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Para poder definir de una forma ms clara el concepto, debemos comprender con
antelacin qu es el dficit. El trmino dficit hace referencia a la carencia o a la
absoluta ausencia de aquello que se considera necesario en un determinado
contexto. En lo que respecta a la psicologa, se encuentra ligado a las habilidades y
destrezas, es decir que existe un dficit cuando una persona no puede realizar una
determinada accin o un grupo de acciones que con un funcionamiento normal s
podra llevar a cabo. Generalmente el dficit se encuentra unido a palabras tales
como insuficiencia, discapacidad, deficiencia y limitacin.
Dicho esto, al definir dficit de atencin, podemos decir que se trata de
un trastorno que se diagnostica cuando un nio no tiene la capacidad de
concentrarse en una sola cosa; la carencia en la seleccin y el mantenimiento de
atencin y las consecuencias que esta actitud puede acarrear a nivel psicolgico.
Es decir, se trata de una persona que presenta dificultades para permanecer quieta,
acta sin pensar primero o empieza a hacer algo pero nunca lo termina, entre otras
situaciones. Los especialistas hablan de Trastorno por Dficit de Atencin con
Hiperactividad (cuya sigla es TDAH), un sndrome de la conducta que tiene su
origen en los genes y en las clulas del sistema nervioso.
Este trastorno neurolgicoque afecta el comportamiento tiene como principales
caractersticas la dificultad para mantener la atencin, el desequilibrio emocional, la
distraccin recurrente y los movimientos generados por la inquietud, entre otras
conductas.
Desde la perspectiva de la neurologa, el dficit de atencin, se produce por una
disfuncin del cerebro que padecen nios y adultos y que puede diagnosticarse por
presentar sntomas de comportamiento poco usual, tales como: hiperactividad,
deficiencia atencional e impulsividad.
Los autores Ardila y Rosselli aseguran que este trastorno est ntimamente
relacionado con una falta de capacidad para prestar atencin, la cual se encuentra
ligada a lesiones en el cerebro y debe ser atendida con cierta urgencia. Por ende,
cualquier persona que presente sntomas como fluctuaciones de la atencin,
incapacidad para concentrarse, dificultades motrices debe ser atendida con
urgencia pues puede ser que padezca alguna patologa relacionada con los lbulos
frontales; aseguran que este tipo de sntomas, adems suelen presentarse en
personas que hayan padecido con anterioridad trastornos craneoenceflicos.
La autora en este captulo hace una revisin histrica del concepto, respecto a su
existencia, su origen y su tratamiento. Las descripciones de nios inquietos,
inatentos e impulsivos en textos neurolgicos y psiquitricos clsicos, muestran que
el trastorno no es un problema actual relacionado con el entorno social que vivimos.
Aunque se le ha llamado de diferentes maneras en mbitos profesionales se lleva
diagnosticando y tratando a nios con estos problemas desde hace muchas
dcadas.
Otra de las primeras observaciones en relacin con lo que ahora llamamos TDAH
se hizo al describir los problemas de comportamiento que afectaban a los nios que
padecan trauma cerebral o encefalitis (Ebaugh y Franklin, 1923). Ponan la mirada
en el origen biolgico de estos problemas de comportamiento y su origen empezaba
a parecer no exclusivamente congnito sino con posibles influencias ambientales.
En esta poca (primera mitad del siglo XX) se encontraban trminos como dao
cerebral mnimo, disfuncin cerebral mnima, trastorno de la actividad e
impulsividad, hiperactividad, hiperquinesia, sndrome de inquietud, etc.
La autora seala que es en esta primera mitad del s. XX cuando surgen las primeras
recomendaciones para implantar modificaciones en las aulas escolares para nios
con dificultades atencionales y de hiperactividad, origen de las que actualmente an
se hacen. Los autores del concepto disfuncin cerebral mnima (Strauss y
Lehtinen, 1947) recomendaban para estos nios, que estuvieran ubicados en clases
con menos alumnos que fueran clases muy estructuradas y que se redujeran los
distractores ambientales.
