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BIBLIOTECA UCM

-
 COMPENDIO p6a.'

* AiAT

TOXICOLOGIA

GENERAL Y ESPECIAL,

POK

PEDRO MATA ,

doctor en medicina y ciruga; catedrtico de medicina legal y de tcxcologia. terica y prctica, c

Facultad de medicina de la universidad de Madrid; director-protector de la sociedad matritense it
Socorros mutuos de alumnos mdico-cirujanos ; socio de nmero de la Academia de medicina y ciruga
de Castilla; so'cio d Mor y mrito de la Academia de Esculapio; corresponsal de la Academia de
medicina y ciruga de Barcelona, Cdiz, Valladolid, Granada; titular y corresponsal de otras cor
poraciones cientficas del reino y estrangeras; oficial pe fu de la clase de primeros, encargado de
bu ramo de instruccin publica en el ministerio de la Gobernacin de la Pennsula; fundador y di
rector dsl perita de ciencias mdicas, titulado La Facultad, etc.

MADRID.
IMPRENTA DE DON JOAQUIN MERAS SUAREZ ,
calle rf* Relatores , man. 17.
i
 AL ILLMO. SR. D. MATEO ORFILA,

Decano y profesor de la Facultad de medicina de Pars , miembro del

Consejo real de Instruccion pblica , del Consejo general del departa
mento del Sena , del Consejo municipal de la ciudad de Pars , del Con
sejo de los hospicios, del Consejo acadmico, del Consejo de salubridad,
comendador de la Legion de honor , mdico de cmara de S. M. el rey
de los franceses, miembro de la Academia real de medicina, miembro
corresponsal del Instituto , de la Sociedad mdica de emulacion, de
qumica mdica, de la Universidad de Dublin, Filadelfia, Hanau , de
las Academias de Madrid , Berln , Barcelona , Murcia , Islas Baleares,
Liorna , etc. , Presidente de la Asociacion de los mdicos de Pars,
doctor en medicina y cirugia por la Universidad de Madrid , ele'.

La obrila, (He tengo la honra de dedicaros, es mi primer paso en

la difcil ciencia que habeis elevado al mas alto grado de esplendor.
Los primeros pasos de toda suerte .soiTsiempre vacilantes , y si el
que los" d tiene cerca un apoyo ieguro , los va fortaleciendo. Esta
dedicatoria es un apoyo. Con vistro distinguido talento , con vues
tra vasta erudicion os dignareis' sealarme lof''punlos en que flaquea
mi primer ensayo. Con esto y el tiempo , espero que ser digno
e vos.

JJriro ilUta.
 PROLOGO.

JUn 1844 escribi el Vade mecum de medicina y cirugia legal, con

el fin de que mis alumnos tuviesen una obra de testo , estracto de
mis lecciones. En 1846 he escrito con igual objeto este Compendio
de toxicologia general y especial. Encargado de la enseanza de esta
ciencia, tan importante como descuidada entre nosotros , ha sido en
m un deber emprender la redaccion de este compendio. Era im
posible, sin l, ensear la toxicologia mis alumnos, careciendo de
una obra que llenase las necesidades de esta enseanza en el breve
trmino que me est cometida. Hace tres aos que esplico toxicolo
gia y noto en los exmenes gran diferencia entre esta parte de la
medicina legal y las restantes ; en cuanto estas , la generalidad de
alumnos est bien ; en punto toxicologia, son pocos los que con
testan de un modo satisfactorio. Es que para las primeras tienen
testo; para la ltima no le han tenido. Y es esto tan cierto que mi
opsculo, titulado Aforismos de toxicologia , tan reducido como es,
lia influido ya notablemente ; ya se ha sabido algo mas de dicha
ciencia.
Si hubo de arredrarme en 1844 redactar , apenas sentado en la
ctedra , una obra de testo de medicina legal , cunto no ha de
bido arredrarme mas el escribir un compendio de toxicologia donde
no faltase ni sobrase nada? He puesto de mi parte cuanto he podido;
mi celo , mi estudio, mi trabajo , mi constancia en la investigacion,
anlisis y digestion de los mejores autores , y , sobre todo , mi in
tencion y la necesidad de mis discpulos , me dispensarn de los
defectos en que haya podido incurrir en la primera redaccion de
esta obrita. Es mi primer ensayo en una ciencia donde son muy
pocos los que descuellan , y , como lo notar el lector , he tenido
que abrirme yo mismo una senda, puesto que en cuanto toxicolo
gia general , tal como yo la comprendo, nadie me ha podido ser
vir de guia , sino de vez en cuanto Anglada y el grande Orilla , de
cuyas opiniones , para mi muy respetables , me he visto precisado
separarme en mas de una cuestion. Sancione con su benovolencia
el pblico esta obrita , y estar recompensado.
 INTRODUCCION.

El estudio de los venenos y de su accion sobre la economia hu

mana exige severamente una docirina que sea la espresion de los
conocimientos mas cuidadosamente acrisolados. El hombre est
constantemente rodeado de venenos , amenazado siempre de una
intoxicacion ; una casualidad , un descuido , un error le hacen
esperimentar los ejecutivos efectos de un tsigo , como la misma
desesperacion del suicidio , como la misma astucia y premeditacion
del crimen. Los tres reinos de la naturaleza , de los cua'.es tantas
utilidades reportamos , abrazan una infinidad de suslancias alta
mente mortferas , y nada mas fcil que la mezcla , ya involuntaria,
ya voluntaria de esas sustancias , con las que nos dan la vida nos
devuelven la salud.
Aviva una familia el fuego de su hogar para preservarse del frio,
y , descuidando ciertas precauciones , sucumbe envenenada por el
cido carbnico. Un infeliz enfermo , deseoso de activar la cura
cion de sus males , en vez de tomar un grano de una sustancia enr
gica , como se lo orden un facultativo , toma de una vez cuatro
seis, y reconoce desesperado que l mismo se di la muerte. Sabo
rea con placer un aficionado un plato esquisito de hongos, y las
pocas horas perece atormentado de los dolores mas vivos. Tindese
uno con descuido en e! csped de los campos . y un asquer. so in
 secto , un rptil inmundo le clava traidoramente su dardo agui
jon emponzoado. Aqui sazona uno sus alimentos con ciertas yer
bas , y apenas las ha ingerido en sus rganos digestivos , es ya vc-
>uid pro quo fatal. All un padre , idlatra de sus hi-
jlirarse de los ratones que le invaden la despensa , les
iacitos de queso polvoreados de arsnico , y acaso el.
Benjamn de la familia los alcanza primero que un raton y espira
rpidamente
idamente cen brazos del padre desesperado. Un farmacutico , un
qumico , un artesano
> , en fin , se entregan la elaboracion de al
gun producto trabajos analticos ; hay una distraccion , un des
cuido , una imprevision ; los utensilios estallan y se desprendan
gases tan enrgicos que matan al operador con la rapidez del rayo.
Pero no son siempre semejantes casualidades las que dan lugar
tan terribles escenas. Muy menudo es la mano del criminal. Es
el aleve clculo de un individuo cobarde que', no teniendo valor
para deshacerse , con una agresion ruidosa , de una persona
quien odia, que le estorba la realizacin> de sus planes , espia' los
momentos y ocasiones en que pueda darla muerte' oculta en los mis
mos medios con que la incauta vctima apaga su sed , halaga s
paladar , repara sus fuerzas acalla sus sufrimientos. Este execra
ble crimen , para cuya esacta espresion no tiene el idioma voces
bastante fuertes , ha debido nacer desgraciadamente del acaso. Esas
cualidades de que acabo de hacer mencion habrn creado el enve
nenamiento criminal ; la naturaleza no puso entre los instintos per
versos de ciertos individuos esa forma infernal del homicidio. Los
hechos desgraciados de una intoxicacion , de un envenenamiento ca
sual habrn sido para los smjetos de aviesas y crueles inclinaciones
lo que para la compaera de Adan la serpiente del Paraiso>, ta
perversidad congnita , los odios mas enconados , las pasiones mas
rencorosas no son bastantes para engendrar la idea del envenena
miento. Cain no hubiera asesinado su hermano Abel con la qui
jada de un cuadrpedo.
Por lo mismo que considero el envenenamiento criminal nacido
del casual , debe de ser tan anliguo como el mundo. La misma falta
de conocimientos que los primeros hombres habian de sentir daria
muy menudo mrgen hacer uso de sustancias dainas y no
evitar sustancias enemigas dela vida. La repeticion de los casos de
esta especie pudo luego formar cierta esperiencia de que tal animal',
 5
tal vejelal y tal mineral eran mortferos, y desde entonces el sui
cida ya tuvo un medio mas de atentar contra su existencia y el ase
sino una nueva arma para acabar con sus victimas. La historia de
los pueblos mas antiguos no nos presenta tempranos ejemplos de sui
cidios por medio de algun veneno, sin duda porque el suicidio no
era conocido en dichos pueblos. Sesostris, rey casi fabuloso de Egipto,
escandaliz sus contemporneos arrojndose al Nilo. Este suicidio
por sumersion es el primero de todos. Mas tarde ya se encuentran
los Demstenes , los Anbal , las Cleopatra , dndose la muerte con ve
nenos animales ponzoosos. Es que ya se habian suicidado de otro
modo los Ayax, segun Homero, los Empdocles y las Lucrecia.
Envenenamientos dispuestos y ejecutados por la malicia los hay
en la historia antigua en abundancia. El Asia con ser el pais mas
rico en piedras preciosas, en metales de alta estima, en blsamos,
aromas, especias, pjaros de lujossimo plumaje, cuadrpedos de
linda piel , lo es tambien de animales ponzoosos y de plantas de
jugos acres, de semillas mortferas y de efluvios sutilsimos que en
venenan con la mayor facilidad y rapidez. Concbese que siendo el
Asia la primera parte del mundo que fu poblada , ella ha de ser la
primera que proporcione ejemplos de asesinatos por medio de los ve
nenos. No es conocida la historia del Oriente como lo es la de los de
mas pueblos oriundos de l. Sin embargo , lo poco que de l sabe
mos nos permitiria citar no pocos casos de homicidios ejecutados con
ponzoas. Parisatis, madre de Artaxerxes Menmon envenen St-
tira , su nuera , partiendo un ave asada y dndole la parte corresr
pondiente al lado del cuchillo qne estaba emponzoado. El Egipto,
la Italia, la Grecia y Roma los tienen tambien. No puede pronun
ciarse el nombre de Ptolomeo sin que desde luego no veamos la hor
rible sombra del Filopator envenenando su padre , la de Ptolomeo
Epifano vctima de una ponzoa , la de Ptolomeo X Alejandro II enr
venenando Berenice y la de Ptolomeo , el nio , espirando bajo la
mortal influencia del tsigo que le hizo dar Cleopatra, Esto por lo
que toca Egipto. La Siria nos presenta Antioco II envenenado por
Laodicea , muger astuta, la que luego hizo tender en el lecho de su
esposo un tal Artimor para que Ungiendo ser Antioco moribundo
oyesen los grandes de su pueblo como la instituia el monarca por su
heredera : Seleuco III , serauno el rayo , quien envenenaron los
gajos, y a Atalo III , el cual , con el villano objeto, de entregar su
 0
nacion los romanos, sin obstculos , hizo envenenar todis los
personajes mas poderosos y temibles.
La Grecia nos ofrece Arato envenenado por Filipo y Filope-
mene por los Mesenios. En la historia de este pueblo, por tantos
ttulos clebre , se encuentra un pasaje de Alejandro donde de paso
se confirma lo que del Asia hemos dicho. Sabido es que durante sus
guerras con Dar' o, rey dePcrsia, recibi el valiente Macedonio una
confidencia relativa una medicina envenenada que su propio m
dico le hahia de administrar. Alejandro ley el aviso y se bebi la
medicina que acababa de prepararle el mdico. Despues le di leer
el aviso confidencial. Rasgo sublime, que no demuestra el valor del
hijo de Filipo, como opinan los nimos superficiales, sino la pro
funda creencia en la amistad , en la virtud , como con mucha pasion
y elocuencia lo advierte el grande autor del Emilio.
En esa misma historia se encuentra el famoso Mitdrates acos
tumbrado tomar todos los venenos , fin de ponerse al abrigo de
esta clase de asesinato , y aun cuando este hecho adolezca de una
exageracion que no salva de la crtica toda la autoridad de Galeno,
el cual supone tambien en su libro de Antidotis que para escapar de
los romanos, el rey del Ponto se suicid con la espada por no poder
hacerlo con veneno alguno , siempre resulta la verdad que me he
propuesto hacer salir en relieve en esta ojeada rpida la historia
del envenenamiento.
A la Grecia , por ltimo , pertenece tambien el empleo de los
venenos , sobre todo de la famosa cicuta , como instrumento de
ejecucion , como arma del verdugo. Scrates acusado de corruptor
de la juventud por los Aristofanes , los Licon , los Anyto y los
Melito , fu ajusticiado por medio de una copa de cicuta que el
gran filsofo bebi , tratando con sus discpulos de la inmortalidad
del alma.
Los romanos , tan famosos por su espritu de conquistas , no lo
son menos por pocas que los envenenadores llenaron de terror.
Quin no recuerda el consulado de Valerio Flaco y de Marco
Claudio Marcelo , durante el cual , denunciadas por un esclavo va
rias mugeres preparadoras de tsigos , vise una obligada tomar
lo que suponia ser medicamento , pereciendo sta bajo el influjo
de su propia hechura y las demas , sus cmplices , en el suplicio?
Quin no recuerda la nueva ley que se public' bajo Lucio Corne
 7
So Silva contra los envenenadores; castigndolos con la mas terri
ble de las penas ? Quin no recuerda , en fin , los tiempos de los
emperadores , en los cuales esa industria verdaderamente infernal
adquiri el mayor grado de perfeccion en las manos de la clebre
Locusta ? Germnico fu envenenado por Pison , Claudio por AgrU
pina.
Y no acaba aqui la historia del envenenamiento en Italia. En la
edad media el pueblo de Remo y Rmulo se hizo horriblemente
famoso con la rapidez y sutileza de sus venenos. La sola agua to-
ffanu , terror de aquellos dias , pobl los cementerios de cadveres.
Lucrecia Borgia , la Locusta de la edad media , no solo halag con
sus formas seductoras la incestuosa sensualidad de su padre natu
ral , Rodrigo de Borgia , Alejandro VI , sino que con sus venenos
correspondi los instintos sanguinarios y codiciosos de este indig
no vicario de Jesucristo.
La Francia ha tenido tambien sus envenenadores clebres. Du-
rante el reinado de Luis XIV hubo necesidad de erigir celdas ardien
tes para castigar de un modo horrible los preparadores de venenos.
Y tambien fueron mugeres las que entre ellos descollaron. La Locus
ta , la Lucrecia Borgia de estos dias , no fu precisamente la oscura
Voisin ; fu la marquesa de Brinvilliers , ambas dos ajusticiadas
por la feroz industria que se habian consagrado , y por el uso mas
feroz que de sus productos hacian. En estos ltimos tiempos, mada
ma Lafarge ha sido en el vecino reino la protagonista de un drama
que ha evocado las sombras de las famosas envenenadoras de otros
dias . como para advertirlas que hay aun quien contina vinculando
en el sexo ese modo de matar que no necesita ni fuerza , ni valor.
Ser, en efecto , la debilidad del sexo la que le haga preferir en sus
aberraciones criminales el veneno ?
En Espaa hasta ahora no tenemos grandes casos de envenena
mientos que citar. Muchos de sus antiguos reyes han perecido de
mano airada. Fernando, el Emplazado, tuvo un fin tan rpido y sos
pechoso , que no tomando como un arcano de la Providencia de la
justicia divina esta realizacion del emplazamiento hecho al rey por
los hermanos Carvajales , podrian encontrarse algunas circunstancias
parecidas las de un envenenamiento. En nuestros dias , si es licito
deducirlo de lo que arrojan los estados remitidos al gobierno por la*
audiencias del territorio 'islas adyacentes, el crimen del envenena
 8
miento es en nuestro pais afortunadamente muy raro. Sin embargo,
no nos entreguemos con demasiada confianza tan lisongera creen
cia. Es indudable que suenan poco en Espaa los envenenamientos!
criminales; no lo es menos , empero, que s perpetran muchos mas
iic los que suenan. Si el ejercicio de la medicina legal se practicase
con mas regularidad y mas escrpulo; si las personas encargadas
de examinar los hechos por primera vez siempre estuviesen dotadas
de los conocimientos necesarios; si fuese mas conocido entre nosotros
el estudio de la toxicologia , tanto en sus pormenores , como en sus
generalidades , acaso saldriamos de nuestra confianza horrorizados;
acaso veriamos que hay tambien entre nosotros personas desdichadas
que se deshacen de sus deudos y enemigos por medio de tan abomi
nable alevosia. En Espaa , fruto sin duda de la grosera educacion
>ue gran parte de su pueblo todavia fanatizado recibe , se cometen
asesinatos horrorosos bajo todas las formas. No nos hagamos, pues,
ilusion ; no nos dejemos llevar de una especie de quijotismo , muy
vecino del ridculo. El asesinato por envenenamiento ser en Espaa,
sino tan comun como otras formas de homicidio , mas frecuente de
lo que primera vista parece; solo que pasa mas desapercibido, ya
por su naturaleza , ya por las circunstancias que acabo de indicar.
El estudio detenido de esta historia no nos autoriza , en mi con
cepto , para tener la consoladora idea de que el crimen del envenena
miento se va borrando de los anales judiciales proporcion que la
civilizacion avanza. No son los salvajes los que emponzoan las pun
as de sus flechas con el ticunas, el worora y otros jugos venenosos,
a lin de que las heridas mas leves sean siempre forzosamente morta
les. Hace ya tiempo que quienes mas menudo y con mas habilidad
se valen de los venenos sutiles , son individuos que ocupan en la so
ciedad los puestos mas elevados, y por lo mismo mas cultos. Notables
personajes , principes , reyes , emperadores , hasta papas encontra
mos en la historia de Europa , parte la mas civilizada de las cinco
que constituyen la tierra, los cuales han sucumbido bajo la aleve ac
cion de una ponzoa. Personas allegadas ellos se la han dado, ya
eu un. banquete , ya en un brindis , veces con una medicina , y
ot as hasta Con la comunion ! Es decir , que no solo han sido los en
venenadores palaciegos villanos , vastagos de estirpe regia ambiciosos,
vengativos, sino tambien sacerdotes corrompidos, ministros, indigi
nos de'un Dios de mansedumbre y caridad;
 !t
Desde los tiempos de Lavoisier y de Fpurcroi, los venenos han par
sado las manos de todo el mundo. Los progresos de la qumica,
q>ie tanto han desarrollado el genio de las artes, han dado cono
cer una infinidad de sustancias venenosas, las que se compran y se
venden sin la menor reserva ni cortapisa, con legitimos motivos por
l.i comun , con ominosos pretestos no pocas veces. De aqui la grande,
la inminente facilidad de perecer cualquiera envenenado. Ya no es
rl pual la nica arma sorda con que se inmola una vctima en las
aras de la codicia , de los celos, del odio de la venganza. El asesi
no que quiere contemplar gozando la agonia de su vctima , sin ar
rostrar peligro alguno, sin despertar sospechas, y sin dejar huella
notoria de su atentado , se arrastra como la vbora y el spid y
muerde tambien con la misma alevosa de estos reptiles ponzoosos
en el corazon del incauto.
Por desgracia, el descubrimiento de tantas sustancias venenosas
no ha ido acompaado de sus antdotos naturales; las triacas , los
contravenenos estan en minoria. A los qumicos modernos les ha
Ta lado aquel monarca de la antigriedad , el cual premiaba al des
cubridor de un veneno, como lo fuese tambien de su correspondiente
antidoto; y le condenaba al ltimo suplicio , no siendo mas que inr
ventor de la ponzoa, puesto qu:: aumentaba, sin medios de defensa,
el arsenal de los asesinos aleves.
Esta escasez de antdotos y de contravenenos legitima las precauT
ciones y temores de los Galeno y losMorgagni, quienes desearon que
se anduviese en los escritos toxicolgicos con la mayor reserva , en
punto designar sustancias venenosas, fin de no facilitar los mal
vados mas medios de ejecutar sus inclinaciones perversas. Dignas
son , por cierto , las precauciones sobre que llaman la atencion los
autores que he citado. No cabe la menor duda que en los tratar
dos de toxicologia puede la maldad encontrar los medios de inmo
lar un infeliz con astucia diablica. Mas, lejos de inclinar los
mdicos semejantes reflexiones, ser en esta materia parcos , reser
vados y escrupulosos, los deben conducir no perdon ir medio ninr
guno de generalizar los conocimientos relativos los venenos. Los
criminales no necesitan de tratados toxicolgicos para encontrar ve
nenos y saber cmo se dan. La historia del envenenamiento 1o de
muestra con evidencia. El conocimiento de las sustancias dainas y
de la facilidad con que matan , es mucho mas general y esparcido
 10
que el de los medios abonados para destruir su accion mortfera. 4
lalta de otras razones , esta bastaria para justificar la publicacion
de un tratado estenso de toxicologia. Cuanto mas se vulgarice el co
nocimiento de las sustancias venenosas y el de los antdotos con
travenenos que se les puedan oponer, tantas mas victimas dejarn
de presentarse ; tantas mas se salvarn. Dotad los facultativos de
todas las noticias correspondientes los venenos , y no ha de ha
ber un envenenamiento que no sea combatido , si se llega tiempo,
y que no se pruebe, si se llega tarde. Pues demostrar un envenena
miento , generalizar la idea de que la ciencia tiene medios de des
cubrirlos todos , es ya un gran paso ; es decir , los criminales:
vuestra alevosia ser conocida ; vuestro crimen deja huellas ; el se
creto, con el cual contabais , es ilusorio. El dia en que esta con
viccion est arraigada , la estadstica de los envenenamientos se re
ducir casi ceros.
Adase todo esto el que conocindose mas las sustancias que
son daosas , no ha de haber tantos envenenamientos casuales , y ha
de acabar para siempre una porcion de preocupaciones de que es-
tan las gentes imbuidas , porque, como dice perfectamente el ilustre
Feijo , el vulgo cree lo que le dicen los que no son vulgo. Muchas
enfermedades epidmicas han sido atribuidas al envenenamiento de
las fuentes pblicas. No hay necesidad de probarlo con lo qjue dice
Hoffman que acaeci en el reinado del emperador Crlos IV en Ale
mania ; porque siempre que se presenta una de esas calamidades
pestilenciales, las esplica el pueblo en sus primeras impresiones por
este medio. En Pars , cuando el clera , se divulg la misma preocu
pacion. Los frailes en Madrid sufrieron un brusco ataque del pue
blo , no solo por los motivos polticos; tambien se les atribuy su in
fluencia en la salubridad de las aguas.
En una epidemia de sarampion que hubo en 1712 en Pars mu
ri madama Enriqueta y tres Delfines , hijos y nietos de Luis XIV.
La voz pblica atribuy esta muerte un envenenamiento dispuesto
por el duque de Orleans , despues regente del reino. Lacretelle dice
que , sin los esfuerzos del superintendente de policia, el pueblo le hu
biese asesinado al pasar el acompaamiento fnebre de los Delfines
por delante de la habitacion del duque.
El doctor Bufz ha escrito en los Anales de Higiene pblica y me
dicina legal una escelente memoria , demostrando los errores gene
 11
rales en que se esta sobre el envenenamiento practicado por la gcnle
de color , especialmente en la Martinica , la cual se atribuyen ve
nenos y modos de darlos solo propios de novelas.
Los tratados de toxicologia , en fin , ponen de manifiesto la poca
fe que debe darse los venenos envenenamientos simpticos y de
sutilezas fabulosas. Pasaron ya los tiempos de Valentn , en los que
podia tratar este autor seriamente de horrendo beneficio sympilico, y
creer que amasando el pelo de un individuo con cera, formando una
figura humana y quemndola , habia de sufrir el individuo dolores
atrocsimos. Pasaron ya los tiempos de Zacuto Lusitano, en los que
podia reproducirse el cuento de Avicena y Rufus, relativo la joven
que, nutrida del monitas napellus, producia sobre cuantos tenian
concbito con ella los efectos del veneno mas activo. Y tiempos han
llegado en que es preciso averiguar si puede envenenarse una per
sona, como supuso un farsante que se trataba de hacerlo con mada
ma Pompadour, por medio de un pomito de agua de olor; como se
dicede Catalina de Mdicis, con respecto al prncipe de Conde, por
medio de la fragancia de una manzana; como se refiere de Parisatis,
untando con el veneno un solo lado del cuchillo ; como d entender
Mead , por medio de un frasco de licor volatil, que atraido por la cor
riente de una vela encendida, silo se hace funesto para el que est
cerca de esta vela; como lo sospech, en fin, Zachias del papa Clemen
te VII , el cual fue, segun su autor, envenenado con el humo que
exhalaba una bugia , cuya mecha estaba empapada de una sustancia
venenosa. Los adelantamientos que la toxicologia ha hecho con los
ausilios de la qumica permiten al toxiclogo moderno hacer justicia
todos esos envenenamientos novelescos.
Urge, pues , si de todas las consideraciones que preceden es lcito
deducirlo , que nos esforcemos todos en estudiar la ciencia de los ve
nenos, y generalizar entre nosotros una buena doctrina toxicolgica,
ilustrados por la cual , podamos reportar la administracion de I
justicia los mismos beneficios que le reportamos con respecto otros
ramos de la medicina legal. Cuanto mas descuidada est entre nos
otros esta tarea , tanto mas debemos redoblar nuestro ahinco en aco
meterla y perfeccionarla. No nos desalienten los obstculos; no en
frie nuestro entusiasmo la idea de lo poco que valgamos todavia en
este gnero de estudios. Con semejantes sentimientos no se avanza,
no se obra; se cae en el quietismo y en la indiferencia ; no se salte
 12
nunca de la esterilidad. Nuestra patria es acreedora otra conducta;
ella merece tambien que los facultativos espaoles la dotemos de esa
clase de estudios ; los tribunales nos lo piden en nombre de la justi
cia; los buenos nos lo demandan con el susto en el corazon; solo los
malvados, sololos asesinos cobardes y villanos pudieran aconsejar
nos el abandono de semejante tarea.
Involuntariamente acabo de indicar los motivos que me lian impul
sado dar este compendio de toxicologia general y especial. A ellos y
no otra cosa es debido mi osado empeo. Si no salgo airoso de l,
dispnsese siquiera en gracia de las intenciones que me animan.
Tcame ya esponer mi plan , ,y desde luego anuncio que no solo
debe ocuparse el toxiclogo en los conocimientos relativos cada uno
de los venenos de que se tiene hoy dia noticia , como lo han hecho
Plenk , Frank , Orflla y otros , sino tambien en la dilucidacion de
todas las cuestiones que puedan arrojar alguna luz sobre cualquie
ra suerte de intoxicacion envenenamiento , como en cierto modo
lo ha tentado Devergie, y mas estensamente Anglada. Una obra, en
la que solo se trate de los venenos en particular , ha de ser , en mi
concepto , viciosa por mas que los abrace y esplique todos. Vicio
sa seria tambien su vez la obra , en la que tan solamente se ocu
pase su autor en resolver problemas generales aplicados todo en
venenamiento. La toxicologia pide un tiempo lo general y lo parti.
cular; la sntesis y la anlisis. Un tratado de los venenos completa el
del envenenamiento ; un tratado del envenenamiento completa el de
los venenos. Orfila y Anglada deben estar juntos en la biblioteca del
mdico-legista; las obras de estos dos autores forman unidas un tra
tado entero y cabal de toxicologia.
Esta conviccion , producto de estudios srios y de meditaciones pro
fundas sobre este importante ramo de la medicina legal , me ha con
ducido dar luz un compendio en el que se trate de un modo sucesi
vo: primero de la toxicologia general , y en seguida de la particular^
En Espaa carecemos de obras de esta clase , y en Espaa es donde
mas se necesitan. El estudio de los venenos ha sido poco cultivado en
tre nosotros, porque tampoco lo han sido su vez las ciencias natura
les y fsicas absolutamente indispensables para conocer perfectamente
las sustancias venenosas. En el estudio del envenenamiento no se ha
ocupado nadie , cabindole en esta parte la medicina legal el mis
mo olvido, por no decir mayor, que se advierte en las itemas partes
 51
de este iuteresante curp de doctrina. Las traducciones de los auto
res toxiclogos franceses alemanes no pueden generalizar mas que
1 estudio de los venenos ; porque , tocados esos autores del espritu
que preside los trabajos de la generalidad de sbios actuales , se
dedican casi de un modo esclusivo la investigacion de los hechos
aislados unos de otros ; de lo cual resulta que sus obras son en rea
lidad un conjunto de descripciones, de historias , de estudios sobre
diversos cuerpos de propiedad ponzoosa; conjunto que obliga re^
peticiones pesadas, que espone la confusion , y que fuerza de
llamar la atencion sobre cada hecho de por s, distrae de las gene
ralidades que enlazan todos los hechos, y que constituyen la verda
dera filosofa de la ciencia.
Traducciones de obras que traten la vez del envenenamiento y
de los venenos no son posibles, porque no existen en el estrangero
tales obras, lo menos que yo sepa. Es cierto que Orilla y Devergie
dan cabida ; en su tratado de toxicogia general , el primero, y en su
tratado de medicina legal , el segundo , una serie de cuestiones
propias del envenenamiento, en lo cual tal yez no ha dejado de
influir un tanto la filosfica produccion del profesor de Montpellier.
Mas qu son esas pocas pginas dedicadas la investigacion de
puntos dificultosos, la resolucion de problemas intrincados que
forman por s solos la parte mas esencial de esos estudios? Dos
volumenes considerables dedica Orilla al estudio analtico de cada ve
neno, y apenas consagra cuatro pliegos consideraciones de aplicacion
general. Devergie, dejando ver, tanto en el plan, como en a esposi-
fciofl de sus tareas, alguna mayor tendencia filosofar, es un tanto mas
estenso en esas generalidades, y dilucida cuestiones que son de aplica .
don utilsima toda suerte de envenenamientos casuales meditados.
Esto no obstante, atendida la importancia de estas cuestiones ge
nerales ; atendida la aplicacion relativa que tienen los conocimientos
toxicolgicos ; atendida, en fin, la dificultad de investigar la verdad
en muchos casos de envenenamiento criminal, quin no concibe que
en una obra de toxicologia no debe tratarse como de paso y de un
modo casi vergonzante de esos puntos de doctrina' general que tan
ta luz arrojan en todo caso prctico, y que en cierto modo son los c
nones cientficos que se ha de apelar, desde el momento en que se
empea ante los tribunales una acusacion y una defensa sobre un ac
to rodeado de oscuridad y dudas?
 14
Consecuente con estas ideas, me propongo ser algo mas estenso en
mi compendio por lo concerniente la parte relativa al envenena
miento, de lo que suelen serlo los autores que de toxicologia han tra
tado. Yo me valdr de sus observaciones minuciosas; yo estudiare
cada uno de sus hechos aislados en detall; yo no descuidar ningu
na de sus operaciones, ninguno de sus descubrimientos; yo los se
guir en el laboratorio y en sus esperimentos ingeniosos para reco
ger el fruto sazonado de tanto celo , de tanta diligencia , de tanta
sagacidad ; y reuniendo todos estos elementos en mi bufete, despues
tal vez de haberlos confirmado con aquellos ensayos que mis cono
cimientos me permitan, yo filosofar acerca de todas esas observa
ciones y esperimentos ; buscar los hechos anlogos; investigar su
relacion , los lazos que los unen , y la significacion que mis ojos
tengan, para establecer ciertas proposiciones generales, ciertos c
nones, beneficio de los cuales sea mas fcil por lo menos posible
emprender la resolucion de muchsimos problemas que se proponen
en el foro todo mdico-legista , siempre que se presenta un caso
desdichado de envenenamiento duduso. Asi es como concibo la uti"
lidad delos estudios de esta clase, destinados la ilustracion del
t ribunal.
Empezar , pues, mi tratado dando una idea de lo que es la
toxicologia y qu materias comprende. La dividir en dos partes, una
relativa al envenenamiento , y otra los venenos. En la primera tra,
tar de todos los puntos que sean de aplicacion general, que se ne
cesitan en toda suerte de envenenamiento, ora se haya efectuado con
una sustancia, ora con otra. Ea la segunda me ocupar en cada
uno de los venenos, haciendo su historia particular , y reuniendo
en cada una cuanto se sepa en la actualidad acerca de semejante sus
tancia.
La toxicologia general ser dividida en seis captulos , saber:
1. Le fisiologia. . .
2.a La patologa. .
3.a La teraputica. . ,.
i." La necroscopia'. . . de la intoxicacion.
8." La qumica. , .
6. La filosofia. . . .
Dar principio la fisiologia de la intoxicacion , diciendo lo que
debe entenderse por veneno , tanto en medicina legal , como en ju
risprudencia. Dada la definicion del veneno, ser fcil encontrar
 15
la del envenenamiento, ya individual , ya colectivo. Espondre de cuan
tos modos puede ocurrir el envenenamiento bajo el aspecto moral y
bajo el aspecto fisiolgico.
Bajo el aspecto moral veremos que puede ocurrir con intencion
criminal de un modo involuntario , y por lo tanto propondr que
se califique, que se esprese el primer modo con la voz envenena
miento y el segundo con la de intoxicacion , dando , sin embargo ,
esta ltima una acepcion mas lata , por la cual comprenda los do
modos la vez.
Bajo el aspecto fisiolgico dir y probar que la intoxicacion puede
efectuarse por tres vias: las membranas mucosas, el tejido celular,
y la piel, y que los venenos pueden aplicarse segun las vias, en es
tado gaseoso, lquido, slido y miasmtico.
Establecidos estos puntos , con el objeto de preparar el terreno
para una buena clasificacion de los venenos , discutir la gravsima
cuestion de cmo obran las sustancias venenosas para producirla
intoxicacion , hacia dnde dirigen su accion de un modo primitivo,
si sobre la vida , si sobre la testura de los rganos y composicion de
sus lquidos. No ser difcil demostrar que los unos obran primitiva
mente sobre esta testura y esta composicion, y otros primitiva
mente sobrela vida que los slidos y lquidos disfrutan. En cuanto
haya resuelto esta trascendental cuestion, investigar si los que
obran primitivamente sobre la vida lo hacen por absorcion por
contacto.
Examinar si los venenos son absorbidos, cmo lo son , por qu
rganos pasan , cules van parar, y si es posible que, acumu
lndose en algunos ciertas sustancias medicamentosas enrgicas pue
dan un dia convertirse en venenos para el enfermo , y si la tempe
ratura del estmago pueden hacerse combinacion.s de sustancias
inofensivas mudndose en venenos.
Despues de estas importantes cuestiones , teniendo ya el terreno
preparado , pasar tratar de la clasificacion de los venenos ; ver si
conviene , si es til para el estudio y para la prctica una buena cla
sificacion, y bajo el supuesto de que convenga, examinar cul sea
la base mas lgica y sobre todo mas conducente para clasificar las
sustancias venenosas. Con este objeto pasar en revista el estado , el
reino , la naturaleza, y, por ltima, el modo de obrar de los venenos;
y puesto que el objeto principal en toda intoxicacion es apreciar
 16
los sntomas que la caracterizan para oponerle, si llega tiempo,
los remedios indicados ', y que tanto los sntomas como los remedios
son relativos al modo de obrar de los venenos , adoptar este por
base principal de su clasificacion y los dividir en dinmicos y en
qumicos. En seguida espondr la subdivision de que son suscepti
bles los dinmicos , y veremos como unos obran inflamando , ya 1a
parte en que se aplican , ya esta y otros rganos lejanos ; que otros
apagan la influencia nerviosa ; que otros , en fin , dirigen su accion
sobre los lquidos. Estudiada la accion de los venenos dinmicos pa
sar esponr la de los qumicos. Espuesto el modo de obrar de to
dos , investigar si este modo de obrar puede ser modificado en di
ferentes individuos por diversas circunstancias i en otros trminos,
si los venenos ejercen una accion absoluta , necesaria relativa , con
dicional.
Concluir, por ltimo, la fisiologia de la intoxicacion, investigando
cules son los medios mas propsito para conocer la accion de los
venenos y sus resultados.
Resueltas ' estas interesantes y trascendentales cuestiones, pasar
al segundo captulo ; ver cules son los efectos de la accion de los
venenos dinmicos y qumicos , lo cual me conducir tratar de la
sntoma tologia y anatomia patolgica de toda intoxicacion en general,
aguda lenta , y de la intoxicacion producida por los venenos de
cada clase. ' '
Pasando al tercer captulo , sea la terapeutica de la intoxicacion',
tratar en ella de' los contravenenos , de los antdotos y de los reme
dios mas abonados para combatir la accion de todo veneno. Dir qu
cireuntancias debe tener una sustancia para ser considerada como
contraveneno, cuntos conoce la ciencia y de qu manera se aplican
en general; qu debe entenderse por antidoto, cuntos se conocen y
cul sea su aplicacion ; por ltimo , qu remedios , qu plan curativo
exigen los venenos dinmicos; cul los que inflaman, cul los que
amortiguan la inervacion , cul los que obran sobre los lquidos y
cul los qumicos ; de qu manera debe conducirse el facultativo se
gun los casos , y de qu modificaciones son susceptibles los trata
mientos segun las vias por donde haya sido introducido el veneno
sern los dos puntos con que dar fin la teraputica de la iniov
xicacion. ' .. "u.' .'O.i...
En seguida pasar al cuarto captulo , .sea ' la necroscopia. En
 17
ella espondr cmo deben hacerse las inhumaciones y exhumaciones
de los intoxicados, qu precauciones hay que guardar, y de qu modo
deben hacerse las aberturas investigaciones cadavricas para no
perder los vestigios de la ponzoa.
En el capitulo quinto tratar de las anlisis qumicas. Examinar
los slidos y lquidos que deben ser analizados con esperanzas de buen
xito, tocandola importantsima cuestion de la cantidad sobre que
deben hacerse los ensayos; espondr las reglas generales que tengan
aplicacion toda suerte de anlisis ; me ocupar en los reactivos en
general , de los medios de asegurarnos de su fuerza y cuidados nece
sarios para qu surtan su efecto. Detallar : 4 ." la marcha que hay
que seguir para las anlisis de un veneno desconocido ; H. la que in
dica el veneno conocido. Por ltimo, espondr de qu modo se ana
lizan: l. los venenos minerales , 1 los vejetales , 5." los animales.
En el ltimo captulo, que he titulado filosofia de la intoxicacion,
mvestigar cuntos rdenes de datos necesita el mdico-legista para
'declarar que ha habido no envenenamiento, demostrando con evi
dencia que se necesitan tres , saber : sntomas , inspeccion cadavri
ca y anlisis qumica. En seguida examinar el valor de los datos
del primer orden esto es , los sntomas , para saber si su significa
cion su apreciacion es siempre neesria , y de qu modo debe mi
garse el cuadr sintomtico en los diversos casos de intoxicacion ,
para no caer en los errores mas graves, ya por lo que toca al nmero
y diversidad d los sntomas en cada individuo , ya por lo que toca
la semejanza que dchs cuadros pueden tener con varias enfermeda
des de curso rpido y mortal.
En cuanto los datos de segundo rden , sean los suministrados
por ia autopsia , estudiar tambien su valor , su significacion , tanto
positiva, como negativa, y me esmerar en establecer las debidas di
ferencias que caben entre los efectos de un veneno y los fenmenos
'cadavricos las alteraciones caractersticas de varias enfermedades,
cuya anatoma patolgica es parecida la de esta aquella intoxi
cacion.
Desempeada esta tafea, ver cul sea el valor de los resultados
ofrecidos por la prctica vulgar de dar comer los perros otros
animales sustancias envenenadas; dir los vicios de semejante investi
gacion y los graves inconvenientes que puede tener en muclios
tasos.
 18
Acto continuo pasar examinar el valor de las anlisis qumicas '
el de los caracteres qumicos de los venenos ; si los precipitados valen
en ciertos casos tanto como la obtencion del veneno en sustancia ; si
en otros valen tanto como los precipitados, las coloraciones , el olor,
las manchas los vaporas; en qu casos del exigirse el veneno en
sustancia, en cules no; si es justo y lgico hacer depender de la
cantidad de veneno obtenida la administrada al individuo , y si pue
de darse un envenenamiento sin que la anlisis descubra vestigio al
guno ni en los slidos, ni en los lquidos.
Finalmante, analizar el valor de los datos que suministra el en
venenamiento colectivo y la prueba moral de toda intoxicacion.
Tal es el plan de mi compendio de toxicologia general y especial.
Con este boceto de mi obra se puede ver cmo voy abrazar todas
las cuestiones mas importantes, y preparar al mdico-legista para
la resolucion de cualquier problema judicial que se le ofrezca. Con
estas nociones generales , con esta revista sinttica de los puntos 4e
doctrina necesarios , el estudio particular y analtico que constituye
la toxicologia especial se hace mucho mas sencillo y asequible. Se
empieza por los venenos dinmicos y se concluye con los qumicos.
El tratado de los primeros se abre abordando os que inflaman , y de
estos, los que inflaman la parte que s aplican. Se dividen estos,
si son susceptibles de ello , en tres grupos : gaseosos, lquidos y sli
dos , y se v haciendo la historia particular de cada uno , no espo
niendo mas que lo que le sea peculiar, caracterstico , puesto que
todo lo general comun ya queda espuesto en la toxicologia general.
Sus propiedades fsicas , sus propiedades y caracteres qumicos , los
sntomas especiales que desenvuelve , las alteraciones de tejido l
quidos que particularmente produce , el contraveneno, el antdoto
que tenga , el tratamiento especial que est indicado , el modo sin
gular de descubrir sus vestigios en si cuerpo humano , h aqui los
elementos de que se compone la historia de cada veneno de por s.
Despues de esta esposicion , de esta manifestacion clara y minu
ciosa del modo como me propongo tratar de la toxicologia , creo
que estoy dispensado de demostrar la utilidad y sencillez de mi m
todo, y por lo tanto voy empezar mi tarea.
 1!
COMPENDIO

TOXICOLOGIA GENERAL Y ESPECIAL.

ARTCUCO PRELIMINAR.

Cnw se divide y define la toxicologia '

Dicen los autores que la toxicologia es la oiemia de ios venenos (1 ) .

Esta definicion tiene en su abono la brevedad , pero es incompleta,
no abraea mas que una parte de la toxicologia ; es la traduc
cion literal de las palabras griegas toxican veneno , lagos discurso.
La toxicologia , sin embargo , trata de algo mas que de los vene
nos ; trata tambin del envenenamiento , por lo menos debe tra
tar de l , y la verdad cabe alguna diferencia entre uno y otro
tratado. Con esta definicion no es posible dividir la toxicologia,
porque tan solo tiene un aspecto ; el de las sustancias venenosas
consideradas cada una de por s. El estudio de cada veneno en par
ticular es un estudio analtico , y esto no basta para hacer aplica
ciones al cuerpo humano y menos aun para ilustrar los tribunales
en la administracion de la justicia. Al estudio particular de cada
veneno , al estudio analtico, hay que aadir el general , el sinttico.
La doble escala del canciller de Inglaterra es aqui de rigurosa apli
cacion. Los mismos autores que dan una definicion tan lacnica
comprenden bajo la voz toxicologig, partes que en cierto modo se
salen de la esfera particular de los venenos , partes de aplicacion ge
neral, y por lo tanto justifican con su propio procederias observa-

(1) Vase Orfila , tratado de tosicologia general , tomo I , pgina t : A-

gtada, tratado de toxicologia general, pg.17.
 '20
ciones que contra su definicion vamos haciendo. Anglada que es
uno de ellos , no ha escrito una palabra relativa al estudio particu
lar de los venenos. Orilla , Devergie , etc., ademas del estudio anal
tico particular , han dilucidado de un modo general varias cues
tiones.
Puesto que la toxicologia debe abrazar la vez lo general y lo
particular ; puesto que en su definicion debe traslucirse la estension
y objeto que dicha ciencia tiene , yo creo que debe sustituirse la
de los autores la siguiente definicion de la toxicologia.
Es la ciencia que trata de l intoxicacion y de las sustancias que
la producen.
Esta definicion , aunque un poco mas larga que la de los auto- >'
res , es mas cumplida , porque encierra toda la ciencia. Los dos as
pectos de la toxicologia tan diferentes , al propio tiempo que tan n
timamente unidos , el sinttico y analtico , van comprendidos la
vez en la definicion , y esto contribuye su mayor esactitud.
Las partes que la toxicologia comprende ; las materias que
abraza tienen en la definicion , por mi propuesta , mas natural co
locacion.
La toxicologia se ocupa en el estudio de la intoxicacion y de las
sustancias que la producen ; en el de los medios que tiene el arte
para combatir los efectos de estas sustancias , y en los diversos pro
cederes necesarios para investigar la existencia , tanto de esos efec
tos , como de las mismas sstancias venenosas en los slidos y l
quidos de la organizacion envenenada. Este estudio completo se hace
de un modo que tenga aplicacion , ya todos los casos prcticos y
posibles , ya a casos particulares y determinados, De aqu la natu
ral y necesaria division de la toxicologia.
La toxicologia se divide en general y en particular. Llmase toxi
cologia general aquella que trata de la intoxicacion de un modo apli
cable la generalidad de los venenos , y particular especial la que
trata de cada veneno de por s. Orilla ha dado el nombre de toxico-
logia general su tratado. Si con esto ha querido dar entender
este sbio toxiclogo que en su obra colosal no se ha echado en ol
vido ningun veneno , el epteto es esacto. Si , empero, ha querido
suponer con l que el tratado se dirige dilucidar bajo un punto
de vista general las varias cuestiones que deben abordarse en este
terreno , nos permitir que no le juzguemos propio. Los estensos
y profundos conocimientos del clebre decano de Pars hubieran po
dido dar su tratado de toxicologia este aspecto general que en l
echamos de menos , con tanto mas sentimiento, cuanto que los pocos
puntos de doctrina general que en dicha obra y Anales de higiene
pblica y medicina legal ha dilucidado , nos manifiestan la evi
dencia lo deudora que le estaria la ciencia por esta clase de produc
ciones , que no se siente inclinado por su genio eminentemente
observador y esperimentalista. Anglada estuvo in::s esacto en cali
ficar de genoral su tratado de toxicologia ; es realmente la ciencia
como lo acabamos de definir. El digno sucesor de los Sauvajes , La-
caze , Bordeu , Barthes , Fouquet , etc. , ha sellado su obra con el
espritu filosofico de su escuela , asi como nuestro afamado compa
trita ha estampado en la suya el sello de la escuela de Paris. La es
peculacion , la generalidad , la sntesis en las mrgenes del He-
rauld ; los hechos , la particularidad , la anlisis en las orillas del
Sena.
He dicho que empezaria ocuparme en la toxicologia general , y
puesto que he dado ya una idea de lo que es esta ciencia , de las ma
terias que comprende y del modo como las trata , veamos las partes
en que vamos a dividirla ,y lo que cada una de estas partes cons
tituye.
 PRIMERA PARTE.

La toxicologia general , segnn hemos visto en la introduccion de

estas leccines , debe estudiarse bajo seis puntos de vista en otro*
tantos captulos , cuyos epgrafes son :

1.- Fisiloga. .
2. Patotoga. .
3. Teraputica
4.- Necroscopia.
8." Qumica.
Filosofa. ,

CAPITULO PRIMERO.

Qu se entiende por fisiloga de la intoxicacion ?

Por fisiloga de la intoxicacion entiendo aquella parte de la toxi

cologia que trata de los diversos modos de obrar de los venenos.
Para esplanar con mtodo lo que este primer captulo de la
toxicologia abraza, empecemos por lijar lo que debe entenderse por
veneno.
. I.
Que se entiende por veneno, envenenamiento e intoxicacion?
Veamos lo que dicen nuestros cdigos acerca de esto, y si podre
mos conseguir que haya entre ellos y la ciencia alguna concor
dancia.
Por lo que toca nuestros cdigos, vanamente se hojean con la
intencion de hallar alguna luz sobreeste punto. En la ley 7." , titu
lo 8. , partida 7." solo encontraremos estas palabras: -Fsico es
peciero otro home cualquier que vendiese sabiendas yervos
ponzones algunt home que las comprase con entencin de matar
 25
otri: que las mostrase conocer destemprar dar par que
mate otri con ellas , tambien et comprador como el vendedor , et
que las mostar eomo ias diese , deben haber pena de homecida por
ende , maguer et que las compr non pudo cumplir lo que cuidaba,
porque se le non aguis. Etsi por ventura matase con ellas, eston
ce el matador debe morir deshonradamente, echndolo- leones
canes otras bestias que lo maten. Las voces yerras ponzo
es son las nicas que pueden referirse al veneno. En los tiempos
del rey Alonso el Sabio dar yerbas uno significaba envenenarle.
Esta locucion se encuentra en obras de tiempos mas cercanos
nosotros , y basta algunos poetas contemporneos que hermosean
sus composiciones con palabras y frases de sabor anticuado>, s& va
len de vez en cuando de semejante locucion. El aventajado poeta
Arolas dice: (i)
Mas Sancha que se indign
Por la oposicion que hacia.
Comiendo con l un dia
Dile yerbas ; lo mat.
Bien se comprende que en nuestros dias , y sobre todo en una
ley , esta frase no puede ser empleada. Hay que sustituirla 1 d
veneno, y espresar terminantemente lo que se entienda por tal.
Si en vez de las Partidas examinamos algunas leyes de la Novsima
Recopilacion , tampoco nos ser posible deducir lo que entienden
nuestros legisladores por veneno, puesto que dichas leyes mas bien
se dirigen prevenir intoxicaciones involuntarias debidas infrac
ciones de. higiene pblica. Cuanto contienen los artculos de las le
yes 6." y 7.* , tt. 49, lib. VII de la Novsima Recopilacion no trata
mas que del modo como deben conservarse los utensilios de ciertas
tiendas y ciertos comestibles en el estado de salubridad debida.
Para ver si los autores que han comentado nuestras leyes ar
rojaban alguna luz sobre este particular , he registrado la obra de
Febrero, reformado por los seores Goyena y Aguirre , y en vez de
luz no he podido encontrar mas que tinieblas , no para los profe
sores del arte de curar , sino para los abogados que tantas ventajas
reportan por otro lado de dicha obra. Un opsculo publicado por
nuestro compatriota D. Domingo Vidal , en 1783 , ha sido la fuen
te donde han bebido dichos seores para dar sabor cientfico sus
procedimientos relativos los envenenamientos. Rasta la sola fecha
del opsculo para concebir cun fuera de lugar estarn los conoci
mientos que de l se hayan tomado. La toxicologia es una ciencia
nueva, desarrollada en el siglo XIX ; y no es por cierto una pro-

(l) Poesas caballerescas y orientales, p. 738.

d>iccioa como la de Vidal la quedebe consultarse para ponr, *
los juriconsultos al corriente de la ciencia en esta parte.
En el cdigo penal francs, art. 501 , se dice : que ser califi
cado de envenenamiento todo atentado contra la vida de un indivk
duo , por medio de sustancias que puedan causar la muerte mas
menos prontamente , de. cualquier modo que se hayan empleado
estas sustanoias, y cualesquiera que hayan sido sus consecuencias.
Como es fcil que en la nueva redaccion de nuestros cdigos se'
adopte esta caliticacion , digamos cuatro palabras acerca de ella.
Para caliticar el delito de envenenamiento. de un modo claro que.
no d lugar cavilaciones y sutilezas de abogados , fiscales defen
sores, yo creo que debe empezarse por resolver lo que es veneno,
ante la ley. Fjese lo que entiende el legislador por veneno , y
est dada la deliuidon legal del envenenamiento de un modo claro,
y terminante: ser calificado de envenenamiento todo atentado con
tra la vida de un individo por medio de un veneno. H aqui , en
mi concepto , un artculo. de ley conciso , claro y completo. Esta
redaccion seria muy preferible la del art. 30 del cdigo francs,
por la sencilla razon de que en este hay frases susceptibles de inter
pretaciones diversas; y harto sabemos todos la traviesa habilidad
sofistica de los que se dan la carrera del foro para sacar parti
do de lo que deja una brecha la vaguedad y ambiguedad de las
palabras. Esta espresion, de cualquier modo que se haya emplead
la sustancia , puede significar la via por donde haya sido introdu
cida y la cantidad ; en u,no y otro caso hay inconvenientes. La via
y la cantidad en cuanto resultados estan sujetas variaciones que
ensanchan el campo de la acusacion y la defensa. Ademas, la intoxi
cacion voluntaria e involuntaria no podrian determinarse de un mo
lla claro tenor del contenido de dicho artculo. Un individuo d
otro vidrio molido y le mata. Segun la ley francesa , esto es un en-,
venenamiento ; sin embargo , pesar de o que dice Anglada , ve
remos que el vidrio molido no puede ser considerado como veneno,,
y por lo tanto, quien mata otro con vidrio molido no es envene-.
nador , es homicida. Un facultativo d un enfermo una sustancia
enrgica en alta dsis y le quita la vida. Es esto un envenenamien
to? Ah falta la intencion de matar; mas cun fcilmente no se dis
fraza esa intencion ? Otro d la dsis comun una medicina com
puesta; sustancias inertes en s, son venenosas combinadas , y el
enfermo sucumbe. Es esto, un envenenamiento? Aqui tampoco hay
intencion. Un individuo atenta contra otro por medio de un vene
no ; se le d en un vehculo que le neutraliza , y el envenenamien
to no se efecta. H aqui una porcion de casos que el art. 301 del
cdigo penal francs no distingue, y que, hechos judiciales, darian
lugar muchas contiendas , por no ser clara y esplcita la ley.
Insisto, pues, en que , antes de determinar lo que deba enten
derse por envenenamiento , se convenga "en lo que deba llamarse
 25
ante la ley veneno. La ciencia , como en otras cuestiones mdico-
legales , es en la presente la que debe servir de guia al legislador;
lo que los toxiclogos entiendan por veneno, eso deber entender el
gisladoc por tal. Desgraciadamente nuestros autores no' estan de
acuerdo en la definicion del veneno. Mahon , Foder , Anglada, Or
illa y Devepgie dan cada uno una definicion diferente. Orina dice en
su tratado de toxicologia general que por veneno debe entenderse
toda sustancia que, tomada interiormente aplicada de cualquier mo~.
do que sea sobre el cuerpo vivo, en pequea dsis, destruye ta salud,
acaba enteramente con la vida. Devergie encuentra esta definicion
defectuosa: primero, porque no hace diferencia de las sustancias'que.
obran mecnicamente ; la espresion toda sustancia se aplica igual-,
mente al cuerpo que obra de un modo qumico y fisiolgico que aL
mecnico ; segundo, porque la espresion cuerpo vivo es demasiado',
vaga, refirindose al hombre y cuantas cuerpos gozan de vida.
Orfila en su nueva edicion no lia modificado la definicion del vene^
no, hacindose cargo de las objeciones de Devergie solo por lo que
toca la espresion cuerpo vivo. Una definicion , dice, no es buena,
realmente sino cuando abraza todos los casos. Lo que propone De
vergie no abrazaria mas que un caso, mas'que los venenos del hom
bre.' Tomando nosotros parte en esta cuestion, diremos que la defi
nicion de' Orfila no solo peca por ha determinar la division de las.
sustancias qumico-fisiolgicas de las mecnicas , sino por no esta
blecer diferencias entre el venena y los virus como justamente lo
hizo Erauk y acept Anglada. En cunto al segundo vicio que le'
ola Devergie, habiamos creido con ste, sin suponer que no haya'
venenos para los animales irracionales y para las plantas , todos.
cuerpos vivos , que tratndose de una definicion del veneno que ha
de servir de base para una ley , debia referirse la sustancia veneno
sa al hombre, por la siguiente razon. La ley seala penas para el
envenenamiento , y estas penas no pueden ser iguales para el que
envenena un hombre , un perro una planta ; h aqu por qu
liemos preferido un tiempo la definicion de Devergie , en la cual la
sustancia venenosa sola se refiere al hombre. Sin embargo , no de
jamos de reconocer favor de Orfila que puede muy bien quedar
en la definicion del veneno la espresion cuerpo vivo , con la cual se
comprenden todos los casos, y espresarse en la del envenenamiento
los relativos al hombre.,
En la misma 'definicion se advierte otra espresion muy digna de
comentarios antes de aceptarla. Aludo las pequeas dsis. Qu
quiere decirse con esta? Qrtila indica que no puede fijarse de un mo
da esacto lo que es esa pequea dsis y, que no hay en ella nada
de absoluto. Su modo de resolver esta cuestion no satisface. Sin
nimo de querer sobrepujar en claridad y fijeza al ilustre decano de
la Facultad mdica de Pars , same permitido tentar la dilucida
cion de este importante punto.
 Todos los dias se administran en la prctica mdica sustancia?
muy enrgicas pequeas dsis: la morfina, el sulfato de quinina,
el bicloloruro de mercurio , el amoniaco, los arsenicales , el aceite
de crotontilio , el cido hidriocinico , etc. , etc. , son medicamen
tos cuya accion se atribuye la curacion alivio de ciertos males.
Estas sustancias, pues, no son venenosas pesar de ser dadas pe
queas dsis; siguese de esto que esa frase de la definicion del ve
neno no tendr este sentido , no significar esas dsis que los
mdicos administran dichas sustancias , puesto que se necesitan pa
ra que maten dsis mayores. Si un facultativo le preguntasen
qu dsis es venenoso el bicloruro de mercurio , seguramente
que no diria la en que se d como medicamento. Fuerza es, pues,
referir et 'sentido de la espresion pequea dsis , las en que esas
sustancias medicamentosas se hacen venenos. En este caso se dir:
cmo se las llama pequeas dosis cuando en realidad , y siempre
con respeto su accion, son grandes, exorbitantes?' Se llaman pe
queas dsis , no con relai ion la cantidad que se d cada una
de esas sustancias , cuando se eriiple.in como medicamentos, en cu
yo caso son realmente grandes , sino con relacion la cantidad con
que se administra la generalidad de sustancias , ya como medica
mentos , ya como alimentos ordinarios. Acabemos de aclararlo con
ejemplos. Un grano de opio es la dsis que se d por lo comun
un adulto dicha sustancia como medicamento; 8 granos de opio
son ya una cantidad escesiva, exorbitante; esta dsis el opio es
un veneno para la generalidad de los individuos. Pero esta misma
cantidad que relativamente al grano de opio es grande, es pequea
con respecto la onza de cremor de trtaro , la de aceite de ri
cino , la libra de pan y al cuartillo de vino. Para que el cremor
de trtaro , el aceite de ricino y otras sustancias medicinales que se
dan onzas produjesen trastornos graves la muerte, seria forzoso
darlasl en cantidades, enormes, y aun asi no obrarian tal vez tan enr
gicamente como las que se llaman venenos, al paso que estas para
que dejen de causar sus terribles efectos, es indispensable adminis
trarlas dsis mnimas fraccionadas. Hay mas : eu punto can
tidades de sustancias puede uno establecer estos tres grados: mni
mas, pequeas, grandes. A cantidades mnimas los mismos venenos
dejan de serlo , son medicamentos ; los que para curar se dan can
tidades grandes, son medicamentos poco enrgicos. De todos modos
se deduce de lo espuesto que cuando se dice pequea dsis se refie
re el sentido de la definicion las cantidades en que se toman en lo
general los medicamentos y alimentos con respecto d los cuales, en
efecto , son pequeas las en que se hacen daosas mortales las
sustancias consideradas como venenos.
Am puesta bajo este punto de vista la cuestion no est al abrigo
de objeciones de cuantia. Por lo mismo deseariamos que se sustitu
yese esta espresion pequea dsis con otra que no diese lugar in-.
 '11
terpretacioncs diversa*. Yo creo que se conseguiria esle objeto di
ciendo la dsis en que se emplee. De este modo se lija el hecho, aun
dejndole la variedad de los casos y circunstancias : se presenta un
caso de envenenamiento , se averigua la dsis en que se ha empleado
la sustancia , y se ve si esta dosis es no habitualmente capaz de
alterarla salud de quitar la vida; prescindiendo si es una dsis
grande, mediana pequea mnima , absoluta relativa. En aten
cion , pues , todas las consideraciones que preceden , opino que de
bera llamarse veneno:
Toda sustancia que aplicada al interior al esterior del cuerpo
vivo es , la dsis en que se emplee, habitualmente capaz de quitar
la vida de alterar la salud, sin obrar mecnicamente y sin repro
ducirse.
Aceptada por la ley esta definicion , la del envenenamiento seria
fcil. Mas arriba lo he dicho. Todo atentado contra la vida de una
persona por medio de una sustancia venenosa. Esta definicion, limi
tando las personas el atentado, aleja los inconvenientes que Dever-
gie indica acerca de la vaguedad de la espresion cuerpo vivo. El en
venenamiento del perro y de la planta no son el envenenamiento de
una persona.
La voz atentado que se consigna en la definicion del envenenamien
to, supone que l es siempre un delito ; que hay siempre en l in
tencion de daar. H aqui, pues, la necesidad de que se adopte otra
palabra para espresar el mismo hecho destituido de esa intencion.
Un veneno, ya obre sobre un individuo solo , en cuyo caso se llama
el hecho envenenamiento individual , ya sobre muchos la vez, lla
mndose entonces colectivo , puede obrar dado con intencion de matar
esos individuos , bien por descuido, ignorancia, equivocacion un
accidente cualquiera. La moralidad de los casos es muy diversa. En
el primero, hay el hecho y la voluntad del autor; por esto ltimo es
delito ; en el segundo , no hay mas que el hecho; falta la intencion
de su autor, y por lo tanto el delito no existe. Es lgico, pues, que
hechos tan diversos se espresen con nombres diferentes. La voz en
venenamiento espresar siempre el delito , esto es , el hecho y la vo
luntad del autor ; la voz intoxicacion los resultados del veneno, esto
es , el hecho solo. Entendmonos , sin embargo ; la voz intoxicacion,
puesto que spresa el hecho, el resultado de la accion del veneno, de
be tener una acepcion mas lata que la del envenenamiento ; en este
hay tambien intoxicacion , puesto que hay el hecho; pero en la in
toxicacion no hay envenenamiento, porque falta la voluntad del autor.
Asi , pues, llamaremos intoxicacion , la muerte alteracion profunda
de la salud causada por un veneno.
Esta definicion, como se ve, se diferencia dela del envenenamien
to, en que solo se espresa en ella el resultado de la accion del ve
neno.
Consecuente estas ideas usar en el decurso de esta obra 1*
 28
voz envenenamiento siempre que en lo que diga sea necesario espre-
sar la idea de este delito ; cuando solo se trate de un punto cual
quiera relativo al hecho, me valdr dela palabra intoxicacion , como,
de aplicacion mas genrral.

n.
Por cuntas vias puede efectuarse ta intoxicacion?
Despues de haber analizado la intoxicacion bajo su aspecto mo
ral vemosla ahora bajo su aspecto fisiolgico.
La intoxicacion puede efectuarse de tres modos, si los referimos
las tres vias por donde pueden introducirse los venenos en el cuerpo
humano. Estas tres vias son : la piel, las membranas mucosas y' el
tejido celular.
1 Demostremos prcticamente que la intoxicacion se efecta
veces por la piel.
Las fricciones mercuriales llevadas al eseeso producen' la into>-
xicacion mercurial.
Segun Etmulero las fricciones con pomadas arsenicales han cau
sado graves trastornos y hasta la muerte.
En la coleccion peridica de la Sociedad de medicina de Paris,
tomo VI , pg. 22 , se lee que una mugerse aplic la cabeza, una,
pomada arsenical para matar sus piojos y se envenen.
Degner refiere que una seora se envenen , aplicndose, ins
tancias de un charlatan , un emplasto de sublimado corrosivo en un
tumor que tenia en un muslo.
Chaussier ha visto la embriaguez promovida con la aplicacion de
compresas empapadas de alcohol en el escroto.
Lociones de tabaco en el escroto han producido la intoxicacion
que le es propia.
Segun Diemembroeck , Gmelin y Mead no estaban exentos de pe
ligros los saquillos llenos de arsnico que en otros tiempos se' llevaban
aguisa de amuletos colgados del cuello para preservarse de males
pestilenciales.
El profesor Cloquet , despues de haber manejado muchas piezas
anatmicas sumergidas en una disolucion concentrada de perctoruro
de mercurio , no se lav las manos , y la noche siguiente le dis
pertaron vivos dolores epigstricos , acompaados de constriccion de
pecho , sudores frios , sed , nuseas , vmitos de materia viscosa,
acre , y de sabor metlico. Al cabo de cuatro horas diarrea con te
nesmo (1).
hierre de Boismont refiere que Mr. Cusco le dijo que despues de

(t) Orfila ; Toxicologia general.

 29
Iaber embalsamado con otros un cadver con sublimado corrosivo,
sintieron en les dedos constriccion , dolores agudos , principal
mente en los pulpejos alrededor de las uas , con algunos vestigios
y sntomas de las vias digestivas (lj.
En 1844 hubo en Montpellier oposiciones una plaza de disector
de trabajos anatmicos. Los contrincantes fueron seis ; los cinco di
secaron cadveres que habian sido inyectados varias veces Con una
disolucion de cido arsenioso : todos esperimentaron los efectos de
esta intoxicacion , escepto el que habia disecado un cadver no in
yectado (2).
En la clnica quirrgica de Milan se present un caso de intoxica
cion caracterizado por un cuadro de sntomas nuevo , provenido por
el polvo de las raices secas del arnndo donax. El polvillo de que se
cubrieron las manos al manejarlas produjo un exantema con reac
cion general (3).
Cuando tratemos de la intoxicacion por el cido carbnico > vere
mos probado con hechos que no se necesita respirarle para matar;
su accion sobre la piel es bastante.
Hay ciertos rboles , cuyos efluvios producen accidentes graves y
exantemas.
. En Barcelona, un nio de unos 8 aos, invadido de una afeccion
tifoidea agudsima, perdi casi toda la epidermis, siendo su cuerpo en
tero una llaga. Para calmar los atroces dolores que sentia , se le unt
con una pomada opiada toda la superficie descubierta. A los pocos
momentos rein en l la calma mas profunda, y asi muri. Yo he
credo siempre que la pomada aceler la muerte.
Si estos casos aadimos los efectos notables del mtodo endr-
nico, la facilidad con que se hace pasar la masa de la sangre,
por medio de fricciones , una porcion de sustancias , comprenderemos
fcilmente cmo puede muy bien efectuarse la intoxicacion por la
piel , ya provista , ya desprovista de epidermis. Concbese , sin em
bargo , que en este ltimo caso ha de ser mucho mas fcil , ya obren
los venenos por absorcion , ya por contacto , punto que discutiremos
su tiempo.
2." Demostremos igualmente con los hechos que la" intoxicacion
se efecta por las membranas mucosas.
Algunas gotas de cido hidrocinico en la conjuntiva matan con
prontitud. Los perros mas vigorosos no resisten su accion.
Dice Anglada que algunos individuos han sufrido por haber olido
licores que contenian ciertas proporciones de arsnico ; que el nar
cotismo es posible tomando tabaco , cuyo polvo se asocien otras

(1) Anales.de Higiene pblica y de Medicina legal; tomo XXXV, pg. 341'
(2) Journal de la Societe de med. prat. de Montpellier; ds 1644, t. X.
(3) Vase el nm. 7 de la Facultad.
 30
plantas sedativas. El tabaco del dormido se hizo clebre por su ar.,
cin sobre la pituitaria. El mismo autor dice en una nota: -que los
chinos vacunan por las fosas nasales con buen xito.- Aunque un vi
rus no es un veneno, no deja de ser significativo el hecho en la cues
tion que nos ocupa.
Muchos veneno gaseosos atacan fuertemente la membrana mu'
cosa de la nariz.
Aman refiere que unos carpinteros aplicaron, para divertirse, ta
nariz de un nio dormido una bugia acabada de apagar. El nino se
despertaba cada vez que le aplicaban la buga , hasta que su respi
racion se puso dificultosa , le dieron accidentes epilpticos , y al ter
cer dia muri.
La mucosa bronquial pulmonal es menudo via de intoxica
cion. Los trabajadores delas minas de plomo y azogue esperimentan
con frecuencia los efectos de estos minerales ponzoosos. Enven-
nanse tambien fcilmente los que raen en lagares y lugares co
munes, respirando el cido carbnico ysulfidrico.
En 1815, el desdichado Gehlen se estaba ocupando con M. Ruh-
land en algunas investigacines acerca de la acrin recproca del ar
snico sobre la potasa ; desprendise un poco de hidrgeno arseni-
cado , le respir , y al cabo de unos cuantos dias sucumbi entre los
mas atroces sufrimientos (i).
La pasta escartica de Fray Cosme , aplicada los labis cance
rosos, ha producido muchas veces la intoxicacion arsenical.
Es ociso que uno cite casos de envenenamientos intoxicacines
por la mucosa esofgica y estomacal sea del canal digestivo. La
mayor parte se encuentran en este caso.
Zarinas refiere , remitiendose Suetoni , que el emperador Clau
di fu envenenado por medi de una lavativa que le prepar
Agripina (2).
El papa Alejandro V fu envenenado por medi de una lavativa
que le hizo dar el cardenal Baltasar Cossa (5).
Darnien, asesino de Luis XV, declar en su interrogatori que
habia dado la muerte al conde de Labourdonniere , aplicndole una
lavativa de cido ntrico (4).
Anglada refiere un caso semejante en que tuvo que ocuparse el
tribunal del Ariege. Una criada mat su seora con media onza de
arsnico que puso en una lavativa ordenada para curarla.
Asley Cooper refiere varios ejemplos de intoxicacines de tabaco,
causa de lavativas de dicha sustancia dadas para reducir las
hernias.

(1) Anales de Fsica y de Qumica, tomo XCV, pg. 110.

(2) Quastines mdico-tegales; lib. 2, pag. 89.
($) Historia de los papas.
(4) Memorias de Mme. Campan ; tomo 1TI.
 31
Una seora , quien asista yo con el Dr. Drument , recibi una
lavativa laudanizada , y esperiment los sntomas de la intoxicacion
narctica.
Mr. Bertini observ una intoxicacion de tabaco en un nio,
quiea se di una lavativa de dicha sustancia como anti-elmntica (1).
En l Mari general de medicina (1816) se lee un caso de una
muger de 40 aos , envenenada por su marido , el cual en el acto de
usar de sus derechos matrimoniales, le introduje en la vagina cierta
cantidad de arsnico.
En las actas de la sociedad de medicina de Copenhague se encuen
tra consignado otro caso anlogo. Un aldeano habia muerto con igual
medi tres mugeres, con quienes se cas sucesivamente. La l
tima, que habia sido cmplice para matar la segunda, le denunci
cuando su vez se vi atacada. Habiendose suscitado algunas dudas
sobre este caso , se hicieron esperimentos en yeguas , introducien
dolas media onza de cido arseniso en la vagina. Media hora des
pues la intoxicacion se declar en ellas , y una de las yeguas que no
fu asistida , pereci ; las demas se salvaron benefici de los medis
empleados contra la accion del cido arseniso.
Los resultados funestos que suele tener la infeccion venrea por
la mucosa uretral , nos autorizan para creer que es igualmente una
va de intoxicacion como todas las demas del cuerpo.
5." Demostremos finalmente y de igual modo que la intoxicacion
se efecta por el tejido celular.
Los salvajes untan la punta de sus flechas y armas con jugos 've
nenosos , y asi hacen heridas mortales , inoculando el jugo en la so
lucion de continuidad.
Leonardo de Capua dice que un nio sucumbi en medi de v
mitos y deyeccines albinas terribles , consecuencia de una herida
que se hizo en la cabeza con la punta de un peine untado de aceite,
en el cual se habia disuelto arsnico.
Un tal Lukin propuso al almirantazgo ingls , que se emplease,
para la conservacion de los buques , madera impregnada de una di
solucion de arsnico blanco, con la cual se preservarian de los
gusanos. Psose en prctica esta idea , y hubo que renunciar ella
bien pronto, consecuencia de los frecuentes accidentes que sobre
vinieron. Una astilla cualquiera que se clavase en las manos pies
de la tripulacion y trabajando la madera bastaba para que hubiese
sntomas alarmantes de intoxicacion. Dos individuos fueron vctimas.
En el Boletn general de la teraputica de 1845 se leen dos casos
de intoxicacion en dos mugeres , las que se aplicaron un cncer
ulcerado un ungento arsenical que un charlatan les proporcin.

(1) Peridico de ciencias medicas de la Sociedad mdico-quirrgica de

Turin.
 .
32
La intoxicacion por est Ta es rpida y ejecutiva ; Orilla nd va
cila en aegurar que aventaja l tejido celular la mucosa gstrica;
y la verdad , tratndose de ciertos venenos , no es estrano. Ya ve
remos la razon de esto alti'atarde las influencias que modifican en
ciertos casos la accion delas sustancias vnenosas. En tesis general
puede decirse que , en cuanto rapidez y seguridad de accion , iigura
n primera linea el tejido celular; luego las mucosas, y, por ltimo,
la piel desprovista de epidermis. Quede , sin embargo , consignado
que hay venenos inertes aplicados la piel y sumamente activos,
aplicados las membranas mucosas al tejido celular ; que los hay
mas activos sobre la piel con epidermis , y muy enrgicos cuando
falta este tejido, etc. A su tiempo nos haremos cargo de ess nota
bles diferencias.
M'
:JEn cuntos estados pueden obrar los Venenos"!
Cualquiera de las indicadas vias puede dar paso los venenos en di
ferente estado , o por mejor decir ; los venenos pueden introducirse en
diferentes estados por las indicadas vias. Los autores han convenido en
establecer que estos estados son cuatro , saber : slido , lquido , ga
seoso y miasmtico. Nada tengo que decir por lo que toca los tres
primeros estados ; cada cual comprende perfectamente el sentido y
aplicacion deesas palabras. Solo dir, pues, una acerca del estado
miasmtico. El plomo, el mercurio tiene la propiedad de reducirse
partculas voltiles, para decirlo asi, en trminos que hay atms
feras impregnadas de estas partculas. Esto es lo que acontece en las
minas de plomo y azogue. Lo que de respirar en estas atmsferas
resulta , todos lo saben ; es una intoxicacion mercurial y saturnina :
pues bien , esta intoxicacion est producida por una sustancia vene
nosa en estado miasmtico. Sol asi son venenosos l plomo y el
mercurio. Es igualmente intoxicacion miasmtica la que resulta de
los efluvios arrojados por ciertos rboles y plantas , como el tejo , por
ejemplo, elguao, la lobelia, longiflora, hipomane mancinella , la
mandragora etc. Los individuos que se duermen junto esos rbo
les y plantas esperimentan los efectos de una intoxicacioh, sufren
erupciones pustulosas de gravedad. Es, por ltimo, una intoxica
cion miasmtica la producida por las materias vejetales y animales
en estado de putrefaccion , las que , sumamente divididas y mezcla
das con el agua en vapor, se esparcen por la atmsfera con esta.
Las emanaciones de los pantanos, aguas encharcadas, hospitales,
crceles, etc., se hallan en este caso. Sin embargo, los autores
Metzger y Atiglada , entre ellos , no aceptan los malos efectos de estas
emanaciones, como intoxicaciones miasmticas. Es decir, que las
alteraciones producidas por los verdaderos miasmas , no pueden lle
 ol
var ei nombre de tales intoxicaciones. La razon en que se fundan
es que semejantes emanaciones nunca son instrumento del crimen,
y por lo tanto jams podrn dar lugar una cuestion mdico-legal.
Acaso seria mas lgica esta otra : los efectos de dichas emanaciones
no suelen ser rpidos , y son enfermedades que no se consideran co
mo intoxicaciones. Los miasmas vejetales producen intermitentes:
los animales tifoideas.
El estado de los venenos se liga casi siempre con la naturaleza de
la intoxicacion. En estado slido no hay por lo comun envenena
miento sino en casos de suicidio. Un enajenado , un nio , una per
sona ignorante podr tragar ciertos venenos vejetales en estado sli
do. Solo el suicida es capaz de tragar fsforo, potasa custica; un
nio puede comerse pedazos de cal (i), de cido arsnico, de opio,
etc. : otro tanto har un loco. Si se trata de polvos, ya es mas fcil
envenenar un individuo , en especial si van mezclados con ali
mentos.
En el estado liquido se efecta con tanta facilidad el envenena
miento como la intoxicacion , particularmente cuando el veneno se
presta la disolucion , y no comunica los alimentos bebidas en
que se oculta color , olor ni sabor alguno notable. Es la forma mas
comun ; es el estado en que con mas frecuencia se efectan los en
venenamientos y las intoxicaciones.
En el estado gaseoso es rarsimo que se efecten envenenamien
tos. Accidentes, descuidos, desprendimientos de gases inesperados
suelen producir intoxicaciones lamentables con alguna frecuencia.
Sin embargo , es posible y muy posible que con gases deletreos se
mate uno s mismo mate otros, como los sorprenda dormidos
descuidados tenga fuerza para dominarlos.
Los envenenamientos por sustancias en estado miasmtico , ya me
tlicas, ya vejetales, son muy raros, por no decir que no los hay:
asi siempre son intoxicaciones. Esto-, no obstante, no es. imposi
ble que se mate un individuo que uno se suicide , sometindose
la atmsfera impregnada llena de esas sustancias en estado
miasmtico.

A dnde dirigen los venenos primitivamente su accion?

Aqui se presenta ya una cuestion grave. Los venenos, ora se in
troduzcan por una via , ora por otra , ya se den en estado slido l
quido, ya en el gaseoso miasmtico, dnde dirigen su accion pa
ra producir los resultados que les son caracterscos? Y cuenta qu>;.

(1) Vase la Facultad , peridico de ciencias mdicas , nm. 4.

o
 34
to pregunto si esta accion va este aquel rgano , los slidos
los lquidos. La cuestion est mas alta. Quiero decir si los venenos
ejercen su terrible actividad de un modo primitivo sobre nuestra or
ganizacion , sobre lo material , lo visible de ella , bien si esta accion
ataca primitivamente lo invisible , lo inmaterial de nuestro organis
mo, esto es, su vida. Nadie me gana en reconocer la gravedad de
esta cuestion, y sus dificultades invencibles para muchos.' No me
arredra, sin embargo, porque tengo la conviccion de que ha de ser '
resuelta, al menos bajo el punto de vista en que va ser colocada.
Tan difcil como es saber en qu consiste la vida , es fcil , es evi'
dente que "de esta vida goza el hombre. Es un hecho que solo un
pirrnico ridculo podra poner en duda. Mas esa vida tan evidente en
sus resultados, en sus demostraciones esteriores, qu es? dnde
reside, dnde est su principio, que la sostiene, qu la apaga, cmo
se pone en relacion con todos los agentes que la rodean? H aqu los
puntos difciles, las cuestiones oscuras, los problemas de imposible
resolucion.. Hombres eminentes, fisilogos consumados, naturalistas
clebres , filsofos profundos han tratado de arrojar alguna luz sobre
estas densas tinieblas , y la que mas ha resplandecido , podria com
pararse la de los relmpagos , que iluminan por un instante y de
una manera dudosa , por lo deslumbrante , la atmsfera ennegrecida
de una noche tempestuosa.
Decia Cabanis que vivir era sentir. Esto es deeir que los epilpti
cos, durante su ataque, estan muertos.
Otros que vivir es respirar. Asi son muertos los asfixiados , los que
caen en sncope y los que son sojuzgados por un accidente que sus
pende las funciones mas' notables por no decir todas.
Crevisano define la vida , diciendo que es la uniformidad constante
de los fenmenos con la diversidad de las influencias esteriores. Esto
es una condicion del resultado de la vida , y no la vida misma.
Kant dice que es un principio interior de accion de mudanza y de
movimiento. l psiclogo de Koenigsberg no ha sido en esta defini
cion mas claro que en la mayor parte de sus ideas. Esplicar un he
cho , difcil de comprender con ideas no mas inteligibles , no es re
solver una cuestion , es embrollarla.
Smilh. La actividad de la materia , segun las leyes de la organi
zacion. Es como si dijramos la vida segun las leyes de la vida ; una
especie de peticion de principio.
Erhart. La facultad del movimiento destinada lo que es movi
do. Esto no dicenada, y lo poco que dice no es esacto. La vida es
algo mas que una facultad.
Cuvier. La facultad que tienen ciertos cuerpos de durar algun
tiempo bajo una forma determinada , atrayendo hcia s las sustan
cias que los rodean , y volviendo los elementos parte de su sustan
cia. Esta .definicion es mas bien la de la nutricion sea la de un so
lo aspecto de la vida, pero no la vida misma.
 35
Cloquet. Una especie de agente imponderable que distingue duran
te cierto tiempo los cuerpos organizados de los brutos , y determina
las acciones orgnicas que estos cuerpos ejecutan. Este modo de defi
nir la vida, es decir, de una manera vergonzante, que la vida es el
calrico la electricidad.
Adelon. Es un modo de existencia, en la cual se empieza por
un nacimiento, se crece por intuscepcion, se acaba por una muerte, y
en el que durante la existencia , que es limitada, se conserva por nu
tricion como individuo , por reproduccion como especie, y se pasa por
diversas edades. Semejante definicion tiene todos los defectos: es lar
ga, inesacta., incompleta; no define la vida, sino sus resultados 'n
las funciones que indica. No es cierto que se empieze por un naci
miento; se empieza por una concepcion>. Cuando el individuo nace,
lleva ya mas menos tiempo de vida intrauterina de incubacion.
Devergie. Un conjunto de funciones que se ejecutan en el mismo
ser, durante cierto tiempo, bajo la influencia de una causa que no
es ningun agente fsico, y que resiste constantemente la accion
destructora de otros agentes. Es la definicion de Bichat en otros
trminos. Bichat decia : la vida es un conjunto de funciones que re
sisten la muerte. Esto sobre no decir nada , envuelve un error
muy propagado entre ciertos autores i quienes suponen que el hom
bre su vida est continuamente luchando contra las leyes fsicas,
mientras que es todo lo contrario ; se armoniza con ellas constante
mente; las necesita; sin ellas no seria posible vivir. Qutesele al
hombre el sol, la luz,. el calrico, la electricidad, el aire, el agun,
etc., y su muerte ser inevitable.
Burdach dice que la vida es el infinito en el infinito , el todo en la
parte, y la unidad en la pluralidad. Para entender estas ideas del
moderno Haller es preciso leer toda su obra; aisladas, sern ininteli
gibles para muchos; leyendo lo restante de la obra, se hacen mas
claras. Pero, en suma, Burdach sienta que el universo es el organis
mo, propiamente dicho, el cual, repitindose, produce los seres or
ganizados; y proporcion que desenvuelve sus ideas , vemos figurar
las fuerzas y los agentes fsicos en la produccion de la vida de la
organizacion. En el final del capitulo, donde trata de la esencia de la
vida, figura la fuerza vital, a que dice que no puede ser estraa
las fuerzas del universo. Pero, y esta fuerza qu es? es la atraccion?
Ocioso seria que prolongsemos esta tarea , tomando definiciones de
la vida dadas por otros autores. En todas advertiriamos los mismos
* esfuerzos malogrados. Y en qu consiste esa poca felicidad que tie
nen los autores en definir la vida ? En que la vida es uno de esos
hechos , dlos que se tiene evidencia de sentimiento, no de razon.
Causa latet, decia Ovidio, vis esl notissima. Es triste, la verdad,
sentir la realidad de un hecho . y no poderle concebir , no poderle dar
comprender otros. Con la vida nos sucede lo que con la luz:
quin replicara un ciego lo ipie os el resplandor riel sol? La es
 56
plicacion mas ingeniosa no igualaria jams la sencilla accion de
abrir los prpados, estando el globo del ojo funcionando. Suponed que
un hombre existiese sin sentir en s mismo la vida; quin se la da
ria comprender?
Bien se concebir que no es bajo este punto de vista como quiero
ventilar nuestra cuestion. Yo no creo que se adelante mucho ocu
pndonos en averiguar la vida como un ser abstracto. Broussais ha
dicho en sus ltimos tiempos , que no era la abstraccion vida lo que
debia estudiarse, sino los rganos vivos. Soy de su parecer comple
tamente ; hagamos como el astrnomo , como el qumico, como el
fsico ; ya no se afanan por saber lo que sea la gravedad , la atrac
cion. Los Galileo,los Keplero, los Newton, los Laplace han hecho
mas servicios la humanidad y la ciencia estudiando las leyes de
la gravedad , que todos los esfuerzos de los que han querido penetrar
en la esencia de esta admirable fuerza. A fuer de elemento primitivo
es inapreciable. Como Reveill-Parisse , reconozco que bajo este pun
to de vista, todo esfuerzo de defmicion ha de ser infructnoso. Fig
monos, pues, en los cuerpos vivos; examinemoslos actos de su or
ganizacion, y sentiremos la realidad de la vida. Este sentimiento nos
dir que esa vida es una fuerza , es algo no sensible , no visible , que
anima la organizacion, que la preside, que la determina; en una pa
labra , que el hombre , que el animal es una organizacion con las
fuerzas que la rigen. Esto es al menos lo que podemos concebir, lo
que sabemos espresar.
Mientras esa fuerza no abandonela organizacion, esta persiste, se
desenvuelve , se conserva , se reproduce ; en cuanto falta dicha fuer
za , la disolucion se apodera del organismo ; las leyes fsicas y qumi
cas no encuentran ya en l obstculo alguno para obrar , y el ser
desaparece , se metamorfosea , d vida otros seres. La organizacion
del individuo que muere de espanto de dolor, no se nos presenta
alterada ai menos de un modo apreciable; y sin embargo, esta orga
nizacion ha cesado de ser le que hace poco era; ya no funciona; la
muerte se ha enseoreado de ella. Este hecho es una verdad eviden
tsima; podremos dejar de esplicar, por no comprenderlo, qu es eso
que , al morir el individuo , abandona la organizacion ; en qu con
siste que esta deje de funcionar , y se resuelva ; pero nadie puede du
dar que la organizacion resta para descomponerse luego ; y puesto
que permanece y no se reproduce , ni conserva , ni hace nada , en fin,
de lo que hacia , y solo obedece las leyes naturales ; es , como acabo de
decir , evidentsimo que algo ha desaparecido , que algo ha abando
nado el organismo. Para el objeto que me he propuesto en la presen
te cuestion , esto me basta ; quede consignado que hay en un cuerpo
vivo estas dos cosas, y veamos si hay venenos que obren directa
mente sobr la una , y si los hay que obren directamente sobre
la otra.
No se necesitan grandes esfuerzos para persuadirse que no to*
 57
dos los venenos obran de un modo directo, primitivo y principal so
bre la vida ni sobre la organizacion sea la parte fsica, slidos
lquidos. Haylos que alteran esta organizacion , y no pocos que
no producen en ella mudanza alguna accesible los sentidos huma
nos. Los cidos concentrados, las fuertes disoluciones alcalinas, el
nitrato de plata, etc. ejercen una accion necesariamente seguida de
desorganizaciones; los rganos , los tejidos y los lquidos son siem
pre atacados de un modo primitivo, directo y principal. El cido ar
senioso, el sulfdrico, el opio y otros venenos vejetales destruyen la
vida con mucha intensidad y rapidez , y sin embargo es en vano
veces afanarse por descubrir alteraciones fsicas en los lquidos y s
lidos consiguientes la accion de esos venenos. Es, pues , evidente
en estos casos que semejante accion no se ha ejercido de un mudo
primitivo y principal sobre los rganos humores , sino sobre la
vida de los mismos. Los desrdenes graves en la salud ; la muerte
ejecutiva no tienen su natural esplicacion en esa apariencia de es
tado fisiolgico , en el cual encuentra el organismo el escalpelo del
inspector anatmico. Esos desrdenes, esa muerte tienen Ja misma
fisonoma que los producidos por una causa moral. Cuando un in
dividuo sucumbe de repente bajo la impresion de una amenaza de
asesinato, de una mala noticia de un dolor agudsimo del alma,
nadie sostiene que esas causas morales hayan empezado obrar so
bre los rganos ; es de comun acuerdo que han dirigido su accion
inmaterial sobre los fundamentos de la vida. La autopsia encuentra
acaso en los rganos de la circulacion la anatomia del sncope ; pero
esta anatoma no pasa de ser un estado funcional; es im hecho con
siguiente la muerte , no una alteracion fsica que la haya ejecuta
do. Yo encuentro una relacion ntima entre esta clase de venenos y
las causas morales capaces de dar la muerte al individuo; asi como
la encuentro no menos estrecha entre los venenos que matan, obran
do sobre los rganos y cualquier arma causa traumtica. Cuando
estas causan la muerte, siempre es ejerciendo su accion primitiva, y
principalmente sobre la parte material de la economia. La autopsia
en estos casos jams deja hallar alteraciones fsicas, por las cuales se
esplique perfectamente la muerte. i
El estudio de los venenos bajo este punto de vista es de altsima
importancia ; y basta establecer esta verdad para que estn mitad
resueltas una serie de cuestiones mdico-legales que se presentan
muy menudo en la prctica. Ni es nueva , por cierto , la idea
de que hay venenos que se dirigen principal y primitivamente so
bre la vida, destruyendo la existencia de un individuo, sin trastor
nar su parte fsica. Los antiguos creian que los venenos apagaban
lo que llamaban el clido innato, esto es , la llama vital , cuyo si
tio se consideraba en el corazon. Los calefacientes, cordiales y ale-
xifrmacos estaban cimentados sobre esta teoria.
Un autor, quien no debe poco la toxicologia , Mead , afirma <pie
 58
la primera accion de los venenos es dirigida siempre sobre los es
pritus animales. Barthez no tiene por venenos sino aquellas sustan
cias que no producen destruccion ni corrupcion fsica de los rga
nos. Mahon consignaba en la definicion del veneno estas palabras:
rapaz de apagar las funciones vitales. Todo esto se concibe muy bien '
Risueo de Amador dice que toda accion es dinmica; es decir, que
todo cuanto obra sobre la economia empieza dirige su accion pri
mero sobre la vida. Es la opinion de los vitalistas. Segun cuales ha
yan sido las Ideas fisiolgicas de los autores, han debido creer que
los venenos obraban primitivamente sobre la fuerza vital sobre los
rganos del cuerpo. Cuntos podriamos citar , en especial entre los
modernos , que esplican los efectos de un veneno por su absorcion y
accion sobre el sistema nervioso!
Yo estoy convencido de que no me separo de la espresion germina
de los hechos, estableciendo la division que va indicada. Sin que se
entienda por esto que cuando un veneno se dirija contra la vida,
deje de afectar absolutamente su parte fsica y viee-versa. Esto seria
no tener en la debida cuenta el ntimo enlace y relacion que existe
entre la organizacion y la vida. La organizacion no puede ser ataca
da sin que la vida se resienta ; ni puede, serlo la vida sin que
se resienta la misma organizacion. Lo que se quiere decir cuan
do se establece que hay venenos de accion directa sobre la vi
da sobre los rganos y humores, es que la accion de estos
venenos se ejerce , cuando no primitivamente , de un modo
mas manifiesto, principal, sobre lo material sobre lo inmate
rial del cuerpo. Quin puede negar que la accion primitiva y prin-'
cipal del cido sulfrico concentrado en el estmago se dirige
su membrana mucosa? Y quin su vez pondr en duda que la
accion del opio del arsnico se dirige primitiva y principalmente
sobre la vida cuando vea tma vctima de estos venenos , sin altera
ciones fsicas? La destruccion del rgano digestivo afecta la vida del
individuo, porque es uno de sus principales instrumentos; pero de
un modo secundario y por las simpatias que el estmago tiene en el
cuerpo. Estas simpatas esplican bien como aquella destruccion del
organo quita la vida del individuo. El estado fisiolgico de los rga
nos , del que ha tomado opio arsnico , podr esplicar jams la
muerte, aun cuanuo supongamos que su fsico ha sufrido algo, aun
que se encuentren ligeramente afectados en su organizacion? La opi
nion que establece que toda accion es principalmente dinmica , no
puede invalidar nuestro modo de considerar la accion de los vene
nos. Es evidente que estando vivo el animal tiene su impresionabili
dad , y que todo cuanto le afecta ha empezado hiriendo esta impre
sionabilidad ; y siendo ella la espresion mas fiel de la vida , es l
gico sentar que toda accion es dinmica. Mas vase lo que pasa
cuando obra un veneno desorganizador , y cuando otro que no des
organiza. En el primer caso, apenas entra el veneno en contacto, ya>
 59
empez la alteracion de textura , y es electo inmediato de su accion
qumica. En el segundo, se pasa mas menos tiempo sin sentir na
da ; y si hay alteraciones! fsicas, son resultados de una reaccion
del organismo , son terminaciones de la flogosis fenmenos pato
lgicos.
Me parece eme no debo insistir ya sobre este punto, tanto mas,
cuanto que en tratndose definitivamente de la clasificacion de los
venenos , para lo cual voy preparando materiales , fin de que me
sea menos difcil , tendr ocasion de fijar mas la diferencia que ca
be entre unos y otros venenos , y de esponer de un modo mas evi
dente cul es el gnero de accion que unas y otras sustancias vene
nosas ejercen para producir una intoxicacion cualquiera.
' v.
i Cmo obran los venenos que dirigen su accion primitivamente ; por
absorcion por contacto ?
Supuesto que^dejamos establecido que no todos los venenos diri
gen su aceion primitiva principal sobre los slidos y lquidos ; que
los que la dirigen sobre la vida no lo hacen desorganizando ; es na
tural que nos preguntemos de:; qu manera podrn obrar estos lti
mos ; el modo como se considere la vida del organismo influir
siempre en la respuesta semejante pregunta. Decid que la vida es
una y mltiple la vez; que los slidos y lquidos viven; que cada
uno tiene su vida propia , pero enlazada con la de los demas , for
mando con su asociacion la vida general; que esta vida general se
tfecta mas menos , afectndose la de este aquel lquido. Con se
mejantes principios no habr dificultad en afirmar que los venenos
obran por contacto ; que basta ponerlos en contacto con el organismo
poruna otra via que responda su accion, que consienta desple
garla , para que la intoxicacion se efecte , aun cuando la manifes
tacion de los desrdenes haya de ser en rganos distantes del punto
donde se' aplic el veneno. No solo no habr dificultad en aceptar
esta teoria, sino que ella es una consecuencia forzosa de esa unidad
de vida , de esa relacion , de ese enlace , de esa asociacion ntima en
que viven los rganos y los lquidos. Siendo el animal un todo , cu
yas partes se correspondenjpor su mtua trabazon y se participan
su vida especial, bien se concibe como, recibida en un punto una
impresion ^fuerte', contesten los demas ella con fenmenos pato
lgicos.
Al conlrario , suponed que la'vida es solo mltiple ; que cada r
gano vive de su vida propia, sin grande trabazon con los demas;
que los lquidos no tienen vida ; que las afecciones son locales ; que
para que un veneno ejerza su accion , haya de ponerse en contacto
ron el rgano donde desenvuelve sntomas. En este caso no es po
 4(1
silile admitir la accion de los venenos por contacto ; es necesaria
establecer que obran por absorcion. Esplicad la mayor parte de los
hechos que hemos mentado al tratar de las vias por donde puede
efectuarse la intoxicacion , sin apartaros de estas doctrinas , y ved
si os queda otro recurso que la absorcion para dar comprender los
efectos de los venenos aplicados la piel, las mucosas y al tejido
celular.
Profesar una otra de estas dos opiniones tan encontradas no es,
por cierto , indiferente; bastar para que nos convenzamos de ello,
suponer el siguiente caso prctico. A un individuo le dan una dsis
de opio unas yerbas ponzoosas ; la intoxicacion se declara inme
diatamente. El individuo vomita el veneno y es salvado. El hecho, sin
embargo , se hace judicial. El tribunal pregunta si los sntomas pre-'
sentados por este individuo son debidos la accion del veneno. Los
facultativos consultados profesan la opinion de que los venenos obran
por contacto , y declaran que ha habido envenenamiento. Otros fa
cultativos son consultados tambien ; estos opinan que los venenos
obran por absorcion , y su conclusion es que no ha habido intoxi
cacion, porque la sustancia venenosa no ha sido absorbida. A esta
cuestion capital se asocian otras muchas ipie en el decurso de esta
obra iremos dilucidando, y la sazon se acabar de compren
der toda la estension de su importancia y aplicaciones prcticas.
Fuerza es , por lo tanto, que nos decidamos favor de una otra
opinion , ya para abrazaras de un modo esclusivo , ya para conci
liarias, dando la una unos casos y otros la otra. Yo profeso,
la opinion de que la vida es una y mltiple la vez , y admito to
das las consecuencias de esta premisa. En primer lugar , yo no
creo que os .rganos estn en el cuerpo hiunano como los mue
bles en una sala; el todo que forman tiene mas ntima trabazon;
cada rgano tiene una porcion de relaciones con otros mas menos
esenciales; relaciones no solamente anatmicas, sino fisiolgicas,
simpticas , para decirlo asi , valerme de una voz aceptada en las
escuelas , y cuyo significado entendemos refirindonos relaciones
no visibles, sino por sus resultados. En virtud de estas relaciones,
el sufrimiento de un rgano promueve el de los demas , por lo
menos puede promoverle sin necesidad de que se trasporte estos
ltimos el agente que impresion al primero. Que en el cuerpo hu
mano existen estas relaciones, estas simpatias est fuera de duda.
Herid un rgano importante, y ved lo que sucede. Cito este gnero
de lesiones, porque la accion de la causa es la mas local.' En se
gundo lugar opino que los lquidos , la sangre sobre todo , gozan de
vida. Bordeau dijo una verdad enrgicamente pintoresca, cuando es
cribi que la sangre era carne derretida. Cuando los fisilogos con
sideran animalizado el bolo alimenticio , mas el quimo, mas el quilo,
por qu no ha de serlo mas tambien la sangre venosa, y sobre
todo la arterial ' Los esperimentos de Segalas, los de Magendie y
 11
oros fisiologos; la boya, sobre todo, que la vida de la sangre lia
lomado en nuestros dias, juntamente con la naturaleza de este com
pendio , me dispensan de demostrar lo acertado de esta conviccion.
Abora bien : desde el momento que me declaro por la unidad da
la vida del cuerpo humano; desde el momento que admito vida en
los slidos y lquidos, debo sentar tambien que los venenos no obran,
al menos siempre por absorcion. Pero no se crea ipie be presentado
la cuestion bajo la dependencia de otra para mejorar mi posicion
con. respecto su defensa. No; en vez de concluir este punto de doc
trina, voy empezarle; es demasiado importante para contentarme
con presentarle modo de una consecuencia inmediata de otro. Yo
be tenido necesidad de manifestar mis doctrinas por lo concerniente
al modo de considerarla vida del organismo , porque muy menudo
se me ofrecer ocasion de patentizar con ellas cuan equivocados an
dan los que en todo caso bacen depender la accion de los venenos
de la absorcion.
Empecemos esta cuestion, notable por su importancia, tanto en el
terreno de la toxicologia , como en el de la teraputica , hacindonos
cargo de las bases principales en que se fundan los que no conciben
la accion de los venenos, sino siendo absorbidos. H aqui estas bases:
1." Muchos venenos aplicados al esterior y hasta al interior del
cuerpo vivo desenvuelven los efectos de su accion en rganos distan
tes del punto en ipie se aplic el veneno.
Casi todos los casos que hemos citado, al tratar de las vias por
donde puede efectuarse la intoxicacion , son pruebas de hecho en esta
primera base. Es ocioso, pues, que citemos otros.
2." Las ventosas , la succion y los custicos aplicados en el punto
envenenado , luego de aplicado e veneno , impiden el desarrollo de
la intoxicacion.
El doctor Harry , mdico ingles , ley en la Academia real de me
dicina en 1 825 una memoria relativa las ventajas que se reportan
de la aplicacion de una bomba aspirante ventosa en los puntos en
venenados, poco tiempo despues de aplicado el veneno. Hirironse
esperimentos con la estricnina y el cido cianidrico dsis suficientes
para matar los animales , y aplicando la bomba la ventosa por espa
cio de media hora, la intoxicacion no se efectuaba se detenia (lj.
Desde la mas remota antigriedad ha sido recomendada la succion
practicada en las heridas mordeduras emponzoadas. Los Psylos
en Africa y los Marsos en Italia tenian fama de curar las mordedu
ras de serpientes y spides por medio de la succion. Celso reco
mienda su prctica con referencia los Psylos, diciendo que no
era privilegio de esas gentes. Quis quis exemplum Psylli secutas,
vulnus exucerit el ipse tulas erit et tulum hominem prwslabit (2)..'
(1) Orilla ! Toxicologia general.
2) Celso de Re mdica ; 1. V, c. XXVII , p. 512.
 42
Aplicando el fuego los cuslcos en la parte envenenada mor
dida por un animal rabioso , poco tiempo despues de la mordedura,
no tiene el hecho trascendencia. El arte est abundante en casos de
esta naturaleza.
3." Interceptando el curso de la sangre por medio de ligaduras
que aislen el punto envenenado de lo restante de la economia , la in
toxicacion no se produce se detiene.
Delhile y Magendie hirieron la pata de un perro con flechas de Ja
ba impregnadas de upas tieut , y practicaron una ligadura en un
punto mas arriba de la misma pata. En cuanto se practic la liga
dura , cesaron los fenihenos de la intoxicacion que se habian pre
sentado. Se afloj la ligadura y volvieron aparecer para cesar de
nuevo, apretndola.
En el peridico de los progresos , tomo X , se lee otro esperimen-
to anlogo. Abrise el abdomen de un perro , se le practic la liga
dura de las venas del hgado, y en seguida se le inyect en el estoma?
go por medio de. la abertura abdominal doce granos de cido cian-
drico de Scheele. Trascurrieron dos minutos sin que se notase
efecto alguno. Se afloj la ligadura aplicada en la vena porta, y al
cabo de un minuto empezaron manifestarselos efectos del veneno.
Se apret la ligadura de nuevo , y como iba el perro perecer , se
le socorri, restableciendo artificialmente la respiracion. Al cabo de
ocho minutos respiraba el animal naturalmente; volvise aflojarla
ligadura y el animal espir los dos minutos.
4. " Entre el tiempo que tarda un veneno en obrar sobre la vida
y la rapidez de la circulacion , hay una relacion estrecha. Los vene
nos llegan los rganos que afectan con suma rapidez por medio de
la sangre.
Blancke ha practicado varios esperimentos , los que le han condu
cido establecer que , desde la introduccion del veneno hasta la apa
ricion de los sntomas, trascurre bastante tiempo para que, altera-
da la sangre por e'> veneno, llegue los capilares del tejido sobre el
cual el veneno obra (1).
Inyectronse cuatro gramas de amoniaco concentrado y 20 gra
mas de agua en la vena yugular de un perro; acto continuo se le
aplic cerca de la nariz una varilla de vidrio sumergida en cido cia-
ndrico muy fuerte; apenas habian trascurrido cuatro segundos, se
notaron vapores blancos en torno de la varilla , como reaccion del
amoniaco sobre el cido.
En siete catorce segundos c'e notan los efectos de las inyecciones
del upas antiar, cido arsenioso, oxlico infusion de tabaco. Lo
propjo sucede con la nuez vmica. La estricnina inyectada en la yu
gular llega los estremos capilares de las artrias coronarias los

(1) peridico mdico quirrgico de Edimburgo , octubre de 1841 .

 43
diez y seis segundas en el caballo , los diez en el perro , y los seis
en el conejo y el pollo.
Cuanto mas cerca de los ceiros nerviosos se inyecta, segun
Black, un veneno, tanto mas rpida es sn accion. Veinte j cinco
centigramos de worora disueltos en ocho gramas de agua inyecta
dos en la arteria axilar por medio de un tubo, hacen desarrollar
sntomas los siete segundos; inyectando la misma cantidad en la
y ugular, los veinte.
> 5/ Todo lo que favorece la absorcion favorece la accion de los
venenos ; por ejemplo : las emisiones sanguneas , la disolucion del
veneno, los tejidos abundantes de venas y vasos linfticos.
Magentlie ha hecho varios esperimentos en animales, producin
doles pltoras artificiales , y la absorcion ha sido lenta y escasa; ha
sangrado los animales, y proporcion que la sangre finia, la ab
sorcion se efectuaba con rapidez. La inyeccion de nuez vmica en la
pleura 3e un perro produjo rpidamente sus efectos (1).
' Los venenos disueltos obran con mucha mas rapidez , porque son
mas fcilmente absorbidos. Una disolucion de estracto acuoso de opio
produce sus efectos mucho mas pronto que el mismo estracto slido.
Otro tanto pudiera decirse del arsnico y demas venenos.
Hemos visto que los venenos aplicados al tejido celular obran con
machsima mas rapidez que por otra via, Pues en el tejido celular
abundan los vasos linfticos.
6." Nada mas comun que encontrar vestigios de las sustancias
venenosas, ya en e> producto de las secreciones, ya en la san
gre , ya en ciertos rganos , y esto solo puede esplicarse por la
absorcion.
Cuando tratemos de averiguar si los venenos son absorbidos, cita
remos ma serie de hechos que no dejan duda alguna acerca de lo
consignado en esta ltima base.
Tales son fcs bases sobre la que se funda la doctrina de los que
apelan la absorcion de los venenos para esplicar su accion sobre
la vida. Veamos ahora qu signiricacion tienen los hechos citados y
lo que realmente prueban.
La primera base en que se fundan los partidarios de la accion de
los venenos por absorcion , no tiene fuerza alguna. Que lejos del
punto donde se aplic un veneno se manifiesten sntomas los efec
tos de la accion de este veneno , es un hecho; pero que este hecho
signifique forzosamente absorcion de la sustancia venenosa y condu-
cion de esta sustancia por medio de sangre al rgano rganos
afectados, nadie lo afirmar con fundamento. El cuerpo humano es
teatro frecuente de escenas anlogas, y no solo nadie las esplica por
la absorcion de una sustancia , sino que ni posibilidad habria de

(t) Compendio elemental de fisiologia , tomo II, pgina 174.

 44
lio. Un foco verminoso basta para desenvolver en los rganos de 1
inervacion una serie tle sntomas alarmantes , que pueden com
prometer la vida de un individuo. Los sntomas se manifiestan lejos
del rgano que recibe la impresion de aquellos animales parsitos;
y sin embargo , quin ha esplicado nunca, quin esplicar jams el
desarrollo de esos sntomas por la absorcion de las lombrices? Un
panadizo promueve el infarto de las glndulas axilares ; una quema
dura reacciona el organismo entero; la herida de un rgano impor
tante desarrolla calentura y sntomas en mas de un aparato distante
del punto herido. Cul es el mdico que en cuanto fenmenos da
esta naturaleza no pueda echar mano de cien ejemplos? Pues, si to
dos los dias vemos sntomas desenvueltos en rganos lejanos del que
recibe la impresion del agente traumtico morboso , sin que
nadie le ocurra la idea de esplicar este desenvolvimiento por medio
de la absorcion de esos agentes, por qu para esplicar los efectos de
las sustancias venenosas en rganos distantes del que lia recibido el
primero su impresion, hay necesidad de que sean aquellas absorbidas?"
Por qu la hiptesis de las simpatias no ha de dejar en este ltimo:
caso tan satisfechos los nimos como en aquellos ? Yo ya s que para
muchos la palabra simpatias es repugnante, por cuanto dicen que
esplicar ciertos fenmenos por ellas, es contentarse con palabras.
Mas adviertan los que semejantes razonamientos hacen, que el he
cho es cierto, y que este hecho significa relaciones ntimas entre los
rganos, por medio de los cuales ellos se comunican mutuamente
sus afecciones. La idea de estas relaciones no puede sernos clara,
iorque desconocemos la naturaleza de aquellas; y en esta imposibi-
idad , la espresamos con la palabra simpatias. Entre admitir la
idea que pretendemos espresar con esta palabra y un absurdo , la
eleccion no es dudosa. Pues absurdo y grande absurdo seria admi
tir la absorcion de las lombrices, del arma , del panadizo , etc.
Y aqui se ofrece una consideracion que no deja de ser muy opor
tuna. Precisamente los que mas necesitan de las simpatias para sos
tener sus doctrinas fisiolgicas , son los que se oponen esplicar por
ellas los resultados de la accion de los venenos en rganos distantes
del punto envenenado. Los mdicos de opiniones materialistas , los
organicistas, los que tienden no ver en el cuerpo humano mas que
fenmenos debidos las leyes generales de la materia, son los que
mas reclaman la absorcion para esplicar la accion de los venenos.
Pues estos mismos son los que ^mas necesitan las simpatias para dar
se razon de los fenmenos patolgicos. Quitadles esos hombres el
sistema nervioso, lazo de todos los rganos, al vehculo de la san
gre , y ya no sabrn ver la razon de ciertos sntomas.
Resulta, por lo tanto, de estas reflexiones y otras que todava pu
diramos aadir, que el manifestarse sntomas de intoxicacion en r
ganos lejanos del punto donde se aplic una sustancia venenosa , no
tiene por esplicacion necesaria la absorcion; que puede esplicarse por
 55
lma accion simptica , y que esto es mas bien espresion de cierto
enlace, de cierta solidaridad, de la asociacion , en fin, del organismo,
en virtud de la cual es posible y muy sencillo que unos rganos res
pondan la impresion que otros mas menos distantes lian re
cibido.
La segunda base de la doctrina que vamos analizando , tampoco
est fuera de la crtica. Demos que en efecto la ventosa ordinaria
la aspirante de Barry , aplicadas tiempo, esto es , poco despues de
envenenado el individuo, conjura, para decirlo asi , la intoxicacion.
Prueba esto, en efecto, que el veneno para obrar necesita ser ab-
'sorbido? En tanto lo prueba, dicen los partidarios de esta doctrina,
en cuanto, si se aplica mas tarde la ventosa, ya es intil porque el
veneno ha sido absorbido, ha pasado la masa de la sangre, y la
ventosa lo mas que puede hacer es retirar de los capilares inmedia
tos al punto, donde est aquella, las pocas partculas' de sustancia
venenosa que pueden contener. Este argumento es especioso y pri
mera vista es fcil que alucine. Vamos por partes.
La ventosa de Barry no 'deja que se manifiesten los efectos de la
estricnina y del cido hidrocinico , aplicndola luego despues de in
troducido en una herida el veneno ; esto lo que prueba es que con la
accion aspirante del instrumento se aparta del punto , donde se pu
so el veneno , el agente venenoso ; es "muy cierto que esto impide su
absorcion , puesto que la bomba ejerce una accion hcia afuera an
tagonista de la del tejido que es hacia dentro; mas si los resultados
del veneno no se presentan , no es porque haya falta de absorcion ; la
causa es mas sencilla y mas evidente; es porque se ha quitado con
la accion aspirante el veneno que estaba en contacto con el rgano
tejido vivo. Si en el acto de ir penetrar una arma uno la quita,
no habr herida; si uno aparta luego de aplicado un pedazo de po
tasa custica en la piel, no habr escara; si uno apaga en el acto un
hierro ardiente, no habr quemadura. Es decir, en una palabra, que
todo agente de accion no instantnea, si se retira antes que esta ac
cion se haya producido, no dar resultado alguno. Esto es lo que ha
ce la bomba aspirante.de Barry. La estricnina y el cido ciandrico
necesitan un dado tiempo para obrar ; si antes que se desenvuelva
su accion la bomba los quita , la intoxicacion no podr efectuarse
por aquello de oblata causa, tollilur ejfectus.
Pero hay mas; la bomba de Barry no solo impide que se manifies
ten los efectos del veneno, sino que los suspende, si ya se haban ma
nifestado, y el animal se restablece. Esto en vez de proUar la accion
del veneno por absorcion, es un argumento en contra. Si el veneno
obra por absorcion, en cuanto se noten sntomas ya estar aquel
absorbido, y si ya est absorbido, si ya las molculas venenosas al
canzaron el rgano distante donde se. manifiestan los efectos, de qu
sirve la bomba? cmo puede detener la accion del veneno cuando
ste ya se encuentra fuera de su alcance? Decid mas bien que el ve
 46
ueno esti obrando desde el punto en que fu aplicado , y que aun
cuando se manifiesten los efectos hay un tiempo i n que , si se quita
el veneno , el envenenado puede salvarse. Esto es lo que ha proha
do Barry, y esto es lo que se consigue con las succiones; aplicados es
tos medios antes que la accion del veneno haya desplegado toda si
energia sobre el organisno, hay posibilidad de curacion; mas tarde,
es intil; no porque est ya absorbido el veneno, sino porque la im
presion que ste ha hecho en el organismo, le ha modificado ya pro
fundamente.
En cuanto las ventosas , el resultado obtenido por su accion as
pirante en muchos casos, ser de poca monta, ya obre el veneno por
absorcion, vapor contacto, por la sencilla razon de que siempre est
en contacto la sustancia con el tejido ; y su absorcion puede es
tar suspendida por razon del aflujo hcia fuera que la ventosa deter
mina ; esta misma accion es suficiente para que el tejido no se im
presione del propio modo que si la ventosa no estuviese. Esa dilatar
cion, se levantamiento, ese aflujo de sangre que se presentaren un
punto donde se aplica una ventosa , son condiciones mas que sufi
cientes para modificar la impresionabilidad del rgano. Bueno se
ria , sin embargo, hacer ensayos de esta naturaleza. Nosotros pen
samos hacerlos.
Es ocioso que digamos nada por lo que toca los custicos y al
fuego; estos destruyen el veneno , destruyen el tejido envenenado y
les es aplicable cuanto hemr.s dicho de la bomba. Destruir un ve
neno el tejido que le sostiene , es lo mismo que apartarle de s
esfera de accion.
Los hechos citados en apoyo de la tercera base , en vez de robus
tecer la opinion que nos ocupa, la destruyen. Son muy anlogos
los que acabamos de examinar. Si la ligadura de los vasos impidie*
se tan solamente el desarrollo de la intoxicacion , probaria algo;
mas la ligadura suspende tambien los sntomas producidos por un
veneno, esto es, cuando ya se ha presentado la intoxicacion en tr
minos que aflojando y apretando sucesivamente la ligadura , apare
cen y desaparecen los sntomas. Aqu hay, pues, quehacer las mis*
mas reflexiones que hemos hecho relativamente la suspension de
los sntomas efectuada con la bomba de Bar y. Si los venenos obran
por absorcion es lgico concluir que ha sido absorbida la sustancia
venenosa cuando se presentan los sntomas; la ligadura ya no pue
de, detener su marcha, porque ya no puede impedir que las molcu
las del veneno hayan pasado al torrente de la circulacion y alcanza
do los rganos donde se manifiestan los fenmenos patolgicos. Sin
embargo, la ligadura suspende estos fenmenos, y estos vuelven a
presentarte, , aflojndola; esto prueba evidentemente' que. el veneno
no obra porque sea absorbido, puesto que la ligadura no puede des
truir los resultados de la absorcion que ya se ha efectuado. La sus
pension de los sntomas de la intoxicacion por medio de la liga
dura nos conduce pensar que el organismo necesita de cierta in
tegridad, de cierta libertad de comunicaciones para que se manifies
te lo que llamamos fenmenos simpticos. El medio por el cual unos
rganos se comunican con otros cortas distancias, ser de tal na
turaleza que no admitir interceptacion <le ninguna especie. Esto se
deduce lgicamente de los hechos admitidos como prueba de la ter
cera base. Y que no se apele al sistema nervioso la circulacion
de su fluido , si realmente le tiene , porque los esperimentos de Fon
tana , de Segalas y de Magendie destruyen esta hiptesis. Fontana
ha esperimentado que el famoso veneno de los salvajes , el ticunas,
no produce efecto alguno aplicado los nervios, y mata de repente
puesto en contacto con la sangre. M. Segalas volvi paraplgico un
animal , cortndole la mdula y aplicando las partes paralizadas
estracto de nuez vmica; vi sobrevenir el ttanos tan pronto y fuer
temente como si estuviera intacto todo el sistema nervioso. Reprodu
jo la tentativa dejando integra la mdula interceptando el curso de
la sangre; la intoxicacion no se efectu. Pero el esperimento que
mas concluye contra la esplicacion de esas suspensiones por inter
ceptacion de la circulacion nerviosa, es el de Delhile y Magendie. El
esperimento que llevamos citado de la pata de perro envenenada,
fu de tal modo aislada de lo restante del cuerpo, que solo se co
municaba con l por una vena y una artria; y como los esperi-
mentadores llevaban por objeto demostrar que no son los vasos lin
fticos los que absorben sino las venas , cortaron los vasos , nicos
medios de comunicacion entre la pata y el cuerpo, y sostuvieron el
curso de la sangre por medio del caon de una pluma atada los estre
mos delos vasos cortados. Los efectos de suspension y aparicion de los
sntomas apretando y aflojando la ligadura, eran los mismos. Que la
'sangre era la nica via de comunicacion, no puede ponerse en duda.
Este liquido , pues, pesar de ser liquido, trasmite como un slido
la impresion del veneno, y no la trasmite llevndose las molculas
venenosas, puesto que la ligadura impide esta trasmision sin hacer
retroceder esas molculas.
Yo confieso francamente que la verdadera esplicacion de estos fe
nmenos no es tarea de ligero desempeo ; mas dir: yo no conoz
co ninguna hiptesis de los autores que los esplique de un modo
satisfactorio. Diriase que la aplicacion del veneno desenvuelve en la
parte algo muy Susceptible de ser trasportado lo lejos por slidos
lquidos, la manera que lo hacen las planchas de zinc y cobre su
mergidas en agua acidulada en la pila voltaica. No nos d el espe
rimento de Delhile y Devergie la idea de alguna corriente que es in
terrumpida como lo es la de una mquina elctrica al tocarla un
cuerpo conductor?
Como quiera que sea , el resultado de (odas esas consideraciones es
que los hechos citados para dar fuerza la tercera base no prueban
mas qiv os de las dos primeras la accion de los venenos por absorcion .
 48
Dice Orfila que antes de los experimentos de Blacke habia general
disposicion admitir que en muchos casos el sistema nervioso po
dia estar directamente afectado por los venenos , hasta antes de ha*
ber sido absorbidos. Esto d suponer que despurs de dichos espe-
rimentos ya no es lcito dudar de la accion por la absorcion. Mas
qu son en suma esos esperimeutos de Blacke? qu prueba esa ra
pidez con que los venenos pasan al torrente de la circulacion y al
canzan varios rganos? Nada mas que esa rapidez. Pero dice Blacke
y sus partidarios : es que hay relacion entre esa rapidez y la de los
venenos en obrar; entre la aplicacion de un veneno y lo que tarda su
accion no hay mas que el tiempo que tarda en ser absorbido. Para
apreciar debidamente el significado de esos esperimentos y el valor de
sus conclusiones, advirtamos que aquellos no ofrecen casos iguales los
de intoxicacion. Qu tiene de particular que, inyectando un veneno
en la yugular de un animal , solo trascurran unos cuantos segundos
en llegar este veneno las venas del corazon y de los pulmones? Si
la yugular desagua en la subclavia , poca distancia de la cava su
perior , cmo no ha de ser asi? Mas qu tiene esto de comun con
la toma del arsnico, de la estricnina, del opio, etc. , por la piel
las membranas mucosas ? Probad que introducidas las sustancias
por estas vias pasan con esa rapidez la sangre , llegan con esn
prontitud los rganos que afectan, y sereis lgicos en vuestras
conclusiones. Los individuos no se envenenan con inyecciones en las
venas. Solo en los casos de heridas con armas emponzoadas y mor
deduras de animales venenosos hay directa deposicion del tsigo en
las venas, y en estos casos la rapidez de la intoxicacion es tanta, que
es instantanea.
Los venenos que obran acto continuo, que inmediatamente desen
vuelven sntomas, no ofrecen esa relacion de tiempo que ha preten
dido Blacke. El paso de la sustancia venenosa las segundas vias es
menos rpido , cuando aquella se aplica la piel una mucosa ; si
inyectada en la yugular trascurren algunos segundos antes de ha
llarse en rganos distantes, cuntos mas no han de trascurrir apli
cada en rganos que no le pueden dar paso tan pronto? Ved en los
numerosos envenenamientos que en perros ha practicado Orfila lo
que tardan en presentarse los sntomas. Diez, quince minutos, me
dia hora , una hora es lo que mas comunmente tardan , aun siendo
muy activas y fuertes las dosis de los venenos empleados. Dnde
estar en estos casos la relacion entre la absorcion del veneno y la
instantnea aparicion de los sntomas?
Tampoco hay esa relacion estrecha, cuando los venenos tardan un
tiempo en manifestar sus efectos. Segun los autores que han hecho
esperimentos con el objeto de resolver esta cuestion, la absorcion
es cosa de segundos; pues la intoxicacion deberia presentarse tam
bien tan breve tiempo, lo cual no se observa en efecto. Hay tanta
diversidad en esto que casi raya en imposible el establecer proposi
 49
clon alguna entre el tiempo en que se presentan los sintomas y en el
que se efecta la absorcion de la sustancia venenosa.
Hay mas : si la aparicion de los sntomas estuviese bajo la [depen
dencia de la absorcion , aplicado un veneno en un punto donde la
absorcion fuese mas activa , se presentaria la intoxicacion mas pron
to. Pues hay hechos que demuestran lo contrario : todos sabemos
que el intestmo recto no es tan propsito para la absorcion como
el estmago; sin embargo, muchas intoxicaciones se presentan mas
rpidamente por aquella via que por esta. Mas tarde citaremos he
chos de esta naturaleza.
Creo que con estas reflexiones hay suficiente motivo para estable
cer que no hay esa relacion dependencia entre el tiempo en que se
efectua la absorcion y la aparicion de los sntomas ; que son dos he
chos coincidentes , y que tan pronto la absorcion se efecta antes
que la intoxicacion, tan pronto mas menos despues de esta.
Examinemos ahora los argumentos de hecho que se alegan para
sostener las proposiciones de la base quinta , y empezemos por ave
riguar hasta qu punto es cierto que las emisiones sanguneas, favo
reciendo la absorcion , favorecen la accion de los venenos. Cuando
Magendie ha probado que la absorcion era al menos tardia hallndo
se pletrico el animal , y sumamente rpida cuando se le sangra , ha
querido poner de manifiesto que el paso de los lquidos sustancias
absorbidas al torrente general de la circulacion , era un fenmeno
puramente fsico ; un hecho de mera imbibicion , el cual tenia igual
mente efecto durante la vida que despues de la muerte. H aqui los
esperimentos de dicho autor con el objeto de demostrar lo que aca
ba de indicarse.
Haciendo Magendie ensayos de inyeccion para averiguar el modo
de obrar de los medicamentos , le vino la idea producir una pltora
artificial en los animales de sus esperimentos por medio de la intro
duccion del agua en las venas. Hecha esta, puso en la pleura una
sustancia , y tard mas de lo debido en obrar ; repiti los esperimen
tos y observ lo mismo. Si los fenmenos se presentaban al tiempo
ordinario , eran mucho mas plidos. En otro esperimento introdujo
tanta agua como pudo suportar el animal , cerca de dos litros , y la
absorcion no se efectu. Media hora aguard la aparicion de efectos
que se presentan los dos minutos. En vista de esto hizo el siguien
te razonamiento: si la distension de los vasos impide la absorcion,
cesando aquella, esta deber efectuarse. El animal fu inmediata
mente sangrado, y los efectos se fueron manifestando proporcion
que la sangre fluia. Disminuyendo la cantidad de sangre por medio
de sangras en animales, sin haberles producido la pltora artificial,
sucedi otro tanto. Efectos que si en estas circunstancias debian
presentarse los dos minutos, aparecan los treinta segundos. De
todo esto concluye Magendie que la imbibicion de los tejidos es un
fenmeno fsico , y acab de convencerse de ello con lo siguiente;
 50
Tom la vena yugular de un perro , la desnud de tejido' celular,
at cada estremo del vaso cortado un tubo de vidrio , con el cual
estableci una corriente de agua tibia en el interior del vaso : hecho
esto , sumergi la vena en un licor ligeramente cido y recogi el
liquido de la corriente interior. Entre !a corriente de agua tibia y
el liquido cido no habia comunicacion alguna. A los primeros minu
tos no se not ninguna mudanza en el licor que se recogia ; los
cinco seis ya era cido; el lquido acidulado habia sido embebidd.
Este esperimento se practic eh las artrias y tuvo el mismo resulta
do. Despues de tentar todo esto en el perro vivo, se hizo en cadve
res y se obtuvieron iguales efectos (1),
Desde el momento que se tenga por un fenmeno fso la absoi'-
sion y que se le considere tan propio de la vida como de a muerte,
hay motivo para creer que la accion de los venenos y su absorcion
son dos cosas diferentes , puesto que la accion solo puede tener lugar
durante la vida. Desde el momento que se establece que la pltora
impide , por lo menos retarda la absorcion , se ' sigue como conse
cuencia lgica inmediata que la intoxicacion ser imposible pli
da por activo enrgico que sea el veneno en las personas petricas:
dependiendo la arcion de los venenos de su absorcion y esta del esta
do de los vasos, de su mas menos distension, forzosamente debe
ser asi. Ahora bien : tiene la esperiencia acreditado esa especie de
privilegio de as personas petricas para resentir menos riada abso
lutamente la accion del cido hidrocinico, del arsnico, de la vbo
ra , etc.? No se dice y observa que, por vigoroso que sea el perro,
cae como herido del rayo con unas gotas de cido prsico en la con
juntiva? Tcito refiere , que Sneca el filsofo, condenado morir
desangrado por orden de Neron , viendo cun lentamente iba murien
do, quiso apresurar su ltimo instante tomando una gran dsis de
veneno. Mas este no hizo efecto alguno. Sin duda que si le hubiese to
mado antes de abrirse las cuatro venas, hubiera muerto envenenado.
Sin perjuicio de los hechos que mas tarde citaremos al tratar de las
influencias individuales que modifican la accion de las sustancias ve
nenosas podemos establecer aqui, en tsis general , que un estado
perfecto de salud , que la robustez acaso no es la mejor garantia de
resistencia los venenos. Cuanto est relacionado con semejante es
tado la cantidad de la sangre no necesito advertirlo.
Cuando est probado que las personas mas abundantes en sangre,
que los pictricos puedan resistir la accion de los venenos , hasta
los mas enrgicos, la proposicion que combatimos tendr mas fuerza.
Nosotros pensamos resolver esta cuestion prcticamente , envenenan
do perros y sangrando los unos para advertir las diferencias que se
presenten entre estos y los que no sean sangrados.
"' i ' t " ~ 1 1 ',i ' r
fi) Bagcndis , obra citada, t. II, pgs. 272, 273 j siguientes.'
 51
De todos modos conviene consignar que la absorcion no es la im
bibicion , que si esta es un fenmeno fsico susceptible de presentar
se tanto en vida como en muerte, no sucede otro tanto con aquella,
puesto que como veremos en lo sucesivo , la absorcion es activa ; os
una accion de los tejidos , la cual en muchas partes modifica la natu
raleza de lo absorbido descomponindolo.
, Por ltimo, el mismo Magendie que ha demostrado no efectuarse
la absorcion en los casos de pliora artificial esplicudolo por la do
tacion de los vasos* sienta que todos los tejidos absorben , que todas
se embeben por lo tanto , aunque todos tengan ramificaciones capi
lares , no sera completamen'e lgica la consecuencia que de sus es-
perimentos se pretende sacar en punto probar que los venenos
obran por absorcion.
En cuanto la mayor rapidez con que obran las sustancias disuel
tas, por ser en este estado mas fciles de absorber, hay que decir
en primer lugar que esta esplicacion no es necesaria. Una sustancia
disuelta se pone en contacto por mas puntos con el rgano ; la super
ficie de accion es mas vasta que en estado slido; por lo tanto, es
consiguiente que haya mayor intensidad de accion y mas rapidez en
la misma. Esta spl.icacion vale tanto, por no decir mas, que la pri
mera.. En segundo lugar, no por ser insoluble un veneno deja de
obrar. No son pocos los venenos insolubles. Sin ir mas lejos, ah
estan ciertos polvos vejetales venenosos que se prestan poco na!a
la disolucion , y sin embargo no por esto son menos ejecutivos. El
mismo cido arsenioso no es muy soluble en el agua ; esto no obstan
te , cun activo no es? Una multitud de venenos minerales se encuen-
. tran tambien en este caso ; son poco solubles , y sin embargo son
enrgicos. El sulfuro de arsnico, el cromato y yoduro de plomo, el
turbit mineral , el protoyoduro y el bioyodufo de mercurio , su bixi
do , el minio, el arsnito de cobre, etc. , etc., son de todo punto inso
lubles; esto no obstante su accion no es floja. El arsnico y el opio
en estado slido obran tambien con mucha actividad y energia. En
una palabra , si en ciertos venenos se encuentran en concordancia su
estrem actividad y su grande solubilidad en el agua , en otros mu
chos , sobre todo vejetales , tal concordancia no existe ; esto, pues, es
bastante , unido la razon que hemos dado, para esplicar la accion
nias fuerte y mas rpida de las disoluciones , y lo observado por
Magendie, sobre no ser absorbidas las sustancias insolubles, para
que no demos la quinta base > en cuanto esta parte , gran sig
nificacion.
Por lo que toca la mayor rapidez y eficacia de los venenos, segun
est mas abundante el tejido en vasos linfticos y venenosos , dire
mos que esto es mas bien una idea tomada priori que resultado
de los hechos. Todos los tejidos absorben se embeben, como vere
mos su tiempo ; y en punto intoxicacion por diversas vias hay
tanta diversidad que difcilmente se esplicaiia asta por' la.mayor an
 52
**dad de venas y vasos absorbentes. Si el tejido celular es una de las
vjas de intoxicacion mas ejecutiva para ciertos venenos , no ser por
que tenga mas vasos que absorban. Orfila dice que el euforbi, el
iatropa curcas , entre otros , depuesto en el tejido celular y cerca de
los lmfticos, no son absorbidos, y sin embargo causan la muerte.
El mismo autor dice que ocho gramas de un polvo vejetal venenoso
aplicadas al tejido celular pueden causar la muerte sin que se haya
absorbido mas que una grama. Ociso es que insistamos acumulan
do mas razones para dejar bien demostrado que la influencia del ma
yor nmero de vasos linfticos venosos es de la misma especie
que las emisines sanguneas y la solubilidad de los venenos, en cuan
to probar que todo lo que favorece la absorcion es favorable la
actividad de los venenos.
Rstanos , por ltimo , hacernos cargo de la existencia paso de
las sustancias venenosas al torrente de la circulacion. En el decurso
de estas reflexines hemos dado entender que para nosotros es un
hecho la absorcion de los venenos , y mas tarde citaremos en su apoyo
una porcion de observacines. Sin embargo, no por esto nos creemos
obligados admitir la accion de los venenos por absorcion. Que no se
pierda de vista este modo de presentar la cuestion presente. Creemos
en la absorcion de los venenos ; mas no hacemos depender de ella su
' accion ; para nosotros son dos hechos independientes , por lo me
nos no tienen una dependencia necesaria. Cuando decimos que
los venenos obran por contacto y no por absorcion , queremos decir
que , desde el punto en que se aplican , imprimen su accion en la eco
noma , sin necesidad de que sus molculas vayan ponerse en con
tacto, introducidas en la sangre, con los rganos distantes. Segun
nuestra opinion , el opi no necesita para producir el narcotismo que
sus molculas sean absorbidas y alcancen el cerebro ; el arsnico que
llegue al corazon; la estricnina la mdula, y las cantridas los
rganos gnito-urinaris. Y opinamos asi; en primer lugar, porque
profesamosla doctrina de la asociacion , de la solidaridad de nuestros
rganos ; porque creemos en algo que los enlaza y hace comunicar
sus sufrimientos; en segundo lugar, porque no consideramos la
sangre como un mero vehculo que trasporte las sustancias dainas
de uno otro rgano para que obren , sino que ella misma se afecta,
ya en su vida , ya en su composicion naturaleza , bien asi como
los slidos. La absorcion y la imbibicion son fenmenos aparte , y no
encontramos mejor medi de esplicar esta especie 'de divorci que
diciendo : la accion de los venenos es suya : ellos la ejercen sobre tos
rganos sus lquidos ; la absorcion es un resultado de la accion de
los slidos ; estos la ejercen sobre los venenos. En lo primero estos son
activos; en lo segundo pasivos. Bajo este punto de vista, bien se con
cibe como pueden obrar los vrnenos para envenenar , y los rganos
no para absorber y vice versa , al paso que unos y otros pueden obrar
un tiempo , cada cual con su objeto , poro no de un modo de
 55
pendiente, sino simultneo, concomitante, de mera coincidencia.
La importancia de este punto de doctrina y la trascendencia qke
puede tener en la prctica me obliga no contentarme con haber
puesto al menos en duda rebajado el valor de las razones de los que
estan por la accion de los venenos en cuanto son absorbidos. Despues
de esta tarea , voy esponer las bases en que se funda la doctrina
opuesta y robustecerlas igualmente , no solo con el razonamiento,
sino tambien con los hechos. Con esto se acabar de dar mas fuerza
lgica las reflexines que anteceden, rebatiendo los argumentos de
nuestros antagonistas.
La doctrina de la accion de los venenos por contacto puede fun
darse en las bases siguientes :
1." La prontitud con que ciertos venenos obran.
2." La manifestacion de ciertos efectos simpticos en los casos
en que el veneno es inmediatamente arrojado.
3." La diversidad de efectos de sntomas segun cual sea la via
por donde fuere el veneno aplicado introducido.
4." La diferencia de accion que hay entre los venenos compues
tos y algunos de sus principis.
5.' La energa de muchos venenos insolubles.
6.' La desproporcion entre la cantidad de veneno absorbido y la
reaccion del organismo.
7." La posibilidad de provocar reaccines simpticas por medi
de una aplicacion local en los casos de sncopes y asfixias.
Desenvolvamos con algunas reftexines estas bases.
1." Al tratar de las bases en que se apoya la doctrina contraria
la que vamos sostener , ya hemos visto que esa prontitud con que
algunos venenos obran , por rpida que sea la absorcion , no es l
cito esplicarla por esta. Los efectos del cido hidrocinico del wo-
rora , del ticunas son instantneos.
Hemos probado que no habia relacion entre la aparicion de los
sntomas y el momento de aplicar el veneno bajo el punto de vista
de la absorcion ; que esta era mucho mas rpida que aquella muchas
veces ; y, sin embargo , los sntomas no aparecan aun ; por ltimo,
que no por dejar de ser absorbidos ciertos venenos , los insolu
bles por ejemplo , los mercuriales , es menos rpida y enrgica su ac
cion. Dice Muller que de uno tres minutos d la vuelta por todo el
cuerpo la sangre. Si esto es asi , cmo se esplicarn esas intoxica
cines que se presentan en cuanto se pone en contacto con los tejidos
un veneno? En su tratado de la gangrena, Quesnay refiere que un
cirujano ponia tabaco en polvo en una llaga del muslo un enfermo,
y en el momento se declaraban vmitos espantosos. Los polvos del
tabaco no son solubles, no pudieron ser absorbidos al menos con
rapidez ; para llegar al estmago necesitaban algunos minutos ; sin
embargo , el estmago se mostraba afectado inmediatamente. Eduar
do Adam no podia ponerse en la boca un licor alcohlico , sin espe
cimentar acto continuo en la vejiga vivos dolores , aun cuando arro
jase inmediatamente dicho licor. El cido hidrocinico aplicado la
conjuntiva del perro mas robusto le mata como el rayo; el veneno
no tiene tiempo de correr por los vasos sanguneos. Otro tanto hacen
ciertos gases con el hombre.
Schulze abria la arteria crural de un perro y en el momento que
la sangre saltaba con mas fuerza le instilaba en la garganta algunas
gotas de aceite estptico de Dippel. En el mismo instante se detenia
la sangre, formndose un cogulo en la abertura del vaso. Esto no se
esplica por absorcion.
2. Si los venenos obrasen por absorcion cmo se esplicarian
los sntomas de ciertas intoxicaciones producidas por sustancias que
son inmediatamente arrojadas? Morgagni come en una posada y es-
derimenta sntomas de una intoxicacion , vmitos violentos , angus
tias inaguantables, etc. Arroja con vmitos cuanto habia comido y
con ello pedazos de una yerba , la que , reconocida , se ve que es la
cicuta. Apenas ha sido arrojada esta planta , cesan todos los snto
mas como por encanto. Se dir que la cicuta fu absorbida? Esto
seria absurdo. Qu lo fu alguno de sus principios activos? En
esle caso no habrian cesado los sntomas con arrojar tan solo por
vmitos el tsigo.
Varios antores han visto en su prctica particular que una pildora
de opio ha producido en alto grado los efectos de esta sustancia
narctica. Arrojada la pildora entera con todo su peso, los sntomas
han desaparecido. Aqui hay que hacer las mismas reflexiones hechas
con motivo del caso de Morgagni.
No pocas veces se presentan sntomas de narcotismo despues de
lavativas opiadas , arrojadas acto continuo por el enfermo.
A este gnero de hechos pueden agregarse las suspensiones de la
intoxicacion por medio de la ligadura, bomba de Barry y succion.
La analogia no puede ser mayor y todos tienden probar la misma
verdad : que los venenos obran por contacto.
5." En el decurso de este compendio tendremos ocasion de ver
que la via por donde se aplica el veneno basta muchas veces para mo
dificar, templar neutralizar su accion. El veneno de la vvora , por
ejemplo , el ticunas , pueden introducirse impunemente en el est
mago, no envenenar por esta via si est intacta, y, sin embargo, son
est rentadamente ejecutivos por el tejido celular. Es una cosa muy
sabida que las culebras ponzoosas pueden baar su boca sin peligro
alguno con el licor mortfero de su diente inoculador, y si por un
movimiento involuntario se muerden, son vctimas de su terrible
veneno. La baba de los perros rabiosos , segun Coindet , puede be
berse tambien impunemente.
Hay personas que toman grandes cantidades de opio por la boca;
una ligera cantidad en lavativa los intoxica. La digital purprea po*
el estmago abate los latidos del corazon ; por la piel en fricciones
 55
deja de obrar sobre esta viscera. Orfila lia aplicado acido arsenioso
y sublimado corrosivo en el tejido celular del muslo de varios per
ros y en el mismo tejido de la region lumbar; los efectos han sido
muy diversos; con el cido arsenioso en el muslo muere el animal
las tres cuatro horas, en e) dorso mas pronto; con el sublimado
corrosivo muere aplicndolo en el muslo las veinticuatro horas , en
el dorso vive ocho dias.
Estos hechos y otros de igual naturaleza que podramos citar des
truyen completamente la accion de los venenos por absorcion. No
empezando su accion , sino cuando estan en la masa de la sangre,
qu mas d que entren poruna via que entren por otra? Si hay
desigualdad en la fuerza de la absorciop de los tejidos , podrn es-
plicarse por ella las diferencias ; pero si no la hay ; si al contrario
por el punto donde la absorcion es mas tardia se efecta la intoxica
cion mas rpida y mas enrgica, de qu sirve la esplicacjon? Este
argumento nos parece tan claro , tan evidente que no necesita ser es
forzado.
4." Todos los autores de toxicologia estan contestes en sealar
sntomas diferentes al pio, la morfina, al cido mecnico, etc.
Si bien es cierto que todas estas sustancias producen el narcotismo,
que es el tipo de su modo de obrar, lo que d carcter este modo;
esto no obstante , la morfina hace desarrollar fenmenos morbosos
que no hace desarrollar el pio. El laurel cerezo y el cido hidroci-
nico tambien producen narcotismo ; sntomas anlogos desenvuelve
el gas cido carbnico, y, sin embargo, no son los mismos venenos;
pues si por ciertos sntomas que estos hacen desenvolver se reconoce
que son ellos, y no el pio ni la morfina, tambien es lgico concluir
por razon de la diversidad de sntomas del pio y sus prmcipios , que
estos no son , no obran del mismo modo que aquel. Esto supuesto,
esto es , siendo cierto que uno es el cuadro sintomtico del opio en
sustancia y otro el de la morfina , y otro el de cada uno de los com
ponentes venenosos del pio , no es posible esplicar por la absorcion
Ja accion de todos estos venenos. Cuando se envenena un individuo
pon pio , tomado por la boca por ejemplo , no puede haber sntomas
propios de dicho tsigo en sustancia, porque segun la opinion que
combatimos , el pio no obra sino cuando es absorbido y llegan sus
molculas con la sanare al cerebro ; pues las moleculas del pio no
llegan nunca esta viscera sino en estado de descomposicion. El pio
es uno de los venenos que sufren esa accion descomponente de la eco
noma , en la que nos ocuparemos luego al tratar del modo como
son absorbidos los venenos , y antes de que pase la masa de la
sangre ya no es pio ; es morfina , cido mecnico , codeina , narco-
tina , etc. Nadie ha encontrado ni encontrar jams pio en sustan
cia en la sangre ni en la orina , ni en cualquiera otro rgano , como
no sea en la cavidad del estmago tubo digestivo. La grande difi\
cuitad de analizar los slidos y lquidos de los envenenados por ej
 56
opio con resultado satisfactorio, ha hecho convenir los toxiclogos
en contentarse con dar conocer la morfma y el cido mecnico para
establecer que ha habido envenenamiento por el opio alguno de
sus preparados. Los sntomas Son los nicos que pueden decidir si
se ha dado opio en sustancia alguno de sus componentes vene
nosos.
Muchos venenos animales y todos los vejetales se encuentran en el
mismo caso que el opio ; tambien son descompuestos antes de pasar
al torrente de la circulacion , como lo probaremos luego , y, sin em
bargo, su accion es anterior esta descomposicion notoria.
Siguese de todo esto que los venenos no obran en sustancia,
sino descompuestos , que obran antes de ser absorbidos; lo primero
no puede sostenerse ; es un absurdo. Los cuerpos obran en virtud
de lo que son ; su accion es una condicion de su exisencia ; mien
tras existen del mismo modo tienen una accion determinada;
cuando dejan de existir cmo podrn obrar? Un cuerpo que se
descompone deja de existir ; no es el mismo cuerpo ; el agua obra
como tal ; si se descompone ya no hay agua ; el oxgeno y el hidr
geno separados son cuerpos de diferentes propiedades. El opio no es
la morfina , y ste, el cido mecnico, etc. no son el opio. Es, pues,
lgico y necesario concluir que las sustancias compuestas no obran
como tales , sino antes de ser descompuestas , lo que es mismo,
antes de ser absorbidas. Asi es posible esplicar cmo el opio produce
sntomas diferentes de los de la morfina ; obrando por contacto el opio
en sustancia , su accion especial es ejercida sobre el tejido, y el re
sultado es diferente del que desenvuelve la morfina. Suponed que
esta accion no se produce sino siendo absorbidos los venenos ; en este
6aso no habr jams sntomas propios del opio, del laudano, ni propios
de la morfina , de la codeina , del cido mecnico , etc.; no habr mas
que un cuadro de sntomas ; el que resultare de la accion simultnea
de todos los componentes venenosos del opio, pasados al torrente de la
circulacion. Pues la esperiencia no confirma tal cosa ; no hay seme
jante cuadro nico ; los cuadros son diversos segun lo son los vene
nos opiados narcticos que se den.
5," Los esperimentos hechos por Magendie acerca de la absor
cion , de que ya hemos dado noticia en otra parte , le han conducido
probar prcticamente que los venenos insolubles no son absorbi
dos. Es un hecho que en virtud de lo que iba observando concibi
{iriori y el esperimento confirm. Concbese como pudo idearse este
echo priori , por cuanto la teoria nos d cabal razon de su exis
tencia. La absorcion , ya sea mera imbibicion , ya accion de los s
lidos sobre lo absorbido , se hace siempre de un modo molecular. El
cuerpo absorbido est reducido una disgregacion notable de sus
moleculas , disgregacion que no siempre versa sobre las integrantes,
sino hasta sobre las mismas constituyentes. Los poros, los inters
ticios de los tejidos que se embeben del cuerpo absorbido le reciben
 r>7
disuelto , en estremada division. Solo los solubles, pues, pueden
atravesar esos tejidos. Asi se concibe como los cuerpos que se han
disuelto pueden pagar la masa de la sangre. Los que no se di
suelven no .se prestan la disgregacion de sus molculas ; menos
su descomposicion por el agua el disolvente ; por lo tanto , el vo
lumen siempre es mayor , siempre est desproporcionado al de los
poros intersticios de las membranas paredes de los rganos que
absorben.
Los venenos mercuriales, como muchos metlicos, no son muy
solubles , y sin duda esto es debido el que no se encuentre jams
el mercurio en la masa de la sangre. Cuando nos bagamos cargo
de este hecho , al tratar de los venenos mercuriales , veremos como
en efecto no est probada por medio de las operaciones analticas la
existencia del mercurio en la sangre, ni otro lquido de la econo
mia , por mas que se haya introducido en ella una cantidad notable
de una vez muchas veces.
Sin embargo , de no ser absorbidos los venenos insolubles ; de no
serlo el mercurio , podria colegirse con lgica que no son activos?
Desgraciadamente es demasiado cierta su accion rpidamente mort
fera. No nos queda, pues, otro recurso que persuadirnos de su ac
cion por contacto y no por absorcion.
6." Hemos visto que segun cul sea la via por donde se aplique
el veneno hay diversidad de fenmenos ; pues de este hecho cierto
que atestiguan los Wichs , losCotunni, los Orfila.los Coindet, etc.,
se deduce muy claramente que no hay proporcion entre la cantidad del
veneno y sus efectos , sino entre el veneno y la impresionabilidad
del rgano que se aplica. Un hombre dado al uso de bebidas al
cohlicas toma cantidades considerables y las soporta bien sin em
briagarse. Todo su cuerpo est inundado de alcohol; su secrecion,
su sudor exhalan el olor de esa sustancia. Pues este hombre no
puede soportar una lavativa de una ligera cantidad de lquido espi
rituoso sin sentir la embriaguez.
Un jven tomaba habitnalmente ocho granos de pio todos los
dias ; tom una lavativa , en la cual no habia mas que 20 gotas de
ludano ; arroj en seguida el lquido y hubo intoxicacion , hasta
paralisis de la vejiga.
Estos casos y otros que pudiera aadir, prueban que con menor
cantidad de veneno ha habido mas efectos, solo por ser diferente la
via de introduccion, solo por ser diferente la impresionabilidad del
rgano que recibi el veneno. En el estmago estaba amortiguada
por el hbito ; en el recto se conserva virgen, por decirlo asi. Luego
se ve cierta relacion entre los venenos y la impresionabilidad de los
rganos , que no puede esplicarse , ni por la cantidad de la sustan
cia venenosa, ni por su paso la masa de la sangre. Qu mas
d que entre de un modo que de otro? Por qu absorvido el al
cohol por el estmago no afecta el cerebro , en el que tiene costum
 58
bre de tomarlo por esta via , y embriaga absorbido por el recio?
Decid que el alcohol, como los demas venenos , obra por contacto, y
el hecho es claro. El hbito amortigu la impresionabilidad ; de
aqui las diferencias.
7." Finalmente, es bien sabido que muchas veces cuando una
persona cae en sncope se asfixia , basta aplicarle un cuerpo esci
tante, gaseoso, en la nariz, para que acto continuo se mueva el co
razon y se restablezca la circulacion y respiracion suspendidas. Basta
mover artificialmente el pecho y hacer entrar el aire en las celdi
llas bronquiales para que el asfixiado respire ; y aun cuando su-
)ongamos que el oxgeno del aire pase inmediatamente al travs de
as paredes de las celdillas para combinarse con la sangre , con sus
globulillos , antes que estos lleguen al cerebro , la mdula y al co
razon , ya entra en movimiento esta ltima viscera y los pulmones.
Y advirtase un hecho fisiolgico que es aqui. de mucha importan
cia. Durante el sncope y la asfixia todos los fenmenos estan sus
pensos. La absorcion, pues, en cuanto fuerza, en cuanto ac
cion fisiolgica , no existe sino en potencia. Las escitaciones , pues,
que uno promueve por la mucosa nasal rectal no son debidas
la absorcion de la sustancia esoitante que se emplea ; son del mismo
orden que las friegas secas y que el contacto del dedo con la vulva
de la histrica. Todos sabemos que una y otra cosa bastan para
hacer reanimar todas las funciones, y con regularidad.
En vista, pues de loque hemos espuesto, ya con respecto las
bases de los que opinan por la accion de los venenos por absorcion,
ya con respecto las que sirven para el sosten de la doctrina
opuesta, concluyamos con los Cullen, los Frank, los Mead, los
Quesnay , los Anglada , etc. , que los venenos no obran por absor
cion sino por contacto , imprimiendo en la economia una accion
particular que se trasmite simpticamente desde el punto en que
son aplicados estos rganos , sin que por esto se entienda que na
sean algunos absorbidos , y que su paso la masa de la sangre no
ejerza alguna influencia , tanto en el estado y naturaleza de esta,
como del organismo entero. Esta cuestion importantsima acabar
de recibir mas luz y mas datos, ocupndonos ahora en demostrar
que los venenos son ahsorbidos veces , y en probar que en gene
ral lo son con descomposicion prvia,
VI.
Son absorbidos los venenos?
Hemos dicho mas adelante que muchos venenos son absorbidos,
y hemos indicado tambien que admitiamos este hecho. Para dejarlo
fuera de duda , digamos lo que esponen varios autores acerca de es'i
te fenmeno.
 5!)
Cantu ha encontrado el yoduro de potasio en la sangre, sudor,
oiina, saliva y leche de un individuo que le tomaba como medica
mento (1).
Groguier de Lion encontr sal amoniaco en el suero de un caba
llo envenenado con dicha sustancia (2),
Gmelin y Tiedeman reconocieron la presencia del acetato de cobre
y del acetato de plomo en la sangre de las venas mesaraicas y es-
plnicas de algunos perros. Los mismos sacaron cianuro de mercurio
y cloruro de bario de la sangre de caballos , Jos cuales se habian
dado dichas sustancias (3).
Lebukuchner not la existencia del alcanfor en la sangre d,e la
vena cava (4).
Mayer descubri el ferrocianuro de potasio en la sangre y serosi
dad de los rganos (5).
O'shanghenessey encontr el yodo en la orina y saliva de un in^-
dividuo que usaba de dicha sustancia como medicamento (6).
Jourda y Buchner encontraron en la orina el mercurio , despues
de haber sido empleado como medicamento (7),
Schubar la encontr en la sangre (8),
Colson parece haber observado otro tanto (9).
Visten refiere que M. Dudqs hizo la operacion de la talla un
individuo , y que se encontr un producto de la accion del cido ni*
trico sobre el rico. El individuo tomaba el primero en una bebida
acidulada (10).
Darwin ha encontrado cantidades notables de nitrato de potasa en
la orina de un individuo que usaba en abundancia de bebidas ni
tradas. Y en ciertos casos que se habia mezclado con los alimentos
e hidrocianato de potasa , se reconoci esta sal por el color azul
que daba la orina , bajo la accion de una sal frrica. En la misma
orina se han encontrado cantidades de carbonates alcalinos (11).
Un oficial, fundidor de cobre, entr en el hospital de Pars (HoteL
dieu) para que le curaran una amaurosis , y se observ que tenia

(1) Journ. de chira, med. ; II , 291.

(2) Journal de medicine deCorvisart; XIX, 1S5.
(3) Recherches sur la route que prennent diverses substances pour pas-
scr de l'estoraac et des intestins dans le sang. Traduccion de Heiler ; Pa
rs 1821.
(i) Utrum per viventium adhuc animalium membranas materia; ponde-
rabilis permeare queant, Tubingoe 1819, 9.
(5) Archives fur anatom. and phisiologie, 111.
(6) Sce Chepter on iodine.
(7) Citados por Devergie.
(8) Arch. fur medicinische. Erfarhung 1823 , tomo II, p. 419.
(9) Rev. med. 1328 , t. I, p. 30.
(10) Citado por Anglada , hijo; p. 131.
Anglada, Toiicologia general, p. 129.
 GO
el pelo ya como cierta tinta verdosa ; Langier analiz un mechon
de este pelo , y encontr cierta cantidad de cobre, con vestigios de
hierro y manganeso (1).
Krimer encontr el cido cianidrico en la sangre de individuos
envenenados con l (2).
Woelher recogi de la orina de perros y caballos yodo , hgado de
azufre, azoato de potasa, sulfosianuro de potasio, cido oxlico,
cido tartrico, cido ntrico , que se les habia administrado (3).
Orfila , despues de haber dado cido arsenioso , arseniatos y ar-
snitos, trtaro estibado, sales de cobre, tanto al interior', eotno
al esterior , varios perros , ha encontrado despues dichas sustan
cias en la sangre y los tejidos. El mismo autor ha reconocido el
yodo , la potasa , la barita y sus sales , el hgado de azufre , el ace
tato de potasa , los cidos minerales , como el sulfrico , el ntrico y
el hidroclrico , etc, el amoniaco, el cloridrato^ de amoniaco, el
agua de javela , las sales de plomo , de mercurio , de oro y pia-
ta (4).
Chaussier encontr cido sulfdrico en el tejido celular de indivi
duos muertos por aquel gas (5).
Bermercheist descubri en la costra de la sangre el yodo , hecha
la sangria un individuo que se habia aplicado una pomada yo
dada (6).
Wimber ha encontrado plomo y cobre en el hgado, mdula y
msculos de varios perros envenenados (7).
Tales son los numerosos hechos , con los cuales puede ponerse en
evidencia que los venenos , al menos en su mayor parte , son absor
bidos, como lo hemos indicado siempre, aun cuando hemos soste
nido que no obran por absorcion. Insistimos mucho en esta idea,
fin de que no se nos atribuyan opiniones que no tenemos; fin
de que no se confundan las especies. Entindase que para nosotros
no es lo mismo ser absorbidos que obrar .por absorcion ; que son dos
hechos independientes ; que pueden encontrarse juntos en un caso
de envenenamiento, pero no con existencia necesaria una de otra;
por lo mismo podemos admitir que los venenos son absorbidos, sin
que sea una contradiccion negar que obran sobre el cuerpo humana
porque son absorbidos.

(1) Anglada; loco citato.

(2) Journal complemenlaire ; XXVIII , 37.
(3) Esperiences snr le passage des sustanees dan t'nrine. Journal des
progrs des sciencies et instilutions medicales ; t. V, 1827.
(4) Memoires de la Academe royale de medicine ; t. 8 , 1840.Jour -
nal de chimie medcale , 1842, Toxicologic genrale, t. I, p. 8.
(8) Journal de medicine de Sedillot; XV, 28.
(6) Journal de chimie medcale , IV, 383.
(7) See the Chaptcrs on Cooper and. Icand.
 61
Cmplenos igualmente advertir , que , sin nimo de invalidar los
hechos citados bajo el punto de vista de la absorcion de las sus
tancias venenosas , es menester hacerse cargo de que algunos de esos
hechos no deben tomarse en rigor tales como los hemos espuesto.
Quiero decir, que para algunos falta averiguar su verdadera auten
ticidad , y para muchos es preciso hacer una diferencia por lo que
toca al estado en que se obtuvieron. No siempre que se dice se en
contr mercurio, es esto cierto. Colson no tuvo para creer en la
formacion de un amalgama , introducirdo en la sangre de un indi
viduo que tomaba preparaciones mercuriales una lmina de cobre,
mas que el color blanquecino que tom dicha lmina ; y si es cier
to, como dice Su, que hasta la intervencion de un liquido para
3ue no se forme el amalgama , hay lugar poner por lo menos en
uda la existencia del mercurio en la masa de la sangre. Ya vere
mos en otro lugar, cuando de esto se trate mas directamente, lo
que de un examen profundo resulta sobre absorcion de los mercu
riales. Tambien es forzoso notar que muchas de las sustancias vene
nosas compuestas, dadas de un modo se han encontrado de otro;
es decir, que la existencia de sus componentes, muchas veces ha
bastado para deducir que se habian encontrado en la sangre y en
los msculos los venenos enteros en sustancia.
Hay mas : leyendo con detencion todos los hechos que hemos ci
tado , se nota que los venenos que han sido absorbidos son solubles.
Si recordamos aqui lo observado por Magendie en sus esperimentos
acerca de la absorcion , encontraremos cierta concordancia digna de
no ser pasada por alto inadvertida. Magendie dijo, consecuen
cia de lo que resultaba de sus esperimentos , que las sustancias in-
solub!es no eran absorbidas. Esto est perfectamente de acuerdo
con los hechos toxicolgicos que acabamos de citar. No hemos vis
to venehos insolubles encontrados en los rganos y sus lquidos.
Ser que realmente solo sean absorbidos los venenos capaces de di
solverse? Si esto asi fuese, tendramos que resolver la cuestion que
nos ocupa , diciendo que en punto absorcion deben dividirse los
venenos en dos clases ; unos que pasan al torrente de la circula
cion y ciertos rganos , son los solubles ; otros que se quedan
en la superficie de aquellos donde fueron aplicados, y son los in
solubles.
Concbese la importancia de este punto por lo que ya llevamos
dicho acerca del modo de obrar de los venenos. Si llegase probarse
que hay venenos insolubles , y que los insolubles no son absorbidos,
qu mas demostracion se necesitara para dejar evidente que al me
nos los insolubles no obran por absorcion ? No escluyendo la calidad
de insolubles su energia , no solo seria forzoso conceder que hay mu
chos venenos que obran por contacto, sino que puesto que puede
darse la accion txica de este modo , habiendo por otro lado tantas
dificultades para admitir que los venenos solubles obran por absor
 02
cion , seria lgico creer y admitir que tambien obran estos por con
tacto , sin perjuicio de que sean absorbidos por su carcter qumi
co de ia solubilidad , y sin negarles por esta circunstancia alguna
influencia sobre la masa de la sangre.
Que hay venenos insolubles es una verdad evidentsima ; cuanto
dijramos para probarla seria oscurecerla ; es ademas una verdad de
hecho que se demuestra con una copa en la mano, un poco de agua
destilada , la temperatura ordinaria elevada. Es el medio mas
cabal de resolver esta cuestion. Que los venenos insolubles no son
absorbidos lo demuestra el no verlos en todos esos casos que hemos
citado ; en prueba de que los hay , que no se prestan la absor
cion, ahi estan los esperimentos de Magendie, los que cada uno
puede practicar por si mismo en perros otros animales ; y por
ltimo, el razonamiento que ya hemos hecho al comentar una de
las bases en apoyo de la doctrina sostenida en este tratado. En
virtud de todas estas razones , creo que estoy dispensado de esten
derme en mas detalles acerca de este punto.
J. VII.
Cmo son absorbidos los venenos ntegros descompuestos ?
Pasemos , pues , otra cuestion no menos importante , tanto parir
acabar de esclarecer la relativa al modo de obrar de los venenos,
como para ilustrar otras muchas , ya toxicolgicas , ya fisiolgico-
teraputicas. Puesto que dejamos sentado que hay venenos absor
bidos, veamos ahora cmo lo son. Cuando los venenos pasan la
sangre y los rganos, pasan ntegros, es decir, sin ser antes des
compuestos ; bien , nterin son absorbidos , sufren una descompo
sicion dada qie altera mas menos su constitucion , su naturaleza'
fsica> y qumica ? H aqui una cuestion de grande trascendencia , y
que es preciso dilucidar con la estension conciliable con los limites
de este compendio.
Yo profeso sobre la absorcion una doctrina que me es propia ; he
efeid haber descubierto una ley que me parece constante y sin es-
cepcion alguna , y como est destituida de autoridad , en pugna
con las opiniones recibidas , necesitar de todas las fuerzas de la l
gica para no merecer siquiera la nota de temerario. H aqui mi
principio ; h aqui la ley que me refiero.
"Toda sustancia orgnica que es absorbida, es previamente des
compuesta ; y arando esto no se efecta, el organismo sucumbe
queda profundamente trastornado.
Nunca hubiera podido determinarme establecer esta proposi
cion tan general y categrica , sin haber llegado ella por medio
del estudio analtico mas detenido y concienzudo. Es el producto de
muchas observaciones y pensamientos; y cuando la he dado cono
 63
cer , seguro estoy "que no ser fcil me la destruyan. Aun cuando
se me citaran algunos hechos que yo no hubiese previsto, y por lo
tanto examinado , siempre resultara una ley , con escepciones es
verdad , pero al fin una ley. Yo pretendo con fundamento que no las
tiene , y este es otro de mis principios filosficos; yo no creo en la
existencia de leyes con escepciones. Las leyes con escepciones no las
hacen mas que los hombres ; la naturaleza*, que es en sus leyes
igual , inexorable , irresistible , no se doblega jams ; lo que nos
otros llamamos escepciones es espresion de otra ley para nosotros
desconocida ; es una palabra con que tratamos de encubrir los li
mites de nuestra inteligencia y saber.
Examinemos la absorcion bajo todos sus aspectos , y nos convetT-
ceremos de la verdad de mis aserciones.
Absorciones fisiolgicas ; vias digestivas.Los humores que algu
nos fisilogos llaman recrementicios , saber: la saliva , el moco de
la boca , faringe y esfago , el jugo gstricoi el moco de los intes
tinos delgados, la bilis y el jugo pancretico , todos destinados la
digestion , son absorbidos con descomposicion previa. Todos Sufren
durante la digestion una serie de trasformacior.es sucesivas; despues
de haber servido para !a elaboracion del quimo, el quilo y las heces,
pasan por los vasos absorbentes y el canal torcico al torrente de la
circulacion venosa , donde , igualmente que en la arterial , los bus
careis en vano. Por esquisitas que sean las anlisis , no es posible
hallar en la sangre ni en los demas lquidos porcion alguna de los
que han servido para la digestion. La razon es sencilla ; han sido
descompuestos antes de ser absorbidos. Algunos han supuesto que
se habia encontrado bilis en la orina ; mas advirtase que esto fu
en casos patolgicos, casos en los cuales los rones pudieran su?
pli ' en cierto modo las funciones del hgado , como este suple la
<le aquellos , cuando hay sustraccion de los ruiones. Pero ademas de
esta razon , que es de Adelon (4) , tengo .otra mas poderosa. Leca-
nu , en una escelente tesis que escribi acerca de la sangre , ha de
mostrado que nunca se ha encontrado en dicho lquido humor al
guno enteramente formado , ni en estado fisiolgico , ni en estado pa
tolgico. Cuanto se ha dicho de la bilis, de la leche, de la orina,
etc. , encontrada en la masa de la sangre ha sido una manifiesta
inesactitud la que han dado origen las coloraciones olores de
los humores indicados. La anlisis no ha presentado leche, bilis, ni
orina ; se ha percibido olor urinoso amoniaca! , se ha visto una
tinta amarilla blanquecina , y sobre estos datos insuficientes se
ha afirmado luego que dichos humores existian enteros en la san^
gre (2). ' '

(1) Adelon, Phisiologic de I'homme. tomo III, p. 58.

(2) Lecanu. Thesis sur le sang. , HrtsV '' rV'
 i
64
Lo propio puede decirse del olor y color de ciertas bebidas y ali
mentos ; la granza tifie los huesos, los esprragos dan la orina
un olor particular, etc. Mas en todos estos casos no pasan la ma
sa de la sangre ni la granza, ni los esprragos , ni cualquiera otra;
lo que pasa son principios colorantes olorosos que la economa
no ha podido descomponer ; pero estas no son mas que una parte,
unos componentes del alimento , bebida sustancia que sufri la
digestion. Esto , pues , mas prueba que invalida mi doctrina.
Si un individuo permanece muchos dias sin introducir en su
estmago ningun alimento ni bebida , todos los humores exhalados
y segregados en los rganos destinados la digestion hacen las ve
ces de alimentos , son digeridos, trasformados por lo tanto , absor
bidos en parte por los vasos quiliferos y en parte arrojados en for
ma de escrementos ; ni los escrementos, ni el quimo son los hu
mores de que proceden. El mismo quilo no es igual antes que des
pues de haber sido absorbido. El quilo del duodeno no es el
del canal torcico ; en el duodeno es quimo todavia ; en los vasos
quiliferos es el quilo y al travs de las glndulas mesentricas es-
perimenta otra trasformacion (1). Es , pues, lgico concluir que la
absorcion de los lquidos humores destinados la digestion se
hace siempre con descomposicion previa.
Absorcion en el sistema capilar.-Ora sean las venas las que ab
sorban como lo quiere Magendie., ora los vasos linfticos como lo
pretende Hunter , ya unos y otros como lo indica Adelon , ya,
en fin , todos los tejidos como parecen afirmarlo la mayor parte de
los fisilogos mas en boga en nuestros dias , siempre encontrare
mos que los materiales orgnicos ' absorbidos lo son, siendo antes
descompuestos. Y digo que son antes descompuestos , porque pa
san al torrente de la circulacion y jams los halla la anlisis en
l , ni en los rganos donde pueden ir parar, sino en estado de
descomposicion mientras el individuo no sucumba. Hacindose car
go de esta verdad de hecho, dice Adelon que esto prueba que la
absorcion no solo se apodera de las sustancias absorbidas, sino que
las elabora , las modifica para convertirlas en linfa sangre en
productos que no pueden apreciarse , porque se mezclan con di
chos lquidos (2. Deponed en una mucosa, en una serosa, en el te
jido celular en la piel una sustancia organizada cualquiera ; si .
desaparece por la absorcion , seguidla; abrid los vasos venosos y
ved si encontrais esa sustancia en la sangre. Vuestra tarea ser in
fructuosa.
Absorciones patolgicas.Que la absorcion capilar se verifique
descomponiendo los materiales orgnicos absorbidos, se patentiza

(1) Vanse todas las obras de los autores de fisiologia.

