El conductismo surge como un rechazo al mtodo de introspeccin, en una propuesta en la cual se
consideran caractersticas medibles observables, as uno de los paradigmas de mayor tradicin y vigencia es el conductista, el cual se ha mantenido durante aos y por ende tiene mayor tradicin dentro de la disciplina, considerando que es de los que ms proyecciones de aplicacin ha generado en la Psicologa de la Educacin. El paradigma conductista est basado en la concepcin de la hiptesis exploracin-traduccin, que se fundamenta en los principios de la investigacin bsica conductista, obtenidos de escenarios artificiales. El fundador de este enfoque fue J. B. Watson en el periodo comprendido entre 1910 y 1920, como reaccin frente a la psicologa de la introspeccin el cual se llega a consolidar en el ao de 1930, Watson, la propuesta de Watson deriv de diversos planteamientos como el neoconductismo con cuatro vertientes: El conductismo asociacionista de Guthrie, el conductismo metodolgico de Hull, el conductismo intencional de E. L. Tolman y el conductismo operante de B. F. Skinner. De acuerdo con J. B. Watson en el paradigma conductista haba que olvidarse del estudio de la conciencia y los procesos mentales (procesos inobservables) y, nombrar a la conducta (los procesos observables) su objeto de estudio. Utilizando para su estudio mtodos objetivos, como la observacin y la experimentacin. En el Conductismo de Skinner, los comportamientos ms complejos como el lenguaje o la resolucin de problemas podan estudiarse cientficamente a partir de su relacin con las consecuencias que tiene para el sujeto, ya sean positivas (refuerzo positivo) o negativas (refuerzo negativo). Expresa que ensear es expandir conocimientos, quien es enseado aprende ms rpido que aquel a quien no se le ensea. El trabajo del profesor, entonces, consiste en arreglar conjuntos de estmulos y condiciones de reforzamiento, particularmente los de naturaleza posit iva y evitar los negativos (castigos). E. R. Guthrie (1938), menciona que es necesario desarrollar una instruccin especfica en lugar de una instruccin general, es decir, se requiere especificar los objetivos, fragmentar la tarea en sus componentes ms pequeos y hacer correcciones precisas y puntuales. Para E. L. Thorndike, el aprendizaje es un proceso gradual de ensayo y error a partir del cual formula su ley del efecto; afirma que cuando un acto va seguido de una recompensa tiende a repetirse, mientras que si lo acompaa un castigo disminuye la probabilidad de su repeticin. La repeticin o entrenamiento en una tarea, facilita el que se pueda realizar con menos esfuerzo. Edward Chace Tolman, teniendo como premisa a la psicologa como ciencia autnoma e independiente, propuso atender a la conducta como conducta molar, esto es, que todo lo que un organismo hace es propositivo y susceptible de modificarse de acuerdo a las consecuencia; por tanto los organismos aprenden las relaciones entre estmulos anteriores, respuestas y consecuencias. Los distintos elementos de su teora son: 1. Estudia la conducta molar, la define molar por la intencionalidad de la misma ya que animales y humanos actan con respecto a metas. 2. Explica la conducta a travs de: Conducta (C), Situaciones (S), Causas antecedentes (A) y Variables intervinientes (VI). Segn (Pozo J. I, 1989) el punto de vista conductista defiende que cualquier conducta puede ser aprendida, porque la influencia del nivel psicolgico y las diferencias individuales es mnimas; lo bsico es identificar adecuadamente los determinantes de las conductas que se desean ensear, la utilizacin eficaz de las tcnicas y los programas que posibiliten llegar a las metas trazadas. Durante los aos cuarenta hasta los sesenta el conductismo skinneriano se desarroll y protagonizo la escena acadmica al grado de constituirse como la corriente hegemnica dentro de la disciplina psicolgica. La propuesta skinneriana tambin es llamada anlisis experimental de la conducta, la cual se ha caracterizado por hacer una feroz defensa de los aspectos ms radicales de la corriente conductista. Dentro del marco del problema epistemolgico del sujeto y el objeto del conocimiento es un ente pasivo, es decir, un libro blanco donde se imprimen las aportaciones deterministas del objeto. El conductismo se inserta en la tradicin filosfica del empirismo, en el cual, el conocimiento esta compuesto de las sensaciones, las ideas y las asociaciones entre ellas, las caractersticas empiristas son: Ambientalismo: Considera que el medio ambiente, fsico y social es el que en principio determina la forma en que se comportan los organismos; por lo tanto el aprendizaje depende del arreglo ambiental para que el sujeto aprendiz modifique sus conductas den un sentido determinado. Asociacionismo: Mediante el uso de leyes asociativas para explicar cmo se incorporan los conocimientos y el aprendizaje. Anticonstructivismo: El conocimiento es el resultado del cumulo de relaciones entre estmulos y respuestas a partir de simple modificaciones cuantitativas, sin intervencin alguna de una organizacin estructural interna del sujeto. Segn los conductistas todas las actitudes por ms complejas que estas sean, pueden ser analizadas en sus partes ms elementales, es decir, a travs de estmulos y respuestas. Segn los conductistas todos los estmulos o respuestas son equivalentes, es decir cualquier clase de estmulos puede ser asociada con la misma facilidad a cualquier otra clase de estmulos o respuestas. El paradigma conductista est regulado bsicamente por la hiptesis de extrapolacin-traduccin de acuerdo a los principios y leyes empricas de la investigacin del anlisis experimental de la conducta, para los conductistas el alumno se considera un ente pasivo, aislado y cuya participacin se encuentra demasiado restringida por los programas estructurados a niveles elevados y controles ambientales complejos. El maestro se concibe como un ingeniero conductual que realiza arreglos contingenciales para incrementar conductas deseables y decrementar las indeseables, una aportacin del paradigma conductista es la enseanza programada, basada en el arreglo sistemtico del entorno.