Harlan Coben - Niewinny

Coben Harlan Niewinny
f
HARLAN COBEN zdoby uznanie opublikowan w 1995 roku powieci sensacyjn Bez
skrupuw. Jako jedyny wspczesny autor otrzyma 3 najbardziej prestiowe
nagrody literackie przyznawane w kategorii powieci kryminalnej, w tym
najwaniejsz - Edgar Poe Award. Wydany w 2001 roku thriller Nie mw nikomu
stanowi przeom w karierze pisarza, przynoszc mu midzynarodow saw i
wysokie pozycje na listach bestsellerw w USA i Europie (w 2006 roku na ekrany
kin wejdzie wersja filmowa!). Kolejne powieci Cobena, za ktre otrzyma
wielomilionowe zaliczki od wydawcw - Bez poegnania (2002), Jedyna szansa
(2003), Tylko jedno spojrzenie (2004) i Niewinny (2005) - cieszyy si nie
mniejsz popularnoci. Jego najnowszy trzynasty thriller Promise Me ukae si
na wiosn 2006 roku.
Harlan
Polecamy powieci Mariana Cobena
NIE MW NIKOMU
BEZ POEGNANIA
JEDYNA SZANSA
TYLKO JEDNO SPOJRZENIE
NIEWINNY
Z Myronem Bolitarem
BEZ SKRUPUW
KRTKA PIKA
JEDEN FASZYWY RUCH
NAJCZARNIEJSZY STRACH
BEZ LADU
Wkrtce
BKITNA KREW
OSTATNI SZCZEG
OBIETNICA
COBEN
Niewinny
Z angielskiego przeoy ZBIGNIEW A. KRLICKI
Strona internetowa Mariana Cobena: www.harlancoben.com
WARSZAWA 2006
Tytu oryginau: THE INNOCENT
Copyright Harlan Coben 2005 Ali rights reserved
Copyright for the Polish edition by Wydawnictwo Aleksandra i Andrzej
Kuryowicz 2006
Copyright for the Polish translation by Zbigniew A. Krlicki 2006
Redakcja: Jerzy Gotard
Ilustracja na okadce: Jacek Kopalski
Projekt graficzny okadki: Andrzej Kuryowicz
ISBN 83-88722-30-1/978-83-88722-30-1
Dystrybucja
Firma Ksigarska Jacek Olesiejuk
Kolejowa 15/17, 01-217 Warszawa
tel./fax (22)-631-4832, (22)-632-9155, (22)-535-0557
www.olesiejuk.pl/www.oramus.pl
Wydawnictwo L & L/Dzia Handlowy
Kociuszki 38/3, 80-445 Gdask tel. (58)-520-3557, fax (58)-344-1338
Sprzeda wysykowa Internetowe ksigarnie wysykowe:
www.merlin.pl www.ksiazki.wp.pl
WYDAWNICTWO ALEKSANDRA I ANDRZEJ KURYOWICZ S.C.
adres dla korespondencji: Wiktorii Wiedeskiej 7/24, 02-954 Warszawa
Wydanie I
Skad: Laguna
Druk: WZDZ - Drukarnia Lega, Opole
Pamici Stevena Z. Millera
Do tych z nas, ktrzy mieli szczcie by jego przyjacimi:
Prbujemy dzikowa za wsplnie spdzone chwile,
ale tak trudno si z tym pogodzi.
A do rodziny Steve'a, szczeglnie do Jessego, Mai T. i Nica:
Kiedy poczujemy si na siach, porozmawiamy o waszym ojcu,
poniewa by najlepszym ze znanych nam ludzi.
Prolog
Wcale nie zamierzae go zabi.
Nazywasz si Matt Hunter. Masz dwadziecia lat. Wychowae si w zamieszkanej
przez wysz klas redni podmiejskiej dzielnicy na pnocy New Jersey,
niedaleko Manhattanu. Mieszkasz w biedniejszej czci miasta, ale to bardzo
Strona 1
bogate miasto. Twoi rodzice ciko pracuj i bezgranicznie ci kochaj. Masz
starszego brata, ktrego podziwiasz, i modsz siostr, ktr tolerujesz.
Jak kady dzieciak w ssiedztwie dorastasz, niepokojc si o swj przyszo i
college, do ktrego si dostaniesz. Solidnie pracujesz i otrzymujesz naprawd
dobre stopnie. Twoja rednia to pitka z minusem. Nie miecisz si w pierwszej
dziesitce, ale niewiele ci brakuje. Nie stronisz od prac spoecznych, przez
jedn kadencj bye nawet skarbnikiem szkolnym. Niele grasz w futbol i w kosza
wystarczajco dobrze, by wystpowa w druynie szkolnej, ale nie do dobrze,
eby przyznali ci stypendium. Jeste sprytny i czarujcy. W rankingach
popularnoci zajmujesz miejsce w czowce. Twoje doskonae wyniki testw
kwalifikacyjnych zadziwiaj szkolnego psychologa.
Ubiegasz si o przyjcie do najlepszych uczelni, ale te s poza twoim zasigiem.
Harvard i Yale odrzucaj twj e podanie od razu. Penn i Columbia umieszczaj
ci na listach oczekujcych. W kocu idziesz do Bowdoin, niewielkiego elitarnego
7
college'u w Brunswick. Podoba ci si tam. Klasy s niewielkie. Znajdujesz
przyjaci. Nie wiesz si na stae z adn dziewczyn, ale pewnie dlatego, e
nie chcesz. Ju na pierwszym roku wystpujesz jako obroca w uczelnianej
druynie ftjt-bolowej. wietnie grasz w kosza i teraz, kiedy rodkowy
rozgrywajcy skoczy studia, masz powan szans na stae miejsce w druynie.
I wanie wtedy, gdy wracasz do miasteczka uniwersyteckiego w przerwie midzy
pierwszym a drugim semestrem, zabijasz kogo.
Spdzie cudowne wakacje ze swoj rodzin, ale musisz trenowa. egnasz si z
matk i ojcem, po czym wracasz do miasteczka uniwersyteckiego ze swoim
najlepszym przyjacielem i wsplokatorem, Duffem. Duff jest z Westchester w
stanie Nowy Jork. To krpy osiek o klocowatych nogach. W futbol gra na prawym
skrzydle, a na meczach koszykwki przewanie siedzi na awce rezerwowych. Jest
najwikszym opojem na uczelni Duff nigdy nie przepuci okazji do wypitki. Ty
prowadzisz.
Duff chce po drodze wpa na Umass w Amherst. Jego kolega z liceum jest tam
czonkiem bractwa studenckiego. Organizuj wielk bib.
Nie jeste entuzjastycznie nastawiony, ale zawsze tak reagujesz. Wolisz
kameralne imprezy, na ktrych wszystkich znasz. Na Bowdoin uczy si okoo
tysica szeciuset studentw. Na Umass prawie czterdzieci tysicy. Jest
pocztek stycznia i piekielnie zimno. Na ziemi ley nieg. W drodze do siedziby
bractwa widzisz w powietrzu par swojego oddechu.
Razem z Duffem rzucacie paszcze na stert innych. Bdziesz o tym rozmyla
przez kilka lat, o tym niedbaym rzuceniu paszczy. Gdyby zosta w paszczu,
gdyby zostawi go w samochodzie albo pooy gdzie indziej... Jednak nie.
Impreza jest nieza. Owszem, troch zwariowana, ale masz wraenie, e to
wymuszone szalestwo. Przyjaciel Duffa chce, ebycie obaj przenocowali w jego
pokoju. Zgadzasz si. Sporo wypie w kocu to studencka zabawa chocia na
pewno nie tyle co Duff. Zabawa si koczy. W pewnej chwili obaj
idziecie po paszcze. Duff trzyma piwo. Bierze paszcz i zarzuca sobie na rami.
Kiedy to robi, wylewa troch piwa.
Nieduo. Tylko troch. Jednak to wystarcza.
Piwo lduje na czerwonej kurtce bez rkaww. To jeden ze szczegw, ktre
zapamitasz. Na zewntrz temperatura spada poniej zera, a jednak kto
przyszed tu w kurtce bez rkaww. Nie zapomnisz take tego, e bezrkawnik jest
nieprzemakalny. Ta odrobina piwa nie moga go zabrudzi. Nie pozostawiaby
plamy. Z atwoci daoby si j wytrze.
Hej! krzyczy kto.
To waciciel czerwonego bezrkawnika; postawny, ale nieprzeronity. Duff
wzrusza ramionami. Nie przeprasza. Facet, Pan Czerwony Bezrkawnik, uderza go w
twarz. To bd. Ty wiesz, e Duff uwielbia si bi i atwo wpada w zo. W
kadej szkole jest taki Duff facet, ktry nigdy nie przegrywa.
Oczywicie, o to wanie chodzi. W kadej szkole jest taki Duff. I czasem jeden
Duff trafia na drugiego Duffa.
Prbujesz to przerwa, obrci w art, ale masz przed sob dwch pijanych,
czerwonych na twarzy facetw, ktrzy zaciskaj pici. Jeden z nich rzuca
wyzwanie. Nie pamitasz ktry. Wszyscy wychodzicie na mrone powietrze i
uwiadamiasz sobie, e wpade w tarapaty.
Postawny facet od bezrkawnika ma przyjaci.
Jest ich omiu lub dziewiciu. Ty i Duff jestecie sami. Rozgldasz si za
szkolnym przyjacielem Duffa Markiem czy te Mikiem ale nigdzie go nie wida.
Bjka zaczyna si szybko.
Duff opuszcza gow i atakuje Czerwonego Bezrkawnika. Ten robi unik i apie go
za szyj. Wali Duffa w nos. Wci jedn rk ciska jego szyj, a drug uderza
ponownie. Ijeszcze raz. I jeszcze.
Strona 2
Duff sania si. Zadaje chaotyczne, niecelne ciosy. Po sidmym czy smym
uderzeniu przestaje je zadawa. Przyjaciele Czerwonego Bezrkawnika zaczynaj
wiwatowa. Rce Duffa bezwadnie zwisaj wzdu bokw.
Chcesz to powstrzyma, ale nie wiesz jak. Czerwony Bezrkawnik metodycznie
zabiera si do roboty, wymierzajc
zamaszyste uderzenia. Kumple go dopinguj. Wydaj gone ochy i achy przy kadym
ciosie.
Jeste przeraony.
Twj przyjaciel zbiera cigi, ale ty bardziej obawiasz si o siebie. To ci
zawstydza. Chcesz co zrobi, ale boisz si, naprawd si boisz. Nie moesz si
poruszy. Nogi masz jak z waty. Przechodzi ci dreszcz. I nienawidzisz si za
to.
Czerwony Bezrkawnik kolejny raz wali Duffa w twarz. Puszcza go. Duff pada na
ziemi, bezwadnie jak worek z ciuchami do prania. Czerwony Bezrkawnik kopie go
w bok.
Jeste najgorszym z przyjaci. Zbyt przestraszonym, eby pomc. Nigdy nie
zapomnisz tego uczucia. Tchrzostwo. To gorsze od bicia, mylisz. Twoje
milczenie. To okropne uczucie zhabienia.
Nastpny kopniak. Duff z jkiem przetacza si na plecy. Twarz ma zalan
szkaratnymi strumykami krwi. Pniej si dowiesz, e odnis tylko
powierzchowne obraenia. Podbite oczy i liczne siniaki. Tylko tyle. Teraz jednak
wyglda paskudnie. Ty wiesz, e on nigdy by tak nie sta, gdyby to ciebie tak
okadano.
Nie moesz ju tego znie. Wyskakujesz z tumu.
Wszystkie gowy odwracaj si w twoj stron. Przez moment nikt si nie rusza.
Nikt si nie odzywa. Czerwony Bezrkawnik ciko dyszy. Widzisz par jego
oddechu, unoszc si w mronym powietrzu. Drysz. Prbujesz przemwi mu do
rozumu. Hej, mwisz, on ma ju do. Koniec z tym. Wygrae, mwisz Czerwonemu
Bezrkawnikowi.
Kto skacze na ciebie z tyu. Obejmuje ci w niedwiedzim ucisku.
Zostae unieruchomiony.
Teraz Czerwony Bezrkawnik rusza na ciebie. Serce tkacze ci si w piersi jak
ptak w zbyt maej klatce. Uderzasz gow w ty. Z trzaskiem walisz czaszk w
czyj nos. Czerwony Bezrkawnik jest coraz bliej. Odskakujesz w bok. Znw kto
wyania si z tumu. Ma jasne wosy i rumian cer. Domylasz si, e to kolejny
kumpel Czerwonego Bezrkawnika.
Nazywa si Stephen McGrath.
10
Usiuje ci zapa. Rzucasz si jak ryba na haczyku. Za nim ruszaj nastpni.
Wpadasz w panik. Stephen McGrath apie ci za ramiona. Prbujesz si wyrwa.
Gwatownie obracasz si na picie.
A potem apiesz go za szyj.
Czy rzucie si na niego? Czy on ci pocign, czy te ty go popchne? Nie
wiesz. Czy jeden z was straci rwnowag? Czy powodem by oblodzony chodnik?
Bdziesz wraca do tego mylami mnstwo razy, lecz nigdy nie znajdziesz
odpowiedzi.
Tak czy inaczej, obaj padacie.
Ty wci trzymasz go za szyj. Za gardo. Nie puszczasz.
Ldujecie z oskotem. Gowa Stephena McGratha uderza o krawnik. Sycha
trzask, okropny dwik, rodzaj planicia poczonego z guchym oskotem,
odgos, jakiego jeszcze nigdy nie syszae.
Ten dwik oznacza kres znanego ci ycia.
Zawsze bdziesz go pamita. Nigdy ci nie opuci ten okropny dwik.
Wszystko zastyga. Patrzysz w d. Oczy Stephena McGratha s otwarte i
nieruchome. Jednak ty ju wiesz. Poznajesz to po nagym zwiotczeniu jego ciaa i
po tym okropnym trzasku.
Tum si rozpierzcha. Ty zostajesz. Nie ruszasz si bardzo dugo.
Potem wszystko dzieje si szybko. Przybywa ochrona kam-pusu. Potem policja.
Mwisz im, co si stao. Twoi rodzice wynajmuj dobr prawniczk z Nowego Jorku.
Ona radzi ci zezna, e dziaae w samoobronie. Tak robisz.
I wci syszysz ten okropny trzask.
Oskaryciel marszczy brwi. Wysoki Sdzie, mwi, oskarony polizgn si,
ciskajc oburcz gardo Stephena McGratha? Czy on naprawd oczekuje, e w to
uwierzymy?
Proces ma niepomylny przebieg.
Ciebie nic nie obchodzi. Kiedy przejmowae si stopniami i gr. aosne.
Przyjaciele, dziewczyny, popularno, zabawy, postpy w nauce, wszystko. Jake
ulotne. Zastpi je ten okropny trzask czaszki uderzajcej o krawnik.
Podczas procesu syszysz pacz rodzicw, ale nawiedza ci
Strona 3
11
bd twarze Soni i Clarka McGrathw, rodzicw ofiary. Sonya McGrath przez cay
czas przeszywa ci wzrokiem. Usiuje zmusi, eby spojrza jej w oczy. Nie
moesz.
Prbujesz sucha werdyktu, ale przeszkadzaj ci te inne odgosy. One nigdy nie
cichn, nigdy nie ustaj, nawet wtedy kiedy sdzia mierzy ci surowym wzrokiem i
wydaje skazujcy wyrok. Prasa pilnie obserwuje proces. Nie zostaniesz wysany do
agodnego wiejskiego wizienia dla biaych chopcw. Nie teraz, kilka miesicy
przed wyborami.
Twoja matka mdleje. Ojciec stara si by silny. Siostra wybiega z sali sdowej,
a brat, Bernie, stoi jak skamieniay.
Zakadaj ci kajdanki i zostajesz wyprowadzony. Nie jeste przygotowany na to,
co ci czeka. Ogldae telewizj i syszae tyle opowieci o gwatach w
wizieniach. To ci nie spotyka nie napastuj ci seksualnie ale nim minie
tydzie, zostajesz pobity. Popeniasz bd, identyfikujc napastnika. Zostajesz
pobity jeszcze dwukrotnie i spdzasz dwa tygodnie na izbie chorych. Jeszcze po
latach czasem znajdujesz krew w moczu pamitk po ciosie w nerki.
yjesz w nieustannym strachu. Kiedy wracasz na ono wiziennej spoecznoci,
przekonujesz si, e moesz przetrwa tylko wtedy, gdy przyczysz si do
upiornego odamu Aryan Nation. Jej czonkowie nie maj adnych wielkich idei ani
cudownych recept na przyszo Ameryki. Po prostu kochaj nienawidzi.
Sze miesicy po procesie twj ojciec umiera na atak serca. Wiesz, e to twoja
wina. Chcesz paka, ale nie moesz.
Spdzasz w wizieniu cztery lata. Cztery lata tyle samo, ile wikszo
studentw spdza w college'u. Zbliaj si twoje dwudzieste pite urodziny.
Ludzie mwi, e si zmienie, ale ty nie jeste tego pewny.
Kiedy wychodzisz, ostronie stawiasz kroki. Jakby grunt mg usun ci si spod
ng, jakby ziemia w kadej chwili moga si pod tob rozstpi.
To wraenie ju nigdy ci nie opuci.
Twj brat Bernie czeka na ciebie przy bramie. Wanie si oeni. Jego ona
Marsha nosi ich pierwsze dziecko. Bernie
12
bierze ci w ramiona. Niemal czujesz, jak ostatnie cztery lata odpywaj w dal.
Brat rzuca jaki art. miejesz si, naprawd si miejesz, po raz pierwszy od
tak dawna.
Pomylie si twoje ycie nie zakoczyo si tamtej mronej nocy w Amherst.
Brat pomoe ci wrci do normalnego ycia. Z czasem spotkasz nawet pikn
kobiet. Ma na imi Olivia. Uczyni ci bezgranicznie szczliwym.
Oenisz si z ni.
Pewnego dnia dziewi lat po wyjciu z wizienia dowiesz si, e twoja
pikna ona jest w ciy. Postanawiasz kupi telefon komrkowy z aparatem
fotograficznym, eby by z ni w nieustannym kontakcie. Jeste w pracy, kiedy
dzwoni telefon.
Nazywasz si Matt Hunter. Telefon dzwoni po raz drugi. A kiedy go odbierasz...
DZIEWI LAT PNIEJ
1
RENO, NEVADA 18 KWIETNIA
Dzwonek do drzwi wyrwa Kimmy Dale z gbokiego snu.
Poruszya si na ku, jkna i spojrzaa na zegar stojcy na nocnym stoliku.
11.47.
Chocia dochodzio poudnie, w przyczepie mieszkalnej byo ciemno jak w nocy.
Kimmy to lubia. Pracowaa w nocy i miaa lekki sen. Za dawnych czasw w Yegas
dopiero po kilku latach prb z zasonami, aluzjami, roletami, kotarami i
przepaskami na oczy znalaza tak kombinacj, ktra naprawd nie pozwalaa
pracemu socu Nevady wyrwa jej z drzemki. Soce Reno nie byo tak
bezlitosne, lecz mimo to potrafio znale i wykorzysta nawet najmniejsz
szpar.
Kimmy usiada na szerokim ou. Telewizor, produkt jakiej anonimowej firmy,
ktry kupia, kiedy pobliski motel w kocu postanowi wymieni sprzt na lepszy,
wci gra z wyczon foni. Postacie na ekranie przepyway niczym widma w
jakim odlegym wiecie. Teraz spaa sama, ale bywao rnie. Kiedy kady go,
kady przyszy kochanek, przynosi do tego ka nadziej. Mylaa wtedy
optymistycznie moe to wanie ten", ale po jakim czasie dosza do wniosku, e
oddaje si marzeniom.
Teraz ju stracia nadziej.
Powoli wstaa. Przy tym ruchu zabolay j piersi, powikszone kolejn operacj
plastyczn. Kimmy przesza ju trzeci
17
taki zabieg, a nie bya moda. Nie chciaa tego, ale Chally, ktry uwaa si za
Strona 4
eksperta w tych sprawach, bardzo nalega. Dostawaa coraz mniejsze napiwki. Jej
popularno malaa. Tak wic zgodzia si.
Jednak skra piersi bya zbyt rozcignita po poprzednich zabiegach
chirurgicznych. Kiedy Kimmy leaa na plecach, przeklte cycki opaday na bok i
wyglday jak rybie lepia. Dzwonek zadwicza ponownie.
Kimmy spojrzaa w d, na swoje hebanowe nogi. Trzydzieci pi lat, nigdy nie
miaa dziecka, a ylaki, ktre si jej porobiy, wyglday jak pltanina
erujcych larw. Zbyt wiele lat pracy na nogach. Chally chcia, eby i z tym co
zrobia. Wci bya w formie, miaa wietn figur i niesamowity tyek, ale c,
trzydzieci pi lat to nie osiemnacie. Pocztki cellulitis. I te ylaki.
Niczym jaka cholerna mapa.
Wetkna w usta papierosa. Pudeko z zapakami pochodzio z jej obecnego miejsca
pracy, lokalu striptizowego Eager Beaver. Kiedy bya gwiazd Vegas, wystpowaa
pod pseudonimem Black Magie. Nie tsknia za tamtymi czasami. Prawd mwic, nie
tsknia za adnymi czasami.
Kimmy Dale narzucia szlafrok i otworzya drzwi sypialni. Frontowy pokj nie by
zabezpieczony przed socem. Zaatakowao j wciekle. Osonia oczy i zamrugaa.
Kimmy nie miewaa wielu goci nigdy nie sprowadzaa gachw do domu dosza
wic do wniosku, e to zapewne wiadkowie Jehowy. W przeciwiestwie do niemal
wszystkich innych obywateli wolnego wiata Kimmy nie miaa nic przeciwko ich
sporadycznym wizytom. Zawsze zapraszaa tych krzewicieli religii do swego domu i
uwanie wysuchiwaa, co mieli do powiedzenia. Zazdrocia im tego, co znaleli,
i aowaa, e nie potrafi przekona si do ich wiary. Tak samo jak z
mczyznami jej ycia, miaa nadziej, e tym razem bdzie inaczej, e tym razem
zdoaj j przekona i uwierzy.
Otworzya drzwi, nie pytajc, kto tam.
Pani jest Kimmy Dale?
Dziewczyna w drzwiach bya moda. Osiemnacie, dwadziecia lat, co koo tego.
Nie, to nie wiadek Jehowy. Nie miaa na
18
ustach tego bezmylnego umiechu. Przez moment Kimmy zastanawiaa si, czy to
jedna z dziewczt zwerbowanych przez Chally'ego, ale nie. Ta dziewczyna nie bya
brzydka ani nic takiego, ale te nie w jego typie. Jak na Chally'ego, za mao
seksowna.
Kim jeste? zapytaa Kimmy.
To niewane.
Prosz?
Dziewczyna opucia oczy i przygryza doln warg. Kimmy dostrzega w tym
zachowaniu co dziwnie znajomego i poczua mrowienie w piersiach.
Pani znaa moj matk oznajmia dziewczyna. Kimmy bawia si papierosem.
Znam wiele matek.
Moj matk bya Candace Porter. Kimmy skrzywia si. Byo ponad trzydzieci
stopni, ale nagle mocniej otulia si szlafrokiem.
Mog wej?
Czy przytakna? Sama nie wiedziaa. Odsuna si na bok i dziewczyna wesza do
rodka.
Nie rozumiem rzeka Kimmy.
Candace Potter bya moj matk. Oddaa mnie do adopcji w tym samym dniu, w
ktrym si urodziam.
Kimmy usiowaa zachowa spokj. Zamkna drzwi przyczepy.
Napijesz si czego?
Nie, dzikuj.
Obie kobiety przyglday si sobie. Kimmy zaoya rce na piersi.
Nie wiem, czego chcesz powiedziaa.
- Dwa lata temu dowiedziaam si, e jestem adoptowa-na - zacza dziewczyna,
jakby wczeniej przygotowaa sobie przemow. Kocham mj przybran rodzin,
wic nie chc, eby wycigna pani niewaciwe wnioski. Mam dwie siostry 1
cudownych rodzicw. Byli dla mnie bardzo dobrzy. Nie chodzi o nich. Po prostu...
kiedy czowiek dowiaduje si czego takiego, musi wiedzie.
Kimmy kiwna gow, chocia nie bya pewna dlaczego.
19
Tak wic zaczam szuka jakich informacji. To nie byo atwe. Jednak s
ludzie, ktrzy pomagaj adoptowanym dzieciom odnale rodzicw.
Kimmy wyja papierosa z ust. Trzsa jej si rka.
Jednak wiesz, e Candi... to znaczy twoja matka... Can-dace...
Nie yje. Tak, wiem. Zostaa zamordowana. Dowiedziaam si w zeszym tygodniu.
Kimmy poczua, e nogi ma jak z waty. Usiada. Wspomnienia napyny bolesn
fal.
Candace Potter. Znana w klubach jako Candi Cane.
Strona 5
Czego ode mnie chcesz? spytaa Kimmy.
Rozmawiaam z policjantem, ktry prowadzi ledztwo. Nazywa si Max Darrow.
Pamita go pani?
Och tak, pamitaa dobrego starego Maksa. Znaa go jeszcze przed tym
morderstwem. Z pocztku detektyw Max Darrow zajmowa si t spraw jakby od
niechcenia. Kwestia priorytetw. Martwa striptizerka, bez rodziny. Jeszcze jeden
uschnity kaktus na pustyni, oto czym Candi bya dla Darrowa. Kimmy postanowia
zmieni jego podejcie do sprawy, wymienia przysug za przysug. Taki ju
jest ten wiat.
Taak powiedziaa. Pamitam go.
Przeszed na emerytur. Mwi o Maksie Darrowie. Mwi, e wiedz, kto j
zabi, tylko nie wiedz, gdzie jest. Kimmy poczua, e zy napywaj jej do
oczu.
To byo dawno temu.
Pani i moja mama byycie przyjacikami?
Kimmy zdoaa kiwn gow. Wci pamitaa tamte czasy, oczywicie. Candi bya
dla niej kim wicej ni przyjacik. Na tym wiecie rzadko znajduje si ludzi,
na ktrych naprawd mona liczy. Candi bya jedn z takich osb moe jedyn,
od kiedy mama umara, gdy Kimmy miaa dwanacie lat. Byy nierozczne, Kimmy i
ta biaa laska, czasem uyway, przynajmniej na scenie, pseudonimw Pi i
Sayers, z tego starego filmu Pie Briana. A potem, tak samo jak na filmie, jej
biaa przyjacika umara.
Bya prostytutk? zapytaa dziewczyna.
20
Kirnmy potrzsna gow i skamaa:
Nigdy.
_ Jednak bya striptizerk.
Kimmy milczaa.
_ Ja jej nie osdzam.
No to czego chcesz?
Chc si dowiedzie czego o mojej matce.
Teraz to ju nie ma adnego znaczenia.
Dla mnie ma.
Kimmy pamitaa, kiedy usyszaa t wiadomo. Bya na scenie na przedmieciu
Tahoe, wykonujc powolny numer dla goci w porze lunchu, najwikszej bandy
nieudacznikw w historii ludzkoci, facetw majcych na butach kurz, a w sercach
dziury, ktre jeszcze si powikszay na widok nagich kobiet. Nie widziaa Candi
od trzech dni, ale Kimmy bya w trasie. Tam, na tej scenie, po raz pierwszy
usyszaa plotki. Wiedziaa, e stao si co zego. Modlia si, eby to nie
dotyczyo Candi.
Na prno.
Twoja matka miaa cikie ycie oznajmia Kimmy. Dziewczyna siedziaa,
czekajc.
Candi mylaa, e uda nam si jako wyrwa, wiesz? Z pocztku uwaaa, e
dziki facetom z klubu. Poznaj nas i zabior ze sob. Co za bzdury. Niektre
dziewczyny tego prbuj. Nigdy nie wychodzi. Facet pragnie spenienia swoich
fantazji, nie ciebie. Twoja matka nauczya si tego bardzo szybko. Bya
marzycielk, ale miaa wytyczony cel.
Kimmy zamilka i zapatrzya si w dal.
I?
I wtedy ten dra zatuk j, jakby bya robakiem. Dziewczyna wiercia si na
krzele.
Detektyw Darrow powiedzia, e nazywa si Clyde Rangor? Kimmy pokiwaa
gow.
Wspomnia rwnie o kobiecie, niejakiej Emmie Lemay.
ona bya jego wsplniczk? " W pewnych sprawach, owszem. Jednak nie znam
szczegw.
Kimmy nie pakaa, kiedy pierwszy raz usyszaa t wiado-
21
mo. Nie moga. Jednak dosza do siebie. Zaryzykowaa j ycie, mwic temu
cholernemu Darrowowi wszystko, co wiedziaa.
Czowiek w yciu na og si nie stawia. Jednak Kimmy nie zdradziaby Candi
nawet wtedy, kiedy ju nie moga jej pomc. Poniewa wraz ze mierci Candi
umara najlepsza cz Kimmy.
Dlatego rozmawiaa z glinami, szczeglnie z Maksem Dar-rowem. Ktokolwiek to
zrobi a tak, bya pewna, e to sprawka Clyde'a i Emmy mg j skrzywdzi
lub zabi, ale nie zdoa jej powstrzyma.
W kocu Clyde i Emma nie zemcili si na niej. Zamiast tego uciekli.
Od tamtych wydarze mino ju dziesi lat.
Strona 6
Wiedziaa pani o mnie? spytaa dziewczyna. Kimmy powoli skina gow.
Twoja matka powiedziaa mi, ale tylko raz. To byo dla niej zbyt bolesne, eby
o tym mwi. Musisz zrozumie. Candi bya moda, kiedy to si stao. Miaa
pitnacie lub szesnacie lat. Zabrali ci, gdy tylko przysza na wiat. Nawet
nie wiedziaa, czy urodzia chopca, czy dziewczynk.
Zapada grucha cisza. Kimmy chciaa, eby dziewczyna ju sobie posza.
Jak pani sdzi, co si z nim stao? Z Clyde'em Rangorem
Pewnie nie yje odpara Kimmy, chocia sama w te nie wierzya. Takie
karaluchy jak Clyde nie umieraj. Po prostu chowaj si, eby znw krzywdzi
ludzi.
Chc go odnale oznajmia dziewczyna. Kimmy tylko spojrzaa na ni.
Chc odszuka morderc mojej matki i postawi go przed sdem. Nie jestem
bogata, ale mam troch pienidzy.
Obie milczay przez chwil. Powietrze byo cikie i lepkie. Kimmy zastanawiaa
si, jak to uj w sowa.
Mog ci co powiedzie? zacza.
Oczywicie.
Twoja matka prbowaa walczy z tym wszystkim.
Z czym?
Kimmy nie rezygnowaa.
22
_ Wikszo dziewczt poddaje si. Rozumiesz? Twoja matka nigdy tego nie
zrobia. Nie ugia si. Marzya. Jednak nie moga wygra.
_ Nie rozumiem.
_ Jeste szczliwa, dziecko?
Tak.
_ Jeszcze chodzisz do szkoy?
Zaczynam nauk w college'u.
W college'u powiedziaa z rozmarzeniem Kimmy. I zaraz dodaa: Ty.
Co w tym dziwnego?
Widzisz, twoja matka zwyciya. Dziewczyna milczaa.
Candi, twoja matka, nie chciaaby, eby bya w to zamieszana. Rozumiesz?
Chyba tak.
Zaczekaj chwilk. Kimmy otworzya szuflad. To byo tam, oczywicie. Ju nie
trzymaa tego zdjcia na wierzchu, ale wci je miaa. Ona i Candi miejce si
do caego wiata. Pi i Sayers. Kimmy popatrzya na siebie i uwiadomia sobie,
e ta moda dziewczyna, ktr nazywali Black Magie, to obca osoba, jakby Clyde
Rangor i j zatuk na mier.
We je powiedziaa.
Dziewczyna delikatnie wzia zdjcie, jakby byo z porcelany.
Bya pikna szepna.
Bardzo.
Wyglda na szczliw.
Nie bya. Jednak dzi byaby szczliwa. Dziewczyna stanowczo podniosa gow.
Nie wiem, czy zdoam trzyma si od tego z daleka.
Moe wic jeste bardziej podobna do matki, ni ci si wydaje, pomylaa Kimmy.
Potem uciskay si i obiecay, e pozostan w kontakcie. Kiedy dziewczyna
posza, Kimmy ubraa si. Pojechaa do kwiaciarni i poprosia o tuzin tulipanw,
ulubionych kwiatw Candi. Odbya czterogodzinn podr na cmentarz i uklka
przy grobie przyjaciki. Wok nie byo nikogo. Kimmy stara
23
kurz z niewielkiego nagrobka. Sama opacia kamieniarza!
Candi nie bdzie lee w anonimowym grobie. Dzi odwiedzia mnie twoja crka
rzeka gono, s Wia agodny wietrzyk. Kimmy zamkna oczy i nasuchu-"
waa. Wydao jej si, e syszy gos Candi, tak dugo nie-
syszany, proszcy j, eby zadbaa o bezpieczestwo jej crki. I klczc tak w
pracym socu Nevady, Kimmy obiecaa,
e to zrobi.
IRVINGTON, NEW JERSEY 20 CZERWCA
Wideotelefon wymamrota Mart Hunter, krcc gow.
Wypatrywa jakiego znaku, lecz ujrza jedynie ogromn butelk piwa.
By to znajomy widok, ktry Matt widywa za kadym razem, gdy wychodzi ze
swojego niszczejcego dwurodzinnego domku, obacego z farby. Z szyjk
sterczc na wysoko niemal szedziesiciu metrw, synna butelka dominowaa
nad horyzontem. Firma Pabst Blue Ribbon zaoya tutaj browar, ale zamkna go w
1985 roku. Przed laty ta butla bya wspania wie cinie, z powok z
miedziowanej stalowej blachy, emaliowan etykiet i zotym kapslem. W nocy
butelk owietlay reflektory, eby mieszkacy Jersey mogli podziwia j z
odlegoci wielu kilometrw.
Strona 7
Teraz miaa brzowy kolor butelki z piwem, ktry w rzeczywistoci zawdziczaa
rdzy. Etykieta dawno znika. Idc za Przykadem tej flaszki, niegdy kwitnca
okolica nie tyle popada w ruin, ile powoli podupada. Ju od dwudziestu lat
nikt nie pracowa w browarze. Patrzc na resztki hal, mona by pomyle, e
znacznie duej.
Matt przystan na najwyszym stopniu. Olivia, mio jego zycia, nie. Kluczyki
od samochodu pobrzkiway jej w rku.
Chyba nie powinnimy powiedzia. Olivia nie zwolnia kroku.
Chod. To bdzie zabawne.
25
Telefon powinien by telefonem rzek Matt. A k; mera kamer.
Och, co za gboka myl.
Jeden gadet speniajcy obie funkcje... to zboczenie.
Ekspert si odezwa zauwaya Olivia.
Cha, cha. Nie dostrzegasz zagroenia?
Nie, adnego.
Kamera i telefon jednoczenie... Matt urwa, szukaj odpowiednich sw.
To... sam nie wiem, co o tym myle to co w rodzaju krzywki midzygatunkowej,
jak jeden z tyci eksperymentw z filmw klasy B, ktry wymyka si spof kontroli
i niszczy wszystko na swej drodze.
Olivia tylko obrzucia go zdziwionym spojrzeniem.
Jeste niesamowity.
Po prostu nie jestem pewien, czy powinnimy kupowa wideoteefon, to wszystko.
Nacisna przycisk pilota i drzwi samochodu si otworzyy. Zapaa klamk. Matt
waha si.
Olivia spojrzaa na niego.
Co? zapyta.
Gdybymy oboje mieli takie telefony powiedziaa Olivia mogabym ci
przysya goe fotki, kiedy jeste w pracy.
Matt otworzy drzwiczki.
Yerizon czy Sprint?
Olivia obdarzya go umiechem, od ktrego serce zabio mu mocniej.
Kocham ci, wiesz.
Ja te ci kocham.
Oboje byli ju w samochodzie. Obrcia si do niego. Zobaczy jej zatroskane
spojrzenie i o mao nie odwrci gowy.
Wszystko bdzie dobrze powiedziaa Olivia. Wiesz o tym, prawda?
Przytakn i udao mu si umiechn. Nie zwid Olivii, ale liczyy si dobre
chci.
Olivio? rzek.
Tak?
Powiedz mi co wicej o tych goych fotkach.
26
Daa mu kuksaca.
Niepokj Marta jednak powrci, gdy tylko weszli do salonu Sorinta i usyszeli
wykad o dwuletniej umowie. Umiech sprzedawcy wydawa si dziwnie sataniczny,
jak u diaba na jednym z tych filmw, w ktrych naiwny facet sprzedaje swoj
dusz. Kiedy sprzedawca wycign map Stanw Zjednoczonych i informowa ich, e
obszary lece poza zasigiem sieci s oznaczone jasnoczerwonym kolorem, Matt
zacz si waha.
Co do Olivii to nic nie mogo ostudzi jej zapau, lecz jego ona z natury bya
entuzjastk. Naleaa do tych rzadko spotykanych osb, ktre znajduj rado
zarwno w rzeczach duych, jak i maych, co z pewnoci u nich dwojga byo jedn
z cech ilustrujc teori o przyciganiu si przeciwiestw.
Sprzedawca wci gada. Matt wyczy si, lecz Olivia uwanie suchaa. Zadaa
kilka pyta, tak dla formalnoci, ale sprzedawca wiedzia, e rybka nie tylko
pokna haczyk, ale zostaa wyowiona, oprawiona, upieczona i na p zjedzona.
Pastwo pozwol, e przygotuj umow rzek i wymkn si. Olivia z
promiennym umiechem zapaa Matta za rami.
Czy to nie fajne? Matt zrobi dziwn min.
Co?
Naprawd uya okrelenia goe fotki"?
Rozemiaa si i opara gow na jego ramieniu.
Oczywicie euforia Olivii i nieustanny dobry humor byy wywoane czym wicej
ni zmian operatora telefonii komrkowej. Zakup wideotelefonw stanowi tylko
symbol, zapowied tego, co nadchodzio.
Dziecka.
Dwa dni temu Olivia wykonaa domowy test ciowy i na biaym tle w kocu pojawi
si czerwony krzyyk, co Matt uzna za przedziwnie obcione symbolik
Strona 8
religijn. Oniemia. Od roku prbowali pocz dziecko waciwie od dnia lubu.
Napicie wywoane cigymi porakami zmienio to, co zawsze "tyo raczej
spontanicznym, jeli nie wrcz mistycznym przeyciem, w starannie przestrzegany
rytua mierzenia temperatu-
27
ry, sprawdzania kalendarza, wymuszonej abstynencji i skupionego wysiku.
Teraz to wszystko byo za nimi. Jeszcze wczenie, ostrzeg j. Nie uprzedzajmy
wypadkw. Jednak otaczajca Olivi aura mwia sama za siebie. Jej euforia bya
jak ywio, burza, przypyw. Matt nie potrafi jej powstrzyma.
Wanie dlatego znaleli si tutaj.
Wideotelefony, naciskaa Olivia, pozwol ich wkrtce trzyosobowej rodzinie
prowadzi takie ycie rodzinne, jakiego pokolenie ich rodzicw nawet nie umiao
sobie wyobrazi. Dziki wideotelefonom adne z nich nie przegapi decydujcych, a
nawet zupenie zwyczajnych chwil w yciu ich dziecka pierwszego kroku,
pierwszych sw, zabaw i czego tylko chcecie.
A przynajmniej taki by plan.
Godzin pniej, kiedy wrcili do swojej powki bliniaka, Olivia cmokna go i
zacza wchodzi po schodach na pitro.
Hej! zawoa Matt, chwytajc swj nowy telefon i unoszc brew. Chcesz
sprbowa... hm... jak dziaa wideo?
Mona nim nakrci pitnastosekundowy film.
Pitnastosekundowy. Rozway to, wzruszy ramionami i rzek: A zatem
wyduymy gr wstpn.
Olivia jkna, co najzupeniej zrozumiae.
Mieszkali w okolicy, ktr wikszo ludzi uznaaby z
kiepsk, w dziwnie przyjemnym cieniu olbrzymiej butelki piw
w Irvington. Zaraz po wyjciu z wizienia Matt uwaa, e n
nic lepszego nie zasuguje (atwo mu byo tak mwi, poniewa
na nic lepszego nie byo go sta) i pomimo protestw rodzin;
wynaj tu mieszkanie. Indngton to znuone miasto, w ktryn
mieszka wielu Afroamerykanw ponad osiemdziesit pro
cent. Kto mgby wycign oczywisty wniosek o poczucn
winy wywoanym pobytem w wizieniu. Matt wiedzia, e tt
sprawy nigdy nie s takie proste, ale nie potrafi wyjani tegc
w inny sposb, twierdzi jedynie, e jeszcze nie jest gotowy ,
wrci na bogate przedmiecia! Zmiana byaby zbyt gwatowna,
zbyt wyczerpujca.
Tak wic ta okolica stacja benzynowa Shella, stary sklep z artykuami
gospodarstwa domowego, delikatesy na rogu,
28
menele na popkanym krawniku, drogi dojazdowe do lotniska Newark, tawerna
schowana w pobliu starego browaru pabsta staa si ich domem.
Kiedy Olivia przeniosa si z Wirginii, przypuszcza, e bdzie chciaa
przeprowadzi si do lepszej dzielnicy. Wiedzia, e przywyka, jeli nie do
czego lepszego, to na pewno innego. Wychowaa si w maym miasteczku Northways,
w Wirginii. Ledwie zacza chodzi, a matka porzucia ma i j.
Troch za stary jak na modego ojca bo kiedy Olivia przysza na wiat, mia
pidziesit jeden lat Joshua Murray ciko pracowa, eby zarobi na siebie i
swoj creczk. Joshua by jedynym lekarzem w Northways i zajmowa si dosownie
wszystkim, od wyrostka robaczkowego u szecioletniej Mary Kate Johnson po
gociec starego Ritemana.
Wedug Olivii Joshua by miym i agodnym czowiekiem oraz cudownym ojcem,
zauroczonym jedynaczk. Byli tylko we dwoje, ojciec i crka, mieszkali w domu z
czerwonej cegy przy gwnej ulicy. Gabinet ojca mieci si w przybudwce, po
prawej stronie podjazdu. Olivia przewanie po szkole pdzia do domu, eby pomc
przy pacjentach. Uspokajaa przestraszone dzieci lub gawdzia z Cassie, ich
dugoletni rejestratork i pielgniark. Cassie bya rwnie Jakby niani".
Jeli ojciec by zbyt zajty, Cassie gotowaa obiad i pomagaa Olivii odrabia
lekcje. Olivia uwielbiaa ojca. Jej marzeniem i tak, teraz uwaaa, e to
brzmi beznadziejnie naiwnie byo zosta lekark i pracowa z ojcem.
Kiedy jednak bya na ostatnim roku college'u, wszystko si zmienio. Ojciec,
bdcy jedynym jej krewnym, umar na raka puc. Ta wiadomo podcia skrzyda
Olivii. Dawne marzenie eby pj na medycyn i w lady ojca umaro razem z
nim. Olivia zerwaa zarczyny z chopakiem, z ktrym chodzia w college'u,
przyszym lekarzem o imieniu Doug,
1 wrcia do rodzinnego domu w Northways. Ale ycie tam bez jca byo zbyt
bolesne. W kocu sprzedaa dom i wprowadzia S1? do kompleksu mieszkalnego w
Charlottesville. Podja prac w firmie komputerowej, wymagajc czstych
podry, dziki czernu w pewnym stopniu odnowia dziwn i krtk znajomo
Strona 9
2 Mattem.
29
Irvington w New Jersey niezbyt przypominao Northways czy Charlottesville w
Wirginii, ale livia go zaskoczya. Chciaa, by pozostali tutaj, w tej kiepskiej
okolicy, eby moglj zaoszczdzi pienidze na wymarzony i ju zamwiony dom.
Trzy dni po tym jak kupili nowe telefony komrkowe, Olivia wrcia do domu i od
razu skierowaa si na gr. Matt nala sobie szklaneczk cytrynowej wody
sodowej i wzi kilka tych precelkw w ksztacie cygar. Pi minut pniej
poszed za ni. Olivii nie byo w sypialni. Zajrza do maego gabinetu.
Siedziaa przy komputerze, tyem do drzwi.
Olivio?
Odwrcia si do niego i umiechna. Matt zawsze gardzi tym wywiechtanym
powiedzeniem o umiechu rozjaniajcym pokj, ale Olivia naprawd potrafia to
zrobi przemieni swym umiechem cay wiat". Jej umiech by zaraliwy. By
jak katalizator, dodajcy barw i wyrazu jego yciu, zmieniajcy wszystko wok.
O czym mylisz? zapytaa Olivia.
O tym, e jeste nieodparcie pocigajca.
Nawet w ciy?
Szczeglnie w ciy.
Olivia stukna w klawisz i ekran zgas. Wstaa i delikatnie pocaowaa Matta w
policzek.
Musz si spakowa. Wyjedaa subowo do Bostonu.
O ktrej wylatujesz? zapyta.
Myl, e raczej tam pojad.
Dlaczego?
Jedna z moich znajomych poronia po podry samolo tem. Nie chc ryzykowa.
Och, a jutro rano przed podr zamierzam odwiedzi doktora Haddona. Chc
ponownie wykona test i upewni si, e wszystko w porzdku.
Mam i z tob? Pokrcia gow.
Musisz i do pracy. Pjdziesz nastpnym razem, kiedy bd robili sonogram.
W porzdku.
Oli via pocaowaa go ponownie, tym razem nieco duej.
30
__ fjej szepna. Szczliwy?
Zamierza znw zaartowa, rzuci jak aluzj. Jednak nie zrobi tego. Spojrza
jej prosto w oczy i powiedzia:
__ Bardzo.
Olivia odsuna si, on wci sta w drzwiach i obserwowa ten umiech.
Lepiej si spakuj.
Matt patrzy, jak odchodzi. Byo mu dziwnie lekko na sercu. Naprawd by
szczliwy, co piekielnie go przeraao. Szczcie jest takie kruche.
Dowiadujesz si tego, kiedy zabijasz chopaka. Dowiadujesz si tego, kiedy
spdzasz cztery lata w wizieniu o zaostrzonym rygorze.
Szczcie jest tak delikatne, tak nietrwae, e moe je zniszczy byle podmuch.
Lub dzwonek telefonu.
Matt by w pracy, gdy poczu wibracje wideotelefonu.
Spojrza na numer dzwonicego i zobaczy, e to Olivia. Wci siedzia przy
swoim starym podwjnym biurku, chocia druga strona bya wolna ju od trzech
lat. Jego brat Bernie kupi to biurko, kiedy Matt wyszed z wizienia. Przed
tym, co rodzina eufemistycznie nazywaa wypadkiem", Bernie wiza wielkie
nadzieje z .nimi dwoma, Brami Hunter. Nie chcia z nich rezygnowa. Matt mia
zapomnie o tych czterech latach. Ten wypadek by tylko wybojem na drodze,
niczym wicej, a teraz Bracia Hunter znowu siedzieli w siodle.
Bernie by tak przekonujcy, e Matt prawie w to uwierzy.
Bracia siedzieli przy tym biurku przez sze lat. Prowadzili w tym pokoju
kancelari prawnicz Bernie zajmowa si lukratywnymi zleceniami
korporacyjnymi, a Matt, jako skazany Przestpca niemajcy prawa wykonywania
zawodu, przejmowa sprawy lece na przeciwnym biegunie, ani lukratywne, ani
korporacyjne. Wsplnicy Berniego uwaali to za dziwactwo, ê aden z braci nie
odczuwa potrzeby samotnoci. Jako uzieci mieli wsplny pokj, w ktrym Bernie
spa na grze Parowego ka i by dla Matta gosem dobiegajcym z gry, 2
ciemnoci. Obaj tsknili za tymi czasami a przynajmniej
31
tskni za nimi Matt. Sam zawsze czu si nieswojo. Mio by}0 dzieli pokj z
Berniem. Przez sze lat.
Matt pooy donie na mahoniowym blacie. Powinien ju pozby si tego biurka.
Od trzech lat nikt nie siedzia po stronie Berniego, lecz Matt wci czasem
zerka tam, spodziewajc si go zobaczy. Wideotelefon znw zawibrowa.
W jednej chwili Bernie mia wszystko wspania on, dwch wspaniaych
Strona 10
chopcw, duy dom na przedmieciu, partnerstwo w duej kancelarii prawniczej,
zdrowie i popularno a w nastpnej rodzina sypaa ziemi na jego grb i
usiowaa zrozumie, co si stao. Ttniak mzgu, powiedzia lekarz. Moesz
chodzi z nim latami, a potem bach i umierasz.
Telefon by ustawiony na wibrowanie, dopiero potem rozlega si dzwonek.
Przesta wibrowa i zacz odgrywa stary motyw z Batmana, ten z ambitnym
tekstem skadajcym si gwnie z na, na, na", zakoczonym okrzykiem Barman"!
Matt odczepi nowy aparat od paska. Zatrzyma palec tu nad przyciskiem odbioru.
To byo dziwne. Olivia, chocia pracowaa w firmie komputerowej, zupenie nie
radzia sobie z elektronik. Rzadko uywaa telefonu, a jeli ju, to przecie
wiedziaa, e Matt jest w biun Zadzwoniaby na stacjonarny.
Matt nacisn klawisz odbioru, lecz na ekraniku pojawi s komunikat, e
nadchodzi" zdjcie. To rwnie byo dziwn Pomimo pocztkowego entuzjazmu Olivia
jeszcze nie nauczy si korzysta z kamery. Odezwa si interkom.
Rolanda Matt mgby nazwa j sekretark lub asystentka ale wtedy zrobiaby mu
krzywd odkaszlna.
Matt?
Tak?
Marsha na drugiej linii.
Wci patrzc na ekran, Matt podnis suchawk biuroweg telefonu, eby
porozmawia ze swoj bratow, wdow P1 Berniem.
32
__ Cze powiedzia.
_ Cze odpara Marsha. Czy Olivia wci jest w Bostonie?
_ Uhm. W rzeczy samej, chyba wanie przesya mi zdjcie przez nowy telefon
komrkowy.
_ Och. Na moment zapada cisza. Jednak bdziecie dzi w pobliu?
W kolejnym gecie sygnalizujcym wi rodzinn Matt i Oli-via przymierzali si
do zakupu domu niedaleko Marshy i chopcw. Dom znajdowa si w Livingston,
gdzie Matt i Bernie dorastali.
Matt kwestionowa sens tego powrotu. Ludzie maj dobr pami. Bez wzgldu na
to, ile minie lat, zawsze bd szepta za jego plecami. Z jednej strony Matt ju
dawno przesta si przejmowa takimi drobiazgami, z drugiej za martwi si o
Olivi i ich przysze dziecko. Przeklestwo przechodzce z ojca na syna i tym
podobne rzeczy.
Olivia zdawaa sobie spraw z ryzyka. Chciaa tego dziecka.
Co wicej zawsze troch nadpobudliwa Marsha miaa Matt zastanawia si, jak to
najagodniej uj humory. Rok po nagej mierci Berniego przesza zaamanie
nerwowe. Musiaa odpocz" kolejny eufemizm przez dwa tygodnie, a na ten
czas Matt wprowadzi si do jej domu i zaj chopcami. Teraz Marsha bya w
dobrej formie przynajmniej tak wszyscy twierdzili ale Matt wci wola
trzyma si w pobliu.
Dzi mieli obejrze osobicie nowy dom.
Powinienem niedugo tam by. Czemu pytasz, czy co si stao?
Mgby tu wpa?
Do ciebie?
Tak.
Pewnie.
~~ Jeli ci nie pasuje...
Nie, skde.
Marsha by pikn kobiet o owalnej twarzy, ktra czasem
Wiaa okropnie smutny wyraz. Jego bratowa czsto nerwowo
Pgldaa w gr, jakby upewniajc si, e czarna chmura jest
33
na swoim miejscu. Oczywicie by to tylko odruch, tak samo nic niemwicy o
prawdziwej osobowoci jak niski wzrost czy szramy.
Wszystko w porzdku? zapyta Mart.
Tak, wietnie. To nic takiego. Po prostu... Mgby przez par godzin zaj
si dziemi? Musz by w szkole, a Kyra ma dzi wieczorem wychodne.
Chcesz, ebym zabra je na obiad?
Byoby wspaniale. Tylko nie do McDonalda, dobrze?
Chiszczyzna?
Idealnie powiedziaa.
Bombowo, bd.
Dziki.
Na ekranie wideotelefonu zacz pojawia si obraz.
Zobaczymy si pniej powiedzia Matt. Poegnaa si i rozczya.
Matt znw skupi uwag na wideotelefonie. Zmruy oczy, patrzc na ekran. Ten
by maleki. Mia moe ponad trzy centymetry, nie wicej ni cztery. Dzie by
Strona 11
soneczny. Zasony odsunite. W sonecznym blasku trudno byo co dostrzec. Matt
osoni doni maleki wywietlacz i pochyli si nad nim, rzucajc cie.
Poskutkowao. Na ekraniku pojawi si jaki czowiek. Nadal trudno byo dostrzec
szczegy. Mczyzna mia najwyej trzydzieci kilka lat tak samo jak Matt
i bardzo ciemne, niemal granatowe wosy. Nosi czerwon koszul, zapinan na
guziki. Jedn rk mia uniesion, jakby ni macha. Znajdowa si w pokoju o
biaych cianach, z szarym niebem widocznym za oknem. Twarz wykrzywia mu kpicy
umiech jeden z tych oznaczajcych Jestem sprytniejszy od ciebie". Matt
przyglda mu si uwanie. Ich spojrzenia si spotkay i Matt mgby przysic,
e w oczach nieznajomego dostrzeg drwin. Matt nie zna go.
Nie wiedzia, dlaczego jego ona zrobia zdjcie temu czowiekowi.
Ekran zgas. Matt nie rusza si. W uszach wci szumiao mu jak w muszli
wyowionej z morza. Wci sysza inne
34
i _ odlegy pisk faksu, ciche gosy, uliczny ruch ale jakby przefiltrowane
przez wat.
_- Matt?
To Rolanda Garfield, asystentka-sekretarka. Firma prawnicza nie bya zachwycona,
kiedy Matt j zatrudni. Rolanda bya nieco zbyt pospolita" dla wykrochmalonych
konierzykw z Carter Sturgis. Jednak Matt si upar. Bya jedn z jego
pierwszych klientek i w jej sprawie odnis sukces, a tych mia na koncie
niewiele.
Odsiadujc wyrok, Matt zdoa ukoczy studia prawnicze. Dyplom uzyska niedugo
po zwolnieniu. Bernie, bdcy motorem napdowym prosperujcej firmy prawniczej
Carter Sturgis, sdzi, e uda mu si przekona palestr, eby uczynia wyjtek
i przyja do swego grona jego brata kryminalist.
Myli si.
Jednak Berniego nieatwo byo zniechci. Namwi swoich wsplnikw, eby
przyjli Matta jako radc". Wspaniay, oglnikowy tytu, ktry najczciej
oznacza czowieka od czarnej roboty.
Partnerom z Carter Sturgis z pocztku to si nie podobao. adna niespodzianka.
Byy skazaniec w ich schludnej kancelarii prawniczej? Nie ma mowy. Jednak Bernie
odwoa si do ich jedynego ludzkiego uczucia, twierdzc, e zatrudnienie Matta
zrobi dobre wraenie. Dowiedzie, e firma ma serce i wierzy przynajmniej
teoretycznie w resocjalizacj. Matt jest sprytny. Bdzie dobrym nabytkiem. Co
wicej, mgby przej wiksz cz spraw, ktre firma musi prowadzi dla dobra
publicznego, co pozwolioby partnerom drenowa kieszenie bogatych, nie irytujc
klasy redniej.
I dwa najmocniejsze argumenty: Matt bdzie tani bo jaki ffla wybr? A poza tym
jego braciszek Bernie, bdcy w firmie kur znoszc zote jajka, odejdzie,
jeli si nie zgodz.
Jego wsplnicy rozwayli ten scenariusz. Moe naprawd Zrobi dobry uczynek i
jednoczenie dobry interes? Wanie na takiej logice opiera si wikszo
przedsiwzi charytatywnych.
Matt nie odrywa oczu od ciemnego wywietlacza. Puls foch mu przyspieszy.
Zastanawia si, kim jest ten facet -<ruczoc-'
aczarnych wosach.
35
Rolanda wzia si pod boki.
Ziemia do Challengera" powiedziaa.
Co? otrzsn si z zadumy Matt.
Dobrze si czujesz?
Ja? Doskonale.
Rolanda obrzucia go dziwnym spojrzeniem.
Widebtelefon znowu zacz wibrowa. Rolanda staa podparta pod boki. Matt
spojrza na ni. Nie zareagowaa na aluzj. Rzadko reagowaa. Telefon znw
zabucza, a potem zacz wygrywa melodi z Batmana.
Nie zamierzasz odebra? zapytaa Rolanda. Zerkn na telefon. Na
wywietlaczu znowu miga numer komrki jego ony.
Hej, Batmanie.
Ju odbieram rzek Matt.
Dotkn kciukiem zielonego przycisku i przytrzyma go chwil, po czym nacisn.
Ekranik znw si rozjani. Pojawi si film.
Technologia poczynia postpy, lecz filmy ogldane na wywietlaczu o sabej
rozdzielczoci zwykle miay jako dwie klasy nisz od filmw Zaprudera. Przez
sekund lub dw Matt stara si skupi wzrok na tym, co dziao si na ekrani
Wiedzia, e ten film bdzie krtki. Dziesi, najwyej pi^ nacie sekund.
To by jaki pokj. Na pewno. Kamera ukazaa telewizui stojcy na stoliku. Na
cianie wisia obraz. Matt nie potra: stwierdzi, co przedstawia to ptno, ale
Strona 12
odnis wraenie, film ukazuje pokj w hotelu. Kamera zatrzymaa si drzwiach
azienki. I wtedy pojawia si kobieta.
Miaa platynowe wosy. Nosia ciemne okulary i obcisi. niebiesk sukni. Matt
zmarszczy brwi. Co jest, do diaba?
Kobieta przez moment staa nieruchomo. Matt odnis wr eni, e nie wiedziaa,
i jest filmowana. Obiektyw porusz) si razem z ni. Obraz znik w bysku
wiata chyb promienie soneczne wpaday przez okno a potem pojawi si
znowu.
36
Kiedy kobieta ruszya w kierunku ka, Mattowi zaparo
dech.
Rozpozna ten chd.
Pozna te sposb, w jaki usiada na ku, jej ostrony umiech, sposb, w jaki
uniosa brod i zaoya nog na nog.
Zastyg.
Z drugiego koca pokoju usysza gos Rolandy, teraz agodniejszy:
Matt?
Zignorowa j. Kamera zostaa postawiona na czym, zapewne na biureczku. Nadal
bya wycelowana w ko. Mczyzna ruszy w kierunku platynowej blondynki. Matt
widzia tylko jego plecy. Tamten mia czerwon koszul i kruczoczarne wosy.
Podchodzc, zasoni kobiet. I ko.
Oczy Matta zaczy zasnuwa si mg. Zamruga, skupiajc wzrok. Ekran
ciekokrystaliczny wideotelefonu zacz ciemnie. Obraz zamigota i znik, Matt
siedzia skamieniay, Rolanda spogldaa na niego dziwnie, a fotografie po tej
stronie biurka, ktra naleaa do Berniego, wci stay na swoim miejscu. By
pewien no c, prawie pewien, bo przecie to zaledwie ponadtrzycentymetrowy
ekranik e kobieta w obcym pokoju hotelowym, ta kobieta w obcisej niebieskiej
sukni, nosia blond peruk, a naprawd bya brunetk, na imi miaa Olivia i
bya jego on.
NEWARK, NEW JERSEY 22 CZERWCA
Loren Muse, inspektor z biura prokuratora okrgu Essex, siedziaa w gabinecie
szefa.
Zaczekaj chwilk powiedziaa. Chcesz mi powiedzie, e ta zakonnica miaa
implanty w piersiach?
Ed Steinberg, prokurator okrgowy, siedzia za biurkiem, masujc sobie wielkie
brzuszysko. Mia tak budow ciaa, e patrzc na niego nawet od tyu, nie
widziao si jego tuszy, tylko szeroki tyek. Odchyli si na fotelu i zaoy
rce za gow. Koszul mia pok pod pachami.
Owszem, na to wyglda.
Jednak umara z przyczyn naturalnych? zapyt; Loren.
Tak uwaalimy.
Ju tak nie uwaacie?
Ja ju tak nie uwaam rzek Steinberg.
W tym momencie mogabym rzuci city dowcip, szefie
Jednak nie rzucisz. Steinberg westchn i zaoy okulary do czytania.
Siostra Mary Ros, uczca socjologii, zostaa znaleziona martwa w swoim
klasztornym pokoju. adnych ladw walki, adnych ran, szedziesit dwa lata.
Pozornie zwyczajna mier w wyniku ataku serca, udaru, czego takiego. Nic
podejrzanego.
Ale? wtrcia Loren.
Ale pojawi si pewien nowy fakt.
38
_ Chyba mwi si lad".
__ Przesta, dobijasz mnie.
Loren podniosa rce.
__ ]s[adal nie rozumiem, dlaczego mnie cigne.
_ Moe dlatego, e jeste najlepszym inspektorem dochodzeniowym w caym...
hmm... okrgu?
Loren skrzywia si.
_ Tak, wcale nie mylaem, e to przejdzie. Ta zakonnica... Steinberg znw
zdj okulary. Uczya w St Margarefs High.
Spojrza na Loren.
I co z tego?
To, e bya jej uczennic, mam racj?
Powtarzam: i co z tego?
To, e matka przeoona ma znajomoci. Zadaa ciebie.
Matka Katherine? Zajrza do papierw.
Tak ma na imi.
artujesz, prawda?
Strona 13
Wcale. Poprosia o przysug. Zadaa, eby przysano ciebie. Loren pokrcia
gow.
Zakadam, e j znasz?
Matk Katherine? Tylko dlatego, e wci wysyano mnie do niej na dywanik.
Chwila, bya niegrzeczn dziewczynk? Steinberg
przycisn do do piersi. Wytatuuj mi na czole wstrznity".
~~ Nadal nie rozumiem, dlaczego chciaa wanie mnie.
Moe pomylaa, e bdziesz dyskretna.
Nienawidziam tego miejsca.
Dlaczego?
~- Nie chodzie do katolickiej szkoy, prawda? ôdnis stojc na biurku
tabliczk z nazwiskiem i postuka ni palcem.
P ' Steinberg przeczyta powoli. Zauwa: Stein. I Berg. 2<tSto spotyka
si takie nazwiska wrd katolikw? Loren skina gow.
39
w
No wanie, wic rwnie dobrze mogabym wyjania guchemu, czym jest muzyka.
Ktremu prokuratorowi mam podlega?
Mnie.
To j zaskoczyo.
Bezporednio? i
Bezporednio i wycznie. Nikomu innemu, jasne? j Kiwna gow.
Jasne.
Jeste gotowa?
Na co?
Na matk Katherine.
Co z ni?
Steinberg wsta i wymaszerowa zza biurka.
Jest w ssiednim pokoju. Chce porozmawia z tob w cztery oczy.
Kiedy Loren Muse bya uczennic szkoy dla dziewczt St Margarefs, matka
Katherine miaa cztery metry wzrostu i ze sto lat. Z upywem czasu skurczya si
i odmodniaa ale niewiele. Kiedy Loren chodzia do St Margarefs, matka
Katherine nosia habit. Teraz te miaa na sobie bezsprzecznie skromny strj,
chocia znacznie mniej rzucajcy si w oczy. Reakcja zakonnic na styl
obowizujcy w republikach bananc wych, domylia si Loren. Zostawi was same
powiedzia Steinberg. Matka Katherine staa z rkami zoonymi jak do modlitw
Drzwi si zamkny. adna z kobiet si nie odezwaa. Lor dobrze to znaa. Nie
zamierzaa odezwa si pierwsza.
W pierwszej klasie szkoy redniej w Livingston Loren zostaa uznana za trudn
uczennic" i posana do St Margarefs. Bya drobna i miaa zaledwie metr
pidziesit wzrostu, a i pniej niewiele urosa. Inni inspektorzy, banda
dowcipnych samcw, nazywali j Ptakiem.
Inspektorzy. Tylko im pozwl, to zaraz wezm ci na jzyki.
Z Loren nie zawsze byy kopoty. W szkole podstawowej
bya ywjak iskra dziewczyn, ktra graa w nog jak chopak
40
L
dzej by umara, ni woya co rowego. Jej ojciec ima si1 rnych zaj,
przewanie zwizanych ze spedycj. By miym, spokojnym mczyzn, ktry
popeni bd, zakochujc si w zbyt piknej kobiecie.
Rodzina Muse mieszkaa w Livingston w stanie New Jersey, w dzielnicy Coventry,
na przedmieciu, gdzie mieli domy ludzie znacznie od nich zamoniejsi. Matka
Loren, olniewajca i wymagajca pani Muse, upara si, poniewa do licha
zasugiwaa na to. Nikt, absolutnie nikt, nie bdzie patrzy z gry na Carmen
Muse.
Oraa ojcem Loren, wymagajc, by pracowa ciej, bra wicej kredytw i jako
sobie z tym radzi, a pewnego dnia dokadnie dwa dni po tym, jak Loren
skoczya czternacie lat jej tata strzeli sobie w gow w przydomowym, wolno
stojcym garau na dwa samochody.
Z biegiem lat dosza do wniosku, e ojciec by niezrwnowaony. Teraz to
rozumiaa. Powodem byy zaburzenia procesw chemicznych w jego mzgu. Taki
czowiek zabija si i nie naley obwinia o to innych. Jednak Loren to robia.
Winia swoj matk. Zastanawiaa si, jak wygldaoby ycie jej miego,
spokojnego ojca, gdyby polubi osob mniej wymagajc ni Carmen Yalos z
Bayonne.
Moda Loren zareagowaa na t tragedi tak, jak mona byo oczekiwa: zbuntowaa
si przeciwko caemu wiatu. Zacza PI, pali, zadawa si z nieodpowiednim
towarzystwem i sypia z kim popadnie. Loren uwaaa, e to potworna
niesprawiedliwo, i chopcy majcy liczne kontakty seksual-ne s podziwiani,
Strona 14
podczas gdy robice to samo dziewczyny s uwaane za gupie zdziry. Prawda
wygldaa jednak tak cocia Loren niechtnie to przyznawaa e pomimo
wszystkich feministycznych usprawiedliwie doskonale zdawaa sobie spraw z
tego, i czstotliwo jej kontaktw , sualnych Jest cile zwizana z poczuciem
wasnej warto-j*Cl- Kiedy jej samoocena bya niska, rs wspczynnik...
[firo... ulegoci. Z mczyznami byo chyba inaczej, a jeli nie'lePiej to
ukrywali.
Matka Katherine przeamaa impas. Mio ci widzie, Loren.
41
Te si ciesz powiedziaa ostronie Loren, co by}0 zupenie nie w jej
stylu. O rany, co dalej? Czy znw zacznie ogryza paznokcie? Prokurator
Steinberg mwi, e chce pani ze mn porozmawia.
Moemy usi?
Loren wzruszya ramionami. Jak pani chce. Usiady. Loren zaoya rce na piersi
i wycigna si na krzele. Zaoya nog na nog. Przypomniaa sobie, e ma w
ustach gurn do ucia. cignita twarz matki Katherine wyraaa dezaprobat.
Loren przekornie zacza energiczniej porusza szczkami, tak e dyskretne ucie
zaczo przypomina zacieke przeuwanie.
Zechce mi pani wyjani, o co chodzi?
To bardzo delikatna sytuacja zacza matka Katherine. Wymaga...
Uniosa oczy ku niebu, jakby prosia Wielkiego Szefa o pomoc.
Delikatnoci? podsuna Loren.
Tak. Delikatnoci.
Dobrze powiedziaa Loren, przecigajc to sowo. Chodzi o t zakonnic z
powikszonymi cyckami, prawda? Matka Katherine zamkna oczy i znw je
otworzya.
Tak. Sdz jednak, e czego nie zauwaasz.
Czego?
Stracilimy wspania nauczycielk.
Czyli siostr Mary Ros odpara Loren, mylc: nasz Madonn z Wielkim Cycem.
Tak.
Sdzi pani, e umara z przyczyn naturalnych? zaf taa Loren.
Tak uwaam.
A zatem?
Bardzo trudno mi o tym mwi.
Chciaabym pomc.
Zawsze bya dobr dziewczyn, Loren.
Nie, byam wrzodem na tyku.
Matka Katherine zdoaa powstrzyma umiech.
No c, to te.
Loren odpowiedziaa takim samym umiechem.
42
c rne rodzaje trudnych dzieci kontynuowaa matka
tnerine. _ Bya zbuntowana, owszem, ale zawsze miaa
H bre serce. Nigdy nie postpowaa okrutnie wobec innych.
Dla mnie to zawsze byo kluczow cech. Czsto pakowaa
sie w kopoty, poniewa ujmowaa si za kim sabszym.
Loren pochylia si i zrobia co, co j sam zdziwio: uja do zakonnicy.
Matka Katherine te wygldaa na zaskoczon tym gestem. Bkitnymi oczami
popatrzya na Loren.
_ Obiecaj mi, e zatrzymasz dla siebie to, co ci powiem rzeka matka
Katherine. To bardzo wane. Szczeglnie w tym klimacie. Najlejszy powiew
skandalu...
Nie bd niczego ukrywa.
Nigdy bym tego od ciebie nie daa odpara matka przeoona lekko uraonym
tonem. Musimy dotrze do prawdy. Powanie si zastanawiaam, czy... Machna
rk. Czy po prostu tak tego nie zostawi. Siostra Mary Ros zostaaby
pochowana po cichu i na tym wszystko by si skoczyo.
Loren nadal trzymaa j za rk. Do starej kobiety bya czarna jak z hebanu.
Zrobi co w mojej mocy.
Musisz zrozumie. Siostra Mary Ros bya jedn z naszych najlepszych
nauczycielek.
Uczya socjologii?
Tak.
Loren poszperaa w pamici.
Nie pamitam jej.
Doczya do nas pniej, jak skoczya szko.
Jak dugo uczya w Margarefs?
7- Siedem lat. I pozwl, e co ci powiem. Ta kobieta bya wita. Wiem, e to
Strona 15
naduywane sowo, ale w inny sposb nie Potrafi jej opisa. Siostra Mary Ros
nigdy nie pragna chway. Nie bya samolubna. Chciaa po prostu robi to, co
naley. . Matka Katherine zabraa rk. Loren znw usiada wygodnie 1 zaoya
nog na nog.
Prosz mwi dalej.
c. ~~ Kiedy j znalazymy... Mwic my, mam na myli dwie " stry i siebie.
Kiedy znalazymy j rano, siostra Mary Ros
43
miaa na sobie nocny strj. Ona te, jak wiele z nas, bya bardzo skromn
kobiet.
Loren zachcajco skina gow.
Byymy przestraszone, oczywicie. Nie oddychaa. Sprbowaymy sztucznego
oddychania i masau serca. Niedawno odwiedzi nas miejscowy policjant, ktry
uczy dzieci tych metod pierwszej pomocy. Tak wic sprbowaymy je zastosowa.
To ja robiam masa serca i...
Zamilka.
I wtedy zorientowaa si pani, e siostra Mary Ros miaa powikszane piersi?
Matka Katherine skina gow.
Czy wspomniaa pani o tym innym siostrom?
Och nie. Oczywicie, e nie. Loren wzruszya ramionami.
Naprawd nie rozumiem, w czym problem powiedziaa.
Jak to?
Zanim zostaa zakonnic, siostra Mary Ros zapewne miaa wasne ycie. Kto
wie, jak wygldao.
W tym sk rzeka matka Katherine. Nie miaa.
Chyba nie nadam.
Siostra Mary Ros przybya do nas z bardzo konserwatywnej parafii w Oregonie.
W wieku pitnastu lat zostaa sierot i wstpia do zakonu.
Loren zacza si zastanawia.
Zatem nie miaa pani pojcia, e...? Mimo woli przesuna doni w powietrzu
tu nad swoimi piersiami.
Absolutnie adnego.
No to jak pani to wyjani?
Sdz... Matka Katherine przygryza warg. Sdz, e siostra Mary Ros nas
oszukaa.
W jakim sensie?
Nie wiem.
Matka Katherine spojrzaa wyczekujco na Loren.
I dlatego powiedziaa Loren ja mam wkroczy do akcji?
_ No c, tak.
_ Chce pani, ebym si dowiedziaa, o co jej chodzio.
Tak.
Dyskretnie.
Na to licz, Loren. Jednak przede wszystkim musimy pozna prawd.
Nawet jeli jest nieprzyjemna?
Szczeglnie jeli jest nieprzyjemna. Matka Katherine wstaa. Wanie tak
naley czyni ze zem tego wiata. Wyciga je na boskie wiato dnia.
Tak mrukna Loren. Na wiato dnia.
Ty ju nie jeste wierzca, prawda, Loren?
Nigdy nie byam.
Och, nie jestem pewna. Loren wstaa, lecz matka Katherine wci nad ni
growaa. Tak, pomylaa Loren, nadal ma cztery metry wzrostu. Pomoesz mi?
Dobrze pani wie, e tak.
44
No c, nie wpada w eufori. Jej umiech ten powalajcy _ na chwil przygas.
Matt w tym momencie chcia
Mijay sekundy. Matt Hunter zgadywa, e tylko sekundy. Gapi si na telefon i
czeka. Nic si nie dziao. Jego mzg przesta pracowa. Otrzsn si z tej
stagnacji, ale wtedy zapragn ponownie w ni zapa.
Telefon. Obrci go w rku, przygldajc mu si tak, jakby jeszcze nigdy go nie
widzia. Wywietlacz jest may. Obraz niewyrany. Kolory i nasycenie kiepskie.
Odblaski rwnie stanowiy problem.
Pokiwa gow. Kombinuj dalej.
Olivia nie bya platynow blondynk.
Dobrze. Jeszcze co...
Zna j. Kocha. Nie by najlepsz parti. Byy wizie. majcy sabe
perspektywy. Tendencje do zamykania si w sobie. Nie potrafi kocha ani
bezgranicznie zaufa. Natomiast Olivia bya jego przeciwiestwem pikna,
mdra, ukoczya summa cum laude uniwersytet stanowy w Wirginii. Miaa nawet
Strona 16
troch pienidzy, ktre zostawi jej ojciec.
To wcale nie pomagao.
A jednak. Pomagao, poniewa mimo wszystko Olivia wybraa jego byego skazaca
bez szczeglnych perspektyw. Bya pierwsz kobiet, ktrej powiedzia o swojej
przeszoci. adna inna nie pozostaa przy nim dostatecznie dugo, eby zdradzi
swoj tajemnic. Jak zareagowaa?
46
koczy. Zapragn odej, poniewa w aden sposb nie \cial czu si
odpowiedzialny za zgaszenie tego umiechu, nawet na krtk chwil. Ale to nie
trwao dugo. Promienny umiech zaraz powrci z pen moc. Matt z ulg
przygryz warg. Olivia wycigna rk nad stoem i uja jego do. W pewnym
sensie nigdy jej nie pucia.
Teraz jednak, siedzc tutaj, Matt przypomnia sobie swoje pierwsze ostrone
kroki po opuszczeniu wizienia, kiedy zamruga i przeszed przez bram, to
wraenie ktrego tak naprawd nigdy si nie pozby e cienki ld pod jego
stopami w kadej chwili moe pkn, wtrcajc go do lodowato zimnej wody.
Jak mia wyjani to, co wanie widzia?
Matt rozumia ludzk natur. Moe inaczej rozumia ludzki los. Dostatecznie
czsto widzia cice na jego rodzinie fatum, eby poj lub, jeli wolicie,
nie pojmowa, dlaczego wszystko idzie le. Krtko mwic, nie da si tego
wyjani.
wiat nie jest ani okrutny, ani radosny. Jest po prostu chaosem pdzcych na
olep czsteczek, mieszanin reagujcych ze sob substancji chemicznych. Nie ma
w nim prawdziwego adu. Nie ma uwiconego potpienia za i zwycistwa susznej
sprawy.
Chaos, dziecino. To wszystko chaos.