(2) Adelon, obra citada , tomo III , pg. 389.
 de un modo sobremanera fcil , desde luego que se hace uno cargo
de las absorciones patolgicas. Nunca se efecta la resolucion d
los tumores , de las fluxiones, de las inflamaciones , de las erisi
pelas , de los quistes, de los tumores glandulares , de los abcesos,
de los edemas , de las hidropesias , etc. , etc. , sin descomposicion
previa. Los lquidos absorbidos son siempre sangre mas menos
alterada, serosidad pus. Cuando los enfermos se curan, sin que la
resolucion de todas esas enfermedades haya sido seguida de otros
accidentes patolgicos , se ha restablecido la armonia de las funcio
nes y el curso de los humores. En semejante estado quin se atrc'
ver sostener que la alterada , que la serosidad , que el
pus ihan pasado i Ai..
ntegros la masa de la sangre? Mas abajo veremos
que la salud no se aviene con semejantes materiales introducidos
en el torrente de la circulacion. Si a esos individuos se le sacase
sangre , seria en vano analizarla para encontrar en ella dichos hu
mores. Aunque la sangre parece ser el vehculo comun de donde
sacan los rganos los materiales necesarios para la elaboracion de
sus productos , no sobrelleva la presencia de los humores, para cu
ya formacion d elementos , todos enteros en sustancia, en los va
sos venosos. Lo demostrar dentro de poco.
A lo dicho podemos aadir la absorcion del cristalino despues de
la operacion de la catarata por depresion ; el cristalino no se en'
cuentra en la sangre. Los autores hablan de reduccion de fetos
lquidos que son absorbidos (1), de secuestros reducidos tambien
un estado molecular que han desaparecido por medio de la absor^
cion (2). Tengo necesidad de decir que no han pasado en seme
jantes casos la masa de la sangre los fetos y los secuestros?
Estoy previendo una objecion grave y me apresuro rebatirla .
Muy menudo, se me dir , se encuentran colecciones .de serosi
dad y de pus en el cadver de individuos que han sucumbido
despues de la desaparicion brusca de una fluxion inflamatoria este
rtor , la supresion repentina de la supuracion de una lcera vas
ta que daba pus en abundancia. Como estas colecciones de pus
serosidad se encuentran distantes del punto donde existia la enfer
medad , es claro que han sido absorbidas en sustancia y no des
compuestas. En varias enfermedades que producen la muerte se
encuentra pus en los pulmones, hgado y corazon; hay metastasis
crticas , con las cuales se prueba k evidencia la absorcion de la
serosidad en sustancia y no descompuesta, y todos estos hechos,
que la prctica hace frecuentes y tiene fuera de duda, deponen en
contra de la doctrina que establece la absorcion con descomposi
cion previa*

(1) Adelon ; obra itada,

(2) Sabalicr ; medicine operaloire.
 w
Vamos por partes. Las colecciones de serosidad pus , las metas
tasis en puntos lejanos de aquellos donde se manifieste la afeccion,
no suponen forzosamente esa traslacion de humores en su estado de
integridad. Las leyes de la vida, la unidad del organismo, la asocia
cion de todo lo que le constituye esplica para mi perfectamente
todos estos fenmenos y otros anlogos. Cuando un rgano est
enfermo , todo el sistema vivo se resiente de su estado patolgico
y est dispuesto responder su accion simptica. Entre los r
ganos del sistema vivo hay siempre alguno mas dispuesto que los
demas resentirse simpticamente de la afeccion de otros. Este
rgano mas impresionable es vario en los individuos por razon de
su edad, de su temperamento, de su oficio, del clima en que vi
ven , etc. , etc. ; es tal vez lo que constituye las ideosincrasias y
suele tomar la iniciativa en el desenvolvimiento de una enferme
dad de carcter, de naturaleza igual la del rgano que simpatiza
con l. Esta participacion no es menos cierta , porque se presente
veces la afeccion simptica bajo otra forma. Pues este enlace, esta
correspondencia simptica de rganos hace que muy menudo,
con motivo de la inflamacion de un rgano esterior , se desenvuel
va otra mucho mas intensa en un rgano interno; inflamacion
que puede ser rpida, agudsima y terminar por supuracion , si el
rgano es paienquimatoso , por gangrena hidropesia, si es seror
so. Qu mucho, pues, que en estos casos se encuentren en rganos
distantes colecciones de pus de serosidad? No ha habido en
ellas razon bastante para producir estos humores? Ha sido ne
cesario que hayan venido de lejos? La flogosis que pudo produ
cirlas en el rgano esterno, por qu no las ha de producir en el
interno ? Asi dice perfectamente Boyer que en semejantes casos se
toma la causa por el efecto , cuando la vista de focos purulentos
de colecciones serosas despues de una supresion , de supuracion es
terior de una delitecencia, se dice: h aqui los materiales traspor
tados.
Los que contra la evidencia de los hechos nieguen esa asociacion,
esa solidaridad de los rganos del sistema vivo, podran esplicarme,
por qu una lcera crnica de la pierna, por ejemplo, ya simpti
ca, ya ideoptica , se seca completamente y se inflama, bien se
pone plida inactiva , cuando sobreviene algun disturbio considera
ble en otros rganos interesantes de la economia, y tanto el pus co
mo la regularidad de la supuracion no reaparece , sino hasta tan
to que haya desaparecido la causa general simptica que habia
ocasionado esas mudanzas? Podran esplicarme tambien por qu,
despues de las grandes operaciones seguidas de la muerte del en
fermo , se encuentran rganos que han sido sitio de violenta infla
macion, y menudo abscesos en el hgado, pulmones, corazon, me-
senterio y cerebro , y colecciones de pus serosidad en las pleuras,
peritneo, etc., sin que se haya visto la suspension en la parte ope
 6?
rada hasta el mismo momento de la muerte? Por ltimo : no se' ven
todos los dias en los hospitales quirrgicos mudanzas notables en el
carcter del pus , de la ulcera en los operados , consecuencia de
algun accidente perturbacion interior desenvuelta durante el
curso de la curacion, bastando esta mudanza de pus cremoso , por
ejemplo, en otro claro y seroso , para que el operador pronostique
mal resultado de su obra? Yo lo be visto muchas veces durante mi
asistencia al hospital de Montpellicr, y apelo para la sancion de es-
ta verdad cuantos practican la grande cirugia.
' Algunos, tal vez, me objeten que esas inflamaciones internas no
se han manifestado durante la vida del individuo para poderlas
atribuir la formacion in loco de esos abscesos y colecciones serosas.
Mas quin es bastante hbil, quin tiene bastante vista y penetra
cion para alcanzar muchas veces esas fluxiones inflamatorias, cuan
do el enfermo presenta un conjunto de sntomas confusos, vagos,
poco pronunciados tal vez, con esa insidia caracterstica de enfer
medades muy graves de dificilsimo diagnstico? Nada mas equvoco
y espinoso que este, cuando hay muchos rganos atacados la vez.
Es una cosa anloga la que acontece cuando hay muchos indivi
duos y gritan todos un tiempo , en cuyo caso no se percibe si
no un conjunto de sonidos confuso, sin poder conocer la voz' parti
cular de cada uno.
Aadamos todas esas reflexiones otra muy importante que ten
go en mis apuntes, tomados en las lecciones orales del profesor
Lallemand de Montpellier. Decia este:
Muchas Veces se ha observado la cesacion brusca de la supuracion
de una lcera y se ha pretendido que eran debidos la absorcion
del pus los derrmenes focos purulentos que se han encontrado
con la autopsia en las cavidades abdominal, torcica enceflica.
Mas en muchos de estos casos las hilas y el aparato entero estan se
cos, lo cual prueba que no ha habido absorcion, porque para ha
berla habia antes de haber pus , y si le hubiese habido hubiera
mojado las hilas y las primeras piezas del aposito (1). A estas refle
xiones de tan entendido prctico podemos aadir que en efecto,
no saliendo de la masa de la sangre el pus todo formado, formndo
se en el tejido accidental de la lcera , como se forma en cualquier
otro rgano el material de su secrecion exhalacion, es evidente que
si , despues de una curacion, que es cuando se presentan pueden
presentar secas las hilas, sobreviene una cesacion de la supuracion,
no es el pus lo que ha sido suprimido, sino la funcion accidental,
y por lo tanto no ha podido haber trasporte de materiales por ab
sorcion y producir con ellos en varios puntos abcesos focos puru-

(*) Lecciones orales de Lallemand ; 1838.

 68
Pero supongamos por un momento que el trasporte del pus de
la serosidad sea posible: por dnde pasan estos humores? Es me
nester que vayan al travs de los vasos linfticos venosos al tor
rente de la circulacion , donde deben mezclarse con la. linfa y con la
sangre; por lo mismo ya no es posible que despues de haber en
trado en dichos vasos , se acumulen esos humores en un rgano
lejano de aquel de que proceden. Habeis visto alguna vez el quilo
en el corazon otra parte despues di; haber desaguado en la subcla
via? En el cuerpo humano no hay ningun rgano que estraiga de la
masa de la sangre humor alguno todo formado , ni aun en estado pa
tolgico ; no toma mas que los elementos, los materiales; la forma
cion del humor es hechura del rgano, de su funcion , de su modo de
trabajar. Para esplicar el trasporte de humores, sin mezcla con la
sangre con la linfa, hay necesidad de crear vasos particulares para
ellos. Mas, bien sabemos todos que lo que ha dicho Lippi de Florencia
sobre los vasos chylopoyticos y uriuferos (1) no ha sido mas que
un sueo no convertido en hecho hasta ahora por la mas fina ana
tomia.
Lejos de mi negar que se haya encontrado pus en el ventrculo
derecho del corazon. Sin embargo; no se olvide que el origen de ese
pus ha sido muy disputado (2).
Nada mas comun que hablar los autores de pus encontrado en
los rganos de la circulacion en las venas y los vasos linfticos;
pero nada menos probado. Muy menudo se dejan llevar de las apa
riencias.
Magendie cita un hecho sacado de la prctica de Dupuytren que
parece favorecer la opinion contraria la que estoy sosteniendo. Una
muger, que tenia un tumor enorme fluctuante en la cara interna del
muslo, sucumbi. Pocos dias antes de su muerte se habia establecido
en dicha muger una inflamacion del tejido celular del miembro,
donde estaba el tumor. Cuando Dupuytren cort la piel que le cu
bria, vi formarse en los bordes de la incision puntitos blancos y des-
'cubri en el tejido celular subcutneo lneas blancas, las cuales fue
ron tomadas por vasos linfticos llenos de pus : las glndulas ingui
nales estaban llenas de la misma materia. Los vasos de los lomos y
el canal torcico no contenian pus. El mismo autor cita otro caso
observado en el Hotel-Dieu de Pars en el cual, consecuencia de
una fractura complicada , se form un abceso voluminoso y las venas
igualmente que los linfticos se manifestaron llenos de pus proce
dente de las partes afectas.

(1) Lippi inveut anos vasos para esplicar el paso rpido de las bebidas
la vejiga urinaria , y los crey directo^ del estmago los rganos. Vase
Adelon, loe. cit., tom. III, pg. 55 y 86.
(2) Vase And ral, curso de patologa interna por Amadeo Latour, tom. I,
pg. 204.
 69
Muller se hace cargo de estos hechos, y renglon seguido aade:
'o miro como una cosa imposible que el pus granoso contenido en
a masa de la sangre pueda ser segregado por los rones. Solo los
elementos del pus disueltos pueden ser absorbidos y eliminados del
cuerpo ; lo que se llama veces orina purulenta no es mas que un
sedimento que no ha sido suficientemente examinado.
En otra parte dice el mismo autor estas notables palabras:
Es menester colocar entre las fbulas todo lo que se dice de los
globulillos de sangre de pus 'absorbidos por los linfticos en los der-
rmenes sanguneos y abcesos de puntos purulentos (1). Andral
dice tambien que es raro que los linfticos se llenen de pus en las
cercanas de los abcesos , y aun es cuanto la inflamacion se propaga
ellos.
Confirmanse todos estos asertos de Muller y de Andral con los de
M. Donn, quien asegura que no hay nada tan difcil comodistinguir el
pus del moco; puesto que los globulillos de estos humores se parecen
mucho y solo pueden reconocerse diferentes por medio de circunstan
cias accesorias. En su curso de microscopia, este autor confiesa lo si
guiente, que es muy terminante para el caso. Muy menudo, dice, he
creido haber visto pus en la sangre y haber hecho constar definitiva
mente la presencia de globulillos purulentos. En ciertos casos en que se
presumia que el pus estaba circulando con la sangre, ya consecuen
cia de una reabsorcion, ya la de una inflamacion de los vasos, la
sangre me ha ofrecido una grande cantidad de globulillos blancos, es
to es, deglobulillos esfricos, granulosos , sin color, conducindose con
los reactivos como los globulillos purulentos ; de suerte que he crei
do habrmelas con pus verdadero y estar en derecho de afirmar que
el microscopio podia servir realmente para reconocer la presencia
del pus en la sangre. Mas, comparando de nuevo estos numerosos glo
bulillos con los globulillos blancos que estan contenidos naturalmente
en la sangre normal, volvia caer en nueva incertidumbre , puesto
que encontraba en unas y otras los mismos caracteres fsicos y qu
micos, el mismo aspecto, el mismo modo de conducirse con el agua,
cido actico, amoniaco, ter, etc. Yo dudaba siempre si seria aque
llo un simple aumento de globulillos blancos naturales una altera
cion de la sangre debida la presencia del pus (2).
Es decir, en suma,' que cuando se han examinado el pus de los vasos
sanguneos con el microscopio y los' reactivos, nicos medios abona
dos para salir de dudas , no se han podido disipar; se ha visto que
no era tan fcil afirmar que el pus pasa todo formado la masa de
la sangre.
Demos , sin embargo , por nulas todas las razones que preceden

(1) Muller; obr. cit., tom. I., pg. 208 y siguientes.

(2) Cours de microscopi ; p. 137.
 7(1
creamos que es verdadero pus el que se encuentra en los linfticos,
venas y cavidad del corazon en ciertas casos me parece que puedo
tomar todos estos hechos como una razon mas para sostener mi opi-
nion , por cuanto cualquiera que sea la causa de la presencia del pus
en el corazon y demas rganos , siempre resulta que sobreviene la
muerte mas menos ejecutiva. Mi ley , pues , no queda destruida.
La muerte es lo que he dicho se seguia al paso absorcion de toda
sustancia orgnica sin descomposicion previa. ,
Que no se me diga que la muerte no sea la consecuencia de la pre^
sencia del pus en la masa de la sangre , porque tengo en la mano un
pasaje de Andral , relativo la flebitis que termina por supuracion,
muy decisivo sobre esle punto. H aqui lo que dice este autor:
Las materias depuestas en el interior de las venas , pus , falsas
membranas , sangre viciada , son trasportadas al torrente de la cir
culacion ; desde entonces queda alterada la masa de la sangre , y los
rganos que han de nutrirse de ella se encuentran lisiados en su
ntima testura y sus secreciones. La inflamacion se estiende rpida-,
mente , remontndose desde los puntos primitivamente afectados
hasta el centro de la circulacion ; la sangre viciada se lleva los pro
ductos de que est cargada al travs de las cavidades derechas del
corazon ; llega los pulmones , entra en el corazon izquierdo , de don
de es arrojada hacia los vasos capilares , y en ellos deposita el ger
men del mal sea los principios morbosos que contiene. Asi es como
la flebitis que tiende a generalizarse, hace brotar en un sin nmero
de puntos la vez fenmenos inflamatorios ; asi es como puede uno
darse cuenta de esos numerosos focos de pus que se encuentran
en los individuos atacados de esta enfermedad. Estos focos purulen
tos se maniflestan en varias especies de rganos, especialmente en
los rganos parenquimatosos y entre estos los pulmones. Los peque
os focos de pus estan de tal suerte multiplicados en ellos que, dir
jase donde quiera la punta del escalpelo, siempre hay un abeeso (i).
(1) He visto esto en el anriteatro de la escuela de Montpellier en el cadver
de un jven que sucumbi en el hospital de San Eloi , unos dias despus do
haberle amputado el muslo el profesor Lallemand. Examinada la herida se
encontr la vena crural inrlamada y llena de pus con algunos cogulos de
sangre saniosa. El color de la sangre que contenia era violceo. En seguida se
inspecion la cavidad del abdomen, la flebitis se estendia remontndose pur
las iliacas y vasos cercanos. La sangre, el pus y los cogulos eran del mis
mo color que los de la vena crural. Un sin nmero de abeesos de todos di
metros desde un punto imperceptible hasta el volumen 'de un guisante jas-
peaban la superficie del hgado y del bazo. En el diafragma, en la superficie in
terna del estomago y de los intestinos se vieron una porcion de manchas rogi-
zas gangrenosas. Examinse la cavidad torcica , y una porcion de abeesos
enteramente semejantes a los del hgado jaspeaban tambin el parenquima
pulmonal. Me abstengo de esponer los numerosos desrdenes que se encon
traron en ese cadaver, ya por no prolongar mas all de lo debido esta nota,
ya porque habiendo salido del anriteatro, esta altura de la autopsia, no vi
as cosas por m mismo.
 71
A ese pasaje de And ral pudiera aadir otros analogos de Dubois.
Ahora bien : si todos estos desrdenes son la consecuencia inme
diata de la introduccion del pus en la sangre , sin haber sufrido pre
viamente una descomposicion , creo estar suficientemente autori
zado para volver en favor de la opinion que estoy sosteniendo los
mismos hechos citados en contra de esta opinion. Si los nicos hechos
de introduccion de pus en la sangre sin descomposicion prvia , que
conocemos , van inmediatamente seguidos de tan terribles acciden
tes , me parece que es lgico concluir que siempre que hay absor
cion de humores sin consecuencia mortal gravsima , se ha efectua
do prviamente la descomposicion de los humores absorbidos.
Seria vano decirme que es menester atribuir la muerte de los ac
cidentes graves ia introduccion del pus en masa en mucha canti
dad , pero no la absorcion molecular del pus. Yo s que esto su
cede con respecto otras muchas sustancias estranas la sangre.
El aire, por ejemplo, y los gases poco solubles en la sangre introdu
cidos bruscamente en las venas hacen perecer sbitamente un in
dividuo al paso que, si lo son en poca cantidad y con lentitud , no
acontece nada de extraordinario. Nadie ignora lo que le sucedi al
mdico americano Hale , despues de haberse introducido en las ve
nas dos onzas de aceite de risino (1).
Estos hechos y otros anlogos que pudieran citarse, no prueban
que el pus pueda ser absorbido ni en pequea cantidad. El pus,
cualquiera que sea su estado , es siempre una sustancia daosa y
no puede mezclarse con la sangre sin provocar accidentes mortales
gravsimos. M. Dubois dice que las alteraciones de la sangre mas
funestas son las que consisten en la mezcla de dicho liquido con ma
teriales morbosos. El mismo autor considera como una causa de la
calentura hctica la absorcion del pus insiste en que la presencia
de este humor heterogneo en la masa de la sangre es un hecho gra
ve y' peligroso (2). M. Boyer dice tambien que cuando el pus adquie
re malas calidades no puede ser impunemente reabsorbido. La ca
lentura , las colicuaciones , los abcesos , la debilidad y el marasmo
son los resultados de semejante reabsorcion (3). M. Adelon indica
igualmente que la infeccion general y tal vez la calentura lenta se
presentan despues de la absorcion del pus que el considera estrao
al cuerpo del hombre por la sola razon de ser escrementicio (4). De
todos estos asertos , fundados seguramente en la prctica , es nece
sario concluir que la absorcion molecular del pus no es menos ene
miga del sistema viva que su introduccion en masa en grande

(1) Vase Magendie, obra citada, tom. II, pg. 438 y 437.
(2) Dubois, patologia general, tom. I, pg. 198, id. 324, 328.
(3) Boyer, obra citada , tom. 1, pg. 817.
(4) Adelon, obra citada , tom. III, pg. 17.
 72
cantidad, y que si alguna vez se verifica sin resultados deplorables es
con descomposicion prvia.
Creo que dejo bien demostrado que tanto las absorciones fisiolgi
cas, como las patolgicas, confirman la ley mas arriba establecida, y
por lo tanto puedo pasar ventilar la cuestion bajo otro punto de
vista. Aludo las absorciones que yo llamar teraputicas , esto es,
las absorciones de sustancias orgnicas medicinales. Estas absorcio
nes deponen igualmente en favor de la opinion que estoy sosteniendo.
Vase, si no, lo que acontece despues de la ingestion aplicacion de
las sustancias medicinales del reino orgnico. Las unas sufren la ac
cion de los rganos digestivos ; es decir , que son descompuestas
antes de ser absorbidas ; son las que tienen un carcter alimenticio
nutritivo, leche, caldo , tisana, gelatina , etc. Otras , destituidas
de este carcter, son espelidas por las vias urinarias , por el ano, y
si pasan la sangre , pasan despues de descompuestas , porque no se
encuentran en este lquido. Cteseme una planta , un producto ani
mal vejetal que pase ntegro al torrente de la circulacion despues
de haber sido aplicado introducido por cualquier via la masa de
la sangre. Los rganos- tejidos antes de dejar el paso las sustan
cias las descomponen mas menos, y lo que se introduce en el tor
rente circulatorio son sus constituyentes sus principios inmediatos,
si ya no esperimentan su vez tambien la fuerza descomponente de
la economia. Y advirtase que si pueden pasar desde la superficie del
cuerpo de una mucosa a la masa de la sangre algunos principios
inmediatos animales vejetales, es porque estos algunos de ellos se
conducen veces como verdaderos elementos en su accion ; obran
como si realmente no los constituyese mas que una materia. Cuando
asi se conducen en sus reacciones qumicas , fcil es concebir cmo
pueden pasar al torrente de la circulacion sin ser reducidos su l
timo grado de simplicidad, y cmo pueden hacerse compatibles con
la sangre, la que sin embargo modificarn siempre mas fflM6. ' ','>
Que esto ha de ser asi, no lo dice solamente la prctica los he
chos; no solamente se prueba diciendo que nunca se ha encontrado;
que jams se encontrar en la masa de la sangre una sustancia org
nica que se haya tomado como medicamento : se prueba tambien cq>
el raciocinio mas lgico ; la teoria d de esto una razon cabal. Ya he
mos dicho anteriormente que estaba probado no ser absorbidas las
sustancias no solubles , y hemos esplicado el hecho ; pues bien : las
sustancias orgnicas no suelen ser solubles , en especial en estado de
composicion , en estado natural ; por lo tanto no son absorbidas en
este estado ; debe preceder una accion disgregadora, descomponente
que facilite esa disolucion y esa absorcion con ellas.
Cuando tratemos de la qumica de la intoxicacion y mas aun de
la filosofia de la misma, ya veremos cun difcil es poder encontrar
por medio de las anlisis qumicas, no dir precisamente las sustan
cias animales y vejetales venenosas en su integridad , sino hasta sus
 73
propios principios inmediatos y que mas las caracterizan. En mu
chsimos casos las anlisis son de poco valor; en otros de todo punto
infructuosas. Y por qu todo esto? Es evidente; porque al ser absor
bidas , si realmente lo han sido , han sufrido la accion descompo
nente de los rganos de la vida y han desaparecido en cuanto sus
tancias compuestas , no en cuanto sus componentes.
Ahora bien : si de todas estas consideraciones se deduce claramen
te que toda sustancia orgnica no es absorbida sino en estado de
descomposicion , es evidente que al menos los venenos del reino ani
mal y vejetal, cuando son absorbidos , lo son despues de descompues
tos. Sucede otro tanto con los que son procedentes del reino mine
ral sea con los inorgnicos? Si no lo afirmo todavia rotundamente, es
porque aun no he completado mis observaciones sobre el particular.
Yo espero, sin embargo, poder decir un dia, y no muy lejano, que mi
ley comprende del propio modo los cuerpos inorgnicos que los
organizados. El cuerpo humano es una pila que descompone todos
!os cuerpos conocidos ; es un laboratorio qumico donde se verifican
composiciones y descomposiciones de toda especie. Yo s bien que
los autores nos hablan de varias sustancias minerales, medicinales
venenosas que han sido encontradas en la masa de la sangre , en la
orina , en la linfa , en la leche , en el sudor y en la propia sus
tancia de los rganos. Mas lo que nos falta saber , porque no lo
encuentro muy claro , es cmo se han encontrado esas sustancias :
se hallaban realmente ntegras , en esos rganos y lquidos ; bien
ya descompuestas? Porque se haya encontrado yodo , arsnico, cobre,
mercurio; porque haya habido reacciones propias de varios cidos,
xidos sales ; por mejor decir , de los radicales de todos esos
cuerpos, ser lgico decir que se han encontrado esas sales , esos
xidos , esos cidos? Cuando las operaciones analticas , y por ltimo
el aparato de Marhs descubren cierta porcion de arsnico antimo
nio en los lquidos slidos de un cadver , podr decirse que estaba
en esos slidos y lquidos el cido arsenioso, un arseniato arsenito,
el trtaro emtico , el kermes otros preparados de aquellos dos me
tales ? Seguramente que no ; ninguno de esos cuerpos se encuentra
ntegro; lo que consienten recoger las operaciones analticas, es el
arsnico el antimonio , es un cuerpo simple , que la pila humana
no ha descompuesto , tal vez por la misma razon que impide des
componerle la pila fsica. Los acidos, xidos y sales que se encuen
tran en la superficie de los rganos , despues de muerto el animal
el individuo , son los nicos que estan ntegros ; en lo ntimo de los
slidos y en los lquidos , no hay mas que los factores de aquellos
cuerpos , los cuales tal vez ya han formado nuevos compuestos bajo
el influjo de la qumica vital.
Los esperimentos, que ha practicado Orfila para probar la imbibi
cion de los tejidos , vienen en comprobacion de esta verdad (1).
(1) Obr. eit. , pig. 38 y siguientes.
 74
Yo no tendr ninguna dificultad en admitir que muchos venenos
minerales compuestos no se prestan tanto como los orgnicos la
accion descomponente de la economia, por una razon evidente. Los
compuestos inorgnicos estan formados por lo comun de dos ele
mentos, veces de tres y veces de cuatro; al paso que los organi
zados , al menos lo estan de tres cuatro, y generalmente de muchos
mas ; y es una ley en qumica que cuantos menos factores tenga un
cuerpo , mas unidos estn entre s y por lo mismo mas difcil sea
en igualdad de circunstancias descomponerle. Sin embargo , no por
esto he de conceder que las sustancias inorgnicas compuestas no
cedan la reaccion del organismo. Ceden y en la misma propor
cion que ceden los reactivos ordinarios, mas las sales dobles que
las sencillas, masias sales que los xidos y cidos, y entre estas
mas aquellos cuya union es dbil que aquellos cuya union es fuerte,
en razon de la mayor menor diversidad de sus electricidades.
Hay mas : fijmonos un momento , aunque sea anticipar ideas las
que hemos luego de dar mayor desenvolvimiento, en el modo de obrar
de los venenos ; en la accion que ejercen sobre los slidos y ios lqui
dos. Hay muchos que entran en combinacion qumica con estos
desde el momento que se ponen en contacto. Entrar en combinacion,
es descomponerse, para volverse componer , pero de otro modo,
para ser otro cuerpo , otro ser dotado de otras propiedades. Otros '
venenos hay que inflaman intensamente los tejidos ; y harto es sa
bido que los tejidos inflamados no se prestan la absorcion; en ellos
se suspende esta forma de la actividad del organismo. De suerte que
si bajo este punto de vista vamos recorriendo las varias clases de
venenos , nos hemos de encontrar tan solo con dos clases que sean
susceptibles de absorcion y aun estas tendrn que ser reducidas los
solubles , quedndonos al cabo la dificultad mas arriba indicada so
bre que hasta esos mismos venenos solubles y por lo mismo suscep
tibles de pasar al torrente de la circulacion, no est claramente pro
bado con los hechos que pasen dicho torrente en su estado de in
tegridad, w i. . nvrri'h'>! H
Podemos , pues , en virtud de todas estas reflexiones , sentar tam
bien que gran parte de los venenos minerales compuestos no son
absorbidos sino con descomposicion prvia , y es probable que esto
se verifique en todos.
Esto sentado, se deducen una porcion de consecuencias lgicas,
las cuales vienen , como ya lo hemos advertido, en apoyo de la opi
nion sostenida en otro prrafo. Es evidente que si tanto los venenos
orgnicos, como los inorgnicos compuestos no son absorbidos sino en
estado de descomposicion, no obran despues, sino antes de ser obsor-
bidos , no ser que sus factores sean venenos tambien , en cuyo
caso obrarian despues , si no hiciesen fuerza alguna las razones que
su lugar hemos dado para combatir esta opinion. Un cuerpo que se
deseomporfe , deja de existir para formar otro cuerpo de propieda ls*
 75
diferentes, tal vez diversas; luego si este cuerpo obra , ha de ser de
otro modo: el sublimado corrosivo, por ejemplo, si al ponerse en con
tacto con la mucosa del estmago es descompuesto por la albmina, no
habr intoxicacion, porque el compuesto que resulta tiene otras pro
piedades ; lo propio puede decirse del cido arsenioso que encuentre
en el acto de obrar sobre la economia el perxido de hierro hidra
tado ; del cido hidrocinico que se encuentre con el cloro: las combi
naciones que resultan descomponen el primer cuerpo le trasforma
en otro y los resultados son diversos. Toda la doctrina de los contra^
venenos descansa sobre esta base. Esto y el ver que luego no se en
cuentra en la masa de la sangre , ni en los rganos esas sustancias
compuestas, deja sin fundamento alguno la opinion de la accion de los
venenos por absorcion.
Lo que acabamos de decir de los venenos, es. como ya lo hemos in
dicado, tambien aplicable los medicamentos , lo cual debe forzo
samente ser asi, puesto que ya vimos en su lugar que entre el me.
dicamento y el veneno no es posible tirar otra lmea de demarcacion
que la cantidad y algunas otras circunstancias independientes de la
naturaleza de los cuerpos,
5 vni.
Por qu rganos pasan los venenos absorbidos?
Nadie ignora las acaloradas disputas que la absorcion ha provo
cado entre los fisilogos; las venas y los vasos linfticos han divi
dido el campo y han sido consideradas aqui las venas , all los lin
fticos como los nicos encargados de la absorcion , segun lo que
han arrojado los esperimentos hechos por las partes interesadas.
Quien no se informa mas que de los esperimentos hechos por los
Magendie, Emmert, Laurrence, Coatis , Tiedemant, Gmelin y Wes-
trumb reproduce la opinion que se profesaba antes del descubri
miento de Aselli (1622) , sobre los vasos linfticos , las venas son las
que absorben. Quien al contrario solo se hace cargo de las practicadas
por Hunter y la Academia de Filadelfia se obstina en que los linfti
cos son los nicos agentes de la absorcion. Adelon pone el cadueeo
entre los combatientes , y para no escitar la envidia de ninguno , con
cede la facultad de absorber un mismo tiempo los linfticos y
las venas. Este espritu conciliador y eclctico es llevado por los l
timos fisilogos , sean los mas modernos , hasta el punto de afirmar
que todos los rganos , que todos los tejidos absorben ; todos se em
beben de los lquidos que se ponen en contacto con ellos ; todos los
dejan pasar y por lo mismo todos son absorbentes.
En el estado actual de la ciencia podemos sentar que la absorcion
no solo se efecta por las venas y por los vasos linfticos un tiempo,
sino tambien por todos los tejidos; todos tienen la propiedad de de
 76
jarse penetrar por ciertas sustancias en disolucion. El fenmeno pri
mario, dice Muller, del paso inmediato de las sustancias disueltas
la sangre es la imbibicion de las partes animales, hasta las muertas,
por los fluidos que se introducen en sus poros invisibles (1). Los te
jidos animales estan siempre humedecidos, siempre los baa el agua,
esta agua disuelve las sustancias que son susceptibles de ello, y de
esta suerte se embeben de aquellas los tejidos; asi pasan dichas sus
tancias al torrente de la circulacion. H aqui por qu no son absorbi
das las no solubles.
De consiguiente los venenos que son absorbidos pasan la masa
de la sangre y al interior de los rganos por las paredes de los mis
mos , esto es , al travs de las mucosas , de las serosas , del tejido ce
lular , de las paredes de las venas y artrias , vasos linfticos , de la
piel, etc. Los numerosos casos de envenenamientos por esos diversos
tejidos que mas arriba hemos mentado juntamente con varios espe-
rimentos directos hechos por varios autores, no dejan sobre el parti
cular duda alguna. Pero es preciso que aqui consignemos un hecho
de no poca importancia para el mdico-legista y las opiniones que
hemos estado sosteniendo. Si es cierto que todos los tejidos se em
beben de las sustancias disueltas que se ponen en contacto con ellos,
lo es tambien que no lo hacen todos con igual rapidez.
Por lo tocante esta rapidez puede establecerse esta progresion de
este orden ; es mayor en el tejido celular , luego en las mucosas,
luego en las serosas, en seguida la pieldesnuda de epidermis , por
ltimo, la piel provista de esta pelcula. Hay mas: sin apartarnos de
un mismo sistema de tejidos, segun sea el rgano que tapizan en
cuya formacion entran, se ofrecen tambien diferencias ; la mucosa
gstrica intestinal superior se lleva la preferencia , la piel de las
partes internas de brazos y muslos se presta mas la absorcion que
la de las plantas de los pies , nalgas, etc. Ocasion tendremos de ver
en otro lugar que esa mayor menor rapidez en la absorcion no es
absoluta. Ya hemos citado algunos casos que lo comprueban. La na
turaleza delas sustancias entra por algo. Advirtase, por ltimo , que
esa mayor rapidez se deduce por la de los resultados, y acaso esto no
sea lgico puesto que llevamos probado que no obran los venenos
al menos siempre por absorcion.
Hemos visto por qu organos pasan los venenos absorbidos ; vea
mos ahora cules van parar.
J. IX;
' A qu rganos van d parar los venenos absorbidos ?
Hay venenos que no se encuentran en el punto donde han sido

(1) Muller; obra citada, t. I, p. 188.

 77
aplicados ; despues de mas o menos tiempo de su aplicacion desapa
recen del todo en parte, y la anlisis qumica los encuentra ntegros
disueltos en rganos distantes mezclados con lquidos. Las ob
servaciones recogidas hasta aqu nos permitirn establecer cules son
esos lquidos y cules esos rganos.
Flandin y Danger , en Francia , han tratado de establecer cier
to sistema de localizacion de los venenos , contra el cual se ha
declarado Orfila en los Anales de Higiene pblica y de medicina
legal , puesto que al fin y al cabo dicho sistema no viene de
cir sino que hay rganos donde se encuentran algunos metales
y varias vias por donde son eliminadas las sustancias venenosas.
Toda otra pretension seria injusta , al decir del clebre decano de
la Facultad de medicina de Pars, quien realmente pertenece la
iniciativa de la localizacion de los venenos. La especie de polmica en
tablada por este distinguido toxiclogo, nos conduce esplicar lo que
debemos entender por localizacion de los venenos. Entenderemos con
esto, que los venenos van parar estos aquellos rganos , estos
aquellos lquidos por cierta predileccion, por cierta afinidad que los
hacen ser indiferentes los otros; bien que se encuentran mas en
unos puntos que en oros, por razon de una disposicion anatmica que
permite el paso la detencion en unas partes y en otras no? Esto lti
mo parece lomas probable. El hgado, por ejemplo, el bazo, son rga
nos donde se encuentran casi todas las venenos antimoniales, arseni-
calesy cpricos; la orina es uno de los lquidos que contiene mas por
cion de muchas sustancias venenosas. La estructura del hgado, las fun
ciones de los rones esplican satisfactoriamente estos fenmenos. H
aqui como opina Orfila , en una nota que pas en su dictmen sobre
el sistema de los seores Flandin y Danger: el hgado recibe el pri
mero , por medio de los vasos que forman la vena porta , la casi to
talidad de la sustancia txica; dicha viscera, por otra parte muy vas
cular, es un rgano de secrecion, en el cual circula la sangre muy len
tamente. Siendo asi se concibe ya como se encuentra mayor cantidad
de sustancia venenosa en esta viscera que en las por donde pasa la
sangre con rapidez , los pulmones , por ejemplo ; y como permanece
en aquella mucho mas tiempo. Aadir que en general la sangre no
tarda en desprenderse por la via de los rones de los venenos que ha
bia trasportado, y que no seria imposible que al modo de estos lti
mos rganos , fuese tambien el hgado un centro de eliminacion de
puracion. Siempre resulta que, segun este modo de ver , el dep
sito de la sustancia venenosa no se efectuaria en virtud de cierta ac
cion electiva , sino consecuencia de la constituci n anatmica de
dichos rganos , unos de los cuales muy vasculares y de eliminacion
la vez, retendria por mas tiempo los venenos que los constituidos
en condiciones contrarias.
Vse en esto que el doctor Orfila hace depender la localizacion de los
venenos de la testnra del rgano y de su funcion ; no de una accion
 78
electiva parecida la que ejercen los rganos al nutrirse. Es decir,
que si el antimonio , por ejemplo , el arsnico se encuentran en el
hgado , no es porque esta entraa haya ejercido sobre ellos una atrac
cion, al paso que han estado inertes los demas rganos > sino que
por ser rgano muy vascular y ser lento en l el paso de la sangre ve
nosa, ha habido mas tiempo para que se fijase en el hgado el veneno.
Que no hay eleccion de venenos absorbidos para la localizacion es
un hecho ; ya hemos visto que la absorcion se efecta por todos los
tejidos y que la accion de los venenos no se esplica por esta predilec
cion de unos rganos indiferencia de otros. Muy fundado est pol
lo tanto que si se encuentran en efecto mas bien en unos rganos
lquidos que en otros los venenos absorbidos , lo atribuyamos la
testura delos rganos y sus funciones especiales; sin embargo, no
de un modo tan general 'y absoluto que no veamos escepciones de
esa regla.
De los esperimentos hechos por varios autores se deduce que son
rganos los cuales van parar los venenos absorbidos : el hgado,
el bazo, los pulmones, los msculos , el estmago intestinos , la
mdula; en cuanto lquidos: la orina, la sangre, la linfa , la leche,
el sudor y las heces liquidas. Esto prueba como acabo de indicar que
no es siempre la testura del rgano y su funcion eliminadora la cau
sa de la permanencia de una sustancia venenosa en l. Hay mas:
segun los venenos se encuentran mas bien en unos rganos que en
otros.
En cuanto- las vias de eliminacion los rones se llevan la prefe
rencia; Orfila ha probado que el cido arsenioso , los preparados an
timoniales, las sales de plomo, etc., son eliminados por las vias uri
narias. Mr. Chatin ha probado que el cido arsenioso, no solo es eli
minado por la orina, sino tambien por el ano y por la piel. Foder
Herving , Tiedemann , Gmelin y otros muchos han demostrado que
las vias urinarias lo son de eliminacion tambien para un sin nmero
de sustancias venenosas. La fisiologia nos d conocimiento de todas
las vias que el organismo tiene destinadas la espulsion de todos
los materiales' no nutritivos daosos ; por lo tanto no titubearemos
en afirmar que todas estas vias lo son de eliminacion de venenos.
s. x.
Se acumulan los medicamentos absorbidos en los rganos lquidos
hasta el punto de convertirse en venenos?
Esta cuestion es importantsima: es bien sabido que en la prctica
de la medicina se administran una infinidad de sustancias sumamen
te enrgicas como medicamentos, y aun cuando la dosis en que se
dan no obran como venenos , repitindose esta dosis , si no fuesen
espulsadas proporcion que el organismo las recibe , despues de
 79
haber ejercido su accion , podrian acumularse , y llegando de esta
suerte la dosis txica , la intoxicacion seria inevitable. Supn
gase que un individuo toma una octava parte de grano de bicloruro
de mercurio para curarse de una afeccion sifiltica ; al dia siguiente
toma otra octava parte de grano y asi sucesivamente por espacio de
un mes. Si dicha sustancia no fuese espulsada , al cabo del mes se
habrian reunido en la economia tres granos de sublimado corrosivo;
pues tres granos son una cantidad txica; el individuo' se envenena
ria. Si en este caso se suscitase una cuestion mdico-legal , y se
encontrasen, en efecto, los datos elementos de conviccion relati
vos la intoxicacion por el mercurio, cuan importante no seria
encontrar establecido por la ciencia si realmente es posible semejante
intoxicacion? Yo he visto un caso de envenenamiento probable por el
opio alguno de sus preparados , en el cual , uno de los profesores
que formaban parte de la comision, opin di entender que la
envenenada habia tomado por algun tiempo una porcion opiada, y que
por lo tanto podria esto haber influido en la presencia de ciertos da
tos que se habian tomado como indieios del envenenamiento. Con
viene, pues, que dilucidemos este punto, y veamos si en realidad se
acumulan con el tiempo las sustancias medicamentosas en estos
aquellos rganos de la economia , de suerte que lleguen producir,
cuando no la muerte, un profundo trastorno de las funciones.
La fisiologia sea el conocimiento que tenemos de la nutricion
nos permite afirmar que el organismo tiende desembarazarse cuan
to antes de todo lo que no le conviene de todo lo que no sirve para
la nutricion. Si esto no se efecta, la enfermedad la muerte es el
resultado; la naturaleza es vencida por la sustancia estraa que se
introdujo por esta aquella via: al contrario, si el organismo es
mas fuerte en su reaccion, la sustancia es espelida por la orina, por
las cmaras , por el sudor, bien por vmitos.
Que los medicamentos , enrgicos no , esperimentan la misma
suerte, nos conduce sentarlo lo sumamente raro que es la into
xicacion consiguiente la acumulacion de aquellos. Todos los dias
se administran un sin nmero de enfermos, tanto en los hospita
les, como en la prctica particular, medicamentos enrgicos, dss
repetidas, aunqne fraccionadas y por espacio de muchos dias y has
ta de semanas y meses. El opio, la morfina, la quinina, el subli
mado corrosivo, los drsticos mas fuertes, etc., etc. , son adminis
tradas cada paso y un sin nmero de enfermos. Pues bien: cun
tas intoxicaciones se oyen acaecidas consecuencia de haber estado
tomando por espacio de mucho tiempo un medicamento enrgico?
Muy rara vez acontece, y si algun caso se presenta no han de faltar
cien causas que espliquen satisfactoriamente esta muerte , sin nece
sidad de apelar la acumulacion del medicamento en la economia.
Esta misma razon nos autoriza para creer que no hay semejantes
acumulaciones de medicamentos; que el organismo los espele por
 80
sus vias ordinarias como sustancias que no han de servir para la nutr*
cion. No cabe la menor duda que si las dsis de los medicamentos
se fuesen conservando en la economia , tiempo habia de llegar en que
la cantidad reunida fuese venenosa y ee presentara la intoxicacion;
nada habra mas frecuente, pues, que estos accidentes ; todos los dias
deberamos verlos; sin embargo , no sucede asi; hemos dicho que
son rarsimos y que hasta los pocos que se presentan pueden tener
otras esplicaciones : es, pues, lgico creer que en efecto los medica
mentos son espelidos.
Pero hay pruebas directas , argumentos prcticos que nos condu
cen lo mismo. Orfila nos proporciona ocasion con sus esperimentos
de resolver este probjpma en este sentido. El profesor citado ha enve
nenado varios perro(k y, matndoles en tiempo diferente, ha obser
vado que las sustanciaMjienosas son espulsadas despues de algunos
dias de su administ raron si el animal no perece. He aqui lo que di
ce este autor. Envennense varios perros , introducindoles en el te
jido celular de Ya cara hfkirna de los muslos diez centigramos de
cido arsenioso trtaro %tibiado, finamente pulverizados; aband
nense en seguida esos aniriUlcs s mismos sin administrarles so-
' corro alguno ; sobrevendr TOiflfuerte las treinta horas mas me
nos, y analizados los rganos y lquidos de esas perros, se encontrar
rn grandes cantidades de dichos venenos. ARcontrario; hgase otro
tanto con otros perros y luego de administradas las sustancias vene -
nosas somtaselos la accion de una medicacion diurtica abundante,
al propio tiempo que los remedios oportunos, y con solo tres
cuatro dias que se dejen trascurrir , si los matan y someten las
anlisis , ya no se encuentra en su cuerpo tomo ninguno de las
sustancias venenosas. Pero tmense las orinas y escrementos que
hayan arrojado, y en ellos se encontrarn esas sustancias en no poca
cantidad. Orfila ha ejecutado y repetido stos esperimentos delante
de un pblico numeroso que asistia ellos en 1840 y de una comi
sion nombrada por la Academia real de medicina. Estos esperimen-
mentos los cita Orfila en apoyo de su opinion, contraria los que
exigen absolutamente la presencia de la sustancia venenosa para
afirmar que ha habido envenenamiento. A su tiempo los recordare
mos en igual sentido : aqui los cito para que se vea cmo la econo
mia se desembaraza de las sustancias venenosas los pocos dias de
haberlo tomado. El mismo Orfila aade mas abajo que un individuo
envenenado con una dsis insuficiente para hacerle perecer , puede
espeler con vmitos cmaras , por las vias urinarias acaso por
otros emuntorios , el veneno durante ocho quince dias , y s lue
go muere, no encontrarse en su cadver resto alguno del veneno.
Si el organismo hace esto con las sustancias venenosas , las que
siempre le trastornan en sus funciones , cunto mas no lo ha de
hacer por. lo que toca los medicamentos? No llegando estos tras
tornar la marcha de los fenmenos, los rganos obran sobre ellos
 81
teliminndolos proporcion que los van recibiendo , en cumplimien
to de la ley que condena ser espulsado todo lo que no es til para
la nutricion. El encargo que hacen los autores de toxicologia sobre
que se analicen las heces y la orina de los individuos envenenados,
reconoce como fundamento motivo la certeza de que los venenos
son expulsados trasportados al esterior, por poco que el indivi
duo viva.
Estos hechos vienen por o tanto justificar lo que ya indica la
rareza de las intoxicaciones debidas la acumulacion de medicamen
tos enrgicos en la economia. A mas de que dnde habian de acu
mularse esos medicamentos? Hay disposicion para ello en el
organismo ? Hay algun punto donde podria formarse coleccion de
las sustancias medicamentosas? Las vias digestivas no son propsi
to para ello ; la espulsion cotidiana de materiales que por ella se ve
rifica , arrastra consigo toda material que se ingiere y no es ab
sorbido. En el parenquima , en la testura de los rganos , entre
sus poros? Ninguna razon ni hecho lo prueban. En lo hueco de las
serosas? No los soportan , ni hay observaciones que lo demuestren.
Circularan con la sangre? Eso menos.que todo. La sangre no ad
mite , como lo tenemos probado , ningun cuerpo heterogneo es-
trao. El agua es exhalada por los pulmones, por la traspiracion cu
tnea y con la orina ; las materias minerales mezcladas con los ali
mentos van por la misma via por el ano. El hgado d salida
los materiales que son combinaciones carbonadas hidrogenadas.
Los rones las azoadas; el pulmon las que tienen esceso de cido
carbnico. Cmo no se ha de desembarazar, pues, de los medica
mentos la economa?
Con todo, dirn algunos, no puede negarse que hay intoxicacio
nes consecuencia de tomar muchas dosis de sustancias medica
mentosas enrgicas. La mercurial, la ydica , la opiada, etc. son
de esta especie , no tiene duda, que consecuencia de tomar mucho
mercurio, mucho yodo, mucho opio se declaran sus perniciosos
efectos ; mas esto quiere decir que no se han dado esas sustancias
segun las reglas del arte ; que han sido elevadas las dsis tan re
petidas que no ha habido tiempo de reponerse de su accion la eco
noma. El descuido la violacion de las reglas teraputicas han
convertido el medicamento en veneno. Dad un individuo el opio,
yodo, el deutocloniro de mercurio las dosis debidas con las necesa
rias precauciones" , y sobre todo satisfaciendo la indicacion ; por mas
que siga el individuo tomndolos aos enteros , no habr intoxica
ciones.
Orfila, tratando del envenenamiento lento , espone unas cuantas
observaciones donde se ven efectos graves debidos dsis de vene
nos repetidas todos los dias, pero no en bastante cantidad para ma
tar; si se acumularan las sustancias proporcion qus se toman no
hubieran muerto pronto todos los individuos do esos casos?
(i
 82
Aadamos todas estas reflexiones que como consecuencia lgi
ca de nuestras doctrinas sobre la absorcion y el modo de obrar de
los cuerpos, no hay semejantes acumulaciones de medicamentos en
estos aquellos rganos. Los no solubles no pueden penetrar en
los poros ni en la masa de la sangre, los compuestos de los solubles
son descompuestos y obran antes de serlo; de suerte que aun cuan
do se nos citen casos de enfermedad y basta de muerte consecuen
cia de la repeticion de dosis fraccionadas de un medicamento , esto
no prueba acumulacion de l , sino sus acciones reiteradas sobre la
economia, acciones que han producido cada vez su efecto, y el con
junto de estos efectos continuados se ha espresado por la muerte
la alteracion de la salud.
Hechos que puedan probar la acumulacion que combatimos, los hay
poqusimos ; que esta acumulacion haya causado la muerte , ninguno.
En los gabinetes de la Facultad de medicina de esta corte hay un es
queleto jigantesco de un granadero francs , en cuyas articulaciones
se encontr una cantidad considerable de mercurio metlico. Si
este mercurio no fu inyectado , despues de muerto el individuo , y
el soldado le tom para curarse de la sfilis, es la verdad un he
cho fuerte en prueba de la acumulacion del mercurio al menos.
Mas advirtase desde luego que el mercurio metlico no volatilizado
no es veneno ; y que el individuo no pereci, que yo sepa, de esa
acumulacion.
En virtud de todas estas consideraciones , creo poder sentar que
los medicamentos dados segun las reglas del arte, no llegan jams
acumularse en la economia , en trminos que , reunindose la do
sis venenosa, produzcan una intoxicacion.
XI.
A la temperatura del estmago, pueden hacerse combinaciones de
sustancias inofensivas mudndose en venenos?
Conviene tambien fijar nuestras ideas sobre este punto por una
razon igual la que nos ha servido para agitar la anterior. Los m
dicos se valen de diferentes sustancias en la composicion de las me
dicinas y aun cuando por sus conocimientos qumicos evitan mez
clar en sus recetas sustancias incompatibles qtfe tengan reaccio
nes recprocas , y por lo mismo formen resultados diversos, puede
suceder muy bien que , una vez introducidas las medicinas en el
estmago , encuentren en l cuerpos que le son propios , dotados de
alguna accion qumica sobre las sustancias medicinales, y descompo
nindolas para la formacion de nuevos cuerpos , resulten tan pronto
terceros de menor energia , tan pronto terceros de mayor actividad.
Pudiera, pues, acontecer, que un profesor produgese una intoxicacion
de un modo involuntario, y ya para evitar la administracion de cier
 8.1
tos remedios en ciertas circunstancias, ya para aclarar los hechos,
dado caso eme se presentase en la prctica alguna de esas intoxica
ciones , es necesario que nos ocupemos iui momento en tan impor
tante punto de doctrina.
Que muchas sustancias enrgicas llegadas al estmago pueden
perder su actividad, combinndose con las que contiene natural
mente dicha viscera, es un hecho. El jugo gstrico puede neutralizar
un lcali, porque domina en aquel el acido. Una cantidad de agua
contenida en el estmago puede disminuir la energia de un cido
destruyndole su concentracion , diluyndole. Mas no es este el ver
dadero punto de la cuestion ; se trata de saber si puede suce
der todo lo contrario ; es decir, si puede un individuo tomar co
mo medicamento tal sustancia, el mercurio dulce por ejemplo,
y , una vez llegado al estmago , convertirse el medicamento en ve
neno por una combinacion qumica que ha sufrido ; convertirse en
bicloruro de mercurio. El estudio de algunos venenos en parti
cular permite resolver por la afirmativa este punto general. Hay,
en efecto, ciertas sustancias que dentro del estmago aumentan su
actividad de tal suerte que de inofensivas pasan ser venenosas.
M. Mialhe public una nota en el diario de Farmacia (febrero,
4840; pg. 108) acerca de la trasformacion del proto-cloruro de mer
curio calomelanos en sublimado corrosivo, bajo la influencia del clo-
ridrato de amoniaco y del agua. El hecho siguiente, referido por Vo-
gel , di lugar esta nota. Un mdico prescribi para un nio do
ce paquetes que contenian cada uno cinco granos de sal amoniaco,
otros tantos de azcar y un grano de calomelanos; muri el nio
despues de haber tomado algunos paquetes de estos polvos, y el far
macutico fu acusado de haber equivocado la frmula. La acusacion
dur poco, puesto que Pelen Rofier prob que , la presencia de ia
sal amoniaco y del agua, los calomelanos se trasforman en sublimado
corrosivo. Los esperimentos y razones en que se apoya Mialhe para
sostener su opinion, son dignos la verdad de toda la atencion de
los mdico-legistas. Parece , en efecto, resultar que el cloridrato amo
nico , que lo cloruros de sodio y potasio y el agua destilada pu
ra trasforman el proto-rloruro de mercurio en deutocloruro y en mer
curio metlico, verificndose esta trasformacion, no solo ala tem
peratura del estmago, sino tambien la ordinaria; pocos momentos
de contacto bastan para ello. Si uno se mete en la boca un poco
de calomelanos por espacio de algunos minutos , se hace sentir un
sabor mercurial bastante intenso; es la consecuencia de la reaccion
mutua del cloruro mercurioso, y de los cloruros alcalinos que la sa
liva contiene.
Cuando consecuencia de la ingestion de los calomelanos se ma
nifiesta la salivacion mercurial y otros sntomas del estado patol
gico peculiar que los preparados de mercurio desenvuelven, no es
debida otra cosa, sino ii que, existiendo ni el tubo digestivo sal
 84
marina y amoniacal, estos cuerpos han reaccionado sobre el proi-
cloruro'y le han trasformado en bicloruro y mercurio metlico. Siem:
pre que el proto-cloruro no purga, hay un aumento de secrecion sa
lival ; es que ha sufrido dicha trasformacion , y por lo tanto se
presentan los fenmenos dela intoxicacion hidrargirica. A la misma*
sin duda se deben las propiedades antisifilticas que se le conocen 3
veces ; la misma, en fin, son debidas sus virtudes antielminticas.
Devergie no encuentra del todo resuelta esta cuestion y desea
mas datos ; sin embargo, la altura en que M. Mialhe ha puesto
este punto , hay por lo menos toda la probabilidad deseable.
Lo que acabamos de decir del proto-cloruro es enteramente apli
cable al proto-yoduro.
El opio disuelto por los cidos del estmago adquiere propiedades
mas enrgicas ; el cido actico y el hidroclrico le descomponen ,
se apoderan de la morfina y forman sales que le dan mas actividad.
El fsforo entra en reaccion con el oxigeno y forma cidos; el hipo-
fosfrico , por ejemplo , mucho mas enrgico que aquel cuerpo
simple.
No me seria difcil citar otros ejemplos de sustancias que , suscep
tibles de entrar en reaccion la temperatura ordinaria poco eleva-'
da con otros, son capaces de convertirse en veneno y dar por lo mis
mo lugar intoxicaciones involuntarias. Mas los indicados bastan
para nuestro objeto , y me parece que podemos dejar establecido que
en efecto en ciertas circunstancias y con ciertos medicamentos es po
sible que estos se trasformen en venenos , introducidos en el estma
go en el tubo digestivo y produzcan sus efectos como tales.
XII.
Cul es la mejor clasificacion de los venenos''.
La ciencia posee ya muchas clasificaciones de venenos , y cad
clasificador ha partido de un punto de vista diferente. Esto revela
desde luego la dificultad que presentar semejante empresa. Orfila
considera imposible una buena clasificacion, como haya de llevar
(odas las condiciones de esta forma del mtodo. Cuando tan clebre
autoridad se declara poco menos que vencida , quin ha de atrever
se tentar siquiera una clasificacion de los venenos?
Ya tengo manifestado en otras producciones que , por dificultoso
que sea el empeo de clasificar cierto nmero de objetos diversos,
no he de abandonarle jams. Para m, clasificar es ordenar, y or
denar es vencer la mitad de las dificultades de cualquiera materia
de estudio. Ocioso es decir que si una clasificacion es perfecta, que
si no deja vaco alguno, que si lo comprende iodo, los esfuerzos em
pleados en conseguirla obtienen su galardon y la ciencia gana en
ello ; mas porque no se obtenga esa perfeccion, dejar de ser til
 y meritoria la que se aproxime ella? So tan malas las clasificacio
nes conocidas que ninguna de ellas pueda servirnos para el estudio de
los venenos? Podriamos facilitar este estudio adoptando alguna de
ellas? Echemos una ojeada crtica las que hayan obtenido mas bo
ga , y veamos al fin si podremos declararnos por alguna , la menos
imperfecta.
conozco forman varias cla^
ses; las unas tienen por base el reino que pertenecen las sustan
cias ; las otras la naturaleza ; las otras el estado ; las otras el modo
de obrar de las mismas ; y por ltimo , algunas hay que reconocen
por base la vez todas gran parte de las indicadas. Plenck divide
(os venenos en venenos del reino animal, vejetal y mineral. Anglada ha
seguido una clasificacion, para la cual, en cierto modo, ha reconocido
por base el reino y el estado. Los venenos , segun este autor , son
slidos, lquidos y gaseosos ; los slidos y lquidos son carbonizables
no carbonizables ; los primeros son vejetales y animales; los lti
mos son minerales. Devergie , pesar de adoptar la clasificacion de
Orfila , en el estudio de los venenos irritantes en particular , les d
una distribucion que tiene por base la naturaleza ; asi empieza por
los cuerpos simples ; luego trata de los cidos ; en seguida de los l-
alis, y por ltimo delas sales. Foder , Guerin , Giacomini, el ya
citado Anglada y Orfila , han clasificado las venenos fundndose en
. su modo de obrar. Vamos sus clasificaciones.
Foderha establecido las seis clases siguientes, refundiendo en cier
to modo las clasificaciones.de otros autores, y en especial de Vicat.
Venenos spticos putrefacientes , estupefacientes narcticos , nar
ctico-acres , acres rubefacientes , corrosivos escarticos , astrin
gentes. Est distribucion es redundante; los astringentes reducidos
los preparados de plomo pueden colocarse en otra clase de venenos
como veremos ; los acres y los escarticos no marcan mas que grados
diversos de accion; asi es que Orfila, en su clasificacion, no ha hecho
mas que reducir la de Foder , y dar las clases otro nombre. Guerin
divide los venenos en irritantes y sedativos. La primera clase se subdi-
vide en dos secciones : 1 ." irritantes por accion sobre las estremidades
nerviosas: 2." irritantes por absorcion y accion directa sobre el siste
ma nervioso encfalo. La segunda clase no tiene division alguna;
las sustancias estan colocadas segun el reino que pertenecen.
Giacomini ha dividido los venenos en hiper-eslnicos hipo-est
nicos; esto es, en escitantes y sedativos, division que adolece del mis
mo sabor bruniano que la de Guerin.
Anglada, ademas de la clasificacion de que ha dado noticia, indica
otra y la justifica con una serie de hechos y razones dignas de aten
cion, la cual abandona, sin embargo, al tratar ex-profeso de la clasifi
cacion de los venenos. Segun este autor los venenos son qumicos
antivitales , division que como veremos luego no debe pasar desapcr*
cihida por lo fundada que est.
 86
Orilla , modificando ia clasificacion de Foder , lia dividido los ve
nenos, reconociendo la dificultad de hacerlo sin defectos, en irritan
tes , narcticos , narcticos-acres y spticos. Nos haremos luego car
go de esta clasificacion hastante filosfica.
Nuestros compatriotas Valle y Vidal han adoptado tambien su cla
sificacion, un tanto estraapor cierto. El primero divide los venenos
en corrosivos-acres , enemigos inconciliables de los nervios; asfixian
tes , qumicos putrefacientes , lentos y fsicos. Lo vicioso de esta
clasificacion se advierte con solo su lectura. Aqni no hay base fija;
tan pronto es el modo de obrar , como la naturaleza del veneno. Hay
ademas clases que hacen relacion otras no comprendidas en la cla
sificacion y espresiones impropias de la ciencia. Los corrosivos-acres'
y los lentos suponen que hay otros corrosivos no acres y rpidos.
Los enemigos inconciliables delos nervios! es un modo figurado de es
presarse y por cierto de idea poco clara. Vidal los dividi en coagu
lantes y sedativos. Por poco conocimiento que se tenga del diverso
modo de obrar de los venenos, se comprender fcilmente la impe-
perfeccion de la clasificacion de Vidal.
Es ocioso que mentemos mas clasificaciones de venenos.
A cul de las que acabo de esponer daremos nuestro voto? No
titubeamos en decir que ninguna , si bien tal vez nos sirvan al
gunas de ellas para formar la nuestra. Y cul ser la base que es
cojamos para su formacion? Ser la del reino? No por cierto. A pri
mera vista nada parece mas sencillo y regular que dividir los venenos,
como hizo Plenek, en animales , vejetales y minerales ; los tres rei
nos, en efecto, suministran sustancias venenosas. Mas , qu utilidad
reportaria una clasificacion fundada en unabase que nada prejuzga,
que nada conduce ni para el diagnstico, ni para la teraputica, ni pa
ra la necroscopia de la intoxicacion? El mismo cuadro de sntomas pre
senta el veneno vejetal , que el' animal y mineral ; sea , por ejemplo , el
dela vbora, el mohode una fruta podrida, el cido sulfd rico; todos ha
rn desarrollar el cuadra de sntomas propios de la intoxicacion spti
ca, y sin embargo pertenecen tres reinos diferentes. Lo mismo puedo
decir de la medicacion y de las anlisis. La clasificacion que yo debo
adoptar ha de ser de tal suerte que pueda con ella generalizarse una
porcion de conocimientos relativos los venenos ; que diciendo tal ve
neno es de tal clase , se sepa ya en seguida , cuando no toda la historia
del veneno , la mayor parte de ella ; lo cual se logra con una clasifica
cion que reuna en ciertos grupos todos los venenos dotados de pro
piedades comunes ; conocido el uno, lo son todos, al menos por
lo tocante eso que tengan de comun. Hay mas : no solo deseo
una clasificacion que me permita formar grupos de venenos seme
jantes por sus propiedades , sino que esa semejanza comunidad ver
se sobre conocimientos directamente relacionados con el diagnstico,
con la teraputica y con la qumica de la intoxicacion. Ahora bien;
puede lograrse esto dividiendo los venenos en animales , vejetales y
 87
minerales? Seguramente que no , y es la razon tan evidente que no
me he de parar en esponerla.
Adoptaremos como base de nuestra clasificacion el estado del vene
no? Tampoco, por las mismas razones. Hay venenos que no por dife
renciarse de estado , se diferencian en efectos; y si bien el estado sirve
para modificar los procedimientos analticos, y por lo mismo sea de
alguna utilidad apelar l en ramos subalternos de la clasificacion,
no puede formar su base.
Adoptaremos la naturaleza de los venenos como lo ha hecho Angla-
da? Tampoco ; el clasificar los venenos en simples y compuestos , los
compuestos en cidos , xidos , compuestos en uro y sales , conduce
admirablemente la mayor facilidad de anlisis ; pero nada dicen
como generalidad por lo que toca al diagnstico y a la teraputica,
partes las mas esenciales en todo caso de intoxicacion. Hay cuerpos
simples , cidos , xidos y sales de una accion , de unos efectos y
otros de otros; la clasificacion, pues, pecaria por su base.
Adoptaremos, por ltimo, el modo de obrar de los venenos? Veamos
si esta base puede reportarnos ventajas relativamente la sintomato-
logia, al diagnstico, al pronstico de la intoxicacion, la teraputica
y la qumica de la misma ; y si realmente es asi , tommosle como
verdadero fundamento de la clasificacion de los venenos.
El modo de obrar de los venenos no es igual; segun cuales ellos
sean varia ; por lo mismo permite la distribucion de los venenos en
ciertos grupos. El modo de obrar de los venenos est ademas nti
mamente relacionado con los sntomas, con las alteraciones que
produce en el cuerpo vivo, y puesto que el conocimiento de estas al
teraciones y estos sntomas es de alta importancia en todo caso prc
tico de intoxicacion , concbese la ventaja de una clasificacion que
permita formarse , por medio de una generalidad , una idea de la
sintomatologia que tal cual veneno corresponda. Clasifica
dos bajo este punto de vista los venenos, en cuanto se presente un
cuadro sintomtico de cualquiera intoxicacion , podr el mdico-le
gista decir : se trata de un veneno de tal clase. Y si este conocimien
to tan rpidamente adquirido conduce otros ; si l por s solo bas
ta para disponer la teraputica conveniente, cuando se llega tiem
po, qu importancia y utilidad no adquiere semejante clasificacion?
Pues h aqui precisamente lo que se consigue, adoptando como base
de aquella el modo de obrar de los venenos. Si yo establezco, por ejem
plo , una clase de venenos irritantes, y presento el cuadro generl
de sntomas y alteraciones que los venenos de esta clase producen,
cunto terreno no tengo ganado desde el momento en que observe
en el enfermo dicho cuadro? Ha sido el tsigo un irritante; la indi
cacion es evidente ; ver ese cuadro, y apelar los antiflogisticos ser
todo uno. Se tratar dela autopsia; las alteraciones que se encuen
tren tendrn que ser las de las flogosis intensas. Toda la patologia
'de la intoxicacion queda ilustrada con esa generalidad debida la
 88
clasificacion fundada en el modo de obrar del veneno. Las particu
laridades se deducirn del propio modo , beneficio de las subdivi
siones dotadas del mismo espritu.
Adoptando el modo de obrar de las sustancias venenosas como ba
se de su distribucion , se satisfacen mas necesidades , se alcanzan
mas objetos y se ciegan mas vacos. Acaso la qumica de la intoxi
cacion , sea las operaciones analticas, se acomodarian mas una
clasificacion fundada en la naturaleza, estado y reino de las sustan
cias; masen primer lugar, nosotros podemos adoptar en ramifica
ciones subalternas esas bases; y en segundo lugar, no deja de ilus
trar este terreno la que adoptamos como principal. Recurdese lo que
ya llevamos dicho en otros prrafos, que hay venenos que obran qu
micamente; otros dinmicos, que obran por contacto ; que son ab
sorbidos; descompuestos, etc., etc.; y como todo esto est ntima
mente relacionado con su modo de obrar, ya tal vez pueda estable
cerse por la clasificacion alguna generalidad que se refiera las
anlisis.
Mas aun cuando esto asi no fuere, bastaria que semejante base
fuese ventajosa con respecto al diagnstico , pronstico y teraputica
de la intoxicacion para quedar completamente justificada.
Apresurmonos esponerla, y acabaremos con esto de hacer mas
patentes sus ventajas.
En el prrafo V hemos establecido en cierto modo ya la base pri
mera de nuestra clasificacion ; puesto que hemos indicado que hay
venenos con accion primitiva sobre lo que se llama la vida de los r
ganos y sos lquidos , y otros que la ejercen sobre la parte' material
y visible de estos. Seamos, pues, consecuentes y digamos que los ve
nenos se dividen en dinmicos y en qumicos. Los dinmicos son
aquellos que obran de un modo primitivo mas notable sobre la
vida del individuo ; los qumicos aquellos que obran de un modo pri
mitivo mas notable sobre la materia de nuestra organizacion. La
existencia de estas dos clases de venenos no es dudosa; no hay mas
que ver los efectos de un cido concentrado y tos del pio u otra
sustancia anloga para convencerse de ello. Como no creo que haya
nadie que lo dificulte, me escuso el demostrarlo. Mas hay realmente
entre unos y otros venenos diferencias de cuantia que justifiquen
esta division ? Es til el conocimiento de estas diferencias para la
prctica? Si asi no fuese , la clasificacion no valdria gran cosa; seria
en cierto modo gratuita por lo menos de reducida aplicacion.
Luego me ocupar en estas diferencias.
Los venenos dinmicos anlivitales no obran todos del mismo
modo , pesar de que todos atacan la vida: los unos producen el
fenmeno patolgico que se llama inflamacion con sus diversas tin-
las grados y consecuencias: son los irritantes ; otros apagan la in
fluencia nerviosa, promoviendo lo que se entiende por narcotismo: son
los narcticos; otros al propio tiempo que amortiguan la accion
 8fl
los nervios, producen fenmenos patolgicos propios de las flogosis:
son los narctico-ucres; otros, en fin, parece que, mas atacan la vida
de la sangre que la de los rganos : son los spticos.
Los venenos qumicos no tienen subdivision notable fundada en
su modo de obrar ; obran combinndose con los tejidos y lquidos,
los que destruyen; y las nicas diferencias que presentan, dependen
de su mayor menor energia.
Tal es la sencilla clasificacion de venenos fundada en su modo de
obrar que, entre todas las conocidas, me ha parecido mas ventajosa.
Cuando estudiemos los venenos en particular , 'para facilitar su es
tudio , dar cada una de estas clases subdivisiones fundadas:
\. en el reino que pertenezcan las sustancias venenosas; 2. en su
estado naturaleza. Esto me permitir repartirlas en ciertos gru
pos y esponer mas fcilmente los caracteres que les sean comunes
y diferenciales , con todo lo cual conseguiremos cuantas ventajas
puede reportar una clasificacion metdica.
He dicho que entre los venenos dinmicos y qumicos habia dife
rencias esenciales y de importancia en la practica : ocupmonos
ya en estas diferencias , empezando por los venenos dinmicos.
XIII.
Gules son los caracteres de los venenos dinmicos?
Por poco que uno se fije en el modo.de conducirse los venenos
que dirigen principalmente su accion sobre la vida , tendr lugar de
advertir que reunen ciertos caracteres diferenciales muy notables.
Reduciremos estos caracteres los siguientes :
1 . Obran principalmente sobre las fuerzas de la vida y solo so-
. bre el vivo , ntmca sobre el cadver los tejidos muertos.
2. No entran en combinacion , al menos de un modo inmedia
to , absoluto y desorganizador , con los slidos y lquidos del cuerpo
vivo.
3." Su accion varia segun las especies de animales.
4. Su accion puede ser modificada por diversas circunstancias.
5. Diluidos en mas menos cantidad de agua no pierden su
accion actividad.
6." No suelen producir alteraciones orgnicas.
'Desarrollemos , con un comentario destinado cada carcter di
ferencial , las ideas fundamentales que envuelven.
1 Obran principalmente sobre la vida y solo sobre el vivo. En
efecto , todos los venenos dinmicos hemos dicho que ejercen prin
cipalmente su accion sobre lo invisible, sobre lo inmaterial del or
ganismo, esto es, sobre Ja vida ; es, pues , una consecuencia lgica
que solo tengan accion sobre las personas vivas. El opio , el arsni
co , el cido hidrocinico , el veneno de la vivora , etc. , Ir. no
 90
dan lugar fenmeno alguno aplicados al cadver. Como los efectos
de su accion son esencialmente vitales , faltando la vida , no puede
haber esos efectos. .Aplicar dichos venenos un cadver, es lo mismo
que dirigirle un insulto , amenazarle, etc. ; todo queda como si tal
cosa no se hiciera. Los venenos qumicos , segun veremos en su lu
gar, no se conducen asi ; de consiguiente es justo que tomemos ese
diverso modo de obrar por un verdadero carcter diferencial.
2. No entran en combinacion, al menos de un modo manifiesto,
con los slidos y lquidos del cuerpo vivo. Este carcter necesita
realmente de comentario, porque hemos de esplicar bien nuestro
pensamiento. Despues de haber establecido que hay venenos absor
bidos y que lo son descompuestos, difcilmente podramos sostener
que no se veritican en el cuerpo humano combinaciones de esos ve
nenos con los slidos y lquidos del mismo. Los venenos absorbidos
son los disueltos; disolverse, es entrar en combinacion; y aun cuando
asi no fuese , esa misma descomposicion que esperimentan los vene
nos absorbidos, ya sea en el acto de serlo, ya en cuanto lleguen la ma
sa de la sangre, supone forzosamente una srie de composiciones qu
micas. Algunas de esas combinaciones estan nuestro alcance y las
deducimos muchas de los productos que resultan; dudar de que los
venenos animales y vejetales, todos dinmicos, son descompuestos y
entran en nuevas combinaciones con elementos que encuentran en el
organismo, seria desconocer completamente su fisiologia y su qumi
ca. Quede, pues, sentado que admitimos que entran en combinacion
qumica los venenos dinmicos con nuestros slidos y lquidos.
Mas esta combinacion, en primer lugar, no es inmediata; en segundo
lugar, es condicional; y por ltimo, no es fsicamente destructora.
No es inmediata porque para que se efecte necesita un intermedio:
la vida; es condicional porque para que tenga lugar se necesita cierta
via y ciertas circunstancias; y por ltimo no destruyelos rganos, ape
nas se combina con los slidos, y hasta sus combinaciones con los l
quidos solo se conocen por las descomposiciones que esperimentan.
Hemos dicho que el opio, por ejemplo, no tiene accion sobre un cad
ver; introducid opio en el estmago recto de un individuo muerto;
al cabo de cuatro dias all encontrareis ese opio en el mismo estado
en que fu introducido: si dais una disolucion puede que los rganos
mas inmediatos estn embebidos de ella, porque la imbibicion es un
fenmeno fsico ; pero no vereis ninguna combinacion qumica de
los rganos con la disolucion. En la orina de ese individuo no esta
rn los elementos del opio.
Introducid el veneno de la vvora por el esfago en el estmago, no
hace nada; ponedle en el tejido celular, envenena; h aqui como si,
cuando obra, entra en combinacion, necesita ciertas vias. Cuando es
tudiemos las modificaciones que los venenos dinmicos esperimentan
en su accion, segun las circunstancias en que se encuentra el enve
nenado, acabaremos de convencernos de lo condicional que es su mo
 9J
do de combinarse qumicamente , si es que realmente se combinen.
Por ltimo , ved qu desorganizaciones , qu alteraciones de teji
do producen los venenos dinmicos, la mortina , el opio , la estric
nina , el upas antiar , etc. como efecto inmediato de su combinacion
qumica ; ninguno : las que se desenvuelven veces con la toma de
esas sustancias son consecuencias de la flogosis llevada su colmo,
la que toma sus varias formas de terminacion, reblandecimiento, in
duracion, ulceracion gangrena.
Vase como de todo esto se sigue lgicamente que los venenos
dinmicos no ejercen sobre los slidos y lquidos una combinacion
qumica igual por lo menos la que ejercen los qumicos, la que en su
lugar veremos, y por lo tanto es justo tambien que consignemos es
te carcter como distintivo diferencial de esta clase de tsigos.
3. Su accion varia segun la especie de animales. Este carcter
es esencialsimo y digno de nota. Hay una porcion de venenos que
lo son para ciertos animales y dejan de serlo para otros; al contrario
quiz es su mejor alimento. Vamos apuntar algunos.
La pequea cicuta '[ethnsa cynapium, vulgo pio de perro) es un
veneno para el hombre y los pjaros; y no lo es para los demas an
males (1).
El doronico (doronicum) mata los perros y es un alimento para
las cabras, las alondras y las golondinas (2).
El phellandrium aquaticum es mortal para los caballos y no hace
dao alguno los bueyes (3).
El acnito (aconitum) es venenoso para los lobos , inofensivo para
los caballos (4).
El perejil y la pimienta sirven para la mesa del hombre, son con
dimentos de sus platos ; las aves son envenenadas por el peregil; la
pimienta d la muerte los cerdos (5).
Los estorninos se nutren de granos de cicuta (conium maculatura).
Los faisanes de los de la datura estramonio; los cuervos, los del
flolium) , los cerdos comen la raiz del beleo, y sin embargo todos
estos vejetales son venenosos para el hombre (6).
Las almendras amargas matan las zorras, los gatos y las gallina?
ceas (7).
El aloes hace perecer las zon as y perros (81 .
El arsnico obra en los lobos como drstico (9).

(1) Anglada, tonicologia.

(21 Plenck, lexicologa.
(3) Plenck, id.
(4) Virrey, Farm. lom. i, p.g. 35.
(5) Anglada, luc. cit.
(0) Plenck, loe. cit,
(7) Anglada, id.
(8) Id.
(9; Uarmand do Mougnrny, citado por Anglada.
 93
El eleboro, violento purgante para el hombre, engorda las cubra*
y cornejas (1).
El jugo de manioc mata los caballos, y los cerdos le beben im
punemente todos los diasen Amrica (2).
El cloruro de potasio desenvuelve en los gatos la dsis de dos
granos accidentes graves, al paso que no causa dao alguno los co
nejos y pichones (3).
El arsnico no mata los animales rumiantes sino grandes can
tidades (4); los mismos animales hace poco efecto el opio, la nuez
vmica, la cicuta, la belladona, etc. (5).
Todos estos hechos y otros muchos que pudiramos aadir es-
tan demostrando con cunta razon es tomada como carcter diferen
cial la diversa accion de los venenos dinmicos segun la especie da
animal.
4. Su accion puede ser modificada por diversas circunstancias.
Acabamos de ver que los venenos dinmicos no tienen accion sobre
el cdaver , que hay algo en ellos de condicional y que la especie
de animales que se apliquen influye de tal suerte en su accion que
es de todo punto opuesta. En un prrafo aparte ad hoc acabare
mos de manifestar profusamente y con no pocos hechos autnticos
que los venenos dinmicos no ejercen una accion absoluta necesa
ria, sino que existen una porcion de circunstancias personales y pro-
ias de los venenos , las que modifican completamente la accion de
os dinmicos. Alli veremos como una misma sustancia es veneno
para unos y para otros no; como hoy es inocente, maana daosa;
como por una via mala , por otra no hace nada ; como dado con una
sustancia tal es mortfera, dado con otra no es seguida de efectos
graves ; en una palabra, pondremos en evidencia la realidad de este
carcter bajo muchos puntos de vista ; y si no lo hacemos en este
prrafo y nmero es por referirse una cuestion muy trascendental,
no solo de toxicologia, sino de patologia fisiologia general.
5. Diluidos en mas menos cantidad de agua no pierden su
accion actividad. Tmese una dragma de arsnico y dse en una
onza, en dos, en cuatro , en ocho de agua, el efecto ser el mismo;
dnse ocho granos de opio en una jicara de caldo leche en dos cuar
tillos , el opio matar del mismo modo en un caso que en otro. Es de
cir, cualquiera que sea la cantidad del vehculo, limitndose como se
limita en general, separar la sustancia venenosa darla mas es-
tension sin desvirtuarla, el efecto debe ser el mismo , ya obren los
venenos por absorcion, ya obren por contacto. Qu importa que las

(1) Anglada, lpp. cit.

(2) Barry, citado por Anglada,.
(3) Boletn de Ferrusac de ciencias mdicas, Feb. 1829, pg. 312'
(4) Furj, Anales de Higiene y medie, legal; tom, XXX, pag. 182.
(8) Gohier, citado po r Anglada.
 97,
dos dragmas de arsnico estn contenidas en una onza de agua en
un cuartillo? Llegado la masa de la sangre , si obra por absorcion
ser lo mismo que haya entrado con poca que con mucha agua;
siempre habr dos dragmas de arsnico , dsis altamente venenosa .
L propio digo de los ocho granos de opio. Si obran por contacto,
tal vez el mucho vehculo, sino es disolvente, retarde la accion; pero
absorbida el agua , ir dejando lo que tenga en suspension y los
efectos sern los mismos , que fuese el vehculo abundante , qu fue
se escaso. Sin embargo, debo advertir que este carcter no es univer
sal; que hay, segun los venenos, sus diferencias, acercndose mas
menos , segun ellos , bajo este punto de vista los qumicos , los
cuales, como veremos luego, pierden su actividad en razon directa
de la cantidad de vehculo que los diluye.
6. No suelen producir alteraciones orgnicas. Este es un carc
ter tambien muy notable de los venenos dinmicos , en especial de
algunos de ellos. El opio , por ejemplo ; el mismo arsnico tomado
en mucha cantidad y slido ; el cido hjdrocinico y otros matan
veces los individuos sin dejarles alteracion ninguna anatmica. La
autopsia no encuentra mas que signos negativos. Los mismos vene
nos dinmicos , cuya intoxicacion es seguida de flogosis , de reblan
decimientos , de induraciones . de perforaciones , de grangrena
ulceracion, de mudanzas en los lquidos, ya sea en color, ya en flui
dez, no producen estos estragos de un modo directo inmediato;
no son sus efectos primitivos. Ellos se han dirigido la vida, sus
fuerzas, y el modo como se han dirigido ellos ha hecho desenvolver
la inflamacion con toda su intensidad, la cual ha terminado acaso
destruyendo la constitucion testura de los tejidos. Semejantes al
teraciones no son obra de la accion del veneno , sino de la flogosis
que provoc; de suerte que bien podemos sentar que los venenos di
nmicos los mas no dejan otra huella material de su accion que
"el cadver , y que otros, si, despues de haber obrado, van seguidos
de alteraciones de testura , estas no son debidas su accion in
mediata, sino al modo patolgico que provocan.
Vistos los caractres de los venenos dinmicos, vamos ver los de
1os qumicos.
XIV.
Cules son los caractres de los venenos qumicos ?
Por lo que acabamos de decir de los venenos dinmicos podemos
comprender cules han de ser los caractres diferenciales de los
auimicos. Estos han de consistir en lo contrario de lo que de aque-
os hemos espuesto. Y en efecto , podemos consignar desde luego
que los caracteres de los venenos qumicos son :
1." Obran principalmente sobrela parte material del organismo,
tanto en vida , como despues de la muerte.
 94
2." Se combinan qumicamente con los slidos y lquidos con que
entran en contacto , desorganizndolos.
3. Obran siempre del mismo modo en toda especie de ani
males.
4." No es modificada su accion sino por lo que debilite su ener
ga qumica.
5. Diluidos pierden su energa y accion venenosa.
6. Producen siempre alteracines orgnicas.
Comentemos tambien rpidamente cada uno de estos caracteres
diferenciales para apreciarlos en su verdadero valor.
1." Obran principalmente sobre la parte material del organismo,
tanto en vida, como despues de la muerte.
Aplquense los cidos concentrados , las disolucines alcalinas fuer
tes, la potasa, el nitrato de plata, el fsforo, un cadver: los re
sultados son los mismos, qumicamente bablando. Todas esas sustan
cias custicas desorganizan los tejidos y lquidos,, del mismo modo
q,ue si estuvieran vivos. Como su accion es meramente qumica y
las condicines para que se desarrolle con toda su actividad existen
tanto si el rgano goza de vida , como si no, la falta de aquella no es
bice, y las escaras, las carbonizacines, los reblandecimientos las
mudanzas de color y consistencia se presentan del propi modo.
No es esto decir que no haya ninguna diferencia absoluta entre los
efectos de un veneno qumico aplicado al vivo, y los del aplicado al ca
dver. No influye tan poco la vida en el modo de ser de los tejidos
para que no .modifique un tanto los resultados de la accion ejercida '
por un veneno qumico. Un lcali custico, por ejemplo, la potasa
la pasta de Viena aplicada la piel del vivo , produce los pocos
minutos una escara mas menos estensa ; apliquese la piel del
cadver, y verdadera escara no se forma; el tejido se reblandece, se
convierte en una especie de pulpa jabon blando. Viertese cido sul
frico concentrado sobre el vivo ; el tejido tocado por el cido se po
ne negruzco , forma tambien escaras , en el cadver aparecen primero
manchas parduzcas y despues, reblandecido el tejido, se advierte una
capa que corre veces como lquido espeso , blanquecino, parecido
una disolucion espesa de jabon. No liablo ya de las reaccines que in
mediatamente provocan el custico durante la vida ; el dolor, el ardor
vehemente, la flogosis y las simpatas son ya efectos vitales, son
reaccines del organismo , las que han sido provocadas por la ac
cion del custico , ejercida esclusivamente sobre la parte y sobre lo
material , lo anatmico de la misma. Esta accion es qumica ; el
custico , el lcali , se apoderan del agua ; se disuelve , se apodera del
oxgeno del tejido , y abandona el carbono ; de aqui las carboniza
cines , lo oscuro de las escaras ; se combinen con las sustancias
oleosas; de aqui esa materia pultcea jabonosa de los reblandeci
mientos. Durante la vida hay mas calrico en el punto donde se aplica
un custico, y eslo no es indiferente para las combinacines: estas
 do
le desenvuelven tambien, y si en el cadver no tiene efecto , le tiene
en el vivo ; porque este esceso de calor quema la parte, la mata, la car
boniza ; de aqui las escaras durante la vida. Pera que estas presen
ten el aspecto blanquecino y pidtceo de las partes muertas que el
custico desorganiza , hay que pasar algun tiempo; es menes'.er que
el custico entre en combinacion perfecta con la parte muerta; esto
es, lo que se v en los fonticulos y escaras hechas durante la vida;
el color negruzco cede al blanquecino; la consistencia de carbon "
pergamino la de jabon. Si se somete la escara la accion del
agua, no se disuelve; si se somete la pulpa sustancia jabonosa, al
instante hay disolucion, lo cual prueba (po en el primer caso, como
he dicho, la escara es el producto de una combustion por el es
ceso de calrico que la accion del custico Ia hecho desenvolver en
el vivo, al empezar su combinacion; en el segundo caso, la combina
cion se ha completado, se ha formado una especie de jabon que es
soluble por el lcali.
Fuera de esas diferencias debidas la vitalidad de los rganos,
queda en pie el carcter diferencial de los venenos qumicos , fun
dado en que obran del propi modo durante la vida que despues de
la muerte: queremos decir con estoque desorganizan siempre los te
jidos, puesto que la fuerza con que lo hacen es qumica y como tal
absoluta", constante, necesaria, independiente de la vida.
2." Se combinan qumicamente con los slidos y lquidos con que
entranen contacto, desorganizndolos. Estecarcter necesitar yapoco
comentario, despues de haber comentado el primero. El obrar de
los venenos qumicos, es entrar en combinacion con los elementos
que constituyen los tejidos; los elementos de los custicos no pue
den combinarse con los de les rganos , sino descomponiendo estos ,
sino atacando su constitucion anatmica fsica de los mismos. Avi -
dos los cidos concentrados y los lcalis causticos de agua oxige
no, se apoderan del de los slidos y lquidos , entran en combina
cion y forman nuevos compuestos, espensas de la estructura de los
rganos con que se ponen en contacto; por esto obran tanto en vida,
como despues de la muerte, puesto que la accion qumica que ejercen
es superir las fuerzas de la vida , cuya tendencia y fin son la con
servacion de la estructura.
Al tratar de los venenos dinmicos hemos dichoque, si alguna accion
qumica ejercen estos , no se dirig sino los elementos de los lqui
dos y aun no de un modo ostensible : nosotros lo deducimos por
las descomposicines que los venenos, sobre todo orgnicos, esperi-
mentan, cuando son absorbidos. Vase la diferencia: la accion de los
qumicos se ejerce toda entera y de un modo manifiesto, palpable so
bre la organizacion , sobre la constitucion anatmica del slido , sobre
la constitucion fsica del lquido, y los desorganiza ; separa sus ele
mentos ; los destruye como una fuerza mecnica que alcanzase, no
solo dividirlos y aplastarlos , sino descomponerlos.
 96
3. " Obran siempre del mismo modo en toda especie de animales.
Es consiguiente ; si la accion de los venenos qumicos es qumica,
constante, absoluta, es necesaria; no puede haber, pues, escepciones,
y esto es lo que sucede. Tomad cido sulfrico concentrado y andad
echndole en la boca de cualquiera especie de animal; todos espe-
rimentarn 1 s mismos efectos de ese cuerpo desorganizador^ Si al
guna diferencia cabe, ser debida la cantidad mayor menor de
veneno vertido , la estension de sus escaras , la importancia de
los rganos que lastime , la dilucion que sufra, consecuencia de
mas menos lquidos idneos que en el estmago encuentre.
Fuera de estas otras circunstancias anlogas , el cido sulfrico,
ntrico hidroclrico , producen inexorablemente sus efectos en todo
linaje de animales. Lo propio digo del fsforo, de la potasa, dela
sosa, etc.
4. No es'modificada su accion sino por lo que debilita su ener
gia qumica. Como toda fuerza accion fsica, la fuerza accion
qumica es ciega invariable , de una necesidad .absoluta , y solo lo
que sea capaz de destruir esta fuerza podr impedir sus resultados.
Si un liquido un slido susceptible de diluirlos mucho de neutra
lizarlos por medio de una combinacion no se opone su energia, el
efecto es inevitable. A su lirmpo hemos dicho que teniamos buen
nmero de pruebas de hecho de las grandes modificaciones de
que son susceptibles los venenos dinmicos; pues casi ninguno delos
modificadores de estos venenos alcanza serlo de los qumicos. Ni
la edad , ni el temperamento , ni la ideosincrasia , ni el hbito , ni la
via por donde se introducen etc. , etc. , tienen jams influjo bas
tante para detener el estrago y desorganizacion que producen estos
ltimos venenos.
5. Diluidos pierden su energa y accion venenosa. El cido sul
frico , cualquier cido concentrado desorganiza , en cuanto se pone
en contacto con los tejidos ; diluidle en agua , su energia mortfera
se apaga , se convierte en un simple irritante , se hace veneno din
mico : diluidle todavia mas, y es una limonada que podreis tomar
para recreo. Lo propio puede decirse en general de las disoluciones
alcalinas ; muy debilitadas, son venenos dinmicos y les son aplica
bles, cuando no todos, gran parte de los caracteres propios de esa cla
se de venenos.
6." Producen siempre alteraciones orgnicas. Es claro, como
que su accion es esencialmente destructora, como que, no entran
en accion por haber sido descompuestos neutralizados antes de
ejercerla por algun cuerpo hcia el cual tenian mas afinidad que
los tejidos lquidos del cuerpo; bien su accion se ejerce des
truyendo la estructura de los rganos , para apoderarse de sus ele
mentos y formar con ellos nuevos cuerpos ; de aqui las escaras, los
reblandecimientos , los encogimientos , las perforaciones y las demas
consecuencias de estos horribles estragos. Nunca entra en accion
libre un veneno qumico que no haya todas la mayor parte de esa
alteraciones, y no como resultado de una reaccion del organismo,
sino como producto inmediato de la accion qumica del veneno, pues
to que lo mismo hace cuando ya falta k vida.
Creo que con estos comentarios ha quedado justificada comple
tamente la diferencia establecida entre los caracteres de los venenos
dinmicos y la de los qumicos. La importancia de estos conocimientos
se conoce con su simple lectura. Cuanto sirve para d diagnstico,
pronstico y teraputica de la intoxicacion basta lijarse un momen
to en ello , para comprenderlo acto continuo. Pasemos ocuparnos
ahora en el modo de obrar de cada uno de las clases de venenos; en
seguida veremos las modificaciones de que es susceptible su ac
cion.
XV.
Cuntos modos de obrar tienen los venenos?
Como los venenos se dividen, segun nuestra clasificacion, en din
micos y qumicos, ser forzoso para resolver bien esta cuestion que
distingamos de casos, hablando primero de unos venenos, despues de
tros. Veamos, por lo tanto, los dinmicos en primer lugar; luego pa
saremos los qumicos.
Hemos dicho en uno de los prrafos anteriores que los venenos di
nmicos dirigen su accion principalmente sobre la vida y que obran
por contacto , mas bien que por absorcion. Esto sirve para dar
nos una idea general del modo de obrar de la primera clase de ve
nenos, los dinmicos. Mas los venenos dinmicos no son todos
iguales; los hemos subdividido en cuatro clases y nemos establecido en
tre ellos diferencias, dependientes en gran parte de su modo de o drar.
Sobre este modo hemos fundado la clasificacion, y los nombres que
hemos dado no espresan otra idea que la de su accion especial o c a-
racterstica^ Es, pues, necesario que examinemos esta accion, este m>
do particular que tiene de obrar cada clase de venenos dina-
micos.
He dicho que estos se dividen en irritantes, en narcticos, en nar
ctico-acres y en spticos. Aunque su nombre es ya en cierto modo
una esplicacion de su manera de obrar, voy, sin embargo, desarro
llar algo mas la idea de lo que puede nacerlo , por significativo que
sea , un solo vocablo.
Los venenos irritantes, cuando se dirigen sobre la vida, la afectan,
la modifican de tal suerte, que su influencia, su accion sobre el or
ganismo toma la forma de lo que los patlogos llaman irritacion infla
matoria. El tejido vivo se impresiona, al recibir el contacto del vene
no y el organismo se reacciona, ya local, ya generalmente para res
ponder la seal que hace el rgano de la accion del enemigo. Es
ta reaccion se anuncia con la presencia desarrollo de los. sntomas
7
frigios de las llbghsis, Ufr tje vefemis 'h su ld^r. t* aJfcrTWh
de estos sintomas es impida y fe rapidez tnarcha %h rina con ;ta
intensidad de los mismos.
He dicho que el organismo se reaccina, ya local, ya generalmente,
y en efecto es asi; la inflamacin provocada por los irritantes no solo
se manifiesta eh el punio donde el veneno se aplic , sino tnmbieh
en rganos distantes; en trminos que casi se hace forzoso estable- ,
cer una subdivision de venenos irritantes eti unos que solo inflaman
la parte que se aplican ; otros que inflamih ta parte eh que se
aplican y otros rganos distantes; otros, en'fih, que no inflamen la
parte donde fueron aplicados y s rganbs lejanos de este puni. En
tre los primeros, por ejemplo, podriamos colocar muchos venenos ir
ritantes minerales , casi todos los vejetales y los qumicos hechas
dinmicos; entre los segundos muchos de los mismos reinos mineral
y vejetal, y entre los terceros el trlaro emtico , el sublimado corro
sivo , las cantridas , el arsnico , ele. Mas si bien es cierto que
examinando detenidamente el modo de obrar de todos los venenos
irritantes peden encontrarse estas diferencias, ho to es menos tam
bien que no deja de ser muy difcil apreciarlas y que no es fcil em
peo colocar luego en diversos grupos esas especies de vertenos irri
tantes. Existiendo en el cuerpo humano tantas simpatas y habiendo
demostrado que la accion de los venenos dinmicos se ejerce por
contacto y no por absorcion, quien es capaz de afirmar 'de u 'mo
do terminante que tal cual inflamacion, desenvuelta en este qttel
rgano, es consecuencia de simpatas, de laaccin del venenodirigi
da inmediatamente ellos? En nuestra doctrina ho cabe mas division
que la que hemos establecido; la diversa manifestacion de los snto
mas inflamatoris es obra de la reaccion del organismo del rgano
sobre el cual se aplica el veneno. El por qt unos venenos lian de
inflamar estos rganos y no aquellos, hacer desenvolver estas aqn'e-
Uas simpatas, es una cuestion que no se resolver tan fcil; el He
cho es cierto y esto nos basta para el caso; esplqnese por otra par
te como quiera. Si con el tiempo puede hacerse tma distribucion de
. sustancias irritantes , tal como acabamos de indicar, sin duda pjfeho
dejar de sr un progreso para el diagnstico de la intoxicacin. La
dificultad est en que estos modos de obrar tan singularizados con
dificultad se encuentran en las sustancias de una manera cifs-
"tante.
Los venenos narcticos se dirigen las fuerzas de ta vida de nn
modo mas notable que los irritantes. Estos al fin y al cabo participan
algo del modo de obrar de los qumicos, y fa verdad algo han de
tener de comun en el fondo cuando, debilitados los qumicos, qtedn
convertidos en dinmicos irritantes. Esta participa;cih hace qe stea
dificultoso saber , si primero obran sobre el rgano y, afectado este,
la vida se resiente, si su accion se ejerce real' y positivamente pri
mero sobre la vida, y la reaccion de esta'es la que afecta y modifica
 99
el rga.np. El ve el veueno 4U 'mico na produce nada desp^ss
elainuerte conduce sostener lo ltimo. Los veneuos narcticos
no pueden presentarnos esta duda; el organismo yo nos ofrece e#
parto alguna vestigis notoris de su accion sobre la testura anat
mica. RJny menudo el cadver de Jos envenenados por los narc
ticos, sobre todo por ej opi, se encuentran sin ninguna alteracion
orgnica apreciable por los sentidos. En estos casos no puede caber
la menor duda acerca de su accion; se ejerce esclusivamente sobre la
vida y no exaltndola, para .decirlo asi, sino apagndola , si es licitp
deducirlo de los sintonas de aplanamiento que produce. Los auto
res dicen que los narcticas .obran sobre el sistema nervi oso amor
tiguando su accion; asi parece eu efecto, si bien es cierto que desde
eTprincipip hasta al fin de su accion acaso no sea un aplanamiento
lo qje causan. Entre los sintonas de la intoxicacion narctica se ad
vierten algunos de escitacon. .Eldeliri, la agitacion y las convulsines
parciales aue suelen presentarse no son ciertamente sntomas de pos
tracin. ,
Algunos autores de teraputica consideran en los narcticos , en
especial el opi, Jos accines: una escitante, otra sedativa; aquella es
la primera .que se presenta. Sin embargo, esa doble accion no es tan
fcil de iacer .constar, y si hay en efecto accion escitante, el aplana-
mientoer un .colapso, ser el resultado de una escitacin vehemen
te, ia cual m verdad Jio podr probarse que exista siempre. Si el
aplanamiento que sigue , la administracion de los narcticos fuese
un elapso precedido de ,una fuerte escitacipn, los irritantes, los
cuales pertenece mas bien este ltimo efecto, deberian producir Ja
postracia;.siniembargo, no producen semejante fenmeno patolgico
Sino 'en ios momentos ya ccanos la muerte. Lnego es lgico con
cluir que el aplanamiento, causado por los narcticos s un resulta
do directo de sn modo de librar, para cuya produccion no habr
necesidad de escitacin pr,via alguna.
La accion sedativa de los narcticos se ejerce tambien veces
obre. el mismo punto en que se aplican sin afectar el sistema ge
neral. Brodie afirma que el acnito produce en los labis una sen
sacion de entorpeciiniento que dura algunas horas (l). Robquet ha
probado que si se sumerge el estrenio del dedo en un tubo que
contenga vapor de cjdo ciandrico concentrado, toda la porcion del
dedo que ha estado en coniacto con el cido esperimenta tambin
el .entorpecuniento por 1 'espaci de mas de un dia (2). Philips dice
que nnede amortiguarse la sensibilidad del recto intadupiendo ppie
en su con'ractilidad .muscAdar se apaga, al paso que subsiste la
de dos demas tejidos musculares (3 u Morgan y Addisson han 'ob*r-

(1) iRbilosphicat tiaii.wti(in'S 180.

2; Citado por Deverge.
(3) Eipei inients oq opium, 1393.
 ido
vado el mismo fenmeno (i). Monnerot ha esper mentado que in
yectando en el tejido celular de una pata de una rana una fuerte
disolucion de opio, el animal no mueve esa pata y si las otras tres (2 ).
Un efecto anlogo ha observado Goulon con el cido ciandrico.
Treinta y cinco minutos bastaron para paralizar una de las patas tra
seras del animal, sumergindola en el cido que se acaba de ci
tar (5).
Los venenos narctico-acres tienen un modo de obrar mixto; par
ticipan de los irritantes y de los narcticos ; como irritantes infla
man la parte que se aplican otros rganos lejanos ; como nar
cticos producen aplanamiento, insensibilidad en la parte en el sis
tema nervioso general. Por lo que tienen de irritante provocan in
flamaciones intensas y de consiguiente la autopsia facilita el en
cuentro de alteraciones orgnicas debidas la reaccion del orga
nismo; por lo que tienen de narcticos toda su accion se espresa
por medio de smtomas nerviosos sin vestigio alguno material.
Apresurmonos , sin embargo , advertir que entre los venenos
narctico-acres hay no pocos que todo lo tienen menos de irritante
los unos y los otros de narctico ; estos obran , es cierto , sobre los
rganos ile la inervacion , masa enceflica y mdula , pero irritn
dolas; provocando, no aplanamiento, sino convulsiones, al me
nos accesos de ellas ; aquellos no dejan vestigio alguno de flogosis.
Estudiando atentamente el carcter de los sntomas que los narc
tico-acres hacen desenvolver , fcil es convencerse de que , en efec
to , en unos toda su accion es irritante, solo que ademas de infla
mar, ya los rganos donde se aplican , ya otros , ejercen una accion
especial como de preferencia sobre el cerebro y la mdula. En
otros , si hay algunos momentos en que el envenenado permanece
como sumergido en un estado soporoso > basta cualquier ruido
Contacto para hacerle entrar en convulsiones , lo cual por cierto no
supone aplanamiento , sino una grande impresionabilidad de los
rganos nerviosos.
Los venenos spticos tienen un modo de obrar muy diverso de
todos los demas; hasta ahora hemos visto venenos obrando sobre
las fuerzas de la vida , y provocando reacciones patolgicas en los
slidos ; ahora vamos ver venenos que provocan esas reacciones
en los lquidos, que atacan por lo tanto la vida de los mismos. Los
spticos ejercen una accion directa sobre la sangre ; en cuanto se
ponen en contacto con ella se altera su estado, y en seguida se pre
sentan en el cuerpo envenenado todos los sntomas de las enfermeda
des tificas ptridas , y como se considere que estas enfermedades
dependen de una alteracion primitiva de la masa de la sangre , hay

() Cisay on operation of. poisonour agents onthe living body, 1829, 63.
h) Citado por Devergie.
(3) Citado por Devergie.
 101
cierta lgica en creer que cuando el veneno de los animales ponzo
osos, por ejemplo , el cido sulfdrico, el nitroso, se introducen en
el torrente de la circulacion y producen instantneamente tanto es
trago, es porque dirigen su accion sobre la sangre, cuya vitalidad pol
lo menos modifican.
Por los trminos con que acabo de indicar el modo de obrar de
los venenos spticos se puede venir en conocimiento de lo difcil que
acaso sea resolver esta cuestion. Es realmente sobre la vida de la
sangre que obran los spticos , bien su accion sobre este lquido
es una combinacion qumica , con la cual se modifica la composi
cion de la sangre? La sangre como los slidos goza de vida; la san
gre como los slidos tiene su constitucion fsico-qumica; si los
slidos pueden ser atacados en su testura y en su vida , por qu
no la sangre ? Siendo la vida una especie de fuerza , algo no apre
ciable por nuestros sentidos que diferencia la sangre del vivo de la
del muerto , como diferencia los rganos de uno y otro estado , y.
viendo que esta fuerza en los slidos es susceptible de modificacion
en sus formas de manifestacion sensible y hasta de estinguirse bajo
la accion de ciertos agentes sin alteracion apreciable en la parte
anatmica , no veo yo razon para no admitir' tambien que la vida de
la sangre puede ser afectada, modificada estinguida por un veneno,
sin que por esto haya de seguirse forzosamente un cambio , una al
teracion en su constitucion fsica, apreciable por lo menos nuestros
medios de investigacion y exmen. o es esto decir que asi pasen las
cosas de un modo absoluto ; ya tengo advertido que el ntimo enla
ce, que existe entre la vida y la organizacion , no puede consentir un
aislamiento tal de' impresiones que las de la vida no influyan en la
constitucion anatmica fsica y las de esta sobrela vida. Mas dir:
yo opino que no hay accion alguna ejercida sobre el cuerpo vivo que
no tenga su parte de accion qumica , de combinacion material re
ciproca, y sin duda proporcion que los conocimientos humanos
avancen , proporcion que la qumica orgnica progrese , nos he-
mos de aproximar poder afirmar este hecho con todo el fundamen
to exigido por la lgica. Pero no se trata aqui de esas acciones des
apercibidas por nosotros ; mientras no podamos apreciarlas, deben
ser consideradas como sino existiesen ; y en este sentido hablo de
acciones sobre la vida, tanto de los slidos, como de los lquidos , y
ile acciones sobre el organismo su parte material liquida slida .
Alteraciones de testura anatmica y fsica las hay bien manifiestas
consecuencia de la accion de ciertas sustancias ; h aqui resulta
dos palpables de una accin" sobre la parte fsica de la sangre. El
cido sulfrico, como todos los cidos, la liquefia no la deja coagular,
dndole ademas un estado viscoso ; el cido hipo-azico le da un
color de chocolate. Esto son alteraciones fsicas indudablemente de
bidas un cambio qumico directo, una combinacion de dichos
.cidos con principios de la sangre.
 En el estado actual de eondmrifs, tal vez ttb * fadi esta
blecer cules sean los venenos spticos que obran softri l Vida d#
la sangre , cules sobre su constitucion qumica ; piro' en tsis ge
neral creo que podemos considerar como de la primera elase los ve
nenos animales y el cido sulfidrico , igualmente que las sustancia*
organicas averiadas , l* liales introducidas en e torrente de la cir
culacion , por su Compatibilidad Cot la safigre , pttt su antipatia,
dinamos, causan la muerte , sin que podamos advertir la naturaleza
de las combinaciones qumicas que tal vez se realizan.
Por ltimo , los falta hablar del modo de obrar d* los venemos
qumicos. Ya lo hemos dicho en otra parte ; estos obran sonre el
Vivo como obrarian sobre el muerto ; para ellos no hay mas mie
materia , cuyos elementos tienen to afinidad cot elfos", y siempre
que esta afinidad puede ejercerse, ?e ejerce Sin mas modificacirr-
ries que las deperidientes.de ciertas Circunstancias. Es nnncio de s
accion , la destruccion d ufi tejido , la mudanza de color y consis''
fttda ; alteraciories Siempre fciles de apreciar con los Sentidos.
Crittbmarise cou los elementos del slido y del lquido ; forman nue*
Vos compuestos , y si causan la muerte no es por una aCCiori qu
dirijan las fuerzas de la vida , sirio por las funciones que desor
denan imposibilitan , destruyendo inutilizando los iganos y l
quids que servian para ellas , y por las reacciones Simpticas qe
frceri ffesemolver oS rganos afectados.
A ft> hasta aqui espuesto puede reducirse lo qtte fray que decir
de l aCcion de los venenos Segu Sa clase , sobre todo querindo-
fls limitar marchar sobre terreno firme. A pesar de que el co
nocimiento del modo de obrar de una sristarieia venenosa no sea de
fct adquisicion , no hemos dejado de ver que existen realtfl ente t il-
Nos modos , si es lcito juzgarlo por los resultados , y que por lo miS1-
ttio eSt fundada la Clasificacion Subdivision que de los venenos din
micos hemos establecido. Pero aqu faltariamos un gran deber si rio
advirtisemos que es preciso mirar esta clasificacion de venenos di
nmicos y qumicos y esta subdivision de venenos dinmicos en ir
ritantes , narcticos , narctico-acres y spticos , mas bien como un
medio de facilitar el estudio de los venenos , mas bien como un en
sayo d distribucion metdica , que como una clasificacion acabada.
EsaS diferencias en el modo de obrar qe hemtt establecido , la na
turaleza no las presenta tan marcadas, tan eschisivas como pri
mera vista pudiera creerse que tratamos de hacerlo nosotros i ttb
veneri esclusivamerite dinmico , esclusivamerite qumico , segura
mente no existe. Tampoco ser fcil reunir rin grupo muy numertt-
sb d venenos esclusivamente irritantes , exclusivamente narcticos,
esclusivamente narctico-acres , esclusivamerite spticos ; en fiyes^
Cjase el que se quiera ; l que mas represente el tipo de u clflse,
siempre participar st accion del triodo de obrar propio de los veri''
nos de otra clase, al menos de la inmediata. Esto Se Concebir ffefl
 03
BWMe fijando, la atenpil> W la especie de graduacion y enlace, aya la
satucaleza ha establecido entre pilos. Nosotros vemos , por ejemplo^los
wuenps qumicos cuya accion se manifiesta con destruccion de tejido'
Gomo producto inmediato, directo; propio y. con fuertes inflamaciones,
como resultado subsiguiente, indirecto y propio del organismo. Esos
mismos venenos son debilitados por medio de la dilucion j se hacen
dinmicos irritantes ; es decir , que ciertas circunstancias acciden
tales los. pueden convertir de una clase en otra. Los venenos irri
tantes tienen muchos puntos de contacto, con los qumicos ; las in
flamaciones que hacen desenvolver , y las alteraciones anatmicas
que de aquellos resultan, se dan mucho, la mano cpn las que produ
cen los qumicos. Son, puea, en cierto modo una graduacion aque
llos de estos. Los qumicos alteran la estructura inmediatamente;
los dinmicos irritantes por medio de una reaccion vital.
Tras de los venenos dinmicos irritantes vienen naturalmente
Jos narctico-acres. Estos irritan, inflaman tambien ; tambien pro
ducen alteraciones de testura consecuencia de reacciones del or
ganismo, y si alguna diferencia verdadera hay , mas bien consiste
en que se dirigen notablemente los rganos dela inervacion, y no
para amortiguar su vida , sino para exaltarla.
Tal Tez como por via de trnsito de una clase otra , hay algunos
nenes narcticoraores que sobre inflamar ciertos rganos , los que
estan en contacto con ellos , apagan la sensibilidad nerviosa , unos
par colapso , otros directamente, sin previa escitacion , y en segui
da vienen oiros que ya np inflaman , que ya n modifican ni me
diata ni mediatamente la constitucion anatmica de los slidos, sirio
que amortiguan la vitalidad. Ja inervacion : son los narcticos. l?or
ultimo , hay otros que van obrar sobre la vida , no ya de los s
lidos , sino de los lquidos mismos para producir un desconcierto
leera], una disolucion completa del rgapismp.
Esta es la gerarquia , para decirlo asi, que la naturaleza presenta
por lo que toca los venenos segun su mqdo de obrar, y asi debe
ran en mi concepto estudiarse Jos venenos , tanto bajo su punto de
vista general, como especial, por poco que se desee ser metdicos en
la esposieion de los objetos de estudio. Seria el modo mas fcil ile
apreciar esas acciones y de evitar tal vez los vicios que ahora se
notan en la colocacion de las sustancias en sus clases respectivas,
porque siguiendo la graduacion que acabo (je indicar podramos es
tudiar, por ejemplo, despues de los qumicos los irritantes que mas
se les parecieren; despues de los irritantes los naiclicp-acres que mas
tuviesen de irritantes que de narcpt jcos y asi de los demas. Yo np he
seguido en esta obra este mtodo, tanto porque rae ha faltado el tiempo
para realizar mi concepcion , /omp por no introducir bruscamente una
reforma en el estudio y enseanza de la toxkologia que se avendria
poco con los tratados estensos que mas tarde consultarn mis alum
nos. En lo sucesivo es muy proba!)}*' quyp acabe por agobiarle.
 104
Por lo demas resulta con evidencia lo que he dicho al principie
>le estas reflexiones , que no debemos considerar esta clasificacion
diversidad de modos de obrar de los venenos sino como un medio
de facilitar su estudio y como espresion de la accion que ejercen de
una manera mas palpable manifiesta. Es decir, que cuando se lla
ma dinmico qumico un veneno, queremos dar entender con
esto que su principal modo de obrar se manifiesta por resultados
dinmicos qumicos ; que cuando llamamos un veneno irritante,
queremos dar entender que su principal accion es inflamar; narc
tico, que su principal accion es amortiguar la sensibilidad, etc., etc.
Con estas convenciones , hechas estas salvedades , la clasificacion de
los venenos y las denominaciones significativas que les hemos dado
son filosficas , tienen su fundamento.
XVI.
La accion de los venenos dinmicos puede ser modificada por cier
tas circunstancias?
Puesto que llevamos estudiada ya la accion de toda clase de vene
nos , veamos ahora si pueden darse ciertas circunstancias capaces de
introducir alguna modificacion notable en esa accion. Eso tiene mucha
importancia enla prctica. Porque ocasiones puede haber en las cuales
no haya existido intencion alguna de envenenar una mas perso
nas y estas resultarlo sin embargo y vice-versa ; puede muy bien un
individuo mal intencionado emplear todos los medios para envene
nar, y no conseguirlo por circustancias ajenas de su voluntad de
pendientes de su ignorancia.
Que hay circunstancias de esta naturaleza ya puede deducirse de
algunas cuestiones que hemos tocado y de mas de cuatro proposi-
ciones que hemos vertido. Uno de los caracteres que hemos dado
los venenos dinmicos ha sido el que su accion se modifica ve
ces bajo el influjo de ciertos agentes circunstancias y hasta las
apuntamos , dejando para este prrafo la esplanacion y comproba
cion de estos asertos. Veamos, pues, si realmente es asi: veamos,
en qu casos bajo el influjo de qu circunstancias puede ser mo
dificada la accion de los venenos dinmicos.
Podemos reducir esias circunstancias las siguientes ;
1 ." "La cantidad del veneno.
2." El estado en que se d.
3." El vehculo en que se administra.
4.* El lugar donde se aplica.
5." El estado de plenitud vacuidad del estmago.
6." La facilidad dificultad de vomitar.
7." El estado de salud enfermedad.
8." El hbito de tomar el. veneno. ,
 105
La ideosincrasia.
10." La especie del animal.
11." El volumen del animal.
Examinemos sucesivamente hasta qu punto es cierto que todas
esas circunstancias son capaces de modificar la accion de los ve
nenos dinmicos.
1. La cantidad. Seria una trivialidad ocuparnos en decir que
los efectos de los venenos estan en razon directa de la cantidad qu
se dan. Gon saber que Ja cantidad es lo que comunmente establece la
diferencia de accion entre el medicamento y el veneno muchas ve
ces , basta para estar convencido de esa relacion que existe entre los
mayores efectos de una sustancia venenosa y su cantidad mayor. No
vamos , pues, comentar esta circunstancia bajo este punto de vista.
Las modificaciones deludas la cantidad del veneno en que vamos
a ocuparnos se refieren esas diferencias de accion que resultan
dando cantidades diferentes , aun siendo lodas venenosas. El cido
arsenioso , la dsis en que ordinariamente es veneno, produce los
sntomas que le son propios y que veremos su tiempo; tomado s
lido , en polvo y en grande cantidad veces no produce sntoma al
guno: pasa el individuo algunos minutos sin sentir nada mas que
cierto desfallecimiento , y de repente hay un estallido , una congoja
horrible y espira con rapidez. El trtaro emtico en poca cantidad
provoca el vmito ; en mayor cantidad obra como sedativo contra
estimulante diurtico. El proto-cloruro de mercurio en grande can
tidad purga ; en poca sufre las trasformaciones que hemos dicho y
puede pasar ser bicloruro.
Orilla dice pie tomando tres individuos sublimado corrosivo en
cantidades diferentes hay cuadros sintomticos diversos.
En su compectus medicina; legalis , Sikora refiere un caso que per
tenece en parte este comentario. Un hombre envenen su muger
con arsnico; mientras la infeliz estaba sufriendo sus efectos , para
acabar con ella mas pronto , el desalmado marido le aadi otra d
sis en un vaso de tisana que ella pidi; esta nueva cantidad de
veneno disip todos los sntomas; fu contraveneno de la primera.
De algunos hechos de esta naturaleza tendria noticia Zachias, cuando
proponia esta cuestion : an venenum veneno resistat, respondiendo
afirmativamente. Sin embargo, guardmonos decreer en la frecuen
cia de semejantes hechos. Lo comun es que nueva cantidad de ve
neno, sobre todo siendo el mismo, agrava la situacion del envenenado
y precipita el desenlace de la catstrofe.
2." Estado. No es indiferente para la accion de Iqs venenos el
estado que se dan. Los venenos gaseosos son altamente ejecutivos
y casi siempre mortales: la rapidez con que matan aleja toda ocasion
de oponerles sus contravenenos y antdotos, la de medicar los in
felices envenenados. Despues de los venenos gaseosos, los lquidos los
slidos en disolucion., son en igualdad de circunstancias, los que le
 406
siguen en mayor energa ; por ltimo vienen los slidos bo disuel-
tos. Con esto solo ya se advierte la influencia que tiene el estado
de los venenos so' re su accion. Pero hay mas: tmese un mismo
veneno; el opio, el arsnico, etc. El pio slido obra con menos
rapidez y actividad ; el arsnico slido produce un cuadra de snto
mas diferente ; el alcanfor slido inflama y quema , disuelto provo
ca el ttanos. Por regla general puede establecerse que en estado
slido los venenos dinmicos son menas ejecutivos, ya obren por
absorcion, ya por contacto; si por absorcion, parque ya hemos visto
que solo es absorbido lo disuelto ; si por contacto , porque la su
perficie de accion es menos estensa; de suerte que si dadas en es
tado slido ciertas sustancias venenosas producen grande resultado,
es porque para darlas en este estado es preciso que sea en grande
cantidad y esta suple as desventajas del estado de ser slidas.
3.' El vehculo. Los venenos dinmicos son susceptibles de
combinaciones qumicas: si el vehculo con que se dan contiene
p incipios que puedan combinarse con ellos , es evidente que su ac
cion ao solo podr ser modificada, sino del todo destruida. Dse el
trtaro estibiado con un cocimiento de quina, el sublimado corro
sivo con albmina, y estas sustancias no sern ya venenosas.
4." La parte que se aplican. Hasta aqui no hemos visto in
fluencias de agentes modificadores de gran euantia , por mejor
decir , las modificaciones que en la accion de los venenos dinmi
cos producen la cantidad , el estado y el vehculo no son de las que
puedan dar lugar dudas, ni se salen de la esfera ordinaria. Las
diferencias que en sn modo de obrar presentan los venenos , segun
la parte en que se aplican, son ya otra cosa. Es uno de los caracteres
que mas distinguen los venenos dinmicos. Los heehos que atesti
guan estas diferencias y este carcter son numerosos. Un gran n
mero de venenos no lienc accion sobre la piel ni las mucosas y la
ejerce muy activa en el tejido celular y en la sangre. Ya hemos di
cho en otra parte que el veneno de la vbora introducido en una lla
ga, en una herida, produce, cuando no la muerte, un trastorno
grave, al paso que como Meat, Fontana y Mangili lo han esperi-
mentado, puede ser introducido en el estmago por el esfago sin
resultado deplorable. El mismo animal si se muerde involuntaria
mente es vctima del tsigo que elabora, y vertido el humor en su
boca, es inocente. Este hecho es conocido desde la mas remota anti
griedad. Lucano, en el libro IX de su Farsalia, en el pasaje donde
Caton traa de reanimar sus soldados que se niegan beber
aguas de un lago, porque nadiiban en i culebras venenosas , le br.ee
ieeir:
Nc dubila miles tutos haurire liquares
Noxia seipentum admisto saur/uina pestis
Morsu virus habenl el fakem denla minantur
POrULA MOBTE CRENT
 Coindet asegura" otro' tantn del viras rabifico-, y aunque este no ses
veneno , sin embargo es un hecho de igual naturaleza (i).
Dcese que has salvajes tragan sin sentir malos efectos el ticunas,
siendo asi que son mortales las heridas que abren las flechas de
punta envenenad* con ese veneno veje'tai f2). Este mismo venen
aplicado sobre el trayecto de un nervi queda sin efecto'; al paso
que Btata instantneamente, puesto en contacto con la sangre.
Ert otro prrafo he citado ya unos esperimentos de rftla hechas
en perros, cuyos resultados fueron varis diferentes , aplicando las
mismas sustancias y en igual cantidad en el tejido celular del muslo y
del dorso.
Gotunni haba notado que el opte emp'eado m lavativa era en
igualdad de circunstancias mas activo que administrado por el esto
mago.
Orfila ha observado lo mismo.
Rogeri dice que administrada la digital purprea en friccines
m) disminuye las pulsacines del corazon (3).
El Dr. Wicht not que los purgantes mezclados con el 'mmenla
voltil ordinari aplicados en friccines en la parte inferior de la co
lumna vertebral, sostenan el vientre libre en individuos que no ha
bian sentido efecto alguno de la ingestion de esos mismos pur
gantes.
El aceite de ruda inflama la mucosa uterina y no hace efecto al
guno en la conjuntiva.
Todos estos hechos, los cuales no seria difcil aadir otros muchos,
demuestran plenamente que el rgano la parte donde se aplican
ciertos venenos dinmicos puede modificar su accion, no solo debili
tndola, sino hasta neutralizndola del todo.
La doctrina que hemos sentado con respecto al modo de obrar de
los venenos dinmicos, esplica perfectamente estos hechos. Segun
nosotros, los venenos obran antes de ser descompuestos; esto es, an
tes de ser absorbidos , por contacto : de aqu es que si se aplican en
un punto donde sufren esta descomposicion, no son venenos, porque
son destruidos. El veneno de la vbora en una lcera herida, no es
descompuesto, y puesto en contacto con la sangre , mata tiastorna
profundamente. En el estmago esperimenta la accion descompo-
nente del organismo, y destruido el material ponzooso, no hay pon
zoa .
5.* El esludo de vacuidad plenitud del estmago. En igualdad
de circunstancias el estmago vaco es mas propsito para sentir
los efectos del veneno que el estmago repleto. Los alimentos conte-

:i) Bihliot. un*., tom. III, p*g. 68; 1823.

2) Aiiplada.
,3 Citado por Anglada.
 168
nidos en el estmago ocupan espacio; se interponen en cierto malo
entre las paredes de la viscera y el veneno, y sobre poderle neutrali
zar tal vez diluir , segun cuales sean las sustancias alimenticias,
no le permiten desplegar toda su accion. Todo lo contrario sucede
cuando el estmago est vaco; el veneno est en inmediato contacto
con la mucosa gstrica, y obre como se quiera el veneno, por contacto
por absorcion, su acciones mas espeditay mas desembarazada. De
aqui es que en los envenenamientos colectivos siempre ofrece mayor
gravedad de sntomas el que ha comido menos delos demas platos
no envenenados.
6. La facilidad dificultad de vomitar. Para socorrer los
envenenados se les facilita por regla general el vmito. Para poder
observar los efectos de los venenos en los perros se les ata el esfa
go, fin de que no puedan vomitar el veneno que se les ha aplicado.
Los gatos son difciles de envenenar por la facilidad con que vomi
tan. Persona envenenada que vomite acto continuo casi puede con
siderarse salvada. Un individuo que vomite facilmente ser en igual
dad de circunstancias mas difcil de envenenarse que aquel que con
mucha dificultad vomita.
7." El estado de salud enfermedad. Decia Foder, y con mu
chsima razou : en otro tiempo he ensayado en mi propia persona
los medicamentos mas heroicos, y me he convencido de que el hom
bre enfermo sigue otras reglas que el sano (1).
En una obra de Barthes se lee que el peregil, inocente de ordinario
para el hombre en estado de salud, se hace venenoso en ciertas neu
rosis y notablemente en la epilepsia (2).
Hofiman ha llamado la atencion en su disertacion de medicina
emtica et purgante post iram veneno, sobre los malos resultados
que tienen, en efecto, despues de un rapto de clera , los purgantes y
los emticos (3).
El castoreo no tiene ningun efecto sobre el hombre sano.
Cuando un individuo est padeciendo del mal venreo puede to
mar cantidades de preparados mercuriales que no tomaria impune
mente estando sano. Asi ha podido observar Swediaur y otros prc
ticos , cuando ha hecho su efecto la medicacion mercurial; esto
es , cuando la sfilis est combatida , los sntomas propios de los
mercuriales anuncian que ya est el organismo libre del maj ven
reo, 'y que por lo tanto la accion del mercurio ya no tiene el correc
tivo de aquel virus, ya se ejerce toda entera sobre la economia.
Lo propio podemos decir de la quinina y del opio y demas narc
ticos. Mientras un individuo est padeciendo de intermitentes, puede

(1) Medicina legal.

(2) Citado por Anclada.
(3) Tom. IV, par. 12. pg. 297.
 1<H>
tomar , como quien dice , la quinina puados ; mientras est un
enfermo atormentado de dolor tetnico, puede tomar puados
tambien el pio.
Falopio cita la observacion de un criminal, el cual pudo tomar im
punemente dos dragmas de pio poco antes de un acceso de cuar
tanas; y habindolas tomado en otra ocasion en que gozaba de salud,
Dunca Stewart, mdico de Edimburgo, daba el pio de dos en
dos granos cada media hora un enfermo atacado de ttanos ; y en
cuanto hubo cesado el estado convulsivo , no pudo soportar el enfer
mo dos granos al dia (2). Manifestronse cefalalgia , vrtigos , or*
gasmo cerebral, etc.
El doctor Frodice afirma que las dsis de arsnico y cobre que'
l propone para combatir las intermitentes, causan las personas
sanas dolores agudos y hasta pueden causarles la muerte (3).
Los mdicos italianos han podido recomendar el trtaro emtico
dosis altas para combatir la pulmonia, causa de esa especie de ley
que reina en nuestro organismo. De seguro que un hombre sano
no soportaria la cantidad de trtaro estibiado que hacen tomar los
partidarios del contraestimulismo los pulmoniacos.
En los Anales de la medicina prctica de Montpellier, Amoreux ha
referido un caso muy notable de dos seoritas, una de las cuales era
tsica y la otra estaba gozando de la mejor salud. Habindose pade
cido una equivocacion en la medicina , le dieron la enferma dos
onzas de polvos de cantridas por otra cosa ; repugnbalos la jven ,
V su hermana para alentarla tom Con los pulpejos de los dedos lo
que con ellos puede tomarse y lo trag. La enferma con las dos on
zas no sinti mas que ciertos ardores en las vias urinarias y un
poco de calor en la garganta; la que estaba sana pereci enve-
enada.
Plutarco refiere que Hirodes , rey de los Partos , hidrpico con
secuencia de una enfermedad de languidez, fu envenenado por su
hijo Phraate. El rey se cur de su enfermedad.
Cuando el ejrcito francs se retir de San Juan de Acre , las
exigencias del momento fueron causa de que se dejaran abandona
dos en Jaffa 50 enfermos de la peste desahuciados. De orden supe
rior se les administraron fuertes dsis de ludano. La mayor parte
xle aquellos desdichados volvieron la vida por medio de crisis sa
ludables.
Me parece que estoy dispensado de acumular mas hechos para
dejar bien sentado que realmente los venenos dinmicos tienen una

(l! Citado por fiarthes.

(2) Bev. med. 1 ao, 6 libiais, p. 129.
(3) Anales de chimie., tom. 65, pg. 217; 1808.
 cH)
accin ,muy .diversa , segn sea si ..lado dd individuo . de dwi
de enfermedad.
8. El Hbito. Todo el mundo conoce la historiad* Mitrdates,
rey del Ponto , de quien se supone que ,no podia ser .envenenado
por haberse acostumbrado la accion de los venenos. Galeno ha
dado peso esa tradicion histrica, diciendo .en su libro de anldotis
que Mitrdates Romaniis obsessus, bis epotfi vmieiw ,, p#m mor p
posset , se ipsum eme Irajecit. El >mismo Galeno dice.que en Atenas
una vieja se.habia familiarizado de tal suerte con Ja ifamosa .cicuta,
que tomaba ,de ella grandes cantidades impunemente. Mas dK* (ne
cesitamos >para probar el gran poder del hbito en punto ios ve
nenos dinmicos, apelar hechos histricos con su sabor de fabulosa
fnaraviUa. Otros muchos mas modernos podemos citar, y no funda
dos *n >antdotos, universales , sino n el hbito costumbre de to
mar esta .ftquella sustancia venenosa ; el opio , por ejemplo , 4a
cicuta. Que prctico no ha visto ladisminucion de los efectos de
dichas sustancias las dsis ordinarias, en enfermedades largas, como
>*n Jos cnceres y dolores citicos? Casos como los de Garlos IX , rey de
JKrancia, quien, atacado de un reumatismo gotoso , tomaba .todos, los
dias una dragma de 'estracto de acnito , los encuentra uno cada
4>aso. Anglada dice haber oido del profesor Delillc que este habia
cnnocidio en Nueva-yorik un individuo, el cual se habia acostumbrad
.tomar el 'sublimado corrosivo como escitante de las fuerzas digos-
ititsas y le tomaba impunemente la dosis de una dragma. El misrae
autor dice que los fabricantes del cardenillo en Montpellier no >s-
perimentan al icabo de algun tiempo ningun efecto del manejo de
-esta justoneia. Mi amigo D. Francisco Garcia , formacutico distin-
>guido de esta corte, me dijo que habia vendido por real orden can
tidades exorbitantes de opio una seora distinguida , Ja que Ja
maba todos los dias media onza de este narctico, por lo cual acu
di d rey para que este le Jiiciese diselo gratis. El mismo JUecho
me a .confirmado el doctor JD. Jioaifacio Gutierrez.
Hay mas todavia; con respecto al hbito >no solamente es modi-
>dcacla la accin de los .venenos por el de menos mas, sino de mas
uimios. Hasta aqui .liemos visto casos en los que las dsis han ido
aumentando ; podemos citar otros en Jos que , disminuida brusca
mente k.fueute dsis de sustancia enrgica que .el individuo estaba
tomando , se ha declarado la intoxicacion. Gullen tuvo ocasion de
observar que, si las personas acostumbradas tomar tabaco en oaa-
^tjdtd-consideGable , la ireducian de repente , se resentian deun modo
>notable. Entre rotros casas refiere 1 de una .seora que tomaba
tabaco cada momento muchos aos hacia , y habiendo observado
tpae perdia el apetito, cuando lo usaba antes de comer, se. resolvi
no tomar mas que un polvo. Los efectos fueron peores hasta que no
tom nada. Despues de la comida podia tomar Ja cantidad que
quiMPra.
 111
El mismo autor refiere otro caso de una senora que 1ena im cn
cer, y hacia uso de los polvos de la cicuta , llegando ya tomar 60
granos. Agotada la provision de estos polvos , se procur otros nue
vos, y Como la hubiesen advertido que al renovarlos , disminuyese
la cantidad de su ordinaria toma , se content con 20 granos ; sin
embargo , estuvo pque de morir. Anglada , de quien tomo estos
hechos , dice si estos accidentes serian resultado de la mayor ener
ga de la cicuta reciente , bien electo de lo que estamos diciendo
sobre el hbito. Si por regla general las plantas secas son menos
activas (fue las tiernas, la frecuencia de los casos que la mudanza
brusca de un hbito , aunque sea de mas menos, ha producido
malos efectos, nos permite mirar el hecho de Cullen bajo el punto
de visia en que le hemos presentado.
9. La uleoncvacia. Aunque no son tan frecuentes los casos
en que la ideosincracia modifque la acciun de los venenos dinmi
cos, como el hbito , no deja, sin embargo, de haberlos. Dagnerre,
mdico de 'Plombieres, trae una observacion curisa de un hom
bre quien no hacan la menor mella veinte granos de trtaro em
tico, "y no podia traga:' unos cuantos granos de azcar sin esperi-
therttaV acto continuo nuseas, vmitos y dolores estomacales.
Morgagni refiere en su obra, sobre el siti de las enfermedades,
rje un hombre de unos 50 aos de edad, tratado en el hospital por un
deliri melanclico, la vspera de salir, tom media dragma de es-
tracto de elboro negro , como laxante, y pesar de ser la dsis que
habitualitiente se administra los enfermos, fu envenenado , pre
sentndose dolores atroces , vmitos y deyeccines albinas.
Foder confiesa que tenia tal repugnancia al atun que bastaba para
vomitar y sentirse malo cortar su pan con un cuchillo que hubiese
cortado dicha sustancia. Anglada dice que ha conocido un indivi
duo quien daaban notablemente las fresas. Mas, para qu citar
autores? Por ventara, cada uno de nosotros no ha visto en su
prctica, y fuera de ella , casos de esta naturaleza? El doctor I). Bo
nifaci Gutierrez , en una conversacion que tuve con l sobre 'el
particular, me refiri varis casos de enfermos , quienes habian
tomado va ias veces ciertos remedis sin es^erimeutar mas que ali
vi , y que un dia sin aumentar la dsis perecieran intoxicados.
La simple observacion de lo que pasa con los medicamentos y ali
mentos, deja conocer como realmente la ideosincracia sea la im
presinabilidad individual puede modificar la accion de los venenos
dinmicos. Hay personas que con una cuarta parte de trtaro sti-
biado vomitan ; otras ni con 'dos granos ; este tiene de sobra para
purgarse con media onza de cremor de trtaro; aquel necesita la 'es-
ramonea, la coloquintida el eroonfilli para tener una 'deyeccion .
En cuanto los alimentos , que diversidad no hay de gustos? Ello
es muy cierto que e*a diversidad est en razon inversa de la activi
dad de los agente ; la hay mas en los alimentos porque son menos
 112
activos ; ntase bastanle aun con respecto los medicamentos que
ya lo son mas , y por ltimo , mucho menos en los venenos , y ei
especial los mas enrgicos ; sin embargo , no deja de notarse en
los dinmicos sobre todo, por mejor decir , exclusivamente.
10. Especia del animal. Cuando liemos espuesto los caracteres
de los venenos dinmicos , liemos contado entre ellos su diverso mo
do de obrar segun la especie de animal que se aplican , y hemos
robustecido este aserto con un nmero considerable de hechos. Ocio
so es que aqui los repitamos para estar convencidos de que basta la
especie del animal para que lo ipie en unos es veneno terrible , sea
n otros sabrossimo alimento. Lucrecio dijo perfectamente (1).
Quippe videre licel pinguescere swpe cicuta
Barbigeras pecudes, liomini quoe asi acra venenum.
11. El volumen del animal. Hay igualmente varios hechos que
atestiguan las modificaciones que en el modo de obrar de los vene
nos, o sea en su accion, introduce el volumen del animal. En la Bi
blioteca universal se lee que en 1820 un propietario de un hermoso
elefante, en Ginebra, no pudindole dominar y temiendo su insurrec
cion sostenida por el orgasmo primaveral , se vi precisado matar
le y se acudi por de pronto los venenos. Dironsele tres onzas d
cido hidrocinico , mezcladas en diez de aguardiente, de cuya bebi
da era el animal goloso. No hubo ningun resultado. Administrron-
sele entonces tres onzas de cido arsenioso con azcar y miel. Tam
poco tuvo el menor efecto : el animal parecia inaccesible todos es
tos venenos. Viendo que no se podia acabar con l por medi de
venenos ', se le dispar un tiro.
Que este caso sirva para nuestro intento por lo que toca al ars
nico ., no me opondr; luego citar otros anlogos. Mas en cuanto
lo del cido prsico , tengo mis dudas. La terrible actividad del ci
do ciandrico centuplicada en la cantidad de tres onzas debia matar
al elefante , pesar de su colosal volumen , si no hubo mas agente
modificador que este volumen. Entre el volumen de un perro robus
to , de un mastin y el de un elefante no hay la proporcion que entre
unas cuantas gotas y tres onzas de cido hidrocinico. Si tres gotas
bastan para matar un mastin, tres onzas sobran para matar uu
elefante : en tres onzas hay muchas mas veces trs granos que en
el volumen del elefante el volumen del mastin. Yo creo que este
hecho puede citarse mejor como otro de los ejemplos de modifica
cion en la accion de los venenos por la especie del animal, cuandono
por vehculo con que, el cido fu dado. Pero he dicho que aceptaba
el hecho por lo que toca al arsnico cido arsenioso , por tener

(1) De rcr. nalur.

 m
otros anlogos. Eso si en efecto. Ya Gohier , profesor de la escuela
veterinaria de Lion , se habia asegurado de que para matar los ca
ballos , mulos y borricos , se habia de aumentar la dsis de los ve
nenos. El doctor Furz , en la Martinica , hizo varios esperimentos
en bueyes , caballos y mulos , dndoles el arsnico, el cardenillo y
otros varios venenos ; y para conseguir los efectos del envenenamien
to hubo que aumentar la dsis; hnbr que dar dos tres onzas de
arsnico. Estos hechos deponen, en efecto, favor de la opinion que
sienta como modificador de los venenos dinmicos el volumen del
animal. Los que ya citamos de los rumiantes , no significan tan solo
el volumen', sino el mayor trabajo digestivo; los diversos estmagos
de los rumiantes elaboran demasiado los alimentos para ser envene
nados con facilidad; esto y tal vez la singularidad de especie con
tribuye que como Gohier , Trabesedo , Furz y otros han observado,
no se envenene con poca cantidad de veneno a los rumiantes.
El qHe el volumen modifique la accion de los venenos casi puede
tomarse por un fenmeno fsico. Cuanto mas estenso sea el estma
go, menos puntos toca poca cantidad de veneno y por lo mismo re
cibe el organismo menos impresion ; de aqui la necesidad de por
cion mayor de sustancia venenosa para que la intoxicacion se veri
fique.
No hago figurar entre los agentes circunstancias modificadoras
de la accion de los venenos la mayor sensibilidad del animal, ni
1 clima, porque no me parecen fundados. Por lo que toca la ma-
sensibilidad no hay proporcion. Para que esto fuese cierto, el
bre , ser sin duda que en punto organizacion y impre
sionabilidad aventaja todos los demas seres , deberia sentir los
efectos de todas las sustancias venenosas> al menos mas que ningun
otro animal : y pudiera decirse priori el nmero de venenos de que
se resentiria una especie , segun el grado que ocupare en la escala
zoolgica en punto impresionabilidad. Lo que hemos dicho acerca
de las modificaciones introducidas en la accion de los venenos por
la especie del animal , destruye completamente semejantes ideas. No
es la organizacion, ni la sensibilidad de los animales lo que d ra
zon de los diversos efectos de los venenos en los mismos ; es un ar
cano que por ahora no podemos esplicar.
Por lo que toca al clima, no dire que no pueda ejercer cierto in
flujo capaz de hacer notar algunas diferencias en la accion de los
venenos. Recuerdo que Alibert asegura que los Lapones toman las
preparaciones arsenicales , sin que espeririienten mas que la escita-
cion ligera de la contractilidad muscular de sus intestinos , sin alte
racion alguna en el resto del organismo (1). Recuerdo tambien que
Lineo dice que esos pueblos de polo tratan sus clicos espasmodi-

(1) Elementos de teraputica ; t. I , p. 399, 4.* edicion.

8
eos con el aceite de nicociana, terrible ponzoa entre nwsotfos (iJ,
Por ltimo , tengo presente lo que dice Fourcroy sobre ciertas sus
tancias enrgicas preconizadas por Storck para 4 tratamiento de cier-
tas enfermedades , las que en Francia no producia*! Jos mismos efec
tos que en el Norte (2). La observacion de Fourcroy podemos verla
n Espaa, y en general en sus provincias del Medioda. Raro ser
el facultativo que haya ordenado sus enfermos medicamentos enr
gicos las dsis consignadas en formularios estrangeros, sin sentir
luego la necesidad de moderarlas. Esto prueba alguna diferencia en
la irritabilidad dela fibra. Los hombres del Mediodia son siempre mas
sensibles hablando en general. En Monlpellier y en Pars tuve oca
sion de notar que podia conocerse qu punto de Francia pertene<
cian los operados , por su modo de soportar la operacion ; los que
chillaban mucho al correr por sus carnes el bistur casi todos eran
del Mediodia ; los que sufrian en silencio casi todos del Norte.
A pesar de todo esto insisto en que el clima no influye para mo
dificar la accion de los venenos dinmicos ; lo que es veneno en Es-
paa lo es en Francia, Inglaterra y Rusia ; lo que lo es en Europa, lo
es en Asia , Africa , Amrica y Oceania ; lo que lo es en el Norte
Sud , lo es en Este Oeste ; lo que lo es en los trpicos , lo es en el
Ecuador y en los polos.
Con lo que precede se ve claramente como en mas de un caso
prctico puede suceder que los efectos de un veneno de una sus
tancia medicamentosa sean diversos de los que de ordinario se
.presentan, y bueno es por lo tanto que estemos prevenidos y sepa
mos cules son los agentes modificadores de la accion de las sustan
cias. Yaqui, como en otras partes, debo advertir que cuanto llevo
dicho sobre agentes modificadores debe entenderse de un modo gr-
neral , por mejor decir con aplicacion ciertos venenos y no
todos ; pues hasta ahora no se ha hecho un estudio bastante minu
cioso y esacto sobre esta materia , para que podamos establecer lo
que va dicho como comprensivo de todos los venenos.
Seria muy til hacer los correspondientes ensayos con todas las
sustancias venenosas dinmicas , para saber hasta qu punto son
susceptibles de ser modificadas en su accion; de esta suerte po
driamos afirmar lo que solo puede pasar hoy como mera congetura.
Tambien hemos visto que entre los agentes modificadores los hay
formando carcter distintivo de los venenos dinmicos , al paso que
otros pueden serlo igualmente de los dinmicos y qumicos.
Acabaremos de convencernos de esto , examinando las circuns
tancias que modifican la accion de estos ltimos.

(1) Citado por Bsrthez.

(2; Arte de conocer y emplear tos mcdicamenlos ; t. i, pj. J3.
 115
* xvn.
< inwfrmew* fite modifican la accion de los venenos qumicos?
(Atando tremes puesto los caracteres diferenciales delos venenos
qumicos, hemos dicho que, en oposicion los dinmicos, su accion no
sedejaba influir por circunstancias particulares, que era en cierto mo
do necesaria , siempre vencedera en cuanto llegaba ejercerse sobre
la economa. Conviene , pues , aqui que veamos hasta qu punto es
cierto lo que la sazon dijimos, y cmo debe entenderse esa espe
cie de necesidad de accion que en los veuenos qumicos recono
cemos.
Desde luego podemos establecer que los venenos qumicos , por
fsica , jkm' necesaria , por absoluta que sea su accion, no lo es tanto
ue no exista ningun agente , ninguna circunstancia capaz de intro-
ucir alguna modificacion en los efectos. Hay, en efecto, algunas que
consiguen modificar la accion de los venenos qumicos, y las redu
ciremos las siguientes :
1/ El teheuf con que se dan. . .
8'" Su cantidad. '
5." La importancia del rgano que se aplican.
4," Las combinacines que se efecten en el momento de apli
carles,
5." El tiempo que permanezcan aplicados.
1." La cantidad. No vale la pena que nos ocupemos en decir
que poca cantidad de un veneno qumico producir menos estragos.
Cono los resultados de la intoxicacion qumica dependen de las al
teracines orgnicas de la destruccion que producen y de las reac
cines que promueven los rganos destruidos , es evidente que se
rn menos graves estos resultados , cuanto menor sea la destruccion
y que esta ser su vez menor, cuanto menor sea la cantidad del
veneno aplicado. La intoxicacion empieza en cierto modo de una
manera fsica, y por lo tanto se concibe lo que ha de resultar de poca
cantidad. Ademas poca cantidad de un veneno qumico , tal vez sin
rpor eso'deje de obrar qumicamente , produce efectos propis
renenes dinamicos; Una ligera cantidad de potasa caustica slida
en el estmago , tal vez no baria mas que inflamar irritar su mu
cosa. Lo propi pnedo decirse del cido sulfrico.
2." El vehculo. Los venenos qumicos son los que mas se pres
tan las combinacines qumicas ( las disoluehmes y descomposi-
cione que les so correspondientes- El agua los debilita siempre; los
dems lquidos casi siempre hacen otro tanto, y segun qu , princi
pi contengan estos liquides , hay reaccines reciprocas. Dad un
acute, un alcali en un vaso de agua, y dehintais stMtecin , tal ve*
la destrus. Dad potasa , sosa con vino ; hay reaccines.
3. " La importancia del rgano ' que *e aplican. Aplquese uh
 pedazo de potasa en la piel ; la accion del veneno qumico se ejercer
inexorablemente ; mas como la piel es un rgano que puede ser muti
lado , destruido en varios puntos sin que el organismo se destru
ya, los efectos del veneno indicado no sern graves. Pero aplicad
menos cantidad todava de este mismo veneno en el estmago; la
muerte probablemente ser el resultado de esta aplicacion , en espe
cial si el caustico perfora las tnicas gstricas > la gastritis , la peri
tonitis , subsiguiente al derrame de los materiales gstricos y del
mismo veneno disuelto en el saco perineal , los demas efectos de
bidos las numerosas simpatias del estmago pondrn trmino
la existencia del individuo. El veneno qumico lo mismo ha obrado
en la piel que en el estmago ; ha entrado en combinacion con los
tejidos por la afinidad que tiene con sus elementos y los ha des
ruido : en el primer caso , la destruccion se ha efectuado en un r
gano poco importante ; en el segundo, en uno de los mas esenciales
del organismo.
El cido sulfrico arrojado la cara de un individuo , produce
escaras que son tenidas en medicina legal y en jurisprudencia por
quemaduras, por heridas ; nunca por envenenamiento. Devergie se
hace cargo de esta cuestion y la resuelve diciendo qne estos atenta
dos no deben ser tenidos por intoxicaciones , sino por heridas , por
quemaduras. El cido sulfrico concentrado arrojado la cara de
un individuo, tal estrago podr causar, que se desenvuelvan las sim
patias de la piel , y perezca el individuo ; mas qu diferencia siem
pre no ha de haber entre los resultados del cido sulfrico lanzado
al esterior y los que ha de tener su introduccion en el estmago
en el recto? En este ltimo caso tendremos los mismos efectos
muy anlogos los producidos por la potasa.
Lo que digo de la potasa y del cido sulfrico es aplicable la
sosa y demas xidos casticos , todos los cidos concentrados , al
fsforo , al yodo , al bromo , al nitrato de plata , etc. Todos ejercen
siempre su accion destructora, cualquiera que sea el rgano que
se apliquen; pero la importancia de este rgano es la que decide de
los resultados comunmente. Las modificaciones de accion que la via
el rgano por donde se introducen los dinmicos ocasionan, son d
muy diversa ndole que las que causan en cuanto los qumicos.
En aquellos no es la importancia del rgano sino su impresionabi
lidad, tal vez una cosa desconocida , lo que causa las diferencias.
No sabemos sin dependen estas de la naturaleza del veneno del
rgano con que se ponen en contacto , menos que tengamos para
esplicar la diferencia el trabajo descomponente del tejido. En los qu
micos sabemos que las diferencias dependen de lo mas menos
esencial que es en la economia el rgano lastimado. En aquellos la
accion del veneno deja de ejercerse , segun los rganos ; en estos se
ejerce siempre , cualesquiera que ellos sean. No se olvide esta parti-
. culardad , porque ella es la que caracteriza estas dos clases de ve
 117
senos. La modificaciones que vemos en los resultados en unos , en
los dinmicos, son consecuencia de las modificaciones en la accion
del veneno; en los otros , en los qumicos, lo son , no de la accion
porque siempre es la misma , sino de las reacciones del rgano don
de esta accion se ha ejercido.
4. Las combinaciones que se efecten en el momento de apli
carlos. He dicho que los venenos qumicos son los que mas en
tran en combinaciones qumicas. Si hay agua, porejemplo, en el es
tmago , el cido sulfrico no le afectar , por lo menos tanto como
si no la hubiese ; porque esta agua diluir el cido y podr conver
tirle de caustico en limonada. Siempre que en el momento de obrar
un veneno qumico encuentre una sustancia capaz de combinarse
con l , resultar un cuerpo tal vez neutro, y por lo mismo no ha
br intoxicacion.
5. El tiempo que permanezcan aplicados. Tocad ligeramente
con el nitrato de plata una mucosa la superficie de una lcera,
aparece una capa blanquecina ; fijad por largo rato el caustico en
esos puntos , habr una escara negra y profunda. Aplicad la pasta
de Viena en la piel un minuto , una rubicundez y enrogecimiento
ser todo lo que obtengais ; dejadla cinco minutos , hay una escara
de una lnea de grueso ; dejadla mas , llegr la muerte hasta el
hueso.
Por la misma razon que la accion de los venenos qumicos es
qumica, necesaria, poco capaz de ser modificada, puede generali
zarse mas que con respecto a los dinmicos todo lo que acabo de in
dicar relativamente los agentes modificadores de la accion de los
venenos qumicos. Esto no es decir , sin embargo , que no existan
diferencias escepciones en las cuales no podemos ocuparnos en
este prrafo.
5 xviu.
Cules son los medios mas propsito para estudiar la accion de los
i venenos?
Todo lo que hasta ahora hemos dicho acerca de la accion de los
venenos supone que se han recogido varias observaciones , ya en indi
viduos de la especie humana, ya en animales de otras especies, y que
en estas observaciones se han fundado las doctrinas. Esto solo indica
ya cules han de ser los medios mas apropiados para estudiar esa ac
cion de los venenos : las observaciones y esperimentos de esta clase.
Pero tratndose de analizar punto fijo el modo de obrar de los vene
nos en la economia humana , si se conciben fcilmente esos medios,
si en ellos debe upo pensar inmediatamente que lea cuanto precede
este prrafo ; tal vez , y sin tal vez , por lo menos todos , no nos
proporcionarn las ventajas que primera vista podiamos esperar
 f(8
de ellos. Empecemos por tas observaciones en los fwfividus de la
especie humana. Tratndose de estos individuos , hay que renun
ciar acto continuo los esperimentos. Seria inmoral y brbaro dar
veneno las personas y dejarlas espirar bajo su influjo ,. para ir to
mando nota de la accion del veneno y sus resultados. Hasta seria
repugnante ensayarlos en los infelices condenados al ltimo supli
cio , como lo hizo , segun lo refiere Ambrosio Pareo, Garles IX ron
un cocinero, reo de muerte, para probar la ificacia de un besoard\
cuyas virtudes deseaba saber aquel monarca (i). Las nicas obser
vaciones que es la ciencia lcito recoger , relavam nte la accion
de los venenos sobre el hombre , son las que suministran los casos
de intoxicacion voluntaria involuntaria. Mas , en primer lugar,
por muchos que estos sean , son pocos para las necesidades de la
ciencia ; en segundo lugar , en semejantes casos no se puede seguid
la marcha genuina de los fenmenos patolgicos producidos por el
veneno , per cuanto el individuo vomita espontneamente socor
rido , y se le administran ausilios que siempre modifican la accion
de la ponzoa. De suerte que si la fisiologia de la intoxicacion hu
biese tenido que formarse con los diversos casos de envenenamiento.
que se han recogido , tal vez estara hoy dia cien veces mas atra
sada de lo que realmente est. No es esto decir que sean perdidos
para la ciencia todos los datos que en tan lamentables casos uueden
recogerse. Siempre hay lugar poder apreciar algunos fenmenos
como legitimo producto de la accion libre y espontnea del veneno,
y fuerza de repetirse esos' casos , hoy se recoge un dato , maana
otro , y de esta suerte 'dia llegar en que con solo las observaciones
de envenenamientos acaecidas en individuos de la especie humana
podr formarse una fisiologa esacta de la intoxicacion; podr sa
berse punio fijo cmo obran los venenos en el organismo lu ma
no. Esto no quita , sin embargo , que en la actualidad no podamos
considerar las intoxicaciones voluntarias involuntarias como el
medio mas propsito para el estudio fisiolgico de los venenos.
Nos quedan , pues , los demas animales sobre los que pueden
hacerse todo gnero de ensayos , sin que se resienta de ello la mo
ral, ni faltemos ningun sentimiento humanitario, compensando
la nota de cruel que acaso dn las almas sensibles al esperiinenla-
dor, cuyo gabinete- est lleno de cadveres de irracionales , la con
viccion de que, inmolando estas vctimas, la ciencia avanza , se per
fecciona y se hace mas til al hombre. Pero aqui de las dificultades..
Esos esperimentos que podemos hacer en los animales y que todos
los dias se estan haciendo , en efecto , pueden en realidad servir
para darnos una idea esacta de la accion de los venenos sobre nues
tra economa? Si nos guiamos por las obras y los esperimentos de'

$ Obra de Pare ; libro de I09 venenos , cap. XU Yv

 119
Orflla , no pondremos en el particular duda alguna. Si oimos An-
glada y Devergie , habr que desconfiar mucho de las aplicaciones
de lo observado en los irracionales al hombre; habr que limitar
mucho estas aplicaciones.
No podemos dudar que del hombre muchos animales van gran
des diferencias en sensibilidad y en organizacion ; y esto solo
nos conduce ya reducir el nmero de animales que pueden servir
para los ensayos. Los toxiclogos han escogido el perro ; los perros
son en efecto las vctimas , costa de cuya vida , se enriquece de da
tos la toxicologia. Pero los mismos perros se diferencian del hombre
bajo una porcion de aspectos : basta uno para la cuestion actual. El
perro soporta la accion de ciertas sustancias que no soporta el hom
bre. Es confesion del mismo Orfila ; un perro no perece aunque tome
cien granos de morfina , mientras que una cuarta parte de grano su
merge al hombre en el estupor ; Deguise , Dupuy y Laurent , lo han
esperimentado ; el perro por otra parte , segun Orfila, es mucho mas
sensible que el hombre la nuez vmica. Es decir, que siendo cier
to , como lo es , que la accion de los venenos dinmicos es modificada
por la especie del animal , puede suceder muy bien que ciertos fe
nmenos desarrollados en el perro con tal sustancia no se presenten
en el hombre y vice-versa. Concluir por lo tanto de un modo absoluto
y general de lo que en los perros pasa, seria vicioso , asi como lo se
ria tambien no querer hacer aplicacion ninguna de lo observado en
los perros al hombre. La opiuion de Anglada sobre guardar un tr
mino medio, la de Devergie que se limita considerar tiles los
ensayos hechos en los perros con el objeto de estudiar la accion de
los venenos , viene ser en suma la del mismo Orfila , pues que , al
recomendar este prctico los esperimentos en los perros para estu
diar la accion de los venenos , no ha pretendido establecer que to
dos los fenmenos observados en dichos animales se hayan de presen
tar en el hombre ; ni que sean las mismas dosis ; ni que no haya
diferencias con respecto los efectos nulos mas pronunciados de
ciertas sustancias venenosas. Si para que se produzcan los efectos de
un veneno se necesitan dsis mas menos fuertes , no puede por
esto afirmarse que los efectos no sean en cierto modo los mismos.
La fisiologia del perro es muy parecida la del hombre , y tanto por
lo que toca sntomas, como por lo concerniente alteraciones or
gnicas, pocos y pocas hay que no se observen en el hombre y en los
perros.
Podemos, pues , dejar aqu consignado que los animales, y en es
pecial los perros , son muy conducentes para apreciar la accin de
los venenos ensayndolos en ellos con las debidas precauciones , y
nuciendo luego aplicacion de lo que en ellos pasa al hombre con la
restriccion debida. Mientras nos limitemos fijar la accion de un ve
neno en la economa humana por lo que pasa en la canina , sujeta
la arcion de aqfl , sin ascender fijar las dosis las que lo son
 120
para el hombre , estaremos en el luen terreno y sacaremos ile sri
aplicacion toda la luz deseable.
Pero aqu es preciso hacerse cargo de una circunstancia que , poco
apreciada , pudiera ser muy grave. Los efectos de los venenos se
anuncian por sntomas y por alteraciones orgnicas , al menos algu
nos de ellos ; y en los perros sometidos los ensayos , pueden pre
sentarse algunos que nada tienen que ver con la accion de los vene
nos. Digo esto , porque como los perros vomitan fcilmente las sus
tancias venenosas , a fin de observar toda la marcha de su accion,
se ata el esfago del animal. Orfila no solole ata, sino que le hace
una abertura por donde introduce luego el veneno que trata de en
sayar: asi se evitan las dificultades que se encuentran cuando se quie
re introducrsele por la boca. Bien se concibe que la ligadura y la
lesion del esfago han de influir en la economia del perro , y que
algunos sntomas sern consecuencias de la ligadura y de la herida,
y no efectos del veneno. Mas. no es Orfila un esperimentador tan '>
gero y poco avisado ; no desconoce tanto la importancia del esfago
que para poder ser lgico en sus conclusiones no haya tratado antes
de todo de resolver esta cuestion y de consignar cules son los
sntomas debidos al veneno y cules la ligadura y herida del esfa.i
go. Hoy dia, gracias al genio esperimentador de nuestro sabio com
patriota , sabemos qu atenernos en punto sntomas y alteracio
nes producidas por la ligadura y lesion de dicho rgano. Orfila ha
practicado varias veces la ligadura del esfago en perros delante de
un pblico numeroso y de muchos miembros de la Academia; y
pesar de haber llevado los animalitos la ligadura por espacio de 24
50 horas , no han esperimentado mas que un ligero abatimiento y
un poco de calentura; quitada la ligadura, los perros beben, comen y
estan perfectamente restablecidos. La herida, de los tegumentos que
da cicatrizada al cabo de 10, 12 15 dias sin necesidad de cuidar
la. En su tratado de toxicologia general trae doce esperimentos
mas hechos en perros, de mediana estatura, en los cuales la ligadura
se hizo despues, de haber, practicado una abertura en el esfago :
los unos los dej morir con su esfago atado ; los otros los es
trangul los dos djas de llevar la ligadura. De todos estos esperi-
mentos resulta:
1 . Que la ligadura no causa, durante los. dos primeros dias, mas
que un ligero movimiento febril y un poco de abatimiento , incapaz
ees de matar los animales en tan poco tiempo.
2. Que si se mata los animales en este tiempo no se encuen
tra ninguna lesion orgnica.
3." Que si se los deja vivir y morir naturalmente sea de ham
bre y sed , la calentura va aumentando hasta el momento de la
muerte ; veces se manifiestan en este intervalo vrtigos y nuseas
y algunas movimientos convulsivos ; lo mas comun muereii los ani
males en el mayor estado de insensibilidad , sin haber dado sntoma
 121
alguno de los indipados. Hecha la autopsia en ellos se ha encontrad*
la mucosa intestinal algo teida , lceras junto al piloro , manchas
negruscas en varios puntos de los intestinos.
Todo lo que Devergie , Giacomini, Anglada y otros autores hayan
podido decir contra la ligadura y abertura del esfago queda sin
fundamento. Sabemos de positivo que en los primeros dias de la
operacion no hay mas que un ligero abatimiento y un poco de eretismo
febril ; nada de convulsiones , vmitos ni deyecciones ; nada de su
frimientos crueles ; nada de alteraciones orgnicas : luego es lgico
concluir que , si todo esto se presenta las pocas horas de ingerido
un veneno al primero y segundo dia , es debido la accion de la
sustancia ingerida. Solo en los casos en que el veneno tardase en
matar al animal diez doce dias, podrian ofrecerse dudas ; mas
puesto que estrangulado este las 48 horas nada ofrece , semejan
tes dudas no pueden exislir con fundamento. Las mismas alteracio
nes que se presentan en el estmago intestinos, son mas bien debir
dos al hambre y la sed , por mejor decir, la accion del jugo
gstrico, que la de la herida y ligadura del esfago ; este no es mas
que la causa ocasional de aquellos.
Es ocioso advertir, que cuando asi nos espresamos por lo que to
ca dicha operacion , se entiende de la que se ha practicado con
loda regla ; de la que no ha lastimado fdete nervioso alguno y que ha
sido practicada con rapidez , en un minuto y medio que es el tiempo
que emplea ordinariamente Orilla y que emplear cualquiera que
tenga en eso la debida maestria. No solo se defiende Orfila de los
ataques que le han dirigido sobre su mtodo de esperimentar ,siuo
que prueba que no pueden hacerse observaciones toxieolgicas en
perros sin apelar la esofagoto.uiia. Fndase: 1." en que es pre
ciso que permanezcan las sustancias venenosas en el estmago para
saber toda su accion , y que solo ligando el estmago , puede corre
girse esto por la facilidd con que son arrojadas por vmito, en
cuyo caso los efectos son casi nulos. 2." en que solo asi pueden co
nocerse las alteraciones orgnicas que los venenos producen. 3. en
que solo asi puede saberse hasta qu punto una sustancia es contra-
veno de otra: 4. por ltimo , en que solo asi se puede sacar algun
partido dela introduccion de las sustancias arrojadas por un individuo
envenenado, que suelen darse los perros para ver si los envenenan.
Es decir que, fundndose Orfila siempre en que hay necesidad de que
permanezca el veneno en el estmago todo el tiempo que el desarrollo
de su accion reclama, para poder observarla marcha de esta accion,
afirma que , solo ligando el esfago , puede conseguirse esta circuns
tancia. En cuanto la abertura del esfago, tiene por objeto evi
tar los inconvenienles que acompaan la introduccion de las
sustancias por la boca. El animal puede repugnarlas, y en su resis
tencia pueden ser introducidas en la glotis y asfixiarle.
Puesto, pues, que nos declaramos por lo esperim,cutps hechos en
 122
los animales y en especial los perros, para estudiar la accion de los
venenos inclusa la prctica de la esofagotomia, digamos cuatro pa
labras acerca del moilo de proceder semejantes operaciones.
Siempre que se quiera ensayar una sustancia venenosa se toma
nn perro de mediana estatura y se le introduce una dosis regular
<fe dicha sustancia en el estmago, recto, en las venas en las ca-
Tidades torcica abdominal, etc. Orfila tiene en la escuela prctica
de Paris una especie de jaulas donde guarda los perros sujetos
sus esperimentos, atados del hocico para que no muerdan, ni la
dren, y de piernas para que no huyan; en este estado los observa en
genera'.
Cuando se introduce el veneno en el estmago se practica la eso
fagotomia y por el esfago se vierte el veneno en el interior del ani
mal. Esta operacion se practica del modo siguiente. Sujeto el perro,
atado ya de patas y hocico, se hace una incision en los tegumentos
de la parte lateral izquierda del cuello; se va en busca del esfago se
parndole con cuidado de la trquea y de los filetes nerviosos que la
acompafan; aislado ya, se abre con unas tigeras, se introduce la sus
tancia venenosa y se aplica la ligadura debajo de la herida.
Los heclios que se vayan presentando se observan con atencion y
se hacen de ellos las aplicaciones correspondientes, conforme las
doctrinas que hemos sentado.
Es de advertir que los perros no solo sirven para estudiar la accion
de los venenos sea la fisiologia de la intoxicacion , sino tambien !a
ialologia, la teraputica y la qumica de la misma. En este captu-
o no nos incumbe mas que lo primero. Y con esto hemos conclui
do la primera parte de la toxicologia general sea la fisiologia de la
intoxicacion. Pasemos la patologia.

CAPITULO SEGUNDO.

(fu se entiende por patologia de la intoxicacion1.

Entiendo por patologia de la intoxicacion aquella parte de la toxi*

cologia general que trata del diagnstico , pronstico y anatomia
patolgica relativa los venenos. Espondremos con orden y claridad
esla parte de la toxicologia general, ocupndonos primero en los cua
dros sintomticos que desenvuelven los venenos, segun las clases,
sea el diagnstico; examinando en seguida las terminaciones de que
son susceptibles esos cuadros sea el pronstico, y por ltimo no
tando las alteraciones orgnicas de tejido que se encuentran por
medio de la autopsia en los envenenados, esto es la anatomia patol
gica de la intoxicacion.
 m
ARTICULO PRIMERO.

Diagnstico de la intoxicacion.

Siendo el diagnstico la parte de la medicina que tiene por objeto

la distincion de las enfermedades, el conocimiento de los signos
mtognomnicos que son propios cada una de ellas , bien podemos
lmar diagnstico de la intoxicacion al estudio de 1 >s sntomas ca
ractersticos de la accion de los venenos con el objeto de diferenciar
los unos de los otros. Hemos establecido clases de venenos, y al es
tablecer su clasificacion, hemos dicho que la base por nosotros adop
tada conduela al diagnstico sea al conocimiento del cuadro sin
tomtico que es propio de esta aquella clase de venenos, y por to
mismo la hemos considerado bajo este punto de vista como muy til.
Y en efecto es asi. Los venenos no desarrollan en todos los indivi
duos los mismos sntomas; cada clase tiene los suyos, y si nosotros
llegamos dibujar bien los cuadros respectivos cada una de estas
i'lases, quin dudar de las ventajas de semejante tarea? Con qu
rapidez no podr socorrerse, si se llega tiempo, un envenenado,
cuando tengamos medios de formar el diagnstico de su intoxicacion
la vista de esos cuadros generales, en virtud de los cuales tal vez
con una sola ojeada conozcamos, cuando no precisa mente el vene
no, la clase que pertenece? Y estando este conocimiento intimamente
i'nlazado con la teraputica , quin no ve que 1 resolucion de un
problema envuelve la del otro?
Apresuremonos, pues, bosquejar esos cuadros sintomticos que
cada clase de venenos desenvuelve, pero no sin hacerlos preceder de
clertas consideraciones generales. Antes que el nimo del mdico se fi
je en la idea de un envenenamiento intoxicacion de esta aque
lla clase, es indispensable que primero crea en la existencia de una
intoxicacion, cualquiera que ella sea; dada la realidad de este hecho,
entonces viene calificarle, determinar su carcter. Esto es decir que
antes de esponer el diagnstico diferencial de cada intoxicacion, de
bemos establecer el del envenenamiento intoxicacion en general,
k) que es lo mismo el diagnstico diferencial de la intoxicacion y de
la enfermedad que la semeje. Despues de este cuadro general, ser pro
cedente pasar los particulares; quiero decir, que despues de esponer
el conjunto de sntomas en virtud de los cuales puede diagnosticarse
ue un individuo est envenenado, pasaremos esponer el conjunto
e sntomas por los cuales podr diagnosticarse que lo esta por-
uh veneno dinmico irritante , narctico , narctieo-acre , sptieo
qumico..
 m
$ i ' . >
Cules son los sntomas de la intoxicacion en yeneml?
Para responder de un modo cabal esta pregunta es menester
que nos entendamos. Siempre que hay intoxicacion, esta se manidos*
ta por cierto nmero de sntomas, los que pueden variar segun cual
sea la clase del veneno; pero jams deja de presentar cierto tipo, cier
ta fisonomia que revela desde luego la naturaleza de los hechos.
Ahora bien: en este prrafo no vamos especificar los sntomas
propios de esta aquella intoxicacion, sino ese tipo, ese carcter que
ofrece el conjunto de fenmenos provocados por un veneno, fuese el
que fuere este conjunto.
Fjese bien la atencion en esta idea que encierra la verdadera
generalidad contenida en la pregunta. Es como si se nos preguntar:
por qu signos se reconoce que un individuo est envenenado, pres
cindiendo que lo est por un veneno de tal cual clase, y mas aun
por tal cual sustancia venenosa ? Bajo este concepto li aqui la
respuesta.
Se conoce que un individuo est envenenado , cuando en lo mas
florido de su salud , en un estado conocido de la misma, se ve de
repente y sin causa sensible invadido de un mal estar , de dolores
atroces en el vientre y otros puntos; abultamiento del abdomen ; v
mitos de materias diversas , estraas , negruzcas sanguinolen
tas; deyecciones anlogas ; movimientos convulsivos bien vrti'.
gos , delirio , estupor, aplanamiento; en una palabra, cuando su sa'>
lud se ve de repente trastornada en lo mas hondo y se presenta la
muerte en pocas horas. Los sntomas de una intoxicacion en ge
neral son esos. Esto no quiere decir que los presente todos y siem
pre un individuo envenenado. En primer lugar, porque ya hemos
advertido que bamos esponer mas bien el tipo, el carcter del cuadro
que los sntomas especiales; aqui hay algo de todas las intoxicaciones.
En segundo lugar, porque ya veremos su tiempo que en punto
sntomas, I03 cuadros presentados por los autores no son los que
ofrece cada envenenado de por s ; estos cuadros suelen ser espre-
sion de los sntomas que pueden presentar varias personas vctimas de
un veneno. Sin embargo , si por loque toca este aquel sntoma
tenemos necesidad de advertir que puede presentarse dejar de
presentarse , segun los casos ; no sucede asi con esa fisonomia que
en el cuadro reina: lo que le caracteriza , lo que es el verdadero
signo para el diagnsiieo de la intoxicacion general es ese trnsito
brusco, violento de la salud la enfermedad ; esa sbita revolu
cion de las funciones ; ese desorden , esa destruccion que termina
las pocas horas con la muerte que deja una existencia empo
brecida y miserable. La forma variar segun la clase del veneno y
el venpuo mismo ; pero el fondo ser idntico.
 125
Tambien considero necesario advertir que no por presentara*
de repente ese cuadro de alteraciones, sin causa por de pronto
conocida, no habr mas que un diagnstico : el de la intoxicacion.
Tambien puede ser una enfermedad ; ya veremos , al hacernos car
go del valor de los sntomas en el capitulo VI , las enfermedades
que pueden confundirse con una intoxicacion y los medios de dis
tinguir de diagnstico. Quede esto, no obstante, aqui consignado,
fin de que se aprecie en su debida acepcion el cuadro de sntomas
el carcter del conjunto que damos la intoxicacion en general.
Hay mas: si nos limitramos lo dicho, tal vez no tendriamos
mas que una parte de esa intoxicacion. Ntese que lo espueslo se
refiere un estado agudo rpido , y, sin embargo, la intoxicacion,
aun tomada bajo ese punto de vista general , ademas de ser aguda
puede ser lenta y puede ser consecutiva.
Me esplicar : se llama intoxicacion aguda la que se manifies
ta poco tiempo despues de ingerido aplicado el veneno en una
sola dsis, pero fuerte, que produce todos sus resultados en pocas
horas.
Lleva el nombre de intoxicacion lenta aquella que , siendo pro
ducto de dsis reiteradas de veneno , no capaces cada uila de, dar la
muerte, se manifiesta por una srie de accidentes graves, desenvuel-
tos sucesivamente y por espacio de muchos dias.
Por ltimo, es intoxicacion consecutiva la producida por una sola
dsis de veneno que no mata por de pronto al individuo, pero que
le ocasiona fenmenos patolgicos consecutivos de mas menos
duracion.
Un individuo toma una onza de cido sulfrico de cido ar
senioso ; acto continuo en el primer caso y pocos momentos des
pues en el segundo se presentan los sntomas respectivos con toda
su terrible actividad. El individuo perece las pocas horas. Es una
intoxicacion aguda.
A un individuo le dan dos cucharadas de licor de Wasvieten al
dia ; al cabo de algun tiempo de esta medicacion se presentan c
licos, primero ligeros , luego violentos y continuos, mas tarde nu-
seasi ernptos nidorosos , hipo siempre que toma alimentos , calen
tura , no puede acostarse sino de espalda, sudores abundantes de
pecho y cabeza , enflaquecimiento estremo, dolores atroces, al fin
la muerte. Es una intoxicacion lenta.
Un desdichado ha tomado una porcion de cido ntrico; ha sido
socorrido tiempo, y no ha espirado, pero cauterizadas las fauces y
el esfago , corroda , encogida fuertemente inflamada la muco
sa gstrica, no puede tomar nada por la boca ni hacer la digestion
por el estmago ; vive pero atormentado de dolores, demacrado, etc.
Es una intoxicacion consecutiva.
Tales son las formas que la intoxicacion general puede adoptar
segun los casos : tales las definiciones que jos autores, y en especial
OrGla, nos permite dar sobre las nwimas . l.at ijimplu que aca
bo de citar un una garanta de que esta division no es escolsti
ca , sino muy prctica y por lo misino til. Sin embargo , despues
de haber dado el cuadro sintomtico de ta intoxicacion aguda, f
de haber indicado en qu consisten la lenta y la consecutiva , creo
que no hay ya necesidad de entrar en mas pormenores, y que per
lo mismo puedo pasar describir el cuadro de sntomas propios
de las intoxicaciones particulares.
fH.
Cules ixm los miomas de la intoxicacion /*ir tm vemms rrr>
tantest
El cuadro que vamos bosquejar ya es mas concreto , sin que
por esto se salga del circulo de una generalidad. Tiene de especial
lo que le distingue de los demas cuadros, y tiene de comun ge*
neral lo que pertenece todos los venenos irritantes.
Los sntomas que los venenos irritantes provocan son muy pa
recidos, por no decir idnticos , los que caracterizan la flogosis
inflamacion principalmente del tubo digestivo, de los rganos cir*
culatorios y del sistema nervioso.
Por lo que toca al tubo digestivo h aqui lo que suele observarse:
sabor metlico amargo ; sequedad , ardor y constriccion en la boca,
lengua , esfago , estmago intestinos ; sed inestinguible ; dolores en
toda la estension del canal digestivo , principalmente en el estma
go ; nuseas, vmitos dolorosos , tenaces, deyecciones con tenesmo
sin l ; meteorismo ; hinchazon abdominal.
Por lo que toca los rganos circulatorios se observa el pulso
pequeo , cerrado , frecuente , menudo imperceptible; respira
cion embarazosa, acelerada, hipo, calor intenso, frio glacial,
desfallecimiento , deliquio , asma, etc.
Por lo que teca al sistema nervioso los rganos de la inerva,
cion se notan depravaciones de las facultades intelectuales, descom
posicion sbita del semblante , prdida de la vista , risa sard
nica , convulsiones y contorsiones horribles; y si tanta es la nten
sktad de la inflamacion, se presentan sntomas adinmicos, el en
venenado o puede tenerse en pie, vacila y cae sin dar seales de vida,
Advirteme ademas sudor frio , tal vez disuria , iscuria y estran
gul , j otros sntomas inflamatorio de varios rganos , en especia*
si el venen > ha sido introducido por otras vias que por el esfago.
Faltariamos la esactitud , si despues de bosquejado este cuadre
no nos apresurasemos manifestar tambien que no pretendeme
darle como espresion de lo que siempre se presenta en todo caso
prctico , en que haya envenenamiento por una sustancia "irritante.
Esto cuadros , mientra permanezcamos en el terreno de las gene
 127
ralklade, debern ser siempre tomado como una rrunion de todo
lo que se ha observado en diversos individuos, envenenados con di
versos venenos de una misma clase. En otro captulo hemos vislo
que hay varias clases de irritantes, y puesto que la diversidad de es
tas clases est fundada en la del modo de obrar de las sustancias,
es evidente que ha de haber alguna diferencia en la manifestacion
3s los sintomas Asi los que inflaman la parte en que se aplican, y
los que inflaman rganos distantes y especiales debern presentar las
diferencias que esta simple indicacion deja entrever.
Sin embargo, no debemos aqui entretenernos en la esposicion de
esos si tomas particulares. Cuando tratemos de la toxicologia espe
cial tendremos ocasion de ir mentando esos sntomas; alli veremos
que entre los sntomas flogislicos del cuadro general figurarn la
inflamacion del corazon , por ejemplo , con el cido arsenioso ; la de
los pulmones , coa los preparados del antimonio ; la de la faringe,
glndulas salivales hgado con los venenos mercuriales; la de
las vias gnito-urinarias , con las cantridas, etc. etc. La ac
cion especfica que sobre determinados sistemas rganos ejercen
algunos irritantes, al propio tiempo que hacen desplegar en lo gene
ral de la economia el aparato flogistico , es mas bien objeto de la
toxicologia especial que de la general. Contentmonos , por lo tanto,
con lo que llevamos espuesto , esto es , con la generalidad ; su de
bido tiempo venemos las particularidades.
..>4 SJV. 'i.;t:':u.. .... .
5 iii.

