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Inicialmente fue conocida como cultura protochim o Chim temprano, pero recibi el nombre
de cultura moche tras los descubrimientos en el valle de Moche. Tambin se la denomina
cultura mochica en razn del nombre de la lengua, el muchik, que hablaban sus pobladores.
Tradicionalmente se ha considerado a la cultura moche como un estado centralizado, con su
ncleo en las huacas del Sol y de la Luna. Sin embargo, modernos estudios demuestran que
hubo dos regiones mochicas bien diferenciadas, una al norte y otra al sur, geogrficamente
separadas por la Pampa de Paijn.1
Mochica norte[editar]
Descubrimiento y estudios[editar]
El arquelogo alemn Max Uhle, descubridor cientfico de la cultura mochica, a la que denomin como
proto-chim.
La civilizacin mochica fue identificada por Max Uhle en 1909 quien la clasific como proto-
chim (es decir, antecesora de la cultura chim). Uno de sus principales investigadores fue el
alemn Enrique Brning, ingeniero de profesin que lleg a trabajar en las azucareras de
Lambayeque y La Libertad. En 1899, con el patrocinio de la madre del editor de
peridicos William Randolph Hearst, Brning excav 31 yacimientos funerarios en las
inmediaciones de la Huaca del Sol y de la Huaca de la Luna (cercanos a Moche, el pueblo
actual que dio su nombre a la antigua cultura).
Esta cultura tambin fue estudiada por los arquelogos peruanos Julio C. Tello y Rafael Larco
Hoyle (1901-1966).2 En particular destaca la labor de Larco Hoyle, quien identific de manera
cientfica los diversos perodos de esta cultura, a base de los estilos y la tcnica de su
cermica.
No obstante, el constante saqueo de yacimientos arqueolgicos hace difcil estudiar la
civilizacin hoy en da. Por ello el descubrimiento de tumbas intactas de dos gobernantes
mochicas en 1987 y 2006 (el Seor de Sipn y la Dama de Cao, respectivamente) fueron
clave para relanzar el estudio cientfico de la cultura.3
Historia[editar]
La historia moche se desenvuelve en el llamado Intermedio Temprano, periodo de la
civilizacin andina caracterizado por el desarrollo de culturas regionales, tras la decadencia
del Formativo Andino. Contemporneos con la cultura moche fueron la cultura nazca,
la cultura recuay, la cultura lima, la cultura cajamarca y la cultura tiahuanaco.
Teniendo como base las periodizaciones de Rafael Larco Hoyle, de Luis Jaime Castillo Butters
y de Christopher Donnan, se puede dividir la historia moche de la siguiente manera:4
Economa[editar]
Agricultura. Ingeniera hidrulica[editar]
Los mochicas tuvieron una especial preocupacin por el desarrollo agrcola. En este sentido,
cultivaron maz, maz morado, camote, yuca, papa, calabaza; frutas, tales
como tuna, lcuma, chirimoya, tumbo, man y papaya. Cultivaron adems el algodn en sus
colores naturales (blanco, marrn, rojizo y morado), para uso industrial. Tambin cultivaron
totora.
Como precisaban llevar agua para cultivar tierras secas, construyeron canales (Wachaques)
que se muestran como notables obras de ingeniera hidrulica, como el de Ascope y el de La
Cumbre.
Asimismo construyeron represas como la de San Jos, cuyas aguas almacenadas servan
para irrigar las tierras en tiempo de sequa y escasez.
Qued registrada una sequa de varios aos, que se cree que est relacionada con una
erupcin del volcn Krakatoa, que gener un invierno de dos aos en todo el mundo
(Vase cambio climtico en el ao 535). Es ms probable, sin embargo, que se debiera
al fenmeno de El Nio, que hacia el 650 d.C. ocasion una terrible crisis en la produccin
agrcola, que llev al abandono de muchas tierras de cultivo y a la reduccin del territorio
moche.
Entre los animales que consumieron estn la llama, el cuy, el pato, el venado, la pava de ala
blanca y los caanes (lagartijas).
