Glosario de trminos griegos
Por ejemplo, el descubrimiento por parte del hroe
Aedo: Significa (griego antiguo , aoids) cantor. Era, en la de direccin como resultado de su reaccin a las noticias. La revelacin
Antigua Grecia, un artista que cantaba epopeyas acompandose de
un instrumento musical, el phorminx.
Agn : Etimolgicamente significaba 'lucha' o 'competicin', a las que
los griegos fueron siempre muy aficionados en todas sus
manifestaciones, religiosas, sociales, deportivas, etc. Fueron muy
tpicos los agones o certmenes poticos en los que los autores
competan, dentro de las diferentes fiestas de las polis. En el gnero
dramtico hace referencia al enfrentamiento entre actores o entre dos
coros.
gora: (del griego , asamblea, de , reunir) es un trmino se define como la perfeccin posible, la excelencia o punto final (telos)
por el que se designaba en la Antigua Grecia a la plaza pblica de las
ciudades-estado griegas. Rodeaba a la ciudad un anillo rural, donde se
cultivaba lo necesario para la supervivencia de la polis. Era un espacio
abierto, centro del comercio (mercado), de la cultura y la poltica de la
vida social de los griegos.
Anagnrisis (del griego antiguo , reconocimiento): es Scrates, y luego Platn y Aristteles, aadieron un matiz ms al
un recurso narrativo que consiste en el descubrimiento por parte de
un personaje de datos esenciales sobre su identidad, sus seres
queridos o su entorno, ocultos para l hasta ese momento. La
revelacin altera la conducta del personaje y lo obliga a hacerse una
idea ms exacta de s mismo y de lo que le rodea.
El trmino fue utilizado por primera vez por Aristteles en su Potica.
De acuerdo con Aristteles, el momento ideal para la anagnrisis
trgica es la peripecia (giro de la fortuna): en un momento crucial,
todo se le revela y hace claro al protagonista, con efectos casi siempre
demoledores.
trgico de alguna verdad sobre s mismo, otras personas, o de algunas
acciones que significan que, ahora que las sabe, toda la trama cambia
de esta verdad (que ya era un hecho, pero el protagonista ignoraba)
cambia la perspectiva y la reaccin del hroe, que se adapta y se
acomoda aceptando su destino y en consecuencia ayudando a que
este ocurra.
Aret: Vocablo griego que se traduce habitualmente por "virtud",
aunque tambin por "excelencia". En principio, se considera que la
aret es propia de alguien o para algo, es decir, se habla ms bien de la
virtud de un atleta o de la excelencia poltica; se trata, por
consiguiente, de la eficacia o habilidad para realizar de manera
excelente o virtuosa una determinada tarea o funcin. Ya en Scrates
al que es capaz de llegar el mejor desarrollo posible de una cosa; en
este sentido, la excelencia o aret se entiende como el telos de la
physis (naturaleza) misma, porque se da por supuesto que las cosas -
que son de nacimiento algo-, dejadas a su naturaleza, no alcanzan por
s solas indefectiblemente su perfeccin final. Por eso, para que
puedan alcanzar su excelencia, es preciso actuar sobre ellas. El propio
significado de este trmino al preguntarse por la aret anthropne,
esto es, por la "virtud" o "excelencia humanas", lo cual exige
reconocer cul es la funcin o actividad propia del hombre en cuanto
hombre. Con ello la palabra aret se aproxim ms al concepto usual
de virtud, que posee un carcter claramente moral.
Aristos: eran los mejores entre los hombres griegos, aquellos que
poseen la virtud, que se considera que es algo innato a la clase noble.
De all deviene la palabra aristocracia (la nobleza que gobierna).
1
 orden u ornamentos, y es la anttesis del caos. Hoy la palabra se suele
At: En la mitologa griega, Ate, At o Atea (en griego antiguo , utilizar como sinnimo de universo (considerando el orden que ste
ruina, insensatez, engao) era la diosa de la fatalidad, posee).
personificacin de las acciones irreflexivas y sus consecuencias.
Tpicamente se haca referencia a los errores cometidos tanto por Demos: Subdivisin territorial de Atenas en barrios urbanos o reas
mortales como por dioses, normalmente debido a su hybris o exceso rurales. Tras las reformas de Clstenes, en las que los demos quedaron
de orgullo, que les llevaban a la perdicin o la muerte. organizados en diez tribus (phylai), y cada tribu en tres trittyes, se
Por fataliadad se entiende un suceso inevitable, generalmente infeliz, convirtieron en la base de la democracia de Atenas. Otro significado
relacionado con el hado o el hado inevitable. Fatalidad es sinnimo de del trmino demos alude al partido del pueblo, en contraposicin con
desdicha, desgracia, desventura, adversidad, infortunio. Antnimos los partidarios del rgimen aristocrtico (de all la palabra griega
seran: felicidad, dicha, suerte, fortuna. democracia, que refiere al poder del partido del pueblo).

Caos: En algunos relatos cosmognicos griegos, el Caos es aquello que Dik: (en griego antiguo Dk, justicia) es, en la mitologa griega,
existe antes que el resto de los dioses y fuerzas elementales, es decir, la personificacin de la justicia. Segn Hesodo era hija de Zeus y
el estado primigenio del cosmos infinito. El trmino procede del griego Temis, y hermana de Eunomia y Eirene. En las tragedias, Dik aparece
antiguo , espacio que se abre o hendidura, y procede del verbo como una divinidad que castiga severamente toda injusticia, vela por
, que en formas derivadas significa bostezar, abrirse una herida el mantenimiento de la justicia y penetra en los corazones de los
o abrirse de una caverna. Tardamente adquiere el sentido de injustos. Tiene como misin principal asegurar el equilibrio social.
confusin elemental, con Ovidio. En este sentido suele oponerse a
cosmos por ser un estado an no ordenado del universo, donde no hay pica: El trmino pica deriva el griego epos, cuyo significado primitivo
armona posible por no haber diferenciacin de los seres y los era palabra, aunque ms tarde evolucion a un tipo de poema con una
elementos. estructura particular en sus versos. Los griegos consideraban pica a
aquella poesa que trataba las gestas de hombres y hroes en los que
Catarsis: (del griego ktharsis, purificacin) es una palabra la intervencin de los dioses era decisiva.
descrita en la definicin de tragedia en la Potica de Aristteles como
purificacin emocional, corporal, mental y espiritual. Mediante la Erinias: En la mitologa griega, las Erinias (en griego antiguo
experiencia de la compasin y el miedo (eleos y phobos), los Erines, de ernein, perseguir) eran personificaciones
espectadores de la tragedia experimentaran la purificacin femeninas de la venganza, que perseguan a los culpables de ciertos
del alma de esas pasiones. crmenes. Tambin se les llamaba Eumnides (en griego antiguo
, benvolas), apodo usado para evitar su ira cuando se
Cosmos: En su sentido ms general un cosmos es un sistema ordenado pronunciaba su verdadero nombre.
o armonioso. Se origina del termino griego "", que significa

