Historia Social Contempornea

Unidad V
M.E.Chamberlain

La descolonizacin
La cada de los imperios europeos

Introduccin

La descolonizacin fue el proceso que condujo a los pueblos del Tercer Mundo a
conseguir su independencia de los dominadores coloniales. Los historiadores deben tratar de
encontrar el equilibrio al examinar, por una parte la poltica de las potencias coloniales y por
otra el conjunto de ideas e iniciativas procedentes de los colonizados.
La descolonizacin tuvo lugar casi en su totalidad a partir del final de la 2GM,
especialmente entre 1947 y 1965, pero posea unas races mucho ms profundas.

LOS PRECEDENTES

La primera gran prdida de territorios pertenecientes a un imperio de la Europa

Moderna tuvo lugar a fines del SXVIII y principios del XIX, e implic a poblaciones de
procedencia europea que rompieron vnculos con las potencias coloniales para formar sus
propios estados nacionales.
La prdida de estos primeros territorios imperiales tuvo una enorme influencia para
determinar las actitudes posteriores de las potencias coloniales. Gran Bretaa se vio privada de
la mayor parte de su imperio norteamericano cuando se crearon los Estados Unidos. Pero esa
prdida no ocasion hundimiento alguno de la potencia metropolitana.
Muy distinta es la historia del hundimiento de los imperios espaol y portugus en
Amrica central y meridional. Espaa y Portugal haban quedado muy debilitadas por las
guerras napolenicas y les haba sido imposible conservar sus imperios americanos. A lo largo
del SXIX, ambos pases pasaron a ser potencias de tercer orden. La posesin de un imperio era
contemplada como distintivo de status de gran potencia.
Los aos finales del SXIX fueron testigos de una renovada competencia por aumentar
los imperios coloniales. El futuro pareca estar reservado a los grandes Estados como EEUU o el
recientemente unificado imperio alemn. Si otros pases como Gran Bretaa o Francia
deseaban mantenerse en la disputa deberan hacerlo en tanto centros de grandes imperios.
La diversidad de las prcticas gubernamentales adoptadas por las potencias
colonizadoras influy en la forma que iba a tomar la descolonizacin en los diferentes
territorios. El imperio francs tuvo siempre tendencia a la centralizacin. Su ideal era que los
pueblos de sus colonias llegaran a asimilar su cultura y civilizacin, que se convirtieran en
franceses. La preferencia de los britnicos, en cambio, estaba en la poltica de devolucin.
Permitan a los pueblos gobernarse a s mismos, nicamente con una supervisin general.
Las consecuencias de la 1GM conseguiran que fuera Alemania la primera gran
potencia europea que se viera obligada a abandonar su imperio. Los aliados estaban
determinados a no devolver las colonias alemanas que haban sido conquistada durante la
guerra. Con respecto a los Estados sucesores del imperio austro-hngaro que se haba hundido
al final de la guerra, los aliados aceptaron el principio de autodeterminacin: eran los propios
pueblos los que deban elegir a qu Estado deseaban pertenecer.
Pero ninguna de las potencias aliadas tuvo la ocurrencia de aplicar esos mismos
principios de autodeterminacin a los territorios que haban formado parte del imperio
alemn. El resultado fue el establecimiento de un sistema de mandatos bajo la supervisin de
la recin creada Liga de las Naciones

LAS PRIMERAS RESPUESTAS COLONIALES

La primera respuesta de los no europeos a las presiones de la conquista europea fue la

de la resistencia armada. Pero todos estos intentos de resistencia militar se vieron finalmente
condenados al fracaso. La explicacin reside en la enorme disparidad de potencial que exista
entonces entre los europeos y sus oponentes. No era nicamente un problema de superioridad
militar. Los europeos tenan superiores medios de transporte, su produccin fabril poda hundir
la produccin de las localidades rurales y tenan bajo su mando toda la eficaz burocracia del
Estado moderno.

Captulo I. El imperio britnico: Asia

LA INDIA

Los britnicos haban potenciados en la India la educacin a la manera occidental.

Numerosos indios aceptaron con entusiasmo esta educacin. La Asociacin de Bombay
antecesora del Congreso Nacional Indio- se convirti en la voz de la nueva india
occidentalizada. Estos indios comenzaron a advertir que la utilizacin de las propias armas
polticas y filosficas del conquistador poda ser ms efectiva que el recurso a la fuerza de las
armas.
El Congreso fue considerado por los indios como un medio til de comunicar sus
puntos de vista al gobierno britnico. Estaba apareciendo un nacionalismo indio que era por
s mismo revolucionario. Con anterioridad al perodo britnico, la India nunca haba podido
considerarse una nacin. No obstante la India sali del perodo britnico como una nacin
unificada y an se mantiene as ms de una generacin despus de la independencia.
El nacionalismo indio fue consecuencia del progreso material. Los ferrocarriles, el
sistema postal y la posesin de una lengua oficial, el ingls, conocido por todos los indios
cultos. Pero el concepto de nacionalismo -entendido como el deber que un ciudadano tiene
para con una nacin-Estado-, fue importado por la India junto con todo el resto de las
enseanzas de Occidente.
Con la 1GM acab una poca de las relaciones anglo-indias; los britnicos agradecieron
el apoyo indio y stos esperaron el pago por ello, pero quedaron decepcionados al advertir la
lentitud de la respuesta britnica. El Acta del gobierno indio de 1919 introdujo el famoso
principio de la diarqua, segn el cual algunos sectores, tales como la educacin y la sanidad,
se transferan al control indio, al tiempo que se reservaban otros, como el orden pblico,
que permanecan bajo control britnico. El gobierno central, permaneca firmemente en manos
britnicas. Todo ello les pareci a los indios bastante inadecuado.
En numerosas partes de la India dio comienzo una campaa de protestas. La inquietud
resultante desemboc en la matanza de Amristar, donde murieron 379 personas y quedaron
heridas muchas ms. Amristar dividi con nitidez la opinin pblica britnica e India.
En ese momento estaba apareciendo una nueva generacin de lderes nacionalistas,
entre los cuales Gandhi fue el ms grande sin dudas. Gandhi hizo sus prcticas como abogado
en Sudfrica, donde lleg a odiar la discriminacin de que eran objeto los asiticos y la
poblacin africana negra. Comenz a delinear sus caractersticas doctrinas polticas.
Gandhi fue capaz de movilizar a las masas en su apoyo de una manera como no le
hubiera sido posible a un poltico ms convencional. Los britnicos tenan muy poca idea de
cmo enfrentrsele. Su primera campaa de desobediencia civil acab en un estallido de
violencia y en 1922 fue arrestado y sentenciado a seis aos de prisin. Abandon la crcel en el
24 y en 1930 dirigi otra amplia campaa de desobediencia civil contra el monopolio que el
gobierno tena sobre la sal.

La respuesta India a la ruptura de hostilidades de la 2GM fue muy diferente a la de