Pesca. Origen del ceviche/seviche (siwichi)[editar]
Los mochicas tuvieron gran experiencia como pescadores y eso lo demuestra las antiguas
embarcaciones que usaban y que hasta ahora se siguen fabricando denominadas caballitos
de totora. Pescaron tollos, rayas, lenguados, etc. y recolectaron mariscos como erizos y
cangrejos.
Los pescadores moches tuvieron la costumbre inicial de comer pescado crudo marinado en
ctricos nativos como el tumbo y el maracuy, tal como refieren los estudios de etnotecnologa
alimentaria de Andrs Tinoco Rondn, investigador de la Facultad de Ingeniera Industrial de
la URP (Universidad Ricardo Palma).
Aquella preparacin se viene a denominacin en quechua "siwichi" que significa pescado
fresco, pescado tierno o pescado crudo; y la cual posteriormente con la conquista europea, la
presencia del limn y la abundancia de rabes en Per, sufrira una evolucin y se originara
como "ceviche" siendo por ello as este ltimo platillo originario de la cultura mochica y de
clara influencia rabe.
Navegacin y comercio[editar]
El mar ejerci sobre los mochicas un atractivo especial. Provistos de sus caballitos de totora,
que ya tenan cerca de tres mil aos de antigedad entonces,6 se convirtieron en diestros
pescadores. Con embarcaciones ms grandes (balsas de totora y caas, o posiblemente,
troncos) organizaron expediciones que arribaron hasta las islas Chincha para extraer el guano,
tan eficiente para el abono de las chacras. Hay indicios incluso que hicieron expediciones
hasta el Ecuador, por el norte, y hasta Chile, por el sur. Del Ecuador traan las conchas
de Spondyllus, sagradas para los moches de las cuales hacan pectorales y brazaletes o los
trituraban y los espolvoreaban en los templos y palacios; y de Chile traan lapislzuli.
Posean tambin naves guerreras que eran tripuladas por ms de tres o cuatro personas y que
transportaban a grupos militares o a los prisioneros vencidos en las guerras. Todas esas
embarcaciones no son distintas a las fabricadas por otras culturas costeas desde
el 1000 a. C.
Organizacin poltica[editar]
Al parecer, no existi un poder nico y centralizado, sino que cada valle debi contar con su
rey o seor, que se aliaba con sus vecinos para realizar obras de bien comn, para efectuar
ceremonias rituales o para emprender conquistas militares.
Los seores se vestan con prendas lujosas, con adornos de oro, plata y cobre, que
simbolizaban sus atributos sagrados, y al morir eran enterrados con igual fastuosidad, como
se puede ver en la tumba del Seor de Sipn.
Organizacin social[editar]
Los mochicas eran una sociedad clasista, donde los integrantes de la aristocracia militar
ocupaban el primer puesto.
Este criterio clasista se organizaba de la siguiente manera:
Arte[editar]
Arte mochica
Cermica[editar]
Es el ms conocido legado cultural mochica es su cermica, generalmente depositada como
preciosa ofrenda para los muertos.
Los mochicas plasmaron en sus cermicas el entorno de su mundo cultural y religioso, bajo la
forma de imgenes escultricas o bien decorando a pincel la superficie de la vasija. Su
cermica constituye por ello el mejor documento y testimonio de su cultura.
Caractersticas de la cermica mochica: escultrica, realista, documental y pictogrfica.
Escultrica: porque representaban en bulto las figuras de los
hombres, animales y plantas. Destacan los huacos retratos.
Realista: puesto que todo era reproduccin exacta de la
realidad. No inventaban ni imaginaban en su obra ceramista,
que era expresin de las actividades.
Documental: porque era realismo y su representacin sirven
como elementos para conocer la vida de los habitantes
moches como si se estuviese leyendo un verdadero
documento o fuente escrita.
Pictogrfica: ya que algunos huacos representan figuras
pintadas y ornamentadas.