Respecto a los antecedentes europeos de la primera mitad del s. XX, las primeras
descripciones del TDAH actual proceden del campo de la pedagoga (Daz-Atienza,
2006; Lasa-Zulueta, 1999). La autora hace un recorrido desde la primera
descripcin de Desir y Bourneville (1887), que describen nios inestables,
caracterizados por una inquietud fsica y psquica exagerada, una actitud
destructiva, a la que se suman dficits cognitivos. Estos nios actualmente seran
diagnosticados de TDAH secundario o acompaante a otro primario que sera el
retraso mental. A continuacin cita a autores como J. Demoor (1901), quien habl
de nios muy lbiles en cuanto a comportamiento y los asociaba a un desequilibrio
afectivo y emocional, a una falta de inhibicin y atencin. Ernest Dupr (1913),
(considerado por muchos padre de la psiquiatra infantil moderna) sostiene que la
inestabilidad motora (en el sentido de hiperactividad) es la manifestacin de un
desequilibrio motor congnito y que se asocia con alteracin atencional. Georges
Hanyer (1914) agrupa los sntomas que se suelen presentar de forma conjunta y
describe una asociacin entre hiperactividad, dficit de atencin, mal
comportamiento, y mal pronstico en cuanto a inadaptacin escolar, familiar y
sociolaboral. Enri Wallon (1879-1963) establece una teora sobre las etapas
secuenciales del desarrollo psicomotor necesarias para un desarrollo normal. Hace
una categorizacin de los nios inestables psicomotrizmente. Uno de los subtipos
que describe son los inestables caracterizados por un sndrome de insuficiencia
frontal, nios con hiperactividad y grandes deficiencias atencionales, incapaces de
desarrollar sus capacidades cognitivas y perceptivas.
Durante la primera mitad del s. XX los distintos estudios apuntaban hacia un origen
biolgico de la hiperactividad e inatencin, la falta de hallazgos de lesin orgnica
o disfuncin cerebral concreta que diera cuenta de los problemas que manifestaban
los nios hiperactivos, dio paso a trminos que conceptualizaban el trastorno como
puramente conductual.
En los aos 50 se hablaba del sndrome del nio hiperactivo, aunque la primera
versin de la clasificacin de enfermedades de la Academia Americana de
Psiquiatra (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM), de 1958,
no reconoci el trastorno (Caldern Garrido, 2003).
A partir de los aos 60 ha habido un baile de cambio de nomenclatura con todos las
variaciones posibles que incluyen los trminos hiperactividad y dficit de atencin,
concretamente la que recoge la Organizacin Mundial de la Salud en su clasificacin
Internacional de Enfermedades (CIE) y la Academia Americana de Psiquiatra
introdujo por primera vez el TDAH en la DSM-II (1968) como reaccin
hiperquintica de la infancia o adolescencia, que en (CIE-10, 1992) lo denomina
trastorno de la actividad y de la atencin.
Sin embargo, para que un nio cumpla criterios CIE-10 de TDAH necesita tener
problemas tanto en la capacidad de concentracin como en el nivel de actividad y/o
impulsividad, no existiendo alternativa para diagnosticar a nios con problemas
atencionales exclusivos. Esto es as porque segn la OMS implica un conocimiento
de procesos psicolgicos del que se carece y que llevan a incluir a nios con
preocupaciones ansiosas, apticos y soadores, cuyos problemas son
probablemente de distinta naturaleza (OMS, 1992; pg.321).
Russell Barkley (1997) postul que el problema principal de las personas con TDAH
era la deficiente capacidad de inhibicin. Thomas Brown (2006) considera que una
funcin ms abarcativa que denomina autorregulacin de la propia conducta,
explica mejor el problema fundamental de los individuos con TDAH. Barkley resume
como consenso actual de los investigadores clnicos el considerar el TDAH como
un trastorno de la inhibicin y la autorregulacin (Barkley y Murphy, 2006).
En este captulo la autora ofrece en primer lugar una descripcin de los sntomas
de TDAH: inatencin, hiperactividad, impulsividad y otros. En segundo lugar, hace
un recorrido del TDAH en los distintos sistemas de clasificacin para extenderse en
el diagnstico multiaxial.
Inatencin
Hiperactividad
Diferencia a los nios muy activos, vitales, enrgicos, que pueden hacer muy rpido
una actividad y pasan rpido a otra, de los nios hiperactivos que suelen tener una
actividad desorganizada y no terminan lo que empiezan. Otra caracterstica que
identifica a los nios hiperactivos es la cantidad de verbalizaciones que obliga a
hacer a las dems personas que conviven con l. Suelen hablar muy rpido y a
veces muy alto, suelen resultar agotadores. En el colegio se les identifica
rpidamente, se hacen notar porque son los ms ruidosos, hablan con todos, no
tienen inhibicin con los adultos.
Impulsividad
La incapacidad para inhibir los impulsos de los nios hiperactivos se muestra tanto
a nivel conductual como a nivel cognitivo, y puede manifestarse en todas las reas
de la vida.