A w jego wirze Matt mia tylko jedno oparcie Olivi.
Siedzc w swoim gabinecie i wci wpatrujc si w ten telefon, nie mg przesta
o tym myle. Teraz, wanie teraz, dokadnie w tej sekundzie... co Olivia
robia w tym pokoju hotelowym?
Zamkn oczy, szukajc jakiego wytumaczenia.
Moe to nie ona.
P. onownie przypomnia sobie, e wywietlacz jest niewielki. 1 m by kiepskiej
jakoci. Matt uchwyci si tego, budujc na , . wtym fundamencie gmach
racjonalnych wyjanie w na-U2lei, e wytrzyma.
Niestety. un w pustk, ktra otwara si w jego piersi.
47
Fal napyny obrazy. Matt usiowa z nimi walczy, ale prno. Kruczoczarne
wosy tego faceta. Ten jego cholei cwany umiech. Matt myla o tym, jak Olivia
si pry} kiedy si kochali, jak przygryzaa doln warg i przymyka oczy, jak
uwidaczniay si yy na jej szyi. Wyobrazi sob jej jki. Z pocztku ciche,
potem przechodzce w okrzy ekstazy...
Przesta.
Podnis wzrok i zobaczy, e Rolanda wci mu si przy. glda.
Chciaa czego? zapyta.
Owszem.
I co?
Staam tu tak dugo, e zapomniaam.
Rolanda wzruszya ramionami, odwrcia si na picie i wysza z gabinetu. Nie
zamkna za sob drzwi.
Matt wsta i podszed do okna. Spojrza na zdjcie synw
Berniego w penym pikarskim rynsztunku. Przed trzema laty
Bernie i Marsha przysali mu je jako kartk boonarodzeniow.
Byo oprawione w ramk z imitacji mosidzu, jak kupuje si
w Rite-Aid lub podobnym sklepie. Na tej fotografii synowie
Berniego, Paul i Ethan, mieli odpowiednio pi lat i trzy,
i dziecice umiechy. Teraz ju si tak nie umiechali. Byli
dobrymi dzieciakami, dobrze przystosowanymi i w ogle, lecz
mieli w sobie ten nieuchronny, skrywany smutek. Kiedy kto
dobrze si przyjrza, mg dostrzec nieco rezerwy w tych
umiechach, a w oczach bysk lku przed tym, co jeszcze moe
zosta im odebrane.
Co wic mia teraz zrobi?
To oczywiste, zdecydowa. Oddzwoni do Olivii. Zobaczy, na czym stoi.
Pod pewnymi wzgldami wydawao si to racjonalne, a pod innymi mieszne. Czego
waciwie si spodziewa? Moe cikiego dyszenia ony i mskiego miechu w tle?
A moe sdzi, e usyszy radosny gos Olivii, a wtedy... No co, czy zapytaby:
Hej, kochanie, co tam robisz w tym motelu poniewa oczyma duszy nie widzia ju
hotelu, tylko kiepski anonimowy motel, i zmiana tej jednej litery h na m
Strona 17
nadawaa
48
L
stkiemu zupenie nowe znaczenie w platynowej peruce ws facetem o
kruczoczarnych wosach?". 1 Nie brzmiao to najlepiej.
Da si ponie wyobrani. To wszystko z pewnoci miao kies logicznie
wytumaczenie. Moe po prostu jeszcze nie zdoa go dostrzec, ale to wcale nie
oznaczao, e go nie ma. Matt przypomnia sobie cykl programw telewizyjnych o
prestidigitatorach. Widziae, jak robi sztuczki, ale nie potrafie ich
rozgry, a kiedy ci wyjanili, zastanawiae si, jak moge by taki gupi i
nie wpa na to od razu. Z tym te pewnie tak bdzie.
Nie widzc innego wyjcia, Matt postanowi zadzwoni.
Numer telefonu komrkowego Olivii by wpisany do ksiki telefonicznej jego
aparatu jako pierwszy. Nacisn przycisk jedynki i przytrzyma. Telefon zacz
dzwoni. Matt spojrza za okno i zobaczy Newark. Miasto jak zwykle budzio w
nim mieszane uczucia. Dostrzegasz potencja i ttnice ycie, ale przede
wszystkim widzisz rozkad i krcisz gow. Z jakiego powodu nagle wrci
mylami do tamtego dnia, kiedy Duff odwiedzi go w wizieniu. Zacz trajkota,
czerwony na twarzy, wygldajcy tak dziecinnie. Matt tylko na niego patrzy. Nie
mia mu nic do powiedzenia.
Telefon zadzwoni sze razy, zanim wczya si poczta gosowa. Dwik
oywionego gosu ony, tak znajomego, tak... swojskiego, sprawi, e serce
zabio mu mocniej. Cierpliwie czeka, a Olivia skoczy mwi. Potem rozleg si
elektroniczny pisk.
Hej, to ja powiedzia Matt. Usysza napity ton swego gosu i stara si
rozluni. Mogaby zadzwoni do mnie, kiedy znajdziesz chwilk?
Zamilk. Zwykle koczy rytualnym kocham ci", lecz tym razem nacisn klawisz,
nie dodajc tego, co zawsze przy-odzio mu z tak atwoci.
Wci spoglda przez okno. W wizieniu najbardziej do-wieraa mu nie brutalno
czy odraza, tylko to, e stay si rm. Po pewnym czasie Matt polubi swoich
braci z Aryan 1Qn, a nawet dobrze si czu w ich towarzystwie. To by êrsyjny
objaw syndromu sztokholmskiego. Najwaniejsze
49
1
jest przetrwanie. Umys nagnie si, eby przetrwa. Do wszyst-i kiego mona si
przyzwyczai. Wanie dlatego Matt takj zakoczy rozmow. l Myla o
miechu Olivii. O tym, jak pod jego wpywem to wszystko znikao. Teraz
zastanawia si, czy ten miech by rzeczywistoci, czy kolejnym okrutnym
miraem, drwin z jego saboci. Potem Matt zrobi co naprawd dziwnego.
" Trzymajc w doni aparat, wycign rk i zrobi sobie zdjcie. Nie
umiechn si. Tylko spoglda w obiektyw. Teraz fotografia pojawia si na
maym wywietlaczu. Patrzy na swoj twarz i nie by pewien, co widzi.
Wybra numer telefonu Olivii i wysa jej swoje zdjcie.
Miny dwie godziny. Olivia nie oddzwonia.
Matt spdzi te dwie godziny z Ikiem Kierem, rozpieszczonym starszym
wsplnikiem, ktry nosi przydugie siwe wosy, zaczesane do tyu. Pochodzi z
bogatej rodziny. Umia szpera w sieci i niewiele wicej, ale to czasami
wystarczao. Mia vipera i dwa harleye-davidsony. W kancelarii nazywano go
Kawu, w skrcie od kryzysu wieku redniego.
Kawu by dostatecznie bystry, by wiedzie, e nie jest najbystrzejszy. Dlatego
wykorzystywa Matta. Wiedzia, e Matt chtnie bdzie odwala wikszo czarnej
roboty, pozostajc w cieniu. Kawusiowi pozostawao tylko podtrzymywa dobre
stosunki z korporacyjnymi klientami i odpowiednio wyglda. Domyla si, e
Matt mia mu to za ze, ale nie na tyle, eby co z tym zrobi.
Przestpstwa gospodarcze moe nie s dobre dla Ameryki, ale cholernie dochodowe
dla szacownej kancelarii adwokackiej Carter Sturgis. Wanie omawiali spraw
Mike'a Stermana, prezesa duej firmy farmaceutycznej Pentacol, ktrego oskarono
midzy innymi o faszowanie ksig w celu manipulowania cen akcji.
Podsumowujc rzek Kawu swoim najlepszym, przeznaczonym dla sdziw
barytonem nasz lini obrony bdzie...?
Spojrza na Matta, szukajc odpowiedzi.
Obwini kogo innego.
51
Kogo?
Wanie.
Hm?
Obwinimy, kogo si da powiedzia Matt. Wice- i prezesa (szwagra Stermana i
byego najlepszego przyjaciela), wicewiceprezesa i kogo tylko chcesz, ich
ksigowych, banki, zarzd, pracownikw niszego szczebla. Bdziemy twierdzi, e
Strona 18
cz z nich to przestpcy. Powiemy, e niektrzy popenili bdy, ktre si
srodze zemciy.
Czy nie zaprzeczymy sami sobie? zapyta Kawu, splatajc palce i opuszczajc
wzrok. Mwic o zej woli; i bdach? ;
Umilk, umiechn si i kiwn gow. Za wola i bdy, i Kawusiowi spodoba
si dwik tych sw. j
Bdziemy si starali narobi zamieszania powiedzia J Matt. Jeli wskaemy
wystarczajco wielu winnych, oskarenie si nie utrzyma. Sdziowie bd
wiedzieli, e co poszo nie tak, ale nie wiadomo, kogo o to wini. Zarzucimy
ich faktami i liczbami. Wywleczemy wszelkie moliwe pomyki, kady brak
przecinka lub kropki nad i. Bdziemy postpowali tak, jakby najdrobniejsza
nieciso miaa ogromne znaczenie. Bdziemy kwestionowali kady dowd. Nie
dowierzali kademu.
A co z bar miewa?
Na przyjcie z okazji bar micwy swojego syna Sterman wyda dwa miliony dolarw,
midzy innymi na wyczarterowany samolot na Bermudy oraz koncert Beyonce i Ja
Rule. Tama wideo teraz ju przegrana na pyt DVD w systemie Dolby Surround
miaa by pokazana sdziom.
Uzasadniony wydatek oznajmi Matt.
Sucham? a
m
Spjrz, kto tam by. Czonkowie zarzdw hurtowni | farmaceutycznych. Najlepsi
nabywcy. Urzdnicy z ministerstwa, ktrzy dopuszczaj leki do obrotu i
przydzielaj granty. Lekarze, naukowcy, tym podobni. Nasz klient zdobywa
klien- | tw, co jest w Ameryce legaln praktyk biznesow o tradycji duszej,
ni ma bostoska herbatka. Kierowaa nim troska o dobro firmy.
52
_ A fakt, e przyjcie wydano z okazji bar micwy jego
syna?
Matt wzruszy ramionami.
_ Ten fakt tylko przemawia na jego korzy. Sterman okaza si byskotliwy.
Kawu zrobi zdziwion min.
Tylko si zastanw. Gdyby Sterman powiedzia: Wydaj huczne przyjcie, eby
zdoby wanych klientw", no c, to nie pomogoby mu w uzyskaniu efektu, o jaki
mu chodzio. Tak wic Sterman, ten przebiegy geniusz, wymyli co
sub-telniejszego. Zaprasza swoich partnerw w interesach na bar micw syna. W
ten sposb ich zaskakuje. Uwaaj, e to mie, e taki dobry ojciec zaprasza ich
na rodzinn uroczysto, zamiast wlec na jakie dte przyjcie dla waniakw.
Sterman, jak kady dobry prezes, okaza kreatywno.
Kawu unis brwi i powoli pokiwa gow.
Och, to mi si podoba.
Matt by tego pewien. Zerkn na telefon, sprawdzajc, czy nie wyczerpaa si
bateria. Sprawdzi, czy nie ma jakich wiadomoci lub nieodebranych rozmw. Nie
byo.
Kawu wsta.
Jutro porozmawiamy znowu?
Jasne odpar Matt.
Wyszed. Rolanda wychylia gow ze swojego pokoju. Popatrzya w lad za
odchodzcym korytarzem Kawusiem, po czym udaa, e wtyka palec w gardo i
wymiotuje. Matt spojrza na zegarek. Czas rusza.
Pospieszy na subowy parking. Bdzi wzrokiem, nie patrzc na nic i wszystko
widzc. Tommy, dozorca parkingu, pomacha do niego. Wci oszoomiony Matt chyba
odpowiedzia mu kiwniciem rk. Jego miejsce parkingowe znajdowao si z tyu,
pod ciekncymi rurami. Zdawa sobie spraw z tego, e na tym wiecie obowizuje
hierarchia, nawet na parkingach.
Kto czyci zielonego jaguara, nalecego do jednego z zaoycieli firmy. Matt
skrci. Zobaczy jeden z motocykli Kawusia, nakryty przezroczyst plandek.
Opodal lea przewrcony wzek z supermarketu. Brakowao mu trzech z czterech
kek. Po co komu trzy kka od wzka z supermarketu?
53
Matt przesun wzrokiem po stojcych na ulicy sanioc dach, przewanie starych, i
zapamita szarego forda taurus poniewa ten mia rejestracje. MLH-472, co byo
bardzo podoi ne do pierwszych liter jego imion i nazwiska, MKH, a t; drobiazgi
odwracay uwag od ponurej rzeczywistoci.
Kiedy jednak wsiad do samochodu i znw zosta sam sam ze swoimi mylami,
zaczo go drczy co nowego. W porzdku, pomyla, ze wszystkich si starajc
si chowa spokj. Zamy najgorsze: e to, co widzia w wid telefonie, byo
pocztkiem miosnej schadzki. Dlaczego Olivia przysaa mu ten film? Jaki
miaoby to sens? Czy chciaa zosta przyapana? A rnoi to byo woanie o pomoc?
Strona 19
To naprawd nie miao sensu. Nagle jednak co sobie uwiadomi: Olivia tego nie
wysaa. Plik wysano z jej telefonu, owszem, ale ona zakadajc, e to Oivia
nosia t platynow peruk chyba nie zdawaa sobie sprawy, e jest w
obiektywie kamery. Przypomnia sobie, e takie odnis wraenie. Bya obiektem
filmowan, a nie filmujc.
Zatem kto to przysa? Czy Pan Kruczowosy? Jeli tak, to kto pstrykn pierwsze
ujcie, ukazujce Kruczowosego? Czyby zrobi je sam? Odpowied: nie.
Kruczowosy mia podniesion rk, jakby ni macha, f przypomnia sobie, e na
jego palcu zauway sygnet... ; co, co wygldao jak sygnet. Naprawd nie mia
od ponownie oglda tego filmu. Mimo to zastanawia si tym faktem. Czy to moga
by obrczka? Nie, poniewa facd nosi j na prawej rce.
Tak czy inaczej, kto zrobi zdjcie Kruczowosemu? Olivia?
Dlaczego miaaby wysya je mowi? A moe zdjcie przysano mu przypadkowo? Na
przykad w wyniku omykowego nacinicia klawisza?
Wydawao si to mao prawdopodobne.
Czy w pokoju przebywa kto trzeci?
Matt nie mg tego poj. Rozmyla jeszcze chwil, ale nic
54
kleio. Oba poczenia wyszy z komrki jego ony. To
n'e Jeli jednak miaa romans, to dlaczego chciaa, eby
wiedzia? . . .
Odpowied i zdawa sobie spraw z tego, ze mc nie-
noszca brzmiaa: nie, nie chciaaby tego.
Kto wic chcia?
Matt przypomnia sobie cwany umiech Kruczowosego. Na myl o tym wywracao mu
si w odku. Jako chopiec by zbyt wraliwy, wrcz nadwraliwy. Paka po
przegranym meczu koszykwki, nawet treningowym. O kadej zniewadze pamita
tygodniami. Wszystko si zmienio tamtej nocy, kiedy umar Stephen McGrath.
Jeli wizienie czego uczy, to tumienia wasnych uczu. Niczego po sobie nie
pokazujesz. Nigdy. Nigdy nie pozwalasz sobie na adne emocje, poniewa to
wykorzystaj. Teraz Matt prbowa to zrobi. Usiowa zignorowa t okropn
pustk, ktr nagle poczu.
Nie mg.
Obrazy powrciy, okropne wspomnienia zlane z cudownymi, ktre bolay
najbardziej. Pamita ten weekend, ktry spdzili z Olivi w wiktoriaskim
pensjonacie w Lenox w stanie Massachusetts. Pamita, jak rozoyli poduszki i
koce przed kominkiem i otworzyli butelk wina. Przypomnia sobie, jak Olivia
trzymaa kieliszek za nk, jak na niego patrzya, sposb, w jaki cay wiat,
przeszo i jego pierwsze ostrone kroki odeszy w zapomnienie, to, jak
pomienie odbijay si wjej zielonych oczach, a potem wyobrazi j sobie w
ramionach innego mczyzny.
Nagle przysza mu do gowy nowa myl, tak straszna, tak nieznona, e o mao nie
straci kontroli nad kierownic.
Olivia bya w ciy.
Zapalio si czerwone wiato. Matt o mao nie przejecha Pêz skrzyowanie.
Zahamowa w ostatniej chwili. Mczyzna, . ty ju mia przej przez ulic,
odskoczy z powrotem Pozi mu pici. Matt nie oderwa rk od kierownicy. hvia
dugo nie moga zaj w ci. DJ e byli po trzydziestce i zdaniem Oli vii jej
zegar bio-p,!fQCZny Ju tyka. Dlatego bardzo chciaa zaoy rodzin. '"^ "ugi
czas ich prby poczcia dziecka koczyy si
L
55
niepowodzeniem. Matt zacz si zastanawia zupenie powanie czy to nie
jego wina. W wizieniu kilkakrotnie solidnie oberwa. W trzecim tygodniu pobytu
czterej mczyni trzymali go za rce i nogi, przyciskajc do podogi, a pity
mocno kopn go w krocze. Matt o mao nie zemdla z blu. Teraz nagle Olivia
bya w ciy.
Prbowa o tym nie myle, ale nie mg. Powoli budzi si w nim gniew.
Pomyla, e to lepsze od blu, od tego skrcajcego wntrznoci wraenia, e
odebrano mu co, co tak bardzo ceni. Musia j odnale. Musia j natychmiast
znale. Olivia bya w Bostonie, pi godzin jazdy std. Pieprzy ogldziny
domu. Po prostu jed i porozmawiaj z ni. Gdzie si zatrzymaa?
Prbowa sobie przypomnie. Czy powiedziaa mu gdzie? Nie pamita. Jeszcze
jeden skutek posiadania telefonw komrkowych. Ju nie musisz przejmowa si
takimi sprawami. Co za rnica, czy zatrzymaa si w Marriotcie, czy w Hiltonie?
Pojechaa subowo. Bdzie w ruchu, na spotkaniach i obiadach! rzadko w swoim
pokoju. l
Oczywicie, najatwiej skontaktowa si z ni. przez komrk.| I co teraz?
Nie mia pojcia, gdzie si zatrzymaa. A nawet gdyby mia, czy nie byoby
Strona 20
rozsdnie najpierw zadzwoni? Ten pokj hotelowy, ktry widzia na przysanym
filmie, wcale nie musia by jej pokojem. Mg go wynaj Kruczowosy. A nawet
zamy, e znaby nazw hotelu. Zamy, e zaomotaby! w drzwi, i wtedy co,
Olivia otworzyaby w negliu, a Kruczo-1 wosy staby za ni, owinity w pasie
rcznikiem? Co wtedy { zrobiby Matt? Stukby go na kwane jabko? Wycelowa w
nich palec i powiedzia Aha!"?
Sprbowa jeszcze raz zadzwoni na jej komrk. Wci nie odbieraa. Nie
zostawi nastpnej wiadomoci.
Dlaczego Olivia nie powiedziaa mu, gdzie si zatrzyma?
Teraz to zupenie oczywiste, no nie, stary?
Czerwona mga przesonia mu wiat.
Do tego!
Prbowa zadzwoni do jej biura, ale zosta od razu poczony z poczt gosow:
56
__ Cze, tu Olivia Hunter. Do pitku nie bdzie mnie w biurze. Jeli to wana
sprawa, moesz skontaktowa si \ z moj asystentk, Jamie Suh, wybierajc
wewntrzny numer sze, cztery, cztery...
Matt zrobi to. Jamie odebraa po trzecim dzwonku.
_ Biuro Olivii Hunter.
Cze, Jamie, tu Matt.
Cze, Matt.
Trzyma donie na kierownicy i rozmawia przez zestaw gono mwicy, przy czym
zawsze czu si troch dziwnie jak wariat gawdzcy z wyimaginowanym
przyjacielem. Kiedy rozmawiasz przez telefon, powiniene trzyma w rku
suchawk.
Mam do ciebie tylko jedno krtkie pytanie.
Strzelaj.
Czy wiesz, w ktrym hotelu zatrzymaa si Olivia? Cisza.
Jamie?
Jestem powiedziaa. Hm, mog sprawdzi, jeli zaczekasz. Tylko dlaczego do
niej nie zadzwonisz? Zostawia numer swojego telefonu komrkowego, na wypadek
gdyby zjawi si jaki klient ze spraw niecierpic zwoki.
Nie wiedzia, co odpowiedzie, by nie sprawi wraenia zdesperowanego. Gdyby jej
powiedzia, e prbowa i poczy si z poczt gosow, Jamie Suh
zastanawiaaby si, dlaczego po prostu nie zaczeka na odpowied. Wyta umys,
szukajc jakiego wiarygodnego wyjanienia.
Tak, wiem powiedzia. Ale chc wysa jej kwiaty. No wiesz, zrobi
niespodziank.
Och, rozumiem. W jej gosie sycha byo nut entuzjazmu. Czy to jaka
szczeglna okazja?
Nie. Po czym doda wyjtkowo niezrcznie: Wiesz, nasz miesic miodowy
wci trwa.
Zamia si z tego aosnego artu. Wcale nie zdziwio go, e Jamie nie.
Zapada duga cisza.
Jeste tam jeszcze? spyta Matt.
Tak.
57
Moesz mi powiedzie, gdzie si zatrzymaa?
Jeszcze sprawdzam. Usysza stukanie klawiatury komputera. Potem: Matt?
Tak?
Mam rozmow na drugiej linii. Mog zadzwoni, kiedy znajd? H
Jasne odpar, chocia wcale mu si to nie spodobao.) Poda jej numer
swojego telefonu i rozczy si.
Co si dzieje, do diaba?
Jego telefon znowu zawibrowa. Matt sprawdzi numer.! Z biura. Rolanda nie
fatygowaa si powitaniami.
Jest problem powiedziaa. Gdzie jeste?
Wanie dojedam do Siedemdziesitej smej.
Zawracaj. Na Washington Street. Eksmituj Ev. Zakl pod nosem.
Kto? .;
Pastor Jill jest tam z tymi swoimi synami miniakami, j Grozili Evie.
J
Pastor Jill. Kobieta, ktra uzyskaa tytu duchownego przez j Internet i zakada
przytuki", gdzie modzi ludzie mog pozo-1 stawa dopty, dopki da si z nich
wyciska talony na| ywno. Brak sw na okrelenie takiego wykorzystywania
ubogich. Matt zawrci.
Ju jad powiedzia.
Po dziesiciu minutach zatrzyma samochd przy Washington Street. W pobliu
znajdowa si Branch Brook Park. Jako chopak Matt grywa tam w tenisa. Przez
Strona 21
pewien czas wy-l stpowa na turniejach w Port Washington, na ktre rodzice!
posyali go co dwa tygodnie. Nawet znalaz si na licie] rankingowej graczy w
wieku do czternastu lat. Jednak jego' rodzina jaki czas wczeniej przestaa
przychodzi do Branch Brook Park. Matt nigdy nie mg poj, co stao si z
Newark. To bya kwitnca, wspaniaa spoeczno. Bogatsi w kocu wynieli si w
czasie masowej migracji na przedmiecia na przeomie lat pidziesitych i
szedziesitych. Oczywicie, to byo zupenie naturalne. Tak dziao si
wszdzie. Jednak Newark wyludnio si. Ci, ktrzy je opucili nawet ci, ktrzy
przenieli si zaledwie kilka kilometrw dalej nigdy
58
tu nie wracali. Po czci z powodu zamieszek pod koniec lat szedziesitych. Po
czci z pobudek rasistowskich. Byo w tyrn jednak co wicej, co znacznie
gorszego, i Matt nie potrafi zrozumie co.
Wysiad z samochodu. W tej okolicy dominowali Afroame-rykanie. Tak jak wrd
jego klientw. Odsiadujc wyrok, sysza nieparlamentarne sowo czarnuch"
czciej ni jakiekolwiek inne. Sam tak mwi, z pocztku, eby si dopasowa,
ale z czasem stao si mniej odraajce, co rzecz jasna byo najbardziej
odraajce z tego wszystkiego.
W kocu by zmuszony zdradzi to, w co zawsze wierzy: powszechnie propagowane
przez liberaw z przedmie kamstwo, e kolor skry nie ma adnego znaczenia.
W wizieniu tylko kolor skry mia znaczenie. Za murami znaczy rwnie wiele,
cho w zupenie inny sposb.
Powid wok spojrzeniem. Zatrzyma je na interesujcym graffiti. Na murze z
obtuczonej cegy kto napisa sprayem olbrzymimi literami:
SUKI !
Zwykle Matt nie zatrzymaby si, eby przestudiowa taki napis. Dzi to zrobi.
Litery byy czerwone i pochye. Nawet gdyby kto nie umia czyta, wyczuby
wcieko piszcego. Matta zaintrygowao, kim by twrca i co go zainspirowao.
Zastanawia si, czy ten akt wandalizmu zagodzi gniew twrcy, czy te by
pierwszym krokiem w kierunku jeszcze wikszych zniszcze.
Poszed w kierunku budynku Evy. Samochd pastor Jill, mercedes 560 ze wszystkimi
bajerami, ju tam by. Jeden z jej synw pilnowa go, stojc z zaoonymi na
piersi rkami i gronie zmarszczonymi brwiami. Matt znw powid wok wzrokiem.
Ssiedzi wyszli z domw i krcili si w pobliu. Mae, najwyej dwuletnie
dziecko siedziao na starej kosiarce do trawy. Jego matka uywaa jej jako
wzka. Mamrotaa co do siebie i wygldaa na spit. Ludzie gapili si na Matta
biay czowiek by tu rzadko widywany.
Synowie Jill mierzyli go wzrokiem, kiedy podchodzi. Na ulicy zrobio si cicho
jak na westernie. Ludzie spodziewali si Pojedynku.
59
Jak leci? zapyta Matt.
Bracia wygldali jak bliniacy. Jeden wci si gapi. Drugi adowa rzeczy Evy
do baganika. Matt nawet nie mrugn}. Wci si umiecha i podchodzi.
Chc, ebycie natychmiast to przerwali. Zaoone Na Piersi Rce Jak Pniaki
zapyta:
Kim pan jest?
Pastor Jill wysza z budynku. Spojrzaa na Matta i te zmarszczya brwi.
Nie moecie jej wyrzuci powiedzia Matt.
Pastor Jill obrzucia go wadczym i wyniosym spojrzeniem.
Jestem wacicielk tego budynku.
Nie, to wasno stanowa. Pani tylko prowadzi w nim przytuek dla ubogiej
modziey.
Eva nie przestrzegaa zasad.
Jakich zasad? l
Jestemy religijn instytucj. Mamy surowy kodeks etycz-| ny. Eva go zamaa.
W jaki sposb?
Pastor Jill umiechna si.
Nie jestem pewna, czy to paska sprawa. Mog wiedzie, J jak pan si nazywa?
Jej dwaj synowie spojrzeli po sobie. Jeden postawi na chodniku rzeczy Evy.
Odwrcili si do niego.
Matt wskaza na mercedesa pastor Jill.
Nieza bryka. .m Bracia marszczyli brwi i maszerowali na niego. Jeden wojw-
|j niczo wysun szczk. Drugi zaciska i otwiera donie. Mat-towi krew
zaszumiaa w uszach. To dziwne, ale mier Stephena McGratha ten wypadek"
nie wzbudzia w nim lku przed przemoc. Moe gdyby tamtej nocy by
agresywniejszy, a nie taki pasywny... Jednak teraz to nie miao znaczenia. W
wizieniu nauczy si czego o uywaniu siy: nigdy nie mona przewidzie
wyniku. Pewnie, zwykle zwycia ten, kto zada pierwszy cios. I zazwyczaj
zwycizc jest wikszy facet. Kiedy jednak zaczyna si bjka i jej uczestnicy
Strona 22
wpadn w sza, wszystko moe si zdarzy. Wysunita Szczka zapyta ponownie:
60
__ Kim pan jest?
Matt nie zamierza ryzykowa. Westchn i wyj wideo-telefon.
_ Jestem Bob Smiley z wiadomoci kanau dziewitego.
To ich zatrzymao.
Wycelowa w nich aparat i uda, e go wcza.
_ Jeli nie macie nic przeciwko temu, zamierzam sfilmowa to, co tu robicie. Wz
transmisyjny wiadomoci kanau dziewitego bdzie tu za trzy minuty i nakrci
lepszy materia.
Bracia obejrzeli si na matk. Na twarzy pastor Jill pojawi si uduchowiony,
aczkolwiek kompletnie nieszczery umiech.
Pomagamy Evie w przeprowadzce powiedziaa. Do lepszej kwatery.
Uhm.
Jeli jednak woli zosta tutaj...
Woli powiedzia Matt.
Milo, zanie jej rzeczy z powrotem do mieszkania. Milo Wysunita Szczka
zmierzy Matta spojrzeniem nitej ryby. Matt unis wideotelefon.
Zosta w tej pozie, Milo.
Milo i Zaciskacz Pici zaczli wyadowywa rzeczy Evy z furgonetki. Pastor Jill
pospieszya do swojego mercedesa i czekaa na tylnym siedzeniu. Eva spojrzaa na
Matta z okna i podzikowaa mu, bezgonie poruszajc wargami. Matt kiwn gow
i odwrci si.
Wanie wtedy, odwracajc si i nie patrzc na nic konkretnego, zauway szarego
forda taurusa.
Samochd sta mniej wicej trzydzieci metrw za nim. Matt zamar. Oczywicie,
jest mnstwo szarych fordw tauru-sw, gdy to chyba najpopularniejszy samochd
w kraju. Widok dwch takich jednego dnia trudno uzna za co niezwykego. Matt
podejrzewa, e w pobliu znalazby jeszcze jednego forda taurusa. Moe nawet
dwa lub trzy. I wcale by si nie zdziwi, gdyby co najmniej jeden z nich by
szary.
Tylko czy jego numery rejestracyjne zaczynayby si od MLH, tak bardzo
przypominajc jego inicjay?
Wlepi spojrzenie w tablic rejestracyjn.
MLH-472.
61
Ten sam wz, ktry widzia przed swoim biurem.
Matt stara si oddycha miarowo. Wiedzia, e to moe by po prostu zbieg
okolicznoci. W rzeczy samej to bardzo praw-' dopodobne. Przecie mona napotka
ten sam samochd dwukrotnie jednego dnia. Znajdowa si zaledwie kilometr od
biura. W do zaludnionej okolicy. W takim spotkaniu nie byo nic dziwnego.
W zwyky dzie... Poprawka: w kady inny dzie Matt zgodziby si z logik
takiego rozumowania.
Jednak nie dzi. Zawaha si, ale tylko przez moment. Potem ruszy w kierunku
samochodu.
Hej! zawoa Milo. Dokd pan idzie?
Rb swoje, wielkoludzie.
Matt nie zdy przej piciu krokw, gdy przednie kc forda zaczy si
obraca. Kierowca zamierza odjecha. Mati przyspieszy kroku.
Taurus niespodziewanie ruszy z miejsca, przecinajc ulic.' Biae wiata stopu
zapaliy si i wz gwatownie zahamowa. Matt zrozumia, e kierowca zamierza
zawrci kontrolowanym polizgiem. Nadepn peda hamulca i szybko krci
kierownic. Matta dzieliy ju tylko ze dwa metry od tylnej szyby.
Czekaj! krzykn, jakby to miao mu co da, po czym zacz biec.
Skoczy przed mask samochodu.
Kiepskie posunicie.
Opony taurusa zapiszczay na wirze i wz pomkn prost^ na Matta.
Kierowca nie zwolni ani nawet si nie zawaha. Matt rzucif si w bok. Taurus
przyspieszy. Musn przednim zderzakier kostk szybujcego w powietrzu Matta,
ktry poczu przenik-| liwy bl. Uderzenie obrcio go w powietrzu. Wyldowa
twarz do ziemi i przetoczy si po niej. W kocu znierachc mia, lec na
plecach i mrugajc w olepiajcych promieniach l soca.
Otoczy go krg gapiw.
Jest pan cay? zapyta kto. Matt kiwn gow i usiad. Pomaca kostk.
Mocno stuczona, ale nie zamana. Kto pomg mu wsta.
Cae to wydarzenie, od chwili gdy zauway samochd do momentu kiedy tamten
prbowa go przejecha, trwao pi, moe dziesi sekund. Na pewno nie duej.
Matt patrzy przed siebie pozbawionym wyrazu wzrokiem.
Kto go ledzi, i to akurat dzisiaj.
Strona 23
Pomaca kiesze. Komrka wci w niej bya. Pokutyka z powrotem do mieszkania
Evy. Pastor Jill i jej synowie zniknli. Sprawdzi, czy z Ev wszystko w
porzdku. Potem wsiad do swojego samochodu i gboko odetchn. Zastanawia
si, co zrobi, i uwiadomi sobie, e pierwszy krok jest oczywisty.
Zadzwoni na jej prywatny numer. Kiedy Cingle odebraa,
zapyta:
Jeste w swoim biurze?
Yhm powiedziaa Cingle.
Bd za pi minut.
62
Gdy tylko inspektor Loren Muse otworzya drzwi swojego i mieszkania, w nozdrza
uderzy j zapach dymu papierosowego. Loren zrobia gboki wdech.
Mieszkaa w ogrodowym bloku mieszkalnym przy Morris l Avenue w Union, w New
Jersey. Nigdy nie moga zrozumie J tego okrelenia ogrodowy". Budynek by
ponury: same cegy, l kompletnie bez wyrazu i czegokolwiek, co by chocia
przypo-' minao ziele. Oto wersja czyca w wydaniu New Jersey: stacja
tranzytowa, miejsce, gdzie ludzie zatrzymywali si na swej drodze w gr lub w
d drabiny spoecznej. Mode pary mieszkay tutaj, dopki nie byo ich sta na
dom. Pechowi emeryci wracali tu, kiedy ich dzieci wyfruny z gniazda.
I oczywicie samotne kobiety na skraju staropaniestwa, majce za duo pracy i
za mao rozrywek one te tu koczyy. f Loren miaa trzydzieci cztery lata i
za sob wiele randek.1 Cytujc jej matk, naogow palaczk, w tym momencie
sie-l dzc na kanapie, nigdy nie dobia targu". Z glinami tak to* ju jest. Z
pocztku ten zawd pociga mczyzn, ale skania ich do pospiesznej rejterady,
kiedy wygasa okres prbny i trzeba podpisa papier. Obecnie chodzia z niejakim
Peterem, ktrego jej matka nazywaa kompletnym nieudacznikiem", z czym Loren
nie polemizowaa. Jej dwch kotw, Oscara i Felixa, nie byo nigdzie w pobliu,
64
ale to najzupeniej normalne. Matka, urocza Carmen Valos Muse Brewster i nie
tylko, leaa wycignita na kanapie, ogldajc Jeopardy! Ogldaa ten program
codziennie i jeszcze nigdy nie udzielia ani jednej poprawnej odpowiedzi.
_ Cze powiedziaa Loren.
_ W mieszkaniu jest chlew oznajmia matka.
_ To posprztaj. Albo jeszcze lepiej, wyprowad si.
Carmen niedawno rozesza si z mem numer cztery. Bya atrakcyjn kobiet,
wygldajc znacznie lepiej ni jej crka, ktra po ojcu odziedziczya pospolit
urod. Wci seksowna, chocia teraz troch zaniedbana. Zaczynaa si starze,
ale i tak miaa wiksze powodzenie ni Loren. Mczyni uwielbiali Carmen Yalos
Muse i tak dalej.
Carmen ponownie wbia wzrok w ekran i mocno zacigna si papierosem.
Tysic razy ci mwiam, eby tu nie palia powiedziaa Loren.
Sama palisz.
Nie, mamo, rzuciam.
Carmen skierowaa na ni swe wielkie brzowe oczy, z przyzwyczajenia
uwodzicielsko mrugajc.
Rzucia?
Tak.
Och, daj spokj. Dwa miesice temu? To adne rzucanie.
Pi miesicy.
Wszystko jedno. Nie palia tutaj?
A nawet jakby, to co?
No to w czym problem? Zapach wcale nie zanik ani nic takiego. To nie jest
jeden z tych pokoi dla niepalcych w ekskluzywnym hotelu. Prawda?
Matka obrzucia j znajomym taksujcym spojrzeniem, jak zawsze oceniajc Loren i
jak zwykle stwierdzajc, e jest zaniedbana. Loren czekaa na nieuniknion
porad w stylu ,ja tylko prbuj ci pomc": twoje wosy przydaoby si
wymodelowa, powinna nosi co bardziej obcisego, dlaczego musisz wyglda jak
chopczyca, czy widziaa te nowe biustonosze push-up Victoria's Secret,
odrobina makijau ci nie zabije, niskie dziewczta powinny zawsze nosi
szpilki...
65
Carmen otworzya usta i zadzwoni telefon.
Zaczekaj z tym powiedziaa Loren. Podniosa suchawk.
Hej, Ptaku, to moi. Moi, czyli Eldon Teak, szedziesiciodwulatek, ktry
sucha wycznie rapu. Eldon by take patologiem okrgu Essex.
Co jest, Eldonie?
Zaapaa si na spraw Silikonowej Zakonnicy?
To po to dzwonisz?
Dopki nie wymylimy czego mieszniejszego. Podobaa mi si Nasza Pani
Strona 24
Pagrkw albo Rowka, ale byem osamotniony.
Delikatnie potara oczy palcem wskazujcym i kciukiem.
Masz dla mnie co?
Mam.
Na przykad?
Na przykad to, e jej mier nie bya przypadkowa.
Zostaa zamordowana?
Yhm. Uduszona poduszk.
Boe, jak, do diaba, mogli to przeoczy?
Kto, do diaba, mia co przeoczy?
Czy pocztkowo nie uznano tego za mier z przyczj naturalnych?
Owszem. l
No c, Eldonie, teraz rozumiesz, co mam na myj mwic, jak, do diaba, mogli
to przeoczy?
A ja pytaem, kogo masz na myli.
Tego, kto poprzednio bada ciao.
O to chodzi, e nikt jej poprzednio nie bada.
Dlaczego nie?
artujesz, prawda?
Nie. No wiesz, czy to nie powinno by widoczne pierwszy rzut oka? j
Ogldasz za duo telewizji. Codziennie umieraj miliony| ludzi, prawda? ona
znajduje ma martwego na pododze.j Mylisz, e przeprowadzamy autopsj?
Sdzisz, e spraw-; dzamy, czy nie zosta zamordowany? Przewanie gliny nawet l
nie przyjedaj. Mj stary umar z dziesi lat temu. Mamai
66
adzwonia do domu pogrzebowego, lekarz uzna go za zmarego i zabrali ciao. Tak
zazwyczaj si dzieje, sama wiesz. Tak wiec mamy tu nieyw zakonnic i kademu,
kto nie wie, czego dokadnie szuka, wydaje si, e zmara z przyczyn
naturalnych. Nigdy nie znalazaby si na moim stole, gdyby twoja matka
przeoona nie szepna swka, komu trzeba.
_ Jeste pewien, e to bya poduszka?
_ Yhm. Poduszka z jej pokoju, skoro o tym mowa. Mnstwo wkien znalazem w
gardle.
_ A pod paznokciami?
Czysto.
Czy to dziwne?
Zaley.
Loren potrzsna gow, usiujc pozbiera to w cao.
Ustalie tosamo?
Czyj?
Ofiary.
Mylaem, e to siostra Jakastam. Po co j identyfikowa? Loren spojrzaa na
zegarek.
Jak dugo jeszcze bdziesz w pracy?
Dwie godziny odpar Eldon Teak.
Ju jad.
Oto jak znajdujesz bratni dusz.
Jest przerwa midzysemestralna na pierwszym roku studiw. Wikszo twoich
kolegw kieruje si do Daytona Beach, lecz matka twojego kolegi ze szkoy
redniej, Ricka, pracuje w biurze podry. Zaatwia wam supertani pobyt w Yegas,
wic razem z szecioma kolegami jedziesz na piciodniowe wczasy do hotelu
Flamingo.
Ostatniego wieczoru idziesz do nocnego klubu w Caesars Paace, poniewa
syszae, e to wakacyjne miejsce spotka studentw obojga pci. W nocnym
klubie, rzecz jasna, jest gono i toczno. wieci si zbyt wiele neonw. To nie
miejsce dla ciebie. Siedzisz z kolegami, usiujc usysze, co mwi, mimo
haaliwej muzyki, kiedy nagle spogldasz w kierunku baru I wtedy po raz
pierwszy widzisz Olivi. Nie, muzyka nie cichnie i nie zastpuj jej anielskie
harfy Jednak co si z tob dzieje. Patrzysz na ni i czujesz to w piersi, t
ciep lekko, i masz wraenie, e ona reaguje podobnie. Zazwyczaj jeste
niemiay i nieatwo zawierasz znajomoci, lecz tego wieczoru nie moesz
popeni bdu. Przedzierasz si do niej i przedstawiasz si. Kady z nas ma
taki szczeglny wieczr jak ten, mylisz. Jeste na przyjciu i spostrzegasz
pikn dziewczyn, a ona zauwaa ciebie i zaczynacie roz-| mawia, i nagle tak
pasujecie do siebie, e zaczynasz myle? w kategoriach caego ycia, a nie
tylko jednej nocy.
68
Rozmawiasz z ni. Mwisz godzinami. Ona patrzy na ciebie, 'akby na tym wiecie
istnia tylko ty. Idziecie w jakie spokojniejsze miejsce. Caujesz j,
Strona 25
odpowiada pocaunkiem. Obejmujecie si. Piecicie si ca noc i nie macie
ochoty posun si dalej. Trzymasz j w ramionach. Znw mwisz. Kochasz jej
miech. Kochasz jej twarz. Kochasz w niej wszystko.
Zasypiacie, trzymajc si w ramionach, cakiem ubrani, i zadajesz sobie pytanie,
czy jeszcze kiedy bdziesz tak szczliwy. Jej wosy pachn bzem i jagodami.
Nigdy nie zapomnisz tej woni.
Zrobiby wszystko, eby to trwao dalej, ale wiesz, e to niemoliwe. Tego
rodzaju zwizki nie wytrzymuj prby czasu. Ty masz wasne ycie, a Olivia ma
gdzie tam chopaka, waciwie narzeczonego. Nie o to chodzi. To nie ma z tym
nic wsplnego. Jestecie tylko wy dwoje i wasz wiat, niestety, trwa to zbyt
krtko. W cigu tej jednej nocy przeywacie cae jedno ycie, kompletny cykl
zalotw, zwizku i rozstania.
Potem ty wracasz do swojego ycia, a ona do swojego.
Nawet nie wymieniacie numerw telefonw adne z was nie chce udawania ale
ona odprowadza ci na lotnisko, a ty namitnie caujesz j na poegnanie. Kiedy
j puszczasz, ma oczy mokre od ez. Wracasz na studia.
yjesz dalej, oczywicie, ale nigdy nie zapominasz jej ani tamtej nocy, ani
tego, jak j caowae i wdychae zapach jej wosw. To wspomnienie ci nie
opuszcza. Mylisz o niej. Nie codziennie, moe nawet nie co tydzie. Ale ona
jest przy tobie. Wspomnienie to przywoujesz od czasu do czasu, kiedy czujesz
si samotny, i nie wiesz, czy niesie ci pociech, czy jest dokuczliwe.
Zastanawiasz si, czy ona robi to samo.
Mija jedenacie lat. Przez ten czas nigdy jej nie spotykasz.
Oczywicie, nie jeste ju tym samym czowiekiem. mier Stephena McGratha
wyrwaa ci z kolein. Siedziae w wizieniu. Jednak teraz jeste wolny.
Zwrcono ci twoje ycie chyba. Pracujesz w kancelarii prawniczej Carter
Sturgis.
Pewnego dnia siadasz przy komputerze i wprowadzasz do wyszukiwarki jej nazwisko.
Wiesz, e to gupie i niedojrzae. Zdajesz sobie spraw, e zapewne wysza za
swojego narzeczonego i ma ju troje lub czworo dzieci, moe przyja nazwisko
ma. Jednak to nie-
69
Po prostu jeste
szkodliwa prba. Nie posuniesz si dalej, ciekaw.
Znajdujesz kilka Olivii Murray.
Szukasz dalej i stwierdzasz, e jedna z nich moe by t. Ta Olivia Murray
kieruje dziaem sprzeday DataBetter, firmy konsultingowej projektujcej systemy
komputerowe dla maych i rednich przedsibiorstw. Na witrynie DataBetter
znajduj si biografie pracownikw. Jej jest krtka, ale zawiera wzmiank, e
ukoczya uniwersytet stanu Wirginia. To tam wybieraa si Olivia Murray, kiedy
poznalicie si przed laty. Prbujesz o tym zapomnie.
Nie jeste jednym z tych, ktrzy wierz w los czy przeznaczenie wprost
przeciwnie ale sze miesicy pniej wsplnicy z Carter Sturgis dochodz do
wniosku, e firmowy system komputerowy wymaga modernizacji. Kawu wie, e w
wizieniu uczye si programowania. Sugeruje, eby wszed w skad komisji
projektujcej now sie komputerow firmy. Ty proponujesz, eby wybra kilka
firm i ogosi przetarg. Jedn z tych firm jest DataBetter.
Dwie osoby z DataBetter przybywaj do biura Carter Sturgis. Wpadasz w panik. W
kocu wykrcasz si nagym wypadkiem i nie bierzesz udziau w prezentacji. To
byoby za wiele takie spotkanie. Pozostawiasz rozmowy trzem innym czonkom
komisji. Sam zostajesz w swoim gabinecie. Trzs ci si ydl Ogryzasz paznokcie.
Czujesz si jak idiota. W poudnie kto puka do drzwi twojego gabinetu.
Odwracasz si, a to Olivia.
Poznajesz j od razu. Jej widok spada na ciebie jak cios. ciepa lekko
powraca. Prawie odbiera ci mow. Patrzysz jej lew rk. Na serdeczny palec. Nie
ma na nim obrczki. Olivia umiecha si i mwi, e przybya do Carter Sturgis na
prezentacj. Prbujesz kiwn gow. Ona mwi, e jej firma ubiega si o
kontrakt na modernizacj sieci komputerowej kancelarii. Zauwaya twoje nazwisko
na licie ludzi, ktrzy^ powinni by na spotkaniu, i zastanawiaa si, czy
jeste tym] samym Mattem Hunterem, ktrego spotkaa przed laty. | Wci
oszoomiony, pytasz j, czy ma ochot na kaw. Ona j
70
waha si, ale mwi tak. Kiedy wstajesz i przechodzisz obok niei czujesz zapach
jej wosw. Nadal pachn bzem i jagodami i boisz si, e zy popyn ci z oczu.
Oboje pomijacie zbyteczne wstpy, co oczywicie bardzo ci odpowiada. Okazuje
si, e przez te wszystkie lata te o tobie mylaa. Narzeczony dawno znik z
horyzontu. Nigdy nie wysza za m.
Twoje serce wypenia rado, cho z ubolewaniem krcisz gow. Wiesz, e to po
prostu niemoliwe. adne z was nie wierzy w co takiego jak mio od pierwszego
Strona 26
wejrzenia.
Jednak jestecie tu.
W cigu nastpnych tygodni dowiadujesz si, czym jest prawdziwa mio. To ona
ci tego uczy. W kocu mwisz jej o swojej przeszoci. Ona przyjmuje to
spokojnie. Bierzecie lub. Ona zachodzi w ci. Jeste szczliwy. Oboje
celebrujecie t wiadomo, kupujc wideotelefony.
A potem, pewnego dnia, odbierasz telefon i widzisz kobiet, ktr spotkae po
tak dugiej rozce swoj jedyn mio w pokoju hotelowym z innym
mczyzn.
Do licha, dlaczego kto miaby go ledzi?
Matt mocno ciska kierownic i w gowie krcio mu si od nawau rnych
odpowiedzi. Rozway je wszystkie. adna nie pasowaa.
Potrzebowa pomocy, i to bardzo. A to oznaczao wizyt u Cingle.
Spni si na spotkanie z inspektorem budowlanym. Nie przejmowa si tym. Nagle
przyszo, ktr widzia oczyma wyobrani dom, pot ze sztachet, zawsze
pikna Olivia, udane dzieci, labrador wydawaa si zatrwaajco nierealna.
Chyba sam si oszukiwa. Byy wizie skazany za morderstwo wracajcy na
przedmiecie, na ktrym si wychowa, i zakadajcy idealn rodzin... Nagle
zabrzmiao to jak fragment scenariusza kiepskiej telenoweli.
Matt zadzwoni do bratowej, Marshy, chcc j zawiadomi, e przyjedzie pniej,
ale zgosia si automatyczna sekretarka. Zostawi wiadomo i wjecha na
parking.
71
W eleganckim, przeszklonym budynku stojcym niedaleko biura Matta mieci si MVD
Most Yaluable Detection, czyli dua prywatna agencja detektywistyczna, z
ktrej usug korzys. ta Carter Sturgis. Zasadniczo Matt nie przepada za
prywatnymi detektywami. W ksikach byli niesamowicie fajnymi facetami. W
prawdziwym yciu byli w najlepszym razie emerytowanymi gliniarzami (podkreli
sowo emerytowanymi"), a w najgorszym facetami, ktrzy nie mogli dosta si do
policji i zostali sfrustrowanymi niedoszymi policjantami. Matt widzia mnstwo
takich frustratw pracujcych jako stranicy wizienni. Poczucie klski i
potrzeba udowodnienia swej mskoci tworzyy wybuchow i czsto niebezpieczn
mieszank.
Matt siedzia w biurze osoby bdcej wyjtkiem od tej reguy uroczej pani
Cingle Shaker. Przypuszcza, e to nie jest jej prawdziwe nazwisko, tylko
pseudonim zawodowy. Cingle miaa ponad metr osiemdziesit wzrostu, niebieskie
oczy, wosy koloru miodu i adne rysy twarzy. Jej ciao mogo wywoa
przyspieszone bicie serca byo niesamowite. Nawet Olivia westchna z
uznaniem, kiedy j spotkaa. Plotka gosia, e Cingle bya jedn z chrzystek w
Radio City Musie Hali, ale inne dziewczta narzekay, e psuje symetri". Matt
wcale w to nie wtpi.
Cingle trzymaa nogi na biurku. Nosia kowbojskie buty, dodajce jej z pi
centymetrw i ciemne dinsy, dopasowane jak legginsy. Ponadto czarny golf, ktry
na niektrych kobietach wygldaby na obcisy, lecz j mg cakiem susznie
kosztw * wyrok skazujcy za obraz moralnoci.
To bya rejestracja z New Jersey powtrzy po r; trzeci Matt. MLH-472.
Cingle ani drgna. Opara brod na kciuku i wskazujc; palcu. Patrzya na
niego.
Co? zapyta Matt.
Ktremu klientowi mam wystawi za to rachunek?
adnemu powiedzia. Mnie.
Zatem to dla ciebie.
Tak.
Hmm. Cingle opucia stopy na podog, przecigna si i umiechna. A
wic to sprawa osobista? Rany rzek Matt jeste niesamowita. Mwi, eby
72
tawya rachunek na mnie, e robisz to dla mnie, a ty ju , e to sprawa osobista.
'Lata dedukcji, Hunter. Nie popadnij w kompleksy. Matt umiechn si z
przymusem. Nie odrywaa od niego oczu.
_ Chcesz usysze jedn z dziesiciu zasad z podrcznika detektywa autorstwa
Cingle Shaker? _ Nie, niezupenie.
_ Zasada numer sze: kiedy mczyzna z osobistych powodw prosi o sprawdzenie
numerw rejestracyjnych jakiego wozu, s tylko dwie moliwoci. Pierwsza...
Cingle podniosa palec. ona go zdradza i on chce wiedzie z kim.
A druga?
Nie ma drugiej. Skamaam. Jest tylko jedna.
Nie w tym wypadku. Cingle potrzsna gow.
Co?
Byli winiowie zwykle lepiej kami. Pozostawi to bez komentarza.
Strona 27
W porzdku, powiedzmy, e ci wierz. Tak wic zechciej mi wyjani, dlaczego
chcesz, ebym si dowiedziaa, do kogo naley ten samochd.
To sprawa osobista. Pamitasz? Ja pac, robisz to dla mnie, sprawa osobista.
Cingle powoli wstaa i wzia si pod boki. Zmierzya go gniewnym spojrzeniem. W
przeciwiestwie do Olivii Matt nie jkn na gos, ale moe zrobi to w mylach.
Potraktuj mnie jak swojego spowiednika zaproponowaa. Spowied dobrze robi
duszy, wiesz.
Tak mrukn Matt. Wiara. Oto co przychodzi na myl. Wyprostowa si.
Zrobisz to dla mnie?
Si robi. Przygldaa mu si jeszcze przez chwil. Matt wytrzyma jej wzrok.
Potem usiada i znw pooya nogi na biurku. Ten numer z braniem si pod
boki. Zwykle Powala facetw.
Jestem z kamienia.
Hm, c, to cz problemu.
Cha, cha.
73
Znw obrzucia go dziwnym spojrzeniem.
Kochasz Olivi, prawda?
Nie zamierzam tego z tob omawia, Cingle.
Nie musisz odpowiada. Widziaam was razem.
Zatem wiesz. Westchna.
Podaj mi jeszcze raz ten numer rejestracyjny. Zrobi to. Tym razem Cingle go
zanotowaa.
To nie powinno zaj mi wicej ni godzin. Zadzwoni na twoj komrk.
Dziki. Ruszy do drzwi.
Matt? Odwrci si do niej.
Mam troch dowiadczenia w takich sprawach.
Nie wtpi.
Otwieranie tych drzwi Cingle podniosa rk, w ktrej trzymaa kartk z
zanotowanym numerem rejestracyjnym jest jak prba przerwania bjki. Kiedy
zaczniesz, nie wiadomo, co moe si zdarzy.
O rany, Cingle, to naprawd subtelne. Rozoya rce.
Przestaam by subtelna w dniu, kiedy osignam dojrzao pciow.
Po prostu zrb to dla mnie, dobrze?
Dobrze.
Dzikuj.
Gdyby jednak wycelowaa w niego palec mia ochot pocign to dalej,
chc, aby mi obieca, e pozwolis: sobie pomc.
Nie bd tego cign odpar, ale wyraz jej twarzy wiadczy, e ani troch
mu nie wierzya.
Matt wanie wjeda do swojego rddzinnego Livingston,| kiedy znw odezwaa si
jego komrka. Jamie Suh, asystentk Olivii, w kocu do niego oddzwonia.
Przykro mi, Matt, ale nie mog znale nazwy hotelu.
74
jak to moliwe? warkn bezmylnie. Zapada duga cisza. Prbowa wycofa si
rakiem.
_ Przypuszczaem, e chyba zwykle mwi, gdzie si zatrzyma. Na wszelki wypadek.
_ Ma telefon komrkowy. Nie mia pojcia, co powiedzie.
I przewanie dodaa Jamie to ja rezerwuj jej pokj w hotelu.
Tym razem nie?
Nie. I pospiesznie dorzucia: Jednak nie ma w tym nic niezwykego. Olivia
czasem robi to sama. Nie wiedzia, co o tym myle.
Miaa dzi od niej jak wiadomo?
Dzwonia rano.
Czy powiedziaa, gdzie bdzie?
Znw zapada cisza. Matt wiedzia, e jego zachowanie przekracza to, co mona by
uzna za zwyke mowskie zainteresowanie, ale doszed do wniosku, e warto
zaryzykowa.
Powiedziaa tylko, e ma kilka spotka. Nic konkretnego.
W porzdku, gdyby zadzwonia...
Powiem, e jej szukasz.
Jamie si rozczya.
Znw co sobie przypomnia. Kiedy okropnie pokci si z Oli via. Bya to
jedna z tych zawzitych sprzeczek, podczas ktrych wycigasz rozmaite idiotyzmy,
dobrze wiedzc, e nie masz racji. Wybiega z paczem i nie dzwonia przez dwa
dni. Cae dwa dni. Kiedy do niej dzwoni, nie odbieraa. Szuka jej, ale nie
mg znale. Mia dziur w sercu. Teraz przypomnia to sobie. Na myl o tym, e
ona moe ju nigdy do niego nie wrci, czu tak straszny bl, e ledwie mg
oddycha.
Strona 28
Kiedy dotar do domu, inspektor budowlany wanie koczy mspekcj. Dziewi lat
temu Matt wyszed z wizienia po odsiedzeniu czterech lat za zabicie czowieka.
Teraz, jakkolwiek niewiarygodne mogoby si to wydawa, zamierza kupi dom,
zamieszka w nim z ukochan kobiet i wychowa dziecko.
Potrzsn gow.
75
' 1
Dom by jednym z wielu podmiejskich budynkw wzniesionych tu w 1965 roku. Jak
wikszo Liyingston postawiono je na terenie dawnej farmy. Wszystkie domy byy
do siebie podobne, ale jeli to zniechcao Olivi, dobrze ukrywaa swoje
odczucia. Spojrzaa na dom niemal z nabonym podziwem i szepna: Jest
idealny". Jej entuzjazm rozwia wszelkie wtpliwoci, jakie Matt mg mie w
kwestii powrotu.
Teraz sta tam, gdzie niebawem mia powsta podjazd i usiowa sobie wyobrazi,
jak bdzie tu mieszka. Czu si dziwnie. Ju nie by czci tego miejsca. Nie
wiedzia o tym, dopki... No c, dopki nie spotka Olivii. Teraz wrci.
Na ulicy zatrzyma si radiowz. Wysiedli z niego dwaj mczyni. Pierwszy by w
mundurze. Mody i postawny. Obrzuci Matta podejrzliwym spojrzeniem. Drugi by
po cywilnemu.
Cze, Matt odezwa si ten w brzowym garniturze. Dawno ci nie
widziaem.
Rzeczywicie dawno, co najmniej od szkoy redniej, ale natychmiast pozna
Lance'a Bannera.
Cze, Lance.
Obaj policjanci jednoczenie zatrzasnli drzwi samochodu, jakby dugo to
wiczyli. Umundurowany zaoy rce na piersi i milcza. Lance podszed do
Matta.
Wiesz co powiedzia Lance. Mieszkam przy ulicy.
Naprawd?
Naprawd.
Matt nic nie powiedzia.
Teraz jestem detektywem.
Gratuluj.
Dziki.
Jak dugo zna Lance'a Bannera? Co najmniej od drugiej klasy. Nigdy nie byli
przyjacimi ani wrogami. Przez trzy kolejne lata grali w tej samej druynie. W
smej klasie mieli razem lekcje wychowania fizycznego, a pniej wspln
pracowni. Szkoa w Liyingston bya spora uczszczao do niej po szeset
dzieci z kadego rocznika. Po prostu obaj obracali si w rnych krgach.
76
_ jak ci leci? zapyta Lance.
__ Wspaniale.
Inspektor budowlany wyszed z domu. W rku trzyma
notatnik. ._ j jak to wyglda, Haroldzie? spyta Lance.
Harold oderwa wzrok od notesu i pokiwa gow. _ Bardzo solidnie, Lance. _ Na
pewno?
Co w tonie jego gosu sprawio, e Harold cofn si o krok. Lance znw
spojrza na Matta.
To przyjemna okolica.
Dlatego j wybralimy.
Naprawd sdzisz, e to dobry pomys, Matt?
Co, Lance?
Powrt tutaj.
Odsiedziaem swoje.
I mylisz, e to ju koniec? Matt milcza.
Ten chopiec, ktrego zabie. On wci nie yje, no nie?
Lance?
Teraz jestem detektywem Bannerem.
Detektywie Banner, wchodz do rodka.
Czytaem twoje akta. Nawet zadzwoniem do paru kumpli z policji, eby
dowiedzie si wszystkiego.
Matt patrzy na niego. Tamten mia szare plamki w tczwkach. Przybra na wadze.
wierzbiy go rce i Mattowi nie podoba si sposb, w jaki si do niego
umiecha. Rodzina Lance'a Bannera niegdy uprawiaa t ziemi. Jego dziadek
albo pradziadek sprzeda j za grosze. Bannerowie nadal uwaali Livingston za
swoje miasto, a siebie za jego opok. Stary Banner pi. Dwaj tpi bracia Lance'a
rwnie. Natomiast Lance zawsze wydawa si Mattowi bardzo bystry.
Zatem wiesz, e to by wypadek rzek Matt. Lance Banner powoli pokiwa
gow.
Strona 29
Moliwe.
No to dlaczego si czepiasz?
Poniewa jeste byym winiem.
Uwaasz, e powinienem siedzie w wizieniu?
77
Trudno oceni rzek, pocierajc podbrdek. Jednak z tego, co czytaem,
wynika, e miae pecha.
I co?
Nic. Wsadzili ci za kraty.
Nie rozumiem.
Jeli spoeczestwo chce wciska ludziom ten kit o resocjalizacji, to c, nic
mi do tego. Jednak ja stukn si palcem w pier wiem lepiej. I ty wskaza
palcem Mat-ta te wiesz lepiej.
Matt nie odpowiedzia.
Moe bye w porzdku, kiedy ci tam wsadzili. Ale chyba nie chcesz mi
powiedzie, e teraz jeste takim samym czowiekiem jak przedtem?
Matt wiedzia, e na to pytanie nie ma prawidowej odpowiedzi. Odwrci si i
ruszy do drzwi.
Moe twj inspektor budowlany znajdzie jaki feler. Bdziesz mg si wycofa
dorzuci Lance.
Matt wszed do rodka i zaatwi spraw z inspektorem. Byo kilka usterek
jakie problemy z rurami, jeden przeciony wycznik ale same drobiazgi.
Poegna si z Haroldem i pojecha do domu Marshy.
Zaparkowa przy wysadzanej szpalerem drzew ulicy, przy ktrej mieszkali jego
bratankowie i bratowa. (Czy po mierci brata nadal jest jego bratow? Bya
bratowa"to naprawd nie brzmiaoby najlepiej). Chopcy, Paul i Ethan, tarzali
si w liciach na trawniku przed domem. Pilnowaa ich Kyra, opiekunka. Kyra
Walsh w ramach wymiany studenckiej uczszczaa na letnie zajcia na
Uniwersytecie Williama Patersona. Wynajmowaa pokj nad garaem Marshy. Zostaa
gorco zarekomendowana przez kogo z kocioa Marshy i chocia Matt pocztkowo
by bardzo sceptycznie nastawiony do pomysu wynajmowania staej opiekunki (a
tym bardziej studentki), eksperyment zakoczy si sukcesem. Kyra okazaa si
wspania dziewczyn, o wieej, cho potrzebujcej soca cerze, z jakiego
rodkowo-zachodniego stanu na I". Matt nigdy nie pamita z ktrego.
Wysiad z samochodu. Kyra osonia doni oczy, a drug mu pomachaa.
Umiechna si tak, jak potrafi tylko mode dziewczta.
__ Cze, Matt.
__ Cze, Kyra.
Chopcy usyszeli jego gos i obrcili gowy, jak psy syszce szelest
opakowania z przysmakami. Podbiegli do niego, woajc:
_ Wujek Matt! Wujek Matt!
Mattowi nagle zrobio si lekko na sercu. Na widok biegncych chopcw
umiechn si agodnie. Ethan zapa go za praw nog, Paul za lew.
McNabb podaje powiedzia Matt, gosem Grega Gum-bela. Spjrzcie! Strahan
przedziera si przez lini obrony i zaraz...
Paul znieruchomia.
Chc by Strahanem! zada. Ethan nie zamierza na to pozwoli.
Nie, to ja chc by Strahanem!
Hej, obaj moecie nim by oznajmi Matt. Chopcy spojrzeli na wujka jak na
tpego ucznia, siedzcego w olej awce.
Nie moe by dwch Michaelw Strahanw powiedzia Paul.
Wanie wtrci jego brat.
Nastpnie pochylili si i znw zaatakowali. Matt na chwil wcieli si w mocno
naciskanego rozgrywajcego. Rozglda si, rozpaczliwie szukajc nieistniejcych
kolegw z druyny, uda, e prbuje zwodem omin graczy z przeciwnej druyny,
a w kocu powoli zwali si na ziemi.
Hej!
Chopcy wstali, przybili sobie pitk i zaomotali pistkami w piersi. Matt z
jkiem usiad na trawie. Kyra powstrzymywaa chichot.
Paul i Ethan jeszcze nie zakoczyli triumfalnych plsw, kiedy w drzwiach
pojawia si Marsha. Matt pomyla, e wyglda bardzo adnie. Miaa na sobie
sukni i bya umalowana. Wosy w artystycznym nieadzie. W rku ju trzymaa
kluczyki d samochodu.
Kiedy umar Bernie, Matt i Marsha byli tak przygnbieni 1 zrozpaczeni, e
prbowali skleci jaki zwizek, w ktrym Matt ewentualnie mgby przej rol
ma i ojca.
78
79
To bya katastrofa.
Strona 30
Odczekali odpowiednio dugi czas dokadnie sze miesicy a potem pewnego
wieczoru, nie omawiajc tego, ale dobrze wiedzc, co si stanie, oboje si
upili. Marsha wykonaa pierwszy ruch. Pocaowaa go, naprawd mocno, a potem
zacza paka. Na tym zakoczya si ta prba.
Do czasu wypadku" rodzina Matta miaa niezwyke szczcie. Kiedy Matt skoczy
dwadziecia lat, wszyscy jego dziadkowie yli i cieszyli si dobrym zdrowiem
jedni w Miami, drudzy w Scottsdale. Tragedie spaday na inne rodziny, ale
Hunterw omijay. Wypadek" wszystko zmieni. Nie byli przygotowani na to, co
nastpio potem.
Tragedia przewanie ma wanie taki przebieg: kiedy ju ci dopadnie, przeamie
wszystkie linie obrony i uczyni atwym celem dla rozpaczy, mierci i tak dalej.
Troje z czworga dziadkw Matta umaro, kiedy siedzia w wizieniu. To zabio
jego ojca i pozbawio si matk. Matka Matta umkna na Floryd. Siostra ucieka
na zachd, do Seattle. Bernie dosta wylewu.
I nagle nie byo nikogo.
Matt wsta. Pomacha do Marshy. Odpowiedziaa tym samym.
Mog ju i? zapytaa Kyra. Marsha skina gow.
Dziki, Kyro.
aden problem. Kyra zarzucia na rami plecak. Pa, Matt.
Pa, dzieciaku.
Zadzwoni telefon komrkowy Matta. Po numerze pozna, e to Cingle Shaker. Da
znak Marshy, e musi odebra telefon. Wyszed na chodnik i nacisn klawisz.
Halo!
Mam troch informacji o tym samochodzie powiedziaa Cingle.
Mw.
Jest wynajty. W biurze Avisu na lotnisku Newark.
Co oznacza, e to lepa uliczka?
Dla wikszoci prywatnych detektyww na pewno. Jed-
ak masz do czynienia z kim, kto jest niemal legend w swoim
fachu.
__ Niemal?
_ Prbuj by skromna.
_ Niezbyt ci wychodzi, Cingle.
_ Tak, ale licz si dobre chci. Zadzwoniam do swojego czowieka na lotnisku.
Zaj si tym. Samochd wynaj niejaki Charles Talley. Znasz go?
Nie.
Mylaam, e to nazwisko co ci powie.
Nic.
Mam sprawdzi tego Talleya?
Tak.
Zadzwoni.
Rozczya si. Matt zacz chowa telefon, gdy zauway ten sam radiowz,
skrcajcy z gwnej ulicy. Samochd zwolni, mijajc dom Marshy. Umundurowany
policjant, ktry towarzyszy Lance'owi, zmierzy Matta wzrokiem. Matt
odpowiedzia takim samym beznamitnym spojrzeniem i poczu, e piecze go twarz.
Paul i Ethan stali, obserwujc radiowz. Matt odwrci si do Marshy. Ona te
zauwaya radiowz. Matt sprbowa si umiechn i zby to wydarzenie
machniciem rki. Marsha zmarszczya brwi.
Wtedy znw zadzwoni telefon.
Wci obserwujc Marsh, Matt przyoy telefon do ucha, nie sprawdzajc, kto
dzwoni.
Halo powiedzia.
Cze, kochanie, jak ci min dzie? Dzwonia Olivia.
80
8
Loren wiedziaa, e telewizja przekonaa ludzi, i gliniarze zazwyczaj spotykaj
si z patologami w kostnicy, przy zwokach. W rzeczywistoci to prawie si nie
zdarza. Loren dzikowaa za to losowi. Nie bya przewraliwiona, ale chciaa,
eby mier pozostaa dla niej czym szokujcym. Nie artowaa na miejscu
zbrodni. Nie prbowaa si uodparnia ani uruchamia mechanizmw obronnych. Dla
Loren kostnica bya zbyt prozaicznym, zbyt obojtnym, zbyt pospolitym miejscem
na rozmow o morderstwie.
Ju miaa otworzy drzwi gabinetu Eldona, gdy wyszed z nich Trevor Win, jej
kolega z wydziau zabjstw. Trevor by otyy i reprezentowa star szko.
Tolerowa Loren, jakby bya domowym zwierztkiem, ktre czasem siusia na dror
dywan.
Cze, Ptaku powiedzia do niej.
Masz tu spraw?
Yhm. Trevor Win podcign spodnie. Mia ten dziwny rodzaj brzucha, na
Strona 31
ktrym pasek nigdy nie znajduje oparcia. Zastrzelony z dubeltwki. Dwa strzay
w gow, z bliska.
Rabunek, porachunki gangw?
Moe rabunek, zdecydowanie nie porachunki gangw Ofiar jest biay emeryt.
Gdzie znaleziono ciao?
82
^ pobliu ydowskiego cmentarza opodal Czternastej Alei. Uwaamy, e to turysta.
- Turysta w tej okolicy? Loren skrzywia si. A co tam jest do ogldania?
Trevor uda, e si mieje i pooy potne apsko na jej ramieniu.
_. Dam ci zna, jak si dowiem. Nie doda panienko", ale niewiele brakowao.
No to na razie, Ptaku.
Tak, na razie.
Odszed. Loren otworzya drzwi.
Eldon siedzia przy biurku. Mia na sobie czysty fartuch. Eldon zawsze nosi
fartuch. Jego gabinet by kompletnie bezbarwny i bezosobowy. Kiedy Eldon obj
t posad, zamierza to zmieni, ale gdy ludzie przychodzili do tego pokoju, by
pozna przyczyny mierci, nie chcieli adnych bodcw stymulujcych zmysy. Tak
wic Eldon zachowa swj neutralny styl.
Masz powiedzia. ap.
Rzuci co. Loren odruchowo to zapaa. By to plastikowy woreczek,
przezroczysty i ty. W rodku znajdowa si jaki el. Drugi taki woreczek
Eldon trzyma w rku.
Czy to...? Eldon skin gow.
Dugo uywany i dlatego przebarwiony implant piersi.
Czy mog powiedzie och", tak dla formalnoci?
Moesz.
Loren podniosa woreczek do wiata i zmarszczya brwi.
Mylaam, e implanty s przezroczyste.
Na pocztku tak przynajmniej te z roztworem soli fizjologicznej.
Te nie s takie?
Nie. Silikonowe. I tkwiy w ciele duej ni dziesi lat.
Loren usiowaa powstrzyma grymas. Substancja w rodku
Przypominaa el. Eldon unis brew i zacz mitosi implant.
Daruj sobie. Wzruszy ramionami.
' W kadym razie naleay do tej twojej siostry z zakonu Nieskazitelnego
Biustu.
83
I pokazujesz mi je, poniewa...?
Poniewa naprowadzaj nas na lad.
Zamieniam si w such.
Po pierwsze, s silikonowe.
Ju mwie.
Pamitasz, jak pi lat temu wybucha panika na tle ich rakotwrczoci?
Implanty przeciekay.
Wanie. Tak wic producenci musieli przej na roztwr soli fizjologicznej.
Czy niektrzy nie wracaj teraz do silikonowych?
Owszem, ale to niczego nie zmienia. Te s stare. Bardzo stare. Maj dobrze
ponad dziesi lat. Pokiwaa gow.
No dobrze, zawsze to co na pocztek.
Jest jeszcze co. Eldon wyj szko powikszajce. Odwrci jeden implant.
Widzisz to? Loren wzia od niego lup.
To identyfikator.
Widzisz ten numer na samym dole?
Tak.
To numer seryjny. Umieszczaj je na wikszoci im-plantw staww kolanowych,
biodrowych, sztucznych piersiach, rozrusznikach serca i tym podobnych. Kady
musi mie numer seryjny.
Loren pokiwaa gow.
A producent ma je w swoich ksigach.
Wanie.
Tak wic jeli zadzwonimy do producenta i podamy numer seryjny...
Dowiemy si, jak naprawd nazywaa si Matka Obfitoci.
Loren podniosa gow.
Dziki.
Jest pewien problem. Usiada z powrotem.
Firma, ktra wyprodukowaa te implanty, nazywaa si SurgiCo. Splajtowaa
jakie osiem lat temu.
84
__ A ich rejestry?
Strona 32
Eldon wzruszy ramionami.
__ Prbujemy si do nich dobra. Posuchaj, ju pno. nzi wieczorem niczego
nie ustalimy. Mam nadziej, e rano dowiem si, co si stao z ich rejestrami.
__ W porzdku. Jeszcze co?
_ Pytaa, dlaczego nie byo wkien pod paznokciami ofiary.
Tak.
_ Jeszcze nie mam wszystkich wynikw analiz toksykologicznych. Moe bya
odurzona, ale nie podejrzewam.
Masz inn teori.
Owszem.
Jak?
Eldon odchyli si do tyu i zaoy nog na nog. Obrci gow i wbi wzrok w
cian.
Odkryem niewielkie sice na wewntrznej czci obu przedramion. Loren
zmruya oczy.
Nie nadam.
Bardzo silny i... hm... dowiadczony mczyzna mg podkra si do picej
kobiety zaczai recytowa monotonnie, jakby mwi do dziecka. Mg odwrci
kobiet na plecy, a moe spaa w tej pozycji. Mg usi jej na piersi,
przycisn rce kolanami po czym, jeli postpowa ostronie i profesjonalnie,
pozostayby bardzo niewielkie sice a potem udusi j poduszk.
Temperatura w pokoju obniya si o dziesi stopni. Loren zapytaa gosem
niewiele goniejszym od szeptu:
Sdzisz, e tak wanie byo?
Musimy zaczeka na wyniki analizy toksykologicznej odpar Eldon, odwracajc
si od ciany i patrzc jej w oczy. Tak, przypuszczam, e wanie tak byo.
Nic nie powiedziaa.
Jeszcze jeden fakt przemawia za moj teori. To moe nam pomc. Eldon
pooy na biurku fotografi. Zdjcie zakonnicy. Miaa zamknite oczy, jakby
czekaa na masa ârzy. Bya po szedziesitce, lecz mier wygadzia jej
Zlnarszczki. Wiesz co o odciskach palcw na skrze?
85
l
Tylko tyle, e trudno je zdj.
To prawie niemoliwe, jeli nie uda si tego zrobi natychmiast po mierci
ofiary. Wikszo podrcznikw zaleca zdejmowanie odciskw palcw jeszcze na
miejscu zbrodni, jeli to moliwe. Powinno si natychmiast, jeszcze przed
zapakowaniem zwok, podda je dziaaniu oparw kleju, aby utrwali odciski
palcw.
Takie detale pracy kryminalistyka niespecjalnie interesoway Loren.
Uhm.
No c, w przypadku naszej Konajcej Zakonnicy byo na to za pno. Spojrza
na ni. Zaapaa? Konajca Zakonnica zamiast Latajcej.
Mam wraenie, e rozmawiam z Chrisem Rockiem. Mw dalej.
No c, postanowiem przeprowadzi may eksperyment. Mielimy szczcie, e
ciao nie zostao zamroone. Para wodna skraplajca si na skrze przekreliaby
sens takiego testu. W kadym razie postanowiem wykona prb z psztywn
pytk z tereftalanu polietylenowego. To ta wykorzystujca fakt, e adunek
elektrostatyczny przyciga czsteczki kurzu...
O rany. Loren podniosa rk w klasycznym gecie policjanta zatrzymujcego
ruch. Dajmy spokj zdjciom prbnym do Kryminalnych zagadek. Zdje te
odciski z ciaa'
Tak i nie. Znalazem smugi na obu skroniach, jedn; wygldajc na lad kciuka,
a drug na lad rodkowegc palca.
