Vygotsky, Lev (1995 [1986]): Pensamiento y lenguaje, Paids, Barcelona

El problema y el mtodo de investigacin (50-53)

- Si revisamos los resultados de las investigaciones anteriores sobre el pensamiento y
el lenguaje, veremos que todas las teoras propuestas desde la antigedad hasta
nuestros das se alinean entre la identificacin o fusin del pensamiento y el
lenguaje por un lado, y su disyuncin y separacin, igualmente absolutas y casi
metafsicas por otro.
- Las diversas teoras sobre el pensamiento y el lenguaje se sitan dentro de los
lmites de este crculo, bien expresando uno de estos extremos de forma pura, bien
combinndolos, esto es, adoptando una postura intermedia, pero siempre ubicada
en algn punto del eje que une ambos polos.
- La identidad entre el pensamiento y el habla es una nocin que podemos encontrar
en diferentes corrientes:
o Desde la especulacin de la lingstica psicolgica, segn la cual el
pensamiento es habla sin sonido
o hasta las teoras de los modernos psiclogos y reflexlogos americanos,
que consideran el pensamiento un reflejo inhibido en su parte motriz.
o En todas estas teoras, la cuestin de la relacin entre pensamiento y habla
carece de sentido. Si son una misma cosa, no puede haber ninguna relacin
entre ellos. Quieres identifican el pensamiento cierran, sin ms, la puerta al
problema.
- A primera vista, parece que los partidarios de la opinin contraria (que proponen la
idea de que el pensamiento es independiente del habla) estn en una posicin ms
favorable. Al considerar el habla como la manifestacin externa del pensamiento, al
que sirve de mero revestimiento, y al intentar (como hace la escuela de Wrzburg)
liberar el pensamiento de todo componente sensitivo, incluyendo las palabras, no
solo plantean el problema de la relacin entre las dos funciones, sino que intentan
resolverlo a su modo.
o Pero en realidad son incapaces de plantearlo de una forma que permita una
verdadera solucin. Acaban intentando cortar el nudo del problema en vez
de desatarlo.
o Tras hacer independientes y puros el pensamiento y el habla y estudiar cada
uno por separado, se ven obligados a ver la relacin entre ellos como una
conexin meramente mecnica y extrnseca entre dos procesos distintos.
Se ha demostrado que los movimientos del habla facilitan el
razonamiento. En el caso de una tarea cognitiva difcil relacionada
con materia verbal, el habla interna ayuda a grabar y organizar el
contenido consciente. Y finalmente se considera que el habla
interna es un factor importante en la transicin del pensamiento al
habla en voz alta.
Este ejemplo es clarificador porque demuestra que, una vez
descompuesto en sus elementos constitutivos, el
pensamiento verbal se convierte en un sistema cuyas
conexiones estructurales aparecen como mecnicas y
extrnsecas al sistema mismo.
- As pues, el fallo radica en los mtodos de anlisis adoptados por los investigadores
anteriores. Para afrontar con xito el problema de la relacin entre el pensamiento y
el lenguaje, lo primero que debemos hacer es preguntarnos qu mtodo de anlisis
tiene ms probabilidades de asegurar su solucin.
 - La psicologa, que pretende un estudio de los sistemas globales complejos, debe
recurrir al mtodo de anlisis de unidades. Cul es la unidad de pensamiento verbal que
no permite ulterior anlisis y, sin embargo, conserva las propiedades del todo?
Creemos que tal unidad puede encontrar se en el aspecto interno de la palabra, en
el significado de la palabra.
o En la palabra solo se reconoca su lado externo; sin embargo, es en su
aspecto interno, en su significado, donde el pensamiento y el habla se unen
en pensamiento verbal.
