Minerales No Metlicos - Bentonita

Las arcillas son un grupo muy amplio de minerales con diferentes propiedades fsico qumico y
mineralgico que las distinguen y las diferencias en sus aplicaciones.
Entre los minerales no metlicos tenemos a la Bentonita.
Este mineral pertenece a la familia de las Smetitas y dentro de ellas a las que contienen tres capas en su
estructura cristalina. Su principal componente mineralgico es la montmorillonita.

Estructura de la Montmorillonita

Estas capas o laminas son consideradas como la T-O-T es su forma simplificada que significa que estn
formadas por capas de Si02 tetradricas, Al203 octadrica y Si02 tetradricas. Y entre sus capas contienen
iones que pueden ser intercambiados por otros, como por ejemplo con el ion H+ en un proceso de
activacin o mejoramiento de sus propiedades. Entre los ms comunes se encuentran el Calcio y Sodio,
el contenido de estos tambin les provee propiedades diferentes.

Mineral en forma natural

Esta distribucin permite que el mineral se expanda al contacto con el agua y permita el intercambio.
A nivel mundial existen muchas canteras de este mineral que no son iguales y se diferencian desde su
composicin qumica, como su apariencia fsica, respecto a este ltimo se puede encontrar de diferentes
colores, desde blanca hasta marrn o rojiza, esto depende de los iones presentes como contaminantes.

Las arcillas / bentonitas (montmorillonita) se originaron a partir de una enorme actividad volcnica.
En la poca del Mioceno, una divisin de la escala temporal geolgica. Comenz hace 23,000 millones
de aos y termin hace 5,332 millones de aos.
En este perodo continu la elevacin de cordilleras como los Andes.
Al erosionar los volcanes, la lava se fue depositando en cuencas marinas o lagos de poca o gran
profundidad formndose sedimentos del mineral seguido por varias reacciones hidrotermales durante
muchos aos, terminando su formacin.

La composicin qumica vara segn el lugar y el tiempo de formacin geolgicamente hablando, en la

siguiente tabla tenemos varios ejemplos. Entre ellos est la bentonita de Wyoming que es sdica de muy
alta calidad en lo que respecta a sus caractersticas reolgicas, justamente dadas por el contenido de Na.
El ejemplo de Peru es clcica.

Composicin Qumica de algunos lugares

La bentonita es una mezcla de diferentes minerales de arcilla. Adems de varios minerales que se
acompaan, tales como cuarzo, mica, feldespato o calcita, su componente ms importante es el mineral
de la montmorillonita un denominado silicato estratificado (hidrosilicato de aluminio). Se compone de
varias capas o lminas de silicio y metales tales como el aluminio y el hierro, as como de calcio y los
iones de magnesio intercaladas entre las capas.
Gracias a esta estructura especial y a los iones intercalados dentro de ella, se tiene una enorme
capacidad de absorcin de agua y un intercambio de iones de alta
capacidad.
La naturaleza de la materia prima es decisiva para las caractersticas posteriores de rendimiento y
eficiencia de la tierra de blanqueo.

Identificacin del mineral

Se puede determinar su composicin, pureza y tipo de mineral a travs de los siguientes anlisis
1.- Anlisis por Rayos X:
Determina su clasificacin mineralgica exacta.
2.- Contenido de Montmorillonita
Es la unidad mineralgica de la arcilla y determina su pureza.
Su frmula es 4Si02.Al203.H20
El contenido de montmorillonita depende de su edad geolgica y vara desde 50 hasta 98 %.
3.- Capacidad de Intercambio inico
4.- Anlisis qumico
5.- Anlisis trmico diferencial
A parte de las caractersticas nombradas se complementan con otros tipos de anlisis, para el caso de
las del tipo sdicas como capacidad de absorcin de agua

Aplicaciones
De acuerdo a sus caractersticas posee muchas aplicaciones en la industria.
Las bentonitas contienen propiedades muy amplias y atractivas lo que hace que sus usos sean muy
amplios y diversos ya sean en su forma natural o activada que a su vez puede ser por cidos, lcalis o
calor.
Sus aplicaciones industriales son:
Cermica Jabonera Vitivincola Alumino-Silicato Fundicin,
Farmacopea Perforacin Cuero Cat Litter Textil
Peletizacin Pinturas Papeleras Puesta Tierra Abrasivos
Caucho Especiales.
Adems de los usos indicados anteriormente, se utilizan tambin como abrasivos, absorbentes,
desecantes, portadores de pesticidad y biocidas, agricultura, plsticos, emulsionantes, obtencin de
membranas de smosis inversa para la desalinizacin de aguas y electrodos para soldadura.
Debido a sus amplias propiedades, se pueden aplicar en diferentes campos tanto en forma natural
como activada, este ltimo proceso puede llevarse a cabo por la interaccin con cido, lcali o calor, a
continuacin se presentan caractersticas tpicas.

Caracterstica Natural Activada conH+

Sdica Clcica
CEC meqv/gr (1) 50 - 110 50 - 110 ---
rea superficial m2/gr 90 120 >300
Hinchamiento cm 10 a 30 6 mx. ---
pH 7 a 10 7a8 <5
(1) Cation Exchange capacity)

Quim. Teresa Villacorta P.

Servicio Tcnico
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