Cules son Los sntomas de la intoxicacion por los venenos nar-

cticos ?

Tratndose en este prrafo como en los anteriores de un cuadra

sintomtico que reuna en un solo grupo los efectos del modo da
obrar de todos los venenos narcticos , he aqui los que debemos
considerar como propios de la intoxicacion por esta clase de ve
nenos.
Los narcticos no inflaman rgano alguno, comunmente al me
nos ; los sntomas son nerviosos y reina en todos ellos , como dndo
les carcter, la postracion, el ap'anamiento. Asi se ven en los enve
nenados por narcticos cierto aspecto estpido ; hay pesadez de ca
beza, somnolencia, vrtigos , una especie de embriaguez , sopor es
tado apoplctico; delirio furioso alegre, dolores ligeros al princi
pio , luego insoportables , gritos plaideros , movimientos , convulsio
nes parciales generales , debilidad y paralisis de los miembros en
especial inferiores , estado natural , dilatacion , contraccion de la
pupila , sensibilidad de todos los sentidos embotada , nuseas ,
veces vmitos y picazon en la piel; pulso fuerte, lleno, frecuente,
 raro; respiracion natural un poco acelerada , dificultad de ori
nar derrame de la orina.
Este cuadro de sntomas es el que se desenvuelve cuando los nar
cticos obran introducidos en el estmago. Pero no hay grande
diferencia entre este y los que se presentan , cuando obran los nar
cticos por otras vias, en igualdad de circunstancias. Las diferencias
son pocas y accidentales.
Lo que hemos dicho del cuadro de la intoxicacion general y del
de la por venenos dinmicos irritantes , con respecto que no se
debe tomar en un sentido tan riguroso la descripcion de los snto
mas y que no todos los envenenados por narcticos han de presen
tar ese conjunto de fenmenos patolgicos , es enteramente aplica
ble los venenos sea la intoxicacion por los venenos de la se
gunda clase.
5 iv
Cules son los sntomas de la intoxicacion por los venenos narc'
tico-acres?
Despues de haber bosquejado el cuadro de los sntomas propios de
la intoxicacion por los venenos irritantes y de la por los venenos
narcticos , parece que debe preverse cul ha de ser el de los narc
tico-acres. Con todo no olvidemos lo que no hace mucho hemos di
cho acerca del modo de obrar de estos venenos : recurdese que he
mos visto que muchos no tienen los unos nada de irritantes, los
otros nada de narcticos , que estos todo lo tienen de irritante , si
bjen esa accion se ejerce de un modo especial sobre determinados r
ganos. El cuadro de sntomas que vamos esponer acabar de dar
fuerza estas consideraciones.
Los venenos narctico-acres pueden distribuirse como lo ha he
cho esactamente Orilla en varios grupos , cada uno de los cuales
tiene su cuadro sintomtico caracterstico. Los sntomas del pri
mero , al cual pertenecen el acnito , las cicutas , la datura estramo
nio , la cebolla albarrana , el colchico , la digital , la belladona , el
eleboro, etc. , son los siguientes :
Agitacion ; gritos agudos ; delirio mas menos alegre ; movi
mientos ; convulsion del rostro , mandbulas y miembros ; pupilas di
latadas contraidas en el estado natural; pulso fuerte, frecuente,
irregular ; dolores mas menos agudos en el epigastrio y en diversas
partes del abdomen ; nuseas; vmitos tenaces; deyecciones albinas.
A veces, en lugar de una grande agitacion, se nota una especie de em
briaguez, un grande abatimiento, insensibilidad , temblor general
insonnio,
Los sntomas del segundo grupo, al cual pertenecen la estricnina,
la brucina las plantas que contienen estos terribles principios
alcaloideos , como la nuez vmica, el haba de San Ignacio, el upas
 139
tiut, la falsa angustura son los que a continuacion esponemos:
Mal estar general , contraccion de todos los msculos del cuerpo,
durante la cual se endereza el espinazo. Esta contraccion dura poco;
la sigue una calma notable ; esta calma un nuevo acceso mas pro
longado que el primero, durante el cual se acelera la respiracion; de
repente cesa todo ; la respiracion es lenta y el individuo tiene el
aspecto de un asombrado ; poco de esto estalla otra contraccion
general y nuevo enderezamiento del espinazo; los perros le levan
tan arrimando las patas delanteras las traseras sumamente tiesas;
la cabeza se echa hacia atrs. La respiracion es acelerada ; las es-
tremidades posteriores se ponen tiesas inmviles ; el pecho y la ca
beza se levantan; cae el animal de hocico, luego de lado, y esta
altura es el ttanos completo ; el torax est inmovil ; la respiracion
suspensa. El color violado de la lengua y las encias anuncian la as
fixia, la que dura poco , uno dos minutos, durante los cuales los
rganos de los sentidos y el cerebro continan ejerciendo sus fun
ciones , menos que la asfixia llegue al mas alto grado , en cuyo caso
empieza debilitarse la accion de dichos rganos. El acceso acaba
con la desaparicion sbita del ttanos y el restablecimiento gradual
de la respiracion. Luego viene otro ataque; las contracciones ya son
mas violentas, los sacudimientos convulsivos mas fuertes y semejan
tes los que promueve una corriente galvnica dirigida la m
dula espinal de un animal recien muerto. Hay asfixia y convulsiones
de los msculos de la cara. Al fin del tercer acceso, por lo comun,
del cuarto y quinto , mas raro, sobreviene la muerte, los siete
ocho minutos de la manifestacion de los primeros accidentes , ve
ces mas tarde. Uno de los sintomas mas notables de esta intoxica
cion es una irritabilidad tal , que el simple contacto , un leve ruido
pone envarado y tetnico al individuo (1).
Orilla hace mas grupos todavia , dos de los cuales son ocupados
por los hongos y los alcohlicos. No le seguiremos en esta parte;
porque si bien es cierto que podriamos esponer el cuadro de snto
mas que en general presentan los hongos y licores espirituosos , no
dejaramos ya de descender pormenores que tendrn su debido y
mas apropiado lugar en la toxicologia especial. Lo que llevamos di
cho sirve para todos los narcticos en general : las particularidades qu
falten , las veremos en la segunda parte de este tratado.

'>)KtiTH erra :DBDnl,i, s V

ib Jf;ilHn..fa r.l ','','rtii im rf '|Hw
Cules son los sntomas de ta intoxicacion por los venenos spticos1.
Con respecto los venenos spticos , nos vemos obligados hacer

(1) Orflla ; toxicologia general, tomo II , pg. 479 y 480.

 130
lo que hemos hecho relativamente los narctico-aeres ; tambien
es forzoso formar de ellos dos grupos , y bosquejar en seguida el cua
dro sintomtico respectivo. Los venenos spticos son los unos ga
seosos ; los otros lquidos , y los ltimos slidos.
Por lo comun , la intoxicacion por los venenos spticos gaseosos
no tienen sntomas; la muerte suele ser inslantnea por poco que
tarde en morir el individuo , se nota en l laxitud general ; abati
miento profundo ; imposibilidad de ejecutar movimientos ; respira-
tion lenta , difcil ; pulso bajo ; sncope. Si el ejercicio de las fun
ciones se restablece , el enfermo esta dbil por mucho tiempo.
Cuando la intoxicacion es por un veneno sptico liquido , por la
mordedura de un animal venenoso la deposicion de su veneno en
el tejido celular las venas , hay en la parte mordida dolor agudo,
hinchazon , rubicundez , amoratamiento , dureza que va ganando
las partes vecinas , mudanza en el color de la piel , en general ama
rilla , sncopes , nuseas , vomitos , movimientos convulsivos, y por
fin la muerte.
Cuando la intoxicacion est producida por los alimentos averiados,
que son venenos spticos , slidos liquidos , porque de todo hay,
reina en el cuadro sintomtico la fisonomia del tifus ; hay sntomas
de flogosis de! tubo digestivo.

VI.

Cules son los sntomas de la intoxicacion por los venenos qumicos?

Cuando los autores describen el cuadro de los sintomas propios

de la intoxicacion por los venenos irritantes comprenden en l los
pertenecientes los que hemos llamado qumicos , porque ellos no
establecen estas diferencias. Mas diremos ; casi puede sentarse que
el Cuadro tipo de los sntomas producidos por los irritantes , por
lo menos su mayor parte, est sacado de los venenos qumicos.
Sin embargo , es menester no confundir sintomas con sntomas;
que los venenos qumicos los hacen desenvolver muy parecidos, idn
ticos los de los irritantes , es una verdad inconcusa que se deja
por otra parte concebir muy fcilmente. El veneno qumico por lo
general tiene resultados de dos acciones ; una corrosiva , destructora
que es la que ejerce en la plenitud de su actividad ; otra irritante
que es la que hace desplegar en las cercanias del punto donde des
carg su primer golpe ; nn cido concentrado produce una escara^
alrededor de la escara una inflamacion intensa. H aqui, pues, como
la intoxicacion qumica debe presentar estos dos rdenes de fenme
nos. Y asi es en efecto.
Los sntomas propios de la intoxicacion por los venenos qumicos
por lo tanto debern ser espuestos en dos cuadros diferentes. Tanto
 m
naas, cuanto que tienen cierta sucesion V puede muy bien que el
facultativo sea llamado en uno y no en otro de los mismos. . .>pr. rg
Hay sntomas propios de la accion corrosiva y sntomas propios
de la reaccion que esta accion ocasiona. Los primeros son: escozor
vivo en la parte que el veneno toca , calor intenso , dolor fuertsi
mo , cauterizacion , escara perforacion , manchas negras amari
llas parduzcas. Los segundos son: inflamacion en los puntos cir
cunvecinos de los tocados por el veneno mas menos estensa in
tensa y los sntomas propios de la inflamacion del rgano afectado.
Si el veneno qumico ha sido introducido en el estmago hay ademas
de los dolores atroces en el epigastrio , vmitos negruzcos , sangui
nolentos con pedazos de mucosa; y si es por el recto, deyecciones an
logas, bien sntomas de la gastritis en su alto grado; y si hay perfo
raciones, los de la peritonitis. Los enfermos se revuelcan por el sue
lo entregados la mayor desesperacion : por lo comun su boca pre
senta un estado horrible, hinchada , cauterizada, blanca , negra
amarilla ; el esfago y faringe estan encogidos destrozados , no hay
deglucion posible. El pulso es pequeo y concentrado, el sudor fro, la
piel crispada, la cara horriblemente descompuesta, la inteligencia n
tegra hasta el ltimo momento de existencia. El infeliz envenena
do, presa de tormentos horrorosos, pide vanamente socorro y es tes
tigo de su suplicio , mientras haya un nervio que le comunique las
impresiones y un atomo de vida que las consienta.
Estos cuadros acabarn de adquirir esactitud cuando descenda
mos la esposicion de los sntomas producidos por los cidos , los
lcalis y las sales , lo cual haremos en la toxicologia especial.
Hasta aqui la sintomatologia sea el diagnstico de la intoxica
cion. He dicho>mas de una vez, y no me cansar de repetirlo, que
todos estos cuadros no deben tomarse en sentido riguroso : es de
cir , que dado un individuo envenenado por este - aquel veneno
de esta aquella clase , no ha de presentar todos esos sntomas que
hemos reunido en su cuadro respectivo. Las muchas causas que in
fluyen en el modo de obrar de los venenos y en los resultados de
su accion hacen que cada individuo ofrezca , si cabe , un cuadro
particular de sntomas , el cual, sin que por esto deje de tener su
fisonomia general , tal vez se singularice por la presencia de tal
sntoma , por la falta de tal otro. Orfila, que es ciertamente un
gran voto en. la materia, dice estas terminantes palabras, luego
de haber bosquejado el cuadro de venenos irritantes. Es menester
considerar la descripcion que precede , romo el resumen de lo que
se ha visto en los numerosos envenenamientos por los irritantes y
no como la espresion de lo que se observa en cada caso particular.
En otra parte de su mismo tratado discurre mas estensamente so
bre lo mismo y en igual sentido con aplicacion todas las intoxi
caciones. Cuando nos ocupemos en la filosofia de la intoxicacion y
analicemos el valor significativo de los simomas, d>sarrullaretnos
 i32
mas esta importante idea. Para la formacion del diagnstico bas
ta aqui lo dicho.: ..."'' i . / . - . . ' -. .'f r' . : .
i' .1.1 '"':'.' i io'' ... '.. .;' . _ ..' . .''. .1
.. i - : ; .: '...i'i'M ....' . . , ;
i. f.' :'! .. . ' ARTICULO SECUNDO. '' - '
i'ii.i"", o ','"."i ' ' , (i: i . . .. i'' .:
' -v.'." :.'i..- . , ',
:i . ' Pronstico de la intoxicacion.
.o,.," .. i ' . I . .. m . : . ..' : ' .

No siempre que hay intoxicacion envenenamiento ha muerto

el individuo cuando llega el facultativo ; menudo encuentra ste el
envenenado con vida todava y en disposicion tal vez de recibirlos
recursos del arte , cuando no para salvarle , para hacerle morir con
menos tormentos retardar la muerte. En todos estos casos, ademas
del diagnstico, hay que formar el pronstico de la intoxicacion,
y puesto que las intoxicacines no son iguales ; puesto que ofre
cen diferencias relativas , no solo las diversas clases de ven'
nos , sino las varias circunstancias que pueden modificar su a<
ein , se hace indispensable que vayamos estudiando tambien los i*
ferentes pronsticos que pueden formarse segun los casos Sigamos
una distribucion mtodo igual al que hemos seguido en eTestu-
di del diagnstico. Hablemos primero del pronstico de la intoxica
cion en general ; luego del de cada clase de venenos.' >

'i' '' ii" '. i a mUi' .. i '. . . ,' . !i

Qu pronstico debe formarse de la intoxicacion' en general ?p
'-. : o,',' ' . .,,,! . r,"v.no
, El pronstico de toda intoxicacion es siempre grave, porque el agen
te que la provoca es enrgico , de accion rpida y profunda, y rio
tiene ocasion de obrar , por poco que se le deje , los trastornos que
causa son siempre de muchsima trascendencia. Venena, nisi oxi-
dant , decia Zachias , relquunt semper insignem alquam noxam et
morbos divtoirnos (1'), Si la intoxicacion es aguda , .la gravedad del
pronstico es todava mayor por la rapidez del estrago. El infeliz
envenenado toma una dsis fuerte de veneno ; este ha desplegado
todo el lleno de su accion, y es muy difcil dominarla. Cuando la
intoxicacion es lenta , puesto que es producida con la reiteracion
dq dsis de veneno, cada uno de por s insuficiente para causarla
muerte , el pronstico es infinitamente menos grave , porque por
lo comun basta impedir que esas dsis se reiteren para que la in
toxicacion desaparezca. ' ''. i '. i < ' ' ''' u'
.1 "i , i '. "' i-,.' 'iiii -i
:"; i ' ' i '. ' " ' ..! .-.';. '
'. i(*) Obi cit. Consit, HB.' ' ..f- ' :.r. ; .. i ' i ' -w~ '.
 135
No sucede otro tanto con la intoxicacin consecutiva : el pronos-
tico en estos casos depende de la lesion pie el veneno produjo, y
tal puede ser en efecto que se columbre la sombra tetrica de la
muerte, cuando no cerca, en lontananza. Es. decir, en suma, que el
pronstico de la. intoxicacion es gravsimo, . en la intoxicacion
aguda ; eslo, tambien aunque menos en la cons ecutiva , y en la lenta,
aunque grave , puede ser consolador.. .' ,, , .
Pero no debemos limitarnos esta consideracion tan general para
establecer el pronstico de la intoxicacion. Son tantas y tantas las
circunstancias que ha de atenerse el facultativo para pronosticar
en estos casos lamentables, que si:nos contentramos con esto, seria
lo mismo que sino hubiesemos dicho nada.
Para formar un pronstico esacto y digno del mdico-legista en
todo caso de intoxicacion , es menester atender . los puntos si
guientes: . - . ,. . ,' '.,.: , . , h ,
1. A lo que atae al veneno... , ., .
2." A las circunstancias del que le ha tomado.
3." A la poca en que es llamado el facultativo.
1 .' A lo que atale al veneno. Bajo este nombre abrazo todo le
que al veneno se refiere ; no solo comprendo su naturaleza , esto es, si
es simple cido , lcali xido , sal ; soluble no soluble; su
estado, su reino y su carcter fisilgico , esto es, dinmico, irri
tante , narctico , narctico-acre ,. sptico qumico , sino si es enr
gico plido en su accion ; si se ha dado poca mucha cantidad;
con este aquel vehculo; por esta aquella va; si tiene. no
contraveneno, etc. Todo esto ejerce su influencia en la formacion del
pronstico. Es grave el pronstico bajo este punto de vista , en igual
dad de las demas circunstancias , cuando de todas estas condicines
resulta mayor. energa de accion, mas rapidez , mas necesidad en la
misma. Es menos grave el pronstico , cuando de todas esas condi
ciones resulte todo lo contrari. Me es imposible fijar mas pormenores
en este prrafo : en los siguientes lo hare.
2;, A las circunstancias del que ha tomado el veneno.. Hemos
visto que hay varias circunstancias personales, capaces de modificar
la accion venenosa y los resultados de la misma. De consiguiente es
imposible formar un buen pronstico de la intoxicacion sin lijarnos
en esas circunstancias. La edad, el sexo, el temperamento, la ideosin-
crasia, el hbito, todos loselementos, en una: palabra, de la constitucion
deben ser atendidos para pronosticar bien mal. El estado de pleni
tud vacuidad del estmago del envenenado; si comi mucho poco;
su facilidad dificultad de vomitar ; la moral de la vctima sea su
nimo , su presencia de espritu su temor; y por ltimo ', la natu
raleza del acio que le lia constituido en tan deplorable situacion. Es
grave , en igualdad de las damas circunstancias,, la intoxicacion en
los nios y en los jvenes ; menos en los viejos cuya sensibilidad
est casi embotada; mas en las mugeres que en los /hombres ; mas
 154
en unos temperamentos que en otros , segun sea el venerio ; mas
menos en ciertas disposiciones individuales dependientes de la ideo-
sincrasia ; mas cuando el hbito no puede templar la energia d
accion ; mas cuando el estmago estaba vaco , cuando ha permane
cido el veneno mucho tiempo en el estmago y es casi imposible
el vmito ' mas si el individuo est aterrado la vista de la muer
te que ha clavado en l sus garras ; mas si, en tin , el envenenado es
un suicida que ha resuelto , movido de desesperacion, acabar con
su existencia ; una victima infeliz de un asesino tan aleve como
villano , que le haya dado una bebida algun plato emponzoado.
En semejantes' casos la cantidad del veneno es siempre considerable,
y la energia del mismo, garantida. Tanto el suicida, como el asesino
no quieren dar el golpe en vago. Asi las intoxicaciones que recono
cen por mvil el suicidio el asesinato suelen ser siempre mucho
mas graves que las involuntarias debidas algun terrible error.
3." A la poca en que es llamado el facultativo. Es evidente
que cualquiera que sea la intoxicacion, hasta la menos mortfera,
adquiere su pronstico gravedad proporcion de lo que se tarda en
llamar al facultativo , lo que es lo mismo, en oponer la accion me
diata inmediata del veneno sus correspondientes contravenenos y
antdotos. Si luego despues de ingerida aplicada la sustancia vene
nosa es el envenenado socorrido, en igualdad de circunstancias, puede
muy bien neutralizarse la accion del veneno y ser la vctima salva
da. Cuando se acude pronto , se puede conjurar el estrago , obrando
directamente tal vez por lo menos en muchos casos sobre el vene
no mismo. Logrando esto casi siempre, por no decir siempre , puede
salvarse el individuo envenenado. Mas tarde ya, aun cuando el vene
no tenga contraveneno, no es ocasion de emplearle; hay que dirigir
se en la medicacion contra los fenmenos patolgicos, y estos tal vez
no cedan la medicacion que se les oponga. r *i
Sin embargo, esa 'tardanza tiene un limite. Asi como se hace
muy grave, mortal tal vez el pronstico cuando es llamado el facul
tativo, una vez desplegados los sntomas de la intoxicacion, una vez
desenvueltos los fenmenos patolgicos que la caracterizan, acaso aun
despues de todo esto sea posible pronosticar de un modo reservado si,
pero susceptible de algunas esperanzas. Cuanto mas tarda en morir un
envenenado, mas espectativas hay de poder salvarle. Si despues del
primer mpetu, el individuo resiste , y aunque gravemente enfermo
pasa mas all de los dias horas en que suelen morir los intoxica
dos por el veneno que tom, bien se puede ser menos fatal, menos lu
gubre en el pronstico. Pero no nos dejems alucinar por engaosas
apariencias; hay veces una cesacion casi repentina de smtomas
graves; la mas completa calma reina en el individuo envenenado,
y se dira que ya est fuera de peligro: todo esto es falaz; es la
traicion de la gangrena de los rganos principales, es el principio d
la resolucion dftterzas que luego sobreviene; y si no, notad la peque
 135
Hez, la miseria del pulso, su irregularidad, su temblor; ved como al
mismo tiempo que desaparece, se presenta el hipo y los demas signos
de una muerte cercana.
A esto puede reducirse lo que es relativo al pronstico de la into
xicacion en general. Veamos ahora si nos ser posible descender
mas pormenores, tratando del pronstico relativo cada clase de
venenos.

$ n.
Cul e* el pronstico de la intoxicacion por los venenos irri
tantes?
Los venenos dinmicos irritantes hemos dicho que causan infla
maciones en los rganos esenciales de la vida. Todos sabemos qu pro
nstico hay que formar de semejantes fenmenos patolgicos. La gan
grena amenaza siempre. Pero las inflamaciones causadas por los ve
nenos suelen ser veces de ndole diferente de las causadas por otros
agentes morbosos. Una inflamacion ordinaria no se desenvuelve sino
en una constitucion dispuesta ella; la inflamacion toxicase desarrolla
en toda suerte de constitucion, mas menos, es cierto; pero siempre
se desarrolla; de aqui es que por regla general siempre debe ser el pro
nstico mas reservado. Una inflamacion en una constitucion robus
ta puede ser atacada por un plan antiflogistico enrgico; la constitu
cion lo permite; en otra deteriorada ya empobrecida, la aparicion de
una flogosis es fatal. Bien es verdad que jams se presentar en se
mejante constitucion una flogosis violenta; sin embargo,, la que se
ofrezca tendr todos los inconvenientes que acabo de mencionar.
Entre los mismos venenos irritantes los hay cuyas intoxicaciones se
hacen mas graves. Los gaseosos, por ejemplo , y es consecuencia,
dejando aparte las demas circunstancias, de la rapidez de su accion.
Las de los minerales suelen serlo menos que tos de los vejetales,
porque se prestan mas la accion de los contravenenos por su na
turaleza qumica.
III.
Cul es el pronstico de la intoxicacion por los venenos narcticos/
Los venenos narcticos tienen antdotos : dirigida su accion sobre
la vida , sobre el sistema nervioso , cuya sensibilidad agovia y so
foca con vigorosa energia , y no desenvolviendo en el organis
mo mas que sntomas de pura inervacion , aun cuando est en
el lleno de su actividad mortfera, pueden ser contrariados por
un antdoto eflcaz y por los recursos medicinales. El pronstico
de esta intoxicacion se hace grave por las demas cireunstan
 13G
cias que en general aumentan el peligro; mas por la natura
leza de la accion txica de los narcticos , tal vez por lo mismo
que se dirigen sobre la vida , son los que mejor pueden ser comba
tidos por algo que sobre esta misma vida se dirija en un sentido
contrario. Asi veremos que con un cocimiento de caf se disipan
veces de un modo admirable los sntomas del narcotismo. Sin em
bargo , la dificultad mayor que siempre se encuentra en reanimar la
vida apagada, que en moderarla con evacuaciones sanguineas^y otros
medios debilitantes , hace que se mire tambien la intoxicacion por
los narcticos , aun bajo este punto de vista , como muy grave,
5 iv.
Cul es el pronstico de la intoxicacion por los venenos narctico-
irritantes?
De lo que hemos dicho con respecto al pronstico de los irritan
tes y narcticos, se colige ya lo que podremos consignar por lo con
cerniente los narctico-acres. Terribles venenos hay en esta clase,
cuya accion tan rpida como ejecutiva deja veces poco que esperar
prometer. Salida la mayor parte , por no decir todos, del reino veje-
tai, ni tienen contravenenos, ni se conocen sus antdotos. Por otra
parte, la doble accion que ejercen llena de dificultades la medica
cion que se los ha de oponer ; las flogosis que provocan exige me
dios antiflogsticos ; el aplanamiento , revulsivos; las convulsiones,
anti-espasmdicos; y cunto se perjudican entre s estos tres rdenes
de medicamentos; cunto los repugna el organismo la vez, basta
pensar en ello para comprenderlo perfectamente En trminos, que
bien podemos establecer que la intoxicacion por los venenos narcr
lico-acres es de pronstico gravsimo,
$ V
/ Cul es el pronstico de la intoxicacion por hs venenos spticos?
Hemos visto que los venenos spticos gaseosos matan casi de repen
te. Cuando dejan de mataren el acto acaso, segun las circunstancias,
puede salvarse el individuo. El cido sulfrico tiene su contraveneno
en el cloro. Sacado el individuo de la atmsfera que le emponzoe
puede ser vuelto la vida con la atinada aplicacion de los recursos
que en su tiempo veremos.
Cuando la intoxicacion procede de la picadura de un animal pon
zooso , es de pronstico grave ligero, segun la clase del animal,
el individuo mordido , y la tardanza en ser socorrido. La cauteriza
cion de la parte mordida suele conjurar el estrago. Los nios y las
mugeres suelen esperimentar mas dao, consecuencia de la mor
 137
dedura de la vbora, y del aspid escorpion ; la abispa , tarntula
y araas , es raro que acaben coa el individuo por poco que se les
asista debidamente. Las serpientes de otros pases, la de sonaja , por
ejemplo, son mas terribles; sus mordedura? dejan por lo comun
pocas esperanzas. Sin embargo , como tienen antdotos y puede ser
atacado el veneno tpicamente , la gravedad del pronstico depender
principalmente de las circunstancias en que el individuo se encuen -
tre , mus bien que de la accion fisiolgica del veneno.
VI.
Cul es el pronstico de la intoxicacion por los venenos qumicos?
La intoxicacion por los venenos qumicos, es muy ligera muy
grave. Sino afectan mas que la piel otro rgano poco importante,
ni intoxicacion llega haber; todo lo contrario sucede si es un r
gano interno y de los esenciales la vida el punto de introduccion
aplicacion. Anlogas diferencias pueden presentarse segun el estado
de concentracion del veneno. Muy concentrado , hay destrucciones
forzosas y la estension de estas decide de los resultados.
Una intoxicacion por venenos qumicos, consumada con la firme
voluntad de suicidarse, es siempre gravsima, por'no decir mortal.
Por poco que 'se tarde en socorrer al individuo, la desorganizacion
del tubo digestivo es completa en su parte superior , y las perfora -
ciones que se efectan causan la muerte en pocas horas.
Aun cuando el individuo se salve por de pronto queda la intoxi
cacion consecutiva que en estos casos es la mas grave. Reunidas to
das las condiciones mas favorables, todava queda un pronstico tris
te , porque trascurrirn muchos meses de martirio y sufrimiento, y
solo podr salvarse el envenenado , resignndose seguir con vigor y
con constancia el plan diettico que en su lugar trazaremos.

ARTICULO TERCERO.

Anatomia patolgica de la intoxicacion.

No es menosimportante que el conocimiento del dianstico y prons

tico la anatomia, de la intoxicacion. Las alteraciones que los venenos
producen en el organismo, completan el diagnstico: bienpued ase
gurarse que hasta que se practica la autopsia, todo facultativo discre
to se guarda de afirmar- de un modo absoluto el carcter de la in
toxicacion. No es esto decir que no puedan formarse diagnsticos
bastante rsactos , sin prcticar la autopsia. Esto seria un error gro'
 138
sero , tanto mas , cuanto que todos los dias se hacen diagnsticos
acertados de enfermedades difciles en personas que luego se curan
de sus males. Lo que yo quiero decir es que en las intoxicaciones,
generalmente hablando , no debe ni puede uno pronunciarse de un
modo terminante por tal cual intoxicacion , hasta tanto que,
ademas de los sntomas , no se haya enterado del estado de los r
ganos por medio de la autopsia; y aun con esto le falta otro requisi
to, como mas tarde veremos.
Conviene , pues , que demos conocer el estado anatmico, en el
cual quedan los rganos cuando la intoxicacion ha terminado por la
muerte.
Por la misma razon que el modo de obrar de los venenos es va
rio , y por lo que ya llevamos dicho al tratar de los caracteres de los
dinmicos y qumicos , hay necesidad de que examinemos por par
tes este punto , como lo hemos hecho en los artculos anteriores.
Si' . .
Cules son las alteraciones anatmicas que se encuentran en la
intoxicacion en general?
Aqui nocabeen rigor la generalidad que hemos dedicado al diagns
tico y al pronstico ; no hay , propiamente hablando , un cuadro de
alteraciones anatmicas generales; porque segun qu clase de ve
nenos producen las intoxicaciones , no hay alteracion alguna ,
son diversas. Lo mas que podremos decir es que segun cuales sean
los venenos , los rganos se encuentran sensiblemente en estado na
tural ; bien alterados en su color , volumen , consistencia inte
gridad , presentando flogosis , inyecciones , arborizaciones , lividi-
ces , manchas , lceras , escaras , perforaciones , gangrena , enco
gimientos , reblandecimientos, induraciones, derrmenes, viscosi
dad fluidez de la sangre , color de la misma rutilante, negro
verdoso , etc. Bien se comprende que un bosquejo de esta suerte
tomado asi tan generalmente , y abrazando todos los casos, no es lo
que basta conduce al perfecto conocimiento de la anatomia pato
lgica de la intoxicacion. Es menester que veamos sucesivamente
qu clase de alteraciones presenta la intoxicacion segun la clase
que pertenezca el veneno.
II , '
Cules son las alteraciones anatmicas que se encuentran' en la
intoxicacion por los venenos irritantes? ,
Los autores desciiben estas alteraciones tomando por tipo los re
sultados de la accion de los Venenos qumicos : nosotros no podre
 13
mos seguirlos en esta tarea , porqne para nosotros , aunque tienen
sus puntos de contacto los irritantes con los qumicos, no son los
mismos. Separemos, pues, las alteracines que son propias de Ios
venenos qumicos , y fijmonos tan solamente en las que correspon
den los dinmicos irritantes. Son las siguientes:
La mucosa que tapiza el canal digestivo desde los lbis hasta el
ano muchas veces, por lo comun hasta el duodeno, se presenta infla
mada con seales de que lo ha estado ; su color es vivo de fuego
de cereza, rojo negruzco. Cuando el colores mas intenso parti
cipa de la inflamacion la tnica muscular y serosa. Hay ademas una
infinidad db manchas negras, como escaras y zonas longitudinales de
un rojo oscuro dependientes de la estravasacin de la sangre en
tre las tnicas y el corin de la mucosa. A veces hay pequeas per
foracines (pie se advierten mirando las membranas al travs; los
mmicos producen mucho mas (pie los meros irritantes esta altera
cion. La mucosa, segun la intensidad de la inflamacion, la natura
leza del caso, est engrosada reblandecida como papilla. Muy me
nudo es la mucosa del estmago la mas alterada ; sin embargo , no
Heja de estarlo con frecuencia la de la boca, y sobre todo la del es-
tago y faringe.
Ademas de estas alteracines, en el tubo digestivo se encuentran,
segun el veneno, los pulmones inflamados, de color rojo vileta, su
lejido est compacto , denso , menos crepitante que de ordinari,
y contiene bastante cantidad desangre, cuando no de serosidad san
guinolenta.
'i'Los ventriculos y auriculas del corazon suelen estar mas menos
distendidos por la sangre diversamente colorada, segun la poca que
se abre el cadver. Muchas veces la sangre est coagulada ya las
dos horas de la muerte; casi constantemente los quince diez y
ocho. Orfila garantiza la esactitud de este hecho patolgico contra
la opinion de varis autores, quienes opinan que la sangre est flui
da, en especial si es vejetal el veneno. La membrana que reviste los
ventriculos y las auriculas , las columnas carnosas y los pelotones
de gordura contenidos en dichas cavidades, presentan, segun los ca
sos, vestigis de inflamacines, escaras y hasta lceras.
La mucosa de la vejiga urinaria suele tambien estar inflamada.
El cerebro y las meninges no presentan menudo trazas de flogo
sis; con todo no es raro advertir cierta engurgitacin delos vasos
que serpentean por la superficie esterna de esos rganos,
La piel en algunos casos se presenta teida y hasta negra. r' '
-' Cuando estudiemos los resultados propis de un veneno en parti
cular, veremos en qu casos estan mas inflamados unos rganos que
otros; cundo lo esta solo el tubo digestivo; y cundo este tubo y
los pulmones , la vejiga el corazon , el cerebro y sus mem
branas.
-]!'./.... ."o;iiiJii ' n> i'M'se vn ; iio(ih' i. '' .,vui.>
 i4a
> '" .' ' ' ' III. . i i! i'" '
-..'/i '' > '' ' > u.
Cules son las alteraciones anatmicas de la intoxicacion por los
' !u.>. . ' ' ' ., i venenos narcticos? u .u ' ,

No son pocos lus autores que dan la intoxicacion por los vene
nos narcticos ciertos caracteres relativos las alteraciones anatmi
cas, muy distantes de ser esactos. Por de pronto , cuanto se haya di
cho sobre seales de flogosis en el tubo digestivo, no es cierto. Orfila
no los ha visto jams ; los sntomas tampoco son propios de ella ; si
alguna vez se ha podido encontrar vestigios de flogosis tal vez han
sido debidos la ingestion de sustancias irritantes para hacer vomi
tar oponerse los efectos del tsigo. u > '
Tambien suponen algunos iue la sangre es lquida. Orfila la ha
ncontrado coagulada. Todo lo que se ha dicho sobre podrirse mas
Iironto los cadveres envenenados por los narcticos , de manchas
vidas producidas por la> mayor fluidez de la sangre, est igualmente
destituido de fundamento. Estos cadveres ofrecen los fenmenos de
la putrefaccion cadavricos como los demas, rpidos lentos se
gun las circustancias generales que influyen en el desarrollo : mar
cha de sus fenmenos. Las manchas lvidas, son hechos cadavri
cos producidas por la asfixia que acompaa esta^intoxicacion.
Los ojos entre abiertos; la pupila contraida cerrada; los gases en
el estmago intestinosi son alteraciones insignificantes, porque se en
cuentran tambien en otras intoxicaciones. En cuanto la pupila tan
pronto est natural, como contraida, como dilatada. Esto depende
del estado en que encontr la muerte el iris.
En general puede afirmarse que la intoxicacion por los venenos
narcticos no ofrece alteracion anatmica ninguna. Nada en el ca
nal digestivo , nada en el corazon; nada en la vejiga urinaria y de-
mas visceras abdominales. El estmago intestinos mas menos
distendidos por gases, fenmeno comun, como hemos dicho, de otras
intoxicaciones. La sangre del corazon est coagulada. Si se aplican
los narcticos al esterior , en una lcera , en el dermis , hay una li
gera irritacion , mas bien producida fuer de cuerpo estrao que
otra cosa. ' ' ' '. . ' . ' >
Muy menudo , sin embargo , los pulmones presentan alguna se
al de congestion ; se infartan de sangre , se ponen lvidos., duros y
menos crepitantes ; diriase que han sido sitio de una inflamacion
mas bien que han estado paralizados. Ntese, en efecto, que en la
sintomatologia de los venenos narcticos no hay sntomas de . infla
macion congestion pulmonal. La respiracion no es acelerada ; pe
ro como los narcticos apagan la inervacion. , falta esta .los pulmo
nes , y esto solo puede esplicar como , aun cuando se afecte la res
piracion en los ltimos momentos de la vida, hay estancacion de
sangre en los pulmones : por esto estan en la intoxicacion narcti
 144
ca engurgitados, sin que baya perdido el tejido su elasticidad , su cre
pitacion y su consistencia.
Tambien veces se encuentran engurgitaciones en los' vasos ve
nosos del cerebro y sus membranas, tal vez dependientes de esa
misma estancacion de la sangre en los pulmones, de alguna flo
gosis que se desenvuelve durante el narcotismo.
De todas estas reflexiones se deduce claramente que muchas ve
ces en la intoxicacion por los venenos narcticos no se encontrar
alteracion anatmica ninguna ; y que dado caso que las haya , re
sidirn estas en los pulmones , en el encfalo sus membranas.

Cules son las alteraciones anatmicas de la intoxicacion por los ve-

.' i" '' nenos narctico-acres?' .'' . a '''>r

Relativamente las alteraciones anatmicas que se encuentran en

la intoxicacion por los venenos narctico-acres , debemos hacer distin
cion de casos. Hemos dichoque hay venenos colocados entrelos nar
ctico-acres por los autores sin que nada tengan de irritante y otros
que nada tienen de narctico: por lo tanto las alteraciones anatmi
cas que>unos y otros produzcan, debern ser diferentes. Yo creo que
podremos espresar estas diferencias bosquejando los grupos de alte
raciones que pueden presentarse. Cuando el veneno que ha produci
do la intoxicacion reHne, en efecto, la accion narctica la irritante,
se encontrarn en el cadver alteraciones propias de la flogosis en el
tubo digestivo anlogas las que hemos descrito en el prrafo II;
bajo este aspecto, entre los irritantes vejetales, y los narctico-acres,
casi todos del reino vejetal , hay mucha analogia; los hay que hasta
causan algunas ulceraciones en el canal digestivo. El cerebro, los
iulmones y la sangre se presentan alterados como lo hemos visto en
os narcticos. Estos son los del primer grupo que hemos indicado
al tratar de los sntomas. ' '> ''.' . ..' >'
Cuando la intoxicacion est producida por alguno de los venenos
comprendidos del segundo grupo que en el artculo primero forma
mos, no hay alteraciones flogisticas en el tubo digestivo, al menos
por lo comun. La accion de esos venenos se ejerce sobre los rganos
de la inervacion encfalo, y mdula sobre todo, la cual veces se pre
senta inyectada y reblandecida. Por lo mismo que el cerebro la
mdula es afectada, se encuentran todos los signas de la asfixia por
falta de influjo nervioso, todas las alteraciones anatmicas que ofre
cen las personas asfixiadas por dicha causa. .. -i. ' -.>>, '>. ...!'
Como en los sntomas y rn el pronstico, los narctico-acres ofre
cen dificultades en las alteraciones anatmicas, para ser esactos y
claros en lo que acerca de ellas fijemos: la falta est en que esa
misma clase no est bien determinada por los autores.
 m
:> ' .' o- ' t IV. . '.' ".r. , -;'ir> u.'i'
' / >' f
Cules son lat alteraciones anatmicas dt la intoxicacion por Ut
: ... t>eos spticos* i . ..
Los venenos spticos son de tres clases: gaseosos como el sulfi-
drico, los de las cloacas y lugares comunes sea el hidrogeno sulfu
rado con mezcla de amoniaco y azoe; lquidos como los de los anima
les ponzoosos; y slidos lquidos como las sustancias alimenticias
adulteradas corrompidas. Las alteraciones anatmicas que en la
intoxicacion por los venenos spticos gaseosos se encuentran, se re
ducen que la sangre es negra y liquida; los msculos estan reblan
decidos y son negruzcos.
Las que presentan los envenenados por algun animal ponzoo
so se encuentran en la parte mordida y en rganos distantes. Los
de la parte mordida consisten en hinchazon, endurecimiento y li
videz , destruccion del tejido celular ; de la herida fluye un humor
sanguinolento y negruzco ; los que se ven en otras partes otros
rganos son: manchas gangrenosas, flictenas, abscesos , alteracion
de la sangre lo largo del miembro mordido , inflamacion y
gangrena del estmago , derrames serosos en el cerebro y mdula.
Las alteraciones anatmicas que suelen advertirse cuando la
intoxicacion sptica reconoce por causa sustancias animales
vejetales alteradas , puede decirse que en general consisten en
vestigios de inflamaciones del tubo digestivo , corazon , cerebro y
pulmones. ''' .'' !'. '' ,.

i Cules son las. alteraciones anatmicas de la intoxicacion por loa

venenos qumicos?
La accion qumica que estos venenos ejercen destruye mas
menos los tejidos y deja por vestigios de la misma manchas ne
gras, cenicientas amarillas en la cara, labios , y conducto diges
tivo; escaras , encogimientos , levantamiento de la mucosa, perfo
raciones , inyecciones intensas en las inmediaciones de las escaras,
reblandecimientos y reducciones papilla de algunas partes. Todos
estos estragos se encuentran mas notablemente en la boca , faringe
y esfago que en el mismo .estmago; porque como la accion es
instantanea por contacto, proporcion que pasan por dichos con
ductos los venenos qumicos ya los destruyen. .' "
Con este ltimo cuadro hemos concluido la anatomia patolgica
de la intoxicacion. . ' . :>!.' :.ir'i!> im
 145
CAPITULO III.

Qu se entiende por teraputica de la intoxicacin ?

Entiendo por teraputica de la intoxicacion aquella parte de la

toxicologia que trata de los medios opuestos por el arte la ac
cion y resultados de los venenos. Estos medios son de tres clases:
los unos son qumicos , son los que llamaremos contravenenos : los
otros son empricos, y les daremos el nombre de antdotos; y por
ltimo , los hay que estan fundados en nuestras teorias teraputi
cas: son los racionales sea las verdaderas medicaciones. Tratemos
sucesivamente de cada clase de estos medios.

ARTICULO FBIMBRO.
De los contravenenos. '
Ha habido varios autores profesores que , al ejemplo de Portal,
no han creido en la realidad de la existencia de los contravenenos.
Los que mas concesiones han hecho , lian dicho que bien podian en
contrarse algunos cuerpos que destruyesen la energia mortfera de los
venenos en los perros; pero no podia esperarse lo mismo en el cuerpo
del hombre. Esta cuestion no es durable ; es de mero hecho , y por
lo tanto nada valen las travesuras del ingenio , ni los efugios de la
incredulidad. Orfila ha repetido cien esperimentos que no dejan
dnda alguna sobre la materia , y aunque estos esperimentos hayan
sido practicados sobre animales , nada puede esta 'circunstancia con
tra la significacion y validez de los esperimentos. Ya hemos dicho
en otra parte que la fisiologia del perro es muy parecida la del
hombre ; hay en aquel animal la misma disposicion , los mismos
caracteres, las mismas propiedades de sistema absorbente que los
de este ultimo; y cuando un sabio , que ha hecho millares los es
perimentos, asegura , confiado en que no le dejarn faltar la ver
dad, que no hay diferencias entre los perros y los hombres , por lo
que toca los resultados de la accion de ciertos venenos , bien se
r preciso que nos sintamos inclinados admitir con l la existen
cia de los contravenenos en el hombre , tanto mas, cuanto que no es
tan solo su autoridad la base de nuestra conviccion , sino la natu
raleza misma del heeho que el contraveneno supone. Este hecho es
enteramente qumico , y las combinaciones qumicas se efectan don
de .quiera que se encuentren las sustancias, ya en un vaso , ya en
un rgano , con tal que all presidan las leyes y las circunstancias
necesarias su accion.
 144
Los mismos que niegan la existencia de los contravenenos , no
titubean en recomendar el cocimiento de quina contra el sublima
do corrosivo , y la magnesia calcinada contra los cidos.
Dejemos , pues , en su lugar los impugnadores de un hecho
todas luces evidente ; establezcamos que hay contravenenos y no
pocos, y estudimoslos. Veamos, en primer lugar, lo que debemos en
tender por contraveneno ; en seguida las condiciones que debe reunir
una sustancia para ser considerada como tal contraria la accion
de las venenosas ; y por ltimo , cules son los contravenenos co
nocidos.
Si.
'i' ' '
Qu se entiende por contt aveneno f
Hay una porcion de sustancias cuerpos ya simples, ya compuestos,
ya de un reino , ya de otro , que entran en combinacion qumica
con otros , desde el momento que sus molculas respectivas se en
cuentran en circunstancias propias para el desarrollo de su accion.
Despues de estas combipaciones qumicas , los cuerpos que han en
trado en ellas han perflido por lo menos modificado mucho sus
propiedades anteriores , adquirindolas , ya mas nocivas , ya menos
destructoras. Esto ha debido de sugerir desde luego la idea de opo
ner la accion de los venenos , ya sea,, qumica, ya dinmica, la de
todas las sustancias capaces de entrar co aquellas en combina
cion ; la qumica , pues , puede decirse que ha fundado la doctrina
de los contravenenos. El qumico ha visto que el cido sulfrico,
encontrndose con una disolucion de potasa, ha formado una sal,
! de virtudes infinitamente menos daosas que las de ese cido y ese
lcali separados; esta combinacion que se ejerce en la copa del
qumico , se ha dicho ste , se operara tambien en el estmago,
en el cuerpo humano. La esperiencia y la teoria han estado de
acuerdo sobre el particular , y el arte ha tenido contravenenos.
En estas sencillas reflexiones est contenida la definicion del
contraveneno. Entenderemos por tal , toda sustancia que sea capaz
de neutralizar la accion de un veneno combinndose qumicamen
te con l. En las mismas reflexiones queda tambien justificada la
calificacion de medios qumicos que hemos dado estas sustancias.
Vemos , en efecto , que toda su accion , toda su eficacia , todo su
poder neutralizador es esencialmente qumico.
5 II.
Cules son las condiciones que debe tener toda sustancia para ser
..... considerada como contraveneno ?
Sustancias capaces de combinarse con otras , y neutralizaren par
 145
le completamente s accion, hay muchas; pero para que esta la-
cuitad de combinarselas constituya contravenenos, es necesari que
retman ciertas condicines, sin las cuales es lo mismo que si no se
combinasen. Estas condicines son las siguientes:
1." Que el contraveneno no sea veneno.
2." Que se combine con el veneno en todi estado , y n la tem
peratura del estmago.
3." Que entre acto continuo en combinacion .
4." Que no forme un tercero deletreo.
5." Que no haya de darse en cantidad que sea imposible dae
al individuo.
6." Que se aplque en tiempo oportuno.
Comentemos para mayor claridad cada una de estas condicines ,
como lo tenemos de costumbre en nuestro mtodo de esposicinn.
1.' Que no sea veneno. Esta condicion necesita mas que Cual
quier otra su comentari. Dar un veneno contra otro veneno, no pa- :
rece primera vista procedente racinal, no ser que en terapeu
tica toxicolgita pueda aplicarse aquel refran vulgar , un clavo saca
otro clavo , aquel adagio antiguo quod si fala volunt , bina vene
na, juvant, la mxima de Zachias , en fin , venenorum inter se
queedam antipathia est qua se mutuo expeunt ac vincunt (1).
Tomada en este sentido la condicion tiene una esplicacin natural y
fundada en las leyes qumicas; dos sustancias venenosas, estando ais
ladas, combinndose dejan de serlo: un cido y un lcali , concen
trados, son dos venenos; el uno, sin embargo, neutraliza al otro.
Cuando se dice que una sustancia para ser contraveneno , no sea
veneno ella misma , quiere decirse que no sea tal su accion que ,
pesar de poder entrar en combinacion con otra y neutralizarse , pue
da por s sola matar. El cloro , por ejemplo , y el amoniaco son dos
venenos gaseosos, y el uno es contraveneno del otro, porque entran
en combinacion y se neutralizan ; mas su empleo es peligroso , por
que, el contraveneno puede matar tan rpidamente como el veneno .
En qumica hay infinitos cuerpos de accion sobre los venenos; todos
los venenosreacciUan entre s; mas para esplotar esta reaccion en
favor del envenenado hay que proceder con muchsima prudencia. Las
mas de estas reaccines no sirven , ya par razon de que el contrave
neno niata tambien, ya porque resulla un tercero igualmente mu
cho mas deletreo,
Sin embargo, si el veneno que se d contra otro puede adminis-,
trarse de tal suerte que primero obre sobre el veneno tomado que
sobre el individuo, no por esto dejar de ser considerada justamen
te como contraveneno tal sustancia. El modo y la cantidad bastan,
como hemos visto, para convertir un veneno en medicamento; mas
para convertirle en Contraveneno.

'{'(if' &bn eit (lua'st. X.

 146
2." Que se combine eon el veneno en todo estado y la tempera'
tura del estmago. Si el contraveneno que administramos 'contra
un veneno determinado no entra con l en combinacion , sino en es
tado liquido gaseoso y temperaturas elevadas, superiores la que
es habitual al estmago , de nada sirve el tal contraveneno , cuando
el veneno, cuya accion morbifica hay que combatir, se ha tomado en
estado slido. Es indispensable que la afinidad qumica que tenga
'con l, sea tanta que en todo estado, en toda temperatura, esta afini
dad se ejerza , y se efecte la combinacion neutralizadora. Es igual
mente necesario que esa combinacion se verifique , ya st puro el
veneno en el estmago , ya est mezclado con bebidas , alimentos
el jugo gstrico; porque de lo contrario la mayor parte de la veces
seria inutil.
3." Que entre acto continuo en combinacion. Los resultados que
se esperan de todo contraveneno han de ser prontos, instantneos,
para ser fructuosos ; porque la intoxicacion es un hecho rapido que
acaba en poco tiempo con los infelices envenenados. Si el contravi
no que damos necesita para desarrollar su accion qumica cierto
tiempo , cuando empiece desarrollarse , tal vez ya ser cadver el
individuo. Contraveneno que no obre acto continuo , en cuanto se
ponga en contacto con el veneno, no lo es.
4." Que no forme un tercero deletreo. Navier habia propuesto
los slfuros alcalinos como contravenenos del cido arsenioso : de su
combinacion resultaban cuerpos mas venenosos todavia. Bien se con
cibe el triste beneficio que reportara an envenenado , administrn
dole una sustancia que no fuese veneno , que se combinase con el
veneno en todo estado la temperatura del estmago , y acto conti
nuo, pero formando un tercero mas ponzofwso quela sustancia, cuya
accion mortfera estuviese sucumbiendo.
5.' Que no haya de darse en cantidad que sea imposible dae
al individuo. Hay entre ciertos venenos y otras sustancias que mo
difican neutralizan su accion cierta afinidad ; pero para neuirali-
zarla energia de un tomo de veneno se necesita tal vez una drac-
ma mas de contraveneno. Resulta que si el veneno ha sido dado en
muchsima cantidad , ser tanta la que del contraveneno se necesite
que se har imposible , ya por no soportarla el estmago , ya tal vez
porque en cantidad crecida seria daosa para el individuo. H aqui
porque para neutralizarlos cidos no se da la potasa, ni la sosa, sino
la magnesia ; aquellas sustancias mucho mas propias para reaccionar
sobre los cidos, no son buenas para combatir su accion venenosa;
porque con poca cantidad serian venenos terribles ; la magnesia pue
de ser dada sin temor en gatidad muy considerable. Los cidos son
muy propsito para entrar en combinacion con los lcalis; mas ni
, el sulfrico, ni el ntrico, nf el hidroclrico pueden considerarse
como contravenenos; el actico y diluido , el vinagre con agua es el
verdadero caoiwiyeBeoo de los lcalis. De qu servir que la alb
 147
mina sea contraveneno del sublimado corrosivo en ciertos casosi
necesitndose para neutralizar cuatro granos de sublimado corro
sivo diez doce claras de huevo? Cuntas claras habria que dar al
desdichado que hubiese tomado dos tres dragmas?
6." Que se aplque en tiempo oportuno. Es evidente. Hay un
tiempo muy precioso, pero muy corto, en que la aplicacion del con
traveneno puede conjurar sus estragos. Nunca es mas cierto el
ocassi preceps de Hipcrates; en el momento mismo en que se
toma el veneno, es cuando el contraveneno deberia aplicarse, tanto
mas, cuanto mas rpida es su accion. Sin duda la especie de in
credulidad que algunos autores manifiestan con respecto los con
travenenos en el hombre, es debida esta importantsima circuns
tancia de la que no se ha hecho cargo el mismo Orfila , al contestar
sus antagonistas. Este escelente esperimentador debe de estraar
ue no se crea en un hecho tan evidente para l , como es la accion
e los contravenenos, al paso que sus adversaris estraarn cmo
un hombre de inteligencia tan clara no se hace cargo de que no pasa
lo mismo en los individuos envenenados. Esta disidencia es muy natu
ral. Orfila aplica los contravenenos luego de dados los perros los ve
nenos; los aplica siempre en tiempo oportuno ; al paso que rara vez
se llega este tiempo para administrar los envenenados el corres
pondiente contraveneno. Asi nada tiene de estrao que en los unos
haya resultados y en los otros no.
De qu sirve, en efecto, aplicar el agua de vinagre contra una
disolucion de potasa cuando ya est desorganizado el estmago? de
qu una cantidad de albmina , cuando el sublimado corrosivo ya
afect la economa profundamente , y mas si se adopta la teoria de
la accion de los venenos por absorcion ? de qu el uso de la quina
cuando el trtaro estibiado ha inflamado ya el estmago y pulmones?
Esta multitud de condicines y lo difcil que es reunir algunas
de ellas , no solamente reduce el nmero de los contravenenos, sino
que esplica perfectamente cmo han podido negar algunos su exis
tencia. No por esto , sin embargo , hemos de dejar de consignarlas
como necesarias ; solo con ellas tomar su lugar entre el catlogo
d contravenenos cualquier sustancia.
'itsithi'*' . i ' mii' i .. .'.'......'. i.ift.
HL
Cules son los contravenenos conocidos f
Desde que se han conocido venenos se han buscado con afn con
travenenos, antdotos triacas, y no son por cierto pocas las sustan
cias que han estado mas menos en boga como tales. Los polvos
de cristal, la tierra de Lemmos, los ojos de cangrejo, el polvo del
coral, las perlas preparadas , la creta, la leche; el agua aaucarada,
lcarbon en polvo, la sal rulinar. el aceite . el lcali voltil y una

i
infinidad de plantas lian sido contravenenos antdotos preconizado*
como los mas conducentes para destruir la accion de los venenos.
Ocioso es decir que hasta los tiempos modernos, hasta que la qu
mica ha podido dar razon de las acciones que todas esas sustancias
ejercen sobre los venenos, se administraron de un modo emprico y
fundado mas bien en vulgares tradiciones que en filosficos esperimen-
tos. Una vez enseoreada la qumica de la ciencia, no han desapare
cido los contravenenos ; muy al contrario, se han preconizado otros,
pero con mas fundamento que aquellos ; el esperimenta ha podido;
manifestar su propiedad alexifarmaca por mejor decir su afinidad
qumica y su combinacion neutralizadora. Conocida la accion re
ciproca de unos cuerpos con otros , han podido establecerse desde lue
go y casi priori cules habian de ser contravenenos de otros ; y en
cuanto se supo que la solubilidad de las sustancias activaba su ac
cion, no solo qumica, sino fisiolgica, ya se crey que volver insoluble
una sustancia era en cierto modo neutralizarla.
En el estado actual de la ciencia , enriquecida todos los tfias con'
nuevos esperimentos, podemos formar ya un catlogo respetable
de contravenenos verdaderamente tales; y si bien es cierto que el
estudio esacto de esta parte no puede hacerse sino examinando ca
da veneno de por s , sea en la toxicologia especial; con todo', es
toy convencido de que me ser muy posible presentar en un cua
dro general todos los contravenenos conocidos. Para la designacion
de esas sustancias de un modo general , no nos es posible adoptar
la division de venenos adecuados nuestra clasificacion. Esta se
fund en e modo de obrar de los venenos; esto es una accion fisio
lgica y los contravenenos tienen una accion qumica. Es, pues, in
dispensable que tomemos esto por base en la actualidad en este
prrafo.
Se reconocen como contravenenos de los venenos cidos : la mag
nesia calcinada, el agua de jabon y el jabon medicinal; es decir,
sustancias alcalinas.
Son contravenenos de los venenos alcalinos los cidos diluidos y
en especial el vinagre, el agua de limon y de naranja.
Son contravenenos delos venenos metlicos en general, la alb
mina , la leche, el gluten, el jabon blando, el tanino , el cocimien
to de nuez de agallas , las aguas d los pozos , sea los sulfatas de
sosa, potasa, magnesia, las aguas de Setlitz, Empson y de Egra, agua
de sal y sulfurosa. ' ...
Algunos de los venenos cidos y alcalinos sern mejor combati
das con otras sustancias que con la magnesia y que con cidos : tal
vez con estos el peligro seria mayor , causa de producirse un ter
cero deletreo ; por ejemplo , el cido oxlico no puede ser com*
batido con magnesia , porque forma un oxlato de magnesia soluble
mas deletreo si cabe que el mismo cido'. El agua de fn ela , > veneno
alcalino, no puede ser atacada por losl cidos aporque se desprende?
 140
ra cloro y el individuo podria perecer bajo la accion de eslc ve
neno gaseoso. Mas todos estos pormenores no pertenecen esta
parte de la toxicologia. Cuando tratemos de cada veneno en par
ticular ya veremos entonces las modificaciones de que sean suscep
tibles nuestras generalidades.
Lo propio podemos decir de algunos venenos metlicos salinos;
. ademas de esos contravenenos generales que acabamos de indicar,
los hay que tienen algunos particulares; por ejemplo , el arsnico
y sus preparados tienen el perxido de hierro hidratado; los prepa
rados de plata , la sal comun; el yodo, el almidon , etc. , etc. Aun sin
salimos de ese nmero de contravenenos, deberemos advertir que no
es igual la eficacia de los mismos en Jodas las intoxicaciones; no
todos estos contravenenos son de igual eficacia para esos diferentes
metales y sus diversas sales. La leche y el tanino son preferibles
para las sales de zinc y este metal. En segundo lugar viene el bi
carbonato de sosa. El tanino y el cocimiento de agallas ocupan el
primer puesto para oponerse la accion del antimonio, emtico
y otras sales solubles del mismo. Las aguas minerales sulfuro
sas entran despues. El estao y sus cloruros se combalen bien
por la leche y el tanino ; falta de estos , por el cocimiento d
agallas , bien por el bicarbonato de sosa. El plomo , sus ace
tatos, sal de saturno, estracto de saturno , etc. , son ventajosamen
te combatidos: 1." por los sulfatos de sosa y potasa, y por el
tanino ; 2. por las aguas de Setlitz , Empson , Egra ; por el agua
albuminosa , leche y gluten. El cobre y sus sales tienen por prin
cipal contraveneno el azcar , agua albuminosa y el gluten mezclado
con el jabon blando ; luego sigue la leche , el tanino y el cocimien
to de agallas. El mercurio y sus compuestos son combatidos venta
josamente , en primer lugar por el agua albuminosa la yema de
huevo ; en segundo por el gluten combinado con el jabon blando,
jf'^p tercero por los cocimientos de quina , nuez de agallas y
la leche.
El agua albuminosa , en fin, sirve para combatir el cloro y los
cloruros alcalinos; y el almidon para neutralizar los efectos del yodo,
Hasta aqui hemos hablado de los contravenos de los venenos inor
gnicos, lquidos y slidos; los gaseosos al menos algunos de ellos
tienen tambien sus contravenenos, el cloro lo es del cido sulfidrico
y del amoniaco y este del cloro; mas casi puede asegurarse que los
venenos gaseosos no tienen contraveneno conocido, y no precisamen
te porque no haya cuerpos caprces de entrar con ellos en combi
nacion, sino, porque es tan rpido su modo de obrar su accion que
no hay tiempo para oponerles nada , ni contraveneno , ni antdoto, ni
Jemetio. ji '.
,,. Los venenos orgnicos, vejetales y animales tienen mas bien ant
dotos que contravenenos. Luego esplicaremos las diferencias que en
tre las do palabras caben. Podemos, sin embargo, establecer que los
 150
alcaloideos vegetales tienen su contraveneno en el cocimiento de agallas
y en el de quma ; los hongos en la sal comun ; el opio en el tanino,
y aun tal vez no seria fcil demostrar que realmente la accion de di
chos venenos es neutralizada de un modo qumico por las sustancias
que acabo de nombrar , lo cual constituye la naturaleza del contra
veneno.'
Los nicos contravenenos que se conocen de los venenos animales,
son los custicos , porque los destruyen formando nuevos cuerpos.
A esto podemos reducir el catlogo de los contravenenos bien co
nocidos hoy dia como verdaderamente tales; es decir , como cuer
pos susceptibles de combinarse qumicamente con los venenos , bajo
las condiciones que hemos establecido en el prrafo segundo. Y
puesto que hemos dicho acerca de ellos todo lo que debe decirse
omo una generalidad, pasemos ocuparnos en los antdotos.

ARTICULO SEGUNDO.

De los antdotos.

No son pocos los autores que no establecen ninguna diferencia

entre el antdoto y el contraveneno; para ellos la denominacion es
sinnima, representa un mismo becho. Plenk, Orilla, Devergie, etc.,
son de esta clase. Hay otros, sin embargo, y entre ellos est Angla-
da, que reclaman una diferencia de significacion para la voz contra
veneno y otra para la voz antdoto. Las razones en que se funda
Anglada para dar acepcion diferente estas dos palabras no son
ligeras ; ellas espresan dos hechos muy diferentes , y puesto que
en realidad los hechos no son idnticos, deben ser espresados por pa
labras cuya idea no lo sea tampoco. Espliquemos lo que vamos
entender por antdoto, y asi comprenderemos con facilidad con cun
ta razon no pueden tomarse por sinnimas dichas palabras. Visto lo
que sea antdoto, diremos algo sobre los antdotos conocidos.
I.
Qu se entiende por antdoto?
Anglada decia: el antdoto no obra sobre el veneno si no contra sus
efectos sea contra el envenenamiento, diferencindose de los re
medios en que su accion es especfica; esto es, emprica. Estas
ideas estan completamente de acuerdo con las de Barthes, el
cul decia: las alteraciones especificas que los venenos causan en el
sistema de las fuerzas pueden ser destruidas con antdotos que n
 sr
atacan no descomponen estos venenos, obrando solamente sobre
dicho sistema de un modo perturbador indeterminado (1). Nada mas
cierto que los hechos sobre los cuales descansa esta doctrina. Cuan
do se administra un individuo envenenado cualquiera de las sus
tancias que hemos indicado como verdaderos contravenenos , estas
sustancias ejercen su afmidad sobre la venenosa; entran en combi
nacion con ella y por lo mismo la neutralizan; el cido es un ver
dadero contraveneno del lcali y vice-versa. Mas las sustancias que
vamos indicar como verdaderos antdotos no ejercen accion nm
guna qumica sobre los venenos, y si la ejercen, ninguna utilidad re
porta. Digo que no ejercen ninguna , en primer lugar , porque no se,,
conoce cul sea esta accion, y lo que no es conocido es lo mismo
que si no existiera ; nadie sabe qu accion qumica ejerce el eter,
antdoto de los hongos; el caf, antdoto del opio ; el guaco, antidoto
del veneno de la vbora , el aceite de trementina, antdoto del cido
hidrocianico, etc., etc. En segundo lugar, porque los cuerpos que
entran en combinacion qumica con ciertos venenos que tienen an
tidoto, no obran antidticamente con respecto ellos ; por ejemplo:
acabo de decir que es antdoto del cido hidrocinico el aceite de tre
mentina, y, sin embargo, ni el amoniaco, ni la potasa lo son, al paso
que son muy propios para trasformarle en una sal comparativa
mente mucho menos activa.
Por ltimo , porque los antdotos obran cuando ya no est el ve
neno en el estmago , , lo que para nosotros es lo mismo, cuando
ya se han manifestado sus efectos la intoxicacion. El cido actico'
el vinagre , cuando obra sobre el opio qumicamente, le vuelve mas
activo porque le descompone, apoderndose de la morfina forman
do un acetato , una sal mucho mas activa que el opio. Pues ese vi
nagre es un antdoto del opio, dado cuando ya se ha presentado el
narcotismo , cuando ya no queda en el estmago nada de la sustan
cia narctica , sea que haya sido arrojada por vmitos , sea que ha
ya sido absorbida, cuando por lo mismo no puede obrar sobre el
veneno. Dijo, pues, perfectamente Barthes , y con l Anglada, que
hay sustancias, cuya accion, para neutralizar los malos efectos de los
venenos , no se ejerce sobre estas sino sobre el organismo. Que esto
sea asi nadie puede ponerlo en duda. El mismo Orfila que se opone
la existencia de los antdotos, porque no obran qumicamente, trae
en su obra varias sustancias que combaten victoriosamente la intoxi
cacion, y que, sin embargo, no obran qumicamente; por lo menos
nadie esplicar de qu naturaleza es esa accion qumica, ni qu
tercero resulta , como puede hacerse con todos los contravenenos.
No siendo un hecho idntico la accion sobre el veneno mismo,
y la accion sobrela economia, es evidente, que por poco esactos que
queramos ser , no debemos confundir esas acciones espresndolas

(1) Nouv. elem. d la cins. del hom.: tom. t] png. 217.

con palabras de sinnimo sentido. La diferencia es demasiada pa
ra cometer semejante confusion sin inconvenientes.
Asi ,,pues , debemos admitir la existencia de contravenenos, y de
antdotos , como dos medios teraputicos contra la intoxicacion , real
mente distintos y diferentes , y entender de consiguiente por antidoto
>oda sustancia que neutraliza rpidamente y de un modo emprico
los efectos de un veneno , obrando sobre el organismo. El contra
veneno es un medio teraputico que obra sobre el veneno ; el an
tdoto un medio teraputico que obra sobre el envenenado. El contra
veneno obra qumicamente ; el antdoto de un modo lisiolgico; el con
traveneno ejerce su accion mientras est el veneno; el antidoto des
pues que este ha obrado. El contraveneno lo mismo obra en el cuer
po del envenenado que fuera de l , in tiro, por ejemplo; el antidoto
solo obia en el cuerpo de la vctima.
Cuando todas estas diferencias son reales y positivas, qu signi-
lica toda oposicion semejante doctrina ? Orfila se empea en que
no ha de llevar el nombre de contraveneno mas que lo que obre
qumicamente sobre las sustancias venenosas. Convenidos; estamos de
acuerdo con este sbio toxiclogo. Mas no porque los antdotos no
obren qumicamente han de dejar de ser antdotos, han de ser co
locados entre los medicamentos. La reflexion que hace Orfila no
tiene aplicacion los antdotos tales como los concibi Barthes, como
los admiti Aullada , y como los aceptamos nosotros. No es ridculo,
viene decir aquel autor , sentar que las sanguijuelas son el contrave
neno de las sustancias corrosivas , porque aplicadas al abdomen hacen
desaparecer la inflamacion sobrevenida consecuencia de la inges
tion de un veneno corrosivo? Seguramente seria ridculo semejan
te razonamiento. Mas nosotros no llamamos contraveneno las san
guijuelas , ni deroas medios teraputicos racionales; ni antdotos si
quiera lqs llamamos , aun no habiendo sinnimas las voces de ant
doto y contraveneno. Nosotros no tenemos por contravenenos , s
por antdotos , esas sustancias que obran de un modo rpido en
el acto mismo de ser aplicadas poco tiempo despues que obran de
un modo especfico , emprico fuera de toda esplicacion y teoria ; esas
sustancias que Orfila , Devergie y demas colocan entre los contra
venenos , pesar de no admitir como tales sino los que obran qu
micamente , saber: el cocimiento del caf , el ter, el vinagre , etc.
Estos ya son medicamentos, senos dir; esto son remedios, los cuales'
no por no tener lugar su accion eu nuestras teoras ; no por no ser
esplicado su modo de obrar, dejan de ser remedios: sern empri
cos, especficos, enhorabuena, pero sern medicamentos. Empear
nos en combatir estas ltimas razones seria ya.disputar sobre nom
bres ; de consiguiente nos bastar dejar aqui consignado que son an
tdotos para nosotros esos remedios, si tales se les quiere llamar, cu
yo empleo es emprico y cuya accion es rpida y eficaz , como sue
le serlo la de los, contravenenos.
 J5
Convenidos en lo que entendemos por' anudolo , veamos qu con -
iliciones han de tener , cuntos se conocen , y si nos ser posible de
cir algo de ellos en general.

S "
Qu condiciones ha de tener una sustancia para ser considerada
como antdoto? \
Estas condiciones se deducen de la misma definicion y comentar
rios que hemos hecho acerca de ella. Una sustancia , para ser jus
tamente considerada como antdoto , debe combatir directamente el
resultado de la accion del veneno ; debe modificar el organismo de
un modo rpido , haciendo desaparecer todos los sntomas , por lo
menos la mayor parte , propios de la intoxicacion , sin que sepamos
como obra. Guando con las sangras y sanguijuelas se combate la
inflamacion provocada por un veneno irritante qumico , se obra
quitando fuerzas al organismo , quitando vida , para decirlo asi , y
esto necesita su tiempo , su curso ; el enfermo tarda dias en res
tablecerse ; cuando se d el cocimiento de caf contra el narcotismo,
ste desaparece pronto , y el envenenado recobra su salud , sin qu*
su organismo haya perdido nada. Esas mudanzas rpidas en lo vir
tual , en las fuerzas que animan la organizacion y presiden sus fun
ciones fisiolgicas y patolgicas son lo que d carcter la accion
de los antdotos.
III.
Cules son los antdotos conocidos?
Al tratar de esponer un cuadro de contravenenos nos ha sido f
cil generalizar, porque dbamos con cuerpos de leyes generales, que,
lo mismo se conducen con un cuerpo que con otro , con tal que.
las circunstancias, en medio de las cuales se desenvuelve su accion,
se lo consientan. Sabiendo que un cido es rontraveneno de un lca
li, y el por qu, puede decirse priari , que lo ser de todos los
demas lcalis, y que harn otro tanto todos los cidos. No nos ser
<lado decir lo propio de los antdotos. Hemos dicho que su accion
es para nosotros emprica , especfica : y todo lo que es especfico no
puede generalizarse; la especificidad es lo contrario de la generalidad.
Sin temor de incurrir en error alguno, podemos afirmar que lo que
es antdoto de un veneno, no lo ser de ofro. Si asi fuese, acaso se
descubriria algo sobre su modo de obrar ; acaso se esplicaria.
Para dar conocer, por lo tanto, los antdotos que posee la ciencia
que combaten las intoxicaciones, hay que hacer im catlogo de ellos
y nombrar en la lista que de los mismos se. Iiaga el veneno de que
 154
son antidoto. Asi, por ejemplo, podremos deeir que es antidoto de
las cantridas , el alcanfor ; del opio , el caf y el vinagre ; de los
hongos, el ter ; del cobre cardenillo , el azcar ; de un gran nmero
de venenos vejetales como dela nuez vmica , dela manzana venenosa
de Amrica (hipomane mancinella) , del rus toxicondendrum , de la
cicuta virosa , la fevillea cordifolia ; del veneno de las vboras cu
lebras venenosas, el guaco, etc. , etc. El carcter de Jas nociones de
esta primera parte de la toxicologia no nos consiente prolongar esta
lista , puesto que como se ve no es una generalidad lo que podemos
consignar aqui , sino particularidades. Baste, por lo tanto, lo que so
bre antidoto llevamos dicho.
Una refletion me resta que hacer , y acabar de completar lo que
sobre los contravenenos y antidotes puede decirse en esta parte.
Advirtase que hay para los venenos qumicos mas contravene
nos que oatdotos , y todo lo contrario para los venenos dinmicos:
en estos a^ndan mas los antdotos. De entre los mismos dinmi
cos , los ^Hantes minerales son los que mas contravenenos tienen,
los narct^p los que mas se prestan la accion de los antdotos.
De esto se^educe claramente una verdad favorable las opiniones
que hemos [emitido al tratar del modo de obrr de los venenos , y
la clasificacion de los mismos. Puesto que los venenos qumicos
obran quinucamente , es lgico que tengan mas contravenenos que
antdotos , I vice-versa los dinmicos que obran fisiolgicamente
sea sobre la vida : tambien es lgico est de acuerdo con nues
tros principios, que entre los irritantes , los minerales sean los
que tengan mas contravenenos que antdotos , y vice-versa los ve
jetales y animales. Las afmidades qumicas se ejercen de un modo
conocido y constante entre los cuerpos inorgnicos; entre los or
gnicos hav otras leyes , y por avanzada que esl'su qumica , nos
falla todava la esactitud y evidencia de la inorgnica.
En suma , la ciencia est rica de contravenenos , y pobre de an
tdotos. Pero veamos ya las medicaciones que el arte , ademas de lo
que llevamos dicho, puede oponer los venenos.

ARTICULO TERCERO.

De las medicaciones.

Hasta aqu hemos hablado de medios teraputicos., que no son

en realidad medicamentos , menos que tomemos esta palabra bajo
la acepcion mas lata. Con el contraveneno nos dirigimos neutra
lizar la accion qumica fisiolgica del veneno , por medio de una
combinacion , y esto en realidad no es curar ; es en cierto- modo
 155
precaver ; es destruir el agente morboso antes que desplegue ,
mientras est desplegando su actividad. Con el antidoto nos apro
ximamos mas al medicamento ; ya nos dirigimos modificar el or
ganismo , aunque no sabemos cmo ; obramos asi , porque la espe-
riencia nos ha enseado que, obrando de esta manera, se saca par
tido de la administracion de los antdotos. Con el medicamento,
con un plan racional , vamos derechos y esclusivamente contra la
enfermedad : la hemos calificado , conocemos creemos conocer su
naturaleza , y la combatimos con los remedios que nuestras teorias
nos presentan como los mas apropiados. Esto es la verdadera medi
cacion ; esto es lo que constituye la ciencia. Un profano cualquiera,
sabiendo el veneno que ha tomado un individuo , le cura dndole el
contraveneno , dndole el antdoto ; el modo de darlo lo aprende un
enfermero , un mozo de hospital , un individuo cualquiera de una
familia. La medicacion no la comprende masque el mdico; mas
que el hombre del arte que sabe hacer diagnsticos , que sabe apre
ciar el valor de los s i tomas y convertir en signos estos fenmenos
patolgicos.
Estas consideraciones bastarian , falta de otras, para justificar la
distribucion que hemos dado los puntos relativos la teraputica
de la intoxicacion. Hemos creido metdico importante para la
prctica tratar aparte de cada uno de estos medios recursos te
raputicos , y puesto que ya hemos visto lo que hay sobre con
travenenos y sobre antdotos , veamos lo que podemos consignar
en esta parte de nuestro compendio sobre medicaciones. Ocup
monos primero en la medicacion que reclama toda intoxicacion en
general; en seguida en la que exigen las intoxicaciones particula-

Qu indicaciones hay que llenar en la intoxicacion en general?

Acabamos de indicar que la verdadera medicacion , el trabajo
teraputico que mas atae y caracteriza al hombre del arte, es el
empleo de las sustancias medicinales que son capaces de modificar
el organismo atacado por un veneno. Mas no vaya creerse que
esta indicacion hecha con el fin de justificar nuestro mtodo de
estudio, sea tomada por nosotros con tan pueril rigor que escluya-
mos de la medicacion el empleo de los contravenenos y antdotos.
Muy al contrario ; una vez entendidos acerca de esos recursos te
raputicos, los mas eficaces tal vez, vamos ahora incluirlos en la
medicacion, puesto que ellos, como los medicamentos medios ra
cionales, forman parte de la teraputica toxicolgica , y no la me
nor por cierto. Bajo el nombre de medicacion de la intoxicacion
 156
en general abrazaremos todo lo de que puede echar mano el facul
tativo para salvar los intoxicados, sea contraveneno , sea antdoto,
ea medicamento, sean meras maniobras aplicacion do medios
que no encuentran cabida en ninguna clase de esos recursos. La te
raputica de la intoxicacion en este terreno es la aplicacion de todo
lo que puede contribuir la destruccion del veneno neutraliza
cion de sus efectos.
Puesta la cuestion en estos trminos , el modo de resolverla es
tratar de las indicaciones que hay que cumplir en todo caso de in
toxicacion envenenamiento. Estas indicaciones son cuatro:
1." Dar el contraveneno.
'2." Espulsar el veneno, facilitando el vmito dando lavativa*.
3." Administrar el antidoto.
A.' Establecer la medicacion conveniente el plan curativo.
Comentemos :
i.' Dar el contraveneno. Es lo primero, en efecto, que hay que
hacer , cuando se llega tiempo ; porque si conseguimos por medio
de l destruir en el acto el veneno, el individuo est salvado. He
mos visto que la segunda indicacion es facilitar el vmito; pues
vase cun ventajoso y cun oportuno es apresurarse en dar el con
traveneno primero que todo ; facilitando el vmito, es espulsado la
vez el veneno y contraveneno sea el tercero que se forma.
Mas para dar el contraveneno se necesita que se llegue verdade
ramente tiempo. Ya vimos, al tratar de las condiciones que debia
tener toda sustancia para ser contraveneno , que ha de aplicarse en
tiempo oportuno, sin lo cualdenada sirven todas las demas circunstan
cias. Supngase que el veneno ha hecho su efecto, y que es arrojado
por los vmitos que provoca absorbido , de qu servir el contra^
veneno ? En vez de producir un bien , no hariamos mas que aumen
tar la gravedad del caso , y en especial si el contraveneno fuese ya
de suyo alguna sustancia enrgica. Desgraciadamente esto sucede
muy menudo como ya dijimos al tratar del pronstico de la intoxi
cacion ; cuando el facultativo llega , ya pas la brevsima ocasion de
emplear tan escelente recurso teraputico , y solo en determinadas
circunstancias podremos apelar l , pesar de presentarse los sn
tomas de la intoxicacion. Recordemos aqui nuestros principios so
bre el modo como los venenos obran ; no fu solamente para la teo
ria si sostuvimos que obraban los venenos por contacto ; fu por la
aplicacion que aquellos principios tienen en la prctica. Hemos visto
que hay venenos no solubles que es como si dijeramos no absorbi-
bles , los cuales podrn permanecer en el estmago , y desde alli
afectar el organismo. H aqui justificada la administracion del con
traveneno, pesar de haberse desenvuelto la intoxicacion. Dsefpor
ejemplo , sublimado corrosivo , cido arsenioso slido. Estos vene
nos hacen su efecto ; el facultativo es llamado para socorrer al que
le tom; cree en la accion de los venenos por absorcion; ya no la
 157
'urve ni pi contraveneno ni el vomito : el veneno ha sido absorbido:
de lo contrario no habria obrado todavia. Vice-versa; el facultativo
cree en la accion de los venenos por contacto, y dice: el veneno toda
via est en el estmago; echa mano del contraveneno, provoca , facili
ta el vmito, si hay inloxicacion l combate despues con antdotos, si
los tiene , si no con los del plan curativo corresp mdiente.
Es ocioso advertir que no en todos los casos se llena esta primera
indicacion. Esto supondria que todos los venenos tienen su contra
veneno: podr que le tengan todos; mas no de todos es conocido, y
por lo tanto no sern pocos los casos en que esa indicacion tendr
que suprimirse, por mejor decir no existir.
En cuanto al modo de dar el contraveneno y su cantidad no nos
es posible establecerlo por via de generalidad. Lo nico que pode
mos decir es que como no sea muy enrgica la sustancia dada como
contraveneno es preciso no escasearla, y que sino se puede dar con
tando con los movimientos de deglucion del individuo se introduzcan
por medio de la sonda esofgica, dela que hablaremos luego.
2." Espulsar el veneno facilitando el vmito, dando lavativas.
La espulsion del veneno es lo mas urgente, si hay tiempo y escaso
de apelar ella ; administrando el contraveneno, hecha la combi
nacion con la sustancia venenosa , formado el tercero resultante de
esa combinacion , nada mejor puede hacerse que echarlo lodo fuera
facilitando el vmito , si el veneno fu introducido por la boca ,
por lavativas , si entr por el ano oes de aquellos que siguen desen
volviendo sit accion hasta despues de haber llegado los intestinos
gruesos. Agua tibia, en abundancia , y en su defecto fria ; leche
tal vez aceite , facilitan el vmito. Si este se presenta naturalmente
consecuencia de la accion del veneno , hay que favorecerle con
los medios espresados.
Mas si hay casos en los que el mismo veneno se constituye me
dio espulsivo con los vmitos que causa , hay otros en los que no
sucede asi. El envenenado no esperimenta mas que nuseas, cona
tos de vmito impotentes , procedentes de un espasmo de una irri
tacion violenta del estmago. Las bebidas gomosas, mucilaginosas.
sea emolientes, calman estos accidentes , y el vmito se hace desde
luego fcil.
Otras veces sucede que el vmito es dificultoso , ya porque el ve- 1
neno no lo provoque , ya porque el individuo no sea de los que vo
mitan fcilmente , ya por otras causas ; en estos casos , el facultati
vo delie procurarle con los medios que la teraputica suministra
para ello. Si la introduccion de los dedos del mismo enfermo las
barbas de una pluma en la faringe no consiguen hacer entrar en
contracciones al estmago , puede apelarse la administracion de
los emaicos . La h ipecacuana , el trtaro antimoniado de potasa
el sulfato de zinc son los emticos de que echaremos mano , segun
los casos. Si hay necesidad de mucha rapidez en la accion, ique es
 1*8
en la mayoria de los easos , el sulfato de zine debe tener la prefe
rencia , hace vomitar acto continuo (1); el trtaro emtico le sigue
en rapidez de accion. Mas si hay mucha irritacion en el estmago,
la hipecacuana deber ser la preferida. Dndole la dsis de 24 gra
nos , que se reparten en tres paquetes , y mezclndola con un poco
de miel cualquiera otra sustancia que se encuentre la mano , se
administran estas tres tomas poca distancia la una de la otra has
ta obtener el resultado apetecido. Abundantes bebidas de agua tibia
El trtaro emtico es lento en su accion , y en todo caso de en
venenamiento intoxicacion hay que aprovechar el tiempo : un se
gundo es preciso. Otro inconveniente tiene el trtaro estibiado y de
cuanta en la teraputica toxicolgica : su tendencia hacer pasar
los materiales los intestinos es notoria , y como la indicacion es
espulsar pronto el veneno, se conciben las desventajas de un evacuan
te que facilite , en vez de esta espulsin , el paso de las sustancias
venenosas al tubo intestinal. En caso, pues, de darle , que no sea en
poca dsis , pues ese efecto purgante se presenta mas cuanto
menor sea la cantidad que se de.
El sulfato de zinc se d la dsis de 8 12 granos en cuatro
onzas de agua destilada. Tambien podr darse el de cobre , bien que
es mucho mas peligroso.
Sea cual fuere el emtico empleado , hay que facilitar el vmito
con abundancia de agua libia, la cual se seguir dando, hasta que se
pueda creer prudentemente que ya queda espulsada toda la sustan
cia venenosa , no ser que fatigue el estmago aumente por
la distencin que le obliga el liquido la cardialga. En semejantes
casos las aguas gomosas mucilaginosas , y la leche en menor
cantidad debern ser las preferidas.
Esto es lo que generalmente hablandodebe practicarse para facilitar
el vmito en los casos de intoxicacion. Desgraciadamente no son todas
tan sencillas como de esta simple esposicin pudiera deducirse.
Muchas veces acontece que, aun cuando haya la indicacion del v
mito , no es este fcil , causa de no poder ser aplicables dichos
medis. Ciertos venenos producen afeccines espasmdicas , cau
san el trismus , y las mandbulas estan tan apretadas , que no hay
Eosibilidad humana para abrirselas y facilitar la introduccion de las
ebidas y emticos. Tal vez hay tambien espasmos parlisis en
los msculos de la faringe y que contribuyen ejecutan la deglu
cion. En uno y otro caso se hace forzoso acudir al empleo de la sonda
esofgica aparato de Boerhave , perfeccinada por Dupuytren y Re
nault , y cuyo invento se disputan la Francia y la Inglaterra. Des
cribamos este aparato , y luego espondremos sh aplicacion,
n !-i,'." '' .' ' " ,'""' '
1 : ..i.-.., - " r
(rcrti;'M. ff,f. ifci .. mi"-i';'. . . ii a
 159
Es una geringa de bastante capacidad, come las ommaras de
lavativa , cuyo pico se adapta una canula sonda de goma els
tica hueca , de seis decmetros de largo , y unos dos centmetros de
dimetro en su entrada boca , que coja bien el pico de la ge
ringa. Este dimetro disminuye hasta qne no tiene mas que seis
milmetros , sin comprender el grueso de la pared que tiene siempre
dos milmetros. El otro estremo es bastante delgado para facilitar
su introduccion , aunque romo, fin de que no lastime los rganos.
Practcanse diferente altura dos aberturas laterales , pero la in
ferir siempre debe estar en el estremo de la sonda. Tal es el apa
rato: una geringa y una sonda de goma elstica. Vamos su uso.
Se tiene agua tibia preparada , se toma la sonda y untada de
aceite se introduce por las fosas nasales , inclinando la cabeza del
envenenado hacia atrs y arriba , fin de que el ngulo que hace
el conducto de las fosas nasales con la faringe se enderece y facilite
el paso de la sonda. Colocada esta , para lo cual hay veces que
vencer cierta resistencia espasmdica del esfago, se llena de agua
la geringa y se adapta su pico la abertura dela sonda, impe
liendo suavemente el mbolo; al cabo de un rato, dos tres mi
nutos por ejemplo , se retira el mbolo , asi se forma un vaco,
hay una accion aspirante que vuelve llenar la geringa con el
lquido que se haba introducido en el estmago , y benefici de
esta aspiracion se lleva el mdico las sustancias contenidas en esta
viscera , efectundose la espulsin del veneno sustancias vene
nosas sin vmito. Luego se retira la geringa dejando la sonda en
posicion : se arroja el lquido contenido, en aquella y se vuelve
llenar de agua tibia para repetir la operacion dos , tres , cuatro
mas veces , hasta que se considere cumplido el objeto , en cuyo
caso se retrala sonda.
Comprndese como de esta suerte es facil llevarse los materia
les contenidos en el estmago como si fuesen arrojados por el v
mito; mas no en todo estado : para esto es menester que la sustan
cia venenosa sea lquida disuelta ; en estado slido no es posi
ble espulsarla por medi de este aparato ; los polvos son los nicos
que pueden salir llevados por el agua. Mas aun en tales casos se sa
ca su partido ; al menos se lleva uno lo aue haya disuelto.
Los resultados de este aparato cuando se saben manejar son
altamente satisfactoris. A. Cooper en 1824 practic esta opera
cion varias veces en s mismo y delante de muchos mdicos y
cirujanos de Londres. Tragaba una disolucion de regaliz y la
sacaba luego en su totalidad. Tiene, sin embargo , grandes in
convenientes el aparato , cuando hay sustancias alimenticias en
el estmago ; puesto que siendo slidas blandas , no se prestan
la aspiracion por la sonda de reducido dimetro; la obstruyen
y no puede verificarse la espulsin de material alguno. '
Ociso es decir que asi romo sirve para introducir *1 agua tibia co
 160
el objeto de espulsar l veneno, puede servir este aparato para dar e
contraveneno y medicamentos. Si hay ocasion de dar el contraveneno
se administra en estado liquido por la sonda en la cantidad cor
respondiente; se deja un rato para qu entre el veneno y con
traveneno en accion, y luego se introduce el agua tibia en los
trminos antedichos para estrarlos los dos la vez.
Mas ocioso es decir todavia que dicho aparato solo es de oportuna
aplicacion, cuando el veneno puede ser espulsado; si ya ha sido arro*
jado por vmitos provocados por el mismo , ya ha pasado las se
gundas vias y los intestinos gruesos , hay que apelar otros
medios.
En otras ocasiones no se facilita el vmito , porque el estado de
los rganos no lo consiente. En la intoxicacion por los venenos qu
micos , por ejemplo , el vmito seria altamente perjudicial; el estra
go que en el estmago, esfago y faringe producen, no haria mas que
aumentarse con los esfuerzos y contracciones de los msculos. Des
garros del esfago y estmago seguidos de una perotinitis mortal;
he aqui lo que se obtendria. El empleo del aparato de Boerhave
indicado por l, podr servir en estos casos para introducir el con
traveneno atto continuo llevarse la sal neutra resultante; sin lastimar
ni el estmago ni el esfago, tanto mas, cuanto que en estos casos
no hay trismus, y se puede introducir la sonda por la boca , pero
con mucho cuidado , fin de no desgarrar con su pico los puntos que
el veneno qumico hubiese cauterizado reblandecido.
La indicacion, sin dejar de ser evacuante , no lo ser tal vez por
vmitos. Conocerse , en efecto , que en vez del vmito hay que
provocar la espulsion por cmaras, cuando se vean deyecciones
diarricas mas menos copiosas , clicos mas menos vivos como
en los casos de intoxicacion por los hongos, y demas sntomas que
manifiesten estar ya el veneno en los intestinos gruesos. En semejantes
casos, estan fuertemente contra indicados los vmitos y muy indicados
los purgantes , los laxantes, mejor diremos, dados en lavativa con la
misma abundancia y precauciones que hemos recomendado para los
emticos. Los lquidos oleosos y mucilaginosos , la solucion del ma
n de tamariados y otros remedios anlogos son conducentes para el
ra*o.
No solo sirven para espulsar con su salida las sustancias veneno
sas , sino tambien para calmar la irritacion de la mucosa intestinal y
hacer las veces de una tnica protectora.
3." Administrar el antdoto. Cuando el facultativo ha dado , si
hay lugar, el contraveneno y ha facilitado el vmito por las cmaras
para la espulsion del veneno y contraveneno juntos, tal vez, segun
ta hora en que lleg, tenga todavia que combatir algunos sntomas
de t intoxicacion que ya se habian presentado. La cosas pueden
presentarse de otro modo; cuando el facultativo ve al enfermo por
primera vez, y'iro es caso de'dsir oonfravewpno, ni de facrKtnr el v
Hiito; paso este primer tiempo; ya no hay que pensar mas que en
combatir la intoxicacion. En uno y otro caso se presenta la indica
cion tercera que es la administracion del antidoto, si el veneno que
produjo la intoxicacion le tiene. Si la boca y el esfag estan espe
diros por estas vias se introduce la sustancia que obra contra los
efectos del veneno y sobre el organismo. Si no lo estan, pode
mos apelar al aparato poco hace descrito ; bien introducir el an
tdoto por el ano. Por lo mismo que el antdoto obra sobre la vida
para modificar el organismo afectado por el veneno, lo mismo se con
seguir generalmente hablando poruna via que por otra , y segun los
casos mas por el ano que por la boca. El cocimiento del caf, antido
to del opi, mejores efectos produce por la abertura inferir del tubo
digestivo que por la superir.
Esta mdicacion en muchos casos no existe, ya sea que no se cono
ce antdoto alguno contra la intoxicacion que se ha de combatir,
ya que la naturaleza de esta los haga intiles por no decir imposi
bles. No conocemos antdotos del sublimado corrosivo , del cido
arseniso, etc.; las intoxicacines por venenos qumicos no admiten
antdoto ninguno.
4. Establecer la medicacion conveniente un pian curanvo.
Ora sea que se haya administrado el contraveneno y junto con el
veneno haya sido espulsado, permaneciendo los sntomas mas me
nos alarmantes, ora que nada d's esto se haya hecho, ya por haber
llegado tarde, ya por no conocerse contraveneno alguno, ya por no
ser aplicable la espulsin del veneno; ora, en fin, se hayan no admi
nistrado antdotos, el caso es tal que el facultativo tiene la vista
cierto nmero de sntomas de intoxicacion, los cuales debe combatir
por los medis racinales que el arte suministra. En semejante
caso el mdico acomoda al diagnstico que forme su plan, y dispo
ne los medis curativos que le parecen mas apropiados para atacar
el estado patolgico desenvuelto por la accion de la ponzoa. Puesto
que hemos visto intoxicacines con sntomas de inflamacin local y
general, con sntomas de aplanamiento y postracion de fuerzas, con
sntomas de irritacion nervisa y de putridez disolucion de hu
mores, es evidente que el plan curativo tan pronto ser el aconseja
do por la teraputica contra las afeccines flogisticas inflamatorias,
tan pronto contra el narcotismo; aqui habr que combatir un esta
do notablemente espasmdico; all n na alteracion profunda de la
sangre con todas sus formidables: consecuencias. Especificar cada
una de estas medicacines seria colocar en este prrafo lo que per
enece otros, donde desaparece la generalidad que este debe tener.
.No pudiendo, pues, estenderme mas sobre el particular , ni descen
der a pormenores de otros prrafos, pasemos estos.
J, 'e J:oi&limttiJv, x al ".:;"h inihiteniqit' Bonpi

II
 m
" s ii.
Qu indiweioues hay qut llenar en la intoxicacion per los veninos
irritantes?
Las indicaciones que hay que llenar en intoxicaciones de esta cla-
*e varan segun cual sea el veneno irritante que la haya provocado.
Hay venenos irritantes que no tienen contraveneno conocido: h
aqu una indicaciun que no existe en otros casos. Los venenos irri'
tantes minerales tienen en general contraveneno; y por lo tanto, cuan
do la intoxicacion sea producida por alguno de ellos , habr que
llenar esta indicacion. Los vejetales tienen mas bien antdoto.
La espulsion del veneno por vmito est indicada en estas into
xicaciones, y por lo comun no habr necesidad de aplicar la sonda
ron la geringa. Es de advertir , sin embargo , que habiendo una
irritacion inflamatoria en la mucosa del canal digestivo, desde la bo
ca al menos hasta el duodeno , debe respetarse este estado, y si hay
que apelar un vomitivo para facilitar el vmito, debe ser mas bien
la hipecacuana que el trtaro estibiado y menos aun que el sulfato de
zinc el de cobre. En semejantes casos convendr tambien la admi
nistracion de las bebidas mucilaginosas , y en poca cantidad la le-
che tibia, porque la gastritis que se desenvuelve no consiente la di
latacion del estmago sin esperimentar el enfermo mas agudeza en
sus dolores. Ta) vez alguna pocion ligeramente laudanizada vence
ciertos espasmos debidos la irritacion flogistica , y que imposibilita
el vmito.
Generalmente hablando son pocos los antidotos que habr que ad
ministrar en semejantes intoxicaciones ; los nicos que Jos tenga*
tal vez sern los venenos vejetales y animales.
Por lo que toca la medicacion , est indicada la antiflogstica local
y general: sanguijuelas en el epigastrio , en el cuello, en el perineo
en diversas partes del abdomen ; sangras generales , embrocacio
nes aceitosas , fomentos y cataplasmas emolientes , b.iftop tibios pro
longados , dieta absoluto , bebidas mucilaginosas , agua de goma
pastor
A veces este plan antiflogistico no alcanza moderar los dolores
del canal digestivo , en especial epigstricos bien hay ciertos
movimientos espasmdicos convulsivos. Si el facultativo advierte
ue no hay proporcion entre el estado inflamatorio y esta exaltacion
e la sensibilidad , no cediendo los antiflogisticos el dolor , acaso
ceder alguna aplicacion calmante , cuando no interior , esterior.
Una bebida laudanizada antiespasmdica fomentos eon cocimien
tos de cabezas de adormideras , de hojas de beleo , etc.
Las bebidas frias y hasta la aplicacion de la nieve sostenida en la
region epigstrica no dejan de ser altamente tiles veces. La
grande cantidad de calrico ipie roban, templa la flogosis , disminu
 163
ye la sensibilidad , porque el frio es estupefaciente sedativo , y
obrando en cierto modo , como un astringente , se opone los pro
gresos de la congestion sangunea y los movimientos fluxionarios.

JO.
Qu indicaciones hay que llenar en la intoxicacion por los veneno
narcticos!
Con las nocones que ya tenemos de estos venenos se prev desde
luego que habr poco que hacer por lo tocante contravenenos.
Venenos dinmicos , todos del reino vejetal , mas bien tienen antdo
tos. Asi rara vez se nos ofrecer ocasion de satisfacer la primera
de las indicaciones que hemos visto en la medicacion general de la
intoxicacion.
Con todo no dejaremos de administrar el cocimiento de nuez de
agallas como contraveneno del opio y sus preparados , puesto que
los trasforma en una sustancia menos activa que se precipita.
En cuanto la segunda indicacion , el vmito la espulsion del
veneno por vmitos es la que mejor y con menos inconvenientes se
llena. No hay obstculo que impida la introduccion de las sustan
cias del agua por la boca ; aun cuando hubiese paralisis de los
msculos deglutidores , seria fcil la aplicacion de la geringa y la
sonda. En esta intoxicacion es cuando se reporta de ella mas ventajas.
No hay flogosis en el tubo digestivo ni en las fauces , y por lo tanto
puede aplicarse el sulfato de zinc, hasta el de cobre para facilitar el
vmito, dado caso que otros medios mas suaves no le provocasen abu
ndante. Es la intoxicacion en que esta indicacion se presenta con mas
urgencia y justicia. El vmito en los envenenamientos por los narc
ticos es lo primero que hay que procurar , y no importa que nos
valgamos , como ya he dicho , del emtico mas enrgico. El trtaro
estibiado la dosis de 5 6 granos , el sulfato de zinc la de 15
20 , el de cobre la de 3 4 , el vmito con estas sustancias puede
facilitarse con abundancia de bebida , sin que sea ni mucosa , ni
mucilagimosa , ni leche ; agua tibia y hasta fria puede darse , porque
en el estmago no hay sntoma alguno de la menor irritacion infla
matoria. Orfila dice que se debe ser parco en la administracion
de lquido porque se aumenta la disolucion del veneno. Las ideas
de este autor sobre la accjon de los venenos por absorcion tal vez
le conducen hacer esta advertencia. Sobre que el opio no es solu
ble en el agua , en especial fria ; con abundancia de lquido ; el v
mito es mas seguro, y las ventajas de este compensan aquellos in
convenientes. Escusado es decir que puede hacer otro tanto por el
ano, si por este conducto hubiese sido introducida la sustancia.
Si ya no es caso de facilitar el vmito ni las cmaras por haberse
presentado el narcotismo y no existir nada en el estmago , hay que
 1(54
llenar la tercera indicacion , sea la de tos antdotos. Los narcti
cos tienen varios ; el caf y el vinagre lo son de los opiados ; el coci
miento del caf es mas eficaz que la infusion ; por el ano produce mas
efecto que por la boca. El amoniaco, el aceite de trementina son,
entre otros , antdotos del cido hidrocinico.
Por ltimo , hay que llenar la cuarta indicacion sea la relativa
al plan curativo. Este plan es bastante rico en medios curativos si
comprendemos en l la administracion de los antdotos , que es lo
que vamos hacer..
La medicacion indicada contra la intoxicacion por los venenos
narcticos consiste en lo siguiente:
Si el individuo es robusto y pletrico se practica una sangra en
la yugular, la que se repetir segun las circunstancias. Orfila dice
que no habr inconveniente en repetirla, con tal que la prdida de la
sangre no se haga en tiempo que el veneno pueda ser absorbido to
davia , puesto que esta absorcion aumenta proporcion que la san
gre fluye. Nosotros , que hemos sostenido la accion de los venenos
por contacto y no por absorcion , no debemos temer semejante re
sultado. Recordemos que hemos citado casos en los que la prdida
de la sangre ha sido un obstculo al envenenamiento. Los mismos
esperimentos de Orfila sobre perros, los cuales ha sangrado, some
tindoles antes y despues la accion del opio , confirman nuestro
modo de pensar: Orfila afirma que la sangria no agrava el estado
del animal , y algunos de los animales en los que esperiment se
sintieron notablemente aliviados. Como quiera que sea , la sangra
se recomienda cuando se presentan sntomas de congestion cerebral
pulmonal y se evitarn los inconvenientes que indica Orfila , practi
cndola , despues de haber espulsado las sustancias opiadas conteni
das en el estmago : en este caso ya no puede temerse la absorcion
dado caso que se efecte.
Cuando se crea que ya no est en el estmago la sustancia nar
ctica, se administra al intoxicado agua acidulada con vinagre, limon
cido tartrico , alternada con una fuerte infusion cocimiento
de caf. De diez en diez minutos se le v dando estas bebidas en
pequea cantidad. Antes, de la espulsion del veneno narctico,
los cidos podran ser daosos , porque descomponen el opio , estra
yendo la morfina, y le hacen por lo mismo mas activo.
Emplase igualmente de doce en doce horas lavativas alcanfora-
radas ; se calentar la cama donde se acueste el envenenado y se le
frotarn rudamente los brazos y las piernas.
Acontece veces que la respiracion por falta de influencia ner
viosa se suspende pone sumamente dificultosa , en trminos que
amenaza una asfixia. En estos casos la respiracion artificial es util
sima. Segun se lee en un peridico de Qumica mdica del ao de
1838 (pg. 110) produjo la respiracion artificial escelentes resulta
dos en un caso de envenenamiento por una dsis de opio muy
 165
fuerte : el pulso estaba casi apagado, el corazon no latia y la respira
cion era casi nula.
Si , en atencion al mucho tiempo que hubiese trascurrido desde
la toma del veneno , se creyese que ya se encuentre en los intesti
nos gruesos, debern darse lavativas de lquidos anlogos los que
se introducen por la boca y con los mismos cuidados. Es una regla
general que debe adoptarse siempre que el envenenamiento tiene ya
muchas horas de fecha.
Tales son los diversos medios de que puede echarse mano en la
intoxicacion por las sustancias narcticas ; ellos constituyen la me
dicacion que en tales casos est indicada. Orfila la tiene por la
mas eficaz, y el voto de este sbio autor es respetable en la mate
ria , puesto que le funda en muchos esperimentos que propsito
ha practicado.
IV.
Qu indicaciones liaf que llenar en la intoxicacion por los venenos
narctico-acres?
Hemos indicado que los venenos narctico-acres son casi todos ve-
jetales y que estos tienen mas bien antdotos que contravenenos;
esto solo basta para darnos comprender que en las intoxicaciones
por los venenos narcptico-acres acaso no se nos presentar jams
ocasion de llenar la primera de las cuatro indicaciones que en ge
neral se ofrecen. Si el veneno narctico-acre que ha producido la in
toxicacion tiene contravenenos, se administrar, conformelo llevamos
dicho, lo primero. Si no le tiene, pasaremos acto continuo satisfa
cer la segunda indicacion sea el vmito. Aunque con molivo'de la
flogosis que se desenvuelve por lo que tienen de irritante , al menos
algunos de estos venenos , hay que respetar el estado del tubo diges
tivo ; no por esto hemos de abandonar la idea de la evacuacion,
cuanto mas pronta mejor. Dos tres granos de trtaro estibiado
unidos unos 18 granos de hipecacuana disueltos en poca cantidad
de agua , bastan por lo comun , favoreciendo el vmito con los me
dios generales ya espuestos.
Si ha trascurrido algun tiempo en trminos que podamos sos
pechar que ya han pasado las sustancias venenosas los intes
tinos gruesos , podr darse al paciente un emeto catrtico compuesto
de tres cuatro granos de emtico y una onza onza y media de
sal de Glaubero sea sulfato de sosa. Deben igualmente darse lava
tivas purgantes.
Si el facultativo ha empleado ya todos estos medios que tienden
la evacuacion de las sustancias venenosas , por arriba por abajo,
entonces le quedan otras indicaciones que llenar. La primera es la
administracion del antidoto que tenga el veneno narctico-acre. Si
no hay antdoto, se pasa la medicacin.
 Tal vez hay congestion cerebral y en este caso no deber vacilarse
en practicar una sangria en la yugular ; es el vaso, qne en estas in
toxicacines , lo mismo que en las por venenos narcoticos, debe pre
ferirse. Segun el temperamento , constitucion del individuo inten
sidad de la congestion , deber repetirse la sangria. Jams daa y
muy menudo es utilsima. Aun cuando no se haya logrado la
evacuacion de los materiales venenosos , debe aplicarse la sangra
en habiendo congestion cerebral.
Evacuados los materiales y sangrado el individuo , debe echarse
mano de las aguas aciduladas. El agua avinagrada muy tenue, admi
nistrada inmediatamente despues de espulsado el veneno , produce
laudables resultados. Debe evitarse el darla concentrada , porque
en este caso aumenta la inflamacion del tubo digestivo, si ya el mis
mo no la provoca. Mas tarde, cuando la flogosis se ha desenvuelto bajo
el influjo de la accion del tsigo , las aguas acidulas no sientan ya
tan bien, en especial la de vinagre. Antes de la espulsin de loa
materiales , estan contra indicados los cidos, porque por regla ge
neral disuelven los principis activos de las sustancias venenosas, y
ior lo tanto agravan la accion de estas sustancias , ya estendiendo
a superficie de accio, como yo creo , ya facilitando la absorcion,
como creen otros.
Ya dominados los sntomas nervisos , no hay que perder de vista
la inflamacion ; ella es rpida en su desarrollo y es preciso reenhi
plazar las bebidas acdulas con otras mucilaginosas emolientes ; in
fusines y cocimientos suaves , saber : flores de malvas , violetas y
agua de goma , etc. En cuanto se ponga en relieve alguna flogo
sis local , una aplicacion no escasa de, sanguijuelas en la parte suele
ser de utilidad.

Qu indicacines hay que llenar en la intoxicacion por los venenos.

septicos ?
En cuantos prrafos hemos tratado de los venenos spticos , he
mos tenido que hacer de ellos dos grupos y aun tres, puesto que
hay los gaseosos , los lquidos sea los de los animales ponzoosos
y los slidos sea los de los alimentos averiados y corrompidos.
En el actual tambien nos veremos obligados esponer , primero lo
que hay que hacer para combatir la intoxicacion sptica por los ga
ses ; luego la por los animales ponzoosos ; por ltimo la por los
alimentos corrompidos.
Cuando seamos llamados para asistir los envenenados por el
cido sulfidrico gases de las cloacas y letrinas , procederemos de
esta suerte. Se aparta del lugar infecto al paciente enteramente des
nudo y se le espone a\ aire libre , aunque haga frio ; se le echa <lft
 ie,7
espalda con la cabeza y pecho algo elevados a de facilitar la re -
l'iraciofr. En seguida se le arroja agua fra avinagrada todo el
cuerpo , principalmente cara y pecho; se le hacen friegas con un
cepillo de cerda fuerte , con lienzos empapados de agua y vinagre,
de aguardiente alcanforado , agua de Colonia , cualquier otro lqui
do espirituoso. En una palabra , se ponen en prctica todos los me
dios propios para combatir la asfixia. Mas como no existe en estos
casos mera asfixia , sino envenenamiento , hay que apelar otros
recursos. Dpbe ser dado acto continuo el contraveneno. El cloro,
siendo el cido sulfdrico especialmente el que haya intoxicado al
paciente , es uno de los mas poderosos. Mejor que aplicar un fras-
quito lleno de agua de cloro la nariz , se empapa de esta agua un
lienzo , un pauelo , una esponja y se acerca al envenenado. A veces
hasta que haya cloro en la atmsfera. El cloruro de cal es igual
mente til. La aplicacion del cloro puro y hasta del agua de cloro o
ilel pauelo empapado de ella la nariz por mas de cinco minutos,
puede daar al paciente.
Sucede muy menudo que los intoxicados en un lugar comun
cloaca tragan , aunque poca , agua sucia inmunda de dichos luga
res; en estos casos hay que provocar inmediatamente el vmito, dan
do al paciente un vaso de aceite, dos granos de trtaro cstibiado
con un escrpulo algo mas de hipecacuana.
En tales casos no hay antdoto, y por lo tanto dejando esta indica-
cion se pasa satisfacer la cuarta, conforme los sntomas lo exijen.
Si con lo que llevamos espuesto, no hay mejora y advierte el faculta
tivo latidos del corazon desordenados y tumultuosos , se practica
una sangria de brazo, dejando fluir la sangre conforme lo permita
la constitucion del individuo. Si el efecto fuere favorable habr
un motivo mas para que despues de algun tiempo se repitiese la
evacuacion sangunea.
Los desrdenes nerviosos, los espasmos y convulsiones que apa
recieren, se calman con baos frios y algunas cucharadas de una
pocion anti-espasmdica. Sacado del bao, el paciente se acuesta en
una cama calentada y se le hacen friegas lo largo del espinazo.
Si pesar de todo subsistiese la prdida de conocimiento , movi
miento y sensibilidad, no se descuidarn ni los sinapismos, ni las can
tridas.
Cuando la intoxicacion no est producida por ninguno de los gases
mefticos, sino por el veneno de animales ponzoosos, e procede de
otra suerte. NO se conocen mas contravenenos de los venenos ani
males que los custicos , y aun pueden pasar mas bien que por ta
les, por medios de curacion. La espulsion, la destruccion del venena
es lo primero que debe procurarse. Con este fin se practica una li
gadura ligeramente apretada en la parte mas inmediata y superior
del punto mordido; un pauelo seria mejor que un bramante
e ual otro lazo poco voluminoso. La lividez y la gangrena suelen au
 108
mentarse con la ligadura hecha con un hilo. Se deja fluir la sangre
comprimiendo suavemente la herida y hasta puede favorecerse esta
salida humedeciendo la herida con agua tibia, aplicndola un lien-
no empapado de ella.
Inmediatamente despues de haber practicado la ligadura se aplica
en el punto mordido la ventosa de Barry, y es espelida la ponzoa
depuesta en la herida. La succion tambien es til y nada peligrosa
a no ser que exista en la boca dej que la haga alguna lcera ; he
cho que ya consign Celso' cuando dijo: Ule ne intereat, ante debebit
attendere ne .quod in yenyivis, palatove aliave parte oris ulcus hu-
beat.
Si cuando el facultativo ve por primera vez al enfermo, le encuen
tra ya en un estado grave, que haya mucha hinchazon , dolores vi
vos, etc., no se practicar la ligadura; menos se practicarn inci
siones, ni escarificaciones en la parte tumefacta. La indicacion mas
urgente es cauterizar con custicos con el hierro ardiente la he
rida envenenada.
Los medios de que puede echarse mano para conseguir las des
truccion del veneno son: el hierro hecho ascua, la. piedra infernal, la
potasa custica, la manteca de antimonio. el cido sulfrico concen
trado, el custico amoniacal de Goindret, la legia de los jaboneros,
ia cal viva y el jabon, la moxa y el aceite hirviendo.
El hierro y la manteca de antimonio son los preferibles. Cuanto
mas blanco sea el hierro ardiente, menos dolor causa; debe tener
uua superficie mayor que la de la herida. La manteca se aplica va
rias veces con un pincelito de hilas; luego se pone un taponcito de lo
mismo encima de la llaga; mas hilas encima del tapon y luego un
vendaje. La piedra infernal y la potasa se emplean pulverizndolas,
y aplicandolos polvos en la mordedura, la que se >cubre de hilas y
su vendaje. A las seis horas se levanta el aparato. El cido sul
frico se aplica como la manteca de antimonio.
, Calentando en un frasco de abertura ancha media onza de sebo y
otro tanto de aceite comun de almendras dulces,, aadiendo la
mezcla una onza de lcali voltil, y reunindolo todo hasta que se pon
ga slido , se hace el custico amoniacal de Goindret;. se pone en un
lienzo un poco y se aplica la mordedura dejndola un cuarto de
hora. Con el jabon blando y la cal en polvo se hace una masa que se
emplea como la pomada de Goindret. La legia de los jaboneros
se usa empapando en ella hilas : cada cuatro horas' hay que hacer
nueva aplicacion. Todo el mundo sabe cmo se aplica la moxa; y
si es el aceite hirviendo el que se emplee falta de otra cosa, es
preciso cuidar mucho que la cauterizacion no se estienda puntos
sanos. Si la mordedura no es cosa mayor , bastan unas gotas de
lcali voltil en ella y algunas fricciones del mismo en las cer
canias.
Acontare msnudo que la cauterizacion, practiquese con lo que se
 169
quiera, no produce lodos los resultados apetecidos no calma los ac
cidentes, ya porque se llegue tarde, ya porque el veneno es activsimo.
Si agrandada la herida con la seccion crucial y nueva aplicacion de
custico no se consigue notable mejoria, hay queapelar la administra
cion del antdoto, si le hay. Contra el veneno de la vbora y demas cule
bras ponzoosas en Amrica tienen en gran estima como antdoto el
guaco, y si hemos de creer las noticias que de este vejetal nosdan Hom-
bold, Bomplant y) Bargas, basta frotarse con las hojas del guaco, ino
cularse su jugo para no ser mordidos^de las serpientes, no tener re
sultado su mordedura. Entre nosotros no se conoce ningun ant
doto verdadero del veneno dela vbora. Hay, por lo tanto, que apelar
la medicacion , cuando la espulsion del veneno por medio de la
ventosa de la succion, ni la destruccion por medio del fuego de
los custicos, no alcanza modificar los electos de la ponzoa. El
tratamiento es esterior interior. Al estertor se aplican en las cer
canias del punto mordido ventosas, y se hacen embrocaciones de lca
li voltil con aceite en doble cantidad. Si los accidentes se moderan,
se quita el custico de la herida y remplazado por aceite comun, se
siguen las frotaciones voltiles. Cuando ya no hay peligro alguno, la
herida se cura como las simples. ,
Al interior, todo el objeto del mdico debe ser facilitar la traspi
racion, una abundante diaforesis. Asi es que mientras se estan apli
cando esta llaga y al esterior los medios, ya espueslos, se adminis
tra al enfermo un vaso de agua de sauco flores de naranja , ver
tiendo en ellas algunas gotas de lcali voltil; bebida que se ir re
pitiendo cada dos horas. Tampoco estaa fuera de lugar alguna co
pa de Jerez de Mlaga; quiza mejor de rom, como lo practican al
gunos italianos. El enfermo debe estar acostado en una cama ca
liente.
Hay veces vmitos biliosos; el vmito puede ser til en estos ca
sos; hay, sin embargo, que notar que el estmago es sitio de infla
macion intensa, en trminos que suele haber en l manchas gangre
nosas. Si amenaza la gangrena habr que recurrir la administra
cion de la quina maridada con el amoniaco y la flor de manza
nilla. ,, ;
Cuando la intoxicacion sptica depende de alimentos averiados, no
hay que pensar en dar contraveneno , porque es punto todavia muy
atrasado en la ciencia y no sabemos qu contravenenos oponer
esas sustancias. La espulsion de los materiales por el vmito las
lavativas es lo primero que hay que hacer. Tampoco podemos en
tretenernos en buscar antdotos por la razon indicada. En cuanto
la medicacion, podemos establecer que debe ser sintomtica. Los
sntomas flogisticos. del tubo digestivo, con el aplanamiento del siste
ma nervioso, los vestigios de lo primero que en los cadveres se en
cuentra, parece que legitimarian los medios autiflogisticos por un la-
..do, los revulsivos por otro. Creo que indicando que en tales casos
 17t)
el tratamiento del* Fmejarse al que s aconseja contra las ac
ciones tificas, me aproximo lo que realmente debe hacerse.
5 vi.
Qu indicaciones liay que llenar en la intoxicacion pot los wnems
qumicos ?
Los venenos qumicos son: cidos concentrados , lcalis fuertes ,
sales cidas alcalinas ; tal vez algun cuerpo simple. Esto solo
basta para dar comprender que la primera de las indicaciones,
esto es, la administracion del contraveneno es la que mas debe lle
narse en esta clase de intoxicaciones. Los venenos qumicos son los
que tienen mas contravenenos. La magnesia contra los cidos ; los
cidos diluidos contra los lcalis; el agua fria en abundancia que
diluye bien la sustancia custica y la debilite : h aqui lo que no
debe escasearse por ningun ttulo.
Aplicado el contraveneno correspondiente segun los casos, no hay
que pensaren provocar el vmito. En la mayora de los casos, el
vmito seria mortal. Como los venenos qumicos desorganizan y
cuando no, reblandecen los tejidos , podria suceder muy bien que con
los esfuerzos y contraccion del vmito se desgarrase el esfago y est
mago : estos desgarros, sobre ser ya casi siempre mortales por s, lo
serian indefectiblemente por el paso que facilitaran hcia el saco
peritoneal las sustancias contenidas en la viscera desgarrada. La
aplicacion de la geringa es en estos casos de absoluta necesidad pa
ra facilitar la espulsion de los materiales venenosos cuando se ha
llan disueltos en estado lquido , y luego despues de neutralizados
con su correspondiente contraveneno.
Digimos que los venenos qumicos no tienen antidoto: su accion
es qumica; podemos por lo tanto en estas intoxicaciones prescindir
de la indicacion tercera.
Vamos ta cuarta sea la medicacion. Como el estrago pro
ducido por los custicos venenos quimicos puede ser vario , va
ria debe ser tambien la medicacion , bien que en el fondo siempre
es la misma. O l veneno qumico ha desorganizado no: Si los
sntomas no anuncian lo primero ; si sol son de una flogosis mas
menos intensa del bajo vientre , epigastrio , esfago faringe, las
sangrias generales y locales estn fuertemente indicadas , igualmente
que la dieta absoluta , las bebidas mucilagjnosas y las lavativas
emolientes.
Relativamente la medicacion antiflogistica, sea el modo de
emplearla , estn en desacuerdo Orfila y Devergie. Este recomienda
mas bien las evacuaciones sanguneas locales que las generales y
cree fundarse en su prctica en los hospitales , y por lo que toca
jas generales encarga que no haya en ellas precipitacion ; que se
 171
guarden para cuando se presente la reaccion general, puesto que si
se practican las sangrias anles que sobrevenga aquella, el organis
mo pierde sus fuerzas. Orfila combate una y otra opinion ; la
prctica de Devergie sobre las sangrias generales opone la de otros
autores y la de todos los siglos ; y en cuanto al tiempo oportuno de
su aplicacion dice que siendo inmediata la inflamacion producida
por el veneno qumico , inmediatamente debe hacerse la evacuacion
sangunea.
Como es de ver, esta cuestion, toda prctica, es importantsima.
Nosotros creemos mantenernos en el buen terreno recomendando
las sangras generales y locales en la mayoria de los casos ; subor
dinando siempre este mtodo las circunstancias individuales y
\a intensidad de la intoxicacion. Es evidente que los venenos qu
micos inflaman intensamente rganos , cuyas simpatias provocan en
el momento reacciones generales ; la intoxicacion es una enferme
dad agudsima , la que recorre todos sus peridos con espantosa ra
pidez. Estas consideraciones bastan para apreciar debidamente los
dos puntos sobre los que difieren Orfila y Devergie. Pero es preciso,
no perder de vista que las flogosis provocadas por venenos qumicos
no son como las flogosis ordinarias ; estas se desarrollan en medio
de una multitud de circunstancias propias para tal afeccion ; al pa
so que aquellas se presentan tan solo por la energia de la causa
del agente que las produce. Una inflamacion ordinaria se desen
vuelve, en efecto, en determinada constitucion , en determinado tem
peramento , ideosincrasia , estacion , etc., etc.; se han reunido una
porcion de circunstancias favorables la inflamacion de este aquel
rgano , y se presenta tal vez la menor escitacion de un agente
cualquiera. La inflamacion que provoca el veneno qumico nace es-
elusjvamente de la accion de este y se desenvuelve en medio tal
vez de circunstancias contrarias la misma ; tal vez la constitucion
es pobre, el temperamento flegmtico nervioso, e(c. Ahora bien:
esta consideracion de gran valia en el asunto es la que puede deci
dir en favor en contra de las evacuaciones sanguneas generales.
Son tiles en una intoxicacion por los venenos qumicos ; pero no
tanto ni en tanta copia como eo una flogosis desarrollada por sus
causas ordinarias , ya porque la causa es enteramente local , ya
porque no es el conjunto de circunstancias favorables la flogosis
lo que la ha provocado. Si esto afiads que el individuo envenenado
presenta circunstancias personales que no predisponen, que contra
rian mas bien la disposicion las afecciones flogisticas , cunta ra
zon no asistir Devergie para dar la preferencia las evacuacio
nes sanguneas locales? Al contrario; supngase que el individuo in
toxicado es pletrlco , dispuesto la flogosis : quin no v que los
hechos estarn favor de Orfila? Las opiniones encontradas de es.
tos dos entendidos autores se concillarn fcilmente no perdiendo
<l0 vista estas consideraciones. Un hombre sano soportar menos las
 172
evacuaciones sanguneas que otro atacado de una inflamacion inten
sa. El intoxicado por un veneno qumico guarda, en mi concepto, un
trmino medio ; no las soporta tanto como el que sufre una infla
macion ordinaria , pero las soporta mas que el hombre sano. El
que sufre una gastritis intensa por la accion de un veneno qumico,
puede considerarse en cierto modo, en punto las evacuaciones san
guneas , como el pulmoniaco el gastrtico que ya lleva dos tres
sangrias.
El otro punto en que discrepan Orfila y Devergie es sobre el
tiempo en que las sangras generales deben aplicarse. En esto creo
que hay mas bien mala inteligencia que verdadera diferencia de opi-
liion. Devergie, cuando recomienda que no se precipite el facultativo
en sangrar al envenenado , tiene presente una verdad altamente
prctica. Si pesar de la evacuacion sangunea se presenta una reac
cion , no tiene duda que los medios de que puede echarse mano es-
tan mas reducidos ; es como cansar destruir la gente antes de dar
la batalla. Las heridas tambien provocan una reaccion general, y
tambien aconsejan los autores que esta reaccion se presente para
practicar una mas sangrias. Y es claro ; la reaccion general no es
absolutamente necesaria en todos los casos ; puede muy bien no pre
sentarse : para qu , pues , derramar sangre ? Siempre hay tiempo
para ello , al paso que , si antes de pedirlo la economia , ya se vierte
sangre , cuando por la reaccion se necesite volverla verter, quiz
no lo soporte tanto el organismo.
Examinando detenidamente la cuestion entre Devergie y Orfila,
yo no veo mas diferencia sino en el tiempo que la reaccion general
aparece. Segun Orfila, es inmediata; por esto quiere acto continuo
la sangria general y local ;> el modo cmo de la primera habla De
vergie parece que retarda la reaccion algun tanto. Mas siendo mu
chas veces dependiente de varias circunstancias esta mayor menor
rapidez , bien se comprende que esta cuestion , bajo este punto de
vista , tiene su pro y su contra. Yo creo que la sangria general est
indicada en cuanto se noten amagos de la reaccion general , presn
tese cuando quiera.
Las sanguijuelas no tienen lugar fijo ; donde quiera que exista
un dolor flogistico , all estarn bien aplicadas ; en el epigastrio, que
ser lo mas comun , en el ombligo , en las regiones iliacas , en el
cuello , etc.
Es Ocioso que especifique cmo se darn las bebidas emolientes,
las lavativas , los fomentos , etc. Llnese al paciente de lquido y se
har un gran bien. Acaso alguna pocion narctica suave sea til
despues de la medicacion que llevo espuesta , y si tanta fortuna tie
ne el enfermo que escape del primer mpetu , toda la medicacion
consistir en el rgimen. Alimentacion tenusima lquida primero, y
mas bien por el ano que por la boca ; luego por esta via , y hasta
tanto que no quede vestigio del estrago producido por el veneno en
 173
las vias digestivas no se, le ha de consentir el alimento , slido en
especial con condimentos.
Cuando la intoxicacion por los venenos qumicos no se limita
una inflamacion mas menos intensa del tubo digestivo , sino que
hay alteraciones de tejidos , cuterizaciones , reblandecimientos , es
caras gangrenosas , perforaciones , etc. , la medicacion en tales ca
sos no varia sino en la forma , mayor necesidad de la misma , con
menos esperanzas de su eficacia ; las flogosis son mas intensas y
mas estensas ; la peritonitis suele acompaar la gastritis , y por ,
lo comun apenas hay tiempo de socorrer al envenenado.

ARTICULO CUARTO.

De las modificaciones que han de introducirse en la teraputica de

la intoxicacion segun los casos.

Despues de habernos ocupado , bajo todos los aspectos correspon

dientes las diversas clases de venenos , en los medios de que pue
de echar mano el facultativo para combatir toda suerte de intoxica
cion , cmplenos ahora hacernos cargo de ciertas circunstancias que
pueden introducir alguna modificacion en los preceptos generales
hasta aqui espuestos. Asi completaremos esta parte' de la toxicolo-
gia, no lamenos importante ciertamente.
A cuatro puntos principales podemos reducir estas circunstancias
modificadoras de las reglas teraputicas generales.
1. Al estado del veneno.
2. A la via de su aplicacion.
3 Al tiempo que es llamado el facultativo.
4. A la naturaleza del hecho.
En el decurso de los artculos anteriores hemos tenido ya especial
cuidado de ir advirtiendo los casos y las causas en los que y por
las que deberia ser modificado , lo que estableciamos como precepto
general. Mas ya porque en un artculo aparte resalta mas , ya por
que no hemos hecho aplicacion de las reglas generales mas que la
intoxicacion indeterminada , conviene que no salgamos todava de la
teraputica de la intoxicacion sin decir algo sobre este punto de
prctica importante.
1. Estado del veneno.' Qu hay que modificar en punto las
cuatro indicaciones segun sea el veneno slido , lquido gaseoso
miasmtico? Los venenos tomados en estado slido no deben ser es-
traidos por la bomba ; deben ser arroados por vmito , no ser que
antes se disuelvan , lo cual puede tener sus inconvenientes , en es
pecial los ojos de los que opinan que los venenos obran por ab-
 174
sorcion. Los lquidos son los que mas se prestan , ya la accion da
los contravenenos , ya la espulsion por medio de la bombas. Los
gaseosos casi no dan tiempo de aplicar medio teraputico alguno;
muchos no tienen contraveneno ; de consiguiente esta indicacion no
existe ; tampoco hay que pensar en espulsarlos con vmito ; los
mas , por no decir todos , no tienen antidoto ; no resta , pues , mas
que la medicacion , y esta veces llega tarde por lo ejecutivos que
son. Creo puede decirse otro tanto de los venenos miasmticos.
2. Via de su aplicacion. En los artculos anteriores nos he
mos referido constantemente las intoxicaciones efectuadas por me
dio de la introduccion del veneno por la boca , por ser lo mas co-
mun. Mas recordemos que hemos sealado varias vias la intro
duccion de los venenos , y hay preceptos teraputicos que reclaman
procedimientos diferentes, segun sean esas vias>
Supongamos que en vez de la boca se hubiese escogido el ano
para introducir el veneno. Las indicaciones generales pueden cum
plirse de un modo anlogo ; las lavativas reemplazan las bebidas
degluciones ; con ellas se introducen en el recto los contravenenos,
los lquidos conducentes para la espulsion de los materiales vene
nosos. Por la misma via puede aplicarse la geringa aspirante de
Boerhave. En vez de provocar el vmito, hay que cohibirle si se
presenta ; el movimiento anliperistllico , de que es sntoma que
pudiera hacer desenvolver , seria un incidente desagradable ; por lo
tanto hay que administrar algun calmante an-emtico. Todo el
cuidado del mdico debe ser favorecer las evacuaciones albinas , y
no mas que estas evacuaciones. El antdoto , si lo hay, y los medi
camentos se introducen igualmente por el recto ; mas, puesto que
tanto los medicamentos como los antdotos obran sobre el organis
mo , no es indispensable que sean introducidos por el ano, y aun mu
chas veces ser preferible por la boca.
Si en vez del ano es la vagina, la vejiga urinaria , las fosas na
sales las orejas la via escogida para la introduccion de la ponzoa,
lo cual acontece menudo consecuencia de errores en la aplica
cion de ciertos remedios enrgicos , se aplicarn estas mismas vias
los contravenenos ; en ellas se harn las inyecciones correspondien
tes para la espulsion de los materiales. El antdoto y la medicacion
se aplicarn como queda dicho hace poco.
La piel hemos dicho que era tambien una via de aplicacion de
venenos , y no hemos referido pocos casos de intoxicaciones por ella.
Veamos , pues , cmo se satisfacen las indicaciones generales en estos
casos.
Nq es ocasion de emplear contravenenos contra los venenos que
obran se introducen por la piel, no ser que sean depuestos en
una herida ; tampoco lo es de promover el vmito espulsar por
arriba por abajo la sustancia venenosa. Si hay contraveaos que
oponer son los custicos que cauterizan la herida , lcera morde
 175
dura ; si hay algun medio de espulsion, es la ventosa, la bomba de
Barry la succion tan practicada en los antiguos tiempos entre los
Psilos y los Marsos. Lo que hemos dicho de la cauterizacion y suc
cion aplicada los venenos spticos animales , es en cierto modo
aplicable las intoxicaciones por la piel, tanto mas cuanto que los
spticos algunos irritantes con que se envenenan las armas, son los
nicos que envenenan por la superficie cutnea.
Pero aunque por regla general no debe promoverse el vmito
en estos casos , puesto que el veneno no se encuentra en el est
mago, hay algunos en que no deja de estar el vmito indicado. A
veces se declara una intoxicacion consecuencia de manejar ciertas
preparaciones mercuriales arsenicales. M. J. Cloquet sufri una,
segun lo hemos referido en la pagina 28 , y habindose presentado
vmitos de una materia viscosa espesa , despues de haber tomado
agua azucarada en abundancia , se alivio considerablemente. Pero en
estos casos el vmito no tiene por objeto la espulsion del veneno, si
no de los materiales que por efecto de la misma intoxicacion se acu
mulan en dicha viscera. En cuanto al antidoto y la medicacion no
tenemos que establecer diferencia alguna , puesto que con ellos nos
dirigimos al organismo.
3. l tiempo dque es llamado el facultativo. Poco pienso decir
sobre las modificaciones que esta circunstancia introduce en las reglas
generales establecidas. Bien se concibe que si el facultativo llega
mucho tiempo despues de haberse efectuado la intoxicacion, acaso'
no pueda ya llenar masque la indicacion cuarta, sea combatir
con medicamentos los sntomas de esa intoxicacion. No siempre se
avisa inmediatamente despues de haber tomado el veneno , y aun
cuando se avise no siempre est el facultativo la mano. o hace
mucho fui llamado deshora de la noche para visitar una seori
ta interesante la que, segun se me dijo, habia tomado una fuerte
cantidad de pedacitos de esos fsforos que se venden para encender
el cigarro , con la idea de suicidarse ; no se senta ningun sntoma,
no habia en ella ninguna alteracion; le administr dos granos de
emtico y lo arroj todo ; tres cuatro dias despues lo pas algo
indispuesta, eruct mucho, pero no tuvo mas resultado.
Si uno recibe el aviso cuando el veneno ha desplegado su accion'
y sta es rpida y ejecutiva, por poco que tarde ya no hay que pensar
en dar contravenenos porque ya no existe aquel en el estmago; lns
vmitos que el mismo provoca quiz lo han arrojado , ya ha sido
absorbido pasado los intestinos gruesos y ha sido arrojado por
cmaras. Tampoco hay que pensar en facilitar el vmito y en la es
pulsion del veneno. Ya no es caso de antdotos por estar los snto
mas de la intoxicacion completamente desarrollados con alteraciones
de tejido tal vez. No queda por lo tanto mas recurso que la me
dicacion y muchas veces ni esto ( como uno aspire aplicarle con
prspero resultado.
 I7
En punto las modificaciones que en los preceptos teraputicos
generales hay que introducir , nadie mas propsito que el mismo
mdico que asista al caso. El mismo ver, en efecto, de qu medios
le es posible echar mano , segun el momento que se le llame.
4. La naturaleza del caso. Al trazar las reglas generales, he
mos prescindido de la naturaleza de la intoxicacion ; no la hemos
considerado mas que una y en globo , sin fijarnos en las varias
especies de intoxicacion que pueda haber, no ya segun el veneno
que la produzca, sino segun la mano que la haya dirigido. Es bien
sabido que la intoxicacion bajo este ltimo punto de vista puede ser
de cuatro especies.
1 .' Puede ser criminal , un asesinato , el verdadero , envenena
miento.
2." Puede ser un descuido , una falta de higiene en los utensi
lios de ciertos caldos comestibles.
3." Puede ser un suicidio.
4." Por ltimo, puede ser un error, un quid proquo, una im
prudencia , un accidente.
La conducta del facultativo no es igual en todos estos casos. Aun
que tenga que valerse de los mismos medios teraputicos en et
fondo para combatir la intoxicacion , tiene que observar reglas di
versas en cada uno de los casos.
Supongamos que un infeliz es vctima de un asesinato por me
dio de un veneno: l no sabe cmo se lo han dado ni cundo ; se
ve herido sin haber visto la mano aleve que le hiri : no puede por
lo tanto decir qu veneno ha tomado , ni cunta cantidad ; por lo
comun es mucha ; porque el asesino no ha querido errar el golpe:
la vctima est aterrada la presencia de la muerte que le est ame
nazando. Estas solas consideraciones bastan para dar ya conocer
las diferencias en el modo de conducirse el facultativo. El tiempo
que se tarda en averiguar punto fijo qu veneno fu el que se tom,
no deja administrar acto continuo lo conveniente ; lo exorbitante
de la dsis hace tal vez imposible infructuosa la accion del contra
veneno, aunque el veneno se conozca y le tenga ; el terror de que
est el paciente posedo, no entra por poco eh las dificultades de la
curacion.
Mas , y qu diremos de la inseguridad en que est el facultati
vo por lo que toca los que rodean al envenenado? Junto ta vctima
esta tal vez el asesino , el cual , viendo que acaso se le escapa ya
aquella , aguarda la primera ocasion para redoblar la dosis ; las
mismas aguas que el mdico ordene podr que sirvan de vehculo
para la nueva tentativa. El mdico en estos casos no debe separar
se del enfermo ; debe hacerse servir por personas de su confianza y
sobre todo debe obrar con suma discrecion y cantela. Morgagni refie
re un caso que es una escelente leccion para los mdicos-legistas
que asistan los emponzoados por la mano del crimen. Llamada
 177
para asistir un enfermo, ya casi convaleciente, supt que de repente
se le habian declarado vmitos penosos y obstinados. Mientras iba
verle, se inform por medio del criado que habia ido por l, sobre
si su amo habia cometido algun esceso en la comida. El criado le
contest que habia tomado un poco de caldo con unos polvos que le
ech cierto individuo por encargo del mdico. Morgagui no habia or
denado semejantes polvos y empez entrar en sospechas. La na
turaleza del caso y las circunstancias del individuo que se hizo sos
pechoso, fueron para Morgagni una luz que le ilumin lo suficiente
para no dejar traslucir que habia conocido'el envenenamiento. Anim
al paciente; atribuy los accidentes una crisis saludable; pres
cribio leche en abundancia ; en una palabra , obr contra el enve-
namiento , pero no dijo que lo hubiese. Asi arranc la vctima de
las garras de la muerte y alej de s el pual de la venganza ases
tado tal vez sobre la cabeza por el personaje poderoso y malvado
que habia echado el veneno en el caldo de enfermo.
Cuando el envenenamiento es debido les descuidos harto fre
cuentes de los que venden varios artculos de consumo , es fcil
que tarde el facultativo en saber punto fijo tambien cul puede
ser la sustancia venenosa averiada que haya dado lugar al dcsar-
rollo de la intoxicacion. Por lo comun los causantes de este inci
dente funesto guardan silencio y borran todos los vestigios de su
punible negligencia con el fin de declinar toda suerte de responsa
bilidad , dado caso que el tribunal se la exija ; todo lo cual obliga
al mdico encerrarse en los medios generales , perder , tal vez,
un tiempo precioso para el enfermo. En todos estos casos , la abun
dancia de agua tibia fria, de la leche y segun cules sean, el em
tico demas vomitivos deben ser puestos en juego como soconos
aplicables todos los casos; y como los sntomas revelan ya por si
solos qu clase de veneno pertenece el que ha promovido todo ci
trastorno , ya que no el veneno mismo, por aquellos debe guiarse
el facultativo en la aplicacion de los recursos del arte. '
Cuando el caso es un suicidio es fcil que tampoco sepa el facul
tativo cul ha sido el veneno tomado ni la cantidad, y que el en
fermo no se preste los diversos medios de que puede disponer el
arte para arrancarle de los brazos de la muerte. El que est resuelto
morir , mira la revelacion de lo que ha hecho y los medios que
pueden emplearse, como medidas contrarias su intento; se encierra
en el misterio, en el silencio y la negativa de un modo obstinado y
habr que dejarle morir con todo el horror de sus padecimientos, si
uno se empea en socorrerle para salvarle. En semejantes casos es
preciso apoderarnos de su entendimiento y confianza, dndole en
tender que ya no es para salvarle lo que con respecto l se haga,
por estar fuera de los recursos del arte; que no se trata sino de
acompaarle al sepulcro suavizando sus padecimientos,, haciendo
mas soportable su agonia. Si llega persuadirse que en efecto de
 178
esto se trata , se deja conducir con docilidad y hasta revela el ve
neno y la porcion que de l ha tomado. El mdico obra entonces
engaando , para su bien , al paciente , y combatiendo al mismo
tiempo su intoxicacion.
La sagacidad y prudencia del facultativo jams es bastante en ta
les casos. Tal suicida hay, que finge querer ser curado y pregunta
con inters , si est fuera de socorro , si basta el veneno que tom.
Es fcil que el mdico crea darle un consuelo y animar su moral
dicindole que no , que ser salvado ; y en un momento de descuido,
el rabioso suicida redobla la dsis y se mata con mas rapidez y se
guridad.
Asi como en los casos de asesinato raras veces encontraremos in
toxicaciones hechas con venenos qumicos , de los que tienen sabor
acerbo, y por lo tanto en las investigaciones que haya que hacer , pa
ra escoger el contraveneno y los remedios, existe mayor dificultad,
en las intoxicaciones de los suicidas es muy comun ver desde luego
los estragos de los venenos qumicos. La fuerte voluntad que los
conduce quitarse la vida es superior al acerbisimo sabor , al dolor
mismo por agudo que sea , y contrasta la verdad la horrible ago
nia que pasan con su firmeza de voluntad de morir. M. Tartra re
cogi 56 observaciones de envenenamientos por el cido ntrico.
Hubo 31 casos en los que la intoxicacion fu accidental , 24 por
suicidio ; un solo caso hubo criminal de asesinato y eso fu por
que la vctima estaba embriagada.
Si el suicida cara cara con la muerte distraido de su idea fija
y homicida por la violencia de los dolores se arrepiente de su br
bara resolucion y desea volver la vida desde el fondo de la huesa
donde se precipit , el facultativo podr obrar como en el caso de
un envenenamiento sea de una intoxicacion ejecutada por la mano
del crimen ; el mismo paciente le dirigir en la investigacion de
muchos datos que han de regular su terapetica.
Por ltimo , los casos en que mas luz tendr el mdico para ha
cer investigaciones sern sin duda aquellos en los que la mtoxica
cion es debida un accidente , un error. En primer lugar , se
gun qu veneno sea, la cantidad tomada ser muy poca; supngase
que sea un veneno qumico , cualquiera otro de los fuertemente
spidos ; apenas toque el lbio del paciente , lo tirar movido cuando
no de la idea de que aquello es un veneno, por el dolor repugnan
cia que le cause. Como el veneno no sea qumico y liquido , el es
trago acaso sea nulo. Un individuo de mi pais, aficionado los lico
res , cree serlo el lquido de una botellita que encuentra entre otras;
la coge, bebe y apenas tiene la primera bocanada en la boca, tira la
bocanada y la botella pidiendo agua, que se abrasa. Era legia de jabo
nero. Una inflamacion intensa de la lengua y la boca fu todo el
resultado. Lo propio acontece en gran parte de esos casos: de aqui
es que la terapeutica se reduce en ellos comunmente poca cosa.
 179
Sin embargo, esto no quita que algunos de semejantes casos no es-
ten veces rodeados de misterio y oscuridad como los crimi
nales, y que no solamente haya necesidad de apelar todos los re
cursos de la ciencia , sino que puede suceder muy bien que sean
todos estos recursos infructuosos.
Como quiera que sea , creo que con las consideraciones genera
les que acabo de esponer hay bastante para llamar la atencion del
mdico-legista sobre las modificaciones que es preciso introducir en
las reglas generales , segun sean los casos , y advertirle cul debe ser
su conducta teraputica y moral segun las mismas. La teraputica
de la intoxicacion exigia para quedar completa , bajo su punto de
vista general , estas reflexiones que no he hecho mas que desflo
rar, pero que en mi concepto bastan para el objeto.

CAPITULO IV.

NECROSCOPIA DE LA INTOXICACION.

Qu se entiende por necroscopia de Jo intoxicacion!

Entenderems por necroscopia de la intoxicacion aquella parte de

la toxicologia general que trata delas inhumaciones, exhumaciones y
autopsias de los cadveres envenenados.
La inhumacion, exhumacion y autopsia de un individuo que ha
sucumbido, se sospecha por lo menos, bajo el influjo de una sustan
cia venenosa , ofrecen circunstancias comunes todas las inhumacio
nes, exhumaciones y autopsias, y circunstancias especiales solo pro
pias de los casos de intoxicacion envenenamiento. Fcilmente se
comprender que no es este el lugar propsito para ocuparnos en la
esposicion de las primeras. En mi Tratado de medicina y cirugia
legal me he ocupado eslensamente en la esposicion de las reglas re
lativas la necroscopia en general y en particular ; y puesto que he
dedicado un compendio aparte los envenenamientos sea la
toxicologia, falta en aquel tratado la esposicion de las particularida
des relativas la necroscopia de la intoxicacion. Por lo mismo, en
este compendio y en este captulo, voy esponer, no ya las genera
lidades de la necroscopia sea de las inhumaciones, exhumaciones y
autopsias que en dicha obra llevo espuestas, sino lo que en tales
actos se practica de especial por no decir de esclusivo delas intoxica
ciones.
 5 1
Qu precauciones hay que tomar en la inhumacion de los eader'es
envenenados?
Cuand,o se presenta un caso de envenenamiento, cierto presunto,
hay que tomar las siguientes precauciones en punto al entierro del ca
dver.
1 ." No se entierra el cadver sin hacerle la autopsia y someter
las anlisis qumicas parte de sus slidos y lquidos.
2." Dado caso que se rntierre sin hacerle la autopsia y sin some
ter parte de sus slidos y lquidos las anlisis qumicas, se exami
na escrupulosamente todas las aberturas naturales del difunto para
ver si se ha depuesto en ellas alguna sustancia venenosa, los vest->
dos que lleva y la caja en que le encierren.
3." Tanto si se ha practicado la autopsia, como si no, debe el
cadver ser sepultado en un local particular y seguro, poco favora
ble la putrefaccion y donde no se embeba de lquidos que tengan
en suspension sustancias venenosas.
Digamos cuatro palabras acerca de cada una de estas precaucio
nes importantes para acabar de demostrar su trascendencia.
1." Enterrar un cadver envenenado que se sospeche estarlo,
sin practicar antes la autopsia, ni analizar ninguno de sus slidos y
lquidos es privarse de dos rdenes de datos esencialisimos para
resolver toda cuestion de envenenamiento. Cometeriase una falta muy
grave en estos casos; la sepultura sin precederla el examen esterior
interir del cdver y sin averiguar por medio de las operaciones
analticas si hay veneno, seria tan pronto favorable al crimen, como
funesta para la inocencia. Por evidente que fuese ese crimen esa
inocencia, la inhumacion sepultaria con los restos de la vctima las
pruebas de lo uno de lo otro.
2." Si por acaso, merced varias circunstancias, se entierra el
cadver sin practicarle !a autopsia, es indispensable examinar si en
el ano, si en la boca, si en las fosas nasales, si en la vulva, en fin,
una mano criminal ba depuesto alguna sustancia venenosa, que mas
tarde pueda dar las apariencias de un envenenamiento una muer
te natural. Hay que examinar tambien los vestidos que el individuo
lleva, porque acaso los hayan teido de ciertos colores minerales en
cuya composicion pueden entrar sustancias venenosas que tengan
los elementos de otras que lo son. Igualmente hay que examinar la
clase de ataud en que se coloque el cadver, para ver si de l pue
de proceder algo que sea sospechoso. La putrefaccion ha de dar lu
gar varias reacciones, y como el cadver igualmente que los vesti
dos y la caja han de sufrir descomposiciones, no es imposible que un
cadver no envenenada, segun cuales aquellos fuesen, ofreciese, 9
 181
metido al cabo de algun tiempo las anlisis, ciertas sustancias qu
podrian pasar por venenos.
3." Ora se haya practicado la autopsia , ora se lleve al Campo
santo el cadver sin mas exmen que el del esterior, es necesario
sepultarle en un local donde se le halle fcilmente y sin esposicion
ninguna al error de persona , siempre que el tribunal disponga su
exhumacion. De qu serviria ordenar esta, despues de algun tiempo
de sepultado el cadaver en una huesa comun, confundido con otros va
rios? Nada mas fcil que confundir la identidad del individuo. En una
huesa particular, esto no es posible, pues siempre consta dnde se le
dej. No es esto solo , porque esta circunstancia no' debe descuidar
se jams en todo caso de inhumacion judiciaria. Esta' particularidad
de lugar es ademas indispensable para la seguridad del cadver; el
tribunal debe hacer de manera que no se verifique una exhuma
cion profanadora fraudulenta para deponer en alguna abertura del
cadver una sustancia venenosa ; para llevarse aquel y arrebatarle
asi de las manos de la justicia con el fin de que no sea posible la
averiguacion del delito.
Hay mas: no'solo deberia haber en todos los cementerios una
tumba particular para que se guardasen en ella los cadveres de los
envenenados, sino para impedir de esta manera que la putrefac
cion se declarase demasiado pronto, para lo cual deberia darse es
te local las condiciones que son contrarias la rpida descomposicion
del cuerpo. La putrefaccion borra los vestigios de muchas intoxica
ciones; por lo tanto todo lo que se haga con la idea fin de impe
dir disminuir al menos estos inconvenientes es perfeccionar esta
parte de la toxicologia.
No solo borra la putrefaccion vestigios del envenenamiento , sino
que con los gases que se desprenden hay reacciones , y si ellas se
ejercen sobre sustancias Jiechas con las nuevas composiciones cuer
pos venenosos, hay luego mayores dificultades para el resultado l
gico de las anlisis.
Por ltimo, es indispensable tomar precauciones relativas al local
donde se sepulte el cadver del envenenado por lo que toca los
terrenos de que se componga.
El suelo , en especial segun qu terrenos le constituyen , puede
contener ciertas sustancias minerales, compuestos arsenicales si ca
be , y filtrando con las aguas de las lluvias , puede empaparse de
aquellos el cadver por imbibicion ; y luego si el cadver se analiza
se encontrarn aumentadas las dificultades del caso. El clebre pro
ceso de madama Lafarge , acusada de haber . dado la muerte su
marido con varias tomas de arsnico , nos ofrece un caso de esta
naturaleza. Orfila declar que el cadver de Mr. Lafarge, exhumado,
habia dado arsnico por medio de las anlisis. Raspaill combati
sus aserciones , fundndose en que si hay en el terreno arsnico y
fe terrena no es areilloso, paedsn infiltrare* las aguas que tengan
 182
en disolucion sales arsenicales y el cadver sepultado en este terre"
no embeberse de ellas. Como el arsnico es sensible en pequesima
cantidad las reacciones qumicas y como se usa de l , ya para
encalar los trigos, ya en las artes y diversos objetos de pintura y vi
driado, nada mas fcil que con los restos trozos inservibles de papel,
madera pintada de verde y pedazos de cacharros que se arrojan como
escombros y estiercol en los campos , se formen con la disolucion que
luego promueva el agua delas lluvias, sales arsenicales, y estas no solo
pasen los tejidos deL cadver por imbibicion , sino por combinacion
directa, como su tiempo veremos al tratar, en la filosofia de la in
toxicacion, este punto ex-profeso. Basta lo dicho aqui para dar co
nocer la importancia de la inhumacion de los cadveres envenena
dos en parajes donde no puede haber semejantes imbibiciones.
SIL
Qu precauciones hay que tomar en las exhumaciones de los cad-
. veres envenenados T
Acontece veces que cuando el tribunal tiene noticia sospechas
de un envenenamiento , ya est sepultado el cadver de la victima,
y * como segun hemos indicado y demostraremos en su lugar, para
probar un crimen de esta naturaleza hay necesidad de la autopsia y
de las anlisis , manda el juez que se exhume el cadver del indi
viduo envenenado , cualquiera que sea la fecha de la inhumacion , y
se someta la autopsia y la anlisis lo que de l se encuentre.
Ademas de las reglas generales que hay que seguir como exhuma
cion , tiene el facultativo que seguir otras particulares , las que se
refieren principalmente no dejar de procurarse parte de todo
aquello cuya composicion qumica pueda arrojar alguna luz la
cuestion. No basta llevarse el cadver ntegro mutilado, conserva
do putrefacto ; hay que llevarse tambien , si est en una tumba
particular, lo que hay en e\ fondo de la caja y en el suelo y paredes ,
raspando toda mancha produccion salina ; y si est enterrado el
ataud el cadver en el suelo , hay que examinar bien los terrenos
de que este suelo se compone ; si es arcilloso , arenoso , veje-
tai , etc., etc., y llevarse un poco de la tierra de la huesa para so
meterla las anlisis. De esta suerte est uno abastecido de todos
los datos necesarios , y cualquiera conclusion que saque, cimentada
en los hechos que se procure , ser siempre mas lgica y acomodada
los intereses de la justicia.
 183
i m.
Qu precaucionen hay que tomar en las autopsias de los cadveres
envenenados?
Las precauciones especiales que las autopsias de los cadveres
envenenados exigen ademas de las reglas generales se refieren tam
bien como en toda clase de autopsias:
1. A los preparativos.
2. A lo que rodea al cadver.
3. A sus vestidos.
4." Al esterior del cuerpo.
5." Al interior.
4. Los preparativos se reducen , ademas de los instrumentos y
utensilios necesarios en toda autopsia (1) , un frasco de alcohol,
agua destilada , diversos vasos y vasijas de cristal de varios tama
os para contener y guardar los lquidos y slidos que se destinen
las anlisis ; jofainas y platos de porcelana que no tengan barnices
fciles de descomposicion ; bramante , papel , lacre , lentes aumen
tativos , etc.
2. Por lo que toca lo que rodea al cadver , hay que echar
una ojeada al sitio en que se encuentra ; si hay manchas en el sue
lo en la cama; si hay materias vomitadas arrojadas por el ano;
si hay vasos , botellas o frascos , papeles con polvos , plantas , etc.;
todo aquello, en una palabra, que pueda dar alguna luz sobre el he
cho de la intoxicacion y su naturaleza, mayormente cuando se va
proceder la autopsia sin ningun antecedente pormenor relativo
a los sntomas y causa de la muerte. Lo arrojado por las vias gs
tricas y escrementicias es de sumo inters , puesto que pueden con
tener esas materias los vestigios del veneno. El facultativo recoge los
utensilios que contengan algo sospechoso , las ropas manchadas, los
materiales del suelo muebles que tambien lo estn , lo cual obtie
ne fcilmente con esponjas nuevas y bien lavadas y agua destilada; las
esponjas se estrujan Juego en vasijas. Si los deudos no le presentan todo
lo que el envenenado haya arrojado , debe pedirlo para colocarlo en
vasos particulares que se rotulan y sellan por el tribunal. Una in
vestigacion minuciosa en el cuarto del individuo envenenado , hecha
con la idea de recoger y apoderarse para la anlisis de todo lo que
pueda suministrar datos , raras veces deja de reportar sus utilida
des. Mucha tendr que ser la astucia y precaucion del asesino para
no dejar mas huellas de su crimen que el cuerpo de la vctima. La
falta de materiales arrojados por las vias naturales , es en la in-

(1) Vase el tratado de medicina legal, tom. II, cap. III. Autopsias.
 184
mensidad de casos un indicio dePcrmen , puesto que por lo comun
en los envenenamientos intoxicaciones hay vmitos y diarreas ; y
es fcil que no se encuentren esos materiales cuand temeroso el
criminal de que en ellos descubran las anlisis el veneno , los tira
bajo cualquier pretesto, si ya no se atreve negar que haya habido
semejantes evacuaciones.
.t.'> uLos vestidos del cadver deben ser examinados con deten
cion. Los punios que estn manchados de sangre , de materias vo-.
mitadas , de heces orina de los lquidos venenosos deben ser
guardados en vasos particulares para someterlos la anlisis.
4. Relativamente al esterior del cadver , hay que examinar
tambien atentamente todas sus aberturas para cerciorarse si hay en
ellas depuesta alguna sustancia por la mano de algun individuo mal
intencionado que tratase de dar una muerte por enfermedad las
apariencias de un envenenamiento , bajo la idea infame de acusar
su enemigo de envenenador. Cuantas manchas ofrezca el cadver en
el rostro , pecho , manos y demas partes deben ser lavadas con agua,
destilada y recogido todo en vasos separados.
', ' Por ltimo ; segun las noticias que del envenenamiento se
hayan adquirido , se fijar notablemente la atencion en la boca ,
en el ano , en la vulva en la piel ; en una palabra , en la via por
donde se sospeche sepa que se ha escogido para la introduccion
del veneno. La abertura del cadver se har , como en todos los ca
sos , con el mismo mtodo y orden establecido como regla general,
sin mas diferencia que tomar para las anlisis pedazos de pulmon,
de higado , de bazo , de msculos , tal vez de mdula y cerebro , el
sistema digestivo con sus lquidos y slidos y la vejiga urinaria con
su humor escrementicio.
El mdico-legista examina con muchsimo cuidado las alteraciones
de los rganos y tejidos , igualmente que las de los humares , fin
de poder averiguar por ellas los efectos del veneno ; ve si hay rela
cion entre lo que sabe de los sntomas y de la naturaleza del veneno
y aquellas alteraciones ; jams es tan necesario dar los hechos
cadavricos su verdadero valor. Las consecuencias del error , de la^
prevencion de la ligereza serian funestas. Por lo que hemos di
cho en la parte fisiolgica y patolgica de este compendio sabe el
mdico-legista qu rganos van parar los venenos y la anatomia
patolgica que les corresponde , sea en cul se manifiestan mas
sus efectos. Esos rganos, pues, deben ser observados con suma
detencion , y parte de ellos con su contenido separado para some
terle las analisis.
Como la mayor parte de los venenos se toman por la abertura su
perior del tubo digestivo , ste es el que debe merecer la preferencia
en las investigaciones. Desde la boca hasta el ano nada debe dejarse
de examinar con una inspeccion prolija. La boca , la faringe se exa
minan al abrir el cuello ; el esfago al abrir el peche ; Bien pne
 185
de cortarse la altura de la laringe , disecarse y llevarselo con el
estmago; lo restante abriendo el abdomen.
Practicada la abertura de la cavidad abdominal , deben hacerse
varias ligaduras dobles. Una , por ejemplo , en el remate del esfa
go junto las pilares del diafragma ; otra junto al piloro ; otra en
la union del colon con ' el ciego , y otra , en fin , en la estremidad
del recto. Estas ligaduras , todas dobles y con pulgada y media de
distancia , facilitan el corte sin que se derramen ni confundan las
materias , y cada rgano es separado con su contenido propi.
Hechas las ligaduras , se cortan con las tijeras dichos rganos y
se pasa su examen interir colocndolos en una jofaina plato de
porcelana. Se abren sucesivamente con las tijeras, y tomada nota
de lo que contienen , de su cantidad , color , etc. , se lavan con agua
destilada.
Entre los pliegues de la mucosa , entre el mismo espesor del moco
de los materiales que habitualmente contiene el canal digestivo se
ocultan veces pedacitos de veneno dados en polvo pedacitos,
y el encuentro de esas porcines slidas de la sustancia venenosa d
siempre mas certeza , por no decir evidencia , la intoxicacion. Si
no basta la simple vista , un lente , el microscopi mismo muchas
veces aumentara la esfera de la vision. Todo pedacito porcion de
veneno slido que se encuentre debe ser guardado en vaso aparte
para poderle presentar como cuerpo de delito.
Lavado y examinado el estmago , se corta pedacitos de una
pulgada y se ponen en un vaso , en el cual se echa agua destilada;
en otro van los lquidos materiales que contenga , junto con el
agua destilada que se los llev , lavando la viscera. Si ya est algo
adelantada la putrefaccion antes de analizar esos materiales , ha
de trascurrir algun tiempo , se echa un poco de alcohol en los vasos
donde se guardan.
Lo que acabo de recomendar por lo tocante al estmago es de en
tera aplicacion los intestinos delgados , gruesos , vejiga urinaria
y demas rganos y lquidos que se destinan las anlisis. Todos se
inspeccinan con la misma detencion ; todos son lavados con agua
destilada ; todos cortados pedacitos; todos guardados cada uno en
su vaso particular , y todos se les aade un poco de alcohol para
retardar al menos la putrefaccion que pudiera aumentar las difi
cultades. Cada uno de los vasos lleva su rtulo, donde se escribe lo
que contiene , y el tribunal , ante el cual deben practicarse necesa
riamente estas operacines , lacra y sella los vasos proporcion que
el operador se los va dando. Asi hay mas seguridad de que el qu
mico que luego los analice obrar sobre sustancias ajenas de todo
fraude.
Tales son las precaucines especiales que ha de tomar el mdico- .
legista cuando procede la abertura de los cadveres envene
nados. . '.
 186
CAPITULO V.

QUMICA DE LA. INTOXICACION.

Qu se entiende por qumica de la intoxicacion?

Llamo qumica de la intoxicacion aquella parte de la toxicologia

general que trata de las materias que han de ser analizadas , de los
aparatos y reactivos necesarios para las anlisis y de las diferentes
marchas que hay que seguir , segun los casos , en las operaciones
analticas.
En efecto , todo lo que incluyo en la definicion constituye la parte
qumica de la toxicologia Como es de ver , esta parte comprende
varios puntos , y algunos de ellos sumamente importantes. Convie
ne , pues , que los tratemos separadamente , fin de esponer con
mas claridad , puesto que se harn con mas mtodo , los conoci
mientos relativos cada uno. Empecemos tratando de las sustancias
que suelen pueden presentarse en los casos prcticos para las an
lisis ; espongamos luego los aparates , utensilios y reactivos que
sean necesarios para analizar esas sustancias , y por ltimo las di
versas marchas que hay que adoptar segun que estas sustancias,
sean de un reino sean de otro , ya estn en estado gaseoso , ya l
quido , ya slido , ya sean , en fin , puras , ya estn mezcladas con
otros slidos lquidos.

ARTICULO FHMIEUO.

De las sustancias que han de analizarse en los casos de intoxicacion.

Las "materias sustancias que se ofrecen en los casos prcticos

para la anlisis no son todas de la misma clase , y conviene que ha
gamos su debida distincion, por cuanto, segun de qu clase sean
estas sustancias , los procedimientos analticos varan. La division
mas natural y conducente nuestro propsito es la siguiente;
1." Sustancias materias que no proceden del individuo envenena
do. 2. Sustancias materias que proceden del individuo envenena
do. 3. Organos y lquidos del individuo envenenado.
 187
J. I.
Cules son las sustancias que han de analizarse, en un caso de into
xicacion , no procedentes del individuo envenenado?
No siempre que se intenta un envenenamiento, se consuma; cien
causas , cien circunstancias imprevistas burlan los clculos de) ase
sino , y su crimen atentado llega oidos del tribunal antes que
se haya llevado efecto. En estos casos el veneno , ya sea solo , ya
mezclado con otras sustancias forma la materia de ese primer gru
po. Un vaso de agua donde se haya disuelto el cido arsenioso;
una botella de vino donde se haya puesto un veneno que no altere
ni su color ni su sabor; el pan, el queso, un guisado , el caldo,
una pocion medicinal envenenados , todas son sustancias de la pri
mera clase , esto es , que no proceden del individuo envenenado.
Sernlo tambin ciertos cosmticos, ciertos ungrientos, ciertos pol
vos vendidos por los curanderos como secretos , la tierra de los ce
menterios de los puntos donde haya sido sepultado un individuo
acerca del cual liaya habido sospechas de envenenamiento. En nin
guno de estos casos proceden esas materias del individuo envenenado.
Pero no se crea que siempre que se nos las presenta forzosamente
no se haya consumado el crimen. Tambien , despues de cometido es
te, puede el tribunal encontrar al propio tiempo que la vctima los
vestigios del veneno alguna de esas sustancias indicadas que le con
tenga , sin que por esto pierdan el carcter que nos las hace referir
al primer grupo.
5 n.

Por lo comun , cuando el delito ya se ha ejecutado ha tenido por

lo menos un principio de ejecucion , ya no se encuentran esas sus
tancias con que se ha provocado ; los criminales tienen buen cui
dado de hacerlas desaparecer. En semejantes casos el mdico'legis
ta recibe del tribunal mas bien sustancias de las que hemos colo
cado en la segunda clase ; sustancias procedentes del individuo en
venenado ; saber: materias vomitadas, escrementos, orina, ro
pas manchadas, etc. Todas estas materias proceden del individuo
envenenado , y nunca como en aquellos casos en que el individuo
se libre de l muerte , es tan importante recogerlas ; puesto que hay
toda la probabilidad de encontrar en ellas por medio de las anlisis
el agente venenoso. Es ocioso decir que en todos aquellos casos, en la
que se salva el individuo , no recoge el mdico-legista mas materias
para las anlisis que las indicadas ; de aqui la grande necesidad de
 188
r\o desperdiciar nada de lo arrojado por las vias digestivas y urina
rias , y la de no dejar en abandono como cosa intil toda mancha
de lquidos humores que hayan salido del cuerpo de la victima.
Esta necesidad es tanto mayor cuanto menos vestigios se encuentran
del veneno aislado solo como resto de lo que la vctima tom,
' ', ' . .. i
III.
Cules son las sustancias y lquidos del individuo envenenado que
se someten las anlisis?
Cuando elveneno ha obrado consumando el crimen, cuando el indi
viduo envenenado ha dejado de existir , el mdico-legista tiene su
disposicion para las anlisis , no solo tal vez el veneno la sustancia
envenenada, no solo lo arrojado por las vias digestivas y urinarias , si
no tambien todo el cadaver de la vctima; por mejor decir, parte de
algunos de sus rganos y lquidos. Hemos ' visto 'anteriormente que
los venenos eran absorbidos y que iban parar ciertos rganos y
ciertos lquidos escrementicios ; hemos visto tambien al tratar de
la necroscopia la necesidad que teniamos de recoger todos estos l
quidos y rganos para someterlos la anlisis , puesto que en ellos
residia el veneno que caus la muerte. Pues con lo que la sazon
digimos se comprende cmo han de ser tan solo ciertos slidos y tan
solo ciertos lquidos los que hayan de ser analizados. Pedazos de h
gado, de bazo, de pulmones, de msculos, de mdula, la vejiga , el
estmago los intestinos son los que comunmente se someten
las anlisis , sin que por esto se entienda que alguna vez no sea ne
cesario someter ella todo el cadver. Orilla lo ha practicado va
rias veces.
En cuanto los lquidos, la sangre por ser .el torrente donde to
do va parar , y la orina por ser los rones rganos de elimina
cion , son los que comunmente , por no decir siempre , se analizan
con. resultados. Otro tanto podemos decir de los lquidos y mucosi-
dades contenidas en la cavidad del estmago intestinos. La hiel,
el quilo del canal torcico , la linfa , aunque no es imposible que
contenga algunos vestigios de estos venenos,' por lo que hemos visto al
tratar de su absorcion , no son los que mas datos han de propon
cionar en las anlisis.

ARTICULO SEGUNDO.

De los aparatos y utensilios necesarios. para las anlisis. ... y. >

En los casos prcticos de intoxicacion raras veces , por no decir

 189
inguria , hay que apelar lo que los qumicos llaman anlisis
cuantitativa ; esto es , aquella que no solo tiene por objeto averiguar
d qu se compone un cuerpo una sustancia, sino en cunta can
tidad entra cada componente. En general la anlisis es cualitativa,
esto es , aquella que solo tiene por objeto descomponer una sustan
cia para ver de qu elementos se compone. Cuando el mdico-legista
es llamado para resolver una cuestion de envenenamiento , basta sa
ber si en las sustancias que analiza hay no tal otra venenosa, sea
cual fuere la cantidad de sus componentes.
Esto sentado , es ocioso que nos entretengamos en enumerar los
utensilios, y aparatos algo complicados de las anlisis cuantitativas,
limitndonos, puesto que basta para nuestro objeto, los que se ne
cesitan para las cualitativas.
Los utensilios y aparatos que para estas ltimas necesitamos, son
muy sencillos y fciles de hallar en cualquier parte. Vamos re-
unirlos por grupos. 1. Utensilios y aparatos de vidrio; 2. Utensi
lios y aparatos de porcelana, barro agata ; 3. Utensilios y apara
tos de metal. Algunas otras piezas hay que son de corcho , madera
papel , pero que no hay necesidad de que formen grupo , puesto
que mas bien completan otros aparatos.
Podemos comprender en el primer grupo una coleccion de tubos
de ensayo ; otra de copas vasos cnicos , varillas , embudos con sus
pies de' madera para sostenerlos y su papel de filtro ; dos lmparas
de espritu de vino alcohol, una de ellas de doble corriente ; glo
bos recipientes ; retortas ; tubos rectos encorvados , aguzados
la lmpara de esmaltar; vidrios de, rel; frascos matraces con una
mas tubuluras ; una redoma de chorro , etc.
Comprenderemos en el segundo los crisoles, evaporaderas y platos
de porcelana, los crisoles y retortas de barro, los hornillos de lo mis
mo y el mortero de agata.
Por ltimo, en el tercero comprenderemos el crisol de platino, una
hoja y alambre del mismo metal , el soplete y su lmpara de aceite,
las pinzas de hierro para crisoles , cucharillas del mismo me
tal, t;:J
El corcho , el betun , la madera, etc. sirven como piezas de com
plemento para tapar los tubos , sostener los aparatos, etc.
Digamos cuatro palabras sobre cada uno de estos aparatos y uten
silios.^>
'91 *> ttn* ()|V! -> < 'i
'SI.
Je los utensilios y aparatos de vidrio.
Tubos de ensayo. De estos tubos se necesitan unos veinte, y se
Suelen tener para mayor comodidad colocados en dos filas en un bas
tidor estante como representa esta figura. a '
 190

j w \j vj

Estos tubos tienen unas cinco pulgadas de largo y unas ocho li

neas una pulgada de ancho; los de la fila superior son mas angos.:
tos. Por un estremo estan cerrados la lmpara de esmaltar; por el
otro estan abiertos y hay en el borde una ligera depresion que facilita
la version del liquido. Su uso para ver las reacciones lleva ventajas
las copas, aunque sean cnicas , puesto que con ellos se puede ca:
lentar el lquido, que se echa en su interior, la llama de la lmpa
ra de alcohol, operacion que se necesita muy menudo. El fondo de
estos tubos no debe ser ni muy grueso ni muy delgado; de esta suer
te pueden calentarse en ellos hasta la ebullicion sustancias insolu-
con los liquides.
Copas vasos. Deben ser cnicos
porque de esta suerte se observan me
jor y con menos cantidad las reaccio
nes. Se necesitan bastantes , en espe
cial cuando no se emplean los tubos de
ensayo. Pueden ser de varios tamaos
y es bien que tengan en su borde una
ligera depresion en forma de canal para
facilitar la version de los lquidos
Varillas. Son unos cilindros de re
ducido dimetro como el caon de una
pluma de escribir, los cuales sirven
para remover y menear las lquidos.
Embudos. Sirven para filtrar ; sus
paredes estan inclinadas formando un
ngulo de 60." y terminan bruscamente en el tubo. Asi se aco
moda mejor el papel del filtro y se filtra con mejor xito. Se sos
 191
tienen con un aparato de madera , que consiste en una tabla circu
lar agujereada, sentada sobre un tres-pies, bien en un palo que
tiene una abrazadera con la cual se sostiene.

