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Aplicacin de sistemas VRF descentralizados

Joaqun Orejn
Ingeniero industrial

Un sistema de climatizacin o HVAC (Heating, Ventilating and Air Conditioning) es aquel que permite con-
trolar la temperatura, la humedad, el grado de renovacin, la calidad y la velocidad del aire. Se sita a la cabe-
za de los sistemas que buscan adquirir el confort termohigromtrico e higinico del mismo. Se componen de un
equipo generador de fro y/o calor, un fluido trmico que transporta calor y una serie de unidades terminales si-
tuadas en las zonas a climatizar. Las necesidades de un edifico pueden ser muy diversas, por lo que el diseo del
sistema de produccin de energa debera realizarse teniendo en cuenta todas stas, ampliando as las posibilida-
des de recuperacin energtica y estudiando la viabilidad de cada posible solucin. Las nuevas tecnologas hacen
ms fcil la gestin energtica de los edificios, pero en el momento de la construccin o sustitucin de un sistema
de produccin de energa trmica, pocas veces se tiene en cuenta el coste de explotacin y mucho menos las particu-
laridades de la gestin energtica posterior. El objetivo del trabajo es el anlisis del lmite de rentabilidad entre
los sistemas de climatizacin centralizados y los descentralizados. Se basa el estudio en estos dos sistemas, eva-
luados desde la dimensin de la instalacin y su aplicacin, analizando el equilibrio entre inversin inicial, ex-
plotacin de la instalacin y amortizacin en ratios de consumo elctrico y equivalencias en emisiones de CO2 en
kg/ao en produccin primaria. Una vez evaluado el anlisis terico, se muestran soluciones de sistemas descen-
tralizados y sistemas de ventilacin utilizando como referencia las unidades que pone en el mercado Mitsubishi
Electric BV Europe.

Sistemas centralizados y descentralizados La diferencia entre estos dos sistemas est en la

La climatizacin ha de permitir la generacin de fro
y calor en un mismo sistema de distribucin, com-
binando los elementos generadores de fro y calor
al mismo tiempo, que depender del fluido porta-
dor utilizado. Dichos sistemas de climatizacin pue-
den adoptar diferentes tecnologas, se trata de rea-
lizar una clasificacin genrica en funcin de carac-
tersticas comunes, tales como las representadas en
la Tabla 1.
Sistemas de Climatizacin
Sistemas de produccin Sistemas de produccin
centralizada descentralizada
Volumen constante (unizona) Unidades de ventana
Volumen de aire variable (VAV) Unidades partidas (Split)
Fancoils con enfriadora de agua Unidades VRF
Tabla 1. Clasificacin de sistemas de climatizacin
centralizacin de la produccin energtica. Mien-
tras que para un sistema centralizado la produccin
viene dada para el total de la demanda en conjunto,
con un sistema descentralizado es posible la parcia-
lizacin de la produccin por zonas segn deman-
das. El estudio se realizar tomando como referen-
cia, para la produccin de fro y calor de sistemas
centralizados, unidades enfriadoras de agua y, para
los sistemas descentralizados, unidades VRF.
Los sistemas de Caudal Variable de Refri-
gerante (VRF) son sistemas de bomba de
calor trmica reversibles de expansin di-
recta. Permiten conexionar varias unida-
des interiores a una sola unidad exterior
nicamente mediante una lnea frigorfica
por la que circula gas refrigerante, normal-
mente R-410a, para el transporte de la
energa entre el ambiente exterior y el am-