A continuacin la autora ofrece una revisin del TDAH en los distintos sistemas de
clasificacin. Seala que en los ltimos aos hay mayor convergencia de criterios
necesarios para el diagnstico entre las clasificaciones norteamericana (Diagnostic
and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM) y mundial (Clasificacin
Internacional de Enfermedades, CIE). Hay consenso respecto a la prevalencia
mundial del TDAH (3 a 6%); los sntomas fundamentales como la inatencin y la
hiperactividad-impulsividad; su presencia tiene que evidenciarse antes de los 7 aos
de edad y mantenerse al menos 6 meses; los sntomas deben tener suficiente
gravedad como para suponer una clara desviacin del desarrollo general y producir
alteracin en las principales reas de funcionamiento del nio (familia, colegio,
sociedad).
Los sntomas que se incluyen para hacer el diagnstico del TDAH son los mismos
en la DSM y en la CIE, vara el peso que se da a los diferentes sntomas y cmo se
agrupan en subtipos diagnsticos. Todos los sistemas clasificatorios disponen de
una serie de pautas generales, que incluyen entre otras, cmo se realiza la
jerarquizacin de los problemas. Por ejemplo ante la presencia de un diagnstico
de rango superior (como un trastorno generalizado del desarrollo), no se puede
diagnosticar otro de rango inferior (TDAH), porque aquel puede tener los sntomas
del TDAH dentro de su propio cuadro clnico. Tampoco se puede hacer el
diagnstico de TDAH si los sntomas se pueden explicar por otros trastornos
mentales especficos como un trastorno del estado de nimo, de ansiedad,
disociativo o de personalidad.
Describe los aspectos que incluyen la evaluacin del TDAH (NICE, 2008). La autora
sugiere que todo nio que acude a una valoracin por sospecha de problemas de
salud mental debera ser evaluado para la posibilidad del TDAH. Para ello se deben
realizar: al menos una entrevista clnica con los padres dnde se evalen los
sntomas de TDAH y la presencia o ausencia de otros trastornos psiquitricos; una
entrevista/observacin del nio; recogida de informacin del funcionamiento en el
colegio (independiente o a travs de los padres).
Respecto al diagnstico diferencial orgnico se inicia con una historia mdica, que
si no aporta datos de sospecha de patologa concreta puede ser suficiente para
descartar problemas orgnicos y en el caso del diagnstico diferencial psiquitrico,
una buena historia clnica. Para el diagnstico de alteraciones especficas del
desarrollo o de la capacidad intelectual, ser necesario realizar pruebas
neuropsicolgicas que lo objetiven, pero para el diagnstico de TDAH sin
complicaciones no es necesario realizar ninguna prueba psicolgica adems de la
historia psiquitrica.
La autora concluye diciendo que casi todos los diagnsticos psiquitricos pueden
confundirse con el TDAH, por lo que es imprescindible una historia clnica y evolutiva
completa que cubra toda la psicopatologa, y no slo la sintomatologa TDAH. El
resto de diagnsticos diferenciales como el consumo de drogas, trastornos de tics,
trastornos del desarrollo o retraso mental, emergen fcilmente en una historia
completa.
Entre un 35 y un 50% de los nios hiperactivos tienen algn trastorno especfico del
aprendizaje (TA), el clnico responsable debe determinar si el rendimiento bajo es
secundario al TDAH o existe un trastorno especfico del aprendizaje asociado.
Segn la Academia Americana de Psiquiatra, la evaluacin de los nios con TDAH
con tests especficos psicolgicos o neuropsicolgicos no es obligatorio para
realizar el diagnstico, pero debe realizarse siempre que la historia clnica sugiera
un funcionamiento cognitivo general bajo o un rendimiento bajo en lenguaje o
matemticas en relacin con la capacidad intelectual general.
La atencin
Virginia Douglas en los aos 70, impuls el trmino dficit atencional (DA) y
argument que el dficit en la atencin sostenida y el control de impulsos eran ms
caractersticos del trastorno que la propia hiperactividad. Douglas habla de los
grandes dficits responsables de los sntomas de TDAH: la falta de organizacin y
la dificultad por mantener la atencin; la incapacidad para inhibir respuestas
(conductas) impulsivas; la disfuncin en la modulacin de los niveles de atencin
necesaria; y una inusual necesidad de gratificacin inmediata. Russel Barkley
aporta otra perspectiva de la atencin, se refiere a esta dificultad cono una ceguera
del tiempo una imposibilidad para mirar hacia delante, una negligencia de la
dimensin temporal de la vida.
Funcin ejecutiva
-Infancia media: ausencia del sentido del tiempo, incapacidad para seguir reglas o
instrucciones.