- Una palabra se refiere a un grupo o clase de objetos. Cada palabra es ya, por tanto,
una generalizacin. La generalizacin es un acto verbal de pensamiento y refleja la
realidad de un modo radicalmente diferente a como la reflejan la sensacin y la
percepcin
o Esa diferencia cualitativa est implcita en la afirmacin de que solo hay un
salto dialctico entre la ausencia total de conciencia (en la materia
inanimada) y la sensacin, sino que tambin entre la sensacin y el
pensamiento.
o Hay slidas razones para pensar que dicha diferencia cualitativa entre la
sensacin y el pensamiento consiste en la presencia en este de un reflejo
generalizado de la realidad, que es tambin la esencia del significado de las
palabras; y por consiguiente, que el significado es un acto de pensamiento
en el sentido estricto del trmino.
o Pero, al mismo tiempo, el significado es parte integrante de la palabra como
tal y, por tanto, pertenece al dominio del lenguaje tanto como al del
pensamiento. Una palabra sin significado es un sonido vaco, ya no forma
parte del habla humana.
- El anlisis semntico combina las ventajas del anlisis y de la sntesis y permite un
estudio adecuado de los conjuntos complejos.

Pensamiento y palabra (198-)

- Las unidades son los productos de anlisis que corresponden a aspectos especficos
de los fenmenos investigados. Al mismo tiempo, a diferencia de los elementos, las
unidades son capaces de retener y expresar la esencia del todo que se est
analizando. La unidad resultante de nuestro anlisis contendr, pues, en la forma
ms fundamental y elemental, las propiedades que pertenecen al pensamiento
verbal como un todo.
- Hemos encontrado esta unidad del pensamiento en el significado de las palabras.
Es una clula elemental que no se puede seguir descomponiendo y que representa
la forma ms elemental de la unin entre el significado y la palabra.
- Sin embargo, de lo dicho no se sigue que el significado pertenezca formalmente a
dos esferas diferentes de la vida psquica.
o El significado de las palabras es un fenmeno del pensamiento solo en la
medida en que el pensamiento se materializa en el habla, y es un fenmeno
del habla solo en la medida que el habla se conecta con el pensamiento y es
iluminado por l.
o La investigacin experimental confirma esta tesis.
- No solo se ha probado que el estudio concreto del desarrollo de pensamiento
verbal resulta posible usado el significado de las palabras como unidad de anlisis,
sino que tambin nos han llevado a una nueva tesis que deriva directamente de la
primera: los significados de las palabras evolucionan.
- En la evolucin histrica del lenguaje, tambin cambian la estructura misma del
significado y su naturaleza psicolgica. No es simplemente el contenido de una
 palabra lo que cambia, sino el modo en que la realidad se generaliza y se refleja en
una palabra.
- Todas las escuelas y tendencias psicolgicas pasan por alto el punto fundamental de
que todo pensamiento es una generalizacin; y todas ellas estudian la palabra y el
significado sin ninguna referencia a su desarrollo.
- El descubrimiento de que los significados de las palabras evolucionan saca el
estudio del pensamiento y el habla de ese callejn sin salida. Los significados de las
palabras son formaciones dinmicas, no estticas. Cambian conforme el nio se
desarrolla: cambian tambin con las formas diversas en que funciona el
pensamiento.
- Si cambian en su naturaleza interna, tambin cambia la relacin del pensamiento
con la palabra.
- La relacin del pensamiento con la palabra es un proceso, un movimiento
continuo, del pensamiento a la palabra y de la palabra al pensamiento. En dicho
proceso, la relacin del pensamiento con la palabra sufre cambios que se pueden
considerar desarrollo en el sentido funcional.
- El pensamiento no se expresa simplemente con palabras; llega a la existencia a
travs de ellas. Cada pensamiento trata de conectar algo con algo, de establecer una
relacin entre cosas. Cada pensamiento se mueve, crece y se desarrolla, desempea
una funcin, resuelve un problema.
- Este flujo del pensamiento se da como un movimiento interno a travs de una serie
de planos. Un anlisis de la interaccin del pensamiento y la palabra debe comenzar
con una investigacin de las diferentes fases y planos que atraviesa un pensamiento
antes de materializarse en palabras.
o Necesidad de distinguir entre los dos planos del habla: interno semntico;
externo fontico.
o Varios hechos del desarrollo lingstico del nio ponen de manifiesto un
movimiento independiente en la esfera fontica y en la semntica.
En el dominio del habla externa, el nio pasa de lo simple a lo
complejo hasta que finalmente habla coherentemente formando
oraciones; procede de la parte al todo.