2
Hades: En la mitologa griega Hades (en griego antiguo Hads,
originalmente Haids o Ads drico Aidas, el temerario hacia lo ajeno unido a la falta de control sobre los propios
invisible) alude tanto al antiguo inframundo griego como al dios de
ste. Finalmente tambin lleg a designar la morada de los muertos.
Hado: Destino. Fuerza desconocida que obra irresistiblemente sobre
los dioses, los hombres y los sucesos. Encadenamiento fatal de los
sucesos.
Hamarta (en griego antiguo: ): es un trmino usado en instancias de deliberacin.
la Potica de Aristteles, que se traduce usualmente como "error
trgico", o "error fatal" defecto, fallo o pecado. Es el error fatal en que
incurre el "hroe trgico" que intenta "hacer lo correcto" en una
situacin en la que lo correcto simplemente no puede hacerse.
En griego, la palabra hamarta tiene sus races en la nocin de errar el
tiro, no dar en el blanco (hamartanein). En tica a Nicmaco hamarta
se describe por Aristteles como una de las tres clases de ofensas que
un hombre puede infligir a otro. Hamarta es una ofensa cometida por
ignorancia (cuando la persona afectada o el resultado no son lo que el
agente supona que eran). Esto implica que el personaje incurre en un
error fatal basndose en un autoconocimiento incompleto. En
la tragedia griega es el protagonista el que incurre en hamarta. Es a
travs de ella que el pblico experimenta la catarsis. Porque el hroe
no merece su cada, el pblico lo compadece. Dado que el hroe es
parecido al pblico, ste teme que la misma situacin puede
presentrseles. Al experimentar los acontecimientos de la obra de
forma vicaria a travs del hroe se crea la compasin y el miedo
dentro de cada espectador; no obstante, quedan purgados cuando la
obra finaliza y el pblico se da cuenta de que era slo una imitacin.
Hybris: (en griego antiguo hbris) es un concepto griego que
puede traducirse como desmesura y que en la actualidad alude a un
orgullo o confianza en uno mismo exagerados, resultando a menudo
en merecido castigo. En la Antigua Grecia aluda a un desprecio
impulsos, siendo un sentimiento violento inspirado por las pasiones
exageradas, consideradas enfermedades por su carcter irracional y
desequilibrado, y ms concretamente por Ate.
Isegora: principio de la democracia clsica que implica la igualdad en
el derecho al ejercicio pblico de la palabra en las asambleas y otras
Isonoma: principio de la democracia clsica que significa la igualdad
ante la ley de todos los ciudadanos de la polis. Si la isegora permita la
igualdad en el momento de produccin de la ley (y de otras decisiones
polticas sobre los asuntos de la polis), el principio de la isonoma
aseguraba que las decisiones fueran aplicadas a todos los ciudadanos
por igual, de acuerdo con la concepcin igualitaria de la ley.
Kakos: Significa todo aquello que es de carcter malo, deleznable.
Indica aquello que es malo en su influencia y efecto, maligno.
Kalos: Kalos es antittico a kakos. Refiere a lo bueno, aconsejable,
bueno en carcter.
La palabra griega moira () significa literalmente parte o
porcin, y por extensin la porcin de vida o destino de uno.
Controlaban el metafrico hilo de la vida de cada mortal desde el
nacimiento hasta la muerte (y ms all).
Logos: Esta palabra posee una interesantsima riqueza de significados
muy difcil de resumir. 'Lgos' significa, entre otras muchas cosas,
palabra y razn, ley y proporcin, argumento y causa, forma y
estructura, explicacin y motivo. As, el pensamiento racional se
caracteriza por fundarse en conceptos y razonamientos que buscan
3
conocer las leyes que rigen el orden necesario del universo y
pretenden descubrir las causas de las cosas. Por otra parte, dichas
explicaciones de la totalidad de lo real se expresan mediante palabras.
De igual modo, el ser humano es un animal que posee la facultad de la
razn con la cual aprehende la regularidad del universo, dando cuenta
de cuanto en l ocurre, clasificando los seres y explicando las cosas por
sus causas. Resulta, adems, evidente que esa capacidad de razonar
especfica del hombre se encuentra estrechamente unida al hecho de
ser un animal dotado de palabra. Palabra, razn y ley son, pues, tres
de los significados fundamentales de este trmino tan importante para
la comprensin del nacimiento de la filosofa y de la ciencia (se supone
que tanto ciencia como filosofa respeten, en sus discursos en busca
de la verdad, las reglas de la lgica: las leyes del pensamiento racional
que permiten pensar sin contradicciones).
Mcula: es una marca, una mancha que llevan los descendientes de
aquellos que han desestabilizado el equilibrio social y poltico de su
pueblo. En las tragedias, como en Edipo Rey, la mcula nace de faltas
antiguas transmitidas de generacin en generacin.
Moiras: En la mitologa griega las Moiras (en griego antiguo , con algn otro dios. De hecho, se le representaba a menudo como una
repartidoras) eran personificaciones del destino. Sus equivalentes en
la mitologa romana eran las Parcas o Fata, y en la nrdica las Nornas.
Vestidas con tnicas blancas, su nmero termin fijndose en tres.
Mythos: Tanto mythos como logos significan "palabra", pero mientras
que el primer vocablo refiere a una narracin simblica, el segundo
supone un discurso racional. La religin griega marc sin duda, las
bases para avanzar de la explicacin mitolgica a la razn. La palabra
entendida como mythos se refiere a narraciones fantsticas que
intentan explicar el origen y la regularidad del cosmos recurriendo a
fuerzas sobrehumanas, como dioses o poderes csmicos
personificados. Se trata de la palabra cargada de contenido sagrado,
de la palabra que nombra lo oculto (altheia, que se suele traducir por
verdad), lo escondido y misterioso, que slo est al alcance de unos
pocos en la cultura micnica, anterior al nacimiento de la filosofa. En
cambio, la palabra entendida como logos es el reflejo de la polis
democrtica: es la palabra convertida en instrumento de indagacin
de la verdad, de debate y de deliberacin pblica y abierta a todos los
ciudadanos.
Nmesis: En la mitologa griega, Nmesis es la diosa de la justicia
retributiva, la venganza y la fortuna. Castigaba a los que no obedecan
a aquellas personas que tenan derecho a mandarlas y, sobre todo, a
los hijos desobedientes a sus padres. Reciba los votos y juramentos
secretos de su amor y vengaba a los amantes infelices o desgraciados
por el perjurio o infidelidad de su amante.
Nik: En la mitologa griega, Nik (en griego ) era la diosa de la
Victoria. Era capaz de correr y volar a gran velocidad, aparte de lo cual
no se le atribuan otras cualidades extraordinarias. Se la consideraba
simplemente como portadora de buena suerte, y sola estar asociada
pequea escultura alada en la mano de otro dios ms importante,
como Zeus o Atenea.
Orculo: Un orculo () es una respuesta que da una deidad
por medio de sacerdotes, o de la Pitia o Pitonisa griega y romana, o la
Sibila, o incluso a travs de interpretaciones de seales fsicas (tintineo
de campanillas, por ejemplo), o de interpretaciones de smbolos sobre
piedras, como las Runas, o de interpretaciones de smbolos sobre
cartas, como el Tarot, o de sacrificios de animales. Por extensin, se
llama orculo al propio lugar en que se hace la consulta y se recibe la
respuesta (el orculo). Existen varios de estos lugares, que fueron muy
4
importantes en la Antigedad, la mayora pertenecientes al mundo dominacin romana. Polis se denominaba a la ciudad y al territorio
griego que ella reclamaba para s. Tenan un gran nivel de autocracia, si bien
no del todo, lo que les garantizaba libertad, autonoma poltica y
Paideia (en griego , "educacin" o "formacin", a su vez de econmica. No exista oposicin entre lo urbano y lo rural, ni existan
, pas, "nio") era, para los antiguos griegos, la base de educacin relaciones de dependencia; muchos residentes urbanos vivan de las
que dotaba a los varones de un carcter verdaderamente humano. rentas del campo, al igual que la gran mayora de los aristcratas. El
Como tal, no inclua habilidades manuales o erudicin en temas centro poltico-administrativo-social de la polis era la Acrpolis, donde
especficos, que eran considerados mecnicos e indignos de un se encontraba el templo, la Gerusa, el gora y los edificios civiles.
ciudadano; por el contrario, la paideia se centraba en los elementos de
la formacin que haran del individuo una persona apta para ejercer Teogona (del griego : Theogona, literalmente Origen de los
sus deberes cvicos. La paideia implicaba elementos de la gimnasia, la dioses) es una obra potica escrita por Hesodo. Contiene una versin
gramtica, la retrica, la poesa, las matemticas y la filosofa, que se del origen del cosmos y el linaje de los dioses de la mitologa griega, y
supona deban dotar al individuo de conocimiento y control sobre s es una de las obras claves de la pica grecolatina. Se discute si debe
mismo y sobre sus expresiones. El ideal de paideia estaba dado por la fecharse en el siglo VII a. C. o en el VIII a. C.
estructura especfica de la polis griega, en que una casta relativamente
reducida de ciudadanos, exentos de las necesidades manuales con la
excepcin de la guerra, dedicaban su vida a la participacin en los
asuntos cvicos.

