Eksplorasi mineral

Eksplorasi mineral adalah proses untuk menemukan ore (konsentrasi mineral2yang layak
secara komersial) untukditambang. Eksplorasi
mineral adalahsebuah bentuk pencarian mineral yang jauhlebih intensif, terorganisir dan
profesionaldan, meskipun sering menggunakan jasa2prospeksi, proses eksplorasi
mineral secara keseluruhan jauh lebih banyak terlibat.

Tahapan-tahapan eksplorasi mineral

Metode2 eksplorasi mineral beraga pada tahapan-tahapan proses yang berbedatergantung

pada luas area yang dieksplorasi, maupun kepadatan dan jenis informasi yang dicari. Di
samping eksplorasi ekstra planeter (extraplanetary),di skala terbesarnya adalah
sebuah Provinsimineral geologi (seperti Provinsi Eastern Goldfields di Australia Barat), yang
dapat dibagi menjadi beberapa Wilayah. Skala yang lebih kecil adalah Prospek2 mineral,
yang mengandung beberapa Cadangan2mineral.

Skala Provinsi pemilihan area

Pemilihan area adalah langkah krusial dalam eksplorasi mineral secaraprofesional. Pemilihan
area terbaik dan paling prospektif
di kawasan di sebuahdaerah mineral, wilayah geologi ataumedan akan membantu
membuatnya tidak hanya mungkin untuk menemukancadangan ore, tetapi juga untuk
menemukannya secara mudah, murah, dan cepat.

Pemilihan area didasarkan pada penerapan teori-teori di balik asal usul ore, pengetahuan
mengenai kemunculan2 ore yang telah diketahui, serta metode formasi mereka,
sampai memahami wilayah geologis melalui studi peta2 geologis untuk menentukan
wilayah2 potensial di mana kelas cadangan oretertentu yang dicari berada.
Seringkalicadangan2 ragam baru dapat ditemukandimana membuka peluang untuk
menemukancadangan2 ragam yang mirip di batuan dan medan yang sebelumnya diperkirakan
mandul, yang dapat menghasilkan satu prosesmengelompokkan atas sewa guna usaha2 yang
sama dengan pengaturan2 geologi didasarkan pada model atau metodologi baru ini.
Perilakuini khususnya dengan baik dicontohkan untukeksplorasi cadangan2 ragam Olympic
Dam, terutama di Australia Selatan dan di seluruh dunia berdasarkan model2
dengan formasiIOCG, yang menghasilkan semua koinsiden anomali2 gravitasi dan magnetik
dalam pengaturan2 yang sesuai yang dipatok untuk eksplorasi.

Proses ini menerapkan ilmu pemodelan basin, struktur geologi, geokronologi, petrologi, dan
sejumlah ilmu geofisika dan geokimia untuk membuat prediksi2 dan menggambar paralel-
paralel antaracadangan ore yang diketahui dan bentuk fisik mereka serta potensi tersembunyi
untuk menemukan sebuah kemiripandidalam area yang telah dipilih.

Pemilihan area juga dipengaruhi oleh komoditas yang diinginkan; eksplorasi emasterjadi
dalam cara yang berbeda dan dalam batuan dan daerah yang berbeda untukeksplorasi minyak
atau gas alam, atau bijih besi. Area-area yang prospektif untuk emas mungkin tidak
prospektif untuk logam2 dan komoditas2 lainnya.

Demikian pula, perusahaan dalam ukuran yang berbeda (dalam hal kapitalisasi pasardan
kekuatan finansial) mungkin melihatcadangan dengan ukuran yang berbeda,
atau cadangan berukuran minimum, tergantung pada keinginan serta kemampuan finansial
mereka. Seringkali perusahaan pertambangan besar tidak akan mencari deposit yang
berukuran kurang dari kelas ukuran tertentu karenacadangan2 yang kecil tidak akan
memenuhi kriteria tingkat pengembalian internalmereka. Hal ini membuat
perusahaan2pertambangan besar melepaskan kembalicadangan2 ore emas kecil yang mereka
temukan, atau mungkin mencegah diri mereka sendiri memasuki lahan yang dicirikan oleh
tipe atau jenis cadangantertentu. Contohnya, sebuah perusahaan pertambangan besar tidak
akan mencaricadangan nikel ragam Kambalda yang relatif kecil namun tinggi
ongkosnya serta akan mengarahkan upayanya langsung menjelajahi sebuah cadangan
ragam Mt Keith.