En el dominio del habla interna (significado), el nio comienza a
partir del todo, de un complejo significativo, y solo despus
comienza a dominar las unidades semnticas separadas, el
significado de las palabras, y a fragmentar en estas unidades su
pensamiento, antes indiferenciado.; de lo global a lo particular.
o Esto no significa que sean que sean independientes entre s. Al contrario, su
diferencia es el primer estadio de una estrecha unin.
El pensamiento del nio, precisamente porque ha nacido como un
todo confuso y amorfo, debe encontrar expresin en una sola
palabra. Conforme su pensamiento se va haciendo ms
diferenciado, el nio es menos capaz de expresarlo con palabras
sueltas y pasa a construir un todo compuesto.
Recprocamente, el progreso del habla, hasta el todo diferenciado de
una sentencia, ayuda a pensamiento del nio a progresar desde el
todo homogneo a las partes bien definidas.
- La estructura del habla no refleja simplemente la estructura del pensamiento; por
esa razn el pensamiento no puede revestirse de las palabras como si estas fueran
una prenda. El pensamiento experimenta muchos cambios al convertirse en habla.
 o En el habla encuentra su forma y realidad. Los procesos de desarrollo
semntico y fontico son en esencia uno, precisamente debido a sus
direcciones opuestas.
- Tras la palabra est la gramtica independientemente del pensamiento, la sintaxis de
los significados de las palabras. La expresin ms simple, lejos de reflejar una
correspondencia rgida y constante entre el sonido y el significado, en realidad es un
proceso.
o Este complejo proceso de transicin del significado al sonido debe
desarrollarse y perfeccionarse: el nio debe aprender a distinguir entre la
semntica y fontica.
- Nuestros experimentos nos han convencido de que el habla interna no debe
considerarse como habla sin sonido, sino como una funcin del habla
completamente distinta. Su principal caracterstica es su sintaxis peculiar.
Comparada con el habla externa, el habla interna parece inconexa e incompleta.
o Todos los estudiosos del tema, incluso los conductistas, han sealado este
rasgo.
o El nico modo de investigarla es seguir su desarrollo desde su mismo
origen como funcin social hasta su forma madura, que es como
instrumento del pensamiento individual.
o Al observar la evolucin del habla egocntrica del nio paso a paso,
podemos descubrir que se ha haciendo cada vez ms peculiar y que, al final,
se convierte en habla interna.
o A medida que se desarrolla, el habla egocntrica muestra una tendencia
hacia la forma de abreviacin completamente especfica: omite el sujeto de
una sentencia y todas las palabras conectadas con l, al tiempo que
mantiene el predicado.
o Esta tendencia hacia la predicacin aparece con tal regularidad que cabe
plantearse si es la forma bsica de la sintaxis del habla interna.
- En el habla externa, la predicacin pura se da en dos casos: como respuesta o
cuando el sujeto de la sentencia es conocido de antemano por los interlocutores.
o Tras examinar la abreviacin en el habla externa, podemos volver al habla
interna, donde no es lo excepcional, sino la regla.
- El predominio de la predicacin es una consecuencia del desarrollo. Al principio, el
habla egocntrica es idntica en su estructura al habla social, pero, en el proceso de
su transformacin en habla interna, se va haciendo gradualmente menos completa y
coherente, a medida que se va rigiendo cada vez ms por una sintaxis casi
enteramente predicativa.
o Los experimentos demuestran cmo y por qu se impone la nueva sintaxis.
o El nio habla de las cosas que ve, oye y hace en un momento dado. Tiende
a omitir el sujeto y todas las palabras quedan conectadas con l,
condensando su habla cada vez ms, hasta que solo quedan predicados.
o Cuanto ms diferenciada se hace la funcin especfica del habla egocntrica,
ms marcadas son sus peculiaridades sintcticas (simplificacin y
predicacin). El habla interna es casi muda.
- Con la sintaxis y el sonido reducidos al mnimo, el significado queda ms que nunca
en primer plano. El habla interna trabaja con la semntica no con la fontica. La
estructura semntica especfica del habla interna tambin contribuye a la
abreviacin.
o En el habla interna, la sintaxis de los significados no es menos original que
la sintaxis gramatical.
