Gneros discursivos

Denominamos gneros a formas de discurso estereotipadas, es decir, que se han fijado

por el uso y se repiten con relativa estabilidad en las mismas situaciones
comunicativas. Por ello, son formas reconocibles y compartidas por los hablantes,
quienes identifican los gneros sobre todo por su formato externo y por el contexto en
que se suelen producir; cada gnero discursivo responde a la necesidad de conseguir
de forma satisfactoria una intencin comunicativa determinada. Son los gneros
discursivos los que distinguen una carta comercial, de un sermn, una noticia
periodstica, una receta, una conferencia, un brindis, un contrato o una entrevista
radiofnica, por ejemplo.

Los textos que pertenecen a un mismo gnero discursivo se han desarrollado

histricamente en una comunidad de hablantes, dentro de un mbito social o
profesional, y comparten una misma forma de organizar la informacin y un mismo
conjunto de recursos lingsticos (registro, fraseologa, etc.). El uso de los
conocimientos lingsticos y discursivos tpicos de un gnero es convencional, esto es,
est estandarizado y viene establecido por la tradicin.

La nocin de gnero se remonta a la Antigedad clsica. La retrica griega estableca,

como respuesta a las necesidades de administrar la vida de la ciudad y los conflictos
comerciales, tres grandes gneros de discurso: el gnero deliberativo para la
asamblea, el gnero judicial para el tribunal y el gnero epidctico para las ceremonias.
En la tradicin de la crtica literaria se han elaborado clasificaciones para los textos
literarios, atendiendo a criterios diversos: segn la composicin, la forma y el
contenido (se distingue entre poesa, teatro, novela y ensayo); segn el modo de
concebir la representacin de la realidad (gneros romnticos, realistas, naturalistas,
surrealistas, etc.); o segn la organizacin enunciativa de los textos (gneros
fantsticos, autobiogrficos, novela histrica, etc.).

En el anlisis del discurso y la lingstica del texto, se aplica el concepto de gnero

para la descripcin de los textos en general, y no solo los literarios. M. Bajtn (1952-
53), deslingndose de la tradicin literaria, plantea de forma novedosa el estudio de
los gneros discursivos en relacin con las que l llama esferas de actividad social
de cada comunidad de hablantes. Segn este lingista ruso, la riqueza y diversidad de
los gneros discursivos es inmensa, porque las posibilidades de la actividad humana
son inagotables y en cada mbito de uso (comercial, cientfico, familiar, etc.) existe un
amplio repertorio de gneros discursivos que se diferencia y crece a medida que se
desarrolla y se hace ms compleja cada situacin de comunicacin. En este sentido,
Swales (1990) y J. M. Adam (1999) han destacado el carcter histrico y cultural de
los gneros discursivos: por un lado, los gneros pueden cambiar y desarrollarse para
responder a los cambios sociales (ello explica, por ejemplo, la aparicin de gneros
nuevos, como los gneros electrnicos: chat, foro de discusin, etc.); por otro lado, en
cada cultura las caractersticas discursivas y lingsticas de un mismo gnero pueden
variar (es el caso de la entrevista televisiva, un gnero muy marcado culturalmente).

Los criterios que se han utilizado en la lingstica del texto y el anlisis del discurso
para clasificar los gneros discursivos varan segn el punto de vista terico adoptado.
Una distincin establecida en la lingstica textual es la que diferencia entre gneros
discursivos (tambin llamados clases textuales en la lingstica germnica) y tipos de
texto. Los tipos de texto son formas textuales definidas por sus caractersticas internas
(estructurales y gramaticales), resultado de una conceptualizacin que persigue
clasificar los textos en un sistema tipolgico cerrado. En cambio, los gneros
discursivos se definen pragmticamente segn parmetros externos, es decir,
contextuales (propsito comunicativo, papel y estatus del emisor y del receptor, tipo y
modo de interaccin) y, a diferencia de los tipos de texto, no constituyen un repertorio
cerrado de formas, sino que los gneros estn abiertos, como se ha dicho, a los
cambios sociales y culturales.