Seringkali sebuah perusahaan atau konsorsium yang ingin memasuki eksplorasi mineral
mengadakan riset pasaruntuk menentukan apabila sebuah sumber daya di komoditas tertentu
ditemukan, apakah sumber daya tersebut pantas ditambang berdasarkan harga komoditas
yang diproyeksikan dan pertumbuhan permintaan atau tidak. Proses ini juga dapat
menginformasikan pada proses Seleksi Area seperti disebutkan di atas, di mana
daerah2dengan cadangan2 ragam berukuran kecil akan dikesampingkan berdasarkan
keuntungan ekonomis jika cadanganditemukan. Hal ini terjadi karena cadanganyang lebih
kecil seringkali lebih mahal untuk diolah dan, karenanya, membawa risiko2 yang lebih besar
dari penutupan jika harga komoditas turun secara signifikan.

Seleksi area juga dapat dipengaruhi oleh penemuan-penemuan sebelumnya, sebuah praktik
bernama kontrol bawah permukaanatau nearology, dan dapat pula ditentukan sebagian oleh
insentif keuangan dan pajak serta sistim tarif negara-negara individu. Peran infrastruktur juga
dapat menjadi penting pada pemilihan area karena oreharus dibawa ke pasar dan biaya
infrastruktur dapat membuat ore terisolasitidak ekonomis.

Hasil akhir dari proses seleksi area adalahpengelompokan atau pemberitahuan izin eksplorasi
yang dikenal sebagai tanah2 sewa (tenements).

Risiko politis, kedaulatan, serta risiko2 terkait lainnya

Wilayah manapun yang terpilih untuk eksplorasi mineral akan juga membawa bermacam-
macam bentuk resiko kedaulatan dan terkait lainnya; yaitu, risiko yang bahkan
jika cadangan layak secara komersial berada, faktor-faktor sosial, politik, dan lingkungan
dapat membuateksplorasi dan pengembangan sumber daya mineral tidak dapat dilakukan. Ini
adalah bahasan yang kompleks dan bervariasi yang hanya dijelaskan secara singkat di sini,
namun risiko semacam ini termasuk, tetapi tidak terbatas pada: suatu perubahan
dalamjaminan kepemilikan lisensi karena perubahan hukum, politik, atau faktor-faktor
lainnya; perubahan kepemilikan lahan lokal (seperti deklarasi atas bermacam-macam jenis
zona konservasi);

pecahnya kerusuhan sosial dalam sebuah negara atau daerah (termasuk adanya kompetisi
sumber daya mineral oleh penambang2 tradisionel yang mungkin saja beroperasi secara
ilegal, atau dari penolakan politis yang berasal dari organisasi lokal maupun non-lokal, yang
dapat atau tidak dapat diwakili atau didukung secara lokal, namun yang dilawan ialah
beberapa atau semua bentuk pertambangan); risiko bahwa proses eksplorasi dan penilaian
mineral yang dianggap berbagai pihak sebagai bentuk pertambangan (terutama pada daerah
yang tidak terbiasa dengan aktivitas eksplorasi mineral) tanpa adanya kepedulian terhadap
dampak sosial dan lingkungan, (meskipun faktanya eksplorasi mineral secara sederhana
merupakan bentuk awal berdampak rendah dari penilaian ilmiah atas sumber daya mineral
suatu bangsa, yang dapat atau tidak dapat berlanjut pada pertambangan);perubahan pada
pemerintahan yang bersifat tidak baik bagi pengembangan sumber daya mineral atau dalam
beberapa kasus bertentangan dengan sebagian ideologi terhadap pengembangan sumber daya
mineral swasta (misalnya bagian dari nasionalisasi sumber daya secara keseluruhan);
prospek bahwa persiapan pengembangan pertambangan masa depan dapat dianggap terlalu
membahayakan lingkungan apabila dilakukan berarti bahwa sebuah pertambangan, sebagai
lawan dari izin eksplorasi, tidak dapat diizinkan; perubahan pada pajak dan kondisi keuangan
lainnya berikut selanjutnyaterhadap kondisi2 dimana secara legal pada tempatnya di awal
eksplorasi; serta bencana alam seperti gunung meletus, gempa2 bumi, banjir2, dan lain-lain.