Peripecia: La peripecia es un hecho o circunstancia que est presente

en diversas obras narrativas, dramticas o en cualquier otra obra que
cite los hechos de algn personaje o historia en concreto. Dicha
historia se presenta como una situacin adversa y repentina que
sucede accidentalmente y sin previo aviso, lo cual provoca un cambio
en la situacin actual que se vive en lo relatado.
En las tragedias supone el punto en el que la trama toma el cariz
propiamente trgico, es decir, el punto de inflexin en el que la suerte
del hroe protagonista se trunca y comienzan las desgracias que le
llevarn inevitablemente a un final desdichado.

Polis: (en griego ) era la denominacin dada a las ciudades

estado de la antigua Grecia, surgidas desde la Edad Oscura hasta la

5
 8uertas de acceso
Brevsimas referencias al origen y al desarrollo
del teatro griego
Cuentan que en Grecia, hacia el siglo VI a.C., durante las festivi
dades en honor al dios Dionisio, un coro de casi cincuenta hombres,
vestidos con pieles de chivos o machos cabros, danzaban y entona
ban un himno o canto festivo alrededor de un altar, en la plaza de un
poblado. La imagen de Dionisio era transportada en procesin hasta
all. Cuando los chivos o stiros1 interrumpan su canto para tomar
aliento, se introduca, entre las estrofas, el recitado de uno solo. Sur
ge, entonces, el dilogo donde ya haba accin. As nace la tragedia2
As comienza el teatro occidental, unido a los festejos relacionados
con los ritos de la vegetacin, ya que Dionisio en Grecia (como Osi
ris en Egipto), representa al dios que muere y resucita, a imagen del
ciclo de las estaciones.
El teatro se convierte en una institucin del Estado para el grie
go, y las representaciones son concursos en ocasin de realizarse las
ceremonias religiosas y cvicas llamadas Leneas y las ms famosas,
las Grandes Dionisacas, celebradas estas ltimas durante la prima
vera, cuando la navegacin era ms fcil y llegaban extranjeros al
tica.
Hacia el 535 a.C., Tespis logra ganar el primer concurso de tra
gedia, organizado por Pisstrato para el festival dionisaco. Los que
-
1
Chivos y stiros representan en la mitologa griega, alegricamente, la vida alegre y desordenada de
los adoradores del dios del vino. En rodas las fiestas dedicadas a Dionisia, desempeaban un papel
importante, provistos de copas y agitando el tirso.
2 Si nos atenemos a su etimologa ("tragos": 'macho cabro'; "ocle": 'canto'), la tra edia es "el canto del
g 3Sobre estos tres autores y sus obras pueden consultar el cuadro comparativo que figura en
macho cabro".
9 10
1111111111111.
8uertas de acceso
dieron impulso y desarrollo extraordinarios a la tragedia fueron tres
grandes autores: Esquilo, Sfocles y Eurpides3
Esquilo (siglo VI a.C.) agrega un segundo actor al ya introducido
por Tespis y disminuye la importancia del coro, al mismo tiempo que
intenta que el inters del espectador se centre erl la parte dialqgada.
Sfocles (siglo V a.C.) introduce un tercer actor y aumenta el n
mero de coreutas de doce a veinte hombres, lo que da mayor vivacidad
dramtica a la obra.
Eurpides (nacido a fines del siglo V a.C.) disminuye la importancia
del coro, el cual, muchas veces, deja de asistir al desarrollo de la accin.
A sala llena
Los griegos del siglo de Pericles, al igual que nuestros contempo
rneos, valoraban el esparcimiento producido por el teatro. Pero,
adems, sentan que participaban de un patrimonio comn y vean
en el teatro un elemento capaz de ayudarlos a entender su manera de
vivir, su religin, y su propio y peculiar, espritu. Es decir, aunaban el
sentido ldico con el cvico-religioso.
El pblico teatral estaba compuesto por atenienses y por extranje
ros, sin atender a su estado socioeconmico. A la tragedia, asistan
tambin las mujeres y los esclavos. Cuando los ciudadanos eran po
bres, el Estado se encargaba de pagarles la entrada, lo que demuestra la
importancia social que se otorgaba a estos espectculos.
Acerca de los actores
Se los llamaba "hipocritai" -'hipcritas', en castellano-, palabra
que hoy tambin se usa para designar a una persona que finge o apa
renta lo que no es o lo que no siente.
Los actores usaban un atuendo especial y, adems, mscaras.
Cuarto de herramientas, p. 149.
6
 8uertas de acceso
Cmo era el local teatral?
En un primer momento, el local dramtico se construy utilizando
madera, luego, piedra; y su forma era semicircular 4
Tena partes bien definidas:
a) el auditorio era la parte en la que se ubicaba el pblico y consis
ta en una serie de gradas tabladas en la colina. En el espacio llamado
theatron, el sacerdote de Dionisio ocupaba el asiento central;
b) la orchestra era el crculo en el cual el coro se colocaba de espaldas
al pblico;
c) el proscenio era la parte posterior de la orchestra y se hallaba de
frente al auditorio, donde se desarrollaba el acto teatral propiamen
te dicho;
d) la sken -'escena'- representaba habitualmente la fachada de
un palacio o de un templo. Recordemos que los personajes ,de la tra
gedia griega pertenecen a la nobleza, y sus acciones se desarrollan
pblicamente, en presencia de los ciudadanos (la vida de los reyes es
pblica, sus desdichas hieren a la ciudad toda) y ante los dioses, ba
jo cuya mirada el hombre se conduce. La sken estaba regulada por
cierto nmero de convenciones que el pblico conoca a la perfec
cin. En efecto, la fachada, que cumpla la tarea de teln de fondo,
tena tres o cinco puertas y, segn por cul de ellas saliera el intr
prete, eso significaba que el correspondiente personaje proceda de
la ciudad en que transcurra la accin, de sus alrededores, de algn
sitio ms lejano, o simplemente, del interior del palacio o templo
representado en la escena misma.
Estos locales teatrales tenan una capacidad aproximada de trein