Lmpara de espritu de vino. La siguiente figura la representa

perfectamente. Es un vaso de vidri con su pie, su tapadera y su me

chero. Con la tapadera se impide la evaporacion del alcohol, cuan
do uno hace uso de la lmpara. El alcohol que se emplea no debe
pasar de 0, 805, ni de 0, 84 ; en el primer caso no d bastante ca
 192
lor; en el segundo produce hume. Para calentar vasos y crisoles la
llama 'de la lmpara hay veces que sostenerlos. En este caso se
tiene un aparato de madera , el cual consiste en un palo fijo verti-
calmente en una tabla con dos abrazaderas: la superior movible. La
inferior sirve para sostener la lmpara; la superior para sostener el
vaso que ha de ser calentado.
Si el agujero de la abrazadera superior es demasiado ancho para
ciertos vasos crisoles , se coloca en aquel un tringulo de alambre
retorcido y este sostiene el vaso.

figuras adjuntas , globos de vidrio con uno mas cuellos ague

reados.
 193
Retortas. Son vasos que sirven para la destilacion. La mejor
forma que debe darse las retortas es la siguiente; esto es, que

la curvadura entre el cuello y el vientre de la retorta est dis

puesta de modo que la lnea a b sea recta y la a c forme con aquella
un ngulo obtuso. Asi no vuelve la retorta lo evaporado y con-
densad en sus paredes.
Tubos rectos, encorvados y ensanchados en esfera. Estos sirven
para poner en comunicacion varios vasos. Algunos terminan en em
budo ; otros capilarmente, aguzados la Uama de la lmpara de es
maltar.

Frascos matraces con una varias tubuluras. Los frascos

sirven para conservar sustancias y en especial lquidos. Muy menu
do estan tapados al esmeril ; su forma es varia indiferente ; si em
bargo, la cilindrica es la mas general y cmoda . El cuello no debe
separarse en ngulo recto; debe tener la forma de la figura siguiente.
13
 194
A veces esos frascos tienen dos mas euellos que se llaman tubulu-
ras ; por ejemplo:

Redmna chorro. Es un frasco muy sencillo en cuyo cuello se

introduce un tubo de vidrio que encaja en un tapon de corcho. Es
te tubo ya muy angosto se adelgaza por su estremo esterior.
Sirve para lavar los precipitados reunidos en los
filtros , y se emplea de este modo. Se introduce
un poco de agua, se sopla por el estremo afilado
para que entre un poco de aire. Con esto se pro
duce una presion bastante fuerte
en el lquido , y luego basta ver
ter el frasco bruscamente para
que salga un chorro de agua del
gado y continuo con el cual se la
van los precipitados dirigindole
contra ellos. Los filtros se lavan
con otra botella de chorro en esta
disposicion.
Este frasco tiene dos tubos uno
mas afilado y otro mas ancho;
aquel no alcanza el lquido. Se sopla por el que
est sumergido en el agua hirviendo y esta sale
por el tubo afilado en forma de chorro delga
do y continuo con el cual se lavan perfectamente los filtros.
$ H.
De los utensilios y aparatos de porcelana, barro y agata.
Crisoles , evaparaderas y platos de porcelana. Son tan sencillos
 Mo
que no hay necesidad de dibujarlos. Los mejores sou los de Berln;
son muy duros y muy cmodos. En Sevre, Francia, los construyen
tambien bastante buenos. Los crisoles deben tener su tapadera de
la misma materia y ser de tamaos varios. Tambin seria bueno te
ner alguna retorta de porcelana.
Hornillos. Son de barro arcilla los mas ordinarios y suelen

tener esta forma , en especial los de reverbero. Estos se componen

de tres piezas ; la superior , que es una especie de tapadera , y es
la que comprende hasta el pico cuello de la retorta que sale , se
llama reverbero cpula. La mediana , que contiene la retorta re
presentada por una serie de puntitos y cuyo pico asoma al lado de
bajo de la cpnla , es el laboratorio ; la inferior contiene el foco
fogon y el cenicero ; el foco A A donde est el carbon destinado
arder , y B B es el cenicero. Uno y otro tienen su abertura repre
sentada por lo que est entre A A y B B.
Los usos de este hornillo se dejan concebir fcilmente. Siempre
que hay que someter la accion del calrico ciertas sustancias para
las anlisis combinaciones y no se puede esponer inmediatamente
el vaso que las contiene la accion de dicho fluido , el hornillo de
reverbero por su laboratorio y su cpula es propsito. Con el re
verbero se aprovecha mas el calrico.
Mortero de agata. No tiene nada de particular para comentarios.
Su dureza le hace muy til indispensable para desmenuzar los
minerales. Muy pequeo sirve yara las reducciones en los ensayos
al soplete. Es preferible al de vidrio, hierro colado, prBdo y por
celana.
 196
5 m.

De los utensilios y aparatos de metal.

Crisol de platino. Es indispensable para las fusiones que nece

sitan muchos grados de calor, pues no funde nunca, ni se deja ata
car fcilmente. Debe poder contener de media una onza de agua,
y tener su correspondiente tapadera. Tampoco debe tener dema
siada profundidad.
Hoja de platino. Sustituida por Wallaston las cucharas , debe
ser tan lisa y brillante como sea posible , pero no demasiado adel
gazada. Es de una utilidad grande para los. ensayos al soplete , por
que apenas absorbe calrico.
Hilo de platino. Su grueso es de las pequeas cuerdas de piano;
cortado pedantes se encorva y une por ambos estremos modo de
anillos. Tres cuatro bastan y se guardan en un vaso de agua. Sir
ve este hilo menudo para sostener lo que se quiere fundir con el
soplete. Es mejor que el carbon.
Soplete. Es un instrumento de poco tamao, ordinariamente de
laton, compuesto de tres partes: 1." Un tubo por cuyo interior pasa
el aire soplando. 2." Un pequeo depsito por el cual entra rozando
el tubo y donde se recoge el agua que fuerza de soplar se lija en
la pared interna de este. 5." Otro tubito mas pequeo aplicado
tambien al depsito y que forma un ngulo recto con las otras dos
piezas. En su estremidad hay un agujero muy pequeo. Estas tres
piezas se ajustan de tal suerte que el aire no puede introducirse entre
ellas.
El soplete para entrar en accion necesita varios accesorios. En
primer lugar una lmpara de aceite : tambien puede emplearse una
vela como lo hacian Engestrm y Bergam ; dos un tiempo como
Gahn. Pero la lmpara de aceite es preferible ; la de alcohol d po
co ardor. La lmpara es de hoja-de-lata, barnizada al esteiior; tie
ne una forma ligeramente cnica y cuatro pulgadas y media de lar
go. En su estremo posterior, de una pulgada de dimetro, tiene un
mango por medio del cual se puede sostener con un apoyo abra
zadera de laton. En su estremo mas angosto tiene una abertura re
donda de nueve lineas , la que rodea un anillo de tr>:s y lleva en
su interior la matriz de una rosca ; por esta abertura se echa el
aceite. En la misma se adapta un pequeo pico donde se introduce
la mecha. Una tapadera de laton para cuando el soplete no funcio
na completa el aparato.
El cuerpo sobre el cual ha de obrar el soplete la llama que
aquel impulsa , debe estar sostenido por algo. Un pedazo de carbon
bien quemado, porque de lo contrario estalla, sirve perfectamente. El
carbn!de pino es el preferible; los demas estallan dan mucha ce
 197
nza ferruginosa. Debe cortarse en paralelippe.'os y perpendicular-
mente las capas de la madera.
A veces el carbon no sirve para ciertas reducciones que uno se
propone obtener ; en este caso el cuerpo sometido la accion del
soplete se sostiene con una cucharita de platino sea con una hoja
hilo del mismo metal.
El uso del soplete exige ademas tubos de vidrio, matraces , tena
zas , martillo , yunque , limas , un mortero de agata y otros varios,
entre los cuales no debe descuidarse el microscopio.
Los domas utensilios son tan sencillos que creo poder abstener
me de entrar en su descripcion y comentarios. Si al dar cuenta en
las operaciones analticas , ya generales , ya particulares , se ofrece
hacer mencion mas detallada de algunos , no lo descuidaremos. Pa
ra el objeto que nos proponemos en esta primera parte de nuestro
compendio , basta lo que llevamos espuesto en punto utensilios y
aparatos.

ARTICULO TERCERO,

De los reactivos necesarios para las anlisis.

Es el estudio de los reactivos esencialmente qumico ; desconocer

la qumica es estar imposibilitado para estudiar los reactivos. Yo
deberia suponer que los que han de utilizarse de este compendio
estan suficientemente instruidos en la qumica para comprender
perfectamente cuanto sobre reactivos se diga ; mas yo s que, como
desee dar este compendio utilidad para todos , debo prescindir de
esta suposicion , mas bien pensar que muchos de mis lectores y
discpulos no se encuentran suficientemente instruidos en esta par
te para pasarse sin las nociones generales que me propongo darles.
Fressenius dice que es mucho mas peligroso saber medias que ig
norarlo todo; en la anlisis qumica nada mas noscivo al alumno
que un estudio superficial. Esto debiera retraerme de deslinar unas
cuantas pginas ciertas nociones generales sobre la qumica. Sin
embargo , yo confio que estas nociones han de ser de alguna utili
dad los que no han estudiado dicha ciencia : ya que han de saber
de toxicologia ; ya que hemos de tratar de las anlisis y reacciones,
siquiera que comprendan el lenguaje tcnico , que tengan alguna
idea de lo que se les esplica. Uno solo que saque partido de este
trabajo, bastar para recompensarle, justificndole.
En este artculo , pues , me ocupar , primero en la esposicion d
 198
los principios generales de la qumica , en especial inorgnica ; en
seguida esplicar algunas operaciones que se exigen para el emplea
de los reactivos en las diversas marchas de descomposicion , y por
ltimo tratar de los reactivos mas generalmente usados en las ope
raciones analticas, diciendo cuatro palabras acerca de cada uno de
ellos.

Principios generales de qumica para inteligencia de las reacciones

y aperaciones analticas.

Para conocer la accion molecular de los cuerpos y los resultados

que debe dar esta accion en sus diversas combinaciones , es nece
sario conocer perfectamente tres hechos principales : 1 .* La electri
cidad de cada cuerpo. 2." Su estado de cohesion su solubilidad.
3. Su grado de fusion. Demostremos esta verdad desarrollndola
con sus aplicaciones.
La teora elctro-quimica ha sido adoptada por los sbios para
esplicar las acciones y reacciones de los cuerpos. Esta teoria consiste
en dar suponer cada cuerpo un estado de electricidad negativa
positiva con respecto al con que se une. Mas han dicho : do
cuerpos de electricidad igual se rechazan ; de electricidad diversa
se atraen , se unen y forman un tercero. Se atraen poco? la union
ser dbil y pocos esfuerzos bastarn para separarlos. Se atraen
mucho ? ser muy difcil descomponerlos.
Todo cuerpo es la vez electro-negativo y positivo relativamente
otros ; no hay mas que dos que puedan ser elctro-positivos ne
gativos absolutos ; el primero y el ltimo del catlogo que de ellos
se forma segun su electricidades ; el segundo es positivo con res
pecto al primero , y negativo con respeto al tercero si se empieza
De esta proposicion se sigue que no solo son susceptibles de
combinarse los cuerpos unos con otros , sino de ceder estos su ac
cion una vez ya ejercida con aquellos , en cuanto se presenten unos
terceros obrar.
Para tener este conocimiento tan importante , los qumicos han
ordenado todos los cuerpos conocidos segun sus electricidades exa
minadas en la pila , la que teniendo dos polos , uno negativo y otro
positivo, ha demostrado cul era la electricidad de cada cuerpo,
segun qu polo se ha encaminado.
Esta tarea se ha hecho con los cuerpos simples , porque lo que
de ellos se observa es aplicable los compuestos. El modo como
.tus qumicos lii ordenado los cuerpos simples presenta alguna va
 199
riedad. H aqui el que nosotros adoptaremos empezando por los ne
gativos resinosos (1):
Oxgeno. Silicio. Hierro.
Fluor phtoro. Hidrgeno. Zinc.
Cloro. Oro. Manganeso.
Bromo. Osmio. * Cerio. *
Yodo. Iridio. * Ervio. * ?
Azufre. Platino. Tervio. * ?
Setenio. * Rodio. Torinio. *
Nitrgeno azoe. Paladio. * Zirconio. *
Fsforo. Mercurio. Lantano. *
Arsnico. Plata. Didimio. *
Cromo. Pelopio. * ? Aluminio.
Molibdeno. * Niobio. * ? Itrio. *
Vanadio. * Cobre. Glusinio.
Tungsteno. * Urano. * Magnesio. *
Boro. Bismuto. Calcio.
Carbono. Estao. Estroncio.
Antimonio. Plomo. Bario.
Teluro. * Cadmio. Litio.
Tntalo. * Cobalto. Sodio.
Titano. * Nquel. Potasio.
En estos ltimos dias se habla de un nuevo metal llamado Ru-
lenio, descubierto por Kraus.
Conocida esta distribucion y sabiendo que estos cuerpos se atraen
segun lo diverso de sus electricidades , es evidente que esto bastar
para decir y saber que el oxgeno y el potasio , el sodio , el li
tio, etc. , se unirn mas fuertemente que el oxgeno y el cobre, el
azufre, el cloro, etc. Esto solo bastar tambien para saber que,
estando ya unidos el oxigeno y el plomo , en cuanto se haga obrar
sobre este compuesto el potasio , el oxigeno abandonar el plomo que
se quedar aislado y se unir con aquel cuerpo.
Sn embargo, este conocimiento general no basta siempre para sa
ber priori lo que ha de pasar en una combinacion de dos mas
cuerpos. Si para entrar en accion estos no necesitasen mas que poner
en juego sus electricidades y pudiesen ponerla en todas circunstan
cias y ocasiones , bastaria en realidad conocer el estado elctrico de
cada cuerpo recordar el lugar que en el catlogo ocupa. Mas esta
accion , la atraccion molecular entre dos cuerpos , no se ejerce sino
venciendo el estado de cohesion dilatacion de los mismos. Hay

(1) Los que llevan esta seal * no tienen ningun uso. Los que llevan ade
mas un interrogante son problemticos. La letra cursiva indica que el cuerpo
s metaloidoo.
 '200
cuerpos, los cuales por mucha atraccion que tengan con otros, la tienen
mayor consigo mismos; es decir, sus molculas se atraen entre s
con mas fuerza que con las de otros cuerpos , y para hacerlos com-
binar con estos es necesario empezar venciendo su cohesion. Los s
lidos , en general , se encuentran en este caso ; los lquidos y los ga
ses en el caso contrario. Estos ltimos, no ya' por su cohesion, que
es poqusima ninguna, sino por su grande estado de dilatacion,
de separacion molecular, muchas veces no entran en combinacion
con ciertos cuerpos por los cuales tienen , sin embargo , muchsima
afmidad , hasta que con la presion son reducidos menor volumen.
He aqui , pues, la necesidad de estudiar en los cuerpos, mas
de su electricidad , su estado de cohesion lo que es lo mismo su
solubilidad y su fusibilidad grado de fusion.
Demos , pues , bajo este punto de vista una ojeada general to
dos los cuerpos de Ja naturaleza.
Los cuerpos son simples compuestos. Los simples son los que
liemos espuesto mas arriba ; los compuestos infinitos. Los simples
tienen por lo comun nombre emprico , es decir , que no significa nada
escepcion de muy pocos ; los compuestos tienen nombres que
por s solo espresan su composicion.
Los simples se dividen en no metlicos y metlicos. Los no me
tlicos son los siguientes, dispuestos segun su afinidad con el oxgeno,
que es como si digramos segun su electricidad :
Boro. Arsnico. Bromo.
Silicio. Azufr. Cloro.
Carbono. Azoe. Fluor phtoro.
Hidrgeno. Selenio. Oxgeno naciente .
Fsforo. Yodo.
Los metlicos , cuya existencia es cierta , son 40, y estan distri
buidos en seis secciones. Tambien se nota en estas distribuciones al
guna diversidad entre los autores. Haqui cmo los distribuye Orilla,
segun Thenard.
1." clase. Potasio , sodio, litio, bario, estroncio, calcio.
2.' cluse. Magnesio, aluminio, itrio, glucinio, torinio, zir-
conio.
3." clase. Manganeso, zinc, hierro, estao, cadmio, cobalto,
nikel .
4." clase. Molibdeno , vanadio, cromo, tungsteno, tntalo,
antimonio, urano, cerio, lantano, titano, bismuto, piomo, cobre.
f>. clase. Osmio, mercurio, rodio, iridio, plata.
G." clase. Oro, platino, paladio.
A la quinta cb>se aaden oros : el pelopio , niobio , ervio y tervio.
Los cuerpos compuestos son inorgnicos orgnicos y por ellos
se divide la qumica en orgnica inorgnica tambien.
 201
Ocupmonos primero en los inorgnicos.
Estos cuerpos son muy numerosos , y beneficio de cierta no
menclatura pueden reducirse cinco grandes clases , saber: los
cidos , los compuestos en uro, los xidos, las ligas y las sales.
Los de las cuatro primeras clases son cuerpos binarios; esto es,
compuestos de dos elementos; los dela ltima, son ternarios
cuaternarios; esto es, compuestos de tres cuatro elementos.
Forman la clase de los cidos los cuerpos que resultan de la
combinacion de un cuerpo simple no metlico con el oxigeno. Ad
virtase, sin emb rgo: 1. que hay combinaciones del oxgeno con
un metal que tambien son llamadas cidos; hay cido antimanioso,
estamiico , tngstico. '2. que hay cidos formados por el hidrgeno;
por ejemplo, el hidra'sulfrico , el hidraclrico , el seladrico , etc.
y cidos formados por el fluor , el fluobrico , el fluoclico.
Forman la clase de los compuestos en uro : 1 . Los cuerpos no cidos
que residan de la. combinacion del hidrgeno con otro cuerpo simple
no metlicos como el carburo de hidrgeno (hidrgeno carbonado),
el fosfuro de hidrgeno (hidrgeno fosforado) , el arseniuro de hidr
geno (hidrgeno arsenicado); 2. Los que resultan de dos no metlicos
entre s, no siendo ninguno de ellos , ni el oxigeno ni el hidrgeno,
como el sulfuro de arsnico; o." de un no metlico y un metlico
que no sea el oxgeno ni el hidrgeno; por ejemplo, sulfuro de plo
mo, yoduro de potasio , etc.
Forman la clase de los xidos los cuerpos que resultan de la
combinacion del oxgeno con un cuerpo metlico. Advirtase tam
bien que hay combinaciones del oxgeno con cuerpos simples no me
tlicos que se llaman xidos; por ejemplo, xido de fsforo , de hi
drgeno , de arsnico.
Forman la dase de las ligas aleaciones las combinaciones de
los metales entre si: liga de oro y piula, de plata y cabre. Si uno
delos metales es el mercurio, la liga loma el nombre de ama nania;
mercurio y oro, amalgama de oro; mercurio y plata, amalgama de
plata.
Forman , por ltimo , la clase de las sales los cuerpos que re
sultan : I ." de la combinacion de un cido con un metal , el acetalo de
domo; 2. de un cido con un xido, el sulfata de potasa; 3i! de
dos xidos entre si: hidrato de potasa , antimoniato de id.
Todas estas combinaciones tienen su nombre peculiar por el cual
se viene acto continuo en conocimiento, no solo de los cuerpos
que entran en la combinacion , sino de las cantidades en que entra
cada uno. Esto es lo que constituye la nomenclatura qumica y su
utilidad. Espongmosla, pues, rpidamente.
El oxgeno cuando se combina con un cuerpo simple no metlico
para formar cidos , no se combina siempre en las mismas propor
ciones; la cantidad de oxigeno varia ; ya es mas , ya es menos. Si no
bay mas que una combinacion del oxgeno con el cuerpo simple no
 202
metlico se adjetiva ste hacindole terminar en ico; por ejemplo
oxgeno y boro, cido brico. Cuando es susceptible de dar dos com
binaciones de diferente cantidad de oxigeno, la primera la en que
hay menos oxgeno , termina en oso ; la segunda la en que hay
mas oxgeno , termina en ico ; por ejemplo oxigeno y azufre , en la
menor proporcion , cido sulfuroso ; los mismos en la mayor , cido
sulfrico.
Si hay una combinacion del oxgeno con un cuerpo simple no
metlico , en la que el oxgeno entre en menos cantidad que en el
cido terminado en oso , se hace preceder de la voz hipo el adjetivo:
as la combinacion del oxigeno con el azufre en menor cantidad de
la que contiene el cido sulfuroso se llama hipo-sulfuroso. Si hay
mas que en el cido sulfuroso , pero menos que en el sulfrico , se
llama hipo-sulfrico.
Los cidos que no contienen agua se llaman anhidros; si tienen
y estan combinados con ella , se dice que son aquosos hidratadosi
si no estan combinados, se dice qne estan diluidos.
Los cidos formados por el hidrgeno son adjetivados y terminan
en ico llevando la voz hidro al principio del adjetivo en el centro;
por ejemplo , hidrgeno y cloro , cido hidroclrico clorhdrico; hi
drgeno y azufre , cido sulfdrico hidrosulfrico , etc.
Siempre que el oxgeno se combina con un metal , tampoco lo ha
ce con iguales proporciones. En unos no hay mas que una combi
nacion , en otros dos , en otros tres , en otros cuatro mas. Los
qumicos han observado que esas combinaciones siguen este orden:
1, IX, 2 , 3, 4. Esto es lo que llaman la ley de las proporciones
multplices , la cual tiene muchos puntos de contacto con la que se
llama ley de Gaylussac. Luego esplicaremos estas leyes.
La primera combinacion del oxigeno con un metal se espresa con
la voz proto , protxido de hierro ; la segunda con la voz sesqui , si
la proporcion es IX . serquixido de hierro con la voz bi deuto
si es 2 , bixido de mercurio , deutxido de plomo ; la tercera con la
voz trito , tritxido de plomo ; la cuarta con la cuutri per. La voz
per indica siempre la ltima combinacion posible. Si el xido est
combinado con el agua se llama hidrato.
En estas combinaciones uno de los elementos es el que varia , es
el oxgeno ; el metal no muda su cantidad , siempre es la misma.
El elemento que no varia se llama radical.
Una cosa muy parecida igual sucede con las combinaciones de
los demas cuerpos simples no metlicos con los metlicos. Tambien
se espresan con las voces proto y deuto las varias combinaciones de
que son susceptibles protocloruro, deutocloruro de mercurio ; proto-
slfuro , sesquislfuro de hierro.
Un qumico francs, M'Eduardo Robin , cuyas ideas y mtodo de
berian ser mejor apreciadas de sus compatriotas , sostiene que no
hay mas que una combinacion del oxgeno con un metal , la cual
 203
llama xido real verdadero. Las demas combinaciones no son ya
con el metal solo , sino con el xido. Esta idea , que la naturaleza
de esta obrita no nos consiente desenvolver , es acaso aplicable los
compuestos en uro y demas en que tambien se observan esas diver
sas proporciones de uno de los componentes.
Berzelius llama los xidos subxidos , sobrexidos y simplemente
xidos ; son de los primeros aquellos que no estan bastante oxida
dos para unirse con los cidos ; son de los segundos los que lo estan
demasiado ; son de los terceros los que lo estan en un grado regu
lar. Al menos oxidado le hace terminar en oso , xido manganoso;
al convenientemente oxidado , en ico , xido mangnico , y al so
bre oxidado le llama xido sobremangnico.
Las ligas y las amalgamas no tienen mas denominaciones que es
tas. No hay mas que una combinacion.
Las sales son como los xidos y los compuestos en uro ; tambien
se espresan con las voces proto y deuto sus combinaciones diversas.
Las combinaciones de los cuerpos que forman sales , tienen ade
mas denominaciones particulares. Al cido que se une con el metal
con el xido , se le d la terminacion en ato en ito ; al metal
al xido que es llamado base no se le hace sufrir ninguna trasfor-
macion se le adjetiva. Por ejemplo , el cido sulfrico combinado
con la potasa xido de potasio se llama sulfato de potasa pot
sico; el cido actico combinado con el plomo se llama acetato de
plomo plumbico.
Si el cido que se combina con la base acaba en ico , el ele
mento cido de la sal acaba en ato , como hemos visto ; si acaba di
cho cido en oso, el de la sal en ito. Por ejemplo , el cido sulfu
roso y la sosa forman el sulfilo de sosa ; el acido arsenioso con
la potasa forman el arsnito de potasa.
Si el cido lleva la voz hipo , le lleva tambien la sal, y se llama
hiposulfato , liipofosfito , hipoclrito. Si se combina con un xido
que no tenga nombre particular se conserva el nombre de su com
posicion ; por ejemplo , cido sulfrico y protxido de hierro , cido
azoico ntrico y protxido de plomo bioxido de cobre , dan sulfa
to de protxido de hierro , azoalo nitrato de protxido de plomo
de bixido de cobre.
Las sales se llaman neutras , deidas bsicas. Neutras cuando
un equivalente de cido se ha unido un equivalente de base ; sul
fato de magnesia magnsico , nitrato de plata argntico, carbona
to de cal clcico ; acidas cuando un equivalente de base se ha
unido uno y medio , dos , tres cuatro equivalentes de cido
bioxalato potsico de potasa , bisulfato sdico de sosa , y bsicas
cuando un equivalente de cido se ha unido uno y medio , dosi
tres cuatro equivalentes de base: fosfato sesquiclcico , azoato cua-
driplumbico. En el primer sentido son sesquisales, bsales , irsales 6
>s. En el segundo son sesquibsicus , bibsiras, tribsicas >
 20
'cuadribdsicas. Las sales acidas se llaman tambien soln'esales , y las
bsicas subsales.
Con respecto esas combinaciones diferentes cantidades por las
que entran los cuerpos que se combinan , han establecido los qu
micos tres leyes, por mejor decir dos. La de las proporciones
multplices , la de Gaylussac que es la misma aplicada los gases
y la de los equivalentes. Digamos cuatro palabras acerca de cada
una de ellas.
La ley de las proporciones multplices se espresa de esta suerte:
Cuando dos cuerpos simples son susceptibles de unirse en diversas
proporciones , estas son constantemente el producto de la multi
plicacion por 1,2,3,4, etc. , 1, IX, 2 , 3 , 4, etc. , de
la cantidad de uno de los cuerpos , quedando la olra siempre la
misma. Por ejemplo: el azoe puede combinarse con el oxgeno en
cinco proporciones. 1 azoe siempre tiene la misma cantidad ; el
oxigeno es el que varia.
177,02 de azoe y 100 de oxgeno dan el protxido de azoe.
177,02 200 id. bixido de id.
177,02 300 id. cido azooso.
137,02 400 id. cido hipoazico.
137,02 500 id. cido azoico.
Por esta ley cree la generalidad de qumicos que los cuerpos no
pueden combinarse mas que en estas proporciones. Sin embargo
tal vez no sea esacto y el mismo Berzelius , al decir de Robin , re
conoce que hay mas combinaciones.
La ley de Gaylussac consiste en la aplicacion de la precedente
los gases. Estos se combinan, guardando cierta relacion en sus volu
menes , y esto es lo que establece entre las dos leyes una diferencia;
las diferencias que se notan por la ley de los equivalentes son en
cuanto el peso cantidad ; las diferencias por la ley de Gaylussac,
como acabamos de indicar, son en cuanto al volumen. Esas propor
ciones son las mismas que hemos indicado: 1 IX > 2, 3, 4 , etc.
Por ejemplo :
100 vnlmonns <io m v so Hp viprin forman el protxido de azoe.
100 id. id. ' 100 id bixido de id.
100 id. id. 150 id cido azooso.
100 id. . id. 200 id cido hipoazico.
100 id. id. 300 id cido azoico.
Si con la combinacion el volumen del gas es reducido , la reduc
cion contraccion se relaciona simplemente con el volumen de los
dos gases con el de alguno de ellos.
100 vol. de oxg. y 200 de hidrg. forman 200 de agua.
Esta ley podria servir para conocer el peso especfico de los gases;
sumando el peso especfico de los volumenes de los gases que se com
 205
binan, y partiendo la suma se obtiene la densidad el peso. Mas nada'
tan espuesto error como este clculo , puesto que en un mismo
volumen puede encontrarse mas cantidad de materia segun los ca
sos. Robin dice que la ley de Gaylussac no sirve para nada.
Por ltimo, la ley de los equivalentes consiste en que los cuerpos
simples y compuestos en sus combinaciones con otros de naturaleza
diferente guardan cierta proporcion en las cantidades, de suerte que
si 200 partes , por ejemplo, de un cuerpo bastan para una combina
cion , para otra con otro cuerpo se necesitan 400 , teniendo aque
llas 200 tanta fuerza como estas 400. Por ejemplo , demos cuatro
xidos : el de plata , el de bario , el de bismuto y el de cadmio ; en
cada uno de estos xidos entran siempre 200 partes de oxigeno ; en
el de plata entran 2703 de plata ; en el de bario 1713 de este metal;
en el de bismuto 1773 ; en el de cadmio 1393. li aqu cuatro com
binaciones del oxgeno que para formar en cada uno un xido ha
necesitado cantidades diferentes d cada metal, y cada metal, con
su cantidad mayor menor, ha podido formar con 200 partes de
oxgeno un xido.
Para formar xidos de plata, bario , bismuto y cadmio , han bas
tado 200 partes de oxgeno ; para formar slfuros de los mismos
metales , hay que poner 400 partes de azufre. Si suponemos que
se hace una combinacion del oxigeno con estos slfuros y que aquel
se lleve el metal , 200 partes de oxgeno sern bastantes para se
parar 400 de sazufre.
Esto es lo que llaman ley de los equivalentes los qumicos, la cual
es aplicable las combinaciones de los cuerpos compuestos entre si.
El sulfato de hierro est formado de un equivalente de xido de
hierro espresado por 339, 21 de hierro y 100 d.> oxigeno y un equiva
lente de cido sulfrico formado de un equivalente de azufre y de
otro de oxgeno.
La ventaja de esta ley consiste en calcular la combinacion de los
cuerpos binarios sin analizarlos. Pero para estos clculos hay que
partir de un data conocido: saber los equivalentes, al menos de los
cuerpos simples , es tener datos para hacer cualquier clculo.
lie aqu una tabla de ellos:
-TO ZOE*BH DE L0S EQUIVALENTES DE LOS CUERPOS SIMPLES.
No metlicos.
Oxgeno Boro. 272, 41 Selenio. . . 494,58
Silicio. . . 277, 47 Azoe. . . . 177,02
Carbono. . . 75,075 Yodo. . . . 1579,50
Hidrgeno. . 12, 48 Bromo. . . 978,80
Fsforo. . . 196, 15 Cloro. ... 442,64
Arsnico. . . 470, 12 Fluor. . . 253,90
Azufre. . 201, 16 Oxgeno. . . 400,00
 206
Metlico*.
Potasio. . 489,916 Hierro. . 339, 21 Cobre. . 395. 6
Sodio. . . 290, 89 Estao. . 733, 29 Plomo. . 1294, 50
Litio. . . 80, 37 Cadmio. . 696, 76 Ervio desconocido.
Estroncio. 547, 28 Nikel . . 369, 67 Tervio. . id.
Bario . . 856, 88 Cobalto. . 369, 00 Pelopio. . id.
Calcio. . 256, 01 Molibdeno 598. 52 Niobio. . id.
Magnesio . 158, 36 Cromo. . 351, 82 Mercurio.. 1265, 8
Aluminio. 114, 14 Tungsteno 1135, 20 Osmio. . 1244, 21
Glucinio. . 220, 85 Tntalo. . 1157, 72 Paladio. . 665, 89
Itrio. . . 402, 57 Antimonio 1612, 90 Bodio. . 651, 38
Zirconio. . 280, 82 Teluro. . 801, 74 Iridio. . 1233, 26
Torinio. . 744, 90 Vanadio. . 851, 59 Plata. . . 1351, 60
Lantano desconocido. Titano. . 303, 66 Oro. . . 2486, 02
Didimio. . id. Urano. . 2711, 36 Platino. . 1233. 22
Manganeso 345, 78 Cerio. . 574, 72
Zinc. . . 414, 00 Bismuto. . 1330,377 (!)'
La cantidad que cada uno de estos cuerpos representa es la que
entra en su primera combinacion con cualquier otro cuerpo; esta
cantidad es lo que se entiende por un equivalente; de mpdo que de
cir 272,41 de boro es lo mismo que un equivalente de boro: dos
equivalentes de boro serian 272,41 multiplicadas por 1; estoes, 544,82
Los qumicos para espresar estos equivalentes con mas facilidad han
convenido en llamar en efecto un equivalente la cantidad
de cada cuerpo simple que entra en la primera combinacion, y
han establecido ciertas frmulas para darla conocer. Estas frmu
las consisten en lo siguiente: Los cuerpos se espresan con su ini
cial tomada de un nombre latino, escepto el tungsteno que le toma
del aleman Wlfram, y al lado de esta inicial ponen el nmero que
indica cuntas veces est el equivalente, si una, si dos, si tres, etc.,
por ejemplo el cido sulfrico es oxgeno y azufre, el primero entra
por un equivalente; el segundo por tres. Se toma la S. inicial de la
voz latina sulphur y la O. inicial de oxigenum; se unen y se les ha
ce seguir de un 3 en esta forma S. O.3
Lo propio se hace con todos los cuerpos binarios. En cuanto los ter
narios y cuaternarios tiene la frmula alguna variacion. Se quiere, por
ejemplo, espresar la composicion de bisulfato de potasa; se escribe asi
2 S 0 3 'j- K O. Esto quiere decir que hay dos equivalentes de ci
do sulfrico y uno de potasa. El nmero dos que est la izquierda,
multiplica lodo lo que ;!e encuentra la derecha hasta el signo -{';

(1) Es mar difcil, por no decir imposible, retener esUs cantidades con la
ayuda de la memoria natural. Aqu es de rigurosa aplicacion la Mne
motecnia.. Vase mi manual de Mnemotecnia , pag. 112, segunda parte.
 207
el 3 que est la derecha multiplica todo lo que est la iz
quierda.
Ordinariamente el cuerpo electro negativo es el que entra por mas
de un equivalente ; pero otras veces es el positivo el que entra por
dos mas. En estos casos se suele rayar por su centro la letra que
entra por mas de un tomo.
Berzelius ha propuesto que se suprima la 0 representando el ox
geno y que se pongan uno mas puntitos encima de la inicial del
otro elemento. Asi para espresar el cido sulfrico, se escribe una S
con tres puntitos encima S.
Para poner en prctica semejantes convenciones hay que determi
nar antes qu iniciales se tomarn de cada cuerpo simple. Si todos
empezaran por una letra diferente, no habria necesidad de este tra
bajo previo; mas son varios los que empiezan por una misma letra;
por lo tanto hay que buscarla en la que sigue y si hay dos que la
tengan igual en la tercera, sino en la cuarta , sino en la quinta y
se ponen dos letras por inicial.

/ 1." y 5." El Paladio Pd.

1 .' y 4," El Estao Sn; el Niobio Nb; el Pla
tino Pt; Antimonio Sb.
i.' y 3." El Arsnico As ; la Plata Ag; el
Cadmio Cd; el Zinc Zn; el Tervio Tr; el Zir-
I conio Zr; el Lantano Ln; el Magnesio Mg.
I 1.' y 2." El Cloro Cl; el Bromo Br; el Se-
llenio Se; el Cromo Cr; el Molibdeno Mo; el Te-
lluro Te; el Tntalo Ta; el Titano Ti; el Silicio
jSi; el Oro Au; el Osmio Os; el Iridio Ir; el
Se espresan con la (Mercurio Hy; el PelopioPe; el Cobre Cu; el Bis
muto Bi; el Plomo Pl; el Cobalto Co; el Niquel
Ni; el Hierro Fe; el Manganeso Ma; el Cerio
Ce; el Torio Th; el Aluminio Al; el Glucinio
Gl; el Calcio Ca; el Estroncio S; el Bario Ba;
el Sodio Na.
1." El Oxigeno 0; el Four F; el Yodo /; el
Azufre S; el Azoe N; el Fsforo P; el Vanadio V;
I el Boro B; el Carbono C ; el Hidrgeno H; el
\ Urano U; el Ervio E; el Didimio D ; el Itrio Y;
le Litio L y el Potasio J.

Hasta aqui llevo espuestos todos los conocimientos necesarios para

el estudio de los cuerpos simples y compuestos. Vemoslos ahora
rpidamente todos bajo el aspecto de sus propiedades fsicas y qu
micas empezando por los simples no metlicos.
Llaman los qumicos cuerpo no metlico aquel que sobre ser mal
 208
conductor del calrico y de la e'ectricidail y electro negativo con
respecto los metales, no tiene el brillo de estos , y unido con el
oxigeno, no es susceptible de dar un cuerpo capaz de formar sales
con los cidos.
He dicho que estos cuerpos son: el boro, el silicio, el carbono, el
hidrgeno, el fsforo, el arsnico, el azufre, el setenio, el azoe, el yodo,
el bromo, el cloro, el f'uor, y el oxigeno.
Estado. Hay cinco gaseosos: el oxgeno, el fluor, el azoe, el cloro
y el hidrgeno; hay uno liquido , el bromo; los demas son slidos.
Color. Los gaseosos no tienen ninguno , escepto el cloro , que
amarillea; el lquido es rojo oscuro, los slidos son: el azufre ama
rillo, el fsforo blanquecino rojo ; los otros oscuros.
Olor. El cloro le tiene picante y sui generis, ol arsnico de ajos,
los demas si;n inodoros.
Sabor. O picante inspidos.
Solubilidad. Los gaseosos son poco nada solubles en el agua,
los demas son insolubles en el aguafria, en caliente alguno de ellos,
se hace algo soluble.
Fusibilidad. El 6oro, el carbono, y el silicio son infusibles.
Los demas simples slidos son fusibles pero temperaturas di
ferentes. Los mas 100, el fsforo; otros mas de 100", el yodo, el
azufre y el setenio; otros menos de 500, el arsnico.
De todos los cuerpos simples el oxgeno es el que en mas combi
naciones entra. E> forma los cidos y los xidos. Despues del ox-
> geno , el hidrgeno forma tambien varios cidos y cuerpos no cidos
compuestos en uro.
Se llama cido el cuerpo que enrojece la infusion papel azul de
tornasol y tiene un sabor agrio y picante.
Para que el oxigeno forme cidos con los cuerpos simples no bas
tan sus diferencias de electricidad ; la temperatura entra por mu
cho. A la ordinaria solo se combina en el silicio y d cido silci
co ; la temperatura roja lo hace con el boro , carbono , hidrge-
geno, fsforo , arsnico , azufre y selenio , jr resultan el cido bri
co, carbnico, el xido de hidrgeno agua , el cido fosfrico , ar
snico , sulfrico y selnico.
AI estado naciente de un modo indirecto y poco se combina con el
azoe , cloro , bromo y yodo , y forma los cidos azoico, clrico , br-
mico y ydico.
El oxigeno se combina con los demas cuerpos simples no metli
cos en proporciones diferentes; ya no forma masque una, ya dos,,
ya tres, ya mas. '>
 , 200
Jioro, una: el cido brico.
Silicio, otra: el cido silcico.
Carbono, dos: el cido carbnico y el xido de carbono.
Hidrgeno, dos: protxido (agua) y bixido (agua oxigenada).
Fsforo, cinco: xido de fsforo, cido hipo-fosforoso, cido
fosforoso , hiposfrico y fosfrico.
Azoe, cinco: protxido de azoe , bixido de azoe, cido azooso,
cido hipo-azico y azoico.
Con el^ Arsnico, tres: cido arsenioso , cido arsnico y xido de
arsnico.
Azufre, cuatro: cido hipo-sulfuroso, sulfuroso, hipo-sulfrico
y sulfrico.
Selenio, tres: cido selenino y cido selnico, xido de setenio.
Yodo, dos: cido ydico hiperydico.
[ Bromo, uno: cido brmico.
v Clm'o , cuatro : cido hipo-cloroso , cloroso , ctrico y per-
! clrico.
El oxigeno combinndose con los metales forma los xidos ; con
unos, uno ; con otros, dos tres cuatro. Los veremos luego.
El hidrgeno hemos dicho que goza tambien de la propiedad de
unirse otros cuerpos simples para formar cidos y cuerpos en uro.
Los cuerpos con los cuales se une el hidrgeno para formar cidos
son : el azufre , el selenio , el yodo , el bromo y el cloro , y d
el cido sidfdrico, el selendrico, el yoddrico, el bromdrico, el cln-
rdrico y el fluorulrico.
Con el azufre, carbono, fsforo, azoe y arsnico d compuestos
no cidos , que son
' '
?
polysulfuro v
| carburo

| azouro
\ arseniuro
como los llaman otros , el hidrgeno sulfurado, carbonado, bicar-
baado , fosforado , azoado y arsenicado.
Ademas del oxgeno y del hidrgeno hay otro cuerpo simple que
tambien forma cuerpos cidos: es el fluor; asi d con el boro y el
silicio los cidos (luorbrico y fluorsilcico.
Los demas cuerpos simples en sus combinaciones entre s y con los
metales forman : el fsforo fosfuros , el arsnico arseniuros , el azu
fre sulfuras , el selenio seleniuros , el yodo yoduros , el bromo bro
muros, el cloro cloruros en una mas proporciones. Luego iremos
viendo sucesivamente todos esos cuerpos compuestos , resultantes de
14
 2!0
las combinaciones de los cuerpos no metlicos entre s con los
metlicos. Veamos antes los metales.
Llaman los qumicos metal todo cuerpo slido lquido, casi com
pletamente opaco , en general mas pesado que el agua , susceptible
de pulimiento y de brillo , conductor del calrico y de la electricidad,
capaz de combinarse con el oxgeno y dar lugar productos , cidos
veces , lo mas comun xidos sea que pueden formar sales unidas
con los cidos.
Los metales se hallan pueden bailarse en la naturaleza en cua
tro estados. l. Nativo. 2. En el de xido. 3. En el' de fosfuros,
yoduros y cloruros. 4. En el de sales (carbonates , sulfatos fosfatos.
Los metales se estraen de siete maneras:
1 .' Calcinando sus dobles cloruros y cloruros amoniacos ( rl
platino , paladio , sodio y el iridio.)
2.' Combinndolos con el plomo y el mercurio , oxidando lue
go el primero y volatilizando el segund (el oro y la plata.)
3.*' Calentando su sulfuro con el hierro con la cal (el antimo
nio y el mercurio.)
4." Descomponiendo sus cloruros por medio del potasio (los
terrosos.)
5." Calentando fuertemente sus xidos con hierro (potasio-sodio.)
6." Con la pila (el boro , el estroncio , el calcio , el litio.)
7." Reduciendo sus xidos por medio del carbon del hidrge
no de las materias combustibles (la mayor parte de los demas.)
Estado. A la temperatura ordinaria todos son slidos, escepto e\
mercurio que es lquido.
Color. Hay uno que le tiene azul oscuro ; es el osmio; otro mo-
reno , es el w ano ; otro rojo , el cobre ; dos amarillos , el oro y el
titano; siete le tienen gris : el hierro, el itrio, el glusinio ,.el torio
el molibdeno , el vanadio y el' columba tntalo.
Los demas le tienen blanco, pero no es igual. Hay dos que le. tie
nen luciente , el magnesio y la plata ; dos amarillento , el mangane
so y el bismuto ; tres azulado , el zinc , el antimonio y el plomo; tve*
simplemente hlanco , el calcio, el estroncio y el bario; seis agri
sado , el potasio , el sodio , el cromo , el tungsteno , el cerio , el
iridio ; los nueve restantes argentino.
Los que son grises , hay uno simplemente tal que es el torio , otro
gris negro el itrio , dos azulados el hierro vanadio , y tres mas.
glusinio , molibdeno, colombo.
Olor. Frotndoles hay algunos que le tienen particular , otros
son inodoros.
Sabor. No tienen es lo que se llama sabor metlico.
Accion del oxgeno y del agua sobre los metales.
Hemos dividido los metales en cinco secciones: asta division esi
nndada en la accion que ejercen sobre ellos el oxigeno y el agua.
 211
TTnbs se xida, otros no; unos descomponen el agua; otros no la des
componen.
Se oxidan todos los metales de las cinco primeras secciones; los de
la ltima no se oxidan, al menos asi lo dicen los autores , pe
sar de que luego hablan de xidos de oro, de platino y de plata.
Los que se oxidan, los unos lo hacen la temperatura mayor; son
los de las cuatro primeras secciones ; los de la quinta se oxidan
determinadas (emperaturas.
Descomponen el agualos de lastres primeras secciones; los de las
tres restantes no la descomponen.
Los que la descomponen, unos lo hacen la temperatura ordinaria:
son los de la 1." seccion. Otros la de 100 200: son los de la 2."
Otros la roja : son los de la 3." Los de esta seccion tambien
descomponen el agua la temperatura ordinaria, cuando seles aa
de un cido fuerte.
Fusion. Los metales por lo que toca la fusion pueden dividirse
en dos grandes grupos; unos no son fusibles, otros lo son.
No son fusibles: 1 ." los de la segunda seccion los terrosos como
los llaman: 2. los de la tercera que forman un perxido designado
habitualmente con el nombre de cido , escepto el manganeso ,
estao y antimonio : 5. el ceo, ufano y rodio. Todos los demas son
fusibles, carbonados , siliciurados puros. El manganeso , el hier
ro , el nikel y el cobalto funden carbonados siliciurados ; los de-
mas puros.
Los que funden , puros no, lo hacen los unos bajo fuego de
fragua , otros sobre.
Los que funden bajo fuego de fragua lo hacen :
1." A menos de 100, potasio , sodio , litio.
2. A mas de 100 y menos de 500 : estao , cadmio , bismu
to , 'plomo , zinc , antimonio, bario.
3." A mas de 500 pero menos de 1000 : la plata , el cobre, el
oro, el hierro Carbonado , el nikel , el cobalto.
Los que funden sobre fuego de fragua , unos lo hacen al soplete
de oxgeno hidrgeno: el paladio, el platino, el molibdeno; otros
la descarga de una bateria electrica: el iridio.
Otros hay, en fin, cuya temperatura de fusion no es
calcio.
Hemos dicho que todos los metales, escepto los de la ltima sec
cion se oxidan. Vamos ahora ver las combinaciones que puede
hacer con cada uno de ellos el oxgeno.
Los hay con los cuales no forma mas que un xido, y son: el
litio, el magnesio, el aluminio, el itrio, el ylusinio el torinio, el zir-
conio, el cadmio y el lantano.
Los hay con los cuales forma dos xidos y el segundo es un ses-
quixido, y son: el tedio, >i hierro, el cobalto, el nikel, el urann, el
cerie y el rodio.
 '212
Otros con los cuales forman dos xidos y el segundo es un bixi
do: el calcio, el bario, el estroncio, el plomo, el cobre, el mercurio.
Otros con los cuales forman dos xidos siendo el ltimo un per
xido no cido, y son: el potasio, el zinc y la plata.
Otros con los cuales forman dos siendo el ltimo un perxido ci
do y son: el molibdeno, el cromo, el tungsteno, el tntalo, el titano,
el bismuto, el osmio.
Otros con los cuales forman dos xidos y un cido: el estao y el
vanadio.
Otros con el cual forman dos xidos y dos cidos: el antimonio.
Otro con el cual forma tres xidos y dos cidos: el manganeso.
Otro, por fin, con el cual forma cuatro xidos: el iridio.
Los perxidos cidos que forman algunos metales con el oxgeno
son: el molbdico, el crmico, el lnstico , el tantlico, el titnico,
el bismtico, el smico, el estnnico, el vandico, el antimonioso, el on-
timnico, el manganeso y el mangnico. Son verdaderos xidos , mas
la cantidad de oxgeno que tienen los vuelve resinosos y de consiguien
te hacen las veces de cidos.
Hasta aqui el estudio de :os cuerpos simples. Vamos los com
puestos y empecemos por los cidos de oxgeno oxcidos como los
llaman. Ya hemos visto cules y cuntos son los cidos formados
por el oxgeno y un cuerpo simple no metlico. Estudiemos sus pro
piedades fsicas y qumicas.
Estado. A la temperatura ordinaria son slidos , lquidos ga
seosos. Son lquidos todos los que acaban en ico, escepto el arsnico,
silcico y perclrico que son slidos y el carbnico que es gaseoso.
Son gaseosos todos los que acaban en oso, escepto el arsenioso y el
hipofosforoso que son slidos.
Color. Ninguno de los gaseosos y lquidos le tiene; los slidos
son blancos.
Olor. Son inodoros los mas; algunos tienen olor particular ; el
sulfuroso de lo que vulgarmente se llama azufre; los de fsforo olor
aliaceo.
Sabor. Acido grio y picante.
Solubilidad. Todos sun solubles ; los gaseosos poco.
Fusibilidad. Los slidos son fusibles.
Los cidos formados por el hidrgeno hemos dicho tambien cu
les y cuntos son. Veamos sus propiedades fsicas y qumicas.
Estado. Todos son gaseosos la temperatura ordinaria escepto
el fluordrico que es lquido.
Color. Son incoloros escepto el hidroclrico que es amarillento.
Olor. Inodoros; alguno le tiene picante, el hidroclrico; el sulfidrico
le tiene de huevos podridos.
Solubilidad. Todos son solubles.
Estos cidos 110 pueden formar sales combinndose con los xidos
metlicos porque sa descomponen ; su hidrgeno se combina con el
 213
oxgeno del xido y el cuerpo simple no metlico del cido, con el
metal, formando cuerpos en uro.
Compuestos no cidos formados por el hidrgeno combinados con el
azufre, fsforo, carbono, azoe y arsnico.
Estado. Dos son slidos; un fosfuro y un arseniuro; uno es liqui
do: el poli-sulfuro; los demas son gaseosos.
Color. Uno es moreno rogizo, el arseniuro slido; dos amarillos,
el poli-sulfuro que tira verde y el fosfuro slido; los demas , todos
gaseosos, son incoloros.
Olor. El poli-sulfuro , el proto-carburo y el arseniuro trihdrico
le tienen infecto desagradable ; los fosfuros aliaceo ; el bicarburo
etreo empirreumtico ; el amoniaco fuerte y sui generis; el arseniu
ro slido es inodoro.
Sabor. El poli-sulfuro y el amoniaco le tienen picante; los demas
son inspidos.
Solubilidad. El amoniaco es muy soluble; los demas lo son poco
nada.
Acidos formados por el fluor, con el boro y silicio.
Son gaseosos, sin color , olor picante el brico ; el silcico pare
cido al del cido hidroclrico ; sabor cido; son solubles.
Los compuestos en uro, resultantes de la combinacion de los de-
mas cuerpos simples no metlicos entre si son : unos slidos, otros
lquidos , de color vario , algunos inodoros , insolubles y los slidos
fusibles.
Los compuestos en uro, resultantes de la combinacion de un cuer
po no metlico con un metal, todos son slidos, inodoros, quebradi
zos, de color vario, solubles unos, otros insolubles y mas menos
fusibles. Me es imposible descender mas detalles en esta ojeada
rpida y algo ajena de mi principal objeto.
Los compuestos resultantes de ta accion del oxgeno sobre los
metales son los llamados xidos y los perxidos cidos metlicos.
Veamos los primeros.
Estado. Todos son slidos; la mayor parte trreos; algunos cris-
talizables; el calor descompone algunos ; la luz pocos ; la pila todos.
Color. El color de los xidos es vario : los hay blancos , grises,
amarillos , verdes , rojos , violados , morenos, azules y negros. Por
el color del metal puede en general deducirse el del xido.
Olor. No tienen ninguno los mas.
Sabor. Inspidos los mas , otros custico metlico.
Solubilidad. Unos son muy solubles ; son los de los metales de
la primera seccion , en especial el del potasio , sodio y litio. Los de-
mas , en especial los bsicos , son insolubles.
 2!4
En contacto con otros cuerpos simples y temperaturas elevadas,.
t>>s xidos se descomponen, siguiendo la ley de las electricidades; tan
pr .uto el nuevo cuerpo les roba el oxigeno y se queda el metal suel
to , tan pronto se desprende solo el oxigeno.
Los xidos se lian dividido en bsicos , cidos , neutros y salinos.
Son bsicos cuando se unen muy bien con los cidos ; cidos cuando
se unen bien con los bases lcalis ; indiferentes neutros cuando
se unen igualmente con las bases enrgicas que cou los cidos fuer
tes ; y salinos cuando dos xidos se combinan entre s y forman
una sal , desempeando el uno el papel de resinoso y el otro el
de vitroso. Esta division , como es de ver, se funda en la electrici
dad del xido ; segun cual sea la cantidad de oxgeno que el xido
lenga , ser mas menos resinoso ; cuando tenga poca ser bsico;
cuando tenga mucha , cido. H aqui por qu los perxidos se han
llamado cidos , por tener mucha cantidad de oxgeno , cuerpo al
mas resinoso de todos los conocidos.
Los xidos se preparan de cinco modos :
.1. Calcinando el metal al aire libre con oxgeno.
l2. Precipitando el xido de una sal por medio de un lcali.
T>. Calcinando ciertos carbonatos azoatos.
4. Preparndolos con metal y el cido azoico ntrico.
5. Empleando el bioxido de hidrgeno agua oxigenada.
A esto puede reducirse la historia estractada de los xidos. Vea
mos ahora los perxidos cidos.
Los cidos que forma el oxgeno con los metales de la cuarta
seccion y uno de la tercera , son todos slidos , sin color ni olor,
inspidos , solubles ; enrojecen la tintura de tornasol y se unen me
jor con las bases que con los cidos, los cuales se asemejan mucho.
Nos falta, por ltimo, decir cuatro palabras sobre las sales, pasan
do por alto lo que pudiramos decir de las ligas.
Las sales > cuyo nmero es considerable, se estudian perfectamente
atendiendo su estado , color, olor, sabor , solubilidad , fusion y su
electricidad.
Perzelius las divide en haloideas y anfidias. Las primeras resultan
de la combinacion de lo que se llama un halgeno , como el azufre,
el selenio , el cloro , el yodo , el bromo , el tluor y el ciangeno con
un metal electro-positivo. Son los compuestos en uro: sulfuras , sele-
niuros , etc. Las segundas resultan de la combinacion de dos com
puestos , uno cido , otro bsico , siendo este tan pronto formado de
un metal y oxgeno , como de un metal y azufre selenio teluro:
estos cuerpos se llaman basgenos. Las sales anfidias forman cuatro
secciones : \ .' oxi-sales , cuyo basgeno es el oxigeno; 2." sulfo-sales:
basgeno , el azufre ; o." seleni-sales : basgeno , el selenio ; 4." teluri-
salcs : basgeno , el teluro.
Las sales son dobles, triples; esto es , tienen dos tres bases.
Ya digimos que las hay neutras , cidas y bsicas.
 215
Estado. No hay ninguna sal gaseosa. Gon poqusima escepcion
son todas slidas, aigua pulverulenta. Tomando como deben tomarse
los hidratos por verdaderas sales, estas son lquidas, porque son diso
luciones ,de ridos xidos.
Color. El color de la sal es un resultado de los colores de sus ele
mentos ; esto es , del cido y del xido. Conocer los colores de estos
V los resultantes de sus mezclas , es conocer el color de la sal. Cuan
do los cidos no tienen color , el de la sal es el del xido hidratado.
En esle caso se encuentran las sales cuyo cido no es metlico.
Olor. Las nias no le tienen.
Sabor. Las neutras son inspidas ; las acidas y bsicas saben al
elemento que est en esceso; es decir, son acidas custicas.
Solubilidad. Para la solubilidad de las sales puede establecerse
una regla general que lo comprenda todo. Conocida la solubilidad
del cido y de la base que forma la sal, es conocida su solubilidad.
Toda sal cuyo cido est muy en esceso ; esto es , toda sal muy
acida es soluble por el esceso de cido.
Todas las sales de potasa y sosa , neutras bsicas , cuyo cido
es menos resinoso que el sulfrico, son solubles por razon de la
base.
Todas las demas sales de los mismos xidos son solubles la vez
por su base y por su cido.
Todas las sales neutras , fuera de las de potasa y sosa , son solu
bles por su cido , si es fuerte.
Todas las sales bsicas , cuyo xido sea insoluble , son insolu-
bles tambien.
Fusion. Algunas sales son fusibles : ver silo es el metal y el
xido de la misma , y por esto se saca la fusion de !a sal.
En cuanto las descomposiciones que las sales esperimentan
puestas en contacto con otros cuerpos , podemos establecer tambien
algunas generalidades.
Una sal disuelta es descompuesta por los cidos solubles , mas re
sinosos que el suyo; estos cidos se apoderan de su base.
Una sal disuelta es descompuesta por las bases solubles, mas vi-
trosas que la suya ; estas bases se apoderan del cido.
Y advirtase que esta ley no es solo aplicable las sales , sino
todos los cuerpos compuestos,
Siempre se desaloja el elemento resinoso del compuesto con otro
mas resinoso ; el elemento vitroso positivo con otro mas positivo,
con tal que sean de la misma clase ; esto es , un simple otro sim
ple , un xido otro xido, un cido otro cido, un cloruro otro
cloruro, etc.
El fuego descompone la mayor parte de las sales; la luz, muchas;
la pila las descompone tambien todas. El aire atmosfrico por su
agua pone algunas delietutseentet ; esto es , como si las volviese pul
verulentas.
 216
Basten para nuestro objeto estos conocimientos generales relativos
la qumica inorgnica , y concluyamos estas nociones esponien
do rpidamente tambien el estado actual de la qumica orgnica.
La qumica orgnica trata de las materias que se producen en los
rganos por la accion de la fuerza vital y de las descomposiciones
que sufren bajo la influencia de oiras sustancias.
Sabido es que las sustancias animales y vejetales en general se com
ponen de cuatro elementos al menos de tres dos: hidrgeno, car
bono, oxgeno y azoe. Las tres primeras constituyen las sustancias
vejetales; alguna, sin embargo , contiene azoe , asi como otras no se
componen mas que de hidrgeno y carbono. Algunas sustancias ani
males tampoco tienen azoe.
Las diferencias fundamentales de las propiedades de los cuerpos
orgnicos no dependen , como en qumica mineral , de la diversidad
de sus elementos constituyentes , sino de las proporciones pondera-
bles con que estos estan combinados en igualdad de composicion,
del modo como se colocan sus molculas. Es decir, que basta que las
molculas de los mismos elementos y en la misma proporcion se
agrupen de otro modo , para que el compuesto tenga propiedades
diversas , y muy diversas.
Ninguna sustancia orgnica encierra menos de tres equivalentes
de elementos en un tomo ; no se conoce el lmite de los equivalen
tes de las molculas complexas.
Los esperimentos que se han hecho permiten sentar que las mo
lculas orgnicas simples son combinaciones de un elemento con
ciertos cuerpos compuestos llamados radicales compuestos , los cua
les se conducen como cuerpos simples en las combinaciones. Las
molculas orgnicas complexas estan formadas por la reunion de
muchos radicales por la de sus combinaciones con otros cuerpos.
Semejantes radicales no son todos conocidos ; de aqui la dificul
tad de establecer de un modo seguro y fijo la constitucion de los
cuerpos orgnicos. Estos radicales no pueden aislarse como los in
orgnicos , porque se descomponen. Hasta el dia no se ha aislado'
mas que el ciangeno y el melon de composicion muy sencilla. Los
demas , en cuanto se pretende aislarlos , se combinan con los cuer
pos empleados forman nuevas composiciones. Se conducen como
aquellos cuerpos inorgnicos que solo existen en combinacion con
otros, no pudindose jams obtenerlos puros.
Ntase que en sus combinaciones, los radicales compuestos se con
ducen hasta cierto punto como las combinaciones formadas de los
cuerpos simples. Hay cidos que se conducen como los xidos no
metlicos ; bases , que obran como los xidos de un metal. Hasta los
hidrcidos de radical cpmpuesto ofrecen los mismos caractres que
los hidrcidos de radical simple de la qumica mineral.
Las sustancias orgnicas forman tres grandes clases : 1." Acidos.
2." Bases sali fiables, o." Sustancias neutras.
 217
A la temperatura ordinaria , todos los cuerpos sustancias or
gnicas son slidas lquidas ; algunas son voltiles se esparcen
unidas los gases modo de miasmas.
1." clase. Acidos. Los hay compuestos : 1. de carbono y oxi
geno; 2. de carbono, oxigeno hidrgeno. Los hay voltiles , los
hay crasos fijos , por ltimo azoados.
Son cidos orgnicos formados de carbono y oxigeno , el oxlico
y el crocnico. Lo son de carbono , oxgeno hidrgeno : el tartri
co , el ctrico , el mlico , el qumico , el tnico tanino , el gllico,
el cimico, el pctico , el lmico , el actico , el frmico y el lctico.
Son slidos , y la mayor parte blancos , sin olor , y solubles.
Los cidos voltiles son : el succinico , el alcanfrico , el suberico,
el beazoico.
Los crasos son : el margrico, olico y esterico. Tambien son
voltiles unidos las bases salifiables y forman jabones.
Por ltimo , los azoados son : el fulmnico , el prsico cian-
drico hidrocinico , y el rico.
2." clase. Bases salifiables orgnicas. Estas son susceptibles de
unirse con los cidos orgnicos inorgnicos y forman con ellos
sales. Los vejetales son quince , todos slidos , blancos , sin olor,
amargos acres, mas pesados que el agua, y son los siguientes : la
morfina, narctina, codeina, quinina, estricnina , brucina, veratrina
emetina, solanina , atropina, cebadillina y colcliicina.
3.' clase. Comprende: A las sustancias neutras. Estas se dividen:
i. , en unas que estan formadas de carbono , hidrgeno; son la
goma elstica y la nafta ; 2. en otras que lo estan de carbono , de
hidrgeno y oxgeno ; son las gomas , la lactina azcar de leche,
la pectina jabon vejetal , el azcar con sus variedades , esto es, de
caa , remolacha, nabos , regaliz, ubas , hongos, diabtico y la miel;
por ltimo, el almidon; o. en otras que tienen carbon , agua y un
poco de hidrgeno, y son : la mannita , la saponina , la salicina ; 4. en
otras que tienen carbon , agua y mucho hidrgeno , para lo cual son
muy combustibles.
B. Los teres , el alcohol, el espritu de madera lquidos muy
voltiles sin olor particular.
C. Cuerpos crasos neutros formados de carbono , oxgeno hi
drgeno , todos son lquidos con poco olor y sabor, muy combusti
bles , Insolubles en el agua , son: la estearina , la margarina , la ole
na y la elaideina.
D. Materias crasas vejetales animales, todas lquidas, sabor
desagradable: olor debil , color amarillo verde, el aire las espesa.
Son de eit ' ' el aceite comun , el de almendras dulces , de nuez
de risino \ etc. ; la cera.
E. Las gorduras : La humana , la mantera , el sebo, el aceite
de pescado, laesperma de ballena, etc.
F. Aceites esenciales : acres, custicos, olorosos, sin viscosidad,
 218
inflamables, mas Ureros que el agua , solubles en ella en paca canti
dad , el agua entonces es de olor ; en grande cantidad en el alcohol,
en cuyo caso forman espritus. El agua los descompone , ponindose
lechosa. Disuelven las resinas y no se saponifican. Pertenecen este
grupo el aceite de trementina, el de corteza de limon, de rosa, ber
gamota, naranja, menta, anis , romero, espliego , jazmin , clavel,
etc., el alcanfor y la creosota.
G. Las resinas, ya son lquidas slidas, quebradizas, inodoras
inspidas , insolubles en el agua , solubles en el alcohol; arden con lla
ma amarillenta y dan humo negro, son electro-negativas. Son d este
grupo varias sustancias que llevan el nombre de blsamos, como el
de Copaiva, el de la Meca, la trementina, california , la pez, el alqui
tran, el negro de humo, la resina animada, la copal, la Elemi , Ca
yuco , laca, el almacigo, sandaraca , sagrededrao.
H. Los blsamos, compuestos, formados por resina , cido bea-
zico y aceites esenciales, como el de Benju, lequidambar del
Per , del Tohi y el Slira.
I. Las gomo resinas procedentes de jugos lechosos, de sabor acre
y olor fuerte, saber: el asaftida , la goma, amoniaco, \ euforbio,
la goma guia , la mirra , Bdelio , Galbana y el incienso.
S, Los barnices , lquidos espesos, formados de cuerpos resinosos,
disueltos en alcohol aceite de trementina.
K . Materias neutras , azoadas y putrefascibles que destiladas dan
agua, cido carbnico , carbonato de amoniaco , xido de carbono,
acetato de amoniaco , gas hidrgeno carbonado , azoe , aceite craso
y ftido y mucho carbon ; como la fibrina, la albmina, el caseo, la.
gelatina , la hematorina y el gluten.
' Completar estas nociones generales sobre la qumica orgnica:
diciendo cuatro palabras acerca de las descomposiciones y metamor
fosis que las sustancias orgnicas esperimentan en su forma y pro
piedades , luego que, habiendo desaparecido las fuerzas vitales, es-
tan abandonadas la influencia de agentes fsicos y qumicos.
Estas descomposiciones llevan el nombre de fermentacion , putre
faccion y eremacosia. Las dos primeras son las que se llaman pro
piamente metamorfosis. '
Generalmente se ha convenido en llamar fermentacion toda meta
morfosis descomposicion espontnea, en la cual se desprenden
gases inodoros ; y putrefaccion toda metamorfosis composicion es
pontnea en la cual se desprenden gases ftidos. Dice Liebig que es
to solo basta para dars comprender que estas dos metamorfosis
vienen ser en el fondo lo mismo , puesto que la diferencia del olor
no puede ser caracterstica. Sin embargo, como la diferencia de
olor indica la de los gases que se desprenden , por fuerza debe de
haber algo mas que diferencia de olor ; de aqui es que el mismo
qumico citado dice luego que la fermentacion se aplica la descom-:
posieion de los cuerpos no azoados . y la putrefaccion los azoados.
 2!9
Las materias susceptibles de fermentacion y mas aun las de pu-
(refaccion , tienen la propiedad no so'o de descomponerse espont
neamente , luego (pie falta la vida , sino que una pequea cantidad
de las mismas , una vez puesta e:i descomposicion , es capaz de
descomponer del propio modo cantidades indeterminadas de las mis
mas materias no alteradas. Una ligera cantidad de agraz en fermen
tacion hace fermentar luego una cantidad considerable del mismo
producto vejetal ; la mas ligera porcion de leche agria pone agria
una cantidad de leche huena. Lo propio puede decirse de la levadu
ra del jugo de la remolacha agria , de la sangre podrida. Son efec
tos de contacto muy diversos de las combinaciones qumicas ordina
rias, pues resultan de la accion qumica de una materia descompues
ta sobre otra que es susceptible de descomponerse de! propio modo.
La causa de la fermentacion y de la putrefaccion, es, pues, todo
cuerpo que se encuentra en descomposicion , cuyos elementos han
perdido su equilibrio y se encuentran en movimiento , consecuen
cia del cual se agrupa en nuevas direcciones, segun sus atracciones
especiales. '
Todas esas trasformaciones pueden reducirse dos que en rigor
no son mas que una : para los cue.pos no azoados es la reaccion del
carbon vejetal sobre i i agua ; para los azoados la reaccion del cian-
geno, radical compuesto de azoe y carbono sobre dicho lquido.
Como consecuencia de esla generalidad , podemos sentar esta otra:
todas las trasformaciones son de una sola molcula complexa en
otras muchas nuevas , con el concurso del agua sin ella , encon
trndose en el producto de las mismas las relaciones esactas de
las partes constituyentes de la molcula primitiva, el esceso for
mado por los elementos del agua que ha tomado parte en la meta
morfosis ; bien son de dos mas molculas complexas que se com
binan recprocamente con sin intervencion del agua , contenien
do los productos ia suma de todas las partes constituyentes que han
contribuido la trasformacion.
La descomposicion del azcar, bajo la influencia de la levadura
de cerveza, puede considerarse como el tipo de las metamorfosis que
se designan con el nombre de fermentacion.
Se llama eremacosia la trasformacion que ciertas materias esperi-
metan bajo la influencia del aire atmosfrico , efecto de una com
binacion lenta de sus elementos con,el oxigeno de la atmsfera. Es
una verdadera combustion verificada una temperatura menor que
la ordinaria. A esta clase de trasformaciones pertenece la trasfor
macion de la madera en mantillo (ulmina), la del alcohol en vina
gre , la nitrificacion y otros muchos fenmenos,
Las causas qumicas de la eremacosia son principalmente el con
tacto del amoniaco y de los lcalis en general ; este contacto tiene
por resultado la absorcion del oxigeno por ciertas materias , las que
en presencia del oxigeno solo no se descomponen.
 220
La ercmacosia se propaga tambien por el contacto de una sustan
cia que ha sufrido esta traslbrmacion.
Los lmites y objet de este compendio no me consienten esten
derme mas en consideraciones relativas estas trasformaciones , cuyo
estudio es de tanta trascendencia y aplicacion.
Como se deduce de esta ligersima resea la qumica orgnica es
mas complicada que la inorgnica , y por lo tanto ha de prestarse
menos nuestro estracto.
Yo no pretendo sentar que con lo que llevo espuesto se haga na- '
die qumico; semejante pretension seria una estupidez: solamente
he tenido por objeto en esta especie de nociones preliminares hacer
mas familiar para el que no tenga noticias mas estensas de la qu
mica el lenguaje que en esta parte de la toxicologia nos vemos preci
sados usar y ponerle en el caso de entendernos en algunas opera
ciones algo mas de lo que podria sin tener idea alguna ni de la no
menclatura , ni de las leyes generales que siguen los cuerpos en sus
combinaciones.
Solo me falta para empezar tratar de los reactivos decir algo de
ciertas voces qumicas que ya espresan operaciones necesarias para
las anlisis, ya acciones delos cuerpos entre s, ya diversos estados
de las mismas. Aludo estas palabras: reaccion, disolucion, absorcion,
saturacion, cristalizacion, precipitacion, filtracion, decantacion,
evaporacion, destilacion, calefaccion al rojo, sublimacion, calcinacion,
fusion, disgregacion y detonacion.
Reaccion. La accion qumica que un cuerpo ejerce sobre otro
lleva el nombre de reaccion , y el cuerpo que esta accion ejerce el
de reactivo.
Disolucion. Se dice que un cuerpo se disuelve cuando, tratado
por un liquido se deshace , si es slido , y se combina con el lquido,
quedando ste trasparente. Esto es la disolucion qumica. Si no hay
combinacion, no es mas que mezcla, disolucion sencilla; el cuerpo
no pierde ninguna de sus propiedades. El lquido que disuelve se
llama disolvente.
El agua es un disolvente que promueve las disoluciones sencillas;
los cidos lo son tambien y dan las disoluciones qumicas. El fuego
facilita las disoluciones de una y otra clase.
Absorcion. En la disolucion de un gas, el lquido que le disuel
ve, se dice que le absorbe.
Saturacion. Cuando el disolvente ya no puede disolver mas can
tidad del cuerpo que se somete su accion, se dice que la disolucion
es saturada, y punto de saturacion aquel en que ya no puede disol
ver mas el disolvente. Tambien se llama punto de neutralizacion
por cuanto el disolvente y el disuelto se neutralizan en sus acciones.
Cristalizacion. Se dice que un cuerpo cristaliza cuando toma
formas regulares geomtricas demostrables , las que se llaman
cristales. Reverso de la disolucion , es el paso de las sustancias del es
 221
tado gaseoso lquido al slido. Esta operacion se hace con lenti
tud ; cuanto mas lenta mas perfecta sale. Para cristalizar las molcu
las del cuerpo deben estar en libertad completa ; por esto se necesita
el calor el agua las dos cosas la vez ; ambas separan las mol
culas del cuerpo eristalizable. Cuando se emplea el calor, los crista
les se obtienen por medio del enfriamiento ; cuando el agua , por me
dio de la evaporacion. Muy menudo se obtienen de ambos modos,
es decir, que se saturan las disoluciones en caliente y luego se dejan
enfriar. El liquido, en el cual se efecta la cristalizacion , lleva el
nombre de agua madre.
Los cuerpos que no pueden cristalizar se llaman amorfos ; esto
es, sin figura. Se 'laman ismorfos aquellos cuerpos que , siendo di
ferentes en naturaleza pueden reemplazarse mutuamente en una
srie de compuestos , sin alterar el sistema de forma cristalina pri
mitiva de estos compuestos , aunque el valor de sus cogulos no sea
rigorosamente el mismo. La cristalizacion tiene por objeto formar
simplemente cristales bien separar un cuerpo de otro con los cuales
estaba mezclado.
Precipitacion. Dcese que un cuerpo precipita cuando, conse
cuencia de la accion que un reclico ejerce sobre aquel, con el
cual estaba ese cuerpo combinado, se separa de la combinacion,
queda aislado combinado con otro y formando un tercero insolu-
ble, por lo cual enturbia el lquido, dndole este aquel color y se
v al fondo del vaso , sube la superficie queda suspenso en el
lquido. La precipitacion se diferencia de la cristalizacion , no solo
porque en esta hay tan solo separacion del slido del lquido y en
aquella descomposicion, sino tambien porque la precipitacion es
brusca instantnea por lo comun.
Tres circunstancias dan lugar la precipitacion.
1." La formacion de nuevos compuestos insolubles en el lquido
' en la cantidad que se encuentra en el acto de la precipitacion.
2." La libertad en que queda un cuerpo insoluble con la accion de
un custico. 5." Una mudanza sobrevenida en la naturaleza del di
solvente.
El cuerpo slido que se obtiene por medio de la precipitacion se
llama precipitado, y los reactivos precipitantes. Los hay cristalinos,
pulverulentos , espesos , gelatinosos , caseosos , blancos, negros , ama
rillos, rojos, etc. ; es decir , que segun su aspecto fsico toman sus
denominaciones. Cuando el precipitado es imperfecto en muy pe
quea cantidad , no hace mas que enturbiar el lquido : entonces se
dice que es turbio , que se ha formado un enturbiamiento.
La precipitacion se favorece meneando el vaso revolviendo con
una varilla la disolucion calentndola. Tiene por objeto , en fin,
separar los cuerpos de su disolucion, ya para obtenerlos slidos , ya
para aislarlos de las materias con los cuales estaban unidos mez
clados.
 '222
Filtracion. "Esta 'operacion consiste en echar la disolucion eon
un precipitado en el filtro. Ei filtro es un aparato que se compone
de un embudo sostenido por una pieza de madera (Vase pg. 191);
En este embudo se pone un pedazo de papel sin cola de filtro , co
mo se llama. Este pedazo de papel es cuadrado ; se dobla de modo
que sus pliegues se corten en ngulo recto ; se d los ngulos
sueltos un corte circular, y luego se van haciendo pliegues que le den
la forma de un abanico ; se ensancha en seguida el papel , el cual
tiene con esto una forma cnica de paredes acanaladas , y se coloca
en el embudo , humedeciendo por lo comun con agua destilada las
paredes del vaso. Debajo del embudo se coloca una copa que recibe
el lquido filtrado. En el papel del filtro queda la parte slida lo
que se precipite.
La filtracion tiene por objeto separar los precipitados del liquido
ir aislando los cuerpos que se analizan.
Decantacion. Cuando el precipitado es tan slido tiene tanto
peso que gana en seguida el fondo del vaso, y est bien separado
del liquido , no hay necesidad de filtrar ; basta en estos casos incli
nar con cuida.do la copa; el lquido se vierte solo muy fcilmente, que-
i dando en el fondo de la copa el precipitado. Si se opera en mucha
cantidad de lquido y el vaso es grande , puede haber al nivel del
precipitado una espita , y abrindola se vierte perfectamente el li
quido solo. Un sifon una pipeia pueden servir igualmente. Todo
esto se llama decantacion, decantar el lquido , en especial la accion
de inclinar el vaso para que el lquido se vierta solo.
El objeto de la decantacion , parecido al de la filtracion , es sepa
rar el precipitado del lquido donde se form ; mas como ni con una
ni con otra operacion se consigue que se quede absolutamente pri
vado del lquido el precipitado que resta, tanto en el filtro como en
la copa , se practica lo que se llama lavar edulcorar los precipita
dos. Esta operacion consiste en echar varias veces agua al precipita
do y volverle filtrar decantar. El agua para lavarlos se echa en
la redoma de chorro. (Vase la pg. 194).
Evaporacion. Hasta ahora hemos visto operaciones destinadas
separar sustancias slidas de las lquidas. La evaporacion puede te
ner y tiene muy menudo por objeto separar de los lquidos no solo
sustancias slidas , sino voltiles. Siempre que se quiere obtener
una de estas ltimas sustancias , se apela la evaporacion con buen
xito. Cuando por la evaporacion solo se desea obtener una sustan
cia slida , se desperdicia el agua que se evapora , puesto que lo que
se desea es el slido cristalizado amorfo. De tres modos se ob-
tne esta : 1 ." calentando la disolucion ; 2." dejndola al aire libre
por algun tiempo ; 3.* colocndola en una atmsfera seca.
La disolucion se calienta al fuego desnudo de carbon de alco
hol , en la arena caliente liafio de arena , en el agua caliente
bao de Mara . Al aire libre ; basta esponorla la atmsfera , en
 223
Un ambiente seco. Como no es fcil encontrarle destituido de Iiu'>
medad , se colocan alrededor sustancias que la absorban , llamadas
por lo mismo higroscpicas. Por ejemplo: el cido sulfrico , la Cal
custica viva y el cloruro de calcio. Mejor aun es colocar la diso
lucion en el vaco rodeada de las sustancias higroscpicas.
Los vasos evaporatorios deben ser esfricos , de vidrio , porcelana
platino.
Destilacion. Cuando se evapora con objeto de recoger no la par
te slida , sino la voltil , la disolucion se pone en una retorta y
se recoge lo gasifiable en un recipiente. En este caso a operacion
lleva el nombre de destilacion. El aparato destilatorio consiste:
1 . en un vaso cerrado donde se calienta el lquido por lo comun , y
cuando se opera en pequea cantidad es una retorta ; 2. en un
aparato destinado enfriar y liquidar los vapores ; 3. en un vaso
que recibe el lquido. Cuando se evaporan grandes cantidades, se
echa mano de un alambique de cobre con chapitel y un serpentn
- de estao. En el alambique se calienta el liquido , y en el serpen
tn se enfria el vapor.
Evaporar hasta sequedad quiere decir que no quede liquido.
Calefaccion al rojo. No siempre que uno se propone obtener
una parte voltil separar de la voltil una fija se opera sobre l
quidos ; tambien se opera sobre slidos. En estos casos la operacion
se llama calefaccion al rojo. La temperatura para esta operacion es
siempre mas elevada. Los vasos que se necesitan para esta opera
cion son crisoles de porcelana , platino plata ; los de Hese barro
plombagina , sirven para operar en grande. En este ltimo caso
el combustible es el carbon ; en pequeo, la lmpara de alcohol.
Sublimacion. Cuando calentamos cuerpos compuestos , alguno
de cuyos componentes es susceptible de volalilizarse, y este se vola
tiliza, decimos que se sublima ; luego de volatilizado, se condensa y
vuelve al estado slido ; entonces se llama sublimado. Se emplea es
ta operacion para separar unos de otros cuerpos de diferente grado
de volatilidad. Los vasos con los cuales se opera , varian segun los
casos.
Calcinacion. Significa quemar, hacer arder hasta el color rojo;
es lo mismo que la calefaccion al rojo.
Fusion. Cuando un slido se derrite pasa al estado lquido ba
jo el influjo del calor, se dice que funde, que hay fusion. Esta ope
racion sirve para facilitar la accion de los cuerpos slidos, principal
mente metlicos insolubles. Por medio de la fusion se efecta lo
que se llama la disgregacion , la cual consiste en lo siguiente: Hay
cuerpos que no son solubles ni en el agua ni en los cidos , y se les
comunica la propiedad de disolverse en estos lquidos > fundindolos
con ciertas sustancias. Para esto , segun los casos , hay que servirse
de crisoles de platino, plata porcelana. Si la llama de la lmpara
de alcohol no da una temperatura bastante elevada , se introduce el
 2i24
crisol en otro de Ileso, y se pone en el fuego de carbon. Las tierras
alcalinas y silicatos suelen necesitar la disgregacion , y los cuerpos
que la facilitan son los carbonatas de sosa y potasa , los dos la
vez. Tambien sirve el hidrato de barita.
Las sustancias capaces de desprender cloro , azoalo de potasa, po
tasa custica, metales, azufre y slfuros echan perder los crisoles
de platino. Otro tanto hacen los xidos de fcil reduccion, y las sales
metlicas de cidos orgnicos fosfatos en presencia de una sustan
cia orgnica. Tambien se inutilizan espuestos directamente al fuego
violento de carbon.
Detonacion. Es una operacion con la cual se mezcla combina
bruscamente una sustancia con otra produciendo cpmbustion , lla
ma y ruido. Sirve para preparar ciertos xidos demostrarla falta
presencia de azoatos cloratos. Para obtener lo primero se echa una
mezcla de una sustancia que tenga oxgeno con un metal en un cri
sol calentado al rojo. Para lo segundo se calientan las sustancias en
una cuchara hoja de platino.
Soplar. En qumica soplar es hacer uso del soplete. Hemos des
crito ya este instrumento aparato en la pgina 1%. Veamos aho
ra su uso. Con el soplete conducimos sin parar nna cor
riente de aire sobre la llama de una vela de una lmpara, la
cual ardiendo presenta ordinariamente tres partes llamadas regiones,
manifiestamente distintas. La primera est en el centro de la llama
y es de color oscuro; es donde hay menos combustion; la segunda
rodea la primera, y es la mas brillante porque en ella la combustion
es mas activa; la tercera, de una claridad debil, envuelve las dos.
El ncleo es oscuro porque est formado de gases desprendidos del
combustible, los cuales no arden por falta de oxgeno. La porcion
brillante es la que mas en contacto est con este gas, alma de la com-
hustion; por lo mismo la llama es brillante. Sin embargo, no todos
los gases arden; el hidrgeno y sus carburos apenas se inflaman y
dan la luz de la tercera parte de la llama. La parte mas caliente,
pues, es la mas brillante. Ella es la que debe obrar sobre los cuerpos
capaces de oxidarse: asi se oxidan con rapidez, ya porque en ella hay
mayor temperatura, ya porque est mas al acceso del oxgeno que
sostiene la llama; por esto se le d el nombre de llama de oxidacion.
El punto oscuro lleva el de llama de reduccion por cuanto siendo
en ella la temperatura menor, y colocando alli los cuerpos oxidados,
capaces de abandonarle su oxigeno que le falta para arder con mas
viveza, sereducen; esto es, ceden su oxgeno al carbon y los carburos
que se encuentran libres en esta parte de la llama.
Cuando se sopla con el soplete, la llama toma otra disposicion; de
vertical que es se hace horizontal en el sentido direccion con que
se sopla. Soplando se arroja mas oxgeno la llama y se efecta ma
yor combustion de la que existia. El esfuerzo mpetu con que lle
ga el aire impelido por el soplete arrastra mas parte de los gases
<}ue con la combustion se producen; se une el aire con ellos y la com-
bustion se efecta cierta distancia del pico del soplete; este punto
es fcil de conocer porque es azulado; all es donde hay mayor tem
peratura por ser completa en este punto la combinacion del oxgeno
con los gases combustibles. Es tal la temperatura de esta llama y en di
cho punto, que con ella se funden derriten cuerpos que han resistido
la accion del fuego ordinario. Contribuye estos efectos el que
1 soplete concentra en un solo punto todos los efectos de la llama .
Ya digimos que el combustible para el soplete es una lmpara de
aceite y la describimos. Vamos la accion de soplar. Es muy sen
cilla; pero si no se sabe, fatiga y no sirve. No debe soplarse con los pul
mones, sino con los carrillos. Quiero decir que la corriente de aire
que se dirige contra la llama no ha de salir del pecho con espira
ciones sucesivas, sino de la boca misma por medio del vacio que se
hace en ella hinchando los carrillos. Sostinese el soplete con los
labios siu apretarle mucho y se respira fcilmente sin dejar de en
viar aire la llama, puesto que es el de la boca el que se le envia.
Esto no fatiga el pecho; solo cansa un poco los msculos buxinado-
res los carrillos, cansancio que disminuye con el hbito.
La llama debe ser dirigida rectamente al objeto y continua. El
objeto se coloca en un hoyito que se hace en el carbon, bien se
sostiene, como digimos, con un hilo de platino. Asi se reduce un xi
do cuyo oxgeno cede al carbon carburos de la llama; asi se reco
noce si un cuerpo es fusible, voltil, etc.
A veces volatilizndose un metal desaparece del todo en parte;
pero al llegar la llama esterior , se oxida y se fija en el carbon
formando una costra. Esta costra lleva el nombre de cubierta.
A esto se reduce lo que he creido indispensable para poder tratar
con mas fruto de los reactivos , y de las operaciones analticas.

Hemos dicho que por reactivo entenderiamos toda sustancia que

sirve para descubrir con su accion qumica la presencia de otras en
un compuesto. Esta presencia se revela tan pronto por medio de
precipitados, de este aquel color, tan pronto por enturbiamientos;
ya con simples coloraciones, ya con efervescencias, desprendimiento
'de vapores; en una palabra, con ciertos fenmenos, ciertas mudan ^
zas sencillas, manifiestas y justas de apreciar por el que opera. Siem
pre que, poniendo en accion dos cuerpos, vemos que acto continuo
despues de algun tiempo se presenta cualquiera de esas mudanzas,
 226
Los reactivos se dividen en generales y especiales. Llmanse ge
nerales, aquellos cuya accion sirve para descubrir en un compuesto
la presencia de un cuerpo de tal clase; un sulfato , por ejemplo , un
cloruro, los preparados de hierro, etc. sin lijar cul de ellos sea. El
agua de barita sirve para revelar la presencia de un sulfato; siem
pre que con dicho reactivo se forma un precipitado blanco pyder
decirse aqui hay un sulfato; pero no cul es. Siempre que el nitra
to de plata d un precipitado blanco puede decirse aqui hav^iin clo
ruro; siempre que con el cianuro frrico de potasio se obfcrie una
coloracion azul se dice aqui hay una xido de hierro. .
Llmanse reactivos especiales aquellos con cuya accion se descu
bre en un compuesto la presencia de un determinado cuerpo El
cido ntrico es un reactivo especial de la morfina, porque d con l
un color rojo anaranjado que con ningun otro cuerpo d; el agua de
cal es un reactivo especial del cido oxlico porque forma con l un
precipitado blanco insolublc en un esceso de licor. El cloruro de pla
tino es un reactivo especial del carbonato de potasa, porque d con l
un precipitado amarillo,' etc.
Es de advertir , sin embargo , que semejante division no debe to
marse tan al pie de la letra ; que un reactivo general para ciertos
cuerpos no sea especial para otros y vice-versa. Hay mas : muchos
de ellos tan solo se hacen especiales cuando ya han precedido otras
reacciones ; solo asi la que ellas provocan tienen el sentido de es
pecial. Por ejemplo , el cloruro de platino d precipitado amarillo
con varios cuerpos , con el carbonato y clorito de potasa , con el
alumbre el cloridrato de amoniaco y con el nitrato de potasa. En es
te sentido no puede ser especial. Mas si con el cido cloridrico ha
habido efervescencia se ha desprendido gas picante y con el cloru
ro de platino hay precipitado amarillo, entonces el cloruro de pla
tino es reactivo especial del carbonato ; si ha habido efervescencia y
se ha desprendido cloro , el cloruro de platino es reactivo especial
del clorito de potasa , etc.
Aun con esta circunstancia tiene su utilidad esta division de reac
tivos , por cuanto tomando en los casos de anlisis sin antecedentes
uno de los reactivos generales , el de los sulfatos por ejemplo , si ve
mos que hay reaccion , desde luego sabemos que vamos tratar con
un sulfato , y apelamos acto continuo los reactivos especiales; esto
es , aquellos que determinan de qu base es el sulfato : si de hierro,
si de cobre , si de potasa, etc. Tomamos entonces por ejemplo amo
niaco y tenemos precipitado coloracion, azul : el sulfato es de co
bre ; tomamos cianuro frrico de potsico y hay coloracion azul : el
sulfato es de hierro, etc.
Puesto que por medio de los fenmenos mudanzas promovidas
por los reactivos conocemos la presencia de ciertos cuerpos en
un compuesto , es evidente que las conoceremos tanto mas , cuanto
ma* manifiestas sean estas mudanzas fenmenos. Las diferen
 227
eias que eu ellos se encuentran constituyen lo que se llama et
valor del reactivo , lo cual no es otra cosa que la significacion que
se le ha de dar, la fuerza lgica que tiene para deducir la pre
sencia del cuerpo. Llaman los qumicos reactivo caracterstico al
q"ue produce una reaccion clara , manifiesta , bien apreciable por
lolos sentidos, por la Cual se distingue el cuerpo de todos los demas.
Estos son los mas importantes , los mas significativos , los mas
lgicos. El cido ntrico es un reactivo caracterstico de la morfi
na , el cianuro frrico de las sales de hierro , el cido sulfdrico de
las disoluciones metlicas, etc.
Llmanse reactivos sensibles aquellos cuya accion es manifiesta y
apreciable , pesar de que sea mnima la cantidad del cuerpo sobre
el cual ejerce su accion.
El yodo es un reactivo sensible de la fcula.
Haylos, en fin , que son caractersticos y sensibles la vez. El mis*
mo yodo , el cianuro frrico , no solo dan reacciones manifiestas
obrando sobre mucha cantidad de una sal de hierro de almidon
fcula , sino tambien en pequesima cantidad.
Los reactivos , para producir su efecto , necesitan cierta canti
dad de materias ; hay un lmite que varia casi en todos , pasado el
cual ya no hay reaccion. Por ejemplo : el yodoro de potasio tiene
por reactivos el deutocloruro de mercurio , el cloro , los cidos
ntrico y sulfrico , el cloruro de platino , el protonitrato de mercu
rio , el almidon ; pues cada uno de estos reactivos tiene su lmite.
H aqui , segun Dublanc , el punto que cesa su accion ;
Deutocloruro de mercurio.. . 2,000 partes de agua.
Cloro ^ 4,000 id.
Acidos ntrico y sulfrico.. . 10,000 id.
Cloruro de platino , . 40,000 id.
Protonitrato de mercurio.. . 60,000 id.
Almidon, cloro y cido ntrico. 1.000,000ypuedellegarl. 500,000
Lo que digo de este cuerpo es aplicable todos los demas. He
aqui por qu muchas veces no tiene resultado alguno t& aplicacion
de un reactivo : se descuida el operador en echar mas cantidad de
licor reactivo de la correspondiente ; hay una dilucion cscesi-
va; la materia est sumamente dividida; las molculas de los cuer
P os que han de obrar muy distantes, y como su accion depende de
laas atracciones , y estas disminuyen con la distancia , no hay re
sultado , no hay reaccion.
El empleo de los reactivos necesita ciertas circunstancias en las
cuales estriba el buen xito de las operaciones. Si en el manejo de
los caractersticos y sensibles muchas veces importa poco que se
eche mas menos reactivo mas menos del licor que se ana
liza , en otras el resultado depende de la cantidad , de su falta
 928
de su esceso. Hay reacqjoa que se presenta echando una dos go
tas de licor de reactivo , y desaparece echando mas, por cuanto
el precipitado que se forma con aquellas , es soluble en un es
ceso del reactivo. Una gota basta para que con agua de cal precipi
te en blanco el cido arsnico , fosfrico y tartrico ; mas como es
tos precipitados son solubles en un esceso de cido licor, el pre
cipitado desaparece en cuanto se echa mas cantidad del acido.
H aqui por qu los qumicos recomiendan mucho que se guar
den las justas proporciones en toda reaccion , que no se emplee
mas que la cantidad necesaria. Los principiantes pecan siempre por
esto ; siempre vierten mas cantidad de la debida , y por lo tanto, co
mo echando poco hay siempre tiempo de echar mas , sin desperdi
ciar el material con que se opera , debe adoptarse por regla general
el empezar empleando poquisima cantidad , en especial en aquellas
reacciones para las cuales se recomienda que ya del licor, ya del re
activo, no se eche mas que un poquito unas gotas. Con tal que
haya proporcion, lo mismo dan unas gotas que una onza.
Es tambien una condicion indispensable para emplear con buen
xito los reactivos , el que estn puros ; pues se concibe fcilmente
que las reacciones no pueden ser legitimas, si en vez de una sustan
cia hay otra otras con ella , las cuales no siendo inertes , han de
ejercer su accion y producir efectos muy diferentes de los que se
esperaban. Por lo tanto es una regla general, que jams debe descui
darse, el asegurarse antes de emplear un reactivo de su estado de
fusion.
Ademas de lo que llevamos dicho sobre reactivos , estos pueden
dividirse para su estudio y empleo en reactivos por la via hmeda
y reactivos por la via seca. Espliquemos estos nuevos trminos, de
grande uso en la prctica de las anlisis, puesto que forman dos
mtodos de las mismas.
Llmase operar por la via hmeda cuando se ejecuta una opera
cion qumica por medio de la disolucion un liquido , y por la via
seca cuando se recurre la calcinacion fusion; esto es , al fuego.
Ahora bien : hay reactivos que se emplean obrando con el agua
un lquido promoviendo disoluciones, y otros que se emplean obran
do con el fuego para calcinar fundir.
Los reactivos que se emplean para operar por la via hmeda
pueden dividirse en dos grupos; unos generales, otros particulares
especiales.
Los generales, unos son simples disolventes , como el agua des
tilada, el alcohol y el ter. Otros disolventes qumicos, como el
cido hidroclrico , el ntrico azoico, el cluridro ntrico cloro
azoico , el actico , el cloruro amnico. Otros sirven para separar
caracterizar los grupos de los cuerpos , como los papeles, el azul de
tornasol , el rojo de id., el de dalia y el de crcuma , el jarabe di
violetas y tintura acuosa alcohlica de girasol , las limaduras de
 229
Bfic y estao , el cido sulfrico , el sulfdrioo , el sulfidrato amni
co , el sulfuro potsico , la potasa , el carbonato potsico , el amonia
co, el carbonato amnico, el cloruro de bario , el cloruro de calcio,
el cloruro ferrico , el azoato barlico y el argntico.
.Los especiales sirven: los unos para descubrir las bases xidos,
como el sulfato, el antimoniato potsico y el cromato de potasa
neutro, el succinato amnico, el sulfato alumnico, el fosfato sdico,
el cloruro platmico , el (fe oro, el <fe estao, el cianuro ferroso y fr
rico de potasio.nl oxalato amnico, el ciio oxlico, el tartrico y el
cilicifluorhdrico , la infusion de nuez de agallas.
Los otros sirven para descubrir los cidos, como el cloruro calcico,
el acetato y nitrato plmbico , el sulfato ferroso, el magnsico, el co7-
etco, el cprico, el flwi rfe caZ , el nitrato y cloruro mercurioso , el
cloruro frrico , el subsilicato potsico, el coftre en limaduras, el oro,
el aftt, el surxido de manganeso.
Los que se emplean para operar por la via seca sirven los unos
para lograr la disgregacion de los cuerpos; tales son , por ejemplo,
los sulfates de las tierras alcalinas , los silicatos , los carbonatas de
sosa y potasa y el hidrato de barita.
Otros se emplean para obrar con el soplete , por ejemplo : el car
bonato sdico, el fosfato, el arsnico sdico, el borax;y en ciertas cir
cunstancias el cido brico, el nitrato cobltico, el xido de cobre, el
spalofluor pulverizado , el estao en limaduras, el hierro, el bisulfa
to potsico y el cido silcico.
Es de advertir, sin embargo, que no todos los reactivos de que
he hecho mencion, y otros que he pasado por alto, se necesitan pa
ra las anlisis y mucho menos para las anlisis de los casos prc- .
ticos de intoxicacion; bastan por lo comun algunos de ellos, como
tendremos ocasion de convencernos de lo mismo proporcion que
descendamos la esposicion particular de las operaciones analticas.
Pero no basta saber de qu reactivos se puede echar mano para
disolver simple qumicamente una sustancia; para separar ca
racterizar cierto grupo de cuerpos; para descubrir bases cidos;
para disgregar cuerpos con la ayuda del calor, reducirlos con el so
plete. El qumico, el toxiclogo necesitan tambien averiguar de ante
mano, como hemos dicho, la pureza de todos esos reactivos y saber
cules son los cuerpos que pueden alerarlos. Muy menudo se en
cuentran con cierta porcion de algunos de los cuerpos que han ser
vido para prepararlos. Podemos establecer que las sustancias que mas
menudo impurifican los reactivos son: el cido carbnico, el clor-
di'ico, el cloro y los cloruros, el cobre, el hierro, el plomo, el arsnico,
la cal , la magnesia y los sulfatas.
El cido carbnico impurifica el agua destilada.
Pueden estarlo por el cido hidroclrico , por el cloro algun clo
ruro: el cido ntrico, el carbon animal, el agua destilada, el arserliu
to, el subearbonato y nitrato dt potasa.
 Pueden estarlo por el cobre: el ameniae, el nitrtt* de plata y el
subcarbonalo de plomo.
Pueden estarlo por el hierro: el agua de barita, el acetato de plo
mo, el amoniaco, el arsenialo de potasa , la cal, el carbonato potsi
co, el cloruro esldnico, el mercrico, el subcarbonalo amnico, el ?-
ucetato plmbico, el sulfato alumnico y el magnsico.
Pueden estarlo por el plomo: el cirfo oxlico y el sulfrico.
Pueden estarlo por el arsnico: el ctrZo sulfrico, el co&re, el e-
tao, el nitrato de potasa, la potasa, el stc.
Pueden estarlo por la ca: el agua destilada, el carbonato potsi
co, el c/oro / /fla clorosa , la potasa , el alcohol, el subcarbonalo
amnico, el sulfato alumnico.
Pueden estarloporla magnesia: dicido carbnico^ el aguadebarita.
Pueden, finalmente, estarlo por los sulfatos: el ctrfo sidfdrico, el
</hb destilada, el amoniaco, el e/o/'o, el nitrato argntico y la poa-
sa al alcohol.
Cmo se conoce que cada una de estas sustancias contiene algu
no de esos cuerpos que alteran su pureza? Por medio de sus reacti
vos, generales especiales. Se conoce en efecto :
Que el agua destilada tiene cido carbnico por el agua de cal que
la precipita en blanco.
Que contiene el reactivo cido hidroclrico , cloro un cloruro,
por medio del nitrato de plata que los precipita en blanco.
Que el reaclivo contiene cobre, por medio del amoniaco que le pre
cipita en azul.
Que contiene hierro , por medio del ferro-cianuro de potasio que
le precipita en azul.
Que contiene plomo , por medio del cido sulfdrico que le precipi
ta en negro. ~
Que contiene arsnico , por medio del aparato de Marhs y la man
chas de color de chocolate que luego se recogen.
Que contiene cal, por medio del oxalato amnico que la precipita en
blanco. . N
Que contiene magnesia, por medio del fosfato sdico que la preci
pita en blanco.
A pesar de que estas generalidades pueden servir perfectamente
para conocer la pureza de los reactivos, sin embargo, considero de
alguna utilidad dar acerca de cada uno de por s, al menos de los
mas comunmente usados alguna mayor noticia. Sigamos el misino
orden establecido para su clasificacion.
GENEBALES POR LA VIA HUMEDA.
Msolvmtes simples.
Agua destilada. Se conoce que est pura, cuando, evaporada, no
deja ningun residuo , ni muda el color de los papeles reactivos , ni
 281
se enturbia , ni produce reacciones con el nitrato de plata , cloruro
de bario , oxalato de amoniaco , ni agua de cal ; lo cual quiere de
cir que no es acida, ni alcalina , ni tiene cloro, ni sulfates , ni cal,
ni cido carbnico. Tiene por uso disolver y conocer, veces, ciertos
cuerpos solo por la disolucion.
Alcohol. Debe volatilizarse en su totalidad calentado, no deja olor
alguno empirreumtico cuando se frota uno las manos con l, ni
Itera el papel de tornasol. Se emplea para disolver ciertas sustan
cias y conocer, otras que no son solubles en l; para precipitar cuer
pos insolubles , preparar teres y reducir ciertos cuerpos unidos
un cido libre.
Eter. Su poqusimo empleo nos dispensa de ocuparnos en l.
Disolventes qumicos.
Acido hidroclrico. No debe tener color, ni dejar residuo, evapo
rado. Hirviendo con una disolucion de ail no debe desteirle. No
debe alterarse precipitar diluido con agua por el cloruro de ba
rio (tendria cido sulfrico) , ni por el cido azoico (cido sulfuroso);
no ha de alterar el sulfdrico; neutralizado por el amoniaco y aci
dulado con un poco de cido actico, no debe enturbiarse siquiera
por el cianuro-ferroso-potsico. Sirve perfectamente para disolver en
especial los xidos y perxidos , los cuales muda en cloruros y po
ne cloro en libertad, especialmente con los ltimos; para desprender
el cido insoluble gaseoso de ciertas sales ; disuelve sin descompo
sicion aparente las sales de cido soluble y no gaseoso , y sirve en
particular para descubrir y separar los xidos argntico , mercuroso
y plumbico , igualmente que para descubrir el amoniaco con el cual
forma al aire vapores blancos de cloruro amnico.
Acido azoico. El puro no tiene color ni deja residuo alguno eva
porndose; no enturbia los nitratos de plata y barita, y para esto hay
que diluirle mucho en agua, de lo contrario no los disuelve. Es el
disolvente de los metales , de los xidos , de los slfuros y sales oxi
dadas ; trasforma los metales espensas de una parte de su oxgeno
y estos xidos se combinan con el cido que resta formando azoatos.
Disuelve las sales de cido no voltil. Tambien sirve para descom
poner lo yoduros.
Acido cloro-azico. Los dos cidos hidroclrico y azoico unidos
se descomponen ; se desprende cloro y se forma cido hipoazico y
agua. Saturado el lquido de cloro cesa la descomposicion para vol
ver empezar en cuanto se evapore cloro por medio del calor in
troduciendo un cuerpo que absorba cloro. Es uno de los oxidantes y
disolventes mas enrgicos. Disuelve perfectamente todos los metales
que forman cuerpos solubles con el cloro. El oro y el platino se di
suelven con este reactivo.
Anido aetie. El puro no deja evaporado residuo alguno ; al
 '5t2
cido sulfidrico no le hace precipitar. La disoluoiones de plata y
barita no deben enturbiarle siquiera cuando diluido en agua , ma*
que se haya hecho hervir con cido ntritico. Hirviendo con la di
solucion de ail no debe alterarla. Con este cido se acidulan cier
tos lquidos cuando hay que evitar la presencia de cidos minerales.
Sirve ademas para distinguir ciertos cuerpos, puesto que los hay so
lubles en l insolubles.
Clorui'o amnico. Con la evaporacion deja una disolucion de esta
sal en la plancha de platino , un residuo que se volailiza en su to
talidad si la calefaccion contina. A mas de ser completamente
neutra , el sulfuro de amonio no debe, alterarla. Sirve para mante
ner disueltos algunos xidos , como el de magnesia y el manga
neso, y algunas sales , como el tartrato clcico, en presencia de cier
tos xidos sales que precipitan por el amoniaca otro reactivo en
igualdad de circunstancias. Sirve tambin para distinguir unos d&
otros muchos precipitados de caracteres fsicos parecidos ; para se
parar de su disolucion en a potasa muchos cuerpos insolubles en
el amoniaco y hacer precipi!ar de sus disoluciones el platino en es
tado de cloruro-platino-amnico.
Reaclivosque seemplean para separar caracterizar grupos de cuerpo-
Papeles. Azul de tornasol. Tiras pliegos de papel sin color te
idos de una disolucion de tornasol del comercio constituyen este
papel. Cualquiera se lo puede preparar muy fcilmente; se hace di
gerir una parte de girasol en seis de agua y se divide en dos la di
solucion azul intensa que se obtiene. Con una varilla de vidrio hu
medecida de cido sulfrico debilitado se agita fuertemente la diso
lucion hasta saturarla , se repite la operacion , y cuando se enro
jece el lquido se mezcla la otra mitad , se vacia en una evaprad-
ra y en ella se sumerge el papel blanco , el cual se seca luego. La
tintura ni debe ser demasiado intensa , ni muy diluida. Este papel
sirve para reconocer si unjquido es cido , pues, sumergindole en
este, se vuelve rojo. Hay ciertas sales metlicas neutras que hacen
tro tanto sin embargo.
Papel rojo de tornasol. Este papel se prepara del propio modo;
se sumerge en la tintura de tornasol enrojecida por medio de una
varilla mojada de cido sulfrico dbil con que se agita la tin
tura hasta que se pone roja. Este papel sirve para reconocer los l
calis , libres , las tierras y sales alcalinas y muchas sales solubles
de cido dbil. El papel recobra el color azul de la tintura que el
cido enrogeci.
Papel de dalia. Tomando algunos ptales de esta hermosa flor'
purprea se hierven en agua digieren en alcohol y dan una diso
lucion parecida la del tornasol. Se empapan de ella tiras de papel
v se obtiene un hermoso azul violado. Si acaso tira demasiado al
 255
rojo , se le azula con un poco de amoniaco que se echa en la tin
tura. Los cidos le tien de rojo , y los lcalis de verde ; por lo tanto
el papel de dalia por s solo sustituye los papeles azul y rojo de
tornasol , igualmente que las tinturas de tornasol y el jarabe de vio
letas, de que hablaremos luego. Las disoluciones alcalinas muy con
centradas le coloran de amarillo.
Papel de crcuma. Machcase una parfe de raiz de crcuma en
seis de alcohol debilitado , se digiere en caliente y se obtiene uua
tintura amarilla. En ella se sumergen liras de papel sin cola , y
cuando secas son de un amarillo hermoso. Los lcalis tillen de rojo
este papel ; de consiguiente es tambien un buen reactivo para des
cubrirlos.
Todos estos papeles deben cortarse en tirillas , ser conservados en
cajas cerradas , mejor en frascos hermticamente cerrados y pri
vados del contacto de la luz.
Tinturas alcohlica y acuosa de tornasol. Tienen los mismos usos
y reacciones que los papeles ; pero estos son mas ventajosos por lo
mas fcilmente que se manejan y conservan.
Jarabe de violetas. Usos anlogos los del papel de dalia ; los
lcalis le enverdecen.
Zinfi. Debe ser destilado , porque siempre est impuro ; sirve
en limaduras , en cilindro varillas y en hoas lminas. Sometido
por espacio de media hora la accion del cido sulfrico y agua en
el aparato de Marhs, se v si contiene arsnico. En estado metlico
en cilindro hoja precipita muchos metales de sus disoluciones.
Hierro. En estado metlico precipita el cobre de algunas disolu
ciones.
' Acido sulfrico. Cuando es puro no altera el color de una diso
lucion de ail, con la cual hierva. Echado al agua , en cuyo seno
hay zinc puro , deja desprender hidrgeno. La grande afinidad que
tiene el cido sulfrico con las bases le hace esceiente para desalo
jar todos los demas cidos. Tambien sirve para descomponer los
yoduros , poniendo en libertad el yodo , que oxida pasando al estado
de cido sulfuroso , puesto que emplea para oxidar el yodo, parte de
su oxgeno, Descompone toaos los cuerpos que no pueden existir sin
agua porque se apodera de ella. Sirve para preparar muchos ga
ses , como el hidrgeno , el hidrgeno sulfurado , y dilatndole, para
descubrir las sales de barita , estronciana y plomo.
Acido sulfidrico. Debe ser su disolucion lmpida, no ennegrece
cuando se le aade amoniaco, y forma un abundante precipitado de
azufre con el cloruro frrico. Es un esceiente reactivo para los xi
dos metales, los cuales le descomponen en agua formada por el hi
drgeno de cido y el oxgeno del xido y en azufre que se des
prende , el cual , quedando libre del hidrgeno, con el que formaba
el cido , se combina con el metal que queda libre q su vez , per
diendo el oxigeno y se forma un slfuro. Los slfuros son ea*i
 234
todos insolubles , y por lo tanto se precipitan de un modo mani
fiesto. Su color es negro oscuro casi siempre , y los que tienen
color diferente es tan caracterstico , que por el solo puede ya venirse
en conocimiento del metal. Sirve principalmente para reducir mu
chos cuerpos. Es caracterstico del estao , antimonio , arsnico,
cadmio , manganeso y zinc.
Sulfidrato amnico. No tiene color, y no debe depositar azufre
can la aadidura de un cido inmediatamente despues de su prepa
racion. Con el contacto del aire amarillea rpidamente. Es que se
sulfura mas. Esta alteracion no le desvirta , pero si se le aade
un cido , depone azufre. Debe ser lmpido , voltil y no dar residuo
con la calefaccion. Las sales de magnesia no deben precipitar con
l. Los usos del sulfidrato son mas estensos todavia que los del ci
do sulfidrico. Para obrar sobre' ciertas disoluciones xidos met
licos, el cido necesita de ciertas circunstancias condiciones. He
mos dicho que con el cido sulfidrico se forman slfuros , cuya pre
cipitacion constituye el carcter de la reaccion. Pues estos slfuros
unos son solubles con los cidos ; otros con los lcalis ; los prime-
ros disolvindose en el sulfidrico no presentan reaccion aparente;
los segundos s; pues con el sulfidrato amnico se consigue siem
pre resultado , porque todos los slfuros se hacen insolubles en l,
tos unos por el rido, los otros por el lcali. Digeriendo en l cier
tos slfuros los disuelve , conteniendo un esceso de azufre. Tambien
sirve para precipitar la alumina y el xido crmico y disolver los
cuerpos que solo lo hacen la presencia de un cido libre.
Sulfuro potsico. Sustituye al sulfidrato.
Potasa. Debe ser incolora. Sobresaturada con el cido azoico sin
desprender mas que unas cuantas burbujas de cido carbnico , no
debe su disolucion precipitar por el cloruro de bario, ni por el ni
trato de plata; tampoco debe dejar residuo de cido silcico; cuando
evaporada hasta sequedad se trate lo que resta en agua , debe disol
verse esto que resta. Calentada con un peso igual de una disolucion
de amoniaco no debe enturbiarse. Como tiene una grande afinidad
por los cidos, sirve admirablemente para descomponerla mayor
parte de las sales cuya base precipita, si es insolubleen el agua.
Algunos de los xidos que precipita se disuelven en un esceso de
potasa, otros no; pal lo tanto sirve para distinguir los unos de los
otros; asi se distinguen con ella los xidos, alumnico, crmico
y plumbico, que se vuelven disolver, de los de hierro y bismuto, por
ejemplo, que no se disuelven. Sirve igualmente para disolver algunas
sales y slfuros aislarlos, acusando asi su presencia. Siendo el
amoniaco desalojado y desprendido de todas sus combinaciones por
la potasa, es intil decir que es un escelente reactivo para el mismo.
Carbonato potsico. Debe ser de un blanco perfecto. Sobresatu
rada su disolucion con el cido azoico , no debe enturbiar el clorura
hartieo, ni el azoato de plata. Tampoco debe dejar residuo insoluble'
 255
de cido silicico, cuando es evaporado hasta sequedad; se trata con agua
la materia que abandona. Sirve para precipitar todas las bases en es
tado de carbonato de xido , escepto los lcalis , y como estos pre
cipitados tienen colores particulares, por ellos se reconocen los meta
les. Igualmente sirve para descomponer por medio de la ebullicion
una srie de sales insolubles de base terrea alcalina , en especial
las que tienen cido orgnico ; el cido carbnico se combina con la
base y el cido de la sal descompuesta con la potasa. Tambien sirve
para saturar cidos libres cuyas sales potsicas nos queremos pro
curar. Precipita el platino de su disolucion en el cido clordrico.
Amoniaco. Puro es incoloro, no enturbia la cal, ni deja resi
duo, evaporado.. Sobresaturado con cido azoico, no enturbia las di
soluciones de barita y plata , ni toma color con el cido sulfdrico.
Es uno de los reactivos mas usados; sirve para saturar los lquidos
cidos , precipitar muchos xidos metlicos y trreos y separarlos
unos de otros , puesto que unos son solubles en l , otros insolubles
en un esceso del mismo. Los colores de los precipitados son particu
lares y por lo tanto son de mucha utilidad. Los xidos que mas se
precipitan son los delas sales neutras ; la sal amoniacal que se for
ma en las cidas impide la precipitacion.
Carbonato amonico. Calentado debe volatilizarse sin dejar resto,
Sobresaturado con cido azoico , no deb: precipitar por las disolu
ciones de barita y de plata, ni enturbiarse siquiera, echndole cido
sulfdrico. Precipita la mayor parte de los xidos metlicos y de las
tierras y mas con la ebullicion. En un esceso se disuelven algunos.
Tampoco precipitan los xidos de las sales ridas. Sirve perfecta
mente para precipitar la barita, la estronciana y la cal, y las separa de
la magnesia. esta no ia precipita mo cuando no contiene el -,
quido sal alguna amoniacal.
Cloruro brico. El puro no ataca los colores vejetales ni toma
color; mucho menos precipita Con el cido sulfdrico y sulfidrato.
Su disolucion clara no deja, evaporada, residuo' alguno; el cido sul
frico precipita sus partes tijas. Puesto que con varios cidos forma
sales solubles insolubles, sirve el cloruro para distinguir unas de
otras y es de los mas usados , en especial para descubrir el cido
sulfrico. ' '
Azoato bartico. Sobre tener los mismos caracteres que el cloruro,
en cuanto pureza, no debe precipitar por el azoato de plata. Tiene
os nrsmos usos que el cloruro y le sustituye cuando haya de evi
tarse la presencia del cloro en la reaccion.
Cloruro calcico. Su disolucion debe ser perfectamente neutra;
mezclada con una cal caustica hidratada no deb> desprender va
pores amoniacales; el sulfidrato amnico no debe hacerle precipitar
ni teir siquiera. .Tiene usos muy anlogos los de barita. Sirve
para distinguir los cidos orgnicos puesto que unos son solubles
en l ; otros no. :.,,> '
 236
Azoato argntico. Est la piedra infernal pura , cuando disuella y
tratada en el cido clordrico diluido se precipitan sus partes fijas
en su totalidad , de suerte que , evaporada una gota en un vidrio de
rel , no deja la menor huella , ni la precipita, ni colora el cido sul-
fidrico. lisos anlogos los del cloruro de bario. Los precipitados
notables que forma con .muchos cidos le hacen su reactivo es
pecial. "
Clorura frrico. No debe contener esceso de cido. Con una va
rilla de vidrio, mojada de amoniaco, se toca su disolucion y se forma
un precipitado que con la agitacion no se disuelve. El cianuro fr-
rico-potsico no le tifie de azul. Se emplea para el examen ulterior
de los cidos que no precipitan por el cloruro clcico.
REACTIVOS ESPECIALES PARA LA VIA HUMEDA.
Reactivos para reconocer separar las bases.
Sulfato potsico. No debe enrogecer el papel de tornasol ni pre
cipitar por el sulfidrato amnico , ni por el hidrato potsico, ni por
el bioxalato, ni debe fundir en las ascuas. Precipita la estronciana y
la barita de su disolucion acuosa y la concentrada de cal. Sustituye
al cido sulfripo diluido en muchos casos para distinguir la cal
de la barita , por. ejemplo. Sirve igualmente para descubrir la tori-
na , la itria , el xido ceroso y la zircona.
Antimoniato de potasa. Sirve para reconocer la sosa, por cuanto
el cido antimutco forma con ella una sal muy poco soluble.
Cromato potsico neutro. No debe fundir en las ascuas, ni con
tener sulfato potsico. Sirve principalmente para descubrir el plomo;
descompone casi todas las sales metlicas solubles.
Fosfato sdico. Calentada la disoluccion no debe enturbiarse por
el amoniaco; con las Sales de barita y plata debe formar precipitados
que se disuelv.an totalmente en el cido azoico diluido. Las tierras
alcalinas y los xidos metlicos precipitan con el fosfato sdico
por doble descomposicion. Sirve para descubrir la magnesia en los
lquidos de los. cuales se haya separado la estronciana , la cal y la
barita, aadiendo el amoniaco que precipita la magnesia.
Succinato amnico. Debe ser neutro. El cido con que se hace
debe ser blanco, no tener olor empirreumtico: debe disolverse com
pletamente en el alcohol y volatilizarse en una hoja de platino; tra
tado por la potasa no debe desprender olor amoniacal. Estando puro
el cido, lo est la sal. Sirve para distinguir la barita de la estroncia
na y de la cal y separar pequeas cantidades de varios xidos, en
especial el manganeso del ferrico.
Sulfato alumnico. No debe teirse de azul con el ferrocianuro,
no dar precipitado blanco con el oxalato amnico. Sirve para descu
brir la potasa y el amoniaco. No es muy til.
 257
Clorure de platino. Debe emplearse en estado de disolucion acuo
sa concentrada. Tambien sirve la alcohlica. Sirve para descubrir la
potasa y el amoniaco.
Cloruro de oro. Sirve para reconocer el xido ferroso y estanno-
so, lo mismo que algunos cidos que separan un metlico.
Cloruro de estao. Debe disolverse completamente en una peque
a cantidad de agua y un grande esceso de sulfdrato amnico.
Sirve para descubrir el xido y el cloruro arico.
Cianuro ferroso de potasio. No debe precipitar por una sal de
barita, y sus cristales han de ser de un amarillo citrino y solubles en
el alcohol. Sirve para descubrir muchos xidos metlicos particular
mente el frrico y el de cobre.
Cianuro frrico potsico. En estado de disolucion, sirve para re
conocer el xido ferroso, cuando en una disolucion se encuentran al
mismo tiempo xido frrico. Mas tanto el ferroso, como el frrico
de estos cianuros son reactivos algo falaces cuando son cidas las
disoluciones metlicas.
Oxalato amnico. Estando puro el cido oxlico se obtiene el
oxalato amnico puro tambien, aadiendo al cido no poco de amo
niaco puro, en esceso. No debe precipitar por una sal de barita; debe
volatilizarse completamente, descomponerse en parte, no ennegrecer
se antes de volatilizarse, ni humedecerse al aire. Sirve para descubrir
la cal y sus sales solubles en el agua: tambien precipita muchos
xidos metlicos.
Acido oxlico. Lo mismo que el oxalato que le es preferible.
Acido tartrico. Debe disolverse en totalidad en el alcohol; si
contiene cal, deja residuo cuando carbonizado en la hoja de platino
se quema el carbon con el soplete; tampoco debe precipitar por una
sal de barita ni saturado por el amoniaco precipitar por el cido sul-
fdrico y el sulfdrato. Sirve en disolucion concentrada para descu
brirla potasa y distinguirla de la sosa, litina y amoniaco. Se enmo
hece pronto.
Acido silcico fluorhdrico. Haciendo pasar gas fluorsilicico por el
agua se obtiene dicho cido. Sirve para distinguir la barita de la
estronciana y de la cal. Ningun otro puede reemplazarle.
Infusion de nuez de agallas. Sirve para reconocer cantidades pe
queas de xido frrico en las disoluciones, y tambien para descu
brir otros xidos metlicos , notablemente el titnico y tantlico.
Reactivos para descubrir los cidos.
Cloruro clcico. Ya hemos hablado de l entre los generales; sir
ve, aunque poco, para descubrir el cido fosfrico.
Acetato plmbico. Su disolucion no debe ponerse azul sobresatu-
rada de amoniaco; tampoco debe dar precipitado de oxalato clcico,
el licor filtrado de una disolucion tratada con cido sulidricoy sobre
 258
saturado de aquella base. Se emplea en algunos casos para descu
brir el cido fosfrico; es raro que se emplee en su vez el sub-
acetato.
Nitrato plumbico. Se sustituye veces con el acetato.
Nitrato mercurioso. Esta disolucion puede contener cido mer
crico y xido mercurioso un tiempo ; en este caso no precipita
todo el mercurio en estado de cloruro mercurioso; aadindole un es
ceso de disolucion de cloruro sdico, puede descubrirse en el licor
filtrado xido mercrico. Cuando la sal es neutra se obtiene un polvo
blanco que es cloruro mercurioso, desmenuzndole en seco con un
esceso de cloruro sdico y aadiendo agua; al contrario, si es bsico
se obtiene un polvo verde. Sirve para precipitar muchos cidos, en
especial orgnicos, y para reconocer el oro, el platino y algunos otros
metales.
Cloruro mercrico. Debe volatilizarse en totalidad y sin dejar
residuo cuando se calienta, ser completamente soluble en el agua ,
alcohol y eter. Su disolucion sirve para reconocer los cidos fosforo
so hipofosforoso, cuando estan mezclados con el fosfrico y fos
fatos.
Cloruro frrico. Hemos tratado ya de l entre los reactivos gene
rales. Es un buen reactivo para descubrir el cido actico y el fr
mico.
Subsilicato potsico. Se emplea para descubrir el cido fosfri
co en el fosfato aluminico.
Cobre. El puro sirve para descubrir en limaduras el cido n
trico.
Oro. El batido sirve para descubrir tambien el cido ntrico, el
nitroso y el clordrico.
Ail. Su disolucion en cido sulfuroso concentrado sirve para des'1
cubrir el cido ntrico.
Surxido de manganeso. Sirve para descubrir el cido clo
rdrico.
REACTIVOS POR LA VIA SECA.
No nos ocuparemos en algunos que sirven para disgregar, pues
que ya los llevamos espuestos.
Reactivos necesarios para el soplete.
Carbonato sdico no hidratado. Debe ser muy poco y exento so
bre todo de sulfato sdico. Se emplea en muy poca cantidad para
reducir los xidos metlicos, ya se obre sobre estos, ya sobre sus sa
les. Tambien puede emplearse la sosa, calentando con ella los xidos
para ver si funden juntos, con lo cual se distinguen unos xidos
de otros.
 '23)
Fosfato amnico sdico. Contiene menudo eta sal cloruro s
dico ; esio poco le hace en algunos casos, mas en otros es indispen
sable que sea puro. Se conoce que hay dicho cloruro , aadiendo
la disolucion cido ntrico nitrato de plata. Tampoco debe tener
fosfato sdico en esceso. Se asegura uno de ello, hacindola fundir
la llama del soplete ; si hay esceso de fosfato sdico , el boton no
esl limpio al enfriarse ; en el caso contrario es perfectamente tras
parente y. sin color. Sirve para disolver casi todas las sustancias
por medio de la fusion. Solo algunas , aunque pocas, que tienen
propiedades acidas le resisten. Cuando se calienta pierde su agua y
su amoniaco , y solo obra por el cido fosfrico libre que le resta*.
Borax atinar. Su disolucion acuosa, la que se aade un poco
de cido ntrico , no debe enturbiarse ni por el nitrato argntico, ni
por el cloruro bartico ; fundido no debe dar un globulillo gris ne
gruzco, lo cual hace cuando contiene algun vestigio de sustancia or
gnica. Sirve para fundir disolver todas las sustancias oxidadas,
ya obren como bases , ya como eidas.
Ademas de estos reactivos se emplean otros, como el cido brico,
para descubrir con xido de hierro el cido fosfrico ; el nitrato
cobltico para descubrir la magnesia y la alumina ; el nitrato nicti
co para distinguir la sosa de la potasa ; el xido de cobre para des
cubrir el cloro, el bromo y el yodo; el espatofluor pulverizado para des
cubrir los sulfatos bartico, estroncinico y clcico; el estao para re
ducir grados inferiores de oxidacion otros menos elevados al estado
metlico ; el hierro para el cido fosfrico ; el bisulfato potsico pa
ra descubrir el cido brico y los boratos, y el cido silcico, por fin,
para descubrir el cido sulfurico y sustancias que estn dotadas de
azufre.
La naturaleza y lmites de este compendio no me permiten en
trar en mas pormenores , tanto mas cuanto que basta lo espuesto
para mi objeto. Pasemos, pues, la esposicion de las operaciones
analticas que hay que emprender en casos de una intoxicacion.

ARTICULO CUARTO.

De las operaciones analticas que hay que practicar en los diversos

casos de intoxicacion.

Hemos visto mas adelante que las materias sometidas las anli
sis qumicas , en los casos diversos de intoxicacion , no son siempre
las mismas. Al indicar esas materias, hemos visto tambien que unas
son slidas , otras lquidas , pudindose ofrecer algunas gaseosas, en
especial de las que no proceden del individuo envenenado; que una
 2'40
stan solas, otras mezcladas con otros slidos lquidos, on humo
res productos del cuerpo humano , bien contenidas en los rga
nos del mismo. Por ltimo, hemos advertido en otra parte que en
muchas intoxicaciones, que en los envenenamientos es frecuente no
saber , de un modo fijo al menos , cul veneno ha sido el tomado.
Pues todas estas consideraciones tienen peso importancia en este
artculo consagrado las anlisis , por cuanto cada una de esas cir
cunstancias introduce modificaciones en la marcha que hay que
seguir para encontrar descubrir el veneno. De aqui la necesidad
de que , teniendo en cuenta todas esas consideraciones, como otros
tantos ejemplos de casos prcticos que pueden ocurrir , establezca
mos cierto orden en el modo de asponer la marcjia de las opera
ciones analticas , tratando particularmente de cada uno de esos ca
sos y de las reglas que la sazon hay que adoptar seguir.
Me propongo, pues, tratar : 1 . de la marcha que hay que seguir en
las operaciones analticas cuando no se eouoce de antemano el ve
neno que ha producido la intoxicacion ; 2. de la que hay que se
guir cuando es conocido ese veneno.
La primera marcha ser modificada , segun que el veneno sus
tancia venenosa no est est mezclada con otras. Suponiendo que
no est mezclada , empezar esponiendo la marcha que hay que se
guir para analizar el veneno cuando sea slido , luego cuando sea l
quido, por ltimo cuando sea gaseoso. Suponiendo en seguida que
el veneno est mezclado con otras sustancias , dir cmo se procede
cuando la mezi la es enteramente lquida , cn'ando en parte lquida y
en parte slida , cuando enteramente slida , cuando sean los rga
nos slidos del cadver los que hayan de ser analizados , cuando,
por ltimo, los lquidos del mismo. De esta suerte se comprenden to
dos las casos prcticos posibles , y por lo mismo habremos dado to
das las reglas necesarias para proceder la anlisis en cualquiera
intoxicacion. Entremos en materia.

5 i

Cmo se procede las anlisis qumicas cuando no se tornee el

veneno ?

En casi todos , por no decir en todos los casos de envenenamien

to , nadie , ni la misma vctima conoce cul ha sido el veneno esco
gido por el asesino aleve que esta villania cometi. Como no sea por
los sntomas inspeccion cadavrica, no hay medio de averiguar es
te, importantsimo punto , y si registrando bien el aposento de la ca
tstrofe no se encuentra vestigio alguno material de la ponzoa,
cuando llega la hora de las anlisis anda el mdico-legista perdido
y lo mas que en su ayuda viene, es el aprecio que puede hacer d do
 241
rdenes de datos: los smtomas y las alteraciones el estado del cad
ver. Estos dos rdenes de datos le indican la clase del veneno, acaso el
veneno mismo , pero jams con tal certeza como pudiese hacerlo
el encuentro de la sustancia misma una revelacion esacta de ella.
Yo debo suponer aqui que , ora sea que realmente falten los datos
para entrar siquiera en sospechas , ora que estas no basten para fi
ar priori el veneno que produjo la intoxicacion , y operar en se
guida en busca suya , el mdico-legista qumico no tiene noticia
alguna ; que le dan un cadver bien ciertas sustancias, ya mezcla
das , ya puras , y que l debe pasar su reconocimiento por medio
de las operaciones que la qumica ha establecido para estos casos.
H aqui cmo deber proceder.
No pudindose dirigir determinado veneno porque no sabe cul
es, se encuentra como si tuviese su presencia todos los venenos
conocidos, puede ser cualquiera de ellos; de aqui la necesidad de
seguir una marcha de tanteo, de tentativa esploracion fin de ir
descubriendo terreno de encontrar el hilo de Ariadna en semejan
te laberinto. Como no es fcil que la primera tentativa , que al
primer paso ya encuentre ese hilo; como es muy posible y menu
do asi sucede que someta sus procedimientos analticos bastan
te porcion de las materias analizables sin resultado positivo, es in
dispensable que para cada tanteo no tome mas qne una pequea
cantidad . Nunca es tan necesario no desperdiciar los materiales como
en semejantes ocasiones. Si para un tanteo se emplea toda la ma
teria gran parte de ella , no teniendo resultado ese tanteo, ya no
hay lugar para otros. Se observar, pues, esta primera regla que es
general y aplicable todo caso, tanto que se conozca el veneno, como
no, empleando siempre la menor cantidad posible, fin de que no
obteniendo efecto alguno con ciertos reactivos, podamos ver si le ob
tendremos eon otros. Si las materias son abundantes, podremos em
plear para cada tanteo de un escrpulo tres, y menos si escasean.
Ya hemos dicho que los mismos resultados se obtienen operando en
mucha cantidad que en poca,, por lo que toca al valor de los reac
tivos, con tal que estos esten proporcionados con los cuerpos sobre
los cuales obran.
Pero no se crea que al recomendar esta marcha re tanteo preten
do continuar las reglas que estableci O fila en la primera edicion
de su Toxicologia y que otros toxiclogos han adoptado despues,
procediendo por lo que se llama la via dicotmica, dela que se sir
ven los naturalistas con tan buen xito; esto es , empezar por ver
si la sustancia es soluble insoluble; si lo primero ver si precipita
no por este reactivo, luego por el otro, etc., como recomienda to
davia Devergie. Este mtodo, absoluto general, es vicioso, como lo
ha reconocido el mismo Orfila, y le ha abandonado ya de todo punto,
por varias razones, cual mas slidas.
i .' Porque para proceder de esta suerte los venenos deben prc
16
 22
sentarse al perito en estado de pureza y en semejante estado no ss
le presentan por lo comun, ya porque es raro que asi se encuentren
en el comercio, ya porque de ordinario estan mezclados con alimen
tos, bebidas, vmitos u otras materias.
2." Porque por la via dicotmica hay que formar un cuadro que
comprenda todos los venenos, slidos , lquidos y gaseosos irlos
sometiendo la accion de los reactivos, lo cual tiene una infinidad
de inconvenientes; en primer lugar debera abarcarlos todos sin fal
ta, y esto no es posible porque muchos hay que no se someten la
accion de los reactivos ; en segundo lugar , aun cuando todos estu
vieran , para analizar un veneno habra siempre que recorrerlos to
dos por lo menos podriamos esponernos que fuese el ltimo el
que hubiese promovido la intoxicacion y ni con una arroba de sus
tancia , para decirlo asi , habria bastante para ir haciendo tanteos
dicotmicos.
3." El mtodo dicotmico hace necesaria la inclusion en el cua
dro de todas las sustancias que no son venenosas, pero que son no
solubles; que precipitan no por este aquel reactivo, etc., de suer
te que para venir en conocimiento de un veneno tendriamos que
apelar los reactivos y operaciones propias para analizar la natura
leza entera. Seria un absurdo.
Y es tan esacta esta ltima idea, que nunca , segun confesion de
Orfila, nunca se ha puesto en prctica el mtodo dicotmico. Yo
he estado encargado, dice este autor, de una infinidad de ensayos
judiciales por espacio de treinta afios con Vauquelin , Barruel, Gay-
Lussac, Lepelletier, Chevalier, etc. y nunca, ni una sola vez, lo ase
guro, nos hemos servido de l: otro tanto se ha hecho con las demas
en las cuales no he tomado parte.
Una de las razones que ha tenido Orfila para abandonar este m
todo, mas de las que llevamos indicadas , ha sido la conviccion de
que rara vez, por no decir ninguna, se presenta un caso prctico en
el cual no se tenga alguna noticia del veneno. Muy menudo, dice,
los mismos magistrados nos dan datos preciosos en este sentido.
Si no es un envenenamiento , si ha sido un error, un accidente, los
mismos deudos la victima dicen lo que ha tomado. Cuando no, hay
los sntomas, hay la autopsia que revelan la clase del veneno y el ve
neno mismo. Ademas se sabe que generalmente son pocos las vene
nos empledos para envenenar y con este objeto cita un estado for
mado por Chevalier y Bois de Laury , los cuales en un perido
de siete aos (del 15 de noviembre de 1828 al 10 de octubre de
1832) recogieron 88 casos de envenenamiento y en ellos hubo:
 143
54 por el cido arsenioso. /sulfuro de arsnico.
7 por el cardenillo. ! ungriento mercurial,
5 por el sublimado corrosivo , acetato de plomo.
5 por las cantridas. 1 por el albayalde.
4 por la nuez vmica. emtico.
3 por los polvos de matar moscas. sulfato de zinc,
2 por el cido ntrico. cido sulfrico.
\pio.
54 fueron dados con la sopa; los demas con vino, leche, pan, cho
colate, etc.
Estamos de acuerdo con Orflla por lo que toca las razones
contra la via dicotmica en el sentido que dicho autor la sigui y pro
pone todavia Devergie. Convenimos en que muchas veces se recogen
datos bastante significativos ilustradores relativamente la natura
leza del veneno que produjo la intoxicacion , en cuyos casos podemos
empezar los tanteos por los reactivos del veneno que se sospecha.
Sin embargo, todo eso no quita que puedan darse en la prctica al
gunos casos en los cuales no se llegue saber absolutamente nada
lo que se sabe es tan poco determinado , que antes sirve de con
fusion que de guia. El mdico-legista procedera mal , si en tales ca
sos se dejase llevar de prevenciones de datos incompletos y se lan
zase de repente la averiguacion inmediata del veneno que se
sospecha. Es indispensable el tanteo que poco hace he recomendado;
tanteo no tan vago , prolijo y sumamente espuesto error como el
de la via dicotmica propuesto en las obras de los autores, pero
que empleado su tiempo y caso puede reportarnos la misma utili
dad que los naturalistas. No consiste siempre la bondad de las
cosas en s mismas , sino en el uso que de ellas se haga , en la opor
tunidad de su aplicacion.
La marcha de tanteo que yo me refiero , es con respecto los
diversos casos en que pueda encontrarse el mdico-legista. Especifi
quemos estos casos ; empecemos por clasificarlos y el mtodo dico-
tmico tendr su utilidad. En vez de empezar por su aplicacion di
ciendo el veneno es soluble no es soluble, etc. sin establecer an
tes la distincion de los diversos casos prcticos , empecemos nos
otros por distinguir estos , y digamos : los casos en que puede ser
llamado el facultativo para proceder la anlisis son los siguientes:
1. El veneno es desconocido, no est mezclado con otras sus
tancias y es slido.
2. Es desconocido , no est mezclado con otras sustancias y es
liquido.
3. Es desconocido , no est mezclado con otras sustancias y es
gaseoso.
4/ Est mezclado con otras sustancias, y la mezcla es entera
mente liquida.
 244
5.* La mesela es en parte lquida y en parte slida.
8.* Es enteramente slida.
7.* Es.t el veneno contenido en los slidos del cuerpo human
del cadver.
8.* Est contenido en los lquidos del individuo.
Hecha esta clasificacion de casos que pueden ser prcticos, la qu
con tal que no haya mas que uno de cada clase queda justificada,
el campo del perito es mas reducido. Sus procedimientos se van
particularizando y aun cuando eche mano de la via dicotmica , no
ser para divagar , sino para dejarse caer pronto en el veneno que
haya provocado la intoxicacion. Vamos por partes.

PRIMER CASO.

Cmo tt procede para analizar un veneno desconocido que no est

mezclado con otras sustancias y es slido ?

Lo primero que hay que hacer en semejantes casos, y bieniludi

ramos decir casi en todos , es examinar las propiedades fsicas , zoo
lgicas botnicas de este veneno. Si por ellas no podemos recono
cerle ; si no tan solo no podemos fijar el veneno que sea , sino ni aun
el reino que pertenece , es menester averiguar acto continuo esta
importantsimo dato , porque desde luego que est determinado el
reino , ya no hay que emplear los tanteos propios de otro ; el cam
po se va reduciendo. Se examina, pues, si es orgnico inorgnico.
Muchos son los medios de que pudiera echarse mano ; pero hay
uno muy sencillo y que debe recomendarse los que principian de
dicarse esta clase de maniobras. Se toma , si el veneno est en
polvo en masa, un poquito; esto es, lo que se lleva uno con la
punta de un cuchillo romo si est en polvo, uno dos granos si
slido ; se mete este poquito en un tubo de vidrio claro , soldado
por uno de sus estremos , de unas dos pulgadas de longitud y unas
dos tres lneas de dimetro. Se calienta este tubo por el estremo
cerrado la llama de la lmpara de alcohol , no tenindole ni per
pendicular, ni horizontal, sino oblicuo ligeramente inclinado y s
observa lo que pasa en el interior de este tubo.
El veneno es orgnico, animal vejetal. La accion del fuego ie
colora en negro, si el aire no le alcanza; al propio tiempo se forma,
sino siempre, en la mayoria de los casos, aceite y agua empirreu-
mticos, productos ordinarios de la destilacion de toda sustancia
orgnica. Son pocas las sustancias con las que no se efecte. Si las
sustancias son voltiles pueden reducirse vapor sin carbonizarse. Se
acabar de conocer que el veneno la sustancia es orgnica , si d
seales de contener nitrgeno azoe , para lo cual, mientras se ca
lienta el tubo, se coloca en el estremo abierto del mismo un pedacit*
 245
de papel de tornasol enrogecido bien de dalia, humedeciendole an
tes con agua destilada. La descomposicion de la sustancia orgni
ca hace desprender el nitrgeno , se forma con su hidrgeno, amoniaco
y esta base vuelve el color azul al papel de tornasol, enverdece
el de dalia. Si hay mucho nitrgeno, hasta acercar la abertura del
tubo una varilla con una gota de cido hidroclrico para que se for
me una nubecilla blanca de hidroclorato amnico. A veces puede
quedar alguna duda , porque hay ciertas sustancias inorgnicas que
tambien se ponen negras con la accion del calor , ya porque con
tengan accidentalmente alguna sustancia inorgnica, ya por otras
razones; mas si ensayando , como contra prueba, un pedacito de una
sustancia organica conocida, no alcanzamos ver las diferencias que
caben entre la carbonizacion de esta y la de la inorgnica en
cuestion , basta hacer fundir un poco de nitrato de potasa en un
crisol pequeo de porcelana , y en cuanto est derretida la sal
echar en ella un poco de la sustancia que se analiza. Si hay detona
cion , como sucede casi con todas las sustancias orgnicas, es org
nica la ensayada. El azufre, los sulfuros metlicos, algunos metales
y melaloideos detonan tambien, pero no reunen esta detonacion y
el color negro la accion del fuego.
De todos estos ensayos, el perito concluye con toda lgica que la
sustancia es orgnica.
No sucede nada de lo que acabamos de decir; es lgica tambien la
deduccion de que la sustancia no pertenece ni al reino animal, ni al
vejetal.
Supongamos que la sustancia es orgnica. Ya podemos prescindir
de todo lo que se refiere , esclusivamente los inorgnicos. Siendo
orgnica ha de ser animal vejetal , y por lo mismo que para cono
cer que pertenece uno de estos reinos hemos tenido necesidad de
someterla la accion del fuego, no ser ni el animal ni la planta
entera, ni ninguna de sus partes, ser un producto de aquellos. Hay,
pues , que reconocer cul sea este producto.
La qumica orgnica no est tan adelantada como la inorgnica, y
por lo mismo no es siempre fcil determinar qu sustancia orgnica
es la que tenemos entre manos. Sin embargo , en el grado de segu
ridad que la ciencia nos permite , podremos fijar algo.
En el caso en cuestion , no tenemos que ocuparnos en sustancia
orgnica lquida alguna ; se trata de un slido : sustancia orgnica
slida que no hemos podido reconocer por sus propiedades fsicas,
zoolgicas botnicas , ha de ser algun principi inmediato de ca
racteres comunes con otros cuerpos. Para reducirle menor crcu
lo podemos tentar su solubilidad en el agua: primero del tiempo^
luego caliente hirviendo ; si no es soluble de ningun modo en
ella , se v si lo es en el alcohol en el ter. Como disolven
tes sencillos , son los mas propsito para poder facilitar el conoci
miento da la sustancia. Ser soluble en su totalidad en parte , i
 '246
insoluble. Para averiguarlo se toma como medio escrpulo un po
co mas; se desmenuza y revuelve en el agua con la varilla. Si des
aparece el cuerpo, quedando el agua limpia , es soluble ; si no des
aparece del todo , es soluble en parte ; si permanece todo , hasta ca
lentndole, no es soluble en el agua. Se conoce que un cuerpo es
soluble en parte, filtrando un poco del agua con que se ha procurado
disolverle , y se evaporan algunas gotas con precaucion en una hoja
de platino a la lmpara de espritu de vino. Si queda un residuo
abundante , la sustancia es soluble en parte ; si no queda nada, no
lo es.
Si la sustancia no es soluble en el agua , se v si lo es en el alco
hol en el ter. El resultado de estos tauteos ya va revelando algo,
ya va reduciendo
Supongamos que es soluble , cuando no en el agua en el alcohol,
era fcil averiguar si es cida , alcalina neutra por medio de
un reactivo general , de esos que sirven para caracterizar separar
grupos de cuerpos. Este reactivo ser el papel de tornasol azul y
rojo el de dalia. Se enrojece el azul el de dalia? es cido; el
rojo se pone azul y verde el de dalia ? es lcali ; no hace lo uno ni
lo otro? es neutro. Cualquiera que sea el resultado, tenemos el
grupo de cuerpos , entre los cuales est el que buscamos. Si es ci
do , siendo slido , ser el oxlico, el ctrico , el tartrico , etc. El
reactivo particular de cada uno de estos cidos los dar conocer.
Y como , aun cuando fueran muchos los cidos de esta especie, los
venenos los que como venenos se emplean son poqusimos , es f
cil dar luego con el oxlico , por ejemplo , empezando el tanteo por
su reactivo especial , el agua de cal , la que le precipita , siendo in-
goluble el precipitado en un esceso de licor.
Si es alcalina la sustancia, podr ser alguno de los principios
inmediatos alcaloideos, como la morfina , brucina , estricnina, emeti-
na , veratrina, atropina , delfina y solanina. Cada una de estas sus
tancias tiene su reactivo especial , y por medio de este se viene en
descubrimiento de cul sea el alcaloideo. El cido ntrico es uno de
esos reactivos que d el color rojo la morfina , brucina , delfina
y estricnina , en lo cual las separa ya de los demas. Solo faltar
saber cul sea de los cuatro. Es fusible ? es la morfina ; no lo es?
la estricnina ; si el protocloruro de estao tifie de verde el alcaloi
deo enrojecido ya por el cido ntrico , es la brucina ; si se pone
con l negro y carbonoso, es la delfina.
La sustancia toma un color verdoso con el cido ntrico? es la
solanina ; si es insoluble en el ter, es la emetina ; si es soluble en'
el ter y funde sin volatilizarse, es la veratrina ; funde volatilizn
dose ? es la atropina.
En el supuesto que no sea ni cida ni alcalina la sustancia orgni
ca , debe ser neutra. Sustancias orgnicas , neutras, slidas, como
principios inmediatos , acaso no sean venenosas ; de modo que por
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rsto solo ya podramos venir en conocimiento de que el objeto de
nuestras investigaciones no es veneno. No puede ser sino una goma,
azcar , almidon , resina , etc. Estractos , jugos otros productos
por el estilo , podran todavia darnos algun trabajo hasta descubrir
lo que fuesen.
Dado caso de que la sustancia no fuese soluble en el agua ni fria
ni caliente , ni en el alcohol , ni en el ter , lo que ser raro , esta'
misma circunstancia podria conducirnos su reconocimiento. El
ensayo mismo, hecho con el objeto de averiguar si es orgnica
no , "puede servir para particularizarla , puesto que si no hay des
prendimiento de nitrgeno , reconocemos que no es azoada , que no
tiene este principio ,en su composicion , y por lo tanto ya est mas
reducido el nmero de las sustancias posibles.
Hasta aqui nos hemos referido sustancias orgnicas. Veamos
ahora cmo deberemos proceder cuando hecho el tanteo con el tubo
la llama de la lmpara , el resultado es en favor de una sustan
cia inorgnica; es decir, cuando no se carboniza ennegrece ni
d olor empirreumtico. Este tanteo sirve por de pronto para ver si
se forma agua se desprenden sustancias voltiles. El agua que se
forma se condensa y reune en forma de gotitas en la parte fria del
tubo. Con una tira de papel de tornasol azul y rojo se v si esta
agua es cida alcalina ; si es alcalina suele ser debido la presen
cia del amoniaco , no ser que algun poquito de la misma sustan
cia haya sido llevada hasta el papel. La accion de la llama vola
tiliza las sales de amoniaco, muy pocas de las cuales no son descom
puestas , y en cuyo caso muy menudo se forma un sublimado blan
co en las paredes menos calientes del tubo. Tambien se volatilizan
las sales de mercurio, descomponindose las mas y deponindose en,
las paredes mercurio metalico reducido , el mismo mercurio y otros
metales, sulfuros , seleniuros , xidos y cidos. De modo que obser
vando bien lo que acontece en el interior del tubo , en este primer
tanteo no es difcil , cuando no determinar la sustancia , aproxi
marnos ella.
Visto por medio del tubo lo que d de s la sustancia, s to
davia no podemos fijar cul sea , se apela otro tanteo general ; esto
es, la solucion. Se v en efecto si es no soluble, procediendo co
mo ya llevamos indicado. Si es soluble, se introduce en la solucion
el papel de tornasol azul rojo, y se v si es la sustancia cida, al
calina neutra. Es cida, aunque haya muchos cidos ; los que mas
menudo se emplean son pocos. Ademas se trata de cidos sli
dos : recorremos fcilmente todos los cidos venenosos que tienen
este estado , y apelamos su reactivo especial para descubrirlos; el
agua de cal precipita unos, otros no ; los primeros, unos son solu
bles en un esceso de cido , otros no ; el nitrato de plata precipita
no los solubles ; el no precipitar y el color diferente de los precipi
tados caracteriza dichos cidos. Con una gota de sosa aadida la.
 248
mezcla de nitrato de plata y del cido que no precipit cot est
nitrato, hay precipitados de diverso color, y el cido se d"scu-
bre. Las limaduras de cobre revelan los .cidos que no precipitan
por el agua de cal , y unos dan vapores de cido ntrico , otros no;
eslo los diferencia y acaban de particularizarse con el nitrato de
plata los que dan vapores, y en una sal de barita lus que no, puesto
que unos no precipitan y otros si.
Pero no precisamente porque el papel de tornasol acuse una sus
tancia cida lia de ser un cido ; puede ser una sobresal una sal
acida. Sin embargo, limitados en este terreno , fcil nos ser reco
nocer tinto el cido como la base de esta sal por medio de esos
reactivos generales que separan grupos, como el cido sulfdrico, la
potasa , el ferrocianuro , la barita , el nitrato de plata , etc.
La solucion no es cida , sino alcalina. Sustancia slida alcalina
cul podr ser que no reconozcamos fcilmente por sus propieda
des fsicas? Pero hemos supuesto que por ellas no puede reconocerse,
lis slida , sabemos cules son los venenos alcalinos slidos, y em-
p zamos los tanteos por los reactivos especiales que los revelan.
Lo que hemos dicho de la sustancia acida es aplicable la alcali
na; tambien puede ser una sal alcalina la que vuelva el color azul
al papel de tornasol.
Por ltimo , la solucion puede ser neutra , lo cual conoceremos
por la ninguna mudanza del papel, tanto azul como rojo, que en ella
se sumerja.
Por lo mismo que los cuerpos que haya que analizar pueden ser
de composicion varia , bueno ser que establezcamos cierto mtodo
para ir procediendo la averiguacion del que realmente s>>a. De lo
que llevamos espuesto se deduce cmo debemos gobernarnos, cuando
el cuerpo es un slido cido un xido alcalino neutro. Supon
gamos ahora que el cuerpo es un compuesto de un cido unido
una base, de un metal unido un cuerpo no metlico. Su solubi
lidad ya le separa de todos los que estan en iguales circunstancias,
pero que son insolubles , lo cual sabemos por nuestros conocimientos
qumicos. Se toma una porcion y se destina parte para la anlisis
de la base y parte para la anlisis del cido. Veamos primero la
marcha que hay que seguir para analizar la base.
Se vuelve ligeramente cida una porcion de la disolucion acuosa y
concentrada de la sustancia que se examina , lo cual se logra echan
do algunas gotas de cido hidroclrico ; si con estas hubiere preci
pitado blanco , se tomaria entonces cido ntrico muy diluido : esto
probaria ya que hay un xido de plomo , plata mercurio.
Luego de acidulada, se aade bastante cantidad de agua, saturada
fuertemente de cido sulfdrico : cuando el licor exhala olor de hue
vos podridos, hay bastante. En cuanto se echa el cido sulfdrico, hay
precipitado no le hay. Hay precipitado? Desde luego podemos
asegurar que tenemos alguna de esta* base: xido frrico* cdmi
 249
o, plumbico, bismtico, tprico, argntico, mercurioso, mercrico,
urico , estannoso , estnnico y antimnico. Ya el terreno est redu
cido estos xidos. El color del precipitado le acabar de reducir.
El precipitado es negro ? Es alguno de los siguientes : plumbico,
bismtico, cprico, argntico, mercurioso, mercrico , urico. Cmo
los distinguiremos? Fcilmente. Se toma una ligera cantidad de la
parte disuelta y se la aade un poco de amoniaco. Si hay coloracion
azul subido , sin que nn eaceso de amoniaco d un precipitado fijo,
el xido es de cobra.
Si estendiendo en agua una parte de la disolucion concentrada,
despues de haber echado en ella algunas gotas de cido elordrico , se
produce un enturbiamiento lechoso y un precipitado blanco no so
luble en mayor cantidad de agua, es el xido bismtico.
Si con la aadidura de una mas gotas de cido hidroclrico s
forma un precipitado b'anco no soluble , ni en mayor cantidad de
agua , es el xido de plata mercurioso, y los distinguiremos, echan
do la combinacion un poco de amoniaco ; y si tenemos un preci
pitado de un negro oscuro que no se disuelva en un esceso de amo
niaco, pero que se ponga menos oscuro bien se forme un precipi
tado gris i i) soluble, lo cual sucede cuando la disolucion es muy aci
da' , el xido es el mercurioso. El de plata no d mas que una colo
racion morena que desaparece con un esceso de amoniaco.
Si la disolucion se aade otra iie potasa en esceso y hay preci
pitado amarillo, el xido es el mercrico.
Si con una disolucion de sulfato frrico en una parte de la que
examinamos se forma un precipitado moreno , el cual, despues de
depuesto, tenga todos los caracteres del oro metlico, es el xido u
rico.
Si se aade un poco de cido sulfrico diluido la disolucion d
un sulfato, y hay precipitado blanco , es el xido de plomo.
El precipitado que forme el cido sulfidiico es lechoso? el xido
es el frrico.
Es amarillo? O es el estnnico el cdmico. Los distinguiremos
en que aadiendo la disolucion un poco de sultidrato amnico,
despues de haberla neutralizado con amoniaco , si es cida , se for
ma, si es el cdmico , un precipitado amarillo insoluble en un esceso
cualquiera de sulfidrato amnico. Si es soluble en un esceso de sul
fralo , es el estnnico.
Si el precipitado que d con el cido sulfidrico es moreno oscuro,
el xido es el estannoso.
Por ltimo , si el precipitado es de un color rojo anaranjado , es
el xido de antimonio.
Cuando con el cido sulfidrico.no d precipitado alguno , la base
es alguna de las siguientes : potasa, sosa, amoniaco, barita, eslron-
ciana , cal , magnesia , alumina , xido manganoso , zncico , cobl
tico , el nictico el ferroso. Para distinguirlos se echa en la disolu-.
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cion neutra de la combinacion, y si no lo es, se neutraliza con amo
niaco, un poco de sulfidrato amnico , en cuyo caso hay precipitado
no le hay.
Hay precipitado? Es la alumina el xido manganoso, el zncico,
el cobltico, el niclico el ferroso. Se distingue cada uno de los de-
mas de la manera que sigue :
El precipitado es negro? Es el cobltico, el niclico, el
ferroso. Se toma una disolucion de carbonato de potasa sosa; se
trata con ella la que se examina , y si hay precipitado al principio
blanco , luego verdoso , y rojo moreno al fin en la superficie , es el
ferroso. Si es de un color de rosa sucio es el cobltico ; si es de un
color verde claro , es el niclico.
El precipitado es de color de carne? Es el xido manganoso.
I Es blanco ? Es el xido zncico alumnico , los cuales se dis
tinguen en que , aadiendo la disolucion un poco de amoniaco , se
forma precipitado blanco soluble en un esceso de reactivo, cuando es
el zncico y no soluble cuando es el alumnico.
Cuando con el sulfidrato amnico no hay precipitado, es alguno
de los lcalis la base que buscamos. Se toma entonces un poco da
una disolucion de carbonato potsico sdico : si hay precipitado
blanco , echando esta disolucion en aquella , es la barita, estroncia-
na, cal maguesia. Se distingue una de otra, echando amoniaco en
una disolucion neutra. Si hay precipitado blanco , espeso, la base es
magnesia. Si no hay precipitado, es una de las otras tres , y se di
ferencian en que , aadiendo la disolucion otra concentrada de
sulfato clcico, se produce inmediatamente precipitado si es la bari
ta , despues de algun tiempo si es la estronciana , y si es la cal no
se forma ni pronto ni tarde. Tambien puede distinguirse la barita
de la estronciana por medio del cido silici-fluor-hdrico, con el cual
aquella y no esta forma precipitado.
Para distinguir la potasa, la sosa y el amoniaco, que son las tres
ltimas bases que nos restan, diferenciadas de todas las demas , por
que no precipitan: 1. por el cido sulfidrido ; 2. por el sulfidrato
amnico ; 3. por el carbonato potsico sdico , procederemos de
esta suerte :
Se toma una disolucion concentrada de potasa y se echa un poco
en la que examinamos. Si se desprende olor amoniacal, formndose
nubecillas blancas alrededor de una varilla mojada de cido clor-
drico que se acerca la superficie del liquido, la base es el amo
niaco. No hay nada de esto? no es esta la base, y para saber cul sea
de las dos que restan, se echa en la disolucion concentrada otra alco
hlica de cloruro de platino, y si hay precipitado amarillo, es lapo-
tosa ; si no le hay, la sosa.
Supongamos ahora que no es la base si no el cido el cuerpo
no metlico lo que deseamos procurarnos. li aqui cmo se
procede :
 251
Se echa un poco de cido cloridrico en una parte de la disolucion
y se v si hay efervescencia si no la hay. Que la hay? en este ca
so la disolucion contiene cido carbnico azufre, unido alguno
de los metales de las bases que hemos indicado. Distinguiremos el
azufre del cido carbnico en que aquel se anuncia por el olor del
gas cido sulfdrico y este por desprendimiento de gases inodoros.
En el primer caso tendremos un sulfuro metlico; en el segundo un
carbonato.
Si no hay efervescencia, se echa en la disolucion eslendida, pero
no mucho, una disolucion de cloruro brico. Si se produce un pre
cipitado, contiene el licor cido sulfrico , fosfrico , arsenico b
rico. Para distinguir un cido de otro se practica lo siguiente :
Se aade al precipitado producido por el cloruro baritico una
pequea cantidad de cido libre, con preferencia el cloridrico. No se
muda el precipitado? es el cido sulfrico. Al contrari; el precipita
do se disuelve en el cido libre y en el agua que se le aade en se
guida? la combinacion contiene cido fosfrico, arsnico brico. Co
noceremos que es el brico, si, metiendo un poquito de la combinacion
pulverizada en un crisol, ya de platino, ya de porcelana en una
cpsula de lo mismo, haciendo caer encima una o mas gotas de ci
do sulfrico, aadiendo luego alcohol y prendiendole fuego, arde con
una llama verde. No hay tal llama? es alguno de los otros dos, y se
distinguen, volviendo un poco cida la disolucion, aadiendole un poco
de cido sulfdrico y haciendolo calentar todo. Si al cabo de algun
tiempo se produce precipitado amarillo es el cido arsnico. No hay
este precipitado ? es el fosfrico.
Si con los reactivos y operacines indicadas no se hubiese revela
do la presencia de ninguno de dichos cidos , ni del azufre, se echa
un poco de una disolucion de nitrato argntico en la que se exami
na; y si se produce un precipitado blanco insoluble en el cido ntri
co diluido, hay en la combinacion cloro, unido alguno de los meta
les indicados; esto es, un cloruro.
Si tampoco se revela el cloro, se calienta una parte de la combina
cion seca con un poco de carbon pulverizado. Si la combustion
se activa de un modo muy notable, con ruido sensible, el cido es
el ntricO,
Con lo que llevo espuesto se comprende que cualquiera que sea
"el cido, cualquiera la base que contenga el slido examinado, ser
reconocido, en especial si no nos contentamos con estas sencillas
reaccines; sino que una vez encontrado, ya el cido, ya la base, los
sometemos la accion de cuantos reactivos especiales y caracteris
ticos tengan. Solo de esta suerte estaremos autorizados sacar con
secuencias de sus reaccines.
Si el cuerpo slido y disuclto que tenemos entre manos fuese un
compuesto de mas principis que los que acabamos de ver , las
operacines serian algo mas complicadas , pero todas al fin vendrian
 25'2
reducirse las que acabo de indicar. El soplete seria muy cond
ceme para algunas de ellas. Pero aun no movindonos de la via
hmeda, se simplificaria la cuestion, porque cuerpo inorgnico sli
do, no conocido por sus propiedades fsicas, soluble, luego cido, al
calino neutro, forzosamente babian de ser reducidos cierto nme
ro y los reactivos, ya generales, ya especiales, que hemos mentado, se
rian mas , que bastantes para la resolucion definitiva del problema,
tanto mas cuanto que es sabido qu clases de cuerpos se encuentran
mas comunmente en la naturaleza.
Supongamos ahora que el cuerpo slido y desconocido que tenemos
la vista es inorgnico, insoluble en parte en su totalidad. Se ha
ce lo propio que para los solubles; parte se destina la anlisis de
su base, parte la de su cido. Muy menudo, como sucede tambien
con los solubles , en tanto que se busca la base , se revela el cido
y vice-versa. Empecemos por suponer que el compuesto lo es de
una base unida un cido , de un metal unido un meta-
loideo.
Nosotros sabemos cules son las sales insolubles; la mayor parte
de las sales neutras formadas por el cido fosfrico, arsnico, carb
nico y brico con los xidos trreos y metlicos, propiamente tales,
no son solubles, de suerte que con "esta sola circunstancia ya se separa
un sinnmero de sales de cuerpos en los cuales no hay que pen
sar. Ya sabemos que en cuanto cidos por lo menos cuerpos me-
taloideos, no hay que pensar ni en el sulfrico, ni en el ntrico, ni en
el cloro, porque con estos cidos casi todas las sales son solubles. Tam
bien sabemos que los sulfuras de algunos xidos y los metales de al
gunas tierras son insolubles.
Visto que una sustancia es insoluole muy poco soluble hasta en
el agua hirviendo , se decanta sta y se procura disolver aquella
con un cido. El cloridrco, como lo hemos visto al tratar de los
reactivos que forman disoluciones qumicas, es el mas comunmente
usado.
La mayor parte de las sales insolubles en el agua se disuelven en
el cido cloridrico si no en frio, en caliente. Es menester en estos
casos diluir el cido, echando una cantidad de agua igual i, la del
disolvente y hacer de suerte que este nunca este en esceso. Algu
nas sales exigen el cido nitrico diluido, y notablemente las de base
de plata , mercurio y plomo, porque con el cloridrico hay preci
pitado.
Los sulfuras en general tambien se disuelven con el cido ntrico,
sufriendo alguna descom posicion por la cual una parte del azufre
se convierte en cido sulfrico , y otra se precipita en un color que
al principio no es del azfre. El mejor proceder consiste en redu
cir polvo el sulfuro , ponerle luego en digestion con el cido ni
trico y hacerle hervir hasta que se tenga la conviccion de que lo que
o est disuelto consiste tan solo en azfre impuro. El sulfuro de
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mercurio , de antimonio y de estao se disuelven en agua regia.
Una vez conseguida la disolucion qumica se procede como si hu
biese sido sencilla. Analizamos la base, luego el cido. Para lo pri
mero se apela al cido sulfidrico , con el cual se obtiene precipitado
no. Si le hay, se van distinguiendo las bases por los reactivos es
peciales que ya hemos visto; si no le hay, se echa un poco de amo
niaco y luego se trata con el sulfidrato amnico, para ver tambien
qu clase de precipitados se forman, los cuales luego se particularizan
por medio de los reactivos, diferenciales especiales. No habiendo
precipitados, se apela tambien al carbonato potsico y sdico; en una
palabra, se sigue la misma marcha que hemos trazado para los solu
bles en el agua , salvas algunas diferencias relativas los lcalis , pues
to que no los tendremos nunca en tal caso, por ser solubles.
Para la anlisis del cido se practica tambien poca diferencia
lo que llevamos espuesto relativamente las sustancias solubles.
Se empieza por echar cido cloridrico diluido en la sal , despues de
haberla humedecido con un poco de agua, y desde este momento
marchan las reacciones. Hay efervescencia con desprendimiento
inodoro de cido carbnico ftido de cido sulfidrico, no hay
efervescencia , etc. Si no hay disolucion con el cido cloridrico , se to
ma el ntrico el cloridrontrico sea agua regia. Ya llevo dicho en
qu casos se necesitan eslos cidos. Si el compuesto tuviese por
cuerpo simple el cloro, fuese el cloruro mercurioso por ejemplo, no
podriamos valemos del agua rgia , puesto que este reactivo tiene
aquel metaloideo. En estos casos hay que echar mano de una diso
lucion de potasa, muy exenta de cloruro potsico, con locual se ob
tiene un precipitado negro, que es xido mercurioso. Con el nitrato
de plata reconoceriamos tambien la presencia del cloro en la diso
lucion.
El descubrimiento de los cidos metaloideos de los cuerpos insolu-
bles es fcil , porque sabemos cules han de ser : principalmente en
cuanto cidos, el carbnico , el brico , el arsnico y el fosfrico,
puesto que ellos son los que mas forman sales insolubles , y en al
gunos casos el ntrico y el sulfrico. En cuanto metaloideos, el
azufre y el cloro. Considero ocioso entrar en mas pormenores por lo
que toca al reconocimiento de los cidos , puesto que, conseguida la
solubilidad de la sustancia , son aplicables los procederes espuestos
para la investigacion de los cidos de las sustancias solubles.
El cuerpo que hayamos de analizar acaso tenga composicion mas
complicada ; las dificultades sern mayores, como hemos dicho que
lo eran tambien las combinaciones compuestas, aunque solubles;
mas los procedimientos vienen ser los mismos. Siempre sern ba
ses cidos metaloideos los cuerpos que entren en la combinacion
y ya hemos visto cmo se procede en unos y otros casos.
Por ltimo, puede acontecer que la sustancia sea insoluble en
1 agua y en los cidos , por lo menos deje muchsimo residuo , lo
 254
que probaria que es muy poco soluble. En estos casos ser la ma
yor parte de las veces un sulfato baritico, estroncidnico , calcico, plm
bico el cloruro argntico.
Sea lo que fuere, se empieza por fundir la combinacion , general
mente en un crisol de porcelana, poniendo el doble el triple de su
peso de carbonato sdico seco. Si no fuese el cloruro argntico, el
crisol podria ser de platino. El sulfato plmbico exige tambien cir
cunspeccion, bay que calentar poco poco el crisol de platino. Luego
de fundido se deja enfriar ; en seguida se echa agua en la masa
derretida y se deja que la ablande. Luego se hace digerir en ma
yor cantidad de agua y se filtra para separar lo que no se ha di
suelto. Hecho esto, se sobresatura el licor claro con cido ntrico. Se
trata con una disolucion de nitrato barico; si hay precipitado blan
co , queda reconocida la presencia del cido sulfurico del sulfato;
tratada con el nitrato de plata otra porcion del licor , si la combi
nacion el cuerpo que se analiza tenia cloruro argntico, se forma
un precipitado blanco de cloruro sdico.
El residuo no puede contener mas que carbonato baritico , estron-
cinico, clcico y plmbico, plata metlica , la que se presenta en
forma de un grano en el fondo del crisol, si se ha empleado un calor
muy fuerte; muy dividida, si el calor para la fusion ha sido mo
derado. Este residuo'se disuelve en cido cloridrico , si no hay plata
ni carbonato plmbico, y si le hay, en el cido ntrico. Se conoce
que hay plata su xido, si precipita en blanco por el cido clori-
drico : con el filtro se separa del cloruro argntico que se form y se
vierte amoniaco en el licor filtrado: si hay precipitado blanco , se
revela el xido de plomo. Cuando la disolucion contiene uno de es
tos xidos se precipita con el cido sulfdrico. Se filtra para separarlos
del licor ; este puede contener barita , estronciana cal. Con el ci
do silici-fluor-hidrico se conoce si hay barita por el precipitado que
inmediatamente se forma ; que hay estronciana, si separado el licor
y tratado con una disolucion de sulfato potsico cido sulfrico
muv diluido, la precipitan al punto; por ltimo , que hay cal por
medi de unas gotas de un oxalato, las que le precipitan en blanco.
Muchos sobrefosfatos y sobrearseniatos , igualmente que otras
combinacines , son tambien insolubles en el agua y en los cidos
disolventes. Por medi del soplete puede investigarse si tienen cido
arsnico ; no es fcil saber con dicho instrumento si hay cido fos
frico. Mejor ser en tales casos pulverizar la sustancia , poner el
polvo en una capsulita de porcelana, echar cido sulfrico concen
trado y calentarlo todo, haciendolo hervir por algun tiempo. La sus
tancia insoluble se descompone y se disuelve en el agua que luego
se aade, no ser que la base forme con el cido sulfrico una sal
insoluble poco soluble, como el xido de plomo , la cal , la estron
ciana y la barita.
Considero suficiente para mi objeto sea para resolver la pri
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mera cuestion de nnlisis toxicolgica cuanto he espuesto , y por lo
tanto veamos cmo procederemos en el segundo caso.

SEGUNDO CASO.
Qu marcha hay que seguir para analizar una sustancia sospechosa
que 110 est mezclada con otras y es lquida ?

La primera regla es la general : ver si por sus propiedades fsicas,

botnicas zoolgicas podemos reconocerla. Dado caso que no, ave
riguar si es orgnica o inorgnica. Nada tenemos que aadir lo
dicho sobre esta averiguacion. Si es orgnica vamos ver cmo se
conduce con los papeles reactivos si es cida , alcalina neutra. Co
mo conocemos todas esas sustancias , ser fcil descubrirlas por me
dio de sus reactivos particulares.
Si la sustancia lquida es inorgnica , ser para nosotros lo mismo
que una sustancia slida soluble una disolucion, y por lo tanto
nuestros procederes sern enteramente iguales los que hemos es
puesto, por lo que toca las sustancias slidas solubles ; no tenemos
ni una palabra mas que aadir: todo les es aplicable.
TERCER CASO.