1914. Lejos de alinearse en el lado britnico, el Congreso vio que tena una oportunidad de oro
ante las dificultades por las que atravesaba Gran Bretaa. El comit del Congreso resolvi que
la India deba ser declarada nacin independiente y exigi que la futura Constitucin del pas
fuese redactada por una asamblea constituyente india. Los britnicos pudieron contestar
nicamente que todos los cambios constitucionales de primer orden deban esperar hasta el
final de las hostilidades.
En diciembre de 1941 la posicin negociadora britnica se fue debilitando con la
entrada de Japn en la guerra. En el 42 se rindi la importante base naval de Singapur y los
japoneses tomaron miles de prisioneros britnicos. El camino hacia la India pareca abierto de
par en par.
En agosto de 1942, el Congreso aprob la famosa resolucin de abandonar la India
que, si bien prometa una alianza para continuar la guerra contra Japn, exiga un final
inmediato de la dominacin britnica y amenazaba con un levantamiento de masas si la
propuesta era rechazada. Los britnicos no se impresionaron y un da despus, eran arrestados
los principales lderes del Congreso. Nunca se materializ el prometido levantamiento.
De hecho los indios se encontraban divididos respecto a sus sentimientos acerca de la
guerra. Algunos se unieron al ejrcito nacional indio creado por los japoneses y se aprestaron
a marchar con stos para liberar la India, pero los principales dirigentes indgenas del pas se
comportaron con mayor cautela. No tenan ningn inters en cambiar sencillamente de patrn
y en ver a los japoneses en el lugar que ahora ocupaban los britnicos.
Al finalizar la 2GM, aparentemente la posicin negociadora de Gran Bretaa era
mucho ms fuerte de lo que haba sido cuando se encontraba contra las cuerdas en Europa.
Pero la economa britnica se haba arruinado casi por completo a causa de la guerra. El pas
dependa de la ayuda americana y a EEUU no le simpatizaba la continuidad del imperio
britnico en la India.
Desde el punto de vista ideolgico el nuevo gobierno estaba comprometido con la
aceleracin de la independencia India, pero los obstculos prcticos que an existan eran
formidables.
El 20 de febrero del 47 se anunci que pasara lo que pasase, los britnicos
abandonaran la India en junio del 48. Ese abandono significaba que deba aceptarse la
particin, puesto que los lmites provinciales existentes podan ser utilizados para marcar las
fronteras entre la India y Pakistn, pero Bengala y Punjab quedaban divididos en su interior.
Es posible que el gobierno britnico considerara que se les poda abandonar sin que
corriesen riesgos porque los dos nuevos Estados se veran a actuar casi como una federacin,
siguiendo las directrices marcadas por las propuestas de la misin del gabinete. Pero los
britnicos erraron sus clculos. Cualquier esperanza de cooperacin entre la India y Pakistn
pereci en medio de la violencia que se desat entre ambas comunidades durante el otoo de
1947. Los muertos sobrepasaron el medio milln, y hasta el propio Gandhi fue asesinado por
un fantico hind.

Captulo 2. El imperio britnico: frica

Exceptuando la Unin Sudafricana, las colonias britnicas de frica se incluan en dos

clases principales. En primer lugar, aquellas que no contaban con un asentamiento blanco
apreciable y que incluan todos los territorios de frica occidental y la mayor parte de los que
se encontraban en la mitad oriental del continente. En segundo lugar, aquellas en las que los
asentamientos de poblacin blanca eran importantes, conformadas por Kenia y Rhodesia del
Sur. Adems de esos territorios considerados colonias, Gran Bretaa controlaba tambin Egipto
y el Sudn egipcio.
Durante la 2GM el clima de la opinin mundial acerca de la moralidad del colonialismo
sufri un giro profundo. La carta del Naciones Unidas pona muy difcil su aceptacin y la
conferencia panafricana de 1946, suscribi a la Declaracin de Derechos Humanos de las
Naciones Unidas.

