envejecemos. La muerte natural de un individuo se podra considerar como el resultado de cuatro causas que pueden actuar segn una secuencia programada: un reloj biolgico controlado genticamente acta sobre el sistema endocrino alterando los sistemas circulatorio e inmunitario, hecho que a su vez reduce la resistencia a las enfermedades como causas inmediatas de la muerte. Factores del envejecimiento Factores endgenos.- Teoras. Una de ellas es envejecimiento est pro gramado en el genoma.
Programacin gentica.-hay genes que
dirigen el desarrollo, existiran otros que, adquiriendo su expresin en el momento oportuno, inducen a la involucin.
La apoptosis, mecanismo de muerte celular
selectiva regulado genticamente e implicado en los procesos de diferenciacin y desarrollo normal de la clula. Teora inmunolgica La teora inmunolgica del envejecimiento se basa en la propia involucin anatmica y funcional que sufre el sistema inmunitario (timo) despus de la madurez sexual y que progresa con la edad, lo que conduce con el paso del tiempo a la presentacin de una insuficiente respuesta frente a antgenos extraos (inmunodeficiencia) y, sobre todo, una tendencia a la agresin de sus propias estructuras (autoinmunidad) Acumulacin de errores producidos por el azar
Afectar a la estructura molecular de los distintos
componentes orgnicos (ADN, ARN, protenas, etc.) surgir mutaciones, defectos bioqumicos, etc. que limitan la funcin y la supervivencia de las clulas.
La formacin de enlaces cruzados entre las
molculas de protenas y cidos nucleicos con el paso del tiempo, como los que sufren las fibras de colgeno, lo cual explica el mecanismo de formacin de arrugas en la piel.
Acmulo progresivo de pro d u c tos de desecho, que
actuaran inhibiendo el crecimiento y el metabolismo celular. Dos hechos comprobados desde hace tiempo apoyan esta teora: los agentes antioxidantes, que inhiben la produccin de radicales libres, retrasan el envejecimiento en animales de experimentacin15, y la concentracin de estos agentes antioxidantes orgnicos, como la superoxidodismutasa. Factores exgenos
La alimentacin, la climatologa, las
caractersticas del entorno, los cuidados, etc., son factores que, aun sin causar enfermedad clnica, pueden influir desfavorablemente acelerando los cambios en la estructura y funcin que sufren los distintos tejidos y rganos como consecuencia del envej ecimiento . Estos resultados confirman la clsica teora del ritmo de la vida de Pearl (1928) en el sentido de que la duracin de la vida es inversamente proporcional a la intensidad del gasto energtico. podran considerarse las influencias de los factores externos en el envejecimiento de un individuo, acelerando el proceso todos aquellos que provocan una mayor actividad metablica en el organismo. un sobre esfuerzo fisiolgico se llega con facilidad al agotamiento patolgico, que conduce por lo general a un envejecimiento prematuro. Proceso que supone cambios morfolgicos y funcionales de todos los rganos, que conducen a una composicin corporal particular y diferente a la que presentaba en periodos anteriores, y consecuentemente la coordinacin de las funciones y la capacidad de adaptacin se ven cada vez ms comprometidos. Todos los sistemas metablicos y de regulacin orgnica (nervioso, endocrino, inmunitario) van declinando su funcin con el paso del tiempo, lo que provoca una menor capacidad para mantener el equilibrio interno del organismo TABLA I Efectos metablicos y fisiopatolgicos del envejecimiento (R.T. Goldston, 1995)
Descenso de la tasa metablica con una menor
actividad y una disminucin entre un 30-40% de las necesidades calricas. Inmunodeficiencia a pesar de un nmero normal de linfocitos. Descenso de la fagocitosis y quimiotaxis, con disminucin de las defensas frente a las infecciones. Formacin de autoanticuerpos y presentacin de enfermedades autoinmunes. Incremento del porcentaje graso corporal. Hiperpigmentacin, engrosamiento y prdida de elasticidad de la piel. Periodontitis que produce la retraccin y atrofia gingival. TABLA II Estimacin de la edad media de los perros y gatos geritricos (R.T. Goldston, 1989) Consideraciones iniciales a tener en cuenta
Algunas enfermedades son
especialmente frecuentes. Por ejemplo, los principales procesos patolgicos , causa de mortalidad en el perro viejo, son los tumores, y en segundo lugar la insuficiencia renal. Estas dos patologas junto con el hipertiroidismo, la diabetes mellitus, la enfermedad heptica y la enfermedad bronquial crnica son los principales procesos patolgicos a considerar en el gato geritrico Se producen modificaciones celulares y bioqumicas estructurales. son responsables de la disminucin de la masa muscular y la propia actividad contrctil de estos msculos.
Modificaciones paralelas tienen lugar en el
funcionamiento del sistema nervioso, las funciones hepticas o renales y la actividad cardiaca o la capacidad respiratoria.
Modificaciones en el sistema digestivo.
Las principales alteraciones en el paciente geritrico son: Alteraciones en la boca.- presencia de sarro, enfermedad periodontal, prdida de piezas dentales, hipertrofias e hiperplasias gingival es. Pueden dar lugar a una prensin y deglucin inadecuada del alimento lo que conduce a una disminucin del apetito; alteraciones en la absorcin intestinal (por inadecuadas secreciones tanto gstricas como intestinales) que, unido a alteraciones del peristaltismo intestinal, pueden conducir a importantes desordenes digestivos; alteraciones hepticas, por reduccin de las funciones enzimticas, producindose una modificacin en las transformaciones metablicas y en los mecanismos de detoxicacin heptica; alteraciones renales (cuando existe una lesin renal o una disminucin de su capacidad funcional, se pueden producir efe c tos nocivos sobre el acmulo de metabolitos que no se eliminen correctamente por esta va renal); alteraciones cardiorrespiratorias, et c d