Cmo se procede para analizar una sustancia sospechosa que no est

mezclada con otras y es gaseosa?

Si la sustancia sospechosa que se nos presenta para la anlisis

es gaseosa y no la reconocemos por sus propiedades tsicas , habr
que apelar ciertos tanteos. Hay que introducir un poco del gas en
un tubo de vidrio de los de ensayo de un dimetro algo menor que
pueda taparle el operador con el pulpejo del dedo en el acto de agitar
la disolucion que se introduzca. A fin de que en el momento de poner
en este tubo un poco de la sustancia gaseosa no se mezcle con ella
el aire atmosfrico , hay que poner el frasco vaso que le contenga
dentro del mercurio del agua; es decir, en el lquido donde no sea
el gas soluble. De este lquido se hace pasar las probetas tubos de
vidrio pequeas cantidades del gas que se ha de analizar , para lo
cual basta inclinar un poco la campana vaso que le contenga y
colocar la probeta llena de agua mercurio en el punto donde suben
las burbujas del gas.
La sustancia gaseosa puede estar sola mezclada con otras gaseo
sas tambien: ocioso es decir que es mas fcil reconocer la que est so
la. De todos modos, los gases que se nos pueden presentar son varios.
Para distinguirlos se empieza su exmen introduciendo una disolu
cin concentrada de potasa y agitndola. Esta disolucion absorbe
unos gases y otros no. H aqui ya un medi que separa una buena
porcion. Son absorbidos por la disolusin alcalina todos los cidos
formados por el hidrgeno y por el fluor, el carbnico, y el sulfrico, el
cloro, el ciangeno y el amoniaco.
No son absorbidos por la disolucion de potasa el azoe, los xidos
carbnico, y ntrico y nitroso y los compuestos de hidrgeno y un me-
taloideo no cidos.
Supongamos que el que tenemos entre manos es de los que son
absorbidos. Los unos son solubles en grande cantidad en un poco de
agua; los otros muy poco solubles. Son de los primeros: el cloridri-
co, bromdrico, yodidrico, fluor-cilcico, fluor brico, ciandrico y amo
niaco. Son de los Segundos: el cido carbnico, el sulfuroso , el cforo,
el ciangeno, el sulfdrico, el selendrico y telurdrico.
Se distinguen luego los siete primeros por sus reactivos especiales,
obrando estos sobre la disolucion. Algunos de ellos se revelan por sus
propiedades fsicas.
Los siete ltimos son fciles tambien de reconocer; hay tres que
no arden en contacto con el aire atmosfrico; son el carbnico, el
sulfuroso y el cloro; los otros cuatro arden inflamados al aire. Su
olor particular los revela todos; solo el carbnico es inodoro, pero
se descubre con el agua de cal, dando un precipitado blanco soluble
con efervescencia casi ron todos los cidos solubles.
Supongamos al contrari que el gas es de les que no son absor
bidos. Hay que reconocerlos por ciertas propiedades especiales que
los caracterizan.
Unos arden aproximndoles un cuerpo en ignicion; otros no, lo
cual ya los distingue en dos grupos. Veamos primero los que arden
dando una llama azulada azul debil. Son: el hidrgeno, el carburo
tetraidrico y el cido carbnico; luego los que la dan brillante: el car
buro hdrico , y los que blanca : el hidrgeno fosforado , el arseniuro
trihidrico y el hidrgeno antimoniado.
Arde con llama azul, es inodoro y no produce precipitado negro con
el nitrato argntico? Es el hidrgeno.
Arde con llama azul debil y no le absorbe el potasi calentado con
l en mercuri? es el carburo tetrahidrico. Le absorbe el potasi? es
el xido carbnico.
Arde con llama brillante? es el carburo dihdrico.
Arde dando humo blanco, de olor desagradable y que ennegreca
el papel de tornasol ? es el hidrgeno fosforado.
Arde con llama blanca y deja un sedimento moreno negruzco en
la probeta puesta al reves; es absorbido por el nitrato de plata y pre
cipita en negro, y deja anillos de color oscuro de chocolate en un
punto calentado de un tubb angosto por donde le hace pasar ? es el
arseniuro trihidrico el hidrgeno antimoniado. Es el primero, si el
anillo se disuelve en el cido ntrico ; es el segundo, si se disuelva
olo en el cloridro-ntrico agua rgia,
 257
No arde , pero activa la combustion? es el oxgeno el xido ni
troso. Se forman vapores rutilantes mezclado con xido ntrico? es c\
oxgeno; no se forman estos vapores? s el xido nitroso. No arde y
puesto en contacto con el aire atmosfrico d vapores rutilantes'
es el xido ntrico. No arde, ni activa la combustion , es inodoro y
no d resultado con ninguno de los reactivos? es el nitrogeno. Algunos
de estos gases cuando se les prende fuego detonan fuertemente y
puede haber sus peligros, en especial con el carburo hdrico.
Siendo este caso que nos ocupa uno de los menos prcticos , uno
de los que mas raramente podrn ofrecerse, bastarn as ideas gene
rales que acabo de esponer.

CUARTO CASO,

Cmo se procede para analizar una sustancia sospeeJiosa que est

mezclada con otras sustancias y la metela es enteramente lquida?

Se examina atentamente esta mezcla liquida para apreciar sus

propiedades fsicas y si es un lquido orgnico inorgnico una
mezcla de los dos, agua, vino, t, leche, caldo, etc. Si esto no basta
para reconocerla sustancia sospechosa, se empieza por quitarla el co
lor, si le tiene, filtrndola repetidas veces al travs del curbon animal.
Luego de desteida , se examina si el lquido es cido , alcalino
neutro,
Dado caso que se encuentre cido alcalino, si en la mezcla hay
sustancias orgnicas, se trata con alcohol concentrado, el cual coagula
una gran parte de la sustancia orgnica. Hecho esto , se separa del l
quido por medio del filtro. El lquido filtrado se echa en una retorta
la que se adapta un recipiente, y se hace destilar hasta que se quede
el material de la retorta enteramente desecado.
Si hay cidos lcalis voltiles van condensarse en el recipien
te ; las sustancias fijas se quedan en la retorta. En este caso ten
dremos ya tan solo que reconocer cul es el cido , cul el lcali que
se ha volatilizado, buscndole en el recipiente; cul el que ha que
dado fijo, buscndole en la retorta. Los reactivos de los cidos y lca
lis nos dirn cul de ellos sea. En cuanto lleguemos este punto
tiene completa aplicacion lo que llevamos espuesto , relativamente
los casos en que la sustancia est sola y es lquida , cida alca-
liria. Los cogulos obtenidos por medio del alcohol y la desecacion se
tratan , como diremos en el sesto caso.
Cuando las sustancias lquidas sean neutras , se harn hervir de
treinta cuarenta minutos en una cpsula de porcelana, diluyndo
las en un poco de agua, si estan demasiado espesas. El calor coagula
en parte las sustancias orgnicas ; se filtra y se separa este cogulo
obtenido por el calor ; se concentra el liquido filtrado evaporado , y
17
 258
cuando ya est bastante concentrado tenga la consistencia de jarabe ,
se enfria y se trata con el alcohol de 44, el cual d lugar que se
forme un sedimento de materia orgnica en tanto que se debilita y
tal vez contiene en disolucion los principios inmediatos de la sustan
cia venenosa orgnica y la inorganica. Con el filtro se separa tam
bien este cogulo y se guarda con el obtenido por el vapor.
El licor filtrado se diluye en agua y se divide en dos partes : la
una debe ser tratada con el subacetato de plomo, propio para descu
brir los principios veje!ales alcaloideos , y la otra con el cido sulf-
drico, acidulando antes el licor con unas gotas de hidroclrico , con el
objeto de revelar los xidos metlicos que pudiese contener la mezcla.
Segun que sea el subacetato el cido sulfidrico el que d la
reaccion, se abandonan ya todos los tanteos relativos venenos or
gnicos inorgnicos. Si el veneno es orgnico, algun alcaloideo
acido vejetal, el subacetato de plomo es descompuesto ; tal vez el ci
do actico se combina en un alcaloideo formado un acetato; tal vez
es desalojado por otro cido mas enrgico. De todos modos habr
que someter luego , si no es el plomo el precipitado , lo resultante
a una corriente de cido sulfidrico que precipite y separe el metal
de la sustancia orgnica , la que ser por ltimo reconocida por los
reactivos especiales.
Si se obtuviesen resultados con el cido sulfidrico, entonces habria
que tratar con l todo el licor liquido obtenido , y puesto que di
cho reactivo , segun hemos visto mas adelante , precipita ciertos xi
dos en determinado color, y hay luego oros reactivos que van dis
tinguiendo los precipitados, estaremos ya muy cerca de poder fijar
cul sea la sustancia venenosa que est conteuida en el liquido.
Hemos visto que el cido sulfidrico es impotente para revelar cier
tas bases , en cuyo caso le sustituir el sulfidrato amnico, y por
ltimo el carbonato de potasa.
Los diversos cogulos obtenidos, tanto por medio del calor, como
por medio del alcohol concentrado, se tratan, como diremos luego en
el sesto caso,
QUINTO CASO: ,

Cmo s procede para analizar una sustancia que est mezclada cni
oiras y la mezcla es en parte lquida y en parte slida ? '

La primera operacion que hay que hacer en estos casos , despues

de haber examinado las propiedades fsicas de la mezcla y haber si
do este exmen insuficiente , consiste en separar la parte liquida e
la slida , ya sea decantando el licor, ya filtrando. Separada la par
te slida de la lquida , ,se empieza por examinar esta y se procede
como acabamos de indicarlo , por lo que toca al caso cuarto ; esto
 250
fes, se hace lo mismo que si la sustancia fuese enteramente liquida;
lquida en'eramente es en electo , puesto que con la decantacion
filtracion la hemos separado de la slida. No tengo, por lo tanto, na,-
da que aadir. En cuanto la parte slida , despues de examinada
atentamente , y si no bastan los seutilos naturales, ni ayudndose con .
el microscopio, a fin de ver si se encuentra algun veneno en sustan
cia , se guarda para tratarla. como diremos en el caso que sigue.

SESTO CASO.

Cmo s procede para analizar una sustancia sospechosa que est

mezclada con otras y la mezcla es enteramente slida?

En estos casos , si el examen fsico no alcanza revelar la natura

leza del veneno, hay que echar mano de la mezcla slida , cortarla
pedacitos, tomarla ron agua destilada y someterla la accion del
fuego dentro de una retorta , cuyo cuello se adapta un recipiente.
Se calienta y hace hervir por espacio de una hora. En el recipiente
se recogen condensadas las materias que se volatilizan, y se determi
nan como llevamos indicado. Lo que queda fijo en la retorta es eri
parte lquido y en parte slido ; se decanta filtra , y asi se separan
esas dos partes de diverso estado. La parte liquida, despues de en
friada , se trata con alcohol de 44; se vuelve filtrar guardando el
cogulo , y el licor alcohlico se divide en dos porciones, como lo
llevamos dicho en el caso cuarto, para someterlas tambien los in
dicados reactivos.
La parte slida, despues de hacerla hervir con menos agua , se trata
con el alcohol concentrado por espacio de un cuarto de hora ; asi
se disuelven los principios vejetales que puede contener esa parte.
Luego se somete por espacio de una dos horas la accion del ci
do hidroclrico debilitado, pero puro, con el cual se atacan varios
xidos metlicos que pueden contraer combinaciones con dicho
principios, trasformndolos en cloruros solubles.
Lo mismo que esta parte slida son tratados los cogulos obte
nidos por el calor y el alcohol en el cuarto y quinto caso ; del mis
mo modo la parte slida de la mezcla de este ultimo.
Puede acontecer que pesar de todas estas operaciones no se ob
tenga ni en los lquidos ni en los slidos la sustancia venenosa. En
este caso hay que partir los cogulos partes slidas en dos porcio
nes : la una se trata por una corriente de cloro gaseoso, con lo cual
se descubre alguna preparacion arsenical , y la otra se carboniza con
cido ntrico mezclado con una dcimaquinta parte de clorato de po>
lasa con el fin de obtener los demas metales.
 -2S
STIMO ASO.

Cvmo se procede para analizar una sustancia venenosa que est con
tenida en los rganos del cadver? '

Los rganos del cadver son cuerpos slidos , y si ellos contienen

la sustancia venenosa , el caso es igual al sesto en que acabamos de
ocuparnos. Sin embargo, como los rganos que contienen el veneno
le han recibido durante la vida , al menos en los casos de verdadera
intoxicacion , la mezcla es mas intima , hay acaso combinacion , y
por lo tanto las operaciones exigirn siquiera mas tiempo y much
simo mas cuidado. Como quiera que sea, se toma el rgano, est
mago, intestinos , hgado, etc. ; si es de los huecos , se abre y exami
na con muchsimo cuidado , recogiendo lo que contengan , lo cual
se logra lavndolos con agua ; los pedacitos de veneno en sustancia
que se encuentren se pondrn aparte para examinarlos primero fsi
camente ; y si esto no basta , por medio de lo que llevamos trazado
por lo que toca al primer caso. Los lquidos se examinan tambien
aparte despues de filtrados ; las partes slidas contenidas en los r
ganos y mezcladas con lquidos , alimentos y heces, por ejemplo, se
separan decantando filtrando , y se procede como llevamos mani
festado.
Practicadas todas estas diligencias se cortan los rganos pedaci
tos de una pulgada, y se hacen hervir en agua destilada dentro de
una retorta con su recipiente, conforme lo llevamos dicho para la
anlisis de la sustancia mezcla slida. Por lo comun hay que sos
tener la ebullicion por espacio mayor, de dos seis horas. Por lo de-
mas no hay diferencia ninguna : todo cuanto hemos dicho en el
caso sesto es de rigurosa aplicacion.

OCTAVO CASO.

Cmo se procede para analizar la sustancia venenosa que est con

tenida en los lquidos del cuerpo humano?

Ya hemos visto este caso : la mezcla es de las enteramente lqui

das : el calor y el alcohol concentran , coagulan los lquidos ; el fil
tro la decantacion separa de la parte que queda liquida los co
gulos; se enfrian los lquidos , se diluyen en agua , se trata una par
te con el subacetato de plomo , otra con el cido sulfidrico ; en una
palabra , se ejecuta cuanto llevamos dicho en los demas casos. La
circunstancia de ser lquidos del cuerpo humano no varia en lo esen
cial de los procedimientos.
 261
J II.
Cmo se procede para analizar una sustancia sospechosa conocida?
Una infinidad de dificultades , algunas de ellas invencibles , que
suelen presentarse en los casos de intoxicacion , cuyo agente vene
no no es conocido , desaparece en el caso en cuestion. Esos diversos
tanteos que , cuando no es conocido el veneno , hay que hacer para
ir separando grupos de cuerpos , no tienen aqui aplicacion ninguna.
Ya por sus propiedades fsicas , botnicas zoolgicas ; ya por las
noticias fidedignas que se han recibido , vemos el veneno y le de
signamos , y acto continuo , para, asegurarnos de que realmente es
i'! que nombramos, se echa mano de sus Reactivos caractersticos.
El mdico-legista , instruido en qumica , mstruido en toxicologia,
conoce perfectamente los caractres fsicos y qumicos de cada ve
neno , y por lo tanto el problema que tiene que resolver es senci
llsimo. Decir esta suslancia es tal veneno , es decir los procederes,
las reacciones que deben acto continuo procurarse. Ademas de las
propiedades fsicas , se hace constar su reino , si es orgnico no lo
es ; su solubilidad insolubilidad en estos aquellos disolventes ; si
es cido , alcalino neutro ; si precipita con este aquel reactivo,
y como todo esto es lo que constituye la historia de cada veneno de
por s , es lgica la consecuencia que se deduce de todos esos carac
tres para determinar el veneno.
Es ocioso que nos estendamos mas sobre el particular por cuanto
ya llevamos dicho en el prrafo anterior todo lo que debe hacerse
para revelar los caractres de los venenos , tanto si estan puros , y
son slidos , lquidos. , gaseosos , como que estn mezclados con
otras sustancias, siendo la mezcla lquida , en parte slida y en part
liquida enteramente slida.
Puedo de consiguiente considerar como concluidos todos los
preceptos generales que debe conocer el mdico-legista para ana
lizar las sustancias venenosas en cualquier estado y condicion que
se le ofrezcan. Cuando tratemos de los venenos de un modo espe
cial , tendremos ocasion de ver que cuanto llevo dicho es lo que se
hace en semejantes casos , y si alguna particularidad hay en la
anlisis de ciertos venenos, si se necesita algun aparato especial,
si hay algun mtodo proceder, en fin , que merezca la preferen
cia , all y no aqui ser ocasion de ocuparnos en ellos. No querin
donos mover de nuestro crculo de generalidades , de conocimientos
aplicables todos los casos , hemos debido ceirnos lo que va es
puesto.
 CAPITULO VI.

FILOSOFA DE LA INTOXICACION.

Qu st entiende por filosofia de la intoxicacion*

Entiendo por filosofia de la intoxicacion aquella parte de la toxi-

pologia general que trata de averiguar punto fijo cul es el valor
de los datos de una intoxicacion , qu relacion existe entre los he
chos de la misma y cul es la verdadera causa de estos hechos.
Esta sola definicion , bien meditada , d conocer que hemos lle-
gado una de las partes mas interesantes , por no decir la que lo
es mas , para el mdico-legista. De poco servirian, en efecto , las
demas partes de la t^xicologia ; de poco serviria estar amaestrado
en cada una de ellas igual nivel , si al perito le faltaba la sesta.
Le faltaria la lgica, , porque realmente, en esta parte de la toxicolo-
gia , no me propongo otra cosa que filosofar , que averiguar la ver
dadera significacion que tienen todos los hechos estudiados hasta
aqu , no solo en s mismos , sino en sus genuinas relaciones.
En el decurso de este compendio ya hemos procurado dar cada
hecho su verdadera acepcion , su significado propio; mas yo consi
dero que es necesario volver ex-profeso sobre ello y dedicarnos en
un captulo propsito la averiguacion de los quilates que tengan
de verdad todos estos hechos reunidos y al establecimiento , en fin,
de todos los datos significativos que necesita el mdico-legista para
poder formar su juicio en todo caso de intoxicacion envenena
miento.
Est generalmente convenido en que para poder afirmar que hay
envenenamiento intoxicacion se necesitan tres rdenes de datos ,
saber :
1. Los sntomas.
2." Los resultados de la autopsia.
3. Los resultados de las anlisis qumicas.
Estos tres rdenes de datos debe reunir el perito , y de lo que
de todos ellos resulte , fundido en el crisol de una sana lgica , se
deben deducir las conclusiones en pro en contra del envenena
miento. ' >
A primera vista nadie puede ocurrirle duda alguna de que esa
regla es altamente sabia. Con ella tiene el mdico-legista todos los
materiales necesarios , y su mayor menor abundancia , su mayor
menor armonia co-relacion le dirn sobradamente qu debe
atenerse en sus dictmenes.
Sin embargo , esta preciosa regla qjie no debe abandonarse jams,
 2!tf
segun como fuese interpretada , segun como fuese aplicada por al
gunos peritos , podra conducirlos muy bien ciertos estrenaos vi
ciosos , susceptibles de producir tanto dao , de oscurecer la verdad
di> los hechos , de comprometer , en lin , los intereses de la justicia,
como el mismo olvido omision de cualquiera de los tres rdenes
de datos. H aqui manifestada en pocas palabras la necesidad de
dar la toxicologia una parte filosfica , en la cual se analice dete
nidamente dicha regla. Es absolutamente preciso , si queremos sa
car partido ventajoso de las demas partes que ya llevamos esplica-
das , acrisolar el valor de esos datos , estableciendo cmo y de qu
manera deben contribuir las conclusiones, los sntomas, las alte
raciones encontradas en el cadver y los resultados de las anlisis qu
micas. Es menester que averigriemos si en todos los casos ser abso
lutamente necesario exigir el conocimiento de todos esos rdenes de
datos para afirmar negar , si pueden darse varios casos de ver
dadera intoxicacion , sin que sea necesario para concluir , ya el uno,
ya el o'.ro, d esos rdenes. Hay tal facultativo que , posedo de esta
repla general , cuyas aplicaciones diversas no le han ocupado , no se
declarar por un envenenamiento, aunque haya de l evidencia, solo
porque le falta un orden de datos , solo porque uno de los rdenes
no est com.leto , y bien se deja concebir que semejante modo de
filosofar es vicioso , tan vicioso como el de aquel que concluyese en
pro en contra en virtud de unos cuantos datos de cada orden
poco relacionados entre s de los de un orden solamente.
Una regla tan general , teniendo que ser aplicada diversos casos,
es forzosamente susceptible de escepciones , mejor dir de modifi
caciones en su uso. Pues presentar esta regla, analizarla y esponer
sus aplicaciones cabales en los diversos casos de intoxicacion, es
todo lo que me propongo hacer en esta sesta y ltima parte de la
toxicologia general. Voy examinar sucesivamente : 1. El valor de
los sntomas : 2." El valor de los resultados de la autopsia : 3." El
valor de los resultados delas anlisis qumicas. En cada uno de estos
exmenes se agitarn varias cuestiones, y las iremos dilucidando
proporcion que la principal las suscitare.

ARTICULO FRIMRRO.

Del valor de los sntomas en los casos de intoxicacion.

Para poder justipreciar el valor de los sntomas en los casos de

intoxicacion, nada me parece tan propsito como tratar esta mate
ria bajo diversos puntos de vista. Primeramente , por ejemplo , hay
que ver si el cuadro d sntomas que los autores nos presentan ea
 2C4
sus obras es el que realmente se ofrece en los casos prcticos de
esta aquella intoxicacion. En seguida hay que echar una ojeada
las enfermedades de sntomas parecidos los que desarrollan los
venenos , las que por lo mismo pueden confundirse con las alteracio
nes propias, de estos. Hecho esto , deberemos fijar el verdadero
valor de los sntomas , lo que ellos significan aislados , lo que en
relacion con la autopsia y las anlisis qumicas, y por ltimo , ser
preciso determinar si hay casos , en los que , no teniendo ninguna
noticia de los sntomas , pueda fijarse los que ha debido haber
prescindir de ellos , sin que por esto sean menos lgicas las conclu
siones.

s i

Los cuadros sintomticos de la intoxicacion general especial des

critos por los autores , son realmente los que presenta cada indivi
duo envenenado?

Cuando hemos tratado de la sintomatologia de la intoxicacion y

hemos descrito su cuadro general y los cuadros especiales de las
diversas intoxicaciones conocidas , hemos advertido que no deberian
mirarse como la espresion de lo que cada individuo envenenado
presenta , sino como coleccion de los sntomas recogidos por la espe-
riencia de entre todos los individuos que han sido vctimas de ui>
veneno. Y en efecto, esto es asi. Si el mdico-legista para formar
su juicio, en punto sntomas, en un easo particular de su prctica,
estuviese investigando si se han presentado en el enfermo envene
nado todos los smtomas que los autores de toxicologia han consig
nado en sus descripciones sintomatolgicas, de seguro que jams
concluira diciendo que ha habido envenenamiento. Puede asegu
rarse sin temor de errar que por lo tocante al cuadro total de sn
tomas, un envenenado no se parece otro. Y no es tan solo la prc
tica, la esperiencia la que nos pone en conocimiento de esta verdad:
la 'misma teoria nos conduce ella. Un envenenamiento, una into
xicacion es el resultado de un agente, cuya accion ha debido ejercerse
en medio de una multitud de circunstancias, muchas veces harto in
fluyentes para modificar esa accion su modo de ejercerla. Siendo
los sintomas espresion de estas modificaciones, se concibe como de
ben ser varios, diferentes, diversos tal vez en distintos individuos..
Orfila ha tratado este punto en su toxicologia general , y despues
de probar que los sntomas no bastan para poder afirmar que ha
habido envenenamiento, contra aquellos que los consideran como
suficiente prueba ; despues de combatir la opinion de otros que nie
gan los sntomas toda significacion, que no los tienen en cuenta
para nada, se levanta por ltimo contra otra clase de lgicos que'
 265
,iudan buscando el complemento del cuadro sintomtico para juzgar
iue una persona lia sido envenenada. S'o dar por concluido , dice,
este punto , sin reprender severamente todos aquellos que llama
dos por el tribunal para apreciar el valor de los sntomas presenta
dos por las vctimas de un envenenamiento, se apoyan para negar
que lo ha habido, en que los enfermos no han ofrecido todos los sn
tomas descritos por los autores relativamente la intoxicacion, que
es objeto del proceso. Podr creerse que en un caso de esta especie,
en el cual el mismo acusado confesaba el crimen , uno de nuestros
comprofesores argumentaba contra m , diciendo que el enfermo no
habia presentado mas que algunos de los sntomas del envenena
miento por el arsnico insertados en mis obras? La objecion no te
nia nada de grave y por lo tanto no podia encontrar acogida en el
tribunal.
Cuando los autores describen de un modo general, contina di
ciendo el mismo autor ,'todos los sntomas que se han observado basta
aqui en los diversos enfermos envenenados con una misma sustan
cia , no pretenden de ningun modo que deba encontrarse forzo
samente el conjunto de todos esos sntomas en cada caso : dando un
resumen de sus observaciones , quieren dar conocer la totalidad de
los accidentes que se han observado; pero es evidente que jams
han pretendido decir que todos esos accidentes hayan de encontrarse
en todos los individuos; al contrario, se concibe que haya con res
pecto esto infinitas variedades, segun la dsis del veneno, la edad,
la constitucion , el estado de la salud de la persona envenenada , la
duracion de la enfermedad , los medios empleados para comba
tirla, etc. (1)
A propsito hemos copiado las palabras de este autor , autoridad
respetable en la materia , porque nosotros tambien en nuestra prc
tica hemos sufrido ataques por el estilo , dados por uno de nuestros
comprofesores y por uno de los abogados de cierta nombradla , apo
yndose entrambos, en Orilla , en sus cuadros sintomticos. Era un
caso de envenenamiento por el opio alguno de sus preparados, y
uno de los argumentos que se nos oponian era que faltaban cier
tos sntomas de la intoxicacion narctica. Que el abogado-defensor
se valiese de este argumento para ejercer su oficio, se concibe;
pero que este argumento fuese de un profesor, uno lo v con pena.
Quede, pues, consignado que los cuadros sintomticos, tanto gene
ral como especiales de los autores no se refieren lo que todos los
individuos envenenados presentan, sino lo que de entre todos se
ha recogido hasta aqui , y que por lo tanto, aun cuando en un caso
particular de intoxicacion no observemos todos los sntomas que los
autores describen en sus obras , podemos dar los que recojamos.

(1) Obra citada; t. II, pg. 692.

 266
su correspondiente valor, el valor que luego veremos debe darse 'i
los sntomas, sean pocos , sean muchos. Por supuesto que cuantos
mas de los sntomas descritos por los autores haya , mayor fuerza
tendrn; pero esto no quita que tengan su significacion los que hu
biese, aunque sean pocos, y que sea lgica la conclusion en favor
del envenenamiento, cuando este se deduce uniendo dichos snto
mas los demas rdenes de datos.

5
Hay algunas enfermedades de sntomas parecidos los que desarro
llan los venenos, cules son y cmo se distinguen?

Este punto es importantsimo. Toda confusion de una enfermedad

natural de invasion brusca con un envenenamiento puede dar lugar
compromisos y las mayores injusticias. De aqui la necesidad de
que en esta parte, destinada acrisolar la verdad de los hechos, nos
ocupemos en ver si hay realmente algunas enfermedades que pueden
hacer equivocar el diagnstico, en especificar cules sean y en de
cir algo acerca de lo que pueda diferenciarlas de una intoxicacion.
Las enfermedades que pueden confundirse con una intoxicacion,
causa de su invasion rpida brusca y de cierto conjunto de sn
tomas muy parecidos tos de aquella, son varias; por ejemplo: el
clera, los clicos, la hernia estrangulada, las invaginaciones , la
gastritis , la peritonitis intensa , la hematemesis , la melena , un foco
verminoso, ciertos exantemas relropulsos , etc. Podemos decir que
toda enfermedad de invasion brusca y que acaba prontamente con
la existencia de un individuo que estaba gozando de completa salud
que se encontraba en un es!ado conocido de la misma, es fcil
de confundir con una intoxicacion , mayormente cuando no se d
prontamente con la causa de la enfermedad de la muerte. Symp-
tomnla sine causa advenentia. , decia Cardan , venenum assumptum
indicant. Deber es por lo tanto del facultativo el que fije toda su
atencion en caracterizar bien los cuadros sintomticos que tenga
la vista y dar al envenenamiento lo que sea del envenenamiento,
la enfermedad espontnea lo que sea de la enfermedad espontnea.
Basta una simple ojeada las enfermedades que acabo de indicar
para conocer que las mas fciles de confundir con los envenenamien
tos son lesiones del tubo digestivo del sistema nervioso. El mdi
co-legisla conoce debe conocer perfectamente el diagnstico de es
tas lesiones , y bien seguro es que couio sepa apreciar los caracte
res de cada una de las enfermedades indicadas, no sufrir error
alguno ; y si acaso se encuentra sin poder decidirse , depender de
que realmente hay lesiones espontneas , cuyos sntomas no se dife
rencian de los provocados por un veneno. No tanto para ensear
 *6T
los que de este compendio se sirva el diagnstico de las enferme-,
dades susceptibles de ser confundidas con una intoxicacion , como
para reproducir alguno de los conocimientos relativos este diag-,
nstico , vamos hacernos cargo de los sntomas que mas caracteri
zan cada una de ellas y de los medios de distinguirlas de un en
venenamiento. Veamos sucesivamente cada una de las enfermedades
que hemos mentado.
Clera morbo. Los autores han convenido en distinguirle en asi
tico y espordico ; sigmoslos en esta division , tal vez no la mas l
gica ni la mas fundada.
Clera asitico. H aqui en estracto los principales smtomas que
va presentando el individuo atacado de este clera: debilidad brusca
y rpida con vrtigos; zumbido y murmullo de oidos; enturbiamien
to de la vista ; sudores abundantes; palidez singular; dolores abdo
minales y lumbares atroces; vmitos y deyecciones albinas con len
titud del pulso; mal estar subito ; mayores evacuaciones albinas, pri
mero de materias fecales , luego de una sustancia blanquecina su
mamente liquida mezclada con grumos cuajarones parecidos un
cocimiento de arroz suero mal clarificado; calambres dolorosos y
principalmente en las pantorrillas ; separacion espasrdica incur-,
vacien de los dedos de manos y pies ; tiesura y salida de los tendo
nes ; abatimiento del pulso ; frialdad del cuerpo ; alteracion profun
da de las facciones; sed devpt'adora ; supresion de la orina ; color
violceo de la piel , estendindose modo de manchas marmoreras
de las estremidades la superficie de aquella ; enflaquecimiento r
pido ; crculo lvido en los ojos ; lengua y aliento frios ; turgescencia
plumbea del rostro ; sudores frios y glutinosos ; respiracion cada
momento mas dificultosa; el pulso desaparece; ya no se perciben
los latidos de las arterias , y el enfermo espira despues de una corta
agonia , conservando hasta el ltimo momento la integridad de sus
facultades intelectuales. Todo esto acontece en un perido variable
que puede durar de una dos horas algunos dias , segun la inten
sidad violencia del mal,
Clera espordico. Es igual al asitico, solo qne suele ser me
nos intenso y no va acompaado del carcter epidmico que aquel
tiene. Empieza por vmitos ; siguen las evacuaciones albinas , las
cuales, en vez de desteirse proporcion que se aumentan, van su
biendo de color , tomndolo negruzco con algunas estrias de sangre
y materias glutinosas ; hay menos lipotimias; mucha sed ; calor y
dolor en el abdomen; pulso pequeo, cerrado y frecuente ; piel de
temperatura mas baja , pero no del todo fria y cubierta de sudor;
veces hay sacudimientos convulsivos con cierta rigidez estado tet
nico ; el enfermo no quiere beber y arroa cuanto toma por v
mitos regurgitacion. No hay calentura.
Estos dos cuadros, lo que puede reducirse lo mas notable y ca
racterstico de ambos cleras , nos permiten distinguir perfectamen
 2C.8
te de casos. Cuando no bastase el carcter epidmico que acom
paa al primero, el temperamento del individuo, que entra por
mucho en el segundo , bastaria la sucesion de los smtomas y al
gunos de ellos para poder establecer el correspondiente diagns
tico. El clera no puede confundirse con una intoxicacion por
venenos narcticos ni spticos. La por venenos irritantes , la por
qumicos , la por narctico-acres , son las que ofrecen un apa
ralo de sntomas mas fcil de confundir con una invasion del c
lera asitico. El tubo digestivo es el que se presenta mas afectado
en esta enfermedad , y el tubo digestivo es el que mas lastimado
queda con la ingestion de un veneno qumico irritante. Los ca
lambres y contracciones tetnicas podrian confundirse con el ttanos
producido por los narcticos-acres. Sin embargo, todavia, limitn
donos estas tres intoxicaciones, nos ser muy posible distinguir un
estado de otro. En la intoxicacion por los venenos irritantes, los v
mitos se presentan lo primero ; mas tarde las evacuaciones albinas;
en el clera todo casi un tiempo. En aquella no hay color violceo,
ni plumbeo, ni esa frialdad del aliento, lengua y nariz que al princi
pio ya ofrecen los colricos, y las deyecciones jams presentan ese
aspecto del cocimiento de arroz. El sabor amargo metlico de los
envenenados por venenos irritantes, la sequedad , ardor y constric
cion de la garganta no existen en los colricos. Los sntomas produ
cidos por los venenos irritantes son casi siempre los de una gastritis
intenssima; los del clera son algo mas que gastritis. Si la intoxica
cion ha sido por los venenos qumicos no se confundir jams con el
clera asitico. En este no hay las manchas negras amarillas que
el custico produce , ni las cauterizaciones de las fauces , ni los v
mitos negruzcos y sanguinolentos con pedazos de mucosa , sntomas
tan caractersticos de las sustancias qumicas. Por ltimo , la nica
analogia que entre el clera asitico espordico y la intoxicacion
narctico-acre pudiera encontrarse, seria por la tocante los calam
bres y tiesura de los tendones ; mas sobre que no hay en el clera
aplanamiento del sistema nervioso , que el cerebro se conserva sano,
ntegro en sus funciones intelectuales , distan mucho las convulsio
nes y estado de los msculos de las contracciones y convulsiones te
tnicas de los atacados por un estrignus, por ejemplo. Esa esquisita
irritabilidad que los hace entrar en un acceso de convulsiones al me
nor ruido, al menor contacto, no se encuentra en el colrico, ni se
ve en l tampoco ese aspecto de asombro y estupor que los intoxi
cados por un narctico-acre presentan. Comprese bien el cuadro
sintomtico del clera , sus peridos , la sucesion de los sntomas,
los que le son patognomnicos , con los de las nicas intoxicaciones
que pueden ofrecer mayor copia de sntomas anlogos , y se ver la
notable diferencia que cabe entre unos y otros oslados patolgicos.
Ni aun durante una epidemia de clera asitico seria fcil confun
dirlos.
 269
Aadamos todo lo dicho otras consideraciones relativas la cons
telacion epidmica, la estacion, al temperamento del individuo,
los escesos que haya podido cometer , todo , en fm , lo que
ilustre un diagnstico , y acabaremos de convencernos de la faci
lidad con que puede distinguirse de casos.
' Clicos. Son dos les clicos , cuya brusca invasion va acompaa
da de sntomas algo parecidos los de los venenos , especialmente
irritantes. El ileo clico miserere y el leo sintomtico. Vamoslos.
La invasion del miserere es sbita; cuatro cinco horas despues de
una comida se desencadena esta enfermedad con violencia, causando
al enfermo dolores abdominales agudsimos alrededor del ombligo no
tablemente y en el trayecto del colon ; los enfermos se encorvan ha
cia adelante se revuelven en todos sentidos y solo sienten alivio en
los momentos en que no solo remiten los dolores , sino que cesan
del todo. No hay deyecciones albinas, sino constipacion, y los vmitos
son de sustancias estercorceas; Ninguno de estos sntomas es capaz
de ser confundido con los de un envenenamiento. Los vmitos causa
dos por los venenos irritantes son de las materias contenidas en el
estmago , jams de escrementos; los dolores son fijos, en el epigas
trio especialmente, y van siempre en aumento; hay deyecciones albi
mas mas menos abundantes. El ileo, en fin, es una enfermedad de
naturaleza nerviosa : la intoxicacion por los irritantes . inflamatoria.
La distincion por lo tanto es fcil, tanto mas cuanto que el tempera
mento y constitucion del individuo contribuyen y no poco la for
macion acertada del diagnstico.
El ileo sintomtico depende de varias causas; de una oclusion in
testinal producida por una estrangulacion interna, por un cuerpo
estrao, por un tumor en las cercanias del punto donde se pre
senta. Ataca lenta bruscamente y se manifiesta por los siguientes
sntomas: constipacion tenaz ; vmitos de materias fecales ; dolor'en
un punto dado del abdomen, bastante limitado; suele haber un tumor
fcil de apreciar y que tal vez ya existia pero indolente ; la tos, el
estornudo y cualquier otro esfuerzo aumentan el dolor de este
punto , en especial si hay estrangulacion , hay sentimiento de cons
triccion en la parte, donde en el momento del ataque se ha sen
tido tal vez un chasquido como un desgarro , como una cosa
que pesa.
Ningun facultativo podr por lo tanto confundir un ileo, sea esen
cial , sea sintomtico, con una intoxicacion por venenos irritantes,
nica con la cual puede tener analogia. Los vmitos de la intoxica
cion no son estercorceos; el dolor del abdomen es continuo y mas
bien en el epigastrio que en otra parte; hay deyecciones albinas; no
hay tumor en punto determinado y no se conocen antecedentes re
lativos malas digestiones, dolores semejantes padecidos en otras
ocasiones por el enfermo , como sucede en el ileo , cuya aparicion va
siempre precedida de muchos sntomas propios de una rohartaciou
 270
intestinal, de Una estrangulacion frecuente de un tumor que se ra
desarrollando y va comprimiendo los intestinos.
Perforaciones espontaneas. Una de las enfermedades que mas
pueden confundirse con una intoxicacion es sin duda la que d lu
gar las perforaciones espontneas. Llaman los autores perfora
cion espontnea la solucion de continuidad que sobreviene en un
rgano hueco, sin la accion de una causa esterna. El estmago y
los intestinos suelen ser los rganos que mas comunmente se perfo
ran de esta suerte. La accion corrosiva de los cidos que natural
mente se forman en el tubo digestivo; cierto modo patolgico que
funde los tejidos, tal vez un cncer, una ulceracion, etc. dan lugar
estas notables y harto frecuentes perforaciones. En toda edad pue
den presentarse, pero la de 40 60 aos es la mas comun. Estas
perforaciones se notan mas menudo en la pequea curvadura del
estmago y en las cercanias del hgado del bazo. Es fcil que sean
confundidas con un envenenamiento , cuando sobrevienen un in
dividuo que estaba gozando de buena salud, que digeria toda clase
de alimentos, y de repente, despues de haber comido cenado, tal
vez despues de haber tomado alguna bebida helada, se siente invadido
de horribles dolores que ninguna cansa esplica , los cuales estan li
jos en un punto del abdomen correspondiente por lo comun los
que hemos indicado. Lo agudo de ios dolores provoca veces con
vulsiones; la cara se pone crispada y se desencaja, la nariz se adel
gaza, los hojos se hunden y la piel toma el color plido de tierra.
A veces hay nuseas, ganas de vomitar, vmitos, la piel est fria,
cubierta de sudor, pulso pequeo y filiforme. No hay deyecciones,
el vientre se pone al poco tiempo duro y tan doloroso la menor
presion que el enfermo no la puede soportar ; hay calor urente Con
escozor; y los msculos abdominales presentan toda la rigidez de
una peritonitis agudsima. Es realmente una peritonitis lo que
causa todos estos desrdenes, porque perforado el estomago los in
testinos han pasado al saco peritoneal las sustancias contenidas en
dichos rganos y han inflamado intensamente el peritneo. A veces
tambien desenvuelve sntomas de una pleuresia intensa. Es cuando
la perforacion avanza hcia el diafragma y ste participa de ella.
Afectada la pleura con la salida de las materias corrosivas del est
mago se inflama violentamente.
Asi como hay individuos quienes sobreviene sin precursor algu
no este terrible estado de cosas, ios hay tambien en quienes no se
presenta tan bruscamente ; hay ciertos antecedentes que anuncian
algun desorden orgnico en las vias digestivas, tales son aquellos que
al fin tienen una perforacin espontnea consecuencia de lceras
escirros.
A pesar de todo , puede sentarse que con algun cuidado no ser
difcil establecer la verdadera distincion entre un envenenamiento y
una perforacion espontnea. Si esta ha sido precedida de distur
 271
bios en la digestion, dolores abdominales, etc. esto solo bastar para
distinguir de casos. Si la perforacion se ha presentado de repente,
tambien podremos diferenciarla de la intoxicacion , porque no hay
los vmitos caractersticos de esta, ni los demas sntomas del tubo
digestivo propios de los venenos irritantes. Esos mismos sntomas
de peritonitis de pleuresia nos indicarn que no puede haber si io
una perforacion del estmago intestinos, y si bien en la intoxicacion
por venenos qumicos hay perforaciones , son los sntomas de estd
intoxicacion tan caractersticos y diferentes de los que acabamos de
esponer , que bien se comprende la facilidad con que el mdico'le
gista podr diferenciar de enfermedades. Y aun cuando por los sn
tomas pudiese llegar padecer alguna equivocacion concebir al
guna duda, bastaria el exmen del cadver, como diremos en su lu
gar, para tener una evidencia de que es una perforacion espontnea
y no una intoxicacion.
Una hernia estrangulada. Nada mas propsito para simular'
una intoxicacion que esta enfermedad, si uno tan solo si: fija en la in
vasion brusca en medio de la mas perfecta salud , en las nuseas,
vmitos de mucosidades y materias alimenticias al principio , luego
bilis, luego materias estercorceas , en los dolores abdominales, eu
el frio de las estremidades, alteracion del rostro, pequenez del
pulso, etc., etc. Mas, quin confundir una hernia estrangulada con
una intoxicacion, en cuanto reconozca las ingles, el ombligo y demas
puntos donde se puede presentar una hernia? No bastar la presen
cia del tumor y sus caractres propios para distinguir de casos?
Para que haya siquiera dudas es indispensable que la estrangulacion
sea interior, sea una invaginacion , por ejemplo un volvulns. Aun
en estos casos la naturaleza de los vmitos , la sensacion de serra-
miento que el enfermo percibe en un dado punto del abdomen,
nunca correspondiente al epigastrio , y la constipacion tenaz sun da
tos mas que suficientes para reconocer la estrangulacion ; la ausen
cia de los sntomas propios de la intoxicacion por los venenos irri
tantes y qumicos, unica con la cual pudiera confundirse, es tam
bien bastante para no confundir la enfermedad con el accidente
el crimen.
Gastritis agudsima con aracnitis. Gastroenteritis. H aqui en
fermedades muy capaces de simular una intoxicacion por venenos
irritantes y muy difcil en muchos casos de diferenciar el diagns
tico por solo la apreciacion de los sntomas. El estado patolgico que
los venenos irritantes desenvuelven es la gastritis la gastroenteritis
con todo su acompaamiento de sntomas caractersticos y mas gra
ves; de consiguiente siendo los efectos los mismos, cmo establecer
entre los de un veneno y los de otra causa morbosa una diferencia
cabal? El nico medio que hay de distinguir de casos consiste mas bien
en la averiguacion de las causas que hayan podido dar lugar la
gastritis gastroenteritis , que en el aparato sintomtico. Saber si 1
 27'2
individuo ba tomado una bebida fria estando en sudor ; si poco
tiempo despues de la comida ha sufrido un arrebato de clera ; si
le ha retrocedido algun exantema , la gota , etc., tal vez la natura
leza de los vmitos de las materias vomitadas, acidas alcalinas, ver
des negruzcas; tal vez el sabor metlico que el individuo sienta , etc.,
etc. podrn inducirnos sospechar que es un envenenamiento y no
una gastritis , por mejor decir que la inflamacion del tubo diges
tivo parte de el no es producida por una causa ordinaria , sino
por una sustancia venenosa. En tsis general, mas bien debemos sen
tar que este problema no se resuelve por la sola inspeccion de los
sntomas. Podr que en algunos casos, en virtud de aquellos, pueda
aventurarse algo de lijo ; mas en su mayoria habr que atenerse , no
solo la inspeccion cadavrica si el individuo sucumbe , sino las
anlisis de lo arrojado por las vias gstricas cuanto menos.
Peritonitis. La peritonitis tiene sntomas demasiado caractersti
cos para poderla confundir con un envenenamiento. La contraccion de
los msculos, la sensibilidad tan exajerada de todo el abdomen , los
saltos de tendones, etc. no se confunden con intoxicacion alguna. La
nica que desarrolla estos sntomas es la por venenos qumicos , los
que , desorganizando el estmago , le reblandecen y perforan y afec
tan el peritneo en toda la posible intensidad. Mas en semejantes
casos la presencia de los estragos producidos por el veneno cido
alcalino en todo el trayecto que ha recorrido, basta y sobra para
afirmar que la peritonitis es debida la accion destructora del ve
neno. Ausentes las manchas negruzcas amarillas; ausentes las cau
terizaciones , el levantamienio de la mucosa, los reblandecimientos,
los encogimientos etc. ; los sntomas de la peritonitis son de una
perforacion espontnea de la enfermedad desenvuelta por sus cau
sas comunes.
Hematemesis, melena. Seria un error algo grosero confundir una
hematemesis con un envenenamiento. La sangre que en el primer
caso se arroja por vmitos es negra , pero pura ; es decir , no sale
por vmito mas que sangre. En los casos de intoxicacion ios vmi
tos de sangre son raros y jams sale pura; siempre es modo de
estrias mezcladas con alimentoso mucosidades. Hay mas- los vmitos
sanguinolentos en los casos de intoxicacion se observan en los casos
en que el veneno es qumico desorganizador, y entonces hay carac
teres , hay sntomas que jams presenta la hematemesis ni la me
lena: los hemos indicado tantas veces que seria ya pesado reprodu
cirlos. Adase esto que el color de la sangre en la melena es
negro , en la intoxicacion rojo ; en aquella no hay sntomas de flo
gosis en el tubo digestivo; en este s y muy intensos.
Focos verminosos. Todos sabemos los numerosos desrdenes que
las lombrices los focos verminosos pueden causar y causan me
nudo. Es muy natural que tambien sean tomados estos sntomas por
un envenenamiento. Anglada refiere un caso de un panadero de San
 .27."i
Pons mvierto rpidamente. Sospechse del caso ; el tribunal mand
la autopsia; no se encontr nada en el estmago intestinos , es-
cepcin de una ligerisima cantidad de una materia amarilla en el
recto; estaba vaco todo el tubo. En el ileon se encontraron cinco lom
brices y se crey que ellas habian causado la muerte , falta de
toda otra esplicacin. Mabon dice que un soldado muy sano muri
sbitamente despues de haber bebido. Se abri el cadver , y en el
duodeno se encontr cierto nmero de lombrices que habian picado
el intestino y el piloro en varis puntos , y una de ellas habia intro
ducido sbitamente la cabeza entre la tnica muscular y la muco
sa (1). En la Revista Medica del ao 1825, tom. III , pg. 404, se
lee un caso de la muerte de un joven causada por una lombriz que
atraves el conducto coldoco y fu pasar al cistico , causando do
lores y convulsines que nada pudo calmar.
Si los sntomas propis de las intoxicacines que mas se seme
jen con los producidos por los focos verminosos las lombrices no
alcanzan diferenciar los estados patolgicos , la autopsia, y cuando
no , las anlisis qumicas podrn dar lo que los solos sntomas no
puedan.
Exantemas retropulsos. Morgagny refiere el raso de un indivi
duo muerto casi sbitamente despues de vilentas cardialgas; los
mdicos que le hicieron la autopsia le encontraron la cara interna
del estmago de tal suerte inflamada que sospecharon la existen-
de un envenenamiento. Esta sospecha se desvaneci cuando supie
ron que ese individuo habia sufrido la retropulsin de un exan
tema.
Lo propi acontece veces con las metastasis gotosas, reumticas,
lierpticas, etc., las cuales fijndose bruscamente en el estmago prt-
ducen accidentes anlogos los de la intoxicacion. El estmago co
mo los pulmones es muy susceptible de un movimiento, de un rap
tas fluxinari , como le llama Anglada , con el cual se presentan un
sinnmero de sntomas muy parecidos los de un envenenamien
to. Sin embargo, estos casos no podrn inducir en error mas que
al facultativo que no se informe del estado en que el enfermo se en
contraba antes de esa brusca invasion.
Un exantema , la gota , los herpes , etc. son enfermedades bien
conocidas y desde el momento en que se averigua que el individuo
atacado estaba padeciendo alguna de dichas enfermedades , motivos
habr para fijar la atencion en esta notable circunstancia y ver si
realmente ella es la que ha producido el trastorno.
Otras varias enfermedades puede haber , cuya aparicion repentina
ofrezca un conjunto de circustancias capaces de hacerlas confun
dir a primera vista con una intoxicacion ; la inflamacion de las men-
' ' ' I
(1) Medicina tegat, t. II , 'g. 313.
18
 ?74
branas del cerebro , la calentura atxica, ciertas afecciones nervio-
sas, algunas asfixias, etc. , etc. ; mas bastar el conocimiento perfec
to de su correspondiente diagnstico y el debido cuidado en la apa
ricion, no tan solo de los sntomas, sino de las circunstancias indivi
duales , de las causas que hayan podido obrar, de la estacion , de la
constitucion morbosa, etc., etc. para que nos evitemos el incurrir en
errores tan graves como trascendentales.
En resumen , hemos visto que hay enfermedades , cuyo cuadro
sintomtico es mas menos parecido al de las intoxicaciones ; que
las por los venenos irritantes narctico-acres y qumicos son las ni
cas que mas fcilmente pueden confundirse con ciertas afecciones
naturales; pero tambien hemos podido convencernos de que, escepto
en algunos casos, sobran en los mas los datos para establecer diferen
cias palpables entre el envenenamiento y la enfermedad, entre los fe
nmenos naturales y el crimen.
Que no tenga, pues, mucha fuerza para invalidar las conclusiones
esa idea general de que las intoxicaciones pueden ser simuladas por
enfermedades agudas de invasion brusca; sabemos qu atenernos
en punto esto, y por lo tanto no ha de bastar esa objecion que
muchos tienen siempre en la boca , cuando se trata de pronunciarse
por un envenenamiento la vista de los sntomas, para que retroce
damos en la conviccion que hayamos empezado formarnos causa
de los mismos.
Siempre que se ofrezca un caso de intoxicacion, veamos cul de las
enfermedades indicadas puede simularle y vice-versa ; siempre que
se presente cualquiera de esas enfermedades, qu intoxicacion ofre
ce sintomas anlogos. Hecho esto, ver la diferencia de sntomas ca
ractersticos; ver si faltan los de la intoxicacion; si los de la enferme
dad; examinar bien la constitucion del individuo; investigar su con
memorativo ; luego la estacion , etc., y sea cual fuere el resultado
de todas estas investigaciones , en los casos de duda aplazar el fa
llo y el dictmen para cuando la autopsia y las anlisis qumicas nos
permitan completarle.

111

Qu valor tienen los sntomas aislados en relacion con los resalta-

dos de la autopsia y de las anlisis qumicas!'

Despues de haber manifestado que en los casos particulares de

intoxicacion es vicioso exigir todos los sntomas descritos por los
autores; despues de haber indicado las enfermedad s de invasion
brusca que pueden confundirse con una intoxicacion, es proceden
te examinar el verdadero valor de los sntomas , ya sean tomados
aisladamente , ya sea en relacion con los resultados de la autopsia y
de las anlisis qumicas.
Por lo mismo que el cuadro de sintomas es variable . segun los
casos , por influir en los electos del veneno un sinnmero de cir
cunstancias , es naiural y lgico que ellos por si solos no puedan
tener mas que una sigiiilicacion relativa una significacion parcial.
Todo lo que est sujeto variaciones i todo lo que se deje influir
por circunstancias que son variables , es variable tambien i y jams
lo que es variable puede aspirar significar tanto y en tantos casos
como lo que es permanente , como lo que se ofrece siempre y con
su propia fisonomia , sean cuales fueren los agentes que puedan
encontrarse, ejerciendo su accion sobre esto misino. Ciertos sntomas
que en un individuo se presentan , pueden dejar de presentarse en
otro , y puesto que su ausencia no basta para invalidar una conclu
sion , es evidente que su presencia tampoco puede significar de una
manera absoluta la realidad del envenenamiento!
El priapismo suele ser producido por las cantridas , pues Sauva^1
ges le vi en un caso de intoxicacion por el arsnico. March vi e!
tialismo producido en un' perro por el opio. Los narcticos veces
uo causan sino sntomas de grande exaltacion insomnio.
Hay mas : hemos visto que hay enfermedades de sntomas pareci
dos los de una intoxicacion , y si bien es cierto que con la debida
apreciacion del diagnstico correspondiente pueden distinguirse los
mas de los casos , no lo es menos que en algunos no estan los ver
daderos medios diferenciales en los mismos sntomas, sino en los
demas rdenes de datos. Esto hace que los sntomas por s solos
no puedan tener tanta significacion como relacionados con los de-
mas medios elementos de conviccion lgica; Significan el enve
nenamiento ; pero tambien pueden significar una enfermedad es
pontnea , tanto mas , cuanto mas difcil sea distinguir los snto
mas de esta de los de aquel. Sntomas que pueden significar estados
patolgicos diversos no son tenidos en patologia por patognomni-
cos caractersticos ; mucho menos podrn serlo en toxicologia, don
de la lgica , si cabe , es todavia mas rigorosa y donde las conclu
siones son siempre mas trascendentales , no para el enfermo en
venenado, sino para aquellos contra quienes se levanta la acusacion
del delito. Asi es que en muchos casos, para decidir de la verdadera
acepcion que debe darse los sntomas observados , hay que aten
der lo que la autopsia ha suministrado y lo que han dado las
analisis. Lo que de esta relacion , de esta confrontacion resulta es
lo que d un carcter mas categrico y terminante los sintonas.
Luego es lgico concluir que ellos por s no tienen mas que un va
lor parcial, incompleto , relativo. Quien por los sntomas solos , sean
pocos , sean muchos , juzga , no procede lgicamente ; falta las
reglas de la buena deduccion ; sp cspnue cometer errores crasos y
d logar que el tribunal, que por el se guie, comela las injusticia*
 27
mns terribles. Le sntomas son elementos ile conviccion muy pre
ciosos pero unidos oros ; solos no pueden hacer mas que dar lu
gar sospechas indicios probabilidad.
Muy de otra suerte deben considerarse los sintomas cuando se
miran con relacion con los resultados de la autopsia y de las an
lisis. Si el cuadro sintomtico es el propio de la intoxicacion , irri
tante , narctica , etc. , y el conjunto de datos suministrados por la
autopsia corresponde perfectamente al de los sntomas , la significa
cion de estos sube de punto : ya puede fundarse en ellos una con
clusion mucho mas terminante que antes de haber inspeccionado el
cadver. Si antes suponian como uno , ya suponen como cuatro. Si
esta misma concordancia entre los sntomas y los resultados de la
autopsia se encuentra entre estos dos rdenes de datos y las anlisis
qumicas, la significacion de los sntomas llega su colmo ; entonces
se presentan con todo su valor, y ya no es posible confundirlos con los
de ninguna otra enfermedad , por mas que sean los de una gastri
tis intensa cualquiera de las demas enfermedades , cuyo diagns
tico no es tan fcil diferenciar del del envenenamiento. La dificultad
de esta diferencia desaparece con la autopsia , y mucho mas con
las anlisis qumicas , porque con estas se revelan caracteres y cir
cunstancias de conjunto que no acompaan jams las enfermedades
espontneas ,y por lo mismo, si con lasola inspeccion de los snto
mas no nos es posible fijar la naturaleza de la afeccion de que son
fisonomia , con la del cadver y las anlisis de sus slidos y lqui
dos podremos tener una seguridad completa , no solo de la intoxi
cacion , sino de su misma clase. La concordancia entre los snto
mas , la autopsia y las anlisis dan certeza , por no decir evidencia,
de la intoxicacion. Los sntomas entonces adquieren todo el lleno de
su valor ; su significacion es radiante ; su carcter no admite duda
alguna. Esa misma concordancia realza el valor de los sntomas,
aun en los casos en que estos sntomas son pocos y poco pronun
ciados , en trminos que mas confianza debe tenerse para juzgar de
la realidad de la intoxicacion , cuando hay pocos sntomas , pero en
completa armonia con los resultados de la inspeccion cadavrica y
las anlisis qumicas , que en un catalogo muy rico , muy abun
dante de sntomas, pero poco relacionados con lo que el bistur y
los aparatos analticos hayan suministrado.
En resumen , pues , establecemos que el valor de los sntomas es
siempre relativo; que por s solos nunca dan certeza y que dan tan
ta mas fuerza la prueba cuanto en mayor nmero se encuentran
en el individuo y cuanto mas en armonia estan con las alteraciones
anatmicas y ios resultados de las anlisis.
 277
5 iv.
En qu casos , enuncio no se tiene noticia alguna de los sntomas,
pueden fijarse los que ha habido, y en cules 'son necesarios para jus-
gar que ha habido intoxicacion?
En muchos casos de envenenamiento , la vctima sucumbe y el
mdico-legista que es llamado para ilustrar al tribunal no sabe qu
sntomas presenlo el individuo envenenado. El juez no se los puede
proporcionar tampoco , porque los deudos , ejecutores cmplices
del crimen , no han revelado nada , y en vez de referir lo que pre
sent el difunto en su agonia , tal vez , para disfrazar mejor su aten
tado, fingen que no hubo vmitos que los hubo ; acaso presentan
materias que el envenenado no arroj ; en una palabra , siendo cri
minales, practican todo lo que su diablica imaginacion puede suge
rirles para desorientar al tribunal y hasta los mismos facultativos.
Tambien puede suceder que los deudos , estraos al atentado, en
tre su alarma y su incapacidad para apreciar los sntomas , no ha
yan podido retener sino los de mas bulto, y resulte que aun cuan
do el facultativo les dirija preguntas con cierta reserva , no pue
dan satisfacer su deseo. En todos estos casos es fcil que no ten
gamos dato alguno del primer orden , ningun sntoma muy pocos.
Cmo nos conduciremos? Cul ser nuestra lgica en las conclu
siones? Dejaremos por esto de afirmar negar que haya habido
envenenamiento, por mas que obtengamos gran copia de datos por
medio' de la autopsia y de las anlisis? Si hubisemos de seguir la
conducta de aquellos facultativos que no se creen autorizados para
juzgar, no solo cuando falta este orden de datos, sino con tal que no
vean alguno de los sintomas consignados en los cuadros de los auto
res , es evidente que en semejantes casos no podriamos pretender
la resolucion del problema. Mas asi como hemos reprobado la con
ducta de los que exigen todos los sntomas descritos por los autores
en los casos de intoxicacion , asi tambien reprobaremos la de los que
se declaren impotentes para juzgar , cuando han llegada despues de
la muerte de la vctima y no se enteran de los sntomas que presen
t antes de morir por un conducto fidedigno propio para el
efecto.
Para poder asegurar que ha habido tales cuales sntomas en
una intoxicacion , no es necesario que nosotros otros inteligentes
los hayan presenciado. Siendo los smtomas fenmenos que espresan
el estado de nuestros rganos y sus lquidos , alterados por agentes
morbosos acciones patolgicas de los mismos , es evidente que si
estas acciones se han desplegado , si sus agentes han ejercido su ac
cion , han debido presentarse forzosamente sus efectos ; pues sus
efectos son Jos sntomas. No hay ninguna intoxicacion sin sntomas,
ya perezca la victima en la soledad , ya rodeada de su verdugos,
 '278
ya la presencia ite los medicos que traan de salvarla. Nosotros no
tendremos la seguridad de que se hayan presentado estos aquellos
sntomas , los que no son de necesaria absoluta presencia , pero si
la tendremos de que se habrn presentado los que canicie, izan una
intoxicacion determinada , y el mismo caso nos dir cules hayan
sido estos. Supongamos que un individuo ha muerto por un veneno
qumico. Qu importa que haya muerto sin testigos ? Quin no
dir que sufri horriblemente, que tuvo sed, que s> revole por el
suelo, que tuvo la cara desencajada , la pie! fra, baada de sudor,
el pulso pequeo y concentrado , la inteligencia integra basta el l
timo trance de su vida? Si todo esto es de absolula necesidad , si
no podia menos de ser asi , si son resultados forzosos de la accio'.i
de un veneno qumico, quin no dir otro tanto, por lo que le cor
responde, de una intoxicacion por un veneno irritante, narctico,
narctico-aere ele? Si el simple aspecto del cadver no lo revela, ^c
mo no ser lgico deducirlo de la autopsia y de las anlisis? La flo
gosis del tubo digeslivo no va sino acompaada de calor, de seque
dad , de sed ; si el veneno es mineral , hubo sin duda sabor met
lico ; si vejetal , amargo ; el estado de la boca nos dir si hubo v
mitos, y poco importaria que hayan lavado el cadver ; la vacuidad
de su sistema digeslivo junio ron su inflamacion nos garantizarn
de que los hubo.
No es esto decir que la autopsia y las anlisis deban autorizarnos
siempre para formar un cuadro completo de los sntomas que debie
ron presentarse; roas cuando las alteraciones que la mspeccion ca
davrica revela sean bien apreciadas y se les d su debido valor;
cuando las analisis recaigan sobre sustancias que solo en vida hayan
podido ser introducidas en la constituciou del envenenado, razon y
poderosa habr para sentar que ha habido , si no todos, los princi
pales sntomas de la intoxicacion , aunque nadie los haya presen
ciado. Esos sntomas, como llevo dicho, son fenmenos necesa
rios los mas de ellos ; no puede darse la accion de una sustancia,
ni la alteracion patolgica de un rgano sin que se presenten esas
seales con. que acusa el organismo sus sufrimientos.
Pero dejemos ya este punto ; supongamos que no se han podido
recoger noticias fidedignas bastantes por lo tocante los sntomas,
nos privaremos en lodos los casos de la posibilidad , de la facultad
de formar nuestro dictamen en pro del envenenamiento por falta
de los sntomas ? proceder bien quien por esta falta se absten
ga de juzgar? En algunos casos , s por cierto; en otros, tal vez no.
En las intoxicaciones de sintomas numerosos y muy pronuncia
dos , de esos sntomas que jams faltan , ellos son de absolula nece
sidad , al menos para afirmar de un modo terminante. No hay intoxi
cacion por venenos qumicos sin sntomas; tampoco la hay sin ellos pol
los venenos irritantes , lquidos slidos, por los narcticos, los narc
ticos-acres , y los spticos , slidos lquidos. Pero en cambio de todo
 279
#Mo, no hay sintomas en los envenenamientos por los veneno;; gaseo
sos, tanto irritantes como spticos, en especia! si el individuo se lia
(sumergido en una atmsfera muy cargada de esos gases. No hay snio
mas veces con ciertos venenos , como el arsmco , puesto que muere
el individuo en una especie de sincope lipotimia tan angustiosa como
rpida. Una grande cantidad de veneno , muchas veces acaba con el in
dividuo casi instantneamente. Cmo exigir sntomas en semejantes
casos si no los hay? no porque no se hayan observado , no porque la
vctima baya espirado abandonada de todo el mundo porque callen
aceren de su agonia los perpetradores del crimen sus cmplices; es
porque la naturaleza de la intoxicacion no los ha dejado desenvol
ver; es porque realmente no los ha habido, y sin embargola intoxi
cacion es positiva y puede el facultativo declararla, aunque le falten
sintomas que detallar alegar como otra de las pruebas.
De todas estas consideraciones se deduce lgicamente que la falta
de da!os referentes los sintonas ser, por lo general , una circuns
tancia que nos impedir declararnos de un modo terminante en pro
de la intoxicacion; que en ciertos casos la falta de estos sntomas ,
bien averiguado que realmente faltaron, nos obligar guardar mu-
dra reserva; pero que en otros ella no ser un bice para las con
clusiones en el primer sentido, tanto mas, cuanto mas sea la intoxi
cacion de aquellas que naturalmente presenten pocos sntomas nin
guno por lo rpido' de la muerte por lo directamente que ataca el
veneno el principio de la vida.
Resulta tambien que aun cuando se carezca de noticias relativas
los sntomas, causa de no haber presenciado la agonia del envene
nado ningun facultativo , porque los deudos cmplices en el delito
guarden silencio, , en tin, porque la vctima ha muerto en la sole
dad , no por esto dejaremos de poder sentar los sntomas que han
debido presentarse y concluir de ellos, como si los hubisemos
visto, conforme lo que arrojen la autopsia y las anlisis.

4KICULO SECithVIM.

Del valor ele los resultados de la autopsia en los casos de intoxicacion.

Para analizar el valor de los resultados que suministra la autop

sia y apreciar debidamente su significacion en todos los casos ten
dremos tambien necesidad de examinarlos bajo los mismos puntos
de vista que los sntomas. Tambien ser necesario que examinemos
primeramente si los cuadros de alteraciones orgnicas que los auto
res nos describen , como propios de la intoxicacion , son la espresiou
Ka] de lo que cada envenenado presenta lo que s ha recogido
 280
de muchos envenenados ; luego si hay algunas enfermedades de ana
tomia patolgica parecida la del envenenamiento con el cual pue
dan confundirse ; en seguida cul sea el valor de esas alteraciones
orgnicas tomadas aisladamente en relacion con los sintomas y las
anlisis qumicas; y por ltimo en qu casos dehen encontrarse
forzosamente esas al eraciones para declararse en pro de la intoxi
cacion y en qu casos su falta no es obstculo para las conclusiones.
Son, como es de ver, las mismas cuestiones que hemos dilucidado re
lativamente los sintomas. Agitmoslas por partes.

I.

Los cuadros de alteraciones orgnicas que los autores nos describen,

como propios de la intoxicacion , espresan lo que cada individuo enve
nenado presenta , bien lo que se ha encontrado en muchos ?

Cuando tratamos de la anatomia patolgica de la intoxicacion , tu

vimos ocasion de advertir que no debian tomarse las alteraciones
orgnicas producidas por los venenos, ya inmediata, ya mediatamente,
con tanto rigor que cada cadver de un envenenado debiese presen
tarlas todas. Tambien hay , en efecto, una porcion de circunstancias
capaces de introducir modificaciones , con las que se alteran los cua
dros que los autores nos trazan en sus libros. En punto venenos
qumicos, cuya accion es mas dominadora , menos influida, mas ne
cesaria , hay la cantidad , la concentracion , el encuentro de lquidos
agua en el estmago, etc., etc. , todo lo cual alcanza dar otro
giro los resultados; y entre las simples manchas y las perforaciones
hay una porcion de grados intermedios que son debidos con
tingencias , causas accidentales. Los venenos irritantes de accion
menos enrgica, en punto alteraciones orgnicas, estan todavia mas
sujetos variaciones, porque los efectos que los rganos producen
son mas bien obra de los estados patolgicos que el veneno desar
rolla, obra de la inflamacion ; y como esta es susceptible de tantas
formas y grados, es fcil comprender que es muy posible la diver
sidad en los cuadros de la anatomia patolgica relativos casos de
intoxicacion.
Si en las alteraciones orgnicas , resultados de la inflamacion in
tensa, hay mas variedad que en los que son inmediato producto ce
las sustancias qumicas , por razon de prestarse mas aquel modo pa
tolgico las diversas influencias que puedan imprimirle giro, mas
la debe haber por cierto en aquellas que sean producto de otros es
tados patolgicos, cuya naturaleza es menos fija constante. Asi es
que la anatomia patolgica de la intoxicacion por los venenos nar
cticos se encuentra, en primer lugar , muy pobre de datos; en se
gundo lugar, tan varia en esos mismos pocos datos que no ser una
t
281
exajeracion decir que un envenenado no se parece otro. Tan pronto
no hay alteracion alguna en el estmago , pulmon y cerebro; tan
pronto se encuentran en la primera viscera seales de flogosis y de
congestion en las otras dos ; y tan muerto por una sustancia narc
tica es el que no presenta nada , como el que ofrece vestigios de
e.s;i congestion de esa flogosis. En esa misma intoxicacion la falta
de alteraciones orgnicas es tan significativa como la presencia de
ellas en la intoxicacion por los venenos qumicos.
En la intoxicacion por los venenos narctico-acres , tan pronto hay
alteraciones , tan pronto no las hay , dependiendo , no solo de la
dase de narctico-acres , sino de las circunstancias del mismo en
venenamiento.
Por ltimo , los spticos gaseosos apenas dejan veces huellas
de su accion , al paso que otras veces las estampan en la sangre;
las de los animales ponzoosos son variables y !as de los cuerpos
alterados , por lo mismo que atacan dando la intoxicacion cierto
viso de afeccion tifica , suelen tambien modificar los resultados ba
jo el influjo de cien circunstancias diversas.
De suerte que si no hay tanta diversidad en los cuadros anat
mico-patolgicos como en los sintomticos , poco falta ; hay , em
pero, la suficiente para afirmar lo que de los sntomas hemos di
cho : que los cuadros de los autores son la espresion de los que en
distintos cadveres de personas envenenadas se ha observado y no la
descripcion esacta y fiel de lo que cada cadver debe presentar ha
presentado.
Sentado este hecho, que es importantsimo dejar bien consignado,
puede ya preverse cun poco lgica seria la razon del que se abs
tuviese de afirmar de juzgar sobre un caso de intoxicacion porque
no encontrase en el cadver todas las alteraciones de que hablan en
sus obras los autores. Con tal que el cadver ofrezca algunos de los
caracteres, algunas de las alteraciones caractersticas el estado que
comunmente se presenta en determinadas intoxicaciones, poco im
porta que falte este aquel dato , esta aquella alteracion , mayor
mente si, apreciandolos pormenores del caso, puede uno esplicar las
modificaciones que se encuentran en el cuadro anatmico-pato
lgico.

11.
; Hay algunas enfermedades de anatomia patolgica parecidas la de
la intoxicacion, cules pueden ser estas enfermedades , y qu medios
hay para distinguirlas?

ln el artculo anterior hemos visto que hay varias enfermedades,

cuya sintotuatnlogia tiene mucha analogia con la de ciertas intoxica
 S82
ciones. Algunas de las mismas tienen tambien alleraciaiins orgnicas
capaces de confundiese con las ilol envenenamiento, al paso que
otras precisamente por la anatomia patolgica se diferencian. Si por
sus sintomas podemos confundir con una intoxicacion los cli
cos , los leos, la melena, la hernia estrangulada , los focos vermino
sos y las perforaciones espontneas, la autopsia establece luego y
del modo mas evidente una diferencia notable. La anatomia patol
gica de dichas enfermedades es de todo punto diversa de la de las in
toxicaciones por los venenos irritantes y qumicos, las nicas con las
cuales pudieran dichas enfermedades confundirse. En ninguna de las
susodichas hay vestigios de inflamacion; solo en la hernia estran
gulada y las perforaciones espontneas las hay que pudieran co:is
fundirse con las alteraciones orgnicas que siguen una intoxica
cion por sustancias irritantes y qumicas. Mas por lo que toca la
hinchazon, coloracion, inflamacion intensa y gangrena de la hernia
estrangulada, su misma forma , el saco hemiario que se encuentra
son datos mas que suficienLes para distinguir de casos. Por lo to
cante las perforaciones espontneas hay tambien ciertos caracteres
ipie, bien apreciados, no dejarn equivocamos.
Las perforaciones espontneas se distinguen de las producidas
por los venenos qumicos, por los caracteres siguientes :
1. Las perforaciones espontneas son veces efecto d cnce
res , escirros lceras en el estmago. En tales casos ya habr po
dido proceder un sinnmero de padecimientos anejos semejan
tes estados , no ser que hayan sido tales que puedan haber pasado
completamente desapercibidos. En el famoso museo de Dupuitren,
en Pars, hay un frasco donde se guarda el estmago cancerado de
un individuo que vivi largo tiempo con su cncer sin alteracion
ninguna en su organismo ni en sus funciones digestivas. Todas
estas particularidades estan consignadas en el rtulo del frasco. Yo
lo he visto y cualquiera que vaya Pars puede hacer otro tanto. Sin
embargo, esto no es lo comun; y por lo mismo el examen de los
antecedentes hace diferenciar de casos. Aunque se repitiese ese rara
fenmeno, la alteracion orgnica del estmago en las cercanias de
la perforacion seria mas que suficiente para distinguir la espontnea
de la producida por un veneno qumico.
2. La perforacion espontnea no va acompaada de lesion ni
alteracion alguna en sus cercanias. Todos los rganos se presentan
en estado normal al menos sin participar absolutamente en nada
del estrago. Todo lo contrario se nota en las que un custico pro
duce; las inmediaciones de la perforacion estan cuanto menos re-,
blandecidas cauterizadas , gangrenosas atacadas de la flogosis.
3. La forma de las perforaciones espontneas suele ser circu
lar; la de los custicos irregular del todo; los bordes de aquellas
son adelgazados como, que las membranas se hubiesen ido gastando
sucesivamente. Los de las producidas por los venenos qumicos tie'i
lien el grueso natural tal vez amuunlado por el encogimiento del te
jido, y hasta calloso. El color de las primeras es el normal de la
mucosa ; el de las segundas ya es negro si es el cido sulfrico, ya
es amarillo si es el ntri-o, etc. Las espontneas veces son peque
os como picaduras de >iliiler y muchas ; oiras veces no hay mas ipie
una , pero de considerable dimetro.
4." Las perforaciones espontneas no provocan simpatias ni
reacciones generales y no causan mas dolores que los de la perito
nitis intensa provocada por los materiales que dejan escapar, al
paso que las producidas por los custicos van precedidas de ardor,
escozor y dolores agudos causados por el tejido que se destruye y
seguidos por los dolores de la peritonitis , provocando siempre reac
ciones en los rganos intimamente enlazados con el estmago,
Con semejantes caracteres diferenciales , debidos en gran partea
la observacion de Chaussier, no es fcil que confundamos un estado
con otro. Estas diferencias son tanto mas dignas de confianza cuanto
que son ya muchos los casos observados de perforaciones espont
neas. A primera vista pudiera uno dudar de su existencia y sen
tirse, por o mismo, inclinado tomarlas por los efectos de- algun
veneno qumico; mas que no quede nadie la menor duda. Los he
chos observados y consignados en las obras de los autores son ya de
masiados para no considerarlos bajo el punto de vista con que los
presentamos. Los Bonnet, los Ilofl'mann , los Wanderwcl , los Boer-
haate, los Carillo , los Chaussier confirman con su prctica y sus
escritos la frecuente existencia de semejantes perforaciones con los
caracteres que llevamos indicados. Las disertaciones de Moran , de
Gerard y de Laisne, discpulos de Chaussier ipie tambien han tratado
esta materia; las efemrides de los curiosos de la naturaleza; las efe
mrides de Alemania son fuentes donde pueden beberse conocimien
tos claros y esactos deesas enfermedades espontneas, cuya anato
mia patolgica se diferencia de un modo tan terminante de las
pie los custicos producen. Anglada , en su toxicologia general,
se hace cargo de algunos casos que consideramos til reproducir
para ipie se vea cuan fundados hemos ido en lo que acabamos de
esponer.
Un joven de 50 aos , alto, flaco, plido, pero dotado de buena
salud , despues de haber comido por la maana algunas onzas de
pan y bebido un poco de agua y vino, se vi repentinamente asal
tado de un dolor atroz de estmago que le oblig encorvarse hasta
el suelo, apretndose fuertemente el vientre con sus brazos. Todos
los remedios empleados fueron intiles; las doce horas ya habia
muerto. Se practic la autopsia y se encontraron las bebidas en el
vaso peritoneal , lo cual ya di indicios de alguna perforacion ras
gadura. En efecto , poco se tard en descubrir hcia la pequea
curvadura del estmago, una pulgada del piloro, un agujero de
lnea y media de dimetro, redondo como si se hubiera hecho con
 284
el snca-bocudos. Lo restante de las demas visceras y del mismo es
tmago se encontraba como en estado natural (1).
El profesor Lallemand remiti al mismo Anglada un estmago
perforado de uno de sus enfermos que acababa de morir en medio
de inesperados accidentes , fin de que viese si entre las materias
que todavia contenia dicha viscera se encontraria algo que pudiese
dar razon del desorden orgnico y de una muerte tan pronta. Las
investigaciones analticas no dieron nada. Era un ejemplo de perfo
racion espontnea. El enfermo habia estado por algun tiempo en el
hospital de San Eloy de Montpellier, y encontrndose ya en plena
convalecencia, en vsperas de recibir el alta , habia pasado el anoche
cer, pasendose en el patio, habia subido las salas sin sentir nada,
se acost muy tranquilo , cuando de repente empez sentir dolo
res terribles de estmago que nada pudo calmar , en medio de los
cuales muri las pocas horas. Abrise el cadver, y todos se sor
prendieron al descubrir una perforacion de esl.mago de tal suerte
ancha que pasaba por ella fcilmente todo el puno (2).
Otro enfermo, que presentaba algunos sntomas de gastritis cr
nica, habia sufrido la amputacion del muslo por un tumor blanco
que llevaba en la articulacion tibio-femoral. La operacion fu seguida
de una calentura continua con exacerbaciones anmalas , acompa
ndose veces de delirio. No se revel ningun dolor en el est
mago, la presion del epigastrio no acusaba nada de particular y el
enfermo sucumbi los ocho dias. Hecha la autopsia, fu grande el
asombro , viendo el estmago reducido su pared posterior , la an
terior se habia destruido completamente por una erosion espont
nea, la cual , pesar de la rapidez y estension de sus estragos, no
se manifest por ninguna clase de sensacion dolorosa (3).
Chaussier vio en tres meses cinco casos de perforacion de est
mago espontnea, y todos en mugeres recien paridas, en las cuales
parece que se manifiesta con preferencia. Pero no siempre se pre
sentan en el estmago ; el esfago y los intestinos son menudo
sitio de estos desrdenes (4).
Mr. Tartra refiere el caso de una muger bien constituida, la
cual esperiment de repente vmitos con todos los sntomas de una
afeccion grave del estmago, y muri los diez dias. Abierto el ca
dver se encontr el peritneo y toda la masa intestinal sumamente
inflamada; habia habido exudacion de una grande cantidad de al
bmina coagulable, la cual establecia entre los rganos adherencias.

(1) Obsciv. de Gemid , referida por Laisn ; citado por Anglada, p. 300,
ob. cit.
(2) Anglada ; lc. cit.
(3) Thesis de Massonts sobre la inflamacion . citado por Anglada.
() Laisn.
 285
Muchas porciones de los intestinos estaban como disueltas y conver
tidas en una especie de putrlago. El ileo tenia un agujero de cua
tro lneas de dimetro, por el cual se habian derramado las materias
fecales en el hipogastrio. El estmago no tenia mas que algunas man
chas negras; el esfago algunos vestigios de inflamacion. Todo anun
ciaba que la enfermedad principal habia comenzado por el tubo diges
tivo, debilitndose proporcion que se alejaba de su origen. Nada por
otra parte pudo autorizar una sospecha de envenenamiento. Todas
las probabilidades estaban favor de una perforacion espontnea
consecuencia de una enteritis de una peritonitis (I).
Estos hechos y algunos otros que pudiramos aadir confirman lo
que hemos dicho, y ponen al facultativo en el caso de ser suma
mente cauto en ciertos casos por lo que toca declarar la existen
cia de un envenenamiento , hasta que haya podido apreciar todos
los caractres diferenciales : afortunadamente hemos visto que por
lo concerniente las perforaciones espontneas hay caractres tan
diversos y especiales que la equivocacion no es posible en un perito
inslruido.
La anatomia patolgica de la gastritis , gastroenteritis y de la
peritonitis naturales tiene muchsimos puntos de contacto con la
de estas mismas enfermedades producidas por los venenos , de suerte
que para distinguir de casos ser casi siempre pobre recurso ape
lar los vestigios propios de esas lesiones. Sin embargo, por intensa
que sea la flogosis producida por los agentes morbosos ordinarios;
por muchos que sean los estragos orgnicos que su termina
cion funesta haya causado , si la intoxicacion ha sido por venenos
qumicos, siempre ser facil diferenciar esos estragos; los de la
gastritis, gastroenteritis y peritonitis, que terminan por gangrena,
jams son los de los venenos qumicos; las cauterizaciones, esca
ras , corrosiones , encogimientos y manchas que los custicos produ
cen son caractersticos de los mismos. Donde es mas fcil la con
fusion es en las intoxicaciones por venenos dinmicos irritantes,
porque, como en las inflamaciones ordinarias, en estos casos los des
rdenes orgnicos , las alteraciones de tejido son tambien efecto de
modos patolgicos , de las fuerzas vitales puestas en accion patol
gica morbosa. La diferencia est en el agente morbifico, pero no
cu sus efectos sea las inflamaciones que unos y otros provocan , las
cuales, aunque no sean idnticas en naturaleza, aunque no se des
arrollen en igualdad de impulso y de circunstancias, aunque se
presten de diverso modo la accion de los agentes terapeticos,
sin embargo tienen por su anatomia patolgica tanto aire de fiso
nomia que es delicado por solo las alteraciones orgnicas pronun
ciarse, ya en favor de la intoxicacion, ya favor de una flogosis or
dinaria natural.
' (1) Tartra, citado por Anglada.
 286
He aqui la necesidad de apelar algunos dalos mas que la sola
autopsia para poder dar declaraciones con acierto.
De lodo lo que precede, se deduce lgicamente que si bien es cierto
que hay varias enfermedades susceptibles de ser confundidas con
una intoxicacion por sus sintomas , no lo son por su anatomia pato
lgica; y que si hsfy algunas de las mismas, cuyas alteraciones or
gnicas de tejido son anlogas parecidas las que ciertos enve
nenamientos producen , hay entre aquellas y estas aceraciones sufi
cientes caracteres diferenciales para poder dis inguir unas de otras
sin esponerse error grve alguno.

$ ni.

Cul es el valor <le los resultados de la autopsia tomados aislada

mente y en relacion con los sntomas y anlisis ?

Las mismas doctrinas que liemos sostenido con respecto los

sntomas tenemos que sostener por lo que toca la autopsia. Ge
neralmente hablando, la anatomia patolgica no bastar por s sola
para formar un juicio , ni favorable , ni contrario la intoxicacion,
en especial en aquellos casos en los que es posible confundirla con la
de ciertas enfermedades , por mejor decir en los que no es fcil dis
tinguirla de la de estas. En efecto ; desde el momento en que resulta
probado que hay ciertas enfermedades, cuya terminacionpor la muerte
ha dejado mas menos vestigios de las mismas en los slidos y l
quidos del cadver , capaces de ser tenidos por los que deja el vene
no cuando causa tambien la prdida del individuo , no pueden esas
alteraciones significar m la enfermedad > ni la intoxicacion , de un
modo absoluto necesario , tanto menos , cuanto mas puntos tengan
de semejanza analogia. Es evidente que la autopsia sirve de un
modo notable para confirmar disipar las sospechas que los snto
mas y demas datos puedan haber inspirado por la concordancia
discordancia con que esos datos se encuentran con la alteracion de los
rganos ; por esto est la autopsia incluida , y con muchsima razori
y lgica , entre los datos necesarios para declarar que ha habido
no intoxicacion. Mas esa utilidad , esa importancia no puede ser
nunca absoluta; la autopsia por s sola no puede ser elemento de
conviccion mas que en algu>.os casos, por ejemplo en la intoxiracion
por venenos qumicos , por ser las alteraciones que los custicos
producen tan sumamente caractersticas que nada los produce sino
ellos. Fuera de estos casos tan marcados , el valor de los resultados
de la autopsia siempre es mayor qe mirados aisladamente , puestos
en relacion con los sntomas y las anlisis qumicas. En s mismas
las alteraciones de tejido son de significacion muy varia , vaga de'>
terminada , conforme sea su semejanza con 'las alteraciones que
 287
otras enfermedades presentan. Es rauclia esta semejanza? Signi
fican muy poco esas alteraciones en un sentido determinado ? La
semejanza es poca? hay caracteres diferenciales? Entonces , si no
llegan dar certeza por s solas las alteraciones de tejido, dan proba
bilidad. Quien tome estas consideraciones por guia, de seguro que
colocar su criterio y su conviccion en el centro de la lgica.
La significacion de la anatomia patolgica sube de punto cuanto
se enlaza con la de los sntomas y los resollados de las operaciones
analticas. Esa anatomia es la propia de la intoxicacion por los
irritantes , y e! cuadro de sntomas que se ha recogido le pertenece
tambien ? La luz con que cada orden de datos ardia , recibe mas res
plandor , flagra , si es lcito valemos de esta palabra imagen,
como un cuerpo en combustion, al cual se arroj otro eminente
mente inflamable , porque la autopsia revela el verdadero carcter
de los sntomas , asi como los sntomas revelan el verdadero sello de
la autopsia. Hagamos mas: asociemos esa armonia, esa concor
dancia que reina entre los smtomas y la autopsia los resultados
obtenidos por las anlisis ; estas nos dan un veieno irritante , el
sublimado corrosivo , el amoniaco, las cantridas , etc. ; la luz que
irradia ese grupo de datos asociados es esplndida ; la evidencia
del hecho resplandece como un sol. La conviccion no puede ser mas
profunda, ni tener mas fundamentos.
Al contrario , suponed que la conviccion habia empezado echar
raices en un sentido determinado en virtud del aparato sintom
tico. Se habia credo, por ejemplo, en una intoxicacion por el
bicloruro de mercurio ; se abre el cadver y no se encuentra nada,
ni en el estmago, ni en el corazon ; al contrario, se encuentran
vestigios de otra enfermedad cualquiera , de sntomas parecidos los
que la intoxicacion por el sublimado desarrolla ; las raices de la
conviccion incipiente se van haciendo superficiales mudan de di
reccion; la luz de los primeros datos se amortigua en un sentido,
al paso que se aviva en otro; se procede las anlisis, y los mejores
procedimientos, el cuidado mas esquisilo, la mayor habilidad en
las operaciones, lo mas sensible delos reactivos no alcanzan descu
brir ni un tomo de preparado mercurial, ni en las materias vo
mitadas , ni en los slidos , ni en los lquidos del cuerpo credo
envenenado; la conviccion se arraiga en un sentido del todo opues
to; la luz del grupo de datos arde brillantemente, pero de olro
modo, con otro color.
Es tan clara , tan racional esta filosofia , que recalcarla dema
siado, es debilitarla. Concluyamos, pues, diciendo que el valor de los
resultados de la autopsia es relativo , que por s solos nunca dan
certeza , que unidos co' los dems la dan casi siempre, esforzando
tanto mas la prueba , cuanto mas en armonia estan con los sntomas
y los resultados de las anlisis qumicas. Todo cuanto digimos sobre
los sntomas bajo csle punto de vista es aplicable los resultados de
 288
la autopsia , puesto que la apreciacion rie su valor debe "hacerse s-
gunla misma filosofia, segun la misma lgica. Desde el momento
en que establecemos que en el conjunto de los tres rdenes de datos
es lo que debe formar la base del juicio ; que toda conviccion necesita
para ser slida la combinacion de esos tres elementos , lo mismo
debe ser fijar el valor absoluto y relativo de un elemento que el del
otro.
S iv.

En qu casos pueden fijarse las 'alteraciones de' tejido que lia

bido haber d consecuencia de una intoxicacion , aunque no se tenga
noticia de ellas; en cules son necesarias y en cules se puede pres'
cindir de ellas para dar un dictamen terminante ?

No siempre se obtienen, en los casos de intoxicacion, los datos re

lativos al segundo orden : tal vez la autopsia no se ha practicado , ni
antes de la inhumacion , ni despues de ella , y por lo mismo se ca
rece de toda noticia relativa las alteraciones de tejido que la in
toxicacion produjo. Semejante carencia de esta clase de noticias se
tiene en muchos casos de intoxicacion criminal , cuando la justicia
no descubre el crimen sino despues de mucho tiempo de perpe
trado ; cuando se exhuman cadveres de envenenados los tres,
cuatro mas aos de inhumacion ; cuando la putrefaccion ha bor
rado ya los vestigios de las alteraciones patolgicas ; cuando , en una
palabra , la anatomia cadavrica ha reemplazado la normal y la
patolgica. En todos estos casos , segun sean las noticias recogidas
de los sntomas y los resultados que la anlisis qumica d , sera
posible y muy posible suponer , adivinar diremos mejor , las
alteraciones de tejido ipie hubieron de presentarse causa de la in
toxicacion. La lgica , que en estos casos nos guia , es la misma y
tan fundada como la que nos ha guiado para calcular los sntomas
que debieron presentarse. Como estos , las alteraciones de tejido
tambien son efectos necesarios de la accion de ciertos agentes , de
acciones ya qumicas , ya patolgicas , y el organismo no habia de
resistirse presentar los resultados ordmarios de la accion de esos
agentes. Qu importa que no hayamos visto el cadver del enve
nenado por un veneno qumico ? Si las noticias de su agonia prue
ban que hubo los sntomas propios de esta intoxicacion ; si ana
lizando lo que el envenenado arroj sus restos despues.de mucho
tiempo , la anlisis d ese veneno qumico , sin poderle atribuir otro
origen procedimiento que el crimen , quin negar la asevera
cion de las alteraciones de tejido que ese veneno produjo la circuns
tancia de bien fundada y lgica Hay de este hecho no presen
ciado tanta certeza , como si se tuviera la vista.
 '289
Ocioso es decir, sin embargo , como lo hemos advertido por lo
tocante los sntomas, que en muchos casos , si no es imposible , si
es lgico determinar el conjunto de alteraciones que debian presen
tarse ; en otros , es mas difcil y seria menos lgico fijar esas altera
ciones , debindonos contentar , en tales circunstancias, con decir el
cuadro general de alteraciones propias de tal intoxicacion , puesto
que la no presencia del caso le convierte, por lo locante la autopsia,
de particular, en comun , en general.
Mas supongamos que no nos hallamos en ninguno de esos casos,
que tenemos el cadver y que le practicamos la autopsia. Al abrir
este cadver , prevenidos por los sntomas de la intoxicacion, cuya
violencia sucumbi la vctima , nos inclinamos creer en la existen
cia de un envenenamiento por un veneno irritante ; y sin embargo,
no hay en el estmago vestigios de flogosis alguna , pero encontra
mos pedacitos de arsnico; las anlisis de los slidos y lquidos nos
le dan tambien. Dejaremos por esto de tener los datos necesarios
para formar nuestra conviccion de que realmente ha habido enve
nenamiento? No por cierto. Precisamente el arsnica es uno de esos
venenos que , fuer de dinmicos , que es como si digramos de
sujetos variaciones en sus resultados , tienen diversos cuadros,
tanto sintomticos , como anatmico-patologicos , y todos muy pro
pios, muy suyos. No andan escasos en los autores dos ejemplos de
esta especie. Morgagny , Etmulero, Chaussier , Orina, Anglada, etc.
han puesto fuera de duda esta verdad con los hechos que han re
ferido. Etmulero refiere el caso de un jven envenenado por el ar
snico ; en su cadver fu de todo punto imposible descubrir los
mas ligeros vestigios de inflamacion ni de erosion en las primeras
vias , pesar de que se encontr el veneno en el estmago. Chaus
sier ha visto un hombre robusto , de mediana edad, el cual pere
ci despues de haber tomado gruesos fragmentos de cido arsenioso.
No esperiment mas que unos cuantos sncopes , y abierto su cad
ver no se encontr seal alguna de flogosis ni erosion en su canal
digestivo (1). Missa , en 1824 , comunic Orfila el hecho siguien
te : Un individuo , de unos 45 aos de edad , dominado por el de
lirio de una pasion violenta , se bebi en un vaso de agua tres drag-
mas de cido arsenioso. Hasta medio dia no se manifestaron algu
nos desrdenes , pesar de que el veneno habia sido tomado las
ocho de la maana ; hubo calambres dolorosos , calor abrasador, sed
ardiente , rostro alterado , crispado , pulso pequeo , etc. A las cin
co de la tarde pereci el enfermo , hahiendo adquirido los sntomas
la mas espantosa intensidad. Abriose el cadver , y todas las vis
ceras abdominales se encontraban en su estado natural ; la mas mi
nuciosa alteracion no pudo descubrir en la mucosa gastrointestinal

(1) Murgagny ; obra cilada , tomo IX.

t)
 21)0
ningun vestigio de inflamacion , de rubicundez ni alteracion de es
tructura , y , sin embargo , se pudo recoger todava grandes porcio
nes de cido arsenioso en sustancia (1). Leclerch ha visto perforado
el estmago por el bicloruro de mercurio ,. veneno que por lo co
mun se limita inflamar esta viscera. Tartra refiere un caso en
que el cido ntrico produjo una cohartacion , del dimetro de una
pluma de escribir, en el intestino. En el mismo se lee que el ars
nico ha arrugado el estmago , enrogecido sus paredes y reducido
mucho su cavidad. Keidius , Sprengel, Morgagny y otros han visto
casos en que ha habido anloga diversidad en las alteraciones de
tejido producidas por los venenos narcticos , narctico-acres , etc.
Todo est muy conforme con uno de los caracteres que dimos los
venenos dinmicos. Asi como digimos de los qumicos que siempre
presentaban alteraciones de tejido , asi tambien sentamos que es
propio de los venenos dinmicos no producir veces alteracion or
gnica alguna.
Ademas de las consideraciones que llevo espuestas , no puedo me
nos de recordar aqui , en punto las alteraciones de tejido , que
veces es muy posible dejar de encontrarlas , con referencia la flo
gosis congestion , sin que por esto pueda probarse que durante la
vida no las hubo. Ya en mi Tratado de medicina legal he tocado este
importantsimo punto , en el captulo de las inhumaciones , fin de
hacer diferenciar los fenmenos cadavricos de los patolgicos , y
reproducir aqui la misma idea por su oportunidad. Recobrado>
despues de la muerte , todo el imperio de las causas fsicas sobre
el cuerpo humano , los lquidos obedecen las leyes de la pesadez,
y por lo mismo la sangre acumulada en un rgano , consecuencia
de la congestion flogistica , puede desaparecer de varias partes y
dejarlas plidas , para irse reunir colegirse en las declives, dan
do las superiores el aspecto de un estado normal. La flogosis en
estos casos debe deducirse , no por 1 color de las partes superio
res , sino por la cantidad desproporcionada exorbitante de sangre
que se encuentra en las declives.
De todos modos resulta de cuanto va dicho que habr intoxica
ciones en las cuales , aun cuando no tengamos noticia de los resul
tados de la autopsia de las alteraciones de tejido que el veneno
produjo , podremos establecer que las hubo ', por ejemplo en las in
toxicaciones por los venenos qumicos , y que en otros casos de
efectos mas variables podremos congeturar que se presentaria el
cuadro general de alteraciones propias de esta aquella intoxica'
cion , y con tanta mas probabilidad , cuanto menos varo sea en su
modo de obrar y sus resultados el veneno que haya causado la in
toxicacion.

(1) Citado por Orfila .

 2iH
ARTICULO TERCERO.

Del valor de los resultados obtenidos en las anlisis qumicas.

El valor de los resultados que las anlisis qumicas nos suminis"

tran se aprecia perfectamente siguiendo , cuando no el mismo m
todo , otro anlogo al que hemos adoptado para apreciar el de los
sntomas y el de las alteraciones de tejido de que nos d cuenta
el escalpelo. Tambien tenemos que examinar , en primer lugar , bajo
qu punto de vista deben mirarse los caractres qumicos que con
las operaciones analticas descubrimos en las sustancias sometidas
la accion de los reactivos ; luego si hay algunos casos en que estas
anlisis descubran ciertas sustancias venenosas, que no proceden,
sin embargo , de una intoxicacion envenenamiento ; en seguida
qu valor tienen estos resultados , mirados en s y con relacion
los sntomas y la autopsia , y por ltimo si hay casos en que se
puede suponer que ha habido tal cual veneno sin necesidad d
obtenerle en sustancia ni de descubrirle por ninguna clase de carcter
qumico. La simple indicacion de estos cuatro puntos deja compren
der ya la importancia de este articulo de la filosofa de la intoxi
cacion.

Bajo qu punto de vista deben mirarse los caractres qumicos que

con las operaciones analticas descubrimos en las sustancias some
tidas la accion de los reactivos'?

Considero esta cuestion como de las mas importantes de la filosofa

toxicolgica por cuanto es la base de todas las reflexiones que tene
mos que hacer sobre las anlisis qumicas. Una idea clara de los
caractres qumicos nos ahorrar disputas sofisticas , y evitar er
rores que se deslizan con la mayor facilidad , embrollando las cues
tiones Lde un modo lamentable. Yo he visto ya en mi prctica los
efectos de la falta de filosofa relativa los caractres qumicos de
los venenos ; 'he presenciado disputas acaloradas sobre si habia no
de haberse encontrado el veneno en sustancia para poder afirmar
que habia envenenamiento ; si habia de haber dado este efecto
aquel otro , y en todas esas disputas no veia mas que un completo
olvido de lo que por carcter qumico debe entenderse.
Empecemos , pues , la materia de este prrafo por entendemos,
por fijar bien lo que es un carcter qumico de un veneno; luego
veremos su modo de apreciarle.
 Cuando liemos tratado de los reactivos, hemos hablado ya de sus
caracteres; hemos dicho que se manifestaban sus reacciones, tan
pronto pw precipitados de este aquel color, tan pronto por en
turbiamientos; ya con simples coloraciones, ya con efervescencia,
desprendimiento de vapores ; esto es, con una porcion de fenmenos
que manifestaban mudanzas introducidas por la accion de un cuer
po sobre otro. Pues esas reacciones , esas mudanzas constituyen los
caracteres qumicos de los venenos ; por ellas venimos en conoci
miento de la sustancia venenosa; por ellas la distinguimos de todas
las demas , en trminos que bien podemos entender por caractres
gumicos de un veneno , todos aquellos fenmenos que sobrevienen
en l bajo la accion de uno mas cuerpos que sobre l obren. Es
un carcter qumico del cido carbnico precipitar en blanco por el
agua de cal ; es un carcter qumico del acetato de plomo precipi
tar en negro por el cido sulfdrico ; es un carcter qumico de una
sal de cobre la coloracion azul que d tratada con el amoniaco ; es
un carcter qumico del amoniaco no enturbiar las disoluciones de
barita ; es un carcter qumico del cido nitrico hacer efervescen
cia con las limaduras de cobre ; lo es del mismo dar vapores ruti
lantes de un color rojo anaranjado ; es un carcter qumico de un
acetato dar olor de vinagre tratado con un cido mas fuerte ; lo es
del cido sulfrico aumentar la temperatura del agua que le disuel
ve, etc. Cada uno de estos caractres es bien diferente por cierto, y
cada uno tiene su significacion tan abonada como cualquiera de las
demas ; tanto significa un precipitado , como una coloracion, como
una efervescencia, como un olor; siempre que este olor, esta efer
vescencia y esta coloracion singularice el cuerpo, no se encuentre en
ciertas circunstancias mas que en l.
En virtud de lo que acabamos de establecer, se comprender, co
mo dicen los autores , que cuantos mas caractres qumicos tenga
una sustancia venenosa , tanto mas fcil ser reconocerla. Sin em
bargo, hay que esplicar esta verdad. Si ese mayor nmero de ca
ractres qumicos es de los que la distinguen de los demas venenos,
nada mas cierto ; cinco seis caractres esclusivos dan tal fisono
ma un cuerpo que se tiene evidencia de l. Mas si esa multitud de
caractres qumicos queposeun veneno, los tiene tambien en igualdad
de circunstancias con otros cuerpos, bien otros cuerpos les ofrecen
igualmente , semejante copia de caractres, en vez de distinguirle
le confundir con otros, tanto mas , cuanto mas de ellos tenga. El
sublimado corrosivo, por ejemplo, tiene muchos car.ictres qumi
cos; es soluble, enrojece la tintura de tornasol , frotada una plan
cha de cobre con l echando una gota de una disolucion del biclo
ruro, la plancha se cubre de una capa metlica argentina, calentado
con flujo negro d mercurio metlico; una gota de una disolucion
concentrada produce una mancha en una plancha de cobre ; el ni
trato de piala la precipita en blanco soluble en amoniaco: el cianu
 293
ro frrico de potasio , el protocloruro de estao y el amoniaco
tambien la precipitan en blanco ; en negro el sulfdricp y los sul
fures alcalinos ; en rojo de ladrillo el agua de cal y el carbonato de
potasa ; en amarillo la potasa. H aqui una infinidad de caracteres
qumicos : pues bien , los mas antes sirven para confusion que para
otra cosa , porque tambien les ofrecen otros cuerpos ; vale mas la
reaccion que se obtiene con el flujo negro y en la plancha de cobre,
que todas las demas , puesto que dicha reaccion le d un carcter
que no es posible confundir con ningun otro ; saber : el mercu
rio metlico; unido este carcter otro que sea propio del bicloruro,
se hace esclusivo.
De estas reflexiones se deduce una doctrina muy parecida la
i[\if tenemos adoptada para justipreciar los tres rdenes de datos
necesarios en toda declaracion de envenenamiento ; saber: que si
hay algunos caractres qumicos , los cuales por si solos dan certeza
de la existencia de una sustancia , hay otros muchos que no singu
larizan , que no cancterizan un veneno sino en cuanto revelan su
presencia en determinadas circunstancias ; precipitar en negro , por
ejemplo, el bicloruro de mercurio bajo la accion del cido sulfdrico,
no es carcter qumico diferencial mas que con respecto ciertos
cuerpos que no dan con este reactivo semejante precipitado ; el enro
jecer el papel de tornasol no es tampoco carcter diferencial , sino
de los demas preparados mercuriales que no tenga esta propiedad
acida : y tanto el precipitar en negro , como enrojecer el papel azul
de tornasol que , tomados aisladamente significarian poco , unidos
dar mercurio metlico con el flujo negro calentando la plancha
de cobre con la cual se ha bia frotado el bicloruro de mercurio, tie
nen una significacion esclusiva; solo el bicloruro es el que presenta
ese conjunto de caracteres. Esta es la lgica, pues, de los caractres
qumicos; no su aislamiento, sino su conjunto; puesto que hasta los
caractres mas distintivos , mas especiales pueden tener con nuevos
descubrimientos su aplicacion otro cuerpo, al paso que ser muy
difcil , por no decir imposible , que con ulteriores descubrimientos
se reuna en el nuevo cuerpo en las nuevas reacciones un conjunto
idntico de caractres. La semejanza que haya bajo un punto de
vista con ciertos reactivos no existir bajo otro con otros.
La idea que acabo de apuntar .est ntimamente relacionada con
una cuestion de lgica sobre la significacion de los caractres qu
micos esclusivos especiales. Hay ciertos profesores que cuando se
les presenta como comprobacion de la existencia de un veneno, en
una sustancia analizada , tal cual carcter qumico particular, re
chazan esta prueba diciendo que no sabemos si maana se descu
brir otro cuerpo que nos d tambien esta reaccion. A algunos de
nuestros comprofesores les hemos oido decir muy sriamente esto
con motivo de la reaccion dada sobre la morfina por el cido ntrico.
Si esta lgica valiera, riamos parar a un pirronismo absoluto. Las
 294
anlisis qumicas serian de todo punto infructuosas; el descubrimienT
(o de un cuerpo, por medio de ellas , no seria posible , porque pesar
de que ciertas reacciones particularesle revelasen, siempre podrianlos
decir, no es cierto que tal cuerpo exista , porque le descubran tales
reacciones , pues no sabemos si pertenecen estas reacciones otros
cuerpos que no se han descubierto todavia. La misma lgica podria
conducirnos negar todo diagnstico, fundado en sntomas patogno-
mnicos; toda herida mortal de necesidad, y afirmar que el hom
bre puede vivir quinientos aos; porque, en efecto, nadie puede ase
gurar que un sntoma patognomnico de una enfermedad conocida
no lo sea de otra que todavia no se ha manifestado ; que la herida del
corazon , sea en alguno compatible con la vida y que asi como han
vivido individuos los 108 mas aos vivan los 115, 130 200.
Perder tiempo seria ocuparnos en rebatir gravemente esta mane
ra de raciocinar tan sofstica ; y nadie que trate la ciencia con algu
na formalidad puede apelar semejantes argumentos, solo propios de
un alumno que se ejercite en la gimnstica dialctica.
Pero aun haciendo los que tan puerilmente discurran todas las
concesiones que quieran en este sentido, puede darse lo que preten
den. Convengamos eu que por lo tocante caracteres qumicos de
las sustancias orgnicas (en punto inorgnicas tal vez no hay tan
to que descubrir) , los ulteriores descubrimientos nos revelen reacr
ciones que ahora pasan por esclusivas de ciertos cuerpos ; habr el
conjunto de circunstancias necesario para poder confundir los dos
cuerpos? Caracterizando cada cuerpo una unidad complexa de pro
piedades , dnde est la posibilidad de que esa unidad sea idntica
entre dos cuerpos? Esta posibilidad no ser un absurdo; la imagina
cion la puede crear ; pero la naturaleza no est siempre para reali
zar todas las combinaciones de nuestra fantasia , hasta las que na
da tienen de absurdo. Si los dos cuerpos se semejan en estado , no
se semejarn en solubilidad fusion , electricidad ; el uno ser
cido, el otro no; el uno precipitar con esto , el otro no; su accion,
su modo de obrar en la economia no ser igual; en una palabra, en
el cuadro complexo de caractres siempre existir alguno que los
vare , que los distinga. La naturaleza no tiene sus sres en tal con
fusion que el estudio al fin no encuentre sus diferencias. Yo negar
siempre que en lo sucesivo se llegue descubrir un cuerpo cuyos
caractres fsicos , qumicos y fisiolgicos formen una unidad com
plexa, de todo punto idntica la de otro en trminos que no pue
dan distinguirse, y lo negar fundado en la misma razon con que
negar que sacando la ventura de un monton de letras una cada
vez, se llegue formar la Eneida de Virgilio. Fundado en esa lgica so
fstica dire : lo mismo puede salir una a que otra letra , luego una r
que otra cualquiera, luego una m, en seguida otra a, una v, etc.,
asi ir saliendo el Arma virumque cano , etc. Puede negar alguien
que, teniendo que salir una letra otra, d la casualidad que salgan
 295
por el orden con que est escrita la Eneida? De seguro que no.
Saldr la Eneida de esta suerte? Mas seguro que no todavia.
Mientras la ciencia no demuestre que tal cual carcter qumico
le tiene otro cuerpo , es esclusivo del que le presente , y puede
formarse con l un juicio lgico ; porque si maana se descubre otro
cuerpo que presente ese carcter, bastantes otros caracteres tendr,
cuando no qumicos, fsicos y fisiolgicos que le distingan, y en virtud
de los cuales, por lo tanto, no se invalide el juicio que consecuencia
de tal carcter se haya formado, con tanta mas razon , cuanto que
no solo se juzga fundndose en el conjunto de los caracteres qumi
cos de un veneno , sino en la concordancia de estos caractres con
los sntomas y resultados de la autopsia.
Dilucidado este punto, al cual he dado alguna estension, porque la
prctica me ha convencido que era necesario para cortar el vuelo
ciertas cavilosidades y sutilezas mas propias para oscurecer que para
ilustrar las cuestiones , veamos de que modo apreciaremos mejor esos
mismos caractres qumicos. A la verdad esto parece impertinente
redundante, porque los caractres qumicos de las sustancias no se
aprecian mas que de un modo; esto es, por medio de los reactivos,
sea de las operaciones analticas. Mas yo voy agitar esta cues
tion, no tanto para investigar si hay varios modos de reconocer los
caractres qumicos de los venenos, como para analizar el valor de
cierta prctica vulgar sustituida en otros tiempos , y hoy dia aun, por
algunos la accion de los reactivos y las operaciones analticas.
Harto es sabido que cuando se sospecha que un individuo ha sido
envenenado , se arroja lo que vomita los perros, gatos y gallinas
para ver si, comindolo, se mueren, se esponen los escrementos
del envenenado al aire libre para notar si perecen los insectos que se
detienen en ellos. Como es de ver, esta practica es mas bien un modo
de ensayar la accion de los venenos que no una operacion analtica, y
acaso hubiese estado mas oportuno tratar de este importante punto
en la fisiologia de la intoxicacion. Sin embargo, por lo mismo que
es una prctica sustituida las anlisis , puesto que las perjudica,
he credo que su verdadero lugar era en la parte filosfica de la
ciencia y donde se tratase de los caractres qumicos.
Desde luego me declaro contra esa costumbre tentativa de ar
rojar los animales las materias vomitadas pedazos de estmago
intestinos, ni las heces de una persona envenenada ; en primer lu
gar, porque asi se malogra y desperdicia una porcion de materiales,
que, sometidos las anlisis, pueden dar sus resultados; en segun
do lugar , porque este tanteo est sujeto un sinnmero de errores
de cuantia.
Que se desperdician los materiales es evidente; dndolos los
perros, gatos, etc., no hay para las anlisis , y cunto conviene
que no nos falten esos materiales , se deduce de los diversos tanteos
que hay que practicar , cuando s ignora cul es la sustancia ve
 '2%
nenosa que lia provocado la intoxicacion. Pero el principal inconve
niente consiste en los errores graves y trascendentales que puede
dar lugar semejante empleo de los materiales envenenados. Bien
puede suceder que los realmente envenenados no hagan el menor
dao los animales que los coman , y maten otros otros materia
les que nada tienrn de veneno. Cuando hemos tratado de los carac
teres de los venenos dinmicos , ha figurado como uno de los prin
cipales el que su accion no se ejerce con iguales efectos en toda cla
se de animales. Por lo que alli citamos podemos comprender como
en un caso en el cual un individuo se hubiese envenenado con los
granos de la cicuta con la raiz dl beleo, no se conseguira re
sultado ninguno lgico, dando lo que ese individuo arrojase por v
mito los estorninos un cerdo : los estorninos digimos que co
men los granos de la cicuta y los cerdos la raiz del beleo , sin que
les cause dao alguno. Al revs , un individuo, sin estar envenena
do , puede morir y arrojar antes por vmitos sustancias alimenticias,
entre las cuales hubiese peregil y pimienta, tps gallinas y aves pe
recerian bajo la accion del peregil, y bajo la de la pimienta el cerdo.
Hay mas : ya llevamos dicho que hay ciertas enfermedades espon
tneas de sntomas parecidos los de una intoxicacion, y las hemos
mentado. Pero nos falta mentar otras que tienen aplicacion al asun
to que actualmente nos ocupa. Hay ciertos estados patolgicos , du
rante los cuales los humores del cuerpo humano sufren una tras-
formacion en su composicion ntima , en virtud de la cual adquieren
de inofensivas que eran , virtudes diablicas , como las llamaria Cu-
vier , causando la muerte los animales en cuyo estmago , venas
tejido celular se introducen. La ciencia jrosee una porcion de
hechos que no me dejarn faltar la esactitud Je^estos asertos.
M. Andral ha observado que la bilis se altera muchas veces sin
que se observe alteracion alguna en el hgado , asi como otras ve
ces esta viscera est alterada y no el humor que segrega. Esta alte
racion de.'la bilis hace que, aplicada la piel, la inflame, y las hay
que obran depuestas en el tejido celular como verdaderos vene
nos (1).
Hoffman ha escrito una disertacion , titulada de hile medicina et
veneno corporis, en la cual este aserto de Andral est corroborado
robustecido (2).
No hay mdico que no conozca la observacion de Morgagny, refe
rida por el hbil cirujano de Forli , Giacomini. Un hijo de un pin
tor de dicha ciudad , estenuado por una calentura lenta , muri en
medio de las mas violentas convulsioues. En la cavidad de su est
mago le encontraron una grande cantidad de bilis eruginosa , uota-

(1) Journ. de Chim. mcd. 1827, pg. 30.

{2} Tom. IV, part. 2, p. 131.
 2i)7
ble por su acritud y propiedades deletreas. Comunicaba un tinte
violceo la hoja del escalpelo ; dos pichones que fueron picados
con la punta del instrumento murieron acto continuo en medio de
temblores y convulsiones ; se moj en dicha bilis un poco de miga
de pan y se arroj un gallo : el animal muri en seguida (1).
Chaussier asegura que en la prctica diaria se encuentran fre
cuentes casos anlogos. La causa de las corrosiones espontneas, se
gun l, no es enteramente debida una irritacion especial de los
slidos, sino tambien la acritud de los fluidos segregados por el
estmago intestinos , los cuales adquieren una especie de virtud
disolvente (2).
Orilla ha reconocido un sabor muy acre en la materia resinosa de
la bilis en un individuo muerto de una calentura mali mors. Basta
ba , dice , poner un tomo en los lbios para que brotasen al mo
mento vejiguillas escesivamente dolorosas (3).
Kerkringius refiere en las efemrides de Alemania muchas historias
de enfermedades en las que se habia desarrollado espontneamente
en el estmago un cido acrimonioso y corrosivo , cuya actividad
podia compararse con el cido azoico agua fuerte (4).
Segun Tartra , citado por Anglada , otros muchos autores han
referido casos de esta especie.
Sin necesidad de que el individuo sucumba , se advierte me
nudo en l la formacion de humores productos que pueden hacer
se daosos los animales que los tomen. Sabido es que en el est
mago se forma cido hidroclrico , al menos los esperimentos de
Prut, y Children no dejan ya dudarlo (5). Pues el cido clordrico
es uu veneno , y arrojado por vmitos bar efervescencia con los
carbonates , daar los animales que le tomen , y hasta podr
corroer el estmago del individuo que le suministre.
El profesor Angeli cita la observacion de un hombre que perdi
el dedo pequeo del pi consecuencia de una gangrena ; pues
este hombre vertia , ya con la saliva , ya por la llaga , una cantidad
considerable de sal comun. De la boca se recogieron mas de tres
libras, y mas de dos de la llaga (6). El mismo autor, con este
motivo , d cuenta de una porcion de observaciones recogidas por
Morgagny, Malpigio, Moscati , Alemani y otros, concernientes
sudores y otras escreciones abundantemente cargadas de materias
salinas mas menos irritantes, en especial bajo la influencia de en
fermedades herpticas (7).

(1) Ob. cit., tom. IX. pg. 358.

(2) Kecueil de raem. etc., pg. 138.
(3) Clin. med. de Andral. pg. 406.
(4) Tarlra , ob. cit., pg. 258.
(5) Revist. med., diciembre 4824, pg. 454.
(6) Rcv. med., 4." entr., pg. 124.
(7 Traite de) malad. Goult., t. II, pg. 17.
 '298
Karihes habla de un enfermo cuyo sudor de pies corroa cada
instante las medias (1).
Devingius haba visto la sangre de un escorbtico corroer los (ra-
pos con que se le secaba las epistasis que este individuo sufria (2).
Todos estos hechos , y otros muchos que no nos seria difcil aa
dir, demuestran la evidencia que las consecuencias sacadas de lo
que acontece, cuando mueren los animales que se comen lo arrojado
por las vias gstricas de personas envenenadas credas tales , no
pueden ser lgicas, que pueden ser siempre aventuradas y condu
cir, primero, al facultativo al error y luego al tribunal una injusti
cia. Que los antiguos acudieran esta prctica tan sumamente de
fectuosa, es escusable porque les faltaban las operacines analticas.
Mas en nuestros dias seria dar una prueba de que no se si
gue el nivel de los progresos de la ciencia . Las razones que deben
hacer proscribir esta practica en la inmensidad de casos, pueden rea
sumirse, despues de lo que va dicho, en las siguientes :
1." Porque hay venenos que obran contra unos animales y
otros no.
2." Porque en el cuerpo humano se efectan alteracines de
humores capaces de dar la muerte un animal sin que exista ve
neno alguno.
3.". Porque hay sustancias que esperimentan en el estmago
intestinos trasformacines tales que de venenosas enrgicas pasan
serlo poco inocentes, y vice-versa de inocentes pasan a ser veneno
sas. Los contravenenos ayudan mucho que esto se efecte.
4." Porque muchas^veces las materias que se dan los anima
les no revelan que contiene el veneno, ya porque este ha sido intro
ducido por otra via que por el estmago, ya porque sali'con otras
que se han desperdiciado.
5." Porque muchos venenos , en especial orgnicos, son, como
lo hemos dicho en su lugar, descompuestos y en semejante estado ya
no producen sus efectos; ya son otros cuerpos inocentes tal vez.
6." Porque muy menudo los animales no quieren comer lo
que se les arroja; hay que abrirles la boca y hacerselo tragar la
fuerza, lo cual ocasiona la introduccion de los materiales en la tr
quea y resultan accidentes de todo punto ajenos la intoxicacion
sea la accion venenosa de las sustancias introducidas.
7." Porque la facilidad con que ciertos animales vomitan , hace
que arrojen luego lo que se les d y no se pueda saber el resulta
do de la accion de las sustancias sospechosas; hay que practicar la
ligadura, y aun cuando sabemos cules son los sntomas que le son

(I) Citado por Anglada.

(?) Idem.
 299
propios, sin embargo siempre es un inconveniente, y segun en qu
manos, mucho mas.
8." Porque aun cuando el animal sufra consecuencia de la
ingestion de las materias, procedentes del envenenado, no podr de
cirse que este sufrimiento sea el propio de la misma intoxicacion
sin hacer luego autopsia del perro otro animal y sujetarle las
anlisis.
Debemos, por lo tanto, concluir con Ludwig , que cura animalibus
experimenta institua fallada sunt.
Los nicos casos en que nos seria permitido apelar este gne
ro de ensayos , segun Anglada , podran ser los de una intoxicacion
por alguno de esos venenos orgnicos , para cuya investigacion son
infructuosas las anlisis. Ya que por medio de las operaciones qu
micas no es posible encontrar ni un tomo del veneno , aunque
realmente haya sido envenenado el individuo , cuyos slidos y l
quidos se analicen , no nos queda otro recurso que ver si dan
do los materiales primitivamente arrojados por vmitos cmaras
un perro , ste presenta los mismos sntomas que el envenenado
present. Y luego si su cadver ofrece tambien las mismas alteracio
nes. Yo creo que Anglada incurre en un error dependiente de sus doc
trinas sobre el modo de obrar de los venenos. Si el veneno orgnico no
puede revelarse por medio de las operaciones qumicas, es, sin duda,
porque ha sido descompuesto cuando ha pasado al torrente gene
ral de la circulacion ha ido parar ciertos humores. Por esto
se escapa de la fuerza de los reactivos la generalidad de venenos
orgnicos; por esto las anlisis suelen ser contra ellas infrutuosas.
Pues ese estado de descomposicion tampoco producir efecto alguno
en los perros otros animales , porque descompuestos los venenos
dejan de ser cuerpos nocivos. Si no han sido descompuestos ; si to
davia se encuentran ntegros en los materiales arrojados, mucho ser
que las anlisis de esas sustancias no los descubran, y por lo mismo
aun en estos casos es preferible someterlos la accion de los reac
tivos.
El tentar si hay veneno , dando los animales lo arrojado por las
vias gstricas del envenenado, solo ser permitido hacerlo, y como
complemento de prueba, como una prueba mas, cuando sean abun
dantes los materiales obtenidos y que no hagan falta para las anli
sis. Solo en estos casos podr el mdico-legista destinar parte de esos
materiales tal tanteo. Fuera de estas circunstancias, podr ser siem
pre considerado como una prctica viciosa y altamente perjudicial en
cuanto se desperdician materias que, analizadas, podrian dar resul
tado.
Puesto que rechazamos esta prctica para la averiguacion de los .
caracteres de los venenos , veamos la que debemos adoptar. Ya lo
hemos dicho: las operaciones analticas; ellas son las nicas que po
nen lps reactivos en accion y las que por medio de estos revelan
 500
la existencia de los cuerpos venenosos conforme lo hemos visto en sit
debido lugar. Intil es, mes, que nos detengamos mas en esta parte.
Los caracteres qumicos de los venenos se justiprecian por medio
de los reactivos, tanto mas, cuanto mas caractersticos sean estos.

Las sustuncias venenosas que se obtienen por medio de los reactivos
y operaciones analticas proceden siempre de una intoxicacion?

No siempre que las anlisis qumicas encuentran en el cuerpo

humano alguna sustancia venenosa , revela esta un envenenamiento:
segun las circunstancias y los casos puede el veneno tener un origen
muy diverso. En el decurso de este compendio hemos tenido lugar
de advertir que en ciertos casos sustancias inocentes podian sufrir
en el estmago combinaciones qumicas y trasformarse en venenos.
El mercurio dulce es una de esas sustancias. Hemos visto tambien
ipie espontneamente se forman, en ciertos casos raros, venenos muy
enrgicos en el cuerpo humano , siendo uno de ellos bien conocido:
el cido clordrico. Lo acre y maltico de ciertos humores nos d
mrgen creer que tienen algunos principios orgnicos corrosivos,
que es como si digramos venenosos.
Sin embargo , forzoso es reconocer que por lo tocante al hombre
vivo , las intoxicaciones reconocen casi siempre por causa la intro
duccion de un veneno en la. economia , ya por la mano del crimen
de la misma vctima , ya por accidentes , y por lo mismo el veneno
que las anlisis qumicas encuentran en los slidos y lquidos del
cadver envenenado no es de dudoso origen. Bueno ser que uno no
se deje fascinar por los primeros resultados observaciones , en
especial cuando se trata de esos venenos que pueden producirse,
para decirlo asi , espontneamente en la economia, bajo el misterioso
influjo de la qumica vital ; pero no seria filosfico pretender inva
lidar , como algunos lo han intentado , la significacion de los resul
tados obtenidos con las anlisis por esos casos esccpcionales que con
respecto unos poqusimos venenos se han observado. Hay una infi
nidad de venenos , de los cuales no se ha visto hasta ahora ningu
na produccion espontnea en la constitucion humana , y por lo
tanto si las anlisis nos los dan , lgica ser la consecuencia de que
proceden de una intoxicacion voluntaria involuntaria , tanto mas,
cuanto mas relacionados estn estos resultados con los sntomas y
resultados de la autopsia.
Ocasion es de notar aqui tambien que naturalmente existen cu el
cuerpo humano sustancias venenosas. Independientemente de los
cidos que hay contenidos y une pueden formarse en ciertos estados
patolgicos en el estmago y tubo digestivo , hay una porcion de r
 301
ganos que naturalmente contienen sustancias venenosas reveladas
por la anlisis. El estmago intestinos tienen plomo, cobre y hier
ro , procedentes de los alimentos. El cerebro y la mdula fsforo;
los huesos fsforo y arsnico. Cuerbe y Orlila han demostrado este
ltimo veneno en aquellos rganos ; los preparados de fsforo no
van casi nunca sin su porcion de arsnico. Mas aun cuando no pue
da dudarse de estos hechos , fcil es establecer la diferencia que va
de origen origen del veneno en los diversos casos prcticos. El r
gano de donde se estrae el veneno y su cantidad pueden distinguir
su origen. Qu importa , por ejemplo , que el arsnico est na
turalmente contenido en los huesos? en qu podr destruir este
hecho los resultados de la anlisis veriOcada en los materiales conte
nidos en el estmago , en esta viscera , el hgado , los msculos, etc?
No existiendo naturalmente dicha sustancia venenosa en estos r
ganos , es lgico concluir, si las anlisis la revelan en ellos , que
se introdujo arsnico en el individuo cuyos slidos y lquidos se
analizaron , y si acaso le falta fuerza la conclusion , no depender
de que haya arsnico en los huesos , sino de que los resultados de
las anlisis qumicas por s solos no hacen prueba.
Otro tanto podemos decir del cobre y del plomo. La cantidad que
naturalmente tienen los rganos nombrados es muy reducida ; las
anlisis qumicas en los casos de intoxicacion por preparados de di
chos metales siempre encuentran mucha mas , y esta cantidad , esta
mayor porcion de sustancia es en la mayoria de los casosmas que su-
liciente para distinguir el origen del plomo del cobre que os
reactivos revelan. Y aun cuando esa cantidad fuese poca , como no
solamente se encontraria en el estmago intestinos , sino tal vez
en lo vomitado , y las heces en el hgado y vejiga , bien se com
prende si habria facilidad de reconocer el verdadero origen del ve
neno. Por ltimo , aunque los resultados de las anlisis nos dieran
una cantidad inferior de plomo cobre, igual la que habitualmente
contienen el estmago inlcstinos, no seria posible la confusion, por
que poniendo en relacion este resultado con los sntomas y autopsia,
tendriamos sobrados datos para saber qu atenernos en pmito
sealar dichos metales su verdadera procedencia.
En el vivo no es posible que se introduzcan mezclen con sus sli
dos y lquidos sustancias venenosas mas que de los dos modos que aca
llamos de indicar formndose espontneamente por medio de cier
tas combinaciones accidentales, con los alimentos, pero sin produ
cir intoxicacion ni nada que se le parezca. Veamos ahora en el
cadver.
En el cadver puede encontrarse una porcion mas menos con
siderable de veneno sin que haya habido una intoxicacion. Alguna
persona malvola puede haber introducido por Jguna de las aber
turas del cadver veneno slido, disuelto en polvo, y luego en
contrarle los reactivos empleados en las anlisis. Si el cadver ha
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sido sepultado en el suelo , puede embeberse de ciertas disoluciones
que van filtrando con las aguas de las lluvias ; y si ya se ha declara
do la putrefaccion , pueden formarse productos venenosos con la
combinacion de ciertos medicamentos con esos cuerpos que son
embebidos por el cadver. Veamos , pues , si en cada uno de estps
casos encontraremos medios de distinguir la procedencia del veneno.'
Se concibe que una persona mal intencionada puede introducir,
con una geringa por ejemplo , una disolucion venenosa en el est
mago intestinos de un cadver, deponer un pedazo polvos de
ciertos venenos en la boca , nariz , vulva ano , con el maquiavli
co fin de acusar luego su enemigo de envenenador , suponiendo
que la muerte del individuo quien pertenece el cadver pereci
envenenado. La anlisis de este cadver podr dar, en efecto, canti
dades considerables de veneno y hacer que se declare una intoxica
cion ; pero , en primer lugar, parece que semejante crimen es ra
rsimo. Orfila dice que hasta ahora no tiene noticia de que los' tri
bunales se hayan ocupado en un proces de esta especie. En se
gundo lugar , hay medios de distinguir cuando el veneno ha sido
introducido de un modo igual al que acabamos de esponer , y cuan
do lo ha sido por medio de un envenenamiento. Por ltimo , la
relacion entre las anlisis , los sntomas y la autopsia disipa todas
las dudas qne con las primeras , aisladas, podrian suscitarse. Pro
cedamos por partes. Veamos primero lo que hay en ponto imbi''
bicion de lquidos en el cadver , luego el modo de distinguirla.
No puede dudarse que en los cadveres hay imbibicion de los l
quidos que se ponen con ellos en contacto. Orfila ha hecho varios
esperimentos con el objeto de ver hasta qu punto se efecta la
imbibicion de ciertas disoluciones venenosas introducidas en el es
tmago, recto y piel de varios animales muertos y cadveres huma
nos. De sus esperimentos resulta :
1. Que las sales de cobre disuekas en el agua inyectadas en
el estmago en el recto de cadveres humanos caninos enfriados
penetran por imbibicion , primero en los rganos mas cercanos
la porcion del canal digestivo , donde fueron aplicados ; y luego
avanzan, ya hcia el interior de estos rganos , ya al travs de otras
visceras mas lejanas , pero que su marcha es bastante lenta para
que al cabo de ocho diez dias , aun cuando el estmago contenga
bastante cantidad todavia de la disolucion cpriea , la parte cntri
ca del hgado , por ejemplo , y con mayor razon el cerebro, los
msculos de las piernas , etc. no hayan recibido todavia ni un
tomo.
2 Que todo conduce creer que jams llegarn las partes
mas lejanas del punto en que hayan sido aplicadas dichas disolu
ciones , al menos on bastante cantidad para poder ser descubiertas,
si la dosis inyectada en el canal digestivo fuese dbil.
5. Que , sin embargo , seria posible que la marcha de los l
 303
Juicios venenosos , al travs de los tejidos muertos , fuese mucho
mas lenta y que acabase por detenerse completamente cierta dis
tancia del canal digestivo , si estos lquidos son de naturaleza tal
que , como las sales de cobre , formen con las sustancias de nuestros
rganos un compuesto poco soluble insoluble.
4. Que en todo caso, esta descomposicion no se efectuaria acto
continuo con respecto toda la porcion del lquido venenoso , pues
to que al cabo de diez , doce quince dias ha podido Orilla di
solver en el agua fria y en unas cuantas horas una parte de las sales
de cobre que se encontraban en los rganos , parte de las cuales ha
bia llegado ellos por imbibicion.
5. Que la piel parece que no se deja atravesar tan fcilmente
por los lquidos venenosos , puesto que al cabo de diez dias la su
perficie interna de este tejido, revestido de su epidermis, no estaba
azulada , pesar de que el antebrazo y la mano hubiesen estado su
mergidos en una disolucion de acetato de cobre , y que en otras cir
cunstancias , habiendo sido levantada la epidermis al cabo de seis
dias > el solutum en cuestion no habia penetrado mas all de 8 mi
lmetros en el grueso de las carnes , ni aun despues de 16 dias de
sumersion.
6. Que es por lo mismo difcil admitir que un cadver, cuya piel
est intacta , permita fcilmente paso un liquido venenoso que
podria encontrarse accidentalmente en la tierra donde se inhumase
ese cadver , porque el lquido absorbido en grande cantidad por la
tierra seria poco abundante lo mas solo capaz de mojar esta d
bilmente ; que en todo caso , el tejido celular subcutneo y menos
aun los msculos y las visceras no contienen una pequea porcion
de ese lquido venenoso , sino al cabo de mucho tiempo , dado caso
que lleguen tenerle nunca ; que si diariamente se regase y por mu
cho tiempo con un lquido envenenado la tierra que cubre el cadver,
dejando este como metido en un bao venenoso , podrian obtenerse
resultados diferentes ; mas esta especie de imbibicion no se presen
tar jams en medicina legal , sin que se tenga conocimiento de
ello , y entonces seria absurdo fijar en el hecho la menor impor
tancia (1).
Lo que acaba de verse por lo que toca las disoluciones de ace*
tato de cobre es aplicable las sales de antimonio , preparaciones
arsenicales y otras sustancias venenosas. Siendo solubles, la imbibi
cion se efecta en los terrenos indicados ; cuando las sustancias no
son solubles , se encuentran en los puntos donde son aplicadas. Las
slidas, aunque solubles, siempre tardan mas en ser embebidas que
las lquidas.
Todas estas observaciones interesantsimas nos permiten establecer

(1) Toxicologia general , t. I , pg. 39 j 40.

 504
ciertos caracteres diferenciales por medio de los que podr el facul
tativo distinguir , ya que no siempre, en la mayoria de los casos,
cundo procede el veneno de una intoxicacion , cundo de una mano
criminal que le haya depuesto en el cadver. H aqu los elementos
que podrn servir para formar nuestra conviccion, si alguna vez se
ofrece este caso alguno lo supone, para combatir nuestro dict-
men, como sucedi en el caso que fall la audiencia de Stokolmo.
El veneno puede haber sido introducido poco mucho tiempo
despues de la muerte. Las diferencias en los resultados son algo no
tables. Supongamos que se ha introducido el veneno poco tiempo
despues de la muerte , y que poco tiempo despues tambien es ins
peccionado el cadver. En este caso, si el veneno es slido se en
cuentra en grande cantidad en el punto donde se aplic; al paso
que no se encuentra ni mucho ni poco de l en los rganos lejanos,
en especial si no ha sido disuelto. Todo lo contrario sucede en el
vivo, .aun cuando haya sido considerable la cantidad tomada por el
individuo; se encuentra poca con la simple inspeccion y con las
anlisis , porque gran parte ha sido arrojada por vmitos c
maras.
Si el veneno es lquido se ha disuelto antes de ser inyectado,
penetra mas lejos del punto en que se aplica ; pero esto no quila
que haya mucha analogia por lo que toca la cantidad en que el
operador le encuentra, tanto en el punto donde fu aplicado, como
en los lejanos. Si se inyect poco , es muy probable que en las par
tes lejanas no se encuentre nada ; y aun cuando sea considerable la
cantidad que se inyect, examinando el cadver poco tiempo despues,
se observa que solo estan embebidas de la disolucion las parts mas
superficiales y declives, primero de los rganos cercanos, luego la de
los lejanos ; de suerte que, analizando las profundas hasta de los mas
inmediatos, es muy posible que no se encuentre vestigio alguno del
veneno por lo menos ser en cantidad notablemente menor que en
la parte superficial.
Podr que se desenvuelvan, inmediatamente despues de la muerte,
algunas alteraciones de tejido. Con los qumicos siempre , pues ya di-
gimos en su lugar que su accion se ejercia del propio modo en el ca
dver que en el vivo. Ntese, sin embargo, que alli mismo dejamos
consignado que la semejanza no es de todo punto idntica, que exis
ten algunas diferencias: las combinaciones qumicas con el tejido
del rgano se verifican del propio modo, tanto en vida, como en
muerte; hay, empero, alguna diferencia puesto que el producto es
jabonoso y soluble en el cadver, carbonoso insoluble en el vivo.
Hayla ademas en los fenmenos patolgicos. Los venenos qumicos
no los desenvuelven en el cadver, porque falta la vida. Puede con
todo, si esos venenos qumicos son aplicados inmediatamente despues
de haber exhalado el individuo su ltimo aliento, que se desarro
llen escaras parecidas las del vivo y hasta flogosis , por cuanto el
 505
sistema capilar sanguneo parece qrie vive todavia cuando ya la gran
de circulacion ha cesado. Olro tanto pidemos d>:cir de los venenos
irritantes y algunos narctico-acres. Tambien es fcil que aplicados,
luego de la muerte, sean capaces de producir algo que se parezca irri
tacion inyeccion flogistica. Sin embargo, dado caso que estos fen
menos patolgicos se presenten, han de ser muy limitados; se es
tienden poco; rio se ven mus que en los puntos que el veneno toca,
circunstancia bien diferente de la que se ofrece durante la vida,
puesto que el poder simptico, la asociacion de rganos, y cuando
n la continuidad de tejido, estienden el afecto patolgico muchsimo
mas all del punto que fu lisiado.
Todos estos caracteres son mas que suficientes para distinguir la
introduccion del veneno durante la vida de la despues de la muerte.
Mas fcilmente se distinguen aun si la introduccion del veneno se
practic mucho tiempo despues de haber fallecido el individuo. So
bre existir todo lo que liemos dicho con respeto la cantidad del
veneno sSlido lquido en los puntos inmediatos y lejanos, tenemos
la falta completa de todo vestigio de fenmenos patolgicos, puesto
que ya ningun veneno es capaz de provocarlos, ni los mismos qu
micos.
Si examinramos el cadver mucho tiempo despues de haberle
introducido el venena, diez, quince, veinte dias, habr alguna di
ferencia por lo que toca la cantidad del veneno en los puntos cer
canos y distantes del en que se aplic. La imbibicion habr po
dido llevar la disolucion mas lejos y mas profundamente. Pero tanto
eu este como en los demas casos , las partes declives sern siempre
lasque tengan mas ; cosa que durante la Vida no suede, porque la
abaorcion y circulacion reparten por igual en todos los rganos los
que van parar las sustancias absorbidas.
Mientras el cadver est fresco , la introduccion de alguna sus
tancia venenosa en sus aberturas no puede dar lugar la con
fusion , no solo por lo que llevamos dicho , sino tambien porque
aun cuando las anlisis encontraran el veneno en la superficie y
partes profundas de los rganos , en las inmediatas al punto donde
el veneno se depuso y en las leja :as, habra siempre una falta de
concordancia entse la presencia del veneno y la ausencia total de
los sntomas y los resultados de la autopsia. Por lo mismo que el
veneno fuese intro lucido despues de la muerte, faltarian los snto
mas de la intoxicacion y la anatomia patolgica correspondiente , y
dado caso que los hubiese habido propios de alguna de esas enfer
medades parecidas por sus sntomas k un envenenamiento , la au
topsia nos sacara de dudas , porque por ella vendriamos en cono
cimiento la vez de esa enfermedad de la intoxicacion. Difcil se
ria , por no decir imposible , que se reunieran todos esos dalos y
no resultase en claro la verdad.
Si el cadver hubiese sufrido alteraciones consecuencia de la
20
 506
aparicion de los fenmenos ptridos , coincidiendo esta circunstan
cia con la ignorancia completa de los sntomas, las dificultades po
drian ser graves en sealar la verdadera procedencia de un sulfato
amnico , de algun arsenito , de algun azoato , etc., porque es sa
bido que la putrefaccion d lugar una porcion de combinaciones
venenosas, en los cadveres de las personas que murieron de una
enfermedad natural , ya sea que haya podido quedar en su cuerpp
alguna sustancia medicamentosa capaz de entrar en dichas combi
naciones , ya que esta se efecte con los venenos que naturalmente
existen en ciertos rganos.
Si el cadver ha sido sepultado en el suelo , y se analizan despues
de mucho tiempo de inhumarle sus despojos , puede acontecer
tambien que estas anlisis den vestigios de venenos , en especial mi
nerales , sin que haya habido intoxicacion. Los terrenos pueden
contener naturalmente xidos sales venenosas , disolverse estas con
las aguas pluviales , fdtrar al travs de la arena tierra vejela! y
embeberse de estas disoluciones el cadver. Al menos esta es la opi
nion de algunos. Orfila ha tratado este punto en su Toxicologia ge
neral , como hemos visto , y una clebre contienda que tuvo con
M. Raspall, con motivo del envenenamiento por el arsnico, al que
sucumbi M. Lafarge , le ha dado mas importancia. Vale la pena,
en efecto , que le agitemos , no tanto por los errores en que nos
puede hacer incurrir esa imbibicion sumamente limitada escep-
cional , como por la fuerza lgica que algunos creen poder dar
esta especie de objecion contra los resultados obtenidos por medio
de las anlisis qumicas.
Consultado Orfila en el proceso de madama Lafarge sobre si ha
bia sido envenenado el marido de esta seora por el arsnico,
respondi afirmativamente. M. Raspall, nombrado por parte de la
interesada , sostuvo ante el tribunal en los Debates que en Francia
se permite tener los peritos todo lo contrario ; h aqui un estracto
de su discurso:
M. Orilla pretende que es solo la mano de los dos acusados la que
ha podido introducir el veneno durante la vida de la victima. C
mo lo sabe? Jams ha visto los dos acusados sino hasta ahora en la
audiencia y hace once meses que sucedi el caso. Nos asegura que
es asi , porque el arsnico que ha encontrado no ha podido proceder
de otr.i via. Pues yo voy citar mil vias diferentes por las cuales,
luejo despues despues de mucho tiempo de la inhumacion, ese
arsenico ha podido infiltrarse en los tejidos del cadver. El ars
nico encontrado por M. Orfila , seis meses despues de la muerte
del individuo, no puede haber sido depuesto por la casualidad que
es infinita en sus combinaciones ! Papeles pintados y tirados en la
huesa ; restos de enmaderamientos pintados de verde ; restos del ta
mao de una cabeza de alfiler bastan para cubrir cien platos seme
jantes osos con manchas arsenicales; el cadver , despues de 1
 3<W
exhumacion, ha podido estar echado en mesas pintadas de verde; ha
sido trasportado con un tonel del cual ningun qumico ni antes ni
despues ha hecho anlisis. Los reactivos empleados por M. Orfila
han podido ser impuros, y lo .que hay de mas impuro en el mun*
do, etc.. y la presencia de todas esas fuentes del arsnico no se
aceptara sino la mas odiosa! Acabais de combatirme, seor, con
esperimentos hechos en dos cadveres tomados en cementerios di
ferentes. Estos dos cadveres no a rran dado una sola huella de ar
snico , aun cuando la iierra de ambos cementerios es arsenical , de
lo cual conclus que el arsnico que se encuentre en cualquier cad
ver no podr proceder del terreno , aunque ste le contenga , donde
habr sido enterrado. El seor Orfila hubiera podido hacer veinte,
cien esperimentos de este gnero sobre otros tantos cadveres exhu
mados en lugares diferentes , y su conclusion no seria menos aven
turada. Semejante conclusion es falsa, como me reste citar un caso
que no ha previsto. Quin no sabe que en la misma circunscrip*
cion geolgica, el terreno movedizo puede mudar de eslructura y
de composicion cada instante? que dos cadveres inhumados el
uno al lado del otro no pueden ser considerados como que lo estu
vieran bajo este punto de vista' en un mismo terreno ? Tomais un
puado de tierra , y la encontrais arsenical. Analizais un poco dej
cadver, y nos decs que no habeis encontrado en l arsnico. Os
creo por vuestra palabra ; mas antes de concluir que el arsnico de
esa tierra jams podr infiltrarse en los tejidos del cadver, sabeis
lo que deberiais haber empezado por hacer? Deberiais haber estudia.'
do la estructura geolgica del suelo. Pero ni habeis pensado en ello.
Orfila. Qu importancia hubiera tenido semejante estudio en
la cuestion que nos ocupa ?
Iiaspall. Qu importancia? Y vos me lo preguntais? Pregun
tadlo a todos los gelogos , todos los agrnomos que nos escu
chan. Cmo? el agrnomo antes de confiar la semilla la tierra,
se ocupa en estudiar la estructura geolgica y la composicion qu
mica del terreno; establece antes las proporciones de los elementos
terrosos de su fertilidad ; y se guardaria muy bien de confiar trigo
un terreno que no tuviese mas que las calidades con las que se
contenta el centeno. Y vosotros, qumicos peritos delante de la ley,
vosotros vais confiar al suelo un esperimento del cual depende la
muerte la vida de un acusado, y creeis tener derecho de dispen
saros una precaucion tan vulgar. Os escuso, seor, puesto que no
conoceis, segun habeis dicho, su importancia.
Orfila. Citad casos.
Raspall. Os obedezco , y no tomare mas que el caso mas sen
cillo, el menos recusable. Yo supongo dos terrenos uno arenoso, otro
arcilloso. Que se inhume un cadver en cada uno de ellos y que se
rieguen los dos con uua disolucion en igual cantidad de cido arsC
nioso cualquier otra combinacion arsenical soluble. En el terreno
 508
arenoso , el arsnico pasar como al traves de una criba en dere
chura al cadver , aun cuando le hubiesen sepultado treinta pies
debajo del suelo. En el terreno arcilloso, el arsnico no alcanzar
tres pulgadas de profundidad, y por lo tanto el cadver, aun cuan
do no tuviese mas que un pi de tierra encima , ser preservado
de arsnico, por mas que alli se est siglos enteros. Concebis
ahora la importancia de lo que falta vuestros esperimentos? Ha
beis estudiado los dos cadveres de Bicetre segun vuestro mtodof
Esperimento nulo, conclusion falsa. Habeis inhumado un hgado en
un terreno que habeis regado con una disolucion de cido arsenioso;
esperimento nulo, conclusion falsa! Habeis sealado la presencia"
del arsnico en el cementerio de Bicetre, y su ausencia completa en
la tierra del jardn de la escuela de medicina. Es un error, un er
ror hasta que se pruebe lo contrario, un error procedente de que
la tierra de Bicetre es un terreno de aluvion , mezcla de arena , ca
lizo y marga, y la del jardm de la Escuela de medicina, si es el de 1 1
Observancia, descansa casi inmediatamente en arcilla pura que pa
sa por las mrgenes del Sena.
A mas de que, son acaso semejantes procedimientos los que os
hacen lisongear de que podeis imitar los de la naturaleza? Con esa
agua fria y caliente que nosotros echamos con nuestro dbil brazo
en el suelo, pretendemos remedar el podei' subterrneo de las fuer
zas qumicas? Quin de nosotros tiene la menor idea de la marcha
tan vaAda y tan activa de la fosilisacion y de la putrefaccion? De
la fosilisacion! Hay ciertos tejidos que tienen un derecho de elec
cion por ciertas bases ; paree: querias atraen para asimilrselas y
osificarse, para decirlo asi , con ellas. Los animales blandos , ocultos
en la t ierra no se han combinado sino con la slice ; se han hecho
enteramente silizosos; el animal se ha convertido en un pedernal
que vemos e la forma , la coloracion y la estructura de todos sus
rganos. Otras veces no ha absorbido mas que el sulfuro de hierro?
otras mas que el carbonato de cal, etc., etc. Pues bien: yo os dar
los mismos animales; ensayad con vuestros recursos de laboratorio,
y ved si me los dais petrificados.
Y la putrefaccion quin la estudiado; quin ha podido describirla?
No hay un solo qumico que en la actualidad se halle en estado de de.>
cirnos lo que acontece en ese laboratorio de muerte; en esta resur
reccion de gases bajo nueva forma; ni un solo qumico. Todos igno
ramos el nmero y la naturaleza de las emanaciones que se despren
den. Hasta ignoramos cul sea ese gas que hiere de muerte, como
el rayo, al sepulturero sacrilego que se atreve profanar ese san
tuario impenetrable , antes de haber evocado el inexorable espritu
que reina en el interior de esos lugares! Y con un poro de agua fra
caliente, con un poco de cido sulfrico solamente habeis credo
llegar daros nenia de ese poder creador que por la via de las cor
rientes elctricas dinmicas llama los elementos lejanos y los aeer
 30
i"a, desasocia los elementos de las combinaciones y los aleja? Y
luego, porque el arsenico no haya querido disolverse en vuestras co
pas , asegurareis que se ha negado con la misma obstinacion
esas emanaciones de hidrgeneo, sulfurado, fosforado, carbonado y
otras cien combinaciones de hidrgeno ; de todas esas sales amonia
cales que van condensarse en lquidos, disolver lo que encuentran'
y volver caer por medio de infiltraciones pluviales sobre el cadver
!ue los habia desprendido en gases y vapores?
Asi se esplic Raspall contra la opinion de Ortila en un caso prc
tico de envenenamiento por el arsnico, en el cual habia sido exhu
mado el cadver y sometido las anlisis. He copiado todo este pa
saje , porque en l se reasumen las objeciones de los que tratan da
quitar todo valor las operaciones analticas por razon de los diver
sos orgenes que pueden tener los venenos, sin ipie ninguno de ellos
sea el crimen. Basta la lectura detenida y desapasionada de este dis
curso, que los redactores del Diccionario de los diccionarios califican
lal vez injustamente de obra maestra de ciencia y de lgica, para co
nocer ipie hay en l mas elocuencia y travesura dialctica que verda
dera lgica; mas generalidades aplicables ciertos casos, que proposi
ciones competentes al caso discutido. Convenimos con Raspall que el
arsnico puede estar contenido naturalmente en el suelo; bien que
despojos, que restos de papeles ensembladuras arrojados en los
campos , por razon de su pintura , en la cual entra algun preparado
arsenica!, un arsenito, hayan podido dar la tierra cantidad consi
derable de este preparado para que con el aparato de Marhs se en
negrezcan cien platos de porcelana. Convenimos tambien en que las
aguas pluviales pueden disolver esas sales arsenicales y que filtran
bien por terrenos arenosos porosos, si vale esta palabra, y filtran
mal de ningun modo por los arcillosos cualquier otro que no d
paso las aguas. Convenimos en que la descomposicion del cuerpo
orgnico, humano sobre todo, d lugar un sinnmero de combina
ciones, debidas desprendimientos de gases que luego se condensan,
liquefican y disuelven sales, xidos cuerpos simples, y que en es
tas composiciones entren ciertos elementos que las hacen venenosas,
sin proceder de una intoxicacion. Convenimos en que la naturaleza
tiene recursos superiores los del hombre, en especial en qumica
orgnica, y que la putrefaccion esta todavia rodeada de misterios. Sin
embargo, todas estas verdades son generales y muy vagas ; muchos
casos prticos ofrecern tal vez un sinnmero de circunstancias, las
cuales ninguna aplicacion tendrn esas verdades. No siempre ser el
arsnico el veneno empleado; no siempre habr esos papeles verdes
ni esos restos de maderas pintadas ; no siempre sern arenosos, ni
arcillosos los terrenos; y aun cuando la naturaleza tenga poderes
superiores los del hombre, en punto formar cuerpos , sabido e*
que el hombre , costa de sus afanes, ha conseguido arrebatarle una
infinidad de sus secretos y que en qumica inorgnica ha logrado
 510
imitarle can perfeccion, componiendo y descomponiendo cuerpos, los
mismos que esa naturaleza va formando. Donde se estrella el hombre
es en la formacion de los orgnicos, solo atributo de la vida, y sin em
bargo hasta ha podido ya formar algunas combinaciones de cuerpos
inorgnicos con algunos organizados. Pero si es muy cierto que la
naturaleza le lleva ventaja, no hay que sacar consecuencias tan geue^
ramente contrarias al poder del hombre por lo que toca las an
lisis practicadas en los cadveres, aunque hayan pasado por las tras-
formaciones de la putrefaccion, siempre que los venenos encontrados
tengan uno mas elementos inorgnicos , puesto que el estudio ac
tual de la qumica nos permite saber la historia de cada cuerpo mi
neral simple compuesto, y que proporcion que se avanza en el
estudio de la qumica orgnica se va viendo que no solo se compo
nen siempre todos los cuerpos orgnicos de dos mas de los siguien
tes simples oxgeno, hidrgeno, carbono y azoe, elementos no orgni
cos y que entraen la formacion de los compuestos minerales, sino
que los mismos cuerpos compuestos, los principios complexos inme
diatos se conducen en sus combinaciones como se conducen los mi
nerales. Ya en otra parte llevamos dicho que es una filosofa viciosa
la de apoyarse en lo que no conocemos, en lo mucho que nos falta
que descubrir, en la posibilidad de que un dia se descubra para des
truir la fuerza significativa de lo que se ha descubierto y ha he
cho prueba hasta ahora. Asi como puede descubrirse algo que se
parezca lo que hoy dia se conoce, puede tambien no descubrirse;
y qu es un argumento que descansa en semejante eventualidad?
Qu filosofia puede pagarse de semejante lgica?
A mas de que , sin que se necesite disminuir la fuerza de las con
sideraciones en que entr Mr. Raspall, y que cualquiera antagonista
d la significacion concedida los resultados de las operaciones ana
lticas, pudiera reproducir como objecion , bastar para que el m
dico-legista no sufra esos errores crasos que semejantes consideracio
nes tienden evitar, el tener en cuenta, cuando analiza un cadver por
mucho tiempo sepultado, dnde lo ha sido; si en caja sin ella; si en
el suelo en un nicho; la naturaleza del terreno, si es movedizo, de
aluvion, vejetal fijo, etc., etc.; si es de los que tienen escombros
erial labranto; si contiene naturalmente el veneno que las an
lisis han dado; si es este veneno de los que forman combinaciones con
ciertos gases que se desprenden del cadaver putrefacto, etc. Todas las
reflexiones y argumentos en el sentido de Raspall no prueban sino que
es menester no dejarse llevar esclusivamente de lo que los resulta
dos analticos dan , 'sino de una porcion de circunstancias , en lo
cual estamos perfectamente de acuerdo; pero de esto no debe seguirse
de ningun modo que las anlisis sean tan pobres en significacion
y recursos, como lo ha querido dar entender Raspall cuando
decia: con un poco de agua fra caliento, con uu poco d: cido su-.
frico pretendeis remedar la naturaleza.
 Sil
Esas espresiones no pasan de golpes de oratoria, buenas para ha
cer un efecto pasajero en los nimos de un auditorio poco instruido.
El mismo Raspall sabe que con algo mas que con un poco de agua ca
liente fi ja averigua el qumico la naturaleza de los cuerpos. El
mismo Raspall, clebre qumico como es, sabe como el primero que
la naturaleza, inorgnica sobre todo, sale ile las manos del qumico
y de sus laboratorios anatomizada hasta la ltima molcula.
Esos mismos esperimentos deOrtila, sobre la imbibicion , tan cen
surados por Raspall, son de grande utilidad para resolver la cuestion
!pie nos ocupa. Si, por razon de ser arcillosa la capa de tierra que los
cadveres tienen encima , no les alcanzan las irrigaciones de la solu
cion arsenical.ys, cuandola tierra es arenosa.de esto quiere deducirse
que los tejidos del cadver se embeben de las disoluciones de arsnico
y otros venenos por medio de las aguas pluviales ; los esperimentos
de Devergie por un lado , y por otro los conocimientos que tenemos
de la imbibicion de los tejidos despues de la muerte , destruyen se
mejante consecuencia. Devergie espuso un lquido la accion de
una disolucion arsenical , y analizndole despues , solo encontr el
veneno en la parte superficial de la viscera. El mismo Raspall, que
apela al gran poder de la naturaleza y su misteriosa pujanza para
la fosilizacion y los fenmenos ptridos, por qu no apela tambien
la misma para esplicar las diferencias que la vida establece por lo
tocante la imbibicion ? Qu es el poder qumico de la (ierra para
empaparse los rganos muertos de los lquidos circunvecinos en
comparacion de la no menos misteriosa fuerza vital , que no solo los
absorbe, sino que los elabora de cien maneras diversas ? La absor
cion de las sustancias venenosas , durante la vida , las trasporta en
poco tiempo lejos del punto donde fueron aplicadas , y en el rgano
que llegan con esla prontitud , se encuentran , no en su superfi
cie , sino en toda su estension superficial profunda , como que
es la red vascular ramificada hasta el infinito , la que por todas
partes las esparce. La imbibicion , fenmeno puramente fsico , no
alcanza tanto , y basta muchas veces que el cadver tenga la epi
dermis ntegra para que el agua saturada de sales no la penetre.
De todas estas reflexiones y otras muchas que , por no prolongar
demasiado este punto , paso por alto , se colige que , si bien es ciei>
to que en algunos casos los venenos que encontramos con las opera
ciones analticas puedan tener otra procedencia que un envenena
miento , puedan haber sido depuestos, despues de la muerte en algu
na abertura del cadver, y por imbibicion penetrar mas all de esta
abertura , bien existir en la tierra donde haya sido sepultado el
cadver , ya sea naturalmente , ya por cederle las sustancias veneno
sas , restos de papeles, maderas, etc., bien, en fin, encontrarse en
los despojos de un cadver podrido, consecuencia delas combina
ciones en que hace entrar la putrefaccion los elementos descompues
tos , ya que naturalmente existe arsnico en los huesos , fsforo en
 51 i
los mismos rganos y cerebro , cobre y plomo en el estmago y los
intestinos, etc., ele, ser preciso, para que pueda atribuirse la
sustancia venenosa obtenida alguno de estos orgenes, que se ca
rezca absolutamente, por una parte, de todo dato relativo los sinto
mas y las alterai iones de tejido suministradas por la autopsia , y
que por otra se reunan los datos suficientes para poder reconocer
que la procedencia del veneno es , en efecto, del suelo , de despo
jos , etc., y no de la mano del crimen. En tesis general , todas estas
consideraciones siempre persuaden la posibilidad de muchas dificulta
des; los casos prcticos y las circunstancias con que cada uno se pre
senta, disminuyen considerablemente todas esas dificultades , y el pro-
Mema es mas sencillo , sobre todo cuando los datos relativos las
anlisis qumicas pueden ponerse en relacion con los sntomas y con
los resultados de la autopsia. En suma : todo cuanto puede alegarse
contra la significacion de las operaciones analticas , tiene fuerza pa
pa ciertos casos tan solamente ; en los mas , ninguna.

III.

Cul es el valor de los resultados de las anlisis qumicas, tomados

aisladamente y relacionados con los sntomas y la autopsia?

Es evidente ipie los resultados de las anlisis qumicas , por si so

los no pueden probar en muchos casos la intoxicacion, cuando aca
bamos de ver que estas anlisis pueden veces encontrar en el cuer
po humano cierta cantidad de veneno de procedencia muy diversa.
Solo en algun caso raro , por ejemplo cuando algun individuo envene
nado muriese y no le abandonase ya la autoridad sus deudos pre
sentes, desde su agonia hasta el momento de las anlisis , impidiendo
de esta suerte el que una mauo malvola le introdugese la sustancia
Venenosa , podria bastar para decir que lia habido envenenamiento
la presencia del veneno sus reacciones obtenidas con las operacio
nes analticas. En semejante caso no podria espHcarse la existencia de
la sustancia venenosa en el cadver, de otro modo que por una into
xicacion , y este resultado la probaria sin necesidad de sntomas ni
de autopsia ; es decir , sin que para juzgar y decidir que habia ha
bido envenenamiento fuese necesario relacionar estos resultados con
los sntomas y la autopsia. Fuera de estos casos otros anlogos, las
anlisis , como la autopsia y los sntomas , no pueden tener mas que
un valor relativo incompleto. Por poco que, 'a procedencia del ve
neno pueda ser otra que la del envenenamiento , los sntomas y la
autopsia sern los que decidan de esa verdadera procedencia. El m
dico-legista que no tuviese mas elementos de conviccion que los re
sultados de las anlisis , tendria que suspender su juicio', menos
que se encontrase en a'guno de los casos que al principio de este
 315
prrafo liemos indicado. De aiui es que cumulo se analizan los res
tos de un exhumado, ya reducidos putrefaccion , sin tener noticia
alguna de los sintomas y alteraciones de rganos, poco despues de
la muerte, debidas al envenenamiento , es muy aventurado afirmar
que haya habido este crimen por soio la presencia del veneno que
los reactivos revelan , y tanto mas, cuanto mas aplicable sea la espli-
cacion de la presencia de este veneno por cualquiera otro origen de
los que hemos indicado en el prrafo anterior.
Mas cuando los datos obtenidos durante la agonia de la vctima,
sea los sntomas , cuando los datos obtenidos despues de la
muerte , sea las alteraciones orgnicas de teido , demostradas
por la autopsia , podemos agregar los obtenidos por medio de los
reactivos y los aparatos , con los cuales entran en accion descubrien-
do bis sustancias , la significacion de esas reacciones, antes tan pli
da, tan vaga, tan errnea, adquiere un color subido de verdad y de
figeza que nada puede ya invalidar , ya sea que estos tres rdenes de
datos estn en discordancia , ya sea ipie estn mas menos en ar
monia. Si estan en discordancia , nos indican que no ha habido in
toxicacion ; si en armonia, que la ha habido. A qu reproducir lo
que bajo este punto de vista liemos dicho al tratar de los sntomas y
d la autopsia? Ya llevo dicho, al concluir las reflexiones hechas
acerca del valor de esta ltima , que desde el momento en que digi-
mos que para significar lgicamente los sntomas habia que relacio
narlos con la autopsia y las anlisis qumicas , ya podia entenderse
que el mismo principio seguiriamos al tratar del valor de la autopsia
y de las anlisis.
Quede, pues, plenamente consignado que e raro el caso en que
las anlisis por si solas signifiquen lgicamente la intoxicacion ; que
es necesario relacionarlas con los sntomas y la autopsia , y que
cuanto mas en armonia estn con esos dos rdenes de datos mas
plena ser su prueba.
$ iv.
En qu casos son necesarios los resultados de las anlisis , y en
cules puede irescindirse de ellos sin que por esto dejen de ser lgi
cas las conclusiones?
Reina generalmente con respecto al valor de los resultados oble-
nidos con las operaciones analticas una doctrina sumamente defec
tuosa , la cual es necesario examinar debidamente para evitar las
funestas consecuencias de su general aplicacion. Morgagny decia
que , sin dejar de apreciar los indicios que los sntomas y las lesio
nes orgnicas suministran , no ser el envenenamiento cierto, hasta
tanto que se encuentre el veneno en sustancia (1).
(1) Ob. cit., tom. IX, pg. 368.
 314
Plenck es todavia mas exajerado. No solo declara como insufi
ciente la aparicion brusca de los fenmenos morbosos , una muerte
pronta, seguida muy de cerca de la putrefaccion , el meteorismo del
vientre, manchas lvidas , separacion absorcion de la tnica muco
sa del estmago , sino tambien la existencia de materiales sospecho
sos en el estmago, y los accidentes que sobrevengan los animales
que coman estas sustancias ; todo esto no es nada, son iignos insu
ficientes para formar la conviccion , como no se encuentre el veneno
en el estmago (1).
Orfila , de acuerdo con muchos toxiclogos modernos , dice tam
bien : el mdico no puede afirmar que un individuo , en el cual se
hayan observado sntomas de lesiones de tejido , semejantes los
que producen las sustancias venenosas, ha sido envenenado , si no
se llega demostrar la existencia del veneno.
En algun caso de envenenamiento que hemos tenido en nuestra
prctica , nos hemos encontrado frente frente con esta doctrina; y
en la cuestion relativa al envenenamiento de la Maria Bonamot hu
bo un profesor que aleg como prueba de no haber habido intoxi
cacion la falta del veneno en sustancia , obtenido por las anlisis.
Otro tanto digeron algunos catedrticos de la Facultad cuando discu
tieron el mismo caso , y otro tanto estamp en su documento mdi
co-legal , referente al mismo , la Academia de Castilla. En los peri
dicos polticos tambien recordamos haber leido un dictamen de la
Academia de Barcelona , diciendo con poca diferencia lo mismo en
otro caso de presunto envenenamiento.
Cuanto mas generalizada est esa doctrina , cuanto mas autorida
des la apoyen , tanto mas nos empear combatirla por sus funes
tas consecuencias. En estas citas que hemos hecho de Morgagny , de
Plenck y de Orfila , sntesis , para decirlo asi , de esa doctrina , de
la opinion que vamos combatir , hay un error gravsimo que se
advierte en el momento mismo que uno se fija en ese tono general
y absoluto con que estan consignadas. Los casos de intoxicacion son
diversos , y asi como hemos visto en los artculos anteriores que el
valor de los sntomas y de la autopsia tenia varios grados , segun
las circunstancias, que en unos casos eran indispensables y en otros
no , asi tambien ya podemos preveer que acaso suceda otro tanto
con los resultados de las anlisis. Esto es lo que vamos demostrar.
Hemos visto, examinando el valor de los sntomas , que los hay
tan significativos , que por si solos bastan para dar, cuando no cer
teza , grandsima probabilidad del envenenamiento ; hemos visto
lo propio de ciertas lesiones orgnicas ; hemos visto , por fin , que
la concordancia entre los sntomas y los resultados de la autopsia
puede ser tal, varias veces , que no se necesite el tercer orden de da-
tos para poder afirmar que ha habido intoxicacion.

(f) Ob.cH.
 515
A todo lo que en otros parajes hemos dejado consignado en tal
sentido, y que debemos recordar aqui por su importancia, aada
mos la consideracion no menos fuerte sobre que solo hay una clase
de venenos que por medio de las anlisis sean susceptibles de ser
presentados en sustancia , y aun , refirindonos ellos solos , se ne
cesitan ciertas circunstancias para encontrarlos en la cantidad que
su presentacion obtencion en sustancia exige. Solo los venenos mi
nerales , y aun no los mas activos, pueden obtenerse por medio de
las anlisis. Minerales son ciertos preparados de potasa, sosa y barita,
y sin embargo, en el estado actual dela qumica, segun confesion del
mismo Orfrla , no es posible aislar el potasio , el sodio y el bario,
para presentarle en sustancia, como prueba del envenenamiento por
un preparado de aquellos lcalis un compuesto de estos metales.
Los venenos minerales , de accion menos enrgica que necesitan
mas cantidad para producir sus efectos venenosos, susceptibles,
por lo tanto, de dar con las anlisis una cantidad regular, segun en
qu circunstancias, tampoco podrn ser descubiertos. Suponed que
el envenenado ha vomitado mucho, ha tenido frecuentes deyecciones
albinas, ha arrojado mucha orina y que nada de esto se ha recogido:
ser siempre posible obtener el veneno en sustancia aun cuando sea
mineral, metlico , de esos, en fin, que son presentables, ntegros
en su base?
Si dejamos un lado los minerales, que son los que mas vestigios
revelan
:velan bajo la accin
accion de los reactivos y de nuestras operaciones ana-
liticas, y nos ocupamos en los orgnicos qu supondr la exigencia del
veneno en sustancia? Cuntos venenos orgnicos hay para los cua
les las investigaciones qumicas son de todo punto infructuosas? En
el estado actual de la ciencia , dice Orfila , es imposible reconocer
un nmero considerable de venenos, aun colocndonos en las cir
cunstancias mas favorables. Cuando el envenenamiento se efecta
con los estractos de beleo, belladona , datura estramonio, digital
purprea , graciola , etc. , jams se llegarn descubrir y distinguir
estos estractos , aun cuando se hayan dado en grande cantidad y
existan en las materias vomitadas, en los escrementos y en los l
quidos contenidos en el canal digestivo. Otros muchos venenos ve-
jetales que parece podrian ser reconocidos , porque es" posible estraer
de ellos un principio inmediato, alcalino. no, que los caracteriza
en cierto modo, no lo sern sino muy difcilmente, esto si se
llega descubrirlos ; porque se encuentran en pequesima pro
porcion y no es cosa fcil el aislamiento de una cantidad tan te
nue de ese principio inmediato, en medio de los lquidos orgnicos
fuertemente teidos. Citar, por ejemplo, la brionia, la escila , el
solano, la cicuta, el tabaco, los mismos stricnus, el eleboro
blanco , etc. (I).

(i) Obra cit. , tomo II , pair. 727.