GHANA

Costa de Oro fue la primera colonia britnica del frica negra elegida para
independizarse. Ese territorio posea una tradicin de participacin africana en el gobierno
colonial mucho ms larga que la de las restantes colonias y tambin una dilatada tradicin de
movimientos de protesta.
En el perodo de entreguerras, Costa de Oro se convirti en un lugar prspero. Contaba
con una clase media amplia y se poda permitir la inversin de mayores sumas en educacin y
en sanidad que sus vecinos.
J.B.Danquah, lider a la Convencin Unida de Costa de Oro (UGCC), un grupo de
profesionales y hombres de negocios que pretendan una transicin del poder a manos
africanas pero sin sobresaltos, incluyendo tambin a las autoridades tradicionales, sin
alteracin de la estructura de la sociedad. La situacin cambi cuando invitaron a Nkrumah a
hacerse cargo de la secretara del nuevo partido, ya que sus planteamientos eran muy
diferentes de los de Danquah, su posicin era mucho ms radical.
En el 49, Nkrumah rompi con el UGCC y fund su propio Partido de la Convencin del
Pueblo. Se dedic a buscar el apoyo de las masas, en especial de los sindicatos. Nkrumah
comenz a organizar una campaa de agitacin, huelga y boicots, siguiendo el modelo
gandhiano. En 1950 fue arrestado y nadie evit que continuara con la organizacin de su
partido desde la prisin. Antes de conseguir la independencia tuvo que ganar las elecciones del
54 y el 56.
En marzo de 1957 el nuevo Estado independiente tom el nombre de Ghana. Pero las
luminosas esperanzas que dieron la bienvenida a la independencia ghanesa comenzaron
pronto a difuminarse. Nkrumah convirti a Ghana en un Estado de partido nico. En el 66 fue
depuesto por un Golpe de Estado del ejrcito. A partir de ah, Ghana fue alternando breves
intentos de restauracin de gobiernos civiles, con nuevos golpes militares.
Aunque fue evidente desde el primer momento que el experimento ghans no
funcionaba, Gran Bretaa se encontraba ya embarcado en un programa completo de
descolonizacin para frica.

NIGERIA

Nigeria no constitua un territorio prspero y en consecuencia las inversiones en

educacin y en servicios sociales haban sido mucho menores que las de Ghana, al tiempo que
la clase media era mucho menos numerosa. No obstante, haba hecho aparicin un
sentimiento nacionalista fomentado en particular por Azikiwe. Inspirados por los progresos de
Ghana, los nigerianos comenzaron a exigir una pronta independencia.
Pero Nigeria iba a hundirse en un desorden mucho ms grave que el de Ghana,
provocado por las tensiones internas. La regin oriental se senta cada vez ms agraviada por lo
que consideraba una dominacin del norte. En el 66 el ejrcito de la regin oriental prepar
un golpe de Estado en el que fueron asesinados importantes dirigentes polticos. El ejrcito del
norte arm un contragolpe.
 Estaba ya preparado el escenario para que estallara la guerra civil nigeriana, que dur
tres aos. Nigeria sigue estando gobernada por los militares, mientras se han ido realizando
algunos intentos por suavizar las rgidas divisiones entre las regiones.

SIERRA LEONA Y GAMBIA1 se independizaron en 1961 y 1965 respectivamente.

FRICA ORIENTAL (UGANDA, TANGANIKA Y ZANZBAR) eran territorios que no haban

atrado asentamientos europeos numerosos y fueron tratados de manera similar a las colonias
britnicas de frica occidental.

KENIA

Este territorio plante al gobierno britnico una prueba difcil. Desde el punto de vista
climtico era un lugar adecuado para los asentamientos europeos y los colonos britnicos se
convencieron de que estaba lleno de zonas extensas y escasamente pobladas. No albergaban
ninguna duda de que el pas les perteneca y esperaban que prosperase su gobierno.
Pero en 1950 aparecieron acciones ejecutadas por terroristas conocidos como Mau
Mau. Los colonos blancos no pudieron derrotarlos y se vieron obligados a pedir el envo de
tropas de refuerzo de Gran Bretaa, acabando as con cualquier pretensin de gobernar. La
tendencia del momento se inclinaba con toda firmeza a favor de hacer de Kenia un pas
africano independiente.

FRICA AUSTRAL (AMBAS RHODESIAS Y NIASALANDIA)