Barckey explica los sntomas del TDAH como derivados del dficit de las funciones
ejecutivas. Otros autores cuestionan este planteamiento y elaboran modelos
explicativos ms completos integrando otros aspectos del funcionamiento mental,
sin embargo estos modelos se sustentan en estudios separados que abordan
distintas funciones cognitivas, pero no en estudios que de forma global consideren
estos diferentes perfiles cognitivos. Castellanos hipotetiza que los distintos perfiles
cognitivos tendran diferente base anatmica en el cerebro.
Otras pruebas neuropsicolgicas que pueden ser tiles en la evaluacin del TDAH
son las siguientes:
- Test de Percepcin de Diferencias (CARAS) DE Thurstone y Yela (1988). Formatted: Line spacing: single
Evala la aptitud para percibir de forma rpida y correcta semejanzas y
diferencias. Es una medida tambin de atencin sostenida.
El nio inatento
El nio hiperactivo
Lo mismo ocurre con aquellos nios cuyo nico problema es un exceso de actividad,
si merece un diagnstico o no de TDAH. Parece que es insuficiente la aparicin
exclusivamente de hiperactividad para diagnosticar a un nio como TDAH. El
problema es que el rango de normalidad de los nios pequeos es muy amplio, hay
nios muy pasivos y otros muy inquietos sin ningn problema aadido.
El nio impulsivo
La autora sostiene que cuando se presenta la impulsividad como nico sntoma, hay
que plantearse otros problemas diferentes de TDAH. Todos los nios son impulsivos
por naturaleza, una de las manifestaciones se produce en forma de rabietas, stas
se consideran evolutivamente normales como muestra de frustracin e incapacidad
para resolver la situacin de otra manera. En el caso de que el sntoma fundamental
fuese la impulsividad pero tambin hubiera problemas leves de inatencin, el DSM-
IV-TR permitira un diagnstico TDAH con predominio hiperactividad/impulsividad.
- Fracaso escolar.
- Rechazo social por su inmadurez emocional y su impulsividad. Formatted: Line spacing: single
Los trastornos del aprendizaje son aquellos en que las adquisiciones evolutivas
(lenguaje, lectura, escritura, desarrollo psicomotor) tienen un desarrollo ms lento o
inadecuado que lo que correspondera con la edad cronolgica y mental del nio.
Los que ms frecuentemente acompaan al TDAH son los de lectoescritura,
tambin los del lenguaje y el desarrollo psicomotor.
Segn el estudio MTA, ms del 50% de los nios hiperactivos tienen otro trastorno
del comportamiento.
Conducta disocial
Trastorno de tics
Trastorno de ansiedad
Los nios pueden tener trastornos afectivos y de ansiedad como los del adulto
(depresin, distimia y mana, trastorno de ansiedad generalizado, trastorno de
pnico o fobias) o bien trastornos emocionales especficos de la infancia, como la
ansiedad de separacin. Cualquier de ellos puede aparecer en un nio con TDAH.
Hasta un tercio de los nios con TDAH cumplen criterios del DSM para un trastorno
de ansiedad. Parecen responder mejor a tratamientos psicolgicos conductuales o
combinados que a tratamientos donde exclusivamente se administra
medicamentos. Suelen tener ms problemas acadmicos que los que slo tienen
TDAH pero no se sabe si son los problemas de ansiedad y TDAH lo que dan lugar
a problemas acadmicos (o los tres problemas aparecen de forma simultnea) o los
nios con TDAH y trastornos de aprendizaje que dan lugar a problemas acadmicos
tienen como consecuencia ms ansiedad.
Trastorno bipolar
Abuso de drogas
Sostiene que la medicacin ejerce tambin un efecto protsico que muchos nios
hiperactivos necesitan, facilitando la organizacin mental, la concentracin y la
inhibicin de reacciones impulsivas. Propone tambin que el tratamiento
pedaggico se debe hacer in situ, es decir, en la realizacin de las tareas. Slo ser
efectivo si se realiza en clase, bien en el colegio o en sesiones psicopedaggicas o
haciendo tareas escolares. No hay tratamiento psicoteraputico o psicopedaggico
que se puede hacer slo en una consulta, de forma terica, para luego extrapolar el
aprendizaje al entorno escolar. En definitiva, hay que dotar al nio de herramientas
de trabajo que se pueden aplicar en el momento de realizacin de las tareas.