Eksplorasi mineral kadang-kadang jugadilakukan di daerah yang sangat terpencil, di

mana penegak hukum lokal dan proses hukum mungkin tidak konsisten
dengantingkat nasional atau regional, atauditegakkan secara tidak efisien, ini berarti
bahwa dalam beberapa kasus meskipuneksplorasi mineral dilakukan sejalandengan
kondisi lisensi yang ditentukan di tingkat nasional, negara bagian atau lokal,mungkin tidak
layak untuk mengeksplorasiatau mengembangkan cadangan ore olehkarena
ketidakmampuan pemerintah lokal, regional atau nasional untuk menegakkanhukum2
tersebut dengan benar.

Ini mungkin terutama terjadi di negara-negara di mana terdapat elemen2 politikatau

gerakan2 separatis, di mana daerahlokal atau regional mungkin menganggapeksplorasi
mineral, regulasi dan pengembangan yang diadministrasikan dan/ atau dipaksakan
oleh administrasi negara,tidak diakui atau didukung secara lokal.Manfaat yang diperoleh
dari eksplorasi danpembangunan mineral tersebut juga dapatdipandang oleh tingkat lokal,
benar atau salah, dimana sebagian besar untukkepentingan negara yang tidak diakui atau
didukung secara lokal, menyulut perbedaan pendapat politik lokal, meskipun izin
eksplorasi yang paling modern dan proyek-proyek mineral skala besar secara rutindiharuskan
oleh hukum untuk pertama mendapatkan izin untuk masuk danmenjelajahi
daerah dari pemilik tanah lokalyang relevan dan masyarakat, untuk memiliki perjanjian
kompensasi yang tepat di tempat atas segala dampak yang mungkin terjadi selama eksplorasi
dan pengembangan mineral, memiliki program rehabilitasi yang tepat dan rencana di
tempat, dan dengan waktu untuk menegosiasikan kesepakatan tingkatdukungan dan dana
untuk hal-hal sepertisekolah-sekolah lokal dan fasilitas pelatihan, pelayanan medis
dan / ataurumah sakit, dan berbagai komunitas lokal lainnya dan program budaya, yang dana
dan dukungan umumnya meningkat jika dan ketika cadangan komersial ditemukan.Selain itu,
bahkan di mana keadaan politikdapat diakui dan didukung sepenuhnyasecara lokal, mungkin
ada sumber daya pemerintah yang sangat terbatas di daerah yang sangat terpencil
untuk mengelolaeksplorasi dan pengembangan mineralsecara benar, terutama dalam
kontekskerusuhan sipil yang sudah ada dan ketegangan lokal. Selain itu, di negara-
negara dengan tingkat korupsi yang tinggiendemik, eksplorasi dan
pengembangandapat sangat dibatasi dan semakin mahal karena berbagai alasan, tetapi
seringtermasuk birokrasi korup atau tidak efisiendi berbagai tingkat lokal dan nasional.

Karena faktor2 risiko yang banyak danberagam ini, banyak negara berkembang(yang
mungkin tidak memiliki sumber daya keuangan atau teknologi untuk mengeksplorasi atau
mengembangkansumber daya mineral bangsa merekasendiri) sering dianggap
sebagai tempatpolitik berisiko untuk melakukan eksplorasi mineral yang mahal dan berisiko,
karenakondisi hukum, ekonomi dan sosial, (sertakadang-kadang juga kurangnyainfrastruktur
yang ada), mungkin tidakmenguntungkan atau stabil dalam jangka panjang untuk
membawa penemuan sumber daya ke dalam pengembangan,yang mengarah ke tren yang
berbeda terhadap eksplorasi, pengembangan, dan produksi sumber daya mineral yang
lebihkuat, dan akhirnya ekspor sumber daya mineral di negara-negara maju, dan dengan
demikian juga GDP yang lebih tinggi perkapita dan ketimpangan besar antaraekonomi
yang lebih berkembang dankurang berkembang. Hal ini sebagianmerupakan cerminan dari
distribusi tidak teratur secara alami dari sumber daya mineral itu sendiri, tetapi juga sebagian
karena perbedaan tingkat dari eksplorasi dan pengembangan sumber daya mineralantara
negara yang berbeda, serta dalam beberapa kasus-terutama di negara-negara
berkembang dengan tingkat korupsiendemik yang tinggi dimana dana yang
diperoleh melalui eksplorasi dan pengembangan sumber daya mineral dapatsecara
ilegal tersedot dan dialihkan,seringnya kepada mereka yang berkuasa di negara-
negara miskin di mana tingkat korupsinya tinggi.