En Rhodesia del Sur viva una considerable cantidad de colonos y las relaciones entre
las razas pareca tranquila. El territorio se convirti en una colonia de autogobierno. El
gobierno britnico conservaba cierto control sobre la legislacin, pero en realidad nunca
ejerci ese derecho. As, los habitantes disfrutaban de una manera virtual del estatus de
dominio.
Rhodesia del Sur era un territorio muy floreciente dedicado a explotar la agricultura.
Rhodesia del Norte, por su parte, posea grandes recursos minerales. Por ltimo Niasalandia
era un territorio pobre que no poda valerse por s mismo. Entonces Gran Bretaa impuls una
Federacin centroafricana que traera sus beneficios desde el punto de vista econmico.
La poblacin negra de la regin nunca estuvo de acuerdo con la Federacin y en
Rhodesia del Norte se presentaron serios problemas laborales y con los sindicatos. Tambin
estallaron disturbios en Niasalandia.
La federacin qued disuelta en el 63. Niasalandia alcanz la independencia bajo el
nombre de Malawi en el 64 y Rhodesia del Norte como Zambia en ese mismo ao. La
poblacin blanca de Rhodesia del Sur se sinti traicionada y discriminada: si no hubieran
entrado a formar parte de la Federacin ya hubieran conseguido la independencia virtual.
Ahora el clima de opinin haba cambiado y el gobierno britnico no estaba dispuesto a
acordar una independencia formal hasta que no hubiera un mandato de mayora negra.
En 1965 un gobierno Rhodesiano blanco proclam la declaracin unilateral de
independencia. En Londres el gobierno qued completamente desconcertado. Pero fue recin
en 1980 que se celebraron elecciones por sufragio universal y la independencia legal fue
concedida al territorio.

Captulo 3. El imperio britnico: otros enclaves

1
l mismo se encarga de aclarar que no hay nada relevante para decir de esos territorios.
 EL CARIBE

Se dudaba que las islas que formaban las indias occidentales britnicas pudieran
resultar viables como naciones independientes, pero con el fin de continuar con el proceso de
independencia se llevaron a cabo varias actuaciones experimentales.
En 1947 la posibilidad de crear una federacin de todas las Indias occidentales
britnicas comenz a parecer una propuesta prctica. Dicha federacin dur aproximadamente
tres aos.
Las islas se encontraban diseminadas a lo largo de miles de kilmetros de mar, y los
sentimientos particularistas resultaron ser mucho ms fuertes que el atractivo de la federacin.
Las dos islas ms extensas y prsperas, Jamaica y Trinidad, comenzaron a considerar a las ms
pequeas como un autntico lastre. En el 62 estas dos islas declararon la independencia.
Las islas ms pequeas se unieron a Gran Bretaa como Estados asociados, es decir
que tenan un autogobierno interior pero Gran Bretaa conservaba la responsabilidad en
defensa y asuntos exteriores. No obstante ni siquiera esta modalidad se consider satisfactoria
por mucho tiempo y a pesar de su tamao extremadamente pequeo casi todas ellas optaron
por la independencia completa.

EL MEDITERNEO

Gran Bretaa fue consiguiendo un nmero de posesiones en el Mediterrneo debido a

los conflictos navales que sostuvo con otras potencias europeas: Malta, tomada de los
franceses, alcanz la independencia en el 1964; Chipre, adquirida de Turqua, en el 60.
En 1882 Gran Bretaa haba ocupado Egipto con la intencin de salvaguardar el canal
de Suez, elemento fundamental para las comunicaciones con el imperio indio. Recin en 1956
las tropas britnicas abandonaron el pas. Sudn se independiz a principios de ese mismo ao.
En julio del 56 el presidente de Egipto anunci la nacionalizacin del canal de Suez.
Tanto Gran Bretaa como Francia mostraron hostilidad a esta postura. En noviembre, ambos
pases desencadenaron una accin militar, con el pretexto de evitar un choque entre israelitas y
egipcios (stos ltimos prohiban el paso del los primeros por el canal), pero, de hecho, en
complicidad con el propio Estado de Israel.
Es irnico que Gran Bretaa se embarcara en la aventura del Suez como aliado de
Israel. En 1919 se haba convertido en la potencia mandataria de Palestina, dos aos despus
de la declaracin Balfour que versaba sobre el apoyo al establecimiento del pueblo judo en
tierra palestina. Pero esa tierra estaba ya ocupada por palestinos. Los prximos 30 aos Gran
Bretaa pag las consecuencias de esa declaracin. Los britnicos trataron de permitir un flujo
controlado de inmigrantes judos en el pas, manteniendo las puertas de Palestina medio
cerradas. Pero la voladura de un hotel en Jerusaln por parte de un grupo terrorista, golpe
con dureza a la opinin pblica britnica. Adems, Estados Unidos, que simpatizaba con las
aspiraciones judas, presion a los britnicos para que abandonasen Palestina.