Na jej skroniach?
Eldon skin gow. Zdj okulary, przetar je, umieci-z powrotem na czubku
nosa i popchn w gr.
Myl, e napastnik jedn rk zapa j za twarz. Chwyci j jak
baseballista, naciskajc nasad doni jej nos.
Jezu.
Przypuszczalnie przyciska jej gow do ka, kiedy na niej siada.
A te odciski palcw. Moesz je zidentyfikowa?
Wtpi. W najlepszym razie s niepene. Nie wystarczyyby sdowi, ale jest
nowe oprogramowanie, ktre pomaga...
86
nie wiem... uzupeni brakujce fragmenty. Mona sprbowa, jeli chcesz. Jeli
co si znajdzie, moe to pozwoli wytypowa lub wyeliminowa podejrzanego.
Moe warto sprbowa. Wsta.
Zaraz si do tego zabior. Zapewne zajmie mi to dzie lub dwa. Dam ci zna,
Strona 33
kiedy bd mia co wicej.
W porzdku odezwaa si Loren. Jeszcze co? Nagle spochmurnia.
Eldonie?
Tak. Jest jeszcze co.
Nie podoba mi si sposb, w jaki to powiedziae.
Mnie te si to nie podoba, wierz mi. Jednak ten, kto to zrobi, nie tylko j
udusi.
O czym ty mwisz?
Wiesz co o paralizatorach?
Co nieco.
; Myl, e go uyli. Przekn lin. W niej.
Mwic w niej", chcesz powiedzie...
Chc powiedzie dokadnie to, co przypuszczasz przerwa jej. Wiesz, ja te
jestem wychowankiem katolickiej szkoy.
S lady oparze?
Sabe. Jeli jednak kto wie, co robi szczeglnie w takim wraliwym miejscu
waciwie nie powinien ich zostawi. To by paralizator jednostykowy, jeli to
ci pomoe. Wikszo paralizatorw, tak jak te uywane przez policj, ma dwa
styki. Jeszcze nie skoczyem testw, ale podejrzewam, e umara w mczarniach.
Loren zamkna oczy.
Hej, Ptaku?
Co?
Zrb co dla mnie rzek Eldon. Dorwij tego sukinsyna, dobrze?
9
Cze, kochanie, jak ci min dzie? zapytaa Olivia. Matt tylko ciska
telefon.
Matt?
Jestem powiedzia.
Radiowz ju odjecha. Matt obejrza si. przez rami. Marsha staa na ganku
podparta pod boki. Paul goni Ethana i obaj zamiewali si do rozpuku.
A wic kontynuowaa Olivia, jakby by to zupenie zwyczajny dzie gdzie
jeste?
U Marshy.
Wszystko w porzdku?
Wanie mam zabra chopcw na obiad.
Tylko nie znowu do McDonalda. Te frytki s ta niezdrowe.
Racja.
Ostronie stawia kroki. Niepewny grunt. Matt trzyma telefon i myla: Przecie
nie naskocz na ni, krzyczc: Mam ci!".
No wic, co si dzieje? spytaa Olivia.
Nic specjalnego odpar. Kyra wsiadaa do samochodu. Umiechna si i
pomachaa do niego. Odpowiedzia kiwniciem gowy. Dzwoniem do ciebie
wczeniej. Matt sili si na obojtny ton.
O!
88
__ Tak. __ Kiedy?
Okoo poudnia.
Naprawd?
__ Nie, zmylam. Naprawd.
_ No, to dziwne.
Dlaczego?
_ Nie syszaam, eby dzwoni telefon.
_ Moe bya poza zasigiem podsun, dajc jej szans.
_ Moe powiedziaa powoli.
Zostawiem wiadomo.
Zaczekaj. Przez chwil w suchawce panowaa cisza. No tak, mam tu trzy
nieodebrane wiadomoci.
To ode mnie.
Przepraszam, kochanie. Wiem, e to brzmi miesznie, ale jeszcze nie nauczyam
si odsuchiwa wiadomoci. W starym telefonie wystarczyo wpisa sze siedem
sze, a potem gwiazdk, ale w tym to nie dziaa.
Pewnie rzek Matt. Nowy kod to cztery ostatnie cyfry twojego numeru
telefonu i przycisk odbioru.
Och, tak. Zwykle po prostu sprawdzam wykaz nieodebranych pocze.
Matt zamkn oczy. To nie do wiary, jakie to wszystko jaowe i prozaiczne.
Gdzie bya? zapyta.
Co?
Kiedy dzwoniem. Gdzie bya?
Och, na seminarium.
Strona 34
Gdzie?
Jak to gdzie? Jestem w Bostonie.
O czym byo?
O jakim nowym oprogramowaniu uniemoliwiajcym pracownikom wykorzystywanie
Internetu do prywatnych celw w godzinach pracy. Nie wyobraasz sobie, ile
pracodawcy trac przez to roboczogodzin.
Uhm.
- Suchaj, musz lecie. Mam si spotka z klientami na kolacji.
89
Znam kogo?
Nie, nie znasz ich. Olivia westchna, nieco przesadnie. Poprawka: nie,
nie chciaby ich zna.
Nudni?
Bardzo.
W ktrym hotelu si zatrzymaa?
Nie mwiam ci?
Nie.
W Ritzu. Jednak cay czas jestem w ruchu. atwiej mnie zapiesz, dzwonic na
komrk.
Olivio?
Och powiedziaa. Zaczekaj chwilk.
Zapada, duga cisza. Marsha przesza przez trawnik, podchodzc do niego.
Pokazaa na swj samochd, pytajc w ten sposb, czy moe jecha. Machniciem
rki da jej zna, e tak. Ethan i Paul, zmczywszy si bieganiem, ruszyli na
niego. Ethan zapa go za praw nog, Paul za lew. Matt zmarszczy brwi i
wskaza na telefon, majc nadziej, e zrozumiej, i jest zajty. Nie
zrozumieli.
Kto przysa mi zdjcie poinformowaa go Olivia. Powiedz mi jeszcze raz,
ktry klawisz mam nacisn?
Ten po prawej stronie.
Poczekaj. Ju przechodzi. A potem: Hej, to ty! O rany, wyszam za
cholernego przystojniaka!
Matt mimo woli si umiechn, ale jej sowa jeszcze bardziej go zabolay.
Kocha j. Mg sprbowa zagodzi cios, ale w aden sposb nie mg go
unikn.
Nie zamierzam si z tob spiera rzek.
Chocia to nie jest twj najlepszy umiech. Do licha, ty wcale si nie
umiechasz. I nastpnym razem zdejmij koszul.
Ty te.
Rozemiaa si, ale tym razem jej miech nie podziaa na niego tak jak
zazwyczaj.
A najlepiej na platynow peruk dorzuci (czyby to zaplanowa?).
Milczenie.
Tym razem przerwa je. Olivio?
90
__ Jestem.
__ Przedtem, kiedy dzwoniem...
__ Tak?
_ Oddzwaniaem do ciebie.
Jakby wyczuwajc napicie, chopcy pucili jego nogi. Paul zerkn na Ethana.
_ Przecie ja do ciebie nie dzwoniam.
_ Owszem, dzwonia. Otrzymaem wiadomo z twojego telefonu.
Kiedy?
Tu przedtem, nim do ciebie zadzwoniem.
Nie rozumiem.
Kto przysa mi zdjcie. Czarnowosego mczyzny. I film.
Film?
Bya w jakim pokoju. A przynajmniej kobieta wygldajca jak ty. Tylko e
miaa na gowie platynow peruk. Znowu cisza. Potem:
Nie wiem, o czym mwisz.
Czy jej wierzy? Tak bardzo chcia, tak chcia po prostu przej nad tym...
Dzisiaj rano. Tu przedtem, nim do ciebie zadzwoniem, otrzymaem wiadomo z
twojego telefonu. To by film wideo...
Nie, to rozumiem, tylko...
Tylko co?
Och, zaczekaj powiedziaa Olivia. Moe to co wyjani.
Paul i Ethan znw zaczli biega w kko. Rozrabiali jak szaleni i to zbyt
blisko ulicy. Matt zakry doni mikrofon i przywoa ich.
Co wyjani? zapyta.
Strona 35
Myl... c, naprawd nie rozumiem, dlaczego nie odebraam twojego pierwszego
telefonu. Mam zasig. Sprawdziam wykaz nieodebranych pocze i wiesz co? Jamie
te dzwonia. Jej telefonu te nie syszaam.
Wic?
Zastanawiam si. Ci faceci na seminarium. To sami dowcipnisie. Moe ktry z
nich zrobi mi kawa.
91
Kawa.
No, podczas seminari**m. Przysnam. Byo nudne jai, diabli. Kiedy si
zbudziam =, zauwayam, e kto przesun} moj torebk. Tylko odrobin^- Jednak
teraz, kiedy si nad tym zastanawiam, jestem przekonana, e kto j rusza.
Wtedy nie przywizywaam do tego wa-gi-
A teraz mylisz...?
Wanie, e wzili j, zrobili co, a potem odoyli na miejsce. Sama nie
wiem, to te wydaje si idiotyczne.
Matt nie wiedzia, co o tyn myle, ale wyjanienie Olivii byo
nieprzekonujce.
Kiedy wracasz do dorn-U?
W pitek.
Przeoy telefon do drugiej rki.
Przyjad do ciebie.
Nie musisz by w pracy?
Nie mam adnych spra*w, ktre nie mogyby poczeka.
Ale... zacza i odrot>in zniya gos czy jutro nie masz... hmm... tej
czwartkowej wizyty w muzeum? O mao nie zapomnia.
Nie moesz nie i.
Przez trzy lata nie opuci ani jednej. Przez dugi czas Matt nikomu nie mwi o
tych czwartkowych spotkaniach w muzeum. Ludzie nigdy by tego nie zrozumieli. To
by dziwny zwizek, powstay z koniecznoci i cementowany przez tajemnic.
Trudno powiedzie co wicej. Te spotkania po prostu byy dla niego wane.
Mimo to odpar:
Mog to przeoy..
Nie powiniene, Matt. E>obrze o tym wiesz.
Mgbym przylecie tera-z...
Nie trzeba. Pojutrze bd<5 w domu.
Nie chc czeka.
I tak jestem tu okropnie zaatana. Suchaj, musz ju i. Porozmawiamy o tym
pniej, dobrze?
Olivio?
W pitek powiedziaa. Kocham ci. A potem si rozczya.
10
Wujku?
Paul i Ethan zostali bezpiecznie ulokowani na tylnym siedzeniu. Zamocowanie
fotelikw dla dzieci zajo Mattowi prawie kwadrans. Kto, do diaba, projektowa
te fotele NASA?
Co jest, wsplniku?
Wiesz, co maj teraz w McDonaldzie?
Ju wam mwiem. Nie jedziemy do McDonalda.
Och, wiem. Tak tylko pytam.
Uhm.
Wiesz, co maj teraz w McDonaldzie?
Nie odrzek Matt.
Widziae ten nowy film o Shreku?
Tak.
Maj zabawki z tego filmu zawierka Ethan.
Naprawd?
W dodatku za darmo.
Nie za darmo zaprzeczy Matt.
Wanie, e tak. S w cenie Szczliwego Dania.
Majcego bardzo wygrowan cen.
Jak cen?
Nie jedziemy do McDonalda.
Och, wiemy.
Tak tylko mwilimy.
93
Rozdaj tam zabawki.
Z tego nowego filmu o Shreku.
Pamitasz, kiedy ogldalimy pierwszy film o Shrek wujku?
Pamitam odpar.
Strona 36
Ja lubi Osa oznajmi Ethan.
Ja te przyzna Matt.
W tym tygodniu zabawk jest Osio.
Nie jedziemy do McDonalda.
Tak tylko mwi.
Bo chiszczyzna te jest dobra powiedzia Paul.
Chocia tam nie daj zabawek.
Tak, lubi pieczone eberka.
I dim sum.
Mama lubi fasolk szparagow.
Pfe. Ty nie lubisz fasolki szparagowej, prawda, wujku?
Jest zdrowa odpar Matt.
To oznacza nie rzek Ethan do brata.
Mart umiechn si i prbowa zapomnie o wydarzeniach tego dnia. Paul i Ethan
byli w tym bardzo pomocni.
Pojechali do Cathay, staromodnej chiskiej restauracji, gdzie podawano takie
klasyczne potrawy jak chw mein i kaczka po pekisku, siedziao si na
popkanych plastikowych krzesach, a za lad staa zrzdliwa staruszka, ktra
obserwowaa jedzcych tak czujnie, jakby si baa, e ukradn sztuce.
Jedzenie byo tuste, ale takie powinno by. Chopcy zjedli ton. U McDonalda
wybierali. Zjadali najwyej po p hamburgera i po tuzinie frytek. Tutaj
wyczycili talerze. Chiskim restauracjom dobrze by zrobio, gdyby rozdawano w
nich zabawki.
Ethan jak zwykle by oywiony. Paul by troch spokojniejszy. Zostali wychowani
prawie tak samo, korzystali z tej samej puli genw, a jednak nie mogliby
bardziej rni si od siebie. Ethan by artownisiem. Nie potrafi usiedzie
spokojnie. By roztrzepany, tryska yciem i stara si nie okazywa uczu. Paul
lubi koloryzowa, Ethan zawsze trzyma si faktw-Irytowa si, kiedy co le
zrobi. By rozwanym chopcem, dobrym sportowcem i lubi si przytuli.
94 .'
Geny zawsze bior gr nad wychowaniem.
Po drodze do domu wstpili do Dairy Queen. Pod koniec Ethan mia wicej kremu
waniliowego na sobie ni w odku. Kiedy Matt wjecha na podjazd przed domem,
ze zdziwieniem zobaczy, e Marsha jeszcze nie wrcia. Wprowadzi chopcw do
rodka mia klucz i wykpa. Bya sma.
Puci odcinek Fairly OddParents, ktry dorosych naprawd bawi, a potem
wykorzystujc swoje umiejtnoci negocjacji, nabyte w trakcie praktyki
prawniczej namwi obu chopcw, eby poszli spa. Ethan ba si ciemnoci,
Matt wczy wic lampk w ksztacie spongeBoba.
Spojrza na zegarek. sma trzydzieci. Nie mia nic przeciwko temu, eby zosta
duej, ale zaczyna si niepokoi.
Poszed do kuchni. Ostatnie dziea Paula i Ethana wisiay przyczepione
magnesikami do lodwki. Byy tam take zdjcia w takich plastikowych ramkach, z
ktrych zawsze wypadaj fotografie. Tutaj te w wikszoci powysuway si z nich
do poowy. Matt starannie umieci je na swoich miejscach.
Prawie na samej grze, za wysoko, by dzieci mogy dosign (a moe dostrzec?),
znajdoway si dwa zdjcia Berniego. Matt znieruchomia i zapatrzy si na
brata. Po chwili odwrci si i podnis suchawk stojcego w kuchni telefonu.
Wybra numer komrki Marshy.
Marsha miaa wczon identyfikacj dzwonicego i odezwaa si od razu.
Matt? Wanie miaam do ciebie dzwoni.
Cze.
Jeste w domu?
Jestem. A chopcy s wykpani i w kach.
Och, wspaniay jeste.
Dzikuj.
Nie, to ja ci dzikuj. Przez chwil oboje milczeli.
Chcesz, ebym zosta duej?
Jeli moesz.
aden problem. Olivia wci jest w Bostonie.
Dzikuj powiedziaa i wyczu co w jej gosie. Przycisn suchawk do
drugiego ucha.
95
Hm, jak sdzisz, o ktrej...
Matt?
Tak?
Okamaam ci. Nic nie powiedzia.
Nie mam wywiadwki. Czeka.
Jestem na randce.
Strona 37
Nie wiedzc, co powiedzie, Matt uciek si, do bezpiecznego och".
Powinnam powiedzie ci wczeniej. Zniya gos. I to nie jest nasza
pierwsza randka. Odnalaz wzrokiem fotografie brata na lodwce.
Uhm.
Spotykam si z kim. Ju prawie dwa miesice. Oczywicie chopcy nic o tym nie
wiedz.
Nie musisz mi si tumaczy.
Owszem, Matt. Musz. Milcza.
Matt?
Jestem tu.
Nie miaby nic przeciwko temu, eby zosta na noc? Zamkn oczy.
Nie powiedzia.
Wrc do domu, zanim chopcy si zbudz.
W porzdku.
Potem usysza szloch. Pakaa.
W porzdku, Marsha.
Naprawd?
Tak rzek. Zobaczymy si rano.
Kocham ci, Matt.
Ja te ci kocham.
Odoy suchawk. To dobrze, e Marsha kogo ma. Bardzo dobrze. Jednak znw
spojrza na zdjcia brata. Chocia nie powinien, Matt mimo wszystko pomyla, e
Bernie nigdy nie wydawa si bardziej nieywy.
11
Chyba kady ma czasem ten okropny sen: nagle ma zdawa kocowy egzamin z zaj,
na ktre nie chodzi przez cay semestr. Matt nie. Zamiast tego, w dziwnie
podobny sposb, nio mu si, e znowu jest w wizieniu i nie ma pojcia, za co
tam trafi. Nie pamita adnego przestpstwa ani procesu, tylko czu, e w
czym zawini i tym razem nigdy nie wyjdzie na wolno.
Budzi si zalany potem. Mia zy w oczach. Dygota.
Olivia przyzwyczaia si do tego. Obejmowaa go i szeptaa, e wszystko w
porzdku, e ju nikt go nie skrzywdzi. Jego liczna ona rwnie miewaa ze
sny, ale wydawao si, e nie chce i nie potrzebuje tego rodzaju pociechy.
Pooy si na kanapie w salonie. W.pokoju gocinnym na pitrze byo skadane
ko, ktre wydawao mu si dziwnie due, kiedy spa w nim sam. Teraz, patrzc
w ciemno, czujc si tak samotny, jak nie czu si do chwili, gdy Olivia
wesza dojego gabinetu, Matt po prostu ba si zasn. Lea z szeroko otwartymi
oczami. O czwartej rano na podjazd wjecha samochd Marshy.
Kiedy Matt usysza zgrzyt klucza w zamku, zamkn oczy i udawa, e pi. Marsha
podesza do niego na palcach i pocaowaa go w czoo. Wok niej unosi si
zapach szamponu i myda. Gdziekolwiek bya, wzia prysznic. Zada sobie
pytanie, czy braa prysznic sama. Zastanawia si, dlaczego go to interesuje.
97
Posza do kuchni. Wci udajc, e pi, Matt powoli otworzy jedno oko. Marsha
szykowaa niadanie dla chopcw. Z wpraw smarowaa chleb demem. Policzki
miaa mokre od ez Matt lea nieruchomo. Zaczeka, a skoczy, i sucha jej
cichych krokw, gdy sza po schodach na gr.
O sidmej rano zadzwonia do niego Cingle.
Prbowaam dzwoni pod twj domowy numer po-wiedziaa. Nie byo ci.
Jestem u szwagierki.
Och.
Tylko pilnowaem dzieci.
Czy ja o co pytaam? Potar twarz.
No, co si dzieje?
Bdziesz w biurze?
Tak, troch pniej. Dlaczego pytasz?
Znalazam tego, ktry ci ledzi. Charlesa Talleya. Usiad.
Gdzie?
Porozmawiamy o tym, jak si zobaczymy, dobrze?
Dlaczego?
Musz jeszcze co sprawdzi.
Co?
Charlesa Talleya. Spotkamy si w twoim biurze w pou dnie, w porzdku?
I tak mia dzi to czwartkowe spotkanie w muzeum.
Tak, w porzdku.
I wiesz co, Matt?
Co?
Mwie, e to sprawa osobista? Cokolwiek to jest, z tym Talleyem?
Tak.
Strona 38
No to siedzisz po uszy w gwnie.
Matt by czonkiem Towarzystwa Muzealnego. Machn swoj kart czonkowsk,
chocia nie byo takiej potrzeby. Stranicy przy drzwiach ju dobrze go znali.
Skin im gow
' wszed. Tak wczesnym rankiem w muzeum byo niewielu
jadajcych. Matt skierowa si do galerii w zachodnim
skrzydle. Min najnowszy nabytek muzeum, kolorowe ptno
Wosene Worke Kosrofa, po czym skierowa kroki na drugie
pitro.
Tam bya tylko ona.
Widzia j ju z drugiego koca korytarza. Staa tam, gdzie zawsze przed
obrazem Edwarda Hoppera. Gow lekko przechylia w lewo. Bya atrakcyjn
kobiet, zbliajc si do szedziesitki, bardzo wysok, o wydatnych kociach
policzkowych i tego rodzaju blond wosw, jakie wydaj si mie tylko bogate
kobiety. Jak zwykle bya elegancka, wymuskana i zadbana.
Nazywaa si Sonya McGrath. Bya matk Stephena McGrat-ha, tego chopca, ktrego
zabi Matt.
Sonya zawsze czekaa przy ptnie Hoppera. Byo zatytuowane Sheridan Theater i
w tym wyobraeniu kina malarz zdoa zawrze ogrom smutku i rozpaczy.
Zdumiewajce. Wisiay tu inne synne dziea, ukazujce okropnoci wojny, mier
i zniszczenia, lecz w tym pozornie prostym obrazie, przedstawiajcym prawie
pust lo byo co, co przemawiao do nich obojga z wyjtkow moc.
Sonya McGrath syszaa jego kroki, ale nie odwrcia si. Matt min Stan,
stranika, ktry zawsze pilnowa tego pitra w czwartkowe poranki. Wymienili
umiechy i ukony. Matt zastanawia si, co Stan myli o jego cichych schadzkach
z t atrakcyjn starsz pani.
Stan obok niej i spojrza na Hoppera. Jakby spojrza w krzywe zwierciado.
Ujrza w nim dwie samotne postacie siebie jako odwiernego i j jako patronk
Hoppera. Przez dug chwil milczeli. Matt zerkn na profil Soni McGrath.
Kiedy widzia jej zdjcie w niedzielnym wydaniu New York Timesa", w dziale
powiconym modzie. Sonya McGrath bya znan osob. Na tamtym zdjciu umiechaa
si olniewajco. Nigdy nie widzia, eby tak si miaa. Prawd mwic,
zastanawia si, czy ten umiech nie istnia tylko na tej fotografii.
Nie wygldasz najlepiej powiedziaa Sonya.
98
99
Nie patrzya na niego i mia wraenie, e nawet nie zerkna w jego stron, ale
skin gow. Sonya odwrcia si. do niego,
Ich znajomo chocia sowo znajomo" nie oddawao w peni istoty czcej
ich wizi rozpocza si kilka lat po wyjciu Matta z wizienia. Dzwoni jego
telefon, on odbiera i nikt si nie odzywa. adnego trzasku odkadanej
suchawki. Ani sowa. Mart mia wraenie, e syszy czyj oddech, ale przewanie
bya tylko gucha cisza.
W jaki dziwny sposb wiedzia, kto dzwoni.
Za pitym razem Matt dopiero po kilku gbokich oddechach zdoby si na odwag.
Przykro mi rzek.
Odpowiedziaa mu duga cisza. Potem Sonya si odezwaa:
Niech mi pan wyjani, co naprawd si stao.
Wyjaniem. W sdzie.
Niech pan powie jeszcze raz. Wszystko. Sprbowa. Zajo mu to sporo czasu.
Ona milczaa. Kiedy skoczy, odoya suchawk.
Nastpnego dnia zadzwonia znowu.
Chc panu opowiedzie o moim synu zacza bez adnych wstpw.
I zrobia to.
Matt teraz wiedzia o Stephenie McGrathu wicej, niby chcia. Ten nie by ju
dla niego tylko chopakiem, ktr wmiesza si do bjki, kod, ktra upada na
szyny i wykoleii pocig ycia Matta Huntera. McGrath mia dwie modsze sistr
ktre go uwielbiay. Lubi gra na gitarze. Mia hippisowsk cigoty
odziedziczy je, powiedziaa z nikym umiechei Sonya po niej. Umia sucha,
tak zawsze mwili j eg przyjaciele. Jeli mieli jaki problem, szli do Stephena.
Nigdy nk lubi by orodkiem zainteresowania. Wola trzyma si w cu niu. mia
si z czyich dowcipw. Tylko raz w yciu wpakowd si w tarapaty, gdy policjant
przyapa go, jak z kilkoma kolegami pi na tyach szkoy, ale nigdy si nie
bi, nawet jako may chopiec. Jakby miertelnie si ba wszelkiej przemoc}
Podczas tej samej rozmowy telefonicznej Sonya go zapytali
Czy pan wie, e Stephen nie zna adnego z tych chop cw, ktrzy byli
wiadkami bjki?
__ Wiem.
Wtedy zacza paka.
Strona 39
__ To dlaczego si wtrci?
__ Nie mam pojcia.
Po raz pierwszy spotkali si tutaj, w muzeum, przed trzema laty. Wypili kaw,
prawie nie rozmawiajc. Po kilku miesicach /ostali na lunch. Zaczli spotyka
si w kady czwartkowy ranek przed obrazem Hoppera. Oboje nie opucili adnego z
tych spotka.
Z pocztku nie mwili o nich nikomu. M i crki Soni nigdy by tego nie
zrozumieli. Oczywicie, oni oboje te tego nie pojmowali. Matt nie umiaby
wyjani, dlaczego te spotkania byy dla niego takie wane. Wikszo ludzi
zaoyaby, e robi to z poczucia winy, dla niej, szukajc odkupienia lub
czego podobnego. Jednak wcale tak nie byo.
Przez dwie godziny poniewa tyle trwao kade ich spotkanie Matt czu si
dziwnie wolny, poniewa czu bl i al. Nie wiedzia, co ona czuje, ale
zakada, e co podobnego. Rozmawiali o tamtej nocy. Rozmawiali o swoim yciu.
Rozmawiali o ostronych krokach, o wraeniu, e ziemia moe w kadej chwili
rozstpi si pod nogami. Sonya nigdy nie powiedziaa przebaczam ci". Nigdy nie
powiedziaa, e to nie jego wina, e to by wypadek i Matt odsiedzia ju swoje.
Teraz ruszya korytarzem. Matt jeszcze przez chwil spoglda na obraz, po czym
poszed za ni. Zeszli po schodach do atrium. Wzili kaw i usiedli przy tym
stoliku co zawsze.
A wic zacza powiedz mi, co si dzieje.
Nie bya to z jej strony uprzejmo czy ch przeamania lodw. Ani zdawkowe
zdanie majce rozpocz rozmow. Matt opowiedzia jej o wszystkim. Powiedzia
Soni McGrath 0 tym, o czym nie mwiby nikomu innemu. Nigdy jej nie skama,
niczego nie przekrca ani nie ubarwia.
Kiedy skoczy, zapytaa:
Mylisz, e Olivia ma romans?
Fakty zdaj si na to wskazywa.
Tylko e...?
Tylko e nauczyem si, i fakty rzadko tworz peny obraz.
100
101
Sonya pokiwaa gow.
Powiniene zadzwoni do niej jeszcze raz.
Zrobiem to.
Nie byo jej?
Nie zameldowaa si w hotelu.
W Bostonie s dwa hotele Ritz-Carlton.
Sprawdziem w obu.
Aha. Usiada wygodniej i podpara brod doni. - Zatem wiesz, e tak czy
inaczej Olivia nie mwia prawdy.
Tak.
Sonya zastanowia si. Nie znaa Olivii, ale o maestwie Matta wiedziaa
wicej ni ktokolwiek. Odwrcia wzrok.
Co? spyta.
Ja tylko prbuj znale jakie sensowne wytumaczenie jej zachowania.
I?
Na razie nie znalazam adnego. Wzruszya ramionami i upia yk kawy.
Zawsze uwaaam wasz zwizek za niezwyky.
Dlaczego?
Takie pomienne uczucie dziesi lat po jednej schadzce.
To nie bya schadzka. Nie spalimy ze sob.
Moe wanie dlatego.
Nie rozumiem.
Gdybycie przespali si ze sob, moe czar by prysn<< Ludzie twierdz, e seks
jest najbardziej intymn czynnoc| ze wszystkich. W rzeczywistoci jest wprost
przeciwnie.
Czeka.
C, to dziwny zbieg okolicznoci powiedziaa.
Co?
Clark te ma romans.
Matt nie spyta, czy jest tego pewna ani skd o tym wie.
Bardzo mi przykro.
Wcale tak nie mylisz. Nic nie powiedzia.
To nie ma nic wsplnego z tym, co przydarzyo si naszemu synowi.
Matt prbowa kiwn gow.
102
_ Lubimy skada wszystkie nasze problemy na karb mierci Stephena. Sta si dla
nas przykadem niesprawiedliwoci tego wiata. Jednak powd romansu Clarka jest
Strona 40
o wiele bardziej prozaiczny.
Jaki?
Mj m jest napalony. Umiechna si. Matt prbowa zrobi to samo. _ Och,
czy wspomniaam, e ona jest moda? Ta dziewczyna, z ktr sypia Clark?
Nie.
Ma trzydzieci dwa lata. Mamy crk w tym wieku.
Przykro mi powtrzy Matt.
Niepotrzebnie. To jest nierozerwalnie zwizane z tym, o czym mwilimy
wczeniej. Z intymnoci i seksem.
Jak to?
Prawd mwic, jak wikszo kobiet w moim wieku niezbyt interesuje mnie seks.
Tak, wiem, e Cosmopolitan" i tym podobne gazety twierdz co innego, te
rozmaite bzdury o tym, e mczyni osigaj szczyt swoich moliwoci w wieku
dziewitnastu lat, a kobiety po trzydziestce. Jednak w rzeczywistoci mczyni
zawsze s bardziej napaleni. Kropka. Dla mnie seks nie ma ju nic wsplnego z
intymnoci. Natomiast Clark go potrzebuje. Oto do czego potrzebna mu ta moda
dziewczyna. Do seksu. Zaspokojenia cielesnych potrzeb.
I to ci nie martwi?
Tu nie chodzi o mnie. Matt si nie odezwa.
Kiedy si nad tym zastanowi, to proste: Clark potrzebuje czego, co mnie nie
interesuje i czego nie mog mu da. Tak wic szuka tego gdzie indziej. Sonya
zauwaya wyraz jego twarzy. Westchna i pooya donie na udach. Pozwl, e
podam ci przykad. Gdyby Clark, na przykad, uwielbia gra w pokera, a ja nie
chciaabym gra...
~- Daj spokj, Sonyu. To nie to samo.
Och, na pewno?
Seks i poker?
~- No dobrze, wic trzymajmy si zaspokojenia cielesnych
103
potrzeb. Profesjonalny masa. Clark co tydzie idzie w swo klubie do Gary'ego,
masaysty... ltt]
To rwnie nie to samo.
Nie rozumiesz? To jest to samo. Seks z t dziewczyn t nie jest intymne
doznanie. Czysto fizyczne. Jak masa plecw albo ucisk doni. Dlaczego miaabym
mie co przeciwko temu1)
Sonya spogldaa na niego i czekaa.
Ja nie umiabym tak tego traktowa powiedzia Matt Umiechna si. Sonya
uwielbiaa takie sowne pojedynki Lubia wyzwania. Zastanawia si, czy naprawd
tak mylaa czy te tylko chciaa sprawdzi, jak Matt zareaguje.
Co wic zamierzasz zrobi? zapytaa.
Olivia jutro wraca do domu.
Sdzisz, e wytrzymasz do jej powrotu?
Sprbuj.
Nie spuszczaa z niego wzroku.
Co takiego? spyta.
Nie moemy uciec, prawda? Mylaam... Urwaa.
Co mylaa?
Ich spojrzenia si spotkay.
Wiem, e to okropnie wywiechtany zwrot, ale miaam wraenie, e to zy sen.
Ta wiadomo o Stephenie. Proces. Wci mylaam, e zaraz si zbudz i
przekonam, e to wszystko to jaki okrutny art, e wszystko bdzie dobrze.
On czu si tak samo. Utkn w sennym koszmarze, czekajc, a kto krzyknie:
Jeste w ukrytej kamerze!", i Stephen pojawi si cay i zdrowy.
Teraz jednak ju czujemy co wrcz przeciwnego prawda, Matt?
Kiwn gow.
Zamiast wierzy, e to tylko koszmar, z ktrego zaraz si zbudzisz cigna
mylisz, e snem jest wszystko to, co dobre. I wanie tak byo z tym twoim
wideotelefonem. Wyrwa ci z miego snu.
Matt nie mg nic na to odpowiedzie.
Wiem, e nigdy nie pogodz si z tym, co si stao rzeka Sonya McGrath.
To po prostu niemoliwe. Jednak mylaam... miaam nadziej, e moe ty zdoasz.
104 l
Matt spodziewa si, e co doda, ale nie zrobia tego. Nagle wstaa, jakby
powiedziaa za duo. Razem poszli w kierunku wyjcia. Sonya pocaowaa go w
policzek, a kiedy si ucisnli, przytrzymaa go odrobin duej ni zwykle. Jak
zawsze wyczuwa otaczajc j aur klski. mier Stephena bya tam w kadej
chwili, w kadym gecie. Siedziaa z nimi przy stoliku, nieodczna towarzyszka.
Gdyby mnie potrzebowa szepna zadzwo. O kadej porze.
Zrobi to.
Strona 41
Patrzy, jak odchodzia. Myla o tym, co powiedziaa, o tej cienkiej linii
oddzielajcej przyjemne sny od koszmarw, a potem, kiedy w kocu znika za
rogiem, odwrci si.
12
Matt podszed do biurka Rolandy.
Cingle czeka w twoim gabinecie poinformowaa eo
Dziki. 8 '
Kawu chcia, ebym zawiadomia go, jak tylko przyjdziesz. Rolanda podniosa
gow. Ju przyszede?
Daj mi pi minut.
Znw skupia wzrok na terminalu komputerowym i zacza stuka w klawiatur. Matt
wszed. Cingle Shaker staa i spogldaa przez okno.
adny widok powiedziaa.
Tak uwaasz?
Nie. Chciaam tylko rozpocz lun pogawdk.
Niele ci idzie.
Mylaam, e jeste tylko doradc.
Jestem.
To skd taki fajny gabinet?
Urzdowa tu mj brat.
I co z tego?
Bernie by kur znoszc zote jajka.
I co z tego? Cingle odwrcia si do niego. Nie chc by nieuprzejma, ale
on nie yje.
Chyba bya dla siebie niesprawiedliwa. Naprawd jeste nieza w lunych
pogawdkach.
No nie, chciaam powiedzie, e przecie on nie yje ju
106
hyba od trzech lat. Nie wierz, e pozwolili zatrzyma ten binet byemu
winiowi, zatrudnionemu jako doradca. S Matt umiechn si.
__ Wiem, co chciaa powiedzie.
__ No to czemu?
Moe przez szacunek dla mojego zmarego brata. ._ Prawnicy? Cingle skrzywia
si. Daj spokj. _ Prawd mwic, odnosz wraenie, e podoba im si to, e tu
jestem.
_ Poniewa taki miy z ciebie facet? _ Poniewa jestem byym winiem.
Dziwolgiem. Cingle pokiwaa gow.
Co jak para lesbijek na wieczorku szrywniakw.
Kim w tym rodzaju, tylko jeszcze dziwaczniejszym. To zabawne. Pod pewnymi
wzgldami budz niesamowite zainteresowanie. Kiedy si upij, wszyscy mnie
pytaj, jak to jest, kiedy jeden z nich idzie... Nakreli w powietrzu
cudzysw. Do kicia.
Jeste lokaln ciekawostk.
W pewien dziwaczny sposb, owszem.
I dlatego nie wyrzucili ci z tego gabinetu? Wzruszy ramionami.
Moe troch si ciebie boj zasugerowaa. Ju zabie jednego czowieka
goymi rkami. Westchn i usiad na swoim fotelu. Cingle zaja drugi.
Przepraszam powiedziaa. Zby to machniciem rki.
No, co masz?
Cingle skrzyowaa dugie nogi. Wiedzia, e zrobia to dla efektu, ale
zastanawia si, czy wiadomie.
Powiedz mi zacza. Dlaczego chciae ustali, kto jest wacicielem
samochodu o takiej rejestracji? Rozoy rce.
Czy naprawd musimy znowu definiowa znaczenie zwrotu sprawa osobista"?
Tylko jeli chcesz si dowiedzie tego, co wiem.
Teraz zajmujesz si szantaem? Widzia jednak, e Cingle nie artuje.
107
- powiedzia Matt.
Myl, e mnie ledzi
Dlaczego tak uwaasz?
A jak sdzisz? Byem w kilku miejscach i jego samochd te tam by.
I przypadkiem go zauwaye?
Mia rejestracj podobn do moich inicjaw.
Sucham?
Matt wyjani jej, e litery rejestracji byy podobne do jego inicjaw, i
opowiedzia, jak samochd szybko odjecha, kiedy prbowa do niego podej.
Cingle suchaa, nie przerywajc.
Kiedy skoczy, zapytaa:
Dlaczego Charles Talley ci ledzi?
Strona 42
Nie mam pojcia.
Naprawd?
Nie powtarza. Zbyt dobrze wiedzia, co oznaczaj zbyt gorce protesty.
Milczenie w tym wypadku byo najlepsz odpowiedzi.
Talley by notowany.
Matt mia ochot powiedzie ,ja te", ale powstrzyma si. Obecno w
policyjnych kartotekach z adnotacj godn uwagi Cingle miaa pewne
znaczenie. Przypadek Matta by wyjtkiem potwierdzajcym regu. Matt nie chcia
myle w ten sposb bo czy Lance Banner nie kierowa si wanie takimi
uprzedzeniami? ale trzeba by bardzo zdesperowanym, eby spiera si z
rzeczywistoci.
Za napad wyjania Cingle. Z uyciem kastetu. Nie zatuk ofiary, ale
spowodowa takie obraenia czaszki, e postpiby litociwiej, gdyby j zabi.
Matt zastanowi si, prbujc jako dopasowa te informacje do innych.
Ile dosta?
Osiem lat.
Duo.
Mia ju wczeniej na koncie przestpstwa. I nie nalea do wzorowych
winiw.
Matt usiowa jako poukada fakty. Dlaczego kto taki miaby go ledzi?
Chcesz zobaczy, jak on wyglda? zapytaa Cingle. 108
__- Masz jego zdjcie?
_ Policyjne, owszem.
Cingle miaa na sobie niebieski blezer i dinsy. Signa do wewntrznej
kieszeni kurtki, wyja fotografie i sprawia, e wiat Matta znw zadra w
posadach.
Jak, do licha...?
Wiedzia, e ona mu si przyglda, sprawdzajc jego reakcj, ale nie mg si
opanowa. Ujrza dwa policyjne klasyczne ujcia od przodu oraz z profilu i o
mao nie jkn z wraenia. cisn palcami biurko. Mia wraenie, e spada.
A wic poznae go zauwaya Cingle.
Pewnie. Ten szyderczy umieszek. Te same kruczoczarne wosy.
Charles Talley by mczyzn z filmu przesanego przez wideotelefon.
13
Loren Muse znalaza si w wehikule czasu.
Wizyta w St Margarefs, jej dawnej szkole redniej, budzia typowe w takich
sytuacjach myli: korytarze wydaway si wsze, sklepienia nisze, szafki
mniejsze, nauczyciele mniejsi. Jednak inne rzeczy, te naprawd wane, niewiele
si zmieniy. Wkraczajc w szkolne mury, Loren przesza przez wrota czasu.
Poczua w brzuchu znajome mrowienie, nieustanne poczucie zagroenia, potrzeb
aprobaty, a jednoczenie buntu.
Zapukaa do drzwi matki Katherine.
Wej.
W gabinecie siedziaa jaka moda dziewczyna. Miaa na sobie taki sam szkolny
strj, jaki Loren nosia przed laty: bia bluzk i kraciast spdnic. Boe,
jake nienawidzia tego stroju. Dziewczyna miaa opuszczon gow, najwyraniej
dopiero co zostaa skarcona przez matk Katherine. Pasemka wosw zasaniay jej
twarz niczym zasona z koralikw.
Moesz ju wyj, Carla.
Carla opucia gabinet zgarbiona i ze wzrokiem wbitym w podog. Loren pokiwaa
jej gow, kiedy dziewczyna j mijaa, jakby mwic: Rozumiem ci, siostro".
Carla nie napotkaa jej spojrzenia. Zamkna za sob drzwi.
Matka Katherine obserwowaa to z lekkim rozbawieniem, a zarazem przygnbieniem,
jakby czytaa w mylach Loren.
110
Ma biurku lea stosik bransoletek, kada w innym kolorze. Kiedy Loren wskazaa
na nie palcem, z twarzy matki przeoonej znikno rozbawienie. _ To bransoletki
Carli? zapytaa Loren.
Tak.
Nieprzepisowy strj, pomylaa Loren, powstrzymujc nag ch pokrcenia gow.
Ludzie, ta szkoa nigdy si nie zmieni. _ Nie syszaa o tym? zapytaa matka
Katherine.
O czym nie syszaam?
_ O grze... nabraa tchu w bransoletk.
Loren wzruszya ramionami.
Matka Katherine zamkna oczy.
To ostatnia... zdaje si, e nazywaj to mod.
Hm.
Te bransoletki... Nawet nie wiem, jak to powiedzie... Ich rne kolory
Strona 43
oznaczaj rozmaite akty seksualne. Na przykad czarna ma oznacza... hmm...
jeden. A czerwona...
Loren wybawia j, unoszc do.
Chyba rozumiem. Dziewczyny noszje jako... nie wiem, oznak swoich osigni?
Gorzej. Loren czekaa.
Nie przysza tu, eby tego sucha.
Mimo to prosz mi powiedzie.
Takie dziewczta jak Carla nosz te bransoletki przy chopcach. Jeli chopcu
uda si cign bransoletk z rki dziewczyny, ona musi... no c, zrobi to,
co symbolizuje kolor tej bransoletki.
Prosz mi powiedzie, e to art.
Matka Katherine obrzucia j pospnym spojrzeniem.
Ile lat ma Carla? zapytaa Loren.
Szesnacie. Matka Katherine wskazaa na inny zestaw bransoletek, jakby baa
si ich dotkn. Jednak te zabraam smoklasistce.
To trudno byo skomentowa.
Matka Katherine signa do szafki.
Oto wykaz rozmw telefonicznych, o ktry prosia. W budynku wci unosi si
zapach kredy, zawsze kojarzcy
111
si Loren z pewn naiwnoci okresu dojrzewania. Matka Katherine wrczya jej
plik kartek.
Jest nas osiemnacie i mamy trzy telefony wyjania matka Katherine.
Zatem po sze na jeden? Matka Katherine umiechna si.
A mwi, e nie umiemy uczy matematyki.
Loren spojrzaa na ukrzyowanego Chrystusa na cianie, wiszcego nad matk
przeoon. Przypomniaa sobie stary kawa, ktry syszaa, kiedy zacza
chodzi do tej szkoy. Chopiec dostaje z matematyki same dwje i jedynki, wic
rodzice posyaj go do katolickiej szkoy. Kiedy otrzymuj jego pierwszy wykaz
ocen, ze zdumieniem widz, e syn ma same pitki. Pytaj go, jak to moliwe, na
co on mwi: No c, kiedy wszedem do kaplicy i zobaczyem tego faceta
przybitego do plusa, wiedziaem, e nie artuj".
Matka Katherine odkaszlna.
Mog o co spyta?
Niech pani strzela.
Czy wiadomo, jak umara siostra Mary Ros?
Jeszcze nie skoczyli analiz. Matka Katherine czekaa.
Tylko tyle mog teraz powiedzie.
Rozumiem.
Teraz Loren czekaa. Matka Katherine odwrcia si do ni<i plecami.
Pani wie wicej, ni nam powiedziaa rzeka Lorer
O?
O siostrze Mary Ros. O tym, co si z ni stao.
Czy wiecie ju, jak naprawd si nazywaa?
Nie. Jednak si dowiemy. Zao si, e jeszcze dzi. Matka Katherine
wyprostowaa si.
To byby dobry pocztek.
Nic wicej nie ma mi pani do powiedzenia?
Wanie, Loren.
Loren odczekaa chwilk. Ta stara kobieta... Kamaa, to zbyt mocne sowo.
Jednak Loren wyczuwaa, e przeoona nie mwi caej prawdy.
112
_ Przejrzaa pani ten wykaz rozmw?
_. -pak. I kazaam przejrze go tym piciu siostrom, ktre wsplnie z ni
korzystay z tego telefonu. Wikszo to poczenia z czonkami rodzin. Dzwoniy
do rodzestwa, rodzicw, czasem do przyjaci. Kilka rozmw z miejscowymi
dostawcami. Czasem zamawiay pizz. Albo chiszczyzn.
_ Mylaam, e zakonnice jedz... hmm... klasztorne jedzenie.
le mylaa.
W porzdku rzeka Loren. Jakie numery rzucajce si w oczy?
Tylko jeden.
Matka Katherine miaa okulary do czytania zawieszone na acuszku. Zaoya je
na nos i skina rk. Loren oddaa jej wykaz rozmw. Przeoona przejrzaa
pierwsz stron, polinia palec i przewrcia kartk. Wzia piro i zakrelia
co.
Tutaj.
Oddaa wykaz Loren. Numer by poprzedzony kierunkowym 973. To w New Jersey,
niecae pidziesit kilometrw od szkoy. Rozmowa odbya si przed trzema
tygodniami. Trwaa sze minut.
Strona 44
Zapewne bez znaczenia.
Loren zauwaya komputer stojcy na kredensie za plecami jnatki Katherine.
Dziwnie byo wyobrazi sobie matk przeoon surfujc po sieci, ale wygldao
na to, e wiat i tu nie sta w miejscu.
Mog skorzysta z tego komputera? zapytaa Loren.
Oczywicie.
Loren sprbowaa po prostu wpisa ten numer do wyszuki-warki Google. Nic.
Sprawdzasz ten numer? chciaa wiedzie matka Katherine.
Tak.
~~ Wedug linku z witryny internetowej Yerizon to numer zastrzeony.
Loren spojrzaa na ni ze zdziwieniem. ~~ Ju pani prbowaa?
Sprawdziam wszystkie numery.
113
Rozumiem powiedziaa Loren.
Tylko eby si upewni, e niczego nie przeoczono.
To bardzo zapobiegliwie z pani strony. Matka Katherine sztywno skina gow.
Zakadam, e masz swoje sposoby sprawdzania takich zastrzeonych numerw.
Mam.
Czy chciaaby teraz zobaczy kwater siostry Mary Ros?
Tak.
Pokj wyglda tak, jak oczekiwaa may, spartaski, o biaych cementowych
cianach, z duym krzyem wiszcym nad kiem i jednym oknem. Typowa cela. Mia
w sobie tyle ciepa i indywidualnoci co pokj w motelu. Nie dostrzega w nim
niemal adnych osobistych akcentw, niczego, co mwioby co o lokatorce, jakby
wanie do tego dya siostra Mary Ros.
Technicy z biura kryminalistyki bd tu za jak godzin powiedziaa Loren.
Musz sprawdzi odciski palcw, poszuka wosw, tego rodzaju rzeczy.
Matka Katherine powoli podniosa do do ust.
Zatem uwaacie, e siostra Mary Ros zostaa...?
Prosz nie wyciga zbyt daleko idcych wnioskw, dobrze?
Jej komrka zagraa melodyjk. Loren odebraa telefon. Dzwoni Eldon Teak.
Hej, sodziutka, wpadniesz dzisiaj? zapyta.
Za godzin odpara. Masz co?
Znalazem aktualnego waciciela naszej firmy produkujcej silikonowe
implanty. SurgiCo. jest teraz czci Lockwood Corporation.
Tej wielkiej z Wilmington?
Gdzie w Delaware, owszem.
Dzwonie do nich?
Tak.
I co?
I niezbyt dobrze mi poszo.
Jak to?
Powiedziaem im, e mamy zwoki oraz numer seryjny implantu piersi i musimy
zidentyfikowa ciao.
114
I?
_ Nie chc udzieli adnych informacji.
__ Dlaczego?
_ Nie wiem. Krcili i bardzo czsto uywali sformuowania tajemnica lekarska".
_ Co za go... Matka Katherina wyda wargi. Loren ugryza si w jzyk.
Zdobd nakaz.
To dua firma.
_ Nie bd si stawia. Chc si tylko zabezpieczy.
Jednak to potrwa.
Zastanowia si. Eldon mia racj. Lockwood Corporation miaa siedzib w innym
stanie. Zapewne potrzebowaaby nakazu podpisanego przez sdziego sdu
federalnego.
Jest jeszcze co rzek Eldon.
Co?
Z pocztku wydawao si, e nie bdzie z tym problemu. Zadzwoniem, pogadaem
z kim, kto mia sprawdzi dla mnie ten numer. Nie mwi, e to rutynowe
czynnoci, ale nie powinno by z tym adnych kopotw.
Ale?
Ale nagle oddzwoni do mnie jaki prawnik o waniackim nazwisku i bardzo
stanowczo odmwi. Loren zacza si zastanawia.
Wilmington jest, zaczekaj, dwie godziny jazdy std?
Tak jak ty jedzisz, to moe pitnacie minut.
Zastanawiam si, czy nie sprawdzi tej teorii. Pamitasz nazwisko tego
waniaka?
Strona 45
Mam je gdzie zapisane. Zaczekaj, tak, to Randal Horne z kancelarii Horne,
Buckman i Pierce.
Zadzwo do pana Horne'a. Powiedz mu, e jad, aby wepchn mu nakaz w tyek.
Nie masz nakazu.
Ty o tym nie wiesz.
Och, racja.
Rozczya si i wybraa inny numer. Odebraa kobieta.
Chc sprawdzi zastrzeony numer powiedziaa Loren.
Prosz nazwisko i numer odznaki.
115
Loren podaa. Potem odczytaa gono zastrzeony numer pod ktry dzwonia
siostra Mary Ros.
Prosz zaczeka powiedziaa kobieta.
Matka Katherine udawaa zajt. Spogldaa w gr, a potem przed siebie. Bawia
si racem. Loren syszaa w suchawce stukanie klawiatury.
Ma pani dugopis? odezwa si gos w suchawce. Loren wyja z kieszeni
gruby owek. Wzia kwit ze stacji benzynowej i odwrcia go.
Prosz mwi.
Numer, o ktry pani chodzi naley do Marshy Hunter, mieszkajcej przy Darby
Terrace trzydzieci osiem, Livingston w New Jersey.
14
Matt?
Spoglda na policyjne zdjcia Charlesa Talleya. Ten sam przeklty cwany
umiech, ktry widzia na filmie przysanym przez komrk. Matt znw mia
wraenie, e spada, ale wzi si w gar.
Znasz go, prawda? zapytaa Cingle.
Chc, eby wywiadczya mi przysug rzek.
Nie wywiadczam przysug. To moja praca. Wystawi ci za to rachunek, o czym
dobrze wiesz.
Jeszcze lepiej. Spojrza na Cingle. Chc eby dowiedziaa si dla mnie
wszystkiego o tym Charlesie Talleyu. Wszystkiego.
A czego mam szuka?
Dobre pytanie. Matt zastanawia si, jak to rozegra.
Po prostu mi powiedz zaproponowaa Cingle.
Matt wyj telefon komrkowy. Zawaha si, ale c, jaki sens nadal to ukrywa?
Otworzy klapk, nacisn klawisz wczajcy funkcj kamery, a potem ten z
czarn strzak, a pojawio si Z(ljcie Charlesa Talleya w pokoju hotelowym.
To by ten sam czowiek, bez cienia wtpliwoci. Przez moment patrzy na
zdjcie.
Matt?
Zacz powoli mwi, dobierajc sowa.
Wczoraj odebraem wiadomo z wideotelefonu Olivii. Poda jej komrk.
Wanie t.
117
Cingle signa po wideotelefon. Spojrzaa na ekranik. Matt zobaczy, jak jej
oczy otworzyy si szeroko ze zdziwienia Przez chwil spogldaa to na policyjne
zdjcia, to na may wywietlacz. W kocu popatrzya na niego.
Co to jest, do diaba?
Nacinij klawisz odtwarzania.
Ten po prawej?
Tak. Przejdziesz do filmu wideo, ktry przysano mi zaraz po tym zdjciu.
Cingle w gbokim skupieniu obejrzaa film. Kiedy si skoczy, zapytaa:
Jeli nacisn klawisz odtwarzania, puszcz go jeszcze raz?
Tak.
Zrobia to. Potem jeszcze dwukrotnie odtworzya filmik. Kiedy skoczya,
ostronie odoya telefon.
Moesz to jako wyjani? zapytaa.
Nie.
Cingle zastanowia si.
Spotkaam Olivi zaledwie raz.
Wiem.
Nie potrafi stwierdzi, czy to ona.
Myl, e to ona.
Mylisz?
Prawie nie wida twarzy.
Cingle przygryza doln warg. Signa po torebk i zaczej* w niej grzeba.
Czego szukasz? zapyta.
Nie tylko ty radzisz sobie z nowoczesn technik --odpara.
Wyja may palmtop, niewiele wikszy od telefonu Matta.
Strona 46
Palm pilot?
Kieszonkowy pecet najnowszej generacji poprawia. Wyja przewd. Jeden jego
koniec wetkna do telefonu, drugi do palmtopa. Masz co przeciwko temu, e
skopiuj to zdjcie i film?
Po co?
Wezm je do biura. Mamy rne programy, ktrymi
118
mona powikszy poszczeglne klatki filmu, poprawi rozdzielczo,
przeprowadzi analiz.
_ Xo ma zosta midzy nami.
_ Rozumiem. Po dwch minutach materia zosta skopiowany. Cingle zwrcia
telefon. Jeszcze jedno.
Sucham.
_ Dowiadujc si wszystkiego o naszym przyjacielu Char-lesie Talleyu, moemy nie
zdoby tego, o co nam chodzi. Pochylia si w stron Matta. Musimy nakreli
obraz sytuacji. Powinnimy ustali powizanie midzy Talleyem a...
Olivi dokoczy za ni.
Tak.
Chcesz ledzi moj on. Usiada i znw zaoya nog na nog.
Gdyby to bya typowa sprawa, zwyczajny skok w bok, zapewne nie byoby takiej
potrzeby. Chc powiedzie, e moe po prostu si spotkali. Wpadli na siebie w
barze, nie wiem. Jednak Talley ci ledzi. A ponadto przesya zdjcia, jakby
rzuca ci je w twarz.
Co oznacza?
Co oznacza, e chodzi w tym o co wicej odpara Cingle. Pozwl, e o co
ci spytam, i nie obraaj si, dobrze?
Dobrze.
Usiada wygodniej. Kady jej ruch, celowo czy nie, by niczym zawoalowana
aluzja.
Co naprawd wiesz o Olivii? Mam na myli fakty z jej yciorysu.
Wiem o niej wszystko skd pochodzi, gdzie chodzia do szkoy...
A co z rodzin?
Matka porzucia j, kiedy Olivia bya maa. Ojciec umar, dy miaa
dwadziecia jeden lat.
Rodzestwo?
adnego.
Zatem ojciec wychowywa j sam?
Zasadniczo tak. A co? Cingle pytaa dalej.
119
Gdzie dorastaa?
W Northways w Wirginii. Cingle to zapisaa.
Tam posza do college'u, zgadza si? Mart skin gow.
Skoczya uniwersytet.
Co jeszcze?
Jak to, co jeszcze? A co ma by? Przez osiem lat pracowaa dla DataBetter
Associates. Jej ulubiony kolor to niebieski. Ma zielone oczy. Czyta wicej, ni
jakakolwiek znana mi ludzka istota. Grzeszn przyjemno sprawia jej ogldanie
erotycznych filmw na Hallmarku. A ponadto powiem ci, chocia moe ci zemdli
e kiedy rano budz si przy niej, wiem, po prostu wiem, e nie ma
szczliwszego czowieka na ziemi. Notujesz to?
Drzwi gabinetu otwary si gwatownie. Oboje odwrcili si. Do rodka wszed
Kawu.
Och, przepraszam, nie chciaem przeszkadza.
Nic nie szkodzi powiedzia Matt.
Kawu spojrza na zegarek, robic z tego cae przedstawienie.
Naprawd musz omwi z tob spraw Stermana. Matt skin gow.
I tak miaem zaraz do ciebie zadzwoni. Obaj spojrzeli na Cingle. Wstaa.
Kawu odruchowo poprawi krawat i przygadzi wosy.
Ike Kier powiedzia, wycigajc rk.
Taak mrukna Cingle, starajc si nie podnie cz ku niebu. Mio mi.
Spojrzaa na Matta. Porozmawiam pniej.
Dzikuj.
Popatrzya na niego sekund duej ni trzeba, obrcia si na picie i ruszya
do drzwi. Kawu pospiesznie zszed jej z drogi. Kiedy wysza, zaj jej miejsce,
gwizdn i zapyta:
Wielkie nieba, kto to taki?
Cingle Shaker. Pracuje dla MVD.
Chcesz powiedzie, e jest prywatnym apsem? Kawu rozemia si ze swojego
artu. Kiedy Matt nie poszed w jego lady, zamaskowa miech kaszlem i zaoy
Strona 47
120
? na nog. Siwe wosy mia rwno rozczesane na boki. Siwe wosy pomagaj
prawnikom przynajmniej jeli nie s mocno przerzedzone. Dodaj im powagi w
oczach sdziw przysigych.
Matt otworzy szuflad biurka i wyj akta Stermana. Przez trzy godziny
rozmawiali o sprawie, o przesuchaniu wstpnym i tym, co moe zaproponowa im
prokurator. Prawie skoczyli, gdy zadzwoni telefon Matta. Matt spojrza na
numer dzwonicego. Na wywietlaczu widniao: zastrzeony". Przyoy telefon do
ucha.
Halo!
Cze szepn mski gos. Zgadnij, co robi teraz z twoj on?
15
Tego dnia Loren Muse nie moga si pozby uczucia deja vu. Zaparkowaa przed
domem Marshy Hunter, przy Darby Terrace trzydzieci osiem w Livingston, swoim
rodzinnym miasteczku. Dosza do wniosku, e dorastanie nigdy nie jest atwe.
Okres dorastania to czas dziaa wojennych bez wzgldu na to, gdzie mieszkasz.
Ciche miasteczka, takie jak Livingston, maj agodzi uderzenia. Moe tym,
ktrzy maj tutaj swoje korzenie. Dla Loren byo to tylko miejsce zamieszkania
po tym, jak jej ojciec zdecydowa, e nie czuje si zwizany z niczym, nawet ze
swoj crk.
Livingston miao wszystkie maomiasteczkowe puapki: due szkoy, wspaniae
programy sportowe, prny Kiwanis Club, doskonae PTA *, wysoki poziom nauczania
w szkole redniej. Kiedy Loren tu dorastaa, wrd najlepszych uczniw
przewaay dzieci pochodzenia ydowskiego. Teraz ich miejsce zajli Azjaci i
Hindusi, nastpne pokolenie emigrantw, nowi wygodniali. Byo to tego rodzaju
miejsce. Przybywasz tu, kupujesz dom, pacisz podatki, zaraasz si wielkim
amerykaskim snem. Jednak znasz to powiedzenie: uwaaj ze swymi marzeniami, bo
mog si speni.
* Parents Teachers Association organizacja zaoona w 1897 roku, bdca wanym
czynnikiem w yciu spoecznym, zwaszcza w maych miastach i na przedmieciach.
122
Zapukaa do drzwi domu Marshy Hunter. Loren nie ustalia jeszcze adnego
powizania midzy t samotn matk, co stanowi rzadko w Livingston, a siostr
Mary Ros adnego poza t szeciominutow rozmow telefoniczn. Zapewne
powinna bya najpierw troch powszy, sprawdzi kilka 'rzeczy, ale nie byo na
to czasu. Tak wic staa na tym frontowym ganku, w pracym socu, kiedy
otworzyy si drzwi.
Marsha Hunter?
Kobieta, atrakcyjna, lecz nie olniewajco pikna, skina
gow.
Tak, zgadza si. Loren pokazaa odznak.
Inspektor Loren Muse z biura prokuratora okrgu Essex. Chciaabym zaj pani
chwil. Marsha Hunter zamrugaa zaskoczona.
A o co chodzi?
Loren wyprbowaa swj rozbrajajcy umiech.
Mog wej na chwil?
Och, tak. Oczywicie.
Cofna si. Loren wesza do domu i znw poczua dej d vu. Te wntrza. Rwnie
dobrze pasowayby do dowolnego roku pomidzy 1964 a obecnym. Nic si nie
zmienio. Moe telewizor by nowoczeniejszy, dywan nie tak gruby, kolory
bardziej stonowane, ale w powietrzu wci unosio si to wraenie powrotu do
dawnego wiata jej dziecistwa.
Spojrzaa na ciany, szukajc krzya, Madonny lub innego katolickiego symbolu,
czego, co mogoby natychmiast wyjani t rozmow telefoniczn z osob kryjc
si pod przybranymi imionami Mary Ros. Nic nie wiadczyo, e mieszka tu kto
wierzcy. Loren zauwaya zoone przecierado i koc na kanapie, jakby kto tu
niedawno spa.
W pokoju bya moda kobieta, najwyej dwudziestoletnia, oraz dwaj mali chopcy.
Starszy nie mia wicej ni osiem lub dziewi lat.
Paul, Ethan powiedziaa ich matka. To jest inspektor Muse.
Obaj dobrze wychowani chopcy posusznie ucisnli do Loren, a nawet nawizali
z ni kontakt wzrokowy.
123
Jest pani policjantem? zapyta mniejszy, chyba Ethan.
Policjantkpoprawia odruchowo Loren. Owszem kim w tym rodzaju. Jestem
inspektorem z biura prokuratora okrgowego. To tak jakbym bya policjantk.
Ma pani bro?
Ethanie! skarcia go Marsha. l Loren odpowiedziaaby mu i pokazaaby
bro, ale wiedziaa, i e niektre matki tego nie lubi. Loren to rozumiaa
Strona 48
wszyst- i ko byle tylko uchroni kochanie" przed przemoc ale negowanie na
dusz met istnienia broni palnej jest aonie niewystarczajc taktyk.
A to jest Kyra Sloan przedstawia Marsha Hunter. Pomaga mi opiekowa si
dziemi.
Moda dziewczyna pomachaa Loren z drugiego koca pokoju, zbierajc zabawki.
Loren odpowiedziaa podobnym machniciem.
Kyra, mogaby na chwil zabra chopcw na dwr?
Jasne. Kyra zwrcia si do malcw: Hej, chopaki, moe zagramy w pik?
Ja wybijam pierwszy!
Nie, ty bye pierwszy ostatnio! Teraz moja kolej! Wyszli, wci spierajc si
o kolejno wybijania. Marsha spojrzaa na Loren.
Czy co si stao?
Nie, nic takiego.
Zatem o co chodzi?
To tylko rutynowe czynnoci w trakcie prowadzonegi dochodzenia.
Bardzo enigmatyczne wyjanienie, ale Loren przekonaa sit ju, e okazuje si
niezwykle skuteczne.
Jakiego dochodzenia?
Pani Hunter...
Prosz mwi mi Marsha.
wietnie, przepraszam. Marsha, jest pani katoliczk?
Sucham?
Nie chc by wcibska. Tu nie chodzi o pani religi. Chc tylko ustali, czy
jest pani w jaki sposb zwizana z parafi St Margaret's w East Orange.
124
St Margarefs?
Tak. Jest pani czonkiem tej parafii? _ Nie. Naleymy do St Philomena's w
Livingston. Dlaczego pani pyta?
Czy jest pani w jakikolwiek sposb zwizana z St Margarefs? _ Nie. I zaraz
dodaa: A co pani rozumie przez
zwizana"? Loren nie przerywaa, nie chcc wypa z rytmu.
Czy zna pani kogo, kto uczszcza do tamtejszej szkoy?
Do St. Margarefs? Nie, nie sdz.
Zna pani ktr z nauczycielek w tej szkole?
Nie przypuszczam.
A siostr Mary Ros?
Kogo?
Czy zna pani ktr z zakonnic z St Margarefs?
Nie. Znam kilka z St PhiPs, ale adnej siostry Mary Ros.
Zatem to imi nic pani nie mwi?
Zupenie nic. A o co chodzi?
Loren nie odrywaa oczu od jej twarzy, szukajc legendarnego nerwowego tiku".
Nie dostrzega adnego, ale to niczego nie dowodzio.
Mieszka pani tu sama z dziemi?
Tak. No, Kyra ma pokj nad garaem, ale ona jest z innego stanu.
Jednak mieszka tutaj?
Wynajmuje pokj i pomaga mi. Studiuje na Uniwersytecie Williama Patersona.
Jest pani rozwdk?
Wdow.
Co w sposobie, w jaki Marsha Hunter to powiedziaa, sprawio, e kilka kawakw
amigwki znalazo si na swoich miejscach. Absolutnie nie wszystkie. I o wiele
za mao. Loren zakla w duchu. Powinna bya sprawdzi kilka faktw.
skrzyowaa rce na piersi. A o co waciwie chodzi?
125
Siostra Mary Ros niedawno umara.
I pracowaa w tej szkole?
Tak, bya nauczycielk. W St Margarefs.
Nadal nie rozumiem, co to...
Kiedy przejrzelimy wykaz rozmw telefonicznych, znalelimy jedn, ktrej
powodu nie potrafilimy wyjani.
Dzwonia tutaj?
Tak.
Marsha Hunter wygldaa na zaniepokojon.
Kiedy?
Trzy tygodnie temu. Dokadnie drugiego czerwca. Marsha pokrcia gow.
Moe wykrcia zy numer.
I rozmawiaa sze minut?
To sprawio, e Marsha si zastanowia.
Prosz powtrzy dat.
Strona 49
Drugiego czerwca. O smej wieczorem.
Mog sprawdzi w kalendarzu, jeli pani chce.
Bardzo bym chciaa, dzikuj.
Mam go na grze. Zaraz wrc. Jednak jestem pewna, e nikt z nas nie rozmawia
z t zakonnic.
Nikt z nas?
Przepraszam?
Powiedziaa pani nas". Kogo miaa pani na myli?
Nie wiem. Chyba wszystkich w domu. Loren nie komentowaa tego.
Ma pani co przeciwko temu, e zadam kilka pyta < opiekunce pani dzieci?
Marsha Hunter zastanowia si.
Chyba nie bdzie z tym adnego problemu. I dodaa z wymuszonym umiechem:
Tylko chopcy wpadn w sza, jeli w ich obecnoci powie pani dzieci".
Rozumiem.
Zaraz wracam.
Loren przesza przez kuchni, kierujc si do tylnych drzwi. Spojrzaa przez
okno. Kyra rzucaa, Ethan wybija. Zamachn si z caej siy i chybi. Kyra
podesza o krok, pochylia si i rzucia ponownie. Tym razem trafi.
126
Loren odwrcia si. Ju dochodzia do drzwi, kiedy co sprawio, e stana jak
wryta.
Lodwka.
Loren nie bya zamna, nie miaa dzieci i nie wychowaa si w jednym z tych
sodkich szczliwych domw, ale jeli byo co bardziej amerykaskiego
bardziej rodzinnego ni drzwi lodwki, to ona nie miaa pojcia, co to
takiego. Wszystkie jej przyjaciki miay takie lodwki, ona nie i zdawaa sobie
spraw z tego, jakie to smutne. Loren miaa dwa koty i adnej rodziny, oprcz
skonnej do dramatyzowania, cakowicie zaabsorbowanej sob matki.
W wikszoci amerykaskich domw, jeli chcesz dowiedzie si czego o
lokatorach, spogldasz wanie tam na drzwi lodwki. Tam wisz dziecice
rysunki. I szkolne wypracowania, z przecitnymi ocenami, uznawane za genialne.
S tam zaproszenia na przyjcie urodzinowe, jedno w lokalu zwanym Little Gym,
drugie w krgielni w East Hanover. S tam formularze zgody na udzia w szkolnej
wycieczce, szczepienia ochronne, gr w szkolnej lidze.
I oczywicie rodzinne zdjcia.
Loren bya jedynaczk i obojtnie, jak czsto widywaa te unieruchomione
magnesami umiechy, zawsze wydawao jej si to troch nierealne, jakby ogldaa
kiepski program telewizyjny albo czytaa kartk ze wiskimi yczeniami.
Podesza do zdjcia, ktre przykuo jej wzrok. Kolejne fragmenty uoyy si na
swoich miejscach.
Jak moga to przeoczy?
Powinna od razu na to wpa. Hunter. Nazwisko niezbyt rzadkie, ale i nie nazbyt
pospolite. Obejrzaa inne zdjcia, lecz co chwil wracaa do tego pierwszego,
tego po lewej, zrobionego chyba na meczu baseballowym. Wci przygldaa si
temu zdjciu, gdy wrcia Marsha.
Wszystko w porzdku, inspektor Muse? Loren drgna. Prbowaa poskada
wszystkie te dane, ale otrzymaa tylko niewyrany szkic.
Znalaza pani ten kalendarzyk?
Nic w nim nie ma. Naprawd nie pamitam, gdzie byam tarntego dnia.
127
Loren kiwna gow i popatrzya na lodwk.
Ten mczyzna pokazaa rk i znw popatrzya na Marsh to Matt Hunter,
prawda? Twarz Marshy zmienia si w kamienn mask.
Pani Hunter?
Czego pani chce?
Przedtem w tym gosie pobrzmieway ciepe nutki, teraz zniky.
Znaam go powiedziaa Loren. Dawno temu. Marsha nie zareagowaa.
W szkole podstawowej. Oboje chodzilimy do Burnett Hill.
Marsha zaoya rce na piersi. Nie wierzya w ani jedno sowo.
Co was czy?
Jest moim szwagrem powiedziaa Marsha. I dobrym czowiekiem.
Tak, pewnie, pomylaa Loren. Prawdziwy ksi. W aktach widziaa wyrok
skazujcy za zabjstwo. Matt Hunter siedzia w wizieniu o zaostrzonym rygorze.
Z tego, co pamitaa, przesiedzia kilka lat. Przypomniaa sobie pociel i koce
zoone na kanapie.
Czy Matt czsto was odwiedza? No wie pani, jest przecie wujkiem chopcw.
Inspektor Muse?
Tak?
Chciaabym, eby pani ju sobie posza.
Strona 50
Dlaczego?
Matt Hunter nie jest przestpc. To by nieszczliwy wypadek. Drogo za to
zapaci.
Loren milczaa, majc nadziej, e usyszy co wicej. Nie doczekaa si. Po
chwili zrozumiaa, e w ten sposb zapewne niczego ju si nie dowie. Lepiej
wyprbowa nieco inn taktyk.
Lubiam go powiedziaa.
Sucham?
Kiedy bylimy dziemi. By miy.
Mwia prawd. Matt Hunter by bardzo dobrym chopcem,
128
'eszcze jednym z tych, ktrzy bardzo chcieli pasowa do Livingston. Moe nie
powinni tak si stara.
_ Pjd ju powiedziaa Loren.
__ Dzikuj.
_. Gdyby dowiedziaa si pani czego o tej rozmowie telefonicznej z drugiego
czerwca...
_ Dam pani zna.
_ Ma pani co przeciwko temu, e po drodze porozmawiam z opiekunk?
Marsha westchna i wzruszya ramionami.
Dzikuj pani.
Gdy Loren dosza do drzwi. Marsha j zawoaa.
Mog o co zapyta? Loren odwrcia si do niej.
Czy ta zakonnica zostaa zamordowana?
Dlaczego pani pyta?
Marsha ponownie wzruszya ramionami.
To chyba oczywiste. Inaczej po co by pani tu przysza?
Nie mog o tym rozmawia. Przykro mi.
Marsha nic nie powiedziaa. Loren otworzya drzwi i wysza na podwrze. Soce
wci stao wysoko na niebie, czerwcowe dni s dugie. Chopcy biegali, w
cudownym skupieniu grajc w pik. Doroli nie potrafi tak gra. Nigdy. Loren
przypomniaa sobie wasne dziecice lata, kiedy godzinami mona byo gra w
pik i nigdy, ani przez sekund, si nie nudzi. Zastanawiaa si, czy Marsha
Hunter kiedykolwiek to zrobia, czy wysza i zagraa w pik ze swoimi synami.
Na myl o tym znw poczua ukucie alu.
Teraz nie pora na takie rozwaania.
Marsha z pewnoci obserwowaa j przez kuchenne okno. Loren powinna zrobi to
szybko. Podesza do dziewczyny. Jak Jej na imi? Kylie, Kyra? Kelsey? Podniosa
rk.
Cze.
Dziewczyna osonia domi oczy i zamrugaa. Bya liczna, 2 blond wosami w tym
odcieniu, jaki mona znale tylko u modych dziewczt.
Cze.
Loren nie tracia czasu na wstpy.
129
Czy Matt Hunter czsto tu przychodzi?
Matt? Pewnie.
Dziewczyna odpowiedziaa bez wahania. Loren powstrzy. maa umiech. Ach ta
modo.
Jak czsto?
Kyra na pewno tak miaa na imi przestpia z nogi na nog, stajc si
czujna, ale bya jeszcze moda. W jej oczach Loren reprezentowaa wadz, wic
dziewczyna bdzie z ni rozmawia.
Nie wiem. Chyba kilka razy w tygodniu.
To dobry czowiek?
Co?
Matt Hunter. Czy to dobry czowiek? Kyra umiechna si.
Jest wspaniay.
Dobry dla dzieci?
Najlepszy.
Loren kiwna gow, udajc brak zainteresowania.
By tu ostatniej nocy? zapytaa tak obojtnie, jak umiaa.
Jednak teraz Kyra przechylia gow na bok.
Nie pytaa pani o to pani Hunter?
Chc tylko potwierdzi. By tutaj, prawda?
Tak.
Ca noc?
Z kilkoma przyjacimi urzdzilimy sobie wypad miasta, wic nie wiem.
Widziaam pociel na kanapie. Kto na niej spa? Dziewczyna wzruszya
Strona 51
ramionami.
Pewnie Matt.
Loren zaryzykowaa i spojrzaa przez rami. Marsha Hunter znika z okna. Na
pewno ju sza w kierunku tylnych drzwi. Ta dziewczyna na pewno nie pamita, co
byo drugiego czerwca. Loren zebraa ju do informacji, chocia nie miaa
pojcia, co z tego wyniknie.
Czy wiesz, gdzie mieszka Matt?
Zdaje si, e w Irvington.
Tylne drzwi si otworzyy. Wystarczy, pomylaa Loren.
130
7 lezienie âtta Huntera nie powinno stanowi problemu. Umiechna si i
zacza odchodzi, starajc si nie da lUarshy powodu do niepokoju, ktry
kazaby jej zadzwoni i ostrzec szwagra. Usiowaa i swobodnym krokiem.
Pomachaa Marshy, ktra zrobia to samo.
Loren wysza na podjazd i ruszya do swojego samochodu, lecz przy nim zobaczya
nastpn twarz ze swojej odlegej przeszoci. O rany, ta sprawa zmienia si w
kiepski program typu Loren Muse, oto twoje ycie". Opiera si o mask wozu,
papieros zwisa mu z ust.
Cze, Loren.
Niech mnie licho powiedziaa. Detektyw Lance Banner.
We wasnej osobie.
Rzuci papierosa na ziemi i przydepn. Wskazaa na niedopaek.
Mogabym wypisa ci za to mandat.
Mylaem, e pracujesz w biurze prokuratura okrgowego.
Papierosy zabijaj. Nie czytae napisu na opakowaniu?
Lance Banner umiechn si krzywo. Jego samochd, typowy nieoznakowany wz
policyjny, sta zaparkowany po drugiej stronie ulicy.
Mino sporo czasu.
Od tamtej konferencji na temat broni palnej w Trenton przypomniaa Loren.
Ile to, sze czy siedem lat temu?
Co koo tego. Zaoy rce na piersi, nadal opierajc si? o mask jej wozu.
Jeste tu subowo?
Tak.
Czy to ma co wsplnego z naszym szkolnym kumplem?
Moe.
Powiesz mi co?
Powiesz mi, dlaczego tu jeste?
Mieszkam obok.
I co?
I zauwayem wz subowy. Pomylaem, e moe Pomog.
W czym?
131
Matt Hunter chce tu wrci oznajmi Lance. Zamierza kupi dom niedaleko
std. Loren nic nie powiedziaa.
Czy ten fakt pasuje do twojej sprawy?
Nie widz zwizku.
Lance umiechn si i otworzy drzwiczki samochodu.
Czemu nie powiesz mi, co si dzieje? Moe wpadniemy na to razem.
16
Cze, zgadnij, co robi teraz z twoj on?
Matt trzyma suchawk przy uchu. Mczyzna szepn:
Matt? Jeste tam jeszcze? Matt nie odpowiedzia.
Suchaj, Matt, zakapowae mnie? No wiesz, czy powiedziae onie, e
przysaem ci te zdjcia? Matt skamienia.
Bo Olivia zacza bardziej pilnowa telefonu. Och, nie przestanie mi dawa.
Nie ma mowy. Za bardzo to lubi, wiesz, o czym mwi?
Matt zamkn oczy.
Nagle jednak powiedziaa, e powinna by ostroniejsza. Dlatego zaczem si
zastanawia, czy... No wiesz, tak midzy nami mczyznami, powiedziae jej co?
Matt tak mocno cisn telefon, e mia wraenie, i pknie mu w rce. Prbowa
robi gbokie wdechy, ale nie mg. W kocu odzyska gos i powiedzia:
Kiedy ci znajd, Charlesie Talley, urw ci eb i wepchn ci go do garda.
Cisza.
Jeste tam jeszcze, Charles? Gos w telefonie wyszepta:
Musz lecie. Ona wraca. I wyczy si.
133
Matt powiedzia Rolandzie, eby odwoaa wszystkie j< popoudniowe spotkania.
Nie masz adnych spotka odpara.
Nie bd taka cwana.
Strona 52
Powiesz mi, co si dzieje?
Pniej.
Poszed do domu. W doni wci trzyma wideotelefon. Na razie jednak nie
dzwoni. Najpierw podjecha pod ich dom przy gwnej ulicy w Irvington. I tak
rzadka trawa prawie zupenie wyscha podczas ostatniej suszy przez trzy
tygodnie na Wschodnim Wybrzeu nie pada deszcz. Na takich przedmieciach jak
Livingston stan trawnika traktuje si bardzo powanie. Zaniedbywanie go i
bezczynne przygldanie si, jak trawa knie, zasuguje na solidn ssiedzk
bur przy nowym podwrkowym grillu Weber Genesis Gold B. Tutaj, w Indng-ton,
nikt si tym nie przejmowa. Trawniki to zabawka bogatych.
Matt i Olivia mieszkali w zaniedbanym dwurodzinnym domku, ktry nie rozsypa si
jeszcze tylko dziki sidingowi. Zajmowali praw cz budynku. Lewa naleaa do
Owenw, picioosobowej afroamerykaskiej rodziny. W kadym z tych dwch mieszka
znajdoway si dwie sypialnie, azienka i ubikacja.
Wbieg po schodach, przeskakujc po dwa stopnie. Kiedy wpad do rodka,
natychmiast nacisn klawisz z cyfr l, wybierajc numer Olivii. Znw poczy
si z jej poczt gosow. To go nie zdziwio. Zaczeka na sygna.
Wiem, e nie jeste w Ritzu powiedzia. Wiem, e to ty bya w tej
platynowej peruce. Wiem, e to nie by kawa. Wiem nawet o Charlesie Talleyu.
Tak wic zadzwo do mnie i wyjanij.
Rozczy si i spojrza za okno. Na rogu bya stacja benzynowa Shella.
Przyglda si jej. Oddycha szybko i pytko. Prbowa si uspokoi. Wyj z
szafy walizk, rzuci j na ko i zacz upycha w niej ubrania.
Przesta. Pakowanie walizki. Gupia i histeryczna reakcja. Daj sobie spokj.
Olivia jutro bdzie w domu.
134
A jeli nie?
Nie powinien tak myle. Bdzie w domu. Tak czy inaczej wszystko si wyjani, za
kilka godzin.
Teraz ju nie mierzio go wcibstwo. Zacz przeszukiwa szuflady Olivii. Nawet
specjalnie nie by za to zy na siebie. Ten gos w telefonie naprawd go
rozwcieczy. Oto najlepszy scenariusz: Olivia co przed nim ukrywaa. Powinien
dowiedzie si co.
Nic nie znalaz ani w szufladach, ani w szafkach. Zacz zastanawia si, gdzie
jeszcze moga co ukry, kiedy o czym sobie przypomnia.
Komputer.
Poszed na gr i nacisn wcznik. Komputer oy. Wydawao si, e trwa to
niemiosiernie dugo. Prawa noga Matta zacza si trz. Pooy do na
kolanie, tumic drenie.
W kocu kupili modem sieciowy czyli si przez kablwk wic po kilku
sekundach ju by w sieci. Zna haso Olivii, ale nigdy nie sdzi, e
wykorzysta je w taki sposb. Zaogowa si na jej konto i przejrza wiadomoci.
W poczcie przychodzcej nie znalaz adnych niespodzianek. Sprbowa zajrze do
odebranej.
Katalog by pusty.
Zajrza do folderu wysanych. To samo wszystkie zostay usunite. Sprbowa
wej do katalogu usunitych, ale ten te zosta wyczyszczony. Zajrza do
historii przegldarki, majc nadziej, e si dowie, kiedy Olivia surfowaa
ostatni raz. Ten katalog take by wymazany.
Matt wyprostowa si i doszed do oczywistego wniosku: Olivia zacieraa lady.
Nasuwao si pytanie: dlaczego?
By jeszcze jeden obszar danych, ktry mg sprawdzi: cookies.
Ludzie czsto kasuj histori przegldarki lub zawarto konta pocztowego, ale
cookies to co innego. Gdyby Olivia je wykasowaa, Matt natychmiast zorientowaby
si, e co jest nie tak. Na przykad nie wczyaby si automatycznie jego
strona w Yahoo! Portal Amazon nie wiedziaby, kim on jest. Osoba zacierajca
lady nie chciaaby tego.
Wykasowanie cookies za bardzo rzucaoby si w oczy.
135
Uruchomi Explorera i znalaz folder z internetowymi coo-kies. Byo ich mnstwo.
Nacisn przycisk daty, sortujc je chronologicznie, najnowsze na grze.
Przesun po nich wzrokiem. Wikszo rozpoznawa: Google, OfficeMax,
Shutter-fly ale byy te dwie nieznane domeny. Zapisa ich nazwy
zminimalizowa okno Explorera i wrci do sieci.
Wpisa pierwszy adres i nacisn enter". Pojawia si Ne-vada Sun News",
gazeta wymagajca rejestrowania si w celu uzyskania dostpu do archiwum.
Siedziba redakcji znajdowaa si w Las Yegas. Sprawdzi profil. Olivia
zarejestrowaa si pod fikcyjnym nazwiskiem i adresem e-mailowym. Nic w tym
dziwnego. Oboje to robili, eby unikn spamu i broni swojej prywatnoci.
Strona 53
Tylko czego szukaa?
Nie wiadomo.
Moe to dziwne, ale drugi adres powiedzia mu o wiele wicej.
Trwao chwil, zanim przegldarka rozpoznaa adres, ktry wpisa. Po kilku
przekierowaniach w kocu zatrzymaa si na czym zwanym Stripper-Fandom.com.
Mart zmarszczy brwi. Na witrynie umieszczono ostrzeenie, e osoby
niepenoletnie nie powinny z niej korzysta. To le wryo. Nacisn klawisz
enter". Zdjcia, ktre si pojawiy, byy jak mona oczekiwa prowokacyjne.
Stripper--Fandom byo witryn oceniajc... ...striptizerki?
Matt potrzsn gow. Byo tam mnstwo miniikonek z kobietami w strojach
topless. Wywoa jedn. Najwidoczniej znajdoway si tam biografie wszystkich
dziewczt.
Bunny rozpocza karier tancerki egzotycznej w Atlantic City, lecz dziki
sugestywnym ruchom i obcisym kostiumom szybko staa si gwiazd i przeniosa
si do Las Yegas. Kocham to miasto! I kocham bogatych mczyzn!". Specjalnoci
Bunny jest taniec na rurze w masce z uszami krliczka...
Matt klikn link. Pojawi si adres e-mailowy, na wypadek gdyby kto chcia
napisa do Bunny i zapyta o ceny prywatnych audiencji". Wanie tak
prywatnych audiencji. Jakby Bunny bya papieem.
136
Co to ma znaczy, do diaba?
Matt przeglda witryn mionikw striptizu, a nie mg 'u tego duej
znie. Nic nie rzucio mu si w oczy. Nic si nie wyjanio. Teraz by jeszcze
bardziej zdezorientowany. Moe ta witryna nie miaa adnego znaczenia. Wikszo
striptizerek bya z okolic Yegas. Moe Olivia wesza na t witryn, kliknwszy
jaki link z ogoszeniem w gazecie z Ne-vady. Moe link nie by opisany jako
witryna striptizerek i doprowadzi j tam.
Tylko po co w ogle wesza na witryn gazety z Nevady? Dlaczego wykasowaa
wszystkie swoje e-maile?
Na to nie znalaz odpowiedzi.
Matt pomyla o Charlesie Talleyu. Wpisa to nazwisko do Google'a. Nie znalaz
nic interesujcego. Zamkn wyszukiwar-k i zszed na d. Szepczcy w suchawce
gos wci odbija mu si echem w gowie, pozbawiajc go rozsdku:
Cze, zgadnij, co robi teraz z twoj on?
Czas zaczerpn wieego powietrza. Przydaoby si te co mocniejszego.
Wyszed i poszed w kierunku South Orange Avenue. Ju od Garden State Parkway
nie mona byo przeoczy gigantycznej brzowej butelki piwa, dominujcej nad
ca okolic. Na tym odcinku GSP widziae take moe bardziej rzucajcy si w
oczy od tej starej wiey cinie rozlegy cmentarz po obu stronach szosy. Ta
wioda prosto przez jego rodek. Po obu stronach towarzyszyy ci niekoczce si
szeregi wyblakych od soca i deszczu nagrobkw. Jadc tdy, nie miao si
wraenia rozcinania cmentarza na dwie poowy, ale raczej czenia ich w cao,
jakby zasuwao si zamek byskawiczny. A tam, w niezbyt odlegej dali, staa
gigantyczna butelka piwa, niczym milczcy stranik strzegcy lub wymiewajcy
pogrzebanych mieszkacw.
Zniszczenia browaru wyglday nieco zagadkowo. Szyby w oknach byy tylko
czciowo porozbijane, niezupenie wybite, Jakby kto zada sobie trud i w kade
okno tego dwunastopit-rowego budynku rzuci jednym kamieniem i tylko raz.
Wszdzie leay kawaki szka. Kade okno byo gronie szczerzc kfy paszcz.
Ta mieszanina erozji i dumy, silnego szkieletu
137
i bezzbnych, lepych otworw powybijanych okien nadawaa temu budynkowi wygld
znuonego wojownika.
Wkrtce rozbior t star fabryk i zbuduj tu ogromne centrum handlowe. Akurat
tego potrzeba w Jersey, pomyla Matt jeszcze jednej galerii handlowej.
Matt skrci w boczn uliczk i skierowa si do pokrytych wyblak czerwon
farb drzwi. Ta knajpa nie miaa szyldu. Tylko jedno okno z neonowym znakiem
Pabst Blue Ribbon. Tak samo jak browar a moe cae to miasteczko? neon nie
dziaa.
Matt otworzy drzwi, wpuszczajc soneczny blask do pogronego w mroku wntrza.
Mczyni bo bya tam teraz tylko jedna kobieta, ktra uderzyaby ci, gdyby
nazwa j dam zamrugali jak nietoperze owietlone latark. Nie byo sycha
szafy grajcej ani innej muzyki. Gosy rozmwcw byy rwnie przytumione jak
wiata.
Mel wci sta za barem. Matt nie by tu od... chyba dwch lub trzech lat, a
jednak Mel nadal pamita jego imi. Ta tawerna bya typow spelunk. Widuje si
je wszdzie w Stanach Zjednoczonych. Ludzie przewanie mczyni po
zakoczeniu takiej pracy, jak udao im si znale, szukali tu zapomnienia.
Jeli czyy si z tym przechwaki lub przekomarzania, to dobrze, ale do takich
Strona 54
lokali przychodzi si gwnie po to, eby si upi, a nie w poszukiwaniu
pocieszenia czy konwersacji.
Przed swoj odsiadk Matt nigdy nie poszedby do takiej meliny jak lokal Mela.
Teraz lubi takie mordownie. Sam nie wiedzia dlaczego. Przesiadywali w nich
potni, otyli mczyni. Jesieni i w zimie nosili flanelowe koszule, a wiosn
i latem podkoszulki uwydatniajce obfite brzuszyska. Przez cay rok chodzili w
dinsach. Nieczsto wybuchay tu bjki, ale nie wchodzisz do takich knajp, jeli
nie wiesz, jak si posugiwa piciami.
Matt usiad na stoku. Mel kiwn gow.
Piwo?
Wdka.
Mel mu nala. Matt podnis kieliszek, spojrza na i potrzsn gow. Topienie
smutkw. Czy moe by bardziej
138
^wiechtany zwrot? Wypi i pozwoli, by ciepo rozeszo mu si po caym ciele.
Skin na barmana, chcc zamwi nastpnego drinka, ale Mel ju wyczu spraw.
Matt oprni drugi kieliszek.
Poczu si lepiej. A w zasadzie zacz mniej czu. Powoli rozejrza si po sali.
Tak jak niemal wszdzie, czu si tu nieswojo jak szpieg na terytorium wroga.
Teraz ju nigdzie nie czu si na swoim miejscu ani w swoim dawnym agodnym
wiecie, ani w tym nowym, twardym. Tak wic siedzia okrakiem na pocie. Dobrze
czu si tylko jakkolwiek aonie to brzmiao kiedy by z Olivi.
Niech j szlag.
Oprni trzeci kieliszek. Zacz go swdzie kark.
Hej, spjrzcie na tego drgala, ktry chonie gorza jak gbka.
Ju by lekko wstawiony. Chcia tego. eby na chwil zapomnie, pomyla. Nie na
zawsze. Nie utopi problemw w alkoholu. Tylko odsunie je na jedn noc, dopki
Olivia nie wrci do domu i nie wyjani mu, dlaczego bya w pokoju hotelowym z
innym mczyzn, dlaczego skamaa, skd ten facet wiedzia, e on powiedzia
jej o tych zdjciach.
Takie sprawy. Takie drobiazgi.
Znw skin na barmana. Mel, ktry nieskory by do rozmw lub dawania rad, nala
mu.
wietny z ciebie go, Mel.
Hej, dziki, Matt. Czsto to sysz, ale wci mnie to cieszy, wiesz?
Matt umiechn si i spojrza na kieliszek. Tylko na jedn noc. Tylko eby
zapomnie.
Jaki wielki pajac wyszed z kibla i przechodzc obok, przypadkowo potrci
Matta. Ten drgn i zmierzy go gronym spojrzeniem.
Uwaaj warkn.
Pajac przeprosi mrukliwie, nie dajc mu okazji. Matt by Prawie rozczarowany.
Mona by sdzi, e powinien by mdrzejszy e on, Matt, lepiej ni ktokolwiek
zna ryzyko ^wizane z kad bjk na pici ale nie tego wieczoru. 1Nie,
teraz bjka byaby wielce podana, naprawd.
139
Pieprzy konsekwencje, no nie?
Poszuka ducha Stephena McGratha. Ten czsto siedzia na ssiednim barowym
stoku. Jednak tego wieczoru Stephena nie byo. Dobrze.
Matt nie umia pi. Wiedzia o tym. Nie mia mocnej gowy. Nie by ju lekko
wstawiony, ale prawie pijany. Oczywicie, przede wszystkim naley wiedzie,
kiedy przesta wstawi si, ale nie upi. Wielu ludzi prbuje znale t
granic. Wikszoci si to nie udaje.
Tego wieczoru wcale si tym nie przejmowa.
Jeszcze raz.
Plta mu si jzyk. Matt zdawa sobie z tego spraw, jak rwnie ze swego
gniewnego tonu. Wdka budzia w nim agresj albo co bardziej prawdopodobne
wyzwalaa j. Teraz mia ochot na rozrb, cho jednoczenie obawia si bjki.
Gniew pozwala mu si skupi. A przynajmniej Matt chcia w to wierzy. Ju nie
mia zamtu w gowie. Wiedzia, czego chce. Chcia kogo uderzy. Pragn
fizycznej konfrontacji. Niewane, czy kogo stratuje, czy kto stratuje jego.
Nie obchodzio go to.
Matt zacz si nad tym zastanawia nad tym upodobaniem przemocy. Nad tym,
skd si wzio. Moe jego stary kumpel detektyw Lance Banner mia racj.
Wizienie zmienia czowieka. Kiedy ci zamykaj, chocia jeste niewinny,
wychodzisz z niego zupenie...
Detektyw Lance Banner.
Ten stranik bram Livingstone, ten gupi skurwiel.
Mino troch czasu. Nie potrafi powiedzie ile. W ko da Melowi znak, eby
podszed i go podliczy. Kiedy Mi zeskoczy ze stoka, jego mzg bolenie
Strona 55
zaprotestowa. P trzyma si baru, odzyska rwnowag.
Na razie, Mel.
Mio byo ci widzie, Matt.
Chwiejc si, wyszed. W gowie odbijao mu si echem tylko jedno nazwisko.
Detektyw Lance Banner.
Przypomnia sobie pewne zdarzenie z drugiej klasy, kiedy on i Lance byli
siedmiolatkami. W trakcie zacitej gry w cztery
140
kwadraty najgupszej od czasw mausa Lance'owi pky oodenki. I jeszcze
gorsze byo to, e Lance tego dnia nie mia nic pod spodem. To uczynio ten
incydent jednym z najbardziej wstrzsajcych wydarze okresu dziecistwa. Lance
otrzyma przydomek, ktrego nie mg si pozby a do szkoy redniej: Lance
Trzymaj Go W Gaciach.
Matt parskn miechem.
Wtedy znw usysza gos Lance'a: To przyjemna okolica".
_ Naprawd? powiedzia gono Matt. Czy wszystkie dzieci nosz teraz
bielizn, Lance?
Znw rozemia si ze swojego artu. miech odbi si gonym echem po sali, ale
nikt na niego nie spojrza.
Matt pchn drzwi. Bya ju noc. Powlk si ulic, wci miejc si ze swojego
artu. Jego samochd sta pod domem. W pobliu dwch niby-ssiadw popijao z
flaszek ukrytych w brzowych papierowych torebkach.
Jeden z tych dwch... Politycznie poprawnym sowem, ktre stosowano obecnie,
byo bezdomni", ale do tych facetw bardziej pasowao dawne okrelenie
trunkowi".
Cze, Matt! zawoa jeden z nich.
Jak leci, Lawrence?
Dobrze, czowieku. Pokaza torebk. Chcesz rykn?
Nie.
Taa. Lawrence zrobi znaczcy gest. Wyglda na to, e masz ju do, no
nie?
Matt umiechn si. Sign do kieszeni i wysupa dwudziestk.
Kupcie sobie co dobrego. Stawiam.
Na twarzy Lawrence'a pojawi si szeroki umiech.
Matt, jeste w porzo.
Tak, pewnie. Jestem bardzo w porzo.
Lawrence rozemia si, jakby to by najlepszy art Richarda "ryora. Matt
pomacha mu i odszed. Woy rk do kieszeni 1 wyj kluczyki. Popatrzy na
nie, na samochd, a potem Przystan.
By pijany.
Nie myla racjonalnie. By odurzony. Chtnie stukby kogo
141
na kwane jabko Lance Banner znajdowa si. na drugim miejscu jego listy (na
pierwszym by Charles Talley, ale M^ nie wiedzia, gdzie go szuka) ale nie
by a tak gupi. Nie wsidzie do wozu w takim stanie.
Hej, Matt, posiedzisz z nami? zapyta Lawrence.
Moe pniej, chopcy.
Matt zawrci i poszed na Grove Street. Autobus linii 70 dojeda do
Livingston. Sta na przystanku, koyszc si na wietrze. By jedynym czekajcym.
Wikszo ludzi jechaa w przeciwnym kierunku zmczeni mieszkacy wracajcy z
bogatszych okolic do swych o wiele skromniejszych domostw.
Witajcie na przedmieciach.
Kiedy przyjecha autobus, Matt patrzy, jak wysiadaj z niego znuone kobiety,
zobojtniae jak zombi. Nikt nie rozmawia. Nikt si nie umiecha. Nikt nie
czeka, eby je powita.
Autobus mia do pokonania moe z pitnacie, ale jakich. Pozostawiae za sob
Newark oraz Indngton i nagle jakby znalaz si w innym wiecie. Ta zmiana
zachodzia w mgnieniu oka. Maplewood, Milburn, Short Hills i w kocu Livingston.
Matt znw rozmyla o odlegoci, o geografii, o najcieszej z linii.
Opar gow o szyb autobusu i wibracje silnika byy jak jaki dziwny masa.
Myla o Stephenie McGrath i tamtej strasznej nocy w Amherst. O swoich doniach
zacinitych na jego szyi. Zastanawia si, jak mocno ciska. Czy gdyby j
puci, kiedy padali, wszystko potoczyoby si inaczej. Czy te moe, tylko
moe, cisn szyj jeszcze mocniej?
Bardzo wiele o tym myla. Wysiad przy rondzie Route 10 i poszed w kierunku
ulubionego lokalu mieszkacw Living-ston Landmark. Parking przy Northfleld
Avenue by zapchany minivanami. Matt prychn. Tu nie byo cienkiej granicy. To
nie knajpa Mea. To cholerny bar dla lalusiw. Pchn drzwi.
Lance Banner na pewno tu bdzie.
Strona 56
Landmark, rzecz jasna, w niczym nie przypomina knajpy Mela. Jasno owietlony.
Haaliwy. Zesp Outkast piewa o rach pachncych jak niemowlta
bezpieczna muzyka getta. Nie byo popkanego winylu, obacej farby, trocin na
142
nododze. Neonowe reklamy Heinekena dziaay. Tak samo jak zegar Budweisera.
Mao kto pi mocniejsze trunki. Na stolikach stay kufle z piwem. Co najmniej
p tuzina goci miao na sobie stroje softballowe rnych sponsorw
Frinedly's Ice Cream, Best Buy, Burrelle's Press Clippings oblewali zakoczony
mecz z kolegami z druyny i przeciwnikami. Na sali byo sporo dzieciakw
studiujcych na Princeton, Rutgers lub o rany moe nawet niedoszej Alma
Mater Matta, Bowdoin.
Matt wszed do rodka i nikt si nie odwrci. Z pocztku. Wszyscy si miali.
Wszyscy byli haaliwi, zaczerwieniem i zdrowi. Wszyscy mwili jednoczenie.
Wszyscy umiechali si, rzucali misem i wygldali na miczakw.
Nagle zobaczy swojego brata, Berniego.
Oczywicie to nie by Bernie. Bernie nie y. Jednak jaki ten go by do niego
podobny. Przynajmniej od tyu. Matt i Bernie przychodzili tu kiedy z
podrobionymi dokumentami. miali si, byli haaliwi, czerwoni na twarzach i
klli. Obserwowali innych facetw, tych softballistw, i suchali ich opowieci
o urzdzeniach AGD, karierach, dzieciach, szafkach na stadionie Jankesw,
dowiadczeniach w trenowaniu juniorw, podupadajcym poyciu seksualnym.
Gdy tak sta tam, mylc o swoim bracie, co si zmienio. Kto go rozpozna.
Powiedzia innym. Zaczto szepta i odwraca gowy. Matt szuka Lance'a Bannera.
Nie znalaz. Zauway stolik gliniarzy od razu byo wiadomo, kim s i w
jednym z nich rozpozna tego modego policjanta, z ktrym poprzedniego dnia
przyjecha Lance.
Wci majc mocno w czubie, Matt stara si i prosto. Gdy podchodzi,
gliniarze przeszywali go swymi najgroniejszymi spojrzeniami. Matt nie przej
si tym. Widzia znacznie gorsze. Przy stoliku zapada cisza, kiedy podszed do
modego policjanta.
Stan przed nim. Mody nie cofn si. Matt stara si nie chwia.
Gdzie Lance? zapyta.
A kto chce wiedzie?
Dobre. Matt pokiwa gow. Powiedz, kto ci pisze teksty?
143
Co?
A kto chce wiedzie?". To naprawd mieszne. )\f0 wiesz, stoj przed tob i
zadaj pytanie, a ty wyskakujesz z czym takim, jak A kto chce wiedzie?".
Matt przysun} si bliej. Przecie stoj tutaj, do diaba, wic jak mylisz
kto chce wiedzie?
Matt usysza stukanie odsuwanych krzese, ale nie obejrza si. Mody policjant
spojrza na swoich kumpli, a potem znw na Marta.
Jeste pijany.
I co z tego?
Teraz przysun swoj twarz do twarzy Matta.
To, e moe chcesz, ebym wzi ci za dup, zawiz do centrum i kaza
dmucha w alkomat?
Po pierwsze Matt podnis palec wskazujcy komisariat nie znajduje si w
centrum Livingston. Raczej w rdmieciu. Obejrzae za duo powtrek
Nowojorskich gliniarzy. Po drugie, nie prowadz, tpaku, wic nie wiem, po co
miabym dmucha w alkomat. Po trzecie, skoro mowa o dmuchaniu, a ty stoisz tak
blisko mnie i w ogle, to mam w kieszeni mitwki. Teraz powoli sign po nie i
dam ci jedn. Moe nawet ca paczk.
Inny gliniarz podnis si z krzesa.
Wyno si std, Hunter.
Matt odwrci si do niego i zmruy oczy. Po chwili rozpozna tego asicowatego
typa.
Mj Boe, ty jeste Fleisher, prawda? Modszy brat Douga.
Nie jeste tu mile widziany.
Naprawd? Matt obrzuci spojrzeniem obu policjantw. Mwicie powanie? A
co, chcecie wypdzi mnie z miasta? Ty... warkn Matt, pokazujc palcem.
Modszy bracie Fleishera, jak ci na imi?
Tamten nie odpowiedzia.
Niewane. Twj brat Doug by najwikszym puneni w mojej klasie. Zaopatrywa
ca szko. Nazywalimy go Zioo, jak pragn zakwitn.
Oczerniasz mojego brata?
144
_ Nikogo nie oczerniam. Mwi prawd.
_ Chcesz spdzi t noc w areszcie?
Strona 57
_ Za co, dupku? Zamierzasz aresztowa mnie pod jakim sfingowanym zarzutem? No
ju. Pracuj w kancelarii prawniczej. Zaskar ci i zadam takiego
odszkodowania, e przypomni ci si egzamin wstpny do szkoy redniej, ktrego
pewnie nigdy nie zdae.
Stuk nastpnych odsuwanych krzese. Wsta nastpny gliniarz. I jeszcze jeden.
Puls Matta gwatownie przyspieszy. Kto podszed i zapa go za rk. Mart
wyrwa si. Zacisn pi.
Matt?
agodny gos poruszy jak strun, gboko w jego pamici. Matt zerkn za bar.
Pete Appel. Jego stary przyjaciel ze szkoy redniej. Bawili si razem w Riker
Hill Park. Ten park by dawn baz wojskow z okresu zimnej wojny. Razem z
Pete'em odpalali rakiety z popkanych betonowych pasw startowych. Tylko w New
Jersey.
Pete umiecha si do niego. Matt si odpry. Policjanci nie ruszyli si z
miejsc.
Cze, Pete.
Cze, Matt.
Dobrze ci widzie, czowieku.
Ciebie te rzek Pete. Suchaj, kocz zmian. Moe podwioz ci do domu,
co?
Matt spojrza na gliniarzy. Niektrzy byli czerwoni ze zoci, bliscy wybuchu.
Odwrci si do starego przyjaciela.
W porzdku, Pete. Sam trafi do domu.
Na pewno?
Tak. Suchaj, czowieku, przepraszam, jeli sprawiem kopot. Pete kiwn
gow.
Mio byo ci widzie.
Ciebie te.
Matt czeka. Dwaj policjanci si odsunli. Nie ogldajc si 2a siebie, wyszed
na parking. Gboko wcign w puca nocne powietrze i poszed ulic. Po chwili
zacz biec.
Mia jasno sprecyzowany cel.
17
Lance Banner wci si umiecha do Loren.
No ju, wsiadaj powiedzia. Porozmawiamy.
Jeszcze raz spojrzaa na dom Marshy Hunter, a potem wsuna si na siedzenie
pasaera. Lance zacz objeda stare kty.
No wic zacz czego chciaa od szwagierki Marta?
Kazaa mu przysic, e zachowa to w tajemnicy, ale i tak podaa mu tylko
najwaniejsze fakty e prowadzi dochodzenie w sprawie podejrzanej mierci
siostry Mary Ros, ale jeszcze nawet nie maj pewnoci, czy to byo morderstwo,
e siostra Mary Ros prawdopodobnie dzwonia do domu Marshy Hunter. Nie
powiedziaa mu o implantach ani tego, e jeszcze nie ustalili tosamoci
zakonnicy.
Ze swojej strony Lance poinformowa j, e Matt Hunter jest teraz onaty i
zatrudniony jako doradca niskiego szczebla" w dawnej firmie prawniczej brata.
ona Matta Huntera, powiedzia Lance, pochodzi z Wirginii lub Marylandu, nie
pamita skd. Ponadto doda, nieco zbyt ochoczo, e chtnie pomoe Loren w
rozwikaniu tej sprawy.
Loren odpara, eby si nie fatygowa, e to jej ledztwo i gdyby co mu
przyszo do gowy, powinien j zawiadomi. Lance kiwn gow i podwiz j do
jej samochodu. Zanim wysiad, zapytaa:
146
_. pamitasz go? Jako dzieciaka?
_ Huntera? Zmarszczy brwi. Tak, pewnie, e go pamitam.
__ Sprawia wraenie porzdnego chopca. _ Jak wielu zabjcw. Loren chwycia
klamk, krcc gow. _ Naprawd w to wierzysz? Lance nie odpowiedzia.
Kiedy czytaam pewien artyku cigna Loren. Nie pamitam szczegw,
ale gwn tez byo to, e w wieku piciu lat nasza przyszo jest ju w
znacznym stopniu okrelona: jak bdziemy sobie radzi w szkoach, czy staniemy
si przestpcami, czy bdziemy umieli kocha. Kupujesz to, Lance?
Nie wiem odpar. Mao mnie to obchodzi.
Zapae wielu zych facetw, prawda?
Tak.
Sprawdzae ich przeszo?
Czasem.
Mam wraenie powiedziaa Loren e zawsze co w niej znajduj. Zazwyczaj
jaki oczywisty przypadek psychozy lub urazu. W wiadomociach ssiedzi zawsze
mwi: O rany, nie miaem pojcia, e ten miy czowiek wiartuje mae dzieci.
Strona 58
Zawsze wydawa si taki uprzejmy". Jeli jednak sprawdzisz dokadniej, popytasz
nauczycieli, przyjaci z dziecistwa, niemal zawsze mwi co innego. Nigdy nie
s zaskoczeni.
Lance skin gow.
No wic jak? spytaa. Widzisz w jego przeszoci co, co czyni Matta
Huntera zabjc? Lance zastanowi si.
Gdyby wszystko byo przesdzone ju w wieku piciu lat, nie mielibymy co
robi.
To nie jest odpowied.
Najlepsza, jaka mi przychodzi do gowy. Sprbuj opiera si na tym, jak
trzecioklasista bawi si na podwrku, a wszyscy bdziemy w bagnie.
Mia racj. Tak czy inaczej Loren powinna trzyma rk na pulsie co w tym
momencie oznaczao, e powinna odnale
147
Matta Huntera. Wsiada do swojego samochodu i pojechaa na poudnie. Miaa
jeszcze czas, eby przed zmrokiem dotrze do Lockwood Corporation w Delaware.
Prbowaa zapa Matta Huntera w kancelarii, ale wyszed na cay dzie.
Zadzwonia do jego domu i zostawia wiadomo na automatycznej sekretarce:
Mart, tu Loren Muse. Jestem inspektorem biura prokuratora okrgowego. Znamy
si z dawnych lat w Burnett Hill. Moesz zadzwoni do mnie jak najszybciej?
Pozostawia numery swojego telefonu komrkowego i subowego, po czym si
rozczya.
Pokonanie trasy do Delaware normalnie trwao dwie godziny, ale teraz zajo jej
godzin i dwadziecia minut. Nie wczya syreny, lecz przez ca drog miaa
zapalony niebieski migacz, przyczepiony do dachu. Lubia szybk jazd. Jaki
byby sens pracy w organach cigania, gdyby nie mona byo szybko jedzi i
nosi broni?
Biuro Randala Home'a byo modelowym przykadem kancelarii wzitego prawnika.
Jego firma zajmowaa trzy pitra w skupisku biurowcw, stojcych jeden obok
drugiego, w niekoczcym si szeregu identycznych pudeek.
Recepcjonistka Horne'a, Buckmana i Pierce'a, typowa stara sekutnica w
bezpiecznie podeszym wieku, zmierzya Loren takim wzorkiem, jakby rozpoznaa w
niej posta cigan listami goczymi za obraz moralnoci publicznej. Gronie
marszczc brwi, kazaa jej usi.
Randal Horne kaza na siebie czeka cae dwadziecia n nutklasyczne, jeli nie
oczywiste, zagranie prawnika. Spd ten czas, przegldajc ekscytujcy zestaw
czasopism, skadajcy si z rnych numerw Third Branch", czyli wiadomoci z
sdw federalnych, oraz American Bar Association Journal". Westchna. Wiele by
daa za co z Lindsayem lub Colinem na okadce. Horne w kocu zjawi si w
recepcji, podszed i stan tu przy niej. By modszy, ni oczekiwaa, chocia
mia t byszczc twarz, ktr zwykle kojarzya z kuracj botoksem. Wosy mia
odrobin za drugie, zaczesane do tyu i podwinite na karku. Garnitur
nieskazitelny, cho o nieco za szerokich klapach. Moe ta moda wracaa.
148
__- Naprawd nie wiem, o czym mielibymy rozmawia, pani Muse zacz bez
wstpw.
Randal Horne sta tak blisko niej, e nie moga wsta z fotela. W porzdku.
Prbowa przytoczy j swoim wzrostem. Loren miaa metr pidziesit pi, wic
bya do tego przyzwyczajona. Nasza j jednak ochota, by waln go nasad doni
w krocze, tak tylko, eby si cofn, ale nie, pozwolia mu na t gierk.
Sekutnica z recepcji o jakie pitnacie lat za stara na straniczk z
wiziennego filmu kategorii B obserwowaa t scen z ironicznym umieszkiem na
wyschnitych, umalowanych wargach.
Loren powiedziaa:
Chciaabym pozna nazwisko kobiety, ktra nabya im-plant piersi o numerze
seryjnym osiem dziewi siedem osiem trzy trzy cztery osiem.
Po pierwsze powiedzia Horne to bardzo stare rejestry. SurgiCo. nie
notowaa nazwisk nabywajcych, tylko lekarzy wykonujcych zabieg.
wietnie, to mi wystarczy. Horne zaoy rce na piersi.
Ma pani nakaz, pani detektyw?
Jest w drodze.
Obdarzy j chytrym umiechem, ktry wiele jej powiedzia.
No c rzek. Wrc wic do mojego biura. Prosz zawiadomi Tiffany, kiedy
go pani otrzyma, dobrze?
Sekutnica triumfowaa, szeroko umiechnita. Loren wycelowaa w ni palec i
powiedziaa:
Ma pani szmink na zbach. Potem znw skupia uwag na Randalu Hornie.
Zechce mi pan wyjani, dlaczego domaga si pan nakazu?
Wprowadzono rne nowe przepisy chronice prywat-no pacjentw. Lockwood
Strona 59
Corporation uwaa, e powinno si !ch przestrzega.
Przecie ta kobieta nie yje. ~- Mimo to.
To nie jest kwestia naruszenia tajemnicy lekarskiej. Wiem, e przesza
operacj piersi. Chcemy tylko j zidentyfikowa.
149
Musi by jaki inny sposb, pani detektyw.
Prbowalimy go znale, moe mi pan wierzy. Na razie jednak... Loren
wzruszya ramionami.
Niestety, to nie zmienia naszego stanowiska.
Tylko e wasze stanowisko, z caym szacunkiem, wydaje si nieco zmienne, panie
Horne.
Nie jestem pewien, czy pani dobrze rozumiem.
Chwileczk. Loren zacza wyciga z tylnej kieszeni poskadane kartki.
Jadc tutaj, miaam chwil czasu i sprawdziam inne przypadki. Wyglda na to, e
w przeszoci wasza firma zawsze wsppracowaa z przedstawicielami prawa.
Ujawnilicie nam wasze dane w przypadku zwok znalezionych w lipcu zeszego roku
w okrgu Somerset. Panu Hamptonowi Wheelero-wi, lat szedziesit sze, obcito
gow i palce, aby uniemoliwi identyfikacj, ale zabjca zapomnia o
rozruszniku serca. Wasza firma pomoga zidentyfikowa ofiar. Inny przypadek...
Pani detektyw... Muse, tak?
Inspektor.
Pani inspektor. Jestem bardzo zajty. Prosz si rozgoci. Kiedy nadejdzie
nakaz, prosz powiadomi Tiffany.
Zaraz. Loren zerkna na sekutnic. Tiffany... To chyba nie jest jej
prawdziwe imi, co?
Pani wybaczy...
Panie Horne, pan ju wie, e nie uzyskaam nakazu i blefowaam.
Randal Horne nic nie powiedzia.
Loren spojrzaa w d i zauwaya egzemplarz Third Branch". Zmarszczya brwi i
zwrcia si do Horne'a. Tym razem wstaa z fotela.
Pan si nie domyli, e blefowaam powiedziaa powoli. Pan to wiedzia.
Horne cofn si o krok.
Cho tak naprawd cigna Loren, mwic bardziej do siebie ni do niego
to moga by prawda. Trudno byoby mi zdy, ale mogam zadzwoni do sdziego
federalnego, jadc tutaj. Taki nakaz to nic skomplikowanego. Kady sdzia
wystawi go w pi minut. I aden zdrowy na umyle sdzia nie odmwiby, chyba
e...
150
Randal Horne czeka. Niemal jakby mia nadziej, e ona poskada te wszystkie
fakty.
Chyba e kto na szczeblu federalnym z FBI lub biura prokuratora federalnego
zamkn panu usta. Horne chrzkn i spojrza na zegarek. _ Naprawd musz ju
i.
Wasza firma z pocztku chtnie wsppracowaa. Tak powiedzia Eldon. Nagle
przestaa. Dlaczego? Czy zmienilibycie tak nagle zdanie, gdyby nie kazali wam
federalni? Spojrzaa mu w oczy. Dlaczego federalni interesuj si t spraw?
To nie nasze zmartwienie odpar Horne i zaraz przyoy do do ust, jakby
przejty swoj niedyskrecj. Ich spojrzenia spotkay si i zrozumiaa, e odda
jej przysug. Horne nic wicej jej nie powie. Ale wiedziaa ju do.
FBI. To oni zamknli mu usta.
I by moe Loren wiedziaa dlaczego.
Wsiadszy do samochodu, Loren odtworzya w mylach ca t rozmow.
Kogo znaa w FBI?
Miaa tam kilku znajomych, ale nikogo, kto mgby jej pomc w tej sytuacji.
Poczua znajomy dreszczyk emocji typu wpadam na trop". To bya niewtpliwie
dua sprawa. Interesowao si ni FBI. Z jakiego powodu chcieli wiedzie, kto
udawa siostr Mary Ros. Rozcigali wszdzie zasieki i ustawiali barykady,
nawet w firmie produkujcej implanty piersi.
Pokiwaa gow. Jasne, to tylko spekulacje, ale niepozba-wione sensu. Zacznijmy
od ofiary: siostra Mary Ros musiaa by zbiegiem lub wiadkiem. Kim wanym dla
biura.
W porzdku, dobrze. Dalej.
Dawno temu siostra Mary Ros (czy jak tam naprawd si nazywaa) zdoaa uciec.
Trudno powiedzie jak dawno, ale Wedug sw matki Katherine uczya w St
Margarefs od siedmiu lat. Tak wic co najmniej przed siedmioma laty.
Loren zatrzymaa si i rozwaya konsekwencje tego faktu. Siostra Mary Ros
ukrywaa si co najmniej od siedmiu lat. Czy federalni szukali jej przez cay
ten czas?
151
Strona 60
To by si zgadzao.
Siostra Mary Ros ukrya si bardzo, bardzo gboko. Z pewnoci zmienia
tosamo. Zapewne zrobia to w Oregonie w tym konserwatywnym klasztorze, o
ktrym wspomniaa matka Katherine. Kto wie, jak dugo w nim bya?
Niewane. Wane jest to, e siedem lat temu z jakiego powodu postanowia
przenie si na wschd. Loren zatara rce. Och, to dobre.
Tak wic siostra Mary Ros przenosi si do New Jersey i zaczyna uczy w St
Margarefs. Wszystko wiadczy o tym, e jest dobr nauczycielk i zakonnic,
oddan pracy i Bogu, wiodc spokojne ycie. Mija siedem lat. Moe sdzi, e ju
jest bezpieczna. A moe robi si nieostrona i nawizuje kontakt z kim ze
swoich dawnych znajomych. Kto to wie.
Gdzie, jako dopada j przeszo. Kto dowiaduje si, kim ona jest. A potem
kto wamuje si do klasztornej celi, torturuje Mary Ros i dusi poduszk.
Loren przerwaa ten acuch rozwaa, niemal jakby chciaa uczci pami
zamordowanej minut ciszy. W porzdku, pomylaa, co teraz? Musiaa wydoby
informacje od federalnych. Jak?
Przychodzio jej do gowy tylko klasyczne qui pro quo: da im co w zamian.
Tylko co miaa?
Na przykad Matta Huntera.
Federalni byli pewnie dzie lub dwa za ni. Czy sprawdzili ju rejestr rozmw
telefonicznych? Wtpliwe. A jeli to zrobili, jeeli wiedzieli o telefonie do
Marshy Hunter, czy odkryli ju powizanie z Mattem Hunterem?
Bardzo wtpliwe.
Loren wyjechaa na autostrad i chwycia telefon komrkowy. Nie dziaa.
Przekla to dziadostwo. Najwikszym z kamstw obok przylemy czek" i
cieszymy si, e pani zadzwonia" jest podawany przez producenta czas pracy
baterii. Jej miaa wystarczy na tydzie czuwania. Loren miaa szczcie, jeli
to cholersrwo dziaao trzydzieci sze godzin.
Otworzya schowek na rkawiczki i wyja adowark. Jeden koniec przewodu
wetkna do gniazdka zapalniczki, drugi do
152
aparatu. Wywietlacz ciekokrystaliczny komrki oy i poinformowa j, e ma
trzy nieodebrane wiadomoci, pierwsza bya od matki.
Cze, kochanie powiedziaa mama dziwnie czuym gosem. By to jej oficjalny
ton, ten, ktrym zazwyczaj posugiwaa si, kiedy kto mg j usysze i oceni
jej macierzyskie zdolnoci. Pomylaam, e zamwi dla nas pizz u Renato's i
wypoycz pyt w Blockbuster. Ten nowy film z Russelem Crowe jest ju na DVD.
No, nie wiem, moe zrobimy sobie babski wieczr, we dwie. Chcesz?
Loren pokrcia gow, usiujc zachowa spokj, ale zy cisny si jej do
oczu. Jej mama. Ilekro prbowaa spisa j na straty, wykreli ze swojego
ycia, ywi do niej uraz, obwini raz na zawsze o mier taty, matka
wyskakiwaa z czym tak zaskakujcym, co powstrzymywao Loren.
Tak szepna Loren. Bardzo bym chciaa.
Druga i trzecia wiadomo przekreliy tak moliwo. Obie byy od jej szefa,
prokuratora okrgowego Eda Steinberga. Byy krtkie i rzeczowe. Pierwsza
brzmiaa: Zadzwo. Zaraz". Druga bya dusza: Gdzie jeste, do diaba?
Zadzwo do mnie. Obojtnie, o ktrej godzinie. Szykuj si kopoty".
Ed Steinberg nie nalea do ludzi skonnych do przesady i odbierania telefonw o
kadej porze. Pod tym wzgldem by bardzo konserwatywny. Loren miaa gdzie
zapisany numer jego domowego telefonu, niestety, nie przy sobie ale nigdy z
niego nie korzystaa. Steinberg nie lubi by niepokojony po godzinach. Jego
motto brzmiao: trzeba y, to moe poczeka. Zwykle o pitej opuszcza biuro, a
nie pamitaa, eby kiedykolwiek widziaa go tam po szstej.
Teraz bya szsta trzydzieci. Loren postanowia najpierw zadzwoni do biura.
Moe jest tam jeszcze Thelma, jego sekretarka. Ona bdzie wiedziaa, jak si z
nim skontaktowa. Po pierwszym dzwonku telefon odebra sam Ed Steinberg.
To nie wryo dobrze.
Gdzie jeste? zapyta.
Wracam z Delaware.
Podjed prosto do biura. Mamy problem.
18
LAS VEG AS, NEVADA
KWATERA FBI
JOHN LAWRENCE BAILEY BUILDING BIURO DYREKTORA
Dla Adama Yatesa ten dzie zacz si zupenie zwyczajnie.
A przynajmniej chcia w to wierzy. W pewnym sensie aden dzie nie by dla
Yatesa taki sam jak inne przynajmniej przez ostatnich dziesi lat. Kady
wydawa si darowanym, w tym wiecznym oczekiwaniu, a spadnie przysowiowy
topr. Nawet teraz, kiedy wikszo trzewo mylcych ludzi uznaaby, e udao
Strona 61
si naprawi dawne bdy, drczcy strach wci tkwi gdzie w gbi jego
podwiadomoci.
Yates by wtedy modym agentem dziaajcym pod przykrywk. Teraz, dziesi lat
pniej, zajmowa jedno z kiero\ niczych stanowisk w FBI jako agent specjalny
kierujcy dzi aniami biura na terenie caej Nevady. Systematycznie awz sowa. I
przez cay ten czas nic nie zapowiadao kopotw. Tak wic kiedy tego ranka
wybiera si do pracy, wydawa si, e bdzie to kolejny dzie jak co dzie. Gdy
jednak i gabinetu wszed jego gwny doradca Cal Dollinger, chocia od prawie
dziesiciu lat nie rozmawiali o tamtym incydencie, jaka nieuchwytna zmiana
wyrazu twarzy starego przyjaciela powiedziaa mu, e oto nadszed ten dzie, do
ktrego prowadziy wszystkie poprzednie.
Yates zerkn na stojc na biurku fotografi. Rodzinne zdjcie on, Bess i
troje dzieci. Dziewczynki byy teraz nastolatkami, a na to aden rodzaj
szkolenia nie jest w stani-przygotowa ojca. Yates nie podnis si z fotela.
Mia
154
sobie swj zwyky strj: ubranie khaki, buty noszone na goych stopach i
jaskraw koszulk polo.
Cal Dollinger stan przed jego biurkiem i czeka. Cal by olbrzymi mia dwa
metry wzrostu i way prawie sto czterdzieci kilo. Adam i Cal znali si od
dawna. Poznali si jako omioletni chopcy w trzeciej klasie szkoy podstawowej
w Collingwood, ktrej wychowawczyni bya pani Colbert. Niektrzy mwili na nich
Lenny i George, porwnujc do postaci z ksiki Steinbecka Myszy i ludzie. Moe
tkwia w tym odrobina prawdy, gdy Cal by ogromny i niewiarygodnie silny, ale
podczas gdy ksikowy Lenny by delikatny, Cal na pewno nie. By jak skaa, ze
wzgldu na swoj si fizyczn i brak wszelkich uczu. Istotnie mgby zabi
krliczka, gaszczc go, ale wcale by si tym nie przej.
Mimo to czya ich silna wi. Tak si dzieje, kiedy tyle z kim przejdziesz,
kiedy tyle razy wycigacie si nawzajem z opaw. Niewtpliwie Cal potrafi by
okrutny. Jednak jak u wikszoci gwatownych ludzi bya to po prostu kwestia
postrzegania rzeczy w kategoriach czerni i bieli. Tych objtych niewielk bia
stref jego on, dzieci, Adama i jego rodzin broniby do ostatniego
tchnienia. Reszta wiata bya czarna i martwa, jak odlege i ciemne to.
Adam Yates czeka, ale Cal si niecierpliwi.
Co jest? zapyta w kocu Adam.
Cal omit wzrokiem pokj. Ba si podsuchw.
Ona nie yje rzek.
Ktra?
Starsza.
Jeste pewien?
Jej ciao znaleziono w New Jersey. Zidentyfikowalimy je po numerze seryjnym
implantw piersi. Bya zakonnic.
artujesz.
Cal nie umiechn si. Nigdy tego nie robi.
A co z... Yates nawet nie chcia wymawia imienia Clyde'a. Z nim? Cal
wzruszy ramionami.
Nie mam pojcia.
A kaseta?
155
Cal pokrci gow. Tak jak Yates si spodziewa. To nie skoczy si tak atwo.
Nigdy si nie skoczy. Jeszcze J obrzuci spojrzeniem zdjcie ony i dzieci.
Popatrzy na swoi przestronny gabinet, listy pochwalne na cianach, stojca J
biurku tabliczk z nazwiskiem. Wszystko to jego rodzina kariera, cae ycie
wydawao si teraz ulotne jak dym '
Powinnimy pojecha do New Jersey powiedzia.
19
Sonya McGrath ze zdziwieniem usyszaa zgrzyt klucza w zamku.
Tego dnia, ponad dziesi lat od mierci syna, zdjcia Stephe-na wci stay w
tych samych ramkach na tych samych stolikach pod cianami. Oczywicie doszy
inne zdjcia. Kiedy Michelle, najstarsza crka Soni, w zeszym roku wysza za
m, robiono zdjcia. Niektre z nich, oprawione w ramki, wisiay nad kominkiem.
Nigdy jednak nie schowano adnego ze zdj Stephena. Mogli spakowa i rozda
jego rzeczy, inaczej pomalowa pokj, odda jego ubrania organizacji
charytatywnej, sprzeda jego samochd, ale Sonya i Clark nigdy nie tknliby tych
zdj.
Jej crka Michelle, jak wiele panien modych, postanowia zrobi grupowe zdjcie
przed ceremoni zalubin. Pan mody, miy chopak imieniem Jonathan, pochodzi z
bardzo licznej rodziny. Wszyscy chcieli robi zdjcia. Sonya i Clark cierpliwie
pozowali: z crk, z crk i przyszym ziciem, z rodzicami Jonathana oraz pann
Strona 62
moda i panem modym, nie chcieli tylko ujcia, ktre fotograf nazwa rodzinnym
zdjciem Mc-Grathw", na ktrym byliby Sonya, Clark, Michelle i Cra, modsza
siostra Michelle, poniewa kade z nich nawet w tym radosnym dniu widziaoby t
ogromn pustk na zdjciu rodzinnym, do ktrej Stephen wci nalea.
Tego wieczoru w wielkim domu panowaa cisza. Tak byo, d kiedy Cra posza na
studia. Clark znw pracowa po
157
godzinach" co byo eufemizmem oznaczajcym sypianie z t wywlok ale Sonya
tym si nie przejmowaa. N;e kwestionowaa jego wykrtw, poniewa ich dom
stawa si jeszcze bardziej pusty i cichy, kiedy Clark w nim przebywa. Sonya
zakoysaa brandy w koniakwce. Siedziaa sama w nowym pokoju telewizyjnym, po
ciemku, szykujc si do ogldania filmu na DVD. Poyczya co z Tomem Hanksem
jego obecno, nawet w kiepskich filmach, dziwnie j uspokajaa ale jeszcze
nie dotkna klawisza odtwarzania. Boe, pomylaa, czy naprawd jestem taka
aosna? Sonya zawsze bya powszechnie lubiana. Miaa wielu prawdziwych i
wspaniaych przyjaci. atwo mona by ich wini, powiedzie, e powoli odsunli
si od niej po mierci Stephena, e prbowali speni swj obowizek, ale nie
mogli tego znie; w kadym razie pod takim czy innym pretekstem stopniowo
kontakty si rozluniay.
Jednak takie podejcie byoby dla nich krzywdzce. Moe w pewnej bardzo
niewielkiej czci bya to prawda z pewnoci czuli si troch nieswojo ale
wina leaa raczej po stronie Soni ni jej przyjaci. Odepchna ich od siebie.
Nie chciaa pociesze. Nie pragna towarzystwa, przyjani ani wspczucia. Nie
chciaa te by przygnbiona, lecz moe bya to najatwiejsza, a wic i
najlepsza moliwo. Otworzyy si drzwi frontowe.
Sonya wczya lamp, stojc obok kanapy. Na zewntrz panowa mrok, ale w tym
dusznym pokoju nie miao to adnego znaczenia. Rolety nie wpuszczay tu wiata.
Usyszaa kroki na marmurowych pytach foyer, a potem na polerowanym dbowym
parkiecie. Zbliay si. Czekaa.
Po chwili do pokoju wszed Clark. Nic nie powiedzia, tylko stan w progu.
Przyjrzaa mu si. Jej m wyglda dziwnie staro, a moe po prostu od dawna nie
przygldaa si mczynie, za ktrego wysza. Zdecydowa, e nie chce szacownej
siwizny, i zacz farbowa wosy. Ufarbowa je bardzo starannie wszystko robi
starannie ale i tak nie wyglday naturalnie. Jego skra miaa barw popiou.
Wydawa si chudszy.
158
_ Wanie miaam puci film powiedziaa. Patrzy na ni.
Clark?
Ja wiem odezwa si.
Nie mia na myli tego, e zamierzaa oglda film. Mwi o czym zupenie
innym. Sonya nie prosia, eby to sprecyzowa. Nie musiaa. Siedziaa zupenie
nieruchomo.
Wiem o twoich wizytach w muzeum cign. Wiem o tym od dawna.
Sonya zastanawiaa si, co odpowiedzie. Odpowied ,ja te wiem, co robisz" sama
si nasuwaa, ale byaby zbyt oczywista i cakowicie nieistotna. Nie chodzio o
romans.
Clark sta ze spuszczonymi rkami i nerwowo porusza palcami.
Od jak dawna wiesz? zapytaa.
Od kilku miesicy.
No to czemu do tej pory nic nie mwie? Wzruszy ramionami.
Jak si dowiedziae?
Kazaem ci ledzi.
ledzi? Chcesz powiedzie, e wynaje prywatnego detektywa?
Tak.
Zaoya nog na nog.
Dlaczego? Odrobin podniosa gos, uraona t dziwn zdrad. Mylae, e
sypiam z kim?
On zabi Stephena.
To by wypadek.
Naprawd? Tak ci mwi, kiedy jecie razem lunch? Czy omawiasz z nim, jak
przypadkowo zabi mojego syna?
Naszego syna poprawia go.
Wtedy spojrza na ni takim wzrokiem, jakim jeszcze nigdy na ni nie patrzy.
Jak moga?
Jak mogam co?
Spotyka si z nim. Wybaczy mu...
Nigdy niczego mu nie wybaczaam.
No to uspokaja.
159
Strona 63
Wcale nie o to chodzi.
: No to o co?
Nie wiem. Sonya wstaa. Clark, posuchaj: to, co si stao ze Stephenem,
to by wypadek. Prychn pogardliwie.
W ten sposb si pocieszasz, Sonyu? Mwic sobie, e to by wypadek?
Pocieszam si? Przeszed j zimny dreszcz. Nie ma dla mnie pociechy,
Clark. Ani na sekund. Wypadek, morderstwo. Tak czy inaczej Stephen nie yje.
Nic nie odpowiedzia.
To by wypadek, Clark.
Przekona ci, tak?
Prawd mwic, wprost przeciwnie.
A co to ma znaczy?
On ju sam nie wie. Ma ogromne poczucie winy.
Biedaczek. Clark skrzywi si. Jak moesz by taka naiwna?
Pozwl, e o co ci zapytam powiedziaa Sonya, podchodzc bliej. Gdyby
upadli inaczej, pod innym ktem, albo gdyby Stephen obrci si i to Matt Hunter
uderzy gow o krawnik...
Nie zaczynaj gdyba.
Nie, Clark, wysuchaj mnie. Podesza jeszcze krok. Gdyby stao si inaczej
i to Matt Hunter zosta zabity, a Stephen upad na niego...
Nie jestem w nastroju, eby bawi si w teoretyzowanie, Sonyu. To nie ma
adnego znaczenia.
Moe dla mnie ma.
Dlaczego? skontrowa Clark. Czy sama nie powiedziaa, e tak czy inaczej
Stephen nie yje?
Milczaa.
Clark przeszed przez pokj, omijajc j tak, e nawet si o ni nie otar.
Opad na fotel i ukry twarz w doniach. Czekaa.
Czy pamitasz t kobiet z Teksasu, ktra utopia swoje dzieci? zapyta.
A co to ma z tym wsplnego?
Po prostu... Na moment zamkn oczy. Po prostu
160
wysuchaj mnie, dobrze? Czy pamitasz j? Przepracowana matka utopia swoje
dzieci w wannie. Zdaje si, e byo ich czworo lub picioro. Okropna historia.
Obrona wnosia o uznanie JeJ za niepoczytaln. Jej m ujmowa si za ni.
Pamitasz, jak podawano to w wiadomociach?
Tak.
I co o tym mylaa?
Nic nie powiedziaa.
_ Powiem ci, co ja pomylaem cign. Pomylaem: kogo to obchodzi? Nie
chc, eby to zabrzmiao nieczule. Pomylaem: co za rnica? Czy ta matka
zostanie uznana za szalon i spdzi nastpne pidziesit lat w domu wariatw,
czy za winn i spdzi reszt swoich dni w wizieniu lub w celi mierci co za
rnica? Tak czy inaczej zabia wasne dzieci. Jej ycie si skoczyo, no nie?
Sonya zamkna oczy.
Dla mnie tak jest z Mattem Hunterem. On zabi naszego syna. Czy zrobi to
rozmylnie, czy przypadkowo, niewane, ja wiem tylko, e nasz syn nie yje.
Reszta nie ma znaczenia. Rozumiesz?
Lepiej ni kiedykolwiek si dowie.
Sonya poczua, e zy pyn jej z oczu. Spojrzaa na ma. Clark tak cierpia.
Po prostu id, chciaa mu powiedzie. Zatop si w swojej pracy, w kochance, w
czymkolwiek. Tylko id.
Nie prbuj ci zrani powiedziaa. Kiwn gow.
Chcesz, ebym przestaa si z nim widywa? zapytaa.
A miaoby to jakie znaczenie, gdybym chcia?
Nie odezwaa si.
Cark wsta i opuci pokj. Po kilku sekundach Sonya usyszaa, jak zamykaj
si frontowe drzwi, ponownie pozostaa zupenie sama.
20
Drog powrotn z Wimington w stanie Delaware do Newark Loren Muse pokonaa
szybciej, ni gdy jechaa w przeciwn stron. Ed Steinberg by sam w swoim
gabinecie na trzecim pitrze nowego gmachu sdu okrgowego.
Zamknij drzwi powiedzia jej szef.
Steinberg wyglda nieporzdnie poluzowany krawat, rozpity guzik pod szyj,
jeden rkaw podwinity wyej od drugiego lecz waciwie by to jego normalny
wygld. Loren lubia Steinberga. By sprytny i gra fair. Nienawidzi
politykierstwa, ale rozumia, e w tej pracy czasem jest konieczne. I umia to
robi.
Zdaniem Loren jej szef pasowaby na seksownego, nie-dwiedziowatego weterana z
Strona 64
Wietnamu, jedcego na harleyu. Oczywicie, Steinberg by onaty i mia dwoje
dzieci w college'^ Wywiechtane, lecz prawdziwe: ci najlepsi zaws2e s ju
zajci.
Kiedy Loren bya moda, matka ostrzegaa j, eby si nie spieszya. Nie
wychod za wczenie za m" bekotaa przez alkoholowy opar. Loren nigdy
wiadomie nie stosowaa si do tej rady, ale po pewnym czasie uwiadomia sobie,
e to idiotyzm. Dobrzy mczyni, ci chccy si zadeklarowa i wychowywa
dzieci, byli zagarniani szybko. W miar upywu lat ich pula stawaa si coraz
mniejsza. Teraz Loren musiaa si zadowoli tym, co jedna z jej przyjaciek
nazywaa od-
162
zyskiem" otyymi rozwodnikami, nadrabiajcymi lata miosnych niepowodze w
szkole lub wci przeywajcymi porak pierwszego maestwa, albo tymi niemal
porzdnymi facetami, co chcieli mie a czemu nie? jak moda kobiet, ktra
by ich podziwiaa.
Co robia w Delaware? zapyta Steinberg. ._ Sprawdzaam lad, ktry moe
nam pomc w ustaleniu tosamoci naszej zakonnicy.
Mylisz, e ona jest z Delaware?
Nie.
Loren pospiesznie wyjania spraw numeru seryjnego im-plantu, pocztkow ch
wsppracy, pniej opr i rol federalnych. Steinberg gadzi wsy, jakby byy
domowym zwierztkiem. Kiedy skoczya mwi, powiedzia:
Dyrektorem FBI na tym terenie jest niejaki Pistillo. Zadzwoni to niego rano i
posucham, co ma do powiedzenia.
Dzikuj.
Steinberg znw pogadzi wsy. Wyglda na zmczonego.
W tej sprawie chciae si ze mn widzie? zapytaa. Siostry Mary Ros?
Tak.
I co?
Chopcy z daktyloskopii sprawdzili jej pokj.
Wiem.
Znaleli osiem kompletw odciskw rzek. Jedne naleay do siostry Mary
Ros. Sze innych do rnych sistr i pracownikw St Margarefs. Na wszelki
wypadek przepucilimy je przez baz danych, sprawdzajc, czy kto z nich nie
by ju notowany.
Zamilk.
Loren podesza do biurka i usiada.
Zakadam powiedziaa e ten smy komplet to strza w dziesitk?
Owszem. Napotka jej spojrzenie. Wanie dlatego do ciebie zadzwoniem.
Rozoya rce.
Caa zamieniam si w such.
Te odciski naleay do Maksa Darrowa.
163
Czekaa, a powie co wicej. Kiedy wci milcza, zapyta}a.
Zakadam, e ten Darrow by notowany? Ed Steinberg powoli pokrci gow.
Nie.
No to jak zdoalicie to ustali?
By funkcjonariuszem suby publicznej.
Loren usyszaa dzwonicy w oddali telefon. Nikt go nie odbiera. Steinberg
wycign si w swoim wielkim skrzanym fotelu. Podnis brod i spojrza w
sufit.
Max Darrow jest nietutejszy powiedzia.
Ach tak?
Mieszka w Raleigh Heights w Nevadzie. To niedaleko Reno.
Loren zastanawiaa si przez moment.
Reno to spory kawaek drogi od katolickiej szkoy w East Orange w New Jersey.
Istotnie. Steinberg wci patrzy w sufit. By jednym z nas.
Darrow by policjantem? Skin gow.
Emerytowanym. Detektyw Max Darrow. Przez dwadziecia pi lat pracowa w
wydziale zabjstw w Vegas.
Loren prbowaa dopasowa to do swej wczeniejszej teorii, e siostra Mary Ros
ukrywaa si. Moe bya z okolic Vegas lub Reno. Moe kiedy natkna si na
tego Maksa Darrowa.
Nastpny krok wydawa si oczywisty.
Musimy zlokalizowa tego Maksa Darrowa.
Ju to zrobilimy powiedzia cicho Ed Steinberg.
Jak to?
Darrow nie yje.
Ich spojrzenia spotkay si i znw co zaskoczyo na miejsce Niemal zobaczya
Strona 65
Trevora Wine'a podcigajcego spodnie Jak jej wyniosy kolega opisa ofiar
morderstwa?
Ofiar by biay emeryt.
Steinberg kiwn gow. i
Znalelimy ciao Darrowa w Newark, w pobliu tegq cmentarza przy Czternastej
Alei. Dosta dwie kule w gow.
21
W kocu zaczo pada.
Matt Hunter wytoczy si z Landmark, baru z grillem, po czym skierowa si z
powrotem ku Northfield Avenue. Nikt go nie ledzi. Byo pno i ciemno, a on
by pijany, ale to nie miao znaczenia. Zawsze znasz ulice dzielnicy, w ktrej
si wychowae.
Skrci w prawo w Hillside Avenue. Po dziesiciu minutach znalaz si na
miejscu. Tabliczka informacyjna wci bya przed domem, goszc ZAREZERWOWANE.
Za kilka dni ten dom bdzie nalea do niego. Usiad na krawniku i patrzy.
Krople deszczu wielkoci czereni spaday mu na gow i ramiona.
Deszcz przypomnia mu wizienie. Zmienia wiat w szary, ponury, bezksztatny.
Deszcz mia kolor asfaltu. Od kiedy Matt skoczy szesnacie lat, uywa szkie
kontaktowych mia je i teraz ale w wizieniu nosi okulary i czsto je
zdejmowa. To jakby pomagao, zmieniao wizienne otoczenie w rozmazan, jeszcze
bardziej anonimow szaro.
Wpatrywa si w dom, ktry zamierza kupi z dachem J^k przykrywka
solniczki", jak gosi anons. Niebawem wprowadzi si tu z Olivi, swoj pikn
ciarn on, i bd mieli dziecko. Potem zapewne wicej dzieci. Olivia chciaa
mie troje.
Od frontu jeszcze nie byo ogrodzenia ze sztachet, ale to da
165
si zrobi. Piwnica bya niewykoczona, ale Matt dobrze sobie radzi z
narzdziami. Hutawka za domem bya stara i 2a, rdzewiaa, wic trzeba j bdzie
wyrzuci. Chocia nowej nie kupi wczeniej ni za dwa lata, Olivia ju
zdecydowaa, jakiej ma by firmy i z cedrowego drewna, poniewa z niego nie
wejdzie drzazga.
Matt usiowa zobaczy to wszystko, t przyszo. Prbowa sobie wyobrazi
trzypokojowy dom z kuchni wymagajc remontu, trzaskajce polana w kominku,
miechy przy stole, dziecko pakujce si do ich ka, wystraszone przez zry
sen, twarz Olivii z rana. Niemal to zobaczy, jakby jeden z duchw Scrooge'a
pokazywa mu drog, i przez sekund prawie si umiechn.
Jednak ten obraz zaraz znik. Matt potrzsn gow. Kogo chcia oszuka?
Nie mia pojcia, co si dziao z Olivi, ale jedno wiedzia na pewno: to
koniec. Koniec bajki. Jak powiedziaa Sonya McGrath, obrazy w kamerze obudziy
go, przywrciy do rzeczywistoci, jak gos woajcy: To wszystko byo tylko
artem!", chocia w gbi duszy zawsze to wiedzia. Nie ma powrotu.
Stephen McGrath nigdy go nie opuci. Ilekro Matt prbowa si od niego uwolni,
martwy Stephen tam by dopada go znienacka i klepa w rami.
Jestem tu, Matt. Wci przy tobie... Siedzia na deszczu. Leniwie zastanawia
si, ktra godzir Niewane. Myla o przekltym zdjciu Charlesa Talleya, o t)
tajemniczym kruczowosym mczynie, o jego szyderczy szepcie w suchawce
telefonu. Po co? Tego Matt nie mgi zrozumie ani wybaczy. Pijany czy trzewy,
w ciepym doml] czy w ulewnym deszczu, ktry spad po tylu dniach... I w tym
momencie przypomnia sobie. Deszcz. l Matt odwrci si i spojrza w niebo,
zachcajc chmuryj Deszcz. Wreszcie. Pada deszcz. Susza zakoczya si wr z t
siln burz.
Czy odpowied moga by taka prosta? l Zastanowi si nad tym. Przede
wszystkim powinien wrci|
166
do domu. Powinien zadzwoni do Cingle. Niewane, e jest pno. Ona zrozumie.
__ Matt?
Nie sysza, jak zatrzyma si ten samochd, ale ten gos, nawet teraz, nawet w
tej sytuacji... No c, Matt mimo woli si umiechn. Nie ruszy si z
krawnika.
Cze, Lance.
Matt podnis gow, gdy Lance Banner wysiad z minivana.
Syszaem, e mnie szukasz powiedzia Lance.
Szukaem.
Dlaczego?
Chciaem si z tob bi. Teraz umiechn si Lance.
Nie radz.
Mylisz, e si ciebie boj?
Tego nie powiedziaem.
Strona 66
Skopabym ci tyek.
Co tylko by dowiodo, e miaem racj.
W czym?
W tym, e wizienie zmienia czowieka powiedzia Lance. Poniewa zanim ci
zamknli, pokonabym ci nawet poamanymi rkami.
Mia troch racji. Matt nadal siedzia na krawniku. By wyczerpany i nie
podobao mu si to.
Wszdzie ci peno, Lance.
Staram si.
I tak cholernie si starasz. Matt pstrykn palcami. Hej, Lance, wiesz,
kogo mi teraz przypominasz? T Blokujc Mamuk.
Lance nic nie powiedzia.
Pamitasz t Blokujc Mamuk z Hobart Gap Road? zapyta Matt.
Pani Sweeney.
Wanie. Pani S. Zawsze wygldaa przez okno, o kadej Porze. Z kwanym
grymasem na gbie, wiecznie narzekajca dzieciaki, ktre skracaj sobie drog
przez jej podwrze. wskaza na niego palcem. Jeste taki sam, Lance, jak
wielka Blokujca Mamuka.
167
Pie, Mat?
Taa. Czy to jaki problem?
Sam w sobie nie.
Dlaczego wic tak si starasz, Lance? Wzruszy ramionami.
Po prostu prbuj trzyma zych facetw z daleka od tego miejsca.
I mylisz, e moesz? Lance nie odpowiedzia-
Naprawd sdzisz, e twoje minivany i dobre szkoy s, sam nie wiem, jakim
polem siowym powstrzymujcym zo? Matt rozemia si odrobin zbyt gono.
Do diaba, Lance, spjrz na mnie, jak rany. Jestem idealnym przykadem tego, e
to gupie gadanie. Powinienem bra udzia w waszych pogadankach ostrzegawczych
dla nastolatkw, no wiesz, takiej jak ta, kiedy bylimy w szKole redniej i
gliniarze kazali nam oglda jaki samochd rozbity przez pijanego kierowc. Ja
te powinienem by takim przykadem. Jednym z ostrzee dla nastolatkw. Tylko
nie jestem pewien, przed czym.
Na przykad, eby nie wdawa si w bjki.
Nie wdawaem si w bjki. Prbowaem przerwa jedn. Lance powstrzyma
westchnienie.
Chcesz przeprowadzi ponownie proces na tym deszczu, Matt?
Nie.
To dobrze. No to moe podwioz ci do domu?
Nie zamierzasz mnie aresztowa?
Moe innym razem.
Matt po raz ostatni spojrza na dom.
Moe masz racj.
Co do czego?
Tego, gdzie moje miejsce.
Chod, Matt. Jest mokro. Odwioz ci do domu.
Lance stan za nim. Wsun^ mu rce pod pachy i podnis. By silny. Matt
chwiejnie stan na nogach. Krcio mu si w gowie. Burczao w odku. Lance
usadzi go z przodu samochodu.
Jak si pochorujesz w inoim samochodzie ostrzeg to poaujesz, e ci nie
aresztowaem.
168
O, twardziel.
odrobin uchyli okno, wystarczajco, by wpuci wiee powietrze, ale nie
deszcz. Trzyma nos tu przy tej szparze, jak pies. Pomogo. Zamkn oczy i
opar gow o szyb. Pod policzkiem poczu zimne szko. ._ Skd ten atak
pijastwa, Matt?
Miaem ochot si napi.
Czsto ci si to zdarza? Upija i robi gupoty?
Jeste te doradc Anonimowych Alkoholikw, Lance? No wiesz, oprcz etatu
Blokujcej Mamuki? Lance pokiwa gow.
Masz racj. Zmiemy temat.
Deszcz troch zela. Wycieraczki odrobin zwolniy. Lance trzyma obie rce na
kierownicy.
Moja najstarsza crka ma trzynacie lat. Uwierzysz?
Ile masz dzieci, Lance?
Troje. Dwie dziewczynki i chopca. Zdj jedn rk z kierownicy i sign
po portfel. Wyj z niego trzy fotografie i wrczy je Mattowi. Ten obejrza je,
jak zawsze szukajc podobiestwa do rodzica. Ten chopak. Ile ma lat?
Strona 67
Sze.
Wyglda tak jak ty w jego wieku. Lance umiechn si.
Devin. Nazywamy go Devil. To istny szatan.
Jak jego stary.
Chyba tak.
Zamilkli. Lance wycign rk, eby wczy radio, ale zrezygnowa.
Moja crka. Ta najstarsza. Zastanawiam si, czy nie wysa jej do katolickiej
szkoy.
Teraz jest w Heritage?
Heritage to szkoa rednia, do ktrej obaj uczszczali.
Tak, ale nie wiem, jest troch niesforna. Syszaem, e St Margarefs w East
Orange podobno jest nieza. Matt spoglda przez okno.
Wiesz co o tym?
O katolickiej szkole?
Tak. Albo o St Margarefs.
169
Nie.
Lance znw trzyma obie donie na kierownicy.
A wiesz, kto tam chodzi?
Gdzie chodzi?
Do St Margarefs.
Nie.
Pamitasz Loren Muse?
Matt pamita. Tak to jest z tymi, z ktrymi chodzie do szkoy podstawowej,
nawet jeli ju nigdy nie spotkae ich po jej ukoczeniu. Natychmiast
przypominasz sobie nazwisko i twarz.
Pewnie. Dzika kotka, trzymaa si z nami przez jaki czas. Potem gdzie
znika. Jej ojciec umar, kiedy bylimy mali, zgadza si?
Nic nie wiesz?
O czym?
Jej stary popeni samobjstwo. Paln sobie w eb w garau, kiedy bya w
smej klasie. Trzymali to w tajemnicy.
Boe, to okropne.
Tak, ale niele sobie radzi. Teraz pracuje w biurze prokuratora okrgowego w
Newark.
Jest prawnikiem?
Lance przeczco pokrci gow.
Inspektorem. Jednak po tym, co si stao z jej ojcem... No c, ona te miaa
trudny okres. Chyba pomoga jej St M garefs. Ty nie znasz nikogo, kto
chodziby do tej szk
Lance?
Tak?
Twoje subtelne prby. Nie wychodz ci. O co waciwie chcesz mnie zapyta?
Pytam, czy wiesz co o St Margarefs.
Chcesz, ebym napisa twojej crce list polecajcy?
Nie.
To czemu zadajesz mi te pytania?
A co z siostr Mary Ros? Uczya tam socjologii-Znasz j?
Matt obrci si twarz do Lance'a.
Czy jestem podejrzany o jakie przestpstwo?
170
__ Co takiego? Po prostu przyjacielsko sobie gawdzimy.
_ Nie sysz zaprzeczenia, Lance.
_ Musisz mie naprawd nieczyste sumienie.
A ty wci unikasz odpowiedzi na moje pytanie.
Nie chcesz mi powiedzie, skd znae siostr Mary
Ros? Matt zamkn oczy. Byli ju niedaleko Irvington. Znw
opar gow o zagwek.
Opowiedz mi jeszcze co o swoich dzieciach, Lance.
Lance milcza. Matt zamkn oczy i sucha deszczu. To przypomniao mu, o czym
myla, zanim pojawi si Lance Banner. Powinien jak najszybciej zadzwoni do
Cingle.
Niewykluczone, cho to zabrzmi dziwnie, e deszcz mg wyjani, co Oli via
robia w tym pokoju hotelowym.
22
Matt podzikowa Lance'owi za podwiezienie i patrzy, jak ten odjeda.
Gdy tylko minivan znik mu z oczu, wszed do rodka, chwyci telefon i zacz
wybiera numer Cingle. Sprawdzi godzin. Bya prawie jedenasta. Mia nadziej,
e ona jeszcze jest na nogach, ale nawet jeeli pi, to c, kiedy jej wyjani,
Strona 68
zrozumie.
Telefon zadzwoni cztery razy, a potem wczy si krtki komunikat gosowy
Cingle:
Ja. Ty. Mw.
Niech to szlag.
Zostawi jej wiadomo: Zadzwo do mnie, to pilne". Nacisn klawisz innych
opcji" i wpisa numer swojego domowego telefonu. Moe Cingle zauway.
