Los poliedros son denominados de acuerdo a su nmero de caras. Su
designacin se basa en el griego clsico. Por ejemplo tetraedro (4- caras), pentaedro (5), hexaedro (6), heptaedro (7),... icosaedro (20) - icosa es 20 en griego clsico -, etc. Frecuentemente un poliedro se califica por una descripcin del tipo de caras presentes en l. Si todas sus caras son iguales y adems todos los ngulos poliedros son iguales, se les denomina poliedro regular. Por ejemplo, el dodecaedro regular o dodecaedro pentagonal frente al dodecaedro rmbico. Otras denominaciones comunes indican que alguna operacin se ha efectuado en un poliedro ms simple que lo ha transformado en el actual. Por ejemplo el cubo truncado, que semeja un hexaedro (cubo) con sus esquinas truncadas o recortadas. Tiene por lo tanto 14 caras, y en este caso no es regular ya que de sus caras, seis tienen forma de octgono regular y ocho de tringulo equiltero. Criterios de clasificacin de los poliedros Los poliedros pueden ser clasificados en muchos grupos segn la familia de donde provienen o de las caractersticas que los diferencian; segn sus caractersticas, se distinguen: Convexos, como el cubo, o el tetraedro, cuando cualquier par de puntos del espacio que estn dentro del cuerpo los une un segmento de recta tambin interno. En el caso de que dicho segmento se salga del cuerpo se dice que son poliedros cncavos, como es el caso del toroide facetado y los slidos de karim. Poliedro de caras regulares, cuando todas las caras del poliedro son polgonos regulares. Poliedro de caras uniformes, cuando todas las caras son iguales. Se dice poliedro de aristas uniformes cuando los pares de caras que se renen en cada arista son iguales.[cita requerida] Se dice poliedro de vrtices uniformes cuando en todos los vrtices del poliedro convergen el mismo nmero de caras y en el mismo orden. Se dice poliedro regular o regular y uniforme, como el tetraedro o el icosaedro, cuando es de caras regulares, de caras uniformes, de vrtices uniformes y de aristas uniformes. Poliedro se llama simple si no tiene ningn agujero3 y es posible, por tanto, transformarlo en una esfera mediante cierta deformacin. Familias de poliedros Poliedros regulares: Se dice que un poliedro regular es aquel que tiene caras y ngulos iguales, por ejemplo un cubo o hexaedro (seis caras). El cubo posee seis polgonos con lados iguales con la misma longitud, estos a su vez se unen en vrtice con ngulos de 90 grados. Tambin eran conocidos antiguamente y son conocidos an, como Slidos platnicos. Slidos platnicos: O slidos de Platn son poliedros regulares y convexos. Solo existen cinco de ellos: el tetraedro, el cubo, el octaedro, el dodecaedro y el icosaedro. El nombre del grupo proviene del hecho de que los griegos adjudicaban a cada uno de estos cuerpos uno de los elementos fundamentales: tierra, agua, aire y fuego, y el restante, al dodecaedro, la divinidad. Los slidos platnicos son el inicio del estudio de los poliedros; de estos se derivan los slidos de Arqumedes y los de Kepler-Poinsot, que a su vez generan ms familias. Poliedros irregulares: Se dice que es un poliedro irregular aquel que tiene caras o ngulos desiguales. Slidos arquimedianos: O slidos de Arqumedes son poliedros convexos de caras regulares y vrtices uniformes, pero no de caras uniformes. Fueron ampliamente estudiados por Arqumedes. Algunos se obtienen truncando los slidos platnicos; son trece: el tetraedro truncado, el cuboctaedro, el cubo truncado, el octaedro truncado, el rombicuboctaedro, el cuboctaedro truncado, el cubo romo, el icosidodecaedro, el dodecaedro truncado, el icosaedro truncado, el rombicosidodecaedro, el dodecaedro romo y el icosidodecaedro truncado. Prismas y antiprismas: son los nicos poliedros convexos y uniformes restantes. Todos ellos fueron estudiados por Kepler, quien los clasific. Los prismas y antiprismas son grupos infinitos. Todos los prismas se construyen con dos caras paralelas llamadas directrices, que le dan el nombre al prisma, y una serie de paralelogramos, tantos como lados tenga la cara directriz. Por ejemplo, el prisma cuyas caras directrices son triangulares se llama prisma triangular y se compone de dos tringulos y tres paralelogramos; tiene nueve aristas y seis vrtices de orden 3 donde convergen siempre dos paralelogramos y un tringulo. Otro ejemplo sera el prisma decagonal, que se compone de dos decgonos + diez paralelogramos; tiene 30 aristas y 20 vrtices de orden 3. Los antiprismas tienen una construccin parecida, dos caras paralelas y una serie de tringulos; el nmero de lados de las cara directriz multiplicado por dos; as, el antiprisma cuadrado se compone de dos cuadrados y ocho tringulos; tiene ocho vrtices y 16 aristas.