LAS OTRAS HIJAS

En la dcada de 1980, Gran Bretaa se qued con algunas colonias demasiado

pequeas para convertirse en naciones independientes. Para algunos, son hijas solteronas a
las que Gran Bretaa les ha negado unos esposos evidentes: Gibraltar, que le correspondera a
Espaa y las Islas Malvinas, que deberan ser transferidas a Argentina. 2 En el caso de Hong
Kong, este territorio fue retornado a China en 1997.
Algunas otras posesiones britnicas se encuentran sin pretendientes a la vista: Anguila,
Monserrat, la isla de Ascensin, Santa Elena, las islas Caimn y las islas Vrgenes.

Captulo 4. La Commonwealth

La mayor parte de las naciones de reciente independencia eligieron permanecer en el

seno de la Comunidad Britnica de Naciones, la Commonwealth: comunidades autnomas en
el interior del imperio britnico, iguales en status y unidas por una fidelidad comn a la corona.
La cohesin entre pases tan diseminados geogrficamente, dependa de la participacin en
una herencia comn y en unas perspectivas de futuro tambin comunes.
Muchos dudaron de que estos convenios sobrevivieran a la 2GM y a la descolonizacin
que la sigui, pero la Commonwealth sobrevivi. Sin embargo, dos problemas han generado
tensiones a propsito de su continuidad:
1) la cuestin de la ciudadana comn: cuando en el perodo de entreguerras los
dominios se fueron haciendo cada vez ms concientes de su propia pertenencia a una nacin
comenzaron a definir con mayor rigor a sus ciudadanos. En la actualidad, todas las naciones
tienden a considerar a los ciudadanos de otras naciones miembros de manera similar a como
tratan a los de cualquier otra nacin extranjera.
2) El desarrollo de organizaciones internacionales que en ocasiones podan entrar en
conflicto con la idea de la existencia de una lealtad anterior a la Commonweath.

Captulo 5. El imperio francs

El imperio francs estaba centrado fundamentalmente en frica y en Indochina. El

imperio francs se fue extendiendo de manera constante en la poca del nuevo imperialismo.
Finalmente, la derrota en la guerra de 1940, iba a ser fatal para la conservacin del imperio
francs, aunque despus de la 2GM y al contrario que los britnicos, los franceses estaban
dispuestos a luchar para conservarlo. stos no tuvieron reparos en el momento de cambiar la
cultura o la administracin de otros pueblos, aunque por razones de tctica poltica se vieron
obligados a adoptar algo no muy distinto a la frmula de gobierno indirecto.

FRICA DEL NORTE

En todo el imperio francs, Argelia haba sido el nico territorio que haba atrado una
cantidad significativa de pobladores procedentes de la metrpoli. Pero la poltica francesa en
Argelia nunca goz de consistencia, especialmente en lo referente al tratamiento que se le dio
a la mayora de la poblacin, los rabes.
Despus de la 2GM la resistencia rabe se volvi mucho ms activa. Y ese nacionalismo
rabe se vio reforzado por el resurgimiento general del Islam. En el 54 algunos grupos
nacionalistas se reunieron para formar en Frente de Liberacin Nacional (FLN) e invitaron a
todos los argelinos a sublevarse. Los franceses nunca seran capaces de acabar con el FLN. En el
62 Argelia consigui la independencia.