Chcia zaadowa obrazy z wideotelefonu na twardy dysk, ale jak gupek zostawi
przewd USB w pracy. Poszuka w pokoju komputerowym kabla, ktry by na
wyposaeniu telefonu Olivii, ale nie znalaz.
Dopiero wtedy zauway mruganie automatycznej sekretarki. Podnis j i nacisn
klawisz odtwarzania. Bya tylko jedna wiadomo i po caym tym dniu wcale go nie
zaskoczya.
Matt, tu Loren Muse. Jestem inspektorem w biurze prokuratora okrgu Essex.
Znalimy si wieki temu, w Burnett Hill-Mgby zadzwoni do mnie jak
najszybciej?
172
Zostawia dwa numery telefonw biurowego i komrkowego.
Pvlatt odoy telefon na wideki. A zatem Lance prbowa wyprzedzi swoj
koleank z biura prokuratora. A moe pracowali razem. Niewane. Zastanawia
si, o co moe chodzi. Lance tnwi co o St Margarefs z East Orange. Co o
jakiej zakonnicy.
Co to mogo mie z nim wsplnego?
Na pewno nic dobrego.
Nie mia ochoty na domysy. Nie chcia rwnie da si zaskoczy
nieprzygotowany. Tak wic poszed do pokoju komputerowego i wczy klasyczne
przeszukiwanie za pomoc Google'a.
Poszuka St Margarefs w East Orange i otrzyma zbyt wiele odpowiedzi. Sprbowa
sobie przypomnie, jak nazywaa si ta zakonnica. Siostra Mary jaka tam. Doda
to do cigu znakw. Siostra Mary", St Margarefs" i East Orange".
Brak sensownych wynikw.
Usiad prosto i zaczai si zastanawia. Nic nie przychodzio mu do gowy. Nie
oddzwoni do Loren. Jeszcze nie. To moe zaczeka do rana. Moe powiedzie, e
by pijany Lance to potwierdzi i zapomnia sprawdzi wiadomoci.
Zaczo rozjania mu si w gowie. Zastanawia si nad nastpnym posuniciem.
Chocia by w domu sam, sprawdzi korytarz i zamkn drzwi pokoju. Potem
otworzy szaf, sign na samo dno i wyj stalow kasetk. Zamek szyfrowy
otwiera si po ustawieniu 878, poniewa kombinacja cyfr nie miaa absolutnie
adnego zwizku z jego yciem. Wymyli j tylko w tym celu.
W kasetce znajdowa si pistolet.
Matt popatrzy na bro. Pautomatyczny mauser M2. Matt kupi go na ulicy co
nie jest takie trudne kiedy wyszed 2 wizienia. Nie mwi o tym nikomu ani
Berniemu, ani Olivii, ani Soni McGrath. Sam nie wiedzia, dlaczego kupi ten
pistolet. Mona by przypuszcza, e z wasnego dowiadczenia Powinien wiedzie,
jakie to niebezpieczne. I chyba wiedzia, tylko wycign niewaciwe wnioski.
Teraz, kiedy Olivia miaa urodzi dziecko, powinien pozby si tej broni. Nie
by jednak Pewien, czy zdoa to zrobi.
173
System wiziennictwa ma wielu krytykw. Przewanie zwi, zane z nim problemy s
zupenie oczywiste i w pewnym stopniu nieuniknione, zwizane z tym, e
najczciej zamyka si zych ludzi z innymi zymi ludmi. Jednak z ca
pewnoci prawdziwe jest twierdzenie, e wizienie uczy rozmaitych zych
umiejtnoci. Aby przetrwa, musisz by obojtny, odizolowany, obawia si
wszelkich kontaktw z innymi ludmi. Nie pokazuj ci, jak si przystosowa czy
sta przydatnym wprost przeciwnie. Uczysz si, e nikomu nie mona ufa, e
mona liczy wycznie na siebie i trzeba przez cay czas by gotowym do walki o
swoje ycie.
Posiadanie broni dawao Mattowi dziwne poczucie bezpieczestwa.
Wiedzia, e to zudne wraenie. Zdawa sobie spraw, e ta bro prdzej
cignie na niego nieszczcie, ni wybawi go z opresji. Mimo to mia j. I
teraz, kiedy wali si jego wiat, spojrza na ni po raz pierwszy od chwili,
gdy j kupi.
Drgn, gdy zadzwoni telefon. Szybko zamkn kasetk, jakby kto nagle wszed
do pokoju, i podnis suchawk.
Halo!
Zgadnij, co robiam, kiedy dzwonie. Cingle.
Przepraszam powiedzia Matt. Wiem, e byo pno.
Nie, nie. Zgadnij. No, dalej. W porzdku, zapomnij, sama ci powiem. Dawaam
Hankowi. Trwao to nieznonie dugo. Nudziam si tak, e o mao nie wyszam w
Strona 69
trakcie. Jednak mczyni s tacy przeczuleni.
Cingle?
Co si dzieje?
Te zdjcia, ktre skopiowaa z mojego telefonu.
Co z nimi?
Masz je?
Mwisz o plikach? Mam je w biurze.
Powikszya je?
Zrobi to mj technik, ale jeszcze nie zdyam si im przyjrze.
174
__ Musz je zobaczy rzek Matt. Mwi o powikszeniach.
Dlaczego?
Co mi wpado do gowy.
Yhm.
Wanie, yhm. Suchaj, wiem, e jest pno, ale gdybymy mogli spotka si w
twoim biurze...
Teraz?
Tak.
Ju jad.
Jestem twoim dunikiem.
Cay czas powiedziaa Cingle. Zobaczymy si za czterdzieci pi minut.
Chwyci kluczyki wytrzewia ju na tyle, e mg prowadzi wepchn do
kieszeni komrk i portfel i ruszy do drzwi. Nagle przypomnia sobie o
pistolecie. Mauser wci lea na biurku. Matt zastanowi si.
Wzi pistolet.
Oto co, o czym nigdy ci nie mwi: gdy trzymasz bro w rku, czujesz si
wietnie. W telewizji przecitny czowiek wzdraga si, kiedy podaj mu bro.
Krzywi si i mwi: Nie chc tego!". Ale w rzeczywistoci, kiedy trzymasz bro,
czujesz, jaka jest chodna, jak ciy w rce, jaki ma ksztat, jak twoja do
odruchowo zaciska si na rkojeci, a palec wskazujcy wsuwa si pod oson
spustu czujesz si nie tylko wspaniale, ale nabierasz pewnoci siebie i
przekonania, e dobrze, i j masz.
Jednak nie, nie powinien.
Gdyby zosta zatrzymany z broni, na ktr nie mia pozwolenia, jako notowany
miaby ogromne problemy. Wiedzia o tym.
Mimo to wepchn pistolet za pasek spodni.
Kiedy otworzy drzwi, wchodzia po schodkach na ganek, kh spojrzenia si
spotkay.
Matt zada sobie pytanie, czy poznaby j, gdyby nie usysza 0 niej od Lance'a
i nie wysucha wiadomoci pozostawionej na automatycznej sekretarce. Trudno
powiedzie. Wosy nadal krtkie. I ten obuzerski wygld. Wydawao mu si, e
175
niewiele si zmienia. To rwnie jest dziwne; kiedy spotykasz kogo, kogo
znae w szkole podstawowej, jak atwo rozpozna tak osob, szukajc w niej
tamtego maego dziecka.
Cze, Matt powiedziaa Loren Muse.
Cze, Loren.
Kop lat.
Tak.
Umiechna si z przymusem.
Masz chwil? Musz zada ci kilka pyta.
22
Stojc na ganku, Matt Hunter zapyta:
Czy chodzi o t zakonnic z St Margarefs? To pytanie zaskoczyo j, ale Hunter
podnis do.
Nie podniecaj si powiedzia. Wiem o tej zakonnicy, poniewa Lance ju
mnie przesuchiwa. Powinna si domyli.
Zechcesz poinformowa i mnie?
Matt wzruszy ramionami. Przecisna si obok niego, wesza do przedpokoju i
rozejrzaa si. Wszdzie byy sterty ksiek. Niektre przewrciy si i
wyglday jak walce si wiee. Na stole stay oprawione w ramki fotografie.
Loren obejrzaa je. Podniosa jedn.
To twoja ona?
Tak.
adna.
Owszem.
Odstawia zdjcie i odwrcia si do niego. Banaem byoby stwierdzenie, e mia
przeszo wypisan na twarzy, e wizienie zmienio nie tylko jego wntrze, ale
i wygld zewntrzny. Loren nie bya mioniczk takich tekstw. Nie wierzya w
Strona 70
to, Ze oczy s zwierciadem duszy. Widywaa zabjcw o pik-nych, agodnych
oczach. Spotykaa byskotliwych ludzi o nieobecnym spojrzeniu. Syszaa
przysigych mwicych: Gdy
177
tylko wszed na sal, wiedziaem, e jest niewinny. To od razu wida". Zdawaa
sobie spraw, e to kompletna bzdura.
Pomimo to byo co w postawie Matta Huntera, moe w lekkim nachyleniu gowy lub
zacinitych ustach. Wyczuwaa te nieodwracalne zmiany, t obronn postaw. Czy
gdyby nie wiedziaa, e w modym wieku siedzia w cikim wizieniu, rwnie
wyczuaby te charakterystyczne sygnay?
Pewnie tak.
Loren mimo woli przypomniaa sobie Matta jako chopca, dobrego, niezgrabnego,
miego dzieciaka, i poczua ukucie smutku.
Co powiedziae Lance'owi? spytaa.
Zapytaem go, czy jestem podejrzany.
Podejrzany o co?
O cokolwiek.
I co ci odpowiedzia?
Wykrci si.
Nie jeste podejrzany powiedziaa. Przynajmniej na razie.
O!
Czy to by sarkazm?
Matt Hunter wzruszy ramionami.
Mogaby szybciej zada te pytania? Musz gdzie pojecha.
Musisz gdzie pojecha powtrzya, demonstracyjnie spogldajc na zegarek.
O tej porze?
Rozrywkowy ze mnie chopak odpar, znw wychodzc na ganek.
Jako w to wtpi.
Loren wysza za nim. Popatrzya na okolic. W pobliu dwaj mczyni popijali z
papierowych torebek i podpiewywali stary przebj.
Czy to Temptations? dopytywaa si.
Four Tops powiedzia.
Zawsze myl te zespoy.
Znowu odwrcia si do niego. Rozoy rce.
Nie jest to Livingston, no nie? zapyta.
Syszaam, e tam wracasz.
_ To dobre miejsce dla dzieci. . Tak uwaasz?
A ty nie? Potrzsna gow.
Ja bym nie wracaa.
Czy to groba?
Nie, przyjmij to dosownie. Ja, Loren Muse, nie chciaabym znw tam mieszka.
Zatem mamy odmienne pogldy. Westchn. Czy ju wymienilimy uprzejmoci?
Chyba tak.
wietnie. C wic stao si z t zakonnic, Loren?
Jeszcze nie wiemy.
Moesz to powtrzy?
Znae j?
Nawet nie pamitam jej imion, chocia Lance mi poda. Siostra Mary jaka tam.
Siostra Mary Ros.
Co si z ni stao?
Nie yje.
Rozumiem. Ale co ja mam z tym wsplnego? Loren zastanawiaa si, jak to
rozegra.
A jak sdzisz? Westchn i zacz odchodzi.
Dobranoc, Loren.
Zaczekaj, w porzdku, to byo gupie. Przepraszam. Matt znw odwrci si do
niej.
Rejestr jej rozmw.
Co z nim?
Siostra Mary Ros wykonaa jeden telefon, ktrego nie umiemy wyjani. Twarz
Matta niczego nie zdradzaa.
Znae j czy nie? Matt pokrci gow.
Nie.
Poniewa z rejestru wynika, e dzwonia do domu twojej bratowej w Livingston.
Zmarszczy brwi.
178
179
Dzwonia do Marshy?
Twoja bratowa twierdzi, e nie odbieraa adnych tele-fonw z St Margarefs.
Strona 71
Rozmawiaam rwnie z t dziewczyn, Kylie, ktra wynajmuje u niej pokj.
Kyr.
Sucham?
Ma na imi Kyra, nie Kylie.
W porzdku, niech bdzie. W kadym razie wiem, e czsto tam bywasz. Wiem
nawet, e nocowae tam zeszej nocy.
Matt pokiwa gow.
Tak wic dosza do wniosku werbel prosz e ta zakonnica musiaa dzwoni
do mnie. Wzruszya ramionami.
To ma sens. Matt westchn.
No co?
Czy nie w tym momencie powinienem si rozzoci i powiedzie, e to ma sens
tylko dlatego, e ywisz uprzedzenia wobec byego winia, chocia odsiedzia
swoje i spaci dug wobec spoeczestwa?
To sprawio, e si umiechna.
Co, chcesz pomin t cz? Przej od razu do zaprzeczenia?
To przyspieszyoby spraw rzek.
Zatem nie znae siostry Mary Ros?
Nie. Moesz zanotowa, e nie znam adnej siostry Mary Ros. Chyba nawet nie
znam adnej zakonnicy. Nie znam nikogo z St Margarefs, oprcz... No c, wedug
Lance'a ty tam chodzia, wic chyba powinienem powiedzie, e nikogo oprcz
ciebie. Nie mam pojcia, dlaczego siostra Mary Ros miaaby dzwoni do domu
Marshy ani nawet czy rzeczywicie tam dzwonia.
Loren zdecydowaa si zmieni temat.
Czy znasz niejakiego Maksa Darrowa?
Czy on te dzwoni do Marshy?
Moe odpowiesz mi na to pytanie, Matt? Czy znasz Maksa Darrowa z Raleigh
Heights w Nevadzie, tak czy nie?
Trafia. Loren dostrzega to. Maa, niemal niezauwaalna zmiana wyrazu twarzy.
Mimo to dostrzega to lekkie rozszerzenie oczu. W uamku sekundy doszed do
siebie.
Nie powiedzia.
Nigdy o nim nie syszae?
Nigdy. Kto to taki?
Jutro przeczytasz sobie w gazetach. Zechcesz mi powiedzie, gdzie bye
wczoraj? Zanim pojechae do domu Marshy.
Nie zechc.
Moe jednak?
Odwrci wzrok, zamkn oczy i znw je otworzy.
To zaczyna przypomina rutynowe przesuchanie podejrzanego, pani detektyw
Muse.
Inspektor Muse poprawia.
Tak czy inaczej chyba udzieliem ju wystarczajco wielu odpowiedzi jak na ten
wieczr.
Odmawiasz?
Nie, odjedam. Teraz to Matt spojrza na zegarek. Naprawd musz ju i.
I zakadam, e nie zechcesz mi powiedzie, co planujesz?
Masz racj.
Loren wzruszya ramionami.
Zawsze mog ci ledzi.
Oszczdz ci fatygi. Jad do biura MVD w Newark. Co bd tam robi, to moja
sprawa. Dobrej nocy. Zacz schodzi po schodkach.
Matt?
Co?
Moe to dziwnie zabrzmi, ale mio byo ci spotka. Co prawda wolaabym ci
zobaczy w innych okolicznociach. Prawie si umiechn.
Ja te.
180
24
Nevada, pomyla Matt. Loren Muse pytaa go o czowieka z Nevady.
Po dwudziestu minutach od rozstania z Loren Matt dotar do biura Cingle. Jadc
tam, odtwarza w mylach przebieg rozmowy. Wci powtarzao si jedno sowo:
Nevada.
Max Darrow, kimkolwiek jest, by z Nevady.
A Olivia zagldaa na internetow witryn gazety Nevada Sun News".
Przypadek?
Taak, pewnie.
W biurze MVD byo cicho. Cingle siedziaa za biurkiem w czarnym dresie Nike.
Wosy miaa zwizane w koski ogon. Wcisna wcznik, uruchamiajc komputer.
Strona 72
Czy syszaa co o mierci jakiej zakonnicy z St Margarefs? zapyta.
Cingle zmarszczya brwi.
To ten koci w East Orange?
Tak. I szkoa.
Nie.
A moe o czym zwizanym z niejakim Maksem Dar-rowem?
Na przykad?
Matt pospiesznie wyjani jej, o co pytali go starzy znajomi,
Lance Banner i Loren Muse. Cingle westchna i zanotowaa. Nic nie powiedziaa,
tylko uniosa brwi, gdy wspomnia o znalezieniu cookie prowadzcego na stron
striptizerek.
Zajrz tam.
Dziki.
Obrcia monitor, tak by oboje mogli widzie ekran.
W porzdku, wic co chcesz zobaczy?
Moesz powikszy to zdjcie Charlesa Talleya, ktre przysano na moj
komrk? Zacza porusza i klika mysz.
Pozwl, e co ci wyjani.
Sucham.
To program retuszujcy. Czasem potrafi zdziaa cuda, a czasem kompletnie si
wykada. Kiedy robisz cyfrowe zdjcie, jego jako zaley od pikseli. Wanie
dlatego ludzie kupuj kamer o jak najwikszej liczbie pikseli. Piksele to
kropki. Im wicej tych kropek, tym lepsze zdjcie.
Wiem.
Twj wideotelefon ma cholernie mao pikseli.
O tym te wiem.
Zatem wiesz, e im bardziej powikszasz zdjcie, tym staje si mniej wyrane.
Ten program wykorzystuje jaki algorytm... taak, wiem, to wielkie sowo. Krtko
mwic, odgaduje, co powinno tam by, na podstawie jakich przesanek. Barw,
odcie, krawdzie, linie, sama nie wiem. Nie jest dokadny. Czsto dziaa na
zasadzie prb i bdw. Pomimo to...
Wywoaa zdjcie Charlesa Talleya. Tym razem Matt nie patrzy na kruczoczarne
wosy, drwicy umiech, twarz. Zignorowa czerwon koszul i biae ciany.
Spoglda tylko na jedno.
Pokaza jej.
Widzisz to?
Cingle zaoya okulary do czytania, zmruya oczy i spojrzaa na niego.
Tak, Matt powiedziaa, nie mrugnwszy okiem. Nazywamy to oknem.
Moesz jeszcze troch powikszy to zdjcie?
182
183
Mog sprbowa. A co, mylisz, e co jest za tj oknem?
Niezupenie. Po prostu zrb to, prosz. Wzruszya ramionami, przesuna kursor
i powikszya fot grafie. Teraz okno zajmowao poow ekranu.
Moesz wyostrzy?
Cingle uya czego, co nazywao si precyzyjnym wyostrzaniem". Potem
popatrzya na Matta. Umiechn si do niej.
Nie widzisz?
Czego?
Jest szare. Tyle widziaem ju na wywietlaczu telefom Popatrz teraz. Na
szybie s krople deszczu.
Co z tego?
To, e to zdjcie przysano mi wczoraj. Czy widziaa eby wczoraj padao? Albo
przedwczoraj?
Zaczekaj, przecie Olivia miaa by w Bostonie?
Moe tam bya, moe nie. Jednak w Bostonie te nie padao. Na caym pnocnym
wschodzie nie spada ani jedna kropla deszczu.
Cingle wyprostowaa si.
I co to oznacza
Zaczekaj, najpierw jeszcze co sprawdmy powiedzia Matt. Wywoaj ten film
z wideotelefonu i pu go w z nionym tempie.
Cingle zmniejszya fotografi Charlesa Talleya. Znw zacza klika ikony. Matt
by podniecony. Dray mu nogij powoli rozjaniao si w gowie.
Zacz si film. Matt prbowa obserwowa kobiet w platy-l nowej peruce. Moe
pniej przyjrzy si dokadnie i upewnij e to naprawd Olivia. Przypuszcza, e
to ona. Jednak .nie to| byo teraz wane.
Zaczeka, a kobieta poruszy si, na ten bysk wiata.
Nacinij pauz.
Cingle bya szybka. Nacisna stop, zanim ten bysk zgas.
Strona 73
Spjrz powiedzia Matt. Kiwna gow.
Niech mnie licho.
184
Za oknem wiecio soce.
Zdjcie i film nie zostay zrobione w tym samym cza-sje dosza do wniosku.
Wanie.
. No to jak byo? Zaadowali pierwsze zdjcie do telefonu Olivii albo zrobili
zdjcie zdjcia?
Co w tym rodzaju.
Nadal nie rozumiem.
Ja te nie jestem pewien, czy to rozumiem. Jednak... pu ten film jeszcze
raz. Powoli, Cingle to zrobia.
Zatrzymaj. Przyjrza si ujciu. Powiksz lew
rk tego faceta.
Na ujciu byo wida krawd doni. I tym razem z pocztku obraz pozostawa
rozmazany. Wczya program retuszujcy, wyostrzy si obraz doni.
Nic tu nie ma zauway Matt.
No i?
Nie ma adnego sygnetu ani obrczki. Przecz na zdjcie
Charlesa Talleya.
To byo wyraniejsze. Zdjcie miao lepsz rozdzielczo. Posta Charlesa
Talleya bya wiksza. Mia uniesion do, jakby wstrzymywa ruch.
Wyranie byo wida spd sygnetu lub obrczk.
Mj Boe powiedziaa Cingle. To fotomonta. Matt skin gow.
No wiesz, nie mam pojcia, jak to jest z tym filmem, ale chcieli, eby
myla, e ten Charles Talley ma romans z Olivi. Czy domylasz si dlaczego?
Nie. Dowiedziaa si czego o tym Talleyu?
Sprawdz skrzynk e-mailow. Co powinno ju przyj.
Kiedy Cingle zacza sprawdza poczt elektroniczn, Matt wyj telefon
komrkowy. Znw wybra numer Olivii. W piersi czu t dziwn lekko. Umiechn
si. Owszem, byy problemy Olivia nadal przebywaa w tym pokoju hotelowym z
obcym mczyzn i owszem, wci pozostawa pod lekkim wpywem alkoholu, ale
teraz pojawia si nadzieja. Czarne chmury zaczy si rozwiewa.
185
Tym razem nagrany gos Olivii wyda mu si melodyjny. Zaczeka na sygna i
powiedzia:
_ Wiem, e nie zrobia nic zego. Prosz., zadzwo. Spojrza na Cingle.
Udawaa, e nie sucha. Kocham ci dokoczy.
Och, jak sodko skomentowaa Cingle. Mski gos z jej komputera wrzasn:
Masz wiadomo!
Masz co? spyta Matt.
Daj mi chwilk. Zacza przeglda poczt. Na razie niewiele, ale tak, co
tu jest. Talley by trzykrotnie skazany za napa, a ponadto dwukrotnie
zatrzymany i zwolniony z braku dowodw. By podejrzany... Czowieku, co za wir!
O pobicie na mier waciciela domu. Ostatnio siedzia zieniu stanowym uwaaj
Lovelock.
Ta nazwa co mi mwi. Gdzie to jest? _ Nie napisali. Poczekaj, zaraz sprawdz.
Cingle zaczj stuka w klawiatur, nacisna enter". Jezu.
Co?
Spojrzaa na niego.
To Lovelock w Nevadzie.
Nevada. Matt poczu, e ziemia rozstejmje mu si nogami. Zawierkaa komrka
Cingle. Podniosa j, popatrzy na wywietlacz ciekokrystaliczny.
Daj mi chwilk, dobrze?
Matt chyba kiwn gow. By oszoomiony.
Nevada. . .
I zaraz jeszcze co przyszo mu do gowy kolejne dziwne] lecz moliwe
powizanie z Nevad: Czy na pierwszym rok studiw nie pojecha z kolegami do
Nevady?
A dokadnie do Las Yegas. ,,
To tam, podczas tej wycieczki przed laty, pozna mio swojego ycia...
Potrzsn gow. Nie, niemoliwe. Nevada to duy stan.
Cingle odoya telefon i zacza stuka w klawisze.
I co? spyta.
Nie odrywaa oczu od monitora.
Charles Talley.
Co z nim?
Wiemy, gdzie jest.
Gdzie?
Strona 74
Nacisna klawisz enter" i zmruya oczy.
Wedug Mapuestu niecae siedem kilometrw od miejsca, gdzie teraz si
znajdujesz. Zdja okulary do czytania i spojrzaa na niego. Talley
zatrzyma si w hotelu Howard Johnson's przy lotnisku Newark.
186
25
Jeste pewna? zapyta Matt. Cingle kiwna gow.
Talley spdzi tam co najmniej dwie noce. W pokoju piset pitnacie.
Matt prbowa poskada te informacje w cao. Nic nie pasowao.
Masz numer telefonu?
Hotelu Howard Johnson's? Mog go znale w sieci.
Zrb to.
Chcesz do niego zadzwoni?
Tak.
I co powiesz?
Jeszcze nic. Chc tylko sprawdzi, czy to ten sam gos.
Ten sam?
Faceta, ktry szepta do mnie, e robi to z Olivi. tylko sprawdzi, czy to
Charles Talley.
A jeli tak?
Hej, mylisz, e mam jaki dugofalowy plan? zapytaj Matt. Po prostu
bdz po omacku.
Zadzwo z mojego aparatu. Ma zastrzeony numer. Matt podnis suchawk.
Cingle podaa mu numer motelu| Telefonistka zgosia si po trzecim sygnale.
Howard Johnson's, lotnisko Newark.
Z pokojem piset pitnacie prosz.
188
Chwileczk.
Przy pierwszym dzwonku serce zaczo mu bi szybciej. Trzeci dzwonek urwa si w
poowie. Matt usysza gos:
Taak?
Spokojnie odoy suchawk.
Cingle spojrzaa na niego.
No?
To on stwierdzi Matt. To ten sam facet. Zmarszczya brwi i zaoya rce
na piersi.
I co teraz?
Moglibymy dokadniej przyjrze si temu zdjciu i filmowi powiedzia Matt.
Nie wiem jednak, co miaoby nam to da. Zamy, e si myl. Zamy, e
Talley jest na filmie i na zdjciu. Musimy z nim porozmawia. Jeli to byy dwie
rne osoby...
I tak musimy z nim porozmawia dokoczya Cingle.
Wanie. Nie ma innego wyjcia. Musz tam pojecha.
My musimy tam pojecha.
Wolabym jecha sam.
A ja wolaabym wzi prysznic z Hugh Jackmanem odpara Cingle, wstajc.
Zdja opask, cisna mocniej koski ogon i znw j zawizaa. Jad.
Dalsze spory tylko odwlekyby nieuniknione.
W porzdku, ale zostaniesz w samochodzie. W cztery oczy, jak mczyzna z
mczyzn, moe zdoam co z niego wycign.
wietnie, jak uwaasz. Cingle ju zmierzaa do drzwi. Ja prowadz.
Jazda zabraa im pi minut.
Hotel Howard Johnson's mogli zbudowa w paskudniejszej okolicy, ale nie bez
pozwolenia na korzystanie z wysypiska mieci. A moe je mieli. Obok Frontage
Road by zjazd z autostrady stanowej numer 14 i punkt pobierania opat. Po
drugiej stronie znajdowa si parking dla pracownikw Continental Airlines.
Przejed kilkadziesit metrw po Frontage Road, a znajdziesz si przy wizieniu
stanowym, dogodnie
189
usytuowanym lepiej nawet ni hotel Howard Johnson's w pobliu lotniska.
Idealnie do szybkiej ucieczki. Cingle zaparkowaa przed gwnym wejciem.
Na pewno chcesz tam i sam? zapytaa.
Tak.
Najpierw daj mi swj telefon komrkowy powiedziaa.
Po co?
Mam znajomego, ktry jest rekinem fmansjery z Park Avenue. Nauczy mnie pewnej
sztuczki. Wczasz telefon komrkowy. Dzwonisz do mnie. Zostawiasz aparat
wczony i poczony z moim. Ja wyciszam swoj komrk. Teraz mamy
jednokierunkowy interkom. Sysz kade twoje sowo. Gdyby mia jakie kopoty,
Strona 75
zawoaj.
Matt zmarszczy brwi.
Rekin finansjery musi stosowa takie sztuczki?
Nie chcesz tego wiedzie.
Cingle wzia komrk Marta, wybraa swj numer i odebraa poczenie. Potem
oddaa mu telefon.
Przyczep sobie do paska. W razie kopotw zawoaj na pomoc.
Dobrze.
W holu byo pusto. Nic dziwnego, zwaywszy na godzin.! Usysza brzk dzwonka,
gdy rozsuny si szklane drzwi.l W polu widzenia pojawi si recepcjonista z
nocnej zmiany,[ nieogolony kloc przypominajcy wypchany wr z pralni. Mat
pomacha mu, nie zwalniajc kroku, starajc si wyglda na gocia.
Recepcjonista odpowiedzia mu takim samym gester i wytoczy si z powrotem.
Matt dotar do wind i nacisn guzik. Dziaaa tylko jedna kabina. Usysza
pomruk, gdy zacza do niego zjeda, ale nie spieszya si. Obrazy znw
zaczy mu przemyka prze oczami. Ten film. Platynowa peruka. Nadal nie mia
pojcia co to wszystko ma znaczy.
Wczoraj Cingle porwnaa to z udziaem w bjce nie moesz przewidzie
rezultatu. By jednak tutaj i za chwil miaJ otworzy te drzwi, naprawd nie
wiedzia, co za nimi znaj dziej
Minut pniej Matt stan przed pokojem 515.
Wci mia przy sobie bro. Zastanawia si, czy nie wyj]
jej i nie schowa za plecami, ale nie, gdyby Talley zobaczy pistolet, wszystko
by przepado. Matt podnis rk i zapuka. Nadstawi ucha. W gbi korytarza
usysza jaki szmer, moe otwieranych drzwi. Odwrci si.
Nikogo.
Zapuka ponownie, tym razem mocniej.
_ Talley? zawoa. Jeste tam? Musimy porozmawia.
Czeka. Nic.
Prosz otwrz, Talley. Chc z tob tylko porozmawia,
to wszystko. I wtedy zza drzwi dolecia gos, ten sam, ktry sysza przez
telefon:
Chwileczk.
Drzwi pokoju 515 otworzyy si.
I nagle pojawi si przed nim Charles Talley z tymi kruczoczarnymi wosami i
cwanym umieszkiem.
Talley sta w drzwiach, rozmawiajc przez telefon komrkowy.
Racja powiedzia do kogo. Racja, dobrze. Ruchem gowy pokaza Mattowi,
eby wszed. , I Matt to zrobi.
190
26
Loren rozmylaa o jego reakcji.
Matt prbowa j ukry, ale zareagowa, kiedy wymienia nazwisko Maksa Darrowa.
Pytanie dlaczego.
Nawet podja wyzwanie Matta i tak jakby zacza go ledzi to znaczy
wyprzedzia go i zaparkowaa w pobliu biura MVD. Wiedziaa, e wacicielem tej
prywatnej agencji detektywistycznej jest byy federalny. Mia reputacj
dyskretnego, ale moe da si go przycisn.
Kiedy Matt podjecha dokadnie tak jak zapowiedzia na parkingu stay
jeszcze dwa inne samochody. Loren zapisaa numery rejestracyjne. Byo pno.
Nikt bez powodu nie siedzia teraz w pracy.
Dwadziecia minut pniej Loren dotara do domu. Oscar, jej najstarszy kot,
doprasza si, eby podrapa go za uchem. Loren zrobia to, ale kot szybko si
znudzi, miaukn niecierpliwie i znikn w ciemnociach. Kiedy Oscar pomknby
jak strzaa, lecz teraz wiek i choroby nie pozwalay mu na to. Oscar by stary.
Podczas ostatniej kontroli weterynarz posa Loren spojrzenie oznaczajce, e
powinna si przygotowa. Nie przyja tego do wiadomoci. Na filmach to zawsze
dzieci s zaamane utrat ulubieca. W rzeczywistoci dzieci szybko si nudz
zwierztami. Samotni doroli dotkliwiej odczuwaj strat. Tak jak Loren.
W mieszkaniu byo zimno. Klimatyzator turkota, ociekaj0
192
wod i utrzymujc w pomieszczeniu temperatur, w ktrej mona by mrozi miso.
Matka spaa na kanapie. Telewizor wci gra, pokazujc sponsorowany program o
jakim urzdzeniu gwarantujcym uzyskanie bicepsw kulturysty. Wyczya
klimatyzacj. Carmen ani drgna.
Loren staa w drzwiach i suchaa jej rzcego od papierosw chrapania. Ten
zgrzytliwy dwik by nawet pocieszajcy powstrzymywa Loren od palenia. Nie
budzia matki. Nie poprawia jej poduszki ani nie nakrya kocem. Po prostu
patrzya przez chwil i po raz nie wiadomo ktry zastanawiaa si, co waciwie
Strona 76
czuje do tej kobiety.
Loren zrobia sobie kanapk z szynk, pochona j nad kuchennym zlewem i
nalaa szklank chablis z butelki w ksztacie dzbanka. Zauwaya, e trzeba
wynie mieci. Worek by peny, co nigdy nie powstrzymywao matki przed prbami
wypchania go jeszcze bardziej.
Zmya talerzyk pod kranem i z westchnieniem podniosa worek ze mieciami. Matka
nadal nie poruszaa si i nic nie zmienio ani nie zakcio rytmu jej
chrapania.
Loren zaniosa worek do kuba przed domem. Powietrze byo lepkie. Gray
wierszcze. Rzucia worek na stert innych.
Kiedy wrcia do mieszkania, matka ju nie spaa.
Gdzie bya? zapytaa Carmen.
Otrzymaam wezwanie.
I nie moga zadzwoni?
Przepraszam.
Strasznie si niepokoiam.
Tak mrukna Loren. Widziaam, jak to wpyno na twj sen.
A co to ma znaczy?
Nic. Dobranoc.
Jeste taka nierozwana. Jak moga nie zadzwoni? Czekaam i czekaam...
Loren potrzsna gow. ~~ Jestem tym troch zmczona, mamo.
Czym?
~~~ Nieustannie mnie karcisz.
"~~ Chcesz mnie wyrzuci?
193
Tego nie powiedziaam.
Ale tego chcesz, prawda? ebym sobie posza.
Tak.
Carmen otworzya usta i przycisna do do piersi. Zapewne kiedy mczyni
reagowali na takie teatralne gesty. Loren przypomniaa sobie wszystkie te
zdjcia modej Carmen tak licznej, tak nieszczliwej, tak pewnej, e
zasuguje na co lepszego.
Wyrzuciaby wasn matk?
Nie. Pytaa, czybym chciaa. Owszem. Jednak nie zrobi tego.
Jestem taka okropna?
Po prostu... zejd ze mnie, dobrze?
Ja tylko chc, eby bya szczliwa.
Wanie.
Chc, eby sobie kogo znalaza.
Masz na myli mczyzn.
Tak, oczywicie.
Mczyni oto recepta Carmen na wszystko. Loren miaa ochot powiedzie: Tak,
mamo, spjrz, jak mczyni bezgranicznie uszczliwili ciebie. Ale ugryza si
w jzyk.
Ja tylko nie chc, eby bya sama kontynuowaa matka.
Tak jak ty odpara Loren, i od razu tego poaowaa.
Nie czekaa na odpowied. Posza do azienki i zacza szykowa si do spania.
Kiedy wysza, matka znowu leaa na kanapie. Telewizor by wyczony.
Klimatyzacja znowu dziaaa.
Przepraszam powiedziaa Loren. Matka nie odpowiedziaa.
Byy jakie wiadomoci? spytaa Loren.
Tom Cruise dzwoni dwa razy.
wietnie, dobranoc.
A co, mylaa, e dzwoni twj chopak?
Dobranoc, mamo.
Loren posza do sypialni i wczya laptop. Kiedy komputer si uruchamia,
postanowia sprawdzi, kto dzwoni. Nie, to nie Pete, jej nowy chopak. Ten nie
dzwoni ju od trzech dni.
194
Prawd mwic, nie byo adnych telefonw oprcz subowych.
Rany, to aosne.
Pete by do porzdnym facetem, troch otyym i spoconym. Pracowa w tej samej
dzielnicy w sklepie Stop & Shop. Loren nigdy nie moga zrozumie, co waciwie
robi, zapewne dlatego, e wcale jej to nie interesowao. Nie byo to nic
staego, nic powanego, przelotny zwizek ilustrujcy zasad, e poruszajce si
ciao pozostaje w ruchu, dopki nie zatrzyma go jaka przeszkoda lub choby
najmniejsze tarcie.
Popatrzya na pokj, na brzydk tapet, byle jakie biurko, na skadany nocny
stolik z supermarketu.
Strona 77
Co to za ycie?
Loren czua si stara i pozbawiona perspektyw. Zastanawiaa si nad
przeprowadzk na zachd do Arizony lub Nowego Meksyku, jakiego ciepego i
nowego miejsca. Rozpocz wszystko od nowa w lepszym klimacie. Prawd mwic,
nie znosia jednak otwartych przestrzeni. Lubia deszcze i chd, poniewa
daway jej pretekst do pozostania w domu, gdzie bez poczucia winy moga poczyta
ksik lub obejrze film.
Komputer oy. Sprawdzia poczt. Bya w niej wiadomo od Eda Steinberga,
przysana w cigu ostatniej godziny:
Loren
Nie chc zaglda do akt Maksa Darrowa za plecami Trevora Win'a. Zrobimy to
rano. Tu masz wstpne informacje. Przepij si troch. Zobaczymy si o
dziewitej.
Szef
W zaczniku by jaki plik. Postanowia go wydrukowa. Od zbyt dugiego
wpatrywania si w monitor komputerowy bolay j oczy. Wyja kartki z drukarki i
wlizgna si pod kodr. Oscar zdoa wskoczy na ko, ale zauwaya, e
skrzywi si z wysiku. Stary kocur zwin si przy niej w kbek. Lubia to.
Przejrzaa dokumenty i ze zdziwieniem stwierdzia, e Trevor Win ju ma do
wiarygodn hipotez wyjaniajc przyczyn zbrodni. Wedug notatek Max Darrow,
byy detektyw policyjny
195
z Las Vegas, ostatnio zamieszkay w Raleigh Heights w Neva-dzie, zosta
znaleziony martwy w wynajtym samochodzie w pobliu ydowskiego cmentarza w
Newark. Wedug raportu Max Darrow zatrzyma si w hotelu Howard Johnson's przy
lotnisku. Wypoyczy samochd w formie LuxDrive. Wedug wskaza licznika ten
samochd, ford taurus, przejecha zaledwie trzynacie kilometrw przez te dwa
dni, w czasie ktrych korzysta z niego Darrow.
Loren przewrcia kartk. Na drugiej stronie robio si ciekawie.
Maksa Darrowa znaleziono zastrzelonego za kierownic wypoyczonego samochodu.
Nikt nie zawiadomi policji. Funkcjonariusze patrolujcy ten teren radiowozem
zauwayli krew na szybie. Darrowa znaleziono ze spodniami i bokserkami
cignitymi do kostek. Jego portfel znik. Raport stwierdza, e Darrow nie
mia adnej biuterii, co sugerowao, e j te mu zrabowano.
Wedug wstpnego raportu poniewa w tej sprawie wszystko byo jeszcze wstpne
lady krwi znalezione w samochodzie, a szczeglnie trajektoria pocisku, ktry
przebi przedni szyb i boczne okno, wskazyway na to, e Darrow zosta
zastrzelony, kiedy siedzia za kierownic. Rozbryzgi krwi znaleziono take w
jego spodniach i bokserkach, co wiadczyo o tym, e zostay spuszczone, zanim
pad strza, a nie pniej.
Robocza teoria sama si nasuwaa: Max Darrow postanowi poszuka szczcia a
raczej kupi je sobie. Wybra niewaciw prostytutk, ktra zaczekaa na
odpowiedni moment a spuci spodnie a wtedy chciaa go obrabowa. Co poszo
nie tak, chocia trudno powiedzie co. Moe Darrow jako byy policjant prbowa
odgrywa bohatera. Moe prostytutka bya po prostu zbyt spita. Tak czy inaczej,
strzelia i zabia Darrowa. Zabraa wszystko, co jej wpado w rce portfel i
biuteri po czym ucieka.
Ekipa dochodzeniowa, wsplnie z policj z Newark, przycinie prostytutki. Ktra
bdzie wiedziaa, co si stao. Powie. Sprawa rozwizana. Loren odoya raport.
Teoria Win'a miaa sens, jeli kto
nie wiedzia, e lady palcw Darrowa znaleziono w pokoju siostry Mary Ros.
Tylko e teraz, chocia Loren wiedziaa, i ta teoria jest bzdurna, co jej
zostawao? No c, po pierwsze, e kto zrcznie upozorowa przypadkowe
zabjstwo.
Odtwrzmy przebieg wydarze.
Chcesz zabi Darrowa. Wsiadasz z nim do samochodu. Przykadasz mu luf do gowy.
Kaesz mu jecha do kiepskiej dzielnicy. Zmuszasz do spuszczenia spodni kady,
kto cho raz oglda jaki telewizyjny program kryminalny, wie, e jeli spuci
si spodnie po strzale, plamy krwi to wyka. Potem strzelasz mu w gow i
zabierasz pienidze oraz biuteri, pozorujc napad rabunkowy.
Trevor Win to kupi.
Nie majc innych poszlak, Loren zapewne doszaby do takiego samego wniosku co
on.
Tak wic jaki byby nastpny ruch?
Usiada na ku.
Wedug teorii Win'a Max Darrow wyruszy na podryw i wybra niewaciw
dziewczyn. Jeli jednak byo inaczej a Loren tak uwaaa to w jaki sposb
zabjca znalaz si w samochodzie z Darrowem? Czy nie byoby logiczne zaoenie,
e zabjca towarzyszy Darrowowi od pocztku jego samochodowej eskapady?
Strona 78
A to oznaczao, e Darrow zapewne go zna, a przynajmniej nie uwaa za
gronego.
Ponownie zajrzaa do raportu. Tylko trzynacie kilometrw. Zakadajc, e
korzysta z samochodu poprzedniego dnia, nie odjecha daleko.
Naleao rozway jeszcze co: w pokoju siostry Mary Ros znaleziono take inne
odciski palcw konkretnie na jej ciele.
W porzdku, pomylaa Loren, zamy, e Darrow pracowa z kim moe mia
wsplnika. Trzymaliby si razem, prawda? A przynajmniej blisko siebie.
Darrow zatrzyma si w hotelu Howard Johnson's.
Zajrzaa do akt. LuxDrive, firma wypoyczajca samochody, niiaa punkt w tym
samym hotelu.
A wic tam wszystko si zaczo. W hotelu Howard John-son's.
196
197
W wikszoci hoteli s zainstalowane kamery. Czy Trevor Win ju sprawdzi te u
Howarda Johnsona?
Trudno powiedzie, ale zdecydowanie powinna to sprawdzi.
Tak czy inaczej to moe poczeka do rana, no nie?
Prbowaa zasn. Z zamknitymi oczami siedziaa na ku. Nie ruszaa si
prawie przez godzin. Z drugiego pokoju dolatywao chrapanie matki. Sprawa
nabieraa tempa. Loren czua, e krew szybciej zaczyna kry w jej ciele.
Odrzucia kodr i wstaa z ka. W aden sposb nie zdoa zasn. Nie teraz.
Nie, kiedy wpada na nowy trop. A jutro czeka j mnstwo innych problemw
zwizanych z telefonem Eda Steinberga do federalnych i rol Trevora Wine'a.
Moe odsun j od tej sprawy.
Loren woya dres, chwycia portfel i odznak. Na palcach wysza z domu,
wsiada do samochodu i pojechaa do hotelu Howard Johnson's.
27
Nie ma nic gorszego ni ndzne porno.
Tak myla Charles Talley, lec na hotelowym ku, kiedy zadzwoni telefon.
Oglda jakie upiornie pocite porno na patnym kanale Spectravision. Kosztowa
go dwanacie dolarw i dziewidziesit pi centw, a wycili z niego wszystkie
najlepsze momenty, wszystkie zblienia genitaliw mskich i kobiecych.
Co to za gwno?
Gorzej, bo luki po wycitych scenach zostay wypenione powtrzeniami. Tak wic
dziewczyna osuwaa si na klczki, a potem pokazywali, jak facet odchyla gow
do tyu i znowu pokazywali klkajc dziewczyn, twarz faceta, klkajc
dziewczyn...
Irytujce.
Talley ju mia zadzwoni do recepcji i powiedzie, co o tym myli. Przecie to
Stany Zjednoczone Ameryki Pnocnej, do cholery! Czowiek ma prawo oglda porno
w zaciszu swojego pokoju hotelowego. A nie takie bzdety dla grzecznych Panienek.
Prawdziwe porno, na ktrym co si dzieje. Ten film to mikkie porno, rwnie
dobrze mogliby puszcza na Disney Channel.
Wanie wtedy zadzwoni telefon. Talley spojrza na zegarek.
Najwyszy czas. Ju kilka godzin na niego czeka.
Talley sign po suchawk, przyoy j do ucha. Na ekranie
199
dziewczyna dyszaa dokadnie tak samo jak przed dziesicioma minutami. Ten syf
by gorzej ni nudny. Tak?
Kliknicie. Sygna.
Kto si rozczy. Talley popatrzy na suchawk, jakby miaa oy. Nic.
Odoy j i usiad. Czeka, a telefon znw zadzwoni. Po piciu minutach zacz
si niepokoi. Co tu si dzieje?
Nic nie szo zgodnie z planem. Przylecia tu z Reno... kiedy, ju trzy dni temu?
Nie pamita dokadnie. Jego wczorajsze zadanie byo jasne i proste: ledzi
niejakiego Matta Huntera. Depta mu po pitach. Po co?
Nie mia pojcia. Powiedziano mu, gdzie ma zacz zaparkowa przed jak du
firm prawnicz w Newark i wszdzie jedzi za Hunterem.
Tymczasem ten facet, ten cay Hunter, niemal natychmiast go zauway. Jak?
Hunter by amatorem. Jednak co poszo nie tak, bo od razu spostrzeg, e jest
ledzony. A potem byo jeszcze gorzej o wiele gorzej bo kiedy Talley
zadzwoni do niego kilka godzin temu, Matt Hunter wiedzia, kim on jest. Zwrci
si do niego po nazwisku. To zdenerwowao Talleya.
le znosi stres. Wykona kilka telefonw, prbujc ustali co si dzieje, ale
nikt nie odpowiada. To zdenerwowao go jeszcze bardziej. Talley niewiele umia.
Zna striptizerki i wiedzia, jak si z nimi obchodzi. Potrafi bi ludzi. To
waciwie wszystko Kiedy si dobrze zastanowi, te dwie umiejtnoci waciwi
czyy si ze sob. Jeli chcesz prowadzi lokal ze striptizem. musisz umie
Strona 79
bi ludzi.
Tak wic sytuacja wymykaa si spod kontroli tak j teraz zawsze reagowa tak
samo. Przemoc. Bi kogoi i robi mu krzywd. Trzykrotnie siedzia w wizieniu
za napa, ale w rzeczywistoci pobi lub okaleczy chyba ponad pidziesit
osb. Dwie z nich zmary.
200
Jego ulubionymi narzdziami pracy byy paralizator i kastet. Talley sign do
torby. Najpierw wyj nowiutki paralizator. Nazywano to paralizatorem-komrk.
Jak sugerowaa nazwa, wyglda identycznie jak telefon komrkowy. Kupiony przez
Internet, kosztowa Talleya szedziesit dziewi dolcw. Moesz nosi go
wszdzie. Moesz go wyj i udawa, e przykadasz do ucha, a potem bach,
naciskasz guzik i antenka" na grze powala przeciwnika stu osiemdziesicioma
tysicami woltw.
Potem wyj kastet. Talley preferowa nowsze, udoskonalone modele. Nie tylko
miay wiksze pole kontaktu, ale w mniejszym stopniu odczuwao si impet
uderzenia, zadajc naprawd silny cios.
Talley pooy paralizator i kastet na nocnym stoliku. Znw zacz oglda
porno, wci majc nadziej, e w kocu poka jakie dobre momenty. Od czasu do
czasu spoglda na swj or. To te go rajcowao.
Zastanawia si, co dalej.
Dwadziecia minut pniej kto zapuka do drzwi jego pokoju. Talley sprawdzi
godzin na zegarze. Dochodzia pierwsza w nocy. Cicho wsta z ka.
Kto zapuka znowu, tym razem goniej.
Talley na palcach podszed do drzwi.
Talley? Jeste tam? Musimy porozmawia. Zerkn przez judasza. Co do...? To
by Matt Hunter!
Talley wpad w panik. Jak Hunter zdoa go wytropi, do diaba?
Prosz otwrz, Talley. Chc z tob tylko porozmawia, to wszystko. Talley nie
zastanawia si. Zacz dziaa.
Chwileczk powiedzia.
Potem podkrad si z powrotem do ka i wsun kastet na palce lewej rki. W
prawej trzyma komrk-paralizator, jakby z kim rozmawia. Chwyci za klamk.
Zanim j przekrci, znw spojrza przez wizjer.
Matt Hunter wci tam by.
Talley zaplanowa trzy nastpne ruchy. Tak robi najlepsi. Planuj swoje
posunicia.
201
Otworzy drzwi, udajc, e rozmawia przez telefon. Da Hunterowi znak, eby
wszed. Gdy tylko znajdzie si w zasigu rki, Talley oguszy go paralizatorem.
Bdzie mierzy w pier duy cel, szeroka powierzchnia. Jednoczenie zamachnie
si lew rk, uzbrojon w kastet. Uderzy hakiem pod ebra.
Charles Talley otworzy drzwi.
Zacz mwi, udajc, e z kim rozmawia.
Racja powiedzia do paralizatora. Racja, dbr
Ruchem gowy pokaza Mattowi, eby wszed.
I Matt to zrobi.
28
Stojc w drzwiach pokoju 515, Matt zawaha si, ale tylko przez chwil.
Nie mia innego wyjcia. Nie mg rozmawia z nim, stojc na korytarzu. Tak wic
wszed do rodka. Nadal nie wiedzia, co powiedzie, ani jak rol odgrywa w tym
wszystkim Talley. Postanowi rozegra to jak najprociej i zobaczy, do czego to
doprowadzi. Czy Talley wiedzia, e wykorzystano go do sfingowania romansu? Czy
to on by na tym filmie, a jeli tak, to dlaczego zdjcie zrobiono znacznie
wczeniej?
Matt wszed.
Charles Talley wci rozmawia przez telefon komrkowy. Gdy drzwi zaczy si
zamyka, Matt powiedzia:
Myl, e moemy sobie wzajemnie pomc.
W tym momencie Charles Talley dotkn jego piersi paralizatorem.
Matt poczu si tak, jakby w caym jego ciele doszo do zwarcia. Wypry si.
Rozcapierzy palce. Zesztywnia. Wytrzeszczy oczy.
Chcia odepchn od siebie ten telefon komrkowy. Jak najdalej. Ale nie mg si
ruszy. Jego mzg krzycza. Ciao nie chciao sucha.
Bro, pomyla Matt. Wycignij bro.
Charles Talley zamachn si. Matt widzia to. Ponownie sprbowa si poruszy,
a przynajmniej obrci, ale wyado-
203
wanie elektryczne najwidoczniej zablokowao niektre poczenia nerwowe. Ciao
po prostu przestao go sucha.
Strona 80
Talley rbn go w klatk piersiow, w dwa dolne ebra.
Cios by jak uderzenie kafara. Mart poczu przeszywajcy bl. Zupenie straci
rwnowag i upad na wznak.
Zamruga i przez napywajce do oczu zy zobaczy umiechnit twarz Talleya.
Pistolet... wyjmij ten przeklty pistolet...
Jednak wszystkie jego minie chwyci skurcz.
Uspokj si. Rozlunij...
Stojcy nad nim Talley w jednej rce trzyma komrk--paralizator, w drugiej
kastet.
Matt leniwie zastanowi si, co z jego wasnym telefonem. Tym przy pasie. Cingle
suchaa. Otworzy usta, eby jzawoa.
Talley ponownie dotkn go paralizatorem.
adunek elektryczny przemkn przez ukad nerwowy. Wszystkie minie, wcznie z
miniami szczki, kurczyy si i dygotay.
Sowa, woanie o pomoc, nie przeszy mu przez gardo.
Charles Talley umiechn si do niego. Pokaza mu pi z kastetem. Matt mg
tylko patrze.
W wizieniu niektrzy stranicy nosili paralizatory. Matt dowiedzia si, e
zasada dziaania tej broni opiera si na przeadowaniu i w rezultacie
zablokowaniu dziaania ukadu nerwowego. adunek nakada si na naturalne
impulsy elekt| ryczne organizmu, zakcajc je i pobudzajc minie do pracj
Ofiara jest bezsilna.
Matt widzia, jak Talley zamierza si do ciosu. Chcia wyj<| mausera i rozwali
drania. Pistolet tkwi za paskiem jeg([ spodni, ale rwnie dobrze mg by za
granic stanu.
Pi pomkna naprzd.
Matt chcia podnie rk, przetoczy si na bok, zrobi co| Nie mg. Cios
Talleya by wymierzony prosto w jego pier Matt patrzy na zbliajc si jak w
zwolnionym filmie pi j
Trafia go w splot soneczny.
Mia wraenie, e ebra wbiy mu si w serce. Jakby jeg<| splot soneczny by ze
styropianu. Otworzy usta w bezgony* krzyku. Powietrze uszo mu z puc.
Postawi oczy w sup.
Kiedy odzyska zdolno widzenia, zobaczy kastet zbliajcy si do jego twarzy.
Szarpn si, ale by saby. Zbyt saby. Minie wci nie chciay go sucha.
Ukad nerwowy nadal by zablokowany. Jednak jaka prymitywna, pierwotna wola
ycia wci tam bya i ten instynkt pozwoli mu przynajmniej obrci gow.
Kastet zawadzi o jego gow. Pka skra. Pod czaszk eksplodowa bl. Matt
zanikn oczy. Tym razem ju ich nie otworzy. Gdzie w oddali sysza gos,
znajomy gos, krzyczcy: Nie!". Pewnie mu si wydawao. Pod wpywem silnych
wyadowa i uderze kora mzgowa zapewne tworzya rozmaite dziwne zudzenia.
Spad na niego nastpny cios. Moe jeszcze jeden. Moe wicej, ale Matt ju ich
nie czu.
204
29
Talley? Jeste tam? Musimy porozmawia. Cingle Shaker uspokoia si, kiedy
usyszaa przez telefon gos Matta. Dwik nie by najlepszy, ale wystarczajco
gony.
Prosz otwrz, Talley. Chc z tob tylko porozmawia, to wszystko.
Stumiona odpowied. Zbyt stumiona, by zrozumie. Cingle prbowaa wzi si w
gar i skoncentrowa. Jej samochd sta zaparkowany na drugiego przed frontowym
wejciem. Byo pno. Nikt nie bdzie jej niepokoi.
Zastanawiaa si, czy wej do rodka. To byoby rozsdn posunicie. Matt
znajdowa si na pitym pitrze. Gdyby o poszo nie tak, trwaoby chwil,
zanimby tam dotara. Jedna Matt nalega. Uwaa, e bdzie najlepiej, jeli sam
porozmawia z Talleyem. Gdyby ten j zauway, wszystko by si skomplikowao.
Teraz jednak, syszc ten stumiony gos, Cingle miaa pewno, e Talleya nie
ma w holu. W rzeczy samej, ze swojego stanowiska obserwacyjnego widziaa, e w
holu nie ma nikogo.
Postanowia wej do rodka.
ledzenie podejrzanych nie byo specjalnoci Cingle. Za bardzo rzucaa si w
oczy. Nigdy nie bya chrzystk -owszem, wiedziaa o tych plotkach ale ju od
dawna nie prbowaa maskowa swoich wdzikw odpowiednimi stroja-
206
mi. Wczenie zacza si rozwija. Majc dwanacie lat, moga uchodzi za
osiemnastolatk. Chopcy uwielbiali j, dziewczta nienawidziy. Z biegiem lat
nic si nie zmienio.
Jedno i drugie niewiele j obchodzio. Natomiast przejmowaa si spojrzeniami
mczyzn, szczeglnie kiedy bya modsza, nawet krewnych, nawet tych, ktrych
Strona 81
darzya zaufaniem i kochaa. Ju za modu dowiadujesz si, jak dza potrafi
zamci w gowie. Skutki rzadko bywaj przyjemne.
Cingle bya prawie w rodku, gdy przez goniczek telefonu komrkowego usyszaa
jaki dziwny odgos.
Co to byo, do diaba?
Szklane drzwi holu rozsuny si. Zadzwoni dzwonek. Cingle trzymaa telefon
przycinity do ucha. Nic. adnego dwiku ani rozmowy.
Niedobrze.
Nagle w suchawce rozleg si gony trzask. Drgna. Przyspieszya kroku, a
potem pobiega w kierunku wind.
Pojawi si recepcjonista, zobaczy j, wcign brzuch i umiechn si.
Mog pani pomc? Wcisna guzik.
W telefonie wci panowaa gucha cisza. Przeszed j zimny dreszcz. Musiaa
zaryzykowa. Przyoya telefon do ust.
Matt?
Nic.
Niech to szlag, przecie wcisna przycisk wyciszenia. Zapomniaa o tym.
Znowu jaki dziwny dwik jakby stknicie. Tylko bardziej stumione.
Zduszone.
Gdzie ta przeklta winda?
I gdzie, do diaba, ten przycisk wyciszenia?
Cingle najpierw znalaza przycisk. By w prawym dolnym rogu aparatu. Ledwie
trafia we kciukiem. Ikonka wyciszenia znika. Cingle przyoya telefon do
ust.
Matt! zawoaa. Matt, wszystko w porzdku? Kolejny zduszony jk. Potem
czyj gos nie Matta powiedzia:
Kto, do diaba...?
207
Za jej plecami nocny recepcjonista zapyta:
Czy co si stao, prosz pani?
Cingle wci wciskaa guzik windy. Szybciej, szybciej...
A do telefonu:
Mart, jeste tam?
Kliknicie. Cisza. Gucha cisza. Serce walio jej tak, jakby chciao wyskoczy z
piersi. Co robi?
Prosz pani, naprawd musz prosi...
Drzwi windy si rozsuny. Wpada do rodka. Recepcjonista wycign rk i
zablokowa drzwi. Cingle miaa bro w kaburze pod pach. Po raz pierwszy musiaa
uy jej w pracy.
Pu te drzwi powiedziaa.
Usucha i zabra rk, jakby nie naleaa do niego.
Wezwij policj rozkazaa. Powiedz im, e co si stao na pitym pitrze.
Drzwi si zamkny. Nacisna pitk. Mart moe bdzie niezadowolony z tego, e
wezwaa policj, ale teraz to ju jej sprawa. Winda z jkiem ruszya do gry.
Wydawao si, e jedzie p metra w gr i metr w d.
Cingle trzymaa bro w prawej rce. Z palcem daleko od spustu, raz po raz
naciskaa guzik pitego pitra. Jakby to miao pomc. Jakby winda moga
zrozumie, e jej si spieszy, i jecha szybciej.
W lewej rce trzymaa komrk. Pospiesznie wybraa numer telefonu Marta.
Nie usyszaa sygnau, tylko nagrany gos: Jestem teraz nieosigalny...".
Cingle zakla i rozczya si. Ustawia si naprzeciw drzwi, tak eby jak
najszybciej przecisn si przez szpar, gdy tylko zaczn si otwiera. Winda
brzkiem dzwonka sygnalizowaa kade pitro sygna dla niewidomych i w kocu
si zatrzymaa.
Cingle skulia si jak sprinter w bloku startowym. Kiedy drzwi zaczy si
otwiera, rozsuna je oburcz i przecisna si przez szpar.
Znalaza si na korytarzu.
Usyszaa kroki, ale nikogo nie dostrzega. Chyba kto ucieka w przeciwnym
kierunku.
Stj!
Ten kto si nie zatrzyma. Ona te nie. Pobiega korytarzem.
jak dawno? Jak dawno stracia kontakt z Mattem?
W gbi korytarza Cingle usyszaa oskot zatrzaskiwanych drzwi. Na pewno
wyjcie awaryjne, na klatk schodow.
Biegnc, Cingle sprawdzaa numery pokoi. Ju z daleka widziaa, e drzwi pokoju
515, od ktrych dzielio j jeszcze dwoje innych, s otwarte na ocie.
Zastanawiaa si, co robi biec za tym kim, kto ucieka po schodach, czy
zajrze do pokoju 515 ale tylko przez moment.
Zajrzaa do rodka, chowajc si za framug i trzymajc wycelowan bro.
Strona 82
Matt lea na plecach, mia zamknite oczy. Nie rusza si. Ale nie to j
zaszokowao.
Najbardziej zaskakujce byo to, kto klcza przy nim.
Cingle o mao nie upucia pistoletu.
Przez chwil tylko staa tam i gapia si z niedowierzaniem. Potem wesza do
pokoju. Matt wci si nie rusza. Wok jego gowy rozlewaa si kaua krwi.
Cingle nie odrywaa oczu od jednej z obecnych w pokoju osb.
Od osoby klczcej obok Marta.
Ta miaa twarz zalan zami. I czerwone oczy.
Cingle natychmiast j rozpoznaa.
Olivia.
208
30
Loren zjechaa z Route 78 na Frontage Road i wjechaa na parking hotelu Howard
Johnson's. Przed gwnym wejciem jaki samochd sta zaparkowany na drugiego.
Gwatownie zahamowaa.
Ten lexus nieca godzin temu sta na parkingu MVD.
To nie mg by przypadek.
Ustawia swj wz przed frontowymi drzwiami i przyczepia bro do pasa, obok
odznaki. Z tyu dynday kajdanki. Pospieszya do samochodu. W rodku nie byo
nikogo. Kluczyki wci tkwiy w stacyjce. Drzwi lexusa nie byy zamknite.
Loren je otworzya.
Czy to legalne przeszukanie? Uwaaa, e tak. Kluczyki tkwiy w stacyjce, dobrze
widoczne. Samochd nie by zamknity. Chciaa pomc. To jakby uzasadniao
przeszukanie, no nie?
Nacigna rkawy na donie, robic z nich prowizoryczne mitenki, eby nie
zostawi odciskw palcw. Otworzya schcj wek na rkawiczki i sprbowaa
pogrzeba w papierach. Nil zajo jej to duo czasu. To by subowy pojazd,
nalecy dl MVD. Jednak kwit firmy Midas" dowodzi, e tumik do teg| samochodu
nabya niejaka Cingle Shaker.
Loren znaa to nazwisko. Faceci z biura prokuratora okrgc wego rozmawiali o
niej z odrobin zbyt wielkim entuzjazmen
Mwili, e samo jej ogldanie powinno by dozwolone od lat osiemnastu.
Co j czyo z Hunterem?
Loren zabraa kluczyki. Nie moga pozwoli, eby Cingle odjechaa std, zanim
sobie z ni pogada. Wesza do rodka i podesza do kontuaru recepcji. Stojcy za
nim mczyzna ciko sapa.
Wy znw tutaj? zapyta.
Znw?
Nie bya to jej najlepsza linia przesuchania, ale zawsze jaki pocztek.
Inni policjanci odjechali jak godzin temu. Z karetk.
Jacy inni policjanci?
Pani nie jest z nimi? Podesza bliej.
Jak pan si nazywa?
Ernie.
Ernie, moe powiesz mi, co si tu stao?
Ju mwiem tamtym.
To teraz powiedz mnie. Ernie westchn.
Dobrze, w porzdku, byo tak. Najpierw ten facet wpada do hotelu.
Kiedy? przerwaa mu Loren.
Co?
O ktrej to byo?
Nie wiem. Chyba ze dwie godziny temu. Pani nie wie?
Mw dalej.
No wic ten facet idzie do windy. Jedzie na gr. Kilka minut pniej ta
wielka laska wpada tu i biegnie do windy. Odkaszln, zasaniajc usta
pici. No wic, pani wie, Woam do niej. Pytam, czy wszystko w porzdku. No
wie pani, Wykonuj swoj prac i tak dalej.
A pytae tego faceta, czy wszystko w porzdku?
Co? Nie.
Jednak zapytae o to t... Loren nakrelia w powietrzu cudzysw t
wielk lask"?
Chwila. Ona wcale nie bya wielka. Bya wysoka. Nie
210
211
chc, aby pani pomylaa, e ona bya gruba albo co. To nie tak. Wcale nie bya
gruba. Wprost przeciwnie. Przypominaa jedn z tych lasek z filmw o Amazonkach,
wie pani?
Taak, Ernie, chyba api, o co chodzi. Zdaje si, e mwi o Cingle Shaker.
Strona 83
Tak wic zapytae Miss Amazonek czy wszystko w porzdku?
No wanie, owszem. I ta dziewczyna, ta wysoka dziewczyna, celuje we mnie z
pistoletu i mwi, ebym wezwa policj.
Zamilk, czekajc, a Loren rozdziawi usta ze zdziwienia.
I zrobie to?
Do diaba, tak. No przecie celowaa we mnie. Da pani wiar?
Sprbuj, Ernie. I co potem?
Ona jest w windzie, no nie? Trzyma mnie na muszce, a zamkn si drzwi. Potem
wzywam policj. Dwaj chopcy z Newark jedli w knajpie obok. Dotarli tu w
mgnieniu oka. Powiedziaem im, e pojechaa na pite pitro. Wjechali na gr.
Mwie co o karetce?
Musieli j wezwa.
Kto? Policjanci?
Nie. No, moe oni. Myl jednak, e to te kobiety zadzwoniy po ni z pokoju.
Ktrego pokoju?
Prosz posucha, ja nie byem na grze. Nie widziaem tego ani nic. Ernie
zmruy oczy, tak e zrobiy si z nich dwie szparki. Otrzymuje pani
wiadomoci z drugiej rki. Czy nie powinna pani pyta tylko o to, co sam
widziaem lub syszaem?
To nie sala sdowa warkna. Co si stao na grze?
Nie wiem. Kto zosta pobity.
Kto?
Jak ju powiedziaem, nie wiem.
Mczyzna, kobieta, czarny, biay?
Och, rozumiem. Jednak niezupenie. Dlaczego mnie pani wypytuje? Dlaczego
nie...
Po prostu mi powiedz, Ernie. Nie mam czasu wydzwania.
212
_ Nie musi pani wydzwania. Wystarczy poczy si przez radio z tymi
policjantami z Newark, ktrzy tu byli... W jej gosie zadwiczay stalowe
nutki.
Ernie.
Dobrze, dobrze, spokojnie. To by jaki mczyzna, jasne? Biay,
powiedziabym, e po trzydziestce. Wywieli go na noszach.
Co mu si stao?
Chyba kto go pobi.
I wszystko to zdarzyo si na pitym pitrze?
Zdaje si, e tak, owszem.
Mwie co o kobietach w pokoju. e to pewnie one wezway karetk.
Tak. Tak powiedziaem.
Umiechn si zadowolony z siebie. Loren te miaa ochot wycign bro.
Ile byo tych kobiet, Ernie?
Co? Ach, dwie.
Czy jedn z nich bya ta wysoka, ktra wycelowaa w ciebie bro? A druga?
Ernie spojrza w lewo, potem w prawo. Pniej przysun si do niej i szepn:
Myl, e ona moga by on tego faceta.
Tego, ktry zosta pobity?
Uhm.
Dlaczego tak sdzisz? Wci mwi cicho.
Poniewa odjechaa z nim w karetce.
No to dlaczego szepczesz?
No c, staram si zachowa tak zwan dyskrecj. Loren te zacza szepta.
Dlaczego, Ernie? Czemu starasz si zachowa tak zwan dyskrecj?
Poniewa ta druga kobieta mam na myli on bya tutaj przez ostatnie dwie
noce. On, m, nie. Przechyli S15 przez kontuar. Loren poczua powiew tak
zwanego chronicz-nie niewieego oddechu. I nagle m tu wpada, zaczyna si?
bjka...
213
Urwa, unoszc brwi, jakby wniosek by oczywisty.
A co si stao z t Amazonk?
T, ktra we mnie celowaa?
Tak, Ernie powiedziaa Loren, z trudem powstrzymujc irytacj. T, ktra w
ciebie celowaa.
Policja j aresztowaa. W kajdankach i w ogle.
Ta kobieta, ktra wedug ciebie moga by jego on, ta, ktra przebywaa
tutaj przez ostatnie dwa dni. Znasz jej nazwisko?
Pokrci gowa.
Nie, przykro mi, nie syszaem.
Nie zameldowaa si? Ernie si rozpromieni.
Strona 84
Jasne. Pewnie, e si zameldowaa. Ponadto robimy kopi karty kredytowej i
wszystko.
wietnie. Loren potara nasad nosa kciukiem i palcem wskazujcym. Moe
wic zaryzykujesz, Ernie, i znajdziesz mi to nazwisko?
Tak, pewnie, mog to zrobi. Niech spojrz. Wrci do komputera i zacz
stuka w klawisze. Chyba mieszkaa w pokoju piset dwadziecia dwa...
Chwileczk, tu jest.
Obrci monitor tak, eby Loren moga zobaczy.
Mieszkanka pokoju 522 nazywaa si Olivia Hunter. Loren przez chwil tylko
wpatrywaa si w ekran.
Ernie pokaza jej rubryk.
Tu jest napisane Olivia Hunter.
Widz. Do ktrego szpitala pojechali?
Zdaje si, e mwili o Beth Israel. Loren daa Erniemu wizytwk z numerem
swojego telefonu komrkowego.
Zadzwo do mnie, gdyby jeszcze co ci si przypomniao.
Och, na pewno to zrobi. Loren pojechaa do szpitala.
31
Matt Hunter ockn si.
Dostrzeg twarz Olivii.
Nie mia cienia wtpliwoci, e widzi j naprawd. Nie bya to jedna z tych
chwil, kiedy zastanawiasz si, czy to sen, czy jawa. Z twarzy Olivii odpyna
krew. Miaa zaczerwienione oczy. Widzia w nich strach i mg myle jedynie o
tym, jak j uspokoi.
W pokoju paliy si jasne wiata. Twarz Olivii, wci pikna, bya okolona
czym, co wygldao jak biaa zasonka prysznica. Prbowa si do niej
umiechn. Gowa upaa go, jak palec, gdy walnie si w niego motkiem.
Olivia obserwowaa go. Zobaczy, e zy staj jej w oczach.
Przepraszam szepna.
Nic mi nie jest powiedzia.
By troch na haju. rodki przeciwblowe, pomyla. Morfina albo co podobnego.
ebra bolay go, ale by to tpy bl. Przypomnia sobie tego mczyzn z pokoju
hotelowego, Talleya, tego o kruczoczarnych wosach. Przypomnia sobie
Paraliujcy bl, upadek na podog, kastet.
Gdzie jestemy? zapyta.
Na pogotowiu w Beth Israel. Umiechn si.
Urodziem si tutaj, jak wiesz. Tak, zdecydowanie byi czym odurzony: jakim
lekiem rozkurczajcym minie,
215
rodkiem przeciwblowym, czym takim. Co si stao z Talleyem? zapyta.
Uciek.
Bya w jego pokoju?
Nie. W gbi korytarza.
Na moment zamkn oczy. Tej ostatniej informacji nie poj w gbi korytarza?
wic stara si zebra myli.
Mart?
Zamruga kilkakrotnie i sprbowa si skupi.
Bya w gbi korytarza?
Tak. Zobaczyam, jak wchodzisz do jego pokoju, i poszam za tob.
Zatrzymaa si w tym motelu?
Zanim zdya odpowiedzie, kto rozsun zason.
Ach powiedzia lekarz. Mia cudzoziemski akcent, chyba pakistaski lub
hinduski. Jak si czujemy?
Jak milion dolcw powiedzia Matt. Lekarz umiechn si do nich. Plakietka
na piersi gosia PATEL.
Paska ona mwia mi, e zosta pan napadnity i napastnik przypuszczalnie
uy paralizatora.
Chyba tak.
Pod pewnym wzgldem to dobrze. Paralizatory nie powoduj trwaych obrae.
Tylko chwilowo obezwadniaj.
Tak mrukn Matt. Urodziem si pod szczliw gwiazd. Patel zachichota,
sprawdzi co w karcie.
Dozna pan wstrznienia mzgu. ebro jest zapewne pknite, ale dowiem si
tego dopiero po zrobieniu zdjcia rentgenowskiego. Chocia to nie ma znaczenia
siniak czy zamanie, mona tylko czeka, a samo si zagoi. Podaem ju panu
rodek umierzajcy bl. Moe bdzie trzeba to powtrzy.
W porzdku.
Zatrzymam pana na noc.
Nie rzek Matt. Patel spojrza na niego.
Strona 85
Nie?
216
Chc do domu. ona si mn zajmie. Patel popatrzy na Olivi. Kiwna gow.
Rozumiecie pastwo, e tego nie polecam?
Rozumiemy odezwaa si Olivia. W telewizji lekarz zawsze spiera si z
pacjentem, ktry chce wyj do domu. Patel nie zamierza. Wzruszy ramionami.
Dobrze, podpisze pan formularz wypisu i moe pan i.
Dziki, doktorze.
Doktor znw wzruszy ramionami.
ycz szczcia.
Ja panu te.
Doktor wyszed z pokoju.
Czy policja jest tutaj? zapyta Matt.
Dopiero co odjechali, ale wrc.
Co im powiedziaa?
Niewiele. Zakadali, e bjka wynika na tle rozpadu maestwa. Przyapae
mnie z innym mczyzn, co takiego.
Co si stao z Cingle?
Aresztowali j.
Co?
Wycigna bro, eby przestraszy recepcjonist. Matt pokrci obola gow.
Musimy wpaci kaucj.
Mwia, eby tego nie robi, e sama si tym zajmie. Sprbowa usi. Pod
potylic poczu przeszywajcy bl, jakby utkwi tam rozarzony n.
Matt?
Nic mi nie jest.
Tak te byo. Obrywa mocniej. Znacznie mocniej. To byo nic. Poradzi sobie.
Usiad i napotka jej spojrzenie. Wygldaa tak, jakby przygotowywaa si na
druzgoczcy cios.
To co niedobrego, prawda? zapyta Matt. Pier Olivii gwatownie
zafalowaa. zy napyny jej do oczu.
Jeszcze nie wiem odpara. Ale tak. Tak, to co bardzo niedobrego.
Czy chcemy miesza w to policj?
217
Nie. zy zaczy spywa jej po policzkach. Przynajmniej dopki nie powiem
ci wszystkiego. Spuci nogi z ka.
No to wynomy si std w choler.
Loren naliczya sze osb w kolejce do izby przyj. Kiedy podesza prosto do
biurka rejestratorki, caa szstka zaburczaa z dezaprobat. Loren to
zignorowaa. Trzasna odznak o biurko.
Niedawno przywieziono tu pacjenta.
artuje pani. Kobieta za biurkiem spojrzaa na ni znad powkowych szkie
do czytania i powioda wzrokiem po zapchanej poczekalni. Pacjenta, mwi pani?
ua gum. O rany, przyapaa nas pani. Rzeczywicie niedawno przywieziono
nam tu pacjenta.
Kolejka zachichotaa. Loren poczerwieniaa.
Ofiar napadu. Z hotelu Howard Johnson's.
A, tego. Chyba ju go nie ma.
Nie ma?
Wypisa si kilka minut temu.
Dokd poszed?
Kobieta spojrzaa na ni obojtnie.
Racja powiedziaa Loren. Niewane. Zadzwoni jej telefon komrkowy. Wyja
go i warkna:
Muse.
Hmm, cze, czy pani jest t policjantk, ktra bya tu przedtem?
Loren rozpoznaa gos.
Tak, Ernie. Co si stao? Usyszaa cichy jk.
Musi pani tu wrci.
Co jest? Ernie?
Co si stao powiedzia. Myl... myl, e on nie yje.
32
Matt i Olivia wypenili niezbdne formularze, ale nie mieli samochodu. Jego wz
by wci na parkingu MVD, a jej pod hotelem. Wezwali takswk i czekali na ni
na zewntrz, przed wyjciem.
Matt siedzia w fotelu na kkach. Olivia staa obok niego. Patrzya prosto
przed siebie. Byo gorco i duszno, ale wci obejmowaa si ramionami. Miaa na
sobie bluzk bez rkaww i spodnie khaki. Jej rce byy gadkie i opalone.
Podjechaa takswka. Matt podnis si z trudem. Olivia chciaa mu pomc, ale
Strona 86
machn rk. Oboje usiedli z tyu. Ich ciaa si nie dotykay. Nie trzymali si
za rce.
Dobry wieczr powiedzia kierowca, spogldajc w lusterko. Dokd jedziemy?
By czarnoskry i mwi z jakim afrykaskim akcentem. Matt poda mu domowy
adres w Irvington. Takswkarz by gadatliwy. Powiedzia im, e jest z Ghany.
