la viuda de Kirchner y no hay un solo paso que sta d del que l no est al tanto. Mu- cho antes de llegar a la ciudad portea y de estar vigilante desde el Obelisco, Francisco Peregil ha cubierto guerras, referndums de constituciones y el fallecimiento de un Papa. No olvida sus Sara Ruano Granado 133
inicios y recuerda con cario aquellos das que empez cubrien-
do informaciones locales y nacionales para, poco a poco, ir as- cendiendo hasta convertirse en lo que es hoy en da. En el cambio de cubrir informacin local y nacional a la eta- pa internacional que est viviendo ahora, sigue manteniendo el contacto directo con la calle como haca en sus inicios, pero esta vez las calles ya son otras, sus crnicas las escribe desde la Ave- nida Pedro Goyeneche de Buenos Aires, desde la calle Bandera en Santiago de Chile o desde el Bulevar General Jos Artigas en Montevideo; pero siempre le ensean cosas diferentes todos los das. Para l, ser periodista no slo le ha dado la oportunidad de aproximar los acontecimientos, sino que gracias a su profesin ha podido conocer y aprender de personas que ni habra soado conocer. Su trabajo no slo se circunscribe a Argentina, donde reside y es centro neurlgico de su trabajo, sino que es el encargado de informar sobre todo lo que ocurre en el Cono Sur. Afirma que est orgulloso de poder cubrir tantos pases como hace: Tengo que atender yo varias corresponsalas; no es slo la de Argentina, sino tambin Bolivia, Chile, Uruguay ahora Brasil no porque hay una delegacin nueva, pero antes tambin Brasil, con lo cual son muchos pases los que llevo. Debido a esta gran carga de trabajo, Peregil reconoce que, aunque est al tanto de lo que est ocurriendo en Andaluca, no puede leer toda la prensa regional que le interesara: Con tan- tas corresponsalas no tengo tanto tiempo como para cubrir la prensa local de Andaluca. Por supuesto, leo mi peridico, El Pas, pero no hago un seguimiento muy puntual de los medios andaluces. Aunque no es de los que afirman que eligi la carrera de Periodismo para poder escribir, s reconoce que la eligi para 134 El Cono Sur visto por un andaluz
aprender a hacerlo. Por lo tanto, sera un despropsito obviar su
carrera literaria que cada vez est cobrando ms importancia. Su primer libro fue la biografa de Camarn de la Isla, a quien entrevist por ltima vez, y que vio la luz bajo el nombre Cama- rn de la Isla, el dolor de un prncipe. Despus de cubrir la guerra, recogi su experiencia en Iraq en el libro Reportero en Bagdad, y, cmo no, tambin ha escrito varias novelas. Si tuviramos que destacar alguna de ellas, sta sera Manuela, publicada en 2005. Manuela encierra en su trama central varias historias interrelacionadas. Dentro del leimotiv de la Guerra Ci- vil espaola encaja relatos muy variados que van desde la amis- tad a los rencores, pasando por la enfermedad y el reencuentro. Despus de seis aos de escritura, el periodista onubense pudo dar el final correcto a esta historia. Sin embargo, su ltimo libro tiene una vertiente ms perio- dstica. Estamos bien en el refugio los 33 recoge la odisea de los treinta y tres mineros chilenos encerrados durante meses en San Jos (Atacama). Alejado de la manipulacin que se puedo rea- lizar sobre los acontecimientos y gracias a lo que es verdadera- mente la labor del periodista; estar en la calle, donde ocurren los hechos, el libro desvela cmo fue en realidad todo el proce- so. Fuera del xito laboral que le pudo haber dado la cobertura del hecho y, posteriormente, la publicacin de este libro, en una entrevista digital para El Pas, el autor ha reconocido que lo po- sitivo que saca de la experiencia ha sido la unin de un pueblo y cmo en unidad se pueden solucionar los problemas. Su carrera literaria va cada vez a ms y Francisco Peregil est dispuesto a continuar con su faceta de escritor sin dejar de lado su oficio de periodista. En ms de una entrevista ha afirmado que escribe durante sus vacaciones, pero que siempre intenta escribir todos los das por poco que sea. Nunca abandonara el periodismo por la literatura, ya que se siente un privilegiado de Sara Ruano Granado 135
poder acceder a todos los mundos que ste le abre.