 Slfi
qu diremos de los venenos gaseosos? qu resultados nos 'da
ran con ellos las anlisis ? Qu de los venenos spticos? Qu nos da
rn las operaciones analticas con respecto al cido solfdricu, al ve
neno de la vvora y demas animales ponzoosos ? Qu en las intoxi
caciones provocadas por los alimi'ntos y bebidas averiadas? En to
dos estos casos las anlisis qumicas son de todo punto infructuosas,
y los mdico-legistas inteligentes no se toman ya siquiera la mo
lestia de apelar un reactivo; se declaran impotentes.
Pues, si estas consideraciones descansan sobre bases solidas ; si es
verdad , como lo es y de un modo indudable , que en todos estos
casos hay verdadera intoxicacion, y sin embargo, no es posible demos
trarla por las anlisis, que nos conducir esa doctrina tan erra
damente sentada por ciertos autores y mas erradamente seguida
por algunos que sin duda no la han comprendido, no la han apli
cado con la debida oportunidad?
No, no es posible que autores entendidos en la materia hayan
querido sentar esa regla como absoluta y necesaria; en el intento
de recomendar la asociacion de los tres ordenes de datos , en su de
seo de que los nimos ligeros no se dejen fascinar por apariencias; han
querido decir que las anlisis qumicas eran la piedra de toque,
con la cual se aseguran los quilates del valor de los demas datos , la
comprobacion de su existencia en determinado sentido , pero no una
necesidad absoluta para poder juzgar de todo caso de intoxicacion ac-.
cidental involuntaria. I)e Orfila, al menos, sabemos decir, que es
el que mas ha combatido la exajeracion de esa doctrina, puesto
que no solo en su tratado de Toxicologia general, sino en los Ana
les de medicina legal higiene ha sostenido en cierto modo una
doctrina opuesta , al tratar de la cantidad de veneno que se exige
para sentar que ha habido envenenamiento. Por la misma razon
que hemos citado Orfila entre los que establecen que para afirmar
que ha habido envenenamiento es preciso demostrar el veneno,
por lo mismo que los que abundan en estas ideas citan Orfila (I)
tenemos un particular inters en trasladar aqui su opinion, sin va
riar ni una palabra.
Las cuestiones que Orfila trata y dilucida con relacion esta cues
tion importantsima hlas aqui :
Es necesario para establecer que el envenenamiento se ha efec
tuado, recoger una cantidad determinada de sustancia venenosa ,
bien basta pura esto cualquiera proporcion? Esta cuestion va gubdi
vidida en las dos siguientes :
1 .* En ciertos casos de envenenamiento por sustancias minerales
susceptibles de ser descubiertas por los reactivos, puede encontrarse
el perito en la imposibilidad de descubrir el mas ligero tomo de
esas sustancias?
(1) Obra cit., tomo II, pag. 731 y siguiente.
 517
1." En muchos casos de envenenamiento, puede el perito, por
mas que haga, sacar de las susiancias sospechosas tan solamenle pro
porciones excesivamente mnimas de veneno?
Tales son las cuestiones que sienta el decano de la escuela m
dica de Pars; be aqui cmo las resuelve.
Hay entre los venenos un buen nmero que son absorbidos , de
suerte que ias investigaciones qumicas, propias para descubrirlo v
deben hacerse al propio tiempo, tanto sobre las materias arrojadas,
como sobre los rganos digestivos y visceras mas menos lejanas.
Voy suponer que se trata de una de esas sustancias venenosas, y
colocarme asi en la hiptesis mas desfavorable para establecer la
justicia de mi proposicion. Admitamos, por lo concerniente al can.il
digestivo y las materias de las evacuaciones, que estas no hayan si
do recogidas que se hayan hecho desaparecer; y que a consecuen
cia de vmitos frecuentes y cmaras reiteradas por espacio de algunos
ilias, el estmago y los intestinos se hayan desembarazado comple
tamente del veneno que contenian.
Evidentemente el perito no descubrir la menor huella de sustan
cia venenosa , aunque haya habido envenenamiento. Se trata de la
porcion del venena que ha sido absorbida? la csperiencia demuestra
que si la intoxicacion datad' algunos dias, puede acontecer que no
se descubra por si un tomo del veneno en las visceras donde hu
biera sido fcil demostrar la presencia algun tiempo antes. Que se
envenene muchos perros, aplicando en su tejido celular subcuta
neo de la parle interna de uno de los muslos 10 centigramos de cido
arsenioso de trtaro estibiado en polvo fino; abandnese alguno
de ellos s mismos, y despues de su muerte, la que se efectuar al
cabo de treinta cuarenta horas, somtanse sus visceras alas opera
ciones qumicas propias para descubrir estos v nenos, y no se lav
dar en sacar de las visceras cantidades notables de arsnico 'a:i:i-
monio.
Que otros animales envenenados del mismo modo sean, al contra
rio, sometidos la accion de una medicacion diurtica abundante;
si se consigue que orinen mucho por espacio de tres cuatro das,
estos animales no mueren, y si se malan sobre el noveno dci
mo dia del envenenamiento, podr asegurarse el observador que no
hay ya en sus visceras el mas ligero vestigio de arsnico de antimo
nio, mientras que la orina recogida durante esos dias los proporcio
nar cu considerables castidades, Yo he repetido estos esperimentos
delante de un pblico numeroso que asistia mis lecciones, dadas
en octubre y noviembre de 1840, en presencia de una comision
nombrada por lu Academia real de medicina. Es posible justificar
mejor la proposicion que nos ocupa? Aqui vemos animales que ha
bian sido evidentemente envenenados, y que, sin embargo, no dan ni
un tomo de arsnico ni de antimonio al cabo de algunos dias.
Puede, pues, acontece:' que un individuo haya tomado cierta dosis de
 r,18
una sustancia venenosa, insuficiente para hacerle perecer en algunas
ltoras; que haya esperimentado por espaci de ocho, diez . doce
quince dias sntomas de envenenamiento, y que durante este tiem
po i tl tsigo haya sido enteramente espulsado por los vmitos y c
maras, por la via de la orina y tal vez por otros emuntoris, y que en
el momento en que sobrevenga la muerte , sea causa del en
venenamiento, sea por otra causa, no se encuentre ya en las visce
ras la porcion del veneno que se hubiera encontrado en ellas inde
fectiblemente , si se hubiese destruido acto continuo la vida.
-Guardarse por lo tanto el perito de concluir que la intoxicacion
no se ha efectuado por solo la razon que no ha podido descubrir la
sustancia venenosa, y deber ser tanto mas circunspecto con res
pecto esto , cuanto que el mal xito de estas investigacines , inde
pendientemente de la causa que yo sealo , puede muy bien depender
de la mala direccion dada las operacines , de que no se habrn0
puesto en prctica los procedimientos mas apropiados para descu
brir los venenos , bien de que el envenenamiento habr sido pro
ducido por una de esas numerosas materias que se escapan todava
en la actualidad de nuestras investigacines. Si es cierto que se
puede llegar por medi de anlisis delicadas descubrir en el canal
vomitadas . proporcines no'
tables de estricnina; de brucma , de morfina, de cido ciamdri-
co, etc., es tambien sabido cun difcil es demostrar la presencia de
pequeas proporcines de estos diferentes cuerpos, notablemente cuan
do se trata de buscarlos en la sangre en los rganos donde han
ido parar por absorcion. Es conocida la impotencia del arte por
lo concerniente la anlisis de un sinnmero de venenos vejetales
activos , tales como la datura estramonium , el beleo, el acnito, la
cicuta , la digital , etc., aun cuando los jugos estractos de estas
plantas estn mezclados en grande proporcion con los lquidos de
estmago y de los intestinos, con las materias de las evacuacines.
En todos los casos de envenenamiento presunto , en los cuales la in
vestigacion de la sustancia venenosa haya sido sin resultado , el pe
rito , antes de decidirse , deber examinar atentamente todas las
circunstancias que han precedido , acompaado y seguido la enfer
medad ; la naturaleza y la marcha de esta le permitirn en ciertos
casos tener sospechas, y hasta establecer probabilidades acerca de la
existeiwia de un envenenamiento ; en otras se limitar declarar que
no es imposible que el enfermo haya muerto envenenado ; al paso (pe
veces podr afirmar que la muerte reconoce otra causa que la m
toxicacion, i
Veamos, antes de hacer alguna reflexion sobre esta larga cita, c
mo resuelve Orfila la segunda parte de la cuestion.
-Puesto que acabo de establecer que hay circunstancias en las cua- t
les no se encuentra un tomo de sustancia venenosa , pesar de ser
incontestable el envenenamiento , se admitir sin dificultad que hay
 519
casos en los que el perito mas hbil no descubrir mas que ciertos
vestigis. En efecto, si k muerte, en vez de efectuarse los diez,
doce quince dias despues del envenenamiento , cuando ya ha sido
espulsado todo el veneno , sobreviniere hcia el cuarto quinto dia,
podria no descubrirse mas que una mnima proporcion del tsigo no
eliminado todava , y se engaaria estraamente el que estable
ciera que el individuo no ha sido envenenado , porque no se hubie
se obtenido mas que algunos tomos del veneno. Por otra parte, yo
preguntar las personas que se sintiesen tentadas sostener una
opinion contraria, qu entienden por cierta cantidad de Veneno , y
cul es la cantidad cabal que sera necesari estraer para afirmar
que ha habido envenenamiento? Ser 1, 2, 5 4 miligramos? se
r 1 2 gramas? Ser menester, segun que los venenos sean mas
menos activos , que esta proporcion sea doble triple? Sabemos
nosotros cul es la cantidad de cada sustancia venenosa necesaria
para envenenar, y podemos en algun caso recoger la totalidad de la
que se encuentre en las diversas partes de un cadver en el mo
mento de la muerte? Al contrari, no sabemos nosotros que los me
dis empleados por los hombres mas hbiles no son tales que no
se pierda necesariamente una porcion del veneno , aun cuando se
obre sobre todas las partes del cadver , lo cual es impracticable?
Qu vaguedad y que confusion no se introducira en la ciencia si
semejantes ideas encontrasen apoyo? Todos los culpables escaparian
la accion de la justicia con grave detrimento del orden social. No
es esto solo ; por mucho cuidado que ponga la autoridad en esco
ger los peritos, debemos reconocer que no todos son igualmente
aptos para emprender operacines muy menudo delicadas , y es f
cil ver que en ciertos casos , consecuencia de operacines mal con
cebidas , peor ejecutadas , no se encontrar mas que una peque
a proporcion de sustancia venenosa en uno muchos rganos , al
paso que hubiese dado mas puesta en manos mas hbiles. Estas di
versas consideracines me permiten concluir diciendo: que seria ab
surdo exigir que se debe haber obtenido una cantidad bastante notable
de materia venenosa para asegurar la existencia de un envenena
miento.-
- Jams , pues , me levantar con bastante fuerza contra uno de
los asertos vertidos por M. Devergie en la pgina 576 del tomo III
de su Medicina legal, tercera edicion. Con motivo de un medi pro
puesto por M. Boutigny para descubrir algunog tomos de una
sal de cobre , cuando los reactivos ordinaris no pudieren reve
larla, medi que no es nuevo, y que consiste en snspender por
medi de un cabello la mitad de una aguja fina en medi del l
quido previamente acidulado, M. Devergie dice: que ser menester,
para estar en derecho de declarar que ha habido envenenamiento]
poder descubrir la presencia del veneno por medi de los reactivos
mdicados (lmina de hierro, cianuro de potasi ), y no concluir
 520
cuando el solo medio de Boutigny haya dado conocer la existencia
del cobre. El principio que quisiera consagrar' nuestro cofrade, no la
de ser admitido de nadie seguramente, despues de los hechos que
ireceden y de las reflexiones que los acompaan. Cmo ! se tendria
a pretension de dar creer que porque un licor sospechoso , que
conliene una sal de cobre en disolucion , no contiene bastante para
que le descubran los reactivos ordinariamente empleados , no pue
de proceder de una preparacion cprica que haya servido para ei
envenenamiento? Con que no se concibe que consecuencia de
vmitos reiterados , etc. , rio puede quedar ya de ese licor prepa
racion mas que algunos tomos? Es como si se digera , el cido sul-
fidrico no descubre el cido arsenioso en un liquido acerca del cual
se sospecha, ya porque el veneno est en poca cantidad, ya por
que le retiene alguna sustancia orgnica ; pues el lquido no puede
provenir de un envenenamiento , aunque por medio del aparato de
Marhs , agente mucho mas sensible que el cid > sulfidrico , se obtu
viesen muchas manchas evidentemente arsenicales y hasta un
anillo de arsnico metlico! H aqui qu consecuencias err
neas conduce la falta de apreci.r, en su justo valor, la cuestion'
de la cantidad que forma el objeto de este artculo (1).
He querido Copiar literalmente todo este largo trozo de Orfila porque;
como llevo dicho , es autoridad respetable en la materia y en ella se
han fundado algunos para exigir el veneno en sustancia , una can
tidad de este veneno para poder decir que ha habido envenena
miento. Dadas todas estas razones por nosotros , hubieran podido
ser acusadas de meramente tericas. Ahora las que hagamos ya po
drn tener alguna mayor fuerza.
De todas esas reflexiones se deduce que filosofan, que arguyen mal
aquellos que niegan el envenenamiento , cuando no se puede obte
ner el veneno en sustancia ; puesto que son muchos los casos en los
que esto no se logra, ya porque es siempre imposible, ya porque
las circunstancias han hecho que se hayan desperdiciado los mate
riales; que es opinion de Orfila , el que en muchos casos puede tenerse
por probable el envenenamiento , aun cuando no se obtenga la sus
tancia venenosa , con tal que los sntomas y las lesiones orgnicas
conduzcan creer que hay intoxicacion , y que una ligera cantidad,
algunos tomos bastan para poder sentar que son las operaciones
analticas las que han encontrado la sustancia txica.
Yo quiero aadir algunas consideraciones mas que acabarn de
completar esta cuestion, porque, segun lo que llevo trasladado de
Orfila, segun sus conclusiones , mas bien resultara que en la ma
yor parle de los casos de envenenamiento no podriamos pasar de
prohabilidades, y tanto en lo quede Orfila hemos tomado, como

(1) Ob. cit. , cap. I , art. V, t. II, pg. 311 y sig.

 r,2i
*u lo que aadiremas, hay elementos pura chitar *sa probabilidad
mayor grado. Siendo cierto que hay lautos venenos , cuyos vestigios
no puede descuhrir la anlisis , ya porque no es posible nunca , ya
porque se necesitan ciertas circunstancias, resultaria que la cuestion
del envenenamiento no podria resolverse en un sentido determinado,
y el tribunal que nos consultase se quedaria sin ilustracion alguna
en esta parte. Yo no puedo pasar por esa especie de impotencia
con que se rebaja la ciencia ; en primer lugar , porque hay medios
que hacen tanta prueba como el mismo veneno en sustancia , y en
segundo lugar, porque el grado de existencia de un hecho es suscep
tible de 'espresiones diferentes, segun las circunstancias del caso prc
tico. Examinemos la cuestion bajo uno y otro aspecto.
Digo que hay elementos de conviccion que hacen tanta prueba co
mo la misma presentacion de la sustancia y me fundo en el valor de
los caractres qumicos. Porqu exigen el veneno en sustancia los
que solo con esta condicion se consideran autorizados para creer en el
envenenamiento? Dirn, porque de esta suerte tienen la vista un
cuerpo. Y cmo reconocen ese cuerpo? hasta la simple vista? \o;
hay que examinar, ademas de sus propiedades fsicas, las qumicas
para asegurar que es tal cual. Y cmo se persuaden que le com
peten estas aquellas propiedades qumicas? por medio de los carac
teres que le distinguen. Y cmo se aprecian estos caractres? por me
dio de los reactivos. Y qu son estos caractres? Ya lo hemos dicho:
precipitados de este aquel color, coloraciones, efervesceucias, des
prendimientos de olores, de gases, enturbiamientos, etc., etc. Pues,
si en ltimo resultado, para reconocer que esa sustancia que se os pre
sienta es el veneno tal cual, teneis que apelar los reactivos que
revelan sus caractres qumicos, por qu los recusais antes de presen
taros esa sustancia aislada de los lquidos donde est contenida?
Cul es esa lgica que hace bueno unos ensayos tan pronto , tan
pronto los hace errneos?
Para tener seguridad, certeza, evidencia de que un cuerpo dado
existe, no es menester que le tengamos en sustancia ; hasta que se
revele por las propiedades que le son caractersticas. Nosotros conoce
mos los cuerpos por sus propiedades fsicas y qumicas ; ellas los di
ferencian los unos de los otros. El color y olor son propiedades de los
cuerpos bastante diferenciales, porque ese olor y ese color son re
sultados de ciertas combinaciones ntimas de los cuerpos entre s. En
cantidades considerables no se ofrece duda acerca de su existencia.
Mas si existen en cantidades exiguas, ya no se nos revelan por sus solas
propiedades fsicas; la vista no los alcanza; tampoco el microscopio;
f>ero todavia existen en bastante cantidad para darse conocer por
medio de sus correspondientes reactivos. La qumica es entonces
la que nos revela la existencia de esos cuerpos, porque los cuerpos
obran puestos en contacto y en circunstancias en que sus afmidades
qumicas entrenen juego, aunque sus cantidades sean sumamente
'21
 5-22
reducidas. Un tomo de un cuerpo puesto en contacto con otro to
mo entra en combinacion, y si de esta resulta alguna mudanza sen
sible, en estado, en color, en olor, en temperatura, etc., etc., enton
ces por estas mudanzas apreciaremos la existencia de ese cuerpo que
no vemos,' ni tocamos por su mucha exigidad. Las fuerzas fsicas
mecnicas no alcanzan para revelarle; alcanzan las qumicas puesto'
que estas obran en cantidades pequesimas. La evidencia la cer
teza de ese cuerpo es igual o anloga la que tenemos de una
ciudad que no hemos visto , pero de cuya realidad tenemos
pruebas.
Ahora bien: si los qumicos se consideran autorizados para concluir
de los resultados obtenidos con las operacines analticas , la
accion de los reactivos , sobre la existencia de cada uno de los
cuerpos de la naturaleza ; si no se satisfacen para afirmar que
un cuerpo es tal , con verle , cuando sus propiedades fsicas, bo
tnicas zoolgicas no bastan para ello ; si acuden acto conti
nuo los reactivos para descubrirle sus caractres qumicos; qu
significa exigir el veneno en sustancia para poder concluir, para po
der afirmar que ha habido envenenamiento? Aqui exigs, para deci
diros, el veneno en cuerpo, en sustancia , aislado ; all le mezclais con'
otras sustancias y haceis obrar sobre l otro cuerpo que con l se com
bine para tener certeza de que es l. Estoes una peticion de prin
cipi;' una solemne contradiccion. Suponed que en los licores resul
tantes de la anlisis de los materiales contenidos en las vias diges
tivas, de los slidos lquidos del cuerpo humano , se encuentran
con los reactivos correspondientes los caractres qumicos de una
sal de antimoni, de plomo, de cobre, una preparacin arsenical, ete.
Vosotros, los de esa lgica pirrnica, no creeis en esta existencia de
ninguna de esas sustancias venenosas, porque no hay mas que las reac
cines , porque no se os presenta el veneno en sustancia. El perito
reduce algun xido, algun sulfuro, etc. y os d el metal la base
el cido, el alcaloideo venenoso.
Concluireis con esto solo? Os bastar que os de ese metal , esa
base,' esc alcaloideo? De seguro que no. Entonces procedereis , poi
que asi debeis hacerlo, reconocer si este es el cuerpo que se os di
ce vosotros creeis. Y cmo lo hareis para reconocerle? Le suje
tareis los reactivos, la accion del agua, del fuego, etc. Y para qu?
no ya para tenerle en sustancia, pues en sustancia le tenais ; sino
para apreciar sus accidentes, sus propiedades ; no ya para aislarle,
sino para volverle mezclar, combinar con otros cuerpos. Entonces
y 'solo entonces direis que es tal cual veneno. Pues si esto te
neis que apelar; si los accidentes, si las propiedades del cuerpo son
las que os autorizan, no la sustancia, no lo fsito, para establecer
que es tal cual cuerpo de qu sirve vuestra regla exagerada? qu'
significa? Es una ridiculez. Vosotros pedis el veneno aislado como
una condicion indispensable ; como la base de toda vuestra convic
 323
eion, y luego que se os d ese cuetyx aislado, no os basta para ju-
gar ; para reconocerle teneis que apelar a lo que poco hace recu
sabais. ,
' Raspall, quin fiemos citado ya como contraro nuestro modo
#le ver, en ese mismo discurso nos ofrece un pasaje que est de
acuerdo con nuestras ideas. Apreciando el valor de las reacciones
dadas por el aparato de Mariis, dice Qrfila y loffqumicos que
se valen de dicho aparato >, para reconocer la verdadera naturaleza
del anillo metlico y manchas que se forman en los platos de porce
lana ; que el aparato d Marhs en qumica legal es una inconcebible
peticion de principio. H aqu cmo discurre.
El estudio mas profundizado de las reacciones usadas hasta el
dia, en la investigacion de un envenenamiento por el arsnicoi habia
conducido poner en duda la certeza y significacion de casi todos
los reactivos. Hubo un tiempo en el que se decidia de la presencia
del arsnico por la reaccion del sulfato de cobre y de la potasa;
mas tarde se reconoci que el jugo del caf , no tostado ', daba con el
sulfato y la potasa la misma reaccion. Se echaron luego sobre til ni
trato de plata; mas se rconoci que los fosfatos y el jugo de la cebolla
reaccionaban Con el nitrato argntico del mismo modo, qne lo hace el
cido arsenioso. Apenas se public la descripcion del aparato de
Mariis , se dijo : h aqui un aparato que por si solo va resolver el
problema. Abajo los reactivos hasta aqui mpleados! De todos pue*
de sospecharse que han engaado al tribunal. Si con el aparato
de Marhs obtenemos, una sola mancha, esta mancha equivaldr
cien reacciones y suplir su ausencia. Sin embargo, es menester
no creer que todo est dmstrado i una vez obtenida esta mancha.
Cuando al fin han conseguido esta revelacion, se detienen vacilando
y se preguntan: ser realmente esta mancha arsnico? No podra
ser antimonio? y luego para decidir de l naturaleza de estas man
chas sabeis qu recurren? A la contraprueba de los reactivos tari
desdeados , rechazados con tan poco reconocimiento, considerados
como falacesi inesactos , indecisos incompletos. Concbis ahora
la ingeniosa marcha de esta peticion de principio? Nuestros reacti
vos no pueden darnos ninguna indicacion positiva sobre cantidades
ponderables ; recurramos al aparato de Marhs que nos dar man
chas apreciables en superficie y no en profundidad; visibles pero no
ponderadles; S obtienen manchas infalibles ; pero de repente se po
nen sobre s y se someten estas manchas los reactivos. Esto es,
sobre los infini!amente pequeos , estos reactivos van adquirir
un poder de indicacion que no puedan presentar sobre los infinita
mente grandes. En grande, en mucha cantidad engaan ; en pequeo
son irrecusables. Su testimonio crece en razon inversa de las ma
sas. Esto es qumica legal homeoptica. Y estos reactivos no son
numerosos; no son masque tres, y no los mas estimados en anli
sis cualitativas, al contrario son de los menos empleados. Pero estos
 52/.
tres reactivos deciden de lo que uo lian podido decidir veinte reac
ciones antes del aparato (1).
Este razonamiento de Raspall , algun tanto epigramtico, es lgico,
y los partidarios del veneno en sustancia no son los mas prop
sito para rebatirle. Yo me complazco en citar al mismo RaspaH,
porque en esta misma cuestion, bajo otros aspectos, opina de un ^yo
do diametralmente opuesto. Yo siempre prefiero , cuando lo puedo,
buscar los argumentos que son favorables mi modo de ver en los
razonamientos y citas de mis antagonistas. Todo lo que decia Ras
pall Orilla sobre el aparato de Marhs , lo digo yo los que exigen,
para decidir del envenenamiento, el veneno en sustancia. Ya teneis
el veneno ; ya creeis haber resuelto el problema : mas de repente 03
asalta la duda sobre si realmente es no tal cual veneno la sustancia
que se os d aislada ; y para aseguraros acuds esos reactivos que
poco hace desdebais , que poco hace proscribiais como falaces , co
mo incompletos, como equvocos al menos. Pues, como dice Raspall,
cometeis una inconcebible peticion de principio.
Pero dejemos ya este punto, v rea. ios cul es la lgica que os guia
para rechazar como reveladores de la verdad los reactivos. Por qu
creeis que no equivalen la presentacion de la sustancia misma?
Ese Raspall , que acaba de estar de acuerdo con nosotros ; M. Wor-
be y otro cualquiera que como ellos opinan , consideran falsa la con
secuencia que se saca sobre envenenamiento , cuando se funda en
las reacciones dadas por varios reactivos. Copiemos literalmente
algunos pasajes de estos autores para espresar mas fielmente shs
ideas.
A continuacion de lo que hemos tomado de Raspall para comba*
tir con sus razones la lgica de los que exigen el veneno en sustan
cia , dice este autor lo que sigue:
Yo me declaro en contra de esas pretensiones qumicas.
Ni uno de esos tres reactivos (los que se emplean para re
conocer las manchas y anillo arsenicales dados por el aparato de
Marhs), puesto que no hay tan solo uno que sea considerado , no
dir por mi , sino por los qumicos que hacen autoridad, como que
pueda ofrecer una garantia suficiente.
El aspecto y brillo metlico. Leed los autores, y os dirn que
este aspecto es variable en el arsnico , y que este metal puede exis
tir sin brillo. Todos os dirn que hay mas de una sustancia que
puesta en capas delgadas puede dar irisaciones , tomar un aspecto
metlico y reproducir de un modo mas menos intenso los fenme
nos de los anillos colorados. Lo que es variable , lo que conviene
tantos casos la vez, no puede ser el signo de una sola cosa.
Ua volatilizacion de estas manchas en la llama del soplete. Cun'.

(1) Obra cit tomo I, pg. 478 y 76.

 525
tas sustancias de un aspecto metlico se volatilizan del mismo moda
y con igual medio?
La disolucion en el cido ntrico. Cul es la- sustancia que esU
liquido no disuelve/> Se cuentan las que se hallan en este easo.
El color amarillo que el residuo adquiere con la evaporacion. To*'
da sustancia de origen animal amarillea cuando se trata con el ci
do ntrico.
Por ltimo el color rojo del ladrillo con el nitrato de plata. Ca
rcter invocado como prueba de la presencia del cido arsenioso he
cho arsnico con la aadidura del acido ntrico. Mas no se sabe,
por ventura ,, que hay alcaloideos que se enrojecen del propio modo
por el cido ntrico solo , y luego con el nitrato de plata? Y, en fin,
qu es una reaccion de coloracion , cuando se piensa que tantas sus
tancias orgnicas inorgnicas se hallan eii el caso de dar aislada-
damente las mismas reacciones de coloracion propias del arsnico?
tos qumicos estan unnimes en este punto. No citar Orfila pa
ra oponerle s mismo ; citar Rose y Berzelius. Uno de ellos di
ce : Cuando por orden de la autoridad superior se practican anli
sis cualitativas de sustancias orgnicas que han sido envenenadas
por el cido arsenioso, debe darse menos importancia los fenme
nos que los reactivos producen en las disoluciones , y que parecen
deber indicar en ellas la presencia de este cido, tanto mas, cuanto
que muchos de estos fenmenos pueden menudo ser producidos
por las materias orgnicas solas (1). Y quin se atreveria aventurar
aue las materias orgnicas no sean capaces de sublimarse al traves
del aparato de Marhs? Luego despues de haber obtenido manchas en
este aparato, no estais en derecho de deciros, de una manera mas se
gura que con el antiguo mtodo solo , que el lquido que os las ha
dado contuviese evidentemente arsnico. Luego con la-invencion del
aparato de Marhs , la quimica legal no ha hecho mas que adquirir
una peticion de principio (2)
En otro pasaje se espresa en estos trminos :
Orflla ha sostenido que los reactivos son buenos , pero que el apa
rato de Marhs es mejor. Yo sostengo, al contrario , que no hay un
solo reactivo que no le contradiga, otro , y que no d un carcter
muy menudo ofrecido por otras muchas sustancias. Tomemos, por
ejemplo, el deuto-sulfato de cobre. Hse dicho, hace tiempo, que
para descubrir cantidades mnimas de arsnico disuelto , basta en
sayar el liquido en una disolucion de deuto-sulfato de cobre, y
hacerle precipitar con la potasa custica lquida para obtener el
verde de Scheele , caracterstico del arsenito de cobre. Hoy dia no
se conoce sino el jugo del caf no tostado , que con el sulfato de co

t) Rose, traite d'analise chimique ; 1. 1, pg. 279.

(2) Obra cit. y Gaiett des Hospiteaux, 31 dec. 1830.
 5':<s
brey la potasa d un verde anlogo al afsenito de cobre puro ,. por
lo tocante la coloracion. Mas no est permitido creer que estudios
subsiguientes nos podrn dar otras sustancias de esle gnero? Voy
citar otra sustancia que no se encuentra en las obras de Orfila nj
en ninguna otra que yo sepa , la que sin ningun vestigio de ars
nico da con la potasa un precipitado verde , anlogo al verde de
Sebeele. Introdzcase sobre una dcima parte de sulfato de 'hierro
liquido, y pasando ya al estado de tritosulfato en nueve dcimas
parles de deuto-sulfato de cobre ; el color azul tierno de esla l
tima solucion no quedar alterado. Mas' desde que echeis eu ella
una solucion de potasa custica , se formar un doble precipitado,
en el cual el amarillo rojo del xido de hierro , mezclndose don.
el azul del xido de cobre , os dar un verde tan hermoso cmo el
verde de Scheele , y se podrn hacer variar sus tintas como se quie
ra , variando previamente las proporciones respectivas de sulfato de
hierro y de sulfato de cobre. Esto es muy sencillo , y h aqm uno
de los reactivos inutilizado. No tendr olor aliaceo , yo se lo aa
dir y no con jugo de ajo; seria una receta demasiado culinar, aa
diendo un poco de fsforo fosfato amoniacal. Hay mas: supon
gamos una mezcla de fosfato amoniacal ( sal tan abundante en los
tejidos animales), y para no complicarlo demasiado, de un aceito
esencial colorado. sta mezcla voltil , pasando por el centro de la
lnma del hidrgeno , se colorar mas , y si se recoge,en un plat
de porcelana, podrn obtenerse manchas que tendrn el aspecto
metlico dado por el cido fosfrico toda sustancia medio carbo
nizada. Esto por lo que toca la mancha.
Esta mancha ser voltil , no lo negareis, la llama del hidr
geno^
' Ser soluble en el cido nlrico , el cual dar color amarillo al
residuo. El fosfato precipitar el nitrato de plata en amarillo, si es
t puro , y en rojo de ladrillo , gracias la accion que tiene el ci
do ntrico sobre ciertas sustancias orgnicas ; no se necesita mas pa
ra presentar anlogas reacciones las que ofrece la mancha de ars
nico tratada del propio modon (1).
Qu opondremos estos razonamientos de Raspall contra la sig
nificacion de los reactivos ? Qu se deduce de todos ellos ? Tres son
los principales argumentos de ese clebre quimico , en los que pue
de reasumirse su raciocinio su discurso.
1 Que los caractres qumicos de ua sustancia pueden encon-
trarse y se encuentran en otra.
z. Que asi como posteriormente se han descubierto sustancias

(1} No he traducido de estos pasajes mas que lo que se refiere ta cues

tin , suprimiendo las interrupciones de Orfila y tos replicas de Raspall, mas
fen personaks 'que cientficas.
 3'27
que dan reacciones iguales otras >uc se creia. ese!usivas , pudran
descubrirse otras que hagan otro tanto.
3. Que las manchas arsenicales ofrecen reacciones de todo pun
fo iguales las del arsnico.
Contestar al primer argumento , que si los venenos tienen carac-
tres qumicos que se encuentran en otras sustancias tomados ais
ladamente , no es cierto que los ofrezcan estas sustancias todos ,
en conjunto y del mismo modo. Una sustancia tendr uno, dos
tres, otra, uno dos, etc. Ya digimos, al tratar ex-profeso este punto
gn otra parte , que la unidad complexa formada por los caractres
fsicos , quimicos y fisiolgicos de un veneno no se encuentra de
un modo idntico en otro ; y que si bajo muchos puntos de vista
puede ser confundido un cuerpo con otro , bajo otros no es posibie
semejante confusion. Qu importar, por ejemplo , por no salimos
del mismo ejemplo citado por Raspall , que el jugo del caf no tos
tado d con el sulfato de cobre y la potasa el color verde de Scheele,
si no d con el nitrato de plata el precipitado que el cido arsenio
so? Qu importar que el jugo de la cebolla y los fosfatos den el pre
cipitado con el nitrato de plata , si no dan el color verde , y si le
dan , no dan los demas caractres' del cido arsenioso? Para des
truir el valor que tiene la unidad de los caractres qumicos, nohay'
que presentar cuerpos diversos que vayan dando una mas reaccio
nes del veneno ; es preciso presentar otra sustancia no venenosa que
ofrezca de un modo idntico esa unidad de caractres. Esto es lo que
no ha podido hacer Raspall , pesar del hecho que forma el tercer
argumento y que luego analizaremos. Si para atacar el valor de los
caractres qumicos de un veneno , los vamos aislando y presentan
do cuerpos diversos que tengan uno mas de esos caractres , es
evidente que jams tendremos seguridad para juzgar. Pero como no
es por cada carcter qumico aislado que se juzga , sino por su con
junto , fcil e notar desde luego lo vicioso de este modo de discur
rir. Con semejante lgica no seria posible sacar jams consecuencia
alguna ; iriamos parar un escepticismo tan sofistic y ridiculo co
mo el de los Protgoras, Zenones y Eutidemos. Qu mdico, con se
mejante lgica, podria jams formar el diagnstico de la enfermedad
mas clara? Suponed que el enfermo tiene una gastritis. Con la l
gica de Raspall , yo digo : este enfermo tiene sed ; pero la sed se
siente en otras muchas enfermedades : basta estar cansado para te
nerla. Dolor de cabeza : en la jaqueca le hay ; hayle en otras enfer
medades. Dolor del epigastrio : en la peritonitis , en un dolor reumti
co, etc.; podr acusarse este dolor , en un simple empacho 'gstrico:
puede haberle en una gastralgia , etc. La calentura es sntoma de una
infinidad de enfermedades. Puma y bordes dela lengua encarnados,
centro blanco; esto se puede encontrar en una persona sana que no ha
ya comido de algun tiempo, etc., etc. Luego los sntomas de la
gastritis non falaces ; no es posible diagnosticar esta enfermedad Lo*
 3'2*
mdicos no pueden asegurar que haya gastritis. Lo ridculo d se
mejante razonamiento es tan evidente , que no hay necesidad de es
forzarnos para que este sea el modo de ver de todos los que tengan uso
de razon. Pues esta es la lgica de Haspall , analizando cada uno de
los caracteres qumicos y encontrando cuerpos diversos que los ie-
nci!. La consecuencia lgica que se saca de una unidad compleXav
no puede ser invalidada combatiendo esa unidad desmenuzada. Los
caracteres qumicos de un veneno significan por su conjunto, no
por cada uno de ellos : presente Raspall y sus eoopinantes otro 6
otros conjuntos identicos , y entonces sern lgicas sus objecines.
El segundo argumento ya le llevamos combatido tambien en otra
parte : tratar de combatir el valor de unos datos conocidos por otros
que han de conocerse todava , que es problemtico el que lleguen fr
conocerse, que no liay ninguna razon mas que la eventualidad, que
la posibilidad para asegurar que se conozcan , es lanzarse al campo
infmito de lo vago y lo incierto; es despojarse de la facultad de razo
nar; es destruir todos los cimientos de la lgica. A mas de que, como'
ya lo advertimos en otra parte , podr que se descubra una sustan
cia que ofrezca algunos caractres esclusivos en la actualidad de otra;
pero no se presentar jams ninguna que tenga la unidad de carac
tres fsicos, qumicos y fisilgicos identica; esto seria absurdo. Dos;
cuerpos que se semejan en todo , que en nada se diferencian , qu*
son identicos , no son dos cuerpos : son mmo; son el mismo.
Por ltimo, el tercer argumento del seor Raspall no es menos
sofstico que los anterires: lo nico que prueba es que las man
chas de arsnico analizadas, como lo hacen los autores, dan re
sultados anlogos los de esa mezcla de fosfato amoniacal y ua
aceite esencial colorado. Sfas esa mezcla , si reune cuatro cinco3
caractres de las manchas arsenicales , no reune todas los demas def
arsnico. Por ventura, cuando se examinan las manchas, se empieza
recoger datos caractres propis de un preparado arsenica]? Podr'
esa mezcla de Raspall presentarnos todos los antecedentes, todos los
resultados ya obtenidos antes de apelar al aparato de Marhs? Su
pongamos que, en punto caractres qumicos, obtuvisemos los
mismos resultados, los obtendriamos identicos en punto caractres
fsicos y en punto caractres fisilgicos? De seguro que no. Pues
cmo podr invalidar cualquiera consecuencia lgica que se deduzca
no de uno ni pocos datos, sino de su conjunto, la reunion de unos
cuantos caracteres? De qu sirven todas esas objecines , desde el
momento en que uno establece que el envenenamiento no se juzga
por solo los resultados de las anlisis sino por la concordancia de
estas con los sntomas y lo dado por la autopsia? Qu le importar
al mdico'legista que se Je presenten cien sustancias, venenosas no,
capaces de dar con los mismos reactivos que revelan el arsnico, el
antimoni , el cobre , etc. los mismos resultados qumicos , si los
que ha obtenido como propis de cualquiera de esos metales y sus
 S3f
compuestos estan en perfecta arniuna cun lo que la autopsia demos
tr y lo que indicaron los sintonias? Toda la erudicion del qumico
mas hbil se estrellaria contra la significacion de esta concordan
cia. El mdico-legista le diria: bueno; despues de haberme probado
que esa otra sustancia tiene todos los caracteres qumicos del ve
neno que yo sospecho haber causado la muerte, prubame que
tiene todos los caractres fsicos, y si tanto alcanzas, que tie
ne todos los fisilgicos, que tiene un modo de obrar igual, que pro
duce los sntomas que yo he observado, que promueve en los rganos
las alteracines que encontr. Asi ser conclnyente tu lgica; solo
de ese modo podrs invalidar mis conclusines. Qu le hubiera
respondido Mr. Raspall Orflla en el debate del proceso de Dijon, si
ruando le cit el fosfato amoniacal unido a nn aceite colorado dan
do las reaccines de la mancha arsenical, le hubiese exigido la re
union de todos los caractres? Sin duda la esplosin de aplausos, que
Kaspall se conquist con su oratoria y artifici dialctico , hubiera
estado de parte del sbi quien combata.
Mr. Worbe racicina poca diferencia como Mr. Itaspall , mejor
diremos, peor. -Las declaracines, dice, fundadas en la anlisis qu
mica de los infmitamente pequeos obtienen poca consideracion de
lante del tribunal, y si los jueces los rechazan con tanta razon, en defi
nitiva; los peritos no deben darles tanta importancia; el mdico de
be garantirse de toda ilusion cientfica.- Si para descubrir la mate
ria procedente de un crimen no se recoge mas que algunas partculas;
si la simple vista no podeis distinguirla absoluta esclusi fanen
te de toda otra; si no la encontrais con reactivos, desconfiad de la
ciencia y de vosotros mismos, temblad antes de pronunciaros que ha
habido envenenamiento, porque habeis sido afectados de tal olor, por
que tal metal habr sufrido tal alteracion en su superficie habreis
obtenido tal precipitado; estos esjierimentos no conducen necesaria
mente la verdad y sobre todo a la verdad legal. Asi es que se ha
demostrado en Inglaterra que las cebollas digeridas machacadas,
tratadas por el cido hidrosulfrico, dan un precipitado amarillo de
oro semejante al que d el xido de arsnico con el mismo reacti
vo- (i).
Orilla contesta M. Worbe , diciendole que de esta opinion no
puede participar ningun hombre ilustrado: basta conocer los mas sen
cillos elementos de la qumica para saber que no hay necesidad de
obrar sobre cantidades considerables de una sustancia para recono
cerla, y que, por ejemplo, se hace constar tan bien la presencia del
acido arseniso cuando se esperimenta sobre un miligramo , como
cuando se obra sobre 500 gramas. La proposicion de M. Worbe, re
lativa la infidelidad de los reactivos, puede traducirse en estos tr-

(1) Citado por Ota.

 r-r'u
minos: Guardaos de decir que habeis obrado sobre tal sustancia,
porque habeis reconocido las propiedades de esta sustancia. Asi la
disolucion del cido arseniso es el solo y nico lquido que preci
pita en blanco por el agua de cal, en amarillo por el nitrato de pla
ta, en verde por el sulfato de cobre amoniacal, y en amarillo por
el cido sulfidrico, precipitado que se disuelve en amoniaco. Qu
importa todo estol Cuando se os presente semejante disolucion no
digais que es el cido arseniso, porque no le habeis podido recono
cer simple vista. Estrafto modo de racicinarl El esperimento
relativo las cebollas digeridas, puesto por ejemplo para apoyar es
ta herega toxicolgica, no d los resultados indicados por Mr. Wor-
bc (1).
Hasta aqui Orfila. Nosotros aadiremos contra M. Worbe todo lo
que llevamos dicho relativamente M. Raspall y cuantos opinan de
n modo parecido estos autores.
Resulta, pues, de todo lo dicho que buscando la significacion, el
valor lgico para formar las conclusines en el conjunt de los ca
racteres qumicos, no en cada uno de ellos, en pocos aislados, y aso
ciando luego este valor al de los sntomas y resultados de la autop
sia, no hay ninguna necesidad para juzgar y decidirse de qu se
presente el veneno en sustancia, tanto mas, cuanto que esta condicion
por si sola no alcanza formar plena conviccion , puesto que , para
asegurarse que es tal cual , hay luego que apelar los reactivos
para reconocerla; es decir, esos caracteres qumicos que se acaban
de considerar como incompletos.
Mas supongamos que cuanto llevamos espuesto no fuese suficien
te para inclinar los animos difciles decidirse por el envenena
miento, en todos aquellos casos en los cuales no se presenta el vene
no en sustancia, sea,cual fuere la causa de semejante circunstancia;
la regla general que combatimos tampoco debe ser aplicada de una
manera absoluta. Yo he dicho ya en mi Tratado de medicina legal
hablando de la lgica que debe reinar en los documentos, que entr
el si y el no , entre afirmar y negar hay una porcion de tintas in
termedias. Hay, en efecto, hechos, cuya existencia no se ofrece la
consideracion del hombre con el mismo grado de certeza. El hecho
puede ser evidente, cierto, probable, presunto, sospechoso de
meros indicis, segun los datos que se recojan. Supngase que en
un caso de envenenamiento se recogen todos los sntomas ; las alte
racines orgnicas por medi de la autopsia y por medi de las an
lisis de las materias arrojadas por las vias gastricas , porcfones de
veneno, veneno en sustancia en el mismo estmago , y que hay entre
todos estos datos cpmpleta concordancia. El hecho es evidente. Su
pngase que faltan algunos sntomas; que existen las alteracines or-

(t) 01'ra citada.

 351
pnica* de tejiil i; quo ni se encuentra veneno en sustancia pero
i|iie se obtienen sus reaccines bien notables, existiendo entre todos
esos datos muchsima concordancia. El hecho es cierto. Demos que
laitan algunos sntomas, que hay las alteracines de tejido; pero que
las reaccines no acaban de ser satisfactorias , causa de no haber
recogido los materiales donde podria estar contenido el veneno en
mayor abundancia , ser de aquellos que no se prestan fcilmente
las anlisis; el hecho ser probable, habr indicis , podr sospe
charse, etc. segun sean demas menos cuanta las circunstancias
f|ue acabo de indicar. Esto por punto general. Pero bay mas toda
va; puede presentarse esta cuestion bajo otro punto de vista.
El envenenamiento se dice que ha sido por una sustancia met
lica,'que el individuo le ha tomado en notable cantidad, no ha vo
mitado, ni tenido cmaras, ha muerto pronto bien se ha reco
gido lo que ha arrojado. Luego se ha sometido todo las anlisis,
se ha procedido segun arte, manos hbiles han hecho las anlisis y
no se ha encontrado nada. Es evidente que no bay tal envenena
miento , porque si en algun caso haba de obtenerse veneno , es en
este.
El envenenamiento ha sido por una sustancia metlica, el en
fermo ha vomitado mucho y arrojado muchas heces , nada se ha
recogido; ha tardado algunos dias en morir, se han hecho las an
lisis, rio se ha encontrado nada muy poca cantidad tan solo reve
lada por reaccines, pero estas estan en ntima relacion con los sn
tomas y la autopsia. El envenenamiento puede ser cierto.
La intoxicacion se dice que se ha presentado consecuencia de
la ingestion de un veneno, de esos que se descomponen , de esos
puyos principis no revela la anlisis : tenemos los sntomas y la
autopsia (pic nos demuestran la existencia del veneno; nos falta la
anlisis. Bueno; no se diga que hay evidencia, no se diga, si se quiere,
que haya certeza; mas cmo no decir que hay probabilidad?
Creo que no necesito presentar mas. casos posibles para dar co
nocer los diversos grados de existencia que puede tener una into
xicacion en el juici del mdico-legista, bastando los que llevo in
dicados para comprender mi objeto y la verdadera lgica que hay
que guardar en semejantes ocasines. El conjunto, siempre el con
junto, la concordancia no solo entre los caracteres qumicos de los
venenos revelados por los reactivos, sino entre estos caracteres, las
alteracines que haya el veneno promovido en el organismo y los sn
tomas que se presentaron antes de poner fin la intoxicacion la exis
tencia del paciente. Quien fije su atencin y reflexion en este tri
ple punto de vista, jams tendr que arrepentirse de sus dictmenes?
jams se levantar en su conciencia la duda y el remordimiento;
jams dar lugar que los tribunales, fundados en su declaracion,'
cometan la menor injusticia.
Puede acontecer alguna vez que no sea una sola la persona en ve,i
 332
nonada , que haya mas de una , que sean muchas , ser caso de en
venenamiento colectivo. Cuando en semejantes casos, todos los indi
viduos que han comido en una misma mesa presentan los sntomas
de la misma intoxicacion , abiertos sus cadveres , en todos se en
cuentran poca diferencia las mismas alteraciones de tejido; y ana
lizados , en fin , los slidos y lquidos de todos , se obtienen tambien
resultados semejantes ; hay una evidencia del hecho, tan grande,
que no la puede haber mas ; pues resulta probado el envenenamien
to , no solo por la concordancia que se encuentra en cada individuo
entre los sntomas, autopsia y anlisis qumicas , sino por la armo
nia y enlace que hay entre lo que presentan todos los individuos
atacados por el mismo veneno. Aqui se v de un modo manifiesto la
lgica , el principio que hemos proclamado para la formacion de los
dictmenes, el conjunto de datos, lo que resulta de todos los he
chos significativos puestos en relacion intima entre si.
Cundo puede reinar alguna oscuridad en los envenenamientos
colectivos ? Cuando no todos los individuos que han comido del mis
mo plato ofrecen los mismos resultados. Por ejemplo. Morgagny re
fiere que un dia del mes de mayo de 1711, cuatro personas: un sa
cerdote , dos mugares, la una prima de aquel , y otro individuo , to
dos muy sanos , iban de viaje y se detuvieron en una venta para
comer. Emprendieron otra vez la marcha despues de haber comido,
y luego el sacerdote se sinti tan malo del vientre, que hubieron de
apearle. A pesar de abundantes deyecciones por arriba y por abajo,
aumentaban los dolores cada instante , y hubo necesidad de vol
verse Cersena , donde habian comido. El sacerdote lleg medio
muerto. Llamado el mdico, y creyendo que se trataba de un cli
co, mand lavativas emolientes, fomentos, pociones purgantes,
anodinos , etc. A pesar de que se estaba. viendo que una de las mu-
geres tambien tenia fuertes evacuaciones con dolores y debilidad , y .
que el otro individuo se quejaba igualmente de dolores y de un pe
so en el estmago . jams lleg sospechar que estuvieran envene
nados , puesto que la otra muger no tenia nada , y que el posadero
aseguraba con imprecaciones que en sus platos no habia nada peli
groso. Las evacuaciones salvaron los enfermos, y hallndose al dia
siguiente algo mejor, se hicieron trasladar donde vivia Morgagny,
quien llamaron inmediatamente. Este gran mdico pregunt si
de entre los diversos platos que comieron habia habido alguno que
no hubiese catado la muger sana, y le respondieron que si, que era
un gran plato de arroz , lo primero que se sirvi. Al saber esto, se
concluy que era este plato el envenenado. Pero habia una contra.'
El sacerdote era el mas atacado y apenas habia catado el arroz, sien
do sobrio en todos los demas platos; la muger habia eomido mu
cho arroz y estaba menos mala ; por iillimo , el otro individuo, que
habia comido mas que todos, se sentia menos incomodado. En vista
de esto pregunt Morgagny si habia queso raspado encima del airo/,.
 835
Le contestaron que si , y que el sacerdote , falto de apetito , no ha
bia comido casi mas que queso. Entonces dijo Morgagny : en ese
queso habia arsnico ; tal vez estaria preparado para los ratones,
y no habiendo estado en parte que nadie le viese , alguno lo tom
para servirlo la mesa, mientras se daba prisa al posadero para
a comida. Estas congeturas se encontraron confirmadas con la con
fesion del ventero, el cual, sabiendo que los enfermos estaban ya fue
ra de peligro, no temi revelar que esta habia sido la causa del ac
cidente. Lo que estrafi Morgagny es que no encontraran mal sabor
en el queso., y cur sus enfermos con leche', suero y aceite de
almendras dulces.
H aqui un caso prctico que ilustra mucho sobre la lgica que
hay que guardar. La relacion entre los sntomas observados en las
tres personas envenenadas ; la diferencia de estos sntomas por lo
menos en su intensidad y el estado de salud del otro individuo que
nada sinti , fu lo que condujo Morgagny descubrir la verdad
del hecho , verdad fcil de oscurecer, si hubiese seguido refirindose
un solo dato, como lo hizo al principio. En cuanto supo que la
muger sana no habia comido arroz , dijo que el arroz estaba enve
nenado ; relacionando mas los hechos , la cantidad que cada cual
habia comido, vino saber que el manjar envenenado era el queso.
Si en todo caso de envenenamiento hay que proceder con la ma
yor circunspeccion y no decidirse hasta tanto que se haya apreciado
la relacion que hay entre los sntomas , autopsia y anlisis ; antes
de apreciar la razon de la ausencia escasez de algunos de estos
datos , en los envenenamientos colectivos sube de punto esta nece
sidad , porque hay mas complicacion de hechos y datos , y lo que
poruna parte puede parecer demostrado , est contrariado por otra.
Esa presentacion de snlomas en todos la mayor parte de los in
dividuos que han comido en una misma mesa, es de una grande
significacion , y aun cuando se presentan diferencias , como estas
{)ueden esplicarse por la diversa euntidad del plato envenenado y de
os demas que hayan los individuos comido , ser muchas veces f
cil posible que el mdico-legista se d razon de las diferencias.
Ya digimos en su debido lugar que la plenitud vaciedad del es
tmago , igualmente que la facilidad de vomitar , influian conside
rablemente en los resultados de una intoxicacion por los venenos di
nmicos. Bonet refiere que habiendo sido envenenados varios con
vidados , los que no vomitaron murieron ; los que lo arrojaron con
vmitos, se salvaron. Wepfer dice tambien que envenenados con ar
snico un nio y dos muchachas , el primero , que no pudo vomi
tar , muri. Morgagny y Baccius aconsejaban que si uno se viese
obligado asistir un banquete sospechoso , se hartase antes de
materias crasas y gruesas. El consejo de Anglada es el mejor : no
asistir al banquete no comer nada.
Esta misma regla que recomendamos relativamente no jnz
 334
gar sino por el conjunto de los datos, nos conduce naturalmente
advertir que no por presentar sintomas poca diferencia iguales
los individuos que han comido juntos , habr razori de creer en el
envenenamiento colectivo. Anglada refiere un caso prctico que de
bemos trasladar como advertencia tambien para evitar esta forma
de error en tales casos.
Una criada , llamada Salmon , estaba sirviendo en. Caen, en casi
de la senora. DupafC. El padre de esta seora , de 88 aos de edad;
despues de haber tomado una sopa , .espertment vivos clicos acom
paados de vmitos , y muri. Al dia siguiente ocho personas re
unidas en la mesa comen una sopa, el cocido , un guisado y ce
diendo al temor que una de ellas manifiesta , pretenden estar enve
nenadas con el arsnico mezclado con la sopa , y se quejan todas
del estmago. Las sospechas se dirigen contra la Salmon, la cual
se acusa de envenenadora. Se arreglan de tal suerte que se le hace
encontrar en el bolsillo una sustancia que se reconoce ser arsni
co. Ag ta use las prevencines , todas las apariencias deponen contra
ella y es condenada muerte por el jez de Caen: Se apelan de
la sentencia en el parlamento de Ruan , el cual la confirma. Llega
el dia de la ejecucion ; se hacen los preparativos del suplici ; la
vctima va ser entregada al verdugo , cuando todo se suspende
causa de una declaracion de enibarazo que se le sugiere como lti
mo recurso. Se aprovechan de esta dilacion para hacer mirar el
proceso por el consejo real , el cual ,' ilustrado por el celo de algunos
abogados que manifestaron esta infame maquinacion , proclam la
inocencia de la prevenida. De la instruccion que se practic, result
que el individuo que podia estar interesado en desviar hacia otro in
dividuo el envenenamiento del abuelo, habia ideado , dando lugar que
se creyese en un envenenamiento colectivo , fijar todas las sospechas
en la pobre criada y presentarla como autora del primer envenena
miento, atribuyndola el segundo (1).
H aqui un caso donde la preocupacion , la ligereza ocup el lu
gar de la reflexion y de la lgica. Las ocho personas supuestas en
venenadas no esperimntaron mas que los vmitos trastornos pro
pis de una imaginacion sobresaltada ; nadie sufri gravemente , y
sin embargo' la Salmon estaba condenada muerte y hubo de salva'
su vida costa de su honor. H aqui la necesidad, en los envenena
mientos colectivos , mas que en los individuales , de no contentarse
con los sntomas ; por lo mismo que tanto significan observados en
cierto nmero de individuos , hay que apelar los demas rdenes
de datos- antes de poner la firma en una declaracion que puede ser
tan funesta un inocente.'
Hasta para los mismos magistrados es altamente recomendable la

(1) Megaz ; Causas clebres, t. V , pg. 8 y sig. , citado por Anglada.

 lgica que proclamamos. En los envenenamientos casos tenidos
por tales , ademas de las pruebas cientficas, hay las morales. Estas
no son de la incumbencia del facultativo ; sonlo especialmente de
los jueces. Mas fin de que la prueba moral no nos conduzca los
mismos deplorables errores que puede conducir la cientfica , no
adoptando la regla que hemos tozado , es menester que el magis
trado establezca tambien su ntima relacion entre lo que los mdi
cos le presentan y las noticias que hayan podido adquirir en el ler-
reno de su incumbencia. La prueba moral es veces un astro que
ilumina , y veces un astro que deslumhra. Deslumhrar es lo'
mismo que ofuscar; la verdad desaparece , no se percibe. El doctor
Girat St. Rome , citado por Anglada , me proporcina tambien
un caso prctico, cuyo relato ser una confirmacion de lo que acabo
de indicar. En una pequea ciudad del Rebinado gozaba cierta da
ma de buena salud ; se sienta en la mesa , cena con la familia , tra
ga dos tres bocados , se queja en seguida de un vilento dolor en
la boca del estmago , se echa sobre el respaldo de la silla y muere.
Una muerte tan inesperada y tan rpida pudo ser fcilmente atri
buida por el pblico cualquiera causa estraordinaria , tanto mas,
cuanto que las relacines de esta seora con su esposo parecan |h'-
der alimentar las sospechas. El pblico haba ya tenido alguna no'
ticia de ciertas escenas de mala inteligencia entre los consortes; se
acusaba al marido de que estaba amancebado con una criada que
habitaba en la misma casa. Se aseguraba que mas de una vez haba
habido vas de hecho, hasta el punto que la muger tuvo qim lla
mar socorro , y se aadia que , deseosa de obligar su marido
mudar de conducta , haba hecho la seora testamento algunos me
ses antes en favor de aquel.
No se necesitaba tanto para acreditar el rumor de que esa seora
haba sido envenenada. Las sospechas se levantan contra la criada,
y la prenden. La registran y encuentran en su bolsillo un papel con
un polvo blanco.
Espantado el marido al saber esta ocurrencia , para detener todo
procedimiento , acaba de dar mas pbulo al rumor pblico , apresu
rndose ofrecer la familia de su muger anular el testamento que
se habia hecho en su favor. Fcil es concebir cmo est conjunto
de circunstancias justificaba cada vez mas todas las sospechas de
envenenamiento.
Nombrronse peritos para proceder al examen de cadver ; eran
tres cirujanos que parece no conocan las dificultades ni la grave
dad de su cometido. Contentanse con abrir el bajo vientre , y per
cibiendo las manchas verdosas que la bilis depone en las partes ve
cinas de la vejiga de la hiel , las toman por puntos gangrenosos;
no averiguan nada mas , y atestiguan que son el producto de un
veneno corrosivo. El dependiente del tribunal, que habia asistido
esta autopsia, sospech de su eficacia , ya por la ligereza del ex*
 336
mcn , ja por lo vago Je la redaccion del documento. Pidi por 1
mismo la autoridad que se nombrasen otros peritos. Se orden
la ampliacion del sumario. Cuatro nuevos peritos se unen los
primeros y hacen constar con sorpresa que el estmago no habia
sido siquiera abierto. No se encontr en l mas que una ligera can
tidad de alimentos apenas digeridos. Todo se hallaba en estado nor
mal ; la mucosa no ofrecia el mas ligero vestigio , ya en color , ya
en testura. El recto del tubo intestinal tampoco ofrecia lesion algu
na ; en las cavidades esplgnicas restantes nada existia que pudiese
dar razon de aquella muerte. Se di los animales una parte de
las materias encontradas en el estmago , y parte se arroj a las as
cuas. Ni una ni otra prueba dieron seal ninguna de veneno. Por
ltimo, se analiz el polvo blanco encontrado a la criada , y se vi
que era puro azcar. De todo esto se concluy que la seora habia
sido vctima de un accidente nervioso , sin cooperacion de veneno
alguno. Era una de las afecciones espasmdicas que las pasiones
violentas , como la clera , los celos , etc. pueden hacer desenvolver.
Este caso , como be dicho , es muy propsito para dar cono
cer las funestas consecuencias que puede tener el dejarse llevar de
las apariencias sea el dar la prueba moral , ese conjunto de
circunstancias que la constituyen , el valor que solo corresponde al
conjunto de todos los rdenes de datos necesarios , y sobre todo
los cientficos , siempre los mas decisivos. Por mas que la opinion
contraria podria guarecerse detrs de la autoridad de Foder , el
mdico-legista no debe tomar en cuenta para nada todo lo que for
me la prueba moral. Este es un terreno que le est vedado , que es
de esclusiva incumbencia del tribunal.
Creo que con la estension que he dado al ltimo artculo de la
filosofa de la intoxicacion , reasumiendo eu cierto modo todo lo que
en esta parte de la toxicologia general hemos sentado, ser bastante
para llenar el propsito que me hice al redactar este compendio y
al darle esta forma de division de toxicologia general y especial. '
puesto que he llenado mi cometido , al menos en cuanto me lo han
permitido mis fuerzas y el escaso tiempo que he tenido , por lo
que toca la primera parte, vamos ahora llenar los vacos que ha
yan quedado , tratando de cada uno delos venenos en s.

FJN LA PRIMERA PARTR,

 COMPENDIO

mi

TOXICOLOGIA GENERAL Y ESPECIAL,

SEGUNDA PARTE.

Hemos dicho en la primera parte de este compendio que la toxico-

logia especial es aquella parte de la toxicologia que trata de los carac
teres fisiolgicos, fsicos y qumicos de cada uno delos venenos. Va
mos por lo tanto ocuparnos ahora , no ya en esos conocimientos,
cuya generalidad los hace aplicables, cuando no todos, la inmen
sa mayoria de los casos ; sino en lo que caracteriza cada veneno en
particular. La marcha que me propongo seguir en esta segunda
parte est principalmente calcada sobre la que he seguido en la pri
mera. La clasificacion que hemos adoptado va servirnos de pauta.
22
 388
Dividir el estudi particular de los venenos en dos grandes grupos
que titular seccines. 1." Venenos dinmicos. 2.' Venenos qumicos.
La primera seccion ser subdividida en cuatro ttulos ; uno para
cada clase de venenos dinmicos. Todos los ttulos tendrn sus captu
los y en uno de estos se tratar de las venenos inorgnicos , en otro
de los orgnicos. Cada capitulo ser subdividido en mas menos artcu
los, y uno de estos tratar si son inorgnicos , delos gaseosos; otw
de los cuerpos simples no metlicos y sus preparados ; otro de los
cidos; otro de los lc ilis ; otro de los metales, sus xidos y sus sales.
Si son orgnicos , habr uno para los vcetales y otro para los anima
les. Por ltimo , dedicar un parrad to cada veneno en particular , y
empezar esponendo sus caracteres fisilgicos , luego los fsicos,
por ltimo los qumicos ; esto es, espondr su accion en la econo
ma , los sntomas que les son propis, las alteracines de tejido que
causen, el contraveneno antidoto quetuvieren, la medicacion que es
tuviere indicada; luego sus propiedades fsicas y qumicas, sus reac
tivos especiales , y el modo especial de obtenerle en los casos prcti
cos, cualquiera que fuese su estado. En cuanto caractres fsicos,
pasar por alto todos los que ya llevo espuestos en las generalidades
de la quimica.
Es de advertir , sin embargo , en primer lugar , que encontrn
dome muy menudo con grupos de venenos de caractres tanto fi
silgicos, como fsicos y qumicos semejantes;' antes de descender
particularidades , siempre mas difciles de retener, por poco que
me sea posible , espondr algunas generalidades , comprendiendo en
ellas todo lo que tengan de convun los venenos de un mismo gru
po. Cuando estas generalidades basten , no descender mas por
menores : y asi como ser algo mas estenso, tratndose de aquellos
venenos, que mas menudo emplea la maldad para matar los in
dividuos , que dan lugar con mas frecuencia accidentes, ser
sumamente breve en los que rara vez se encuentran en la prctica'
de esta parte de Ta medicma legal , notablemente en aquellos acerca
de los cuales poco mas pueda decirse de lo que hemos establecido'
en la primera parte.
Es de advertir , en segundo lugar, que no pretendo dar la dis
tribucion de venenos que he adoptado toda la esactitud perfeccion
deseable. La clasificacion de venenos que hemos adoptado en la pri
mera parte y tomamos por guia en la segunda , no es esacta sino
en lo general , en lo mas ostensible y frecaente del modo de obrar
de las sustancias venenosas. Ya digimos en su lugar que era difcil
dar cada veneno una accion absoluta esclusiva ; muchos tienen
accines diversas , dependientes en gran parte de circunstancias y
de causas que ignoramos, por no ser todava completo el estudi que
se ha hecho de ellas. Tngase , pues, entendido , fin de que no se
nos hagan cargos, que hemos previsto y salvado con estas ailver-'
tencias. Entremos e': materia.
 33

SECCION PRIMERA.

De los venenos dinmicos.

Acabamos de decir que esta seccion comprende cuatro ttulos que

son: 1." los venenos irritantes; 2. narcticos; 3. narctico-acres;
i. septicos. Tratmoslos por partes:

TITULO PRIMERO.

DE LOS VENENOS IRRITANT3S.

Los tres reinos de la naturaleza tienen venenos irritantes ; y co

mo el ser inorgnico orgnico no es indiferente en el estudi de
los venenos , es procedente qu estudiemos primero los inorgni
cos luego los orgnicos:

CAPITULO PRIMERO,

De los venenos irritantes inorgnicos.

Los venenos irritantes inorgnicos son numerosos, y para estu

diarlos con mas fruto, podremos ir esponiendolos por grupos ar
tculos. Los que hemos adoptado son : 1. gaseosos; 2." cuerpos sim
ples no metlicos, y sus compuestos no gaseosos ; 3." cidos ; 4.* l
calis i 5." metales , sus xidos y sus sales;

Articulo frihbbo.
' ...wi''.! , ,
De los venenos irritantes gaseosos.
L
Los venenos que comprenderemos en este artculo son : el amo
niaco , el cloxo . el cido sulfuroso , el nitroso . el hidrgeno ars-
 540
meado , prolo y perfosforado. Todos tienen una accion irritante,
enrgica y rpida , matando repentinamente en poco tiempo al
individuo que los respira puros intensos. La flogosis violenta de las
vias areas es lo que mas vestigios deja su accion mortal. Ninguno
^ tiene antdoto; pocos contraveneno , ya por su estado, ya por la rapi
dez con que obran . El plan antiflogistico , si hay tiempo , es el que
est indicado. Las anlisis no siempre , por no decir nunca , dan
resultado.
I. Amoniaco.
Irrita fuertemente la mucosa de la nariz y de las vias areas ; la
inflama y produce una pulmonia , por mejor decir , un catarro
pulmonal fulminante. El individuo espira asfixiado consecuencia
de esta intensa inflamacion. Dupuytren dice que este gas, despren
dido naturalmente de las letrinas , produce en los que se dedican
limpiarlas la oftalmia llamada mito. Tiene por contraveneno el ci
do actico y el cloro. Es preferible el primero ; ya porque el cloro,
respirado puro, es tambien veneno, ya porque la combinacion que re-'
sulta del cloruro amnico no deja de ser deletrea. Basta para el
primero aplicar panos empapados de cido actico diluido la na-
' riz y en la boca. Si se emplea el segundo , hay que soltarle al aire
libre; que le respire mezclado con este el envenenado ; tambien pue
de emplearse, como el cido actico diluido, el agua de cloro. Los
movimientos en el pecho, que remedan los de la respiracion, podrn
contribuir espulsar el gas venenoso inspirado. Plan antiflogistico,
si hay tiempo.
11. Cloro.
Tanto inyectado como respirado puro , mata repentinamente,
produciendo una violenta inflamacion de los bronquios, pulmones y
corazon. Mezclado con aire , provoca la tos , causa ronquera que
persiste algunos dias , si el individuo se salva , y menudo esputo
sanguneo. Son tambien sntomas de esta intoxicacion la afonia , unos
punttos rojos que se manifiestan en la piel, veces coloraciones eri
sipelatosas , prrrigo y vesculas. Karner ha propuesto combatir la
accion del cloro con terroncilos de azcar , sobre los cuales se vier
ten gotas de amoniaco, con amoniaco mezclado con un poco de
agua. Lo que hemos dicho del cloro , como contraveneno del amo
uiaco , es aplicable al amoniaco , como contraveneno del cloro. Aca
bamos de ver que es un veneno. El modo preconizado por Karner
templa en verdad su accion , pero el tercero que se forma no est
destituido de accion txica. Si hay tiempo, el medio mas esped to
para salvar al individuo , consiste mas bien en combatir por todos
los medios que aconseja el arte la violenta inflamacion de las vias
 541
areas , pulmon y corazon que se presenta , acallar la tos que es
cruel , y volver al enfermo la calma que la sofocacion le ha quitado.
Liquido absorbido por el agua y concentrado obra como los
cidos. Su olor , sabor y color son los mismos. La luz descompone
el agua clorada ; el calor desprende cloro ; el nitrato de plata pre
cipita en blanco lechoso insoluble.en el agua y cido ntrico soluble
en el amoniaco. Una lmina de plata se pone negra sumergida en
una disolucion de cloro ; metiendo esta lmina ennegrecida en
amoniaco lquido hirviendo, la plata recobra su brillo. Diluido tie
ne menos fuerza. Altera las bebidas vejetales , quitndoles el color.
En el estmago se trasforma en cido clordrico , y ya no puede re
conocerse como llevamos dicho. Su olor especial , el color negro de
la lmina de plata y la coloracion azul que toma una mezcla de
yodo , almidon y unas gotas del licor revelan la existencia del cloro.
III. Acido sulfuroso.
Ese gas provoca la tos , sofoca y constrie la garganta ; y si es
puro , asfixia y mata acto continuo. Mezclado con el aire libre , da
dolor de cabeza , produce oftalmias , temblores, movimientos espas-
mdicos de la laringe y trquea , y ima especie de asma convulsivo.
El amoniaco empleado, como queda dicho , es su contraveneno. La
medicacion se deja concebir ; el sistema nervioso toma parte en es
ta intoxicacion , sin hacer perder la afeccion el carcter de flogis
tica. El cido sulfuroso acaso tiene algo de sptico.
IV. Acido nitroso.
Despues de ejercer una influencia notable en las vias areas, las
que inflama siempre y muy menudo gangrena , penetra en el tor
rente de la circulacion , y obra sobre la sangre alterndola , puesto
que la pone morena. El estmago es uno de los rganos que con es
pecialidad sufren la accion flogistica de este gas Se combate su ac
cion poca diferencia como la del cido sulfuroso. Este gas , si es
lcito deducirlo de algunas observaciones de Orfila , deja algunas
horas de vida y parece que no estorba la respiracion , declarndose
luego con cierta alevosia sus terribles efectos. Lquido absorbido
por el agua, en la cual es muy soluble, obra como el ntrico. En
este estado , segun que haya mas menos gas , es azul , verde, ro
jo , anaranjado claro oscuro. Este es el color del gas. Su olor y
sabor son nauseabundos. El cido sulfidrico le descompone y pre
cipita azufre. Disuelve el cobre, mercurio, zinc y el hierro con
efervescencia, y vapores del mismo cido.
V. Hidrgeno' arsenicado.
Produce dolores intensos , vmitos y convulsiones , siendo su
 342
efectos muy semejantes los del arsnico , los cuales diremos en
su lugar. No tiene antdoto ni contraveneno alguno por la estre-
mada rapidez de su accion. Si hay tiempo, se emplea la medicacion
que espondremos al tratar del arsnico y sus preparados.
VI. Hidrgeno fosforado.
Este gas, ademas de inflamar intensamente como todos los d
su clase las vias areas , pasa al torrente general de la circulacion,
y parece que obra de un modo mas enrgico que el mismo fsforo.
Tampoco tiene antidoto ni contraveneno alguno.

4HTICIJLO SECUNDO.

De los venenos irritantes metaloideos y sus compuestos no gaseosos.

El fsforo , el yodo , el bromo y el arsnico son los metaloideos,

que estudiaremos en este articulo. El fsforo, el yodo y el bromo son
venenos qumicos. El primero produce escaras y perforaciones, que
ma; el yodo y el bromo entran tambien en combinacion qumica cou
los tejidos los que tifien fuertemente, Sin embargo , como son mas
bien sus preparados los que menudo producen intoxicaciones , y
aquellos obran como dinmicos, los coloco en esta seccion. Ya los vere
mos en otra parte como qumicos. Recordemos aqui que los venenos
qumicos diluidos se liacen dinmicos irritantes.
$ I.Fsforo y sus preparados.
Puesto' que el fsforo slido es un veneno qumico, hablaremos de.
l en otra parte, ocupndonos aqui tan solamente en sus preparados.
Estos son : su solucion acuosa y alcohlica, el ter, el cido actico, el
aceite y la pomada fosforada.
Todos estos preparados, como el fsforo, inflaman los tejidos cou
los cuales se ponen en contacto , escitan fuertemente el sistma ner
vioso y atacan con predileccion los rganos genitales. Muy menu
do la intoxicacion por alguna sustancia fosforada procede de una
escitacion afrodisiaca. Si es cierta la observacion de Magendie, hay
entre los sntomas de la intoxicacion por el fsforo sus prepara
dos uno caracterstico. Salen por la boca y nariz de los envenenados"
vapores blancos. Devergie y Orfila han observado lo mismo.
La intoxicacion por los preparados del fsforo se combate de va
rios modos. Dos granos mas de trtaro emtico en disolucion para
espulsar el fosforo slido los fsforos que s venden para encen
 3o
der el cigarro. JSi es alguna solucion en aceite, ter, cido actico, etc.,
agua en abundancia , que tenga en suspension magnesia calcinada.
Acto continuo hay que combatir los accidentes inflamatorios ya ge
nerales, ya locales y los sntomas nerviosos que se presentaren. El
alcanfor y el opio en lavativas, podrn ser antdotos de la escitacion
ertica que promuevan esos venenos.
Todos estos preparados, lo mismo que el fsforo, se reconocen por
un olor particular comparado al de los ajos. Todos precipitan en ne
gro con el nitrato de plata. Hasta la pomada se pone negra, trituran
do con ella un poco de dicha sal. Inflamados , dan vapores blancos.
La abertura de los cadveres de los envenenados por el fsforo
d lugar que se encuentren veces pedacitos, sobre todo cuando
se ha tomado en estado slido. En estos casos se lava con agua y
con agua se hace fundir, guardndole en un tubo cerrado la lm
para, como pieza de conviccion.
En la oscuridad se nota en el estmago intestinos del cadver y
en las manos del que ha revuelto estas visceras, llamas fosfricas y
olor de ajos. Leroy refiere que Rielle observ estas llamas , pesar '
de haber lavado muchas veces las visceras.
Luego se filtran con un lienzo las sustancias contenidas en el es
tmago materias vomitadas, y se trata el licor como que fuese agua
fosforada con el nitrato de plata, con el cual se forma un precipitado,
primero amarillo moreno, luego negro. El lienzo que se queda con
la parte slida, despues de filtrado , se estiende encima de una plan
cha de hierro y se calienta lentamente. Con esto se forman vapores
blancos. Se ponen en contacto parte de esas materias con nitrato de
plata y se vuelven negras. Se hace hervir otra porcion con alcohol con
centrado, se filtra y se trata como' el alcohol fosforado. Todo esto
autoriza para asegurar la intoxicacion por alguno de los preparados
del fsforo.
No teniendo ningun preparado del fsforo cosa notable que no'
est comprendida en lo que acabo de indicar, voy tratar de otro
metaloideo.

$ II. Yodo y sus preparados,

Los preparados del yodo en que me voy ocupar en este prrafo

son: el agua yodada, la tintura alcohlica, la eterea, las pildoras y el
yoduro de potasio.
La accion de todos estos preparados es escitante , inflamatoria , en
especial del sistema linftico y rganos de la generacion. Ademas de
los vmitos, despeos y dolores que fuer de irritantes producen,
hay temblores, movimientos, convulsiones, sincopes, y veces hay
eructaciones violentas y prdidas uterinas. La gangrena del estma
go y d los intestinos es una d las alteraciones de tejido que provo
 344
can, dados en considerable cantidad. En poca cantidad, tanto el yodo
como sus preparados, se soportan bien.
La medicacion especial de semejante intoxicacion es poca cosa,
ademas de lo que en las generalidades llevamos dicho. Un ligero co
cimiento de almidon, como contraveneno del yodo y sus preparados, es
aconsejado por las autores en estos casos particulares ; snlo tam
bien las lavativas almidonadas. Tales son los medios especiales que se
asocian la medicacion antiflogistica y calmante indicada en tales
casos.
El yodo y sus preparados alteran poco las bebidas y alimentos y
son fciles de reconocer por sus propiedades fsicas y qumicas. El
yodo, el yoduro y las pildoras son slidas. El yodo est en pequeas
lminas, d un color azulado y brillo metlico. Mancha de amarillo
el papel blanco la piel ; tiene un olor anlogo al del cloro lquido.
Si se calienta, se evapora y d vapores de un bello color violado. Es
poco soluble en el agua la que comunica cierta tinta amarilla. Es
soluble en el alcohol. Su disolucion tifie de color de violeta la de
almidon.
El yodo y alguno de sus preparados no se mezclan fcilmente con
los alimentos y bebidas, sin revelarse al menos por su olor y color.
Cuando se ha efectuado alguna de estas mezclas se filtran los lqui
dos; si hay yodo slido, queda en el filtro y basta echar el papel en
las ascuas para que se formen los vapores violados. Si el yodo est
disuelto, ya no'es fcil revelarle ni con la disolucion de almidon, por
que con la descomposicion del agua que provoca se ha combinado
con su oxgeno hidrgeno, y por lo tanto lo que hay ya es cido
ydico, yoddrico. Otro tanto sucede cuando se descolora el liqui
do con carbon animal: por esto debe evitarse su empleo cuando se
trate de filtrar lquidos mezclados con los preparados del yodo , en
especial la tintura alcohlica.
En semejantes casos el cido azoico concentrado es el mejor reac
tivo; se echa en mucha cantidad y se forma un precipitado de yo
duro de almidon violado azul mas menos subido. Se lava el pre
cipitado varias veces, y para asegnrarse que contiene yodo , se toma
un poco, se deslie en agua, se deja gotear en el filtro y se calienta
dentro de un tubo de vidrio 80" 90". Si hay yodo , pierde el
color; y vuelve recobrarle enfrindose. Dado caso que enfriado no
reapareciere el color, bastaria para ello echar algunas gotas de una di
solucion de potasa. Hecha esta prueba, se agita otra porcion en otro
tubo con agua, un poco de sulfido de carbono y cido azoico concen
trado, el sulfido se tifie de rosa violado en el fondo del tubo.
Si con lo espuesto no fuese bastante notable la reaccion propia
del yodo, se colocan las materias en una retorta la <pie se adapta
un tubo que comunica con un recipiente cubierto de hielo. En este
recipiente hay una disolucion de almidon.
Marcha el aparato calentndole ; el yodo va sublimarse en el
 345
recipiente y la disolucion almidonada se tic de violeta. A veces el
yodo cristaliza en la pared del recipiente. Si por la poca cantidad
de yodo, no diese este resultado, le dara, suspendiendo la operacion
despues de quince veinte minutos de ebullicion y continundola
luego de haber echado en la retorta algunos escrupulos de cloro
liquido.
Si el yodo cualquiera de sus preparados estuviese mezclado
con leche,. se coagula esta con cido azoico, se filtra y trata el lquido
como queda dicho.
Cuanto acabamos de esponer relativamente al yodo, es aplicable
cada uno de sus preparados; esto es, agua yodada, tintura alco
hlica, etc. El yoduro de potasio es el nico que merece una es
pecial mencion bajo algunos puntos de vista.
Yoduro de potasio. Su accion sobre la economia y el tratamien
to son los del yodo. Es blanco, cristaliza en tubos, tiene sabor acre,
picante, es delicuescente y muy soluble en el agua. Espuesto al ai
re, se pone amarillo rogizo. Algunas gotas de cloro lquido separan
el yodo , y si se aade almidon deshecho , se forma precipitado azul;
yoduro de almidon. Los cidos sulfrico , azoico concentrados y en
mucha cantidad precipitan yodo. Filtrado el lquido y quemado el fil
tro, se obtienen los vapores caractersticos de este metaloideo. El reac
tivo mas sensible es una mezcla de almidon, una gota de cloro y otra
de cido azoico. Cuando la sal est disuelta en granda cantidad de
agua es el mejor medio de prueba. Los procedimientos para reve
larle, mezclado con alimentos, bebidas, sangre contenido en los s
lidos del cadver, son los generales y especiales que hemos espuesto
con respecto al yodo.
III. Bromo y sus preparados.
Los nicos en que nos ocuparemos son el mismo bromo y el bro
muro de potasio. Lo que del primero digamos , ser en gran parte
aplicable al segundo.
Estudiado el yodo y el yoduro, lo est el bromo y el bromuro, pues
to que son cuerpos de la mayor analogia. La misma accion, aunque
algo mas enrgica; los mismos sntomas; las mismas alteraciones pa
tolgicas de tejido ; el mismo tratamiento. El bromo es lquido, ro
jo negruzco por reflexion; rojo jacinto por refraccion; de olor des
agradable, anlogo al del cido hipocioroso, sabor aromtico azafra
nado, fuerte, voltil, y 47. hierve dando vapores anlogos los del
cido nitroso. Una vela encendida en medio de estos vapores' d un
color verde en su base y rojo en su punta , y se apaga luego. Man
cha el bromo de amarillo los tejidos y destruye los colores azules
vejetales.
Es soluble en el agua, alcohol y ter, los cuales d un color ro
jo. Echado en una disolucion de nitrato de plata eslendida, forma
 546
un precipitado blanco amarillento insoluble en el cido ntrico y so
luble en una grande cantidad de amoniaco. Agitada el agua de bru
mo con suldo de carbono, pierde el color, y el sulfido ocupa el fon
do del tubo con un color rojo, tanto mas intenso, cuanto mayor sea
la cantidad de bromo. El calor le volatiliza y se condensa en el liqui
do del recipiente.
Si el bromo est mezclado con lquidos vejetales animales y
no es perfecta la mezcla, se separa por decantacion y se reconoce
por sus reactivos. Mas si est disuelto en los lquidos materias,
se filtra y se divide lo filtrado en dos partes A y B. A es tratada
con el sulfido de carbono, B se satura con la potasa, al alcohol, el
bromo los cidos brmico y bromdrico que han podido formarse,
y se evapora hasta sequedad. Se carboniza la materia orgnica, y el
residuo que queda en el crisol es tratado con un poco de agua
destilada. Esla disolucion debe contener bromuro de potasio, y se reco
noce por sus reactivos.
Bromuro de potasio. Esta sal es blanca , cristaliza en cubos
paralelippedos, sabor picante y amargo; calentado funde, pero no se
Volatiliza sensiblemente. Es soluble en el agua. El cloro y el cido
sulfrico descomponen la solucion , apoderndose del potasio, y sepa
rando el bromo, el cual se volatiliza, calentando la mezcla , y se re
coge en el recipiente del aparato destilatorio ; precipita el nitrato
de plata en blanco amarillento amarillo como cuajado. El preci
pitado es insoluble en cido azoico y soluble en mucha cantidad de
amoniaco. El cloro en pequeas cantidades d esta disolucion un
color rojo anaranjado que se hace amarillo rogizo con un poco de
almidon. El ter se apodera del bromo de esta disolucion teflida por
el cloro y forma una capa en la superficie del lquido. La potasa
destruye esta coloracion y forma otra vez bromuro de potasio suscep
tible de cristalizar.
Para descubrir el bromuro de potasio en las materias orgnicas
lquidas, se evaporan estas hasta sequedad y se calcinan en una
retorta crisol de platino; el residuo es bromuro de potasio, el
cual se traa con el agua hirviendo que le disuelve y en seguida con
sus reactivos propios.
IV.Arsnico y sus preparados.
Estos" son los de que realmente se echa mano por lo comun para
envenenar las personas, procurndoselos muchas veces con el pre-
testo de envenenar los vichos que infestan nuestras moradas, como
ratones, moscas, etc. Esto, el uso frecuente que se hace de algunos
preparados arsenicales en las artes y la alevosa del veneno que no se
revela ni por el olor, ni por el color, ni por el sabor en las bebi
das y alimentos con que se mezcla , esplican suficientemente c's
mo en la mayora de los casos de envenenamiento es el arsni
 547
ro el tsigo que los asesinos escogen para la ejecucion de su co-
barda y alevoso asesinato. Ser, por lo tanto, preciso que demos
la historia de los preparados arsenicales , por lo menos alguno de
pilos, cierta estension, conciliando siempre los lmites que cada cues
tion debe tener en esta obra, con el conocimiento de los trabajos
de los modernos toxiclogos, relativos al arsnico.
Los venenos de que vamos tratar son: el arsnico metlico, el
mismo en polvo, espuesto al aire bajo el nombre de polvos de matar,
moscas, el xido blanco el cido arsenioso, el xido negro, el sulfu^
ro, los polvos y pastas arsenicales de fray Cosme, Rousselot, Dubois,
Dupuytren, etc., l cido arsnico, los arsenitos de potasa y sosa, y
los arseniatos.
Todos estos venenos slidos, unos cristalizados y otros en polvo,
echados sobre las aguas dan vapores blancos que huelen ajo. Es
tudiar el cido arsenioso, es estudiar todos los preparados arsenipa-
les. Digamos , empero, antes dos palabras sobre el arsnico metlico.
Arsnico. Tenemos necesidad de conocer el arsnico , porque en
las anlisis se hace constar en ltimo resultado su presencia, y esta se
ponoce por los caractres propios de aquel. Metaloideo slido , cristali
za en octedros, se presenta en polvo brillante, menos que el aire
le oxide, en cuyo caso est empaliado. Voltil 180, hape espejear
pl vidrio. Echado sobrelas ascuas, d primero un vapor negruzco
que se va poniendo blanco proporcion que se estiende por el aire,
y exhala olor de ajo: el primer vapor es el arsnico volatilizado; es
to es, el que huele; el segundo vapor, sea el blanco, es el cido
arsenioso, resultante de la combinacion del arsnico volatilizado con
el oxigeno del aire; este no huele ajo, porque el cido arsenioso
no tiene olor ninguno. El arsnico volatilizado se reconoce recogido
en una cpsula de porcelana, donde forma una capa lmina que
bradiza, la que tratada por el agua rgia en caliente, evaporando el
residuo, y sujetndole la accion del nitrato de plata, d un pre
cipitado rojo de ladrillo. Estos caractres le distinguen del antimo-
I po y del mercurio, con quienes puede confundirse volatilizado.
El arsnico en alguna cantidad es fcil de reconocer; en poca y
mezclado con alguna bebida, ya no es lan fcil. Sin embargo , ha
ciendo hervir el lquido en un vaso destilatorio se puede recoger el
metaloideo volatilizado. gualmente puede lograrse, haciendo pasar,
una corriente de aire, y mejor de oxgeno, por el lquido donde est el
arsnico. Este ltimo es preferible; se practica con una vejiga llena
de oxigeno.
cido arsenioso. Est* es el veneno por escelencia, y el que mas
ha llamado la atencion de los modernos toxiclogos.
Estendmonos por lo tanto algo mas en lo que este veneno toca.
En los animales sometidos su accion se ha visto por lo comun v
mitos de una materia espumosa, filamentosa y biliosa, abatimiento
general y tristeza; paralisis y temblores; disturbios en la circulacion.
 548
y muerte. La autopsia ha revelado lesiones diversas segun por qu va
ha sido'el veneno introducido. Si lo ha sido por el estmago y en
grande cantidad, hay vestigios de una inflamacion intensa, reblande
cimiento y escaras. En algunos puntos est destruida y hasta alcan
za la destruccion la membrana muscular. Si lo ha sido por otra
via en menos cantidad, la mucosa presenta poca apariencia de in
flamacion, pero est notablemente reblandecida, se rasga con la. ma
yor facilidad. El corazon est blando, lleno de sangre lquida y ne
gra, sus cavidades ofrecen menudo equimosis de la anchura de la
ufla, en especial las vlvulas. Las venas de grueso calibre del pecho
y del abdomen estan llenas de sangre lquida , negra azulada y fi
lamentosa como jarabe de violetas; el cerebro y las membranas es-
tan muy infartadas de sangre lquida y negra tambien, la que corre
fcilmente cualquier golpe de bistur.
En el hombre, los sntomas y alteraciones de tejido son poca
diferencia los mismos. Los primeros, segun Cristisson, pueden espo-
nerse en tres grupos. En el primero van los casos en los cuales los
sntomas de la mas violenta inflamacion del tubo digestivo y demas
membranas mucosas coexisten con una escesiva astenia general, pe
ro sin ningun desorden nervioso. Los enfermos suelen morir los
dos tres dias del envenenamiento. En el segundo grupo van los ca
sos mas raros que los anteriores, en los cuales no hay ningun sn
toma muy pocos de irritacion en el canal alimenticio , tal vez al
gun ligero vmito y algun dolorcito de estmago ni esto siquiera.
Lo mas que se advierte en tales casos en el paciente es una postra
cion escesiva y desfallecimientos frecuentes. Es raro que muera el
enfermo mas all de las seis siete horas de envenenado. Por lti
mo, en el tercer grupo pueden colocarse aquellos casos en los cuales
vive el envenenado de seis mas dias, se muere despues de una
larga y achacosa convalecencia. Estos son los casos en los que hay
sntomas de inflamacion del canal alimenticio, como consecuentes
los del envenenamiento; bien se declara los dos dias de enve
nenado el individuo acompaados de sntomas nerviosos.
Los vmitos son el sntoma mas constante; los pocos minutos
de la ingestion del veneno ya se presentan, siendo veces sanguino
lentos. Hay casos en que cesan ante.* de morir; haylos en que con
tinan hasta el momento mismo de la muerte. Despues del vmito,
lo mas caracterstico son los desfallecimientos.
Ademas de esto , el cuadro mas comun y general va acompaado
de despeos anlogos los vmitos, hay postracion creciente, la cara
est plida, el pulso filiforme, el vientre retraido, sudores fros, ge
midos, sncopes repetidos, paralisis de los cuatro miembros, disnea
estremada, ansiedad, subdelirio, sopor y por ltimo la muerte. Al
gunos autores dicen que han visto convulsiones violentas ; es raro
que sea sanguinolenta la orina. Orfila dice que el priapismo dolo
roso se ha presentado alguna vez.
 349
Parece que la muerte tarda mas cuanto mayor sea la cantidad
del veneno. Los partidarios de la accion de los venenos por ab
sorcion lo atribuyen que en tales casos la mucosa gstrica queda
cauterizada y se opone la absorcion. Ntese que en algunos casos,
los sntomas remiten parece que cesan del todo, y luego, pasado mas
menos tiempo, perece el envenenado. Hay ocasiones en que se
presenta una erupcion pustulosa, sudores y vientre retraido, para
lisis y la vida se estingue suavemente.
Las lesiones que se encuentran en los cadveres de los envenena
dos por el arsnico son las mismas que liemos espuesto por lo to
cante los animales.
El envenenamiento por el arsnico se combate satisfaciendo tres
de las indicaciones que espusimos en la teraputica de la intoxicacion
en general. Hay que facilitar cuanto antes el vmito. El cido arse
nioso tiene un contraveneno en los xidos de hierro. El perxido hi
dratado es el que mas se recomienda. Este perxido se combina con
el cido arsenioso y forma un arsnito de hierro menos mortfero
venenoso. En 24 onzas de agua se suspende cuatro del perxido de
hierro hidratado seco, y se d medio vaso de esta agua cada diez minu
tos. Cuando se han agotado las cuatro onzas, se contina con otras
tantas del mismo modo , hasta que el enfermo haya tomado al menos
media onza de perxido por cada grano de cido arsenioso que haya
sido introducido. Esta ltima circunstancia indica suficientemente
lo ilusorio que debe ser el tal contraveneno. En primer lugar, es impo
sible saber cunta cantidad de veneno ha tomado el individuo, y luego
como puede tomarse el cido arsenioso en mucha cantidad, se ne
cesitaria tanto perxido que no llegaria soportarle el enfermo.
El mejor contraveneno, pues, s el cido arsenioso existe todavia en
el estmago, es provocar el vmito por los medios espuestos en la
primera parte de este compendio.
Satisfecha esta primera y mas urgente indicacion y dado caso
que sigan los sntomas , bien que se llegue larde para el contra-
veno , hay que apelar acto continuo la medicacion.
Dos prcticas teraputicas se nos presentan con la aprobacion de
unos autores y la reprobacion de otros. Unos proclaman el plan
antiflogistico ; otros el estimulante. La diferencia no es ligera. Es-
cusado es decir que los que proponen el plan antiflogistico conside
ran que la intoxicacion por el cido arsenioso es de naturaleza in
flamatoria , y astnica los que proponen para combatirla el aguar
diente el vino. Orilla propone la sangria , las sanguijuelas , los
emolientes, etc. Rognetta , el caldo vinoso con aguardiente. A
cul de los dos tratamientos daremos la preferencia ? Recordemos
aqui la division que Cristisson ha hecho de los casos de intoxicacion
ior el cido arsenioso, y veremos esplicada esa discordancia entre
os autores. No cabe duda de que el arsnico veces inflama las vias
digestivas y el corazon , y conra la inflamacion no conocemos me
 550
jores remedios que los antiflogisticos ; no cabe tampoco la menor
duda de que dicho veneno produce sincopes , desfallecimientos, pos
tracion , todos los sntomas, en fin, de una astenia ; los estimulan
tes son los remedios mas lgicos , segun las ideas de las Escuelas.
Esta cuestion tan vital ocup la Academia de Pars la cual nom
br cinco de sus individuos para que delante de ellos se practica-
Sen esperimentos con el objeto de saber qu atenerse en punto al
tratamiento de la intoxicacion por los venenos arseriicales.. Parece
que los resultados no fueron favorables al mtodo antiflogistico. Los
perros fueron curados en proporcion de ocho sobre diez con el m
todo estimulante. De diez tratados con el plan antiflogistico mu
rieron nueve. Tal vez serian de los casos en que no hay sn
tomas de irritacion inflamatoria , ni en el canal intestinal , ni en
l corazon. Como quiera que seai demos conocer el mtodo esti-
tiulantc de Rognetta, al menos para practicarle en aquellos casos en
los cuales -falten los sntomas de inflamacion.
Rognetta opina que el cido arsenioso y cualquiera preparacion
arsenical, obran, siendo absorbidos, pasando la masa de la sangre
y produciendo una astenia profunda por su impresion en todos los te
jidos,; principio falso , si algo valen todas las consideraciones , en
que heios entrado al tratar ex-profeso del modo de obrar de los
venenos en general. Para Rognetta jams hay sntomas inflamato
rios. Consiguiente estas ideas , ni el perxido de hierro , ni el m
todo antiflogistico sirven ; muy al contrario , obran, sobre todo el l
timo, en el sentido del veneno. Por lo tanto los sntomas que pro
duce el veneno absorbido no pueden ser combatidos sino por re
medios dinmicos , capaces de hacer obrar en un sentido contrario,
estimulando el organismo. Los alcohlicos , el agua de canela , el
opio ; li aqui los medicamentos que diversamente combinados y ad
ministrados dosis repetidas , le han parecido nas propios para
combatir la intoxicacion por el arsnico.
Cualquiera que sea la poca del envenenairiinto , M. Rognetta
empieza con un fuerte estimulo en el estmago y en el recto, para lo
cual inyecta primero por el esfago , luego por el ano , por medio
de una sonda la siguiente mezcla:
Buen aguardiente, vino ordinario puro ; de cada cosa dos onzas.
Caldo gordo , tibio , cuatro onzas.
La misma cantidad en lavativas. Este es el primer tratamiento.
Si el animal envenenado, no arroja estas dos inyecciones , le deja
tranquilo por espacio de dos horas. S al contrario son arrojadas,
que s lo que menudo acontece , aguarda un cuarto de hora , y
vuelve inyectar casi ima cantidad de la mezcla igual la que el
animal ha arrojado. La segunda inyeccion, por lo comun es rete
nida , puesto qu el alcohol tiene por primer efecto refrenar los v
mitos del envenenamiento, arsenical. Sin embargo, si tambien es
arrojada la segunda inyeccion , lo cul dice que es raro , insiste so
 551
lamente en las lavativas estimulantes , y aguarda media hora una
para repetir la inyeccion por el esfago. En la segunda, y mas en la
tercera inyeccion , disminuye la cantidad del alcohol en las demas
inyecciones , y veces aade algunas gotas de ludano liquido de
Sydenham (20 30). Demasiado alcohol podria ocasionar una em
briaguez apopltica.
Si en tal estado se deja beber agua, los vmitos reaparecen con
los sntomas del envenenamiento ; Rognelta lo atribuye a que el agua
obra como contra-estimulante. Asi es esencial impedir que el enve
nenado la beba.
Dos tres horas despues del primer tratamiento, viene el segun
do , el cual consiste en repetir las inyecciones por el esfago y el
recto. La dsis es poca diferencia la misma , solo est disminuida
la cantidad de alcohol por el estmago.
Tres cuatro horas despues el tercer tratamiento, pero con menos
alcohol,
Desde este momento, si el animal se siente mejorado , lo cual
se conoce por su aptitud para el movimiento y su alegra, insiste
en las solas lavativas estimulantes. Cada dos tres horas una; cada una
de estas lavativas se compone de 4 6 onzas de caldo, 1 de aguardien
te , y 1 2 de vino. Para el estmago, caldo solo en un poquito de di
solucion de harina. Esto se contina por espacio de veinticuatro horas,
y se dan ligeros alimentos al animal. Mientras est triste, torpe y tiem
bla , hay que insistir en las inyecciones alcoholizadas. Generalmente
los sntomas de la intoxicacion desaparecen las diez ' veinticua
tro horas. La dsis necesaria de alcohol varia segun los casos y per
sonas, pero aproximadamente la calcula M. Rognetta media onza
por grano de cido arsenioso.
El tratamiento empleado por dicho autor para' combatir la intoxi
cacion en los perros, es anlogo al que emplea para combatirla en
las personas. La fijacion de las dsis estimulantes es en estas mucho
mas fcil. El estado del pulso, la fisonomia, la calorificacion cut
nea y la espresion de los sentimientos que el individuo esperhncn-
ta sirven de guia al prctico.
Dice Rognetta, que despues de la desaparicion de los sntomas
de la intoxicacion por el arsnico , jams ba tenido que emplear
tratamiento ninguno secundario.
Nuestra prctica no nos permite todavia decidir esta cuestion , y
seria de desear que se reprodujesen los ensayos para ver si definiti
vamente es el plan estimulante y no el antiflogistico el que convie
ne oponer la intoxicacion por los venenos arsenicales. Siendo los
tratamientos tan diversos, las consecuencias de su equivocacion se
rian funestas. Obrariamos en sentido del veneno. Lo unico que nos
es dado recomendar, la altura en qne nos encontramos , es que
puesto que segun Cristissoa hay casos en los cuales aparecen real
mente sntomas de irritacion inflamatoria , fije bien el mdico sw
 552
atencion en la naturaleza de los sntomas que advirtiere y obre segim
sean ellos.
El cido arsenioso es trasparente de un blanco mate al
esterior, quebradizo como el vidrio al interior , completamen
te opaco. El polvo , si no es muy fino , se parece al azcar. Al
gunos agricultores emplean el cido arsenioso en polvo para encalar
el trigo antes de sembrarle , con el objeto de matar los animales
que le coman ; circunstancia digna de ser notada , ya por la facili
dad con que se puede obtener este veneno para otros usos , ya por
dar esta operacion al terreno en que se siembre dicho trigo cierta
cantidad de cido arsenioso. Reducido polvo fino , es mucho mas
soluble en el agua , y como apenas tiene sabor , que es ligeramente
grio , se puede dar cualquiera en grande cantidad, sin que lo ad
vierta hasta que se presenten sus fulminantes efectos.
Pulverizado el cido arsenioso y echado sobre las ascuas , arroja
el olor aliaceo , y d vapores poco visibles junto al carbon encendi
do , blancos mas lejos. Si se echa sobre una plancha de hierro ar
diente, no d olor aliaceo, y los vapores son blancos desde la plan
cha. Razon de estos fenmenos. Echado en el carbon hecho ascuas
el cido arsenioso , es descompuesto , y e! arsnico se queda libre;
por eso huele ajo. Echado sobre la plancha de hierro ardiente, no
se descompone , se volatiliza ; por esto se v desde ia plancha el va
por blanco , y por eso no huele. Ntese que en el primer caso ,
cierta distancia de las ascuas se advierte el vapor blanco; es que #1
arsnico volatilizado se combina de nuevo en la atmsfera con el
oxigeno, y se vuelve formar cido arsenioso , que es blanco y no
huele.
Mezclado el cido arsenioso con flujo negro, y calentado en un tu
bo adelgazado , d arsnico metlico. '
La disolucion aunque concentrada , de cido arsenioso, es incolo
ra , ligeramente acre; el cido sulfdrico la colora de amarillo rogizo
sin hacerla dar precipitado ; mas como se aadan la mezcla algu
nas gotas de cido clordrico , se produce inmediatamente un pre
cipitado amarillo. Este precipitado es sulfuro de arsnico, el cual se
reconoce : 1." porque es soluble en el amoniaco, dando un licor lm
pido y sin color ; 2. porque desecado y mezclado con flujo negro
potasa solo d arsnico metlico. El agua rgia en caliente , tomado
el producto con agua, evaporado introducido en el aparato de
Marhs , d tambien arsnico metlico. Podremos consignar aun al
gunos reactivos del cido arsenioso, aunque son ociosos habiendo
obtenido los resultados espuestos..
 S55
gira * cal en blno-ululU *u un uhm de acido arte'
nioso 4 ntrico.
acetato de cobre,
sulfato id. en verde olubte en el amoniaco.
Precipita por. .> sulfato id. amoniacal.
nitrato de plata.
id. id. amoniacal,
sulfuros alcalinos con algunas en amariHo.
gotas de acido lordrico.
El cido arsenioso puede mezclarse con una porcion de lquidos
vejetales y animales , sin introducir en dios mudanza alguna. El vi
no, el caf , la cidra , etc., la leche , la bilis , el cakio y oros, son
de esta clase. Lo propio puede decirse de sustancias animales y ve
jetales slidas. Con respecto los primeros , puede lialiarse en ellos
en parle disuelto y en parte en polvo slido ; y por lo mismo,
cuando se proceda la anlisis , habr que decantar el licor y ver si
se encuentran porciones slidas del veneno. En cuanto su mezcla
con las partes slidas , es de advertir que despues de algun tiempo,
en el cuerpo humano que ha entrado en putrefaccion , se trasforma
en un arsenito de amoniaco ; asi se le encuentra en las exhumacio
nes hechas despues de algun tiempo del entierro del cadver.
Para analizar un lquido vejelal colorado , con el cual est mezela-
do el cido arsenioso, se descolora como ya dijimos con el carboa
animal ; se hace hervir , se filtra y se trata el' licor por el cido sul-
fdi ico, aadiendo algunas gotas de cido hidroclrico , y se obtiene
el sulfuro de arsnico , segun ya llegamos indicado. Si es un liquido
animal , la leche el caldo por ejemplo , se hacen hervir y evaporar
hasta sequedad , y obrar luego los reactivos. Con respecto la le
che , se promueve su coagulacion con algunas gotas de cido actico
clordrico , y se pasa el lquido por el filtro , se evapora , se toma
con agua y se procede como diremos al tratar de la anlisis del est
mago y otros rganos.
Si es una masa arsenical , son polvos lo que analizamos, se ha
cen tambien hervir largo tiempo en agua destilada , se deja enfriar,
se separa la manteca y se hace evaporar hasta sequedad. Se toma
luego con el agua y se trata por el cido sulfdrico con la aadidura
del clordrico. Si el resultado es negativo, se somete la manteca y los
lquidos de ebullicion las operaciones para el arsnico absorbido.
Si son materias vomitadas se hace con ellas lo que con el est
mago.
Cuando es el estmago lo que se analiza , antes debe precederse
su exmea fsico. Empizase por abrir el estmago en toda su lon
gitud , despues de haber recogido en un vaso todo lo que contenia.
Estindense las paredes de la viscera en una cpsula ancha , y s
examina con cuidado la superficie interna del organo , ya con la
 simple vista, yacoa una lente , en especial los pliegues de la muco
sa. A menudo se encuentran unos corpuscu'lillos blancos grasicntos,'
mezclados con albmina que pueden confundirse con porcincitas
de xido blanco de arsnico. Distinguense de estos en que se aplas
tan con los dedos y nunca tienen forma angulosa, en tanto que* la3
porcines de cido arseniso no se aplastan , tienen dicha forma y
por lo comun se encuentran en el centro" de un punto rojo de la
membrana , la que est como hinchada y coge la porcincita de ve
neno que le adhiere. El tejido celular ambiente est inyectado
equimosado.
Hecho esto, se lava toda la superficie del rgano con agua destila
da ; se decanta esta agua y se observa si en el fondo hay porci
nes de cido arseniso . Si las hay , se aislan y sujetan la accion
de los reactivos indicados como el cido arseniso puro.
En seguida se pasa al examen quimico de las materias lquidas
y slidas ; se reunen todas en un frasco , cortando el estmago "
pedacitos; se somete todo la ebullicion ; se filtra el licor, se eva
pora hasta sequedad , se vuelve tomar con agua siempre destilada,
se filtra de nuevo , se aade cido cloridrico que ponga el licor ci
do , se filtra si el licor se enturbia , y se trata por ltimo con el ci
do sulfdrieo para obtener el sulfuro de arsnico, sobre el cual se"
hacen obrar los reactivos reduciendole antes del modo siguiente.
El sulfuro de arsnico se reduce filtrando el licor y lavando el
irecipitado. El filtro debe ser pequeo y lavado con agua que tenga'
a trentsima parte de su peso de amoniaco , la que pasa muchas'
veces por el precipitado disolviendole. En seguida se coloca en una'
cpsula de porcelana vidri de rel al calor suave de un bao Ma
ria de arena , y se echa gota gota el licor amoniacal medida'
que se va evaporando. Volatilizado el amoniaco aparece el color ama
rillo del sulfuro.
En este estado se echan gotas de una disolucion de potasa que le
desprenden ; mzclase con flujo negro , y se hace desecar agitn-'
dole. Luego se mete en un tubo de reduccion guarnecido interir
mente de papel ; se calienta la estremidad del tubo con una lmpara
de alcohol , y para absorber la humedad se le pone un papel de fil
tro arrollado en un alambre , y en cuanto ya no haya vapor de agua,
se aguza el tubo con una lmpara de esmaltar cerca de su estremo
abierto ; luego se hace pasar la parte mas estrecha el arsnico, ca
lentando la estremidad cerrada hasta derretirla , y el metal se pre
senta por poea cantidad que haya. En este caso se trata con el
agua rgia y el nitrato de plata.
Si esta operacion no tuviese resultado , se tratarn por el cido
nitrico con la ayuda del calor los tubos donde se hubiese practicado
la reduccion ; se juntarn los licores en una cpsula , se evaporar
hasta la carbonizacion, se volver tomar por el agua y se introdu
cir el residuo en el aparato de Marhs.
 555
Si tampoco diesen' resultado , tanto las materias slidas con que
se hubiesen obtenido los lquidos ensayados , como los lquidos en los
que hubiese tenido lugar el precipitado por el cido sulfdrico , de
bern er tratados de alguno de los modos que luego diremos. Las
materias lquidas sometidas la accion del cido sulfdrico, se secan
p'or evaporacion. Las slidas se secan , pesan y tratan luego como
las lquidas , por el proceder de Devergie por alguno de los
de Orila.
El proceder de Devergie consiste en disolverla materia animal por
la potasa caustica , anadiendo la mezcla nitrato de cal en cantidad
igual la de la materia organizada. Esta dicin se hace por medi
del agua. Luego se seca la mezcla , se eleva la temperatura , se tra
ta el residuo por cido cloridrico y se introduce el licor estendido de
giia en el aparato de Marhs.
El proceder de Orfila por el cido ntrico consiste en tratar las
materias desecadas tres veces por dicho cido , hacer hervir en el
agua el residuo carbonoso , filtrar introducir el licor en el apa
rato.
El del mismo autor por el nitrato de pd'tsa , consiste en tra
tar potf este la materia animal desecada , quemar la mezcla para
destruir dicha materia , y trasformar el cido arseniso en arsenia-
to de potasa , tratar por el cido sulfrico el producto de la com
bustion , tomar el todo con el agua y al aparato.
Raap , Thenard y Tauffielh han propuesto y adoptado tambin
sus procederes , que no esplicamos por no ser demasiado estensos.
Lo que llevamos dicho del estmago y ei estado saro , es apli
cable los dems rganos del tutu digestivo y en estado de pu
trefaccion , con la diferencia que no se debe descuidar de ningun
modo la accion del cido hidroclrico antes de la del sulfdrico.
Cuando el arsnico ha sidrt absorbido, es fcil que no s encitehtrr
nada en el tubo digestivo'; h iy que buscarle por lo mismo en la san
gre , en el hgado y en los msculos , sea en los miembros del ca
dver. Las operacines son poca diferencia las mismas. En cuan
to la sangre se hace secar y se trata por el proceder de Devergie
de Orfila.
Si es el higado , se Corla en pedacitos , se hace hervir por espa
do de cuatro horas en agua hecha ligeramente alcalina , por me
di de un poco de potasa . esa alcalinidad debe conservarse por
espaci de una hora ; hay que aadir agua destilada para reparar
la que con la evaporacion se pierde. La cantidad total de agua que
se necesita es sobre unas Ires libras. Se deja luego enfriar el cal
do, se quita la grasa el pringue, y se hace secar con ebulli
cion el caldo. Se espsa la materia animal , y se trata con cido
ntrico nitrato de cal, etc. Aunque la materia slida del higado
suele ceder al caldo el arsnico que contiene , no ser por demas
tratarla como Orfila Devergie proponen para las materias slidas,
 35C
Tambien puede secarse el hgado pedazos, sin hacerle hervir antes
y tratarlo luego como queda dicho.
Por lo que toca los miembros , se desarticulan en su union al
tronco : se mondan los huesos , se cortan pedazos los msculos,
y estos con la gordura se meten en una mas cpsulas de porcelana,
se aade agua destilada hecha ligeramente alcalina con algunos gra
nos de potasa , se calientan fuego lento por espacio de seis horas,
y durante la ebullicion se sostiene la alcalinidad y se separa el agua
como ya llevamos dicho relativamente al hgado ; diez libras de agua
son necesarias para esta operacion. Luego se filtra el caldo con un
lienzo nuevo y lavado; se deja enfriar y se quita la gordura fcil
mente si es slida cuajada , y si es lquida por medio de un em
budo ; pues como mas ligera se queda en la superficie y se vierte
primero el caldo. En cuanto va verterse la gordura, se tapa el tu
bo del embudo con el dedo. Asi se obtiene separada la parte gelati
nosa de la grasienta. Luego se hacen secar y se tratan como lleva
mos dicho.
Cualquier otro rgano de la economia que se quisiese sujetar a es
tas anlisis , podria sufrir las mismas operaciones.
Puede acontecer, segun los casos, que, pesar de dichas opera
ciones y de la sujecion de los licores o materias sospechosas la ac
cion de los correspondientes reactivos , no sea posible hacer constar
la presencia del arsnico en ellas. En semejante caso hay que ape
lar , como ya hemos indicado , la operacion definitiva , al apa
rato de Marhs. Espliquemos primero en qu consiste este aparato
modificado tal como hoy se usa ; luego nos ocuparemos en su em
pleo.
El aparato de Marhs , modificado por Mohr , Orilla , Chevalier,
Liebig, Berzelius y Devergie , lal como hoy en dia se usa y como
puede llenar todas las necesidades de este importantsimo asunto.es
como sigue y representan las figuras adjuntas. Un frasco algo seme
jante la lampara filosfica (A) con dos tubuluras : una que recibe
un tubo recto (3), otra que le recibe encorvado (4). Este puede tener
en su porcion horizontal oblicua una dilatacion globular , en cuya
cavidad se pone un poco de amianto (B).
Ambos tubos estan abiertos por sus estremos , con lo cual se evi
ta todo evento que se rompa el aparato y lastime al operador. De
bajo de la porcion horizontal oblicua del tubo encorvado se coloca
una lmpara de alcohol para calentarle (5). Dentro del frasco se po
nen pedacitos limaduras de zinc (1) que se echan por el tubo recto
y cido sulfrico diluido (2).
Tal es el aparato : veamos ahora su empleo y cules los princi
pios qumicos que le dan utilidad. El lquido sospechoso se vierte
en el frasco por el tubp recto , y la reaccion comienza. Para com
prenderla, establezcamos ciertos hechos qumicos. El hidrgeno nas-
ciente; esto es, que se desprende del cuerpo en cuya constitucion
 S57
entraba , tiene la propiedad de combinarse con el arsnico que en
cuentra libre en cualquier licor en un preparado arsenical capaz
de ser descompuesto por dicho gas , formando el gas hidrogena ar-
senicado , y si en seguida se calienta, se descompone y abandona el
arsnico metlico. Por otra parte , el zinc con el cido sulfrico des
compone el agua , y el hidrgeno de esta se desprende; esto es , se
pone en estado naciente. En estos hechos qumicos descansa toda la
utilidad del aparato de Marhs modificado.

Cuando se ha obtenido por medi de las operacines que ya lle

vamos espuestas el licor sospechoso ; esto es , lo hervido , filtrado y
vuelto tomar por el agua destilada , por mejor decir , el ltimo
residuo de todos los ensayos sin que se haya podido obtener el ar
snico , se introduce el licor por el tubo recto , que queda sumer
gido en l (3), acidulndole antes con el cido sulfrico 66." en esta
proporcion una parte cle cido , siele de lquido. En cuanto llega al
fondo del vaso , puesto en contacto con el zinc, hay efervescencia,
descomposicion del agua del licor , desprendimiento del hidrgeno
naciente, y por poca que sea la cantidad del preparado arsenieal
arsenico que el licor coutenga , hay combinacion del hidrgeno con
l y por lo mismo formacion del hidrgeno arsenicado. Este gas arro
ja con su espanson el aire del frasco y sale por el tubo encorvado (4),
nico paso que tiene, puesto que el recto est sumergido por su es
tremo inferior en el lquido (3). Cuando el gas pasa por la porcion glo
bular (B , donde encuentra el hilo de amianto , se divide su columna
en razon de este obstculo mecnico, y si acaso lleva algunas,, par
tculas de la disolucion de zinc arrastradas por la fuerza espansiva
del gas, se detienen aquellas en el hilo de amiauto y dejan marchar
el hidrgeno arsenicado puro. La lmpara de alcohol (?i) que est ar
diendo debajo de un punto del tubo , calienta el gas hidrgeno ar
senicado ; este se descompone y deja el arsnico metlico libre , el
cual se deposita en las paredes del tubo en forma de una mancha
anular de anillos , en tanto que el hidrgeno se escapa. Con esto
se ha obtenido ya una prueba de que habia en el licor arsnico. Es-
la prueba se confirma inflamando el gas hidrgeno que sale, y apli
cando la llama (7) una cpsula de porcelana (6). El hidrgeno arse
nicado puedo no haber sido del todo descompuesto por el calor dela
lmpara ,'y cu este caso se descompondr al recibir el chorro la cp
sula , y se depositar en ella el arsnico en' forma de manchas que
le son caractersticas ya por su color de chocolate , morenas y
brillantes , ya por los resultados especiales que d con los reactivos.
Esta operacion tan sencilla como es , requiere cierta prctica y
sobre todo ciertas precauciones que es indispensable consignar , ya
para obtener los debidos resultados , ya para evitar todo peligro.
En primer lugar debe advertirse que el metal empleado para la
descomposicion del agua debe estar exento de arsnico. El zinc es
el que se emplea mas menudo; puede, sin embargo, emplearse el
estao , el hierro , libres tambien de arsnico. Si se hacen varios
ensayos se repite la operacion , cada vez hay que renovar el me
tal empleado.
Con respecto al lquido licor que se ensaya , nunca debe ser
introducido en su totalidad en el aparato : se pone un poco y se
echa el cido; si hay demasiado y produce mucha efervescencia,
se echa mas licor: generalmente hablando , los de color oscuro dan
mas espuma.
El cido sulfrico con que se acidula 'el licor, puede ser susti
tuido con ventaja por el clridrico ; el desprendimiento del hidr
geno arsenicado es mas rpido , y si durante la reaccion se echa
menos cantidad de cido , el desprendimiento del gas no se suspen
de como con el sulfrico. Con este tarda de ocho minutos un cuar
to de hora en desprenderse el hidrgeno arsenicado. Hasta despues
de media hora de prueba no se puede decir que no hay arsnico.
Esta operacion tiene mi inconveniente grave : se forma cierta
espuma que veces no se puede contener, y hace perder grande can
tidad de arsnico. En estos casos se vierte en un embudo de vidrio,
 559
teuieiulo tapado con el dedo el tubo , la espuma ocupa la superficie;
se deja caer el lquido que se vuelve al aparato y cuando va a caer la
espuma se lapa con el dedo y se separa. Si la espuma no es mucha,
se introduce el liquido poco poco, la espuma se espesa, forma cos
tra luego , se hiende y sale el gas. Marhs se vali para detenerla de
una capa de aceite comun. Devergie propone el de trementina con
el cual, en efecto, se deliene la espuma , pero el hidrgeno arseni-
cado se descompone.
La llama que d el gas salido del aparato, necesita tambien cier-
ta atencion , ya relativamente su color , ya su volumen. Si es
roja mas menos notable , es hidrgeno puro. Si es de un color azu
lenco opalino, suele ser hidrgeno arsenicado, y digo suele ser, por
que puede dar la llama este color sin ser dicho gas: esto sucedo
cuando el hidrgeno atraviesa materias licores animales. Pueda
tambien suceder que sea realmente de hidrgeno arsenicado y no
tenga este color. Si la llama hace ruido silba , debe ser apagada
>en seguida, pues denota que va haber una esplosion.
El volumen de la llama no debe ser mucho , dos tres lineas do
estension es todo lo mas que debe tener. Tampoco debe ser muy
veloz el chorro.
Cuando hace mucho tiempo que el aparato marcha, la estremidad
del tubo encorvado se funde y estrecha el dimetro : por lo mismo
hay que cortarle con la lima.
El modo de recoger las manchas de arsnico no es indiferente pa
ra los resultados. La cpsula de porcelana fria que se aplica al chor
ro de gas inflamado , si est demasiado tiempo , ya no conserva las
manchas porque se calienta , y el arsnico se volatiliza de nuevo.
Segun la cantidad de arsnico que contenga el licor , hay que poner
la cpsula al estremo , en el centro de la llama tocando la cir
cunferencia del tubo. Aplicndole todos estos puntos , se ve qu
porcion d mejores manchas. Cuanto menos arsnico contenga la
llama, mas cerca del tubo hay que aplicar la cpsula.
Las manchas arsenicales pueden ofrecer variaciones relativas su
anchura , intensidad , color y reflejo.
La anchura suele ser proporcionada al dimetro de la llama.
La intensidad depende de la cantidad de arsnico que la llama
contiene. Si hay mucho, en poco tiempo , los pocos segundos por
ejemplo , la mancha es densa , metlica , espejeante. Al revs si
hay poco. > i.
El color de las manchas puede ofrecer tres tinlas tonos dife
rentes : moreno de chocolate , moreno pizarreo con reflejo de cho
colate , brillante con iris y amarillo. Los dos primeros tonos son
esclusivos del arsnico; ningun otro metal los d ; el amarillo que
puede ser franco no ocupar mas que la circunferencia , es el re
sultado de la combinacion del arsnico con una materia animal
vejetal. . :
 ."0
El reflejo de ia mancha arsenica) debe ser muy brillante, n(r
ser que el arsnico est alterado por una sustancia animal de as
pecto carbonoso, pero basta frotarla para que aparezca el espejo.
Obtenidas las manchas y conocidos sus caracteres fsicos, veamos
cmo se reconoce por los reactivos. Las de color de chocolate son mas
fciles de hacer constar. El mas ligero frote con ei dedo las berra;
con el contacto del aire el tono es mas oscuro. Bajo una temperatura
un poco elevada se volatilizan dando olor aliaceo y la porcelana quv
(la limpia. El cido ntrico las disuelve acto continuo si son tenues:
h siendo espesas se desprenden tal vez laminillas que luego se di
suelven. Evaporado el residuo de la disolucion en una cpsula de
porcelana hasta sequedad un color suave , toma un color blanco,
ligeramente amarillo; tratado con el nitrato de piata ; puesto en
disolucion toma un color de rosa rojo.
Las manchas amarillas son mas difciles de conocer , adinrense
mas . la supertki ' de la cpsula , algunas no son voltiles, y si no
se disuelven en el cido ntrico , no se obtiene la reaccion del ni
trato de plata que es la mas significativa.
Las manchas de arsnico, dadas por el aparato de Marhs , tienen
alguna semejanza con las que el mismo aparato d con el antimo
ni. Es , pues , necesari que establezcamos las diferencias qne ca
ben entre unas y otras para no padecer errores que pueden ser tras
cendentales.
Las manchas de arsnico son de un moreno leonado, espejeanes
y muy brillantes ,' si ol arsnico abunda , son negruzcas y brillan
tes. Las de antimoni son mas oscuras , ordinariamente negras y
menos brillantes ; solo tienen el moreno leonado cuando la capa es
muy delgada.
Las manchas de arsnico , por espesas que sean , se volatilizan y
desaparecen coa tal que esten, medi minuto un. minuto someti
das la accion de la llama producida por la combustion del gas hi
drgeno simple ; por ejemplo , del (pie se desprende de la lmpara
filosfica. Las de antimoni al contrari, hasta cuando son muy del
gadas , sometidas la accion de dicha llama no desaparecen hasta
los cinco seis minutos ; al principi se estienden ; luego se ponen
mas oscuras ; se produce xido blauoo de antimoni , el cual se vo
latiliza , dejando siempre una mancha voluminosa de un color par
do leonado.
Las manchas de arsnico se disuelven en dos tres gotas de ci
do azoico , calentando la cpsula la llama de la lmpara de alco
hol ; el cido escedente se evapora y se obtiene un residuo blanco
ligeramente amarillento con. el arsnico ( cido arsnico y arsenioso).
Las de antimoni se disuelven tambien en igual cantidad de cido
azoico , y dan un residuo amarillento (xido amarillo).
Las manchas de arsnico dan com una gota de nitrato de plata di
suelto un precipitado rojo de ladrillo ( arseniato de plata , mezcla
 361
do veces con puntos amarillos de arsenito). 8 se afiade una gota'
de amoniaco lquido al arseniato rojo de ladrillo , se le d un color
rojo mas claro. Las manchas de antimoni no dan precipitado con
una gota de nitrato de plata , y la aadidura de una gota de amo
niaco al xido de antimoni le vuelve mas oscuro negro.
Estos caraetres no dejarn duda alguna sobre la naturaleza del
cuerpo que d las manchas.
El aparato de Marhs , tal como le hemos dado conocer en su
descripcion y comentaris , es el medi mas espedito y seguro para
revelarla existencia de la menor cantidad de arsnico. Sean euales
fueren las circunstancias en que este metal se encuentre , el apa
rato le descubre. Llega ser tanta la sensibilidad de este aparato,
que se hace sospechoso mas de una vez en ciertos casos practicos;
de suerte que si no d por resultado mas que algunos tomos de
arsnico , hay que atender una porcion de circunstancias, ya re
lativas los sntomas, ya referentes las alteracines cadavricas
que el veneno produce para dar las manchas un valor completo
una significacion definitiva.
Por lo mismo no debe emplearse sino cuando los demas medis
hayan sido ineficaces. Se concebir que esto debe ser asi, cuando se
consigne que una cuarta parte de grano de cido arseniso es capaz
de dar por el aparato de Marhs una cantidad de metal suficiente
para ennegrecer y hacer espejear toda la superficie de tres platos de
porcelana de ordinaria magnitud.
Las indicacines que acabamos de hacer nos conducen ocupar
nos rpidamente en ciertas objecines que se han hecho los ensa
yos por el aparato de Marhs, fin detener acerca de su validez todo
el conocimiento debido, y de saber hasta qu punto en un caso de
envenenamiento por el arsnico nos sea dado formar nuestro juici
conviccion por los resultados de semejante aparato. Las reuniremos,
segun nuestro mtodo 'sinttico y analtico, la vez todas en un grupo
p;'ra examinarlas luego en detall.
1.- El arsnico existe al estado normal en el cuerpo del hombre.
2." Obtenido por losespertos puede proceder, ya de los reactivos ,
ya delos vasos y utensilis empleados en las anlisis.
3/ Puede existir en los terrenos de los cementeris en el que es
t enterrado el cadver.
4." El individuo, en cuyo cuerpo se ha encontrado arsnico pro
cedente de absorcion;, puede haber hecho uso de l como medica
mento.
5." Puede haberse introducido arsnico en un cadver.
Habiendome ya estendido en la primera parte de este compendi
acerca de cada una de estas cuestines interesantes, formular en
pocas
1 .J palabras
Es ciertosuque
estado
existeactual.
arsnico al estado normal en el cuerpo
del hombre. Cueroe y Orfila lo han probado: loi huesos, en efecto, e
llenen en cierta cantidad , aunque poca; pari ee que los compuestos da
fsforo van siempre acompaados de un poco de aquel metal. Ningun
otro rgano ni tejido del cuerpo humano contiene arsnico. Las man
chas, al parecer a rsenicales que con los msculos se. obtienen, suje
tas los reactivos, no dan sus debidos resultados. Haciendo, pues, las
anlisis despues de haber separado los huesos, la objecion carece de
fuerzas.
Para asegurarse que el arsnico no procede de los utensilios,
instrumentos y reactivos empleados en las anlisis, se procede antes
la averiguacion del estado puro de todos estos cuerpos; hay medios
para ello; por lo mismo, obtenida esta garantia, si se recoge revela
el arsnico, la objecion no puede invalidar sus efectos. Las conclu
siones son lgicas; todo lo contrario sucederia si no se tuviese previa
segundad de que los utensilios prcticos no son puros.
3." No puede negarse que en ciertos terrenos existe arsnico. a
advertimos que algunos labradores se valen del xido de arsnico pa
ra encalar los trigos. Por esto hay que recoger una porcion del terre
no donde estaba el cadver para sujetarlo a la anl3s y ver si con
tiene arsnico. Si no le contiene, la objecion queda deshecha. Si se
encontrase arsnico en el terreno, no por esto deberia decirse que
el del cadver procede de l. Seria preciso para esto que hubiese al
guna relacion entre la cualidad del arsnico sacado del terreno y la
del obtenido del cadver; y aun seria forzoso, mas de esto, que lodos
los rganos del cadver, igualmente espuestos la introduccion del ar
snico de la tierra, le diesen en cantidad igual proporcionada. El
hecho de que el arsnico del suelo pasa al cadver, y en especial en
ciertos rganos beneficio de un estado una fuerza elctrica desco
nocida, no es mas por ahora que una suposicion, y nada esplica el quo
existiendo arsnico insoluble en el terreno, pase al cuerpo del hom
bre para hacerse en l soluble. Los esperimentos que se han hecho
para averiguar si un cadver puede impregnarse del arsnico que
existe en un terreno, no han dado en Orilla resultado alguno en favor
de la absorcion impregnacion: en Devergie se han impregnado las
capas mas superficiales del hgado, sumergido en una disolucion de
arsnico.
4." Por lo que toca la absorcion que puede efectuarse de un
preparado arsenical dado como medicamento poco anles de la muer
te, y por ello ser inducidos en error, debemos decir, que, en efecto,
en el estado actual de la ciencia no es fcil rebatirla. Hemos dicho
que una cuarta quinta parte de grano de cido arsenioso era capaz
de dar , por el aparato de Marhs, un efecto considerable. Conc
bese, por lo mismo, que tanto en el estmago como en la sangre, en
el hgado, etc., puede existir cierta cantidad tomada como medica
mento y absorbida, y ser encontrada por los procedimientos analti
pos, hasta el punto de poder dar lugar spspechas. Haqui cmo so
hace forzoso no fundar eselusivamente en el hallazgo del veneno la
 5ir>
reitera del enyenenmiento. Las personas que hagan uso iJe la tin
tura mineral de Flower, tal vez pueden hallarse en este caso. m ,
5." No es fcil que el mdico sea sorprendido hasta el punto que
tome por arsnico absorbido administrado en vida, la cantidad ma
yor menor que se introdugese en el cadver. No pudindose efec
tuar la absorcion, no se encontraria proporcion ninguna entre la
cantidad arsenical de los rganos vasculares y la de los miembros.
ljesulta, pues, de todo lo dicho que los ensayos y anlisis efectua
dos por medio dei aparato de Mariis tienen todo el valor que les hemos
dado anteriormente, sin que consigan rebajarle las objeciones d
ue nos acabamos de hacer cargo.

Ue los venenos inorgnicos irritantes cidos.

Los cuerpos acidos y venenosos son muchos; pero yo no tratar}

en este compendio mas que de unos cuantos , no tanto por no per
mitir otra cosa los reducidos limites de esta obrita , como por ser en
poco nmero los cidos que mas comunmente son causa de intoxi
caciones. Todos los autores de toxicqlogia , hechos cargo de esta
consideracion , convienen en no tratar mas que de aquellos cidos
cuyo uso criminal es mas frecuente; por lo tanto yo no introduzco
en esto ninguna novedad ni suprimo nada interesante.
Hay que advertir igualmente que no voy tratar en este artculo
sino de los cidos inorgnicos y que obran como tales ; es decir , que
ejercen sobre la economia la accion propia de los cidos en general.
De aqui es que no figurarn entre ellos el arsnico , el arsenioso,
el carbnico, etc. , porque estos cidos ejercen por lo comunal
menos una accion muy diversa de las que han de ocuparnos en este
articulo ; por esto trato de ellos en otra parte.
Por ltimo , hay que advertir tambien que aqui examinar los
cidos diluidos , debilitados , convertidos de venenos qumicos en
dinmicos irritantes. Los cidos son los que mas sufren esta nota
ble trasformacion , porque el agua en que se disuelven templa efec
tivamente su accion corrosiva y desorganizadora. Cuando tratemos
de los venenos qumicos nos haremos cargo de los cidos en su es
tado de concentracion , en cuyo caso , como ya vimos por lo dicho
en la primera parte, son muy diversos los sntomas y alteraciones
de tejido ue producen.
Los cidos , pues , en que vamos ocuparnos son : el sulfrico,
el ntrico , el clordricoi el cloridromtrico , el fosfrico y el hipofos-
frico.
 364
Estos cuatro cidos , como tales , tienen muchas cosas comunes;
el cuadro de sntomas que hacen desarrollar cuando diluidos en la
cantidad de agua que los convierta de qumicos custicos en di
nmicos irritantes son los de la inflamacion intensa del canal ali
menticio , notablemente del estmago. Pueden considerarse como
tipo de los venenos irritantes ; por lo tanto les es aplicable cuanto
espusimos en el cuadro general de esta clase de venenos. Sin em
bargo , puesto que tipo de irritantes son tambien los lcalis diluidos
y las disoluciones metlicas , especifiquemos mas los sntomas pro
pios de los cidos. ': '
Calor urente en la boca, esfago y estmago ; dolor vivo en todas
estas partes ; desprendimiento de gases ; eruptos abundantes ; nu
seas ; hipo: sed intensa. Los dolores van creciendo en la region
epigstrica , donde suele detenerse el veneno ; siguen los vmitos
repetidos de materias liquidas y slidas que enrogecen el tornasol y
producen efervescencia en el suelo ; sabor y olor particular in
fecto hasta en los intervalos de los vmitos. Tumefaccion del vientre
y mucha sensibilidad en la region epigstrica. Frio esterior ; horri
pilaciones de cuando en cuando ; tal vez miembros , en especial los
abdominales , helados ; pulso pequefio , hundido , veces precipi
tado y tembloroso ; ansiedades horribles ; agitacion continua ; con
torsiones en todos sentidos ; movimientos convulsivos de los lbios,
de la cara y de los miembros. El rostro est desfigurado, plido,
de color de plomo. La inteligencia en toda su integridad ; abati
miento moral. Si el enfermo muere , sucumbe bajo el influjo de la
violenta gastroenteritis que el cido ha provocado. Si no sucumbe,
tarda algun tiempo en restablecerse , y acaso se resiente toda su
vida de la intoxicacion, causa deque suele seguirle algun achaque
irritaciori crnica de los rganos digestivos.
Las alteraciones de tejido que los cidos diluidos producen son los
de la flogosis: color subido de la mucosa ; inyeccion; arborizacio-
nes ; manchas gangrenosas ; reblandecimiento , etc. , etc. Toda la
variedad de los vestigios propios de uua afeccion inflamatoria in
tensa.
Los cidos diluidos parece que pasan al torrente de la circulacion.
La imbibicion en estos casos puede efectuarse , bien que es difcil
durante la vida. La inflamacion de los tejidos , que es rapida , es un
obstculo la absorcion ; por lo tanto si Orfila ha podido encontrar
algunos cidos en la sangre y en la orina , podr haber sido con
secuencia de la imbibicion efectuada despues d la muerte de ha
ber sido saturados de bilis- sosa libre.
Escusado es decir que al cuadro de sntomas y alteraciones de te
jido que acabo de esponer como propios de los cidos diluidos se
presenta tambien , cuando los cidos son concentrados obran qu
micamente , con la diferencia que entonces ? no sol hay mayor in
tensidad de los mismos y mayor estrago, sino que se presentan
 565
tros , de los cuales nos haremos cargo cuando tratemos de los ci
dos como venenos qumicos ; esto es , de los cidos concentrados.
Los cidos diluidos , por lo mismo que no desorganizan , son mas
fciles de ser combatidos con buen xito. El pronstico no es de
mucho tan grave como cuando estan concentrados. La terminacion
es veces enteramente satisfactoria ; no queda de la intoxicacion
vestigio alguno ; en otras la sigue algun achaque crnico, y otras,
en fin , puede ser mortal.
Los medios que el profesor tiene la mano para combatir una
intoxicacion por un rido diluido son varios. El primero y mas in
dicado es el contraveneno contravenenos , puesto que los cidos
tienen varios. La magnesia calcinada , el carbonato de potasa y el
agua de jabon comun , mejor el medicinal , son todos muy pro
psito para saturar el cido . en especial diluido. La magnesia no
se disuelve ; es difcil de darla con agua ; mas si antes de suspen
derla en este lquido se mezcla con azcar en polvo y se revuelve
bien , el agua se apodera de ella y puede tomarse fcilmente sin
que pierda sus propiedades de xido , sin que el azcar le quite su
afinidad por el acido. La cantidad de magnesia ser una dragma
dragma y media. El agua puede ser del tiempo tibia. Esta ser pre
ferible bajo el concepto de que el vmito ser provechoso , tratn
dose de cidos debilitados que no desorganizan el estmago ni el
esfago. A proporcion que el enfermo vomita se reitera la dsis de
contraveneno.
El doctor Obers de Bredan , propone como de preferencia el
carbonato de potasa , por cuanto su accion sobre los cidos es mas
rpida y mas duradera ; no necesita de tanto liquido y no causa dao
alguno. Bajo todos listos puntos de vista , es cierto que el carbonato
es til ; por tanto, l como la creta , que se le parece , tienen el in
conveniente de desprender cido carbnico en abundancia , el cual
distiende el estmago aumentando los dolores. La dsis de carbo
nato es de un escrpulo media dragma , diluido en medio libro de
agua.
Majault se declar por las disoluciones de jabon. Y en efecto, so
bre ser utilsimo su empleo, no produce ningun dao, y est la
mano de cualquiera ; es uno de los contravenenos de que se puede va
ler cualquiera y acto continuo que la intoxicacion se presenta. Se
toma uno dos escrpulos de jabon ; se desle disuelve en un va
so de agua y el enfermo le toma. Si hay tiempo, es preferible el
jabon medicinal como mas soluble , mas puro y de sabor menos re
pugnante.
Si no se tiene la mano ninguna de estas sustancias, se le d al
envenenado agua fria tibia en abundancia, no ser que la disten
sion que le cause en el estmago le. aumente el dolor. Si hay leche,
agua de malvas , de cebada , de goma , etc. , mejor. Y tanto si se
dan i slas aguas para facilitar el vmito , como la que tiene en di
 r>cc
solucion suspension el Contraveneno , hay que repetir las dsis
proporcion que el envenenado vomita .
Cuando se llega tiempo , por lo comun esto basta; el estmago
se desembaraza del veneno, y la simple dieta absolila , las bebidas
mucilaginosas y temperantes le vuelven su estado normal. Mas si la
inflamacion est ya desenvuelta y con alguna intensidad ; despues de
haber espulsiido las materias neutralizadas, hay que combatir el es
tado flogistico del tubo digestivo con el plan indicado para tales alec
ciones. Sangras generales y locales segun la necesidad , embroca
ciones emolientes, lavativas, dieta absoluta y rigorosa , etc. , etc..
Como los cidos diluidos irritan notablemente los nervios del est
mago, rio ser mala, por poco que la ocasion lo consienta, alguna
pocion calmante , alguna bebida ligeramente laudanizada.
La frecuencia de los achaques crnicos que se siguen estas in
toxicaciones, obliga observar un rgimen alimenticio graduado V
'por largo tiempo. Alimentos suaves y lquidos, agua de pan , gela
tinosa, leche aguada, caldo de pollo , ternera, pescado y al fin car
ne. Acaso segun haya sido la inflamacion del estmago, alimentacion
por el ano.
Los cidos diluidos alteran poco las sustancias vejetales y ani
males con que se mezclan. El caf, la cerveza, la cidra no esperi-
meritan mudanza alguna; el color del vino parece que se aviva; so
lo despues de mucho tiempo llega formarse un sedimento more-
nuzco. La leche , la sangre y la albmina se coagulan , en especial
si estan los cidos poco diluidos; per el coagulo dura poco, luego
se disuelve. Las sustancias slidas con los cidos se tien de negro
amarillo y se reblandecen. Ademas el sabor custico qUe comunican
las bebidas , los hace casi imposibles nada a'ptos para un enve
nenamiento. Solo los suicidas pueden acudir ellos. Sin embarg.
Gristisson refiere una porcion de casos en los que el cido fu dado
por una mano asesina. Esto es lo que me ha parecido poder decir
de los cidos en comun ; veamos ahora lo que cada uno de los cinco
cidos, arriba indicados , nos ptvsenta digno de particular meucioil
I. cido sulfrico >
Dicho de este cido todo !o que atae su accion sobr la eco
nomia y los medios que pueden oponerse esta accion y sus resul
tados, solonos resta que esponer cmo reconoceremos, por medio de
sus propiedades fsicas y qumicas , que el instrumento de la into
xicacion ha sido este cido.
El cido sulfrico , es lquido , sin Color ni olor ; concentrado
tiene un sabor cuslico fuerte y enrogece la tintura de tornasol con
mucha energia. Ennegrece las materias con' que se pone en con1
tacto. Si como cido coagula la leche, la sangre y la albmina,
tony concentrado los pone muy lquidos. Mezclado con agua au
menta su temperatura; calentado con carbn en polvo en un fraseo
se descompone y d cido sulfuroso. Con una sal soluble de barita
d un precipitado blanco insoluble en el agua, y en el cido ntri
co aun aadiendo agua. Para reconocer que este precipitado blanco
es del cido sulfrico diluido, se deja reposar despues de lavado; se
quita el agua que sobrenada con la pipeta y se mezcla con carbon
pulverizado en una cpsula de porcelana, donde se seca; luego se po
ne en un crisol de barro porcelana ; se tapa y embetuna , no de
jando mas que un agujerito por donde saldr el xido de carbono
y se hace calcinar al rojo por espacio de media hora ; luego se saca
el crisol , se deja enfriar, y cuando ya est frio se quita el produc
to de la calcinacion , se pone en un tubo y se trata con un poquito
de agua acidulada con cido hidroclrico. En el tubo se coloca un
pedacito de papel empapado de acetato de plumo. Este papel se po
ne negro y se percibe el olor del cido sulfidrico de huevos podri
dos , en especial si hay mucha cantidad de cido sulfrico. Si se
toma el producto de la calcinacion con agua y se filtra, se obtiene
un liquido amarillo y ftido; el cual, tratado con cido hidroclrico,
desprende cido sufidrico y deja precipitar azufre hidratado; el cual
recogido en un papel , arde con el olor que le es propio.
Una dificultad se ofrece. El cido sulfrico diluido, que es como
se encontrar en las anlisis prcticas, no presenta siempre esta fa
cilidad de investigacion. Un sulfato cido puede darnos muchos d
sus caracteres qumicos, enrogece el tornasol, d precipitado blanco
con la sal de barita y hasta cido sulfuroso con el carbon. Este sul
fato podr tener por base un xido precipitable por el cido sulfidrico
la potasa > no precipitable por estos agentes. li aqui cmo dis
tinguiremos de casos.
Se satura con la potasa una porcion del licor cido , dejan
do un poco de esceso de este; se estiende en agua, y se tra
ta con el cido sulfidrico. Hay precipitado no. Le hay? por su co
lor se juzga la base del licor acido. No le hay ? se echa en otra
porcion gota gota potasa disuelta hasta un esceso. No hay preci
pitado tampoco ? hay que destilar el licor y recoger el producto' de
la destilacion en un poco de agua amoniaca!.
Se toma una retorta tubulada, muy pequea, con una estrechez he
cha en el cuello, la lmpara de esmaltar tres pulgadas del pico,
encorvndole para poder introducirle en un frasco, y se introducen
unas tres onzas de ucor por medio de un embudo que alcanza el
lquido, y se calienta en un bao de arena. El recipiente debe conte
ner agua amoniacal y estar rodeado de agua fria frecuentemente
renovada. Cuando el liquid haya sido reducido media onza , se
calienta la retorta fuego desnudo , y se sigue hasta que el liquido
del recipiente tienda volverse la retorta.
Hecho esto , ha sucedido una de las dos cosas: no ha quedado'
nada en las paredes de la retorta bien hay en ellas un residuo. S*
 568
lo primero , el licor contenia cido sulfrico ; si lo segundo , un sul
fato cido. En este ltimo caso, despues de obrar sobre el cido sul
frico recogido en el recipiente, como llevamos dicho ; esto es , con
la sal de barita, se recoge el precipitado y se pesa. En seguida se
reconoce el residuo donde est la base de la sal acida ; se pesa tam
bien , y comparando el peso del cido y el de la base , se viene en
conocimiento de si es un sulfato cido cido sulfrico unido un
sulfato. Las proporciones resuelven esta cuestion.
Chevalier propone un medio muy sencillo. Se pone un poco de
licor en un crisol de platino, y se calienta fuertemente hasta 1ii
completa volatilizacion. Al fin de la operacion, el cido sulfrico se
desprende en vapores blancos espesos de un olor picante y carac
terstico.
Siempre, pues, que el cido sulfrico diluido haya producido el
envenenamiento , le reconoceremos sometiendo las sustancias con
las que est mezclado las diversas operaciones que espusimos en
la quinta parte de la toxicologia general y las que acabamos de
esponer como propias. Hervir con alcohol de 40" las sustancias li
quidas filtradas; hervir con agua y con alcohol las slidas, y fil
trando tambien el liquido ; este se somete la accion de la sal so
luble de barita al fuego con carbon a la retorta, etc. Esto, uni
do los sntomas y manchas alteraciones de tejido que el cido
haya producido , nos permiten formar un juicio esacto de la in
toxicacion.
Una de las cosas que mas importan en la investigacion de este
cido, es proporcionar su cantidad la capacidad de la retorta en
que se destile. Si no se recoge mas que manchasen los vestidos, se
cortan estos pedacitos manchados y se hacen destilar en un tubo que
se encorve en U , fin de que sirva de retorta y recipiente.
Este cido se conserva mucho tiempo en el cadver , y hasta pa
rece que retarda la putrefaccion de los rganos con los cuales est
en contacto.
A pesar de lo que va dicho , no es tan fcil en muchos casos
darnos cabal razon de la verdadera procedencia del cido sulfri
co, cuando las anlisis versen sobre las materias contenidas en el
estmago las paredes mismas de esta viscera. Las dificultades es
triban : 1. en que el vehculo con que se haya dado el cido puede
contener sulfatas, alcohol, ter, cido actico libre, etc. ; 2. en
que en el estmago hay naturalmente cido actico hidroclrico,
productos de la digestion ; 3." en que si se han administrado los
contravenenos, el cido estar trasformado en sulfatos de magnesia,
potasa, sosa , etc.; 4." en que en vez de cido sulfrico, podr ha
berse dado sulfatos ; 5.0,en que las mismas paredes del estmago tie
nen sulfatos que se presentan descomponiendo aquel rgano por me
dio del fuego; 6. en que bajo la influencia de la putrefaccion se pro
duce la larga sulfato amnico.
 %9
Estas dificultades, que he tomado de Devergie, no son de gran bul'
to en la mayoria inmensa de los casos. Solo podrian serlo ignoran
do todos los sntomas y no viendo el estado del cadver , lo cual
casi no sucede nAlhfcw l'ero supongamos que ni por los sntomas,
ni por la autopsia se puede venir en conocimiento de si ha sido el
cido sulfrico n sulfato lo que se lia introducido: que solo nos
encontramos con sustancias que llenen sulfatos, y hay que saber
si proceden de una combinacion del cido sulfrico introducido en
el individuo de otro origen. Lo que llevamos espueslo con res
pecto las proporciones del .cido y do la base , podr servirnos d
guia ; y si tanta es la dificultad que no pueda resolverse ni por los
sntomas, rii por la ailtripsia , ni poi' las anlisis, qu empear
nos en vencerla ? El mdico perito espone las dificultades que hay
para tomar una resolucion definitiva , y se acab. Afortunadamente
pstris rasos sern rarsimos ; por lo mismo me absengo de esponer
los procederes detallados en que entran algunos autores. En este
compendio seria un lujo de operaciones innecesarias.
El cido sulfrico concentrado, unido una disolucion de alil ,
forma lo que se llama el azul de composicion , lquido igualmente
venenoso mas menos espeso negro por reflexion , azul por re
fraccion , cuando contiene poco ail. Tifie de negro azul la pared
del vaso que le contiene. Tiene todo los caracteres fisiolgicos y qu1
micos del cido sulfrico ; el color azul que toma el agua con una
gota de ese liquido , y su color negruzco azul, le distingue del ci
do ; el cloro quita el Color azul del agua teida por el nzul de com
posicion. Las manchas qtie produce en la boca , esfago , estma
go intestinos, son azules; azules son los vmitos y deyecciones:
por lo tanto es facil reconocerle. Las operaciones analticas son las
tnismas ipie hemos recomendado por el cido sulfrico.
.... i ... . u.,,.
II. Acido ntrico,
Los caractres fsicos y qumicos del rido ntrico son muy nota
bles. Lquido, sin color, de olor particular y nauseoso; custico
cuando concentrado y enrojece fuertemente el tornasol ; distinguese
de los demas cidos en que mancha de amarillo las materias vejeta*
les y animales con riue est en contacto. Echado en un vaso tulio
que contenga limaduras de cobre , hace efervescencia , desprende
Vapores de' cido nitroso sea rojo anaranjado, y se forma un ni
trato de cobre de color vCrd. Si se satura con el bicarbonato de
potasa , d lugar uua' sal , nitrato de potasa , la cual vuelta al
estado slido par evaporacion , funde en las ascuas y activa la cort-
bustion; desprende cido ntrico tratado con el sulfrico , y cido
nitroso citando se mezda Con limaduras de cobre y es luego ta-
'tado por el mismo cido. Por ltimo , el cido ntrico es descom
puesto por la morfina , la cual comunica un co'or amarillo pr'i
 r7<
mero, y acto continuo la enrogece. El cido nitroso que so pro'
duce con la descomposicion del ntrico por la morfina , es el que
il este su coloracion rojo-anaranjada; es la coloracion que )'
d siempre el cido nitroso naciente no. Esta coloracion desapa
rece al cabo de algunas horas, y toma un color rojo le amaran
to osciro, cuando se pone la morfina asi teida en contacto con. una
disolucion de potasa custica, coloracion que puede. persistir hiui
chos dias. El proto-sulfato de hierro se ennegrece sometido .la, .ac
cion de los vapores de cido nitroso que se desprendeu del ntrico
descompuesto. . .' ,. . , ,, ,'
i El cido ntrico diluido no es atacado por el cobre, ni en fi jo
ni en caliente; dilu.:o en tres vasos un poco de agua , no enro
gece ya la morfina. ... . '. " " J ih'.l''. }.., .l
Para la formacion del nitrato, de potasa y el reconocimiento del
carcter qumico mas notable y constante del cido ntrico, se echa
eu este cido diluido un poco de carbonato de potasa hasta que no
haya efervescencia, que el licor no eorpgezpa el. papel de torna
sol ; luego se evapora hasta sequedad. La materia slida.que se, ob
tiene, se mezcla con limaduras de cobre ,, y se introduce la mez
cla en un tubo cerrado por un estremo ; se aade una dos gotas
de agua ; luego algunas de ,cido sulfrico concentrado, y se pro
ducen los vapores, de cido nitroso. Para reconocer la accion de
este, se apbca al estremo abierto del : tubo un tapon en cuyo cenr
tro est un tubito afilado que contiene cristales: de morfina ; esta
se tifie en cuanto la alcanzan los vapores del cido nitroso. . Si se
quiere reconocer la accion de este cido sobre el proto-sulfatode
hierro , se adopta en vez del tubo aguzado otro en forma de co , es
trechado en sus corvaduras ; en la inferior hay algunas gotas de la
sal disuelta. A veces hay necesidad de calentar el tubo para qup se
produzcan los vapores.
Cuando el cido nitrico est contenido en un lquido vejetal ani
mal, despues de haberse hecho cargo de que es este cido, se satura
el licor con bicarbonato de potasa disuelto y concentrado; se hace
evaporar hasta sequedad y se divide el producto en dos partes. Se
obra sobre la una con el cido sulfrico y las limaduras de cobre,
sometiendo, como lo llevamos dicho, la accion de los vapores de
acido nitroso la morfina y el proto-sulfato de hierro. Es menester ir
echando en varias veces el cido sulfrico hasta que ya no haya
efervescencia, porque primero se descomponen los carbonatos , de
potasa y amouiaco y por el ltimo el nitrato de potasa.,
La otra porcion se trata con el cloro gaseoso , como si se tratase-
una materia animal slida. > .
Si el cido ntrico est mezclado combinado con sustancias
vejetales animales slidas, se introducen estas en una retorta y
se aade agua ; se hape hervir hasta que el lquido se reduzca s
la mitad y recogiendo en un recibiente e] producto de la destila
 cin , luego se examina si es aculo este producto. El lquido de 14
retorta se separa de la parte sda tiltraiido. Se aade la slida
ms agua y se hace hervir de nuevo, repitiendo la operacion; luego
se reunen todos los cidos lquidos , se someten una corriente'
de cloro y se tiltra. Se hace hervir de nuevo, se satura con el bicar
bonato de potasa, se evapora hasta sequedad en el bao Maria y se
procede luego como para la primera porcion.
Si se tratase de reconocer el cido ntrico que estuviese en pequeas
manchas, no bastando el color caracteristico amarillo de estas, que
se aviva y Convierte en rojo de cereza con una gota de sosa, potasa
amonaco, habr que reconocer su propiedad acida; humedeciendo
las y aplicando un pedacito de papel de tornasol se reconocern; lue
go habr que hacer hervir el tejido con agua , filtrar , someterle
una coriente de cloro, evaporar hasta sequedad y obrar sobre el
nitrato obtenido como queda dicho.
El cido ntrico combinndose con las materias orgnicas, cede su
oxigeno para formar cidos ciandrico, carbnico, mlico, actico, etc:
El carboazoieo es otro de los que fbrma ; y Como se inflama f
cilmente, hay que proceder con algun cuidado en las operacines
analticas, pues pueden estallar los vasos:
Cuartdo jos slidos y lquidos que se analicen estn ya en
faccion , el cido ntrico , pesar de que se conserva por
tiempo y que retarda esta putrefaccion, podr estar converl
nitrato de amoniaco.
'o>' I' Jr.id ; oliiJ.". tt3 olit." I' i I I i ... M ,> .iiCli
5 III. Aculo clnrdrica:
l cido cloridrico hldroclrcd sobr ser lquido , sin color, eit
fespecial si esta puro (el del edmerci ds amarillento verdoso^; sobrr
tener un olor picante, esparce al aire vapores blancos mas menos
abundantes segun est mas menos concentrado y mas menp*
visibles , segun la humedad del ambiente. Enrogece la infusion del
tornasol sin quitarle el Color; precipita en blanco lecboso el nitrato
de plata, Este precipitado, cloruro de plata, es insolble en el agua
en el cido ntrico, tanto frio, como caliente, y soluble en el amonia
co. El cido ciandrico d tambien este precipitado con el nitrato de
fdata, perp es soluble en el cido ntrico caliente y no muda de co-
or. Cuando concentrado, si se mezcla con bixid de manganeso
pulverizado, desprende cloro, fcil de, conocer por su color, olor y
la prdida del color azul del tornasol que produce. Si se calienta
el aparato y hay mucho cido, el desprendimiento de cloro s rpido
y completo.
Cuando el cido cloridrico esta mezclado con lquidos vejetales
no es tan fcil reconocerle. Su propiedad cida puede engaar por
tencrla algunos de esos lquidos. Su reaccion sobre el nitr
plata tambien, por cuanto dichos lquidos tienen cloruros en
 57*
fcyjh qUe *amF'ieirdh en tlths'sl el [irecipilado Manco kcliosm
Wii embargo .'eua'do la poca cantidad que dan los cloruros 'nn
lwste para' distinguir' de casos, bastara sometere! licor la ebulli
cin en un aparato colocado en medi de un bao de clorura de
calci (2 p. de cloruro, '1 de agua) y recoge' los productos en el agua
de un recipiente. Se hace constar la calidad acida del licor proce
dente de la destilacion, se satura con la potasa, se hace evaporar
hasta sequedad y se divide el resultado en des partes. L ma es
tomada con agua y tratada cort el nitrato de plata aadiendo cido
ntrico, fin de evitar la Ibrmacitf de b precipitado de carbonato
xido de plata y obtener tan solo el cloruro. La otra porcion se
mezcla'con el bixido de manganeso; asi mezclados, se introducen eu
ti' tubo ancho y terminando en bola; se echa cido sulfrico dilui
do y se btine clor gaseoso. Para reconocer su propiedad disolve*.
te , se adapta al tubo ancho otro pequeno encorvad* 'y agdzado,
f ctal se sumerge en un' frase que contenga infusion de tor
nasol, i .'''. ti . .. i.' u' .: . ... ' i' '' ;.. ,.i. 'iii.r ( ,1, y,i
1 , Los cloruros que naturalmente contienen tos nqnidos vejetales m>
e^vlatilfer ls 106", como el cido cloridrico;''de cotisigniente'la
operacion que acabamos de esponer sirve perfectamente para "distin
guir 'este de aquellos. Hay mas: l cido ictoridric evaporado n de
ja residuo; ls cloruros .cidos' metlicos le deja* y precipita el ttafc
du'por l "cido sulfdrlc la ipotasa.,i " ' ' "v ; ' .i';'.'
Las dificultades son mayores si el lquido es animal; roateiisis vd'
mitadas, si el cido est contenido en algun slido animal, el est
mago por ejemplo , por muehas 'razones. Porque naturalmente
existen cidos en los lquidos y rganos, en especial el estmago.
2;' Porque ? naturalmente hay' eh ';el estoriago cido hidroclrko,
amque en peqfla; cantidad . Sp^llrizani, Carminati, y Thenard
han encontrtrojiigos tientrs en los gstricos ; pero'iGoue, Monte-
gre, Chevreul1.Tiedemap y Gmehn siemprfe lbs han encontrado cii
dos. No solo hay cido hidVoclric, sino actico', lcticO'y bntirco.
3.' Porque naturalmente ' existe en dicha Viscera y jugos cloruros
tos pueclen haber anadido; pueden, en' fin, resultar dela adminis^
tracin de un contraveneno, de un lcali. 4." Porque naturalmente
puede existir Cl'oridrato amnico sin'que se hay declarado todava
la putrefacin; puesto qu se ha' Encontrado en la orina, en la saliva,
en el qui de dos eftballos; n , l lechef de yej&s, en el jugo gs-
trico'de los tiitniiilR: S.'^PrqVe descomponiendo con el fuego
las pafeds del eptttago se Toima" nturalmente' hidroclorato am
nico: ff." Porque seTrma 'tnibien esta sal con la putrefaccion, y
sometiendo a la ebullicin los rganos putrefactos. i'J .''; '.' f
'"S5 cYnbai'go, , ;V pesar de fotes ests dificultades que nodesfcnno-
comos, si bl ido 'hidroClrieo M sido tomado Cotnoneneno; has1
'ta. la simple ebullieinripara .distingnif1C; 'pbr!jhO se volatiliza primei
ro''qnc tridos los Vlhirs. Cif'isi 'Itj Hli stiigUivi iVbs r de todos'es*
 37*
tosgalo el lianlo eloruirico que puede existir fibremeti* w ei esiu
uuiga'rse equivocaria con el que fuese'instrumento <le una intoxi
cacion; mas la puquisiiua cantidad que se obtendria podra ser, bien
preciados todos los datos, un buen, carcter distinfeo: ' na 'At!.i!
Gomo quiera que sea, he aqui el proceder en semejantes casos.',
Se toma el liquido' sustancias liquidas del estmago' que se hayan
recogido , se met n. en la retorta sumergida hasta sii cuello en un,
baa Mariai de cloruro de calcio, partes iguales. :La retorta comu
nica con un recipiente que contiene un poco de agua destilada. El
producto de la' destilacion se fracciona; la parte rida -se trata con
el uitrato de plata: si hay un precipitado ah, mil, inte . mdica que era
el cido cloridrico libre en el estmago. Si es el estmago el .somer
tido la ebullicion , debe hervir fuera de la retorta . en una cpsu
la de' porcelana con un poco de agua, cebadaren variasveces. Lue-,
go' se. toma el licor tle la ebullicion y este es el que se introduce en,
la retorta. ,orliti.>: o or>!>'' r ei'i::'!i' r., >.>r . i .'.nj .a.'.
Si en vez de cido cloridrico existiese un cloridrato procedente ya
de la administracin de un contraveneno, ya do la putrefaccion, ha
bria que proceder de dos modos, por la via hmeda y por la seca.
Parla primera , se^iacen hervir, Lis sustancias cuino llevamos dicHo,
se filtran, , se> acercan 'los-.ii cores , y se cristaliza el residuo evapo
rando. Asi se Obtiene cloridrato en abundancia. Si no hay resultado,
se toman los slidos y lquidos', se introducen en la retorta con su
tubo , y recipiente, se calienta bastala rarhnm/acion dla materia
animal , se> rompe la retorta ;' se trata el carbon con a^jua hirvien
do , se seca y se reduce i cenizas. Se toman estas con 'agua y el:
licor procedente de la lavadura del carbon; se filtran y traan. con'
nRtrato de plata ai escesoi Se lava el precipitad*; hervido en ,cid
ntrico-, lavado de nuevo, pesado 7' secado. El peso dar la cantidad
de los cloruros del carbon y las cenizas. EL licor. destilado ser tra
tado directamente con el nitrato de plata; lavado el precipitado, her
vido con cido ntrico , etc. Ei peso espresar el cloruro voltil que
existia en el estmago. oh!u. ''> ..bam'u,e^i r>ni's r.'.*en;'i' ;
La abundancia de los, precipitados ser siempre una buena guia;
mas convengamos en que solo indicarn la presencia del cido iiidro-
clrico de algun cloruro ; y puesto que estos pueden tener: tantos:
orgenes , jams las anlisis en intoxicaciones por este cido podrn
' resolver por s solas la cuestion. Los sntomas y la autopsia darn su
debido valor estos. pr*cipa<fc. M ltC)lT#*#.
IV. Acido cloridrontrico.
.xaniWi! istmirni toit\nM! otinm kv\
El cido cloridrontrico se llama tambien agua regia. Es una
mezcla de cido bidroclrico , de cido ntrico , de agua , de cloro y
ncido biponitrico. Es liquida AyigP amariUo 'rogizo idv.enando
prncentuado .l,HM*.vpsi!itttotaei>de '0*4: >ritUQ**.!, . rnej olo*
 374
nauseabundo y enrogere la ( tritura de tornasol Sus caracteres qu-
inicosi son parecidos la vez los del cido cloridrico y los de)
azco. Tiene del primero el dar un precipitado blanco lechoso, in-
soluble en el agua y cido ntrico soluble en el amoniaco ; y tiene
del segundo el hacer efervescencia con las limaduras de cobre, des
prendiendo vapores de bixido de azoe cido nitroso , y formando
l nitrato de cobre fcil de conocer por su color verde. Si no est
onpentrado , ni d vapores, ni hace efervescencia con el cobre; di
luido y saturado con el carbonato de potasa, d con la evaporacion
nitrato y cloruro de potasi , sales que mezcladas con limaduras de
robre y cido sulfrico dan los vapores de cido nitroso. Tambien los
'lan sin el concurso del cobre, pero menos abundantes.
'Siendo este veneno una mezcla de dos cidos que llevamos estu
diados , y no quitando dichos cidos nada de lo que les pertene
ce, podemos dar por terminado cuanto haya qne decir del agua re
gia. Las mismas anlisis y todo lo mismo, .ehotai i.i
. -: 'iii,; 'i . ' .'.Vi";' 'h.. i ''..:;.'. i 'iiiMi. ' oii'i '-t .vi' na i-:
'.;i .i.'ti ., : V'.': Acido fosfrico 4 hipfosfr%co. :)',.": ; ':.{ ab
ih','.'ul i". -" b' '''.iii . .' "| ,-",'t.in ''''. U 't ibv,i. i'i ii i.iid
El cido fosfrico es slido, blanco, lquido y de consistencia oleagi
nosa , inodoro , incoloro , muy custico. Saturado por la potasa la
sosa , sin que haya esceso de lcali , precipita el nitrato de plata en
amarillo de canari , soluble en el cido, mtrico y en el amoniaco. Si
el cido es reciente, el precipitado e* blanco.. na gota de este cido
echada en mucha agua de cal forma un precipitado Manco de fos,
fato de cal soluble en un esceso de cido fosfrica y en el cido n
trico. Tambien precipita en hlanoo el agua do barita siendo soluble
el precipitado en un esceso de cido y en el ntrico , lo que le dis
tingue del sulfrico , con el cual tiene mucha semejanza, en especial
por lo que toca su accion sobre la economa.'. ivL co'ibm . o 'l'
El cido Uipafosfrieo . slido liquido tambien , calentado en la
oscuridad , desprende un olor fuerte de fsforo y gas que se hace
luminoso al aire, trasformndose en cido fosfrico. Con el nitrato
de plata produce un precipitado rajo al principi , luego negro.
Destie en caliente el per-sulfato rojo de manganeso. Es lo nico
particular que hay que decir de este"cido(m,iof. mijlt. '., . ovvifo
iti'i i.:' vtn ii-f aiii',.ui'oim ni 'i*i'n;i '. si PCi't[ ^;i.v>i'i"
- :n:' J .i"r. i ' , ,.':-ni.i>i -... .ioi>on', t'l bbo v' iu,| i*7KM'i.
ARTICULO .ls*HJW|,i.oJ*' loliv Obi.''.f;