Mia szecioro dzieci. Dwoje z nich mieszkao razem z nim, pozostae byy z on
w Gnanie.
Matt stara si reagowa. Oli via spogldaa przez okno i milczaa. W pewnej
chwili Matt wzi j za rk. Pozwolia wu na to, ale jej do bya bezwadna,
bez ycia.
Bya u doktora Haddona? zapyta j Matt.
Tak.
I co?
219
L
Wszystko w porzdku. To powinna by normalna cia Z przedniego siedzenia
kierowca rzek:
Cia? Bdziecie mieli dziecko?
Tak potwierdzi Matt.
To wasze pierwsze?
Tak.
Wszystkiego najlepszego, przyjacielu.
Dzikuj.
Byli ju w Irvington, na Clinton Avenue. Przed nimi zapalio si czerwone
wiato. Kierowca zatrzyma takswk.
Ju prawie jestemy na miejscu, tak?
Matt wyglda przez okno i ju mia potwierdzi, gdy co przykuo jego wzrok.
Ich dom istotnie by niedaleko. Jednak to nie on zwrci jego uwag.
Na ulicy sta policyjny samochd.
Zaczekaj chwileczk powiedzia Matt.
Sucham?
Matt opuci szyb. Usysza cichy pomruk silnika radiowozu. Zastanowio go to.
Popatrzy na rg. Pijaczek Lawrence chwia si tam z nieodczn brzow
torebk, podpiewujc stary przebj Four Tops Bernadetta.
Matt wystawi gow przez okno.
Cze, Lawrence.
...and neverfind the love I'vefound in y... Lawrence urwa w p sowa.
Przyoy do do czoa i zmruy oczy. Na jego twarzy pojawi si szeroki
umiech. Ruszy ku nim. Matt, mj stary! Tylko patrzcie, w takswce jak
panisko.
Taa.
Znw wypie, co? Pamitam, jak byo niedawno. Nie chciae jecha po
kielichu, mam racj?
Co w tym rodzaju, Lawrence.
O! Lawrence wskaza banda na gowie Matta. Co ci si stao? Wiesz, jak
wygldasz z tym turbanem na gowie?
Lawrence...
Jak ten facio z tego starego filmu, co maszeruje i gra na flecie. A moe na
bbnie? Nigdy nie pamitam. On te mia tak owinit gow. No zaraz, jaki tytu
mia ten film?
220
Matt sprbowa sprowadzi go na ziemi.
Lawrence, widzisz ten radiowz, ktry tam stoi?
A co? Lawrence nachyli si do niego. On ci to zrobi?
Nie, nic podobnego. Nic mi nie jest, naprawd.
Lawrence stan tak, e zasania Matta. Gdyby policjant przypadkiem spojrza w
rym kierunku, zapewne doszedby do wniosku, e Lawrence czym handluje.
Jak dugo ten wz tu stoi? zapyta Matt.
Nie wiem. Pitnacie, moe dwadziecia minut. Czas leci, Matt. Im jeste
starszy, tym szybciej. Posuchaj Lawrence^.
Czy wysiada z samochodu?
Kto?
Ten policjant.
Och, pewnie. I dobija si do ciebie. Lawrence umiechn si. Och,
rozumiem. Masz kopoty, prawda, Matt?
Ja? Ja jestem jednym z dobrych facetw. Lawrence'owi to si spodobao.
Och, wiem o tym. No, dobrej nocy, Matt. Pochyli si jeszcze bardziej.
Tobie te, Liv.
Dzikuj ci, Lawrence powiedziaa Oli via. Lawrence zobaczy jej twarz i
Strona 87
znieruchomia. Spojrza na Matta i wyprostowa si. Powiedzia jeszcze ciszej:
Uwaajcie na siebie.
Dziki, Lawrence. Matt obrci si i powiedzia do kierowcy. Zmiana trasy.
Bd mia przez to kopoty? zapyta takswkarz.
adnych. Miaem wypadek. Chc porozmawia ze mn o tym, jak to si stao.
Wolimy to odoy do rana.
Takswkarz nie kupi tego, ale te nie oponowa. Zapalio si zielone wiato.
Takswka, zamiast skrci w prawo, pojechaa prosto.
Dokd mam jecha?
Matt poda mu adres MVD w Newark. Pomyla, e wsid do jego samochodu, pojad
gdzie i porozmawiaj. Pytanie tylko gdzie? Sprawdzi godzin. Bya trzecia
rano.
Takswkarz wjecha na parking MVD.
221
Moe by tutaj?
wietnie, dziki. Wysiedli. Matt zapaci.
Ja poprowadz zaproponowaa Olivia.
Nic mi nie jest.
Tak, akurat. Dopiero co zostae pobity i jeste nafasze-rowany prochami.
Olivia wycigna rk. Daj mi kluczyki.
Da. Wsiedli i ruszyli.
Dokd jedziemy? zapytaa Olivia.
Zadzwoni do Marshy, moe przenocujemy u niej.
Obudzisz dzieciaki. Zdoa si umiechn.
Tych dwch nie obudziyby nawet wybuchy granatw pod ich poduszkami.
A co z Marsh?
Nie bdzie miaa nic przeciwko temu.
Nagle jednak Matt si zawaha. Naprawd nie przejmowa si tym, e zbudzi Marsh
w cigu minionych lat byo mnstwo takich nocnych telefonw ale nagle zacz
si zastanawia, czy ona bdzie sama, czy jej nie przeszkodzi. A ponadto co
byo naprawd dziwne nagle zaczai martwi si czym jeszcze.
Zamy, e Marsh ponownie wyjdzie za m.
Paul i Ethan to jeszcze malcy. Czy bd nazywali faceta tatusiem? Matt nie
wiedzia, czy potrafiby to znie. Co wicej, jak rol odgrywaby wujek Matt w
tym ich nowym yciu, w nowej rodzinie? Oczywicie, to byy gupie myli.
Uprzedza wydarzenia. Nie czas na to, teraz ma powaniejsze problemy. Ale te
myli wci kryy mu po gowie, usiujc wyrwa si na wolno.
Wyj telefon komrkowy i wybra drugi numer ze swojej skrconej listy numerw
telefonicznych. Kiedy wyjechali na Washington Avenue, Matt zauway dwa
samochody mijajce ich i zmierzajce w przeciwnym kierunku. Odwrci si i
patrzy, jak wjedaj na parking MVD. Samochody naleay do biura prokuratora
okrgu Essex. Ta sama marka i model co wz, ktrym przyjechaa do niego Loren.
222
To le wryo.
Marsh odebraa po drugim dzwonku.
Ciesz si, e zadzwonie powiedziaa. Jeli spaa, dobrze to ukrya.
Jeste sama?
Co?
Ja tylko... wiem, e s tam dzieci...
Jestem sama, Matt.
Nie zamierzaem by wcibski. Chciaem si tylko upewni, e nie przeszkadzam.
Nie przeszkadzasz. Nigdy. To chyba powinno go uspokoi.
Moglibymy przenocowa dzi u ciebie, Olivia i ja?
Oczywicie.
To duga historia, ale krtko mwic, zostaem napadnity i...
Nic ci nie jest?
Bl znw zacz sczy si do jego gowy i eber.
Mam kilka guzw i sicw, ale nic mi nie bdzie. Chodzi o to, e policja chce
mi zada kilka pyta, a my jeszcze nie jestemy gotowi.
Czy to ma co wsplnego z t zakonnic? zapytaa Marsh.
Jak zakonnic?
Olivia gwatownie obrcia si do niego.
Bya tu dzi inspektor z prokuratury okrgowej powiedziaa Marsh.
Powinnam do ciebie zadzwoni, ale chyba miaam nadziej, e to nic powanego.
Zaczekaj, mam gdzie jej wizytwk...
Matt, zmczony i obolay, natychmiast skojarzy.
Loren Muse.
Wanie, tak si nazywaa. Mwia, e ta zakonnica dzwonia do naszego domu.
Wiem rzek.
Strona 88
Muse skontaktowaa si z tob?
Tak.
Domyliam si, e to zrobi. Rozmawiaymy, a potem, sarna nie wiem, chyba
zauwaya twoje zdjcie przyczepione
223
do lodwki i nagle zacza pyta Kyr i mnie o to, jak czsto nas odwiedzasz.
Nie martw si, wszystko wyjaniem. Posuchaj, bdziemy u ciebie za
dwadziecia minut.
Przygotuj pokj gocinny.
Nie rb sobie kopotu.
aden kopot. Zobaczymy si za dwadziecia minut. Rozczya si.
Co z t zakonnic? spytaa Oivia.
Matt opowiedzia jej o wizycie Loren. Olivia zblada jeszcze bardziej. Zanim
skoczy mwi, dotarli ju do Li-yingston. Drogi byy zupenie puste. Wok
ywej duszy. W domach jarzyy si tylko lampy na klatkach schodowych, zapalane
przez wczniki czasowe majce oszuka wamy-waczy.
Olivia milczaa, gdy wjedali na podjazd Marshy. Matt widzia sylwetk bratowej
przez zason w oknie w przedpokoju na parterze. Nad garaem palio si wiato.
Kyra nie spaa. Zobaczy, jak wyjrzaa powodowana ciekawoci. Matt opuci
szyb i pomacha do dziewczyny. Odpowiedziaa tym samym.
Olivia zgasia silnik. Matt spojrza na swoje odbicie w lusterku. Wyglda
koszmarnie. Lawrence mia racj. Z gow owinit bandaem naprawd przypomina
onierza grajcego na flecie w Spirit of '76 Willarda.
Olivio?
Nie odpowiedziaa.
Czy znasz t siostr Mary Ros?
Moe.
Wysiada z samochodu. Matt zrobi to samo. Na zewntrz wczyy si wiata
Matt pomg Berniemu zainstalowa detektory ruchu. Olivia obesza samochd i
podesza do niego. Chwycia go za rk i mocno j cisna.
Zanim powiem co wicej zacza musisz o czym wiedzie. Matt czeka.
Kocham ci. Jeste jedynym mczyzn, ktrego kochaam. Cokolwiek si teraz
stanie, ty dae mi szczcie i rado, co kiedy uwaaam za niemoliwe.
224
__
Przyoya palec do jego ust.
____ Chc tylko jednego. eby mnie przytuli. Obejmy nie Tylko przez minut lub
dwie. Poniewa nie wiem, czy
"szcze kiedy zechcesz mnie wzi w ramiona, gdy powiem
ci prawd.
33
Kiedy przywieziono Cingle na posterunek, skorzystaa z telefonu komrkowego i
zadzwonia do Malcolma Sewarda, prezesa Most Yaluable Detection. Seward by
emerytowanym pracownikiem FBI. Otworzy MVD przed dziesicioma laty i zbija
majtek.
Nie by zachwycony nocnym telefonem.
Celowaa w niego?
Nie zamierzaam strzeli.
Jakie to pocieszajce. Seward westchn. Wykonam kilka telefonw.
Wyjdziesz za godzin.
Jeste najlepszy, szefie. Rozczy si.
Wrcia do celi i czekaa. Wysoki policjant otworzy drzw aresztu.
Cingle Shaker.
Tu jestem.
Prosz za mn.
Wszdzie, przystojniaku.
Poprowadzi j korytarzem. Spodziewaa si rutynowego powiadomienia o wpaceniu
kaucji i szybkiego zwolnienia, ale tak si nie stao.
Prosz si odwrci poleci. Cingle unis brwi.
Czy nie powiniene najpierw postawi mi kolacji?
226
Prosz si odwrci. Zrobia to. Sku j.
Co robisz?
Nie odpowiedzia. Wyprowadzi j z posterunku, otworzy drzwi radiowozu i
wepchn j do rodka.
Dokd jedziemy?
Do nowego budynku sdu.
Tego przy West Market?
Tak, prosz pani.
Strona 89
Przejechali kilometr, co zajo im chwil. Dotarli wind na trzecie pitro.
Zrobiony szablonem napis na szybie gosi: BIURO PROKURATORA OKRGU ESSEX. Przy
drzwiach wisiaa wielka gablota, taka, jak widuje si w szkoach. Cinge
zastanawiaa si nad tym, co taka gablota robi w biurze prokuratora. Skazujesz
zabjcw, gwacicieli i handlarzy narkotykw, a pierwsz rzecz, ktr widzisz
po wejciu, jest kolekcja nagrd za wygrane mecze softballu. Dziwne.
Tdy.
Poprowadzi j przez poczekalni i podwjne drzwi. Kiedy przystanli, spojrzaa
na mae pomieszczenie bez okien.
Pokj przesucha?
Nie odpowiedzia, tylko przytrzyma drzwi. Wzruszya ramionami i wesza.
Mino troch czasu, w zasadzie cakiem sporo. Zabrali jej rzeczy osobiste, z
zegarkiem wcznie, wic nie wiedziaa, ile dokadnie. W pomieszczeniu nie byo
weneckiego lustra, jakie zazwyczaj widuje si w telewizji. Uywali kamer. Jedna
bya zamocowana w kcie. Z ssiedniego pokoju mona byo zrobi zblienie lub
ustawi kamer pod innym ktem. Do jednej ze cian by przymocowany pod dziwnym
ktem pulpit. Cingle wiedziaa, e kadzie si na nim formularz, tak by kamera
moga sfilmowa, jak go podpisujesz.
Kiedy drzwi w kocu otworzyy si, do pokoju wesza kobieta. Cingle zaoya, e
to cywilna funkcjonariuszka. Bya Waa, miaa najwyej z metr pidziesit pi
i waya jakie Pidziesit par kilo. Spywaa potem. Wygldaa tak, jakby
Wysza z ani parowej. Bluzka lepia jej si do piersi. Miaa ciemne plamy pod
pachami. Jej twarz lnia, pokryta cienk
227
warstw potu. Przy pasku miaa bro, a w rku kartonow
teczk.
Jestem inspektor Loren Muse powiedziaa. O, szybko. Cingle pamitaa to
nazwisko to Muse przed kilkoma godzinami przesuchiwaa Matta.
Cingle Shaker.
Tak, wiem. Mam kilka pyta.
A ja na razie nie zamierzam na nie odpowiada. Loren bya jeszcze zasapana.
Dlaczego?
Pracuj jako prywatny detektyw.
A kim jest pani klient?
Nie musz pani mwi.
Prywatnego detektywa nie obejmuje tajemnica zawodowa.
Znam prawo.
I?
I wol w tym momencie nie odpowiada na adne
pytania.
Loren rzucia kartonow teczk na st. Nie otworzya jej.
Odmawia pani wsppracy z biurem prokuratora?
Ale skd!
To prosz odpowiedzie na moje pytanie. Kim jest pani
klient?
Cingle usiada wygodniej. Wycigna nogi i skrzyowaa je
w kostkach.
Wpada pani do basenu czy co?
Och, chwileczk, rozumiem. Bo jestem mokra? A to dobre, naprawd. Czy powinnam
wyj dugopis, na wypadek gdyby miaa pani wicej takich byskotliwych uwag?
Nie trzeba. Cingle wskazaa na kamer. Moe pani obejrze wideo.
Nie jest wczona.
Nie?
Gdybym chciaa to nagrywa, musiaabym da pani do podpisania formularz.
- Czy kto jest w ssiednim pokoju?
Loren wzruszya ramionami i zignorowaa to pytanie.
228
Nie jest pani ciekawa, jak czuje si pan Hunter? Cingle nie zapaa si na
to.
Powiem pani co. Nie bd zadawaa adnych pyta, jeli pani te si od nich
powstrzyma.
Nie sdz.
Prosz posucha, pani inspektor... Muse, czy tak?
Tak.
O co tyle zamieszania? To bya zwyka napa. W tym hotelu pewnie dochodzi do
nich trzy razy w tygodniu.
Jednak zauwaya Loren ta bya na tyle powana, e celowaa pani do
czowieka.
Staraam si tylko dosta na gr, zanim sprawy przybior niebezpieczny obrt.
Strona 90
Skd pani wiedziaa?
Sucham?
Bjka toczya si na pitym pitrze. Pani siedziaa w samochodzie przed
hotelem. Skd pani wiedziaa, e kto ma
kopoty?
Myl, e zakoczyymy rozmow.
Nie, Cingle, nie sdz.
Spojrzay sobie w oczy. Cingle nie spodobao si to, co zobaczya. Loren
przysuna krzeso i usiada.
Wanie spdziam p godziny na klatce schodowej motelu Howard Johnson's. Tam
nie ma klimatyzacji. Krtko mwic, jest tam gorco jak w piekle. Dlatego tak
wygldam.
Czy powinnam wiedzie, o czym pani mwi?
To nie bya zwyczajna napa, Cingle. Cingle spojrzaa na kartonow teczk.
Co to takiego?
Loren wysypaa na st jej zawarto. W rodku byy zdjcia. Cingle westchna,
podniosa jedno z nich i zamara.
Zakadam, e go pani rozpoznaje?
Cingle wpatrywaa si w zdjcia. Pierwsze byo fotografi gowy. Nie
pozostawiao cienia wtpliwoci zabitym by Charles Talley. Jego twarz
wygldaa jak surowy befsztyk. Drugie ukazywao cae ciao. Talley lea na
czym, co wygldao na metalowe schody.
Co mu si stao?
229
Dwa strzay w twarz.
Jezu.
Czy teraz masz ochot pogada, Cingle?
Nic o tym nie wiem.
Nazywa si Charles Talley. Jednak ty to wiesz, prawda?
Jezu powtrzya Cingle, prbujc poukada to w cao. Talley nie y. Jak
to moliwe? Czy nie napad dopiero co na Matta?
Loren schowaa zdjcia do kartonowej teczki. Zaoya rce na piersi i nachylia
si.
Wiem, e pracuje pani dla Matta Huntera. Wiem rwnie, e tu przedtem, zanim
przyjechalicie do tego motelu, spotkalicie si w pani biurze na bardzo pn
pogawdk. Zechce mi pani powiedzie, o czym rozmawialicie?
Cingle pokrcia gow.
Czy zabia pani tego czowieka, pani Shaker?
Co takiego? Oczywicie, e nie.
A co z Mattem Hunterem? Czy on go zabi?
Nie.
Skd pani wie?
Sucham?
Nawet nie powiedziaam pani, kiedy zosta zabity. Loren przechylia gow.
Skd moe pani wiedzie, e nie by zamieszany w jego zabjstwo?
Nie to miaam na myli.
A co?
Cingle zwlekaa. Loren nie.
A co z emerytowanym detektywem Maksem Darrowen < Kim? zdziwia si Cingle,
chocia pamitaa, e Ma| wymieni to nazwisko. Prosi, eby go sprawdzia.
Jeszcze jeden nieboszczyk. Zabia go pani? A mo zrobi to Hunter?
Nie wiem, co to... Cingle urwaa i skrzyowaa rc na piersi. Musz ju
i.
Nie ma mowy, Cingle.
Oskaracie mnie o co?
Skoro o tym mowa, tak. Grozia pani czowiekowi nabit] broni.
230
Cingle prbowaa odzyska pewno siebie.
. Stare dzieje.
. No tak, ale nie wyjdzie pani std tak od razu. Zatrzymamy pani przez noc i
przesuchamy rano. Zrobimy wszystko, na co pozwala nam prawo. Jeli bdzie pani
miaa szczcie, tylko straci licencj, ale sdz, e pjdzie pani do wizienia.
Cingle si nie odezwaa.
Kto dzi wieczorem napad na pana Huntera?
Dlaczego jego pani nie zapyta?
Och, zapytam. Poniewa co jest bardzo interesujce kiedy znalelimy
zwoki pana Talleya, mia przy sobie paralizator i kastet. Na kastecie byy
wiee lady krwi. Loren znw przechylia gow i przysuna si jeszcze
bliej. Kiedy przeprowadzimy badanie DNA, jak pani sdzi, czyja to bdzie
Strona 91
krew?
Kto zapuka do drzwi. Loren Muse jeszcze przez chwil patrzya jej w oczy, a
potem otworzya drzwi. Stan w nich ten policjant, ktry przywiz Cingle z
posterunku. Trzyma telefon komrkowy.
Do niej powiedzia, wskazujc na Cingle. Ta spojrzaa na Loren. Z jej twarzy
niczego nie dao si wyczyta. Cingle wzia aparat i przyoya do ucha.
Halo!
Zacznij mwi.
To by jej szef, Malcolm Seward.
To delikatna sprawa.
Siedz przed komputerem rzek Seward. Jaki jest numer tej sprawy?
Jeszcze nie ma numeru.
Co?
Z caym szacunkiem, prosz pana, nie mam ochoty o tym mwi w obecnoci
funkcjonariuszy. Usyszaa westchnienie Sewarda.
Zgadnij, kto wanie do mnie dzwoni, Cingle. Zgadnij, kto dzwoni do mnie o
trzeciej rano.
Panie Seward...
~ Albo nie, nie zgaduj. Powiem ci, poniewa jest trzecia
231
w nocy i jestem zbyt zmczony na takie zabawy. Ed Steinberg. Ed Steinberg we
wasnej osobie. Czy wiesz, kim on jest?
Tak.
Ed Steinberg jest prokuratorem okrgu Essex.
Wiem.
Jest rwnie moim przyjacielem od dwudziestu omiu lat.
O tym te wiem.
Dobrze, Cingle, wic nadajemy na tej samej fali. MVD to interes, bardzo dobry
interes, a przynajmniej tak mi si zdaje. I nasza skuteczno twoja i moja w
znacznym stopniu zaley od wsppracy z tymi ludmi. Tak wic kiedy Ed Steinberg
dzwoni do mnie do domu o trzeciej rano i mwi mi, e pracuje nad spraw trzech
morderstw...
Chwileczk przerwaa mu Cingle. Powiedzia pan
trzech?
Widzisz? Nawet nie wiesz, jak gboko to siga. Ed Steinberg, mj stary
kumpel, bardzo chce, eby wsppracowaa. Czy wyraam si jasno?
Chyba tak.
Chyba? Co, jestem zbyt subtelny, Cingle?
S pewne dodatkowe okolicznoci.
Nie wedug Steinberga. Mwi mi, e tu chodzi o jakiego byego winia. To
prawda?
On pracuje dla Carter Sturgis.
Jest prawnikiem?
Nie, doradc.
I siedzia za zabjstwo?
Tak, ale...
No to nie ma o czym mwi. Nie chroni go tajemnica zawodowa. Powiedz im
wszystko, co chc wiedzie.
Nie mog.
Nie moesz? W gosie Sewarda usyszaa grone nutki. Nie chc tego
sysze.
To nie jest takie proste, panie Seward.
No to pozwl, e ci to uproszcz, Cingle. Masz dwie moliwoci: mw albo
zwolnij swoje biurko. Na razie.
Rozczy si. Cingle zmierzya wzrokiem Loren. Ta umiechna si do niej.
232
Wszystko w porzdku, pani Shaker?
Najlepszym.
Dobrze. Poniewa kiedy tu rozmawiamy, nasi technicy jad do biura MVD.
Przejrz twardy dysk w pani komputerze. Przeczytaj kady dokument, jaki tam
pani trzyma. Prokurator Steinberg wanie dzwoni do pani szefa. Dowie-si, jakie
pliki przegldaa pani ostatnio, z kim rozmawiaa, gdzie bya, nad
czym pracowaa. Cingle powoli podniosa si i stana nad Loren, ale drobna
funkcjonariuszka si nie cofna.
Nie mam nic do powiedzenia.
Cingle?
Co?
Siadaj na dupie.
Wol sta.
Strona 92
wietnie. Posuchaj, bo zbliamy si do koca tej rozmowy. Czy wiesz, e
chodziam z Mattem Hunterem do szkoy? cile mwic, do podstawwki. Lubiam
go. By miym chopcem. I jeli jest niewinny, nikt bardziej ode mnie nie chce
uwolni go od zarzutw. Jednak twoje milczenie sugeruje, e moesz co ukrywa.
Mamy kastet Talleya. Wiemy, e Matt Hunter by wczoraj w pobliu miejsca
zbrodni. Wiem, e wda si w bjk w pokoju piset pitnacie a to by pokj
Talleya. Wiemy rwnie, e pan Hunter tego wieczoru pi w dwch barach. Wiemy,
e badanie DNA krwi na kastecie wykae, e to jego krew. I oczywicie wiemy, e
pan Hunter, skazany za zabjstwo, ma zwyczaj wdawa si w bjki, ktre kocz
si czyj mierci. Cingle westchna.
A puenta?
Jasne, Cingle, zaraz bdzie: czy naprawd mylisz, e potrzebuj twojej
pomocy, eby go wsadzi? Cingle zacza stuka obcasem w podog, szukajc
jakiego
wyjcia.
To czego ode mnie chcecie?
Pomocy.
W czym?
Powiedz prawd rzeka Loren. Tylko o to prosz.
233
Hunter ju tak jakby by skazany. Kiedy wpadnie w tryby machiny sprawiedliwoci
jako byy wizie no c, wiesz, jak to dziaa.
Wiedziaa. Matt si zaamie. Dostanie szau, jeli znw go zamkn, jeli stanie
si to, czego najbardziej si obawia. Loren przysuna si do niej.
Jeli wiesz o czym, co mogoby mu pomc podsuna najwyszy czas, eby to
powiedzie.
Cingle zastanawiaa si. Prawie wierzya tej maej, ale wiedziaa, e nie
powinna. Wanie tego chciaa Muse, gdy odgrywaa jednoczenie rol dobrego i
zego policjanta. Chryste, nawet amator rozszyfrowaby t gr, a ona prawie bya
gotowa si na to nabra. Kluczowe sowo: prawie.
Cingle zdaa sobie jednak spraw, e kiedy zajrz do jej subowego komputera,
zaczn si problemy. Ostatnimi plikami, ktre przegldaa, byy te ze zdjciami
z telefonu komrkowego Matta. Zdjcia ofiary morderstwa. Film z zamordowanym i
on Matta Huntera. Gwd do trumny kadego byego winia. Jak przypomniaa
inspektor Muse, ju mieli dosy dowodw. Te zdjcia dostarcz im co wicej:
motyw.
Ponadto powinna martwi si o wasn karier. To zaczo si jako przysuga dla
przyjaciela, zwyczajna sprawa. Jak daleko bya gotowa si posun? Co powici?
A jeli Matt nie mia nic wsplnego z morderstwem Charlesa Talleya, czy
wsppraca z prokuratur nie pomogaby ujawni prawdy? Cingle usiada.
Ma mi pani co do powiedzenia?
Chc wezwa mojego prawnika powiedziaa Cingle. Potem powiem pani
wszystko, co wiem.
34
O nic pani nie oskaryam powiedziaa Loren. Cingle zaoya rce na piersi.
Nie bawmy si w sowne gierki, dobrze? Zadaam adwokata. Koniec wywiadu.
Kropka. Elfm.
Skoro tak pani mwi.
Mwi. Prosz przynie mi telefon.
Ma pani prawo zadzwoni do adwokata.
Wanie do niego zamierzam zadzwoni. Loren zastanowia si. Nie chciaa, eby
Cingle ostrzega Huntera.
Ma pani co przeciwko temu, e wykrc numer za pani?
Jeli pani chce odpara Cingle. Ale bdzie mi potrzebna rwnie ksika
telefoniczna.
Nie zna pani na pami numeru telefonu swojego adwokata?
Nie, przykro mi.
Zajo to nastpnych pi minut. Loren wybraa., numer i wrczya jej telefon.
Zawsze moga pniej przejrze rejestr rozmw i sprawdzi, czy Cingle ukradkiem
nie zadzwonia jeszcze gdzie. Wyczya mikrofon i posza do Pokoju obok.
Cingle, pamitajc o kamerze w kcie, odwrcia si plecami do obiektywu, na
wypadek gdyby kto chcia czyta z ruchu jej warg.
235
Loren zacza wydzwania. Najpierw poczya si z polj. cjantem czekajcym
przed domem Hunterw w Irvington Poinformowa j, e Matt i Olivia jeszcze nie
wrcili. Loren wiedziaa, e to za wiadomo. Rozpocza ciche poszukiwania,
poniewa nie chciaa wszczyna alarmu.
Powinna zdoby nakaz wgldu w ostatnie operacje przeprowadzone za pomoc kart
kredytowych Marta i Olivii Hunterw. Jeli uciekli, to zapewne bd musieli
Strona 93
pobra pienidze z bankomatu albo wystawi czek w motelu.
Na ekranie monitora zobaczya, e Cingle skoczya rozmawia. Cingle podniosa
komrk do kamery i daa znak, eby kto wczy mikrofon. Loren to zrobia.
Tak?
Mj adwokat jest ju w drodze.
Wic niech pani siedzi spokojnie.
Loren wyczya interkom. Usiada. Zacza odczuwa zmczenie. Zbliaa si do
granicy wytrzymaoci. Potrzebowaa odpoczynku, inaczej przestanie trzewo
myle. Adwokat Cingle nie dotrze tu wczeniej ni za p godziny. Splota rce
na piersi, pooya nogi na biurku i zamkna oczy, majc nadziej, e zdrzemnie
si kilka minut przed przybyciem prawnika.
Zadzwoni jej telefon komrkowy. Ockna si i przyoya go do ucha.
Dzwoni Ed Steinberg.
Cze.
Cze zdoaa wykrztusi.
Prywatny detektyw powiedziaa co?
Jeszcze nie. Czeka na swojego prawnika.
Niech czeka. Niech oboje poczekaj.
Dlaczego, co si stao?
Federalni, Loren.
Co z nimi?
Spotkamy si z nimi za p godziny.
Z kim konkretnie?
Joan Thurston.
To sprawio, e opucia nogi na podog.
Prokurator federalny?
We wasnej osobie. I z jakim agentem specjalnym
236
Nevady. Mamy spotka si z nimi w biurze Thurston, eby porozmawia o twojej
faszywej zakonnicy.
Loren sprawdzia godzin.
_ jest czwarta rano.
__ Dziki za informacj.
_ Nie, chciaam powiedzie, e jestem zdziwiona, e o tej por/e dzwonie do
Joan Thurston.
Nie musiaem odpar Steinberg. To ona zadzwonia do mnie.
Ed Steinberg przyszed, spojrza na Loren i pokrci gow. Rozprostoway jej
si spocone wosy. Wprawdzie ju wyschy, ale i tak wygldaa okropnie.
Wygldasz jak co, co kiedy zostawiem na dnie mojej szafki w sali
gimnastycznej podsumowa Steinberg.
Dziki za komplement. Wymownie pokaza rkami.
Nie mogaby... sam nie wiem... zrobi czego ze swoimi wosami?
A co, jestemy w klubie samotnych serc?
Najwidoczniej nie.
Biuro prokuratora okrgowego znajdowao si zaledwie o trzy przecznice od
siedziby prokuratora federalnego. Weszli przez dobrze strzeony, prywatny,
podziemny gara. O tej porze stao na nim zaledwie kilka samochodw. Winda
wywioza ich na sidme pitro. Napis na szkle gosi:
PROKURATOR FEDERALNY STANU NEW JERSEY
JOAN THURSTON PROKURATOR FEDERALNY
Steinberg wskaza na grn i doln linijk napisu.
~- Nadmiar, nie uwaasz?
Pomimo powagi urzdu poczekalnia wygldaa jak przychodnia dentystyczna. Wytarty
dywan. Meble ani modne, ani ftittkejonalne. Na jednym stole lea tuzin rnych
egzemplarzy
237
Sports Illustrated" i nic wicej. ciany prosiy si o malowanie. Byy
poplamione i goe, jeli nie liczy fotografii p0. przednich prokuratorw, ktre
doskonale pokazyway, jak si nie ubiera i jakich nie robi min, pozujc do
zdj dla potomnoci.
O tej porze biura nie strzega recepcjonistka. Zapukali i brzczcy domofon
wpuci ich do wityni sprawiedliwoci. W rodku byo znacznie przyjemniej i
zupenie inaczej, jakby przeszli przez mur do innego wiata.
Skrcili w prawo i poszli w kierunku naronego biura. Na korytarzu sta jaki
mczyzna. By olbrzymi. Mia wosy ostrzyone na jea i zmarszczone czoo. Sta
zupenie nieruchomo i wyglda tak, jakby mg peni funkcj ciany do suasha.
Steinberg wycign rk.
Cze, jestem Ed Steinberg, prokurator okrgowy. ciana Do Suasha ucisn mu
do, ale bez entuzjazmu.
Strona 94
Cal Dollinger, FBI. Czekaj.
Na tym skoczya si rozmowa. Cal Dollinger zosta na swoim miejscu. Oni minli
zaom korytarza. Joan Thurston powitaa ich w drzwiach.
Mimo wczesnej godziny prokurator Joan Thurston prezentowaa si doskonale w
grafitowym kostiumie, wygldajcym na skrojony przez bogw.
Czterdziestoparoletnia, rudowosa, o szerokich ramionach i wskiej talii
zdaniem Loren niezwykle atrakcyjna. Miaa dwch nastoletnich synw. Jej m
pracowa u Morgana Staneya na Manhattanie. Mieszkali w szykownej dzielnicy
Short Hills i mieli domek letniskowy na Long Beach Island.
Krtko mwic: Joan Thurston bya osob, jak Loren chciaa by, kiedy doronie.
Dzie dobry powiedziaa Thurston, co zabrzmiao nieco dziwnie, gdy za
oknami jej gabinetu byo jeszcze zupenie ciemno.
Mocno ucisna do Loren, spogldajc jej w oczy i agodzc to umiechem.
Uciskaa Steinberga i cmokna go w policzek.
Poznajcie Adama Yatesa. To agent specjalny FBI, kierujcy biurem w Las Vegas.
238
Adam Yates mia wieo wyprasowane spodnie khaki i jaskraworow koszul, ktra
moe nie razia na Worth Avenue w Palm Beach, ale nie na Broad Street w Newark.
Nosi mokasyny na bosych stopach i zbyt swobodnie zakada nog na nog. Z tym
wysokim czoem, wydatnymi komi policzkowymi i oczami tak niebieskimi, e Loren
zastanawiaa si, czy nie nosi szkie kontaktowych, roztacza aur Starego
wiata niczym pasaer Mayflower". Jego woda koloska pachniaa jak wieo
skoszona trawa. Loren lubia ten zapach.
Usidcie, prosz powiedziaa Thurston.
Zajmowaa przestronny narony gabinet. Na jednej cianie tej najmniej
rzucajcej si w oczy wisiaa drobna cz jej dyplomw i nagrd. Thurston
umiecia je w kcie, jakby chciaa powiedzie: Hej, musiaam je tu ponie,
ale nie lubi si chwali". Reszta gabinetu miaa bardziej osobisty charakter.
Zdjcia dzieci i ma, ktrzy co za niespodzianka wszyscy byli bardzo
urodziwi. Nawet pies. Za jej plecami wisiaa biaa gitara z autografem Bruce'a
Springsteena. Na regale typowy zbir ksiek prawniczych, razem z pikami
opatrzonymi autografami zawodnikw baseballu i futbolu. Samych saw z
miejscowych druyn, rzecz jasna. Joan Thurston nie trzymaa na widoku swoich
zdj, wycinkw prasowych ani nagrd.
Loren ostronie usiada. Zazwyczaj podwijaa nogi, eby doda sobie par
centymetrw, ale w pewnym poradniku przeczytaa, e kobiety same pozbawiaj si
szansy zrobienia kariery, midzy innymi przez siadanie w taki sposb, gdy to
wyglda nieprofesjonalnie. Zwykle o tym zapominaa, ale na widok Joan Thurston
przypomniaa sobie o tej zasadzie.
Thurston wysza zza biurka i na p usiada, na p opara si o jego krawd.
Zaoya rce na piersi i skupia uwag na Loren.
Powiedz mi, co macie.
Loren zerkna na Eda Steinberga. Skin gow.
Mamy troje martwych ludzi. Pierwsza osoba... c, nie znamy jej prawdziwego
nazwiska. Dlatego tu jestemy.
Chodzi o siostr Mary Ros? spytaa Thurston.
239
Tak.
Jak trafilicie na t spraw?
Sucham?
Rozumiem, e jej mier pocztkowo uznano za naturaln powiedziaa Thurston.
Co sprawio, e si ni zainteresowalicie?
Steinberg przej paeczk.
Matka przeoona osobicie poprosia inspektor Muse, eby si tym zaja.
Dlaczego?
Loren jest absolwentk St Margarefs.
Rozumiem, ale co sprawio, e ta matka przeoona... Jak si nazywa?
Matka Katherine wtrcia Loren.
Matka Katherine, wanie. Co sprawio, e zacza co podejrzewa?
Nie jestem pewna, czy co podejrzewaa powiedziaa Loren. Kiedy matka
Katherine znalaza ciao siostry Mary Ros, prbowaa zrobi jej masa serca i
odkrya implanty piersi. To nie zgadzao si z yciorysem siostry Mary Ros.
I dlatego zwrcia si do ciebie z prob o wyjanienie tej sprawy?
Co w tym rodzaju, tak. Thurston skina gow.
A drugie ciao?
Max Darrow. Emerytowany policjant z Yegas, ostatnio zamieszkay w pobliu
Reno.
Wszyscy popatrzyli na Adama Yatesa. Ten milcza. A wic, pomylaa Loren, to
bdzie tak. Mamy si asi, a wtedy moe, tylko moe, federalni w nagrod rzuc
Strona 95
nam jaki ochap.
Jak poczylicie Maksa Darrowa z siostr Mary Ros? spytaa Thurston.
Odciski palcw odpara Loren. lady palcw Darrowa znaleziono w pokoju
zakonnicy.
Co jeszcze?
Darrowa znaleziono martwego w samochodzie. Dwa strzay z bliska. Spodnie mia
spuszczone do kostek. Uwaamy,
240
e morderca stara si upozorowa to na przypadkowe zabjstwo dokonane przez
prostytutk.
_ Dobrze, szczegami zajmiemy si pniej zdecydowaa Thurston. Powiedz
nam, co czy Maksa Darrowa z trzeci ofiar.
._ Trzeci ofiar jest Charles Talley. Po pierwsze, zarwno Talley, jak i Darrow
mieszkali w pobliu Reno. Po drugie, obaj zatrzymali si w hotelu Howard
Johnson's przy lotnisku Ne-wark. Mieli ssiednie pokoje.
I tam znalaza ciao Talleya? W tym hotelu?
Nie ja. Nocny recepcjonista znalaz go na klatce schodowej. Dosta dwie kule.
Tak jak Darrow?
Podobnie, owszem.
Czas zgonu?
Wci nad tym pracuj, ale gdzie midzy jedenast a drug w nocy. Ta klatka
schodowa nie ma klimatyzacji, okien ani wentylacji. Byo tam chyba ponad
czterdzieci stopni.
Wanie dlatego inspektor Muse tak wyglda wtrci Steinberg, tak ruszajc
rkami, jakby wrcza umazan czym nagrod. Po pobycie w tej saunie.
Loren przeszya go wzrokiem i z trudem powstrzymaa ch przygadzenia wosw.
Temperatura utrudnia naszemu patologowi dokadniejsze ustalenie czasu zgonu.
Co jeszcze? spytaa Thurston.
Loren zawahaa si. Podejrzewaa, e Thurston i Yates zapewne ju wiedzieli
lub bez trudu mogli przeczyta w raporcie wikszo tego, co im powiedziaa.
Byo to zaledwie wstpne podsumowanie sytuacji. Nie wiedzieli tylko o Hunterze.
Steinberg podnis rk.
Mog co zaproponowa? Thurston obrcia si do niego.
Oczywicie, Ed.
Nie chc tu adnych przepychanek w kwestii jurysdykcji.
My te nie.
Czemu wic nie zbierzemy w cao wszystkich naszych
241
informacji? Dwustronna komunikacja. My mwimy wszystko co wiemy, wy mwicie, co
wiecie. Niczego nie ukrywajc.
Thurston zerkna na Yatesa. Adam Yates odkaszln i p0. wiedzia:
Nie mamy nic przeciwko temu.
Czy znacie prawdziwe nazwisko siostry Mary Ros? zapyta Steinberg. Yates
skin gow.
Tak, znamy.
Loren czekaa. Yates si nie spieszy. Rozprostowa nogi, szarpn przd
koszuli, jakby brakowao mu powietrza.
Wasza zakonnica... chocia ona naprawd nie bya zakonnic, moecie mi
wierzy, nazywaa si Emma Lemay powiedzia Yates.
To nazwisko nic nie mwio Loren. Popatrzya na Steinberga. On te nie
zareagowa na dwik tego nazwiska.
Yates mwi dalej:
Emma Lemay i jej partner, niejaki Clyde Rangor, zniknli z Yegas dziesi lat
temu. Szukalimy ich do energicznie, ale nie znalelimy. Jednego dnia byli
tam, a nastpnego bach i oboje znikli.
Skd wiedzielicie, e znalelimy ciao Lemay? zapyta Steinberg.
Lockwood Corporation miaa numer seryjny jej implan-tw piersi. Ci z
kryminalistyki pakuj teraz wszystko do krajowej bazy danych. O odciskach palcw
wiecie. DNA i rysopisy s ju w niej od jakiego czasu. Teraz jednak opracowuj
oglnokrajow baz medyczn protez staww, implantw chirurgicznych,
sztucznych jelit, rozrusznikw serca gwnie dla uatwienia identyfikacji
zwok. Znajdujesz numer seryjny, pakujesz go do bazy. To nowy, eksperymentalny
program. Testujemy go na wybranych osobach, ktre bardzo chcemy odnale.
A ta Emma Lemay powiedziaa Loren. Tak bardzo chcielicie j znale?
Yates mia adny umiech.
Och tak.
Dlaczego? zapytaa Loren.
242
- Dziesi lat temu Lemay i Rangor zgodzili si zeznawa przeciwko paskudnemu
Strona 96
recydywicie, facetowi znanemu jako om Zaczesany" Busher.
. Zaczesany?
Tak go nazywano, chocia nie w jego obecnoci. Prawd mwic, ju od lat. To
dlatego, e tak sobie ukada wosy, kiedy zacz ysie. Wosy wci rosy,
wic teraz ukada je na gowie, tak e wygldaj jak gruba mycka.
Yates zachichota. Nikt mu nie zawtrowa.
Thurston podsuna:
Mwie o Lemay i Rangorze?
Racja. No c, zgarnlimy Lemay i Rangora za posiadanie duej iloci
narkotykw, przycisnlimy ich i po raz pierwszy mielimy haka na Zaczesanego.
Clyde Rangor jest jego kuzynem. Zaczli pracowa dla nas, nagrywajc rozmowy,
zbierajc dowody. A potem...
Yates wzruszy ramionami.
Jak uwaacie, co si stao?
Najbardziej prawdopodobny scenariusz to taki, e Zaczesany zwszy co i zabi
ich oboje. Jednak nigdy tego nie kupilimy.
Dlaczego?
Poniewa mielimy dowody cakiem sporo dowodw e Zaczesany te szuka
Lemay i Rangora. Nawet energiczniej ni my. Przez pewien czas by to istny
wycig, kto znajdzie ich pierwszy. Kiedy nigdy ich nie znaleziono, uznalimy, e
przegralimy ten wycig.
Ten Zaczesany wci jest na wolnoci?
Tak.
A co z Clyde'em Rangorem?
Nie mamy pojcia, gdzie jest. Yates poprawi si na krzele. Clyde Rangor
by prawdziwym wirem. Zarzdza kilkoma klubami striptizowymi Zaczesanego i
mwiono, e czasem lubi ostre... hm... sesje.
Jak ostre?
Yates splt donie i zoy je na podoku.
Podejrzewamy, e niektre dziewczta ich nie wytrzymay.
243
Mwic nie wytrzymay"...
Jedna wpada w katatoni. Jedna, co najmniej jedna naszym zdaniem umara.
Loren skrzywia si.
I poszlicie na ugod z tym facetem?
A co, mielimy poszuka kogo miego? warkn Yates.
Ja...
Naprawd musz pani wyjania, na czym opiera si taka ugoda, inspektor Muse?
Steinberg przerwa im.
Nie ma potrzeby.
Nie chciaam sugerowa... Loren urwaa, zaczerwieniona, za na siebie za tak
nieprofesjonaln uwag. Prosz mwi dalej.
Co jeszcze? Nie wiemy, gdzie znajduje si Clyde Rangor, ale uwaamy, e wci
moe nam dostarczy cennych informacji, a nawet pomc wsadzi Zaczesanego.
A co z Charlesem Talleyem i detektywem Maksem Darrowem? Co ich czy z t
spraw?
Charles Talley to oprych notowany za pobicia. Zajmowa si dziewczynami w
klubach, pilnowa, eby robiy swoje, nie krady za duo i dzieliy si z firm
swoimi... hm... napiwkami. Kiedy syszano o nim ostatnio, pracowa w knajpie
zwanej Eager Beaver. Domylamy si, e Talleya wynajto, eby zabi Emm Lemay.
Wynaj go Zaczesany?
Tak. Wedug naszej teorii Zaczesany dowiedzia si jako, e Emma Lemay udaje
siostr Mary Ros. Posa do niej Talleya, eby j zabi.
A co z Maksem Darrowem? zapytaa Loren. Wiemy, e by w pokoju Lemay. Jak
odegra w tym wszystkim rol?
Yates rozprostowa nogi i usiad.
Po pierwsze, uwaamy, e Darrow, chocia by do dobrym policjantem, mg
zej na z drog. Zamilk. Odchrzkn.
A po drugie...? zachcia Loren.
244
Yates westchn.
No c, Max Darrow... Spojrza na Thurston. Nie skina gow, nie poruszya
si, lecz Loren odniosa wraenie, e Yates czeka na jej zgod, tak jak Loren
wczeniej czekaa na zgod Steinberga. Powiedzmy, e Max Darrow jest powizany
z t spraw w inny sposb.
Czekali. Mino kilka sekund. W kocu Loren spytaa:
W jaki?
Yates rkami potar twarz, nagle bardzo zmczony.
Ju wspomniaem, e Clyde Rangor lubi ostre zabawy. Loren skina gow.
Strona 97
Uwaamy te, e zabi swoj ostatni ofiar.
Tak.
Ofiar bya podrzdna striptizerka i zapewne dziwka, ktra nazywaa si...
chwileczk, mam to zapisane... Yates wyj z tylnej kieszeni spodni oprawiony
w skr notesik, polini palec i zacz przewraca kartki. Nazywaa si
Candace Porter, pseudonim Candi Cane. Zatrzasn notes. Emma Lemay i Clyde
Rangor zniknli wkrtce po tym, jak znaleziono jej zwoki.
A co ma z tym wsplnego Darrow?
Max Darrow prowadzi ledztwo w sprawie tego zabjstwa. Wszyscy zamarli.
Chwileczk zacz Ed Steinberg. Zatem ten Clyde Rangor morduje
striptizerk. Darrow prowadzi spraw. Po kilku dniach Rangor i jego dziewczyna
Lemay znikaj. A teraz, po dziesiciu latach, nagle znajdujemy odciski palcw
Darrowa w pokoju zamordowanej Emmy Lemay?
Tak mona to podsumowa.
Znowu zapada cisza. Loren prbowaa to przetrawi.
Jest pewien wany szczeg cign Yates, pochylajc si. Jeli Emma Lemay
wci miaa jakie materiay dotyczce tej sprawy lub jeli pozostawia
informacje na temat miejsca pobytu Clyde'a Rangora uwaamy, e inspektor Muse
ma najwiksze szans je znale.
Ja?
Yates odwrci si twarz do niej.
245
Ma pani kontakt z jej koleankami. Lemay przez siedem lat mieszkaa z grupk
tych zakonnic. Matka przeoona najwyraniej pani ufa. Chcemy, eby poprowadzia
pani spraw pod tym ktem i sprbowaa si dowiedzie, co Lemay wiedziaa.
Steinberg spojrza na Loren i wzruszy ramionami. Joan Thurston przesza za
biurko. Otworzya minilodwk.
Czy kto chce drinka? zapytaa. Nie odpowiedzieli. Thurston wzruszya
ramionami, wyja butelk i zacza ni potrzsa.
A ty, Adamie? Chcesz si czego napi?
Tylko wody. Rzucia mu butelk.
Ed? Loren?
Oboje pokrcili gowami. Joan Thurston odkrcia zakrtk i pocigna spory
yk. Znw wysza zza biurka.
W porzdku, pora koczy zabaw powiedziaa. Czego jeszcze si
dowiedziaa, Loren?
Loren. Ju mwia jej po imieniu. Loren znowu spojrzaa na Steinberga. Ponownie
skin gow.
Znalelimy powizania midzy tym wszystkim a byym winiem, niejakim Mattem
Hunterem odpara Loren. Thurston zmruya oczy.
Dlaczego to nazwisko wydaje mi si znajome?
Jest std, z Livingston. Jego sprawa przed laty bya na pierwszych stronach
gazet. Wda si w bjk na zabawie studenckiej...
Ach, racja, przypominam sobie przerwaa jej Thurston. Znaam jego brata,
Berniego. Dobry prawnik, umar o wiele za modo. Zdaje si, e kiedy Matt Hunter
wyszed z wizienia, Bernie zaatwi mu prac w firmie Carter Sturgis.
Nadal tam pracuje.
I jest w to zamieszany?
S powizania.
Na przykad?
Powiedziaa im o telefonie ze St Margarefs do domu Marshy Hunter. Wydawao si,
e nie zrobio to na nich wraenia. Kiedy zacza mwi o tym, e Matt Hunter
najprawdopodob-
246
niej wda si w bjk z Charlesem Talleyem w hotelu Howard Johnson's wszyscy
nastawili uszu. Yates po raz pierwszy zacz pisa w swoim notesie.
I co o tym sdzisz, Loren? Thurston zapytaa.
Mam powiedzie prawd? Jeszcze nie wiem.
Powinnimy sprawdzi, czy Hunter nie pozna go w wizieniu rzek Yates.
Wiemy, e Talley te siedzia. Moe si spotkali. A moe Hunter jako spikn
si z ludmi Zaczesanego.
Racja przytakna Thurston. Moe Hunter pracuje dla Zaczesanego. Loren
milczaa.
Nie zgadzasz si z tym, Loren?
Nie wiem.
W czym problem?
Moe to zabrzmi beznadziejnie naiwnie, ale nie sdz, eby Mart Hunter
pracowa jako najemny zabjca. Ma za sob odsiadk, owszem, ale za bjk na
studenckiej zabawie przed pitnastoma laty. Wczeniej nie by notowany i od
Strona 98
tamtej pory pozosta czysty.
Nie powiedziaa im, e chodzili razem do szkoy ani e instynkt podpowiada jej,
i to bdna teoria. Kiedy inni inspektorzy uywali tego uzasadnienia, robio
jej si niedobrze.
No to jak wyjanisz powizania Huntera z t spraw? zapytaa Thurston.
Nie wiem. Moe to sprawa osobista. Wedug recepcjonisty ona Huntera mieszkaa
sama w tym hotelu.
Mylisz, e to moga by ktnia z kochankiem?
Niewykluczone. Thurston miaa wtpliwoci.
Tak czy inaczej, wszyscy zgadzamy si, e Matt Hunter jest w to zamieszany.
Bez wtpienia powiedzia Ed Steinberg. Yates energicznie skin gow. Loren
milczaa.
I w tym momencie cigna Thurston mamy wicej ni do dowodw, eby go
aresztowa i oskary. Mamy bjk, telefon, wszystko. Wynik badania DNA powie
go 2 zastrzelonym.
247
Loren wahaa si. Ed Steinberg nie.
Mamy do, eby go aresztowa.
A jako byy wizie Hunter nie wyjdzie za kaucj. Moemy go wsadzi i troch
potrzyma, prawda, Ed?
Jasne, e tak rzek Steinberg.
No to zgarnijcie go powiedziaa Joan Thurston. Wecie go migiem za tyek i
wsadcie z powrotem za kraty.
35
Matt i Olivia byli sami w gocinnym pokoju Marshy.
Dziewi lat temu wanie w tym pokoju Matt spdzi swoj pierwsz noc na
wolnoci. Bernie przywiz go do domu. Marsha bya pozornie uprzejma, ale
patrzc na to z perspektywy lat, musiaa mie powane obiekcje. Wprowadzasz si
do takiego domu, eby uciec przed takimi jak Matt. Nawet jeli wiesz, e by
niewinny, nawet jeli uwaasz go za porzdnego faceta, ktry mia pecha, nie
chcesz go w swoim yciu. Jest jak wirus lub nosiciel jakiej choroby. Masz
dzieci. Chcesz je chroni. Chcesz wierzy, tak jak Lance Banner, e
wypielgnowane trawniki zdoaj powstrzyma niepodany element.
Pomyla o swoim starym kumplu z college'u, Duffie. Kiedy Matt uwaa, e Duff
jest twardy. Teraz wiedzia, e nie. Teraz mgby skopa mu tyek i nawet si
przy tym nie spoci. Nie chepi si. Nie myla o tym z dum. To po prostu by
fakt. Jego koledzy, ktrzy uwaali si za twardzieli Duffowie tego wiata po
prostu nie mieli o niczym pojcia.
Chocia jednak Matt sta si twardy, pierwsz noc na wolnoci przelea w tym
pokoju, paczc. Nie potrafiby wyjani dlaczego. W wizieniu nigdy nie paka.
Niektrzy powiedzieliby, e po prostu ba si okazywa sabo w takim okropnym
miejscu. Pewnie czciowo mieliby racj. Moe po prostu powstrzymywa si, a
teraz wypakiwa te dugie lata udrki.
Matt jednak tak nie uwaa.
v 249
Podejrzewa, e prawdziwym powodem by lk i niewiara. Nie potrafi zaakceptowa
faktu, e naprawd jest wolny, te wizienie to ju przeszo. Wszystko wydawao
si okrutnym artem, a ciepe ko zudzeniem. Zaraz zawlok go z powrotem i na
zawsze zamkn za kratami.
Czyta o tym, jak rni oprawcy i terroryci prbuj zama ducha ofiar,
przeprowadzajc pozorowane egzekucje. Matt uwaa, e to moe dziaa, ale
niewtpliwie skuteczniejsz metod, ktra z pewnoci doprowadziaby do
zaamania, byoby postpowanie wprost przeciwne pozorne wypuszczenie na
wolno. Kaecie komu si ubra, mwicie mu, e wychodzi na wolno, egnacie
si z nim, zawizujecie mu oczy, wozicie go w kko, a potem zatrzymujecie
samochd, wprowadzacie winia do celi i zdejmujecie mu opask. Wtedy przekonuje
si, e znw jest, tam gdzie by, a caa ta zabawa bya chorym artem. Wanie
tak czu si teraz.
Siedzia na tym samym podwjnym materacu. Olivia staa plecami do niego. Miaa
spuszczon gow. Ramiona wci trzymaa dumnie wyprostowane. Kocha te jej
ramiona, te proste plecy, muskularne ciao i gadk skr.
Pragn, moe w tej chwili najbardziej, powiedzie: Zapomnijmy o tym. Nie chc
wiedzie. Powiedziaa, e mnie kochasz. Wanie powiedziaa mi, e jestem
jedynym mczyzn, ktrego kochaa i kochasz. To wystarczy".
Kiedy przyjechali, Kyra wysza i powitaa ich przed domem. Bya zatroskana. Matt
pamita, jak wprowadzia si do pokoju nad garaem. Zauway, e jest taka
sama jak Fonz" *. Kyra nie miaa pojcia, o czym mwi. Zabawne, co czowiekowi
przychodzi do gowy, kiedy si boi. Marsha te wygldaa na zaniepokojon,
szczeglnie kiedy zobaczya bandae Matta i zauwaya, jak ostronie stawia
Strona 99
kroki. Jednak znaa go
* Artur Fonzarelli, bohater serialu Happy Days, grany przez enryg Winklera.
Zawsze opanowany i obojtny. Dziki charakterystycznemu gestowj unoszenia
kciuka, okrzykowi i skrzanej kurtce cieszy si popularnoci! wrd modziey.
Wiecznie majstrowa przy swoim motorze i z czasem sti si archetypem rockersa.
250
dostatecznie dobrze, by wiedzie, e teraz nie czas na zadawanie pyta. Olivia
przerwaa milczenie.
Mog ci o co zapyta?
Pewnie.
Przez telefon mwie, e otrzymae jakie zdjcia.
Tak.
Mog je zobaczy?
Wyj telefon komrkowy i poda jej. Olivia odwrcia si i wzia aparat, nie
dotykajc jego rki. Obserwowa jej twarz. Bya skupiona w ten, tak dobrze mu
znany, sposb. Gow lekko przechylia na bok, jak zawsze kiedy co ja
zaskakiwao.
Nie rozumiem powiedziaa.
Czy to ty? zapyta. W tej peruce?
Tak. Jednak to nie byo tak.
A jak?
Nie odrywaa oczu od wywietlacza. Nacisna klawisz odtwarzania, ponownie
obejrzaa film i pokrcia gow.
Cokolwiek sobie o mnie pomylisz, nigdy ci nie oszukiwaam. I ten czowiek, z
ktrym si spotkaam. On te nosi peruk. Pewnie po to, eby wyglda, jak ten
facet ze zdjcia.
Wpadem na to.
Jak?
Matt pokaza jej okno, szare niebo, obrczk na palcu. Powiedzia o suszy i o
tym, jak powikszyli zdjcia w biurze Cingle.
Olivia usiada przy nim na ku. Wygldaa tak cholernie
piknie.
A wic wiedziae.
O czym?
W gbi serca, pomimo tego, co tu zobaczye, wiedziae, e nigdy bym ci nie
zdradzia.
Pragn wycign rce i wzi j w ramiona. Widzia, jak jej pier unosi si
szybko, gdy Olivia prbowaa wzi si w gar.
Zanim zaczniesz, musz zada ci dwa pytania, dobrze? powiedzia. Kiwna
gow.
251
Jeste w ciy? zapyta.
- Tak odpara. I zanim zadasz drugie pytanie Tak, jest twoje.
Zatem nic wicej mnie nie obchodzi. Jeli nie chcesz mi powiedzie, nie
musisz. To niewane. Moemy po prostu uciec i wszystko zostawi.
Potrzsna gow.
Nie sdz, ebym znw moga uciec, Matt rzeka znuonym gosem. I ty te
nie moesz. A co z Paulem i Ethanem? Co z Marsh?
Oczywicie, miaa racj. Nie wiedzia, jak to uj. Wzruszy ramionami i
powiedzia:
Po prostu nie chc, eby co si zmienio.
Ja te nie. I gdybym zdoaa znale na to jaki sposb, tak by byo. Boj
si, Matt. Nigdy w yciu tak si nie baam.
Odwrcia si, wycigna rk i przycigna go do siebie. Przysuna si i
pocaowaa go. Pocaowaa go mocno. Zna ten pocaunek. To by wstp. Pomimo
tego, co si dziao, jego ciao odpowiedziao, zaczo piewa. Pocaunek stawa
si coraz bardziej namitny. Przycisna si do Matta, pociemniao mu w oczach.
Poruszyli si i nagle odezwa si bl eber. Przeszy bok. Matt zesztywnia.
Jego cichy jk sposzy Olivi. Pucia go i odsuna si. Opucia oczy.
Wszystko, co ci o sobie opowiadaam rzeka byo kamstwem.
Nie zareagowa. Nie by pewien, co spodziewa si usysze na pewno nie to
ale siedzia i czeka.
Nie wychowaam si w Northways w Wirginii. Nie studiowaam na uniwersytecie, a
nawet nie chodziam do szkoy redniej. Mj ojciec nie by lekarzem nawet go
nie znaam. Nigdy nie miaam niani Cassie ani niczego. Wszystko to wymyliam.
Jaki samochd skrci w uliczk, blask jego reflektorw wpad przez okno i
przesun si po cianie. Matt siedzia nieruchomy jak gaz.
Moj prawdziw matk bya naogowa narkomanka, ktra oddaa mnie opiece
spoecznej, kiedy miaam trzy lata. Umara
Strona 100
252
w wyniku przedawkowania dwa lata pniej. Przechodziam z jednej rodziny
zastpczej do drugiej. Nie chcesz wiedzie, jakie byy. Uciekam, kiedy miaam
szesnacie lat. Wyldowaam niedaleko Las Yegas.
Kiedy miaa szesnacie lat?
Tak.
Gos Olivii sta si teraz dziwnie monotonny. Oczy miaa jasne, ale patrzya
prosto przed siebie, w dal. Zdawaa si czeka na jego reakcj. Matt wci
usiowa upora si z tym wszystkim.
Wic te wszystkie opowieci o doktorze Joshui Mur-rayu...?
Masz na myli te o modej dziewczynie, zmarej matce, dobrym ojcu i koniach?
Prawie si umiechna. Daj spokj, Matt. Wziam je z ksiki, ktr
czytaam, kiedy miaam osiem lat.
Otworzy usta, ale odebrao mu gos. Sprbowa ponownie.
Dlaczego?
Dlaczego kamaam?
Nie tyle kamaam, ile... Urwaa, spojrzaa w dal. Ile umaram. Wiem, e
to brzmi melodramatycznie. Jednak stajc si Olivi Murray, nie tylko zaczam
nowe ycie. To byo tak, jakbym nigdy nie bya tamt osob. Tamta sierota
umara. Jej miejsce zaja Olivia Murray z Northways w Wirginii.
Zatem wszystko... Rozoy rce. To wszystko byo kamstwem?
Nie my powiedziaa. Nie to, co do ciebie czuj. Nie to, co przy tobie
robi. Nic z tego, co wie si z nami, nigdy nie byo kamstwem. Ani jeden
pocaunek. Ani jeden ucisk. Ani jedno uczucie. Nie kochae kamstwa. Kochae
mnie.
Kochae, powiedziaa. Kochae mnie. Czas przeszy.
Zatem kiedy spotkalimy si w Las Yegas, nie chodzia do college'u?
Nie powiedziaa.
A tamta noc? W klubie?
253
Spojrzaa mu w oczy.
Miaam pracowa.
Nie rozumiem.
Tak, Matt. Rozumiesz.
Przypomnia sobie t stron internetow. Witryn striptizerek.
Taczya?
Taczyam? Tak, politycznie poprawne okrelenie to taniec egzotyczny.
Wszystkie dziewczyny uywaj tego okrelenia. Jednak byam striptizerk. A
czasem, kiedy mi kazali... Olivia potrzsna gow. zy stany jej w oczach.
Nigdy nie zdoamy o tym zapomnie.
A tamtej nocy powiedzia Matt, czujc nagy przypyw gniewu wygldaem na
faceta przy forsie?
To nie jest zabawne.
Wcale nie prbuj by zabawny. W jej gosie zabrzmiaa stalowa nuta.
Nie masz pojcia, ile znaczya dla mnie tamta noc, Zmienia moje ycie. Nigdy
tego nie rozumiae, Matt.
Czego nigdy nie rozumiaem?
Twojego wiata odpara. Warto o niego walczy. Nie by pewien, co miaa na
myli ani czy chce to wiedzie.
Mwia, e miaa rodziny zastpcze.
Tak.
I e w kocu ucieka?
W ostatniej rodzinie zastpczej zachcano do takiej pracy. Nie masz pojcia,
jak bardzo chciaam si stamtd wyrwa. Powiedzieli, dokd si uda. Siostra tej
przybranej matki, prowadzia klub. Wyrobia nam faszywe dokumenty.
Potrzsn gow.
Nadal nie rozumiem, dlaczego nie powiedziaa prawdy.
Kiedy, Matt?
Co kiedy?
Kiedy miaam ci powiedzie? Tamtego pierwszego wiel czoru w Las Vegas? A moe
kiedy przyszam do twojegfj biura? Na drugiej randce? Przy zarczynach? Kiedy
powinna ci powiedzie?
Nie wiem.
. To nie byo takie atwe.
- Mnie te nie byo atwo mwi ci o tym, e siedziaem w wizieniu.
W mojej sytuacji nie chodzi tylko o mnie powiedziaa. Zawaram umow.
Jak umow?
Musisz zrozumie. Mogabym zaryzykowa, gdyby chodzio tylko o mnie. Jednak
nie mogam naraa jej.
Strona 101
Kogo?
Olivia odwrcia gow i przez dug chwil nic nie mwia. Potem wyja z
tylnej kieszeni jaki skrawek papieru, powoli rozprostowaa go i podaa Mattowi.
Znw odwrcia gow.
Matt wzi kawaek papieru i obrci go w palcach. By to wydruk artykuu
wzitego z witryny Nevada Sun News". Przeczyta go. Nie zajo mu to duo
czasu.
Zamordowano kobiet
Las Vegas, NV Candace Porter, lat 21, znaleziono zamordowan na parkingu
przyczep mieszkalnych przy Route 15. Przyczyn zgonu byo uduszenie. Policja nie
komentuje pogosek o seksualnym tle morderstwa. Pani Potter pracowaa jako
tancerka w Young Thangs, nocnym klubie na przedmieciu. Uywaa scenicznego
pseudonimu Candi Cane. Policja prowadzi ledztwo i twierdzi, e natrafia na
kilka obiecujcych tropw.
Matt podnis gow.
Wci nie rozumiem. Olivia nadal nie patrzya na niego. Obiecaa to tej
caej Candace? Zachichotaa bez cienia wesooci.
Nie.
Wic komu?
Jak ci ju mwiam. Waciwie wcale ci nie okamywaam. Raczej umaram.
Olivia odwrcia si twarz do niego.
To ja powiedziaa. To ja byam Candace Potter.
36
Kiedy Loren wrcia do biura prokuratora okrgowego, Roger Cudahy, jeden z
technikw, ktrzy pojechali do biura Cingle, siedzia z nogami na jej biurku i
rkami splecionymi za gow.
Dobrze ci? zapytaa Loren.
Och tak odpar z szerokim umiechem.
Czy nie wygldamy jak przysowiowy kot, ktry zjad przysowiowego kanarka?
Nie przestawa si umiecha.
Nie jestem pewien, czy to przysowie pasuje do sytuacji, ale powtrz: och
tak.
Co masz?
Wci ze splecionymi rkami, Cudahy ruchem gowy wsl< a za laptop.
Popatrz.
W laptopie?
Och tak.
Poruszya mysz. Ciemny wywietlacz oy. Pojawio si na nim zdjcie Charlesa
Talleya, zajmujce cay ekran. Mia podniesion rk. I kruczoczarne wosy. Na
twarzy drwicy grymas.
Znalaze to w komputerze Cingle?
Och tak. J zegrane z telefonu komrkowego.
Dobra robota.
256
__ Zaczekaj.
Co?
Cudahy wci si umiecha.
_ Jak piewali Bachman Turner Overdrive, jeszcze niczego nie widziaa. _ Co?
powtrzya Loren.
Wcinij strzak. Praw.
Loren zrobia to. Zacz si kiepski film. Jaka kobieta w platynowej peruce
wysza z azienki. Podesza do ka. Kiedy krtki film si skoczy, Cudahy
zapyta:
Jakie komentarze?
Tylko jeden. Cudahy wycign rk.
Przybij.
Loren przybia mu pitk.
Och tak.
37
To byo chyba rok po tym, jak ci poznaam powiedziaa Olivia.
Staa na drugim kocu pokoju. Jej twarz odzyskaa naturalny kolor. Staa sztywno
wyprostowana. Jakby nabieraa si, mwic mu to wszystko. Ze swej strony Matt
stara si niczego nie analizowa. Na razie chcia tylko chon.
Miaam osiemnacie lat, ale ju od dwch lat byam w Yegas. Wiele dziewczyn
mieszkao w przyczepach mieszkalnych. Zarzdca klubu, okropny czowiek, Clyde
Rangor, mia kilka akrw ziemi przy drodze. Zupena pustynia. Ogrodzi ten teren
siatk i cign trzy lub cztery najbardziej sfatygowane przyczepy mieszkalne,
jakie widziae w yciu. Mieszkaymy w nich. Dziewczyny przychodziy i
odchodziy, ale w tym czasie dzieliam przyczep z dwiema. Jedn bya nowa
Strona 102
dziewczyna, niejaka Cassandra Meadows. Miaa moe szesnacie albo siedemnacie
lat. Druga nazywaa si Kimmy Dale. Tamtego dnia jej nie byo. Widzisz, Clyde
posya nas w trasy. Rozbieraymy si w jakim miasteczku, dawaymy trzy
pokazy dziennie. Dla niego to byy atwe pienidze. Dla nas nieze napiwki,
chocia wikszo z nich te on zabiera.
Matt prbowa to ogarn, ale nie mg.
Kiedy zacza, ile miaa lat? zapyta.
Szesnacie.
Prbowa nie zamkn oczu.
Nie rozumiem, jak to mogo przej.
Clyde mia powizania. Nie wiem dokadnie, jak dziaali, ale znajdowali
dziewczyny w rodzinach zastpczych w Idaho.
Stamtd pochodzisz? Kiwna gow.
Mieli kontakty rwnie w innych stanach. W Oklahomie. Cassandra chyba bya z
Kansas. Przysyali dziewczyny do klubu Clyde'a. On wyrabia im faszywe
dokumenty i kaza pracowa. To nie byo trudne. Oboje wiemy, e nikt tak
naprawd nie przejmuje si biedakami, ale mae dzieci zawsze budz wspczucie.
My byymy tylko ponurymi nastolatkami. Nie miaymy nikogo.
W porzdku, mw dalej powiedzia Matt.
Clyde mia dziewczyn, niejak Emm Lemay. Emma bya dla dziewczt kim w
rodzaju matki. Wiem, jak to brzmi, ale kiedy wzi pod uwag, przez co
przeszymy wczeniej, mona byo w to uwierzy. Clyde czsto j bi. Kiedy
przechodzi obok, Emma si kulia. Wtedy tego nie rozumiaam, ale jej
cierpienia... chyba to nas zbliyo. Kimmy i ja lubiymy j. Wszystkie
mwiymy, e pewnego dnia z tym zerwiemy tylko o tym potrafiymy mwi.
Opowiedziaam jej i Kimmy o tym, e ci poznaam. O tym, co ta noc dla mnie
znaczy. Suchay. Wszystkie wiedziaymy, e nigdy nic z tego nie bdzie, ale
suchay mnie.
Z gbi domu dolecia jaki dwik. Cichy pacz. Olivia odwrcia si.
To tylko Ethan powiedzia Matt.
Czsto to robi?
Tak.
Zaczekali. W domu znw zapanowaa cisza.
Pewnego dnia le si czuam kontynuowaa Olivia. Znw zacza mwi tym
monotonnym gosem. Nie dawali nam wolnych wieczorw, ale mdlio mnie tak, e
ledwie mogam usta, a dziewczyna wymiotujca na scenie popsuaby interes.
Poniewa Clyde'a i Emmy nie byo, zgosiam to bramkarzowi. Powiedzia, e mog
i. Wrciam do Zagro-uy tak nazywalimy parking przyczep mieszkalnych.
Soce Wci prayo. Miaam wraenie, e si upiek.
258
259
Olivia umiechna si smutno.
Wiesz, co byo dziwne? No, wszystko to jest dziwne, ale wiesz, co mnie wanie
uderzyo?
Co?
To kwestia drobiazgw. Nie przedmiotw. Tylko drobiazgw, ktre wszystko
zmieniaj. Tych drobnych szczegw ktre zmieniaj si w wielkie rzeczy. Wiesz
o tym lepiej ni ktokolwiek. Gdyby pojecha prosto do Bowdoin. Gdyby Duff nie
rozla tego piwa. Wiesz, o co mi chodzi.
Tak.
Tak samo z tym. Gdybym nie miaa mdoci. Gdybym taczya tak jak kadej nocy.
Tylko e w moim przypadku, c, chyba ludzie rnie by o tym mwili. Jednak moim
zdaniem te drobiazgi uratoway mi ycie.
Staa przy drzwiach. Patrzya na klamk, jakby chciaa uciec.
Co si stao, kiedy wrcia do Zagrody? zapyta Matt.
Nikogo nie zastaam odpara Olivia. Wikszo dziewczt bya ju w klubie
albo w miecie. Zazwyczaj koczyymy o trzeciej rano i spaymy do poudnia.
Zagroda wpywaa na nas tak przygnbiajco, e wynosiymy si stamtd w diaby,
kiedy tylko mogymy. Tak wic wrciam tam i wszdzie byo cicho. Otworzyam
drzwi mojej przyczepy mieszkalnej i od razu zobaczyam krew na pododze.
Przyglda jej si uwanie. Olivia oddychaa szybciej, lecz jej twarz pozostaa
spokojna.
Zawoaam. Chyba gupio postpiam. Zapewne powinnam z wrzaskiem rzuci si do
ucieczki, nie wiem. Kolejne gdyby, co? Potem rozejrzaam si. W przyczepie byy
dwa pokoje, ale poczone szeregowo, wic najpierw wchodzio si? do sypialni, w
ktrej spaymy we trzy. Ja zajmowaam d pitrowego ka. Kimmy gr.
Cassandra, ta nowa dziewczyna, spaa na ku pod cian. Kimmy bya
porzdnicka. Zawsze karcia nas, e nie sprztamy. Nasze ycie to mietnisko,
mwia, ale to nie oznacza, e musimy mieszka w mietniku.
Strona 103
W przyczepie panowa okropny baagan. Wszystko powy-sypywane z szuflad, wszdzie
porozrzucane rzeczy. A tam, przy ku Cassandry, do ktrego prowadziy lady
krwi,
260
zobaczyam dwie nogi na pododze. Podbiegam tam i stanam
jak wryta. Olivia spojrzaa mu prosto w oczy.
Cassandra nie ya. Nie musiaam sprawdza pulsu. Leaa na boku, niemal w
embrionalnej pozycji. Oczy miaa otwarte, wpatrzone w cian. Twarz purpurow i
obrzmia. Na ramionach lady poparze. Rce wci zwizane na plecach tam
izolacyjn. Musisz pamita, Matt, e miaam dopiero osiemnacie lat. Moe
czuam si staro i wygldaam na starsz. Moe miaam spory baga yciowych
dowiadcze. Pomyl jednak, staam tam i patrzyam na martw dziewczyn.
Skamieniaam. Nie mogam si ruszy. Nawet kiedy usyszaam jakie dwiki w
ssiednim pokoju i krzyk Emmy: Clyde,
nie!". Umilka, zamkna oczy, wypucia powietrze z puc.
Odwrciam si i zobaczyam zbliajc si do mojej twarzy pi. Nie zdyam
si uchyli. Clyde uderzy z caej siy. Pi wyldowaa na moim nosie. Raczej
usyszaam trzask, ni poczuam cios. Gowa odskoczya mi do tyu. Straciam
rwnowag i upadam na Cassandr, co chyba byo najgorsze z tego wszystkiego.
Upadek na jej martwe ciao. Jej skra si lepia. Prbowaam odpezn. Miaam
usta pene krwi.
Olivia urwaa, przeykajc lin i prbujc zapa oddech. Matt nigdy w yciu
nie czu si tak bezsilny. Nie rusza si, nie odzywa. Po prostu czeka, a
Olivia si pozbiera.
Clyde podbieg i spojrza na mnie. Jego twarz... Chc powiedzie, e on zawsze
umiecha si drwico. Wiele razy widziaam, jak bi Emm. Wiem, e to wydaje ci
si dziwne. Dlaczego na to pozwalaymy? Dlaczego nic nie zrobiymy? Ale bicie
nie byo dla nas niczym niezwykym, byo czym normalnym. Musisz to zrozumie.
Tylko to znaymy.
Matt kiwn gow, co absolutnie nie wyraao tego, co czu, ale rozumia ten
sposb mylenia. W wizieniach czsto spotyka si takie rozumowanie nie
zrobiem nic strasznego, poniewa straszne rzeczy po prostu s czym normalnym.
W kadym razie cigna Olivia ten szyderczy umiech znik. Jeli mylisz,
e grzechotniki s niebezpieczne,
261
nigdy nie spotkae Clyde'a Rangora. Teraz jednak, stojc nade mn, wyglda na
przeraonego. Ciko dysza. Mia} krew na koszuli. Za nim i tego widoku nigdy
nie zapomn staa Emma ze spuszczon gow. Leaam, krwawica i obolaa, i
nie patrzyam na tego psychola, lecz na jego inna ofiar. Na jego prawdziw
ofiar.
Gdzie kaseta?" zapyta mnie Clyde. Nie miaam pojcia, o czym mwi. Mocno
przydepn mi stop. Zawyam z blu. Wtedy Clyde wrzasn: Pogrywasz sobie ze
mn, suko? Gdzie ona jest?".
Prbowaam si odczoga i wcisnam si w kt. Clyde
kopniakiem odrzuci ciao Cassandry na bok i ruszy na mnie.