Como base para sus construcciones emplearon el adobe, puesto que era la materia prima que
tenan a la mano. Construyeron grandes palacios, urbes y templos, los cuales los recubran de
murales en alto y bajo relieve, pintados de colores extrados de la naturaleza a los cuales les
agregaban colgeno extrado de la coccin de las patas de las aves, que actuaba como una
especie de ltex; decoraban con representaciones de sus dioses, mitos, leyendas y toda su
cosmovisin.
En las construcciones importantes como las huacas, se sola hacer cada cierto tiempo una
reedificacin, en la cual en vez de remodelar una pared, la tapaban construyendo otra
adelante; esto se puede apreciar en todas las huacas.
En su arquitectura monumental destacan las Huacas del Sol y de la Luna, en Moche.
La Huaca del Sol es un inmenso edificio que mide ms de 40 m de altura y tiene 5 terrazas
superpuestas: los expertos calculan que se necesitaron ms de 140 millones de adobes para
su construccin. A 500 m de esta huaca se alza la Huaca de la Luna, de 21 m de altura y de
tres terrazas; esta destaca por sus bellas pinturas murales, una de las cuales representa el
rostro fiero de un dios, posiblemente Ai apaec. Se cree que la Huaca del Sol fue un centro
administrativo, mientras que la Huaca de la Luna era un centro religioso.
Las casas de los pobladores comunes (pueblo) eran erigidas en pequeas comunidades. Los
materiales que usaban ellos eran los mismos que se empleaban para las huacas a excepcin
de las pinturas. Las casas tenan patio propio y techo de dos aguas para las lluvias.
Pinturas murales[editar]
Muro decorado de la Huaca de la Luna.
Los mochicas fueron los mejores metalurgistas de su poca. Utilizaron el oro, la plata, el cobre
y sus aleaciones. La aleacin ms caracterstica fue la tumbaga (mezcla de oro y cobre).
Doraron el cobre mucho antes que en Europa y conocieron una variedad de tcnicas, como el
laminado, martillado, alambrado, soldadura, etc. Fabricaron herramientas, armas, atuendos,
emblemas, ornamentos y toda su variada y rica parafernalia ritual.
Es de destacar su pericia para construir figurinas de poco ms de 2 cm con partes mviles,
unidas con pequesimas grapas.
Protoescritura[editar]
Segn los estudios del arquelogo peruano Rafael Larco Hoyle (1901-1966), los mochicas
posean un sistema de protoescritura a la cual llam escritura pallariforme, y que consistira en
grabar lneas, puntos, zigzags y otras figuras con diferente significado en los pallares pintados
en muchos vasos cermicos, ya que presentan variedad de diseos que hacen pensar en
algn sistema original de transmisin de datos numricos y posiblemente no numricos.
La mayor parte de arquelogos asumen que el idioma mochica, extinto a principios del siglo
XX, es el continuador de la lengua original de los moches. Debido a que el mochica se
document por primera vez en el siglo XVI, no existe seguridad de hasta que punto difera
esta lengua de la de los antiguos moches. Debido a que el tiempo de separacin era de casi
un milenio, se esperan notables diferencias entre las dos lenguas, aunque no se dude del
parentesco filogentico entre ambas.
Religin[editar]
Por sus dioses castigadores, la representacin de dioses decapitados era muy comn, siendo
el principal Ai Apaec, quien tambin era la principal deidad de los mochicas. Adoraron adems
al sol y a la luna. Tambin rindieron culto a dioses antropozoomorfizados, con rasgos de
cangrejo, zorro, bho, pez gato, pato pico de cuchara (extinto), serpiente, guila, puma,
jaguar, lagartija, perro, sapo, venado, araa, pulpo, mono, cndor, iguana.
Estos dioses muestran clara influencia de la cultura chavn, que fue anterior a la cultura
mochica. Se puede apreciar el parecido en los colmillos y los rasgos felinos que se observan
en algunas de sus representaciones.
Los sacrificios humanos eran practicados por los mochicas con fines rituales.