ta mil personas, como en el caso del teatro de Dionisio, en Atenas, o
albergaban entre quince mil y diecisiete mil espectadores, como el
anfiteatro de Epidauros, en Corinto. Esos locales estaban ubicados al
- -
aire libre, por lo general, en la ladera de una colina. Hoy en da, si
guen siendo utilizados como "salas" teatrales.
4 En Cuarto de herramientas, encontrarn imgenes de teatros griegos.
11
Guertas de acceso
Los recursos escenogrficos llamaban la atencin de los espectado
. res. Entre ellos, encontramos:
el enquiclema, que serva para mostrar al pblico algo que haba
sucedido fuera de escena. En el momento indicado, se abra una de las
puertas y se introduca una plataforma rodante, que era retirada una
vez que se haba visto lo que era nece-sario;
una especie de gra que traa a las deidades. Otros personajes eran
descolgad_os sobre el escenario o levantados por el aire; una phtaforma
elevada en la que hacan su aparicin los dioses que intervenan favora
blemente o no en el conflicto. Esto ltimo permita la realizacin de otro
recurso, llamado deus ex machina, que posibilitaba el ingreso de uno o
ms dioses en escena para solucionar conflictos que slo estaban en sus
manos resolver;
distintas mquinas tiles para producir sonidos, como los de los
truenos y relmpagos.
La estructura de las obras del teatro griego
Contrariamente a las modernas, las piezas teatrales griegas no estn
divididas en actos o en jornadas. Todas estn escritas en verso y com
puestas en cinco partes, que pueden variar segn los autores:
1) prlogo: precede a la obra misma y permite conocer la pre-historia,
es decir, los antecedentes de la accin que se desarrollar a continuacin;
2) prodos-. es el canto inicial, solemne, entonado por el coro al
entrar en escena;
3) episodios-. son los momentos en que la accin se desarrolla, evolu
ciona. Se destaca, entre estos momentos, el agn, episodio que consiste
en el dilogo entre los personajes ms importantes;
4) estsimos-. son cantos lricos a cargo del coro, que separan los epi
sodios;
5) xodo: es el episodio final de la obra.
12
7
 8uertas de acceso
Hablemos de la tragedia
Los griegos representaban tragedias, comedias y piezas satricas. Es
ras ltimas se caracterizaban por tratar un tema heroico cmicamente.
En lo que respecta a las otras dos, Aristteles, en su Potica, las distin
gue de esta manera: la tragedia es la imitacin o retrato de los "mejores",
entendiendo por "mejores" a las personas de alto rango social, que eran
nobles no slo por herencia, tradicin o por el poder que ejercan, sino
por la dignidad de sus acciones, ptimos para conducir la ciudad; la co
media, en cambio, era la imitacin o retrato de los "peores", es decir, de
la gente comn, de los aspectos risibles de su comportamiento.
De la larga exposicin que Aristteles enuncia sobre la tragedia,
podemos concluir lo siguiente:
la tragedia es una accin escnica, no un simple recitado. Se
opone as a las formas de la lrica y de la pica (definicin formal);
la tragedia es la imitacin de acciones heroicas en deleitoso len
guaje (definicin esttica);
la tragedia tiende a modificar el nimo del espectador, provoca en
l emociones de temor y de piedad. Es decir que el espectador siente
compasin por la situacin trgica que vive el personaje y teme que a
l pueda sucederle lo mismo (definicin psicolgica);
la tragedia debe producir la purificacin o "catarsis" de estas mis
mas pasiones de temor y de piedad que ella provoca. As elimina, en el
hombre, toda inclinacin pecaminosa por medio del ejemplo que pro
pone. Purificacin de /,as pasiones quiere decir que, una vez que la razn se
ha sobrepuesto a las emociones, habindolas depurado, el espectador ex
perimenta una especie de higiene del alma que le permite aprehender la
significacin moral de la tragedia (definicin tica).
Sobre hroes y dioses
- -
Para poder entender las tragedias que van a leer, es necesario saber
que la tragedia tiene como tema permanente el castigo de las culpas
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8ue1tas de acceso
humanas, y estas son concebidas como petados. El acto pecaminoso es
la soberbia o exceso (hybris) que lleva al hombre a cometer actos no
permitidos por el destino, en la creencia de que puede realizarlos sin
recibir el castigo de la justicia. En efecto, todo hombre, al nacer, recibe
su porcin de existencia o destino (moira) de acuerdo con la cual debe
vivir. Todo intento de hacer algo que no est en su moira realizar es
obrar contra el destino. Pero, como el hombre ignora su suerte, no pue
de prever el pecado hasta que lo efecta de una manera irremediable, en
medio de una ceguera propiciada, en ocasiones, por los mismos dioses.
El pecado es, por consiguiente, fruto de la inmoderacin del hombre.
En otras oportunidades, resulta del conflicto entre la pasin arrebatada
y la razn moderadora. A veces, el hombre es advertido de que puede
pecar, pero, arrastrado por su soberbia ms all de lo lcito, desoye las
advertencias de los dioses. Finalmente, el hombre puede ser inocente y
ser arrastrado al pecado por dioses que quieren castigar, en l, pecados
de los antepasados. Por lo tanto, con esto, el poeta consigue crear en el
espectador el temor y el pudor. Temor ante lo sagrado, como miedo de
contrariar con sus actos la voluntad inquebrantable de los dioses, empe
ada en mantener el orden en el mundo. Este temor engendra el pudor,
que debe ser entendido como respeto por lo divino.
La accin trgica se caracteriza por la existencia de la peripecia.
Aristteles la define como la "inversin de las cosas en sentido contra
rio"; con esto quiere decir que un rasgo de la tragedia es el cambio de
suerte, destino, ideas, de la fortuna del protagonista o hroe trgico.
Por qu se produce esta inversin? Quin la determina? La respuesta
