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Tipos de ntrax............................... 4
ntrax cutneo......................................................................... 4
ntrax pulmonar..................................................................... 4
Inyeccin de herona............................................................. 6
Es contagioso el ntrax?.................................................... 6
ntrax pulmonar..................................................................... 7
ntrax gastrointestinal......................................................... 8
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Conceptos bsicos
Qu es el ntrax?
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El ntrax (o carbunco) es una enfermedad La bacteria conocida como Bacillus
infecciosa grave causada por una bacteria anthracis produce esporas latentes
(no activas) y puede vivir en el
grampositiva y baciliforme conocida medioambiente, por ejemplo,
como Bacillus anthracis. El ntrax puede en el suelo, por largo tiempo,
incluso durante dcadas.
encontrarse naturalmente en la tierra y
afecta comnmente a mascotas y animales
salvajes en todo el mundo. Aunque no es
2 Cuando las esporas ingresan
al organismo de un animal
o una persona (un lugar rico
en agua, azcares y otros nutrientes),
lo habitual, las personas pueden contraer pueden activarse y se convierten
el ntrax si estn en contacto con animales en clulas activas en crecimiento.
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Tipos de ntrax
El tipo de enfermedad que desarrolla la persona depende de la manera en la que el ntrax ingresa al
organismo. Tpicamente, el ntrax ingresa a travs de la piel, los pulmones o el sistema gastrointestinal.
A la larga, todos los tipos de ntrax pueden propagarse por el cuerpo si no se realiza un tratamiento con
antibiticos.
ntrax cutneo
Cuando las esporas de ntrax penetran la piel, por lo general a travs de una herida o un rasguo,
la persona puede desarrollar ntrax cutneo. Esto puede ocurrir cuando una persona manipula
animales infectados o productos de origen animal contaminados, como lana, piel o pelo. El
ntrax cutneo afecta ms comnmente el rea de la cabeza, el cuello, el antebrazo y las manos.
Ataca la piel y el tejido alrededor de la zona infectada.
El ntrax cutneo es la forma ms comn de infeccin por
ntrax y se considera tambin la forma menos peligrosa. La
infeccin se desarrolla generalmente entre 1 y 7 das despus
de la exposicin. Sin tratamiento, hasta el 20% de las personas
con ntrax cutneo corren riesgo de muerte. No obstante, con
el tratamiento adecuado, prcticamente todos los pacientes con
ntrax cutneo sobreviven.
yy Para obtener ms informacin sobre cmo las personas
pueden infectarse con ntrax cutneo, consulte la seccin
Cmo contraen el ntrax las personas.
yy Para obtener ms informacin sobre los sntomas del ntrax
cutneo, consulte la seccin Sntomas del ntrax.
ntrax pulmonar
Cuando una persona respira esporas de ntrax, puede desarrollar ntrax pulmonar. Las personas
que trabajan en lugares como plantas procesadoras de lana, mataderos y curtiembres pueden
inhalar las esporas cuando estn en contacto con animales infectados o productos de origen
animal que provienen de animales infectados. El ntrax pulmonar se inicia principalmente en
los ganglios linfticos en el pecho antes de distribuirse por el resto del cuerpo, lo que finalmente
causa graves problemas respiratorios y el colapso.
El ntrax pulmonar se considera el tipo ms letal de ntrax. La
infeccin se desarrolla por lo general en el lapso de una semana
despus de la exposicin, pero puede demorar hasta 2 meses.
Sin tratamiento, solo alrededor del 10 al 15% de los pacientes con
ntrax pulmonar sobreviven. Sin embargo, con un tratamiento
agresivo, aproximadamente el 55% de los pacientes sobrevive.
yy Para obtener ms informacin sobre cmo las personas
pueden infectarse con ntrax pulmonar, consulte la seccin
Cmo contraen el ntrax las personas.
yy Para obtener ms informacin sobre los sntomas del ntrax
pulmonar, consulte la seccin Sntomas del ntrax.
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ntrax gastrointestinal
Cuando una persona ingiere carne cruda o semicruda de un animal infectado con ntrax, puede
desarrollar ntrax gastrointestinal. Una vez ingeridas, las esporas de ntrax pueden afectar el
tracto gastrointestinal superior (garganta y esfago), el estmago y los intestinos.
Raramente se han informado casos de ntrax gastrointestinal en
Estados Unidos. La infeccin se desarrolla generalmente entre
1 y 7 das despus de la exposicin. Sin tratamiento, ms de la
mitad de los pacientes con ntrax gastrointestinal muere. Sin
embargo, con un tratamiento adecuado, el 60% de los pacientes
sobrevive.