Byam w puapce. Syszaam w oddali gos Emmy, agodnej
jak owieczka: Nie rb tego, Clyde. Prosz". Wci patrzc na
mnie, Clyde z caej siy uderzy na odlew. Grzbietem doni
rozci Emmie policzek. Zatoczya si i znika mi z oczu.
Jednak to mi wystarczyo. Na moment odwrcia jego uwag,
co dao mi szans. Kopnam i udao mi si trafi we waciwe
miejsce pod kolanem. Clyde straci rwnowag. Zerwaam si
z podogi i przetoczyam po ku. Widzisz, miaam konkretny
cel. Kimmy miaa bro. Nie podobao mi si to, ale jeli
sdzisz, e ja miaam cikie ycie, to jej byo jeszcze gorsze.
Zawsze bya uzbrojona. Miaa dwa pistolety. Dwudziestk-
dwjk nosia w bucie. Nawet na scenie. A drugi trzymaa pod
materacem.
Olivia umilka i umiechna si do niego.
Co? zapyta Matt.
Tak jak ty.
Co chcesz przez to powiedzie?
Mylae, e nie wiem o twoim pistolecie?
Zupenie o nim zapomnia. Sprawdzi kieszenie spodni. Zdejmowali mu je w
szpitalu. Olivia spokojnie otworzya torebk.
Masz powiedziaa. Oddaa mu pistolet.
Nie chciaam, eby policja go znalaza.
Dziki powiedzia. Spojrza na pistolet i schowa go.
262
Strona 104
_ Po co ci on? zapytaa. _ Nie wiem.
Sdz, e Kimmy te nie wiedziaa. Jednak miaa bro. I kiedy Clyde upad,
rzuciam si po ni. Nie miaam duo czasu. Mj kopniak nie obezwadni Clyde'a,
da mi tylko kilka sekund. Wsunam rk pod materac. Usyszaam jego krzyk: Ty
stuknita zdziro, zabij ci!". Nie miaam wtpliwoci, e to zrobi. Widziaam
Cassandr. Widziaam jego twarz. Gdyby mnie zapa, gdybym nie zdya sign
po bro, byabym martwa.
Olivia spogldaa w dal, wycigajc rk, jakby znw bya w przyczepie i szukaa
broni.
Staam z rk wsunit pod materac. Niemal czuam jego oddech na karku. Ale
nie mogam znale pistoletu. Clyde chwyci mnie za wosy. W chwili gdy
pocign, poczuam pod palcami metal. Rozpaczliwie zapaam go, gdy Clyde
szarpn mnie w ty. Wycignam bro spod materaca. Clyde j zobaczy. Jeszcze
nie zdyam jej chwyci jak naley. Trzymaam rkoje kciukiem i palcem
wskazujcym. Prbowaam wsun palec pod oson spustu. Jednak Clyde by
szybszy. Chwyci mnie za nadgarstek. Usiowaam z nim walczy. By zbyt silny.
Jednak nie puszczaam. Trzymaam. Wtedy wbi mi paznokie w ciao. Clyde mia
dugie i ostre paznokcie. Widzisz to?
Oli via zacisna pi i odchylia j, pokazujc bia blizn w ksztacie
pksiyca na przegubie. Matt widzia j ju. Wczeniej Olivia mwia mu, e to
po upadku z konia.
Clyde Rangor mi to zrobi. Wbi paznokie tak gboko, e popyna krew.
Upuciam pistolet. Clyde trzyma mnie za wosy, pniej pchn na ko i
skoczy. Zapa mnie za szyj
1 zacz dusi. Paka. Pamitam to. Clyde dusi mnie i paka. Nie dlatego, e
si tym przejmowa czy co. Ba si. Dusi mnie i jednoczenie prosi: Tylko
powiedz mi, gdzie ona jest. Tylko powiedz mi...". Olivia ostronie dotkna
swojej szyi.
Walczyam. Kopaam i biam go, ale czuam, e opadam
2 si. Moim ciosom brakowao rozmachu. Czuam, jak jego
263
kciuki wbijaj mi si w krta. Umieraam. I wtedy usyszaam huk strzau.
Jej do opada. Zabytkowy zegar w jadalni, lubny prezent Berniego i Marshy,
zacz bi. Oli via zaczekaa, a skoczy.
To nie by gony huk. Raczej jak trzaniecie z bata. Pewnie dlatego, e to
bya dwudziestkadwjka, nie wiem. Przez sekund Clyde ciska mnie jeszcze
mocniej. Na jego twarzy zobaczyam raczej zdziwienie ni bl. Potem mnie puci.
Zaczam si krztusi i kaszle. Przetoczyam si na bok, apic powietrze. Emma
Lemay staa za nim. Celowaa w niego i byo tak, jakby te wszystkie lata udrki
i bicia nagle wylay si z niej. Nie cofna si. Nie opucia gowy. Clyde
obrci si do niej, rozwcieczony, a ona znw strzelia, tym razem prosto w
twarz.
Potem Emma jeszcze raz nacisna spust i Clyde Rangor skona.
38
Motyw.
Teraz Loren miaa motyw. Ten krtki film wyranie dowodzi, e Charles Talley,
skoczony mie, nie tylko spa z on Matta Huntera bo Loren bya gotowa si
zaoy, e na tym filmie to Olivia Hunter nosia platynow peruk ale jeszcze
zada sobie trud i przesa Mattowi dowody.
Drwic z niego.
Wkurzajc go.
Prowokujc, jeli kto woli.
Wszystko pasowao. Ukadao si w sensown cao.
Tylko e zbyt wiele rzeczy w tej sprawie w pierwszej chwili miao sens. A potem,
po kilku minutach, ju nie. Na przykad Max Darrow napadnity przez prostytutk.
Albo mier Charlesa Talleya, wygldajca na zabjstwo dokonane przez
zazdrosnego ma. Jeli tak byo, to jak wyjani powizanie z Emma Lemay,
obecno FBI z Ne-vady i wszystko, czego dowiedziaa si w gabinecie Joan
Thurston?
Zadzwoni jej telefon komrkowy. Dzwonicy mia zastrzeony numer.
Halo!
Co z tym nakazem aresztowania Huntera? Dzwoni Lance Banner.
Czy ty w ogle sypiasz?
265
Nie w lecie. Preferuj zimowy sen. Jak niedwied. J\f0 o co chodzi?
Szukamy go.
Nie zasypuj mnie tyloma szczegami. Naprawd, nie mog wszystkich ogarn.
To duga historia, Lance, a ja mam za sob dug noc.
Poszukiwania objy gwnie rejon Newark.
Strona 105
Co z tego?
Czy kto szuka Huntera u jego bratowej?
Nie sdz...
Mieszkam w pobliu powiedzia Lance Banner. Ju tam jad.
39
Ani Matt, ani Olivia nie poruszyli si. Ta opowie wykoczya j. Widzia to.
Ju chcia przysun si do niej, ale powstrzymaa go, unoszc do.
Kiedy widziaam stare zdjcie Emmy Lemay zacza Olivia. Bya taka
pikna. I mdra. Jeli kto mia szans wyrwa si z tego bagna, to Emma. Nikomu
si to jednak nie udaje. Miaam osiemnacie lat, Matt. I czuam si tak, jakby
moje ycie ju si koczyo. I byymy tam: ja wymiotowaam, a Emma wci
trzymaa bro. Przez dug chwil patrzya na Clyde'a i czekaa, a zapi
oddech. Trwao to kilka minut. Potem odwrcia si do mnie, zupenie spokojna, i
powiedziaa: Musimy ukry zwoki".
Pamitam, e pokrciam gow. Powiedziaam jej, e nie chc mie z tym nic
wsplnego. Ona nie rozzocia si ani nie podniosa gosu. To byo takie
dziwne. Bya taka... anielsko spokojna.
Wanie zabia swojego drczyciela.
Pewnie dlatego.
Ale?
Niemal jakby czekaa na t chwil. Jakby wiedziaa, e Pewnego dnia to si
zdarzy. Powiedziaam, e powinnymy Wezwa policj. Emma potrzsna gow,
spokojna, opanowana. Wci trzymaa bro w rku. Nie celowaa we mnie. Moemy
powiedzie im prawd powiedziaam. To bya
267
samoobrona. Pokaemy im sice na mojej szyi. Do diaba, pokaemy im Cassandr".
Matt poruszy si na fotelu. Olivia zauwaya to i umiechna si.
Wiem powiedziaa. Zdaj sobie spraw, jak to miesznie zabrzmiao.
Samoobrona. Tak jak w twoim przypadku. Chyba oboje znalelimy si na tych
samych rozstajach. Moe ty nie miae wyboru, bo wok byo tylu wiadkw. Ale
nawet gdyby go mia, przychodzie z innego wiata. Ufae policji. Uczono ci,
e prawda zatriumfuje. My wiedziaymy lepiej. Emma wpakowaa Clyde'owi trzy
kule, jedn w plecy, dwie w twarz. Nikt nie uwierzyby w samoobron. A nawet
gdyby, Clyde zarabia kup forsy dla swojego kuzyna z mafii. Ten by nam nie
darowa.
Co wic zrobiycie?
Ja chyba byam zupenie rozkojarzona, ale Emma tumaczya mi to, a
zrozumiaam. Nie miaymy innego wyjcia. adnego. I wreszcie wytoczya
najlepszy argument.
Jaki?
Spytaa: A jeli wszystko dobrze pjdzie?".
Co miaoby dobrze pj? zapyta Matt.
Gdyby policja nam uwierzya, a kuzyn Clyde'a zostawi nas w spokoju. Zamilka
i umiechna si.
Nie rozumiem rzek Matt.
Co by to dao? Emmie i mnie. Co by z nami byo, gdyby wszystko dobrze poszo?
Teraz Matt zrozumia.
Dla was nic by si nie zmienio.
Wanie. To bya nasza szansa, Matt. Clyde mia schowane w domu sto tysicy
dolarw. Emma powiedziaa, e je zabierzemy. Rozdzielimy si i uciekniemy.
Zaczniemy nowe ycie. Emma ju wiedziaa, dokd si uda. Od lat planowaa
ucieczk, ale nigdy nie miaa odwagi. Ja te. adna z nas.
Teraz jednak musiaycie to zrobi. Olivia kiwna gow.
Emma powiedziaa, e jeli ukryjemy ciao Clyde'a, pomyl, e uciekli we
dwoje. Bd szukali pary. Albo pomyl^
268
e oboje zostali zabici, a ich zwoki ukryte. Jednak potrzebowaa mojej pomocy.
A co ze mn? zapytaam. Przyjaciele Clyde'a wiedz, jak wygldam. Dopadn
mnie. I jak wyjanimy mier Cassandry?".
Emma ju znalaza na to sposb. Powiedziaa: Daj mi swj portfel". Signam do
kieszeni i wyjam go. Wzia moje prawo jazdy w tamtych czasach w Nevadzie
prawo jazdy byo bez zdjcia i wepchna je do kieszeni Cassandry. Kiedy
wraca Kimmy?" zapytaa mnie. Za trzy dni" odparam. Na to ona, e to
mnstwo czasu. Potem powiedziaa: Posuchaj mnie. Ani ty, ani Cassandra nie
macie adnych bliskich krewnych. Matka Cassandry porzucia j przed wieloma
laty. Nie utrzymuj adnych kontaktw".
Odrzekam, e nie rozumiem.
Mylaam o rym od lat cigna Emma. Zawsze, kiedy mnie bi. Kiedy mnie
dusi, a mdlaam. Kiedy mwi, e przeprasza, obiecywa, e to ju si nie
Strona 106
powtrzy, i twierdzi, e mnie kocha. Kiedy mwi, e mnie znajdzie i zabije,
jeli od niego uciekn. Mylaam... co by byo, gdybym zabia Clyde'a, zakopaa
ciao, wzia jego pienidze i ucieka w jakie bezpieczne miejsce? Gdybym
naprawia to, no wiesz, co zrobiam wam, dziewczynom? Ty te miewaa takie
myli, prawda, Candi? Marzenia o ucieczce?
Miaa je rzek Matt. Olivia podniosa palec.
Z jedn rnic. Ju powiedziaam, e czuam si tak, jakby moje ycie si
skoczyo. Chowaam si w moich ksikach. Prbowaam by na bieco.
Wyobraaam sobie co innego. Poniewa miaam co, co mnie trzymao przy yciu.
Posuchaj, nie chc przypisywa zbyt wielkiego znaczenia tamtej nocy w Yegas,
wci jednak o niej mylaam, Matt. Mylaam o tym, jak wtedy czuam si przy
tobie. Mylaam o wiecie, w ktrym ye. Pamitam wszystko, co powiedziae
o swojej rodzinie, dorastaniu, przyjacioach 1 szkole. Nie rozumiae i nadal
tego nie rozumiesz, e opisywae co, czego ja nawet nie potrafiam sobie
wyobrazi.
Matt milcza.
269
Nie masz pojcia, jak czsto po tamtej nocy mylaam o tym, eby ci odnale.
Dlaczego tego nie zrobia? Pokrcia gow.
Ty lepiej ni ktokolwiek powiniene widzie, co mnie powstrzymywao.
Kiwn gow, bojc si odezwa.
W tym momencie to ju nie miao znaczenia powiedziaa Olivia. Byo ju na
to za pno. Mimo wszystko musiaymy dziaa. Wymyliymy plan. Bardzo prosty,
naprawd. Najpierw zawinymy ciao Clyde'a w koc i wrzuciymy do baganika.
Zamknymy Zagrod na kdk. Emma znaa pewne miejsce na pustyni. Powiedziaa,
e Clyde pozby} si tam co najmniej dwch ofiar. Pogrzebaymy go w pytkim
grobie na pustkowiu. Potem Emma zadzwonia do klubu. Postaraa si, eby
wszystkie dziewczyny byy zajte do pna i adna nie wrcia wczeniej do
Zagrody. Pojechaymy do niej, eby wzi prysznic. Weszam pod strumie ciepej
wody mylc... sama nie wiem, e to bdzie dziwne, zmywa z siebie krew, jak w
Makbecie.
Rozcigna wargi w nikym umiechu.
Jednak wcale tak nie byo? spyta Matt. Olivia powoli pokrcia gow.
Wanie pogrzebaam trupa na pustyni. W nocy szakale wykopi go i por.
Rozwlok koci. Tak powiedziaa Emma. A ja wcale si tym nie przejam.
Spojrzaa na niego, jakby czekajc na wyrzuty.
I co zrobia potem?
Nie domylasz si?
Powiedz mi to.
Ja... to znaczy Candace Potter, bya nikim. Nie byo nawet kogo zawiadomi o
jej przedwczesnej mierci. Emma jako jej pracodawczyni i prawie opiekunka
zawiadomia policj-Powiedziaa, e jedna z jej dziewczt zostaa zamordowana.
Policja przyjechaa. Emma pokazaa im ciao Cassandry. Prawo jazdy byo w
kieszeni. Emma zidentyfikowaa zamordowan i potwierdzia, e to jedna z jej
dziewczyn, Candace Candi Cane" Potter. Niemajca bliskich krewnych. Nikt tego
nie
270
kwestionowa. Bo i dlaczego? Czemu kto miaby interesowa si t spraw?
Podzieliymy si z Emma pienidzmi. Dostaam pidziesit tysicy. Moesz to
sobie wyobrazi? Wszystkie dziewczyny w klubie miay faszywe dokumenty, wic
zdobycie nowych nie byo dla mnie adnym problemem.
I po prostu ucieka?
Tak.
A co z Cassandr? zapyta Matt.
Co miao by?
Czy nikt si nie zastanawia, co si z ni stao?
Milion dziewczyn przychodzio i odchodzio. Emma powiedziaa wszystkim, e
Cassandr odesza, wystraszona morderstwem. Dwie inne dziewczyny te si
przestraszyy i ucieky.
Matt potrzsn gow, usiujc to wszystko poskada.
Kiedy spotkaem ci po raz pierwszy, przedstawia si jako Olivia Murray.
Tak.
Wrcia do tego nazwiska?
Posuyam si nim tylko wtedy. Tylko tamtej nocy z tob. Czytae Wrinkle in
Time!
Jasne. Chyba w pitej klasie.
Kiedy byam maa, to bya moja ulubiona ksika. Jej bohaterka nazywaa si
Meg Murray. Dlatego przybraam jej nazwisko.
A Olivia? Wzruszya ramionami.
Strona 107
Brzmiao zupenie niepodobnie do Candi.
I co byo potem?
Zawarymy z Emma pakt. Nigdy nikomu nie powiemy prawdy, choby nie wiem co,
poniewa gdyby ktra z nas si wygadaa, spowodowaaby mier drugiej. Tak wic
przysigymy, e bdziemy milcze. Musisz zrozumie, jak powanie traktowaam
t przysig.
Matt nie wiedzia, co powiedzie.
Potem pojechaa do Wirginii?
Tak.
Dlaczego?
271
L
Poniewa tam ya Olivia Murray. Daleko od Vegas i Idaho. Zaczam nowe ycie.
Chodziam na zajcia na uniwersytecie stanowym. Oczywicie, nie byam studentk,
ale to byo jeszcze przed wprowadzeniem dodatkowych rodkw bezpieczestwa.
Spokojnie wchodziam na sale wykadowe. Siedziaam w bibliotece i bufecie.
Poznawaam ludzi. Wszyscy brali mnie za studentk. Po kilku latach udaam, e
skoczyam studia. Znalazam prac. Nie ogldaam si za siebie i nie mylaam o
Candi. Candace Porter umara.
A potem co, spotkaa mnie?
Co w tym rodzaju, tak. Suchaj, byam przeraonym dzieciakiem. Uciekam i
prbowaam uoy sobie ycie. Prawdziwe. I prawd mwic, nie interesowali mnie
mczyni. Zatrudnilicie DataBetter, pamitasz?
Mart skin gow.
Tak.
Miaam do mczyzn. Jednak zobaczyam ciebie i... sama nie wiem. Moe
chciaam wrci do tamtej nocy, kiedy si poznalimy. Do jakiego gupiego
marzenia. Ty krzywisz si na myl o zamieszkiwaniu tutaj, Matt. Nie rozumiesz,
e to miejsce, to miasto, to najlepszy z moliwych wiatw.
I dlatego chcesz tu zamieszka?
Z tob rzeka, patrzc na niego pytajco. Nie rozumiesz? Nigdy nie
wierzyam w prawdziwe braterstwo dusz. Kiedy widzi si to, co ja widziaam...
moe jednak, nie wism, moe zbliyy nas nasze przeycia. Moe cierpienie
uczynio nas wraliwszymi. Uczysz si walczy o to, co inni uwaaj za
naturalne. Kochasz mnie, Matt. Nie uwierzye, e mam romans. Wanie dlatego
szukae prawdy poniewa mimo tego, co teraz ci mwi, tylko ty jeden naprawd
mnie znasz. Jeste jedynym mczyzn mj ego ycia. I tak, chc tutaj zamieszka
i wychowywa twoje dzieci. Tylko tego chc.
Matt otworzy usta, ale nic nie powiedzia.
W porzdku powiedziaa ze sabym umiechem. Trudno to ogarn.
Nie o to chodzi. Po prostu... Nie potrafi tego wyrazi. Wci przeywa
burz uci'u. Musia si uspokoi. I co poszo nie tak? spyta. Jak
znaleli ci po tylu latach?
272
_ Nie znaleli mnie odpara. To ja ich znalazam.
Matt mia ju zada nastpne pytanie, gdy znw wiata reflektorw zaczy
przesuwa si po cianie. Samochd przejecha odrobin zbyt wolno. Matt podnis
rk, uciszajc Olivi. Oboje nasuchiwali. Odgos pracujcego silnika by
cichy, ale wyrany. Nie byo mowy o pomyce.
Popatrzyli na siebie. Matt podszed do okna i zerkn.
Samochd sta zaparkowany po drugiej stronie ulicy. Mia wyczone wiata. Po
kilku sekundach kierowca zgasi silnik. Matt natychmiast rozpozna ten wz.
Przyszo mu to z atwoci, gdy siedzia w nim kilka godzin wczeniej.
Samochd nalea do Lance'a Bannera.
40
Loren wpada jak burza do pokoju przesucha. Cingle ogldaa swoje paznokcie.
Adwokat jeszcze nie przyszed.
Loren tylko patrzya na ni przez chwil. Zastanawiaa si, jak to jest, kiedy
wyglda si tak jak Cingle Shaker, kiedy wszyscy mczyni ogldaj si za tob,
a ty doskonale wiesz, jak sobie z nimi radzi. Matka Loren miaa troch tej
pewnoci siebie, ale jak to jest, kiedy wyglda si jak Cingle Shaker? Czy to
przyjemne, czy nie? Czy zaczynasz liczy na to, e te walory zapewni ci
przewag nad innymi? Loren nie sdzia, eby tak byo w przypadku Cingle, lecz
to czynio j jeszcze groniejsz przeciwniczk.
Zgadnij, co znalelimy w twoim biurowym komputerze? zapytaa Loren.
Cingle zmruya oczy. Nieznacznie, ale to wystarczyo. Wiedziaa. Loren wyja
zdjcie Charlesa Talleya. Wyja rwnie kilka wybranych uj z filmu wideo.
Pooya je na stole przed Cingle. Ta ledwie na nie spojrzaa.
Nic nie powiem mrukna.
Strona 108
A kiwniesz gow?
Co?
Ja bd mwi. Moesz kiwa gow, jeli chcesz. Poniewa teraz chyba wszystko
jest jasne. Loren usiada, splota donie i pooya je na stole. Nasi
chopcy z labora-
274
torium powiedzieli, e to zdjcia zrobione aparatem z telefonu komrkowego. Tak
wic sdzimy, e byo tak: Charles Talley by czubkiem. Wiemy o tym. Mia bogat
przeszo kryminaln. Gdzie pozna Olivi Hunter. Jeszcze nie wiem jak. Moe
ty nam to powiesz, kiedy przyjdzie twj adwokat. Niewane. Tak czy inaczej, z
jakich chorych powodw przesya zdjcie i film naszemu wsplnemu znajomemu,
Mattowi Hunterowi. Matt przynosi je tobie. Ty, poniewa jeste dobra w swoim
fachu, odkrywasz, e facet na zdjciach to Charles Talley, ktry obecnie
zatrzyma si w hotelu Howard Johnson's przy lotnisku Newark. A moe
dowiedziaa si, e przebywa tam Olivia Hunter. Nie wiem, jak byo.
Nie tak powiedziaa Cingle.
Jednak to bliskie prawdy. Nie znam szczegw i nic mnie nie obchodzi,
dlaczego i po co Hunter do ciebie przyszed. Jasne jest, e to zrobi i e to on
da ci zdjcie oraz film. Ty znalaza Charlesa Talleya. Potem oboje
pojechalicie do hotelu, eby si z nim spotka. Tam doszo do bjki midzy
Talleyem a Hunterem. W rezultacie Hunter zosta ranny, a Talley zgina. Cingle
odwrcia gow.
Masz co do dodania? zapytaa Loren. Znw zadzwoni jej telefon komrkowy.
Wyja go, otworzya i powiedziaa: Halo!
Tu twj dobry ssiad Lance.
Co jest?
Zgadnij, gdzie jestem.
Przed domem Marshy Hunter?
Trafia. Teraz zgadnij, czyj samochd stoi na jej podjedzie.
Loren si wyprostowaa.
Wezwae wsparcie?
Ju jedzie.
Wyczya si i zamkna telefon komrkowy. Cingle j
obserwowaa.
Chodzi o Matta? Loren skina gow.
Zaraz go aresztujemy.
To go zaamie.
275
Loren wzruszya ramionami, czekaa. Cingle przygryza warg.
Mylisz si.
W czym?
Mylisz, e to Charles Talley przysa te zdjcia Mattowi.
A nie zrobi tego?
Cingle bardzo wolno pokrcia gow.
Wic kto to zrobi?
Dobre pytanie.
Loren usiada. Przypomniaa sobie fotografi Charlesa Tal-leya. Mia poniesion
rk, niemal jakby by zaskoczony tym, e kto robi mu zdjcie. Nie zrobi go
sam.
Niewane. Za kilka minut bdziemy mieli Matta. Cingle wstaa. Zacza
przechadza si po pokoju. Zaoya rce na piersi.
Moe zacza znowu te zdjcia to lipa.
Co?
Daj spokj, Loren. Zacznij myle. Nie sdzisz, e to wszystko jest troch
zbyt proste?
Jak wikszo morderstw.
Bzdura.
Znajdujesz zabitego mczyzn, sprawdzasz jego kochanki. Znajdujesz martw
kobiet, sprawdzasz jej chopca lub ma. Zazwyczaj to wystarcza.
Tylko e Charles Talley nie by kochankiem Olivii Hunter.
Jak na to wpada?
Nie ja. Odkry to Matt.
Wci chc wiedzie jak.
Poniewa te zdjcia to fotomonta.
Loren otworzya usta, zamkna je i postanowia zaczeka.
Wanie dlatego Matt przyjecha dzi wieczorem do mojego biura. Chcia
powikszy te zdjcia. Zrozumia, e co jest z nimi nie tak. Wpad na to, kiedy
zacz pada deszcz.
Loren usiada wygodniej i rozoya rce.
Strona 109
Moe wyjanisz mi wszystko od pocztku. Cingle podniosa fotografi Charlesa
Talleya.
Dobrze, widzisz to okno i to, jak wieci przez nie soce...?
41
Samochd Lance'a Bannera wci sta zaparkowany po drugiej stronie ulicy
naprzeciwko domu Marshy Hunter.
Znasz go? zapytaa Olivia.
Tak. Chodzilimy razem do szkoy. Jest w tym miecie policjantem.
Przyjecha tu zapyta, kto ci napad?
Matt nie odpowiedzia. Chyba miaoby to sens. Po aresztowaniu Cingle policja
zapewne chciaa mie jego zeznanie. A moe nazwisko Matta, ofiary lub wiadka,
podano przez radio i Lance to usysza. Albo znw chcia go zniechci do
osiedlenia si tu.
Tak czy inaczej to nic takiego. Jeli Lance zadzwoni do drzwi, Matt go spawi.
Ma do tego prawo. Nie mog aresztowa ofiary za to, e nie zoya natychmiast
zeznania.
Matt?
Odwrci si do Olivii.
Mwia, e oni ci nie znaleli. To ty znalaza ich.
Tak.
Nie jestem pewien, czy nadam.
Poniewa to najtrudniejsza cz tego wszystkiego powiedziaa Olivia.
Myla nie, mia nadziej e artowaa. Stara si opanowa, szuka
wyjanie, uzasadnie albo po prostu nie dopuszcza do siebie adnych
wtpliwoci.
277
Naopowiadaam ci mnstwo kamstw cigna. Jednak to ostatnie byo
najgorsze. Mart pozosta przy oknie.
Staam si Olivi Hunter. Ju ci mwiam. Dla mnie Candace Potter umara.
Tylko e... pewnego fragmentu jej ycia nigdy nie mogam zapomnie.
Zamilka.
Jakiego? zapyta cicho Matt.
Kiedy miaam pitnacie lat, zaszam w ci. Zamkn oczy.
Byam tak przestraszona, e ukrywaam to, a zrobio si za pno. Kiedy
odeszy wody, moja zastpcza matka zaprowadzia mnie do lekarza. Kazali mi
podpisa stos papierw. Zapacono jak sum, nie wiem ile, poniewa nigdy nie
zobaczyam tych pienidzy. Lekarz da mi znieczulenie. Urodziam dziecko. Kiedy
si ocknam...
Zaama jej si gos. Zbya to wzruszeniem ramion i dodaa:
Nigdy nawet si nie dowiedziaam, czy to by chopiec, czy dziewczynka.
Matt nie odrywa oczu od samochodu Lance'a. Mia wraenie, jakby co pkao mu w
piersi.
A co z ojcem?
Uciek, kiedy usysza, e jestem w ciy. Zama mi serce. Zgin w wypadku
samochodowym kilka lat pniej.
I nigdy si nie dowiedziaa, co si stao z dzieckiem?
Nigdy. adnych wiadomoci. Pod pewnymi wzgldami tak byo lepiej. Nawet gdybym
chciaa znale miejsce w jej yciu, nie mogabym w mojej sytuacji. To jednak
wcale nie oznaczao, e si tym nie przejmowaam. Wci zastanawiaam si, co
si z ni stao.
Zapada cisza. Matt odwrci si i spojrza na on.
Powiedziaa ni".
Co?
Przed chwil. Najpierw powiedziaa, e nie wiedziaa, czy to by chopiec,
czy dziewczynka. Potem powiedziaa, e nie chciaa wkracza w jej ycie, ale
zastanawiaa si, co si z ni stao.
Olivia nie odpowiedziaa. , > " Od jak dawna wiesz, e urodzia
dziewczynk?
Zaledwie od kilku dni.
Jak si dowiedziaa? Olivia wyja drug kartk.
Syszae o internetowych grupach dyskusyjnych pomagajcych adoptowanym
dzieciom?
Nie, chyba nie.
S takie witryny, na ktrych mog zamieszcza ogoszenia dzieci szukajce
swoich biologicznych rodzicw i vice versa. Zawsze je przegldaam. Po prostu z
ciekawoci. Nigdy nie przypuszczaam, e co tam znajd. Candace Potter od dawna
nie ya. Gdyby nawet jej dziecko szukao biologicznej matki, dowiedziaoby si,
e ta nie yje i zaprzestaoby poszukiwa. Ponadto i tak nie mogam nic
powiedzie. Zawaram pakt. Gdyby moje dziecko mnie odnalazo, tylko
Strona 110
przysporzyoby sobie kopotw.
A mimo to przegldaa te witryny?
Tak.
Jak czsto?
Czy to wane, Matt?
Chyba nie.
Nie rozumiesz, dlaczego to robiam?
Ale rozumiem odpar, chocia nie by pewien, czy to prawda. No i co si
stao?
Olivia wrczya mu kolejn kartk.
Znalazam takie ogoszenie.
Kartka bya pomita i najwyraniej wielokrotnie rozkadana i skadana. Na grze
widniaa data sprzed czterech tygodni. Tekst brzmia nastpujco:
To pilna wiadomo, ktra musi pozosta poufna. Nasza crka zostaa adoptowana
osiemnacie lat temu za porednictwem biura doktora Erica Tequesta w Meridian w
stanie Idaho, dwunastego lutego. Biologiczn matk bya nieyjca Candace
Potter. Nie mamy adnych informacji o ojcu.
Nasza crka jest ciko chora. Jedynym ratunkiem jest przeszczep nerki od
spokrewnionego dawcy. Szukamy jakich-
278
279
kolwiek yjcych krewnych, ktrzy mogliby jej pomc. Prosimy ewentualnych
krewnych zmarej Candace Potter, aby skontaktowali si z nami...
Matt kilkakrotnie przeczyta ogoszenie.
Musiaam co zrobi powiedziaa Olivia. Bez sowa skin gow.
Wysaam e-mai do rodzicw. Z pocztku przedstawiam si jako dawna
przyjacika Candace Potter, ale nie chcieli mi nic powiedzie. Nie wiedziaam,
co robi. Tak wic napisaam ponownie i przyznaam si, e jestem jej krewn. A
potem sprawy przybray dziwny obrt.
Jak to?
Myl... nie wiem... nagle rodzice zrobili si podejrzliwi. Umwilimy si na
spotkanie. Uzgodnilimy miejsce i czas.
W Newark?
Tak. Nawet zarezerwowali tam dla mnie pokj. Miaam si zameldowa i czeka,
a si ze mn skontaktuj. Tak te zrobiam. W kocu zadzwoni jaki mczyzna i
kaza mi i do pokoju piset osiem. Kiedy tam weszam, powiedzia, e musi
przeszuka moj torebk. Pewnie wtedy wyj mj telefon. Potem kaza mi si
przebra w azience, zmieni sukienk i woy peruk. Nie rozumiaam po co, ale
powiedzia, e pojedziemy gdzie i nie chce, eby kto nas rozpozna. Byam zbyt
przestraszona, eby si opiera. On te woy peruk, czarn. Kiedy wyszam z
azienki, kaza mi usi na ku. Podszed do mnie, tak jak widziae. Kiedy
doszed do ka, przystan i powiedzia, e wie, kim jestem. Jeli chc
uratowa crce ycie, mam przela pienidze na jego konto. Miaam je
przygotowa.
Zrobia to?
Tak.
Ile?
Pidziesit tysicy dolarw.
Skin gow z udawanym spokojem. Ich wszystkie pienidze.
I co potem?
Owiadczy mi, e potrzebuje wicej. Nastpne pi-
280
dziesit tysicy. Powiedziaam mu, e nie mam tyle. Kcilimy si. W kocu
oznajmiam, e dostanie wicej pienidzy, kiedy zobacz swoj crk. Matt
odwrci gow.
Co? zapytaa.
Nie zacza si zastanawia?
Nad czym?
Czy to nie jest zwyczajne oszustwo.
Oczywicie odpara Olivia. Czytaam o tych oszustach, ktrzy twierdz, e
maj jakie informacje o zaginionych w Wietnamie. Namawiaj rodziny, eby
przekazay im pienidze na kontynuowanie poszukiwa. Rodziny tak bardzo chc w
to wierzy, e nie widz, e to bujda.
A zatem?
Candace Potter umara powiedziaa Olivia. Dlaczego kto miaby wyudza
pienidze od zmarej?
Moe kto si dowiedzia, e yjesz.
Skd?
Nie wiem. Moe Emma Lemay si wygadaa.
Strona 111
Zamy, e tak. Co wtedy? Nikt nie wiedzia, Matt. Jedyn osob w Yegas,
ktrej o tym powiedziaam, bya moja przyjacika Kimmy, ale nawet ona nie
wiedziaa wszystkiego: daty urodzin, nazwy miasteczka w Idaho, jak nazywa si
lekarz. Nawet nie pamitaam jego nazwiska, dopki nie zobaczyam go w tym
ogoszeniu. Jedynymi ludmi, ktrzy wiedzieli to wszystko, bya moja crka lub
jej przybrani rodzice. A nawet jeli to wszystko byo oszustwem, z t peruk i w
ogle, musiaam podj t gr. Moja crka bya w to zamieszana w taki czy inny
sposb. Nie widzisz tego?
Widz rzek. Dostrzeg rwnie pewien bd w jej rozumowaniu, ale nie bya
to odpowiednia chwila, eby jej to wytyka. I co dalej?
Upieraam si, e chc zobaczy crk. Ustali miejsce spotkania. Mam tam
przynie reszt pienidzy.
Kiedy?
Jutro o pnocy.
Gdzie?
W Reno.
281
W Nevadzie?
Tak. Znowu Nevada.
Czy znasz niejakiego Maksa Darrowa? Nie odpowiedziaa.
Olivio?
To on by tym mczyzn w czarnej peruce. Tym, z ktrym si spotkaam. Znaam
go z Yegas. Krci si w klubie! Matt nie wiedzia, co ma o tym myle.
Gdzie w Reno?
Center Lane Drive czterysta osiemdziesit osiem. Mam bilet lotniczy. Darrow
zabroni mi komukolwiek o tym mwi. Jeli mnie tam nie bdzie... Nie wiem,
Matt. Powiedzieli, e zrobi jej krzywd.
Twojej crce?
Olivia kiwna gow. Znw miaa zy w oczach.
Nie wiem, co si stao. Nie mam pojcia, czy ona jest chora, czy zostaa
porwana, czy te wpakowaa si w co. Jednak ona istnieje, yje i musz j
odnale.
Matt prbowa poukada to sobie, ale nie zdy. Zadzwoni jego telefon
komrkowy. Machinalnie chcia go wyczy, ale zmieni zdanie. O tej porze
zapewne dzwonia Cingle. Moe miaa kopoty i potrzebowaa jego pomocy.
Sprawdzi numer dzwonicego. Zastrzeony. Moe to z posterunku policji
Halo!
Matt?
Zmarszczy brwi. Gos zdawa si nalee do Kawusia.
Ike, to ty?
Matt, wanie miaem telefon od Cingle
Co?
Jad teraz do biura prokuratora okrgowego rzek Kawu. Chc j
przesucha.
Dzwonia do ciebie?
Tak, owszem, ale chyba bardziej chodzio jej o ciebie.
O czym ty mwisz?
Chciaa ci ostrzec.
Przed czym?
Zaczekaj, zapisaem to sobie. W porzdku, po kolei,
282
pytae j o niejakiego Maksa Darrowa? Zosta zamordowany. Znaleli go
zastrzelonego w Newark. Matt spojrza na Olivi.
Co si stao? zapytaa. Kawu mwi dalej.
Gorzej, Charles Talley te nie yje. Znaleli jego ciao w hotelu Howard
Johnson's. Znaleli rwnie zakrwawiony kastet. Teraz wykonuj badania DNA. A
za godzin bd mieli zdjcia z twojego telefonu komrkowego...
Matt nic nie powiedzia.
Czy ty rozumiesz, co ja mwi, Matt?
Rozumia. Nie musia dugo myle. Poukadaj to w logiczn cao: Matt, byy
wizie, ktry ju siedzia za zabjstwo, otrzymuje te prowokujce zdjcia przez
telefon komrkowy. Najwyraniej jego ona puszcza si z Charlesem Talleyem. Matt
wynajmuje prywatnego detektywa, eby ustali, gdzie oni s. Wpada w nocy do
hotelu. Dochodzi do bjki. Bd mieli co najmniej jednego wiadka
recepcjonist. Moe nagranie z kamery wideo. A ponadto niepodwaalny dowd DNA.
Zabity pewnie mia wszdzie na sobie jego krew.
W oskareniu bd luki. Matt mgby pokaza im szare okno i powiedzie o suszy.
Nie wiedzia rwnie, o ktrej Talley zosta zabity. Matt miaby szczcie,
gdyby tamtego zamordowano wtedy, kiedy on by w karetce lub w szpitalu. Albo
Strona 112
gdyby alibi zapewni mu takswkarz lub ona.
Jakby to mogo wystarczy.
Matt?
Co jest?
Policja zapewne ju ci szuka.
Zerkn przez okno. Policyjny radiowz zatrzyma si za wozem Lance'a.
Myl, e ju mnie znaleli.
Mam ci zaatwi spokojne oddanie si w rce wadz? Spokojnie odda si w rce
wadz. Zaufa, e prawda wyjdzie na jaw. Postpi jak praworzdny obywatel. Ju
raz tak zrobi, prawda?
Raz mnie oszukasz, wstyd si. Oszukasz mnie po raz drugi... Zamy, e
udowodniby swoj niewinno. Co wtedy?
283
Musieliby powiedzie o wszystkim, rwnie o przeszoci Olivii Zapomnie o tym,
e Matt przysig, i ju nigdy nie wrci do wizienia. Olivia z koei popenia
przestpstwo. W najlepszym razie pomoga ukry zwoki. Nie wspominajc ju o
tym, e szantaowa j zamordowany Max Darrow. Jakby to wygldao?
Ike?
Tak?
Jeli dowiedz si, e kontaktowae si ze mn, dorw ci za pomoc i
wspudzia.
Nie, Matt, w adnym razie. Jestem twoim adwokatem. Przekazuj ci fakty i radz
ci si odda w rce wadz. Ale jak postpisz... c, nie mam na to adnego
wpywu. Mog by tylko zaskoczony oraz oburzony. Rozumiesz?
Rozumia. Znowu spojrza przez okno. Podjecha nastpny radiowz. Matt pomyla
o powrocie za kraty. W szybie zobaczy odbicie ducha Stephena McGratha. Stephen
mrugn do niego. Matt poczu, e zaczyna si dusi.
Dziki, Ike.
Powodzenia, kolego.
Kawu rozczy si. Matt odwrci si do Olivii.
Co si stao? zapytaa.
Musimy ucieka.
42
Lance Banner podszed do drzwi frontowych domu Marshy Hunter.
Teraz towarzyszyo mu dwch zmczonych mundurowych. Obaj nosili krtki zarost,
bdcy czym porednim midzy abnegacj a pogoni za mod, rezultat monotonnej
nocnej suby w Livingston. Byli modzi, od niedawna w policji. Podeszli w
milczeniu. Sysza ich cikie oddechy. Obaj niedawno przytyli. Lance nie
wiedzia, dlaczego tak si dzieje, dlaczego nowi rekruci zawsze przybierali na
wadze w cigu pierwszego roku suby, ale trudno byoby mu znale odstpstwa od
tej reguy.
Lance mia mieszane uczucia. Troch aowa swojej wczorajszej rozmowy z Mattem.
Cokolwiek Hunter zrobi, kimkolwiek si sta, nie zasuy sobie na niezdarne i
gupie pogrki. Teraz nie mia cienia wtpliwoci, e postpi gupio,
ostrzegajc potencjalnego przestpc niczym jaki tpawy szeryf z kiepskiego
filmu.
Zeszej nocy Matt Hunter wykpi jego pozornie naiwne prby powstrzymania za
poza granicami spokojnego Livingston. Matt jednak si myli. Lance nie by
naiwny. Rozumia, e nie ma adnego pola siowego, ktre chronioby t mi
podmiejsk dzielnic. Wanie w tym sk. Ciko pracujesz, zarabiajc na ycie.
Spotykasz podobnie mylcych ludzi i razem tworzycie spoeczno. Potem
walczycie w jego obronie. Dostrzegasz
285
potencjalny problem, nie zamykasz oczu. Usuwasz go. Dziaasz. Wanie to robi,
rozmawiajc z Mattem Hunterem. Tak postpowali w obronie swoich domw ludzie
tacy jak Lance Banner. Byli onierzami na pierwszej linii frontu, tymi
nielicznymi czuwajcymi, eby inni wcznie z rodzin Lance'a - mogli spa
spokojnie.
Dlatego musia co zrobi, kiedy koledzy policjanci zaczli na ten temat mwi,
a jego ona Wendy, ktra chodzia do szkoy z modsz siostr Matta i uwaaa j
za skoczon suk", wspomniaa o mordercy majcym zamieszka na ssiedniej
ulicy. Tote jeden z radcw miejskich gono wyrazi najwiksz z obaw
mieszkacw przedmie: Lance, czy zdajesz sobie spraw, jak to wpynie na
warto nieruchomoci?".
A teraz nie by pewien, czy tego auje, czy nie.
Myla o swojej niedawnej rozmowie z Loren Muse. Pytaa go o modego Matta
Huntera. Czy Lance dostrzega w nim wczesne objawy psychozy? Odpowiedzi byo
stanowcze nie. Hunter by agodny. Lance pamita, jak paka, kiedy przepuci
podanie na meczu ligi juniorw. Ojciec pociesza go, a Lance dziwi si, e z
Strona 113
niego takie due dziecko. Jednak co by moe przeczyo teorii Loren o
wczesnych oznakach przyszych kopotw ludzie naprawd si zmieniaj. Nie
wszystko jest ju przesdzone w wieku piciu lat.
A gdy si zmieniaj, to zawsze na gorsze.
Jeli kto za modu jest psychopat, nigdy si nie zmieni i nie bdzie normalny.
Nigdy. Moesz jednak znale mnstwo porzdnych facetw, miych goci, ktrzy
wychowali si w dobrych rodzinach, przestrzegali prawa i kochali ssiadw,
agodnych facetw, ktrzy brzydzili si przemoc i nigdy nie zamierzali zej na
z drog a jednak w kocu popenili straszliwe zbrodnie.
Kto wie dlaczego? Czasem, jak w przypadku Huntera, bya to tylko kwestia pecha,
ale pech to nie wszystko, prawda? Wychowanie, geny, dowiadczenia yciowe,
warunki, wszystkie takie rzeczy to kupa bzdur. Matt Hunter znalaz si w
niewaciwym miejscu w niewaciwym czasie. Teraz to ju nie miao znaczenia.
Mona byo to dostrzec w jego oczach,
286
chodzie, przedwczenie posiwiaych skroniach, w zmrueniu oczu, sabym umiechu.
Zo poda za niektrymi ludmi. Przyczepia si do nich i nigdy ich nie
opuszcza.
A ty po prostu nie chcesz mie takich ludzi w pobliu.
Lance zapuka do drzwi Marshy Hunter. Dwaj mundurowi stali tu za nim, nieco z
boku. Soce zaczo wschodzi. Nasuchiwali.
Nic.
Spojrza na przycisk dzwonka. Wiedzia, e Marsha Hunter ma dwch maych synw.
Jeli Matta tu nie ma, bdzie mu przykro, e ich zbudzi, ale nie mia innego
wyjcia. Nacisn przycisk i usysza melodyjny dwik dzwonka.
Wci nic.
Na wszelki wypadek Lance sprbowa obrci klamk w nadziei, e drzwi s
otwarte. Nie byy.
Towarzyszcy mu policjant podnis nog.
Wykopa je?
Jeszcze nie. Nie wiemy, czy tam jest. Ponownie nacisn dzwonek i tym razem
przytrzyma palec duej, a dzwonek zadzwoni trzeci raz.
Detektywie? odezwa si drugi z gliniarzy.
Dajmy im jeszcze kilka sekund rzek.
Jakby w odpowiedzi w przedpokoju zapalio si wiato. Lance prbowa dojrze
co przez matowe szko, ale obraz by zbyt znieksztacony. Przycisn nos do
szyby, wypatrujc, czy kto si tam porusza.
Kto tam?
Kobiecy, ostrony gos co byo najzupeniej zrozumiae w tych okolicznociach.
Tu detektyw Lance Banner z policji w Livingston. Moe pani otworzy drzwi?
Kto?
Detektyw Lance Banner z policji w Livingston. Prosz otworzy drzwi.
Jedn chwileczk.
Czekali. Lance wci zerka przez matow szyb. Dostrzeg niewyran posta
schodzc po schodach. Zapewne Marsha
287
Hunter. Jej kroki byy rwnie ostrone jak gos. Usysza zgrzyt odsuwanej
zasuwy i grzechot acucha. Potem drzwi si otworzyy.
Marsha Hunter miaa na sobie szlafrok, cignity w talii paskiem. Szlafrok by
stary i frotowy. Wyglda na mski. Lance przez sekund zastanawia si, czy
nalea do jej zmarego ma. Bya rozczochrana. Nie miaa makijau i chocia
Lance zawsze uwaa j za atrakcyjn kobiet, przydaby si jej may retusz.
Spojrzaa na Lance'a, potem na dwch towarzyszcych mu policjantw, i znw na
Lance'a.
Czego chcecie o tak wczesnej porze?
Szukamy Matta Huntera. Zmruya oczy.
Ja pana znam. Lance nic nie powiedzia.
W zeszym roku by pan trenerem mojego syna. Ma pan chopca w wieku Paula.
Tak, prosz pani.
Nie pani ucia ostro. Nazywam si Marsha Hunter.
Tak, wiem.
Jestemy ssiadami, do licha. Marsha znw zmierzya wzrokiem dwch
mundurowych, po czym spojrzaa na Lance'a. Wie pan, e mieszkam sama z dwoma
maymi chopcami i mimo to budzi nas pan o takiej nieludzkiej porze?
Musimy porozmawia z Mattem Hunterem.
Mamusiu?
Lance pozna schodzcego po schodach chopca. Marsha obrzucia Lance'a ponurym
spojrzeniem, po czym odwrcia si do syna.
Id do ka, Ethanie.
Strona 114
Ale, mamusiu...
Zaraz do ciebie przyjd. Wracaj do ka. Znw odwrcia si do Lance'a.
Dziwi si, e pan nie wie.
Czego nie wiem?
Matt tu nie mieszka powiedziaa. Mieszka w Ir-yington.
Jego samochd stoi na pani podjedzie.
No i co z tego?
288
No to jest tutaj?
Co si dzieje?
Na schodach pojawia si inna kobieta.
Kim pani jest? zapyta Lance.
Nazywam si Olivia Hunter.
Olivia Hunter, czyli ona Matta Huntera?
Sucham?
Marsha spojrzaa na szwagierk.
On tylko pyta, dlaczego twj samochd stoi na podjedzie.
O tej porze? zdziwia si Olivia Hunter. A co panu do tego?
Szukaj Matta.
Czy pani wie, gdzie jest pani m, pani Hunter? zapyta Lance Banner.
Olivia zacza schodzi ze schodw. Ona rwnie poruszaa si ostronie. Moe to
dao mu do mylenia. A moe jej ubranie, poniewa mimo pnej pory bya ubrana.
W zwyczajne ubranie. Dinsy i podkoszulek. Nie w nocny strj. Nie miaa na sobie
szlafroka ani piamy. O tej godzinie.
To nie miao sensu.
Kiedy Lance znw spojrza na Marsh Hunter, dostrzeg to. Ten wiele mwicy
wyraz jej twarzy. Niech to szlag, jak mg by taki gupi? To zwlekanie z
zapalaniem wiata, powolne zejcie po schodach, podejcie do drzwi... Wszystko
to trwao tak dugo.
Obrci si na picie do mundurowych.
Sprawdcie tyy domu. Szybko.
Chwileczk! zawoaa zbyt gono Olivia. Co pascy ludzie zamierzaj robi
na tyach domu?
Policjanci pobiegli jeden w prawo, drugi w lewo. Lance spojrza na Marsh.
Odpowiedziaa mu wyzywajcym spojrzeniem.
Wtedy usyszeli krzyk.
Co si dzieje? spytaa Olivia.
Dzwoni Kawu rzek Matt. Charles Talley i Max Darrow nie yj.
289
O mj Boe.
I jeli si nie myl cign, wskazujc na okno ci | faceci tam chc mnie
aresztowa.
Oli via zamkna oczy, prbujc powstrzyma zy.
Co zamierzasz zrobi?
Musz si std wydosta.
Chcesz powiedzie, e musimy si std wydosta.
Nie.
Id z tob, Mart.
To nie ciebie szukaj. Nic na ciebie nie maj. W najgor-1 szym razie mog ci
zarzuci, e zdradzaa ma. Po prostu odmwisz odpowiedzi na jakiekolwiek
pytania. Nie mog ci zatrzyma w areszcie.
A wic chcesz uciec?
Nie mam wyboru.
Dokd si udasz?
Co wymyl. Ale nie moemy si kontaktowa. Bd obserwowali dom,
podsuchiwali rozmowy telefoniczne.
Musimy wymyli jaki plan, Mart.
Spotkajmy si w Reno.
Co?
Jutro o pomocy. Pod adresem, ktry podaa: Center Lane Drive czterysta
osiemdziesit osiem.
Twoim zdaniem istnieje moliwo, e jest nadzieja, e moja crka...
Wtpi odpar Matt. Ale wtpi rwnie, by Darrow i Talley dziaali sami.
Olivia zawahaa si.
No co?
Jak zamierzasz tak szybko tam si dosta?
Nie wiem. Jeli nie zdoam, pniej co wymylimy. Posuchaj, to nie jest
doskonay plan, ale nie mamy czasu obmyli lepszego.
Olivia zrobia krok naprzd. Znw poczu w piersi to ciche dudnienie. Nigdy nie
Strona 115
wydawaa si rwnie pikna ani tak krucha.
Czy mamy jeszcze do czasu, eby powiedzia, e mnie kochasz?
290
Kocham ci. Bardziej ni kiedykolwiek.
Tak po prostu?
Tak po prostu powiedzia.
Nawet po tym...?
Nawet po tym. Potrzsna gow.
Jeste dla mnie zbyt dobry.
Tak, jestem prawdziwym ksiciem z bajki. Oli via zamiaa si przez zy. Wzi
j w ramiona.
Porozmawiamy o tym pniej, ale teraz musimy odnale twoj crk.
Co, co powiedziaa o tym yciu, o ktre warto walczy. Wci mia w uszach te
sowa, zaguszay wyjawione przez Olivi rewelacje. Bdzie walczy. Musi walczy
za nich oboje.
Olivia kiwna gow, otara zy.
We. Mam tylko dwadziecia dolarw.
Wzi je. Zaryzykowali i zerknli przez okno. Lance Banner w towarzystwie dwch
mundurowych podchodzi do drzwi frontowych. Olivia wysuna si przed Matta,
jakby chciaa zasoni go wasnym ciaem.
Wymknij si tylnymi drzwiami powiedziaa. Ja obudz Marsh i powiem jej,
co si dzieje. Sprbujemy ich zatrzyma.
Kocham ci powiedzia. Posaa mu krzywy umiech.
Mio sysze. Pocaowali si mocno i szybko. Nie pozwl, eby co ci si
stao.
Nie pozwol.
Ruszy na d i do tylnych drzwi. Olivia ju bya w pokoju Marshy. Nie powinni
jej w to wciga, ale czy mieli inne wyjcie? Z kuchni zobaczy kolejny radiowz
podjedajcy pod dom.
Kto zapuka do drzwi.
Nie byo czasu do stracenia. Matt ju mia plan. Dom znajdowa si niedaleko
East Orange Water Reseryation, ktry w wikszoci by poronity lasem. Jako
dziecko Matt chodzi tam mnstwo razy. Kiedy tam dotrze, trudno bdzie go
znale.
291
Powinien dotrze do Short Hills Road, a potem... no c, bdzie potrzebowa
pomocy.
Wiedzia, gdzie jej szuka.
Chwyci klamk. Usysza, e Lance Banner dzwoni do drzwi. Matt przekrci
klamk i otworzy drzwi.
Kto tam sta w progu. Matt o mao nie zemdla.
Matt? To bya Kyra.
Matt, czego oni...?
Uciszy j gestem i skin, eby wesza do rodka.
Co si dzieje? szepna Kyra.
Dlaczego nie pisz?
Ja... Wzruszya ramionami. Zobaczyam radiowozy. Co si dzieje?
To duga historia.
Ta detektyw, ktra bya tu dzisiaj. Pytaa mnie o ciebie.
Wiem.
Oboje usyszeli, jak Marsha woa:
Chwileczk!
Kyra szeroko otworzya oczy.
Zamierzasz uciec?
To duga historia.
Spojrzaa mu w oczy. Zastanawia si, co ona tu robi. Nie chcia jej w to
wpltywa. Zrozumiaby, gdyby zacza krzycze. Bya jeszcze dzieckiem. Nie
miaa z tym nic wsplnego, adnego powodu, eby mu ufa.
Id szepna Kyra.
Nie czeka i nie dzikowa. Ruszy do drzwi. Kyra posza za nim, kierujc si w
przeciwn stron, do swojego pokoju nad garaem. Matt zauway hutawk, ktr
wieki temu zamontowali z Berniem. Robili to w wyjtkowo skwarny dzie. Obaj
zdjli koszule. Marsha czekaa na ganku z piwem. Bernie chcia zainstalowa
jedn z tych stalowych hutawek, ale Marsha sprzeciwia si, twierdzc, zdaniem
Matta najzupeniej susznie, e s niebezpieczne.
Dziwne rzeczy si pamita.
Podwrze byo zbyt otwartym terenem bez drzew, krzakw czy gazw. Bernie
wykarczowa wszystkie zarola, za-
mierzajc zrobi tu basen jeszcze jedno niespenione marzenie, ktre umaro
Strona 116
wraz z nim. Nakrelone kred biae linie wytyczay dwie bazy baseballowe i dwie
bramki. Matt ruszy przez podwrze. Kyra znikna w garau. Matt usysza jaki
haas.
Chwileczk! Ten gos nalea do Olivii. Celowo mwia zbyt gono, eby j
usysza. Co pascy ludzie zamierzaj robi na tyach domu?
Nie byo czasu do stracenia. Znajdowa si na otwartej przestrzeni. Rzuci si
biegiem przed siebie? Nie mia wyboru. Pobieg w kierunku podwrka ssiadw.
Omija rabaty, co byo dziwactwem w tej sytuacji, ale i tak to robi.
Zaryzykowa i obejrza si za siebie.
Zza naronika domu wyszed policjant.
Niech to szlag.
Nie zauway Matta. Jeszcze nie. Matt gorczkowo rozejrza si, szukajc jakiej
kryjwki. Ssiedzi mieli altan. Matt skoczy za ni. Przylgn plecami do
ciany, jak to widzia na wielu filmach. Bezsensowny odruch. Sign za pasek
spodni.
Bro tam tkwia.
Matt zaryzykowa i wyjrza.
Gliniarz patrzy prosto na niego.
A przynajmniej tak si wydawao. Matt pospiesznie schowa gow. Czy policjant
go zauway? Trudno powiedzie. Matt czeka na okrzyk: Hej, tam jest, tu obok,
na ssiednim podwrku za t altan!".
Nic si nie stao.
Chcia wyjrze ponownie.
Nie mg tak ryzykowa.
Zosta na miejscu i czeka.
Nagle usysza gos zapewne innego policjanta:
Sam, widzisz co...?
Gos zamilk jak nagle wyczone radio.
Matt wstrzyma oddech. Nasuchiwa. Kroki? Czyby sysza kroki? Nie by tego
pewien. Zastanawia si, czy zaryzykowa i znowu wyjrze zza wga. Czy to by mu
zaszkodzio, jeli ju szli w jego kierunku? Tak czy owak, zaraz go dopadn.
Wok byo zbyt cicho.
292
293
Gdyby policjanci gorczkowo go szukali, powinni si nawoywa. Jeli zachowywali
si tak cicho, mona byo to wytumaczy tylko w jeden sposb.
Zauwayli go i skradali si.
Matt znw zacz nasuchiwa.
Usysza jaki brzk. Jakby czego wiszcego przy policyjnym pasie.
Teraz nie mia ju adnych wtpliwoci szli po niego. Serce zaczo mu bi
szybciej. Czu, jak omocze mu w piersi. Schwytany. Znowu. Zobaczy, co si
stanie: brutalne szarpanie, kajdanki, tylne siedzenie radiowozu...
Wizienie.
Poczu strach. Nadchodzili. Zaraz zabior go i ponownie wtrc do celi. Nie bd
go sucha. Zamkn go. By byym winiem. Kolejny mczyzna nie y po bjce z
Mattem Hunterem. Zapomnij o wszystkim. Tym razem wsadz go na dobre.
I co si stanie z Olivi, jeli da si zapa?
Nawet nie mg powiedzie im prawdy, choby chcia, poniewa wtedy to j
wsadziliby do wizienia. A tego obawia si bardziej ni odsiadki...
Matt sam nie wiedzia jak, ale nagle mauser znalaz si w jego doni.
Spokojnie, powiedzia sobie. Nie bdziemy do nikogo strzela.
Mg jednak nim postraszy. Tylko e gliniarzy byo kilku, co najmniej czterech
lub piciu, a nastpni w drodze. Oni te wycign bro. I co wtedy? Czy Paul i
Ethan nie pi?
Przesun si wzdu tylnej ciany altanki. Zaryzykowa i wyjrza zza rogu.
Dwaj policjanci znajdowali si nie dalej ni dwa metry od niego.
Zauwayli go. Na pewno. Zmierzali prosto na niego.
Nie zdoa uciec.
Matt cisn kolb pistoletu i szykowa si do skoku, gdy jego wzrok przykuo
co na tylnym podwrku Marshy.
Kyra.
Widocznie cay czas obserwowaa przebieg wydarze. Staa
294
przy drzwiach garau. Ich spojrzenia si spotkay. Matt dostrzeg niky umiech
na jej ustach. Chcia przeczco pokrci gow, ale nie zdy.
Kyra wrzasna.
Jej rozdzierajcy krzyk przerwa guch cisz. Obaj policjanci odwrcili si do
niej. Dziewczyna znw krzykna. Policjanci rzucili si biegiem w jej stron.
Co si stao? zawoa jeden z nich.
Strona 117
Matt nie waha si. Skorzysta z wywoanego przez Kyr zamieszania i pobieg w
przeciwn stron, w kierunku lasu. Dziewczyna znw krzykna. Matt nie oglda
si za siebie, dopki nie znalaz si w gbi lasu.
43
Siedzc z nogami na biurku, Loren Muse postanowia zadzwoni do wdowy po Maksie
Darrowie.
W Nevadzie bya trzecia lub czwarta rano Loren nigdy nie moga zapamita, czy
w Nevadzie jest dwie, czy trzy godziny wczeniej ale podejrzewaa, e kobieta,
ktrej zamordowano ma, zapewne ma kopoty z zaniciem.
Wybraa numer. Zgosia si poczta gosowa. Mski gos powiedzia: Max i Gertie
nie mog w tej chwili rozmawia. Prawdopodobnie jestemy na rybach. Zostaw
wiadomo, dobrze?".
Gos zza grobu sprawi, e zawahaa si. Max Darrow, emerytowany policjant, by
ludzk istot. To oczywiste, ale czasem o tym zapominasz. Absorbuj ci
szczegy, ukadanie fragmentw amigwki. Czowiek straci ycie. Gertie
bdzie musiaa zmieni tre wiadomoci. Ju nigdy nie pojedzie z Maksem na
ryby. Wydawao si, e to drobiazg, lecz byo czci ycia, istnienia,
roztrzaskanym teraz wiatem.
Loren zostawia wiadomo, podajc numer swojego telefonu, po czym si
rozczya.
Hej, nad czym pracujesz?
By to Adam Yates, szef filii FBI w Yegas. Po spotkaniu w biurze Joan Thurston
przyjecha z ni do biura prokuratora okrgowego. Loren spojrzaa na niego.
Tylko nad kilkoma dziwnymi faktami.
296
Na przykad?
Opowiedziaa mu tre rozmowy z Cingle Shaker. Yates przysun krzeso stojce
przy ssiednim biurku. Usiad, nie odrywajc od niej oczu. By jednym z tych
facetw, ktrzy potrafi nawiza kontakt wzrokowy.
Kiedy skoczya, Yates zmarszczy brwi.
Nie rozumiem, co ten cay Hunter ma z tym wsplnego.
Wkrtce powinien znale si w areszcie. Moe wtedy czego si dowiemy. Yates
kiwn gow, nie spuszczajc z niej oczu.
Co takiego? spytaa Loren.
Ta sprawa odpar Yates. Mwi cicho. Ma dla mnie ogromne znaczenie.
Z jakiego konkretnego powodu?
Czy masz dzieci? zapyta.
Nie.
Jeste matk?
Nie.
Homo?
Jezu, Yates. Podnis rk.
To byo gupie, przepraszam.
Po co te wszystkie pytania?
Nie masz dzieci. Sdz, e tego nie zrozumiesz.
Mwisz powanie? Yates ponownie podnis rk.
Nie chciaem, eby to tak zabrzmiao. Na pewno jeste mi osob i w ogle.
O rany, dziki.
Po prostu... jeli masz dzieci, to wszystko zmienia.
Zrb co dla mnie, Yates. Prosz, nie wciskaj mi tego kitu o dzieciach, ktre
ci zmieniaj. Wystarczajco czsto sysz ten bzdurny tekst od moich aonie
nielicznych przyjaci.
Nie o to chodzi. Zamilk na chwil. Prawd mwic, uwaam, e samotni
ludzie s znacznie lepszymi policjantami. Mog si skupi na swojej pracy.
Skoro o tym mowa...
297
Podniosa kilka papierw i udaa zajt.
Pozwl, e o co ci zapytam, Muse. Czekaa.
Kiedy si budzisz cign Yates o kim najpier mylisz?
Sucham?
W porzdku, jest ranek. Otwierasz oczy. Zaczynasz wstawa z ka. O kim
najpierw mylisz?
Moe ty mi powiesz?
C, nie chc ci obrazi, ale o sobie, prawda? I nie : w tym nic zego.
Mylisz o sobie. Wszyscy samotni ludzie ta robi. Budzisz si i zastanawiasz, co
bdziesz robi tego Och, pewnie, moesz opiekowa si starymi rodzicami lub co
takiego. Ale wanie o to chodzi. Kiedy masz dzieci, ju niej jeste numerem
jeden. Kto jest waniejszy od ciebie. Tol zmienia twj sposb widzenia wiata.
Musi. Uwaasz, e| umiesz suy i chroni. Kiedy jednak masz rodzin...
Strona 118
Co waciwie chcesz mi powiedzie? Adam Yates w kocu zerwa kontakt wzrokowy.
Mam syna, Sama, czternastolatka. Kiedy mia trzy lata, przeszed zapalenie
opon mzgowych. Mylelimy, e umrze. Lea w szpitalu, w tym wielkim biaym
ku. Byo dla niego za due, wiesz? Wygldao tak, jakby miao go pokn. A
ja tylko siedziaem przy nim i patrzyem, jak jego stan si pogarsza.
Gono odetchn i przekn lin. Loren nie poganiaa go.
Po kilku godzinach podniosem Sama i trzymaem na rkach. Nie spaem. Nie
pooyem go. Po prostu go trzymaem. Moja ona mwi, e przez trzy dni. Nie
wiem. Wiedziaem tylko, e jeli bd trzyma Sama na rkach, jeli bd go
strzeg, mier nie zdoa mi odebra syna.
Yates zamilk i zamyli si.
Nadal nie widz zwizku powiedziaa agodnie Loren.
No c, oto on rzek, znw normalnym gosem. Znowu spojrza jej w oczy.
renice mia jak gwki szpilek. Zagrozili mojej rodzinie.
Yates podnis do na wysoko twarzy i zaraz j opuci, jakby nie by pewien,
gdzie chce j pooy.
298
Kiedy zaczem zajmowa si t spraw doda wzili na cel moj on i
dzieci. Teraz rozumiesz. Otworzya usta, ale nic nie powiedziaa. Zadzwoni
telefon na jej biurku. Loren podniosa suchawk.
Zgubilimy Matta poinformowa j Lance Banner.
Co takiego?
Ta maa, ktra z nimi mieszka. Kyra czy jako tak. Zacza krzycze i... W
kadym razie jego ona jest tutaj. Twierdzi, e to ona prowadzia samochd, nie
on, i e nie wie, gdzie jest jej m.
Bzdura.
Wiem.
Przywie j tu.
Nie chce jecha.
Sucham?
Nic na ni nie mamy.
Jest wanym wiadkiem w sprawie morderstwa.
Wezwaa adwokata. Mwi, e musimy j aresztowa albo zostawi w spokoju.
Zawierka jej telefon komrkowy. Loren sprawdzia numer dzwonicego. Dzwoniono
z domu Maksa Darrowa.
Zaraz do ciebie oddzwoni. Odoya suchawk subowego telefonu i wczya
komrk. Inspektor Muse.
Mwi Gertie Darrow. Zostawia mi pani wiadomo. Loren usyszaa, e tamta
mwi przez zy.
Wspczuj pani.
Dzikuj.
Nie chc niepokoi pani w takiej okropnej chwili, ale naprawd musz zada
kilka pyta.
Rozumiem.
Dzikuj powiedziaa Loren. Chwycia dugopis. Czy wie pani, co m robi
w Newark, pani Darrow?
Nie z trudem wykrztusia. Mwi mi, e odwiedzi przyjaciela na Florydzie.
Mieli si wybra na ryby.
Rozumiem. By na emeryturze, prawda?
Zgadza si.
Moe mi pani powiedzie, czy pracowa nad jak spraw?
299
Nie rozumiem. Co to ma wsplnego z jego zamordowaniem?
To tylko rutynowe...
Prosz, inspektor Muse przerwaa jej tamta odrobin ostrzejszym tonem. Mj
m by policjantem, pamita pani? Nie dzwoni pani o tej porze, eby zada kilka
rutynowych pyta.
Prbuj znale motyw odpara Loren.
Motyw?
Tak.
Przecie... Zamilka. Tamten inspektor. Ten, kti dzwoni wczeniej.
Inspektor Win.
Tak. Pracuje tutaj.
Powiedzia mi, e Max by w samochodzie i... Gos j si zaama, ale tylko
na moment. I mia spuszczone spodniej
Loren zamkna oczy. A wic Win ju jej o tym powiedzia. Chyba naleao to
zrozumie. W dzisiejszych czasach wszechnej jawnoci wszystkiego nie da
oszczdza uc: wdowy.
Pani Darrow?
Strona 119
Co?
Sdz, e to byo sfingowane. Myl, e nie byo adnej] prostytutki.
Podejrzewam, e pani m zosta zamordowan; z konkretnego powodu. I uwaam, e
to miao co wsplnegi ze spraw, ktr si kiedy zajmowa. Dlatego pytam
pani: czy prowadzi teraz jak spraw?
Przez chwil panowaa cisza.
Ta dziewczyna odezwaa si Gertie Darrow.
Sucham?
Wiedziaam. Od razu wiedziaam.
Przepraszam, pani Darrow. Nie wiem, czy pani ro-| zumiem.
Max nigdy nie rozmawia ze mn o swojej pracy. Nigdy1 nie przynosi jej do
domu. I by na emeryturze. Nie miaa adnego powodu, eby do nas przychodzi.
Kto?
Nie znam jej nazwiska. Bya moda. Najwyej dwudziestoletnia.
300
Czego chciaa?
Mwiam, e nie wiem. Jednak Max... kiedy posza, jakby oszala. Zacz
przeglda akta starych spraw.
Czy pani wie, czego dotyczyy te akta?
Nie. A potem dodaa: Naprawd pani sdzi, e to miao co wsplnego z
zamordowaniem Maksa?
Tak, prosz pani. Myl, e na pewno miao z tym co wsplnego. Czy nazwisko
Rangor co pani mwi?
Nie, przykro mi.
A Emma Lemay lub Charles Talley?
Nie.
Candace Potter? Cisza.
Pani Darrow?
Widziaam to nazwisko.
Gdzie?
Na jego biurku. W aktach. Chyba miesic temu. Zauwayam tylko to nazwisko
Potter". Zapamitaam je, poniewa tak nazywa si ten zy facet w Tym
wspaniaym yciu. Pamita pani? Pan Potter?
Czy pani wie, gdzie teraz s te akta?
Zajrz do szafy, pani inspektor. Jeli nadal tam s, znajd je i oddzwoni.
44
W wizieniu Matt nauczy si kra samochody. A przynajmniej tak mu si
wydawao.
Dwie cele dalej siedzia niejaki Saul, ktry uwielbia przejadki kradzionymi
wozami. By chyba najporzdniejszym gociem, jakiego mona spotka w wizieniu.
Mia swoje przywary zdecydowanie mniej szkodliwe ni u wikszoci skazanych
ale wanie one zaprowadziy go za kratki. Zosta aresztowany za jazd
kradzionym samochodem, kiedy mia siedemnacie lat, a ponownie w wieku
dziewitnastu. Uciekajc przy trzeciej prbie zatrzymania, Saul straci
panowanie nad kierownic i zabi kogo. Jako recydywista dosta doywocie.
Wszystko, co widziae w telewizji to bzdury, chyba e chcesz zwin bryk
konkretnej marki powiedzia Mattowi Saul. W przeciwnym razie nie sforsujesz
zamka. Nie uywasz adnych narzdzi. Nie zwierasz przewodw. To i dziaa tylko w
starych wozach. Przy dzisiejszym stanie technik jeli sprbujesz ktrej z tych
metod, instalacja alarmov unieruchomi samochd.
No to co robisz? zapyta Matt.
Uywasz kluczykw. Otwierasz drzwi jak zwyczajni czowiek. I odjedasz. Matt
skrzywi si.
Tak po prostu?
Nie, wcale nie po prostu. Musisz znale zatoczony parking. Te przy centrach
handlowych s doskonae, chocia trzeba uwaa na ochroniarzy. Wielkie galerie
s jeszcze lepsze. Wybierasz miejsce, gdzie nie bdziesz na widoku. Idziesz
midzy rzdami samochodw i przesuwasz doni po przednich nadkolach lub pod
zderzakiem. Ludzie zostawiaj tam kluczyki. Albo przyczepiaj je na magnesach
pod podwoziem od strony kierowcy. Nie wszyscy. Jednak co najmniej jeden na
pidziesiciu. Sprawdzisz dostatecznie duo samochodw, znajdziesz kluczyk.
Yoild.
Matt zastanawia si. Te wizienne informacje pochodziy sprzed dziewiciu lat i
mogy by nieaktualne. By na nogach od ponad godziny, najpierw przedziera si
przez las, a teraz kry bocznymi uliczkami. Kiedy dotar do Livingston Avenue,
zapa autobus do miasteczka uniwersyteckiego Bergen Com-munity College w
Paramus. Jazda trwaa prawie godzin. Wikszo tego czasu Matt przespa.
Bergen Community bya szko dla dojedajcych. Stay tam setki samochodw
nalecych do beztroskich nastolatkw obojga pci. rodki bezpieczestwa
Strona 120
praktycznie nie istniay. Matt rozpocz poszukiwania. Zajy mu prawie godzin,
ale tak jak obiecywa Saul, w kocu znalaz skarb w postaci biaego isuzu z
jedn czwart baku benzyny. Niele. Kluczyki byy przyczepione na magnesie do
przedniego nadkola. Matt wsiad do samochodu i pojecha w kierunku Route 17. Nie
zna zbyt dobrze okrgu Bergen. Moe zrobiby mdrzej, jadc na pnoc przez
Tappan Zee, ale wybra znan mu drog przez most Waszyngtona.
Zmierza do Westport w Connecticut.
Kiedy dojecha do mostu Waszyngtona, zaniepokoi si, e rozpoznaj go poborcy
opat w kasach nawet zdj z gowy banda i zastpi go czapeczk z emblematem
nowojorskich Rangersw, znalezion na tylnym siedzeniu ale nic takiego si nie
zdarzyo. Wczy radio i wysucha wiadomoci najpierw
dwudziestodwuminutowych 1010WINS, a potem CBS 880. Na filmach zawsze przerywaj
nadawanie wiadomoci komunikatem o ucieczce podejrzanego. adna z rozgoni nie
wymienia jego nazwiska. Nawet nie wspomniano o caej tej
302
303
sprawie, o Maksie Darrowie, Charlesie Tallyu czy uciekajcym podejrzanym.
Potrzebowa pienidzy, miejsca, gdzie mgby si przespa, i lekarstw.
Podwyszony poziom adrenaliny tumi bl. Teraz bl powoli wraca. Przez
ostatni dob Matt spa zaledwie godzin, a poprzedniej nocy, po otrzymaniu tych
zdj przesanych przez telefon, te nie zmruy oka.
Przeliczy pienidze. Mia trzydzieci osiem dolarw. Za mao. Nie mg
skorzysta z karty kredytowej. Policja by go wytropia. Tak samo, gdyby prbowa
skorzysta z pomocy przyjaci lub krewnych, chocia niewielu mia takich, na
ktrych naprawd mgby polega.
Bya jedna osoba, ktra moga mu pomc, a ktrej policja nigdy by o to nie
podejrzewaa.
Kiedy dotar do zjazdu do Westport, zwolni. Nigdy go tu nie zapraszano, ale
zna adres. Zaraz po wyjciu z wizienia kilkakrotnie tdy przejecha, ale nigdy
nie znalaz w sobie do odwagi, eby zjecha z gwnej drogi.
Teraz skrci w prawo, potem jeszcze raz i powoli pojecha cich uliczk,
szpalerem drzew. Serce znw zaczo mu szybciej bi. Spojrza na podjazd. Sta
na nim tylko jej samochd. Ju chcia uy telefonu komrkowego, ale nie,
policja te moga mie go na podsuchu. Moe po prostu powinien zadzwoni do
drzwi. Zastanawia si nad tym, ale w kocu postanowi zachowa ostrono.
Pojecha z powrotem w kierunku miasta i znalaz budk telefoniczn. Wybra
numer.
Sonya McGrath odebraa po pierwszym sygnale.
Halo!
To ja powiedzia. Jest pani sama?
Tak.
Potrzebuj pomocy.
Gdzie jeste?
Pi minut od pani domu.
Matt wjecha na podjazd McGrathw. Na cianie obok garau bya umocowana
zardzewiaa obrcz kosza. Postrzpiona siatka od dawna wymagaa wymiany. Ta
stara i zaniedbana obrcz nie pasowaa do otoczenia, reszta domu bya elegancka
i wymuskana. Matt przystan na moment i zapatrzy si na kosz. Stephen McGrath
by tam. Wanie rzuca, skupiony, nie odrywajc oczu od obrczy. Matt widzia
wirujc w powietrzu pik. Stephen umiecha si.
Matt?
Odwrci si. Sonya McGrath staa na frontowych schodach. Powioda wzrokiem za
jego spojrzeniem i natychmiast spo-chmurniaa.
Mw powiedziaa.
Zacz opowiada, ale zauway, e z jej twarzy nie zniko przygnbienie.
Widzia, jak przyjmowaa takie ciosy. Zawsze podnosia si, jeli nie cakiem,
to wystarczajco. Nie tym razem. Jej twarz wci bya przeraliwie blada.
