11.8.

PROTECCIN CONTRA LAS SOBRETENSIONES TRANSITORIAS

Como consecuencia del continuo incremento de equipos y sistemas electrnicos en todos los
sectores de la sociedad, se ha verificado un considerable aumento en los daos causados en las
instalaciones elctricas por sobretensiones transitorias y permanentes, debidas
fundamentalmente a las descargas atmosfricas.

Las medidas de proteccin, que deben considerarse al ejecutar los proyectos o incorporarse en
las instalaciones existentes, bsicamente se centraran en ejecutar los siguientes sistemas:

Sistema externo o primario. Conformado por los dispositivos captadores, los

conductores de bajada y sistema de puesta a tierra.
Sistema interno o secundario. Consiste en la equipotencialidad de todas las masas y la
adecuada ubicacin, instalacin y coordinacin de limitadores de sobretensin.

La eficiencia del conjunto de los sistemas de proteccin antes mencionado estar indicada por
los organismos competentes o basndose en los mapas isocerunicos de la zona y la frecuencia
anual promedio de rayos directos si correspondiera.
11.9. PROTECCIN CONTRA LAS SOBRETENSIONES PERMANENTES
Quedar a criterio del proyectista la adopcin de medidas de proteccin contra sobretensiones
permanentes.
11.10. PROTECCIONES CONTRA LAS SUBTENSIONES O CERO TENSIN
Cuando una cada de tensin o una falta transitoria de tensin con un posterior
restablecimiento, puede implicar situaciones peligrosas para las personas o bienes, se debern
tomar precauciones adecuadas.
Tambin deben tomarse precauciones apropiadas cuando una parte de la instalacin, equipo,
maquina o aparato utilizador de energa elctrica puede ser daado por una cada de tensin.
No se exigir un dispositivo de proteccin contra la falta o cada de la tensin si los daos
sufridos por la instalacin o por los equipos o componentes de la misma son considerados como
un riesgo aceptable y siempre que no se creen condiciones de peligro para las personas.
Estas reglas se aplicaran sobre todo al caso de mquinas, equipos o aparatos utilizadores de
energa elctrica que contengan motores susceptibles de arrancar automticamente luego de
un corte de la tensin o de una cada de tensin que saque de servicio a los motores.
Los dispositivos de proteccin contra las bajas tensiones (cortes o cadas) son necesarios en las
instalaciones elctricas de los edificios en los cuales existen alimentaciones de seguridad y de
reserva. Estos dispositivos de proteccin deben estar en condiciones de asegurar la puesta en
funcionamiento de los servicios de seguridad y reserva de la alimentacin de los equipos
correspondientes, cuando la tensin de la alimentacin principal caiga por debajo del lmite de
funcionamiento correcto.
La proteccin contra las cadas de tensin puede ser temporizada, si la operacin de los equipos
protegidos permite sin riesgo una disminucin o prdida transitoria de la tensin de pequea
duracin.
La utilizacin de contactores con apertura y reconexin retardada no impedirn la desconexin
instantnea por los dispositivos de comando y proteccin.
Las caractersticas de los dispositivos de proteccin contra las cadas de tensin, debern ser
compatibles con los requisitos exigidos por las normas para arranque y uso de equipos
protegidos.
Cuando la reconexin de un dispositivo de proteccin pueda crear una situacin peligrosa, esta
reconexin no debe ser automtica.

Proteccin contra sobretensiones transitorias

y permanentes

Una de las incidencias que pueden

producirse en la red elctrica es la sobretensin, que se produce cuando la tensin de la
red es muy superior a la nominal. Estas situaciones se producen constantemente en la
mayora de las instalaciones elctricas. Lo habitual es que se trate de pequeos picos de
tensin de muy corta duracin, que no afectan significativamente a los aparatos
conectados. Este efecto es conocido como sobretensiones transitorias,
coloquialmente transitorios. Si estos picos tienen una tensin muy elevada, pueden
provocar efectos dainos. El ejemplo ms claro de una sobretensin transitoria es la que
se produce por la cada de un rayo sobre un conductor de la red, o en una zona muy
cercana, creando corrientes inducidas aunque no exista contacto fsico.