es de carcter teolgico: quienes determinan la inversin de los sucesos
son los dioses , de una manera ms absoluta, el destino. Y la razn por
la cual el pensamiento o los actos del hroe son invertidos en su per
juicio es que estos han sido pensados o realizados contra el destino.
Finalmente, esta inversin tiene el carcter de un castigo. Como los
actos o el pensamiento de un hroe constituyen una violacin al or
den establecido, la desgracia que recae sobre sus hechos y sobre su
persona es concebida como el castigo por su impiedad.
14
8
 euertas de acceso
Este proceso que hemos sealado anteriormente con respecto al per
sonaje trgico, que pasa de la buena a la mala fortuna, est en funcin
directa con el efecto psicolgico que la tr agedia aspira a provocar en el
espectador. En este sentido, el primer efecto es la simpata (sympatheia:
sufrir con, identificarse con') por el hroe, que el poeta robustece asig
nndole una suma de virtudes, especialmente, la de salvador o benefac
tor de la ciudad. Por esto, moralmente, Aristteles seala que el hroe
no debe ser en extremo perverso ni excelente, ya que el castigo del pri
mero no causa impresin por lo merecido; en tanto que la peripecia
del segundo provoca compasin y no sentimiento de justicia. Psicol
gicamente, pues, el hroe debe ser vulnerable: debe haber en l una
disposicin al error, que lo haga pecar siendo bueno, pero sin llegar a
sealarlo como perverso, ya que su castigo tiene que conmover al es
pectador. Esta modificacin en la fortuna del personaje, reiteramos,
provoca una inversin psicolgica en el espectador cuando sus senti
mientos son conturbados por ella. A la simpata inicial por el hroe, le
sucede el temor que provocan sus acciones pecaminosas y la posibili
dad de ser castigado por los dioses. Luego, al trmino de la pieza, la
compasin por sus desgracias aparece como sentimiento dominante.
Pero el poeta trgico no se queda en esta simple evolucin afectiva, sino
que la emplea en beneficio de la enseanza que quiere brindar: el mo
mento decisivo de la tr agedia est en la anagn,riss o 'reconocimiento
de los errores cometidos', adems de asumir la responsabilidad que le
corresponde. Los actos pecaminosos de los hombres se proyectan, de
modo inmediato, sobre la ciudad en que viven. Es la polis la que se per
judica y, por eso, hay una significacin poltica de la tragedia. En este
sentido, recordemos que las instituciones de la ciudad no slo garantizan
al ciudadano una administracin de la cosa pblica, sino, fundamental
mente, el respeto de los -sus- derechos.
El Estado mantiene la intangibilidad de la ley sosteniendo la armo
-
na del cosmos poltico. La eunoma ('buen gobierno') se asegura por el
respeto a la ley, que no es slo para las leyes, no escritas, de los dioses,
a.cuya semejanza han surgido aquellas. Si la vida diaria puede mostr ar
15
8umas de acceso
al hombre ejemplos de individuos que han escapado del brazo de la
justicia luego de violar la ley, la tragedia ensea al ciudadano que la ley
es inviolable y que, si alguno escapa de la sancin de la ciudad, no po
dr escapar de la sancin de los dioses. Existe un inters poltico en
que el hombre aprenda que toda culpa se expa sobre la tierra. El orden
de la polis que l integra no puede ser quebrantado impunemente,
porque forma parte de la armona universal.
Un hombre, todos los hombres
La tragedia es, ante todo, una lucha. De esos adversarios, uno es el
hroe trdgico, el protagonista, quien puede enfrentarse con lo csmico
o con los principios de la existencia histrica, o puede enfrentarse con
los dioses. Lo curioso es el desenlace: en cualquier enfrentamiento se
interpreta que el que fracasa es el culpable, no as en la tragedia grie
ga. En ella, el triunfo est en el que sucumbe, es decir, se triunfa en
el fracaso. Por qu? Porque lo que triunfa es lo universal, el orden
csmico, el orde,n moral. El hombre trgico no es aquel que simple
mente sufre lo espeluznante, sino el que sabe el porqu. Y no slo lo
sabe, sino que su alma cae en el ms elocuente desgarramiento. El
espectador se compadece, la tragedia se reviste de humanidad, por
que desde el dolor se le dice al hombre: "eso eres t". Su pequeez
-nuestra pequeez- se revela en el dolor y en la accin trgica. Su
grandeza -nuestra grandeza- se revela en nuestro sacrificio en pos
del orden universal, del orden moral.
El hroe dramtico no es slo un hombre particular, sino el hombre,
a travs del cual el espectador descubre la esencia misma de lo huma
no, su propia esencia, su condicin. El espectador ve en este hombre
una nueva recreacin del mito de la cada, pero tambin la esperanza
del reconocimiento de las propias limitaciones ante el poder absoluto
de la divinidad (sophrosyne).
..
16
9
 euettas de acceso
Antgona y su prehistoria o quin es quin
El mejor "archivo familiar" lo encontramos en la reconstruccin de
varias tragedias, no todas del mismo autor.
Pesa sobre los descendientes de Lbdaco, los Labdcidas, una mal
dicin. Layo, rey de Tebas, al consultar el orculo, sabe que el hijo
que espera su mujer, Yocasta, lo matar. Para evitarlo, no bien nace el
nio, comete un filicidio: manda matarlo. El encargado de arrojar al
pequeo desde lo alto de un monte se apiada de l y lo cede a un pastor
de Corinto recomendndole que nunca permita que ese nio vuelva a
Tebas, pues est condenado a morir. El pastor de Corinto, sabiendo que
Plibo y Mrope, reyes de esta ciudad, son estriles, decide llevrselo.
As, Edipo ser criado como digno hijo de reyes sin saber que estos padres
no son sus padres verdaderos. Siendo Edipo ya adulto, consulta el orcu
lo, y como los dioses no mienten ni cambian de opinin, Edipo escucha
el mismo mensaje: matar a su padre. Edipo, que ama a Plibo y, por su