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biente interior a climatizar. Este
tipo de sistemas son descentrali-
zados, pero a pequeas y media-
nas potencias pueden considerar-
se como sistemas centralizados,
puesto que se puede llegar a co-
nectar el total de las unidades in-
teriores de la zona a climatizar a
una sola unidad de produccin.
Su funcionamiento se basa en la
variacin del caudal de refrigeran-
te que llega a cada una de las uni-
dades interiores en funcin de la
demanda trmica del edificio,
controlando as ms eficazmente
las condiciones de temperatura
de los locales a climatizar. Esto se
consigue gracias a la tecnologa de
regulacin inverter de los com-
presores, que se realiza mediante
el empleo de un variador de fre-
cuencia que cambia el voltaje de
alimentacin a un voltaje de co-
rriente continua y, finalmente,
ste a un voltaje simtrico de sali-
da de corriente alterna, con una
frecuencia variable. Al variar la
frecuencia elctrica de alimenta-
cin al compresor se regula su
frecuencia de giro, desplazando
en cada momento el caudal de
refrigerante necesario en funcin
de la informacin que recibe des-
de las unidades interiores. Si la
demanda de potencia disminuye,
el caudal de refrigerante requeri-
do es menor, por lo tanto, el
compresor reduce su frecuencia
de giro disminuyendo el consumo
elctrico del motor y optimizan-
do de esta manera el rendimiento
global de la instalacin.
Lo ideal sera que las zonas
donde no se requiera
climatizacin no produjesen
ningn tipo de consumo, por
lo que se recomendaran
sistemas descentralizados.
tras que los sistemas descentrali-
zados debern garantizar su
adaptacin al perfil de cargas de
cada zona. Si bien esta clasifica-
cin es clsica, cabe destacar
que los sistemas de VRF existen-
tes hoy en da permiten un dise-
o parcialmente centralizado de
instalaciones de media potencia.
Depender de cada tipo de edifi-
cio, de sus cargas, demandas m-
nimas y su uso. Un tipo de siste-
ma podr ser ms eficiente que
otro, si bien, con un sistema des-
centralizado se podr garantizar
que no existan consumos ener-
gticos por disposicin de servi-
cio, es decir, que las zonas del
edificio que no estn en uso no
tengan consumos de manteni-
miento (fluidos en circulacin o
prdidas en depsitos de inercia)
gracias a una regulacin inverter.
Si seguimos la mxima que indica
que la climatizacin ms eficien-
te es aquella que no es necesa-
ria, lo ideal sera que las zonas
Condensacin por aire
Sistema VRF Enfriadora B/C
EER 3.0 a 4.30 2.70 a 3.47
ESSER 3.9 a 5.64 2.95 a 5.91
COP 3.6 a 4.50 2.80 a 3.92
donde no se requiera climatiza-
cin no produjesen ningn tipo
de consumo, por lo que se reco-
mendaran sistemas descentrali-
zados.
Por lo general se deber analizar
el edifico y determinar si el uso
ser intensivo con grandes car-
gas trmicas, o bien, podr tener
un uso con mayor fluctuacin o
indeterminado.
Por otro lado, utilizar sistemas
centralizados conlleva la selec-
cin de unidades de produccin
de mayor potencia. stas, nor-
malmente, ofrecen gamas de
mayor rendimiento.
La seleccin de unidades VRF
permite disponer de elevados
rendimientos energticos para
todos los rangos de potencias,
en cambio para enfriadoras exis-
te una gran variabilidad en fun-
cin de los fabricantes o mode-
los, como se muestra en la si-
guiente tabla comparativa para
valores de coeficientes de rendi-
miento actualmente existentes
en el mercado (Tabla 2).
Una diferencia entre estos dos
sistemas se encuentra en el m-
todo de extraccin o cesin de
calor al medio a tratar, pudiendo
ser sistemas directos o indirec-
Condensacin por agua
Sistema VRF Enfriadora B/C
3.96 a 5.71 4.25 a 6.35
4.91 a 7.14 4.65 a 9.45
4.54 a 6.06 3.85 a 4.92

Con cada tipo de sistema se de-
ber disponer de una parcializa-
cin de la produccin diferente.
Los sistemas centralizados debe-
rn garantizar su adaptacin al
perfil de cargas del edificio mien-
Los datos de enfriadoras corresponden a valores mximos extrados de anlisis
de productos actualmente certificados en el mercado de diferentes fabricantes
a 2008. Los mnimos corresponden a la mnima exigencia de etiquetaje Clase C
que otorga EUROVENT, descartando equipos de Clases D, E y F. EER, ESSER y
COP coeficientes obtenidos a mismas condiciones, segn definicin ISO
Tabla 2. Diferencias de rendimientos.

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tos. Un sistema descentralizado
tipo VRF se clasificar como un
sistema directo, donde el evapo-
rador o el condensador del siste-
ma de climatizacin, por el que
circula el fluido portador, est en
contacto directo con el medio a
climatizar. En cambio, un sistema
centralizado deriva en un sistema
indirecto, donde dicho evapora-
dor o condensador del sistema
de climatizacin est situado fue-
ra de la zona o local a climatizar,
extrae o cede calor a un fluido
secundario que se hace circular
para tratar el medio citado. En
general, el sistema directo resulta
de mayor eficiencia energtica
respecto al indirecto puesto que
no existen costes de transporte
del fluido secundario para la ex-
traccin o cesin de calor al me-
dio a climatizar, con los conse-
cuentes consumos energticos
adicionales que ello conlleva.
Adicionalmente, los costes de
transporte del fluido primario
son habitualmente menores, de-
bido a que el transporte se reali-
za en forma de calor latente de
cambio de fase, el cual es mucho
mayor al calor sensible que se
utiliza en el fluido secundario por
unidad de masa.
Caso de Estudio
Grficos 2 y 3. Distribucin de temperaturas exteriores
Los sistemas centralizados deri-
van en unos costes y tiempos de
instalacin mayores respecto a
los descentralizados, as como
tambin una mayor exigencia en
cuanto a espacios de instalacin
se refiere. En cambio, los des-
centralizados ofrecen un ajuste
de funcionamiento automtico
en la puesta en marcha, asegu-
rndose la eficiencia de los equi-
pos desde fbrica, mientras que
en la puesta en marcha de equi-
pos centralizados se requieren
ajustes de funcionamiento.
La centralizacin de la produc-
cin de energa trmica reduce
costes en consumos energticos
aunque, tambin es cierto que
aumentan los costes operativos.
En los sistemas centralizados el
mantenimiento preventivo y co-
rrectivo es mucho ms elevado
que en los sistemas descentrali-
zados, puesto que sern efectua-
dos de forma ms paulatina y
permiten la sustitucin parcial de
equipos por zonas conforme fi-
naliza la vida til de stos, mien-
tras que para sistemas centrali-
zados al no permitirlo se requie-
re una mayor inversin. En cuan-
to a costes predictivos se refiere,
sern de menor envergadura en
Grfico 1. Demanda trmica global.
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sistemas descentralizados puesto
que todos los elementos de la
instalacin estn incluidos en el
interior de las unidades.
Otra diferencia entre estos siste-
mas es el control que ofrecen.
Mientras que para sistemas cen-
tralizados existen controles ver-
stiles, con diferentes calidades
que pueden derivar en disponer
de histresis elevadas en la regu-
lacin de temperaturas. Para los
descentralizados existen siste-
mas de control integrados y muy
completos, con unos ajustes pre-
cisos requeridos para el control
del ciclo de refrigeracin, que
son aprovechados para una pre-
cisa regulacin de temperaturas,
con menores histresis y prdi-
das de energa, incorporando
tambin cdigos de averas y
pre-alarmas de mal funciona-
miento desde fbrica.
Anlisis Energtico.
Caso de Estudio
Para realizar un modelo adecua-
do para la simulacin y anlisis,
se establece como caso de estu-
dio un Centro de Salud con una
superficie de 2.000 m2 cuyos lo-
cales a climatizar comprenden
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las zonas administrativas, de es-
pera y de consultas con una de-
manda trmica global que apare-
ce representada en el grfico 1.
Se ha escogido un modelo de
distribucin de temperaturas ex-
teriores que corresponderan a
una zona climtica moderada en
la pennsula (Grficos 2 y 3).
Los equipos que se han definido
para el caso de estudio, como se
ha comentado con anterioridad,
son enfriadoras de agua/bomba
de calor para sistemas centraliza-
dos y VRF para sistemas descen-
tralizados.
Sistema 1
Se trata de un sistema VRF con
recuperacin de calor que cubri-
r todas las necesidades energ-
ticas del edificio. El sistema com-
bina unidades terminales de ex-
pansin directa para acondicio-
nar las zonas de confort, con
unidades terminales para pro-
duccin de produccin de ACS
hasta 70C. Al ser un sistema de
produccin mixto, el sistema dis-
pone de recuperacin total del
calor de condensacin para la
produccin de ACS.
Sistema 1
Tabla 3
Sistema 2
Sistema especializado de pro-
duccin de refrigeracin y cale-
faccin mediante planta enfria-
dora no inverter.
Una vez definidos los sistemas,
teniendo en cuenta las necesida-
des trmicas del edificio, pode-
mos observar los modelos de
produccin elegidos para cada
uno de ellos, as como algunas
de sus caractersticas principales
tales como su potencia, rendi-
miento, consumo, nivel de regu-
lacin y cantidad de unidades ne-
cesarias para cubrir las mencio-
nadas necesidades del edificio
(Tabla 3).
Resultados
En la primera parte del anlisis
se observa el grado de adapta-
cin de ambos sistemas a la de-
manda mxima del da ms des-
favorable que, como se puede
observar, corresponde al patrn
de cargas horarias representado
en el grfico 4.
Todo ello teniendo en cuenta
que el sistema VRF inverter dis-
pone de una regulacin exacta
Sistema 2
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Grfico 4
de potencia hasta el 15% de la
potencia total instalada. Por de-
bajo de ese lmite los consumos
se considerarn iguales al 15%
(mnimo de regulacin), en cam-
bio, el sistema de enfriadoras de
agua no inverter pararn y arran-
carn para compensar el exceso
de potencia en horas de carga
parcial. Estos equipos se configu-
ran para arrancar con un dife-
rencial de 1C respecto a la con-
signa, pero con un tiempo mni-
mo de parada de 3 minutos para
proteccin de compresor. Du-
rante el paro de un equipo, la
temperatura de la zona aumen-
tar en funcin de la demanda
trmica de dicha zona, aumen-
tando la "demanda real" del in-
tervalo considerado, cosa que
implica un consumo adicional de
estos equipos. En el grafico 5 se
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puede observar el grado de adaptacin del sistema

