Introduccin a la Geologa de Campo 75

Ricardo Alezones

Rocas gneas

Las rocas gneas son aquellas que se forman por la solidificacin o cristalizacin del
magma, tanto en la superficie terrestre, como en el fondo del mar, como en el interior de la
corteza. El 95% de los 10 km ms exteriores de la corteza est constituido por rocas de
origen gneo, el resto de la corteza y la totalidad del manto estn formados slo por este
tipo de rocas. El magma es el fundido de composicin rocosa mvil producida
naturalmente compuesta por la mezcla de varias fases: una fase lquida mayoritaria de
composicin silicatada, una o ms fases slidas compuesta por cristales refractarios en
suspensin y una fase gaseosa o componentes voltiles constituida por gases disueltos a
presin en el lquido magmtico y compuesta principalmente por vapor de H2O (ms del
95% en volumen) y cantidades variables de otros componentes, tales como CO2, CO, SiO2,
HCl, HF, H3BO3, N2, H2, He, etc...

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Mientras que muchos procesos volcnicos se pueden observar y cuantificar

directamente, los procesos plutnicos tienen que interpretarse de modo indirecto. Las
secuencias de los eventos plutnicos quedan impresas como series de estructuras y texturas
sobrepuestas y con demasiada frecuencia la ltima de estas borra o cubre las otras. Por lo
tanto, el interpretar las rocas plutnicas requiere investigar en bsqueda de evidencias
remontndose hacia atrs en el tiempo, desde los detalles ms jvenes o ms obvios hasta
los eventos ms antiguos. Frecuentemente se debern reconstruir datos de afloramientos
distribuidos con amplitud, por lo que tales sucesos solo se pueden comprender hasta que el
levantamiento est bastante avanzado. Dentro de un plutn determinado hay 4 clases de
detalles generales que se pueden estudiar, siendo los que indican : 1) movimiento del
magma o de la roca slida; 2) secuencia de intrusin; 3) tasa de secuencia de cristalizacin;
4) concentracin y movimiento de fluido. Por lo general el levantamiento debe cubrir ms
de una de estas clases de detalles. Lo ms importante que se describen aqu, son :

* las variaciones de las rocas, de acuerdo con su composicin y texturas

* los diversos tipos de contactos, incluyendo los contactos con plutones
* los diversos tipos de estructuras planas o lineales, especialmente los que se
relacionen con inclusiones
* las redes de diques, vetas o fracturas paralelas
* la distribucin de los diferentes tipos de rocas alteradas

Unidades cartogrficas de rocas gneas plutnicas

Las rocas gneas plutnicas pueden delimitarse en un mapa con unidades separadas
tomando como base su composicin, texturas o estructuras en pequea escala. A causa de
la falta de relaciones estratigrficas simple en la mayora de los plutones, la continuidad de
las unidades plutnicas gneas no se puede predecir al comenzar un levantamiento.
Consecuentemente, debe hacerse un reconocimiento antes de empezar a levantar un gran
nmero de unidades que pueden ser discontinuas, presentar cambios graduales, o bien ser
un tanto imprecisas. En general, cuanto mayor es el nmero de unidades que se pueden
levantar en un plutn o grupo de plutones, mejores sern las oportunidades de determinar
su origen.

- Unidades basadas en la composicin

Las unidades que se basan principalmente en la composicin mineral

(forma) se usan con mayor amplitud. Si bien muchas se han formalizado por nombres
geogrficos (como Granito de Guaremal), la designaciones formales deben diferirse hasta
que la roca haya sido levantada sobre un rea tan grande que se conozcan sus relaciones de
contacto con otras rocas. Cuando se desconocen estas relaciones, cuando las correlaciones
no han sido comprobadas o cuando la roca no ha sido estudiada petrogrficamente, deben
usarse nombres informales .
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- Unidades basadas en la textura y estructura

Las unidades que se basan en la textura o en las estructuras pueden tener

cuanto menos tanto significado gentico como las unidades que se basan en la
composicin; sin embargo, la mayora de ellas no estn formalizadas como unidades
litodmicas, especialmente donde hay variaciones en un cuerpo con una composicin. A
causa de que las texturas y las estructuras dentro de un plutn varan de acuerdo con las
condiciones de origen, resulta apropiado usar el trmino facies para estas unidades
sincrnicas. Cuando se les levanta dentro de una unidad de composicin, se les puede dar
un nombre tal como el de facies de granito fino del Granito de Guaremal (por ejemplo).