- 3 peculiaridades del habla interna:
 o 1. Preponderancia del sentido de una palabra sobre su significado, una
distincin de Paulhan (1928, 25: 289-329).
Para l el sentido de una palabra es la suma de todos los
acontecimiento psicolgicos que la palabra suscita en nuestra
conciencia. Es todo un complejo, fluido y dinmico, que tiene varias
zonas de estabilidad desigual. El significado es una de las zonas del
sentido, la ms estable y precisa.
Una palabra adquiere su sentido a partir del contexto en que
aparece. El significado se mantiene estable en los cambios
de sentido. El significado que el diccionario da no es ms
que una piedra del edificio del sentido, tan solo una
potencialidad que encuentra en el habla una realizacin
diversificada.
o 2. Cuando varios vocablos se unen en uno solo, la nueva palabra no solo
expresa una idea ms compleja, sino que designa todos los elementos
aislados que se contienen en dicha idea.
El habla egocntrica del nio manifiesta algunos fenmenos
anlogos. Conforme el habla egocntrica se aproxima al habla
interna, el nio cada vez usa ms la aglutinacin modo medio de
formar palabras compuestas para expresar ideas complejas.
o 3. La tercera peculiaridad semntica fundamental del habla interna es el
modo en que los sentidos de las palabras se combinan y unen.
Al observar en el habla egocntrica este modo singular de unir
palabras, lo hemos denominado influjo del sentido. Los sentidos
de diferentes palabras se vierten unos en otros (se influencian
mutuamente), de modo que los primeros se contienen en los
ltimos y los modifican.
Una palabra que aparece continuamente en un libro o
poema absorbe, a veces, toda la variedad del sentido
contenido en l y se convierte, en cierto modo, en la obra
misma.
En el habla interna, este fenmeno llega a su clmax. Una palabra
individual est tan saturada de sentido que se convierte en un
concentrado de sentido. Para desarrollarlo en forma de habla
externa, seran necesarias muchas palabras.
- Todas nuestras observaciones indican que el habla interna es una funcin
autnoma del habla. Podemos considerarla un plano distinto del pensamiento
verbal.
- Es evidente que la transicin del habla interna al habla externa no es una simple
traduccin. Es un proceso dinmico y complejo, que implica la transformacin de
la escritura idiomtica y predicativa del habla interna en habla articulada
sintcticamente e inteligible para los dems.
- El habla interna es pensamiento por significados puros. Es una realidad inestable,
cambiante y dinmica, que oscila entre los dos componentes, hasta cierto punto
estables y definidos del pensamiento verbal: la palabra y el pensamiento.
o Su verdadera naturaleza y papel solo se podr comprender tras analizar el
plano siguiente del pensamiento verbal, el nico an ms interno que el
habla interna.
o Ese plano es el pensamiento mismo.
- El pensamiento, a diferencia del habla, no se compone de unidades separadas.
Cuando deseo comunicar el pensamiento de que hoy vi a un muchacho descalzo,
 vestido con una camisa azul, que corra calle abajo, no veo cada detalle
separadamente. Concibo todo esto en un solo pensamiento, pero lo expreso con
palabras separadas.
- En la mente el pensamiento completo se presenta simultneamente, pero en el
habla tiene que ser desarrollado lineal y sucesivamente. Un pensamiento se puede
comparar con una nube que descarga un chaparrn de palabras.
- El pensamiento no es la autoridad ms alta en este proceso. El pensamiento no lo
genera el pensamiento; lo engendra la motivacin, es decir, nuestros deseos y
necesidades, nuestros intereses y emociones. Tras cada pensamiento hay una
tendencia afectivo-volitiva, que tiene la respuesta al ltimo por qu.
o Una verdadera y plena comprensin del pensamiento ajeno solo es posible
cuando entendemos su base afectivo-volitiva.
o Para entender el habla de otro, no es suficiente entender sus palabras:
debemos entender su pensamiento. Pero ni siquiera eso basta, debemos
conocer adems su motivacin.