puesto, no desea matarlo ni siquiera accidentalmente, huye de Corinto
para eludir el orculo. En un cruce de caminos, se encuentra cotl la comi
tiva real de Layo, con quien lucha -al igual que con su comitiva- y a
quien mata. T iempo despus, al llegar a Tebas, ve una esfinge colocada
por los dioses a las puertas de la ciudad. Esa esfinge presenta un enigma
dispuesto a ser dilucidado por cualquier varn que se arriesgue a las
consecuencias de su fracaso: ser devorado por ella. Si, por el contrario,
acierta, ser recompensado con el trono de Tebas y tambin, con el ma
trimonio con Yocasta, la reina viuda. Edipo acierta y obtiene su premio:
se casa con Yocasta, su madre, sin que ninguno de los .dos intuya el vn
culo que verdaderamente los une. Ellos tendrn cuatro hijos: Polinices,
Etocles, Antgona e Ismena, adems de un reinado prspero.
A partir de entonces y con una terrible peste que devasta la ciudad
de Tebas, sigue la historia de Edipo en la tragedia que lleva su nombre,
- ..
Edipo Rey.
Esta contina en otra tragedia Edipo en Colona. Ciego y andrajoso,
Edipo es guiado por su hija Antgona hacia un lugar en que, segn los
17
e uertas de acceso
orculos, deber morir, adems estos le auguran que la tierra donde l
muera ser feliz y estar protegida de sus enemigos. Creonte quiere
asegurarse esta felicidad para Tebas y pretende llevarse a Edipo. El pue
blo de Colona, representado por el coro, defiende la voluntad de
Edipo. Polinices tambin quiere llevarse a su padre, pues piensa que
lo ayudar a recuperar el trono usurpado por su hermano Etodes.
Edipo no accede y, reconciliado consigo mismo y con los dioses, se
prepara para morir en Colona, ciudad ateniense.
La lucha entre los hijos varones de Edipo y de Yocasta se desarrolla
en una tragedia de Esquilo, Los siete contra Tebas, tercera de una trilo
ga formada por Layo, en primer trmino, y Edipo en segundo lugar.
Segn Los siete contra Tebas, Etodes es el rey de Tebas y mortal ene
migo de su hermano Polinices. Estos dos, al igual que sus hermanas,
sern vctimas tambin de la maldicin que pesa sobre los Labdcidas.
Polinices, de acuerdo con el rey de Argos, Adrasto, marcha contra Te
bas. La tragedia comienza cuando el ejrcito de Argos -seis guerreros,
adems de Polinices- est instalado en plan de combate a las puertas
de Tebas. Un emisario le dice a Etodes el nombre de los siete guerreros,
y vuelve con los nombres de los guerreros tebanos que se confrontarn
con los argivos; contra Polinices se enfrentar el mismo Etocles. As se
disputarn la herencia paterna. La muerte de ambos hermanos es narra
da por un mensajero. Termina la obra con la decisin de los magistrados
tebanos de no dar sepultura a Polinices, mientras entierran con todos los
honores a Etodes. Ante esta decisin, se rebela Antgona y, mientras Is
mena acompaa a su hermano Etocles, Antgona acompaa a Polinices.
Sfocles retoma esta historia desde el momento en que Creonte
asume el reinado de Tebas. El escritor enfoca la obra desde el persona
je de Antgona en la tragedia que lleva su nombre.
18
10
 OuaTto de herramientas
FICHAS BIBLIOGRFICAS
:.:.-...--.-,---- -,'!'"':";; ":-:-.
HAUSER, Arnold.
,:
HISTORIA SOCIAL DE LA LITERATURA Y EL
ARTE. Madrid, Guadarrama, Col. Universitaria de
Bolsillo, 1969, 3. ed., Tomo 1, cap. 3, pgs. 122-123.
'1
En el teatro de las fiestas solemnes posee la polis su ms
valioso instrumento de propaganda; y, desde luego, no lo en
trega sin ms al capricho de los poetas. Los poetas trgicos J
estn pagados por el Estado y son proveedores de ste; el Es
tado les paga por las piezas representadas pero, naturalmen
te, slo hace representar aquellas que estn de acuerdo con
su poltica y con los intereses de las clases dominantes (. .. ).
Nada estaba ms lejos de la opinin artstica de aquel tiem
po que la idea de un teatro completamente desvinculado de
toda relacin con la poltica y la vida (...).
Por su parte, las Dionisacas, introducidas por Pisstrato
en Atenas, son fiestas poltico-religiosas en las que el factor
poltico es incomparablemente ms importante que el reli
gioso.
Pero las instituciones culturales y las reformas de los ti
ranos se apoyan en autnticos sentimientos y exigencias del
pueblo y deben en parte su xito a esta disposicin senti
mental. La democracia, lo mismo que antes la tirana, uti
liza la religin principalmente para vincular las masas al
nuevo Estado.
-
142
Guano de herramientas
PERSSON NILSON, Martn.
HISTORIA DE LA RELIGIN GRIEGA. Bs.As.,
Eudeba, Temas de Eudeba, 1968.
La idea del poder divino sobrevivi en la concepcin del
destino inevitable del hombre y hall expresin en las pala- 'i
bras 'la divinidad: 'lo divino: el daimon'. Se poda encum- J
brar, en la altura inaccesible que supona ese enfoque, una
nocin abstracta de los dioses. Ellos gozan de la felicidad
completa, del poder total. La transgresin del limite se llama J
insolencia (hybris); el hombre no debe ser tan atrevido como
para traar de elearse por encima de su suerte mortal 'Hay
que pedir a los dioses lo que conviene a un espritu mortal
-die Pinaro- . conociendo lo que estd a nuestros pies y la
'
l
dj
. porczon_ a udicada al nacer.Alma ma, no aspires a una vi- 'J
da inmortal, mas agota tus recursos posibleS: (. . .) Recuerda \
que eres un hombre, especial-mente en las pocas de felicidad, .,
porque en ellas el hombre estd mds propenso a olvidarse del
destino de una vida mortal. Cuando la felicidad ha llegado a
su culminacin, la ruina estd en el lugar mds cercano. Son los
picos mds altos los que el rayo mds a menudo hiere. Los hom- :j
bres no deben subir muy arriba, demasiado cerca de los dio- 1
ses, como hicieron los tiranos; ellos o su linaje terminaron en J.
la ruina.
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 Guarto de herramienta s Ouarto de herramientas