- Unidades relacionadas por edad o asociacin

Habitualmente, las unidades gneas plutnicas asociadas no han sido

reunidas en grupos; en un lugar, se ha usado ampliamente el trmino Serie (implicando, en
algunos casos, una secuencia de unidades). A causa del restringido significado
estratigrfico de la Serie es preferible utilizar el trmino Grupo. Los trminos tales como
conjunto, secuencia o asociacin se pueden usar de manera informal. El aadir los adjetivos
gneo, intrusivo o metasomtico ayudar a esclarecer su significado.

- Asociacin de nombres a las rocas plutnicas

Cuando el origen de una roca no se puede determinar fcilmente, el nombre que se

use deber basarse en la textura y en la composicin. Los nombres siguientes estn basados
en texturas o composiciones especiales :

rocas porfirticas (como granito porfirtico), tienen cristales muy grandes en una
matriz fanertica (visible a simple vista).

prfidos (como prfidos de granito), tienen fenocristales en una matriz fanertica de

grano muy fino (menos de unos 0.5 mm).

pegmatitas (como pegmatita grantica), son de grano muy grueso y por lo comn
marcan variaciones texturales notables.

aplitas (como aplita de granito), tienen una textura granular de grano fino (con o sin
fenocristales) y contienen menos de 1 2 % de minerales mficos.

lamprfiros, son prfidos oscuros que contienen abundantes granos mficos, as

como fenocristales en la matriz. Pueden darse nombres a muchas variedades, pero los
minerales de la matriz pueden ser tan difciles de reconocer que en la mayora de los
afloramientos tienen que usarse trminos tales como lamprfiro de lutita y lamprfiro de
hornblenda-augita.

A muchas variedades texturales tiles de rocas plutnicas se les puede dar nombre
usando adjetivos modificativos. Las clasificaciones tradicionales de tamao de grano (como
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grano fino, menos de 1 mm; grano medio, 1-5 mm; grano grueso, > 5 mm), pueden o no ser
tiles para un proyecto determinado. Estos lmites pueden ser ajustados arbitrariamente, o
mejor an, se pueden registrar los tamaos reales (como granito de 1 mm). El adjetivo
seriado se puede emplear para las rocas cuyos fenocristales varen desde granos grande
hasta el tamao de la matriz. La clasificacin de las rocas feldespticas en variedades
hipidiomrficas y alotriomrficas puede ser til porque los feldespatos totalmente
anhedrales (especialmente la plagioclasa) sugieren recristalizacin en el estado slido o
casi slido.

El ndice de color (% de granos mficos, por volumen), proporciona un medio

simple de clasificacin para algunas rocas. Adems del ndice de color, las relaciones entre
distintos minerales mficos pueden usarse con frecuencia para identificar rocas cuyos
minerales esenciales son difciles de estimar en ejemplares de mano.

- Contactos de unidades plutnicas

Se dar el nombre de contactos externos a los contacto entre los plutones y las rocas
circundantes, y contactos internos a aquellos que existen entre las unidades dentro de los
plutones. Cualquiera de los tipos de contacto puede ser abrupto o gradual y, adems se les
puede describir mediante trminos tales como concordante, discordante, sinuoso, angular,
irregular, tersos, en bloques, veteados, etc... Los contactos se pueden clasificar desde un
punto de vista gentico, pero por lo comn no antes de que hayan sido levantados y
examinados con amplitud. Las relaciones geomtricas de los diques, inclusiones y otras
estructuras pueden, sin embargo, mostrar en un lugar en particular que el contacto fue
originado por intrusin, por metasomatismo o por la mezcla de dos magmas.

