Definicin de cristalizacin

La cristalizacin es una operacin de transferencia de materia en la que se produce la

formacin de un slido (cristal o precipitado) a partir de una fase homognea (soluto en
disolucin o en un fundido).

Destaca sobre otros procesos de separacin por su potencial para combinar purificacin y
produccin de partculas en un solo proceso. Comparado con otras operaciones de separacin
la cristalizacin en disolucin presenta varias VENTAJAS: El factor de separacin es elevado
(producto casi sin impurezas). En bastantes ocasiones se puede recuperar un producto con una
pureza mayor del 99% en una nica etapa de cristalizacin, separacin y lavado. Controlando
las condiciones del proceso se obtiene un producto slido constituido por partculas discretas
de tamao y forma adecuados para ser directamente empaquetado y vendido (el mercado
actual reclama productos con propiedades especficas). Precisa menos energa para la
separacin que la destilacin u otros mtodos empleados habitualmente y puede realizarse a
temperaturas relativamente bajas. Sus principales DESVENTAJAS son: En general, ni se
puede purificar ms de un componente ni recuperar todo el soluto en una nica etapa. Es
necesario equipo adicional para retirar el soluto restante de las aguas madres. La operacin
implica el manejo de slidos, con los inconvenientes tecnolgicos que esto conlleva. En la
prctica supone una secuencia de procesado de slidos, que incluye equipos de cristalizacin
junto con otros de separacin slido-lquido y de secado (ver esquema general).