2
El autor justifica de alguna manera estas dos situaciones arguyendo que Gran Bretaa no podra haber
entregado Gibraltar a los espaoles en medio del gobierno fascista de Franco, ni las Malvinas a Argentina
en pleno proceso de Dictadura Militar. El por qu de la retensin de esas tierras incluso una vez
concluidos esos gobiernos es explicado por l mediante la dificultad de revertir esas situaciones ya
enquistadas.
 Haba tambin algunos colonos franceses en Tnez y Marruecos. Ambos eran
protectorados y haban conservado su organizacin interna prcticamente intacta. Los dos
pases consiguieron la independencia en el 56 y firmaron tratados que garantizaban la
continuidad de las relaciones econmicas y el mantenimiento de vnculos en otros aspectos
con la metrpoli.

EL FRICA NEGRA Y MADAGASCAR

Igual que en el caso britnico, 1960 fue el ao de las maravillas para la descolonizacin
del frica negra. El impulso procedi tanto de Pars como de las colonias. Pero incluso aquellos
Estados que optaron por no mantenerse formalmente en el interior de la Comunidad
Francesa3, decidieron conservar numerosos vnculos econmicos, financieros y tecnolgicos
con Francia.
En Madagascar la entrega de poderes fue mucho menos pacfica. En el 47 hubo un
levantamiento reprimido dbilmente por un gobierno colonial asustado. En el 58 el
movimiento a favor de la independencia era ya muy fuerte. En 1959 los malagaches eligieron
su propio presidente, y en el 60 consiguieron formalmente la independencia como Repblica
Malagache.

INDOCHINA

Los indochinos tenan grandes diferencias entre s por su manera de reaccionar frente a
la cultura europea. Los franceses reconocieron que all la asimilacin era escasamente
prctica, y por eso insistieron ms en la poltica de asociacin. No obstante, algunos
vietnamitas adoptaron las ideas occidentales.
En 1917 vietnamitas con educacin francesa fundaron el Partido Constitucionalista que
peda la extensin de la educacin y la creacin de un consejo representativo o parlamento en
Vietnam. El pensamiento oficial francs no le concedi ningn reconocimiento a esta idea y,
desilusionados, cierto nmero de jvenes nacionalistas comenzaron a desplazarse hacia el
comunismo. El ms importante de estos conversos fue Ho Chi Minh que contribuy a fundar el
moderno Partido Comunista Francs.
La historia de la descolonizacin de Indochina difiere de la de cualquier otro territorio
perteneciente a los imperios europeos en que, aunque tena sus orgenes en el nacionalismo
local, se convirti en una confrontacin abierta entre el mundo comunista y el no comunista.
Esta peculiaridad surge, en parte, de los acontecimientos que marcaron la 2GM y, en parte, del
triunfo del comunismo en China, en el 49.
Los norteamericanos contemplaban la lucha de Vietnam como un ejemplo de
resistencia al comunismo. Por otra parte, era evidente que los franceses no podan mantener la
situacin; haba que buscar otra alternativa. En una conferencia de ministros de asuntos
exteriores, Rusia, China, Gran Bretaa y Estados Unidos, determinaron fijar una lnea de alto
fuego a lo largo del paralelo 17. El territorio situado al norte de esa lnea quedara bajo el
control del Vietminh; el del sur permanecera temporalmente en poder de los franceses, pero
con el compromiso de conceder a los vietnamitas una independencia inminente. Se acord que
en el plazo de dos aos se celebraran elecciones en todo Vietnam. Pero eso no ocurri.
Estados Unidos se comprometi cada vez ms mediante el suministro de armas y de
consejeros para conseguir la supervivencia del rgimen. En el 65 comenz a bombardear
Vietnam del Norte. El compromiso de Estados Unidos con esa guerra dur hasta el 73. Sin la
ayuda norteamericana Vietnam del Sur aguant slo dos aos ms hasta rendirse en el 75.
Saign cambi su nombre por el de Ciudad de Ho Chi Minh, y Vietnam del Norte y del Sur se
reunificaron como Repblica Socialista de Vietnam en 1976.

3
Sera la Commonweath pero de Francia