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Cmo contraen el ntrax las personas
Las personas se infectan con ntrax cuando las esporas ingresan a su organismo. Cuando esto ocurre,
las esporas pueden activarse y convertirse en la bacteria del ntrax. Entonces la bacteria puede
multiplicarse, distribuirse en el organismo, producir toxinas (sustancias venenosas) y causar una
enfermedad grave. Esto puede ocurrir cuando una persona respira las esporas, bebe agua o ingiere
alimentos que estn contaminados con esporas, o cuando las esporas penetran en el organismo a
travs de heridas o rasguos en la piel.
Determinadas actividades (que se describen a continuacin) pueden aumentar las posibilidades de
que una persona contraiga la enfermedad.
Inyeccin de herona
El ntrax por inyeccin es un tipo de ntrax recientemente descubierto. Este tipo de ntrax se ha
observado en personas que se inyectan herona en el norte de Europa. Hasta el momento, no se
informaron casos de ntrax por inyeccin en Estados Unidos.
Es contagioso el ntrax?
No. No se puede contraer ntrax por contacto con otra persona de la misma manera que se
contraera un resfriado o la influenza. En casos espordicos, se ha informado la transmisin
del ntrax cutneo de persona a persona, cuando las secreciones de la piel lesionada pueden ser
infecciosas.
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Sntomas del ntrax
Los sntomas del ntrax dependen del tipo de infeccin y pueden demorar desde 1 da hasta ms de 2
meses en aparecer. Todos los tipos del ntrax tienen la capacidad, si no se tratan, de distribuirse por el
organismo y causar enfermedad grave e incluso la muerte.
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Entre los sntomas del ntrax gastrointestinal se
encuentran los siguientes:
yy Fiebre y escalofros
yy Inflamacin en el cuello o de las glndulas del cuello
yy Dolor de garganta
yy Dolor al deglutir
yy Afona
yy Nuseas y vmitos, en especial vmitos de sangre
yy Diarrea o diarrea con sangre
yy Dolor de cabeza
yy Enrojecimiento (cara) y ojos rojos
yy Dolor estomacal
yy Desmayos
yy Abdomen (estmago) inflamado
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Diagnstico del ntrax
No es comn que los mdicos en Estados Unidos tengan pacientes con ntrax. El material
orientativo del Centro para el Control de Enfermedades (CDC) y las definiciones de los casos
estn disponibles para ayudar a los mdicos a diagnosticar el ntrax, determinar cmo debe
haber ocurrido la exposicin a partir de las historias clnicas de los pacientes y ordenar las
pruebas de diagnstico necesarias.
En caso de sospechar la existencia de ntrax pulmonar, una radiografa de pecho o una
tomografa computada pueden confirmar si el paciente tiene ensanchamiento mediastnico o
derrame pleural, los cuales son los hallazgos tpicos en pacientes con ntrax pulmonar.
La nica manera de confirmar un diagnstico del ntrax es a travs de una de las opciones
siguientes:
yy Realizar pruebas de laboratorio para detectar Bacillus anthracis directamente a partir de
una muestra (sangre, muestras tomadas de una lesin cutnea, lquido cefalorraqudeo o
secreciones respiratorias) o bien
yy Medicin de anticuerpos o toxinas en la sangre.
Las muestras deben tomarse antes de que el paciente comience a tomar antibiticos.
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Bioterrorismo
Un ataque biolgico, o bioterrorismo, es la liberacin intencional de virus, bacterias u otros grmenes
que pueden infectar o matar a las personas, los ganados o los cultivos. Bacillus anthracis, la bacteria que
causa el ntrax es uno de los agentes que se utilizara con ms probabilidad en un ataque biolgico.
No sabemos cundo puede producirse el siguiente ataque con ntrax. No obstante, las agencias
federales han trabajado durante aos con los departamentos de salud del pas para planificar y
prepararse para un ataque con ntrax. Si tal emergencia sucediera en los Estados Unidos, los CDC y
otras agencias federales trabajaran conjuntamente con socios locales y estatales para coordinar una
respuesta.
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Qu tan peligroso es el ntrax?
Un subconjunto de toxinas y agentes exclusivos se ha designado como Nivel 1 debido a que
estas toxinas y agentes biolgicos presentan el riesgo ms alto de uso indebido deliberado
con un potencial importante de ocasionar vctimas masivas o un efecto devastador para la
economa, la infraestructura bsica o la confianza pblica, y representan una amenaza grave
para la salud y seguridad de los ciudadanos. Bacillus anthracis es un agente de Nivel 1.
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Departamento de Salud y Servicios Humanos
Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades