LOS VIAJES DE COLN

EL VIAJE DEL DESCUBRIMIENTO: 1492

El primero y trascendental de los viajes a Amrica se inici en el puerto de Palos de la
Frontera el 3 de agosto de 1492 formando una flota de tres naves, la Santa Mara (a
bordo de la cual iba Coln), la Pinta y la Nia. El propsito de Coln al viajar hacia el sur
fue evitar los vientos del oeste que soplan en latitudes mayores.

En Amrica Coln recorri el mar Caribe llegando a Cuba o lo que es hoy la Repblica
Dominicana. En esos viajes se perdi la nave Santa Mara, con cuyos restos se construy
un fuerte en el que se quedaron unos pocos voluntarios

EL SEGUNDO VIAJE: LA COLONIZACION

El 25 de septiembre de 1493 se iniciaba el segundo viaje de Coln. Las prisas por
organizar esta segunda travesa hay que atribuirlas a los deseos del Almirante de
demostrar que haba llegado a Asia y al temor de los Reyes Catlicos a que sus rivales
portugueses intentasen algn tipo de exploracin por los nuevos territorios, ya que
segn el Tratado de Alcaovas les pertenecera cualquier descubrimiento realizado al
sur de las Islas Canarias.

Este segundo viaje provoc muchas tensiones entre los espaoles que no encontraron
las riquezas fciles que buscaban (oro y especias) y las primeras revueltas de los nativos
contra los invasores. Adems Coln fue incapaz, por supuesto, de encontrar el ms
mnimo rastro de las ricas y poderosas civilizaciones asiticas. Algunos espaoles muy
descontentos escaparon hacia la pennsula de manera que cuando Coln regres a
Espaa tuvo que enfrentarse a los relatos contrarios a su persona que estos haban
difundido.

EL TERCER VIAJE: EL PARAISO TERRENAL

En mayo de 1496 parti una tercera tentativa de Coln, al mando de una flota de seis
barcos, para demostrar que haba llegado a Asia viajando hacia el oeste. Adems de
encontrarse con que los espaoles de Amrica se haban rebelado contra su autoridad,
quizs el mayor descubrimiento de este viaje fuese la desembocadura del ro Orinoco.

Este viaje termina sin que el Almirante encuentre Cipango (Japn) ni las costa de China,
e incluso ante las noticias de rebeliones y abusos, los reyes enviarn desde Espaa a
poner orden a Francisco de Bobadilla, quien empez por retirarle a Coln toda su
autoridad en aquellas tierras y termin por encarcelar a Coln y sus hermanos. De
hecho, el viaje de vuelta a la pennsula en el ao 1500 lo hizo Coln preso y encadenado.
EL CUARTO VIAJE: MUERTE DE COLON
A pesar del desastroso final del tercer viaje Coln vio cambiar su situacin y, aunque los
reyes no le devolvieron los poderes y privilegios que le concedieron en las Capitulaciones
de Santa Fe, le encargaron un cuarto viaje iniciado en 1502 con el objetivo de descubrir
el paso hacia Asia. Coln llegar a tocar tierra en la zona de Panam, pero una vez ms
tuvo que regresar sin cumplir sus objetivos. Morir en Valladolid en 1506 sin haber
conseguido su objetivo, desposedo de sus cargos y sin saber que haba descubierto para
los europeos el Nuevo Mundo.
Las desgracias de Coln no acabaron con su muerte, pues al ao siguiente de su
fallecimiento se public un libro de geografa que inclua un mapa del cartgrafo alemn
Waldseemller donde se recogan los relatos de un navegante florentino, Amrico
Vespucio (TEXTO) (o Amerigo Vespucci, o Americus Vesputius), que afirmaba que los
descubrimientos hechos tras 1492 (l mismo haba participado en alguna de las muchas
expediciones espaolas) no eran tierras asiticas sino un nuevo continente. En ese mapa
de 1507 las nuevas tierras aparecen denominadas como Amrica en su honor, y aunque
en Espaa se siguieron llamando Indias durante siglos, el nuevo nombre se hizo pronto
muy popular en otros pases.