Hay que tener en cuenta la visin que tiene el educador del problema del nio. Los
profesores deben entender que el TDAH no es una eleccin. Sostiene que no
podemos esperar que el nio se adapte al ambiente sino que el ambiente tiene que
modificarse. El mejor ambiente para trabajar con un nio con TDAH debe ser
tranquilo, estructurado y permitir que se le pueda proporcionar una atencin
individualizada. Evitar cambios innecesarios (de aula, profesor, de sistema de
aprendizaje), as como que el aula contenga los mnimos elementos distractores
posibles.
El rendimiento acadmico de los nios con TDAH suele mostrar fluctuaciones y est
muy vinculado a la relacin que establece el profesor con el nio. Destaca que el
profesor ideal es aquel que tiene un conocimiento realista del trastorno y muestra
una actitud motivadora, firme y flexible.
La incapacidad para pensar antes de actuar provoca que tengan dificultades para
establecer un orden de prioridades, planificar, organizarse bien en el tiempo,
anticipar consecuencias, aprender de la experiencia y sintonizar socialmente. Este
proceso ha de ser enseado y potenciado tanto en casa como en el colegio. Destaca
el empleo de normas (pocas y concisas), establecer rutinas y la mejora de la
capacidad memorstica a travs de diferentes tcnicas (recordatorios). Por tanto, a
los nios con TDAH no basta darles informacin para que aprendan, sino que es
necesario trabajar con ellos tcnicas de estudio, ensearles a tomar apuntes,
resumir, subrayar, leer las preguntas con cuidado, comprobar que han entendido
bien las instrucciones. En definitiva, hay que ensearles de forma explcita tcnicas
que otros nios suelen aprender espontneamente segn van madurando. En
general, sostiene la autora, los problemas atencionales, de aprendizaje y
comportamiento, suelen mejorar conforme progresa este proceso madurativo.
Considera que el primer paso debe ser educar a los profesores en el TDAH y que
la implantacin de medidas especiales dentro del aula para estos nios se basa en
los mismos principios que guan el tratamiento psicopedaggico, se persigue con
ello dar las mismas oportunidades de xito que a otros nios.
La autora considera que toda medida que aumente la motivacin externa, facilite la
concentracin y la regulacin de los comportamientos, ser til para conseguir
rendimiento.
Trastornos de la lectura
La autora sostiene que los problemas de lectura son muy comunes en los nios con
TDAH lo que complica an ms el aprendizaje escolar. Propone estrategias de
intervencin especficas. Para los casos en los que el problema principal lo
constituye el reconocimiento auditivo de sonidos, propone trabajar con el nio el
reconocimiento visual de palabras completas e ir introduciendo estrategias de
carcter fontico (segmentacin de las palabras en unidades de un nico elemento).
Si el problema surge ante la dificultad del reconocimiento visual de palabras
completas, propone trabajar, por un lado, la segmentacin fontica y, por otro, ir
introduciendo estrategias de carcter global (reconocimiento visual de palabras
completas). Propone algunas medidas para mejorar la comprensin lectora e insiste
en que la mejor forma de trabajar estos problemas es practicar la lectura,
apoyndose en los puntos fuertes que el nio tenga.
Problemas de escritura
Discalculia
Resalta lo que a su juicio son los puntos clave centrales de los problemas
relacionados con las matemticas: 1) ensear a los nios a identificar las estructura
bsica de los problemas matemticos e identificar aquellas estructuras ms
sencillas; 2) entrenamiento para diferenciar entre enunciados matemticos muy
semejantes y familiarizarse con las estructuras de los problemas ms frecuentes; 3)
trabajar las estrategias que sirvan para representar grficamente los problemas que
tengan un enunciado complejo. Para ello se emplearn dibujos relacionados con el
problema mediante cuadrculas.
Las normas
Las normas en el aula deben ser pocas, claras y estables. Siempre que sea posible,
planificadas y consensuadas con los alumnos. Las consecuencias del
incumplimiento de las normas deben ser claras, firmes y cumplidas de forma
estricta. Deben ser proporcionadas y breves. Es importante que tengan una
intensidad creciente con la importancia o repeticin de las conductas inadecuadas.
Es fundamental la firmeza en el cumplimento de la sancin previamente establecida.
El refuerzo positivo debe ser constante, natural, formar parte del tono emocional de
la clase, para generar un ambiente general positivo, de respeto y apreciacin mutua.
Seala el reconocimiento y el elogio como reforzadores positivos, aunque se
pueden acompaar de algn sustituto material. Otros elementos disuasorios son: el
tiempo fuera, los contratos conductuales y modelar la conducta adecuada con un
comportamiento coherente por parte de los adultos del colegio.
Orjales Villar,I. (1998): Dficit de atencin con hiperactividad. Manual para padres y
educadores, Madrid, CEPE, S.L.