Di atas faktor2 risiko yang terkait dengan kedaulatan ini, ada juga berbagai
risiko2'pasar' yang terlibat dengan eksplorasi mineral, seperti penurunan
permintaanuntuk komoditas tertentu yang mungkin terjadi selama bertahun-tahun yang
dibutuhkan untuk mengembangkan sebuahcadangan, yang mungkin akan membuat
sebuah cadangan ekonomis formal yang'layak', menjadi tidak ekonomis. (Ini
seringdihadapin oleh perusahaan eksplorasi dan pertambangan dengan berusaha untuk
mengembangkan deposit menggunakanproses perlindungan nilai keuangan (financial
hedging), yaitu, setuju untuk menjual komoditas tertentu pada harga tertentu untuk
jangka waktu tertentu untukmenjamin penurunan harga komoditas,namun ini hanya
bisa 'menjamin'penurunan kemauan si pembeli untuk membayar, dan tidak praktis dalam
segala situasi).
Risiko2 'pasar' lainnya termasuk persaingan dari komoditas alternatif atau lebih murah,serta
perubahan dalam budaya atau teknologi yang juga menyebabkan permintaan terhadap
berbagai komoditasturun atau meningkat. Komoditas mineralyang berbeda juga
memiliki tingkat2 risikoeksplorasi yang berbeda dimana sebuah cadangan yang
layak komersial itusebenarnya ada atau bahkan bisaditemukan, seperti beberapa cadangan
atau ore (terutama emas, perak, dan berbagai cadangan logam2 dasar lainnya)hanya
menunjukkan tanda2 di permukaanyang sangat terbatas dan mungkin sangatsulit untuk
menemukan dalam konsentrasi2ekonomis bahkan jika mereka hadir di suatu wilayah
atau daerah, yang biasanya tidak ada jaminan, dan untuk
beberapacadangan komersial, eksplorasi mineralkadang-kadang bisa berlangsung bertahun-
tahun sebelum sebuah cadangan komersialditemukan.

Hal ini juga tercatat, bahwa teknik2eksplorasi yang lebih canggih, jika diaturdengan
benar, umumnya jauh lebih sedikitmerusak lingkungan dan
sosial daripadateknik2 prospek tradisional (dan pertambangan). Ini juga merupakan topik
yang kompleks dan rinci, tetapi mencakuppraktek-praktek seperti penggunaanmerkuri (zat
yang sangat beracun) untuk mengeksplorasi dan mengekstraksi
emasoleh masyarakat penambang emas (yang tidak digunakan dalam pertambanganmodern
atau eksplorasi), bahaya2 dan tingkat kematian yang tinggi terkait denganpenggalian
terowongan2 dan poros2 dengan tangan untuk mengakses zona
ore, ventilasiyang miskin seperti menggali terowongan2dan poros2 dengan tangan, dan dalam
beberapa kasus tekanan2 fisik bagi pekerjadengan membawa muatan berat ore(misalnya di
punggung mereka sampaipegunungan) dengan periode waktu yang lama.

Menghasilkan Sasaran Skala Regional

Fase menghasilkan sasaran melibatkanpenyelidikan geologi melalui pemetaan,geofisika

dan geokimia atau melakukanpengujian intensif geofisika dari geologi permukaan dan bawah
permukaan. Dalam beberapa kasus, misalnya di daerahtertutup oleh tanah, aluvial
dan penutupplatform, pengeboran dapat dilakukansecara langsung sebagai mekanisme untuk
mendapatkan sasaran2.
Metode2 Geofisika

Artikel utama: Eksplorasi geofisika

Instrumen2 geofisika memainkan peran besar dalam mengumpulkan data geologiyang

digunakan dalam eksplorasi mineral.Instrumen2 yang digunakan dalam survei
geofisika untuk
memeriksa variasi gravitasi,magnetisme, elektromagnetisme(resistivitas dari batuan2) dan
sejumlahvariabel lain yang berbeda di daerah tertentu. Metode yang paling efektif
danluas mengumpulkan data geofisika adalah melalui geofisika udara terbang.