- Contactos externos : Dependiendo de la naturaleza de las gradaciones y del

grado en que estn expuestos, los contactos se pueden trazar ya sea donde la mezcla de la
roca plutnica y de la roca circundante consiste aproximadamente de partes iguales de cada
una, o donde la roca plutnica forma una matriz continua para los fragmentos de la roca
circundante. Cuando estas estn veteadas o difusas, se les puede levantar como una zona a
lo largo del contacto. Los diques de la zona de gradacin deben examinarse en bsqueda de
pruebas geomtricas de ensanchamiento, o de ausencia de ensanchamiento causados por el
flujo discordante de estructuras y por inclusiones extraas, as como en bsqueda de
evidencias de movimientos potentes de magma contra o dentro de las rocas encajonantes.

- Contactos internos : Los contactos internos abruptos entre rocas que

contrastan se pueden levantar con rapidez; sin embargo, pueden cambiar en forma
impredecible a zonas graduales de rocas intermedias. Los contactos abruptos discontinuos
entre rocas similares pueden indicar erosin local o intrusin causada por el ncleo
magmtico de un plutn. Algunos pueden ser fallas que pasaron desde roca casi slida a
magma mvil. Cuando las rocas son similares, las caractersticas secundarias de textura o
de composicin se pueden utilizar para distinguir los contactos abruptos.

Inclusiones y estructuras afines

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El trmino inclusin se emplea en sentido descriptivo, refirindose a cualquier

fragmento que parezca extrao o a un cuerpo limitado que yazca en una roca ms
homognea. La mayora de los bandeamientos se distingue de las inclusiones puesto que
sus formas listadas y alargadas no estn claramente limitadas en los extremos. Las
inclusiones se pueden clasificar como sigue :

- Xenocristal, grano mineral de origen extrao

- Xenolito emparentado, fragmento de roca gnea formado como una
etapa temprana de una intrusin compuesta o mltiple
- Autolito, segregacin temprana o cuerpo agregado en un magma
- Orvcula, cuerpo esferoidal con variaciones en composicin,
concntricas o radiales (autolitos, en parte)
- Esquialito, vestigios de rocas circundantes aisladas por crecimiento
metasomtico de la roca caja

Rocas gneas y su composicin

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Algunos conceptos importantes a la hora de describir rocas gneas :

CRISTALINIDAD : relacin en el grado de cristalizacin de una roca.

- Holocristalinidad : ausencia de vidrio en la roca. Caracterstica de rocas intrusivas .
- Hipocristalinidad : presencia de vidrio en la roca, aunque an domina la presencia de
fenocristales. Fenocristales embebidos en una matriz vtrea.
- Holohialinidad : rocas compuestas por vidrio volcnico.

GRANULARIDAD : propiedad relacionada directamente con el tamao de grano .

Aquellas que poseen fenocristales ( cristales grandes ), rocas con cristales visibles sin
mucho esfuerzo, son llamadas "rocas con granularidad fanertica".
Las rocas cuyos granos son muy pequeos y que no pueden distinguirse individualmente
poseen "granularidad afantica".

FABRICA : relacin entre las formas de los granos.

- Equigranular : tamaos aproximadamente iguales entre los granos.
Si los granos son aproximadamente del mismo tamao y a su vez tienen un buen
desarrollo de sus formas cristalinas, poseen una fbrica equigranular idiomrfica.
Si los granos son aproximadamente del mismo tamao y a su vez el desarrollo de sus
formas cristalinas es muy pobre, la roca posee una fbrica equigranular hipidiomrfica.

- Inequigranular : tamaos diferentes en los granos de una muestra.

Si en una muestra se observa que hay una degradacin de tamaos, estaremos en
presencia de una roca con fbrica inequigranular seriada.
Si la muestra presenta una distribucin aleatoria de tamaos diversos de grano,
estaremos en presencia de una roca con fbrica porfirtica.

