INTRODUCCIN A LA

MINERALOGA

2 Caracterizacin de las Sustancias

Minerales
2.4.1.2.4 Mtodos Elctricos

Los Mtodos Elctricos de Anlisis se basan en el comportamiento de una disolucin cuando

forma parte de una celda electroqumica. Una celda electroqumica es un sistema qumico capaz
de intercambiar corriente elctrica con el exterior. Las celdas que generan corriente se
denominan galvnicas, mientras que las celdas que gastan energa se llaman electrolticas. En
una celda electroqumica se dan dos procesos, la reduccin, que tiene lugar en el ctodo y la
oxidacin, que tiene lugar en el nodo. Existe una relacin entre el potencial de una celda
electroltica y las concentraciones de las especies implicadas en los procesos de oxidacin-
reduccin, con lo cual pueden establecerse medidas cuantitativas.

Hay varios tipos de Mtodos Elctricos de Anlisis:

1.- Mtodos que relacionan directamente la concentracin de una especie con algn
parmetro elctrico, como el potencial de electrodo o la conductividad. El uso de
electrodos indicadores o electrodos selectivos se est haciendo muy generalizado en
algunos campos de la Qumica. El caso ms conocido es el pH-metro.

2.- Mtodos que detectan el punto final de una valoracin mediante el cambio de
algn parmetro elctrico, como el potencial de electrodo. Estos mtodos pueden
aplicarse a cualquier tipo de valoracin, como por ejemplo, la valoracin de cloruros con
sales de plata para precipitar ClAg.

3.- Mtodos basados en la transformacin, por parte de la corriente elctrica, de una

entidad que se encuentra en disolucin, en otra entidad con diferente estado de
oxidacin. Si la entidad formada es slida y se puede pesar, es un mtodo de
electrodeposicin y puede tambin ser considerado como un mtodo gravimtrico clsico.
Algunos de los elementos que pueden determinarse con estos mtodos son: Cd, Co, Cu,
Fe, Pb, Ni, Ag, Sn y Zn. Los mtodos columbimtricos miden la corriente elctrica y el
tiempo necesarios para la realizacin de un determinado proceso redox. Generalmente se
trabaja con un potencial de electrodo constante, para asegurar la selectividad del proceso.
Para llevar a cabo estos procesos hay que tener en cuenta, entre otras cosas, que un
Faraday (96.491 Culombios), es la cantidad de electricidad necesaria para transformar 1
equivalente. Con estos mtodos se pueden determinar el uranio y el plutonio existentes
en menas radiactivas.

En general, los Mtodos Elctricos de Anlisis no son muy empleados para la determinacin de
minerales y sustancias relacionadas, aunque s se usan para numerosas entidades inorgnicas.