VRF inverter.

Como se puede observar, este sistema dispone de

una regulacin exacta de potencia. En la siguiente
grafica se observa el grado de adaptacin del siste-
ma con enfriadoras de agua no inverter (compreso-
res constantes), as como tambin el exceso de po-
tencia instalada (Grfica 6).

Una vez visto esto y teniendo en cuenta los datos

aportados de estos sistemas referentes a su poten-
Grfico 5. cia, rendimiento, consumo, nivel de regulacin y
cantidad de unidades instaladas, se procede a com-
parar el consumo elctrico de ambos, detallados en
la Tabla 4, teniendo en cuenta un horario de funcio-
namiento para el edificio de 9 a 22 horas.

Como se puede observar, el porcentaje de deman-

da es menor en el sistema con enfriadoras de agua,
puesto que la potencia instalada es ms elevada,
ahora bien, el consumo global del da es menor
para el sistema VRF, obteniendo un ahorro de ener-
ga de un 28% (Grfico 7).

Grfico 6.

Tabla 4

Grfico 7

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Tabla 5
Partiendo de esta informacin se
procede a comparar, a nivel
mensual y anual, el consumo
elctrico, el consumo de energa
primaria y las emisiones de CO2
de cada uno de estos dos siste-
mas (Tabla 5).
El consumo de energa primaria
se calcula a partir de los consu-
mos de energa elctrica de cada
mes y de la eficiencia de genera-
cin de electricidad, que se consi-
dera de un 35%. Como se des-
prende de la observacin de los
resultados, los consumos de
energa primaria disminuyen en
relacin con la capacidad de recu-
peracin de los sistemas, en este
caso siendo menor para el VRF
(Grfico 8).
Las emisiones de CO2 dependen
en gran medida de la calidad de la
energia consumida. En este caso
se considera que para la produc-
cin de la energa primaria se
emiten 0,4 kg CO2 por cada kWh
de energa electrica producida.
Como se puede observar, para la
aplicacin en cuestin, las emi-
siones de CO2 se reducen en un
37,7% empleando sistemas des-
centralizados VRF respecto a
la utilizacin sistemas centrali-
zados con produccin median-
te Enfriadoras de agua no in-
verter (Grfico 9).
Conclusiones
Teniendo en cuenta el estudio
realizado, se puede observar
como el consumo elctrico y
por consecuencia las emisiones
de CO2 son menores, a similar
potencia frigorfica instalada,
para sistemas VRF respecto En-
friadoras de agua constantes. El
sistema VRF inverter dispone de
una regulacin exacta de poten-
cia hasta el 15% de la potencia
total instalada, en cambio el siste-
ma de enfriadoras de agua no in-
verter parar y arrancar para
compensar el exceso de potencia
en horas de carga parcial, cosa
que provocar un aumento de la
temperatura con el paro de un
equipo, en funcin de la demanda
trmica de dicha zona, aumentan-
do la "demanda real" del intervalo
considerado y, por consiguiente,
un consumo de energa adicional.
Actualmente se dispone de la
tecnologa para el empleo de sis-
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Grfico 8
Grfico 9
temas de climatizacin tipo
bomba de calor para usos mix-
tos, cubriendo diferentes de-
mandas energticas con el mis-
mo sistema de produccin de
energa trmica, desde el acondi-
cionamiento trmico de confort,
pasando por la produccin de
ACS, hasta refrigeracin de equi-
pos especiales. Incluso combi-
nando en los mismo equipos di-
ferentes soluciones de elemen-
tos terminales como pueden ser
climatizadores, paneles radian-
tes, inductores, vigas fras y equi-
pos de expansin directa. Todo
ello, unido a las prestaciones de
recuperacin energtica, permi-
te proyectar instalaciones con
reducidos consumos y mnimas
emisiones de CO2.