.ovvM'm'nVr;\fo hhk.VI \
lie los venenos inorgnicos irritantes alcalinos.
b '.' .'\'ii *h;\> i'sidi.icJ Rm"il '(> nVi iliiWib'i iol'i ouit VA
v i,',.'i' '' , '':r, vi . i,jii Uhi '' , o:iii i0'/biil ofii'i sf' 6hs',T
qui podemos hacer una cosa ignail la que; he*ios' hecho pin res
pectos Ion acides. Tambin tienen los lcalis alguna cesa de t/ffliftn,
 3T&
tanto en i accion sobre la economa , como en sus propiedades
fsicas y qumicas; y por ln tanto antes de dedicarnos al estudi
detallado de cada uti , bueno ser que echemos una ojeada esas
cosas comunes. Poro apresurmonos advertir tambien que no
vamos tratar de los lcalis concentrados, porque en este caso
no son venenos dinmicos, sino qumicos: para que los lcalis tengan
su lugar oportuno en este artculo, deben ser considerados d sueltos
y diluidos ; asi es como se limitan inflamar obrar sobre las
(uepzas de la vida; de otra suerte su accion es qumica; desorgani
zan los tejidos con los en i les se ponen en contacto. .' 'i,
Los que mas se encuentran en este caso son la potasa y la sosa.
Estos son verdaderamente custicos aplicados slidos en disolu
cion muy concentrada j se semejan mucho los'cidos fuertes. Otro
tanto podemos decir de algunos compuestos de estos dos lcalis.
Hecha esta advertencia, veamos qu venenos vamos comprender
bajo el nombre genrico de alcalinos. Estos sern: la potasa y sus
compuestos como el carbonato, el agua dejavela, el nitrato y el/t-
t/ado de azufre, la sosa y su hipoclorito, la barita, su hidroclorato
y su carbonato, el sesqui-carbonato hidroclorato de amoniaco , el
alumbre y la cal.
Todos estos venenos ejercen poca diferencia la misma accion
en la economa , 'cn tM que no perdamos de vista que considera
mos los qumicos hechos dinmicos por medi de su disolucion de
bilitada. Una viva inflamacion del tubo digestivo es, en efecto, lo que
causan , y tan parecida, la de los cidos que acaso 'no se distinguen
sino porque los vmitos no' hacen en el suelo efervescencia como
aquellos , y porque tienen las materias un tacto como oleaginoso
jabonoso. Estenderme mas sobre el particular . seria reproducir lo
que llevo dicho tanto en la parte primera , como en el artculo que
precede. El pronstico de la intoxicacion por los lcalis diluidos es
tambien anlogo al que vimos puede hacerse de la por los cidos. .j.
Los venenos inorgnicos irritantes alcalinos se combaten ventajo
samente con sus contravenenos sea los cidos diluidos. Una mez
cla de agua y vinagre en la proporcion de una tercera parte de es
ta y luego una cuarta , es lo primero que debe darse. En seguida
se ha de administrar un pocion oleosa , con el aceite de almen
dras dulces; pues l;i esperiencia ha demostrado la eficacia deseme
jante tratamiento. Si se han desenvuelto sntomas inflamatoris/ el
plan antiflogstico semejante al que hemos reeimiendado para com
batir la intoxicacion por Jos cidos: Bajo este punte desvista no hay
diferwdaw'4ieadalto'uiitc fe.' vSi.tieiw.q r.:i.oi - ./., .'r.ihinia
Por lo que toca las propiedades fsicas de los Venenos inorgnicos
alcalinos que vamos estudiar, podemos decir que hay dos lquidos:
el agua dejavela y el hipoclorito de sosa ; los demas son slidos. 'El
agua de javela tiene un olor soso de lega y' el'hgado de azufre de
huevos podridos; los denia^on. inodoros. Sabor custico todos. En
 37fi
i'uanUi a color, los slidos son blancos , escepto el hgado de wu
t i t iue es mollero rogizo ; los lquidos son incoloros. Las propiedades)
qumicas seru espuestas en cada prrafo donde Ira lentos de cada uno
de estos lcalis. Sin embargo, aqu podr echar una ojeada lodos
ellos bajo el supuesto que estan solos, no mezclados con lquidos
ni slidos , y dar conocer cmo pueden distinguirse procediera
do por la via dioolmica. i..t..>". '!:.;>:, i '
El veneno es soluble no lo ps?: Si no lo es , es el carbonato de
barita^ Todos los demas son solubles. Vamos distinguirlos. D el:
licor olor de lcali voltil v'v con el cido cloridrico debilitado, hay
efwvesoencia?. os el carbonato. amnioo. .' ,> .u , ', ;, ' >'u
Ademas de la fervescencia se desprende un gas picante? 0 es el
earbonalo de potasa de sosa. Para distinguirlos se toma cloruro de
platillo;: ,.y. si d un precipitado amarillo, es el &a carbonato de .potasa;.
s no le d , el de.sas. . ,, Y' r '' ' :> >r-i , ':\i: ' l '> . ' 'u:!
c Ademas de la efervescencia se desprende cloro? es el clorito de
potasa el de sosa. Se toma el mismo cloruro de platino; si hay
un precipitado amarillo de canario , es el de potasa ; si, no. le hay,
es el de S.OSH.. Despueude okv de huevos podridos? es el hgado de
azufre. .}', ,,> /
El licor no arroja ni olor de amoniaco . ni gas picante , ni cloro,
y no d efervescencia por el cido cloridrico? Puede ser la potasa.
lu sosa, la cal, la barita, la estroncian, el alumbre, y los compues
tas cletpdos estos lcalis. Cmo los distinguiremos? En primee ln
gav. enverdecen no el jarabe de violetas. Le enverdecen? o es la
'potasa , la sosa , la cal , te' baritel, tewlmuciM. No le. enveiH
decen, es el alumbre , el clorura de bario , el cloridralo de amouiai
ao' , el nitrato de potasov,'.' , . ;., ',' : . uit!.'!'h>;! .>.ehc!>> i
Veamos los que enverdecen el jarabe de violetas., Precipita por
di cido carbnico? La cal , la barita * la estvoiwiana, No precipita
por dicho cido? La potasa , te sosa. El cido sulfrico no hace
precipitar al que precipita por el cido carbnico? es la caL Le ha
ce precipitar l >cido sulfrico? es'la barita la estromiam. El
precipitado.es insabible en el cido ntrico .diluid? Es U.barita Es
soluble? Es la estronrauai v,'.,..,>>. i'1 *!a :r. n'. !....'.ni v
No precipita por el cido carbnico, y tratado con el cloifuru de
platino d un precipitado amarillo de canario? Es la potasa. Na
hay precipitado de este color? Es la sosa. .! ' - ;> .i.tuimr.!!, 'i tinr.;
-: Vamos ahora los que no enverdecen al jarabe de violetas,. Tra
tado por el clorura, de barioi se forma un precipitado blantl Es el
alumbre. No se forma precipitado? Es alguno 4e los otros. tresa'lib
: 'Tratado por el lorriro de platino , ho,hay : precipitado amariilo de
canieS!Esebcitolero dmbarto; iLe hai^k alguno de les asitcple
irfetaniior. o* asrn'i *:> :>-oa 'ihr'A io\:i\ h r. Rton\*\i r.isr. h
ui^Tiatade con la sal: slida ; >hay dcsprendimieato>de>am<miaco?> fofa
ldridrta. .N hay tal desprendimiento?. Es, el nitraikdb pf>b>a.a'>
 S77:
Es muy..dtfpil.iIur.<l4*>euetios alcalino sean dados cduw venen**
a um individuo pava asesinarle sin que l lu-. advierta' ELsabor'
custico fueiti^kiro jtu3itieueui le aviw luego que los toma de qitu
setrata de .matarle. Hegularmeute. los tomal> tan, solo los. suicidas,
circunstancia que los senieja tambien a los cidos.: Las bebidas y
alimentos suelen alterarse con la mezcla .de los alcalinos, eu especial
on .la de algunos, al menos por el sabor que las danyel color que
les quitan modifican. El vino se suele poner, verde , el agua, azu
carada y^el t o. sufren. mas. alteracion que la ddsalior ; la albmi
na y la gelatina se hacen mas temperantes ; la leche y la sangue no'se
coagulan , y las.materias slida&:solp .se reducen, papilla cuando
los lcalis son muy.rconcenlvados.> ;>[> w / > .., ': >
Est( es, 1o. que puedo> decir modo de > generalidad relaAva' ii,
jos, veneno inorguicos alcalinos.. Ye.unoslos abona purtiiulatMumte,,,
..>\> .> ' ''' ,-.' '' > ':, ' >a> ..>'. ' '>' W'l'iM.'i *>l
i !,".'. . .:''>:i,>'i!..' ::'i hPfJtam.'. ,.>. ,. '!... im'i. >;>:''
' i i' '!-. i'''."..'." ''>'''> "!mr. ' > i ' . v" .'lii K >i
Ei^eVcomeroio bay .muchas potasas. 1. Potasa al alcohol ilaimas
frecuente, % , Potasa ' la. cal piedra .paca ,cauterio. o." Potasas del
comercio, son' carliouatos.de,potasa impuros. La primera es la mas
pura y la que se emplea, en jos laboratorios ; la segunda mezcla de
potasa . n, gran cantidad y,de carbonato de cal , de sulfato de po*
lasa , tslprurude potasio y i vepes^ai'hoalo: de sosa, es la que se usa
u, .cirugia ' La. tercera , .quera #1 alcance Je todo el mundo, y que
por lo mismo puede dar mas lugar envenenamientos, tiene. por
base:el,carU/)nato de potasa,! La dellusia contiene de55.fi0 por 100;
la'de Alemania lfi >40 45; .la de Amrica tiericdos variedades, po.i
tasn roja delicuescente , la que:dt 00 par 100. de carbomilo y la
perlasa que d 05. Concbase cun importante es" para eb!mdicon
legista eL conocimiento de esta: >diversidad de ..potasas.
. Los. resultados; de las. anlisis. no:son',lu&>mSme84u>w II ol >:/ >"
La. potasa pura es, cnmq.heinoa dieho , solidan. blanca , medio
trasparente; atrae rpidamente la humedad del aire ; Tambien pue
de ser liquida. Si sabor es fuertemente custico. Tiene por carac
teres qumicos :.,.'>,enverdecer como todo alcali el jarabe de Vio
letas^ Lif ] no precipitar tratada poc. el cido carbnico gaseoso;
5." echada en una dispjucion de nitrato de plada d ilugari ua pre
cipitado: vexde e^ceituBa ,(xido de plata), iomptetamenle soluble
pn elc i<Ua njtjiico. ; 4* raj;ada! CQPlel ,eloi'ui?Qde> platin: *n,distin
cion encentrada (.>iJ un, ncepipitad amariltardecauarib (otorurode
plat)W y de, Pitt*?0^ soluble en 1 agua' Este psecipitaitki es^ gi-anoi-
so ,,pe^adp^j,se eco^e en el Jfond delirase;, adhiriendo fcilmente
!^jtt pa^eqps^^se >^troduc^. y templa > un alambre' de platino en
esa ^isojpciop y, somete JaJJama del soplpte la de >una lm
para de alcohol, le tifie de violeta, lp> cal^teidistngueide ilmsosa
i^lHstaHpj^i5ed*imwt\l* 5b' elaeido oariwzi
 37H
eo , produce con la potasa un precipitado cristalino amarillo , el tm\
exige 260 veces de su' peso de agua para disolverse. En esto se dife
rencia del de sosa que es soluble en 24 partes. 6. el cido percl-
rico la precipita en blanco. El nitrato de plata y el cido carboazoi-
co son sus reactivos mas caracteristicos. n ,,:'l' '
La potasa diluida , que es como la debemos considerar en este
frarrafo y artculo , es difcil de reconocer, porque los reactivos no
a revelan ya; por esto bay que evaporar hasta sequedad' dicha di
solucion , calcinar, tomar con agua , concentrar y Obrar "sobre la
disolucion concentrada con el' cloruro de platino. . '.'
La potasa piedra para cauteri ofrece los caracteres qumicos
de la pura y de la del comerci , sea de'las sales que la impurifi
can'. 'De las' del comerci se distingue por el precipitado de color de
aceituna elaro que produce con el nitrato de plata; y de la pura por
los caracteres que son propis de la del comerci. Estas ltimas en
verdecen el jarabe de viletas ;' precipitan en amarillo de canario
con el cloruro de platino y el cido carboazoico. Se dislinguen es-
tas de la potasa pura: en que bacen efervescencia con el acido clori-
drico diluido ; en que precipitan el nitrato de piafa 'en blanco ama
rillento , en parte soluble ; con efervescencia en el' Acido ntrica y ,;y
dejando un residuo blanco , lechoso, soluble en el amoniaco; en
que dan con el oxalato amnico un precipitado blanco de oxalato
de cal, y en que, por ltimo, suministran con el cloruro de bari un
precipitado de sulfato de barita , ihsohrble , en el agria y en el cido
ntricovi "' ' ':. ,:i' . ;j.,' h 'ii{'iil '; '.!; .!'.( '' '!''' u . ';oq
: Lo esactitud que el mdico-legista debe guardaren sus declara
cines, nie obliga detenerme en todos estos pormenores", tratn
dose del primero y mas enrgico de" los venenos inorgnicos irritan-
teaihtcalihosi ' '..' ..';. ni .'i "-uwi'^ ' - ,i; -';
La potasa altera las bebidas y alimentos cundo concentrada , co
mo ya lo llevamos dicho de todos tos lcalis , es la que d el tipo
semejantes alteracines. Es el mejor disolvente de la materia ani
mal. Para reconocer su presencia en los lquidos y slidos ; se pro-
code de este modo '': "' ; . 'iJi .::i -. ' 'n ,* ''r. ' '.!:' ;'i: '
Lquidos. Con un papel de tornasol, ' debilmente enrogecido por
el cido cloridrico diluido, se prueba la alcalinidad del licor; se ve
si tiene olor amoniacal, si hace efervescencia con desprendimiento de
gas picante, aadiendole algunas gotas de cido cloridrico. Si hicie
ra esto, habria un carbonato alalmp, w l potasa liubierfl pasado
al estado de carbonao^ Gomo quiero; qrtfi sea* ;se" 'evapora has^
ta sequedad ;J en una cpsula \ se" ton^'e! residuo ' con alcohol;
si la p6tosnst libre, serdlsdtar^'eVp!Wa;' 'i?toma'el, resdo
con agua; s hace, pasar; una tu4,ient9('e'sclDnyHfatet#'^':'^^lela
descoiracin; se evapora ^ onOeotra f s'Wa'eoii ^l^lbiOWii'tT
platin y'eiin<dsioarbo:4icoMl . iit'iioi / b !a\ii l , loto'iiB nb (q
iofimo el 'n>sidii de la primera' evHpot^c'h/<HVla ^(' 'et'aflcohbr.
 JWi
puede no haberle cedido nias que la potasa lilire y liabeise guarda-
. do el carbonato de potasa que tuviese, hay que tomar ron a;ua esta
parte no disuelta por el espritu de vino; probar la reaccion alca
lina del licor ; si hay efervescencia y desprendimiento de gas, ele.
A fin de no incurrir en errores hay que advertir: 1." Que ciertos
lquidos vejetales y animales contienen naturalmente sales ba
se de potasa. 2. Que la potasa dada para envenenar puede haber
pasado al estado de carbonato, y 5. Que algunos lquidos animales
son naturalmente alcalinos. En cuanto lo primero distinguiremos
la potasa, de las sa|es con base de este xido, porque estas son neu
tras; no darn por lo tanto reaccion alcalina. En cuanto lo segundo,
acudiremos la sola anlisis ; resolver si la potasa ha sido dada
libre alistado de carbonato. En cuanto, en fm, la tercera dilii ul-
tad, es fcil vencerla , porque los lquidos animales naturalmente
alcalinos deben su alcalinidd la sosa; por lo tanto no precipitan
por el cloruro de platino, no ser que contengan ademas sulfato
de polasa. Mas aun en este caso la cantidad de los precipitados po
dr guiar al' perito. Los precipitados obtenidos de sulfatos de pota*
sa son muy reducidos tienen poca cantidad.
Slidos. Si las materias, con las cuales est mezclada la potasa,
son slidas, se hacen hervir con agua destilada; se filtra y se trata
lo filtrado como las lquidas.
. feobe>ibouT fl'Mdaiii imv. feohiupil ?mu'A' *oj :^\<v>\K't\ ioq ihbob f
11.Carbonato de potasa.
q f' ufrfA J .'r,(:u i... r.Wim 98 srh v ouilaiiso hhbb In (mq iva
Dir poco de este veneno, porque estudiada la potasa, sobre todo
la impura, lo est el carbonato, base principal de aquella ; tiene las
mismas reaccines que la potasa con el cloruro de platino y ci
do carboazoico; hace efervescencia con el cido sulfrico, despren
diendo gas picante; y es soluble en dicho cido diluido. Con el
cloruro de bari d precipitado blanoo soluble con efervescencia en
el cido ntrico. Puede estar impuro y contener sulfato , cloruro
de potasi, xidos de hierro, manganeso y slice. Mas sus reacciones
son las mismas; solo que en vez de dar con cloruro de bari un
precipitado de carbonato soluble enteramente en el cido ntrico, d
un precipitado que es una mezcla de carbonato y sulfato; el primero,
se disuelve en dicho cido, y el otro no.
-iil,w ohioe iioo obcJr/iJ loiil kb noivioq j iiinoJ oH JJoq H M
$ III.Agua de javela.
", l'} 'fUHOd 'f. UMU6'n'IO Ri;t9ltU til''tl til '.bot 'iiiliit^JO fIM]
Este veneno no deba ' ser combatido con cidos porque descom
ponen el cloruroi desprenden cloro que irrita el estmago y puede
asfixiar al enfermo con las eructacines de dicho gas. El agua albu
minosa y las bebidas emolientes son las indicadas, despues de habei'
facilitado el vntito.
El agua de javela es una mezcla' de hipocli ito de potasa y declo
 3*0
t uro de potasio ; hay 125 gramas de lcali por litro deagua.. tul.
omo se encuentra en el comerci ''es incolora de color de rosa;
de olor soso, semejante la lega, del cloro, si esta sustancia predo
mina; sabor acre, abrasador. A veces destie^! tornasol, en vzrd&
ponerle verde. Es segun lo que domina en la meaela, el lcali, el
cido. Tratada con el cido sulfrico hace efervescencia y, despren
de cloro, tomando el lquido uu. color' verde. Si en iel momento de
verter el cido se pone una lamina de plata, su superficie ^ enne
grece. Este color desaparece, tratada la lmina con el amoniaco; sa
turada' esta disolucion en cido nitrico, se desprende cloruro de pia
ta. La permanencia deda plata en la disolucion por largo tiempo la
hace ennegrecer tambin sin el intermedi del acido sulfrico. El
agua de javela precipita en blanco lechoso insoluble en el agua y ci
do ntrico, y soluble en el amoniaco con el nitrato de pllat'i . ' ,bii
Pero hasta aqu todas estas reaccines solo sirven para dar conocer
el cloro. Hay que reconocerla potasa. .El cloruro de platino precipita
el agua de javela en amarillo de canari: si est muy diluida tie-
ue mucho cloro no da esta reaccion; asi sucede con la del co
merci; por esto hay que concentrarla. El cido earboazoico da un'
precipitado amarillo ' cristalino i El cido uiperclrico la precipita
4jn.,b)ai)C0.s ,,..{;;; i.;.'k !;f;.'i.iiii'n'.( ii ' K:l ! ."'.'v.' .m*
Es difcil envenenar con el agua de javela; el vino sepfloe negruzco;
y acaba por desteirse; los demas lquidos son tambien modificados
hasta en el color. Solo el caf coo decliii.disfrfea bastante este vene
no; pero el sabor custico y acre se revela siempre. La leche se po
pe muy lquida 'con estn lcali.i 'iim'mq ,on u'iv 'il'' '* ,vvv? nid
^Atuviremos que, analusar algun lquido orgnico, el caf con le-,
che por ejemplo, cn:el cual, estuviese mezclada el agua de javela,
djyidiciamos en dos partes el licor: en. Ja na se introduce una l
mina de piala pura y se echa gota gota el cido sulfrico hasta
que no haya efervescencia sensible. Con estola lechease coagula y
ocupa la superficie dejando un licor suci! y blanquecino; se percibe
olor de cloro y la lauiina de plata se pone negra. Luego se traa
la^,l^nna cpn amoniaco, segun hemos:, dicho. Eh la otra porcion
de( jicor , se sumerge' por espaci de 24 horas otra lmina de
Wwhq''- :orlfii- i i'iii'.'i ib Vi nlis&m ww *l \.ip oWiqf'i'riq iu
Con esto tenemos averiguado que Haycloro. iuago se" va en busca
de la potasa. Se toma la porcion del licor tratado con cido sulf
rico y se filtra. Si el clono que se ha desprendido ha sido suficiente
para coagular toda la leche materia orgnica, se somete el licor
filtrado los reactivos de da potashii.Si m\ lo ua.ceagwlado todo, se
sojnete el Jiqnido filtrado ! uua; ,coridentede lord' hastaiquelei i ttcwri
^kWmw sonufido ,l,accii :de est e . Esa m isma r.orriei 1 1 e
dp^c^roi^staria, para.,cagalar toda leche.bminqiifl fto' fw*''
previamente tratada con el cido. Para rPcoiioce(-tilapWtnl''**rii>f
liqujdo, fdUadAhhay qnfriconQen*!*^',/l! ton -s Mwi\;sb 3 .
 Sffl
Si la mezcla del agua de javela con los lquidos ha estado
mucho tiempo espuesta al aire, el hipoclorito de potasa puede haber
se fionvertido en carhonato. . .":':'-''
Cuando el aguatde javela est mezclada con slidos contenida
en el''esmago, se^recogen tas materias y se sumerge eii' ellas una
lmina de plata para Ver si se ennegrece sometiendola luego al amo
niaco, etc Lns'anlisis en estos tasos pueden tenersus dificultades;
mas ya llevamos dicho al tratar del cido hidroclrico y de la pota-
sa cmo se distingue de casos, s ' ;
.( i' : i
'r.>. .'., , '..'. vi h . ^ Wr-uMtrttfa d potasa. ' "' : ,;' ' '.. ",t''

Muy menudo alteran' esta sal cloruros ele potasi y sodi. Pura
es slida, blanca pulverulenta cristalizad*: ten prisrtias acanalados;
de un sabor fresco. Sus caracteres qumicos son: \ Fundir en las
asenas acelerando la coribnstin. 2." Reducido poho y tratadcoii
el cido; BuJfriceWlesprnde vapores rojo-anaranjados, ^or poco que
SO' caliente la mezcla: 5 Mezclado con limaduras de cobre y trata
do en frio con el cido sulfrico d tambien dichos vapores. Estos
caracteres no se advierteit cuando est muy estendida la disolucion;
en' ta! caso Hay que concentrarla. Sin concentrarla , se puedo 'reco
nocerf poniendo' un poco en un vidri de rel algunos cristales de
morfina y echando algunas gotas de cido sulfrico que no toque
la' morfina. Este alcaloideo tonta' el color rojo.anaranjado. El cloru
ro de platino le precipita en amarillo de canari; er cido earbo*
azoico le hace dar el precipitado amarillo cristalino; el cido percl-
ico el blanco. Estos precipitados Veces no Se presentan acto con*
timoV. .. i'{ '.. - ' i" i '.' . '" .'." . ."_'
El trato de potasa iiripuro^d con el de plata Un 'precipitad
blanco lechoso insoluole en el afcna", cido ntrico y soluble eii el al
cohol , por razon de los cloruros que le impurifican.
Esta sal no altera en nada los lquidos y slidos vejetales y ani
males. Para analizarlos y saber si tienen nitrato de potasa, se desco
loran con el carbon animal, "evaporan hasta sequedad, Be toma con
el agua, se (11 ira y se trata ron los reactivos del cido ntrico y de
la potasa. La morfina y el proto'salTato de hierro son esceierttes y po
derosos reactivos;.'' para
cho' el .licor'. reconfleer la potasa
'" ii'i'f' v ; ..hay. que concentrar.mu
.".i.> ;.';. -'."'. ,1
Los slidos igualmente qfte el estmago se hacen hervir corf agua
durante una hora ; luego se filtra, evapora hasta sequedad como
queda dteho. na porcion de lo obtenido se arroja ': las ascuas para
vfer'sr' aetrra la 'combustion? la otra se pone en ' un tubo con lima
duras de cobro y cido rtlfrico, como se' dijo al tratar del cido
nitridO fWa que de sns reaccines con' la morfina y el' prto-sulfat
de hierro. Por ltimo, se hace pasar una corriente de cloro porolr
porcirt; se filfra 'y trata con los reactivos' de la potasa 1
 m
.i -i r.,: *,\.,:iti 'i:Vlyado deazufr*. ; . ,.: :' '
.i ..j,.{...: 'vi,, '. 'i i'i ! tu;; '' . ',ri'." . .,' .
Este veneno ademas de irritar de inflamar las vias digestivS
parece que ejerce una accion general estupefaciente. El sistema ner
viso se amortigua. Tal vez mata asfixiando al individuo por la grande
cantidad de cido sull'drico que se desprende* descomponiendose el
hgado de azufre. Por esto, ademas del vmito, se debe administrar
el cloro lquido, una cucharada por vaso, y con Cuidado. Tambien
deben evitarse los cidos, porque estos desprenden el cido sul-
fdrico. ' .
El hgado de azufre, mezcla de quinto sulfuro de potasi y de sul
fato de potasa, recien preparado, es slido, duro, moreno-rogizo, ver
de blanco amarillento. Sc; descompone muy fcilmente. Atrae la hu
medad del aire y se,, convierte en sulfidrato sulfurado, lo mismo que si
estuviese en el agua. JCuando es Verdeja es alterado, cuando blan
co amarillento mucho mas; ya no es mas que una mezcla de sulfi
to sulfato y azufre. La disolucion del hgado de azufre pone negro
un pedazo ce papel mojado de acetato de plomo que en ella se su
merja. Tratado con el cido cloridrico, hace efervescencia, y arroja
el olor de huevos podridos,, precipitando tin polvo blanco que es azu
fre. El lquido pierde el color. La disolucion del hgado de azufre es
un sulfidrato sulfurado; el cido hidrpelrico se apodera de la potasa
y forma un hidroclorato; e cido sulfdrico es desprendido ) es e
que arroja el olor ftido y las porcines de azufre que estan unida!
al suldrato, se precipitan abandonadas; son el polvo blanco.
Echada la mezcla despues de la accion del cido clordrico en el
filtro, queda en este un sedimento que, dejndole secar y encendien
do el papel del tiltro, arde como el azufre y d el olor del cido su<
furoso. El licor filtrado, concentrado por evaporacion, precipita en
amarillo de canari con el cloruro de platino, y no d amoniaco tra
tado con la sal slida. , ' . . . ,
Si la disolucion, es diluida estendida, las reaccines sori menos
sensibles, hay que concentrara / , : -,'.:.. m.. '( ' '
Las aguas de algunos baos sulfurosos se conducen como la di
solucion del hgado de azufre.
El hgado de azufre altera todas las bebidas, en especial acidas,
porque se descompone y precipita azufre. Otro tanto hace con los
lquidos del estmago por lo mismo que son cidos. El vino que ac
to continuo se pone de color de sus heces, con el tiempo se vuelve"
blanco, con mucho sedimento. La leche permanece lquida.
En vista de la facilidad con que se descompone el hgado de azu
fre, convirtiendose de veneno en una sustancia no venenosa, sulfato
de potasa, puede suceder muy bien que cuando traten de adminis
trarle como tsigo, deje de serlo, tanto mas, cuanto mas tiempo haya
estado mezclado con lquidos cidos. . . . " . , ',
Para analizar un lquido que contenga hgado de azufre s v *i
 58r'
liay sedimento; si ao le hay, se sumerge el pedazo de papel empapa
do <le acetato de plomo para ver si se pone negro; se trata con el
cido cloridrico; luego se quema el papel del filtro, etc. Si hay se
dimentole filtren y se recoge el azufre hidratado blanco, pulveru
lento, y muy dividido: en semejante estado no se halla nunca sino
cuando se precipita de un sulfuio; pues esta circunstancia ser una
prueba de que el licor le contenia. > . .'
Si es el estmago el que debamos analizar, se examinan bien los
pliegues de la mucosa para ver si hay en ellos sedimento de azu
fre hidratado. Se tocan sus paredes con papel mojado de acetato de
plomo. Se lava bien la viscera con mucha agua; se deja reposarlo
lavado; luego se evapora el lquido, y saturndole de cido cloridri
co, se! trata oon el cloruro de platiuo. . , '"'' 5'n o''ii;!'f v.'itii
Se lava el sedimento de nuevo; se deja reposar el lquido filtra
do; se trata el filtro con agua amoniacal; se iava, seca el filtro y se
quema.
.i' . o':';"' iv.. $ \li'^-$ioia y su hipoclorito.
i.',,,,,', 'n\, n i.::....i , : i :U. ',l . . '
La sosa presenta muchas cosas comunes con la potasa. La mis
ma accion sobre la economa humana, los mismos contravene
nos, la misma medicacion. Mucha semejanza en reaccines qumicas*
solo que el cloruro de platino no la precipita. Se distingue de la
potasa por este y por muchos caractres negativos; esto t, no
ofrece lo que ofrece la potasa con ciertas operacines. . , ; .".
Dmosla, pue6 , por espuesta. .. .',
Lo propi podemos decir del hipoclorito de sosa ; conocido el de
potasa, est dicho todo lo esencial de aquella sal; el cloruro de pla
tino no la precipita en amarillo. Para descubrirla, hay que hacer
constar la existencia del cloro por un lado, por el otro el de la
SOSa. ;. , ,..'i '. ' :|, :i .
VII. Alumbre.
Para que el alumbre sea venenoso es preciso que le tome el indi
viduo en bastante cantidad , media onza al menos. Orfila y Dever-
gie estan algo en desacuerdo sobre la energa de este tsigo; cada uno
cree apoyarse en esperimentos; y el primero concluye que el hom
bre siente menos que el perro la accion del alumbre; al paso que
el segundo dice que le hade sentir mas. Para resolver esta cuestion,
no puede servirnos de guia la teraputica. De poco sirve que Du-
meril, Marc , Kappeler y Gendrin , .administren el alumbre la
dsis de una , dos, cuatro y hasta seis dragonas , contra las diar
reas crnicas y clico de los pintores. Va vimos en su lugar
que el hombre enfermo se guia por otas leyes que el hombre
sano. Como quiera que sea, los sntomas del alumbre cristalizado son
los de la flogosis. Parece qne tiene accion corrosiva cuando es con
centrada su disolucion. En la piel produce escaras.
 58 i
La medicacion contra el alumbre ito tiene ada i particular:
En el comercio hay tres especie de alumbre: i.*'$tmato' de alu*
mina y potasa. '2.' 'Sulfat 'de alumina y amoniaco. 3." Sulfato de
alumina , de potasa y de amoniaco. Todos tienen esceso de cido)
por lo mismo enrogece esta sal el tornasol, l'arael alumbre calcinan
do se sirven del sulfato de alumina y potasa.
El cristalizado contiene 44,44 de agua por 100 deslumbre ; cal*
cinado se evapora el agita) Es solido cristalizado en octaedros muy
trasparentes , de un sabor estptico , astringente y hasta algo dulce,
muy soluble en el agua. El mego le pone liifuido , luego se hincha,
pierde la trasparencia, ' toma un color blanco maie y ocupa mas
puesto. Disuelto en el agua precipita por las sales solubles de ba
rita en blanco insoluole en el agua y' cido mtrico, en amarillo de
canario con el cloruro de platino > y en blanco por el amoniaco Si
se tritural con la ral y tiene por 'base el amoniaco , ste se des*
prende. '!: "
El calcinado es blanco y pulverulento, de 'sabor mity acerbo , di*
iicilmcnte soluble en agua fria. Calentado no sufre cambio aparen
te el vapor que exhala; enrogece el papel de tornasol. El aguahir-
viendo solo le disuelve en parte, Lo disuelto se conduce como el
alumbre cristalizado con los reactivos. La porcion no disuelta, tra
tada con algunas gotas de cido 'Sulfrico>, clordrico ntrico , se
disuelve y d vaporada cristales de alumbre.
El alumbre d las bebidas un sabor muy acerbo, por lo cual es
fcil conocerle, aunque no altere su 'color, l'ara analizar los lqui
dos que le contengan, basta desteirlos si hay color y filtrar .si hay
sedimento , y tintar lo filtrado y desembarazado de las materias or
gnicas como 'una disolucion. Si se trata de analizar lo contenido
en el estmago, hay que analizar atentamente esta viscera , porque
muy menudo estan pegadas sus paredes porciones de alumbre
calcinado, - P! \
'" '"-' '"' J lVHtl-^aWto y Sus compuesto*!h '"' r iT
M: ', >.*:''''(' .'->..'>.' i >>V> f'f' r , i\ :)."> ' 'i. 'i >'t >'".'h. '
Todos los preparados del bario> son venenosos, en especial el pnt*
txido' hidratado ''bartia , el'idrochrrlo y >el carbonato. Los snto*
mas que: producen, en 'los perros al menos, son. ademas de las nu*
seasl vmitos' acompaados de esfuerzos violentos, > vrtigos, insensi*
bilidafi abatimiento, luego convulsiones parciales generales; sien
do Veces los sacudimientos tan fuertes que el'nimal salta como
un renacuajo sometida la pila galvrioar ' >,;
Esitas convulsiones cesari; y lu*"g>r vuelve , Wparecer c'on mas in
tensidad.' Los 'latidos del coraztfn sot muy frecuentes; la respiracion
est momentneamente suspendida)' las pupilas dilatadas, y al 'fin cae
el niml' en unestado de irmKJvilidad^'in^nsilulidar'cftnpleta
Hay v1::'es paralisis' pur''ialeS ,,r > >'' !" ' ''! > >'' i ../'" >'>
 5X3
La autopsia manifiesta vestigi* de inflamacion ru el estmago.
Los autores que han hecho esperimentos , Orlila y llradie, no nos
han dicho et estado de los ceniros nervisos. Si io que pasa en los
perros pasara en el hombre . los compuestos de bario barita , de
berian, en mi concepto, ser tenidos? por narcticos irritantes'. Los din'
tomas que provocan son realmente de la intoxicacion por estos ve
nenos. Devergie dice qnefo se conoce mas que un envenenamiento
por. el cloruro de bari. El individuo muri en una hora y preseme
vmitos .convulsines , cefalalgia , sordera, etc. Anglada . sin em
bargo, habla de una intoxicacion por el hidroclorato de barita que nn
lo seguida do la muerte; hubo si grandes trastornos, pero el indi
viduo cur, no solo de la intoxicacion , sino de la enfermedad con
tra la cual tom el enfermo el hidroclorato en grande cantidad.
Para combatir la accion del bari y sus preparados compnesoa
de barita , hidroclorato y carbonato , Lrawfnrt bn propuesto la ad
ministracion de los sulfato* de potasa , sosa y magnesia, sus contrae'
venenos. La trasformacin de dichas preparados en sulfato , consti
tuye la idea de este tratamiento : el sulfato no es soluble, y siempre
es un bien , dicen los autores que creen en la accion de los veneno*
por absorcion , trasformar un veneno muy soluble en otro no solu
ble. Vas nos convenceremos facilmente de ia ineficacia de estos con
travenenos, si solose buscala insolubilidad, al ver que insolnble
es el carbonato de barita , y sin embargo no os .monor su actividad
que la del hidroolmnt mnf' soluble. Orfila responde esta objecion,
diciendo que el carbonato de barita no obra como carbonato , sino
porque es trasformado en una sal soluble por los cidos del estma
go. Los sntfatos, pues, que se formen , no adelantarn gran cosa. Las
aguas de pozo recomendadas contra esos venenos , adolecen de k
mismos vicis. Los mejores medis curativos son el vomito, los an.
tiflogisticos y los narcticos, puesto que hay una grande exaltacion
nervisa.
La barita (protxido de bari, es blanca parda , segun que haya
absorbido humedad, soluble en el agua , enverdece el jarabe de vile
tas , precipita en blanco por una corriente de cido carbnico,, dif
cilmente soluble en un esceso de cido, soluble con efervescencia' en
el acido ntrico. El sulfrico y los sulfates de potasa y sosa , le pre
cipitan en blanco , nsoluble en el agua y cido ntrico.
La barita enturbia y destie el vino; ste se pone azulenco . en
razon de los sulfates que contiene. La lecb se pone mas flida;: nu
Para analizar el vino envenenado con barita . se filtra y se recoge
eLsedimento ; se quia el color at lquido con el carbon animal . y se
trata con el rido carbnico una parte; otra con cido sutfrico ti
un sulfato soluble. El depsito sedimento se calcina, con carbn
en un crisol cerrado ; se disuelve el residuo en agua; se afiadei, ci
do ntrico tjne le i r;i^orma en nitrato;, se depone azufre y desrtrew'
de cid sntfidrico. El'lcor ftradotendr todas las calidades e las
 386
sales de barita , .y si, se descomponen con el calor los cristales
obtendr barita punavi': . u,'i ii--' * . : 'i
. Si la barita se ha mezclado con la leche , caldo , etc., se procede
como, sigue : se hace constar la alcalinidad del licor con el jarabe de
viletas, y' mejor con el papel de tornasol enrogecido por un cido
el de Dalia. Calentar la leche , hacer pasar una corriente de cloro
gaseoso. Al cabo de algunoa instantes toda la materia animal est
coagulada ; se filtra , se obtiene un liquido lmpido como agua des
tilada , y se trata 'con el cido sulfrico un sulfato soluble. El ci
do carbonico d poco resultado.', i .;',,.. 'ii ..... .. ,.
Si en el lquido hay sedimento . se separa y trata como he dicho.
El hidroclorato de barita' es slido , blanco , cristalizado , no en
verdece el jarabe de viletas , y tratado en seco por el cido sulfri
co, d vapores blancos , es soluble en el agua , insoluble en el al
cohol , por lo que .no tine de prpura la llama que resulta de su
combustion. El nitrato de plata precipita su disolucion en blanco le
choso , insoluble en el agua y cido ntrico; soluble en el amoniaco.
El cido sulfrico, los sulfatos.de sosa y potasa, lo precipitan tam
bien en blanco, insoluble en' el, agua y cido' ntrico. Una porcion del
licor, tratada con sulfato de sosa, hasta que no se. enturbie por este
reactivo ni por el cido sulfrico, nod ya precipitado aadiendole
carbonatad* potasa:.; 'i.!. .'l .'-i i.\ rv:'l - ol' '. , '''" .i''-.",!
Para reconocer el hidroclorato mezclado con el vino .ikcbe, etc.:
se procede como lo llevo dicho al Matar dla barita.
l carbonato de barita es tambien slido , blanco . inspido,, in
soluble en el agua , soluble con efervescencia, en' el cido nvtrico qtte
le frasforma en mtrato con todos. kis caracteres del cloruro de ba
ria. Le es aplicable cuanto queda espuesto de:1a barita hid rectorat
en pimto procederes analticos. -'.'.siu , r:i i'im .- .,vhiv >,,h'.:u
:o; !.;;:>:'i :' :i ,: .I :i . ('j..j; , ko'io'ti i'. <., 1 i -.i''n'i "' ';
$ IX.Cal. ' ...",/ 'i
r.v.i "ii' it,4'e , sim'v. bmibM >- ,o\W. 'iV .r's i.c,Vvu^i i,'mui
L* cal es un venenopoee enrgico; inflama el estmago y mata
consecuencia de . esta ' Inflamacine i Su contraveneno y ; sn ' med
cin son losordinarisi' ti: .ubi'-, nt' mi i sJdMos :..'v'nln
' ia cal , xido de calcv'', es ', slida blanca de un btanco par
dusco , sabor cii9ticoT'ligeramente soluble en el agua. Precipita
en blanco por -el rido carbnico y oxlie ; el primero sokibfe en
un escesd' deicida s el segundo insokible y sqIuMb ten elozicoaEt
ii^tto'6itlfuTkotipura.nAi|Hi^pita'ia.,(ad^m imif o icsiiscib nr.'
EUisemii de ofonb MortfiBipUifariobv ni ldigelatina.;:,ni. el cal-
doMuradecboic'El ioop<eciptaBen;vilad(X',.',4\'ti eniroji de azoe y:
la bilis defchwmbro en rtorenobos oJi^q&b Yd .eduloe oJnliii mi
- i 'Parai descubrir la al mtitm iciwo' deiwVenaminto^si bar i coiw-
tar'la^alcajiniaHdi.d*ilap,materia8ifBe la contengan v'luo|jo. evaporar
}idstal seqdaa> *i senoMetobisliii Irtitki el prridoto ehi'agua
 W7
fria , fiflrar , hacer pasar un eseeso de gas cido carbonico al licor,
hervir luego por espaci de algunos minutos lin de precipitar el
carbonato de cal ; este se lava, se seca, calcina en un crisol de
platino y se obtiene cal y carbonato de cal. Como no hay ningun
lquido alimentici ni materia de vmito que de carbonato deca cort
cido carbnico,, si no se les ha aadido cal , la prueba es conclu-
yente. Sin embargo, veces puede suceder" que la cal se trasforme en
un carbonato insoluble soluble, al que el acido carbnico no revela,
ya por estar unido los cidos, ya con la materia orgnica forman
do un compuesto jabonoso. Los sntomas y la autopsia aclararn la
iijdfcebh.'"; ' ' 1 1
"'. j X. ^Sesqtti-cnrhflnato hidraclorato amnico.
La primera de estas sales Obra como el amoniaco, pero con me
nos energa, es menos custica. La segunda , como todos los irri
tantes enrgicos. No tienen contraveneno, y solo puede uno oponerles
el plan antiflogstico y los opiados. '" '
Estas dos sales son slidas y blancas: El sesqui-carbonato echa
olor de amoniaco, enverdece el jarabe de viletas , hace efervescen
cia con los cidos, y desprende gas picante , inodoro disuelto pre
cipita en amarillo canari pbr el cloriirn de platino y por el cido
rarboaoico ; se altera espuesto al aire, pierde amoniaco y es menos
enrgico.: '-\ "'' .."I! 'r b' ' '" > ..."''.. " .
El doi'idiatu amnico no tiene olor, es ductil , y por esto no s
reduce 'fcilmente polvo.' Triturado con cal viva , desprende amo
niaco, f/cil de reconocer por su olor. Tratado con el cido sulfrico,
desprende vapores espesos' de cido clOridrico, los cuales se vuelven'
blancos, aproximndoles n frasco de amoniaco. Dsuelto en agua 'V''
mezclado con cal , desprende amoniaco , precipita en amarillo cana
ri por el cloruro de platino y en blanco por l nitrato de plata.
Existo 'esta Sal en una infmidad de fluidos y slidos animales; se:'
forma descomponiendo gran parte de estos con el fuego y durante lap
putrefaccion ! ',t" .' ' - cv.Vhj *-lt.- i. . . 'i .fJ i--
i '.VV."'t ', r>ii', .'.I, i . . . : fi *.i.l'"' 'h 'i, .'r. 'id i T/T'i. OVIVI^
'i.'iq ,u ,i -c.HB^'. sol i.i'.'i s' y ,'iiau. . o 'ii' ','.(ii i '. oiiiduvds
H'iinth io ib'".'>:(o b w\i m'Taw.'^.u.u: '.:'q ?.ow.:n'i '.o! th nonos
Ai'an(nr' ol un .fl 'iui'uip >oinimivi':>'i '.. :rh| .'u;iwi'H| ol
...uuMi9 viflg , pfia7^d^'y.^^^,fi, ,',,.,M,,,ti "?
- \ ,i\i 'l Kimono io r.l oh WKpo *o poo' no o".ib t'im mnm'tin ob
f'.'Xiu ?'-'w/6br' sol p.'-'.m r.itel ,?(i. i 'hIi'i n'* ; ;'' i 'isd
. Vf 'dntpfehder 'en 'este'rtic'til ls melalis'slguilW : '^^-^
ri , cokre, antimoni, plomo, estao., piata , bismutosm& comuiics.-
tos. Podria incluir los de oro y zinc , cromo, mano , platino , etc.,
mas sobre que la intoxicacion el ehreherftfmtetiftrpM' 'ftWiiTmW-
 qy.yt ^s, coMipuel03,>es. ^siffft.^DW'iffp i4fiV'rfHlH*fl!ihlrf* F*\1
.neutra p)ipdico-kgisU') en su pr.clic? ...es,/^.flWSw*S>tt9W^i1*
mo$ csjiuesio en la primera par.le le este !comjpendior w\)udp ge-
nprali?5ar/.npda,ew pafito, a. be accjpn sotre lo ecqnpmia. iTe estps;;y<w
nenos metalicos,,,: :u,:}a teraputica,^ ov4if procederes flnal;jici1
quMQn necesario? ppra> d,scq}i;irlos porque seria reproducir lo di
sto m kkimWWi Rcjr. V4os'..!mt detalladamente.:
,ilrf 'i >u! r>':uiMl' nu >h ti ''up 'r . . ! l ' o i> ;Mnfonf lsK'liri >in
mi nv'i ioq i./
ti i'uir.il^ii ai.'Ohu ;.! 7 >,uih)> wj .!wonodi 'il'.yuqo:i fln o!
Los preparados mercuriales que pueden ser causa de intoxicacio
nes son : el bicloruro, prolo-cloruro, protxido, bixido, deuto-yodu-
ro, proto y'fuAO-UiiratQi proto' y deuJ>rSiUfiU^cido, cianuro y sul
furo. Por lo comun, el instrumento del crimen suele ser el bicloru
ro, mtbliu^lo cpr;p.si.vi) ;,,esl.o,y e\ ver que todo cuanto^esenpialf se
djfa d& osjft.HiU.es enteramente aplicable los domas compuestos
4el mercurio , Me permitir ceirme casi eselusivumente a, aquel.
Pero antes de estudiar el bicloruro , digamos algo sobr el misn^i
nercurio y la absorcion de el^. metal y sus compuestos.
liase suscitado una cuestion sobre si el mereuriq. metaljco, es,
veneno. Hay una iulinidad de liedlos que solo prueban su >a.ccipn
dpleierea en estado de estreiuada division. Su acciones, miasmtica.
En, este concepto, es un veneno; y los principales sntomas. .qj^ re
velan su accion , son: el tialismo, la inflamacion de ls encias, ,$k
enflaquecimiento, la paralisis incompleta de los miembros, .el tem
blor aL iejejftutjJ, movimientos. Los que trabajan !on,,,^fi> .minas de
mercurio,, sufren por su accion miasmtica to'Jos estos trastorno';.
Iguale^ io^sufn Ja^j ipulacion de un buque donde se rebent una
cuba llena de merqirp,^,, , L^u|dfl.,ej,'ilBeirfiu^; por^ $fljdo .posa
neOyi , !hr ,n r., r.:iqi:mq , o'uuuoin rlur'iq/'.'i , iri roa obBos'u
En cuanto . la apcioa ilel.Sublimado corrosivo, y, d,eftws, :prf>p*ra-
ik* nwri*rjales,. pa^Je /ieoirse por Jos sintomas qfle d^eny,uejw>H:
qe.^!.>pocal4ifl,encia ignal a del mercurio mia*y^if3aj,Jato.<>
en pequeas dosis ciertas personas. Pero se ofrece una cuestion
grave acerca de la absorcion de estas sustancias. Pasa el mercurio
absorbido la masa de la sangre, y de esta los rganos para pro
ducir los efectos quec^ ,sqi> propios? Los mismos que creen en la
accion de los venenos por absorcion, dicen que la observacion clnica
lo persuade, pero que los esperimentos qumicos no lo confirman.
Son innumerablcs\\u/s./intolres,,que refieren vca$P$ je, Ijflber encontra
do mercurio metlico en todos los rganos de la economia. Falta sa
ber si estos casos son autenticos; falta saber si los cadveres sujetos

, i.pMup >n* i !\v,iiir.i!\ l>\i>\l\ nui.M .owoi^ .or.wnrilnn .yuUn . nii

' , oniiciri . Wru .oino'i l nuix i mo rb 61 ihhnl Biwrl .ot
'CV.o.Tf^cin^/ilo^af,,^, I,, 'noi .fli7ot ni sup sidoe am
 m
si fueron sepultados con at'gu' tradujo ite embafsaimiiietlto por el
azir;u coih s ta practicadn en oros tiempos. A los muchoscasrisi
de mercurio encontrado en los Hiesos' de ciertos individuos, podria-
m >s rilar el muy notable que se conserva en los gabinetes d la Fa
cultad de Madrid. All reside el esqueleto gigantesco de un gastador
fmhcs, en cuyas articulaciones se'enconr una cantidad de mercu
rio considerable, la que se guarda en un trasquilo unto al mismo
esqueleto. Falta saber si buho inyeccion mercurial en este cadver;
si no la bubo, es un bccbo nerte favor de la absorcion del mercu
rio. Esle esqueleto pertenece aun individuo que estuvo sujeto por
largo tiempo una medicacion mercurial.

ni en los liquides de personas sujetas un tratamiento, de suerte

que, los ![lie no opinen c > ni o yo; esto es, que los venenos obran por
contacto v ''ipa'.i'!. no por solucion, pueden adoptai' la opinion dis'
cre! \ de ).ivergie sobre este particular, diciendo >[ue los resultados
fisiolgicos patolgicos de la accion de los preparados mercuriales
medicamentos mal adminisrados establecen la conviccion mayor
acerca de la absorcion mercurial; pero que es dudoso, por lo menos
todavia, que se haya demostrado materialmente la existencia del
mercurio en los slidos y llid os del cuerpo humano por medio de
observaciones anlisis qumicas autnticas; puesto que con los pro
cederes actuales, mas abonados para el efecto dte los antiguos, no se
lia podido conseguir su demostracion material. 'Vase con esto si
mi 'opinion' est fundada. Pero vamos al bicloruro de mercurio.
Los sntomas producidos por el sublimado corrosivo, son nota
bles: los espondremos en resumen dejando de anotar otros que son
consecuencias forzosas de los que espongamos. Sabor acre, metalico.
cobrizo estrenado. --Inflamacion violenta de la faringe con constric
cion que haee arrojar' todo loque el envenenado toma, y que acaba
por gangrena, matando veces antes que el veneno llegue al est
mago. Vmitos y deyecciones albinas, sanguinolentas. --Fuerte es-
citacion de las vias urinarias con supresion completa de la orina cu
muchos casos. -Insensibilidad de fa mitad del cuerpo, la inferior por
lo comun, empezando por los pies. Debilidad estrea de las con
tracciones del corazon, Sudores fros abundantes, agitacion horrible,
sincopes, integridad de las facultades intelectuales hasta el momen
to mismo de la muerte.
Las alteraciones de tejido que esta sustancia produce, se dejan
concebir: flogosis, inyecciones, equimosis, escoriaciones, manchas
negruzcas, color de rojo de ladrillo y en especial unas manchas
parduzcas de un rojo moreuuzco, con su loado violado, que dan
a la mucosa del velo del paladar , equimosis, laringe, esfago y i>-
tmago, el aspecto de granito rojo , con fondo lvido.
 300
Los contravenenos que hay que oponer al sublimado corrosivo son
dos: la albmina clara del huevo diluida en agua. . y el gluten, sei*
partes mezcladas con diez de jabon blando triturados juntos en un
mortero, para que se mezclen bien. La masa se estiende encapas
delgadas sobre platos y se hace secar; luego se forman polvos y se
tienen preparados para los casos de envenenamiento por el sublima
do. Se toma una. porcion de este polvo, se diluye enagua y se d al
envenenado. Adviertase, sin embargo, que con respecto i la alb
mina , limitndose su ac<'in unirse al bicloruro , no debe espe
rarse de ello gran resultado. Sin embargo, dada en mucha cantidad
atena los efectos deletreos del bicloruro de mercuri. La yema del
huevo parece ser mas activa aun que la misma albmina clara.
, A mas de todo esto, los vmitos y el tratamiento antiflogstico se-
rp neersaris en los casos, en especial por poco que haya de llegar
el bicloruro desplegar su accion mortfera. ,, . , , . . ,,, ;(,
El sublimado corrosivo es slido blanco; medi trasparente; en pe:
dazos mas menos voluminosos; muy pesados en polvo blanco con
alguna analoga al azcar; de un sabor acre y parecido al del cobre;
1i0 es muy soluble; echado en polvo lino en el agua permanece en
la superficie casi todo; solo agitando mucho se precipita en el fon
do del vaso; bepho digno de ser tenido en consideracion para los ca
sos juridicos, , ,i. . ,d .... ..i,, ,i/::i,
Si se frota con un pedazo de sublimado una plancha de cobre, a
si poniendole encima de dicha plancha se vierte en l una gota de
disolucion de cloro, la plancha se cubre de una capa metlica ar^
gentina. Introduciendo un poco en un tubo cerrado por uno de
sus estremos, mezclado prviamente con flujo negro y calentando
gradualmente hasta el color rojo, se obtiene mercuri metlico.
La disolucion en el agua concentrada de bicloruro de mercuri
enrogeco la tintura de tornasol. Una gota produce una mancha pai
recida una plancha de cobre. Frotada la plancha enjugada al
cabo de algun rato, se ve mercuri metlico; calentando la parte
manchada , la lmina recobra su color. E| nitrato de plata forma
con dicha disolucion un precipitado blanco soluble en el amoniaco.
con tal que la cantidad del nitr.ito sea bastante para descomponer
todo el sublimado. Evaporada la disolucion , queda el sublimado
solida otra vez.
Este veneno tjene ademas una porcion de reactivos.
' un poco de la disotucion de la potasa en amaritlo rogiio,
la potasa en amaritlo.
el agua de cal. e rojo de Iadr|0.
, , el carbonato
cido sulfdrico.
de potasa, ' en:, neero i . '
1 tos sulfuros atcalinos. 1 " .
i et cianuro ferrico de potasio. j
I el protocloruro de estao. en blanco,
el amoniaco. ' '.)' j . . '
 S9I
Una pila, formada de planchas de ero y eettio, f Uraergida ea
una disolucion de sublimado, se cubee en las planchas de oro a
Todas las sustancias animates y vejetates pueden combinarse con
el sublimado corrosivo, ya inmediatamente, ya con el tiempo, tras-
l'ormndole en meecnei dulce, calomelanos sea protocloeuro. Al
gunos autores basta han pretendido que esta descomposicion llegaba
producir mercuri metlico; esto es. a separarle enteramente. De
todos los esperimentos hechos por los partidaris y adversaris de
esta opinion, puede deducirse: 1. que hay preparacines mercuria-'
les capaces de ser reducidas mercuri metlico en el estmago siu
el intermedi de ningun agente; tales son el protxido y protonitra-
to de mercuri; 2. que el sublimado y los iemas preparados mee-
curiales, en los cuales el mercuri se halla en estado de combinacion,
jams pueden dar mercuri metalico sino por medi de un cuer
po capaz de efectuar esta reduccion metlica. El aceite esencial de
trementina el arsnico, el hierro, el cobre, el fsforo y el pro bi
sulfato de hierro pueden separar al mercuri. Este conocimiento
es de alta importancia en medicina legal, por cuanto puede encon
trarse mercuri metlico en un cadver, y es bieu que sepamos si
solo puede deber su origen la administracion de este metal en es
tado simple, si administrado en estado de bicloruro, pudo separar
se el mercuri del cloro revilicndose.
No vemos completamente resuelta entre los autores una cuestion
grave relativa esta descomposicion del sublimado: unos opinan
que los lquidos vejetales y animales le descomponen en seguida;
tros que tarda y bastante. Orfila que est entre los primeros se apo
ya en esperimentos. Calientese, ya seco, el precipitado de albmina y
sublimado en un tubo de globulillos metlicos. Este mismo esperi-
nieiito en vasos cerrados dar mercuri y cido hidroclrieo en bas
tante proporcion para formar un protocloruro de mercuri. Hecho
hervir con una disolucion de potasa custica al alcohol, se deposita
un producto negro, xido negro de mercuri. Devergie despues de
rechazar la significacion de estos hechos, por cuanto para que ten
gan lugar se necesita una temperatura mucho mas elevada que la or
dinaria del cuerpo, presenta otros ensayos favor de una opinion
contraria h de Orflla. Ha cogido varias veces el precipitado de alb
mina y sublimado, y le ha lavado en agua destilada filtrndole, y
nunca ha dejado de separar fcilmente el sublimado de la albmina,
dt modo que mas parece el veneno envuelto por esta sustancia, que
descompuesto el sublimado y combinado con aquella. Aadamos
esto que la leche es un vehculo aconsejado para administrar el bi
cloruro de mercuri. Tres nios se envenenaron con leche, en la que
liabia sublimado corrosivo. De todo esto deducimos que hay lugar
creer en la no descomposicion inmediata del sublimado por los l
quidos vejetales y animales.
 m
' Otra vutfltxu h puesto .M.. Mnale que debe ILmw la atencion
t\; loa mdicos, en especiadla delosmdicttJgiatasi. Hice dicho autor,
que el mercuri dulce puede trasformarse en el estmago cuerpo
umaw en sul}liadOqoruv;Oy hoja te.influescia del cloridrat de
unaaiaco y de agua. Un caso prctica sirve de base esta opinion.
Importe mucho resolver esta cuestion con la observacion y los en
sayos, puesto que si esto se probase con mas hechos, cuando se en
contrar* en un cadver ya putrefacto sublimado corrosivo, pudiera
W' haber habido por esto envenenamientos por cuaiit^Jormmloso
c U pulrefacciu grande cantidad 'de cloridrato: le amoniaco, el
mercuri dulce . que hubiese podido darse . comos medicamento se
Uasformaria en sublimado. . .. .., .. .W! i:",.( ' . V: . ,,..'.. m '.
El bicloruro ue mercuri, no altera el aguardiente, el ter, ni el
vino. Ete al cabo de -18 horas ofrece alguna turbacin '.de color y
sedimiento., La leche, cerveza y cidra, no son tampoco alteradas,
pesarde esto, espinen qup se cometa el envenenamiento 'cn estas
bebidas como homicidi;, el sabor de la bebida envenenada es tan
acerbo que hasta se han. detenido en ! su i terrible, proyecto algunos
suicidas al tocar el, tsigo su, lengua. Otro tanto podemos decir de las
ystoncias slidas. . . ', .i.. v, .,',m.Mu . :n:m'' . m . '
Cuandqhay que proceder la anlisis del sublimado mezclado con
sustancias vejetales. animales, slidas , Uqnidas, no.^siguaLel pro
cedimiento, por no serlo tampoco las circunstancias. Ca cuatro as
pectos puede presentarse el veneno; ... . .,{>....
mti 'l^3 wateriaies. lwi> siisedimento. ;. ,...'L .'i'.,; 't .na,
:j};vLa materia es lquida y Iiay sedimento, .
.,o, La mezcla es n parte lquida, en parto sjfda. : ;,
z La me?cla es enteramente slida. . i..., . . , '
En el primer caso se vuelve el licor cido con algunas gota* del ci
do ntrico, se quita el color con el carbon, se concentra' y. vapora
basta. sequedad, y se vuelve. tomar con el ter. Se hace luego eva
porar, se toma con el agua, y se sujeta la accion del nitrato de pla-
.y la potasa, cou lo cual se obtiene e( sublimado. Tambien se pue
de sumergir, en dicho, licor una pila de ore y esteno para ver si se
cubre de la capa blanca, lo cual prueba igualmente la existencia en el
licor, del bicloruro de mercuri. Si no se blanquea la plancha de oro
por espaci de 48 horas, se tqma el residuo' del tratamiento por el
ter y.sele h.ace pasar una corriente de .cloro gaseoso. Descolorido el
liepr.se filtra y pone en l la. pila. , . ,, .'..'
.En elsegundocaso se filtra'u poco de la materia, se vuelve ci-
(Jpr.se la trata con el nitrato y la pila, luego la corriente de cloro en
caso negavo y se filtra despues. Adviertase que en uno y otrocaso lo
que se obtiene 'es uua prueba de que hay uu preparado do mercuri,
pero nt> Je que sea el sublimado; sin embargo, lacantidad decloruro
ic plata que se.obtuvjese, podrif dflr/ler.e&ho peusar(mo habia en
la bebida lquido el bicloruro. ,--:iiii. / *'il':t'. ..' t. i'a
 m
. Gualdo lajnatei'i es en parte 'lquida y en 'parte solida, seseara
por decantacin wnfl' ,de utra.^v se pFoeedecofr respecto al lquido, do
mo llevamos dicho. En cuanto la parte slida, se procede como eh el
tUttel*e960ji,.i : ini,l'wuJiinj la oio'i \"'v\ o if...'.ii.v-ih;ii id
Siendo la materia slida , se examina con cuidado su olor y as
pecto, ver si hay las manchas parduzeas que el sublimado produce
en los tejidos, si hay mercuri dulc; que puedo serdadOen vida'/
Las manchas y el mercuri dulce se separan para examinadas apar
te. Trtase luego 1a masa sospechosa con cido, hidroclrico, con
centrado y humeante, se evapora la mayor parte del cido empleado,
se toma el residuo con agua destilada para suspender disolver la
materia animal, e trata luego la masa por el cloro gaseoso; por tilt-'
uo se filtra y coloca en el licor la pila de oro y estafio: Io h'v.v.h hus'
UeepUes de haber trazado la historia del sublimado corrosivo, el
;oueno mas mortfero de todo* los mercuriales," vamos decir na
to palabras de los demas compuestos del azogue. Es weusnd' in'
hablemos de suactO. sobre la economa , sus contravenenos y la
teraputica que exigen. Iies'rtsiapcable'Ciiaiito del sublimado he-
iMOfl dWaq,;',i.f, i.mi n', p;'- 's."j : i ni i
En cuanto sus propiedades fsicas y qumicas podemos decir que
todos son slidos, contraste notable con. el 'mercuri que es lquido.
Et bioxido , el deuto-yoduro y el sulfuro son rojos ; el protoyodnro
amarillo parduzco y ei protSido negro 5 los dems todos son blan
cos. Todos tienen sabor metlieo cobrizo; el protxido y protosulFu-
ro le tienen ademas wigiieris: Ninguno tiene olor notable; ..
El protovloruro se distingue porqHe se volatiliza y no se descompo
ne; tratado con potasa se pone negro y calentado en un tul, d
mereuri metlico.?, no' enrogece el tornasol, rto es soluble eii el
agua. ;i i.i,; :'.. i.' ''' . ' ". '< .':. '..''{. ' -i.oq
El protxido, calentado en un tubo , d mercuri metlieo. Tra
tado con aoido cloridrico d materia insoluole protocloruro) y otro
soluble ( bicloruro). .. ' .' ' irwUT*. . "' ' i, !. . ''
El bixido tambien d mercuri metlico calentado en un tubo,
y con el cido cloridrico d deuto-cloruro. '
El protonitruto da vapores rutilantes con limaduras de cobre ca
lentndole, y acelera la combusnon como todos los nitratos , mancha,
como el sublimado el cobre y disuelto d todos los caracteres 'de este,
distinguiendose de l por un precipitado prdo negruzco que d con
la potasa. .'['' ' if . ..' !: .,.. 'v iri -' "' '' ' ..' .''
l daitn-nitrato d tambien vapores con las limaduras de' cobre,
calentndole y no precipita con el nitrato de plata. Diluido en agua,
da un precipitado amarillo. '
El protosulfato de memuri 'no d vapores nitrosos , y precipita
en blanco con una sal de barita.
El deuto-sulfato enrogece el tornasol; el agua le descompone ; una
sal de barita J precipita, en Mauctf/' .' i \ ' !.''"' ' ( ..j' !
 .194
El protoyoiiuro calentado eu un Taso da vapores violados ; mez
clndole potasa y calentando fuertemente, d mercurio metlico y
yoduro de potasio. ' .. ,. >. ei ,. . . ! .> >u> .n :
El deuto-yudoro se condure como el protoyoduro ; solo se distin
gue por el color. > .. n. / ' '.' ''''i'.. >' ". ..>'.in r.i :>'.>. '' '
Es decir, pues, que si se d cualquiera de esos venenos , ten
dremos medios de reconocerle v diferenciarle del sublimado.
', ., .'' u - i> ..' '>. ''i.i', / uu.iu ..' -.
' II. Cobre y sus compuestas'. ">: m i ' '> \>"!
lft'il>l'>'">l'i:: : ' ' i'ir.>: 'ihrki r.l in'i.i.r" '- ule ' . ' i / ik >.'I"'
' Los preparados de cobre que pueden envenenar sonre acetato, al
sulfato, el sulfato de cobre amoniacal , el nitrato, el xido, el cubre
amoniacal y el arsnito. >, ,.u n('n> > '.. u' > > .' . "i! '>. um
La accion de los venenos de cobre sobre la economia es la de los
irritantes. A escepcion del color verde que suelen tener los vmitos
de los envenenados , y dolores de cabeza fuertes y obstinados , no
tenemos que consignar ningun fenmeno patolgico que no est en
el cuadro general de los venenos irritantes. > a. ,' , >-.!>uvur'>:
Absorbidos parece que no lo son ; puestos en una llaga , sol lian
inflamado la parte. ' ', .. ' i \,d" 'i.:'i uw. oiumr
Las alteraciones de tejido son las que ya llevamos indicadas rela
tivamente otros venenos irritantes. ' :> i' u. , >!>i/" ,!
El tratamiento consiste en facilitar los vmitos , dar agua azuca
rada albuminosa en abundancia , y combatir la inflamacion' con
secuente. El azcar es tenido por contraveneno. u >u> ' '
.> El cobre no es venenoso , no ser que est oxidado ; pero eiies-
te caso ya no es el metal, sino un preparado suyo el veneno. Este
metal es de un color rojo brillante. El cido ntrico le hace dar va
pores rojos de cido biponitrico ; se disuelve en el restante pra
formar nitrato de cobre verde, el cual, tratado por el amoniaco en
esceso , toma un color azril celeste. ' . .':'' ' '',>'
Eu estado metlico y temperatura ordinaria , no absorbe el ox
geno del aire seco ; pero si el aire es hmedo , pasa poco poco al
estado de xido , y luego al del carbonato. Por esto puede daar el'
agua que ha permanecido largo tiempo en un vaso de cobre; si ' el
agua ha hervido , sin embargo , como la oxidacion se efecta es-
pensas del aire que tiene el agua en disolucion , es aquella menos
daosa ; con agua destilada no hay oxidacion por lo mismo. La pre
sencia de un cido libre favorece la oxidacion del cobre : por' esto
los lquidos vejetales pueden hacer daosos los utensilios de cobre
no estaado. El vinagre y el agua salada se hallan tambien en este
caso; mas con respect al agua salada , si se mete carne de' buey,
carnero, etc., n hay accion sobre el cobre. . ''- ' '
Los utensilios de cobre estaado no se hacen perjudiciales ', por
cuanto' primero es atacado el estao, y sus sales no son tan veno-
nosas; sin embargo, como la capa de estao se va gastando con 'l
tiempo, did uso de dicho utensilio* pueden seguirse t se sigucu
en efecto algunos envenenamientos por un preparado de cobre.
Los preparados del cobre mas dignos de ser estudiados son los
acetatos. , , .. , ,,r, . , . 'u 'o ' . , > > i' .
Veamos lo que tengamos que esponer acerca de ellos , y si po
drn servir de norma para los domas venenos de este metal.
Acetato de cobre. Cardenillo. Slido, venir polvo de azul ver-
iloso, de sabor acre, estptico cobrizo; tratado por el cido sul
frico, d olor de vinagre ; introducido en un tubo de una eslremi-
dad cerrada y calentado , d vapores de cido actico, y deja en re
siduo cobre metlico. Se disuelve enteramente eu el agua sin dnjai:
residuo. Una gota de esta disolucion, colocada sobre una lmina de
hierro limpia , aadiendo un poco de cido actico concentrado,
pierde instantneamente el color, y il hierro se cubre de cobre
rojo. La potasa, sosa y amoniaco le precipitan en azul, el arsnito
de potasa en verde , el ferrorianuro de potasio en castao oscuro,
el cido sulfdrico en moreno negruzco. Un palillo de fsforo, su
mergido en dicha disolucion , se cubre inmediatamente de cobre
metalico. La disolucion dbil estendida no arroja olor de vinagre.
El ferrociauuro de potasio es su mejor reactivo. ,,
Cardenillo artificial.Sub-deulo-acetalo de cobre. En pedazos
en polvo es de un blanco azulenco. Tiene poca diferencia los
mismos caractres qumicos que el acetato ; de suerte que. lo que
digamps de este ser aplicable aquel y vice-versa. ,
El vino toma con l un color violceo, que se oscurece sucesiva
mente hasta ponerse negro, como .tinta. Descolorando el vino con el
carbou animal,, se somete los reactivos. La leche se coagula y se
vuelve azul. Una corriente de cloro acaba de coagular la leche ;. se
filtra., hierve , y se somete el residuo los reactivos. El caldo toma
un color verde, se analiza como la leche. El sabor estptico solo bas
ta para revelar su presencia en dichas, bebidas,, Relativamente > la
iiulisis de los vmitos, materias contenidas en el estmago , y r
ganos intestinales , se procede de un modo anlogo al que llevamos
establecido para los casos en que el veneno es otro, haciendo obrar
sobre los residuos los reactivos propios de las sales de cobre.,.
Es de advertir que en el cuerpo del hombre existe nalraluien-
te cobre , en especial en su estmago intestinos , el cual se cree
procedente de los alimentos y bebidas. La proporcion aumenta con
la edad; las enfermedades y el sexo parece tener alguna influencia.
La proporcion , sin embargo, es poca , y aunque Ortila opina que
el encontrar mucho cobre en el cuerpo humano no puede ser ele
mento de conviccion para declarar un envenenamiento , es de pre
sumir que , siendo la cantidad de cobre que naturalmente existe en
el cuerpo del hombre, noca,, si se encuentra mucha , d lugar por
lo menos fuertes indicios del envenenamiento por algun prepa
rado de cobre, ., ,. .'. , . , . ,, '' , . , '
 S04
El protoyoduro calentado en un vaso d vapores vilados ; mez
clndole potasa y calentando fuertemente, d mercurio metlico y
yoduro de potasi. - ' ' ' ', '''i' . ' i
El deuto-yudoro se conduce como el protoyoduro ; solo se distin
gue por el color. !n..:. "'.iVii' r. ' '
Es decir, pues, que si se d cualquiera de esos venenos, ten
dremos medis de reconocerle y diferenciarle del sublimado.
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II. Cubre y sus compuestos.
vblM'iin6 fcboii 'h "tmw wy ' i i." '' '." '". ' ' ' "' '
Los preparados de cobre que pueden envenenar son: el acetato, el
sulfato, el sulfato de cobre amoniacal , el nitrato, el xido, el cubre
amoniacal y el a rsnito. / ; '.. v i .' m,
La accion de los venenos de cobre sobre la economa es la de los
irritantes. A escepcin del color verde que suelen tener los vmitos
de los envenenados, y dolores de cabeza fuertes y obstinados, no
tenemos que consignar ningun fenmeno patolgico que no est en
el cuadro general de los venenos irritantes. ''...' ' ..: '' b,.in'.r. ..
Absorbidos parece que no lo son ; puestos en una llaga , sol han
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: Las alteracines de tejido son las que ya llevamos indicadas rela
tivamente otros venenos irritantes. ' ' 't:!liw' .ii : ' Wn!'i''i
El tratamiento consiste en facilitar los vmitos , dar agua azuca
rada albuminosa en abundancia , y combatir la inflamaciir con
secuente. El azcar es tenido por contraveneno. .. e .- ".''ii 'j'. '..
El cobre no es venenoso , no ser que est oxidado ; pero en es
te caso ya no es el metal , sino un preparado suyo el veneno. Este
metal es de un color rojo brillante. El cido ntrico le hace dar va
pores rojos de cido bipontrico ; se disuelve en el restante para
formar nitrato de cobre verde, el cual, tratado por el amoniaco en
esceso , toma un color azul celeste. i ': : . .i ',i ;'
En estado metlico y temperatura ordinaria , no absorbe el ox
geno del aire seco ; pero si el aire es hmedo , pasa poco poco al
estado de xido , y luego al del carbonato. Por esto puede danar el
agua que ha permanecido largo tiempo en un vaso de cobre ; si el
agua ha hervido , sin embargo , como la oxidacion se efecta es-
pensas del aire que tiene el agua en disolucion , es aquella menos
danosa ; con agua destilada no hay oxidacion por lo mismo. La pre
sencia de un cido libre favorece la oxidacion del cobre : por' esto
los lquidos vejetales pueden hacer daosos los utensilis de cobre
no estaado. l vinagre y el agua salada se hallan tambien en ese
caso; mas con respecto al agua salada , si se mete carne de buey,
carnero, etc., no hay accion sobre el cobre. ' .
Los utensilis de cobre estaado no se hacen perjudiciales, por
cuanto primero es atacado el estao, y sus sales no son tan veno-
nosas; sin embargo, como la capa de estao se va gastando con 1
 55
tiempo, dt;l uso de dichos utensilis! pueden seguirse ? se sigueu
en efecto algunos envenenamientos por un preparado de cobreV:
Los preparados del cobre mas digaos de ser estudiados son los
acetatos. . .'.hvIhm tivito v ojo- . . -c ,eolliiiiun'|.
Veamos lo que tengamos que espoer acerca de ellos , y si po
drn servir de norma para los demas venenos de este meial.;., ,
Acetato (le cobre.Cardenillo. Slido, verde polvo de azul ver
doso, de sabor acre, estptico cobrizo; tratado por el cido sul
frico, d olor de vinagre ; introducido en un lubo de una estremi-
dad cerrada y calentado , d vapores de cido actico, y deja, en re
siduo cobre metlico. Se, disuelve enteramente en el agua sin dejar
residuo. Una gota de esta disolucion, colocada sobre una lmina de
hierro limpia , aadiendo un poco de cido actico concentrado,
pierde instantneamente el color , y 1 hierro se cubre de cobre
rojo. La potasa, sosa y amoniaco le precipitan en azul, el arsnito
de potasa en verde , el ferrocianuro de potasi en castao oscuro,
el cido sulfd rico en moreno negruzco. Un palillo de fsforo,, su
mergido en dicha disolucion , se cubre inmediatamente de cobre
metalico. La, disolucion debil estendida no arroja olor de vinagre.
El ferrocianuro de potasi .es su mejor reactivo. ,. .,
Cardenillo artificial.^-Sub-deulo-acetiito de cobre. En pedazos
en polvo es de un blanco azulenco. Tiene poca diferencia los
mismos caracteres qumicos que , el acetato ; de suerte que lo que
digamos; de este ser aplicable aquel y vice-versa. .
El vino toma con l un co'or vilceo, que se oscurece sucesiva
mente. hasta ponerse. negro como tinta. Descolorando el vino con el
carbou animal., se somete los reactivos. La leche se coagula y se
vuelve azul. Una corriente de cloro acaba de coagular la leche ;. S0
filtra, hierve , y se somete el residuo los reactivos.; El caldo toma
liu color verde, se analiza como la leche. El sabor estptico solo bas
ta para revelar su presencia en dichas bebidas,, Relativamente s la
aitbsis de los vmitos, materias coatenidas en el estmago , y r
ganos intestinales , se procede de un modo anlogo al que llevamos
establecido para los casos en que el veneno es otro, haciendo obrar
sobre los residuos los reactivos propis de las sales de cobre./
Es de advertir que en el cuerpo del hombre existe naturalmen
te cobre, en especial en su estmago intestinos, el cual se cree
procedente de los alimentos y bebidas. La proporcion aumenta con
la edad; las enfermedades y el sexo parece tener alguna influencia.
La proporcion , sin embargo, es poca , y aunque Jrlila opina que
el encontrar mucho cobre en el cuerpo humano no puede ser ele
mento de conviccion para declarar un envenenamiento , es de pre
sumir que, siendo la cantidad de cobre que naturalmente existe en
el cuerpo del hombre, |'oca , si se encuentra mucha , d lugar por
lo menos fuertes indicis del envenenamiento por algun prepa
rado de. cobre . ',;.,, , 4 . . .i..... ;h n ..v^'i
 5<t

paratfos de' cobre.' W' WaMlto'i silele emplearse; para teir 'aTgurios'
dulces; ai como el 'acetato pirra dar lirieolor ve^VHls' >espinacas,
pepinillos, acederas, ajenjos y oiras sustancias medicinales do-
mefeticas ' " '!' >'',:'. r'"i-.,i aufi -u.mu'u '>; o! >.um.'.7
Una cuestion se ha presentado iiu "'especio' > 'ts preparados de
cobre.' Es posible determinar si 'una sal' de robre 'ha sido echdda' en
el caldo, en tairrtt) que este se/liillahn en el TiteusiMo de^hierr cola->
Ho> 'iil-bieri'si :lo ha sido despus 'qu se lia: sacado tlo'ela aquel?
Barruel y Clievalier resdlVieron esta es'fUm, ' dieienda q'rie 'n ;el'
pi'ittiei' easWta' sill se descompondria, f ;eT cobre nitalc' se' de'ji'cn-
ha sobre elhierro. Esta' descomposicion tes rpida' ai liqnids '\fe-;
jetales; en' animales mas todava. ' H u "'",i.*' . w'ii'i r v1
si.l.i' '>!! '>n:'n 'i- if.i .! l ' i ,'h!h'i '. u'iiu>''lii;'ii'i)''i ,o>"i' i
u:iic : l'i , m.'^nkHbhki tf'W'ftoinrlutetQ's. ':"SM ,ul
.ivww r'i ^.'> > ,c* ! f '>.' 'iniM ' M> ri'l V , iwm i, i<uo, ,m
'!!Sonvel'lftfrtrr'o emetu, 'a manteca de'anlitnonio, elkhes thueral;
M> azufre doilado;ol vMHo de antimonid; ^Y,tiiW}Uiid.,Wfrb6xfol
vY cido antimaninso, 'el aMhttmeo y la emeliith.' Arinqu" todos Sean
venenosos, el trtaro' emtico tos iruprra pi'intfpalmrte'.' Lo que
de l 'digamos, sr aplicable losflemas prepararlos de antimonio.
Trtaro wmli>so.^-Tmralo d potasa %j d pruttid de' untimnlo :
i El emtico obra inflamando el tubo' iltestih'ay los pulmons:' Los
sntomas de este envenenamiento son los comprerididos en l cuadr
gehwarl.'^L' propio podemos decir 'de las ' altferacionfes d 'ls' tejidos.
lu El' mtodo' para combatir los efectos de 'este venen consiste tritt-
bieri eil facilitar el vmito con agua trfei en 'abundancia, brego agua
de quina, cocimiento de nuez de agallas. Ci respecto los efectos
flgsticos se atacarn despues con mucilaginosos, lavativas emolien
tes y evacuaciones sanguneas. Restabiecidsfos iridivjdubs, rsarn
pbr largo tiempo como alimento la lethe s'l'.'>! >" ,' '/ !''!.''1 !
'.'El trtaro emtico es trn polvcr blanco de' sabor nauseabundo;
echado al fuego se ennegrece y d carbn y antimonio puros ais
lados ; ol metil se presenla en: forma de globulillos brillantes.' Su
disolucion no tiene color, enrogeee la tintura de tornasol , precipita
eti' blanco el agua de cal. El 'cido' slfdrico'la color en rojo ana
ranjado; luego precipita por el cido hidroclrico. Este es el mejor
reactivo. Obtenido el azufre dorado precipitado rojo anaranjado,
se mete en el aparato de Marhs, y se procede como digimos con res
pecto al acid arsenioso. Tambien d manchas, las que se distinguen
por un color aznljiizarrefio muy notable, yi perfectamente brillan
tes , ya cubiertas en parte en su totalidad por uria Sustancia ne
gra, opaca y de aspecto carbonoso; 'sircireunlereucia es netai lo cual
la distingue tambien de las de arsnico en l ijic s' va disminuyen
do "insensiblemente.' Calentadas las iuanehrts'!d aiitimonf" tardan
mucho en desaparecer , y no dan olor aliaceo ; el cido ntricd la*
 597
djE.uplv.e,,.; el producto dfa la disoluoji^v inapofadiH-. *'* mmfrvr.'mt
, menos . ajai|p,f; ,sin ^plorarse, WWI mi'ffifehft MfMtlsfMim
nitrato de ptata'i; 'j (v.,ui..i'i O .ciiqi ' mi ;. .r.iioiife i , ir m
,0^l^j^4Pi.f(li,a?H.^c>.dptiplp. ifie'rfi#co, y. puede esto, hacerse; dh
(fflftflMNHK'IU* HftWHWyfc-2'*# un.,tubo de vidri, y pe en*
ta luego, basta, ponerse rpjo, ooho'Jdiez Biiiutos ,;3': efl^mw p*
q(lfia,<sjiitidad practicada en uiippdaza de eariwn,, .la 'quese diri'
gfi jaianaa, tje| :sj^ete,.,.j paj^e, aperar, el empleo del sopleteesml
mejor, medw?. ,EAsps cj,jl ;tubo,,seguu , el procede* 'de. Turnecio*
tambien muy con^ucentef,J,,,,;l 7 -,mi.^i k'h il. 'i,\ ni ,.'im*Wi '-
. Lavado varias veces , el .precipitado. ' ujiido ,. n pow de ag.ua,
despues de haberlo, seca,d,p,.sa, bpce #,vappi;ar einuna cpsula dcopani
cecma; cuando seco Q$,,B\$q<\(iffl,pfi,.Xkm. .botella fldnde J*aya'Ufc
poco. ,le zinc; se toma^n ^bo tjE* seis .pulgadas . de, la,rg(* y, eualrt
lneas de diametro; a oda .estrtmidad se ; le,,adapta, otro mas chico
encorvado en ngulo derecho; uno de los dos tubos establece .comit-
nicacin con la botella, ofr^i ,fipn uu, recipiente donde, hay agua- Se
echa cklo sulfrico; en la, bo{,ella^,.El,. hidrgeno,. se (desprenda ,lse
combina con el sulfuro de ^tinftonip, y sales deMqparatq cido slfi,
drico en forma de vapores blancos; el antimoni queda, libre, se vo-
latiliza y se pega la parte superir del tubp principal. Despues
de un rato que el 'cidb sulfQrfco f eT zinc esth obrando, se calien
ta el .tubo principal ;en 'Un lwroilkiasi . la, <^eraeio! marcha . siii
esplosin. Cuando solo' se '(desprende ' hidrgeno puro, lo cual se
conoce porque, no .hay. vapores, ia* hace enfriar el tbe,se rompe,,
y se ve en su cara interir una capa, .brillante, formada con infinitos
globulillos. metlicos. ., "|i Vdn/o bunq buii nos , vuit'i
La disolucion de trtaro emtico precipita en blanco por eliei
sulfrico , potasa, 8osft:;canbonatas ,desas baseaTelpgtid ia
batitaiiq:' ', .. nni!. Lt'nu ii <'' oi wf 'e' mUl ; o'...i' 'n'w
No altera d Vino;, la;eot-rezai Biilfti ;Al' ,caii0 do mucho tiempo
deja sedimonto en el vino; coagiiia liHotilie; pero'iiu pronto. Los hkw
tetialfes antnaides cii qiie estiiiecladono, sufren inmediabnen,tc
ninguna mudanza. Etviuo sa' analiza en su partea lqtridrt y .en es
sedimento; descolarle y tratarle por el cido sulfidrico en el primer
caso; disolverle en calientp . can. aridoMartrieo (. evdpararnql diebr,
canceittrario'.yi tratarlo por .tel. cido, itn ni njfonirtaniMnwnia nM
ativo, *e haeer hervi*' etauas v8(# introduce en el aparato de
Marhs. .uonuVn.o 'h tutunr&um 9 iii3
olLaoapliitdsola lenhe-y damas tquidos materias animados i se
hace de dos modos: di." SnjtSndelflS'Ja ehBllicin, aadiendo agua
.ieslvtnitav itirr tos 'lquidos Ijw tratarlos cmo una simple disolu
cion de emtico. 2. Si la materia nimal 'ha deseumpuesto'eiivcnH
nrt, e .calcina ' en un crisol con carbtui pulverizado y' potasa, con lo
unl snobtien ipt'Blo rtitalicovi biahrse. hacen,hervir las materias,
aadiendolas un poco de acido tartrico y elomkiew.phn espaci do
 3tm
quince minutos, enfriar, filtrar y someter el residuo la accin del
hidrgeno sulfurado; hacer hervir en seguida: para' desprender el ga
en esceso, y el sulfuro se precipita. El estmago intestinos se ana-
(izan de un modo anlogo. Si estas tentativas resultan infructuosas, se
procede como para e cido arseniso ; con lo cual se encuentran
porcines reducidisimas de antimoni. El emtico puede ser absor
bido y encontrarse ademas en el hgado, riflones y otros rganos,
igualmente que en l sangre y orina. De suerte que si no se busca,
despues de haberlo intentado en vano, |K'r lo que toca al estmago
intestinos, en los demas rganos y lquidos, las declaracines que
se den acerca del envenenamiento no sern lgicas ni concluyentes.
Los rganos secretoris, y en especial el 'hgado y rinones, contienen
gran cantidad (le emetico absorbido. La sangre , le descompone; sin
embargo se encuentra en ella. Hay que advertir que el emtico
permanece poco tiempo en los' rganos, 'y' por lo mismo no debe
descuidarse la anlisis de los lquidos estrementieis , porqne' en
tonces se halla en ellos en mayor cantidad. '"(' ;
. Es ociso que nos estendamos sobre todos los demas preparadas de
antimoni, por serles aplicable gran : parte de lo que llevamos dicho
sobre elemetieo. ,; "' ''!_'.. ' ". "''i"t' ' "'' . i: ' -' ' ''j
', ' , .ifcPfente y sus compuestos.
El plomo no es veneno, como no sea absorbido en estado mias
mtico de emanacion. La frecuencia de los clicos saturninos; y
enfermedades"* 'envenenamientos entre lasi personas que trabajan en
las minas de plomo y dems'' artesanos que emplean dicho metal en
sus oficis , son una prueba evidente de loque acabamos de indicar:
Mas' el plomo es atacable por el. agua y por las sustancias lquidas y
slidas que contienen cidos libres: he aqu cmo puede hacerse
venenoso ; bien que ya no es el metal sino alguno de sus preparados
el que envenena'. Las emanacines saturninas producen sobre la
economa una accion y efectos que por lo conocidos dejaremos de
especificar. No se conocen antdotos contra ellas. Purgantes y limo
nada: sulfrica son lo que se aconsejan como mas dicaces en estos
casos.', '' (r..''''''f. ol,fv: 'mu; '.hiUi. it v 'ti :,'' ~.'' :"',:'. '';;t.'^
l^os preparados de plomo que se hacen vennosos son: los aceta
tos , el carbmato i 'fs\ cromato'y xido. Acetatos , azcar ' d&W
turno aeetto neutro, svbmetatoi) estricto de saturno y . ei acetato
con el mximum de oxidacion.
' '^Lioiacoia de los preparados de plomo es m tonddal^iijjor^lo
earanita encuentran vestigios de ellos en los rganos digestivos,
como' si la' eerciesen toda sobVeeJ: sistema inervinso. Los autores ha-
Waw deuiii* uqai!lai'irtH d losintcstmosu l '' ' .o'siiis oh ''' '
"jLos'antMlotos preferibles pan combatir los efotos de 'las sales tte'
ptomeu son: el caiiboimto'y' sulfato He sosa ; l aifenmiiia s tamliiwp
oh bimi'Wiit^aveninnl'i v ,oiinfmt ohiu; il' ecioq mi r.liinihBrts
 Tratados por un cido fuerte , todos desprenden cido actico. El
acetato disuelto se conduce como el subacetato que es lquido. La
potasa, el ferrocianuro de potasio y el carbonato de sosa los preci
pitan en' blanco ; el cido yohidrico y el yoduro de potasio y el cro
mato de potasa en amarillo de canario. El cido sulfidrico y tos sul-
fidratos solubles en negro. i - = ' ' >'' ' i.> '.'-> .: >i>.,
Calcinados y mezclados con carbon en un crisol , dan plomo me
tlico. ' '.,'''.' 'l1> llq '> ,: ! . '' :' 'w
Mezclados los acetatos con sustancias lquidas slidas , >vejetales
animalesi sufren alteraciones notables. Se forma un sedimento
blanco que se lleva la mayor parte de la materia colorante : asi el
veneno^ puedo hallarse ya lodo en el depsito , ya parte en este y'
parte en el liquido. La accion no es solamente instantnea , persiste'
por algun tiempo'. La albmina , caldo, lecho' y bilis los descompo
nen acto continuo. La gelatina no los enturbia . ' 1 :': >:.u\o'i '' .
El liquido con que est mezclado el plomo, se trata coircitto
sulfidrico i, se recoge el sedimento , se hace hervir y se trata cot
cido ntrico , se evapora el esceso de cido , se toma con agua 'y se>
sujeta los reactivos. , r. <' ' ' '
El sedimento tratado por el cido ntrico, d materia colorante>,
si la hay, y hay que descolorar el residuo con carbon vejetal antes
de sujetarla, los reactivos.' r:.:ii"'>> wk .r-!ihni ub 'ioi,ri , i 1>
, Para analizar l estmago hay que: ver si persiste en l, que' es
hv comun , alguna porcion de veneno ; luego hacerle macerar 'ta
caliente en el cido ntrico de 3(P. Estendido en su' volumen , de*
agua , pasar un* corriente de cido sulfidrico , recoger el precipita
do y descomponerle, ya con el soplete para obtener plomo metlico,
yn con :1a potasa y el carbon en un tubo cerrado por un estremo.
La calcinacion es tambien un buen medio para obtener el metal.
Mas advirtase , para no ser inducidos en error , que en el cuerpo
del hombre , y> en especial en su estmago intestinos , hay ptomo
naturalmente. Sin embargo, como la cantidad es poca, cuarenta
milsimos ,, si se encentrase en abundancia , seria lgico argriir que
habia habido envenenamiento 4 acompaando este hecho las' demas
circunstancias! , uon>>i!n'>:. .i *mr>v >l ii!> r..i u'i .
Micarbonato f plomo , albayalde Manco , de fdata esl apli
cable gran parte >de>lo relativo los acatatosn'u. ,a ?ii!r. -.. .iw
> .Los xidos son : l Utargirio el minio!, el albayaldb' mlcmdd?
dswtm pues tos pop >el.caiWn. dan plomo metalicos ,El^ fi
el mas empleado para adulterar wnd,> y el que >por la mismo
causa mas comunmente dao. Con dicha sustancia se quita la aci
dez del vino y se le d n sabor Jidce^ La potasa, la sosa, el amo
niaco , son reactivos propsito para descubrir su presencia.
JI\ 'ojros iprcpararkts-saturuinus venenosus en que oo'nus' ocjba-
retnos. per no^er.pidesjleaiH oh^ucs ri6u r. mu alw al oilie
9> >'obr.>ir>q>nq oJ .nmolq r. 'i1'ifluin:>, ,u:u oliiim '!f\il niq oh
 9
I . ,,'J iln iii n...,.n'T,*if' 'cihn . et'ii.- no i^ os..iT
b " "..] $.3frtmRUitk 'sm iikrdt. . 'W,*:h t'i'!.
-I>-'i'f <"'f i.'j>. '"' ""';iml '(..' i': i . ' .;!.' .'Vii:.wV.-i r' ,L' .' .:(
No sol, no es venenosa la plata, sino que desus preparado* el
nica, enrgico es el nitwto, 'i ..','. .;. i .
La accion de esta sustancia es custica: riada veces m pildoras
cofto moklian>enlo,i 'hft prfcirailo el estmago. Sabido es que (su
uso prolongado colora la piel de negro.
El cloruru.de sodi, magnesi, potasi, etc., son los poderosos con
travenenos , .descomponiendole y trasfermndole en cloruro desplata
insoluble. iLa sal comun , pues , disqel*a'en fro , eti agua, dada?*
la dosis de do&i cuatro oazasi' produce nuenos efectos , 'determinan-'
do 1 spulsin de las materia contenidas 'en el estmago; rto i tiaq
oi(*., pllta> *s;sdl nbie eh el rido' ntrico cbn' efervescencia v'
se forma el nitrato <i soi la' piedra infernal, la qe est ti
cristales exahdres, medi trasparentes, sin cok'r ni' olor , ci
lindros, de un gris negruzco', quebradizos,' de- fractura lamfio-
sa. , Puerto sobre laa' ascuas , Uiotiv 'la combustion y deja ru.
cap blanca de plata. Con la potasa d un 'precipitado de coloi
de aceUima,, soluble en, oido ntricoI y amoniaco el' ' clorra solu -
ble y oido hidreelrico le precipitan en blanteoi Espaesto ala kix?
toma un color de vileta. Los sulfuros alealihos le precipitan enne>'
gro. El cido sulfrico hace desprender vapores Manoos de cido
ntrico^ Eliclorurode sodi esel reactivo anas .ooiiducewte , porque
revela hasta un tomo de plata. En medicina Itegal , para probar tit
enswtenamiento por: el nitirato de plata debe presentarse' el metal.
El tiorujco de Sodi facilita esto. Si bey mucha cawtidadj se hace cal
cinan'ien: un, crisol el precipitado; y. tomado en agua el metal apa
rece en:el fundo del vas. Si nay poca cantidad se introduce el pre-
eipitado i okrwrp de plata en el taba principal del aparato, y se
hace pasar tina corriente de hidrgeno. El; cloruro muda de color,
sfl:fnde> ynsedespi ende una iapa de metal. Esta capa se trata por
eidoi nitric , : y 1ncigo otra ;vez, poi ' el olortni de sodi para formar
clorronle plata.: El nitrato de plata no akansel vino* Los lquido
vejetales, en razon de los cloruros que contienen , le alteran5 ttU-
chq ; la' leche< b1 'caf palote Ji los ,qidos estomacales le descompo
nen. La anlisis encuentrae! nitrato, do plata convertido en clorw
en^.do* lqidhsayiisndte .vjulaleh y animales. El procedimiento es
anlofjo. : Jtosi que.yia, uevamostespesto ti obtena* el' residuo &'
efowii!o ^fccipocde tomo.bemo4dicho.;liilm s'inq olutflqm! sam to
-bn iil btiup m fciiiiBt*ns Bitoili no..) .,icb ilusiiiii.nio ' xbi u<v,e'
'; l' .azoe ni . tSrMhyf^sUmb'psu*'iceiiipueto$[ '' oni/ hU xni'
.i.i iuth{ .;nihi.'',ni bir<| otiwqi"q ii *'witn;'n m- , nj-i(
'.^1 taOOiOO osvaneoovI3ii*i abrana wee se/ ha vistwiqne los <alen-
silis de este me: al han causado male3\ lia sido. por' lialtersfc oxida
do por estar unido muy comunmente al plomo. Los preparados de
 km
rstemetal que pueden considerarse venenosos , aunque no muy enr
gicos , son : la sal de estao, el proto y el deuto-cloruru , el protxi-
do y el deutxido.
Los sntomas que producen son los de un emtico: su accion , ir
ritante, y por lo mismo todo est dicho. . . .
Vmitos y leche ; li aqui el tratamiento contra los preparados de
estao. Dada la leche en abundancia , facilitar el vmito.
Los preparados de estao son todos slidos , algunos pulverulen
tos , blancos los mas, de sabor estptico y olor ninguno. VA cido
sulfidrico hace precipiar los tres primeros, dando los dos un coloi
de chocolate, y al ltimo amarillo: el carbon animal descompone
los otros dos , y son solubles en <d cido cloridrico.
Las materias animales y vejetales .descomponen mas menos r
pidamente los preparados de estao, dando lugar compuestos in
solubles. La leche , el agua albuminosa y la gelatina, se encuentran
muy especialmente en este caso. La anlisis se hace de uu modo
anlogo al que dejamos establecido para el sublimado: descolorar el
lquido por el carbon animal ; tratar por el nitrato de plata una
corriente de cloro gaseoso ; filtrar , evaporar y hacer obrar los reac
tivos.
$ Vil.Nitrato de bismuto.
Es el nico preparado de bismuto que debemos mentar. Su ac
cion no se diferencia de la de los irritantes en general'.
El agua albuminosa la leche son contravenenos de este veneno
irritante.
El nitrato de bismuto es slido, blanco cristalizable, activa la com
bustion y deja un residuo amarillo de xido. Soluble en el agua,
donde se divide en dos sales: nitrato cido soluble y subnitrato
blanco insoluble. La disolucion no tiene color, enrogece la tintura
<le tornasol, y precipita en negro por el acido sulfidrico, en blanco
por la potasa , y en blanco amarillento por el ferrocianro de potasa.
Mezclado con carbon y potasa de bismuto metlico, el cual se con
vierte en nitrato otra vez con cido ntrico. . ..
Los tejidos vejetales y animales le descomponen formando sedi
mento. La anlisis se efecta separando el licor y tratndolo por el
cido sulfidrico. El sedimento se trata con el acido hidroclrico y el
residuo con los reactivos indicados.
VIH. Mezclas da diversos venenos.'
Acostumbran los auores de medicina legal ocuparse en las mez
clas de venenos que acuden algunos, ya para suicidarse, ya para
matar oros. Si el perito llamado analizar las materias proce
dentes no procedentes del envenenado se encuentra sin tener no
.2t
 40'2
ticia alguna ; con semejantes mezclas , es fcil , es indispensable
que obtenga resultados reacciones capaces de aumentar las difi
cultades de (a lgica qumica. Por lo tanto, fin de altanar en lo
que me sea posible oslas dificultades, dir cuatro palabras aceren
del modo como podremos reconocer que se han dado dos venenos
mezclados y cules lian sido estos. Ser sumamente breve.
Empecemos por la mezcla del cido arsenioso con otros cidos y
sales.
Mezcla de1 cido arsenioso con el sulfrico. Se somete esta mez
cla la destilacion por medio de un bao de cloruro de calcio ; el
cido sulfrico es recogido en el recipiente y el arsenioso permane
ce en la retorta.
dem con el clordrico. Lo mismo.
Idem con el fosfrico. Se hace pasar una corriente de cido sul-
fdrico por el licor; el cido arsenioso se precipita y el fosfrico se
disuelve.
Idem con el oxlico. Lo mismo que con el fosfrico.
Idem con sublimado corrosivo. Llevarse el sublimado con el ter
y obrar sobre el cido como si estuviese puro.
Idem con prolonitrato de mercurio. De esta mezcla resulta un pol
vo blanco que se hace hervir con carbonato de potasa. Con esto se
forma un arsenito de potasa soluble y carbonato de mercurio inso-
luble, el cual basta calentar para obtener mercurio metlico.
Idem con deuto-nitrato d mercurio. Se hace hervir con carbona
to de potasa, se forma arsenito de potasa y carbonato de mercurio,
como en el caso precedente.
Idem con acetato de plomo. A poca diferencia se hace lo mismo;
pnesto que formndose, hirviendo con carbonato de polasa el arseni
to soluble y carbonato de plomo insoluble, basta separarlos fil
trando, y obrar sobre cada uno de'ellos con sus correspondientes
reactivos.
Idem con trtaro emtico. Se evapora la mezeja hasta sequedad;
se hace hervir el residuo de la evaporacion con carbonato de pota
sa ; se forma el arsenito y tartrato de idem soluble ; el xido de an
timonio es precipitado. Se disuelve este con cido clordrico y se ob
tiene manteca de antimonio. En cuanto las dos sales solubles, se traa
el licor con el cido sulfidrico avivado con el hidroclrico y se precipi
ta el cido arsenioso en estado de sulfuro amarillo : en el licor res
ta tartrato de potasa, cuya existencia puede manifestarse por inedia
de la cal puesto que se obtiene un tartrato de cal. Con el cido sul
frico puede dar esta cal , cido tartrico.
Idem con acetato de cobre. Evaprese el licor hasta sequedad;
hgase hervir con potasa ; se forma arsenito y acetato de potasa so
lubles, y se precipita deutxido de color moreno, el cual se reco
noce disolvindole en cido ntrico y sometindole sus propios
reactivos.
 403
El licor , evaporado de nuevo hasta sequedad . debe ser tratado
por el cido sulfrico y destilado ; el producto de la destilacion ser
acido actico , y el residuo soluble en el agua dar sulfuro amari
llo de arsnico , con el cido cloridrico ayudado del cido hklro-
clrico.
Idem yi alumbre. Se trata la mezcla en el agua hirviendo , y se
hace pasar una corriente de cido sulfdrjco para precipitar el ci
do arsenioso ; el licor que sobrenada contiene alumbre, el cual pue
de hacerse cristalizar.
Idem y ludano lquido. Esta mezcla ofrece los caracteres del
rido arsenioso que ya hemos visto y espueslo cmo se reconocen,
y los del ludano que veremos en su lugar.
El cido sulfdrico, ayudado del hidroclrico, precipita el cido ar
senioso al estado de sulfuro, y el licor <pie sobrenada ofrece las reac
ciones de! ludano.
Mezcla de sublimado y cido sulfrico ntrico fosfrico. Se sa
turan los cidos con la potasa , dejando el licor mas bien cido que
alcalino ; se evapora hasta sequedad ; luego se sublima el mercurio
en una retorta. Los nitratos , sulfates y fosfatos de potasa perma
necern solos en la retorta benelicio del calor. Es un proceder
mas seacillo evaporar hasta sequedad el licor saturado y tomar el
sublimado con el ter.
Llem con el cido oxlico. Se satura el cido con la potasa , $e
evapora basta sequedad, y con el alcohol se quita del residuo de la
evaporacion el sublimado.
Idem con ludano. Se loma con ter el sublimado y queda tan
solo en el licor el ludano.
Mezcla de prolonitrato de mercurio y actalo de plomo. Eslin-
dese en agua la mezcla , y si hay precipitado, se trata con el cido
cloridrico , y se produce mercurio dulce , del cual puede separarse
el metal por medio de la potasa una temperatura elevada , y cd>,
ruro de plomo ; disuelto este, dar los caractres de las sales
plumbicas.
Idem y emtico. Se forma mi precipitado de prototarfrato de mer
curio y antimonio ; se hace hervir el precipitado con carbonato de
potasa ; se forma carbonato de mercurio; el xido de aulimoto es
desprendido ; se produce ademas nitrato y un tartralo de potasa
soluble ; el agua de cal precipita tartrato de cal blaxtai en disolu
cion y deja en el licor nitrato de potasa . el cual basta evaporar has
ta sequedad y tratar con el cido sulfrico para desprender el n
trico. Se separa en seguida el carbonato de mercurio del xido de
antimonio . tratndoles con cido ntrico , el cual trasforma el pri
mero en nitrato de mercurio soluble, y el segundo en perxido de
antimonio soluble.
Idem y cardenillo. Se ha formado con ella un protoaceUto de
mftrcHiio insoluole, y deuto-nitrato de cobre soluble fcil de reco
 nocCV por los caractivs qlt les son propios. l cido sulfrico des
prendo el cido actico del pro loacetato, y la potasa separa de l una
materia negra, mezcla de bixido de mercurio y este metal.
Mezcla de deuto-nitralo de mercurio y acetalo de plomo. Estindase
la mezcla con agua; chese cido sulfrico para precipitar el plomo
en estado de sulfato y se obtendr deuto-sulfato de mercurio en di
solucion.
'Id. con emtico. El precipitado blanco que de esia mezcla resul
ta, se descompone por el carbonato de potasa y Se obra como se ha
dicho relativamente al protonitrato mezclado con este trtaro esti
biado.
Id. con el acetato de cobre. Al cabo de cierto tiempo se forma
deuto-nitrato de cobre soluble dento-acetato de mercurio; para su
anlisis se procede como con la mezcla del protonitrato.
Mezcla de acetato de cobrecon cido fosfrico. Si hay esceso de
cido, d con los reactivos los caracteres de las sales de cobre y con
el nitrato de plata el del cido fosfrico.
Id. con cido oxlico. D las reacciones d cada uno de estos
compuestos. . '' ' '
Id. con el aptalo de plomo. Se trata el licor con el carbonato
de potasa; se forma carbonato de cobre y carbonato de plomo inso-
solubles y acetato de potasa soluble. Separado el licor del sedimen-
mento, evaporado hasta sequedad, d un residuo, el que tratado con
cido sulfrico desprende cido actico. En cuanto al sedimento, el
cido ntrico le disuelve y se separa el plomo por medio del cido
sulfrico aadido gota gota, de modo que no hay esceso de
cido. ' ' '' ! ' '
Id. con emtico. La sal de cobre se descompone acto continuo
que se efecta la mezcla y se forma tartrato de cobre y tartrato de
antimonio. Se hace hervir el precipitado con carbonato de potasa,
y se forma tartrato y acetato de potasa solubles. Se separa el sedi
mento; se evapora hasta sequedad'; se trata el residuo de la evapo
racion con cido sulfrico y se destila para obtener el acido actico;
en cuanto al precipitado, bastar tratarle por el cido ntrico para
llevarse todo el cobre y trasformar el cido de antimonio en cido
antimonioso, capaz de dar manteca de antimonio con el cido clor-
drico.
Id. con ludano. Ofrece los caractres de las sales de cobre y se
pone roja con el pcrsulfato de hierro.
Mezcla de acetato de plomo con emtico. Se forma tartrato de
plomo y de antimonio insolubles y acetato de potasa soluble; el licor
se reconoce como lo hemos espuesto para reconocer la mezcla de ace
tato de cobre y emtico. En cuanto al precipitado, se hace hervir
con cido ntrico, de modo que se obtenga nitrato de plomo soluble
y xido de antimonio insoluble.
Id. con nitrato de plata. Precipitar el xido de plata por medio
 405
de cido cloridrico; con. esto se forma cloruro de plata insoluble y
cloruro de plomo soluble, ',
Mesela de e7ntico / nitrato de piala. Se precipitan los dos xi
dos con el carbonato de potasa y se separa la plata del antimonio con
el cido ntrico hirviendo.
/i/. y ludano. El cido sulfidricq precipita el emtico; se filtra,
y el lquido es ludano; el sedimento el emtico.
Mezcla de nitrato de plata y ludano. Con el cido cloridrico se
hace precipitar el nitrato de piala en el eslado de cloruro; el licor
que sobrenada ofrece los caractres del opiado.
< IX. Vidrie molido y venenos mecnicos.
Entrelos venenos irritantes colocan' algunos el vidrio molido, el
esmalte en polvo. I'leuk comprende bajo el ttulo de venenos mec
nicos, ademas del vidrio, y del esmalte, el diamante, el jacinto, el gra
nate , la esmeralda , el snro , la carneola y todas las demas piedras
preciosas; luego el alumbre plumoso, la piedra la zuli lipiz y el holln
resplandeciente de las chimeneas de i >s hornos de Inglaterra. Si
porque estas materias, reducidas polvo, irritan la membrana del es
tmago, lian de tomarse por venenos irritando, ser preciso que mo
difiquemos la definicion pie del veneno hemos dado. Recorde
mos que hemos escluido de la categoria de venenos las sustancias
que obran de un modo mecnico. Pues mecnica es la accion del
vidrio molido y de las demas ue llama' venenos mecnicos Plenk.
Si inflaman, es en virtud de las asperezas de los ngulos de los frag-
mentos reducidos polvo: por lo tanto no. debemos tratar de esas
sustancias como venenos.
- Anglada se hace cargo de estas razones ; no admite entre los ve
nenos el vidrio molido y demas venenos mecnicos , y, sin embargo,
aade que por tolerancia debe tratarse en la toxicologia de seme
jantes venenos, porque puede acontecer que algun malevolo d otro
vidrio molido para matarle >: y el, mdico-legista debe estar dotado
tle los conocimientos relativos semejante atentado. Sin oponerme
que el mdico-legista debe saber qu es lo que produce el vidrio mo
lido en la economia, np puedo resolverme admitirle como veneno,
llamndole mecnico , puesto que hemos escluido de entre los vene
nos las sustancias que obran de esta suerte. Si el vidrio molido ma
ta, el atentado no esyUg .ftypienamiento , :ie :ub atentado como el
de una pualada con algo mas de alevosa , y la justicia puede ejer
cer su rigor , ya se llame este hecho asesinato por medio del vidrio
molido, ya como envenenamiento. Mientras no loug que hablarse
on toxicologia de la muerte por heridas , no dehera tratarse en ella
de los daos causados por los venenos mecnicos.
. Como quiera que sea , despus de haberme juslilicado , por no
incluir en este compendio lo que se llama venenos lteonicos , dir
 40
i|iu', segun algunas observacines , el vidri molido no produce ifce
to alguno si esta bien molido. Caldaui , Mandruzzatto y Lessauvage,
rilados por OrWa , dicen que no ha producido ningun resultado ni
cu el hombre ni en los animales. Portal y Foder, al decir del mismo
autor , refieren casos de individuos que tomaron vidri en gruesos
fragmentos, pue<to que lo mascaron, y que sufrieron dolores atroces
consecuencia de la angulosa superficie de esos fragmentos.
(lomo es bastante frecuente el empleo del vidri molido para da
nar un individuo , diremos lo que debe hacerse para librarle de
este dao y reconocer si el polvo que se encuentra es realmente "vi
dri.
lina observacion de Portal , y la razon misma , nos dicta que si
algun individuo ha toma lo vidri molido en fragmentos bastante
gruesos qne por sus asperezas y ngulos le irriten el estmago , se le
socorrer con ventaja dndole algo qne pueda servir de envoltori
esos fragmentos y suavizar su superficie spera y angulosa. Portal
liizo comer berzas al individuo que se habia tragado vidri molido,
y luego provoc el vmito. Gachas bastante claras, albmina, leche,
aceite, etc., todo podr ser til y luego facilitar el vmito. Plan an
tiflogstico en seguida , si hay necesidad de l.
Se reconocer que es vidri el polvo que se encuentre tanto en el
estmago , como fuera de l , haciendole derretir en un crisol en
un pedazo de carbon por medi del soplete. Pronto se obtendr nn
residuo escoria de vidri , en tanto que las sustancias orgnicas,
con las cuales se haya mezclado , se reducirn carbon calci
narn.
Con esto hemos sido consecuentes nuestra clasificacion , y he
mos satisfteho los deseos de Anglada. El mdico-legista tiene bas
tante con esta sucinta noticia para ilustrar al tribunal, siempre qu
ulgun malvolo d contra otro vidri molido.

CAPITULO U.

De los vmenos irritantes orgnicos,

. . ' . '... .. : . . . . ,. ' ".
!'' ' ARTICULO FHIMKRO -"' '"
' '' i "' ' "

De fus venenos irritante$ vejetales.

Los veuenos irritantes vejetales tambien son susceptibles de una

clasificacion por grupos , anloga parecida la de h irritante*.
 407
inorgnicos. H.iv vejetales venenosos por sus efluvios; es decir, que
arrojan \euenos al parecer gaseosos; hay ciertos ridos \ ejetalcs que
tibran r.omo los minerales , aunque con menos intensidad , y no seria
difcil tal vez encontrar alcaloideos principios vejetales irritantes
que hacen las veces de lcali. Podremos por lo tanto estudiar los
venenos irritantes vejetales de esta manera: primero, los que arrojan
efluvios sea los que llamaremos gaseosos ; segundo, los cidos , y
tercero, los vejetales que son venenos por su raiz , su tallo, sus ho
jas , su fruto , algun jugo , aceite liquido que de ellos se estraiga
por toda la planta entera , puesto que de todo esto hay en esta
clase de venenos.

trimer grito. Vejetales que arrojan efluvios.

Hay algunos rboles, de los cuales se refieren maravillas en punto

las influencias nocivas de sus hbitos efluvios ponzoosos. El
unagiris fwlida , L ; el inglans regia, L ; el sabuco negro ; el snda
lo blanco ; la alcen mscala , L; el manzano de Amrica ; la canna-
bis saliva , L ; el linum ussitatissimum , L ; el rhus toxicondendro;
el rhux ernix, L; veratrum albium, t; dracontium polyphilium fmti-
dum, L , 1'tc, son otros tantos vejetales, que, al decir de Plenk, se ha
cen peligrosos tan solo por los hlitos que arrojan. Cefalalgias, delirio,
vrtigos , erupciones en la piel , prurrigo, ele; h aqui Tos sntomas
que suelen, producir. La rareza de semejantes intoxicaciones entre
nosotros , nos permitir pasar por alto los efectos de semejantes ve
jetales. .., ., , .
, , , grpo secundo. Acidos vejetales.

Los cidos vejetales irritantes , en que debemos ocuparnos, aun

que poco tambien , son: el oxlico, el actico, el tartrico y el ctri
co. Gran parte de las generalidades establecidas en el artculo de los
cidos minerales les es aplicable; y la verdad, tal vez bajo el punto
de vista de su accion sobre la economia no haya mas diferencia que
la energia , la cual, en efecto, aun cuando concentrados, no es tanta
como la de aquellos. En punto sntomas , en punto contravene
nos y tratamiento , todo les pertenece ; sntomas ilogislicos son los
que producen. Algunos tienen la magnesia, el carbonato de id. y
el agua de jabon por Contraveneno , y el plan antiflogistico es el in
dicado para reparar los estragos que ocasionan en el tubo digestivo.
Como cidos tienen tambien propiedades comunes , aunque me
nos enrgicas que la de los minerales. Todos son slidos , blancos y
solubles en el agua; no tienen olor. En cuanto los caracteres qu
micos distintivos ,' tendremos necesidad de particularizarlos. Elu-
dimosls , ps , bajo este ltimo punto de vista. .
 $ I. Acido vxlico. . .' '' .
lisie acido se parece mucho al sulfato de magnesia , por lo cual
d menudo lugar accidentes desagradables . Es un instrumenta
muy comun de suicidi en Inglaterra. Su accion en la economa es
varia, segun el estado en que se d; muy concentrado.es casi un
veneno qumico , puesto que no solo inflama , sino que basta encog?
los tejidos. Mas diluido, intlama la mdula espinal y el corazon ade
mas de los rganos digestivos, y mas diluido aun, parece que provoca
el ttano y .la paralisis del corazon. Segun la diversidad ce smtomas
que le dan los autores , acaso pudiera contarse , cuando diluido,
entre los narctico-irritantes , al paso que , cuando concentrado,
es irritante con sus puntos de qumico/ , . .. . . \
Algun envenenado por este cido , se presenta entorpecido y en
un grado notable de abatimiento.
. Las alteracines que la autopsia deja ver, son: contraccines y
encogimientos del estmago ,', inyeccion de sus tres (nicas , la mu
cosa de ui| rojo vivo . engruesada, con manchas equimosadas.
No debe darse la magnesia ni el carbonato para combatir la ac
cion qumica de este cido , porque los oxalatos que resultan son
tambien venenosos. La cal en suspension agua de cal es mas
conducente. Las aguas que tienen en disolucion sales calcreas , son
tambien propsito. "'.'. ,
. .Calentado se volatiliza y sublima en totalidad sin descomponerse
ciando est puro. En contacto, con el nitrato de plata, precipita en
i;lanco. Secado y calentado la luz de unabilga, el' oxdalo de plata
que se forma amarillea; luego se pone moreno en los bordes ; detona
ligeramente y se disipa del todo en un humo blanco. Si se deja el
precipitado en el filtro y se quema, luego de seco, arde como si estu
viese impregnado de nitrato de plata. Precipita el agua de cal, y la
disolucion de cloruro de potasi .en blanco; el de,cal ,e;s insoluble en
un esceso de cido y soluble en el cido ntrico'. Calcinado en una
cuchara de plata d cal viva. Precipita, por ltimo, en blanco azulado
el sulfato de cobre. ' - ,. .. ., .
Este cido no altera las bebidas vejetajes ni animales; tampoco los
slidos. La gelatieai se disuelve rpidamente en l sin sufrir alteracion
alguna.' . , '" .rio".'v i. ,-:...i ,''j . ., ,7',
Para analizar las materias que contjenen cidq oxlico, si. son sJh
das^se hacen macerar; ' luego se filtran, y :sa.neutrajiza,,el licor coa
carbonato de potasa con lo cual se forma un ,Qxa,aQri, y. ...
Si se ha dado como 'contraveneno magnesia cal, se. (teja reposar
la mezcla por algun tiempo; luBgo.se decanta y sc,eelia.J,a parte l
quida' si no es acida; .si lo es, se satura ,,can, el ..carbonato arriba
dicltO. ; c ;. ,, ;..;, ;; ,,[, r.J'J . '
Separado eHicor, se rcoge,. cuanto oxalato de cal .de magnesia
se puede; se aade agua si.& necesario;, se mezcla un.a duodcima
parte del precipitado y carbonato de potasa y se hace hervir hasta
que est disuelta toda la materia orgnica.
Se filtra, se acidula ligeramente el licor con el cido ntrico, se fil
tra de nuevo; se le vuelve alcalino ligeramente con el carbonato de
potasa; se filtra y asi se separa la materia animal. En seguida se trata
el licor con acetato de plomo ; se suspende en agua el oxala-
to de plomo que se forma; se somete una corriente de cido
sulfidrico ; se filtra ; se hace hervir y se obtiene cun el licor cido
oxlico. . . . ," '.
.' I ' . . ! , M.;, .
' 'i < II. Acido actico.
. . , .... : -... .. , i.,.
La accion del cido 'actico en la economa es, cuando concentra
do , como la de los demas cidos ; los pocos casos que se han obser
vado y los esperimentosque se han hecho en perros, no nos autorizan
para formar un cuadro-diagnostico diferencial peculiar de este ci
do. Orfila y Barruel dieron mucha importancia en un caso de enve
nenamiento por el cido actico una espuma morenuca, en parte
seca, que se encontr en la boca.
La magnesia y el agua de jabon son los contravenenos del cido
actico. ...i..'.f .'. ,|; ..r . . : i i,.' .';
Puro este cido, es lquido, sin color, olor sui generis de vina
gre, custico. Calentado , se volatiliza totalmente sin carbonizarse,
no precipita, poe el agua deca, ni por las salesele barita, ni por el
nitrato de plata. Con la potasa forma una sal muy delicuescente.
En el comerci hay varis cidos acticos. El vinagre radical
cido actico masconcentrado, el de madera Mullerat, el vinagre co
mun V la sal de vinagfp, que es cido actico puro y sulfato de po
tasa cristalizado. '
' Olfra el cido actico, como los demas cidos, aunque con menos
energa sobre el vino, cidra, cerveza,' t, leche, bilis v sangre. En
negrece las materias del estmago dando las mucosas un aspec
to grangrenoso. No las reduce con todo, ni concentrado, papilla,
'l(arw analizar cualqirier m;iteria que contenga cido actico se ha
de apelar la destilacion. Separadas las partes lquidaste las sli
das por' el filtro, despues de haber echado 'agua e"rt Ia mezcla, se in.-
trodure el licor eri 'tma retorta' t\ viaitee prolongado 'y' 'toda entera
en un bao de cloruro de calci. ' Se adapta d cuello'un globo tu^
bulado, de cuya tubulura parte un tubo que va parar un 'fraseo,
donde hay un poco (e agua destilada'. Se calienta y destila i las ma
teria casi hasta sequedad: Ewd producto de; te destilacion est' el
m ido actico; es raro que pase mas all del globo tubulado. Se ha
ce constar los cidos del producto de la destilacion; se satura con
carbonato de potasa hasta que el papel de tornasol no se ponga rojo
sin que le vuelva el color de prpura; se evapora la mezcla en el
bafio 'Maria basta sequedad; se recoge el 'acetato de 'potani' y se pro
 410
cede la separacion del cido actico, echando el resultado eii una
retorta con la mitad de su peso de acido sulfrico, destilando y re*
cogiendo el producto en un matras sumergido en un bao frio.
Lo propi puede hacerse con las materias slidas echando un poco
de agua. . /
III. Acido tartrico.
Solo diremos de este cido que es slido, cristalizado pulveru
lento; que se descompone al fuego, dando carbon por residuo ; se
disuelve en dos partes de agua, y su disolucion precipita el agua de
cal en blanco muy soluble en un esceso de cido. Las generalida
des de los cidos minerales y vejetales le son esactameute apli
cables. . ,. .
J IV. Acido ctrico.
Tampoco me estender acerca de este cido ; slido, cristalizado
pulverulento se descompone al fuego; no precipita por el agua de
eal en frio, y por la ebullicion d un precipitado blanco de cal. En
frio precipita el agua de barita y no enturbia la disolucion del nitra
to de plata.
Tcnciut Guvro.-^Vcjetales venenosos por alguna de sus partes pro-
, : . ,.' ; , duCOS. .
, ; .. .
En este grupo comprenderemos varis* '
1 ." La creosota, el aceite de crotontilli, la resina de jalapa, la ga
ma guita, el euforbi; 2." el rhus loxicondendro , el sedum acre, la bri-
nia, el rannculo, el torvisco, la gracila, la anemona pulsatila, la
clielidonia, la. sabina , el elaterio, la colquntida, el risino higue
ra infernal, el risino mayor de Indias, el manzano de Amrica , la
staphisagria albarras. .. * .
No es esto decir que no haya mas vejetales venenosos y cuyo mo
do de obrar sea irritante. Orfila nombra otros muchos mas; pero
no siendo causas ni instrumentos comunes de intoxicacion ni enve-
namiento, los pasar por alto, tsmto nias, cuanto que rto .podria
decir de ellos mas que lo que hemos dicho de los irritantes en
generad.'.i' ":"...'',,...; m ...-''i 'vi.ii i '.
Los que hemos colocado en el primer grupo, son productos de
ciertos vejetales y aquellos son los venenosos. Vemoslos separada
mente. .; ,:,,':.i ( ... . J,; . ' .'..'..... , ;. . '
it i . '.'.i;.', ' i' j>., ri .; ' ' i'. ; l'i ; i i .. ci''i -.
.i i,; . . .. i . i . :, ' $'l.-~Cr080ta, .', :' 'i.. ' . f. . .. .!. .
' i. . . ',..'' ' . . .'. ,. "' i :" e'l i/
. Mal preparada la creosota, es emtica ; bien preparada, fuerte
 411
nenie escitaute. Dada los perros la dosis de dos dragtnas , pro
duce sintomas espantosos : el animal queda postrado , la cabeza aba-
lida ; hay aturdimientos, vrtigos y la mirada fija; todos los senti
dos parecen entorpecidos ; la respiracion es dificultosa , interceptada
de repente; salen mucosidades espesas por la boca ; hay tos sofo
cante ; baba espumosa ; temblores de miembros ; contracciones , y
al fm bt muerte. El uso de la creosota inflama intensamente la mu
cosa de la boca y faringe de los que la usan como antiodontlgica.
En el cadver deja todos los vestigios de una inflamacion aguda
intenssima. ' . '
No tiene contraveneno ni antidoto conocido , y el tratamiento que
debe oponrsele es el general de los irritantes.
La creosota se conoce por su estado liquido incoloro , de un olor
sui generis , parecido al bollin de alquitran ; sabor custico y abra
sador, de consistencia oleaginosa. Se estrae de! alquitran por destila
cion. Mancha el papel como los aceites voltiles , pero estas man
chas desaparecen al cabo de algun tiempo. Arde con una llama ru
tilante. Apenas es soluble en el agua, y no lo es en alcohol , ter y
cido azoico. El cido sulfrico le tie de rojo en poca cantidad. Si
hay mucho cido se ennegrece , pierde su fluidez y se precipita azu
fre, Coagula acto continuo la albmina.
5 II.Aceite de crotontillio.
La accion purgante de este drstico es muy enrgica ; dado por
lo tanto en mayor cantidad de la medicamentosa , se hace veneno;
los sntomas son los de la flogosis intensa del canal intestinal. El
tratamiento el antiflogistico. Orilla refiere un caso de intoxicacion,
en el cual un tifico tom por equivacacion 10 gramas de este acei
te , destinado fricciones , y ofreci los sintomas del clera. La au
topsia no present mas que reblandecimiento de la mucosa estoma
cal en los intesinos ; habia las alteraciones propias de la calentura
tifoidea. En el hospital de Guy, en Londres , sintieron efectos de la
accion purgativa del crotontillio, una religiosa y un enfermero que
practicaron fricciones un enfermo. '.r-.
Este aceite es amarillo rogizo , de olor desagradable , sabor acre
y quemante. El doctor Paris atribuye su accion malfica su prin
cipio llamado liliina. . ' .,
'>',' .. .> .u I) III. Resina de jalapa. u >>, . . ., ':
'' >-l '' > h!'1! . ' '' ... ' ..'
Todos saben que esta resina es altamente purgante ; es un irri
tante del canal digestivo; No es absorbida ; parece que debe su ac
cion su principio llamado, por Hume, jalapina. Plan antiflogistico
dirigido contra los intestinos, r, :,> i . / / '>>> ''.
Esta resina es morena verdes , friable, reduclible . polvo blan
co amarillento , de olor y sabor vinoso y acre , insoluole en agua r
alcohol. .. r, . >.,. ''' ' .. '>.'' J. "': >
i , i '.- : i $ \\ .-^ Goma guita, ' .> . u ' . mi i
Es tambien esta sustancia un purgante enrgico , y por lo mismo
veneno irritante del tubo digestivo. Halmemami dice quei tiene por
contravenenos! sub-carbonato de potasa ; liouldruc concede esta pro
piedad todos los lcalis. Es una' mezcla do resina y de goma que
iluye del guttasferu vera. En el comercio est en cilindros> galletas
parecidas al pan de municion; de dentro es amarillo anaranjada,
mas oscura esteriormenle, quebradiza, tifie de amarillo la saliva, es
soluble en el agua insoluble en el alcohol. ' ' ' '> ' ! . ' '
/: .:i > : . >lj V. Euforbio^ ' .' ' '!''
'., u - . '.. '; . v. ' ' e !''.... . . ,
El >jugo del euforbio es corrosivo; escoria los dedos cuando es fres
co. Inflama intensamente la mucosa delas fauces, esfago, est
mago intestinos , causando doloi'es alroees\ vmitos , smcoi)es y
sudores frios ; inflama la conjuntiva , determina la hemoptisis, y es
esencialmente estornutativo y vesicante. En el comercio Se encuen
tra en lgrimas irregulares masas blauduzcas , mezclado con otros
cuerpos. Es casi inodoro y de un sabor muy acre.
' !> : ' { VI. Brhniil, raminulo , torvisco , et.' u"
' .. .' , .> :, .. i.' ' i. t*' . '. . .'
Todos los demas vejetales que hemos comprendido en este artcu
lo son venenos por sus frutos , como el manzano de Amrica, la co-
linquntida , el risino, vi elaterio ; 'poi"sn raiz, como la brionia , el
rannculo y el torvisco ; (s por sus hojas; como n savina ; por to
da la planta , como la anemona; por sn estracto, como el elaterio,
el rhus toxicbndendrum, efe: Dados estos venenos en polvo, eh coci
miento , en infusion en estrato > inflaman los orejanos del canal
digestivo en general y de un modo muy parecido. Su tratamiento
no tiene nada de especial , como no sea' el> de algunos que ceden la
aecion"de, algun contraveneno. Asi , por ejemplo, la brionia parece
que tiene por contraveneno el cocimiento (le nuez de agallas, segun
FHiong d'Ardetafort. 'In olw ' >i',''
Es ocioso que nos entretengamos mas en cada uno de estos vene
nos, puesto que nada podemos particularizar. Yo me abstengo tam
bien de fijar en este compendio los caracteres botnicos del vejetal
de que proceden las pai tes ,que aqu 'damos cdmo venenusas por las
razones siguientes :1 porque> sieiulir ests vejetarle la mayor parte,
por 'no decir todos , sustancias meclieameiWosus , debo suponer que
mis discpulos y profesores, que se utilicendesta obrita, poseen di
chos' conoeifientos porrel eStfadb que han hecho de aquellas fen'la
 4 ir.
asignatura y obras de materia medira. 2." porque tratndose i1>> da
tos propios ' papa reconocer un veneno, de nada sirven caracteres
botanicos que no son suyos, 6no del vejetal de que procede. De
qu sirve, en efecto, para saber que un individuo lia sido envenenado
por el euforbio mejor el jugo del euforbio , describir todos los ca
racteres botnicos de este vejetal ?. Semejantes conocimientos son
tiles cuando los carartres botnicos se refieren la misma sus
tancia que ha producido la intoxicacion.

ARTICULO EGlL\MO.

De los venenos irritantes animales.

En este articulo abrazaremos las cantridas , las almejas y algu

nos otros peces y crustceos. Hablemos sucesivamente de estos ani
males ponzoosos. , '
< Y. Cantridas.

Los envenenamientos por las cantridas son numerosos, bastan

do veces un escrpulo para causar la muerte. Los sntomas que
las cantridas producen son : olor infecto , sabor acre y desagrada
ble , nuseas , vmitos abundantes , deyecciones albinas copiosas y
sanguinolentas, epigastralgia viva, clicos espantosos, dolores en los
hipocondrios , ardores en la vejiga , orina teida de sangre , priapis-
mo obstinado y muy doloroso, pulso frecuente, duro, sentimienlo
de calor muy incmodo, cara tumefacta, respiracion penosa, acele
rada , sed ardiente , otras veces horror los lquidos, convulsiones,
ttanos , delirio , y al fin l muerte. Todos saben ademas los efec
tos de las cantridas al esterior. La vesicacion es su efecto.
Las lesiones que las cantridas producen en los rganos son varias.
 414
En la mucosa del canal digestivo hay tubrculos fungosos , varices,
ulceraciones, manchas negras formadas por la sangre estravasada. No
produce siempre la inflamacion de la mucosa de la vejiga y de las
partes genitales. Esta alteracion se presenta principalmente cuando
el individuo tarda en sucumbir uno dos dias ; generalmente ha
blando, falta en la muger. Despues de cuatro cinco dias de inhu
macion, si ha habido inflamacion, igualmente que gangrena del pene,
todo desaparece. Veinticuatro'horas despues de la muerte se encuentra
fcilmente, pero es menester no confundir la flogosis sus vestigios
en la vejiga y canal de la uretra con otras muchas enfermedades
que los pueden inflamar.
La intoxicacion por las cantridas se combate ventajosamente, por
mas que haya dicho lo contrario Relies y Grcnevelt, con el aceite
y el alcanfor asociado al opio. Se empieza provocando el vmito con
agua libia en abundancia. Luego se administra una lavativa mas
aleqnforo-oniada; una pocion de igual naturaleza; las dos cosas
la vez. Hay que hacer al propio tiempo fricciones alcohlicas al
canforadas en las cercanias do las partes genitales y cafa interna de
los muslos. Por ltimo, se combate la flegmasia grtstro-intestinal
con las evacuaciones sanguneas generales, locales y las bebidas nm-
cilaginosas emolientes.
Las cantridas se hacen veuenosas dadas en polvo en tintura.
Orfila dice que no todas las partes de las cantridas son delet
reas, sino su principio voltil aceitoso y la cantaridim. El aceite
verde, la sustancia amarilla soluble en el alcohol; el polvo tratado por
el agua no son venenosos, porque no tienen ni cantaridina, ni aceite
voltil. El polvo privado de aceite voltil es todavia venenoso aun
que menos <pie con l. La parte soluble en el aceite de almendras
dulces obra sobre el sistema nervioso y la columna vertebral.
Este polvo es de un eolor gris verdoso con puntos brillantes de
un amarillo dorado , olor nauseabundo. Si se echa al fuego , arro
ja el olor ftido de cuerno quemado ; tratado por el ter , tifie este
lquido de amarillo verdoso. El alcohol que le tenga por mucho
tiempo en maceracion toma tambien un color amarillo, tirando al
verde. Precipita este licor en blanco con el agua ; un esees de agua
lo vuelve disolver. El polvo de cantridas cede al agua su princi
pio activo aceitoso.
La tintura de cantridas precipita en rosa claro por la infusion de
tornasol ; en blanco ligeramente amarillo, y solo al cabo de algnn
rato, por el hidrociauato ferrtrrado de potasio; en amarillo claro por
el sulfidrafo amnico; en blanco coagulado grumoso por el carbo
nato de potasa; en amarillo verdoso por los acidos clordrico y sul
frico, y en amarillo por el ckto ntrico.
La mezcla del ptrttn de eantrrltfais con ios alimentos y bebidas es
fcil de descubrir por los ptm titos brillantes de amarillo de oro del
insecto.
 i ir.
Para reconocer los polvos de cantridas mezclados con un liquido
slido, alimentos sustancias vomitadas, se estienden estas por ca
pas delgadas en pedazos de vidrio cristal , y se dejan secar; luego
se esponen la luz solar y se manifiestan acto continuo las lente
juelas pepitas de las cantridas. Si se examinan de noche, se toma
un globo lleno de agua , y se interpone entre las materias estendi-
das y la luz. El brillo que asi adquieren las lentejuelas equivale al
de la luz solar.
Si son materias fecales , blandas pulposas, se deslien en alcohol,
se estienden luego en capas y se hace lo mismo. Si son duras, se de
jan secar , luego se toman con alcohol.
Si es el pstmagoel examinado, hay que insuflarle fuertemente de
modo que no deje pliegue ninguno. Luego se seca y se corla peda
zos como naipes , y se examina su cara mterna donde se snelen en
contrar as lentejuelas. Es de advertir, sin embargo, que hay mu
chas mas en los intestinos delgados y mas. aun en los gruesos.
La presencia de las partculas brillantes es una prueba de la exis
tencia del polvo de cantridas en las materias; pues si es cierto que
otros insectos reducidos polvo pueden darlas tambien, no son ve
nenosos , ni se encuentran en. nuestro pais muchos de ellos : por lo
tanto , aun cuando se diese un caso en que sin haber eanlrklas se
encontrasen lentejuelas , como faltarian los datos relativos los sin
tomas y autopsia , no podrian inducirnos en error. Adase esto
que para que se presente un caso de esta especie ser necesaria la
reunion de un sinnmero de circunstancias, no absurdas , pero que
con toda probabilidad no se reunirn jams.
Orlila se pregunra si para afirmar que ha habido envenenamiento
por las cantridas es preciso recoger cantaridina , y se contesta que
no ; en especial si se encuentra el insecto entero partes de l
bien el polvo, y tanto los sntomas, como la autopsia lo confirman.
En el caso contrario, hay que proceder con reserva, buscar la can
taridina , lo cual ser muy difcil.
Orfila y Poumct han hecho esperimentos que no dejan ninguna
duda sobre la posibilidad de encontrar el polvo de cantridas des
pues de una inhumacion prolongada.
II. Almejas.
No son raro:, los casos en los que las almejas se hacen venenosas.
Los sntomas que suelen producir son , si es licito deducirlo de al
gunos casos prcticos : una especie de sofocacion violenta que va
aumentando ; la cara se hincha y se pone encarnada cubierta de
manchas amarillentas salientes y voluminosas ; hay angustias , un
poco de sudor; comezon en la piel erupcion vesiculosa , como
la de las ortigas; dolor en el estmago, y en algunos casos espas
mos convulsivos.
Todo este aparato alarmante se presenta poro tiempo despues de
 410
haber comido unas' cuantas almfjas ; y'desaparere como por eucn-
tamento , administrando al individuo buenas dsis de ter.. La (ra.
putica que se ha adoptado con buen xito en lales casos, ha sido
administrar abundancia de agua azucarada tibia ; luego cucharadas
de ter con agua de menta yerbabuena en la siguiente proporcion:
dos dragmas de ter y dps onzas de agua de menta. M. Gharlet em
ple en un caso los sinapismos y Jas fumigacines de ter dirigidas
la boca y fosas nasales. La tumefacin desaparece acto continuo;
igualmente sucede con los demas sntomas.
Orfila aconseja empezar el tratamiento con un emtico purgante
emeto catrtico, segun el tiempo que haya trascurrido desde la in
gestion de las almejas. Hecho esto , se dan terroncitos de azcar que
contengan 10 , 15, 20 25 gotas de ter sulfrico, algunas cucha
radas de una pocion antiespasmdica y agua de vinagre por bebida
ordinaria. Si hay sntomas flogsticos en el bajo vientre , el plan in
dicado : el antiflogstico. .
No hay que. pensar en practicar anlisis alguna en semejante into
xicacion , puesto que todava no se sabeen que consiste el veneno de
las almejas. Edwards dice que las almejas daan ciertos individuos
por una disposicion particular de su estmago , por una ideosincra-
cia y cita casos. Borroux opina que es. por un principi de corrup
cion que han sufrido , y cita tambien casos apoyado en Quieros,
Forster , Tlwmas , Clarce , etc. Otros creen que el veneno es debi
do al alimento de que hacen uso las almejas, la manzana de Am
rica, plantas marinas narcticas, como la coralina opuntia, peces
mariscos pequeitos, la estrella , por ejemplo; otros al sulfato de
hierro , preparacines de cobre , de barita , etc. Lamouroux cree
que este veneno no es de las almejas, sino de una espuma rogiza
que se encuentra veces en el mar, y que.l sospecha estar com
puesta de pequeas medusas anlogas la que hacen la mar fosforo
sa en ciertas pocas del ao. Por ltimo , M. Breumie cree que son
las estrellitas de mar las que envenenan, introduciendose en la con
cha de la almeja. ;
Gomo cada uno de estos autores se apoya en casos prcticos, bien
pudiera suceder que todos tuvieran razon. Yo concibo que por cier
ta ideosincrasa las almejas daen sin tener nada de veneno , asi como
daan veces la leche , el queso, la ostra , las frutas , etc. ; que las al
mejas, ya podridas en un principi de putrefaccion, se hagan txicas;
que la espuma roja del mar , cuando se introduce en las conchas de las
almejas, o mismo que las estrellitas , las baga venenosas, tanto mas
cuanto que esa espuma y esas estrellitas por s solas producen los
sntomas del envenenamiento por las. almejas. Lo que si no es de
creer que sean venenosas por preparados de cobre que tenga en di
solucion el mar: 1. Porque no hay tales disolucines. 2." Porque
mataria tal vez las almejas.
' La opinion mas probable es la de Lamouroux de Brenmie.
 3*7
:' '. ^',Mt.^-(>h'* fm* 'jr'mm**:.''' :'''v ' ''a

. Hay algunos' peces y crusttceos de propmilaftlts Venenosas. El

Clupaea tirka de L , ita casi de repeirte ; mientras le estart co
miendo ya produce sus efectos : escozor vilento en lit piel , clicos
terribles , contraccion y ardor de esfago , nuseas , vertigos , ace
leracion del pulso , prdida de la vista, stdores 'frios, insensibilidad
y muerte. Esto en la India; en Puerto-Rico se come impune
mente.
El Coracinus fusCus inajor parece que produce una especie dec*
lera' morbb. No solo hay ademas escozor en la piel, sino descama
cion de la epidermis, la que cae conto en l lepra. Siiele producir
una enfrmedad crnica con paralisis de los miembros abdomi
nales.
El Sparits pargs produce en las Indias Occidentales anlogos
efectos, aunque menos notables.
Otros peces y crustceos hay venenosos , los que producen poca
diferencia los mismos sntomas: picazon en ta piel, dolores, clicos,
calambres, clera-morbo, y son: el Delphin de las Indias, el con
firio, muraena tttajor subolivcea, elscombcr maximus. M. Moreau de
Jonnes di en l Academia de Ciencias de Paris en 1'8H> por toxi''
ephoros venenosos: el didon orbicularis , el tetradomimla, balistes
veluta , bliites monoseros, esex margnala , sparus pstanus, elurtf-
trhinits, el scoHber carangus, el cncer ruiicola , 'el cmer i/ernatdHi.
El tratamiento es el que hemos establecido contra las almeja^.
I-as anlisis son infructuosas ; no dan ningun resoltado.

TITULO SEGUNDO.

De los venenos narcticos.

Llmanse venenos narcticos aquellos que producen estupor,

aplanamiento, paralisis apoplegia y veces movimientos convulsi
vos , sin inflamar de ordinari las partes con que se ponen en con
tacto. Hay venenos narcticas del reino inorgnico y orgnicos.

' CAPITULO I.

De los venenos narcticos inorgnicos.

Les narcticos inorgnicos son todos gaseosos ; ninguno tiene co

lor ; los mas son inodoros arrojan un oter vrt>90 especial el
tufo de carbon, v son: (^hidrgeno bicarbonado, el gas del alumbra
27
 418
do Licht, el hidrgeno protocarbonado de las lagunas ; el xido de
earbono y el cido carbnico. Dir poco de todos, escepto del ltimo,
ya porque es el que principalmente produce la intoxicacion por ga
ses narcticos , ya porque lo que de l se diga es en general apli-
califo los demas... , ..'.:.. .. ,, . .', , " '. ,
i. . ., : . \\.^Hidrgeno bicurbonado.
' . '' ; "' '! i. i , . ,
Considerado por mucho tiempo como no deletreo , hoy est co
locado entre los que lo son , y en efecto hay observacines que con
ducen tenerle por tal. Produce rigidez de miembros , convulsio
nes , abatimiento y estado comatoso por la inflamacion del cerebro
que ocasina . Parece que coagula la sangre , que el hgado es afec
tado profundamente por su accion. Con Iodo je necesitan mas obser
vacines para que sea mejor conocida la accion de este gas sobre la
economa. Tampoco tiene contraveneno eficaz. ,( .,.
i ,. , ,, 5' II.Gas del alumbraito Licht, .
Este gas contiene varis , por mejor decir, es un compuesto de
varis gases, cuya composicion varia , segun que est no purifi
cado. l purificado que procede del carbon de piedra , est forma
do de hidrgeno bi y cuadiicarbofiado , hidrgeno , xjdo de car
bono, azoe, carburo de tuufre , aceite y una dbil cantidad de
cido carbnicov y cido suldrico, libres combinados con' el
amonaco. Este gas atacarla economa como,algunos de is que con
tiene , en especial el bicarburo de hidrgeno ; hay por lo menos
lugar creerlo asi , segun ciertos hechos que la ciencia posee ; de
todos modos, el conocimiento Jle la accion que ejerce cada uno de
los gases constitutivos del alumbrado, servir para darnos conocer
tambien la de este gas... , . ,iS ^
III. Hidrgeno roto-carbonado de las lagunas.
' Hay Tugarla creer que es deletreo tambien como iel bicarbonado,
ejerciendo sobre la economa el mismo gnero de uccin. Lo da
osas qne suelen ser ciertas aguas encharcadas se debe la accion
de este gas , el cual parece que tiene alguna influencia eu la
mortalidad de los nios de los pueblos comarcanos los charcos y
lagunas.
$ IV.Oxido de carbono.
Considerado por Nsten y algunos otros como no deletreo, lo
es sin embargo ; pues produce cefalalgias, estupor . embriaguez,
disturbis en la circulacin y respiracion, y da la sangre un
color Dv'reno. Samuel Wite quiso respirarle y espeiireento tem
 419
blores convulsivos, vrtigos, abolicion de la sensibilidad; Socor
rido, sufri por algun tiempo una agitacion convulsiva y dolores da
cabeza estremados ; el pulso era acelerado y no regular.. lina dsis
de emtico disip todo este conjunto de fenmenos. El emtico, pues,
y el agua de vinagre pueden..ser considerados como conducentes pa
ra combatir este estado , producto del xido de carbono.
.'i .! . ... . . '
. V. Acido carbnico' i .
i Este gas merece una atencion particular , ya. por la abundan
cia de manantiales que le producen , ya por lo frecuente que es
*u asfixia deletrea , ya porgue basta ahora' babia sido conside
rado' tan solo como impropi para la respiracion. En muchas
fuentes se nota una efervescencia debida al cido carbnico que
contienen , el cual, siendo en' esceso la temperatura y presion
le la atmsfera, se escapa. Desprndese igualmente de ciertos po
zos y conductos subterrneos por hendiduras, en especial en' la
cercanas de los volcanes. Siempre que unii materia vejetal anu
mal entra en combustion , S product aculo carbnico ; .prodcese
tambien durante la fermentacion de todas Jas materias azucaradas
que se convierten en productos alcohlicos y la de una parte de ma
teria animal mezclada con mucha vejeta!, como sucede en el es
tiercol J': . ! ... . ,: /i.. .i''.
Segun Nysten, puede inyectarse el cido carbnico en grande
cantidad sin que cause la muerte", y cuando la causa es de un modo
mecnico. Mas la sola coloracion de la sangre que produce , basta
ria para probar que ejerce sobre ella alguna accion fisilgica. El
cido carbnico mata a los animales en poco tiemuo. .Hallo y Varin
ya lo observaron , y por lo mismo le tuvieron por deletreo. Varin
observ (pie el cido carbnico causa rpidamente la muerte, cuando
entra en la atmsfera que uno respira con la proporcion de una
quinta parte. Dos tres minutas bastan para que muera un pjaro
y otros animatos, teniendo el aire setenta y nueve partes de cido
carbnico y veintiuna de oxigeno. El agua que contenga, aire y . tras
cuartas partes de su volmen de cido carbnico , mata , los peces
pequeos. Las ranas asfixiadas por estrangulacion pueden vivir en
este estado cerca de cinco dias metidas en agua que contenga ci
do carbnico, perecen luego. Sabidos son los efectos de la gruta del
perro'en Npoles. En 1804 AltauooneUi entr en ella ^ y sin respi
rar el gas, sinti comezon en la piel . lagrimea, calor mordicante
en el rostro. La rapidez con que asfixia el cido carbnico los ani
males le ha hecho mirar por muchos mdicos como realmente dele
treo. Chaptal ya se adelant , .creer que era absorbido y que los
miembros se entorpecan en l.' .'.
Hasta aqu , sin embargo, pudiera alguno obstinarse en creer no
deletreo al cido carbnico , y que si mata es porque , respirndolv
 M2N
no puede suplir al oxgeno, Cileraos casos lvtfuK lia producido' sns
efectos txicos sin ser respirado. ' ' .'' u ' >
Landriani cogi una gallina y la puso en una vejiga llena de eN
do carbnico ; la cabeza del animal estaba fuera, de modo que el
gas no podia ser respirado. El pobre animal se qued luego parali
zado (1). '' ' '' ' \
Collard de Martigny se sumergi en una cuba en fermentacion,
envolvindose el cuerpo con una sbana , dispuesta en forma de ci
lindro , uno de cuyos estremos estaba adaptado la cuba y el otro
la cabeza del observador, el cual respiraba el aire atmosferico que
le venia por un tubo adoptado su boca y nariz. A los cinco minu
tos ya esperimenl los sntomas de la intoxicacion por el cido
carbnico ; los veinte tuvo que abandonar el esperimenlo , suma
mente postrado.
El mismo sumergio varios pjaros en campanas llenas de cido
carbnico, teniendola cabeza fuera por un agujero abierto en un
pergamino : al cabo de algun tiempo , una hora hora y cuarto,
los animales estaban asfixiados y luego muertos (2). Semejantes fe
nmenos no tienen lugar con el azoe y el hidrgeno, que, en efecto,
no son mas que impropios para la respiracion. ; '.''!
D'Arcet se envenen tambien por el cido carbnico en un pozo
que lo arroja en Montpensief. Quiso asomarse al pozo, y gracias
un criado que ya estaba prevenido y le sac ; de lo contrarjo hubie
se perecido (3).
Anman refiere un caso de unos carpinteros que para divertirse
aplicaban la nariz de un nio dormido una bugia que acababan
de apagar. El nio se despertaba cada vez ; al fin , su respiracion
se puso dificultosa , le dieron accidentes epilpticos, y al tercer dia
muri (4). . 'r'
Los animales sujetos la accion del cido carbnico por Landria-
ni y Collard y este mismo igualmente que D'Arcet , podian respirar
ire atmosfrico ; por lo tanto no debian esperimentar nada por
parte del cido carbnico , aunque le hubiesen respirado en parte;
ningun fenmeno desagradable se sigue de respirar hidrgeno y azoe
cuando se respira aire atmosfrico. La consecuencia mas lgica,
pues , de todos estos hechos , es que realmente el cido carbnico
ejerce una accion deletrea sobre la economa.
Collard ha esplicado por qu inyectado el cido carbnico no pro
duce la muerte , segun Nysten , diciendo que es espelido por la res
piracion ; este hecho lo ha probado recogiendo el aire espirado de
 m
un coneo quien se haba inyectado aculo carbnico , y se encon
tr mayor cantidad de este gas en aquel aire.
Quedando ya bien consignado que el cido carbnico es deletreo
por si mismo, veamos ahora qu especie de accion es la que ejerce.
Este gas obra de un modo parecido los narctico-acres. En
su Toxicologa, Orfila trata de l en el capitulo de estos venenos.
Otro tanto hace con respecto varios de los gases que hemos co
locado en el primer grupo de irritantes; por ejemplo, el hidr
geno perfoslbrado y arsenicado. En efecto, ya hemos visto que, ade
mas de la inllamacioB de las vias areas, causan estos gases trastor
nos graves en el sistema nervioso ; mas ya advertimos que en cuan
to la accion de los venenos ,no era fcil establecer lneas esacta-
mente divisorias. ',i ri '! ': !'':
Dejando parle, esta cuestion , veamos cules son los sntomas
que el rido carbnico desarrolla. Como este cido es el agente
principal del tufo del carbon , y como es este tufo el que produce
las intoxicaciones por el cido carbnico cou mucha mas frecuencia;
ocupmonos en el estudio del vapor del carbon especialmente ; lo
que de l digamos ser decirlo en cierto modo del cido carbnico.
Los' individuos que estan bajo la intluencia del vapor del carbon
, experimentan lo siguiente :
Pesadez de cabeza, sentimiento de compresion en la region de las
sienes, vrtigos, temblores de la vista, propension al sueo, zumbido
deoidos, veces inquietud vaga, presentimiento funesto que advier
te el dao que el individuo va correr. La asfixia se declara y el
envenenamiento produce la/muerte sin dar generalmente seal nin
guna de sufrimiento. Posee la ciencia buena porcion de observa
ciones en las cuales los individuos envenenados guardaban una
posicion tranquila, la misma que se guarda durmierdo.
Entre los sntomas que esta asfixia produce antes de causar la
muerte, el vmito las nuseas figuran segun ciertos autores, al
paso que segun otros no hay nada de esto. Unos y otros se apoyan
en hechos; lo que probari que veces hay vmito y otras no.
La coloracion lvida de la, piel que los asfixiados por el carbon
dan algunos autores, encuentra un adversario en Marye, quien ase
gura no haberla visto nunca en diferentes casos prcticos y todas
pocas de la asfixia, todo. lo.mas alguna, lividez en la niariz y
ojos en lo que eu tales csoSSe presenta. Lerythier opina del propio
modo. Yo recuerdo haber .visto\ en Reus , euandb muchacho , dos
asfixiados por el vapor del' carbn , y lo que mas impresion me hi
cieron los cadveres fu el color lvido, de su .estertor,
Tambien se opone Marye ;'t que ios asfixiados por el carbon pre
senten flaxidcz de miembros; muy al contrario, asegura que estan de
tal modo rgidos que se pueden levantar por una pierna como una ta
bla. Lerythier y Atamonelli son de su mismo uiodo de pensil,... ,
Por ltimo, dcese que i yecijs sop arrojadas invo)unt#rafllfcuU' ta
 423
rina y las materias fecales. El individuo vive todava y puede estar
asfixiado por espaci de algunas horas antes rte morir. Si en este es
tado se abre una vena, sale sangre encarnada. Marve confirma est
hecho con un sinnmero de casos prcticos que no dejan duda
alguna.' " - '"
Hse preguntado siin asfixia por el carhon podia suspender!) los
trabajos digestivos; esto puede ser importante. Casos habr en que
tal ve/, se supone hhur suumbido una persona inmediatamente
despues de la comida cena un envenenamiento, y acaso se en
cuentre su estmago vaco: En Un caso judicial, un marido sospe
choso, dijo, ipie acabando de cenar haba intentado suicidarse con
su iiiuger por el carhon: en el estmago de la muger no se en
contr la cena. Es, pues, este punto de importancia, puesto que
acaso segun como se resuelva', ser un medi de conocer en cier
tos casos si ha habido no suicidi n homicidi. Segun las ob
servacines de Marye y Ollvier d'Angers, la digestion se suspen
de. En los cadveres de los envenenados por el carbon, poco tiempo
despues de la comida, se encuentran los alimentos en el estmago
con un principi de digestion: ''h''"'. ' ''.
Los cadveres de los asfixiados por el tufo del carbon llevan nn
si llo particular
, que
,.v manifiesta
uumimi la
ih accin
accion deletrea
deletrea dde eeste
ste gas.
gas. Ya
Ya
ai tratar' de la asfixia (pg. 188) esprtsinios el cuadro de altera-
dones cadavricas que los asfixiados presentan, f digimos que los
autores le habian tomado de lo que ellos crean asfixia por el carbn.
De suerte que en cierto modo podemos referirnos lo que alli
digimos, consignando solamente en este pasaje lo que sea propi de
este envenenamiento y debido descubrimientos posterires la
poca en que los autores tomaron por tipo de la asfixia ia por el
carbon. ..i.i.i'an.
Segun las observacion de Lerythier, los rganos de los asfixiados
por el carbon presentan ds estados diferentes segiin tomo se
haya efectuado la asfixia: lenta rpidamente. :Si' es lenta,
la sangre es de un color oscuro, vileo de hecs de vnrt; en e
rismo estado se encuentra abierto' el cadver algiin tiempo despues
de la muerte. '"
 425
fel idos por Devergie. En el estado actual es difcil resolver esta iiu-
pBfa'rte cuestion. iN'yslen ha probado que en esta i lase de asfixias!
rigidez cadavrica persiste largo tiempo , como en su lugar digimos:
antes pie desaparezca la rigidez, no sobreviene la putrefaccion;
consiguiente se declara que el vapor del carbon retarda la presencia
de los fenmenos ptridos. Aadamos esto qne el carbon desinfec
ta ; que en el cido carbnico Hihlebrando ha conservado por espa
cio de cincuenta y un dias carne muscular sin que se corrompiese.
Devergie ha observado dos hechos . en uno de los cuales el cadver
estaba colocado en todas las circunstancias favorables la putrefac
cion, y, sin embargo , esta tard mucho en presentarse. De modo
que todos los datos nos conducen mirar el vapor del carbon como
contrario al desarrollo de los fenmenos ptridos V como que tuvie
se tendencia desecar los cadveres.
Vista la accion del cido carbnico del vapor del carbon en la
economia y los vestigios de la misma en el cadver del etreni
por dicho gas , pasemos la medicacion que corresponde : pan
var los individuos que no hayan sucumbido todava. El
carbnico no tiene contraveneno. Hay, 'pues ; que combatirle sin
pensar
?ar en llenar esta indicacionn.
indicacin. H
He aqui cmo.
La primera diligencia es separar al asfixiado del lugar dor.de
e envenen , desnudarle y tenderle en el suelo antes de colocarle en
una cama bien en la tela de un catre y arrojarle sobre toda ja
superficie del cuerpo agua cuarenta grados. Rosel , Harmant y
Portal recomiendan las afusiones de agua fria cuando no este ba
ja la temperatura. Cuando se restablece la respiracion , espermenta
el asfixiado una especie de escalofrio: en este caso deben cesar las afu
siones de agua. Escitansele las plantas de los pies ; se le tracen fric
ciones lo largo del espinazo con un cepillo franela seca; se le
sangra inmediatamente por poco que el pulso est lleno y lvida la
piel del cuerpo, y en especial la del rostro. Marye y oros sangran
en todo caso: mas ya digimos en el lugar cofrA"
 M
lis de; advertir que, nuu cuando los socorridos no den seal al
guna de alivi , no deben abandonarselos socorros hasta que se ten
ga certeza de la muerte. Hannaut cita dos casos en que se tard
tres boras en conseguir el restablecimiento de la vida de dos mu
chachas envenenadas.
Lo que acabamos de decir del vapor del carbon , es completa
mente aplicable al carbon de piedra y maderas que arden , al de
res , sustancias en fermentacion y demas que puedan dar
i., desprendimiento del cido carbnico que es siempre debi-
la produccion de fenmenos semejantes.
Tambien es en cierto modo aplicable al envenenamiento que re
sulta de un aire no renovado: el oxgeno se ha, consumido y la at
msfera se ha llenado de cido carbnico; por lo mismo deben re
sultar los mismos efectos. Un individuo emplea veinte litros de aire
por minuto, mil doscientos litros por hora ; cou la respiracion
se produce cido carbnico que es espirado : de esto resulta que al
cabo de algun tiempo se hace una sala venenosa, si es ocupada por
varias personas, y el aire no se renueva. La ciencia posee hechos
terribles de esta clase de envenenamientos. Dejando aparte la sofo
cacion y mal estar que se espernenta en ciertos teatros, salones y
puntos donde se reune mucha gente, y los casos referidos de mine
ros que, desplomndose la tierra, han sido cogidos en un espacio
reducido , y a poco tiempo asfixiados prontos mori
so de cido carbnico , tenemos el espantoso relato de I
lativo las guerras de los ingleses en el Indostan.
Ciento cuarenta y seis personas fueron encerradas en un cuarto
de veinte pies cuadrados, donde no haba mas que dos ventanillos,
los que daban una galeria. Empezaron esos infelices sudar y
abrasarse de sed. Luego esperimentarou fuertes dolores de pecho y
'' de respirar, cercana ala sofocacion. Se quitaron la ro'
.oa los sombreros para renovar el aire , se arrodillaron to-
dos y se levantaron luego de repente, lo cual repitieron tres veces
durante una hora. Alguna nos cayeron y fueron pisoteados ; pidieron
'ma , se la dieron ; y" disputndosela , los mas debiles fueron vcti
mas ; la calentura los devoraba todos. A las cinco horas de en
cierro , los que todava vivan , los que haban respirado un aire me
nos infecto junto los ventanillos cayeron en una especie de estu
pidez letrgica un espantoso deliri ; para alcanzar la ventana hu
bo ya sangrientos combates hasta que les abrieron las puertas. Solo
veintitres hombres uto cuarenta y seis,; y en
sus semblantes es' e,queya los habia sellado
rara llevrselos. no', ai; t
A los envenenamientos por gases hasta aqui espuestos , podri
(jir los que se efectan en las letrinas y cloacas. Un los p
las ,.1 a/.u,. no fP venenojr-
solo asfixia por no poder reeniplazar. el ire atirwsfrico. El cido
sulfidrico es un veneno sptico", y por lo, iniamo n detenaos hablar
de l en aste UXiik). ti hidrqsnUatp de ampoiiico> participa de jy-:
litante y sptico. ',,:. , ,': '.. ,.;,>,'>"' >>>
En, las cloacas se desprende el, az/oe el cido hidrosuuurico y
el cido carbnico.. .' i. , .;.
Cualquiera que sea la naturaleza de estos gases , con tieneii en,
disolucion materia, animal en putrefaccion. Estos gases ocupan dos
lugares diferentes eu las cloacas., .llenan el espacio que media des
de, el nivel de las paternas fecales, slidas y lquidas hasta, la Jn
veda, de la letrina, se acumulan debajo de la costra que se for
ma encima de aquellos. . . , : , un! C: o. t l'.> >.'i1o
Los asfixiados por los gases de una letrina una cloaca , deheu'
ser socorridos como, llevamos dicho en la asfixia el enveuenaifiienr
to por el cido carbnico,' acaso el cloro sea necesario para comba-,
lir la accion del. cido snlfdrico.. , , , .,' .,. >l ii.1. ,.>
La limpia de las. letrinas .y cloacas, los quince dias de vacia-,
das , puede causar asfixias todava. Para evitar estos cAveiienamien^
los hay que bajar, velas encendidas , y si no arden, es seal de .que
hay peligro. Se evitar esto bajando hornillos con carbon encendido
y, renovando el aire de la cloaca letrina por medio de Ja corrieiJ',
te que se estblezca,. Lo. qi*e dgimos. sobre, el modo de volver sana;
U atmsfera de las tumbas , es, aplicable . la limpia de las letriuast
y. cloacas. ', ,. , ' .,i .' ,,,,,,..'. ,i ], ', , ,,v) ,h
Bevprgie se debe latitud y. estensipn de Cunorimien.tos quft
poseemos acerca, del envenenamiento por el vapor, del. c^bon j
ya por sgr uno , de los mpdips, que mas comunmente adoptan los
suicidas para aoabar con sus dias ; ya por .estar espuestas todas las.
'niiiiis este envenena miento";, ya , cu fin ,. porque ,1a. som^
fira del tufo del carbon pueden cometerse asesinatos por otros me7
dios, conviene qupsiquiera en resumen demos cuenta, de los cono
cimientos, actuales sobre im punto que abre, canino muchas > Inter,
iesaul.es cuestiones, algunas de. ellas no resuellas, todavia,. , ..
El vapor i}I8l ijarbon d..s^w:0rfil;(, cuando ifl combustion no. es,
perec^a^,:.. . , ,!, .'.,,., ,.., 7 . [,.,r ..>..i, r.. h. mi
>'u:S "i i:A ! .. lu r.i. >n l>., i',:' (ii.ii.'-idll>0 >:( ! l,, .oo.
Ae^ .c^tmeo, ,26 partes,.. ,Aw, , ..!. .. ,r 99 parles,, ,
Aire, atmosfrico 38 id'.' ' , Hidrgeno carfconado.^ 26 id,. > ! > i.I>!.:>i
.i.HuSa combustion est en ptnBlWi*iaid'dr,,'>!
'..l!' 1' >l l " . i.i\,! >: ;!.
Asido U:arh6tH>c 'SOpMtes. i Aro*.: i , utili ,73 parleSi
. AVS atiliflgfTWP .fltjd. ., VT,n ' i:,r '. ' hV,.,., , : h si 'i
'' El vapor 'del'crW, ifet n'masa'i es azulenco: despues'de cier
to tiem)odesapareeef'en-elestado aeloal no se sabe de -fijo cunto
dura; puede creerse qu^cr^nece <Uun^ m^vz^jtf. Tc
ne un olor caracteristico, conocido de todos, desagradable, nausea
bundo , mucho mas notable cuando empieza arder el carbon, Es
mas pesado que el aire atmosfrico; enrogece el papel de tornasol y
precipita el agua de cal, propiedades todas del acido carbnico a
qu debe su principal accion. Adviertase que si apaga comunmente
una vela encendida, esta puede, sin embargo, arder en una atmsfe
ra hecha venenosa por el tufo del carbon Hay casos prcticos en que
se han encontrado las personas muertas y encendidas las velas (1).
Para que una atmsfera se llene de cido carbnico y se haga
deletrea no es necesari que arda en ella el carbon. Basta para es
to que se establezca una corriente y venga el tufo del carbon de
otra chimenea otro punto. Supngase un gabinete sala, lo que
fuete, con una chimenea , sin que haya lumbre en ella; pero que el
aire de aquella pieza est caente, ya por haber habido fuego, ya
p'r darla el sol. El aire calientese rareface y vuelve mas ligero; sien
do mas ligero se remonta y cede el lugar al que est frio por mas
pesado; si hay alguna abertura que comunque con el eserir, por
ella se escapa el aire caliente y deja entrar el frio; si todo est cer
rado se marcha el aire caliente por la chimenea , y entra el aire del
esterir por esta. Supngase ademas que esta chimenea comunica
con la del vecino, y que este tenga lumbre en la suya: el humo que
la combustion produce se marcha por el conducto y sigue la cor
riente establecida por la salida del aire calentado del gabinete sala
del otro vecino, lo cual hace que se le llene esta pieza de bumo.
Esto se observa muy menudo en ciertas casas: h aqiii, pues, c
mo puede uno asfixiarse, no teniendo lumbre en su chimenea. Es
te hecho es muy digno de ser notado, por cuanto pueden ocurrir
envenenamientos de esta especie, y no atinaren ellos, por no ver
lumbre en el cuarto ni restos de ella. D'Arcert ha visto casos do
es'a especie.
Lo mas comun es, sin embargo, que el vapor del carbon se pro
duzca en el mismo local, cuya atmsfera vicia. Parte del oxigeno de
esta atmsfera es consumido, combinndose con el carbono para la
formacion del rido carbnico; el hidrgeno carbonado que se for
ma al mismo tiempo arde y se trasforma en agua y cido carbo
nico. Cuando la combustion est en plena actividad no so produce
sino este gas. Besulla ,),. es(0 que una amsfera donde est ar
diendo el carbon, si rio se renueva, se hace impropia para la res
piracion, porque el oxigene se consume,. .y deletrea porque se llena
de cido carbnico.
Calentado 'el aire, se dilata , y por ser mas ligero ocnpa las pir
es s uperires; esto establece una corriente doblete abajo arriba y de
prib a abajo; la primera es de aire caliente , la segunda de aire (Vi-;
 7
aquella se Heva consigo e! cido carbnico, de lo cual m sigue qu
este gas se esparce por toda la pieza.
Cuando la combustion se acaba, el aire se enfria, puniendose en
equilibri su calrico con loestei'ir de 1 1 pieza; se condensa', pues,
y ocupa menos volmen; parte de aire se escapa |n>r rendijas aber
turas: es reemplazado por aire esterir y se purifica ; si no pudo es
caparse aire,' la' presion que ejercia.por su dila'aciu cesa, pero la
atmsfera sigue viciada por los gases deletreos que se formaron du
rante la combustion..
Acabada la combustion y enfriada ln atmsfera , el cido carb
nico resulta nias pesado que el aire atmosfrico, cuyo volmen se h
disminuido y ocupa las regines inferires, no, sin embargo, sin que'
quedo un poco 'en las superires. Ifcdton biza experimentos que
tienden probar que los igases se mezclan; mas Devergie bizo oros
esperimentos con ([ne queda demostrado lo que acabamos de decir.
Marye hace una observacion que tiende a confirmarlo. Cierto indivi
duo quiso suicidarse con el fufo del carbon; encendi lumbre y se
acost: la asfixia no se verific. Cont el caso un farmacutico
omo que hiihiese'ootrrido un amigo suyo, y sostuvo que el tufo
del carbon n mataba. El farmacutico se bizo esplicar las circuns
tancias, y dijo que esto dependia de que la capa de gas no alcanza
ba la cama por razon de su mayor peso. El suicida call, y consi
gui la muerte los dos dias, colocndose al alcance del gas; esto
es, en el suelo. En la gruta del Perro de apoles, los perros se asfi
xian y los liombres caballo no ; porque la capa del gas se queda
inferir sir boca. Esta circunstancia es importante 'para darse ra
zon de las diferencias que pueden presentar individuos encerrados
en un mismo cuarto.' '' ''
Considerando (pie es importante saber cunto carbon se necesita
que arda para dar al aire de una pieza la calidad deletrea; se hm
beclio ensayos y clculos aproximativos, dando por resultado' .que
se necesita la cintieiitsima parle de nna fanega de carbon para vi-
eisv Volver venenosa una atmsfera de 25 metros cbicos de
aie Mas en la actualidad pueten merecemos poca f estos calcn-:
los, porque segun cual sea la naturaleza del carbon su proceden'-
oia, contiene m;is menos cantidad de carbon, y'por lo'mismo'pue-
de haber diferencias atables con respecte- la cantidad de ticitfo!
carbnico que se foiyne. Ademas influyen el igradode combustion
qne'h tenido !f humedad del combustible; sus' sales; el: volumen;!
te^tpnffc.todoiUi dual detemos considerar este punto como, distante
de sif;cabd:resolucin. "' ' a i.{i' 'iJ'.'k' u' ; ;ii;m v
La medida del cuarto pieza donde haya' tenido 'lugar el .cnvts-'
nenamiento puede ser til para hacer clculos, y el' imite de' 'pr'>'
ceder' ella i'8 indiferente! Ninguno dificultad: ofrece. li' piezvr
de'forma i'e^larimapalelgramo' por' ejrtntplio 'bMtariw.'imiltf*'
pliear la whnfa dfe l {eal por ti''ptirimra' .' rme^t I pTodnrloi (te!
esta operacion por la longitud, y se obtendria el .cubo del repacio'.
Mas cuando no hay desigualdades en una pieza hay .reparticines,
alcobas, gabinetes, armaris, lo cual hace que tenga que medirse
la localidad por espacis dndole la forma de un paralelgramo, y
luego medir los desiguales que sobrea.':: , , '.iui' ioujim cqii'm
Si se quiere salier la cantidad de carbon quemado , hay que
atenerse la cantidad de ceniza: mas este dato es casi siempre in
suficiente: en primer lugar, porque en el hogar podia existir canti
dad de ceniza como'existe habitualmente; en segundo lugar, porque,',
aun cuando supieramos que 'toda la ceniza .'es dehida la cantidad
de carbon que ardi, como en una estufa nueva; aun cuando sepa-,
mos que se calcula que la ceniza dada por el carbon iguala la
vigsima quinta parte de su peso, y que por lo mismo basta recoger
la ceniza, pesarla y multiplicar por 25;' como' este clculo no es
mas que aproximativo, puesto que segun la procedencia del carbon
la cantidad de ceniza varia, resulta que no es .fcil resolver este pun
to de un' modo que satisfaga completamente. Sin embargo, es posi
ble llegar calcularlo con esactitud , haciendo menos ensayos so
bre diferentes clases de carbon, y notando su 'estado de humedad, lo
que no es fcil. Si se pudiese obtener ira pedacito de carbon que o
se hubiese encendido, seria mas asequible la resolucion del pro-
blema.
Puede preguntar el juez cunto tiempo ha trascurrido desde que
el carbon empez' arder hasta el montento en que Se declar la as
fixia el envenenamiento, bien cunto tiempo se necesita para
que se verifque la asfixia. En el estado actual de la ciencia no es
posible, responder de un modo terminaMle, puesto que influyen en
los resultados una multitud de circunstancias, como la edad, el sexo,
la profesion la estensin del local , la rapidez de la combustion, la
cantidad del carbon empleado,. el estar eerrado el aposento , ete., etc.
Marye refiere varis casos que pueden ilustrar esta euestiiu A las
dos y cuatro horas de haber oido ciertos individuos, se ' les en
contr ya muertos por asfixia; ;un caso' hubo de una hora. De mo-
d$uue puede decirse que basta menos de una hora para que .el en-
Yejwnainienp se efexstuiehh fAvhn'f,'i iv r.9a ism 'm* ,'i'.o,ji,.w'i
. Hasecreido pouimucho tiempo^ y todava creen algunos , que si
un, 'local: .110 est ,pr?ctameiite'oeri?ado u' hay 'lugar l' envenena-
mjeptoJpoi;, eludo, del carboniliEs u#iecrx'r. %st' el. retar perfecta
mente cerrado un aposento, SdJfln ciKfcuteslancia: altamente fatora-
ijlfi. 9 ja"; asfixia , neieBB'dudt(iaguiw^peO qutr.nl haber, aberturas,
y rendijas sea un obstculo al envenenamiento'i ipw.. el V'HH>"! deL
carbon; es un ierr^r' quie los lwbfcs tristemente l'au' demostrado. El
doctor Marye. refiere oitrt^QnWWn caso 4(1 el q u c catorce persona
se asfixiaron,' la puerta , estaba . abierta, yrwMUItos entraban ' en. el ,apo-.
sentoVn para socorre*, . kdenia8'(*a.iart,ViiQtiyias'del eido carbnir
00 pimiento ide u/ias vigap^^leBaioarbm^aeioib iQtiwM'i d'Artr
 .42V
gers refiere tambievun caso de un mdiVuhw asfixiado por el turo
del carbon, pesar de (pie su aposento comunicaba con el aire
libre por na abertura de ntas de dos pies cuadrados.
Es interesante dejar consignado en este pasaje cul puede ser la
influencia de la situacion de la persona en esta clase de asfixia. Lo
que 'ya llevamos dicho acerca de la posicion que ocupa el cido car
bnico, luego (pe aquella se enfria , nos conduce y basta resolver
esta parte. Si la cantidad de cido carbnico producida no ocupa
mas que las regines inferires de una pieza, los que no estn en
estas regines podrn librarse de su accion: asi Una persona echa
da sentada en el 'stelo perecer, al paso que otra echada en la
cama podr dejar de sucumbir.
Homos dicho mas adelante que influian en la marcha rapidez
de la asfixia por el carbon, l edad,' el sexo' y la profesion del indi
viduo. Los ninos parece que resisten menos: en cuanto al sexo hay
pocas observacines para poder decidir. Marye y Olliver d'Angers pre
tenden que los hombres resisten mas; Devergie concede este privi
legi las mugeres. Unos y otros se fundan en hechos; Devergie
en una tabla estadistica, en la cual se ve que se han podido socor
rer mas mugeres que hombres. Es decir, que nos faltan datos pa
ra adoptar utta' opinion terminante sobre el particular. En cuanto
la profesion, parece que las personas acostumbradas respirar el
vapor del carbon lo resisten mas. Es consecuente. "" ''
' i . . .; . : : ,i 'r' , ' i. ' . " .. .. 'i.: ;. .!
*'.. i" .'." '' ' .. ,' i'" ..'"'',,' . ' . .'.