Geiger counters dan scintillometersdigunakan untuk menentukan jumlahradioaktivitas. Hal

ini terutama berlaku untuk mencari cadangan ore uraniumtetapi juga dapat berguna dalam
mendeteksi anomali radiometrik terkait dengan metasomatisme.

Magnetometer udara digunakan untuk mencari anomali

magnetik di medanmagnet Bumi. Anomali2 ini merupakan
indikasi konsentrasi mineral magnetik seperti magnetit, pirhotit dan ilmenit dikerak
bumi. Hal ini sering terjadi bahwaanomali magnetik tersebut disebabkan olehperistiwa2
mineralisasi dan logam2 terkait.

Penjelajahan geofisika berbasis permukaan bumi dalam tahap pemilihan sasaran adalah lebih
terbatas, karena waktu danbiaya. Penggunaan yang paling
luas darigeofisika berbasis permukaan bumi adalahgeofisika elektromagnetik yang
mendeteksimineral konduktif seperti mineral2 sulfidadalam batuan2 tuan rumah yang lebih
resistif.

Lampu2 ultraviolet dapat menyebabkanmineral2 tertentu untuk fluoresensi, dan merupakan

alat kunci dalam prospek untukmineralisasi tungsten.
Penginderaan jauh

Foto udara adalah sebuah alat pentingdalam penilaian petak2 (tenements)eksplorasi

mineral, karena memberikaninformasi orientasi kepada si pengeksplorer lokasi2 trek, jalan,
pagar, tempat tinggal,serta kemampuan untuk setidaknyamemetakan secara
kualitatif terhadapsingkapan2 dan sistematika2 regolith dantutupan vegetasi di suatu
daerah. Fotografi udara pertama kali digunakan pasca Perang Dunia II dan diadopsi pada
tahun 1960 dan seterusnya.

Sejak munculnya citra2 Landsat yangmurah dan yang telah diklasifikasikan pada1970-an
dan awal 1980-an, eksplorasi mineral telah mulai menggunakan citra satelit untuk
memetakan tidak hanyaspektrum visual cahaya di atas petak2 (tenements) eksplorasi
mineral, tetapispektrum yang berada di luar yang dapat dilihat .

Spektroskopi yang berbasis satelitmemungkinkan eksplorasi mineral modern,di

daerah2 tanpa penutup dan vegetasi,untuk memetakan mineral2 dan alterasisecara
langsung. Perbaikan dalam resolusisatelit berbasis komersial modern ini jugatelah
meningkatkan utilitas citra satelit, misalnya citra satelit GeoEye dapat dihasilkan dengan
ukuran 40 cm pixel.

Metode2 Geokimia

Artikel utama: geokimia

Peran utama geokimia, di sini digunakan untuk menggambarkan pengujian atau

media geologi, yang di eksplorasi mineraladalah untuk
menemukan daerah anomaliterhadap komoditas yang dicari, atau unsur-unsur yang diketahui
terkait dengan jenismineralisasi yang dicari.
Eksplorasi geokimia regional secara tradisional melibatkan penggunaansedimen2
sungai untuk menargetkantangkapan2 termineralisasi yang berpotensi. Survei regional dapat
menggunakan sampel berdensitas rendah seperti satu sampel per 100 kilometer
persegi. Tindak lanjut survei geokimiabiasanya menggunakan tanah2 sebagai
media sampling, mungkin melaluipengumpulan sampel2 dari sebuah kotak (grid) di atas
petak (tenement) atau daerahyang dapat setuju dengan geokimia tanah.Area2 yang ditutupi
oleh tanah yangterangkut, alluvium, colluvium atau yang telah terlalu banyak terganggu oleh
aktivitas manusia (jalan, rel, lahan pertanian), mungkin perlu dibor hingga
kedalaman dangkal untuk pengambilan sampel batuan dasar yang belum
tergangguatau tercemar.

Setelah analisis geokimia dikembalikan,data diselidiki untuk anomali2 (elementunggal atau

berbagai elemen) yang mungkin berhubungan dengan
keberadaanmineralisasi. Anomali geokimia seringdiperiksa di
lapangan terhadap geologi yangtersingkap dan, dalam geokimia

modern, dinormalisasi terhadap jenisregolith dan bentuk lahan, untuk mengurangi

efek2 pelapukan oleh cuaca,bahan2 yang terangkut dan bentang alam.

Anomali2 geokimia mungkin lancung atau terkait dengan mineralisasi kadar-rendah atau sub-
kadar. Dalam rangka untukmenentukan apakah hal ini kasusnya,anomali2
geokimia harus dibor untuk diuji apakah adanya konsentrasi ekonomimineralisasi, atau
bahkan untuk menentukan mengapa mereka ada di tempat yang mereka ada.

Kehadiran beberapa elemen kimia dapatmenunjukkan adanya mineral tertentu.Analisis

kimia batuan2 dan tanaman2 bisamenunjukkan adanya deposit bawah tanah.Sebagai contoh,
elemen seperti arsen danantimon yang berhubungan dengan deposit emas dan
karenanya, merupakan contohunsur2 penemu arah (pathfinder). Tunas2pohon bisa dijadikan
sampel untuk elemen2penemu arah untuk membantu menemukan cadangan2.

Evaluasi sumber daya

Artikel utama: klasifikasi sumber daya mineral

Evaluasi sumber daya dilakukan untuk mengukur kadar dan tonase dari
sebuahkejadian mineral. Hal ini dicapai terutamadengan pengeboran untuk mengambil
sampel di wawasan prospektif, urat bijih logam (lode), atau strata di mana mineralyang
menarik terjadi.

Tujuan utamanya adalah untuk menghasilkansebuah kepadatan pengeboran yang cukup untuk
memenuhi standar2 ekonomi dan hukumdari sebuah sumber daya ore. Tergantung pada
situasi keuangan, ukuran cadangan, dan struktur perusahaan, tingkatan detail yang diperlukan
untuk menghasilkan sumber daya ini dan tahap ekstraksi yang bisa dimulai dapat
bervariasi; untuk kemitraan kecil dan usaha swasta non korporasi, diperlukan tingkat rincian
yang sangat rendah sedangkan untuk perusahaan yang
membutuhkan ekuitas hutang(pinjaman2) untuk
membangun infrastruktur ekstraksi yangpadat modal, ketelitian yang diperlukan dalam
estimasi sumber daya bersifat jauh lebih besar. Untuk perusahaan raksasa kaya yang
mengerjakan cadangan ore kecil, mereka dapat bekerja hanya untuk tingkat yang diperlukan
untuk memenuhi penilaian risiko internal mereka sebelum ekstraksi dimulai.

Estimasi sumber daya mungkin memerlukan pola pengeboran dengan sebuah kotak (grid)
yang telah ditetapkan, dan dalam kasus mineral2 sulfida, biasanya akan memerlukan
beberapa bentuk geofisika seperti pemeriksaan lubang2 bor, untuk menggambarkan secara
geofisika kelangsungan badan ore dalam tanah.

Tujuan evaluasi sumber daya adalah untuk memperluas ukuran deposit dan mineralisasi
yang telah diketahui. Sebuah studi penentuancakupan sering dilakukan
pada cadangan oreselama tahap ini untuk menentukan apakah mungkin ada cukup ore pada
kelas yang memadai untuk menjamin ekstraksi; bila tidak ada evaluasi sumber daya lebih
lanjut, pengeboran mungkin diperlukan. Dalam kasus lain, beberapa cadangan yang lebih
kecil yang tidak ekonomis secara individu dapat disatukanke sebuah 'kamp pertambangan'
dan diekstraksi bersama-sama. Eksplorasi lebih lanjut dan pengujian anomali2 mungkin
diperlukan untuk menemukan atau mendefinisikan cadangan2 satelit lainnya.

Definisi cadangan
Definisi cadangan dilakukan untuk mengkonversi sumber daya mineral menjadi
cadangan ore yang merupakan asetekonomis. Proses ini sama dengan evaluasi sumber daya,
namun lebih intensif dan bersifat teknis, yang bertujuan untuk menghitung statistik
kelangsungan kadardan massa dari ore nya.

Definisi cadangan juga memperhitungkan karakteristik penggilingan dan ekstraksibilitas nya

ore, serta menghasilkan sampel2 massal untuk tes metalurgi, melibatkan kemampuan
penggiligan (crushability), kemampuan mengapung(floatability) , dan
parameter2 pemulihanore lainnya.

Definisi cadangan menyertakan penilaiangeoteknis dan studi rekayasa batuan di dalam dan di
sekitar cadangan untuk menentukan potensi ketidakstabilan darimetode2 open
pit atau tambang di bawah permukaan tanah (underground mining)yang diusulkan. Proses ini
dapat melibatkan sampel2 inti bor berlian untuk mendapatkan informasi struktural atas
kelemahan2 didalam massa batu
sepertipatahan2 (faults), foliasi2, hubungan2(joints) dan pencukuran (shearing).