TEXTURAS COMUNES EN ROCAS GNEAS

Textura Poiquiltica : Inclusiones de pequeos cristales dentro de prfidos

(fenocristales). Generalmente estos fenocristales son de feldespatos potsicos de rocas
granticas. Las inclusiones cristalizan primero que el prfido.

Textura Porfidtica : cristales gruesos embebidos en una matriz fina. Esta textura es
caracterstica de rocas hipoabisales.

Textura Oftica : es una clase dentro de la textura porfidtica. Es caracterstica de las

rocas mficas. Crecimiento de cristales de plagioclasas dentro de cristales de piroxenos.

Textura Suboftica : tambin es una clase dentro de la textura porfidtica. Crecimiento de

cristales de plagioclasa en la periferia de cristales de piroxenos.

Textura Grfica : caracterstica de rocas flsicas. Cuas de cuarzo dentro de cristales de

feldespatos potsicos.
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Textura Corona : textura caracterizada por reacciones entre minerales componentes de

una roca, desde la parte ms cntrica hacia afuera. Las ms comunes : en el centro espinela,
la cual reacciona con plagioclasa formando antofilita y luego actinolita-tremolita.
Otra muy importante es la de olivino en el centro y rodendolo hay hipersteno, a su vez
rodeado de actinolita y espinela.

Textura Traqutica : el alineamiento segn una direccin preferencial de numerosos

cristales tabulares de feldespatos no alcalinos (plagioclasas) es lo que se denomina como
textura traqutica o traquitoide.

Textura Perttica : comn en rocas flsicas. Intercrecimiento de cristales de plagioclasas

(generalmente albita) dentro de cristales de feldespatos potsicos.

Textura Antiperttica : intercrecimiento de cristales de feldespatos potsicos dentro de

cristales de plagioclasas (generalmente albita).
Tanto en la textura perttica como en la antiperttica las inclusiones o intercrecimientos
deben estar orientados.

Textura Mirmektica : interdigitacin de cristales de feldespatos potsicos y cristales de

cuarzo.

Textura Simplectita : la textura mirmektica es una clase dentro de la textura

simplectita, ya que sta es una interdigitacin de cualquier par mineral.

Textura Rapakivi : caracterstica de rocas granticas. Prfidos ovoides de ortosa con

sobrecrecimientos de oligoclasa.

Textura zonada : Variacin composicional de una especie mineral en un cristal.

Ejemplos clsicos los tenemos en la variacin de Anortita o Forsterita en un cristal de
plagioclasa o de Olivino. Generalmente la mayor cantidad de anortita se encuentra hacia el
centro del cristal de plagioclasa.

Tomado de :

HEINRICH, E. (1960) Petrografa Microscpica. Ediciones Omega.

Clasificacin textural de las rocas gneas:

Este criterio de clasificacin atiende a la forma, disposicin y tamao relativo de los
cristales constituyentes de una roca, pasando por alto las especies minerales
involucradas. En este sentido, el cuadro se considera suficientemente explcito
como para reconocer a que categora textural pertenece una roca dada.
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La textura de la roca es directamente dependiente del ambiente geolgico

(profundidad) de cristalizacin del magma, es as que se pueden distinguir:

a) rocas intrusivas (o plutnicas): cristalizadas lentamente en profundidad.

El descenso muy gradual de la temperatura permite que los minerales se
desarrollen, obtenindose texturas granudas.

b) rocas hipoabisales (o filonianas): cristalizadas a profundidad

intermedia, en filones, diques, sills, apfisis, etc. Suelen "heredar" algunos
cristales de mayor tamao de la cmara magmtica, los que quedan inmersos
en una matriz de grano fino. La textura resultante es la porfrica.

c) rocas efusivas (o volcnicas): cristalizadas en superficie, bajo

condiciones de presin atmosfrica. Las bajas temperaturas impiden el
desarrollo de cristales de tamao visible, y las condiciones de presin
habilitan la desgasificacin, responsable en el caso de los basaltos de los
niveles vesiculares o vacuolares superiores.