Otro tipo son las sobretensiones permanentes, cuya duracin puede ser indefinida,
producida, por ejemplo, por la rotura de un conductor de neutro, haciendo que la tensin
de 230V pueda llegar hasta 400V. Esta situacin provoca daos importantes en los
equipos receptores.

Los protectores contra sobretensiones se utilizan para minimizar los efectos perjudiciales
de estos fenmenos. Se utilizan dos tipos principalmente, uno para las sobretensiones
transitorias y otro para las sobretensiones permanentes.

Aunque se utilizan distintos componentes para fabricar protectores contra sobretensiones,

vamos a comentar los basados en varistores, o resistencias dependientes de la tensin
(VDR).
Proteccin contra sobretensiones transitorias

Para evitar que una sobretensin transitoria llegue a afectar a los

aparatos conectados a la instalacin, se instala un dispositivo que
contiene varistores conectados en paralelo entre fase y tierra, y entre neutro y tierra.
Tambin pueden haber varistores entre fases, o entre fase y neutro, adems de otros
componentes complementarios como fusibles o descargadores de gas.
Los varistores tienen una tensin nominal superior a la de la red que protegen. Cuando la
tensin de la red sube por encima de este valor, los varistoresconducen la corriente. El
resultado es que los picos de tensin que llegan al varistor son conducidos hacia el
conductor de tierra, no llegando hasta los equipos receptores. Estos protectores son
denominados de tipo 2 cuando estn destinados a la proteccin general de la instalacin,
y pueden ser de tipo 3 si son ms sensibles para proteger aparatos ms delicados.

Con este sistema se protege la instalacin contra pequeos picos producidos por equipos
con electrnica de potencia, como lavadoras con regulacin de velocidad, o fuentes de
alimentacin conmutadas, como en el caso de los ordenadores o televisores. Tambin se
protege contra cadas de rayos, o descargas por conmutacin (al conectar y desconectar
cargas importantes).

Los varistores tienen una capacidad limitada para conducir la corriente, y adems sufren
un desgaste. Esto hace que por s solos no sean demasiado eficaces contra sobretensiones
permanentes o transitorias de mayor duracin. Para la proteccin contra cada de rayos,
se instala un dispositivo complementario que descarga la mayor parte de la energa
(protector de tipo 1). Es necesario monitorizar el estado de desgaste, por lo que los
protectores suelen tener unos indicadores luminosos para advertir que su vida til ha sido
agotada. Algunos equipos tienen unos cartuchos desmontables, de modo que no es
necesario cambiar el equipo entero, sino nicamente los cartuchos con los varistores.

La capacidad que tienen los varistores para absorber la energa de las sobretensiones se
mide en julios (J), lo que nos ayuda a comparar entre varios equipos similares, y
determinar cul de ellos tendr una mayor resistencia y duracin.
Proteccin contra sobretensiones permanentes

Para proteger contra una sobretensin de una duracin

prolongada, los varistores resultan ineficaces. La solucin est en su uso nicamente para
disparar un interruptor, as que la intensidad que circula es mnima, y desaparece cuando
el interruptor se desconecta.

Esta configuracin resulta muy prctica, porque el interruptor puede ser magnetotrmico,
de modo que en un solo dispositivo tenemos tres tipos de proteccin, contra cortocircuito,
contra sobreintensidad, y contra sobretensin. Resulta especialmente til al montarlo en
instalaciones donde no hay demasiado espacio en el cuadro elctrico.

Proteccin contra sobretensiones combinada

Para proteger correctamente una instalacin, hay que

combinar distintos elementos de proteccin. En el caso de la proteccin contra
sobretensiones, es habitual encontrar equipos combinados que integran un protector
contra sobretensiones transitorias y otro contra sobretensiones permanentes. Puedes
encontrar muchos ejemplos en los catlogos de los principales fabricantes.

Algunos fabricantes no integran estos dos mdulos, aunque incluyen en la documentacin

suministrada las instrucciones de cmo interconectarlos.
Este tema es muy amplio, as que puedes conseguir informacin ms extensa y especfica
en las webs de los fabricantes de aparamenta. Para los conocimientos tericos bsicos, te
recomiendo la Wikipedia:

Sobretensin
Sobretensin transitoria
Sobretensin permanente

Y aqu hay un vdeo bastante divertido que te ensea cmo instalar un protector de
sobretensiones permanentes y transitorias.

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