KJTTO, H.D.F.
s de Eudeba, 1966,
LOS GRIEGOS. Bs.A s., Eudeba, Lectore
KITTO,HD.E
3. ed., pgs . 235-236 ',
LOS GRIEGOS. Es. As, Eudeba, Lectores de Eudeba,
a: 'crimen' o 'pe- ! 1977, 9. ed., pdgs. 242-243
La palabra hamarta sign ifica 'error' 'falt
co: 'un ti ro fallido'.
cado'; lite ra lmen te significa 'errar el blan
stas e ran estos grie gos! ,: Debemos ahora considerar otro aspecto de la men
En ton ces exclamamos qu in te lectua li
co'. Mejor suerte otra talidad griega: su firme creencia en la Razn. Hay
El pecado es precisamen te 'errar el blan
a lla mos que a lgunas una graciosa aunque posiblemente apcrifa historia
vez! Esto pare ce confirma rse cuan do h
ua les como mora les , de un filsofo chino a quien se pregunt sobre qu re
vi rtudes grie gas pare cen se r tan in te le ct .,
oca-
t c q las h c tr aducibles, ya que nues tro v posaba la Tierra. 'Sobre una tortuga: dijo el filsofo.
ci rcuns an ia ue a e in
labra sophrosyne, li- J ' Y sobre qu reposa la tortuga?' 'Sobre una mesa: ' Y
bu lario debe dis tin guirlas. Tenemos la pa
n inva ria ble'. Segn .
i
teralmente 'dis pos icin total' o 'dis posici
idu ra', 'pruden cia: 'mode
ra ci n : \
sobre qu la mesa?' 'Sobre un elefante: ' Y sobre qu
descansa el elefante?' 'No sea preguntn'. Sea o no chi
1
e l con texto si gn ifica r 'sab
m : d cir, algo no, lo cierto es que este cuento no es helnico. El griego
'castidad: 'sobriedad' 'modestia' o 'auto-d
o inio es e