CAPITULO II. " ' .I '

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' 'U. . . '.'..;.ti' .''''.'.. . . ." '
. j . ' i f . ' . . i .. ; : ''/. .."i . i': . . a '.' ''' "
Du tos i'enm(m uurciievt orgnicos, - h. r T' :.'
i. ' . .i'' '. '.''. ] '' " ,...'..:' ;
hU ' i! ioi fciovii.'. i' ',i;''. .yi'A 'h (i'bii 'h nA !' v. 'ft AA
Bajo este titulo comprenderemos : el opi y sus principis vene^
nosos , el beleo , el cido hidrocinico ; el laurel eerezo , la lechuga
virosa y la solalina. Todos son sacados del reino vejetal. El cido
hidrocinico, el agua y el aceite de laurel cerezo son lquidos ; los de-
mas todos son slidos, porque aun cuando el opi y la lechuga' virosa
sean venenosas en estado de jugo , este es slido por la desecacion
en forma de estracto. Esceptuando el cido hidrocinico y el lau-
re cerezo que le deben su virtud mortfera , los cuales tienen el
olor de Jas almendras amargas, los demas tienen un olor viroso no
tienen ninguno. Estudiaremos cada veneno narctico en particular,
por si alguna ofrece ciertos caracteres dignos de Uamar la atencion
parttuh' .'" l'v | . .'(.'' ?e.n '.'':"'. I . anfaoiii ... . ea
 4ao
, 'i. ' :' J. I.-Opio y tus preparados principios y ompuesloi
i! ... . ' ',. ' . , >: > M. .." . ' '
Esta sustancia , en cuyos pormenores no entraremos , por ser
muy conocidos en la materia mdica y teraputica ,' condene diez y
ocho elementos. Los mas activos son : la morfina , >la . codeina , l:i
narcotina , la narceina , lebaina , .>la, seudomorfiua y el cido mec
nico. Es difcil poder determinar, el papel que cada una de estas
sustancias desempea, y como no todas son fciles de encontrar,
los toxiclogos han creido , en virtud de sus esper mentis y obser
vaciones , poder dirigirse dos de dichos elementos . cuyos carac
teres son fciles de determinar y descubrir por medio de las opera
ciones correspondientes ; de suerte que para saber si se ha efectua
do el envenenamiento por el opio , no hay necesidad de encontrar
todos los elementos que le constituyen ; basta que las anlisis y reac-
tivos den conocer la existencia de la morfina y del acido mecni-
co para poder hacer constar la accion del opio. Como por otra par
te estas sustancias producen por s solas todos los efectos del opio,
y en menor cantidad , eslgico proceder como lo han convenido los
autores. Nos ceiremos , pues , estos dos elementos en todo cuan
to espongamos acerca de los componentes del opio* > ' u
Los efectos del opio sobre la economia son bien conocidos ; mas
es de advertir que , siendo varias las preparaciones de esta sustan
cia y diferente el efecto, segun que contenga no ciertos principios,
hay que pasar ocuparnos en los compuestos del opio antes de es-
tendernos en tratar de su accion sobre el cuerpo humano fuerte
dosis dsis venenosas.
El opio en bruto produce lo que hemos indicado al tratar de
los sntomas desenvueltos por los venenos narcticos ; aadamos
que causa nuseas , y raras veces vmitos , comezon en la piel , de
lirio alegre , veces ertico , espulsion de materias viscosas pol
la nariz y la boca V y tendremos el cuadro completo de los sntomas
por envenenenamicnto por el opio. El estracto acuoso obra mas r
pidamente ; la paralisis es mas completa y el sopor mas pronuncia
do. Si se le ha privado de la morfina y narcotina por medio del
ter, obra mas tarde, y si en vez del ter es el amoniaco , casi. no
tiene ningun efecto venenoso. Lo propio puede, decirse del agua desa
filada de plo. ' >"! >''' '.." . ."i ., ':' .'. ' .l u ,' V
La morfina, segun ciertos autores, es menos enrgica que^ I
acetato de morfina , por razon de que es menos soluble ; y al verla,
sin embargo, muy venenosa, suponen que en el estmago se tras-
forma en sal espehsas de los cidos que el jugo gstrico con.
tiene. Martin Solou la ha administrado , saturando dichos cidos con
magnesia , y los efectos han sido los mismos , lo cual prueba que
no tiene necesidad de trasformarse en sal para ser altamente mor
tfera. Sin embargo , es reconocido que cuanto mas solubles son las
eales de morfina , tanto mas venenosa ; por ser la mas oluble el
 451
hidroclorato de morfina , es el veneno narctico opiado mas acti
vo. Como quiera que sea , podemos considerarla de accin igual
la del acetato de morfina , que es como sigue : Ademas de los con^
signados en el cuadro general de sntomas narcticos, notaremos,
si la dosis no es muy fuerte: cefalalgia , vrtigos . sueos espanto
sos , conmociones y vmitos violentos , tenaces y durables . retenr
cion de orina en ei hombre , fuerte comezon en la piel ; segun Bally,
este sntoma es necesario patognomnico ; veces acompaan este
prurito pequeas elevaciones redondeadas , sin color y apenas per
ceptibles. Segun Trousseau : sed , sequedad de boca , dificultad de
deglutir ; veces aumento, veces disminucion en la secrecion do
la orina. Si la dsis es escesiva , causa profunda, alteracion de la
fisonomia . convulsiones epileptiformes , trismus , rechinamiento iJe
dientes. . : >. i
Por lo que toca alteraciones de tejido , ya las digimos en el
cuadro general. Cuando es muy fuerte la dsis de acetato de
morfina, suele haber algunos vestigios de flogosis en el tubo di
gestivo. ,r
La codeina y sus sales, causan una especie de embriaguez , delirio
alegre , encienden el rostro y dan grande calor la cabeza y al
hgado.
La narcotma , sus sales sus, disoluciones se semejan la mor
fina , pero no son tan activas ni .producen convulsiones, paralisis
ni vrtigos. ,., ,, . . ' ., : . ,'. ,i . . , ,, :
En el estado actual de la ciencia no es posible decidir cul de
los principios del opio es el irritante , cul el calmante ; tampoco
estaria defmitivamente resuelto que sean absorbidas sus preparacio
nes si> hubisemos de creer ciertos autores. Hay , sin embargo,
muchos hechos que conducen creerlo asi.. Anlisis hechas en ori
na de enfermos , que tomaban por dia 20 granos de opio doce de
estracto , no dieron resultado. Peligot y Devergie fueron los que la
analizaron. Sin embargo , Orilla la encontr en un perro , y el mismo
proceder encargado por los autores toxiclogos para el encuentro de
la morfina sobre el producto de la secrecion renal , es una prueba
de que realmente pasa la orina absorbida los rganos secretorios.
Veamos ya cmo se combate la intoxicacion narctica.
Aqu , como en toda suerte de envenenamientos , Jiay varias indi
caciones que Henar: 1.' evacuar el veneno, despues da modifica
do en el estmago de volverle insoluble con sus contravenenos;
2." obrar, sobre el sistema nervioso con sustancias capaces de mo
dificar la accion. del veneno; 3." ejercer el mismo modo de influen
cia sobre el sistema sanguneo.
Para llenar la primera indicacion , Marcet, entre otros, no vacila
en dar el mismo sulfato de cobre la dsis de 15 granos.
Los .vmitos son eficaces en razon inversa del tiempo en que se
lom el ymeno. Tm modificar el pjp en el estmago , hay qu
atender que lo deben darse sstucia Rapaces de aumentar sil
solubilidad. Asi el vinagre que algunos aconsejan es pernicioso. El
tanino en disolucion en agua azucarada h dsis de dragma n
fragma y inedia , en media libra de agua , y los cocimientos de
nuez de agallas y de ratania trasforman los elementos del opio en
productos insolubles. La tintura de yodo , el cloro en disolucion y
el bromo hacen , pota diferencia , lo propio. Sin embargo , como
raras veces pueden darse estos contravenenos inmediatamente despues
de la toma del veneno , vienen ser infructuosos. Como sea , dados
estos contravenenos , se promueve otra vez el vmito con agua tibia,
titilaciones emtico.
Los efectos sobre el sistema nervioso se combaten con el vinagre,
con el caf y el alcanfor. Cuando el vinagre ya no puede obrar so
bre el opio ; es decir , cuando ste ya ha sido absorbido , produce
buen resultado mezclndole el jugo del limon. El alcanfor combate
el narcotismo. El caf le aventaja, ya tomado en lavativas, ya en
bebidas : el primer medio es preferible , ya en infusion , ya en co
cimiento. Cuanta mas edad tenga el individuo , mayor dsis. Luego
se practican fricciones en todo el cuerpo del envenenado , se le es
timula , se le fuerza manchar , se e calienta , se le aplican si
napismos , lienzos calientes las plantas de los pies ; y si hay
dureza de pulso , sntomas de congestion cerebral , s le sangrar.
En una palabra , se adoptar la medicina sintomtica.
El opio es insoluble en el agua , la que d un color osCuro ; 1
acetato de plomo le ace precipitar ; el cido mecuico se combina
con el plomo , formando iin meconato ; y el cido actico lo hace
con la morfina , formando un acetato. Una corriente de cido sul-
fidrico por el precipitado separa el cido mecnico , concentrando
luego el licor filtrado y secndolo. Obtenido el estado slido , se
hacen obrar sobre l los reactivos. El cido sulfdrico gaseoso des
embaraza la disolucion de acetato de morfina del esceso de are
lato de plomo , se acerca el licor filtrndolo , se descolora , se con
centra evaporndolo, y por medio del amoniaco se aisla.
Segn Muller , el cido nitroxntico s un estelente reactrtti de
las disoluciones de opio ; las d un precipitado amarillo de canario,
y el licor se tie en rojo de vino ; el precipitado es soluble en el al
cohol , aceites esenciales , cidos y lcalis ; calentado , arroja el co
lor viroso caracterstico , aunque se obteng en pequesima can
tidad. ' :
Acido mecnico. Slido, sin color; d sabor grio , ssceplibte
de fundir y sublimarse ; las sales de perxido de hierro le dan un
color rojo que tira lvido yiolado.
'' Morfina. Slido blanco, casi ihsipM , cristalizado en agujas pris
mticas , casi insoluble en el agua , insoluble en el ter y aceite
Comun; muy 'Soluble en el alcohol y cidos sulfrico , clondrico y
actico. Tratada por el cido ntrico , como hemos visto ya, toma
 433
nn color rojo anaranjado, amarilleando primero, debido, como in
dicamos tambien , al cido nitroso que se forma ostentando el co
lor que le es caracterstico. El bromo le da el mismo color. Mez
clada la morfina con una disolucion de almidon y un poco de cido
idico, se manifiesta un color azul muy notable, por la descomposi
cion en que la morfina entra con aqfiel cido. Una sal de perxido
de hierro la puede colorar tambien en azul , ya slida , ya en diso-
lucion salina; mas si la sal es concentrada tiene color amarillo algo
intenso , el percloruro de hierro , por ejemplo , el color resultante
es verde; si la morfma est disuelta en alcohol , la sal de hierro
es demasiado cida , no hay coloracion ninguna. El iodo la da un
color amarillo roijzo.
Acetato de morfina. Solo se diferencia de la morfina por sus
propiedades fsicas y por su solubilidad. Es pulverulenta , de color
pardo amarillento , sabor amargusimo , soluble en el agua , y el al
cohol soluble en el ter. Con respecto los reactivos se conduce como
la morfina. La magnesia, el amoniaco la descomponen, la morfina in-
soluble se precipita , y en alcohol se recoge.
Los dems componentes del opio no se coloran por el cido n
trico, ni sales de hierro, escepcion de la seudomorfina, que en esto
se parece la morfina verdadera. Como no se descubre con las an
lisis 'hechas sobre el cadver de los envenenados por el opio , no
nos ocuparemos en hacer su historia , ni aun rpida , por no ofrecer
grande interes.
Algunos profesores, y su cabeza colocaremos Christisson,
opinan que hay dificultades invencibles con respecto la anlisis de
los principios del opio hecho en los slidos y lquidos del cuerpo
humano , despues de un envenenamiento por dicha sustancia en
masa. Sin negar estas dificultades , sin dejar de convenir en que
es preciso tomar muchas precauciones para obtener el cido mec-
nico y la morfina misma , que son los que mas menudo , por no
decir siempre , se encuentran; en el estado actual de la ciencia de
bemos consignar que no es empeo invencible ; que procediendo
como se debe , se encuentran , cuando no en los vmitos , ni est
mago del envenenado, en su orina los elementos del opio, en espe
cial el cido mecnico , y mas aun la morfina , en mas menos
cantidad , pero bastante siempre para revelar su existencia por me
dio de sus correspondientes reactivos.
Tracemos rpidamente los medios analticos de que echaremos
mano para el efecto, y quedar comprobado lo que acabamos de
indicar.
Se abre el estmago y los intestinos en toda su longitud , se cor
tan pedacitos de dos pulgadas , se aade un poco de agua aviva
da con cido actico , y se lava cada pedacito en este licor. Lo pro
pio se hace con las materias slidas que contengan dichos rganos.
Los lquidos que se recogen suelen ser mucosos, cidos, glutinosos
28
434
y poco susceptibles de filtrar. El agua acidulada les da mas consis
tencia. Lavados as varias veces, se filtran todos los lquidos, los
cuales manan descoloridos teidos lijeramente de amarillo. El li
cor filtrado se somete la accion del cido ntrico y del percloru-
ro de hierro. Es raro que se obtenga resultado alguno , menos
que se haya tomado el opio en grande cantidad. En semejante caso
se hace hervir un calor suave la materia, hasta que se pone jaleosa
por enfriamiento. Esta operacion se termina en un bao de maria
para no descomponer la materia animal. El residuo se trata por el
alcohol hirviendo ,' se deja enfriar , y luego se filtra.
En la cpsula resta una materia pringosa y amarillenta. Evap
rase el licor filtrado hasta la consistencia de jarabe , se diluye, se
filtra de nuevo, y se le echa subacetato de plomo en esceso, con
lo cual se forma un precipitado abundante que se separa por medio
del filtro. En l est contenido el cido mecnico. Se lava el pre
cipitado , se diluye y se le hace pasar una corriente de cido sul
fdrico , el filtro separa el sulfuro de plomo , se evapora lentamen
te el licor, y por medio de una sal de perxido de hierro en diso
lucion diluida se hace constar en el la existencia del cido mecnico.
La morfina debe buscarse en la parte lquida det "licor , el cual se
evapora y trata por el cido ntrico y las sales de hierro tan poco
ridas como sea posible. Si los residuos fuesen demasiado teidos,
se les quitar el color con el carbon animal.
La orina de los individuos envenenados por el opio suele conte
ner el cido mecnico y la morfina. Para analizarla se evapora en
una cpsula grande hasta que toma la consistencia de un estracto;
se trata este por medio del alcohol hirviendo , se evapora el licor,
se toma el residuo en agua avivada por el cido acetico. Si tiene
color se vierte en el acetato de plomo, se filtra , se quita el esceso
de acetato de plomo por medio del cido sulfdrico , se hace hervir,
se filtra, se evapora hasta sequedad, se vuelve tomar con el alco
hol , y si todava es colorado el liquido , se descolora con el carbon
animal , luego se evapora hasta la posible cristalizacion. El residuo
es tratado por el cido ntrico y las sales de perxido de hierro. Tal
es el proceder de Christisson.
Devergie propone tratar el licor animal con el nitrato de plata
disuelto en agua hasta que no se forme precipitado , seprase el se
dimento del lquido , se diluye aquel y se "hace pasar por ambos li
cores una corriente de cido sulfdrico. Con esto se forma mucho
sulfuro de plata que se lleva la materia animal , y se obtienen dos
licores ; el uno contiene nitrato de morfina; el otro cido mecnico.
Evaporados uno y otro se tratan el cido mecnico con el percloru-
ro de hierro , y la morfina con el cido. Tambien puede tratarse el
lquido con la magnesia calcinada en esceso , hacer hervir , separar
el sedimento y volver tomar con el alcohol , con lo cual se con
sigue una solucion alcohlica de morfina.
 435
Lassaignc y Dublauc han seguido cada uno un proceder que les
es propio : mas los indicados son preferibles , en especial el de
Devergie.
II. Beleo negro.
El beleo negro es venenoso principalmente por su jugo , el
cocimiento de sus raices y el estracto. El jugo de las hojas es me
nos activo. Cuando la planta est en plena vegetacion , sus prepa
rados son mas enrgicos. Por cualquiera via que se emplee causa
poca diferencia los mismos efectos. Obra sobre el sistema ner
vioso produciendo una especie de locura , la cual sucede luego
una estupefaccion notable. Segun Mr. Flourens, el beleo causa una
efusion de sangre en los lbulos cerebrales , lo mismo que el opio.
Los preparados del beleo son absorbidos. Parece que las propieda
des del beleo son debidas una sustancia alcalina llamada por
Griger y Hesse Hyosciamina. Este principio dilata la pupila por
largo tiempo. Es slido , cristalizado en agujas , incoloro , traspa-
reate , sedoso agrupado en estrellas sabor acre parecido al ta
baco, poco soluble en el agua, soluble en el alcohol y el eter. Des
tilado con precaucion , una parte se volatiliza, otra se descompone,
dando vapores amoniacales. Calentado con agua , se volatiliza en
parte , su disolucion acuosa vuelve el color azul al tornasol enro
jecido. La tintura del iodo le da el color del kermes. La nuez de
agalla le precipita en blanco , el cloruro de platino no le enturbia.
La intoxicacion producida por el beleo negro se combate poca
diferencia como la del opio : solo que no hay que emplear el coci
miento tintura de nuez de agallas. El beleo blanco es tambien
venenoso y causa sopor, convulsiones , salto de tendones , insensi
bilidad , disfagia y afonia veces , .bien que esto dura poco. Tam
bien son venenosos el beleo dorado, el psialoides y scopolia.
Como no sea encontrando la hyosciamina, lo cual es muy dif
cil , por no decir imposible , no pueden las anlisis probar la into
xicacion por el beleo. Mr. Runge , doctor en la universidad de
Berln , habia propuesto aplicar los humores del estmago intes
tinos , la sangre y la orina de los envenenados por el beleo , be
lladona y datura estramoniura, los ojos del gato , por cuanto, afirma
dicho autor, que aquellos humores dilatan la pupila del animal. Or
illa ha repetido sus esperimentos con la datura y la belladona, y ha
obtenido resultados iguales los de Mr. Runge por lo que toca
los lquidos del intestino de un pollo envenenado con datura es-
tramonium, y nada por lo tocante la orina y la sangre. A pesar de
que no indica Orfila haber hecho esperimentos con el beleo , afir
ma que el medio propuesto por Runge no puede ser aceptado en
medicina legal.
436

DI. Acido hidrocidnico.

Segun los esperimentos de Coullon y algunos casos prcticos
observados en el hombre, la accion del cido hidrocinico, siempre
enrgica y espantosa , cuando no mata sino al cabo de diez quin
ce minutos , se manifiesta por ciertos grupos de sntomas que pue
den reducirse tres perodos. En el primero se notan vrtigos, la
cabeza est pesada ; la marcha es vacilante; la respiracion difcil y
hay fuertes latidos del corazon. Este perodo dura poco. Luego
viene el segundo, con sus convulsiones alroces y torcedura de la
cabeza hcia atrs , tiesura de todos los miembros insensibilidad
general. Esto dura algunos minutos, y al fin se presenta el tercer
perodo , mas largo que los anteriores , caracterizado por el coma
grave, relajamiento de todos los msculos y grande insensibilidad;
si el individuo no respirase y no se le percibiese los latidos del co
razon, diriase, est muerto. Si en semejante estado no se socorre
al individuo animal envenenado sobreviene luego la muerte. A
veces se declaran antes algunos accesos tetnicos momentneos.
Adems de estos sntomas se nota dolor en el epigastrio , con
vulsiones , vmitos y fenmenos diversos segun los animales en
quienes so haga el ensayo.
El cido ciandrico hidrocinico de Gay-Lussac es el veneno mas
activo que se conoce. El medicinal contiene mucha agua y por lo
tanto no obra con tanta intensidad no ser que se d en dosis ma
yor, en cuyo caso los efectos son idnticos. Su disolucion en el al
cohol y el ter le vuelve mas enrgico. Espuesto por mucho tiempo
al aire se debilita y desvirtua, porque se evapora. Sin embargo sise
conserva cerrado y se ha convertido en una sustancia carbnica es
todavia muy activo. Los animales de sangre caliente sienten mucho
mas su accion. Mayor cantidad; mas tiempo de accion; la juven
tud ; mucha sensibilidad ; mayor actividad de disolucion y mas an
chura de rganos respiratorios son circunstancias favorables la
accion del cido hidrocinico. Cualquiera que sea el tejido en que
se aplique, siempre obra , siempre ejerce su accion. Sin embargo,
esta es mas menos intensa segun la via de aplicacion, en este r-
den; sistema arterial, venoso, trquea, pulmones, mucosas, sero
sas. En bebida lavativas es menos fuerte. Tambien lo es menos en
las heridas, segun Orfila, lo cual no concuerda con su mayor activi
dad inyectado en los vasos. Mas dice Orfila; que aplicado este cido
partes que no comuniquen con el cerebro y mdula espinal, es d
bil. Apaga la contractilidad del corazon y de los intestinos y es ab
sorbido.
El cido hidrocinico no inflama los tejidos que se aplica
cuando mata prontamente. El sistema sanguneo venoso est ingur
gitado de sangre negra aceitosa y espesa. La contractilidad de los
 437
msculos voluntarios primero , luego la del corazon intestinos se
pierde inmediatamente despues de la muerte. Muchas partes del
cuerpo , en especial el cerebro , la medula , la sangre y el corazon
exhalan veces el olor de almendras amargas.
Cuando este cido tarda algun tiempo en matar , hay manifiesta
inflamacion de la mucosa del estmago intestinos delgados , un
notable desarrollo de las criptas mucosas de esta membrana; ligera
inyeccion del tejido subperitoncal de dichas visceras; el bazo
reblandecido parece un tejido pultceo ; las venas del hgado,
llenas de sangre negra y fluida , las venas de color de violeta os
curo , reblandecidas , infartadas , desprendiendose fcilmente la
membrana celular. El corazon vacio, la sangre lquida en todas par
tes; la mucosa de la laringe, traquea y bronquios, de un rojo oscuro
que el agua no quita. Hasta la mayor profundidad de los bronquios
hay un liquido espumoso y sanguinolento; las membranas del ce
rebro inyectadas; las venas llenas de sangre negra y fluida tambien.
El cerebro y medula por lo comun sanos. Parece que no se percibe
olor del cido en parte alguna. delon , March , Marjolin no le sin
tieron en varios cadveres. Sin embargo, dice Orfila que el y Gay-
Lussac, le percibieron en esos mismos cadveres ocho dias des
pues.
Algunas veces se conservan los cadveres bastante tiempo sin
podrirse ; otras sucede lo contrario.
El cido hidroeinico tiene muchos contravenenos y antdotos,
si hemos de aleemos los que se han preconizado; muy pocos
ninguno, si nos guiamos por la poca eficacia de los tales antdotos y
contravenenos. El amoniaco, la infusion concentrada del caf, el
aceite de trementina , la sangria , las afusiones del agua fria en la
cabeza y pecho , han encontrado sucesivamente sus apologistas.
Reasumiendo todo lo que se ha observado con respecto tales me
dios, podemos establecer la siguiente teraputica contra la intoxica
cion por el cido hidroeinico.
Se administra al envenenado un fuerte emtico , si el veneno
lia sido introducido en el estmago , y no ha trascurrido mucho
tiempo. Si se calculase que ya hubiese pasado los intestinos, una
lavativa purgante seria preferible. Se aplican en seguida , mienT
tras se dispone el emetico , la nariz del enfermo un frasco que
contenga agua clorosa compuesta de cinco partes de agua y una de
cloro liquido; en su defecto agua amoniacal (una parte de amonia
co lquido de la botica y doce de agua). Debe insistirse en la inspi
racion de estos gases de alguno de ellos , en especial del cloro,
dejando largos intervalos de descanso al enfermo. Tambien deber
sumergirsele en agua tan fria como sea posible , y desde el principio
se le echar este lquido en la cabeza , en la nuca y todo el trayec
to de la columna vertebral. Se aplicar igualmente una vejiga llena
de hielo en la cabeza , donde se dejar hasta que desaparezcan los
438
sntomas de la intoxicacion. Si hay congestion sangunea cerebral,
se aplicarn sangrias de las yugulares y sanguijuelas detrs de las
orejas. Por ltimo podrn emplearse las fricciones en las sienes con
la tintura de cantridas y el amoniaco, sinapismos en los pis y be
bidas atemperantes despues por algun tiempo. A beneficio de todos
estos medios que se van combinando proporcion de las necesida
des indicaciones , se ha conseguido salvar muchos envenenados
con este cido , y se conseguir por lo comn menos que la dosis
sea tan fuerte que ataque profundamente el sistema nervioso.
El cido hidrocinico puro y anhidro es lquido , sin color, pe
ro se altera luego , tomndole moreno y al fin negro , olor de al
mendras amargas. Una gota en un papel se volatiliza en parte y en
parte se solidifica; temperatura elevada se volatiliza todo. Se infla
ma cerca de un cuerpo en ignicion . Si se echa una gota en una copa sa
turada de potasa, el licor no tiene color; pero echando algunas gotas de
una mezcla de proto y de persulfato cido de hierro , toma un co
lor azul verdoso de Prusia, mezclado con un precipitado rojizo. Si
se aaden dos gotas de cido clordrico, el precipitado rojizo queda
disuelto , y resta el azul de Prusia bajo la forma de un precipitado
6 de una simple coloracion. Con el tiempo la coloracion es mas no
table. El sulfato de cobre hace precipitar en blanco amarillento la
mezcla de cido bidrocinico y de potasa ; algunas gotas de cido
clordrico dan al precipitado el color blanco. Una gota de cido hi
drocinico echada en el nitrato de plata , da lugar un precipitado
blanco, pesado, insoluble, coagulado. Es el mejor reactivo.
El cido hidrocinico no altera el color de los lquidos y slidos
animales y vegetales , con los cuales se incorpora ; puede darse con
el vino , el t , el caf , la leche , la cerveza , etc. Al cabo de cierto
tiempo , sin embargo , les da un color negruzco , que es el que el
toma. La anlisis se efectua , tratando los lquidos poco colorados
inmediatamente con el nitrato de plata , bien se calientan en un
aparato particular, se distilan y se obra sobre el producto de la des
tilacion. Las materias slidas deben ser tratadas de este ltimo
modo.
Orfila resuelve tres problemas relativos al cido hidrocinico,
concebidos en estos trminos : 1. un jarabe contiene cido cian-
idrico? 2. Cunto cido contiene? 3. Basta encontrar cido cian-
idrico en las materias vomitadas , tubo digestivo , hgado de un in
dividuo que se sospeche estar envenenado por este cido para afir
mar que ha habido envenenamiento por el mismo ? el primer pro
blema le resuelve diciendo que como ningun jarabe da , destilndo
le , un producto voltil de cido hidrocinico , ni aun los que con
tienen cianuros y el que contiene hidrocianato amoniacal , sobre
no ser jams medicinal , da adems del cido , amoniaco ; es fcil
reconocer el cido hidrocinico destilndole.
El segundo problema se resuelve pesando el cianuro de plata
 439
ue se forma con la precipitacion del cido tratado por el nitrato
e plata.
Por ltimo en cuanto al tercer problema , dice que no basta pa
ra afirmar que ha habido envenenamiento, encontrar con las anlisis
dicho cido en el cadver; 1. porque veces se desarrolla espont
neamente en el hombre sano enfermo; 2. porque no est demos
trado que no se forme en cierta poca de la putrefaccion, y 3. por
que puede ser introducido despues de la muerte.
La primera razon va apoyada con aclaraciones citas de casos
prcticos. Brugnatelli encontr cido cianidrico en la orina de cier
tos hidrpicos. Otro tanto hizo Gildefidorhrs. Tiedemann y Gme-
lin le encontraron en la saliva. Orfila dice que el sudor del sobaco
en ciertos individuos , echa olor de cido prsico. Algunos autores
han hablado de orina azul. Esta cuestion ya la tratamos de un mo
do general en la primera parte , y all mismo dijimos cmo debe
resolverla siempre el mdico legista. Poniendo en comparacion
concordancia las anlisis con los sntomas y autopsias , se investiga
el verdadero origen del veneno
Pudiera decir algo del ciangeno , al cual debe sin duda el
cido cianidrico su virtud. Es mas activo todavia que este acido y
produce efectos muy anlogos por no decir idnticos ; por lo mis
mo le es aplicable gran parte de lo dicho sobre el cido.
Otro tanto puede decirse del cianuro de potasio-. Ya sea el prepa
rado por el proceder de Wigers sea haciendo llegar el cido una
disolucion de potasa el alcohol , ya sea calcinando el cianuro ama
rillo de potasio y de hierro , es un veneno escesivamente enrgico,
el cual obra como el cido.
El cianuro de potasio es slido, blanco, de sabor acre, alcalino,
amargo, y olor fuerte de cido hidrocinico ; la mayor temperatura
no le descompone, si no es alcalino y no est en contacto con el
aire; muy soluble en el agua y poco en el alcohol. Los cidos dbi
les desprenden sin efervescencia cido cianidrico. Su disolucion
acuosa restablece el color azul del papel rojo de tornasol ; el agua
de cal no le enturbia. Los sulfatos de protxido y sesquixido de
hierro le precipitan en azul, en especial aadiendo algunas gotas de
cido clordrico; elxidode cobre, en verde de manzana, que se po
ne blanco opalino, con algunas gotas de cido clordrico. El nitrato
de plata le precipita en blanco. "!
Si el cianuro de potasio es slido , se reconoce con las anlisis
por los reactivos del ciangeno que acabamos de esponer, y por los
del potasio , esto es , con el cloruro de platino ; cido perclrico, etc.
Si forma parte de una pocion , de una mezcla alimenticia de
la que se haya estraido del canal digestivo , se introduce en una
retorta, en especial si el liquido tiene mucho color, con un poco de
cido actico puro , y se procede la destilacion , recogiendo el
producto de esta en un solutum de nitrato de plata frio. Si se ob
 440
tiene cianuro de plata , se concluye que habia cianuro de potasio
cido ciandrico , y se averigua cul de los dos es , tratando lo
que resta en la retorta con el fuego y el alcohol concentrado ; si
queda potasa , no era el cido. Como los cidos por debiles que
sean , descomponen el cianuro ; en muchos casos no habr nece
sidad de aadir cido actico.
IV. Laurel cerezo.
El agua destilada del laurel cerezo es la que se hace venenosa.
Contiene cido ciandrico y un aceite esencial particular. Tiene so
bre los animales una accion anloga la del cido hidrocinico,
puesto que le debe sus propiedades venenosas, igualmente que al
aceite esencial que contiene. 1 estracto agua de la misma planta
arbusto no es venenosa, porque el cido y el aceite esencial se
han evaporado con la ebulicion necesaria para formar el estracto.
La medicacion que coutra'Ia intoxicacion por el laurel cerezo est
indicada es la misma que la del cido en virtud del cual es venenoso.
No solo es el agua del laurel cerezo la que debe sus propie
dades malficas al cido hidrocinico : las almendras amargas
pueden tambien por el mismo producir una intoxicacion.
Las anlisis para descubrir los principios agentes venenosos
son las mismas que hemos espuesto , y los mismos los reactivos.
V. Lechuga virosa.
' ' ' > ' i
De la lechuga virosa se saca un estracto que es un veneno mu
cho menos activo segun como se prepara. Evaporando el jugo de
la planta un calor suave , es mas activo que por cocimiento. Obra
la manera de los narcticos sobre el sistema nervioso y parece
que es absorbido. En el sistema sanguneo obra con mas actividad.
Vicat decia que comiendo la lechuga respirando el vapor que se
exhala de ella cuando cuece , causa la embriaguez , y de ella se
podria estraer un opio tan activo como de las cabezas de adormide
ras. Los esperimentos de Orfila han demostrado la exageracion de
estos asertos.
El tratamiento contra los efectos de la lechuga virosa de su
estracto es el mismo que el espuesto contra los del opio.
VI. Solalina.
Vmitos violentos y luego sopor ; h aqu lo que esta sustancia
produce, semejndose mucho al opio por lo dems. Es una sustan
cia alcalina vegetal , pulverulenta, blanca , opaca , inodora y de un
sabor amargo y nauseabundo. Hierve menos de 100 y se cuaja
en una masa cetrina al enfriarse. Es soluble en agua, ter y aceito
 441
de trementina y comun , mas en alcohol, y vuelve el color azul al
papel rojo de tornasol. No se enrojece con el cido ntrico. Es el
principio activo de varios solanos ; el solanum dulcamara y el so
lano nigrum , etc.
El tratamiento apenas se diferencia del del beleo.
Siendo los indicados los principales narcticos vegetales , paso
otras plantas de esta clase en silencio y voy a hablar de los narc
ticos-acres. ... ' . ' ...
TITULO TERCERO.
' . ., DE LOS VENENOS NARCOTICO-IRRITANTES ACRES.
No es fcil definir exactamente lo que debe entenderse por ve
nenos narctico-cres. Si hubiramos de atenernos lo literal de
esta voz , diriamos que por tales se entienden aquellos venenos que
amortiguan el sistema nervioso , al propio tiempo que producen ir
ritacion (togistica en otros rganos y sistemas. Mas cuando tratamos
del modo de obrar de los venenos narctico-cres, de los sntomas
que provocan y de la anatomia patolgica que les corresponde , di
jimos que no todos los narctico irritantes cres eran iguales bajo
dichos aspectos. Hylos que irritan y entorpecen ;. hylos que lau
solo amortiguan la sensibilidad nerviosa. Hasta los mismos vene
nos que entorpecen obran sobre el sistema nervioso , no lo hacen
entorpecindole realmente ; diriase que le exaltan , que le vuelven
sumamente impresionable ; de aqu las convulsiones. Mientras no
se clasifiquen con mas exactitud los venenos comprendidos en el
grupo de los narctico-irritantes no ser tarea fcil una buena defi
nicion de estos venenos.
Los venenos narctico-cres son casi todos del reino vegetal;
el cianuro de iodo puede considerarse por uno de sus componen
tes como el nico mineral. Entre los inorgnicos podriamos contar,
como lo hace Orfila , los venenos gaseosos que hemos comprendido
en el captulo anterior. No reproducir aqu las razones que me
han conducido colocarlos en otra parte : tratemos del nico vene
no irritante mineral.
CAPITULO PRIMERO.
DE LOS VENENOS NARCOTICO-IRRITANTES INORGANICOS.
Escluyendo de este titulo los compuestos del carbono , no con
tando tampoco entre los venenos de este capitulo el cido sulfdrico,
colocado por Devergie entre los narctico-irritantes, no nos queda,
como acabo de indicar, mas que el cianuro de iodo. Veamos pues
este veneno.
442

nico. Cianuro de iodo.

Los esperimentos hechos con este veneno en conejos y perros
han demostrado que es en estos animales de una grande y rapidsi
ma energia ; en el momento produce notables convulsiones , y los
animales arrojan agudos gritos. Apenas se les ha ingerido el veneno,
ya espiran. Parece que los perros no son tan sensibles como los co
nejos la accion del cianuro de iodo. Sus emanaciones producen
en el hombre aturdimiento ; su causticidad en la lengua es notable.
En cuanto lesiones orgnicas se observan no pocas anomalias,
inflamacion en el tubo digestivo ; congestiones pulmonales y cere
brales ; veces poca cosa , y no hay relacion entre tal estado y la ra
pidez lentitud de la muerte.
El tratamiento es el que ya advertimos al hablar de los narcti
co-acres en general. Vmitos por medio del agua bebidas mucila-
ginosas ; si hay convulsiones, fricciones en las sienes con ter, al
cohol amoniaco lquido ; hacer respirar estos licores ; nada de
cafe ni quina. Si la congestion se hace peligrosa , sangras locales y
generales, y dems medios antiflogisticos.
El cianuro de iodo es slido en forma de agujas blancas , largas
y muy delgadas , olor picante , que irrita los ojos y provoca el la
grimeo. Echado las ascuas da vapores de iodo violados , es solu
ble en el agua y mas en el alcohol. Esta disolucin no tiene accion
sobre los colores azules vegetales : no precipita por el nitrato de
plata ; tratada con la potasa custica y el sulfato de protxido de hier
ro , da azul de Prusia , con la aadidura de algunas gotas de cido
clordrico.
Si se analizan los lquidos procedentes de ebulliciones con el es
tmago, intestino, lengua y esfago , no se encuentran mas que las
reacciones del iodo : una disolucion jalea de almidon con un poco
de cido ntrico da acto continuo el ioduro azul de almidon. Las
reacciones del ciangeno no se obtienen jams , segun las observa
ciones de Scoutetter. Las materias animales descomponen el cianu
ro de iodo ; y el iodo pasa al estado de cido ioddrico.

CAPITULO II.

DE LOS VENENOS NARCOTICO-IRRITANTES ORGANICOS.

No teniendo todavia datos propios suficientes para introducir en
el estudio de los venenos narctico-irritantes vegetales una modifi
cacion provechosa, seguir las huellas de un distinguido toxiclogo,
del Sr. Orilla. Este profesor, como ya lo advert en la primera par
le de este compendio , ha hecho varios grupos , reuniendo en cada
 443
uno aquellos venenos que tienen mas caracteres comunes seme
jantes.
En el primer grupo ha colocado los venenos narctico-acres
que obran particularmente sobre el cerebro 6 algunas otras partes
del sistema nervioso y provocan fenmenos de escitacion y narco
tismo los cuales sucumben los envenenados, produciendo adems
una irritacion intensa que no es jams la causa principal de la
muerte.
En el segundo estan colocados los que producen grandes con
vulsiones tetnicas sin producir inflamacion ni dejar vestigios de
flogosis en el cadver.
En el tercero figuran cuatro cinco venenos , cuya accion no
es sobre la mdula sino mas bien sobre el cerebro todo el sistema
nervioso entero, produciendo convulsiones mas bien clnicas que
tetnicas.
El cuarto grupo est constituido por los hongos del gnero ama-
nita y agrico.
El quinto lo est por los licores espirituosos.
El sesto le forma el centeno atizonado y otros vegetales , entre
ellos algunos olorosos , y los compuestos gaseosos del carbono.
Sigamos esta distribucion en el estudio especial de estos vene
nos , esceptuando los compuestos de carbono , los que ya llevamos
estudiados entre los narcticos y el cianuro de iodo colocado por
Orfila en el primer grupo, pero al fin de todos los dems que en l
comprende.
ARTICULO PRIMERO.

DE LOS VENENOS NARCOTICO-IRRITANTES REALMENTE TALES.

Los llamo realmente tales, porque en efecto, producen narco

tismo y escitacion ; porque causan adems del estupor fenmenos
flogsticos. Comprenderemos en este grupo los siguientes :
La cebolla albarrana , enanta crocata , el acnito , el el
boro negro y blanco , la veratrina , la cebadillina , el clcliico , la
belladona , la datura , el tabaco , la digital, las diversas especies
de cicuta; el laurel rosa , la anagdlida , la avistologuia , la ruda
y el tanguino.
En la primera parte de este compendio dijimos cul es la ac
cion que les caracteriza con todo lo dems que pueda tomarse como
generalidad. Vamos estudiar particularmente cada uno de estos
venenos.
 I. Cebolla albarrana.

La cebolla albarrana scila martima es venenosa por un prin

cipio materia blanca de fractura resinosa , amarga , soluble en el
alcohol , laque no da cido mrico tratada con el cido azoico : es
te principio se llama escilitina. Ejerce su accion sobre el sistema
nervioso , es absorbida en estado de descomposicion ; y determina
muy menudo nuseas y vmitos. En los pulmones no se encuen
tran lesiones orgnicas ; las partes que toca se inflaman intensamen
te. El bulbo es el venenoso. Po ofrece nada mas especial.
IT. Enanta crocata.
La raiz de la enanta crocata ejerce una accion mas irritante en
las partes que toca y afecta intensamente el sistema nervioso. Basta
rasparlas y manosearlas mucho para sentirse como picado de orti
gas. Entre los sntomas que esta raiz produce , se advierte cierto
ardor en la garganta , serramiento trismtico , abultamiento de
vientre y veces manchas lvidas en la piel. En el estmago in
testinos se notan puntos encarnados y afectados de gangrena.
El envenenamiento por esta raiz es muy comun: el sabor azuca
rado que tiene y la facilidad de confundirla con otras que son in-
ofesivas y que se comen como ensalada , da lugar estas intoxica
ciones. Dicha raiz es vivaz, compuesta de un hacecillo de tubrcu
los carnosos prolongados , del grosor del meique , llenos de un ju
go lechoso blanquecino , que se pone amarillo azafranado espues
to al aire.
El emtico ha sido en varios casos prcticos el remedio mas opor
tuno, cuando se ha llegado tiempo. El plan antiflogistico no ha al
canzado detener la marcha rpida y ejecutiva del mal.
III. Acnito.
Las hojas y la raiz del acnito son igualmente venenosas , el
estracto acuoso tambien y mucho mas el resinoso. Su virtud mor
tfera parece ser debida la aconitina, materia blanca, luciente
como el vidrio , inodora , amarga , cre , inalterable al aire , poco
soluble en el agua , mas en el alcohol y mas en el ter. El cloruro
de platina precipita el solutum acuoso. El cido ntrico la disuelve
sin teirla : calentada funde fcilmente y no se volatiliza , pero da
vapores de amoniaco descomponindose. Este principio dilata la pu
pila aplicndole al ojo y es estremadamente venenoso. El sistema
nervioso y en especial el cerebro , son los vivamente afectados por
el acnito, el cual produce una especie de alteracion mental entro
 445
otros sntomas. La irritacion local es tambien notable i cansa do la
accion del acnito.
Hay otros varios acnitos , como el aulhora , el lycotonum . el
ferox, los cuales son tambien muy venenosos.
IV. Elboro negro.
La raiz del elboro negro, cuando es fresca , tiene un principio
voltil acre , en el cual residen las propiedades venenosas de la
planta. Es esencialmente emtica , aumenta la secrecion salival,
causa grandes dolores abdominales , vuelve irregular la respiracion
y circulacion, hacindola veces dolorosa la primera, causa convul
siones , y episttonos , emprosttouos. Lo mismo obra al interior
que al esterior.
V. Elboro blanco veratrum lbum.
Tiene mucha semejanza con el precedente , es muy custico.
Confundido el polvo de su raiz con la pimienta , se ech en una so
pa y envenen segun Vicat. Hanhemann dice que su antdoto es el
caf.
VI. Veratrina y Cebadillina.
La veratrina es el principio activo venenoso de la cebadilla,
del elboro blanco y de los clchicos. Es sumamente activa; uno
dos granos bastan para inflamar el estmago intestinos de un per
ro, y determinar vmitos y deyecciones albinas. Una dosis mas
fuerte acelera la respiracion y produce el ttanos, luego la muerte.
Esta sustancia tiene la forma de una resina blanca incristaliza-
ble , inodora, pero provoca estornudos, muy cre , fusible como la
cera , se cuaja enfrindose y toma el color del mbar , muy poco
soluble en el agua , la cual da sin embargo una acritud sensible,
soluble en el ter y alcohol. El cido ntrico la enrojece primero;
luego la pone amarilla , el sulfrico le da color amarillo primero,
luego rojo de sangre y al fin violado.
La cebadillina adems de los caracteres generales de sustancia
alcalina vegetal, tiene los siguientes: funde y toma aspecto resino
so , es insoluble en el ter , y forma sales cristalizares con los ci
dos sulfrico hidroclrico.
VII. Clchico.
Contiene los mismos principios que el elboro blanco , la vera-
trina y la colchicina. Sus propiedades son las mismas. Segun en
qu poca del ao en qu estado se toma , hay diferencia en la
446
energia de su accion. En oteo el bulbo del clchico no es veneno
so. En otras estaciones se desenvuelve la veratrina al estado de ga
llato. La desecacion parece que la desenvuelve tambien.
Este bulbo es del grosor de una castaa, convexo de un lado, con
una cicatriz ; es pardo amarillento al esterior, blanco y harinoso al
interior , sin olor y con un sabor acre y mordicante, fresco tiene
un jugo lechoso y acre.
VIII. Belladona.
Es uno de los venenos mas comunmente causa de intoxicacio
nes. Sus bayas, ya maceradas en vino, ya por s solas, han envene
nado muchas veces, pesar de que Figault dice que no son tan ve
nenosas como se quiere suponer. Lo que puede decirse desde lue
go, es que toda la planta es venenosa. El estracto preparado con el
jugo evaporado un calor suave , es el mas activo.
Los sntomas que la belladona produce son: vrtigos, debilidad,
delirio, alucinaciones, desfallecimiento , nuseas, latidos, dilala
ciones de la pupila , inyeccion de la conjuntiva ; boca seca , impo
sibilidad de articular palabras ; pulso pequeo , dbil , lento , dismi
nucion de la sensibilidad de la piel , estado comatoso mas menos
pronunciado con saltos de tendones. El principio llamado atropina,
es el que le da sus propiedades malficas. Este principio se encuen
tra en la orina , pues la orina del envenenado dilata las pupilas.
Su carcter qumico especial, es precipitar en blanco por la
nuez de agallas.
IX. Datura estramonio.
Tambien son venenosas y de igual actividad todas las partes de
esta planta , y su virtud malfica es debida aigualmente un prin
cipio alcaloideo , llamado daturina , slido, blanco , acre, &c. Los
sntomas producidos por este veneno , son muy parecidos los de
la belladona.
X. Tabaco.
A los sntomas generales de todo narctico irritante , podemos
aadir como especiales del tabaco , vmitos tenaces , temblor ge
neral y estornudos fuertes. Por el ano obra mas que por la boca.
Debe el tabaco su virtud venenosa la nicotina , sustancia liqui
da , trasparente, incolora casi sin color, acre y quemante, voltil
menos de 100. Precipita muchas disoluciones metlicas en blan
co, como las de mercurio de plata, estao, anlimonio y mangane
so ; las de hierro en verde, las de cobalto en prpura, y las de pla
tino en amarillo. Pone negro el papel de crcuma.
 447

XI. Digital purprea.

Toda esta planta es ponzoosa; sin embargo segun Orfila el polvo
es menos activo que el estracto acuoso y este menos que el resinoso.
La preparacion del polvo puede ofrecer diferencias segun como se
haya hecho. La digital parece deber su virtud otre alcaloideo lla
mado porRoggiale digitalina. Obra directamente sobre el corazon,
cuyas palpitaciones disminuye y debilita y en algunos casos las ace
lera. En alta dosis produce el coma bien convulsiones.
Xn. Cicutas.
Hay varias cicutas venenosas , la grande oficinal, la acutica
y la pequea oetusa cynapium. La grande cicuta arroja un olor
muy parecido al de la orina de gato ; sus virtudes son debidas un
principio alcoloideo tambien llamado coneina, cicutina conicina.
Los efectos de esta cicuta en la economia son los que hemos con
signado en el cuadro general. Hay adems calor en la garganta, sed,
vmitos , diarrea , respiracion corta , suspirosa, cefalalgia, vrti
gos , delirio , torpeza de miembros, etc.
La pequea cicuta se confunde fcilmente con el perifollo, y co
mo esta planta se come , de aqui la facilidad de que suceda una des
gracia. Se distingue del perifollo en que la cicuta despide olor viro-
so, frotndola entre los dedos las semillas del perifollo son
pedunculadas y menudo guarnecidas de un collarcito de un solo
folculo, y las de la cicuta no ; por ltimo en que las hojas de la pe
quea cicuta son de un verde negruzco y lucientes por debajo.
La cicuta acutica es la mas deletrea , inflama intensamente el
estmago, causa convulsiones y el ttanos.
No especializo nada mas de estos tres venenos, porque cuanto les
concierne est dicho en las generalidades.
XIII. Laurel rosa , anaglida , aristoloquia , ruda , tanguino.
Toda la planta del laurel rosa es venenosa ; su polvo es menos
activo que su estracto acuoso; el agua destilada es menos activa que
el polvo. Vmitos, afeccion especial sobre el cerebro como los estu
pefacientes, irritacion local ; h aqu el cuadro particular del lau
rel rosa.
La anaglida tiene un estracto cuya accion, al menos en los ca
ballos , produce temblor de los msculos de las partes traseras de la
garganta y un flujo abundante de orina. En los perros abatimiento
profundo , en el tubo digestivo grandes vestigios de flogosis.
La aristoloquia es narctico y produce ligera flogosis ; es uua
planta acre.
448
La ruda ejerce una accion local flogistica y su aceite esencial es
narctico.
Por ltimo el tanguino es un veneno extico procedente de
un rbol llamado por Dupetit Tliomas tanguinium venenfera. Es
un narctico irritante, cuyas virtudes son debidas por lo narctico
un principi llamado tanyuina, y por lo irritante la materia blanca
cristalina que contiene la almendra del tanguino. Esta ltima ma
teria es ueutra , fusible , y pica fuertemente en la lengua. La tan-
guina es una sustancia cristalizable , morena , viscosa , que se pone
verde con los cidos y roja con los lcalis. Las intoxicacines y en
venenamientos por el tanguino son muy frecuentes en la India.
Farece que son pocos los que escapan de la muerte.
ARTICULO II
DE LOS VENENOS NARCTICO-IRRITANTES QUE NO DEJAN POR LO COMUN
VESTIGIOS DE FLOGOSIS SINO DE ASFIXIA.

Coloca Orfila en este segundo grupo los siguientes :

La estricnina , la brucina , la nuez vmica , el haba de San
Ignaci, el upas tiecute, la falsa angustura. el ticunas, el voro-
ra, y el curare.
Seria ociso esponer los sntomas y alteracines de rganos y
tejidos que estos venenos producen, por cuanto ya los dejamos con
signados en la patalogia de la intoxicacion (pg. 129). Por lo tocan
te al tratamiento li aqu lo que debemos especificar en este articulo.
Despues de haber facilitado el vmito con los medis generales , lo
que mas urge es combatir la asfixia, puesto que ella es la causa prin
cipal de la muerte del envenenado. La insuflacion y la traqueotoma
son los medis que Orfila recomienda. En cuanto la insuflacion no
cabe duda alguna que deba ser eficaz ; mas la tranqueotomia no la
vemos necesaria , ni aun en el caso de una contraccion trismtica,
puesto que por la nariz puede introducirse la sonda. Sin embargo, si
el pico de la sonda introducida por la nariz no pudiese ir parar
la glotis , podria tener aplicacion la abertura de la traquea. La asfi
xia causada por la estricnina venenos que la contienen no depende
de un obstculo que ponga la laringe la entrada del aire. H aqu
por qu no vemos necesaria la traqueotoma
La insuflacion al contrari; con ella se reemplaza la accion del
torax y pulmones paralizados y dicha operacion son debidos los
resultados favorables que se obtienen en casos de intoxicacines
por los venenos del segundo grupo. Es menester aplicar la insufla
cion por espaci de dos tres horas. As, y solo as, es como se evi
tan que mueran los envenenados.
Orfila ha dado el emtico quince "veinte minutos despues de la
iugestin del veneno, y ha promovido evacuacines abundantes;
 449
luego ha practicado la insuflacion por largo tiempo , hora y media
al menos, y los animales se han salvado. Si el emtico ha sido dado
despues de algunos accesos , se ha tenido que insuflar por espaci de
cuatro horas. Orfila recomienda mucho la insuflacion, diciendo que
ha salvado catorce perros sobre veinte envenenados por la estricnina.
Adems del emetico y de la insuflacion hay que dar una pocion
lavativas purgantes. '
El agua etrea y el aceite de trementina parece que contribuyen
al restablecimiento de la salud.
El agua clorada, como se dijo al tratar del cido hidrocinico, po
dr servir para combatir con algun fruto los accidentes de estos ve
nenos.
Si el veneno ha obrado al esterir, siendo aplicado alguna su
perficie ulcerada, por ejemplo, habr que aplicar la ventosa como se
dijo en la teraputica de la intoxicacion ; habr que cauterizar pro
fundamente la parte , y que practicar en fin una ligadura superir
mente. Son medis sancinados por la espcriencia por observaci
nes que se han hecho con este objeto.
Dicho lo que es aplicable todos los venenos de este articulo,
reamos ahora lo que cada uno puede ofrecer en particular.
I. Estricnina.
La estricnina es uno de los principis alcaloideos los cuales de
ben su accion la nuez vmica , el haba de San Ignaci y el upas
tieute. A pequea dosis fraccines de grano, las personas afec
tadas de parlisis del sistema muscular sienten , despues de algunas
horas, una especie de entorpecimiento un temblor doloroso en los
msculos y un calor vivo y mordicante; hay sacudimientos pasa-
geros, dolorosos, mas menos vilentos y al fin cierta tiesura tetni
ca de poca duracion : la respiracion no se turba ; tal vez hay opre
sion , cefalalgia , y una especie de somnolencia 6 embriaguez , nu
seas y clicos. A dosis mayor , causa malestar general , tiesura de
los msculos del cuerpo, durante la cual el espinazo est fuertemen
te tendido. A este estado de corta duracion sucede un colapso acom
paado de aceleracion notable de la respiracion ; luego nuevo acceso,
quedndose el enfermo como asombrado. Sucdense los accesos
intervalos cada vez mas cortos, siendo aquellos mas largos y mas
fuertes ; hay inmovilidad del trax , la respiracion no se hace , y
por lo tanto el envenenado se asfixia. En los cadveres no se en
cuentran mas lesines ni alteracines que las propias de la asfixia.
La estricnina es slida , en cristales microscpicos prismticos'
muy amarga , insoluble en el agua, soluble en el alcohol hirviendo
.hidratado ; insoluble en los aceites fijos , crasos y ter. Soluble en
los aceites voltiles ; no se pone roja con el cido ntrico si est
pura. Si est alterada por la brucina materia amarilla se enroie
29
450
ce. Da un color de rio la disolucion de cido idico. Segrin No-
tus, el sulfocianuro de potasio da con las sales de estricnina cris
tales brillantes , sedosos , que nadan en medio del lquido, lo cual los
diferencia de los de chinconina y quinina , los quedan acto conti
nuo precipitados grumosos y abundantes, y de los de morfina, nar-
cotina y veratrina , porque con estas solo se obtiene una nube
espesa.
II. Brucina.
Es el principio activo de la falsa angustura y produce los mis
mos sntomas que la estricnina. Tiene por carcter qumico especial
enrojecer con el cido ntrico y adquirir un hermoso color violado
con la aadidura de protocloruro de estao.
III. Nuez vmica.
Debiendo la nuez vmica sus propiedades malficas la estric
nina y la brucina, su accion sobre la economia es sabida ; es la de
estos alcaloideos. Lo propio podemos decir por lo tocante los ves
tigios que deja en el cadver. Sin embargo hay algunas observacio
nes de envenenamiento por la nuez vmica, en las cuales se advir
tieron vestigios de irritacion inflamatoria.
La nuez vmica , entera , es redonda , ancha, de unos veinti
siete milmetros , aplastada, de un color amarillo pardusco, y en el
centro tiene una especie de ombligo. Est toda cubierta de una in
finidad de hebritas muy cortas y apretadas de color ceniciento pardo,
crneo negruzco. Es inodora y muy acre. El polvo es de un pardo
leonado , amargo y de un olor particular anlogo al de regaliz. Pues
to en las ascuas se inflama si la temperatura es muy elevada ; de lo
contrario se descompone; esparce un humo blanco, espeso, de olor
particular y deja carbon por residuo. El cido sulfrico la ennegre
ce; el ntrico la pone roja anarajanda oscura. Si se hace hervir por
espacio de algunos minutos con agua destilada, se obtiene un liquido
amarillento opalino , amargo, que se vuelve amarillo rojizo con el
cido azico. La infusion de nuez de agallas le precipita en blanco
lijeramente agrisado. Guando se trata con el agua hirviendo avivada
con cido sulfrico , el lquido filtrado se enturbia y se pone lijera
mente amarillento; la infusion de nuez de agallas le precipita en blan
co amarillo ; el cido azico le enrojece al cabo de algunos instantes;
el amoniaco le pone moreno y precipita en copos negruzcos.
IV. Haba de San Ignacio.
En cuanto la accion de este veneno, puesto que es debida los
mismos principios , es igual la de la nuez vmiea. Sntomas igua-
les por lo tanto.
 Las habas do San Ignacio son como aceitunas redondeadas y con
vexas de un lado , angulosas y'con tres cuatro caras por otro. Sri
sustancia interior es crnea y muy dura , y en su esterior son opa
cas como cubiertas de una especie de eflorescencia ; son amargas
inodoras. Contiene tres veces mas estricnina que la nuez vmica .
V. Upas tiente.'Corteza de falsa anguslura.
El upas es extico. Es el estracto de un vegetal sarmento
so que crece en Java. Parece que los naturales de esta isla untan
con el upas las flechas cuyas heridas desean hacer mortales. La es
tricnina es el principio activo del upas , por lo tanto nada tenemos
que aadir lo espuesto.
La corteza de falsa angustura es muy venenosa para el hom
bre , los mamferos en general , las aves , los peces y los reptiles
cuando es aplicada las membranas mucosas , heridas , pleura , pe
ritoneo , etc. Lo propio puede decirse de los estractos acuoso y al
cohlico y de la sustancia amarilla preparada por Planche. En con
tacto con los nervios , los tendones y epidermis es inerte. Sus pro
piedades venenosas son debidas la brucina; por esto la sustancia
amarilla es mas activa que el polvo de la cicuta , porque contiene
mas brucina. Obra con su corteza lo mismo que el haba de San Ig
nacio y la nuez vmica , y ofrecen de particular los cadveres de
es envenenados por este vegetal el que los msculos involuntarios
conservan todavia su irritabilidad , cuando ya no hay vestigios d
ella en los voluntarios.
VI. Ticunas , worora , curare.
i . ' \ .' r ' i
Estos tres venenos son tambien exticos ; el ticunas se llama ve
neno americano, y se dice que con el untan las puntas de sus armas
los americanos indios para hacer sus heridas mas mortferas. La
Condamine dice que el ticunas se prepara en el fuego con el jug
de diversas plantas y en especial ciertas enredaderas bejucos. Si
hemos de creer lo que se dice , entran en su composicion mas da
treinta yerbas raices. Este veneno se disuelve en el agua ; no ha
ce efervescencia ni con los cidos , ni con los lcalis.
Fontana ha hecho muchos esperimentos con el ticunas , y de
los resulta que su olor , cuando seco no es deletreo , que tampo
co lo son sus vapores echado en las ascuas, que solo es venenoso lo
mado interiormente y aplicado la piel tejido celular, aunque no
siempre. Las flechas empapadas de ticunas cuando est hirviendo
con agua y tiene la consistencia de jarabe parecen mas mortales.
Los sntomas que el ticunas produce son convulsiones , desfalle
cimientos, prdida total de las fuerzas y movimiento; sentimiento
abolido disminuido. Un animal puede estar largo tiempo en le- '
452
targo bajo la accion de este veneno y luego recobrar su salud y
agilidad. Parece que tarda mas en obrar que el veneno de la vibora.
Estirpando la parte herida este veneno no tiene resultado. Su in
yeccion en las venas mata de repente sin coagular la sangre. Sin.
accion sobre los nervios , diriase que destruye la fuerza de los ms
culos , los cuales se ponen mas plidos.
El worora, veneno de la Guyana, es muy parecido al ticunas;
tambien se untan con l las flechas ; parece que obra sobre el ce
rebro y que en su consecuencia se presenta la asfixia.
El curare es clebre en el Orinoco , en el valle de las Amazonas.
Tambien sirve para envenenar flechas. Hay varios curares y parece
que el verdadero 6 el mas fuerte procede de un bejuco , llamado
mavaruro. La corteza del mavaruro es la que tiene el veneno. El
jugo que de esta corteza se eslrae es amarillento ; con el fuego se
concentra, y cuando est siruposo se le aade otro jugo mas vis
coso todavia del rbol llamado hiracaguero, que no es venenoso, pero
que da mas consistencia y mas cuerpo al curare. Este es morenus-
co y parecido al opio. En general solo es activo cuando fresco. Pa
rece que toda su accion se ejerce sobre la sangre , la que coagula.
No produce ningun efecto puesto en la boca, menos que haya al
guna lcera erosion. Los salvajes humedecen impunemente con la
boca las puntas envenenadas de sus flechas.
El cloruro de sodio 6 sea sal marina parece que es un buen re
medio contraveneno del curare. Los espaoles empleaban en el
Orinoco la sal comun contra este veneno.

ARTICULO in.
DE LOS VENEROS NARCOTICO-IRRITANTES QUE OBRAN SOBRE EL CEREBRO
PRINCIPALMENTE.
Orfila coloca en el tercer grupo el upas antiar , el alcanfor,
el clculo de Levante y la picrotoxina. Es difcil creer que estos
venenos formen grupos por la semejanza de su accion. El upas pro
duce convulsiones clnicas. El alcanfor tambien asfixia y puede obrar
como los qumicos ; la picrotoxina es irritante. Tal vez esta misma
diversidad de accion los ha hecho colocar en un grupo. Gomo quiera
que sea el tratamiento que la intoxicacion de estos venenos exige
es el mismo que hemos recomendado contra los del grupo prece
dente.
I. Upas antiar.
Srvense los indios para la guerra del upas antiar , cuyo jugo
es lechoso, amargo, amarillento. Contiene este jugo una resina
elstica y particular , una materia amarga y una sustancia que es
la parte activa tenida por alcaloidea.
 453
Inyectado en la cartida , yugular masa cerebral es muy ac
tivo, menos en la pleura, menos en el tejido celular y mucho me
nos en el estmago. Es altamente emtico y ejerce su accion igual
mente sobre el sistema nervioso y el estmago. Las convulsiones
que el antiar ocasiona son clnicas con alternativas de relajamiento.
Brodie y Emmerto han encontrado el corazon de los envenenados
por esta sustancia sumamente distendido por la sangre. Brodie opin
por esto que el antiar disminuye la fuerza contractil del corazon.
II. Alcanfor.
El alcanfor tiene dos modos de obrar ; dinmico y qumico. Es
dinmica su accion cuando se da disuelto en aceite alcohol : qu
mica cuando en fragmentos. El cerebro y el sistema nervioso ente
ro son fuertemente escitados por el alcanfor, cuando obra como di
nmico y causa las mas horribles convulsiones. Inyectado en las
Tenas es mas rpida su accion. Las convulsiones son tan fuertes y
escesivas que el animal envenenado no puede respirar y se asfixia.
Cuando el alcanfor es dado en fragmentos ulcera el estmago como
un custico. El alcanfor artificial parece que no ataca al sistema
nervioso y que se limita producir algunas lceras en la mucosa
estomacal.
El alcanfor es slido , blanco , trasparente y mas lijero que el
agua, de consistencia crasa ; dctil, granuloso, amargo y picante, de
olor sui generis desagradable. Se volatiliza con facilidad la tem
peratura ordinaria y mas al calor. Calentado al aire arde con una
llama blanca , arroja mucho vapor y se descompone. Es poco solu
ble en agua , mas en aceite y alcohol aguardiente y vinagre. El
agua descompone sus disoluciones y el alcanfor se precipita.
HI. clculo de Levante , picrotoxina.
El clculo de Levante debe sus propiedades venenosas la picro
toxina , uno de los principios que contiene su almendra. Es el fruto
de un rbol de la India , muy parecido en figura y volumen un
guisante de mayor tamao. Pulverizado es bastante enrgico y obra
la manera de alcanfor sobre el sistema nervioso, y principalmente
sobre el cerebro. Goupil le habia dado como acre irritante. Orfila
dice que carece de estas propiedades : no es mas que narctico
nervioso. Parece que tiene grande accion sobre los peces y que la
carne de estos inflama el estmago intestinos del que los come.
Si se toma poco dividido el clculo de Levante no produce mas que
vmitos y nuseas. Estos mismos vmitos los que uno provoca
con los medios tantas veces indicados son el mejor tratatamiento
contra esta intoxicacion.
La picrotoxina est en forma de agujas aciculares , filamentos se
454
dosos y flexibles ; blanca, brillante , semitrasparente y muy amarga.
Mas parece cida que alcalina. El cido sulfrico la tie de amari
llo poco poco : luego la hace pasar al color rojo azafranado y por
poco que se caliente se carboniza del todo.
ARTICULO IV.
i DE LOS BONGOS.
El estudi de los hongos , bajo el aspecto toxicolgico , pesar
de los trabajos de Poulet , est poco adelantado. Sbese casi mas
bien por prctica que por los ensayos qumicos cules son inocen
tes buenos para alimento , cules son venenosos. Y aun no es po
sible establecer una lnea divisoria terminante ; puesto que es de ob
servacion que hasta los que se comen impunemente en ciertas cir
cunstancias , se hacen venenosos en otras. No solo falta aclarar cu
les hongos sean verdaderamente venenosos , sino si los que suelen
ser inocentes dejan de serlo cuando no han llegado , han pasado
de su sazon. Hay lugar creer que demasiado maduros y sobre todo
secos se hacen mas daosos que antes de alcanzar toda su madurez.
Los hongos comestibles setas llevan nombres diferentes seguu
sus especies variedades , los cuales varian tal vez en cada provin
cia. Los daosos se diferencian tambien por sus nombres igualmen
te que por su forma y color.
En el estado actual de la ciencia no poseemos caracteres termi
nantes para distinguir los hongos malos de los buenos. Fcil seria
distinguir la seta comun , la que todos los dias se come impunemen
te , por su poca longitud , carne firme y dura , sombrerillo redon-
eado y recogido sobre su tallo pediculo , laminillas de color
e rosa de un color vinoso , la piel que la cubre se quita fcilmen
te ; su pediculo un poco hinchado por su base , y toda la seta de
un color pardo ceniciento , amarillo rojizo.
La principal dificultad est en distinguir los dems hongos buenos
de los daosos. Generalmente se cree que son venenosos los hon
gos que pierden fcilmente su frescura, llenos de un jugo acre y le
choso, de color sombrio, cuya carne es coricea, hebrosa al con
trari , demasiado areolar ; que crecen en parages oscuros , cuevas,
troncos de los rboles , junto las rocas ; que tienen la superficie
hmeda viscosa; que mudan pronto de color cuando se corlan;
que tienen un color brillante y arrojan olor viroso.
Algunos creen que si los hongos mudan de color cortndolos,
si una pieza de plata se pone negra en contacto con su carne, si
las cebollas pierden su blancura cocidas con los hongos son realmente
daosos : mas aun cuando nada de esto se observe , no por eso est
mas garantida su bondad.
Los principales hongos venenosos pueden reducirse los del %-
pero amanita y del gnero agrico', distinguense los primeros de los
 455

segundos, en que los primeros salen de una especie de bolsa vol-

va; su sombrerillo est guarnecido de hojas laminillas radiantes
por debajo, y sostenido por un pedculo mas menos hinchado en su
base.
Los del segundo gnero no tienen en la base del pedculo bolsa
alguna, y las hojas del sombrerillo son de ordinario sencillas y mas
cortas.
 45G
No solamente reina cierta raguedad en la accion de los hongos
cobre la economia sino que hasta los mismos venenosos ofrecen en
esta parte tal variedad que es imposible comprender los sntomas
producidos por ellos en un solo cuadro. Hylos que obran realmente
como narctico-irritantes , puesto que inflaman los rganos y causan
estupor al propio tiempo. Otros solo irritan el sistema digestivo;
otros solo causan estupor , aplanamiento ; otros en fin , segun afirma
Orfila , obran la manera de los spticos. Describamos pues, los
sntomas producidos por los hongos venenosos en diferentes
cuadros.
Algunas horas despues de haber comido hongos venenosos sobre
vienen dolores de estmago, clicos y sudores fri os ; los dolores van
adquiriendo intensidad , se hacen continuos y atroces , hay evacua
ciones por arriba y por abajo : prdidas menudo y acompaadas de
violentos clicos : hay sed iuestinguible y calor general, pero especial
mente en el abdmen, el pulso es pequeo y duro, cerrado, muy fre
cuente y la respiracion dificultosa. Luego aparecen calambres, tiesu
ra de miembros , convulsiones ya generales, ya parciales y desfalle
cimientos. El envenenado conserva la integridad de sus facultades
intelectuales y siente llegar la muerte en medio de los sufrimientos
mas horribles. La enfermedad puede durar de dos cuatro diasr,
los dolores y convulsiones agotan las fuerzas. Quin no ve en este
cuadro una accion toda irritante del sistema digestivo en especial ?
Otras veces , mas de estos sntomas de afeccion gastro-intes-
tinal , esperimentan los envenenados vrtigos , delirio sordo , lue
go viene el sopor , el coma , interrumpidos de cuando en cuando por
vmitos y convulsiones : este cuadro es de los verdaderos narctico-
irritantes.
En estos enfermos se declaran acto continuo los sntomas ner
viosos : si hay afeccion gastro-intestinal no las "precede y su
cumben menudo bajo el influjo de una lesion fuerte del sistema
nervioso , aunque se citan fenmenos de escitacion y sopor la
vez : por cuanto las convulsiones violentas , el delirio y los dolores
se unen al estado comatoso al parecer apopltico : son como los an
teriores , pero mas nerviosos.
En otras circunstancias, en fin, la piel del envenenado se pone re
pentinamente plida y fria, y se cubre de un sudor glacial; apenas se
percibe el pulso y los latidos del corazon ; las inspiraciones son ra
ras y penosas ; los ojos se eclipsan y la muerte pone fin pronto
esta horrible escena. No es raro que todo esto se aada alguna
convulsion y el trismus , tension del abdmen , inspiracion agita
da y convulsiva , lo que se sigue pronto la muerte.
Los hongos venenosos producen alteraciones de tejido, y aunque
no tanto como los sntomas , tambien ofrecen estas alteraciones
alguna variacion. Obsrvanse manchas violadas muy estensas y nu
merosas en los tegumentos, pupilas contraidas , conjuntiva inyecta
 457
da, vientre llen de granos y por lo tanto abultado. Esto por lo que
toca al esterior. Al interior manchas ltogisticas y gangrenosas en
las membranas del celebro y en sus ventrculos , en el esfago , es
tmago intestinos ,' lo propio puede decirse de la pleura , pulmo
nes, diafragma, mensenterio y vegija; en una palabra en todas
partes se encuentran vestigios de una inflamacion gangrenosa y en
algunos puntos hay esfacelo. Los pulmones estan adems engurgi-
tados de sangre; lo mismo sucede en el hgado, bazo, rones y va
sos venosos abdominales. La sangre es negra, en algunos casos coa
gulada, lquida en otros.
La accion mortfera de los hongos venenosos parece ser debida
ciertos principios que entran en su composicion , puesto que pri
vndolos por medio de cocimientos de dichos principios , pueden
ser comidos impunemente y hasta engordar con ellos los perros. Los
principios que se consideran mas activos son uno acre , muy fu
gaz y poco conocido y otro muy deletreo que Lepelletier ha encon
trado unido sales de potasa y sosa ; muy soluble en el agua ; in-
soluble en el ter , incristalizable , inodoro , inspido , que forma
con los cidos sales y cristales, el cual no precipita ni por los cidos
ni por los lcalis dbiles, ni por el acetato de plomo, ni por la infu
sion de nuez de agallas.
La intoxicacion por los hongos venenosos se combate se ha
combatido con varios medios; el vinagre , la sal comun , el ter , el
emtico y el lcali voltil han sido recomendados como muy propios
para destruir la accion de estos venenos. Orfda ha hecho varios es-
perimentos sobre la eficacia de dichos medios. De sus esperimentos
resulta que el vinagre dado, mientras estan los hongos todavia en el
estmago intestinos, activa su accion porque disuelve perfectamente
los principios deletreos del hongo. Cuando por medio de los eva
cuantes han sido espulsados los hongos , el vinagre suele producir
un bien.
De la sal comun puede decirse otro tanto ; tambien disuelve los
principios deletreos de los hongos , y por lo tanto no deben darse
mientras no hayan sido arrojados.
El lcali voltil , segun Poulct, es mas bien daoso que til.
El ter sulfrico , el mas empleado en estos ltimos tiempos, es
el mas conducente y eficaz. Orfila ha restablecido con el la salud de
muchos perros envenenados , por una dosis bastante fuerte de falsa
naranja; dndoles, despues de evacuado el veneno, alternativamente
ter y agua etrea ; licor anodino mineral de Hoffmann.
Por ltimo , el emtico , los emtico-catrticos son los mas
eficaces, porque lo mas urgente en semejantes intoxicaciones pro
ducidas por venenos de accion lenta es arrojarlos por arriba y por
abajo. Los principios deletreos de los hongos se desprenden con el
trabajo descomponen le de la digestion ; los cidos que naturalmente
se forman con ella los acabarn de disolver , de aqu la lentitud la
458
tardanza de su accion; de aqu una vez desplegado, lo enrgico de la
misma. Vmitos pues , y cmaras cuanto antes beneficio de los
medios que hemos recomendado para llenar esta indicacion, y habr
algunas probabilidades de buen xito. El envenenado que no arroja
los hongos se muere siempre ; si se consigue que los arroje , hay
grandes esperanzas de salvarle.
Algunos han hablado de la triaca , la manteca y la leche , mas
no son de grande eficacia.
Siempre, pues, que ocurra una intoxicacion por hongos veneno
sos, acto continuo facilitaremos el vmito , tal vez mejor las eva
cuaciones por el ano; puesto que cuando la intoxicacion se advierto
ya eslan los materiales venenosos en los intestinos. Como vmitivo
se dar al enfermo de tres cuatro granos de lartrato de potasa y
antimonio , unido un escrpulo de ipecacuana y de tres dracmas
una onza de sulfato de sosa disuelto en agua, el emtico solo muy
menudo no provoca ninguna especie de evacuacion en esta clase
de intoxicaciones. Adminislrarse adems una pocion hecha con el
aceite de ricino y el jarabe de flores de albrchigo y lavativas prepa
radas con pulpa de caafistula, sen y sulfato de magnesia.
Si los hongos hubiesen sido ya espulsados, despues de haber
los espelido con lo que acabo de indicar, tomar el envenenado algu
nas cucharadas de una pocion muy cargada de ter, bien de vina
gre, y dado caso que todavia se quejase de dolores clicos hubiese
irritacion inflamatoria en el bajo vientre, se emplearn los mucilagi-
nosos.
Al decir de Orfila , M. Chausarel emple con buen xito escr
pulo y medio de taninoen un litro de agua un cocimiento prepa
rado con media onza de nuez de agallas, un litro de agua y suficien
te cantidad de muclago.
Considero ocioso advertir que estarn contraindicados los pur
gantes fuertes , cuando la inflamacion de la parte inferior del tubo
digestivo se hubiese desplegado ya con intensidad estuviese toda-
via en su aumento. Las sangrias , las sanguijuelas y los dems me
dios antiflogisticos son los remedios mas conducentes cuando hay
calentura , tension dolorosa del abdomen , cardialgia , sequedad de
la lengua, sedestremada, calor quemante de la piel, boca y garganta.
A esto se reduce lo que nos ha parecido poder decir como gene
ralidad , relativamente los hongos venenosos. Digamos ahora cua
tro palabras de cada uno en particular.
I. Hongos del gnero amanita.
Los hongos venenosos comprendidos en este prrafo son los si
guientes : amanita aurantiaca de Bersoon; falsa naranja; ama
nita venenosa. P.; de estos, hay tres variedades. 1.a Amanita
ulosa alba, amanita citrina y amanita viridis. Luego hay
 459
una porcion de especies poco conocidas , las cuales ha designado
Poulet con el nombre genrico de hypophylos, y son el hypophylum
maculatum; albo citrinum, triseupidatum, rpula, sanguineum
crux melitensis , pudibundum y peitum.
Amonita aurantiaca, agaricos muscarius de Linneo : chapi
tel de 14 18 centmetros ; primero convexo, luego horizontal ; co
lor rojo de escarlata un poco mas oscuro en el centro, poco rayado
en el borde, y casi siempre salpicado de tubrculos 6 berrugas blan
cas , hojas blancas y desiguales ; pediculo largo de 8 12 centme
tros, blanco, lleno, cilindrico, grueso; bolsa incompleta.
Amanita venonosa. Comprende esta especie el agaricus bul-
bosus y el agaricus bulbosus vernus de Bouillard : chapitel con
vexo , carnoso , ancho de tres cuatro dedos , raras veces despro
visto de berrugas , color blanco , sulfurino verdoso , olor viscoso
muy fuerte , sabor acre y estptico. Hojas blancas , siempre pedicu
lo bulboso, con restos de bolsa muy grandes, collar grueso y reba
jado menudo.
La variedad primera de esta especie sea la amanita bulbosa
alba, agaricus bulbosus vernus de Bouillard, naranja, cicuta
blanca. Tiene el chapitel enteramente, dice Poulet , blanco y un poco
amarillo en el centro, y muchas hojas y porcines de hojas. Es una
seta que se confunde muy a menudo con otra comestible, la seta de
mantillo, de la cual se distingue en que este no tiene hebra ni
pie bulboso , ni berrugas en el chapitel , se pela con facilidad , tie
ne un collar irregular rodo por sus bordes ; seca en la superficie,
es en los surcos de un color de rosa de vino , primero tierno , lue
go mas oscuro y al fin negruzco.
La segunda variedad, amanita citrina, sulfurina de Bouillard,
naranja, cicuta amarillenta de Poulet; agaricus bulbosus de
Bouillard, tiene el chapitel de color citrino plido, su pediculo es
largo de 10 12 centmetros , bulboso y lijeramente estriado en su
punta. Este hongo se encuentra en otoo escondido entre las hojas
secas caidas de los rboles.
La tercera variedad es la amanita viridis {naranja , cicuta ver
de de Poulet; agaricus bulbosus de Bouillard. Chapitel de color
desyerba veces de aceituna pardusco; mayor que las dems,
sin vestigis de bolsa ; el pediculo ofrece en su base el bulbo mas
notable que en las dems variedades.
Los hypophylos de Poulet son poco conocidos , aunque parecen
en efecto pertenecer al gnero amanita. El maculatum es blanco
tirando gris, de tamao vari, chapitel apenas carnoso; hojas mez
cladas con pequeas porcines de hoja hcia los bordes , blancas y
cortadas modo de sierra; no tocan el pediculo tallo y forman
una especie de rodete ; el pediculo, primero lleno , luego se ahueca;
todo este hongo es blanco y de superficie vinosa.
El albo citrinum tan pronto es blanco, manchado de amarillo,
460
tan pronto blanco lijeramente amarillento. Chapitel circular mas
tud , formando rodete y sin tocar el pedculo. Tiene siempre
collar.
El Iricuspidatnm , blanco , chapitel regularmente circular , cu
bierto de puntos triangulares igualea, de forma piramidal muy pega
das la piel que cubre el chapitel sombrerillo. Las hojas son de
color verde y estan cubiertas de un polvo semejante la flor de ha
rina y de un velo que acaba uniendose tan solo al pediculo. Este es
blanco , cilindrico , lleno, en cuya base hay un bulbo que se ahueca
al fin como el tallo.
El rapida es pequeo, de color de avellana, su chapitel ofrece
una multitud de puntas desiguales , semejantes las de una raspa
ordinaria , de color mas oscuro que el del chapitel. Sus hojas son
delgadas , muy unidas, blancas. Cuando joven las'cubre un velo que
luego se rasga. El pediculo es blanco y est lleno de una sustancia
medular.
El sangnineum , es de color pardo de raton y como satinado;
chapitel do forma cnica y esbelto , eon hojas , porcines de hojas
de un blanco suci lijeramente amarillo. Cortado el chapitel se
ve a cierta distancia como de color de cereza , lo cual debe una
porcion de granitos que contiene. Su tallo pediculo es tortuoso y
muy alto, de un blanco suci, lleno de una sustancia blanca.
El crux melitensis tiene un color de carne plido. Su chapitel
est hendido en cinco seis partes iguales , lo cual le da el aspecto
de una cruz de Malta ; eu su centro tiene un boton elevado y regu
larmente circunscrito. Sus hojas son todas iguales y del mismo co
lor que el chapitel , no tocan el tallo y se insertan en un rodete. El
pediculo es recto y tiene collar ; es muy largo , al principi macizo,
luego hueco. Tiene bolsa bulbo de color blanco, carne fresca, un
poco hmedo.
El Pudi bundum es blanco , su chapitel est elevado en el cen
tro en punta aguda, la que acaba por desaparecer. Sise corta , tan
to la carne como el jugo que sale se ponen con el contacto del aire
de color de carmes. Las hojas son blancas, cortadas en bisel y de
longitud desigual. El pdiculo , continuacion de la sustancia del
chapitel, es del mismo color, cilindrico y lleno de sustancia medular.
Por ltimo , el pellitum es pardo amarillento en su superficie;
con pequeas manchas irregulares mas oscuras ; el chapitel es des
igualmente convexo, su contorno parece sinuoso; el pediculo es de
un color blanco suci.

II. Hongos del gnero agrico.

Los hongos venenosos comprendidos en este prrafo son el aga-

 461
rtcus necatur , el acris, el piperatus , el pyrogalus , el stypticus,
el urens y el anularius. Los cuatro primeros forman un grupo que
pudiramos llamar de los agricos lechosos, caracterizado por cier
tas particularidades que les son comunes. Su carne es firme, quebra
diza, y contiene un lquido lechoso de sabor de pimienta , el cual
fluye apenas los cortan. Su superficie es seca y algo tosca al tacto;
su chapitel se ahueca y toma la forma de un embudo , sus hojas son
finas y de longitud desigual ; su pediculo en general es corto. Sin
ser tan daosos como los amanitas hypophylos no dejan de cau
sar daos graves.
El agaricus necatur tiene un color plido rosado colorado
veces, con vetas concntricas; el chapitel es al principi conve
xo , luego plano , cncavo al fin y los bordes se abarquillan h-
cia dentro , mas anchos de un lado que de otro ; la superfle del cha
pitel es atercipelada; por debajo tiene un color blanco amarillen
to , las hojas en pequeo nmero forman un rodete, insertndose en
el pediculo.
El acris es blanco ; el chapitel carnoso de borde viscoso ; hojas
numerosas, esparcidas menudo de color rosado rojo claro ; pe
diculo desnudo , macizo cilindrico y carnoso.
El piperatus lactifluus-acris es blanco , sobre todo cuando tier
no ; chapitel redondo que luego se ahueca , sus hojas se ponen de
color de paja , enrojeciendo el tronco; son enteras y multiplicadas.
A veces no hay mas que parte de las laminillas. El pediculo es cor
to, macizo , grueso y continuo.
El pyrgalus es de un color amarillo lvido. Su chapitel tiene
los mismos caracteres que los dems, sus hojas son numerosas, ro
jizas, desiguales y un poco adherentes al pediculo.
El segundo grupo est formado por los agaricos que no tienen
pediculo le tienen lateral escntrico : y son los de la especie
stypticus.
El color de estos agaricos es en general de canela mas menos
oscuro , superficie seca , carne blandusca que se rasga fcilmente.
El chapitel hemisfrico, con dos estremidades un poco prolongadas
y redondeadas , semejando un tanto la oreja del hombre. Sus bor
des estan abarquillados por debajo. Sus hojas son pequeas, enteras,
fciles de arrancar de la carne, y notables por la lnea circular, en
la que terminan sin que ninguna la sobrepase. El pediculo est des
nudo , es macizo , continuo con el chapitel , lateral y corto.
El tercer grupo est formado por la especie agaricus urens:
estos agricos tienen el chapitel carnoso , sus hojas no adhieren al
pediculo , no se ennegrecen envejeciendo , y el pedicnlo es macizo.
El agaricus urens, que es el tipo de la especie, es de un color ama
rillo suci y plido. Sus hojas son rojas.
Por ltimo , hay el grupo formado por la especie agaricus annula-
rius , su carcter es estar provistos de un collar. El agaricus annu
/<62
larius , es de color leonado de rosa : chapitel convexo , un pocd
proeminente en el centro , manchado de pequeas escamas ne
gruzcas. Sus hojas son blancas y adhieren fuertemente al pediculo^
Este es carnoso, cilindrico y muy menudo un poco encarnado en
su base.
ARTICULO V.
DE LOS LICORES ALCOHOLICOS.
Los licores alcohlicos , el vino , el aguardiente , el alcohol y
eter , son tambien considerados como venenos por los autores ,
pesar de que si los examinsemos con su definicion la vista , no
deberian ser calificados de esta suerte. Mas ya que esta considera
cion no nos ha detenido con respecto muchas sustancias, cuya ac
cion para ser venenosa , ha debido desplegarse causa de dosis
fuertes , dejaremos de lijarnos en esas observacines.
Los licores alcohlicos obran tambien de diverso modo segun
las circunstancias. Tambien presentan grupos diversos de sntomas.
M. Garnier de Montargis ha reasumido los fenmenos que los lico
res alcohlicos producen en el hombre , cuando son tomados la
cantidad correspondiente para provocar la embriaguez , que es la
forma de su intoxicacion.
La embriaguez , segun dicho autor , tiene tres grados : en el
primero , el embriagado presenta el rostro encendido ; los ojos ani
mados ; la frente tersa ; el semblante se pone espansivo y respira la
mas amable alegria; el espritu es mas libre, mas vivo; las ideas
mas fciles ; los cuidados desaparecen ; los chistes se siguen los
suaves esparcimientos de la amistad y las tiernas manifestacines;
se habla mucho ; se es indiscreto ; el discurso va siendo difuso y se
empieza tartamudear.
En el segundo grado , la embriaguez se manifiesta por una ale
gria ruidosa , turbulenta , carcajadas inmoderadas , discursos insen
satos , cantos obscenos , accines brutales en relacion con la idi
sincrasia de los individuos , una marcha vacilante, incierta , anloga
la de los nios, llantos estriles , perturbacion de sentidos , vis
ta doble , miradas hoscas , sombrias , zumbido de odos, lengua tor^
pe , apenas articula los sonidos ; veces espuma en la boca , juici
falso y la razon desaparece. Desde entonces nada regula ya las ten
dencias y los apetitos groseros, no es raro el deliri furiso; el pul
so est mas desenvuelto; las arterias cartidas laten de un modo
mas sensible ; la cara est encarnada y como que se hincha ; las
venas del cuello muy en relieve ; la respiracion se precipita ; el h
lito es vinoso ; hay eructos agris ; ganas de vomitar ; vrtigos ; ca
das inminentes ; luego completas; la somnolencia y los vertigos van
en aumento ; la cara se pone plida y cadavrica ; las faccines se
borran ; hay .vmitos abundantes de materias agrias ; veces es*
 4C3
crecion involuntaria de la orina y de las materias fecales ; cefalalgia
violenta y prdida completa de los sentidos; al fia sobreviene un
sueo profundo , el cual dura por espacio de muchas horas , siendo
abundante la traspiracion. Asi se pone fin tan penoso estado : las
funciones van recobrando su ejercicio normal ; la cabeza duele y
est pesada; la lengua permanece sucia y la boca pastosa; hay sed,
repugnancia al alimento y laxitud en todo el cuerpo.
El tercer grado de la embriaguez es un verdadero estado apo
pltico. Obsrvase abolicion de los sentidos y de la inteligencia ; la
cara est lvida plida y la respiracion estertorosa ; el individuo no
puede ya sostenerse ; hay espuma en su boca y se declara el co
ma. Semejante estado puede durar tres cuatro dias y terminar con
la muerte.
No es la muerte el efecto mas comun de la embriaguez ; en es
pecial de un solo acto; pero la embriaguez repetida, ese inmundo vi
cio da lugar un sin nmero de afecciones enfermedades de las
que al cabo es vctima el que de esta suerte se embrutece ; como
irritacion del estmago y canal intestinal ; pirosis ; vmitos ; disfa-i
gia , escirro del estmago ; diarrea ; hepatitis ; ictericia ; ingurgita
cion del sistema de la vena porta ; oftalmias ; erupciones cutneas;
congestion hcia la cabeza; apoplejia; reblandecimiento delos hue
sos ; hidropesias ; diabetes ; lceras ; gangrenas ; escorbuto ; com
bustion espontnea; delirium tremens ; espasmos; epilepsia; par
lisis ; embotamiento y alucinaciones de sentidos ; enfermedades
mentales ; impotencia y esterilidad , etc. etc.
Algunos han querido comparar la accion de los alcohlicos con
la del opio ; hay sin embargo una diferencia y muy notable. Los al
cohlicos primero exaltan que abaten; la postracion viene al fin;
el opio antes abate que exalta ; los sntomas de exaltacion cuando
los produce vienen al fin , cuando ya se ha manifestado el sopor.
Los efectos de los licores alcohlicos se combaten de diferente
modo segun su grado. Por lo comun se disipan por s mismos des
pues de algunas horas ; la tormenta termina por sudores y sueo.
Si se hace respirar al embriagado amoniaco se le da una pocion
hecha con agua azucarada y unas veinte veinticinco gotas de dicho
lcali , termina mas pronto. Si la embriaguez es muy fuerte y el
individuo est sumergido en el coma , habr necesidad del emtico
y luego las bebidas azucaradas y amoniacales. Por poco que amena
ce la congestion cerebral las sangrias y las sanguijuelas detrs de
las orejas , lociones de vinagre en todo el cuerpo y lavativas irri
tantes completan el tratamiento indicado en la intoxicacion por los
alcohlicos.
Si fuese necesario hacer constar que un individuo ha muerto en
venenado por alguna bebida alcohlica, espritu de vino ter solos
con la mezcla de estos dos lquidos, bastaria someter la destilacion
en el bao maria las materias vomitadas las que se sacasen del est
464
mago 6 canal digestivo ; el Ilquido que se obtiene en el recipiente
contiene mucha agua; por lo mismo se destila de nuevo en el bao
maria , mezclndole con cloruro de calcio slido , y las primeras
pociones que se recogen de nuevo contienen alcohol bastante con
centrado para reconocerle por su olor particular, por su fcil infla
macion , aplicndole un cuerpo encendido , y por sus dems pro
piedades , tanto fsicas como qumicas , esto es , lquido sin color,
trasparente, sabor custico y caliente; no enrojece el tornasol ; no
precipita el vino, ni la cidra, ni la cerveza , ni el caf , y coagula
una porcion de sustancias vegetales y animales, de cuya agua se apo
dera.
Si fuese ter se reconoceria por su olor caracterstico y porque
arde con una llama blanca muy cstensa y fuliginosa.
Si fuese una mezcla , el licor de llofimann por ejemplo, se re
conoceria por el olor etreo y por la llama que da ardiendo, prime
ro blanca y luego azulada sin dejar residuo.
Los cadveres de los muertos por bebidas alcohlicas, huelen
fuertemente vino , aguardiente alcohol.
ARTICULO VI.
DEL CENTENO ATIZONADO Y OTROS NARCOTICOS IRRITANTES.
El centeno con corneta, el joyo temulento y ciertas plantas odo
rferas son los que comprende Orfila en este ltimo grupo de ve
nenos narctico-irritantes. Digamos dos palabras de cada uno de
ellos.
I. Centeno atizonado.
Ser breve en la descripcion de este veneno, por ser sustancia bien
conocida en teraputica. Sabido es que el tizon del centeno es una
produccion anormal de esta gramnea , acerca de cuya causa y na
turaleza no se sabe nada de un modo positivo. Segun cuando se co
ge es venenoso no. Si se le deja algun tiempo en el centeno, es
cuando adquiere sus virtudes malficas. Parece que estas son debi
das un aceite lijo.
La accion del centeno los efectos que produce , tiene dos for
mas : una llamada ergotismo convulsivo y otra ergotismo gangre
noso.
El ergotismo convulsivo se manifiesta empezando por una sen
sacion incmoda en los pies , especie de titilacion hormigueo,
luego cardialgia , dolor en las manos y la cabeza. Declrase en los
dedos una contraccion tan fuerte que nadie puede dominar ; las
articulaciones parecen luxadas. Arrojan los enfermos agudos gritos
y se sienten devorados de un fuego que les quema las manos y los
 465
pies. En seguida se pone la cabeza pesada, hay vrtigos, los
ojos se cubren de un yelo espeso, hasta el punto de quedar el
individuo ciego ver los objetos dobles ; las facultades intelectua
les estan pervertidas ; declrase la mania , la melancolia el coma,
van en aumento los vrtigos y los enfermos perecen beodos. Acom
paa este estado el episttonos , la boca contiene una espuma casi
sanguinolenta amarilla verdosa ; la lengua se rasga con la vio
lencia de las convulsiones ; veces se hincha impidiendo la voz y
da lugar la secrecion de una saliva abundante. Los que tienen ac
cidentes epilpticos mueren ; los que despues del hormigueo de los
miembros se ponen frios y tiesos tienen menos tension en las ma
nos y los pies. Dichos sntomas van seguidos de hambre canina. En
una epidemia , de cuya descripcion hemos sacado la del ergotismo
convulsivo , se manifestaron en ciertos individuos algunos otros sn
tomas y dur la enfermedad de dos ocho semanas.
El ergotismo gangrenoso ; cuando se toma el centeno en gran
de cantidad se hace uso de l por largo tiempo , la intoxicacion
empieza por un dolor muy vivo intolerable en los dedos de los pies.
Sube el dolor al pi y luego la pierna , el enfermo se pone frio,
plido y lvido ; el frio sigue la marcha del dolor y el pi se queda
sin sentido. Los dolores son mas vivos de noche que de dia , hay
sed, apetito y se funciona por el ano y vejiga bien. Luego se presen
tan manchas violadas y ampollas , y la gangrena aparece con todo
su horror hasta la rodilla. Desprndese la pierna de su articulacion
dejando ver una lcera encarnada que se cierra fcilmente , me
nos que mal nutrida , habitando un lugar frio y hmedo un lu
gar infestado de emanaciones ptridas vuelva empaparse de mias
mas gangrenosos.
La intoxicacion por el centeno atizonado se combate segun los
casos y la forma que presenta. Cuando hay poca calentura , pesa
dez de cabeza y algunos movimientos convulsivos, se dan de cuatro
cinco cucharadas de una pocion antiespasmdica, y se hace beber
agua avinagrada, agua conjugo de limn.
Si por los dolores , entorpecimiento y frio que Ies suceden se
conociese que va presentarse la gangrena seca, se colocar al en
fermo en una pieza seca y caliente; en una cama limpia cuyas cober
turas se renovarn menudo.
El emtico recomendado por algunos cuando la boca es amar
ga , la lengua sucia y hay ganas de vomitar , no siempre produce
buenos resultados. La irritacion que produce , la diarrea que oca
siona, suelen ser funestas. Con todo, si se considerarse que el vomi
tivo habia de reportar alguna utilidad podria darse la ipecacuana.
Se echan en tres vasos de agua hirviendo tres escrpulos de ipe
cacuana, y despues de diez minutos se cuejan, se da un vaso, y si
este vaso provoca el vomito, no se dan los dems y se facilita aquel
con agua tibia.
 466
El entorpecimiento y frio de los miembros se combate con ba
os de piernas , hecho con un cocimiento de plantas aromticas,
como el espliego, el romero , la salvia, etc., avivado con vinagre.
Dado el bao se hacen fricciones en el pi y la pierna con la mano,
o un pedazo de franela ; en seguida se aplican encima compresas
empacadas en infusion de flores de sauco , de naranja , lo que se
aaden algunas gotas de lcali voltil, de quince veinte por cada
vaso. Tambien pueden empaparse las compresas en lejia de ceniza,
en el siguiente cocimiento, del cual se dan tres vasos al dia al pa
ciente. Se hacen hervir por espacio demedia hora unas cuatro onzas
de quina molida en un litro de agua, al cabo de dicho tiempo se aa
de media onza de sal amoniaco y dos pizcas de flores de manzanilla:
se deja enfriar y se cuela. Tambien puede administrarse con fruto
una tisana de infusion de rnica serpentaria de Virginia edulcora
da con jarabe de vinagre ojimiel.
Si el entorpecimiento y el frio persisten, se aplican anchas cant
ridas en las partes vecinas , y si con tanta pertinacia se presenta la
gangrena que nada alcance detenerla, se aplica repetidas veces en
las piernas el fomento que sigue.
Alumbre calcinado , cuatro onzas ; vitriolo romano , tres onzas;
sal comun , una onza ; hgase hervir en un litro de agua y reduzca
se la mitad.
M. Janson ha reportado, segun Orfila , algunas ventajas del uso
del opio. La gangrena no se detenia mientras duraba el dolor en la
parte afecta y la limitaba el crculo inflamatorio , en cuanto logra
ban los enfermos descansar beneficio del opio.
La amputacion del miembro gangrenndo tal vez est indicada.
Si hay mucha infeccion causa de lo muy podridas que estan las
piernas, podr amputarse antes que la gangrena se limite; en un ca
so contrario hay que esperar el crculo inflamatorio eliminador que
suele formarse.
II. Joyo temulento cizaa.
Segun Seeger el joyo temulento produce un sntoma notable
que basta para caracterizarle, y es un temblor de todo el cuerpo. De
una observacion caso referido , en el cual se ven dos aldeanos,
sus mugeres y una vieja , envenenados por haber comido pan de
avena y cizaa, resulta que este veneno cansa pesadez de cabeza,
acompaada de un dolor fijo, principalmente en la frente , vrtigos,
ruido de oidos como que se oyen tambores timbales, temblor fuer
tsimo de la lengua ; no se puede tragar ni hablar una palabra en
tera y la respiracion se hace dificultosa , el estmago dolorido. Hay
esfuerzos para vomitar, ganas de orinar, temblor general, sudor frio,
laxitud y al fin sopor completo. Esta intoxicacion puede combatirse
como la precedente.
 467
La harina del trigo es susceptible veces de una alteracion que
la vuelve venenosa.
III. Plantas olorosas.
Orfila se declara contra las intoxicaciones de las plantas flores
olorosas , diciendo que si algunas veces daan , es por razon de la
ideosincrasia escesiva irritabilidad de los individuos.
Tambien se declara dicho autor contrario esos envenenamien
tos de novela , debidos la simple emanacion vapor de ciertos ob
jetos los cuales se han atribuido algunos envenenamientos hist
ricos que han tenido cierta celebridad , como los de Enrique IV,
un prncipe de Saboya , Clemente VII y otros personages.
Participamos de su opinion y por lo tanto aqu daremos fin es
te prrafo , y con l los venenos narctico-irritantes.

TITILO CUARTO.
DE LOS VENENOS SEPTICOS.
Dase el nombre de venenos spticos los que determinan la de
bilidad general, la disolucion de los humores, sncopes, sin alterar
las facultades intelectuales.
Esta definicion me parece defectuosa por su ltima circunstancia.
Los venenos spticos deben ser estudiados en dos grupos ; hay
los del reino inorgnico y del orgnico ; los de este ltimo son to
dos animales , procedentes del reino animal; los unos consisten
en humores segregados por ciertos animales , los que deponen en
las heridas que hacen ; los otros son sustancias alimenticias altera
das. Habiendo espucsto en la primera parte de este compendio
cuanto pueda decirse de los venenos spticos en general , pasemos
su estudio particular.
CAPITULO PRIMERO.

DE LOS VENENOS SEPTICOS INORGANICOS. '

Podemos comprender en este captulo el cido sulfidrico y los
gases de las letrinas y cloacas, saber, sulfidrato amnico mez
clado con el aire atmosfrico y la mezcla de aire , oxigeno y acido
carbnico.
I. Acido sulfidrico. ' '>
El cido sulfidrico es uno de los venenos mas enrgicos y mas
ejecutivos. El agua saturada de este gas , es tambien muy veneno
468
sa. Respirado el gas es mucho mas activo que inyectado , tanto en
la pleura como en la yugular ; en el tejido celular , estmago e in
testinos lo es todavia mucho menos. En la piel, aunque tiene accion,
es muy dbil; de aqu es que pueden tomarse baos hidrosulfurosos
sin envenenarse, con tal que no duren mucho, y que el gas no entre
en los pulmones.
Parece que pasa sin descomposicion al torrente circulatorio y
produce debilidad general; altera notablemente la testura de los r
ganos , principalmente del sistema nervioso y muy probablemente
la sangre.
El tratamiento que conviene para combatir , la intoxicacion por
el cido sulldrico ya est espuesto en la toxicolagia general, pgi
na 166, y siguientes.
El cido sulfdrico no puede desconocerse por su olor. '

II. Gases de las letrinas y cloacas.

El primero de estos gases es el tufo que sale de las letrinas,

compuesto de mucho aire atmosfrico y cierta cantidad de sulfidrato
amnico , suministrado por el agua dela lelrina. Luego hay otro gas,
que es una mezcla de 94 partes de zoe , 2 partes de oxgeno y 4
de cido carbnico sesquicarbonato amnico. Contiene adems esa
mezcla cierta cantidad de materia animal en putrefaccion , que le
comunica un olor desagradable , y no contribuye poco la virtud
sptica de las mismas.
Los sntomas que desenvuelve el gas compuesto de aire atmos
frico y sulfidrato amnico son los siguientes: si la intoxicacion no
es fuerte hay malestar , ganas de vomitar , movimientos convulsi
vos de todas las partes del cuerpo , y principalmente de los mscu
los del pecho y de las mandbulas; la piel es fria, la respiracion li
bre, pero irregular, y el pecho muy entorpecido. Si la afeccion es
mas grave , y no hay conocimiento ni sensibilidad y el movimien
to falta , el cuerpo est frio , los labios y la cara violados , una es
puma sanguinolenta se escapa de la boca , los ojos estan cerrados,
sin brillo , las pupilas dilatadas inmviles ; el pulso pequeo y
frecuente , los latidos del corazon desordenados y tumultuosos ; la
respiracion es corta , difcil y como convulsiva ; los msculos estan
relajados. A este estado sucede veces una agitacion mas menos
viva.
Otras veces la enfermedad es mas grave; los msculos ofrecen
contracciones viojtentas de poca duracion ; pero que son reemplaza
das por movimientos convulsivos con curvadura del tronco hcia
atrs ; el individuo esperimenta dolores agudos y lanza gritos como
los mujidos de un toro.
La abertura de los cadveres de los individuos muertos por es
 469
tos gases, pone de manifiesto alteraciones parecidas las que pro
duce el cido sulfdrico.
Si el individuo respira el gas mezcla de gases constituida por
el zoe , oxgeno , cido carbnico y sesquicarbonato de amoniaco,
no esperimenta mas que embarazo en la respiracion , la que se
hace grande , elevada y mas rpida que de ordinario y una debili
dad aplanamiento meftico sin ninguna lesion de las funciones
nerviosas. Si sobreviene la muerte no es sino por falta de aire res-
pirable; de modo que esto no es intoxicacion , no es mas que pura
asfixia : de aqu es que se han salvado muchos individuos que ha
bian respirado este gas sin resentirse de nada desde el momento
eu que han podido respirar al aire libre.
Si mueren estos individuos no ofrecen mas que los signos de
la asfixia ; sangre negra en el sistema arterial.
El tratamiento es el mismo que llevo indicado en la primera par
te de este compendio {loco cit.).
CAPITULO II.
DE LOS VENENOS SEPTICOS ORGANICOS.
He dicho que estos venenos se subdividen en unos que estan
constituidos por humores segregados por los animales que los de
ponen en la herida hecha por los mismos, y otros formados por sus
tancias alimenticias alteradas podridas. Vemoslos por partes.
ARTICULO PRIMERO.
DE LOS VENENOS QUE VIERTEN CIERTOS ANIMALES.
Los animales que tienen cierto acopio de veneno segregado na
turalmente por alguno de sus rganos y le derraman en el acto de
morder de picar son las vboras, saber : vbora comun {coluber
veras); hnaja (colubernaja de Linne); la elegante (coluber rus-
selianus ; la coluber gramineus ; la sedi peragoodoo de los in
dios ; el bungarum pamax de los mismos ; la culebra de casca
bel de sonajas ; algunos insectos, como el escorpion de Europa',
la araa tarntula ; la de las bodegas cuevas , la abeja , el mos
cardon y la abispa. De todos estos animales los mas temibles son
la vbora y la serpiente de sonajas , y en nuestro pais solo debemos
temer la vbora comun coluber verts. Los dems animales vene
nosos, rara vez producen lamuerte y aun ha de ser en los nios y
fuerza de muchas picaduras. Hago esta advertencia porque procura
r ser sumamente breve en la esposicion de lo que particularmen
te atae dichos auimales.
Las generalidades sobre la accion del veneno de estos animales
470
ponzoosos, las alteraciones de tejido que producen y la teraputica
que les corresponde , no debo tampoco consignarlas en este artcu
lo, por cuanto las llevo espuestas en la primera parte del compendio.
Pasemos , pues, ocuparnos en lo que sea especial.
I. La vibora.
Sabido es que son caracteres del gnero vbora ser del rden
de los anfibios; ofrecer manchas trasversales debajo del vientre;
dos filas de medias manchas debajo de la cola, cabeza triangu
lar, aplastada, ancha posteriormente y terminada en forma de ho
cico , de bordes salientes. Dientes de veneno en el estremo ante
rior de la mandbula superior. No me entretengo en dar mas de
talles sobre la vbora , porque los supongo conocidos y porque
bastar para las necesidades del mdico legista en todo caso de duda
examinar la organizacion de las mandbulas del reptil , y ver si tie
ne, no el aparato que segrega y reparte el veneno.
Este aparato consiste en una glndula (a) colocada en cada lado
de la cabeza , detrs del globo del ojo , debajo del msculo crotafi-
tes temporomaxilar ; estas glndulas tienen un canal escretorio (b).
La mandbula superior tiene uno y mas comunmente dos dientes
muy diferentes de los dems , conocidos con el nombre de gan
chos con veneno , redondeados hasta los dos tercios de una bolsa
membranosa (c) mvil de delante atrs ; en cuya convexidad se
percibe un canalito que conduce al canal ahuecado en el grueso del
diente. En el mismo hueso maxilar superior existen como en germen
y de reserva otros pequeos dientes iguales , los que no se desar
rollan sino cuando el gancho se rompe se inutiliza el diente des
tinado herir y deponer en la herida el veneno.

Cuando el animal quiere morder abre la boca , el msculo ele

vador de la mandbula superior se contrae , y con esto comprime
la glndula que tiene debajo y hace salir el veneno , el cual corre
lo largo del canal , llega la base del diente , atraviesa la bolsa que
le envuelve, entra en su cavidad por el agujero que hay en dich3
 471
base , se desliza lo largo de la ranura del diente y sale por el agu
jero que hay cerca de su punta , penetrando en la herida. El vene
no de la vbora es un lquido amarillento , ni cido , ni alcalino , ni
acre, ni quemante ; puesto encima de la lengua , se parece la gor
dura reciente , tiene un lijero olor parecido al de la gordura del
mismo reptil , pero algo mas nauseabundo. Con los cidos no hace
efervescencia alguna ; si se echa al agua , se va al fondo y si se re
vuelve el liquido , le enturbia y pone lijeramente blanco. No arde
ni la llama de una vela , ni en las ascuas. Cuando fresco , es un
poco viscoso ; seco , se pega como la pez. Parece en fin que es de
naturaleza gomosa.
Los sntomas que produce el veneno de la vbora , depuesto en
la herida que hace el animal cuando muerde son los siguientes: sen
timiento de dolor agudo en la parte resentida , el cual se estiende
todo el miembro y hasta los rganos internos , con tumefaccion y
rubor que pasa luego al color lvido y va ganando poco poco las
partes circunvecinas ; sncopes considerables ; pulso pequeo , fre
cuente , concentrado irregular ; dificultad de respirar , sudores
frios y abundantes ; perturbacion de la vista y de las facultades in
telectuales ; levantamiento del estmago ; vmitos biliosos y con
vulsivos, seguidos casi siempre de una ictericia universal ; veces
dolores en la region del ombligo. La sangre que al principio fluye
de la herida , es menudo negruzca , luego sale sanies y se declara
la gangrena, en especial cuando la intoxicacion va terminar con la
muerte.
Los climas, las estaciones, el temperamento, la edad, etc. etc.,
influyen singularmente en la naturaleza y marcha mas menos r
pida de los sntomas ocasionados por la mordedura de la vbora. Pa
rece que en la Amrica meridional y durante el verano son mas
terribles las picaduras de la vbora que en Europa en invierno. En
las personas debiles , tmidas y de estmago lleno , los sntomas se
manifiestan con mucha mas rapidez.
Fontana ha hecho mas de seis mil esperimentos sobre el vene
no de la vibora y su mordedura , y ser conveniente que consig
nemos en este prrafo sus resultados ; porque con ellos pueden re
solverse una porcion de cuestiones.
El veneno de la vibora no lo es para toda clase de animales ; las
sanguijuelas y caracoles , la culebra y el spid no sienten nada aun
cuando los muerda una vbora ; al contario les sucede la misma
vbora , las anguilas y los lagartos. .
Generalmente hablando , el veneno de la vibora es mortal para
los animales pequeos , y para los grandes es tanto mas venenoso,
cuanto mayor sea la copia de veneno segregado que tenga el animal,
cuanto mas mordeduras en partes diferentes haya , cuanto mas ca
lor haga y cuanto mas en clera est la vbora. Medio miligramo
de veneno mata un gorrion , y se necesita para matar un pichon seis
472
veces mas. Fontana calcula que para matar un hombre se necesi
tan quince centigramos tres granos , y doce granos para matar
nn buey. Como la vbora no tiene segregado mas que unos dos
granos , cuya cantidad no agota sino despues de repetidas mordedu
ras , resulta que un hombre puede ser mordido muchas veces por
una misma vbora por varias un tiempo , sin que le causen la
muerte.
Con respecto la magnitud del animal , Bosch refiere un caso
en el cual dos caballos fueron mordidos , uno en un pi , otro en la
lengua ; este ltimo muri asfixiado por la intensa inflamacion que
se desarroll en su laringe. Tendria alguna influencia la mordedu
ra hecha lejos del corazon ?
Inyectado el veneno de h vbora en la vena yugular de varios
conejos , causa la muerte en menos de dos minutos y en medio de
gritos y convulsiones. La sangre de los ventrculos del corazon es
t coagulada.
Aplicado en la piel lijeramente descantillada de los conejos y ca
pones de Indias, no es mortal.
Cuando el veneno no pasa de la superficie de la piel de los cone
jos , se limita producir una afeccion local en la misma piel,' si pe
netra todo el tegumento y alcanza el tejido celular, los mata. De
puesto en las fibras musculares , no hace efecto alguno.
Picado el animal en el pecho, vientre, intestinos hgado, pe
rece en mas menos tiempo. Picado en las orejas, pericrneo,
periostio, duramadre, cerebro, medula de los huesos, crnea tras
parente , lengua , labios , paladar y estmago , no produce efecto
alguno muchas veces. Lo propio sucede con los nervios : es ino
cente.
Todo esto confirma las opiniones que omitimos en la primera
parte de este compendio sobre la accion de los venenos dinmicos
y su modo de obrar.
La accion del veneno de la vbora no es instantnea ; es menes
ter que trascurra algun tiempo para que se haga sensible , ya sea
en la parte, ya en otros puntos distantes. En general es de quince
veinte minutos , pero el tiempo est sujeto una porcion de cir
cunstancias ya relativas al animal , ya al individuo animal mordi
do , ya al pais , estacion, etc.
Fontana y con l Orfila , creen que los accidentes dependen de
la absorcion del veneno. Mas lo que acabamos de decir relativamen
te las diferencias que presenta el veneno de la vbora segun el
pnnto donde muerde , prueban hasta la evidencia que no obra por
absorcion. Su contacto con la sangre desenvuelve en ella un prin
cipio de putrefaccion la que son debidos los sntomas de intoxi
cacion sptica, y esto lo hace no siendo descompuesto; esto es , an
tes de ser absorbido. Por esto no daa tomado por el estmago.
La sangre se coagula en parte.
 473
El veneno de la vbora conserva su energia en la cabeza del ani
mal aun despues de largo tiempo de cortada , de separado el diente.
Seco despues de mucho tiempo , pierde su fuerza segun Fontana.
M. Mangil ha hecho algunos esperimentos para ver si el vene
no de la vbora era mortal introducido en el estmago, como lo habia
asegurado Fontana , y si despues de nueve meses perdia su virtud.
Los resultados han sido contrarios estos asertos. Tambien asegu
ra Mangil que el veneno de la vbora es mortal para el hombre, y
dice que los sntomas mas ordinarios que en el provoca , son un tu
mor duro en la parte , plido primero , luego rojizo , tomando un
aspecto gangrenoso y haciendo progresos rpidos hcia el corazon.
Siguese la formacion del tumor el sncope , vmitos , movimien
tos convulsivos y la muerte. La intensidad de los sntomas esl eu
razon de la magnitud de la edad, de la distancia del corazon y de
la lentitud de las pulsaciones arteriales.
Hasta aqu sobre la accion del veneno de la vbora. Veamos aho
ra cmo se combaten los accidentes que provoca.
Habindonos estendido sobre el parficular cuanto consideramos
necesario al tratar de las indicaciones que hay que llenar en estas
intoxicaciones , no reproduciremos lo espuesto en dicho paraje.
Vase la pgina 167 y siguientes.
Nada dire de las dems vboras ni de la cobra de capello , ya
por ser exticas , ya por serles aplicable cuanto de la vbora comun
se ha dicho.
n. Serpiente de sonajas.
Las culebras serpientes de sonajas forman un gnero conoci
do con el nombre de crotalus , en el cual hay varias especies , el
crotalus boquira el crotalo de cola negra ; el crotalus durissus
el crotalo de rombo , y el crotalus dryines sin manchas. El
aparato venenoso es muy semejante al de la vbora. Como las cu
lebras de sonajas son de luengos paises , hay mucho cuento relativo
ellas. Dejemos para los autores de historia natural averiguar
punto fijo la verdad de lo que de tales monstruos se diga y vea
mos los sntomas provocados por estas culebras. Segun Everard
Home, el veneno de la serpiente de sonajas es muy activo ; la irri
tacion local es tan sbita y violenta y sus efectos generales talmen
te intensos , que los animales espiran en pocos momentos , sin que
se encuentre alteracion alguna, como no sea en las mismas partes
mordidas , donde el tejido celular est completamente destruido y
los msculos muy inflamados.
Guando el veneno es menos intenso, su accion no es siempre tan
funesta; hay sin embargo un lijero delirio y muchsimo dolor en la
parte lisiada. Pasada media hora poco mas menos se declara una
hinchazon debida la efusion de serosidad en el tejido celular ve
474
cio ; la cual aumenta con mas menos rapidez por espacio de do
ce horas, estendindose en las cercanias de la parte mordida. La san
gre no corre en los pequeos vasos de las partes hinchadas ; la piel
que los cubre se enfria ; la accion del corazon es de tal modo dbil
que apenas se percibe el pulso; el estmago no puede tolerar nada
causa de su escesiva irritabilidad. Unas sesenta horas despues, es
tos sntomas han adquirido una intensidad espantosa ; manifistanse
la inflamacion y supuracion en las partes lisiadas y en llegando
ser el absceso muy considerable , al enfermo espira.
A menudo sucede que si la mordedura ha sido en un dedo , cae
este en gangrena acto continuo.
El tratamiento indicado contra estos animales ponzoosos es el
mismo que establecimos en la pgina 167 y siguientes , como el de
la vbora.
III. Escorpion.
El primer insecto de que nos haremos cargo es el scorpion eu
ropeo. Su figura equivaldr la esplicacion zoolgica de este ani
mal ponzooso.

Este animal se encuentra en la Europa meridional debajo de las

piedras , y en el interior de las habitaciones.
La picadura del escorpion produce en el hombre accidentes
que varian en razon del tamao del animal , y del clima que per
tenece. Segun Amoureux h aqu los sntomas que mas menudo
desenvuelve la picadura del escorpion ; mancha roja en el punto pi
cado , la que se ensancha un poco ; hcia su centro se ennegrece,
siendo de ordinario seguida de dolores ; inflamacion mas menos
considerable hinchazon con algunas pstulas. Algunos esperimen
 475
tan calentura , calofros y entorpecimiento ; tambien se han notado
vmitos , hipo , dolores en todo el cuerpo , y temblor.
Los remedios mas conducentes para combatir los accidentes
provocados por la picadura del escorpion , son lcali volatil dado
interiormente y aplicado al esterior como se recomienda contra la
mordedura de la vibora. Las plantas cruciferas sirven tambien , los
tpicos suaves , los emolientes y los oleosos siempre disminuyen
la inflamacion local.
IV. Tarntula.

Como se ve por la figura que precede la tarntula es un araa.

Se llama as por ser muy comun en Tarento, Italia. INo tenemos
tiempo ni espacio para ocuparnos en los cuentos que acerca de la
tarntula se han esparcido. Baglivio ha escrito mucho sobre sus
efectos. Serrao, segun Amoreux, mdico napolitano, manifest que
dicha araa no era peligrosa ; hacindola morder un hombre que
se prest al esperimento , no result mas que una lijera tumefac
cion. Pulli, al decir de Albert, asegura que el tarantulismo es
menudo una enfermedad fingida. Epifanio Fernando decia en 1621
que , en veinte aos de ejercer la medicina en apoles jams vi
nadie morir picado de tarntula ; pero sostiene que el tarantulis
mo no es una enfermedad fingida. Orfila dice que los medicos ins
truidos convienen en que la picadura de la tarntula no produce
ningun fenmeno estraordinario. Sin embargo, en verano y en
nuestros climas , la picadura de la tarntula no ha sido siempre tan
inocente; la muerte no le es estraa no socorriendo tiempo y efi
cazmente al picado por dicho insecto. En 1843 public D. Crlos
476
Mcslrc y Morsal una interesante monografa sobre el taranlulismo,
con cuya lectura, igualmente que con la observacion de D. Bartolo
m Pieira , hecha en el hospital General de esta corte , no solo se
confirma lo que acabamos de decir, sino la eficacia de lo que mas
visos tiene de fbula ; saber la teraputica filarmnica, la msica
llamada tarantela.
Acerca del taranlulismo , se poseen muchas observaciones reco
gidas por profesores espaoles : citaremos las principales : sirvien
donos de guia un curioso articulo que ha insertado el Sr. Mendez
Alvaro en el Archivo de la medicina estrangera y espaola, nmero
de noviembre. Treinta y ocho de esas observaciones se hallan en la
obra de D. Francisco Javier Cid, titulada Tarantulismo observado
en Espaa, etc.; seis por el doctor Iraeta; una recogida en el hos
pital de Madrid por D. Bartolom Pieira; tres por D. Carlos Mes-
tre y Marzal; una por D. Jos de la Calle y Fajardo; dos por D. Ma
nuel Cuesta; una por D. Juan Lozano, y otra por D. Juan Gon
zalez.
Los sntomas de la picadura son estos: el sugeto picado siente
como una mordedura de hormiga de mosquito, unas veces un po
co molesto y otras un escozor como el de la picadura de la avispa.
En la parte no hay inflamacion ni tumor alguno , sino una mancha
rubicunda del tamao de una lenteja poco mas menos. Al instan
te se advierte una titilacion, una sensacion estraa de frio , de ador
mecimiento de estupor, que desde el punto picado se difunde to.
do el cuerpo , cuando apenas ha pasado media hora. Entonces sien
ten los enfermos angustias , ansiedades , con temblores y lijeras
convulsiones, quejndose con voz apagada de opresion en el pecho,
y por lo comun no pueden marchar por su propio pi. Las faccio
nes se presentan descompuestas , con abatimiento , los ojos hundi
dos , la mirada fija y lnguida : el enfermo est inquieto , mudaudo
cada instante de postura , quejndose veces de dolores en varios
puntos del cuerpo; hay dificultad de respirar, la voz apagada, y en
ocasiones opresion en el corazon, el pulso es dbil, contraido e in
termitente , suele haber lipotimias y sncopes , delirio , propension
al sueo y sopor. En muchos casos se conservan ntegros los sen
tidos y las facultades intelectuales. Con frecuencia se nota frialdad
en todo el cuerpo y sudores frios , y alguna vez nuseas y vmitos.
Lo que parece caracterstico segun los observadores de esta estraa
enfermedad , es que los sugetos al oir tocar una tocata llamada ta
rantela , se ponen alegres y empiezan moverse al comps de la
msica, hasta que se levantan y echan bailar, con lo cual se inun
dan de sudor y en este estado se conducen la cama hasta que
vuelve repetirse la msica : si esta se suspende se varia , los en
fermos manifiestan desagrado y caen en tierra si no se les sostiene.
Este baile no es otra cosa que la estension y contraccion fuerte de
todos los msculos guardando comps con la msica.
 477
A yeces la enfermedad corre sus periodos en poco tiempo ; los
enfermos se curan en algunos dias ; rara vez se hace esperar mucho
la curacion.
De todas las observaciones recogidas , parece que en la mayoria
de casos se han curado los enfermos con esa msica especial llama
da tarantela ; algunas por otra tocata diferente , y otras con los me
dios ordinarios de la farmacia, entre los que figura el lcali vo
ltil. El mtodo contra la vbora y escorpion abona los mismos re
sultados contra la tarntula. Es lo mas constante y racional.

V. Araa de las cuevas.

Este insecto tiene como carcter del gnero aracnidos, rden pul-
monales , familia aragnoides , y tribu tubiteles , el tener las mandbu
las rectas y ensanchadas al lado esterior, cerca de su base, seis ojos,
cuatro de los cuales mas anteriores forman una lnea trasversa y
otros dos situados uno cada lado, detrs de los laterales preceden
tes; el primer par de patas es el mas largo , y mas ancho , luego el
segundo ; el tercero es el mas corto. La araa de las bodegas tiene
adems el cuerpo largo de unos dos centmetros , velloso, negro ti
rando al gris de raton ; con las mandbulas verdes de azul de ace
ro y una serie de manchas triangulares, negras lo largo del dorso
y del abdomen.
Los efectos de la picadura de este insecto son muy parecidos
los de la tarntula. Esta intoxicacion se combate lavando la parte
picada con salmuera; se aplica luego la triaca y se da al interior una
dos tomas de la misma, tambien pueden ser tiles las lociones con
vinagre , y si hay mucha irritaciou local , los tpicos emolientes.

VI. Abeja, avispa, avispon y moscardn.

Las abejas , tan notables por sus instintos , sus costumbres y el

precioso producto que elaboran , pertenecen al gnero de los insec
tos hymenpteros , y constituyen una de las especies que viven en
sociedad. Sus principales caracteres son : tener cuatro alas de con
sistencia casi igual , coloradas incoloras y trasparentes ; el cuerpo
velludo, algunas pulverulento; el labio superior corto,' las antenas
filiformes y menos largas que la cabeza y el corselete reunidos ; la
primera articulacion de los tarsos aplastada en forma de una pala
cuadrada y cncava por una de sus caras. Estas diferentes especies
se encuentran en todo el mundo : todas suministran cera y miel , y
se construyen sus celdillas en las cavidades de ciertos rboles , en
las concavidades de las rocas ; pero en primera lnea se encuentra la
abeja domstica , que es la que est representada en la figura siguien
478
te. Se encnentra en Espaa , Francia , y otras varias partes de Euro
pa, y se alimenta del pole y nctar de las flores. Estos insectos viven
en repblicas numerosas , y en habi
taciones geometricamente construidas.
Una repblica de abejas se compone de
una hembra madre , 6 reina de todo el
pueblo ; de muchos cientos de individuos
machos , llamados abejones znganos,
destinados fecundarla : y que inme
diatamente despues son sacrificados sin
piedad; y de veinte treinta mil abejas
trabajadoras , neutras , que no pue
den ser fecundadas, y cuyo destino es se
gregar la cera , formar los alveolos, ela
borar la miel , y trabajar continuamente en todo lo que puede con
tribuir la prosperidad del estado y la conservacion de sus seme
jantes. La abeja domstica es de un color negruzco , cubierto de un
pelo amarillo oscuro , mas abundante sobre el corselete capara
zon ; sus antenas filiformes ; sus mandbulas duras y crneas,- el pri
mer par de patas mas corto que los ltimos : tienen un aguijon que
le sirve de arma defensiva contra el hombre y los animales ; su pica
dura puede ocasionar accidentes graves, y por consiguiente esto me
rece lijar la atencion del mdico.
Esle aguijon , muy fino , existe en los individuos neutros y en
las hembras ; pero jams se encuentra en los machos. Est situado
en la estremidad del abdomen de estos insectos: se compone dedos
dardos encerrados en un estuche , y tiene una base mas ancha que
todo lo dems ; esla base est formada por la reunion de nueve es
camas cartilaginosas crneas , de las cuales ocho parecen estar
destinadas , por medio de msculos que se insertan en ellas , lle
var hcia fuera la punta del instrumento , mientras que la novena
en forma de V, y cuya parte mas ancha corresponde hcia adelante,
parece estar destinada la retraccion. Todas estas escamas, de lon
gitud y anchura diferentes, se articulan las unas sobre las otras , en
trminos de reunirse en un solo punto , y afectar la forma de una
concha redondeada en su estremidad: estan adems cubiertas por
libras musculares , y sostenidas en la cavidad abdominal por otras
fibras carnosas. El cuerpo del aguijon es redondeado, crneo, de
dos lneas mas de largo ; el estuche tiene cerca de una lnea y es
t formado de dos porciones semicilndricas unidas por dos lminas
agudas , mviles en el interior del estuche , dejando en la parte in
ferior una especie de canal ranura estrecha: vista con el micros
copio cada una de estas lminas , parecen estar guarnecidas hcia
su estremidad de quince diez seis dientes , cuyo vrtice se diri
ge hcia la base. Cuando las dos lminas estan reunidas tienen la
forma de una flecha cuya punta resultante de su union es tan pene
 479
trante como la aguja mas na. Hcia la base de las dos piezas del
estuche hay un msculo muy fuerte , cuyas fibras al contraerse ro
dean como una vaina los brazos de la escama cartilaginosa hendida,
y por medio de fibras ligamentosas se fija slidamente en la cavidad
de los dos ltimos anillos del abdmen. Las escamas de la base se
alargan por la contraccion de los msculos que las rodean ; al mismo
tiempo el plano carnoso colocado en la concavidad de la prolonga
cion encorvada de los dardos , favorece la accion de los primeros
msculos ; y el aguijon viene tener su punto de apoyo , no en los
anillos del abdmen como pudiera creerse , sino en la base misma
de este aguijon ; la salida de un diente sirve de apoyo al otro.
Pero el dolor vivo de la picadura no es debido solo la disposi
cion del aguijon, sino que adems se debe un veneno que se intro
duce al mismo tiempo en la herida. Segun Fontana se parece este
veneno al de la vbora, y se derrama por la ranura que hay entre las
dos lminas del dardo, proviniendo por dos canales tortuosos que
hay en las inmediaciones del canal intestinal : las estremidades su
periores de estos conductos se introducen en una masa formada por
las trqueas y el tejido glasoso. Estos tubos, mas largos y de un te
jido mas firme en la abeja madre que en las neutras, abocan en una
pequea vescula musculosa que sirve de reservorio al veneno , y
que beneficio de otro conducto mas estrecho es conducido al pun
to de reunion de las dos prolongaciones encorvadas de dardo. Esla
vescula, cuyo tamao ordinario es como una cabeza de alfiler, tiene
la facultad de contraerse y de hacer salir el humor al mismo tiempo
que sale el aguijon. Este veneno es claro, se coagula y se seca con
rapidez al contacto del aire; tiene un sabor eslptico salado que po
co despues se hace amargo y acre ; no enrojece ni enverdece el co
lor de los vegetales ; puesto sobre la crnea trasparente no pro
duce ninguna sensacion desagradable ; pero introducido debajo de
la piel produce accidentes semenjantes los que resultan de la pi
cadura del insecto. Guando consecuencia de muchas picaduras
queda agotado el veneno, la introduccion solo del aguijon en la piel
apenas produce fenmeno sensible. Suele suceder que la abeja deje
su aguijon en la herida, en cuyo caso perece inavilablemente.
Los sntomas producidos por estas picaduras son: dolor vivo, ca
lor , tumefaccion edematosa , escozor y menudo una inflamacion
erisipelatosa : se ha visto ocasionar la gangrena y hasta la muerte,
sobre todo si las picaduras se han recibido en la cara : en este caso
se infiltran los prpados y viene un estado de estupor. El trata
miento consiste en lociones de agua fria , los astringentes , la miel,
los aceites, el alcohol, el opio; pero lo mejor es estraer el aguijon
cuando ha quedado dentro, cuidando de no oprimir la vescuia.
Estos insectos se han empleado como medicamentos, y tambien
como alimentos : los comen en Cumes y algunos habitantes de
Ceylau.
480
Avispas. Insectos pertenecientes las familias de las diplopte-
ros ; tienen generalmente el abdomen pendiculado, con un aguijon
oculto parecido al do la abeja: su labio inferior no es mas largo que
las mandbulas; sus antenas fusiformes y con dos articulaciones mas
largas ; sus alas estan plegadas en el sentido de su longitud. Como
las abejas, viven en sociedad y se componen de tres rdenes de in
dividuos , machos , hembras , y neutros , sus costumbres y sus ha
bitaciones son muy semejantes las de las abejas. Se distinguen el
avispon y el avispa comun.

y amarillos por su borde libre. Este insecto se halla en toda

Europa. La disposicion de su aguijon y la naturaleza de su veneno
casi no se diferencia del de la abeja, por lo cual no los describimos.
Sus picaduras son tan terribles como las de estas, y mas grandes por
la magnitud del aguijon : algunos dicen que no son tan dolorosas.

Avispa comn vulgar. Su longitud es de cerca de nue

ve lineas ; las antenas y las cabezas son negras ; el contorno de
los ojos y el labio superior de color amarillo , una mancha en las
alas y cuatro sobre el escudo ; su abdmen es amarillo, y lo mismo
las patas, que son negras por la base. Tienen el mismo dardo, igual
vescula y veneno que los anteriores. Sus costumbres y sus instintos
tambien muy parecidos los de los insectos ya descritos.
 481
Moscardones. Insectos
tambien pertenecientes los
himenopteros; que tienen cua
tro alas membranosas , con
nervisidades , y las superi
res mas grandes que las otras:
tienen dos ojos grandes los
lados , y tres pequeos en I.i
linea trasversal sobreel vrtice
de la cabeza : las antenas son
filiformes y compuestas de tre
ce articulacines en los machos
y de doce en las hembras : un
labi fuerte y muy largo el cuerpo muy grueso , truncado por la
base, muy redondeado, cubierto de pelos distribuidos por lo comun
en fajas ; las palas posterires terminadas en dos espinas ; el corse
lete grande y mucho mas elevado que la cabeza. Tambien viven en
sociedad y hay machos , hembras y neutros. Como las abejas , las
hembras y neutros estan provistas de un aguijon casi semejante,
pero mas fuerte y mas duro. El rgano secretori del veneno con
siste en dos tubos filiformes , flotantes, muy largos y como apeloto
nados , los cuales se reuueu en un conducto comun que viene
abrirse en unreservori vesiculo membranoso , muy grande, ovoi
deo piriforme, lleno de un lquido difano que sale y se introduce
con el aguijon en las picaduras. El mas comun, el que se encuentra
en los jardines , en los arbustos , etc. , es todo negro escepcin
del ano , que es de amarillo rojizo. Sus picaduras , los accidentes
del veneno y el tratamiento , todo es lo mismo que lo ya dicho an
terirmente.
Podriamos aadir los animales venenosos , los que se hacen
tales consecuencia de enfermedades que se desarrollan en ellos y
convierten en humores daosos el moco, la saliva, la bilis, etc.
Mas habiendo dicho ya en otra parte cuanto pueda ser util al toxi-
clogo sobre esta clase de humores malficos, basta hacer aqu men
cion de que puede en efecto causar intoxicacines.

ARTICULO II.

DE LOS VENENOS SEPTICOS OLE CONTIENEN LAS SUSTANCIAS ALIMENTICIAS

ALTERADAS O PODRIDAS.

No cabe ya ninguna duda que se presentan en la prctica in

toxicacines debidas ciertos principis dainos desenvueltos en
las sustancias alimenticias , cuando ha empezado manifestarse en
ellas la putrefaccion. Orflla , Gaspard y Magendie han hecho varis
54
 482
esperimentos sobre el particular, y no son ya escasas las observa
ciones que se han recogido relativamente al hombre.
Gaspard concluy de sus observaciones y esperimentos que no
es la introduccion de los humores humanos animales en la circu
lacion lo que envenena , ni el cido carbnico y sulfdrico conteni
do en los lquidos podridos , y que tampoco deben atribuirse esclu-
sivamente los efectos deletreos al amoniaco ; puesto que su in
yeccion en los intestinos no ha determinado nunca la irritacion he-
morrgica que produce la de las materias putrefactas , pesar de
que puede tener algun influjo , en atencion que las materias no
azoadas putrlago vegetal no es tan mortfero. Magendie cree po
der establecer que hay diferencias en la putrefaccion de la carne
entre los animales hervboros y carnvoros ; que el agua procedente
de pescado podrido inyectado en las venas es mas venenosa, produ
ciendo en menos de una hora sntomas anlogos los de la calen
tura amarilla y del tifus , en cuyo caso la muerte se presenta i
las veinticuatro horas, y en el cadver se encuentran todos los vr
tigos de una alteracion qumica de la sangre , la cual es fluida y
traspasa por todos los tejidos, en especial por la mucosa gstrica
intestinal. El mismo autor concede que el agua podrida introducida
en el estmago es menos deletrea , lo cual atribuye que no es
absorbida mas que la parte acuosa , permaneciendo en la superficie
de la mucosa la parte de materia animal podrida. La inyeccion en
los pulmones no es tampoco tan venenosa como en las venas.
El doctor Kerner , mdico de Weinsberg, public en 1820 un
trabajo sobre las morcillas ahumadas, las cuales mira como alimen
to putrefacto capaz de producir los accidentes mas graves. Des
de 1793 1822 recogi ciento treinta y cinco observaciones, y en
ochenta y cuatro casos la muerte fue el resultado de esta intoxi
cacion.
Los efectos, dice Kerner, fueron iguales los de la mordedura
de las serpientes vecinas los Trpicos. Las morcillas hechas con
leche blancas parece que son mas deletreas cuando ya han su
frido un principio de putrefaccion. Los sntomas producidos por es
tas sustancias se desarrollan por lo comun veinticuatro horas des
pues de haberlas comido, y son los siguientes.
Dolor vivo y quemante en la region epigstrica ; vmitos de ma
terias sanguinolentas ; ojos fijos ; prpados inmviles ; pupilas dila
tadas inmviles la accion de la luz; vista doble; respiracion em
barazosa ; no hay latidos de corazon ; sncopes frecuentes ; pulso
mas dbil que en el estado normal; venasjdcl cuello dilatadas y salien
tes ; deglucion dificultosa ; las bebidas caen en el estmago como en
un vaso inerte; los alimentos slidos no pasan del esfago; todas
las secreciones parecen suspensas ; constipacion tenaz materias
escretadas muy duras y como trreas ; la bilis no las tie. Las fa
cultades intelectuales se conservan ntegras, en algunos casos el
 483
carcter es irascible ; apetito conserrado ; mucha sed ; tegumentos
poco sensibles; palma de las manos y planta de los pies duras y co
riceas ; piel fria y seca ; orina abundante con escrecion difcil.
Cuando sobreviene la muerte , es del tercero al octavo dia ; la
respiracion se pone dificultosa , la voz se pierde enteramente , el
pulso cae , y se apaga la vida veces despues de algunos movi
mientos convulsivos lijeros, y conservando el iudividuola inteligen
cia hasta el ltimo momento.
Si e| enfermo no muere, su convalecencia es larga; hay menu
do una especie de esfoliacion en las mucosas , mucha propension al
sncope , etc. .
Dice Kerner que este cuadro de sntomas sufre en ciertos su-
gctos alguna variacion, que veces se presenta diarrea , hidrofobia,
delirio furioso , vertigos, atrofia de los testculos.
La inspeccion cadavrica pone de manifiesto los estragos que
hacen esas sustancias averiadas ; msculos contraidos , tiesos , in
flexibles , vientre terso y abultado , vestigios de inflamacion en la
faringe y esfago, algunas manchas inflamatorias gangrenosas , an
chas como la mano, en el estmago y cercanias del cardias; veces
la membrana mucosa se desprende fcilmente. Los intestinos se pre
sentan inflamados en diversos puntos y hasta gangrenados; el hga
do est penetrado de sangre algunas veces ; en general sano ; en
una palabra, hay vestigios de inflamacion en todas las visceras.
El doctor Schuman y Weiss han descrito tambien los sntomas
que provocan las sustancias averiadas, y hay entre sus cuadros y los
de Kerner mucha semejanza : de todos resulta que el sistema ner
vioso est profundamente afectado con vestigios de una inflamacion,
que la sangre se altera , y en su consecuencia todos los rganos su
fren. Confesamos francamente que pesar de esa minuciosidad de
descripcion , no nos quedamos satisfechos y no titubeamos en decir
que no est bien conocida la sintomalologia de esta clase de ve
nenos.
Sobre la causa de estas intoxicaciones , no estan los autores de
acuerdo. Buchner dice que es un principio desenvuelto por la pu
trefaccion ; un cido craso.
Yo me inclino creer que la verdadera causa de estas intoxica
ciones , es la introduccion en la masa de la sangre de materia ani
mal en putrefaccion , la cual no habiendo sido descompuesta del
todo por las fuerzas digestivas , provoca una especie de alteracion
en la sangre susceptible de una alteracion igual , y de aqu los acci
dentes spticos.
Difcil es establecer despues de lo que precede el tratamiento in
dicado en semejantes intoxicaciones. Reinando en el cuadro de Ker
ner la inflamacion , parece que lo mas conducente debe ser el plan
antiflogistico ; mas puesto que con razon se consideran estos vene
nos spticos y que el cuadro general de sntomas tiene alguna ana
484
logia con el tifas , creemos que ana medicacion sintomtica ser lo
mas acertado.

TITULO QUINTO.

DE LOS VENENOS QUIMICOS.

Hemos visto, tanto en la primera parte de este compendio , co
mo en el discurso de la segunda , lo que son los venenos qumicos.
En aquella dijimos todo lo que bajo su punto de vista general po
dia decirse de ellos : esta la hemos ido esponiendo en particular,
bien que bajo el punto de vista dinmico , puesto que segun lo he
mos advertido en su tiempo , todos los venenos qumicos debilitn
dolos, se constituyen en dinmicos irritantes. Tenemos necesidad de
volvernos ocupar de los venenos qumicos , de los cuales hemos
tratado ya como dinmicos? Qu podriamos decir de ellos bajo el
punto de vista qumico que no est dicho en la patologia de la intoxi
cacion? Es muy cierto que al tratar del fsforo , de los cidos mine
rales y otros venenos qumicos , hemos dicho que en este ttulo nos
ocupariamos de su accion como qumicos , puesto que la sazon
solo debiamos hacerlo como dinmicos. Mas habindonos penetra
do que espuesto el modo de obrar de los venenos qumicos en ge
neral , nada mas quedaba ya que esponer , hemos preferido incur
rir en esta especie de falta, que en nada perjudica la utilidad de es
te tratado, que en una enfadosa repeticion de idens ya suficientemente
consignadas. No existe ningun veneno absolutamente qumico; to
dos pueden obrar como dinmicos, y puesto que en tal sentido he
mos tratado ya de todos , creemos poder dar fin nuestro compen
dio con estas reflexiones , por mejor decir con la insercion de
un caso prctico de presunto envenenamiento por el opio alguno
de sus preparados, siquiera para que sirva de modelo en los casos
de esta naturaleza como lo hemos hecho con respecto las dems
cuestiones de medicina legal.
 MUERTE

de la liara Bonamot.

Declaracion dada acerca de la muerte de doa Mara Bonamot

por los profesores D. Juan Drument, D. Manuel Guerrero,
D. Rafael Saura, D. Pedro Mata, D. Fernando de Laorden,
D. Toms de Corral y D. Juan Pou.

El dia 12, 15 y 16 de junio del corriente ao, los catedrticos

de la Facultad de ciencias mdicas de esla corte , y doctores en me
dicina y cirujia abajo firmados , residentes en Madrid , en virtud de
un oficio del Sr. juez de primera instancia del Prado , D. Benito
Serrano y Aliaga , nos hemos reunido para manifestar si por los
sntomas observados en la Mara Bonamot , resultados que ha
dado la inspeccion de su cadver y las operaciones qumicas
practicadas sobre sus slidos y lquidos , se puede determinar
cul ka sido la verdadera causa de la muerte de dicha Mara, y
en el caso de envenenamiento qu sustancia lo ha producido,
dando las razones cientficas en que se apoye nuestro dictmen.
Segun declaracion del doctor D. Aguedo Pinilla , las nueve
poco mas de la noche del 25 de mayo del corriente ao , fu lla
mado por dos veces , con poco intervalo , para que pasase lo mas
pronto posible la calle del Infante, casa nm. 4, cuarto principal.
Llegado dicha habitacion , donde vivia una tal doa Pilar , esta le
refiri varias circunstancias anteriores al accidente de la Maria, en
tre ellas que esta se encontraba menstruando abundantemente; que
habian ido los Andaluces (fonda de), quehabian comido unos po
llos , y bebido la Bonamot un poco de vino comun y moscatel de
Jerez ; que volvindose la casa de Pilar , aquella se habia puesto
mala , hablando veces acorde, otras disparatadamente ; que habia
vomitado , manchndose la ropa y la cama, y que lo que habia ar
rojado por los vmitos era en su mayor parte sangre y poca comi
da, en vista de lo cual la Pilar hizo llamar al mdico Pinilla, aunque
sin voluntad de la enferma , la que decia no tener nada.
Despues de este relato, el doctor Pinilla vi en una jofaina que
le present la Pilar , como un cuartillo de lquido , en su mayor
486
parte sangre , de un color rojo vivos y mezclada con algunos restos
de alimentos , entre ellos , pedacitos de pollo.
Entrando en seguida en la alcoba donde estaba la Bonamot , la
salud y ella le contest nombrndole. Estaba echada del lado de
recho encima de la colcha , la cabeza apoyada sobre la almohada.
Al ver al mdico levant la cabeza con semblante alegre, festivo;
desde la cintura arriba no llevaba mas que la camisa , sobre esta
echado un refajo, por cuya abertura sacaba el brazo derecho y por
el lado izquierdo la tapaba aquel por encima del hombro y hasta
los pies una manta.
Preguntada la enferma sobre su estado , respondi que solo la
dolia la cabeza , que por lo dems estaba buena, que la menstrua
cion la seguia , que estaba con ella desde el dia 23. El doctor Pi-
nilla quiso pulsarla, y al ver la enferma que no podia sacar con
presteza del refajo el brazo derecho , se impacient , profiriendo
una espresion de mal tono. Poca frecuencia de pulso, lengua en es
tado normal , no haba sed. Durante este exmen dijo la Maria, es
pontneamente tengo una costilla rota . Prenguntada sobre esto,
respondi , tenia una costilla rota , y no fu posible sacar nada en
claro por manifestarse en aquel momento algo desacordadas sus fa
cultades intelectuales. Se la dispuso una cucharada de agua da
limon helada y unos sinapismos bajos por si se repelian los vmi
tos. Al marcharse el mdico se despidi de l la enferma , nom
brndole como su llegada. A las tres y media de la maana si
guiente fu llamado otra vez , pero no asisti.
El doctor D. Juan Drument vi la Bonamot las doce y me
dia de la misma noche del 25 , llamado para asistirla con el doctor
Pinilla, precediendo ciertos relatos que le pusieron en conocimien
to de algunos hechos occurridos antes del accidente y de cmo so
encontraba en aquella habitacion la Maria , quien solia asistir el
doctor Drument en sus dolencias. Despues de haber examinado la
jofaina que unas mugeres le presentaron , en la que observ poca
diferencia lo mismo que el doctor Pinilla, entr en la alcoba y en
contr la enferma echada en la cama , decbito supino con in
quietud notable, ojos rutilantes, lengua sumamente seca y de color
oscuro , pulso algo frecuente , delirio vago , alegre y ertico , se
gun las palabras con que se produca. A fuerza de llamarla la aten
cion sobre su estado , solo se quej de dolor de cabeza , no ofre
ciendo en la respiracion ni en el timbre de la voz nada notable.
Mistura acidulada. A las tres y media de la maana fu otra vez
llamado , pero no asisti hasta las seis en que la Bonamont habia
dejado de existir. Declarse en vista de esto que convenia proce
der la abertura del cadver, y asi lo dispuso la autoridad.
Beunidos los que suscriben sobre las dos de la larde del dia 26 en
el gabinete de la susodicha habitacion , en cuya alcoba habia muer
to la Bonamot , vimos encima de una mesa de tocador una jofaina
 487
que contenia una porcion de materia , segun se nos dijo , vomitada
por la enferma, de color rojo con mezcla de alimentos que parecian
fresas ; el olor de estas materias era cido.
Entrando en la alcoba vimos el cadver de la Mara en la cama,
medio cubierto con las sbanas , manta y colcha algo revueltas , en
decbito dorsal algo encorvado horizontalmente y en direccion al
lado izquierdo como escurrido hacia la cabecera inferior de la cama,
la que tocaba la difunta con los pies ; los antebrazos descansaban
sobre el pecho.
En el suelo de la cama habia una especie de saco arpillera
manchada de un liquido que parecia sangre. En una cmoda un
sombrero blanco de seora y otros objetos de ninguna significacion.
Nada notable en lo restante de la alcciba.
La cama limpia, en lo general presentaba manchas de color san
guneo en el lado derecho de la almohada y en la sbana inferior,
una oval de un pie de dimetro debajo de la cabeza del cadver,
otra de unos dos pies de ancho , de un lquido aguanoso en el pun
to donde descansaban las caderas de la Bonamot.
Debajo de la almohada habia un pauelo blanco manchado del
mismo lquido rojo claro de que lo estaba la almohada.
Descubierto todo el cadver llevaba adems de la camisa ena
guas y refajo , todo mojado y manchado de un lquido aguanoso,
como orina , en la parte anterior y posterior. En la camisa habia
adems una mancha roja en la parte superior correspondiente la
espalda y hombro derecho. En los pies llevaba aplicados todavia los
sinapismos.
Autorizada por el juez , que estaba presente , la autopsia , se
traslad el cadver una mesa de diseccion traida de la Facultad de
ciencias mdicas y se procedi al exmen cadavrico.
Estertor; ninguna seal de violencia , ninguna solucion de con
tinuidad ; la cara plida sin espresion de sufrimiento , muy al con
trario tranquila ; ojos cerrados , pupilas dilatadas ,' la parte inferior
de la cara, mejillas y labios abogatados; salida de moco por la ven
tana derecha de la nariz ; labios y comisuras manchadas de un li
quido sanguinolento ya seco; boca fuertemente cerrada.
Rigidez cadavrica , manos fuertemente contraidas ; con la es-
tension forzada han recobrado la flexibilidad ; lividez en las partes
declives del tronco y estremidades ; calor mas notable en la mlad
del cuerpo cubierto por la ropa de la cama ; abdmen abultado y
tenso.
Interior , cabeza. Estado normal de las membranas del cere
bro ; vasos venosos llenos de sangre ; estado sano de la sustancia
cerebral ; ventrculos con poca serosidad ; cerebelo mas inyectado
en ramificaciones venosas ; sustancia en estado normal ; medula
oblongata y espinal en el mismo estado ; poca serosidad , lijera in
yeccion venosa.
488
Pecho : practicada una incision en la lnea media del labio infe
rior hasta la horquilla del esternon y dos por parte , las superiores
desde la comisura de los labios hasta la concha de la oreja, las in
feriores lo largo de las clavculas , se disecaron los colgajos. En
cias y dientes baados de un lquido sanguinolento que arrojaba olor
cido ; serrse la mandbula inferior ; lengua cubierta de una sero
sidad sanguinolenta ; lavada la cavidad de la boca , mucosa en esta
do normal ; las papilas de la lengua muy manifiestas , en especial
las de la base. Amgdalas algo infartadas; nada de inyeccion en la
faringe; las yugulares muy llenas de sangre liquida.
Atse el esfago.
Estendiendo la incision por ambos lados del pecho desde la tras
versal de las clavculas hasta la region abdominal , qued abierta la
cavidad del pecho. Pleura sin derramen ; estado sano. Parte supe
rior de los pulmones , color natural , parte inferior y posterior de
un color lvido y negruzco. Separadas del cadver la lengua , larin
ge , trquea y pulmones , y abiertos estos rganos se ha presentado
la mucosa de las vias areas cubierta de sangre negruzca con un
tinte lvido tanto mas oscuro cuanto mas adentro de los bronquios
se pendr ; pulmones infartados estraordinariamente de sangre ne+
gra , pero crepitantes , elsticos y sin lesion patolgica. Los gran
des vasos venosos llenos de sangre. El pericardio en estado nor
mal ; poca sangre en las cavidades izquierdas del corazon ; alguna
mas en las derechas; ninguna lesion en esta entraa.
Abdomen. Estmago sobresaliente entre todas las dems visce
ras , enormemente hinchado y tenso , de color natural en su parte
anterior superior ; hcia su estremidad izquierda color lvido con
alguna arborizacion ; parte inferior posterior, coloracion rojiza se
parada de la lvida por una linea brusca.
Atada la parte inferior del esfago con dos ligaduras , la supe
rior del duodeno y el punto de union entre el leon y el ciego , por
fin el recto , se han estraido todos estos rganos , y abiertos sucesi
vamente de arriba abajo , se han recogido en vasos separados do
cristal los lquidos y materias que contenian. En el momento de
cortarlos, desprendimiento de gases.
Lavado con agua destilada el estmago ha ofrecido interiormen
te en general un estado sano , alguna mancha lijera y arborizacion
poco notable en los puntos correspondientes las coloraciones que
se percibian al esterior ; bastante cantidad de lquido turbio , par
dusco y de olor cido.
Los intestinos delgados , abiertos , han ofrecido en el leon al-
guuas manchas lvidas y mayor arborizacion , en especial en las par
tes declives. El lquido que contenian era anlogo, al simple aspec
to , al del estmago.
Los intestinos gruesos han presentado inyeccion venosa y ma
terias fecales en estado natural ; una mancha lvida pardusca con
 489
adelgazamiento de tejido junto la vlvula leo-cecal.
Todos estos rganos , con sus lquidos y materias , han sido co
locados en vasos y sellados.
El pncreas en estado normal , solo se encontr un punto con
vestigios de degeneracion escirrosa.
Hgado , bazo , vejiga de la hiel en estado sano , vejiga urinaria
conteniendo unas seis onzas de lquido bastante turbio. ' . ,.
El lquido ha sido puesto en su vaso, y este sellado.
Utero en estado sano , en su cavidad pequea porcion de un
moco rojo oscuro , que se sac con el mango del escalpelo.
Trompas , algo mas dilatadas que en estado natural y llenas de
un moco igual al del tero.
Ovarios en estado sano ; en uno de ellos un quiste del grosor de
un huevo de trtola lleno de serosidad. , ,>, >
Vagina normal. Trasladadas las materias y rganos encerrados
en los vasos sellados al laboratorio de qumica de la Facultad de
ciencias mdicas de esla corte , se procedi su exmen especial y
detenido. Los vasos sellados eran :
1 Una copa que contenia como unas seis onzas de orina es-
traida de la vejiga del cadver.
2. Un vaso en que habia como un cuartillo de un lquido de
color rojo, procedente, segun se dijo , de vmito, de olor vinoso;,
en el cual se encontr un pedacito de cuerda anudado, de unas tres
lineas de dimetro , dos pedazos de pechuga de ave de una pulgada
y media , cubierto el uno con la piel , un pedazo de piel , al parecer
de cuello de ave, mucho parnquima de fresa , fresas enteras y ma
teria colorante , con semillas de la misma fruta. .
3. Otro vaso en que habia el estmago con sus lquidos y ma
terias y el agua destilada con que se lav ; el contenido era mucoso,
pulposo , cido agrisado , en el cual se reconocieron algunas fresas
enteras , pedacitos muy pequeos de pechuga de aves y de dos hue-
secitos de las mismas , dos tres pedacitos , al parecer de pepinillo
en vinagre , y bastante cebolla picada.
4. Otro vaso en que habia los intestinos delgados y su con
tenido , en el que se adverta bastante cantidad de semilla de fresa.
5. Otro , en fin , en que habia los intestinos gruesos con sus
materias fecales. *
Adems de estos vasos , fu trasladada la arpillera , modo de
gergon , con grandes y fuertes manchas , al parecer , de vmito
sanguinolento', las que disueltas con todo el esmero debido , dieron
notable cantidad de albmina, algunos restos de materias animales,
materia colorante y parnquima de fresas , semillas de lo mismo y
fibrina. ;
Los lquidos existentes por una parte , por otra los que resulta
ron de la debida coccion de las visceras , y ltimamente el residuo
de la carbonizacion del estmago por el cido sulfrico , tratado
490
lodo por separado y con la mayor proligidad y esmero por los me
dios analticos que la qumica suministra , ningun dato positivo ofre
cieron por el que pudiese sospecharse la ingestion de sustancia al
guna venenosa de origen inorgncico. Insistise todavia en la inves
tigacion de sustancias arsenicales , mas ni los mtodos de Mars mo
dificados ni los de Orfila, Berzelius , Liebig, dieron resultado alguno
positivo, por mas que se repitieron y variaron de sobra. Abando
nando el campo de la investigacion por lo que venenos minerales
toca , se dirigieron las operaciones hacia al terreno mas difil de los
venenos de origen orgnico, cuyo hallazgo es siempre menos segu
ro y mas espuesto error.
Evaporada suficientemente la orina en cpsulas de porcelana,
tratada con alcohol hirviente, filtrado el liquido resultante , evapo
rado de nuevo , tratado con agua acidulada con cido acetico , pre
cipitado por el acetato plmbico bsico , separado el esceso de este
ltimo por una corriente de slfido hdrico y por la debida liltracion,
evaporado hasta sequedad, beneficio de snave calor, nuevamente
tratado el residuo con el alcohol , desteido el liquido por el car
bon , evaporado nuevamente , fraccionado el producto y sujetado
la accion del cido ntrico 40 y la del cloruro frrico , dio el
primero un color anaranjado, y el segundo un color verde de acei
tuna , los mismos que tratada con iguales reactivos , presenta la
morfina , segun se comprob para mejor seguridad , varias veces,
sujetando dicha sustancia pura , ya la accion del cido ntrico, ya
a del cloruro frrico, y comparado el resultado con los que una
y otra vez ofrecieron los residuos de dicho tratamiento de la ori
na, no menos que los del liquido contenido en el estmago , des
pues de pasar por una serie de operaciones anlogas las referidas,
presentaron iguales fenmenos con los reactivos indicados.
Reiterronse cuantas veces fu dado las pruebas y contraprue
bas , comparando los colores producidos por la accion, ya con ci
do ntrico , ya con el cloruro frrico , aqu con los residuos en la
orina, all con los del contenido del estmago y observando la se
mejanza diferencia que dejaron ver con los resultados de igual
reaccion sobre la sal de morfina que se tenia dispuesta y que se
procur colocar en circunstancias anlogas.
El resultado de estas comparaciones manifest que en ambos
casos los efectos parecieron idnticos, y observandolos mismos
matices y tonos en las materias de investigacion que en la sustan
cia conocida , se vi que la reaccion promovida por el cido ntrico
y el cloruro frrico en el contenido de la vejiga y en los lquidos
procedentes del estmago , semejaba fsicamente la promovida
por los mismos y en circunstancias parecidas en la morfina pura
qne se escogi como trmino de comparacion.
Por lo que toca los lquidos procedentes de vmito , de los in
testinos delgados y de los gruesos , aunque sometidos iguales en
 491
sayos, no dieron el mas lijere resultado ni muestra la mas mnima
de coloracion parecida 4 la indicada ; solamente en el residuo del
liquido procedente de la disolucion de las manchas de la arpillera
se observ que con el cloruro frrico tom el color aceitunado, pe
ro debiendo presentar al amarillo anaranjado por el cido ntrico,
lo tom vinoso muy diferente de aquel.
De todo lo que precede creemos poder concluir:
Primero. Que segun los sntomas observados por los Docto
res D. Aguedo Pinilla y D. Juan Drument y el estado de robustez,
buena conformacion y sanidad en general en la constitucion que
present el cadver de la Maria Bonamot , la enfermedad que pro
dujo su muerte fu aguda y rpida , como las que son resultado de
una causa enrgica y ejecutiva que obra sobre alguno de los centros
de la vida.
Segundo. Que entre dichos sntomas , hay algunos que se pre
sentan en los envenenamientos producidos por el opio y sus
preparados.
Tercero. Que ni los vestidos ni la inspeccion cadevrica han
presentado ningun vestigio de menstruacion ni de enfermedad agu
da crnica por la cual pueda esplicarsc la muerte rpida de la Ma
ria Bonamot , escepto la congestion sangunea de los pulmones , la
tension hinchazon estraiuaa del estmago y algunas coloracio
nes y arborizaciones. venosa^ en las partes declives de esta entraa
y de los intestinos , en especial por lo que loca las primeras.
Cuarto. Que n.la congestion de los pulmones, ni la hinchazon
del estmago, ni las .coloraciones y vascularizaciones de esta viscera
y de los intestinos iban acompaadas de lesion alguna patolgica en
los tejidos , siendo la primera semejante en un todo la que se efec
ta en las asfixias , la segunda la producida por la espansion de
gases, y las ltimas los fenmenos cadavricos por ocupar los pun
tos declives y separarse del resto de tejido no colorado por lneas
bruscas.
Quinto. Que ni la congestion sangunea de los pulmones ni la
tension del estmago se manifest por los sntomas que les son pro
ios , cuando la Bonamot fu examinada por los Doctores Pinilla y
Irument.
Sesto. Que estas alteraciones , en especial la congestion pul-
monal y la hinchazon del estmago , se encuentran entre las produ
cidas por los venenos narcticos.
Stimo. Que la orina y lquidos contenidos en el estmago su
jetados al anlisis , han dado reacciones semejantes las que de
muestran en el estado actual de la qumica la existencia de la mor
fina y de sus preparados.
Octavo. Que los sntomas presentados por la Bonamot, y las
alteraciones de su cadver , estan en concordancia con los resulta
dos de los anlisis qumicos.
492
Noveno. Que en el estado actual de la ciencia , la relacion y
concordancia que se advierte entre los sintomas de la enfermedad
ejecutiva de la Maria , el estado esterior interior de su cadver , y
el resultado de las anlisis qumicas , indican que ha muerto enve
nenada , y que la sustancia empleada para el envenenamiento ha si
do el opio alguno de sus preparados.
Dios guarde V. S. muchos aos. Madrid 16 de junio de 1844.
Juan Drument. Pedro Mata. Manuel Guerrero.'R.
Saura.Juan M. Pou y Camps, profesor de qumica.Andrs
de Laorden.Toms de Corral y Oa.

FIN DEL TOMO TERCERO Y ULTIMO.

 INDICE

DE LAS MATERIAS CONTENIDAS EN ESTE TOMO.

.. . . . -

Prologo; *
Introduccin. *
articulo preliminar. Cmo se define y divide la toxicologia ? . . ' 19
PRIMERA PAUTE.
Toxicologia general. 22
Capitulo primero. Qu se entiende por fisiologa de la intoxi
cacion? id.
1. Qu se entiende por veneno , envenenamiento in
toxicacion? id.
11. Por cuntas vias puede efectuarse la intoxicacion ? 28
111. En cuntos estados pueden obrar los venenos ? 32
$ IV. A dnde dirigen los venenos primitivamente su ac
cion ? 33
V. Cmo obran los venenos que dirigen su accion pri
mitivamente sobre la vida ; por absorcion por
contacto? 39
$ V1. Son absorbidos los venenos ? 58
Vil. Cmo son absorbidos los venenos, ntegros des
compuestos ? 62
$ VIH. Por qu organos pasan los venenos absorbidos? 75
S IX. A que organos"van parar los venenosTabsorbidos? 76
X. Se acumulan los medicamentos absorbidos en los
rganos lquidos hasta el punto de convertirse
en venenos ? 78
XI. A la temperatura del estmugo , pueden hacerse
combinaciones de sustancias inofensivas mudn
dose en venenos? 82
XI1. Cul es la mejor clasificacion de los venenos ? 84
X1U. Cules son los caracteres de los venenos din
micos? 89
XIV. Cules son los caracteres de los venenos qu
micos? 93
 $ XV. Cuntos modos de obrar tienen los venenos? 97
XVI. La accion de los venenos dinmicos puede ser mo
dificada por ciertas circunstancias ? 104
$ XVI1. Hay circunstancias que modifican la accion de los
venenos qumicos? 115
XV111. Cules son los medios propsito para estudiar la
accion de los venenos? 117
capitulo segundo. Qu >>e entiende por patologia de la intoxi
cacion ? 122
Articulo primero. Diagnstico de la intoxicacion. , / . 123
1. Cules son los sntomas de la intoxicacion ? 124
H. Cules son los sntomas de la intoxicacion por los
venenos) irritantes? 126
$ 111. Cules son los sntomas de la intoxicacion por los
venenos narcticos ? 127
S IV. Cules son tos sntomas de la intoxicacion por los
venenos narctico-acres? 128
V. Cules son los sntomas de la intoxicacion por los
venenos spticos? .n .'.,,. i9>
VI. . Cules son los sntomas de la intoxicacion por los
venenos qumicos? 130
Articulo segundo, pronstico de la intoxicacion. 132
1. Qu pronstico debe formarse de la intoxicacion en
general? > . id.
Sil., Cul es el pronstico de la intoxicacion por los, ve
nenos irritantes ?: 135
S MI* Cul es el pronstico de la intoxicacion por los ve-i
nenos narcticos ? id.
IV. Cul es el pronstico de la intoxicacion por los ve
nenos narctico-irritantes? 136
V. Cul es el pronstico de la intoxicacion por los v- ,
nenos spticos? ' 'id.
VI. Cul es el pronstico de la intoxicacion por los ve
nenos qumicos? . . , 137
Articulo tercero. Anatomia patolgica de la intoxicacion. id.
1. Cules son las alteraciones anatmicas que se en
cuentran en la intoxicacion en general ? 138
II. Cules son las alteraciones anatmicas que se en
cuentran en la intoxicacion por los venenos irri- '
' , tantes ? id.
III. Cules son las alteraciones anatmicas de la into
xicacion por los venenos narcticos? 140
IV. Cules son las alteraciones anatmicas de la into
xicacion por los venenos narctico-acres? 141
V. Cules son las alteraciones anatmicas de la into
xicacion por los venenos spticos? 142
V1. Cules son las alteraciones anatmicas de la into
xicacion por los venenos qumicos? id.
capitulo tercero. Qu se entiende por teraputica de la intoxi
cacion ? 143
Articulo primero. De los contravenenos. id.
 495
I. Qu se entiende por contraveneno? 144
II. Cules son las condiciones que debe tener' toda.
sustancia para ser considerada como contrave
neno? . id.
III. Cules son los contravenenos conocidos? 147
Articulo segundo. De los antdotos. 150
I. Qu se entiende por antdoto? id.
II. Qu condiciones ha de tener una sustancia para
ser considerada como antdoto ? 153
III. Cules son los antdotos conocidos? id.
Artculo tercero. De las medicaciones. 154
I. Qu indicacion hay que llenar en la intoxicacion en
general? 155
II. Qu indicaciones hay que llenar en la intoxicacion
por los venenos irritantes? 162
III. Qu indicaciones hay que llenar en la intoxicacion
por los venenos narcticos? 163
IV. Qu indicaciones hay que llenar en la intoxicacion
por los venenos narctico-acres? 165
V. Qu indicaciones hay que llenar en la intoxicacion
por tos venenos spticos? 166
VI. Qu indicaciones hay que llenar en la intoxicacion
por los venenos qumicos? 170
Articulo cuarto. De las modificaciones que han de introducirse
en la teraputiea de la intoxicacion segun los
casos. " 173
Capitulo cuabto. Necroscopia de la intoxicacion. 170
Qu se entiende por necroscopia de la intoxicacion? id.
I. Qu precauciones hay que tomar en la iphumacion
de los cadveres envenenados? 180
II. Qu precauciones hay que tomar en las exhuma
ciones de los cadveres envenenados? 182
III. Qu precauciones hay que tomar en la autopsia de
los cadveres envenenados ? 183
Capitulo quinto. Qumica de la intoxicacion. 186
Articulo primero. De las sustancias que han de analizarse en los
casos de intoxicacion. id.
I. Cules son las sustancias que han de analizarse en
un caso de intoxicacion no procedentes del indi-
, viduo envenenado?
II. Cules son las sustancias que han de analizarse en 187
un caso de intoxicacion procedentes del indivi
duo envenenado?
111. Cules son las sustancias y lquidos del individuo id.
envenenado que se someten las anlisis ? 188
Artculo segundo. De los aparatos y utensilios necesarios para las
anlisis? id.
I. De los aparatos y utensilios de vidrio. 189
II. De los utensilios y aparatos de porcelana , barro y
gata. 194
UI. De los utensilios y aparatos de metal. 1%
Articulo tercero. De los reactivos necesarios para los anlisis. 197
I. Principios generalesde qumica para inteligencia de
las reacciones y operaciones analticas. 198
II. Cules son los reactivos mas usados en las opera
ciones analticas? 225
Artculo cuarto. De las operaciones analticas que hay que prac
ticar en los diversos casos de intoxicacion. 239
I. Cmo se procede las anlisis qumicas cuando n' .
se conoce el veneno? 240
II. Cmo se procede para analizar una sustancia sofr"
pechosa conocida ? i 261
Capitulo sesto. Fitosofia de la intoxicacin. . 262
Artculo primero. Del valor de los sntomas en los casos de in-
' toxicacien. ''' '263
I. Los cuadros sintomticos de la intoxicacion gene
ral especial descritos por los autores, son real-
mente los que presenta cada individuo envenado? 264
11. Hay algunas enfermedades de sntomas parecidos
" los que desarrollan los venenos , cules son y
cmo se distinguen ? .' 266
III. Que valor tienen los sntomas aislados en rela
cion con los resultados de la autopsia y de las
anlisis qumicas? 274
IV. En qu casos, cuando no se tiene noticia alguna de >''..
los sntomas, pueden fijarse los que ha habido,
y en cules son necesarios para juzgar que ha
!'' habido intoxicacion? 277
Articulo segundo. Del valor de los resultados de la autopsia en
los casos de intoxicacion. 279
1. Los cuadros de alteraciones orgnicas que los auto
res como propios de la intoxicacion , espresan lo
S. 'i que cada individuo envenenado presenta , bien
lo que se ha encontrado en muchos? 280
II. Hay algunas enfermedades de anatomia patolgica
' 'i parecidas la de la intoxicacion, cules pueden
l ' " ser estas enfermedades , y qu medios hay para
' i distinguirfas? 281
III. Cul es el valor de los resultados de la autopsia
tomados aisladamente y en relacion con los sn
tomas y anlisis? 286
S IV. En qu casos pueden fijarse las alteraciones de te
jido que ha debido haber consecuencia de una
intoxicacion , aunque no se tenga noticia de
ellas , en cules son necesarias y en cules se
i puede prescindir de ellas para dar un dictmen
terminante? ' 288
Articulo tercero. Del valor de los resultados obtenidos en las an
lisis qumicas. 291
I. Bajo que punto de vista deben mirarse los carac
teres qumicos que con las operacienes analti-
i" ' cas descubrimos en las sustancias sometidas la
 497
accion de los reactivos? - 291
II. Las sustancias venosas que se obtienen por me
dio de los reactivos y operaciones analticas, pro
ceden siempre de una intoxicacion? 300
$ III. Cul es el vator de los resultados de las anlisis qu
micas , tomados aisladamente y relacionados con
los sntomas de la autopsia? 312
$ IV. En qu casos son necesarios los resultados de las
anlisis , y en cules puede prescindirse de ellos
sin que por esto dejen de ser lgicas las ccnclu-
313

SEGUNDA PARTE.
Toxicologia especial. 337
Aeecton primera. De los venenos dinmicos. 339
TITULO PRIMERO. De los venenos irritantes. id.
capitulo primero. De los venenos irritantes inorgnicos. id.
Articulo primero. De los venenos irritantes gaseosos. id.
" I. Amoniaco. 340
II. Cloro. id.
, III. Acido sulfuroso. 341
i IV. Acido nitroso. d.
V. Hidrgeno arsenicado. id.
;VI. Hidrgeno fosforado. 342
Articulo segundo. De los venenos irritantes , metaloideos y sus
compuestos no gaseosos. id.
$ I. Fsforo y sus preparados. id.
K II. Iodo y sus preparados. 343
III. Bromo y sus preparados. 345
% IV. Arsnico y sus preparados. 346
Articulo tercero. De tos venenos inorgnicos irritantes cidos. 365
Acido sulfrico. 366
Acido ntrico. 369
Acido clorhdrico. 371
Acido cloridrontrico. 37;1
Acido fosfrico hipofosfrico. 374
> cuarto. De los venenos inorgnicos irritantes alcalinos, id.
Potasa. 377
Carbonato de potasa. 379
Agua de javela. id.
Nitrato de potasa. 381
Hgado de azufre. 382
Sosa y su hipoclorito. 383
Alumbre. id.
Barita y sus compuestos. 384
Cal. 386
Sesqui-carbonato hidroclorato amoniaco. 387
Artculo quinto. De los metales , sus xidos y sus sales. id.
$ I. Mercurio y sus compuestos. 38
51
 498
$ II. Cobre y sus compuestos. 394
S III. Antimonio y sus compuestos. 396
* IV. Plomo y sus compuestos. 398
$ V. Plata y su nitrato. 400
$ VI. Estao y sus compuestos. . . id.
VII. Nitrato de bismuto. 401
% VIII. Mezclas de diversos venenos. id.
IX. Vidrio molido y venenos mecnicos. 405
Capitulo segundo. De los venenos irritantes orgnicos. 406
Articulo primero. De los venenos irritantes vegetales. id.
I. Acido oxlico. 408
% II. Acido actico. 409
S III. Acido tartrico. 410
IV. Acido ctrico. id.
Vegetales venenosos por alguna de sus partes
productos. id.
I. Creosota. id.
$ II. Aceite de croton tiglio. 411
$111. Resina de jalapa. id.
IV. Goma gutta. 412
$ Y. Euforbio. id.
VI. Brionia, rannculo, torbisco &c. id.
Articulo segundo. De los venenos irritantes animales. 413
S I. Cantridas. id.
$ II. Almejas. 415
% III. Otros peces y crustceos. 417
TITULO SEGUNDO. De los venenos narcticos. id.
Capitulo primero. De los venenos narcticos inorgnicos. id.
% I. Hidrgeno bicarbonado. 418
$ II. Gas del alumbrado Licht. id.
$ III. Hidrgeno protocarbonado de las lagunas. id.
% IV. Oxido de carbono. id.
V. Acido carbnico. 419
Capitulo segundo. De los venenos narcticos orgnicos. 429
$ I. Opio y sus preparados, principios y compuestos. . 430
II. Beleo negro. 435
$ III. Acido hidrocinico. 436
% IV. Laurel cerezo. 440
V. Lechuga virosa. id.
VI. Solanina. 441
TITULO TECERO. De los venenos narctico-irritantes. id.
Capitulo primero. De los venenos narctico-irritantes inor
gnicos. 442
Unico. Cianuro de iodo. id.
Capitulo segundo. De los venenos narctico-irritantes orgnicos. 443
Articulo primero. De los venos narctico-irritantes , realmente
tales. '' id.
% I. Cebolla albarrana. .> 444
$ |1. Enanta Crocata. id.
Acnito. .'id.
S IV. Elboro negro. -445
Y. Elboro blanco. id.
 499
VI. Veratrna y cebadallina. 445
Vil. Clchico. d.
$ VIII. Belladona. 446
$ IX. Datara estramonio. d.
X. Tabaco. d '
$ XI. Digital purprea. 447
XII. Cicutas. d.
S XIII. Laurel-rosa, anaglida, aristoloquia, ruda, tanguino. id.
Articulo segundo. De los venenos narctico-irritantes que no de
jan por lo comun vestigios de flogosis sino de as
fixia. 448
$L Estricnina. 449
$ Brucina. , , 450
$ til. Nuez vmica. id.
IV. Haba de San Ignacio. id.
$ V. Upas tiente.Corteza de falsa angustura. 451
$ VI. Ticunas , worora , curare. id:
Artculo tercero. De los venenos narctico-Irritantes que obran
sobre el cerebro principalmente. 452
$ I. Upas antiar. id.
II. Alcanfor. 453
$ III. Clculo de Levante , picrotoxina. id.
Articulo cuarto. De los hongos. 354
$ 1. Hongos del genero amanita. 458
Articulo quinto. De los licores alcohlicos. 462
Artculo sesto. Del centeno atizonado y otros narcticos irri
tantes. 464
$ II. Centeno atizonado. id.
$ II. Joyo temulento cizaa. 466
% III. Plantas olorosas. 467
TITULO CUARTO. De los venenos spticos. id.
Capituto primero. De los venenos spticos inorgnicos. id.
ti. Acido sulfdrico. id.
II. Gases de las letrinas y cloacas, 468
Capitulo segundo. De los venenos septicos orgnicos. 469
Articulo primero. De los venenos que vierten ciertos animales. id.
$ I. La vbora. 470
S II. Serpiente de sonajas. 473
% 111. Escorpion. 474
IV. Tarntula. 475
S V. Araa de las cuevas. 477
VI. Abeja , avispa , avispon y moscardon. id.
Articulo segundo. De los venenos septicos que contienen las sus
tancias alimenticias alteradas podridas. 481
TITULO QUINTO. De los venenos qumicos. 484
Muerte de la Maria Bonamont. id .

FIN DEL INDICE.

 ADVERTENCIA.

Ruego al lector que corrija por s mismo las erratas que en

cuentre en este compendio , pues todas son fciles de notar.
Esto me ha inducido suprimir la fe de erratas.