Tumbas Encontradas[editar]
El Seor de Sipn[editar]
Artculo principal: Seor de Sipn
Tumba del Seor de Sipn.
Sipn es una pequea localidad que se ubica a 35 kilmetros al sureste de Chiclayo. All se
encuentra la denominada Huaca Rajada. En marzo de 1987 el arquelogo peruano Walter
Alva logr erradicar a los huaqueros (ladrones de huacas) y procedi a realizar excavaciones.
Es la nica tumba de un gobernador precolombino hallada intacta en el Per. Data del siglo III.
Actualmente los restos de este personaje se encuentran en el Museo Tumbas Reales de
Sipn, en Lambayeque. Se trata de un hombre de 1,67 m, y de entre 35 a 40 aos de edad.
Se lo hall al lado de los restos de 8 personas (tres mujeres, dos varones, un nio y dos
guardianes) y animales (dos llamas y un perro). El cuerpo del personaje estaba cubierto de
numerosos ornamentos, armas y emblemas de oro, plata y cobre dorado. Se hallaron tambin
209 ceramios, muchos de los cuales contenan ofrendas. Meses despus se hallaron dos
tumbas ms: la de un sacerdote contemporneo al Seor de Sipn, y la de un personaje que
por las armas, atuendos, ornamentos y emblemas, debi tener el mismo cargo del seor de
Sipn, y al que se bautiz como el Viejo Seor de Sipn (antepasado del Seor de Sipn en
tres generaciones).
Las sacerdotisas de San Jos de Moro[editar]
Dos tumbas de sacerdotisas fueron halladas en el complejo arqueolgico San Jos de Moro,
en el distrito de Pacanga, Chepn. Una fue hallada en 1991 y otra en 1992. Comparten una
serie de rasgos comunes: se hallan acompaadas de otros cuerpos, as como de individuos
sacrificados en las entradas; as como contienen una profusin de objetos a manera de
ofrendas: vasijas cermicas, mates (que estaran sin duda llenas de alimentos) y adornos de
metal.
La Dama de Cao[editar]
Artculo principal: Dama de Cao
El descubrimiento de la tumba de la Dama o Seora de Cao fue dado a conocer en 2006. Fue
hallada en la huaca Cao Viejo y data aproximadamente del 400 d.C., unos 150 aos despus
del apogeo del Seor de Sipn. Se trata de los restos momificados de una mujer de 1,45
metros de altura y entre los 20 y 25 aos, cubiertos por collares de oro, plata, lapislzuli,
cuarzo y turquesa, narigueras de oro y plata, diademas y coronas. En la tumba se encontraron
tambin cetros de madera forrados de cobre, utilizados en las ceremonias como smbolos de
poder y hegemona, y diversas placas de metal sueltas que cubran la mortaja de algodn
natural. Se trata sin duda de los restos de una gobernante moche que rigi en el valle del
Chicama.
Galera[editar]
Orfebrera mochica. Nariguera con incrustaciones de turquesa.
Pato guerrero.
Vase tambin[editar]
Cultura chim
Cultura lambayeque
Idioma mochica
Referencias[editar]
1. Volver arriba Castillo Butters, Luis Jaime Donnan,
Christopher: Los Mochicas del Norte y los Mochicas del Sur.
2. Volver arriba Castillo, Luis Jaime (2001). Rafael Larco Hoyle
y el Museo Arqueolgico Rafael Larco Herrera. Los mochicas.
Lima: Museo Arq.
3. Volver arriba Mensaje de ultratumba, artculo del 26 de
febrero de 2015 en el diario El Pas (Madrid).
4. Volver arriba Holmquist Pachas - Bellina de los Heros, 2010,
p.49.
5. Volver arriba Pampa Grande, la ltima capital de la cultura
Mochica y sus misterios por develar - Arqueologa del Per.
www.arqueologiadelperu.com. 3 de noviembre de 2013.
Consultado el 4 de julio de 2015.
6. Volver arriba Breve historia de los caballitos de totora,
artculo del 1 de septiembre de 2007 en el sitio web Crnica
Viva.
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