En cuanto a sus preferencias personales son muy variadas. Como periodista y escritor tiene gusto por la buena literatura: Virginia Woolf, Garca Mrquez y Lorca. Y como buen andaluz y amante del flamenco tambin tiene gustos muy selectos: una buena guitarra, Paco Toronjo, Lole y Manuel y La Macanita. Si nos centramos en el periodismo, a pesar de la crisis que atraviesa la profesin, Francisco Peregil ha reconocido que para l, en este momento, hay mejores periodistas y mejores diarios que nunca. Tambin aade que esta excelencia no quiere decir que en radio y televisin haya determinados colaboradores que echen por tierra una profesin que no es la suya. Ante la pregun- ta de cmo podra mejorar el periodismo espaol, afirma que la solucin se encontrara en un buen sistema educativo que apues- te y fomente el gusto por la lectura. Francisco Peregil no se ve haciendo otra cosa que no sea pe- riodismo, pero, no obstante, sabe reconocer los defectos de esta profesin. Una profesin muy absorbente, devoradora de tu tiempo y de tu vida, y tan caprichosa que en cuestin de das puede relegarte a un segundo plano y poner a otro en tu lugar. En cuanto a los premios que se le han concedido por su traba- jo como profesional de la informacin destacan el Ortega y Gas- set de Periodismo, que recibi en el ao 2003 y el premio ngel Serradilla, concedido por la Asociacin de la Prensa de Huelva. Por su faceta literaria tambin ha llegado a ser galardonado. El jurado del Premio Nadal le dedic una mencin especial por su primera novela, Era tan bella. Buscando y documentndome sobre Francisco Peregil, en- contr varias entrevistas y encuentros en medios digitales de hace algunos aos y que me sirvieron de mucha ayuda. En uno de estos encuentros digitales que realiz con El Mundo, un lec- tor le haca varias preguntas acerca del periodismo que perfecta- 136 El Cono Sur visto por un andaluz
mente encajara con la situacin que se est viviendo en la actua-
lidad. Peregil cuenta que aunque el elevado paro de la profesin era lo que ms le disgustaba de elegirla, en vez de pensar en todas aquellos periodistas que no estaban trabajando, decidi pensar en esos otros muchos que s lo estaban haciendo. Los comienzos de Francisco Peregil fueron complicados y, al leer su experiencia, en este momento seguro que son muchos los estudiantes o recin licenciados que se ven identificados con l. La situacin en ese momento tambin era complicada y Pe- regil estaba ansioso por empezar a trabajar o por hacer prcti- cas. Despus de mandar decenas de cartas a todos los medios de comunicacin que conoca, durante el ltimo ao de carrera, fue seleccionado para empezar a colaborar en dos medios de co- municacin. La eleccin que hizo, trabajar en un peridico de ndole econmica, no fue la ms acertada, ya que a los pocos me- ses de que comenzara cerr. Inmediatamente despus empez a colaborar en El Mundo y cuatro meses ms tarde fich por el El Pas. Y hasta el da de hoy. Pienso que ste sera un buen mensaje de esperanza para aqullos que quieren comenzar, que estudian o que han estu- diado Periodismo y que ven la situacin un tanto oscura. Los comienzos no son fciles para nadie, hasta periodistas tan ca- rismticos como Francisco Peregil lo han padecido, y en poca de crisis como atravesamos mucho ms. Esto no debe quitar la ilusin, al contrario, debe servir de impulso para seguir defen- diendo la profesin y la vocacin con ms fuerza. Volvemos a la misma idea de siempre; la situacin en algn momento tiene que cambiar, el periodista se tiene que adaptar a las nuevas cir- cunstancias y depende de l la manera de afrontarlas. En cierta manera, ste es un mensaje de optimismo que no habra que des- cartar.