Di akhir proses ini, studi kelayakandipublikasikan dan cadangan ore dianggap bernilai
ekonomis atau sebaliknya.

Ekstraksi

Artikel utama: Ekstraksi sumber daya

Artikel utama: pertambangan

Tujuan akhir eksplorasi mineral adalah ekstraksi, benefisiasi, dan penjualan komoditas
mineral yang menguntungkan dan bermanfaat.

Metode2 ekstraksi dapat bermacam-macam dan hal tersebut merupakan ilmu insinyur2yang
yang terlatih pada bidang teknik pertambangan untuk menentukan cara paling aman, berbiaya
efektif, dan efisien dalam menambang badan ore.

Eksplorasi dan pengembangan mineral tidak berhenti pada keputusan untuk menambang.
Eksplorasi di tempat2 bekas tambang (brownfields) dilaksanakan untuk menemukan
pengulangan2 dekat-tambang(near-mine), ekstensi2, dan kelangsungan keberadaan badan
ore. Eksplorasi didalam tambang (in-mine) dan pengeboran untuk kontrol kadar (grade
control drilling) adalah perhatian utama pengoperasian tambang dan dapat menjadi alat yang
efektif untuk memberikan nilai tambah pada penambangan yang telah ada.

Seringkali, pelajaran-pelajaran yang didapatkan dari mempelajari sebuah badan ore

yang terpapar , baik secara empiris maupun ilmiah, adalah sangat berhargabagi ahli geologi
dan geofisika karena mereka dapat melihat bukti konsep mereka serta kesalahan asumsi yang
mereka gunakan dalam pencarian atas badan ore.Itu selalu terjadi bahwa bagian yang
tepatdari badan ore tidak sama persis denganmodel yang digunakan untuk menemukannya.

Greenfields vs brownfields

Eksplorasi disebut Greenfields atauBrownfields tergantung pada sejauh mana eksplorasi

sebelumnya telah dilakukan pada tanah2 sewa (tenement) tersebut. Greenfields diartikan
sebagai rumput murni, serta browfields ialah tanah yang telah diinjak berkali-kali. Dalam
definisi yang lebih umum, istilah umum eksplorasibrownfields adalah
eksplorasi yangdilakukan di dalam medan geologis dalam jarak dekat dengan cadangan
ore yangdiketahui. Greenfields adalah kebalikannya.

Eksplorasi greenfields bersifat sangat konseptual, mengandalkan kekuatan prediksi

model asal usul ore untuk mencari mineralisasidi permukaan bumi yang belum dijelajahi. Ini
bisa saja merupakan wilayah yang pernah dibor untuk komoditas2 lain, tetapi dengan konsep
eksplorasi baru sehingga dianggap prospektif bagi komoditas yang tidak dicari di sana
sebelumnya.

Tingkat keberhasilan eksplorasi danpengembalian investasi bersifat rendah

karenasebuah eksplorasi pada dasarnya merupakan bisnis berisiko. Angka tingkat
keberhasilan bergantung pada komoditas tersebut tapi tingkat penemuan yang baik dapat
diukur dalam industri minyak; ladang minyak super raksasa Prudhoe Bay ditemukan pada
sumur kedua belas di area tersebut. Di dalamcadangan emas sebuah lubang penemuandapat
menjadi salah satu di seribu dan dalam beberapa komoditas logam dasar, jangkauan
tingkat penemuan berkisar antara seperlima puluh hingga seperseratus.

Eksplorasi greenfields memiliki tingkatpenemuan lebih rendah karena geologi nyakurang

dipahami pada saat konsepsi program eksplorasi namun hasilnya bersifat lebih baik karena
lebih mudah untuk menemukancadangan terbesar pada suatu wilayah di saatlebih awal, dan
hanya dengan usaha yang sedikit lebih banyak, cadangan2 kecil di sekitarnya dapat
ditemukan. Eksplorasi brownfields bersifat rendah risiko karena kondisi geologinya lebih
mudah dipahami dan metodologi eksplorasinya diketahui dengan baik, namun karena
kebanyakan deposit besar sudah ditemukan, imbalannya secara bertahaplebih sedikit