dio. La dific lt d con jamds dud ni por un momento de que el universo no .,,,
ntegramente intelectual moral o in terme
u a

esta palabra, como con hama

rta, consiste en que nosotr en- 1 os p es caprichoso: obedece a la ley y, por consiguiente, es
samos ms fragmen ta riamen
te. Hamarta, 'un mal ti ro', no ll susceptible de una explicacin. Hasta en el prefilosfi
a vez'; si gnifica m s bien
q ue un co Homero encontramos esta idea, pues detrds de los
si gn ifica 'mejor sue rte otr
tan m rt l, c mo un dioses (si bien, a veces, identificado con ellos) hay un
error men tal es tan culpable, y puede ser
o a o

error moral. Pa ra comple ta

r nuestra edu caci n , h a llamos que poder sombro que Homero llama Anank, la Necesi
en se ctores donde usaramos
trminos in telectua les, en la teo dad, un orden de las cosas que ni siquiera los dioses
pa la bras cargadas pueden infringir. La tragedia griega estd forjada sobre
ra polti ca , por ejemplo, e l grie go usa
esi va ' es posi blemen te , la fe en que la ley reina en los asuntos humanos y no
de con tenido mora l. 'Una po lti ca a gr
hybris , 'desenfrenada 'i el azar.
adika, injus ti cia, aun cuando no sea
to' o 'explo ta ci n' es l,
maldad'; mien tras que 'en gran de cimien
o ue nos corres ponde:
q
pleo nexia, 'in ten to de obtene r ms de l }

-
l y moral, un desafio
lo cua l es jun tamen te un error in te le ctua
de las leyes del universo.

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12
 Ouarto de herramientas
SOBRE ORCULOS, ADIVINOS Y PARCAS
--::-::-- -. --: ..
\ ellas, Atropo es la mds pequea en estatura, pero la
:,
En el ao 560 el reino de Lidia, en la parte occidental
de Asia Menor, tuvo un monarca cuyo nombre an nos resulta
familiar: el fabuloso Creso. Logr someter a las ciudades griegas
de jonia; pero Creso era un hombre civilizado y un tanto helen
filo, de modo que ser conquistado por l no era una calamidad
irreparable. Se sentafeliz de gobernar las ciudades por medio de
"tyrannoi" griegos que le eran adictos. Por aquel entonces, un
. los di
l o
1
persa lleg al trono del reino de Media situado mds al este. Fue
Ciro el Grande. Siendo rey en el norte de la Mesopotamia, se
apoder de Babilonia gobernada a la sazn por el hijo de otra
figura conocida, 'Nabucodonosor, el rey de los judoS: Una vez
!,
conquistada Babilonia, se dispuso a hacer lo mismo con Lidia. l .
La (.. .) guerra fe iniciada por Creso. Consult el ordculo de
Delfas por el cual tena el mayor respeto (as dicen los griegos) y
se le dijo que, si atravesaba el ro Halis, la frontera entre l y
Ciro, destruira un poderoso imperio. Atraves en efecto el Halis ,1
y destruy un imperio poderoso. Pero, por desgracia, este imperio
era el suyo. El muy tonto se haba olvidado de preguntar cudl
era el imperio que iba a destruir.
.,
! i. animales etipicos, incluye las Esfinges, de las que no precisa otro ras
Kitto, H. D. F. Los griegos. Bs.As., Eudeba, 1977. l
1,
- -
150
Ouarto de herramientas
e Erebo en
Hay tres Parcas unidas vestidas con tnicas blancas qu
gendr en la Noche: sus nombres san Cloto, Laquesis
y Atr opo. De
mds terrible.
Zeus, que sopesa las vidas de los hombr e s e i nfo rma a las Parcas de
y salvar a quien le
sus decisiones, puede, segn dicen, cambiar de idea
Clo y medida
t
plazca cuando el hilo de la vicla, hilada por el huso de
o
o por las tijeras de
con la vara de Laquesis, estd a punto de ser cortad
Atropo.
std sometido a
Por el contrario, hay quien cre e que el pr opio Zeus e
rd otisa P i tia en un
: las Parcas, tal como confes en un a ocasin la sace
enticas de la gran
ordcula; pues no son hijas suyas sin o hijas partenog
ses pueden luchar y
; diosa Necesidad, contra la cual ni siquiera
de 'El Desti no fuerte:
que es conocida, por el nombre
Graves, Rober Los mitos griegos. Bs.As., Hispamrica,
t. 1985.
La Esfinge de los monumentos egipcios (llamacla 'Andro-esfinge'
\ por Herdoto, para distingu irla de la griega) es un len echada en la
\ t ierra y con cabeza de hombre; representaba, se conjetura, la autori-
1' clad del rey y custodiaba los sepulcros y templos. Otras, en las avenidas
l de Kar nak, tienen cabeza de carn ero, el a n imal sagrado de Amn. Es
. finges barbaclas y coron adas hay en los mon um entos de Asiria, y la
\ imagen es habi tual en los templos persas. Plinio, en su catdlogo de
l, go que el p elaje pardo rojiza y los pechos iguales.
La Esfinge griega tiene cabeza y pechos de mujer, alas de pdjaro y
cuerpo y pies de len. O tros le a tribuyen cuerp o de perro y cola de ser
( pien te. Se refiere a que asolaba el pas de Tebas proponiendo enigmas
; a los hombres (pues tena voz humana) y devorando a quienes no sa
; ban resolverlos. A Edpo, hijo de Yocasta, le pregu nt: 'Qu ser tie ne.
cuatro pies, das pies o tres pies y cuan tos mds tiene es mds dbil?: .
', Borges, Jorge Luis. El libro de ws:seres imaginarios. Barcelona, Brughera, 1978.
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