Rumiece nie wracay, Matt widzia to, ale nie mg si powstrzyma. Wyjania,
co tu robi. W pewnej chwili dozna dziwnego wraenia, e patrzy na to gdzie z
boku, sucha swoich sw i doskonale rozumie, jak one brzmi w jej uszach.
Pomimo to mwi dalej. Mwi, chocia cichy gos pyncy z podwiadomoci
nalega, eby po prostu si zamkn. Nie sucha go. Brn dalej, do samego
koca.
Lecz w rezultacie, jeli pomin zbdne szczegy, wszystko sprowadzao si do
tego: nastpna bjka, nastpna mier.
Kiedy wreszcie umilk, Sonya McGrath spogldaa na niego przez kilka sekund.
Matt w duchu kurczy si i umiera pod tym palcym spojrzeniem.
Chcesz, ebym ci pomoga? zapytaa.
No wanie. Takie zwyczajne sowa, ale poczu, e jego proba bya nie tylko
Strona 121
mieszna, ale wrcz obrzydliwa i moga rozwcieczy Sony.
Nie wiedzia, co powiedzie.
Clark dowiedzia si o naszych spotkaniach poinformowaa go.
Chcia powiedzie, e mu przykro albo co takiego, ale adne sowa nie wydaway
si odpowiednie. Milcza i czeka.
Myli, e szukam pocieszenia. Pewnie ma troch racji, ale nie cakiem. Sdz,
e chc zamkn przeszo. Myl, e chc ci przebaczy. I nie mog.
304
305
Powinienem ju i.
Powiniene si. odda w rce wadz, Matt. Jeli jeste niewinny, oni...
Oni co? odpar nieco ostrzej, ni zamierza. Ju raz to zrobiem, pamita
pani?
Pamitam. Sonya McGrath przechylia gow na bok. Tylko czy wtedy bye
niewinny, Matt?
Znowu spojrza na obrcz. Stephen mia pik w rce. Zastyg w poowie rzutu,
obrci si i czeka na jego odpowied.
Przepraszam powiedzia Matt, odwracajc si plecami do nich obojga. Musz
i.
45
Zawierka telefon komrkowy Loren Muse. Dzwonia wdowa po Maksie Darrowie.
Znalazam co oznajmia. To wyglda na protok sekcji zwok Candace
Potter powiedziaa Gertie Darrow. Chc powiedzie, e to jest protok z
sekcji zwok. Podpisany przez starego patologa. Pamitam go. By bardzo miym
czowiekiem.
Co jest w tym protokole?
Mnstwo rzeczy. Wzrost, waga. Mam pani wszystko przeczyta?
A co z przyczyn zgonu?
Tu napisano co o uduszeniu. A take o cikim pobiciu i urazach czaszki.
To zgadzao si z tym, co ju wiedzieli. Co wic takiego Max Darrow dostrzeg po
tylu latach? Co sprawio, e uda si do Newark, do Emmy Lemay znanej jako
siostra Mary Ros?
Pani Darrow, czy ma pani faks?
Stoi w gabinecie Maksa.
Moe mi pani przefaksowa ten protok?
Oczywicie.
Loren podaa jej numer biurowego faksu.
Inspektor Muse?
Tak?
Czy jest pani matk?
307
Loren powstrzymaa westchnienie. Najpierw Yates, teraz pani Darrow.
Nie, nie jestem.
A bya pani?
Nie. Dlaczego pani pyta?
Sdz, e ten drugi inspektor, pan Win, jest onaty?
Zgadza si.
To, co powiedzia, e Max by w samochodzie z... no, z kobiet podejrzanej
konduity, jak kiedy si mwio.
Tak.
Chciaam tylko, eby pani wiedziaa.
Co takiego, pani Darrow?
Widzi pani... Max... no c, nie zawsze by dobrym mem, rozumie pani, co mam
na myli?
Tak sdz odpara Loren.
Chc powiedzie, e Max robi to w przeszoci. W samochodzie. Nieraz. Dlatego
tak szybko w to uwierzyam. Pomylaam, e powinna pani o tym wiedzie. Na
wypadek gdyby miaa pani racj.
Dzikuj, pani Darrow.
Ju wysyam faks.
Kobieta rozczya si bez sowa. Loren staa przy telefaksie i czekaa.
Adam Yates wrci, niosc dwie cole. Zaproponowa jej jedn, ale pokrcia
przeczco gow.
Hm, to, co powiedziaem wczeniej, e kiedy ma si dzieci...
Zapomnij o tym rzeka Loren. Wiem, co chciae mi powiedzie.
Mimo wszystko gupio to wyraziem.
Tak. Owszem.
Co si dzieje?
Max Darrow przeglda protok sekcji zwok Candace Potter.
Strona 122
Yates zmarszczy brwi.
A co to ma wsplnego z nasz spraw?
Jeszcze nie wiem, ale wtpi, eby to by przypadek. Telefon zadzwoni i
telefaksy zaczy swoje popiskiwania.
308
Powoli wysuna si pierwsza strona. Bez nagwka. Dobrze. Loren nie znosia
marnowania papieru. Chwycia kartk i zacza szuka kocowych wnioskw. Prawd
mwic, niewiele wicej czytaa w protokoach sekcji. Ciar wtroby i serca
moe by interesujcy dla niektrych ludzi, ale j tylko interesowao, co
oznacza w tym konkretnym przypadku.
Adam Yates czyta jej przez rami. Wszystko wygldao najzupeniej zwyczajnie.
Widzisz co? zapytaa.
Nie.
Ja te nie.
To moe by lepa uliczka.
Pewnie jest.
Faks wyplu nastpn kartk. Oboje zaczli czyta.
Yates pokaza co w poowie prawej kolumny.
Co to takiego?
Kto zaznaczy ptaszkiem fragment opisu zwok. Loren przeczytaa na gos:
Brak jajnikw, ukryte jdra, prawdopodobnie ZNA.
ZNA?
Czyli Zesp Niedoboru Androgenw wyjania Loren. Jedna z moich koleanek
z college'u go miaa.
Jakie znaczenie ma ten fakt? spyta Yates.
Nie wiem. Osoby majce ZNA wygldaj T zachowuj si jak typowe kobiety i za
takie s uwaane. Mog legalnie wychodzi za m i adoptowa dzieci.
Zamilka, zastanawiajc si.
Ale?
Krtko mwic, to oznacza, e genetycznie Candace Potter bya mczyzn. Miaa
jdra i chromosomy XY. Skrzywi si.
Chcesz powiedzie, e bya obojnakiem?
Nie.
No to kim, facetem?
Genetycznie tak. Jednak zapewne pod adnym innym wzgldem. Przewanie kobieta
z ZNA nie wie, e jest odmienna, dopki nie osignie wieku dojrzewania i nie
dostanie miesiczki. Ten zesp wystpuje do czsto. Kilka lat temu
309
miaa go amerykaska Miss Nastolatkw. Wielu uwaa, e wystpowa u angielskiej
krlowej Elbiety Pierwszej, Joanny d'Arc oraz wielu supermodelek i aktorek, ale
to tylko spekulacje. Osoby dotknite tym zespoem mog prowadzi zupenie
normalne ycie. Prawd mwic, chocia to zabrzmi dziwacznie, jeli Candace
Porter bya prostytutk, uatwiby jej ycie.
W jaki sposb? Loren spojrzaa na niego.
Kobiety z ZNA nie mog zaj w ci.
46
Matt odjecha. Sonya McGrath wesza do domu. Ich znajomo, jeli tak mona byo
to nazwa, zakoczya si. Od pocztku stanowia co dziwnego. Zrodzia si z
wielkiej tragedii i pomimo wzajemnej szczeroci i gbokich uczu nie moga si
utrzyma jako zbyt krucha. Po prostu byli dwojgiem ludzi potrzebujcych czego,
czego nie mogli znale u siebie wzajemnie.
Zastanawia si, czy Sonya zadzwoni na policj. I czy to ma jakie znaczenie.
Boe, jak gupio postpi, przyjedajc tutaj.
By cay obolay. Powinien odpocz, ale nie mia na to czasu. Musia dziaa.
Sprawdzi, ile ma paliwa. Prawie si koczyo. Podjecha na najblisz stacj
Shella i za reszt pienidzy napeni bak.
Podczas jazdy myla o rewelacjach, ktre ujawnia mu Olivia. Po caym dniu,
jakkolwiek dziwnie lub naiwnie mogo to zabrzmie, zastanawia si, czy to
cokolwiek zmienia. Wci kocha Olivi. Kocha sposb, w jaki marszczya brwi,
przegldajc si w lustrze, jak przewracaa oczami, kiedy popeni jak gaf,
jak podwijaa nogi przy czytaniu, jak gono oddychaa, niemal niczym posta z
kreskwki, gdy bya zirytowana, jak zy staway jej w oczach, kiedy si kochali,
jak serce zaczynao mu szybciej bi, kiedy si miaa, jak przyapywa j na
tym, e ukradkiem mu si przygldaa, jak agodnie
311
przymykaa oczy przy suchaniu ulubionych utworw w radiu, jak w kadej chwili
potrafia bez wahania czy zmieszania wzi go za rk. Kocha gadko jej
skry, elektryzujcy dotyk, sposb, w jaki przytulaa si do niego w niedzielne
poranki, to jak wymykajc si rano z ka, caowaa go w policzek i sprawdzaa,
Strona 123
czy jest przykryty kodr.
Czy co si zmienio?
Prawda nie zawsze wyzwala. Przeszoci nie da si zmieni. Na przykad on nie
opowiedzia jej o swojej odsiadce po to, eby pokaza jej prawdziwego Matta"
lub przej do kolejnej fazy ich zwizku". Powiedzia jej o tym, poniewa
niewtpliwie i tak by si dowiedziaa. Nie miao to adnego znaczenia. Czy gdyby
jej nie powiedzia, ich zwizek byby rwnie silny?
A moe tylko to sobie wmawia?
Zatrzyma si przy bankomacie niedaleko domu Soni. Teraz nie mia innego
wyjcia. Potrzebowa pienidzy. Jeli zadzwonia na policj, to i tak ju
wiedzieli, e jest w tej okolicy. Zanim wytropi transakcj, jego ju tu dawno
nie bdzie. Nie chcia korzysta z karty kredytowej na stacji benzynowej.
Mogliby ustali, jaki numer rejestracyjny ma jego samochd. A tak, jeli zdoa
podj pienidze i szybko oddali si od bankomatu, nic zego nie powinno si
wydarzy.
Bankomat mg wyda maksymalnie tysic dolarw. Mart podj je.
Potem zacz si zastanawia, jak dotrze do Reno.
Loren prowadzia. Adam Yates siedzia na fotelu pasaera.
Wyjanij mi to jeszcze raz poprosi.
Mam informatora. Nazywa si Len Friedman. Rok temu znalelimy dwie martwe
kobiety w zauku, gdzie wystaj dziwki. Obie mode, czarne i obu obcito donie,
ebymy nie mogli pobra odciskw palcw i zidentyfikowa ofiary. Jednak jedna z
nich miaa dziwny tatua na wewntrznej stronie uda, godo uniwersytetu
Princeton.
Princeton?
Tak. Pokrci gow.
Zamiecilimy jej rysopis w gazetach. Zgosi si tylko ten Len Friedman.
Zapyta, czy miaa rwnie wytatuowany na prawej stopie patek ry. Tego
szczegu nie ujawnilimy. Tak wic, agodnie mwic, facet obudzi nasze
zainteresowanie.
Mylelicie, e jest sprawc.
Jasne, czemu nie? Jednak okazao si, e obie kobiety byy striptizerkami
albo, jak nazywa je Friedman, tancerkami egzotycznymi w norze zwanej Honey
Bunny w Newark. Friedman jest ekspertem od wszystkiego, co ma zwizek ze
striptizerkami. To jego hobby. Zbiera plakaty, biografie i rozmaite informacje:
o ich prawdziwych nazwiskach, tatuaach, znamionach, bliznach, o wszystkim. Ma
bogat baz danych. I nie tylko o miejscowych. Zakadam, e bye na Yegas
Strip?
Pewnie.
Wiesz, e tam rozdaj ulotki reklamujce striptizerki, prostytutki i tym
podobne?
Hej, ja tam mieszkam, pamitasz? Kiwna gow.
C, Len Friedman je kolekcjonuje. Jak karty z basebal-listami. Gromadzi
informacje o nich. Jedzi tam i tygodniami odwiedza te lokale. Pisze prac
naukow na ten temat. Ponadto zbiera rne pamitki. Ma biustonosz Gypsy Ros
Lee. Oraz inne przedmioty, niektre sprzed stu lat.
Yates skrzywi si.
Na przyjciach pewnie jest dusz towarzystwa. Loren umiechna si.
Nie masz pojcia.
Co chcesz przez to powiedzie?
Zobaczysz.
Zamilkli.
Po chwili Yates rzek:
Jeszcze raz przepraszam. Za to, co przedtem powiedziaem.
Zbya to machniciem rki.
Skoro o tym mowa, ile masz dzieci?
Troje.
Chopcy, dziewczynki?
312
313
Dwie dziewczynki, jeden chopiec.
W jakim wieku?
Crki maj szesnacie i siedemnacie lat. Sam ma czternacie.
Szesnaste- i siedemnastoletnie crki powiedziaa Loren. Straszne. Yates
umiechn si.
Nie masz pojcia jak.
Poka ich zdjcia.
Nigdy nie nosz przy sobie zdj.
O!
Strona 124
Yates niespokojnie poruszy si na fotelu. Loren zerkna na niego ktem oka.
Nagle zesztywnia.
Jakie sze lat temu zacz ukradziono mi portfel. Wiem, kieruj fili
FBI, a jestem taki gupi, e daj si okra kieszonkowcowi. Moesz si mia. W
kadym razie dostaem szau. Nie z powodu pienidzy czy kart kredytowych.
Mylaem tylko o tym, e jaki olizy gad ma zdjcia moich dzieci. Moich
dzieci. Pewnie tylko wzi pienidze i rzuci portfel do mietnika. A moe nie.
Moe zatrzyma zdjcia. No wiesz, dla zabawy. Moe, sam nie wiem, lubienie im
si przyglda, dotyka palcami ich twarzy, pieci je.
Loren zmarszczya brwi.
I ty mwie co o duszy towarzystwa. Yates zachichota bez cienia
rozbawienia.
W kadym razie dlatego nigdy nie nosz przy sobie zdjej Zjechali z Northfield
Avenue w West Orange. Byo adnie starzejce si miasteczko. Wikszo nowych
prze mie ma dziwnie sztuczny wygld, jak wieo przeszczepion wosy. West
Orange miao zielone trawniki i mury poronit bluszczem. Drzewa wysokie i
rozoyste. Architektura nie powalaa nowoczesnoci domy byy w stylu
Tudorw, troch przypominajc te z Przyldka Dobrej Nadziei, troch te z obszaru
rdziemnomorskiego. Wszystkie miay ju najlepsze lata za sob i nie byy w
najlepszym stanie, ale te niezaniedbane.
Na podjedzie sta trjkoowy rowerek. Loren zatrzymaa samochd za nim. Oboje
wysiedli. Kto rozwiesi na podwrku
dwie siatki majce zatrzymywa piki. Na trawniku w pozycjach podowych leay
dwie rkawice.
Tutaj mieszka twj informator? zapyta Yates.
Mwiam ci, e nie masz pojcia.
Yates wzruszy ramionami.
Drzwi otworzya im kobieta prosto z poradnika Suzy Home-maker. Miaa fartuszek w
krat i umiech, ktry Loren zwykle kojarzya z dewocj.
Len jest w swojej pracowni na dole powiedziaa.
Dzikuj.
Napijecie si pastwo kawy?
Nie, dzikujemy.
Mamo!
Do pokoju wpad najwyej dziesicioletni chopczyk.
Kevin, mamy goci.
Kevin umiechn si tak jak jego mama.
Jestem Kevin Friedman.
Wycign rk i spojrza Loren w oczy. Mocno ucisn jej do. Potem odwrci
si do Yatesa, ktry wyglda na zaskoczonego. Jemu te ucisn do i
przedstawi si.
Bardzo mio mi pana pozna powiedzia. Mama i ja robimy chleb bananowy.
Maj pastwo ochot na kawaek?
Moe pniej odpowiedziaa Loren. My, hm...
Jest tam, na dole powiedziaa Suzy Homemaker.
Racja, dziki.
Otworzyli drzwi do piwnicy. Yates wymamrota:
Co oni zrobili temu chopcu? Ja nawet nie mog zmusi moich dzieci, eby
witay si ze mn, nie mwic ju o obcych. Loren stumia miech.
Panie Friedman! zawoaa.
Pojawi si w ich polu widzenia. Mia troch wicej siwych wosw ni wtedy,
kiedy widziaa go ostatnio. Nosi jasnoniebieski blezer i spodnie khaki.
Mio mi znw pani widzie, inspektor Muse.
Mnie pana rwnie.
To pani przyjaciel?
To agent specjalny Adam Yates z Las Vegas.
314
315
Kiedy Friedman usysza nazw miasta, w jego oczach zapali si bysk.
Yegas! Witam. Prosz wej. Zobaczymy, czy zdoam wam pomc.
Otworzy zamknite na klucz drzwi. W rodku wszystko dotyczyo striptizerek. Na
cianie wisiay fotografie. Rne dokumenty. Oprawione w ramki majteczki i
biustonosze. Boa i wachlarze z pir. Stare plakaty, wcznie z tymi
reklamujcymi Liii St Cyr i jej taniec w kieliszku szampana oraz Dixie Evans,
czyli Marilyn Monroe burleski", ktra wystpowaa w lokalu Minsky'egoAdamsa w
Newark. Przez chwil Loren i Yates tylko gapili si z rozdziawionymi ustami.
Czy wiecie, co to jest? Friedman wskaza wielki wachlarz z pir, ktry
trzyma w oszklonej muzealnej gablocie.
Wachlarz? powiedziaa Loren. Zamia si.
Strona 125
To nie jest zwyky wachlarz. Nazywa go wachlarzem to jak... Zastanowi si.
To jak nazwa Deklaracj Niepodlegoci kawakiem pergaminu. Nie, tego
wachlarza uywaa wielka Sally Rand w Paramount Club w tysic dziewiset
trzydziestym drugim roku.
Friedman czeka na ich reakcj, ale nie doczeka si.
Sally Rand wymylia taniec z wachlarzem. Nawet kazaa go w filmie z tysic
dziewiset trzydziestego czwartegi roku, zatytuowanym Bolero. Ten wachlarz
jest zrobiony z pr dziwych strusich pir. Moecie w to uwierzy? A ten bat'
Uywaa go Bettie Page. Bya nazywana krlow wizw".
Przez swoj matk? nie zdoaa si oprze Loren.
Friedman zmarszczy brwi, wyranie rozczarowany. Lorei przepraszajco podniosa
rk. Friedman westchn i podszei do komputera.
Zakadam, e chodzi o jak tancerk z okolic Yegas?
By moe odpara Loren.
Usiad przed komputerem i postuka w klawiatur.
Znacie jej nazwisko?
Candace Porter. Przesta stuka.
Ofiara morderstwa?
316
Tak.
Przecie ona nie yje od dziesiciu lat.
Tak, wiemy.
Wikszo ludzi uwaa, e zostaa zabita przez niejakiego Clyde'a Rangora
zacz Friedman. On i jego przyjacika Emma Lemay umieli wyszukiwa mode
talenty. Zarzdzali kilkoma z najlepszych klubw dla dentelmenw, tanich, ale
penych utalentowanych artystek.
Loren ukradkiem zerkna na Yatesa. Ten krci gow ze zdumienia lub odrazy.
Trudno powiedzie. Friedman te to zauway.
Hej, niektrzy z goci figuruj w NASCAR powiedzia, wzruszajc ramionami.
Taak, co za strata rzeka Loren. Co jeszcze?
Kryy dziwne plotki o Clydzie Rangorze i Emmie Lemay.
Wykorzystywali dziewczyny?
Pewnie. Chc powiedzie, e mieli powizania z mafi. Niestety, w tym
interesie czsto tak bywa. To psuje czysto dozna estetycznych, rozumiecie, co
mam na myli?
Uhm mrukna Loren.
Jednak nawet zodzieje maj swj kodeks. Tych dwoje z rozmysem go zamao.
W jaki sposb?
Widzielicie kiedy nowe reklamy Las Yegas? zapyta Friedman.
Chyba nie.
T, ktra gosi co si dzieje w Yegas, w Yegas zostaje"?
Och, chwileczk powiedziaa Loren. Widziaam je.
No c, kluby dla dentelmenw wrcz fanatycznie przestrzegaj tej dewizy.
Pena i cakowita dyskrecja.
A Rangor i Lemay zamali t regu? Friedman spochmurnia.
Gorzej. Ja...
Wystarczy wtrci Yates, przerywajc mu.
Loren spojrzaa na Yatesa. Znaczco wzruszya ramionami.
Suchajcie rzek Yates, spogldajc na zegarek. To wszystko jest bardzo
ciekawe, ale nie mamy zbyt wiele czasu. Co moe nam pan powiedzie o tej Candace
Potter?
317
Mog o co zapyta? zacz Friedman.
Niech pan strzela.
Ona od dawna nie yje. Czy wyszy na jaw jakie nowe okolicznoci?
Niewykluczone odpara Loren.
Friedman zaoy rce na piersi i czeka. Loren zaryzykowaa.
Czy wiedzia pan, e Candace Porter moga by... Postanowia uy bardziej
popularnego, cho niewaciwego okrelenia. Moga by hermafrodyt?
To go zaskoczyo.
O!
Tak.
Jest pani pewna?
Widziaam protok sekcji zwok.
Chwileczk! wykrzykn Friedman niczym redaktor z jakiego starego filmu
woajcy Wstrzyma druk!". Macie ten protok?
Tak.
Obliza wargi, starajc si ukry zaciekawienie.
Czy mgbym dosta kopi?
Strona 126
Pewnie daoby si to zaatwi rzeka Loren. Co jeszcze moe nam pan o niej
powiedzie? Friedman zacz stuka w klawisze.
Informacje na temat Candace Potter s nadzwyczaj skpe. Przewanie wystpowaa
na scenie pod pseudonimem Candi Cane, ktry, spjrzmy prawdzie w oczy, jest
okropny dla tancerki egzotycznej. Zbyt ostentacyjny, prawda? Zbyt oczywisty.
Wiecie, jaki pseudonim jest dobry? Na przykad Jenna Jameson. Zapewne o niej
syszelicie. C, Jenna zaczynaa jako tancerka, wiecie, zanim zostaa gwiazd
filmw porno. Nazwisko Jameson wzia z etykiety irlandzkiej whisky. Widzicie?
Ma wicej klasy. Bardziej dziaa na wyobrani, jeli rozumiecie, co mam na
myli.
Racja powiedziaa Loren, chcc podtrzyma rozmow-
I solowy wystp Candi te nie by szczeglnie oryginalny. Przebieraa si za
pielgniark i trzymaa duy lizak. Chwytacie? Candi Cane? No wiecie, zwyczajny
bana. Potrzsn gow jak nauczyciel rozczarowany odpowiedzi swojego
najlepszego ucznia. Pod wzgldem zawodowym znacznie lepiej przedstawiay si
jej wystpy w duecie, miaa wwczas pseudonim Brianny Piccolo.
Brianny Piccolo?
Tak. Pracowaa z inn tancerk, posgow Afroamery-kank zwan Kimmy Dale.
Kimmy w tym duecie wystpowaa jako Gayle Sayers.
Loren zaapaa. Yates te.
Piccolo i Sayers? Prosz mi powiedzie, e to art.
Skde. Brianna i Gayle wykonyway numer bdcy taneczn wersj filmu Pie
Briana. No wiecie, Gayle ze zami w oczach mwia: Kocham Briann Piccolo", jak
Billy Dee w tym filmie. Potem Brianna leaa chora w ku. Rozbieray si
wzajemnie. adnego seksu. Nic takiego. Po prostu artystyczny eksperyment. To
robio wraenie na tych, dla ktrych fetyszem s stosunki midzy kochankami o
rnym kolorze skry, czyli szczerze mwic na wszystkich. Myl, e by to
jeden z najlepszych manifestw politycznych w tacu egzotycznym, wczesny przejaw
walki z rasizmem. Nigdy nie widziaem go na wasne oczy, ale moim zdaniem by to
poruszajcy przykad socjoekonomicznego...
Taak, poruszajcy, rozumiem przerwaa mu Loren. Jeszcze co?
Pewnie, oczywicie, a co chcecie wiedzie? Numer SayersPiccolo zwykle
poprzedza wystpy Countess Allison Beth Weiss IV, lepiej znanej jako ydowska
Krlowa. Jej numer posuchajcie nosi tytu Powiedz mamie, e to koszerne".
Pewnie o nim syszelicie.
Z gry napyn zapach bananowego chleba. By cudowny, nawet w tej odbierajcej
apetyt atmosferze. Loren sprbowaa naprowadzi Friedmana na waciwy temat.
Chodzi mi o informacje o Candace Potter, mogce wyjani to, co si z ni
stao. Friedman wzruszy ramionami.
Ona i Kimmy Dale byy partnerkami nie tylko na scenie, ale rwnie
wsplokatorkami. W rzeczy samej, Kimmy zapacia za pogrzeb, aby nie pochowano
Candi w bezimiennym grobie. Zdaje si, e zostaa pogrzebana na cmentarzu w
Coal-
318
319
dale. Byem tam kiedy, eby zoy kwiaty na nagrobku. Poruszajce
dowiadczenie.
Z pewnoci. Czy ledzi pan losy tych tancerek, ktre wypady z interesu?
Oczywicie odpar tonem ksidza zapytanego, czy by kiedy na mszy. Czsto
to najciekawsza cz. Nie uwierzycie, jak rne bywaj koleje ich ycia.
No wanie, a co si stao z Kimmy Dale?
Wci wystpuje. Prawdziwa weteranka. Jej uroda nieco przemina. Kimmy troch
si wybaczcie to okrelenie posuna. Najlepsze dni ma ju za sob. Pomimo
to ma grupk wiernych fanw. Braki urody i techniki nadrabia dowiadczeniem.
Jednak ju wyjechaa z Yegas.
Dokd?
Ostatnio chyba bya w Reno.
Jeszcze co?
Waciwie nie odpar Friedman. Potem pstrykn palcami. Chwileczk, chc
wam co pokaza. To moja duma.
Zaczekali. W kcie pomieszczenia stay trzy wysokie szafki. Otworzy drug
szuflad rodkowej i zacz w niej szpera.
Wystp Piccolo i Sayers. To rzadko i mam tylko kolorow reprodukcj zdjcia
wykonanego polaroidem. Naprawd chciabym mie co wicej. Kontynuujc
poszukiwania, gono odkaszln. Pani inspektor, czy sdzi pani, e mgbym
dosta kopi tego protokou z sekcji zwok?
Zobacz, co si da zrobi.
Naprawd przydaaby mi si do mojej pracy.
Do pracy. Dobrze.
Strona 127
O, jest. Wyj fotografi i pooy na stole przed ni Yates spojrza na ni
i kiwn gow. Potem obrci si Loren i zobaczy jej min.
Co takiego? zapyta.
Pani inspektor? zawtrowa mu Friedman.
Nie tutaj, pomylaa Loren. Ani sowa. Spogldaa na zmar Candace Porter,
czyli Candi Cane, czyli Briann Piccolo, i ofiar morderstwa.
To na pewno Candace Porter? zdoaa wykrztusi.
Tak.
320
Jest pan pewien?
Oczywicie.
Yates patrzy na ni pytajco. Loren prbowaa zby go, mruc oczy.
Candace Potter. Jeli to naprawd bya Candace Porter, nie pada ofiar
morderstwa. Wcale nie umara. Bya caa i zdrowa, i mieszkaa w Indngton w
stanie New Jersey ze swoim mem Mattem.
Wszystko byo nie tak. To nie Matt Hunter czy si z t spraw. Fragmenty w
kocu zaczy ukada si w sensown cao.
Poniewa Candace Potter miaa teraz inny pseudonim.
Teraz bya Olivi Hunter.
47
Adam Yates prbowa zachowa spokj.
Byli ju na zewntrz, przed domem Friedmana. A tak niewiele brakowao. Kiedy ten
przeklty Friedman zacz papla o dyskrecji, no c, w tym momencie wszystko
mogo si skoczy kariera Yatesa, jego maestwo, a nawet wolno. Wszystko.
Musia przej kontrol.
Zaczeka, a wrc do samochodu. Wtedy spokojnie zapyta:
Co si stao?
Candace Potter wci yje powiedziaa Muse.
Sucham?
Jest caa i zdrowa. To ona Matta Huntera. Yates wysucha wyjanie Loren. W
rodku cay si trzs. Kiedy skoczya, poprosi o protok sekcji zwok. Daa
mu go.
adnych zdj ofiary?
To nie jest cay protok powiedziaa Loren. Tylko te strony, ktre
dotycz Maksa Darrowa. Podejrzewam, e jako dowiedzia si prawdy odkry, e
Candace Potter nie zgina przed laty. Moe miao z tym co wsplnego to, e
prawdziw ofiar bya kobieta ze ZNA.
Dlaczego Darrow miaby to teraz sprawdza? No wiesz, po dziesiciu latach?
Nie wiem. Jednak musimy porozmawia z Olivi Hunter. Adam Yates kiwn gow,
prbujc to ogarn. Nie potrafi
322
tego poj. Olivia Hunter to zabita striptizerka, niejaka Candace Potter. Candi
Cane. Na pewno bya tam owej nocy.
Bardzo moliwe, e to Olivia Hunter ma t kaset wideo. Co oznaczao, e musi
wyeliminowa Loren Muse z gry. Natychmiast.
Yates ponownie zerkn na protok sekcji zwok. Muse prowadzia. Wzrost, masa
ciaa i kolor wosw zgadzay si, ale prawda bya teraz zupenie oczywista.
Wtedy zgina Cassandra Meadows. To ona nie ya przez cay ten czas. Powinien
wczeniej na to wpa. Brakowao jej sprytu, eby tak znikn bez ladu.
Len Friedman trafi w sedno, mwic o honorze zodziei. Chyba wanie na to
liczy Yates, co z perspektywy czasu uwaa za niewybaczaln gupot. Ludzie
siedzcy w tym interesie przestrzegali dyskrecji nie z poczucia honoru, lecz dla
zysku. Jeli masz reputacj gadatliwego, tracisz klientel. Proste. Tyle e
Clyde Rangor i Emma Lemay znaleli sposb, eby nawet na tym zbija pienidze. I
bzdurny zodziejski honor" natychmiast poszed w diaby.
Yates nieczsto to robi, ale w cigu minionych lat czasem zdradza Bess. Nigdy
nie przywizywa do tego wagi. Nawet nie prbowa tego uzasadnia typowym
rozumowaniem: Uprawia seks to jedno, a kocha co innego". Seks z on by
przyjemny. Nawet po tylu latach. Jednak mczyzna potrzebuje czego wicej.
Sprawdcie we wszystkich podrcznikach historii to pewnik. aden z wielkich
ludzi nie by monogamist. To proste, a jednoczenie skomplikowane.
I naprawd nie byo w tym nic zego. Czy ony rzeczywicie si zoszcz, jeli
ich mowie czasem obejrz sobie na przykad film dla dorosych? Czy to
zbrodnia? Powd do rozwodu? Zdrada?
Oczywicie, e nie.
Korzystanie z usug prostytutki niczym si od tego nie rni. Mczyzn mog
podnieca zdjcia, filmy lub inne bodce. I tyle. Wiele on to rozumie. Yates
moe nawet zdoaby wytumaczy to Bess.
Gdyby tylko o to chodzio.
Strona 128
Rangor i Lemay niech si sma w piekle.
323
Yates przez dziesi lat szuka Rangora, Lemay, Cassandry i tej przekltej
kasety. Teraz by blisko. Co najmniej dwoje z nich nie yo. A Candace Potter
nagle znalaza si w centrum tego wszystkiego.
Co wiedziaa?
Odkaszln i spojrza na Loren Muse. Pierwszy krok: odsun j od sprawy. Jak to
zrobi...?
Mwia, e znasz Matta Huntera.
_ T,,], l &iv.
Zatem nie powinna bya przesuchiwa jego ony. Loren zmarszczya brwi.
Poniewa kiedy go znaam?
Tak.
To byo w szkole podstawowej, Adamie. Nie wydaje mi si, ebym rozmawiaa z
nim, od kiedy mielimy po dziesi lat.
Mimo wszystko. Jeste jego znajom.
Co z tego?
To, e obrona moe to wykorzysta.
W jaki sposb? Yates potrzsn gow.
Co?
Sprawiasz wraenie kompetentnego inspektora, Muse. Ale od czasu do czasu
wykazujesz zdumiewajc naiwno.
Zacisna donie na kierownicy. Wiedzia, e zabolaa j ta uwaga.
Wracaj do biura powiedzia. Cal i ja przejmiemy t cz dochodzenia.
Cal? Ten kloc, ktry rano by w biurze Joan Thurston?
Jest cholernie dobrym agentem.
Na pewno.
Zamilkli. Loren prbowaa znale jakie wyjcie z sytuacji. Yates czeka,
wiedzc ju, jak to zaatwi.
Posuchaj, znam drog powiedziaa Loren. Zawioz ci do domu Hunterw i
zaczekam na zewntrz, na wypadek...
Nie.
Chc tylko...
Chcesz? przerwa jej Yates. Co to za gadanie, pani inspektor?
324
Wciekaa si w milczeniu.
Teraz to federalne ledztwo. Wikszo tropw chyba prowadzi do Nevady. Tak
czy inaczej, wykracza poza granic stanu, a na pewno granic tego zakichanego
okrgu. Jeste inspektorem prokuratury okrgowej. Rozumiesz? Jest prokuratura
okrgowa, stanowa i federalna. Mog pokaza ci to na wykresie, jeli chcesz. Nie
ty tu wydajesz rozkazy, ale ja. Wrcisz do swojego biura, a jeli uznam za
stosowne, to bd ci informowa o tym, jak przebiega moje ledztwo. Czy wyraam
si jasno?
Loren staraa si zachowa spokj.
Gdyby nie ja, nie dowiedziaby si o tym, e Olivia Hunter to Candace Potter.
Och, rozumiem. Czy wanie o to chodzi, Muse? O twoje ego? Chcesz by
doceniona? wietnie, bdziesz. Jeli chcesz, umieszcz zot gwiazdk na
tabliczce z twoim nazwiskiem.
Nie o to mi chodzi.
Jednak tak to zabrzmiao. Naiwna i dna sawy. Zabjcza kombinacja.
To nie fair.
To nie...? Yates rozemia si. artujesz? Fair? Ile ty masz lat, Muse,
dwanacie? To federalne dochodzenie w sprawie morderstwa i wymusze, a ciebie
denerwuje to, e nie gram fair z niskiej rangi inspektorem prokuratury
okrgowej? Natychmiast zawieziesz mnie do swojego biura i... troch kija,
troch marchewki jeli chcesz uczestniczy w tym dochodzeniu, sprbujesz teraz
dowiedzie si wszystkiego, co si da, o tej drugiej kurwie, tej czarnej, z
ktr dzielia pokj.
Kimmy Dale.
Wanie. Dowiedz si, gdzie ona jest, co ma do powiedzenia, wszystkiego. Ale
nie prbuj rozmawia z ni, nie uprzedzajc mnie o tym. Jak ci si nie podoba,
mog odsun ci od sprawy. Zrozumiano?
Zrozumiano wycedzia przez zacinite zby.
Wiedzia, e go posucha. Loren chciaa pozosta na boisku. Zadowoli si
marginaln pozycj w nadziei, e znw znajdzie si w centrum wydarze. Problem w
tym, e bya cholernie
325
dobrym inspektorem. Kiedy to wszystko si skoczy, Yates zamierza j podkra.
Bdzie j komplementowa, pozwoli, aby to jej przypada caa zasuga, a wtedy,
Strona 129
chocia tak dobra, nie bdzie zbyt dokadnie przygldaa si szczegom.
Przynajmniej tak mia nadziej.
Poniewa ci, ktrzy dotychczas zginli, nie byli niewinni. Prbowali go
skrzywdzi. Z Loren Muse byo inaczej. Naprawd nie chcia zrobi jej krzywdy.
Ale jak gosi stare powiedzenie, kiedy musimy wybiera oni czy my, zawsze
stawiamy na siebie.
Loren Muse zaparkowaa samochd i wysiada bez sowa. Yates pozwoli jej odej.
Zadzwoni do Cala Dollingera, jedynego czowieka, ktremu mg powierzy tego
rodzaju informacj. Szybko wyjani, czego potrzebuje. Cal nie potrzebowa
szczegowych instrukcji.
Adam przypomnia sobie te okropne chwile w szpitalu, kiedy Sam mia zapalenie
opon mzgowych. W historii, ktr opowiedzia Loren, pomin udzia Cala w tej
sprawie. Cal rwnie nie opuci szpitala. Najstarszy przyjaciel Adama przynis
sobie twarde metalowe krzeso i przez cae trzy dni siedzia na korytarzu pod
drzwiami pokoju Sama. Nic nie mwi, tylko siedzia tam na stray, chcc mie
pewno, e gdyby Adam czego potrzebowa, on bdzie na miejscu.
Mam tam jecha sam? zapyta Cal.
Nie, spotkamy si pod domem Hunterw powiedzia ciszonym gosem Yates.
Odzyskamy kaset. Potem zakoczymy t spraw.
48
Olivia Hunter trzymaa si, dopki Kawu nie zdoa wyrwa jej z rk detektywa
Lance'a Bannera. Teraz, kiedy wrcia do swojego domu, opucia tarcz. Cicho
pakaa. zy spyway jej po policzkach. Nie moga ich powstrzyma. Nie
wiedziaa, czy to zy radoci, ulgi, strachu, czy czego innego. Wiedziaa
tylko, e siedzc i prbujc je powstrzyma, traciaby czas.
Musiaa dziaa.
Jej walizka wci znajdowaa si w hotelu Howard Johnson's. Spakowaa drug.
Zdawaa sobie spraw z tego, e nie moe zwleka. Policjanci wrc. Bd
domagali si odpowiedzi na wiele pyta.
Musiaa natychmiast uda si do Reno.
Nie moga przesta paka, co byo niepodobne do niej, ale chyba cakiem
zrozumiae w tych okolicznociach. Olivia gonia resztk si. Po pierwsze, bya
w ciy. Po drugie, martwia si o crk, ktr oddaa do adopcji. I w kocu, po
tylu latach, wyznaa Mattowi prawd o swojej przeszoci.
Pakt zosta zerwany. Olivia zerwaa go, odpowiadajc na ogoszenie w Internecie.
Co wicej, bya bezporednio odpowiedzialna za mier Emmy Lemay. To Olivia
ponosia za to win. Emma zrobia w swoim yciu wiele zego. Skrzywdzia wielu
ludzi. Olivia wiedziaa, e Emma prbowaa to naprawi,
327
e ostatnie lata swego ycia spdzia na pokucie. Nie wiedziaa, czy to okae
si wystarczajce dla witego Piotra, ale uwaaa, e jeli kto zasuy sobie
na darowanie win, to na pewno Emma Lemay.
Jednak tym, z czym nie moga si upora, co wywoywao te strumienie ez
spywajce jej po policzkach, by wyraz twarzy Matta, kiedy powiedziaa mu
prawd.
Wcale nie taki, jak sobie wyobraaa.
Powinien by zy. Zapewne by. Jak mgby nie by? Od ich pierwszego spotkania w
Yegas Olivia zawsze lubia sposb, w jaki na ni patrzy jakby Bg nigdy nie
stworzy niczego pikniejszego, bardziej z braku lepszego sowa czystego.
Naturalnie Olivia spodziewaa si, e to skoczy si lub przynajmniej zmieni,
kiedy Matt dowie si prawdy. Mylaa e spojrzenie tych jasnoniebieskich oczu
stanie si twarde i zimne. Ale nie. Nic si nie zmienio. Matt dowiedzia si,
e jego ona go okamywaa, e robia okropne rzeczy. Syszc to, wikszo
mczyzn z obrzydzeniem odeszoby na zawsze. A on wci niezmiennie j kocha.
Spogldajc na swoje ycie z perspektywy czasu, Oli via zrozumiaa, e okropne
dziecistwo tak jak wielu dziewczt, z ktrymi pracowaa obudzio w niej
autodestrukcyjne skonnoci. Chopcy tak wychowywani w rnych sierocicach i
warunkach, ktre w najlepszym razie mona byo nazwa nieodpowiednimi, zwykle
stawali si agresywni. Jako m-| czyni w ten sposb wyraali swj gniew
agresj, przemocg fizyczn.
Kobiety byy inne. Stosoway subtelniej sze formy okrucie-l stwa lub czsto
kieroway gniew przeciwko sobie, nie mogc skrzywdzi kogo innego. Tak byo z
Kimmy. Z Olivi a raczej z Candi rwnie.
Dopki nie spotkaa Matta.
Moe sprawi to ten okres, ktry spdzi w wizieniu. Moe,| jak ju mwia,
miao to co wsplnego z tym, e ycie poranic ich oboje. Matt by jednak
najlepszym mczyzn, jakiegc znaa. Nie by maostkowy. Potrafi cieszy si
yciem. Wie-j dzia, co w yciu jest naprawd wane. Nie przejmowa gupstwami.
Nie zwaa na pozory i potrafi dostrzec pod nimi"
Strona 130
328
prawd. Dziki niemu ona te zdoaa j dojrze przynajmniej w sobie.
Matt nie widzia jej wad nawet teraz! tak wic ich nie miaa.
Ale pakujc si teraz, Olivia zdawaa sobie spraw z przykrej rzeczywistoci.
Pomimo tych wszystkich lat i udawania nie pozbya si swych autodestrukcyjnych
skonnoci. Bo jak inaczej wytumaczy jej postpowanie? Jak moga by taka
gupia i szuka w Internecie Candace Porter?
I spjrzcie, ile narobia zego. Emmie, oczywicie. Sobie take, ale co
waniejsze, jedynemu mczynie, ktrego kochaa.
Dlaczego upara si, eby grzeba w przeszoci?
Poniewa, bdmy szczerzy, nie moga si oprze. Mona czyta wszystkie te
wypowiedzi w obronie moliwoci wyboru, adopcji, ochrony ycia przez te
minione lata Olivia naczytaa si ich do obrzydzenia lecz jest jedna
podstawowa prawda: kiedy zachodzisz w ci, stajesz na rozstaju drg.
Ktrkolwiek wybierzesz, zawsze bdziesz si zastanawia, czy ta druga nie
okazaaby si lepsza. Chocia bya wtedy bardzo moda, chocia nie zdoaaby
utrzyma dziecka, chocia decyzj podjli za ni inni, nie byo dnia, eby
Olivia nie zadawaa sobie tego pytania.
adna kobieta nie umiaaby zby tego wzruszeniem ramion.
Kto zapuka do drzwi.
Olivia znieruchomiaa. Zapukano po raz drugi. W drzwiach nie byo wizjera, wic
podesza do okna, odchylia firank i zerkna.
Przed drzwiami stali dwaj mczyni. Jeden wyglda tak, jakby zszed ze strony
katalogu L.L. Beana. Drugi by prawdziwym olbrzymem. Mia na sobie garnitur,
ktry niezbyt dobrze na nim lea, ale na takim wielkoludzie chyba nie leaby
dobrze aden garnitur. Wosy mia cite na rekruta i byczy kark.
Wielkolud spojrza w okno i zauway j. Trci okciem niszego. Ten te si
obrci.
FBI powiedzia. Chcielibymy zada pani kilka pyta.
329
Nie mam nic do powiedzenia.
Mczyzna z katalogu L.L. Beana zrobi krok ku niej.
Nie sdz, eby to byo rozsdne nastawienie, pani Hunter.
Prosz kierowa pytania do mojego adwokata, pana Ike'a Kiera. Mczyzna
umiechn si.
Moe powinnimy zacz od nowa.
Olivii nie spodoba si sposb, w jaki to powiedzia.
Jestem agentem specjalnym i kieruj fili FBI w Las Vegas. Nazywam si Adam
Yates. To wskaza na olbrzymajest agent specjalny Cal Dollinger. Bardzo
chcielibymy porozmawia z Olivi Hunter albo jeli pani woli moemy
aresztowa niejak Candace Potter.
Na dwik dawnego nazwiska pod Olivi ugiy si nogi. Kamienn twarz wielkoluda
przecia szczelina umiechu. Najwyraniej dobrze si bawi.
To zaley od pani, pani Hunter. Nie miaa wyboru. Bya w potrzasku. Musiaa
ich wpuci i odpowiedzie na pytania.
Prosz pokaza legitymacje.
Wielkolud ruszy w kierunku okna. Olivia o mao nie cofna si o krok, ale
jako zdoaa si powstrzyma. Sign do kieszeni, wyj legitymacj i tak
mocno uderzy odznak o szyb, e Olivia podskoczya. Drugi mczyzna, ktry
przedstawi si jako Yates, zrobi to samo. Legitymacje wyglday na prawdziwe,
ale dobrze wiedziaa, jak atwo mona kupi podrobione.
Prosz wsun wizytwk przez szpar pod drzwiami. Chc zadzwoni do waszego
biura i sprawdzi, czy jestecie tymi, za ktrych si podajecie.
Olbrzym Dollinger wzruszy ramionami, wci umiechajc si krzywo. Odezwa si
po raz pierwszy:
Jak sobie chcesz, Candi.
Przekna lin. Wielkolud sign do portfela, wyj wizytwk i wsun j pod
drzwi. Nie byo powodu, eby rzeczywicie dzwoni do ich biura. Wizytwka miaa
wytoczony emblemat i wygldaa na prawdziw, a ponadto Olivia nie
330
zauwaya ani ladu wahania u Cala Dollingera, ktry wedug tego, co widniao
na wizytwce rzeczywicie by agentem specjalnym z Las Vegas.
Otworzya drzwi. Adam Yates wszed pierwszy. Cal Dollinger schyli gow, jakby
wchodzi do namiotu. Stan przy drzwiach i zaoy rce na piersi.
adna dzisiaj pogoda powiedzia Yates.
Wtedy Dollinger zamkn drzwi.
49
Loren Muse wcieka si.
Ju miaa zadzwoni do Eda Steinberga i poskary si na zachowanie Yatesa, ale
Strona 131
rozmylia si. Panienka nie potrafi zadba o siebie. Musi wezwa szefa na
pomoc. Nie, sama sobie poradzi.
Nadal braa udzia w dochodzeniu. wietnie, wanie tego chciaa. Jakiego
punktu zaczepienia. Zacza szuka informacji na temat Kimmy Dale,
wsplokatorki. Znalaza je bez trudu. Kimmy bya notowana za prostytucj. Wbrew
temu, co si powszechnie sdzi, prostytucja jest nielegalna w okrgu Clark, w
ktrym ley Las Yegas.
Jeden z dawnych kuratorw Kimmy Dale, weteran nazwiskiem Taylor, wczenie
przyszed do pracy. Pamita j.
Co mog powiedzie? zacz. Kimmy Dale miaa smutne dziecistwo, ale ktra
z dziewczyn go nie ma? Sucha pani czasem radiowych wywiadw Howarda Sterna?
Jasne.
Syszaa pani kiedy, jak rozmawia ze striptizerkami? Zawsze niby artem
pyta: A w jakim wieku bya pani molestowana seksualnie po raz pierwszy?" i e
zawsze otrzymuje odpowied. Zawsze. Siedz tam i opowiadaj, jak to fajnie jest
si rozbiera do naga, e taki wybray sobie zawd, ble, ble, ale zawsze co si
za tym kryje. Rozumie pani, co mam na myli?
332
Tak.
Kimmy Dale bya jeszcze jednym klasycznym przykadem. Ucieka z domu i zacza
si rozbiera wieku czternastu, najwyej pitnastu lat.
Czy wie pan, gdzie ona jest teraz?
Wyjechaa do Reno. Mam jej adres, jeli pani chce.
Chc.
Poda adres Kimmy Dale.
Kiedy syszaem o niej ostatnio, pracowaa w lokalu zwanym Eager Beaver,
ktry, niech mi pani wierzy lub nie, wcale nie jest tak szacowny, jak sugeruje
jego nazwa.
Eager Beaver, pomylaa Loren. Czy Yates nie wspomina, e to tam pracowa
Charles Talley?
Mie miasto to Reno powiedzia Taylor. Nie takie jak Yegas. Niech mnie
pani le nie zrozumie. Uwielbiam Yegas jak wszyscy. Jest okropne, straszne i
peno tu mafii, ale nie wyjedamy std. Rozumie pani, co mam na myli?
Dzwoni z Newark w New Jersey rzeka. Zatem tak, rozumiem, co ma pan na
myli. Taylor rozemia si.
W kadym razie Reno jest teraz bardzo przyjemnym miejscem zamieszkania. Ma
dobry klimat, poniewa ley u podna Sierra Nevada. Kiedy byo stolic
rozwodw i jest tu wicej milionerw ni w jakimkolwiek innym miecie Stanw.
Bya tu pani kiedy?
Nie.
Jest pani adna?
Urocza.
Wic prosz przyjecha do Las Yegas. Oprowadz pani.
Lec nastpnym samolotem.
Chwila, nie jest pani jedn z tych nienawidzcych mczyzn feminazistek, co?
Tylko kiedy jestem niewyspana.
No dobrze, wic o co tu chodzi? Zadzwoni jej telefon komrkowy.
Wyjani panu pniej, dobrze? Dziki, Taylor.
Zatrzymamy si w Mandalay Bay. Znam tam faceta. Spodoba si pani to miejsce.
333
wietnie, na razie, cze.
Rozczya si i nacisna klawisz poczenia.
Halo!
Bez adnych wstpw matka Katherine powiedziaa:
Zostaa zamordowana, prawda?
Loren ju szykowaa wymijajc odpowied, lecz syszc ton gosu matki
Katherine, zrozumiaa, e byaby to tylko strata czasu.
Tak.
Zatem musz si z tob zobaczy.
Po co?
Przedtem nie mogam nic powiedzie. Siostra Mary Ros stanowczo nalegaa.
Na co?
Prosz, przyjed do mnie najszybciej, jak moesz, Loren. Musz ci co pokaza.
Co mog dla pana zrobi, agencie Yates? zapytaa Olivia.
Stojc przy drzwiach, Cal Dollinger omit wzrokiem pokj. Adam Yates usiad i
opar okcie na udach.
Macie mnstwo ksiek zauway.
Jest pan bardzo spostrzegawczy.
S pani czy ma? Olivia wzia si pod boki.
Strona 132
No tak, rozumiem, e to moe mie ogromne znaczenie, wic rozwiej paskie
wtpliwoci. Wikszo ksiek naley do mnie. Skoczylimy?
Yates umiechn si.
Jest pani zabawna rzek. Czy ona nie jest zabawna, Cal? Cal kiwn gow.
Striptizerki i dziwki zazwyczaj s ponure. Jednak nie ona. Ona jest promienna.
Rzeczywicie promienna doda Yates. Olivii nie podoba si ton jego gosu.
Czego chcecie?
334
Upozorowaa pani wasn mier odpar Yates. To przestpstwo. Nie
odpowiedziaa.
Ta dziewczyna, ktra naprawd umara cign. Jak miaa na imi?
Nie wiem, o czym pan mwi.
Miaa na imi Cassandra, tak? Yates nachyli si ku niej. Czy to pani j
zamordowaa? Olivia nie poddawaa si.
Czego chcecie?
Dobrze wiesz.
Yates zacisn pici, ale zaraz rozprostowa palce. Zerkna w kierunku drzwi.
Cal pozosta nieruchomy jak posg.
Przykro mi powiedziaa. Nie wiem. Yates sprbowa si umiechn.
Gdzie jest kaseta?
Olivia zesztywniaa. Na moment wrcia mylami do przyczepy mieszkalnej. Kiedy
wprowadziy si do niej z Kimmy, panowa w niej okropny smrd, jakby jakie
zwierztka pozdychay w ciankach. Kimmy kupia jaki mocny rodek zapachowy o
wiele za intensywny. Prboway nim zamaskowa co, czego nie mona si byo
pozby. Teraz znw poczua ten zapach. Zobaczya skurczone ciao Cassandry.
Przypomniaa sobie strach na twarzy Clyde'a, gdy pyta: Gdzie jest ta kaseta?".
Prbowaa opanowa drenie gosu.
Nie wiem, o czym pan mwi.
Dlaczego pani ucieka i zmienia nazwisko?
Chciaam zacz nowe ycie.
Tak po prostu?
Nie. Nic w tym nie byo tak po prostu". Wstaa. I nie zamierzam ju
odpowiada na adne pytania, dopki nie pojawi si tu mj adwokat.
Yates spojrza na ni.
Siadaj.
Chc, ebycie obaj std wyszli.
Powiedziaem: siadaj.
Znw spojrzaa na Cala Dollingera. Wci sta nieruchomo
335
jak posg. Oczy mia bez wyrazu. Olivia zrobia to, co jej kaza Yates. Usiada.
Zamierzaem powiedzie co w stylu: Wiedziesz tu cakiem przyjemne ycie,
chyba nie chcesz, ebym ci je zniszczy" zacz Yates. Jednak nie jestem
pewien, czy to ma sens. Ta okolica to mietnik. Ten dom to rudera. Twj m to
kryminalista poszukiwany za trzy morderstwa. Umiechn si. do niej. Mona
by sdzi, e potrafisz wykorzysta szans na nowe ycie, Candi. To dziwne, ale
nie.
Z rozmysem usiowa j rozzoci. Olivia nie zamierzaa da si wyprowadzi z
rwnowagi.
Chciaabym, ebycie obaj std wyszli.
Nie dbasz o to, kto pozna twj sekret?
Prosz wyj.
Mgbym ci aresztowa.
W tym momencie Olivia postanowia zaryzykowa. Wycigna obie rce, jakby
dawaa si zaku. Yates nie poruszy si. Oczywicie mg j aresztowa. Nie
wiedziaa, jak w wietle prawa wyglda jej sytuacja, ale niewtpliwie utrudnia
ledztwo w sprawie morderstwa, a nawet udawaa jego ofiar. To z pewnoci
wystarczyoby, eby j zatrzyma.
Jednak nie tego chcia Yates.
Bagalny krzyk Clyde'a: Gdzie jest ta kaseta?".
Yates chcia czego innego. Czego, przez co zgina Cas-sandra. Czego, dla
czego zabi Clyde Rangor. Spojrzaa Yatesowi w twarz. Mia nieruchome
spojrzenie. Zaciska i prostowa palce.
Wci trzymaa rce przed sob. Zaczekaa jeszcze moment, po czym je opucia.
Nic nie wiem o adnych kasetach powiedziaa. Teraz z kolei Yates uwanie jej
si przyjrza. Trwao to chwil.
Wierz ci.
I z jakiego powodu to przerazio j bardziej ni wszystko inne.
Prosz z nami zakomenderowa Yates.
Dokd?
Strona 133
Aresztuj ci.
336
Pod jakim zarzutem?
Mam wyliczy w kolejnoci alfabetycznej?
Musz zadzwoni po mojego adwokata.
Moesz zadzwoni po niego z posterunku. Nie wiedziaa, jak to rozegra. Cal
Dollinger zrobi krok w jej kierunku. Kiedy si cofna, powiedzia:
Chyba nie chcesz, ebym wywlk ci std w kajdankach? Olivia znieruchomiaa.
To nie bdzie konieczne.
Wyszli. Yates szed pierwszy. Dollinger trzyma si tu przy niej. Olivia
rozejrzaa si. Wielka brzowa butelka wci sterczaa na tle nieba. Z jakiego
powodu byo to pocieszajce. Yates szed przodem. Otworzy drzwiczki samochodu,
wsiad i wczy silnik. Odwrci si, spojrza na Olivi i nagle przypomniaa
sobie.
Poznaa go.
Nazwiska szybko ulatyway jej z pamici, ale twarze zapamitywaa na cae ycie.
Kiedy taczya, by to rodzaj znieczulenia. Przygldaa si twarzom.
Zapamitywaa je, klasyfikowaa wedug stopnia znudzenia lub rozbawienia,
prbowaa zapamita, ile razy tam byli. wiczenie spostrzegawczoci,
odwracajce uwag.
Adam Yates bywa w klubie Clyde'a.
Moe zawahaa si, a moe Cal Dollinger by niezwykle wyczulony na to, co si
wok niego dzieje. Ju miaa rzuci si do ucieczki, pobiec przed siebie ile
si w nogach, gdy mocno zapa j za rami. Nacisn splot nerww nad okciem na
tyle mocno, eby zwrci jej uwag. Usiowaa si wyrwa, ale rwnie dobrze
mogaby prbowa wycign rk z bryy betonu.
Nie moga si ruszy.
Zbliali si do samochodu. Cal przyspieszy kroku. Olivia powioda wzrokiem po
ulicy i jej spojrzenie zatrzymao si na Lawrensie. Sta na rogu, koyszc si,
z jakim innym mczyzn, ktrego nie znaa. Obaj trzymali w rkach brzowe
papierowe torebki. Lawrence spojrza na ni i zacz podnosi rk, eby jej
pomacha.
337
Olivia bezgonie powiedziaa: pom mi.
Lawrence nie zmieni wyrazu twarzy. W ogle nie zareagowa. Ten drugi mczyzna
rzuci jaki art. Lawrence parskn gonym miechem, klepic si po udach.
Nie zauway.
Podeszli do samochodu. Olivia gorczkowo szukaa jakiego wyjcia. Nie chciaa
jecha z tymi dwoma mczyznami. Zwolnia kroku. Dollinger natychmiast mocno i
bolenie cisn jej rk.
Nie zatrzymuj si warkn.
Doszli do tylnych drzwi. Dollinger je otworzy. Prbowaa si opiera, ale by
zbyt silny. Wepchn j na tylne siedzenie.
Hej, masz dolara?
Wielkolud szybko odwrci gow. Za nim sta Lawrence. Dollinger zacz si
odwraca, ignorujc ebraka, ale Lawrence chwyci go za rami.
Hej, czowieku, jestem godny. Masz dolara?
Spadaj.
Dolara. Czy to zbyt wiele dla...
Dollinger puci jej rk.
Olivia wahaa si zaledwie sekund. Gdy Dollinger oburcz zapa Lawrence'a za
koszul na piersi, bya gotowa. Wyskoczya z wozu i zacza ucieka.
Uciekaj, Liv!
Lawrence nie musia jej tego dwa razy powtarza.
Dollinger puci go i obrci si na picie. Lawrence skoczy mu na plecy.
Wielkolud strzsn go z siebie jak upie. Wtedy Lawrence zrobi co naprawd
gupiego. Uderzy Dollingera brzow torebk. Olivia usyszaa brzk ukrytej w
torbie butelki piwa. Dollinger odwrci si i rbn Lawrence'a w splot
soneczny. Lawrence upad.
Sta! wrzasn Dollinger. FBI!
Nie sdz, drgalu.
Oli via usyszaa warkot ruszajcego samochodu. Yates wystartowa z piskiem
opon. Zerkna przez rami.
Dollinger bieg za ni. W rku trzyma bro.
Miaa nad nim okoo pitnastu metrw przewagi. Gnaa ile si w nogach. Znaa t
okolic. To dawao jej przewag. Skrcia
338
w boczn uliczk. Ta bya pusta wok ani ywej duszy. Dollinger pobieg za
ni. Zaryzykowaa i obejrzaa si. Zmniejsza dzielc ich odlego i wcale nie
Strona 134
wyglda na zasapanego.
Odwrcia si i pobiega jeszcze szybciej, miarowo poruszajc rkami.
Kula wisna jej nad gow. Potem druga.
O Boe. On strzela!
Musiaa wydosta si z tej uliczki. Znale ludzi. Przecie nie zastrzeli jej na
oczach tumu.
A moe?
Wybiega na ssiedni ulic. Ujrzaa nadjedajcy samochd. Yates przyspieszy.
Przetoczya si po masce zaparkowanego samochodu i na chodnik. Znajdowali si
niedaleko starego browaru Pabsta. Wkrtce miano go rozebra, a na jego miejscu
postawi jeszcze jedno molochowate centrum handlowe. Teraz jednak te ruiny mogy
da jej schronienie.
Chwileczk, gdzie bya ta stara knajpa?
Skrcia w lewo. Lokal znajdowa si przy drugiej uliczce. Przypomniaa sobie
gdzie. Olivia nie odwaya si spojrze za siebie, ale teraz syszaa jego
kroki. Dogania j.
Stj!
Akurat, pomylaa. Knajpa. Gdzie, do diaba, jest ta knajpa?
Skrcia w prawo.
No, jest tam!
Drzwi byy po prawej. Niedaleko. Pobiega jeszcze szybciej. Chwycia klamk w
chwili, gdy Dollinger mija naronik. Szarpna drzwi i wpada do rodka.
Pomocy!
W lokalu by tylko jeden czowiek. Wyciera kieliszki za barem. Spojrza na ni
ze zdziwieniem. Olivia podniosa si i szybko zasuna rygiel.
Hej! krzykn barman. Co si tu dzieje?
Kto chce mnie zabi. Drzwi zatrzsy si.
FBI. Otwiera!
Olivia potrzsna gow. Barman zawaha si, po czym ruchem gowy wskaza pokj
na zapleczu. Skoczya w tym
339
kierunku. Barman chwyci dubeltwk w tej samej chwili, Dollinger kopniakiem
wyway drzwi.
Widok olbrzymiego mczyzny zaskoczy barmana.
Jezu Chryste!
FBI! Rzu bro.
Spokojnie, kole...
Dollinger wycelowa bro w barmana i strzeli dwa razy.
Barman pad, pozostawiajc rozbryzg krwi na cianie.
O mj Boe, mj Boe, mj Boe!
Olivia otworzya usta do krzyku.
Nie. Uciekaj. Szybko.
Pomylaa o dziecku, ktre nosia pod sercem. Ta dodaa jej si. Rzucia si w
kierunku pokoju na zapleczu, kto: wskaza jej barman.
Kule rozerway cian tu za ni. Olivia upada na podog
Na czworakach dotara do tylnych drzwi. Byy z grub blachy. Klucz tkwi w zamku.
Jednym szybkim ruchem otwar je na ocie i przekrcia klucz tak mocno, e
zama si w zamku. Wytoczya si z powrotem w soneczny blask. Drzw: zamkny
si za ni. Usyszaa trzask automatycznego zamki a potem sapanie Dollingera,
ktry szarpa klamk. Kiedy to odnioso skutku, zacz wali w drzwi. Te jednak
nie ustpi tak atwo jak poprzednie. Olivia pobiega, trzymajc si bocz nych
ulic, wypatrujc samochodu Yatesa lub cigajcego j Dollingera.
Nie napotkaa ich. Czas wynie si std w choler.
Truchcikiem pokonaa jeszcze trzy kilometry. Kiedy nad jecha autobus, wskoczya
do niego, nie sprawdzajc naw dokd j zawiezie. Wysiada w centrum, przy
Elizabeth. N; postoju sta rzd takswek.
Dokd? zapyta takswkarz. Prbowaa zapa oddech.
Na lotnisko Newark, prosz.
50
Matt przejecha biaym isuzu granic Pensylwanii, dziwic si, jak wiele
informacji, ktre dotychczas uwaa za nieprzydatne, wynis z pobytu w
wizieniu. Oczywicie, wbrew temu, co myli wikszo ludzi, wizienie wcale nie
jest tak dobr szko wszelakich przestpstw. Naley pamita o tym, e wszyscy
jego pensjonariusze zostali no c schwytani, co rzuca cie na wiedz, ktr
si chwal.
Ponadto nigdy nie sucha zbyt uwanie. Dziaalno przestpcza po prostu go nie
interesowaa. Zamierza i przez dziewi lat udawao mu si realizowa ten
plan trzyma si z daleka od wszystkiego, co nielegalne.
Teraz to si zmienio.
Strona 135
Zachwalana przez Saula metoda kradziey samochodw bya skuteczna. A teraz Matt
przypomnia sobie inn przestpcz nauk, wyniesion z czasw pobytu za
kratkami. Zajecha na parking Great Western przy Route 80. adnych rodkw
bezpieczestwa, co wcale go nie zdziwio. Nie zamierza kra nastpnego
samochodu, tylko tablice rejestracyjne. Potrzebowa rejestracji zawierajcej
liter P. Mia szczcie. Na parkingu dla personelu sta samochd majcy
rejestracj rozpoczynajc si na liter P. Wz pracownika to dobry wybr,
pomyla Matt. Bya jedenasta. Wikszo zaparkowanych samochodw z pewnoci
naleaa do personelu pracujcego na pierwszej
341
zmianie. Waciciel tego wozu zapewne nie wyjdzie z budynki wczeniej ni za
kilka godzin.
Matt wszed do Home Depot i kupi cienk tam izolacyjn; tak, jak naprawia
si przewody telefoniczne. Upewniwsz si, e nikt nie patrzy, oderwa kawaek i
doklei do litery P, zamieniajc j w B. Dokadniejsze ogldziny ujawniyby te:
zabieg, ktry jednak powinien wystarczy, eby dojecha tam,| dokd chcia
dotrze.
Do Harrisburga w Pensylwanii.
Matt nie mia innego wyjcia. Musia dosta si do Reno. A to oznaczao przelot
samolotem. Wiedzia, e to ryzykowne.! Wizienne rady, jak unikn
zdemaskowania, nawet jeli kiedy byy naprawd przydatne, pochodziy z czasw
sprzed jedenas-tego wrzenia. Od tej pory rodki bezpieczestwa bardzo si
zmieniy, ale wci monaje byo obej. Musia tylko dobrze to przemyle,
szybko dziaa i liczy na wicej ni odrobin szczcia.
Najpierw sprbowa narobi troch zamieszania. Z budki telefonicznej na granicy
stanu New Jersey zarezerwowa sobie bilet na przelot z Newark do Toronto. Moe
wytropi to i wezm go za amatora. Moe nie. Rozczy si, poszed do innej
budki i zrobi inn rezerwacj. Zapisa sobie numer, odwiesi suchawk i
pokrci gow.
To nie bdzie atwe.
Matt wjecha na parking lotniska w Harrisburgu. Mauser M2 wci tkwi w jego
kieszeni. W aden sposb nie mg go zabra ze sob. Wepchn pistolet pod fotel
pasaera, poniewa gdyby sprawy nie potoczyy si tak, jak zaplanowa, mg
wrci po samochd. Isuzu dobrze mu suy. Matt mia ochot napisa licik do
waciciela, wyjaniajc, co zrobi i dlaczego. Jeli dopisze mu szczcie,
bdzie mg zrobi to pniej.
A teraz trzeba sprawdzi, czy jego plan si powid...
Przede wszystkim jednak potrzebowa snu. W sklepiku z pamitkami kupi czapeczk
baseballow. Potem znalaz wolny fotel w sali przylotw, zaoy rce na piersi,
zamkn oczy i nacign daszek czapki na czoo. Wiedzia, e w sali przylotw
zawsze pi jacy ludzie. Dlaczego kto miaby g tu niepokoi?
342
Obudzi si godzin pniej, czujc si koszmarnie. Wszed na gr, do sali
odlotw. Kupi supersilny tylenol i motrin, po czym wzi po trzy tabletki. Umy
si w toalecie.
Przed okienkiem sprzeday biletw staa duga kolejka. Doskonale, jeli tylko
dobrze wyliczy czas. Chcia, eby personel by bardzo zajty. Kiedy przysza
jego kolej, kobieta za kontuarem obdarzya go tym roztargnionym umiechem.
Do Chicago, lot sto osiemdziesit osiem powiedzia.
Ten samolot odlatuje za dwadziecia minut powiedziaa.
Wiem. Byy korki i...
Mog zobaczy jaki dokument ze zdjciem?
Poda jej prawo jazdy. Wystukaa Hunter, M.", Nadesza chwila prawdy. Sta
zupenie nieruchomo. Zmarszczya brwi i znw zacza stuka w klawiatur. Nic.
Nie widz tu paskiego nazwiska, panie Hunter.
To dziwne.
Ma pan numer rezerwacji?
Oczywicie.
Wrczy jej ten, ktry otrzyma, dokonujc rezerwacji przez telefon. Wystukaa
YTIQZ2. Matt wstrzyma oddech. Kobieta westchna.
Ju widz, co si stao.
Tak? Pokrcia gow.
Paskie nazwisko zostao przekrcone. Na licie figuruje pan jako Mik,, nie
Matt. I jako Huntman, a nie Hunter.
Zwyczajna pomyka zauway Matt.
Zdziwiby si pan, gdyby pan wiedzia jak czsta.
Mnie ju nic nie zdziwi odpar.
Wymienili umiechy oznaczajce wiat jest peen gupkw". Wydrukowaa jego
bilety i przyja pienidze. Matt umiechn si, podzikowa i poszed do
Strona 136
samolotu.
Nie byo bezporedniego przelotu z Harrisburga do Reno, ale to moe i dobrze.
Matt nie wiedzia, w jakim stopniu system komputerowy linii lotniczych jest
zintegrowany z rzdowym, ale dwa krtkie loty chyba byy bezpieczniejsze ni
343
jeden dugi. Czy system komputerowy natychmiast wychwyci jego nazwisko? Matt
wtpi w to cho moga to by ponna nadzieja. Logicznie rzecz biorc, powinno
to troch potrwa zebranie informacji, posortowanie ich, przekazanie
waciwej osobie. Co najmniej kilka godzin.
A jemu wystarczy godzina, eby dolecie do Chicago.
W teorii wygldao to niele.
Kiedy bezpiecznie wyldowa na lotnisku O'Hare w Chicago, serce znw zaczo mu
mocniej bi. Wysiad, starajc si nie rzuca w oczy, obmylajc tras ucieczki,
na wypadek gdyby ujrza kordon policjantw przy bramce. Jednak nikt go nie
aresztowa, kiedy wysiad z samolotu. Matt odetchn z ulg. Zatem nie
zlokalizowali go jeszcze. Teraz jednak czekao go najtrudniejsze. Lot do Reno
by duszy. Jeli si zorientuj, co zrobi za pierwszym razem, bd mieli
mnstwo czasu, eby go dopa.
Tak wic sprbowa troch innego sposobu.
Znw kolejka do punktu sprzeday biletw. Moe mu si przyda. Czeka,
przechadzajc si za aksamitnymi sznurami. Obserwowa pracownice, wypatrujc
najbardziej zmczonej lub zadowolonej z siebie. Znalaz tak po prawej stronie.
Sprawiaa wraenie okropnie znudzonej. Ogldaa dokument; ale bez bysku w
oczach. Wci wzdychaa. Wci rozglda si wok, wyranie roztargniona. Moe
ma jakie problem] osobiste, pomyla Matt. Moe pokcia si z mem,
stoletni crk lub Bg wie kim?
A moe to potworna pedantka, tylko ma tak znudzon min.
Ale czy mia inne wyjcie? Kiedy znalaz si na czele kolejki i wybrana przez
niego urzdniczka bya zajta, uda, e czego szuka i przepuci stojc za nim
rodzin. Po chwili powtrzy to, a potem jego urzdniczka powiedziaa:
Nastpny".
Podszed spokojnie.
Nazywam si Matthew Huntler.
Poda jej kartk z numerem rezerwacji. Wzia j i zacza stuka w klawisze.
Chicago do Reno/Tahoe, panie Huntler.
Tak.
Dokument prosz.
344
To by najgorszy moment. Stara si zaatwi to jak najsprawniej. Pan Huntler
by staym klientem tej linii lotniczej kilka godzin wczeniej Matt zapisa go
do ich klubu. Komputerom obce s takie subtelnoci. Ludziom czasami nie.
Poda jej swj portfel. W pierwszej chwili nie spojrzaa. Jeszcze wpisywaa co
do komputera. Moe bdzie mia szczcie. Moe nawet nie spojrzy na jego
dokumenty.
Ma pan jaki baga?
Nie, dzisiaj nie.
Kiwna gow, wci piszc. Potem popatrzya na jego prawo jazdy. odek
podszed mu do garda. Przypomnia sobie co, co Bernie przed kilkoma laty
przysa mu poczt elektroniczn. Tekst gosi:
Proponujemy zabawny test. Przeczytaj ponisze zdanie:
OPUBLIKOWANE PRACE S REZULTATEM LAT BADA NAUKOWYCH POCZONYCH Z WIELOLETNIM
DOWIADCZENIEM.
A teraz powiedz, ile jest O" w tym zdaniu.
Zrobi to i wyszo mu cztery. Naprawd byo ich siedem. Nie widzisz wszystkich
liter. Nie tak dziaa ludzki mzg. Teraz wanie na to liczy. Hunter, Huntler.
Czy kto jest w stanie dostrzec rnic?
Kobieta powiedziaa:
Przejcie czy okno? spytaa kobieta.
Przejcie.
Udao si. Bramk kontroln pokona jeszcze atwiej przecie ju pokazywa
dokumenty przy kontuarze, prawda? Stranik spojrza na jego zdjcie, na twarz,
ale nie zauway, e w prawie jazdy figuruje Hunter, a na karcie pokadowej
Huntler. I tak wci si zdarzaj takie literwki. Na kartach pokadowych
codziennie widuje si ich setki lub tysice. Naprawd nie zwraca si na nie
uwagi.
Matt znw wsiad do samolotu tu przed zamkniciem
345
At.,:
bramki. Usiad w fotelu w przejciu, zamkn oczy i obudzili si dopiero wtedy,
Strona 137
gdy pilot oznajmi, e zaraz wyldujl w Reno.
Drzwi gabinetu matki Katherine byy zamknite.
Tym razem Loren nie cofaa si mylami w przeszo, l Mocno zapukaa do drzwi i
chwycia klamk. Kiedy usyszaa, | jak matka Katherine mwi wej", bya
gotowa.
Matka przeoona staa plecami do drzwi. Nie odwrcia si, j kiedy Loren wesza
do gabinetu. Zapytaa tylko:
Jeste pewna, e siostra Mary Ros zostaa zamor-| dowana?
Tak.
Czy wiecie, kto to zrobi?
Jeszcze nie.
Matka Katherine powoli pokiwaa gow.
Znacie ju jej prawdziwe nazwisko?
Tak odpara Loren. Jednak byoby nam znacznie | atwiej, gdyby mi je pani
podaa.
Spodziewaa si, e matka Katherine zacznie si spiera, ale | przeoona nie
zrobia tego.
Nie mogam.
Dlaczego?
Niestety, nie miaam prawa.
Powiedziaa pani.
Niezupenie. Ale wiedziaam dostatecznie duo.
Jak pani na to wpada?
Stara zakonnica wzruszya ramionami.
W tym, co mwia o swojej przeszoci, nie zgadzay si niektre szczegy.
Przypara j siostra do muru?
Nie, skde. A ona nigdy nie wyjawia mi swojego prawdziwego nazwiska.
Powiedziaa, e naraziaby innych. Jednak wiedziaam, e robia okropne rzeczy.
Siostra Mary Ros postanowia zerwa z przeszoci. Chciaa odpokutowa.
Naprawi swoje bdy. I robia to. Wiele daa tej szkole, tym dzieciom.
346
Swoj prac czy dosownie?
I tak, i tak.
Daa pani pienidze?
Parafii poprawia matka Katherine. Owszem, przekazaa spor sum.
Zapewne brudne pienidze. Matka Katherine umiechna si.
A czy s inne?
Zatem ta historia o masau serca...?
Wiedziaam ju o implantach piersi. Powiedziaa mi o nich. Wyjania mi
rwnie, e jeli kto si dowie, kim ona naprawd jest, zabijaj.
Jednak nie sdzia pani, e tak si stao.
To wygldao na mier z przyczyn naturalnych. Pomylaam, e najlepiej bdzie
zostawi t spraw w spokoju.
Co sprawio, e zmienia pani zdanie?
Plotki odpara.
Jakie?
Jedna z sistr wyznaa mi, e widziaa mczyzn w pokoju siostry Mary Ros.
To rzecz jasna obudzio moje podejrzenia, ale niczego nie mogam udowodni.
Ponadto musiaam chroni dobre imi szkoy. Naleao wszcz dyskretne ledztwo,
nie naduywajc zaufania siostry Mary Ros.
Dlatego zwrcia si siostra do mnie.
Tak.
A teraz, kiedy ju siostra wie, e Mary Ros zostaa zamordowana?
Zostawia list.
Do kogo?
Matka Katherine pokazaa jej kopert.
Do kobiety, ktra nazywa si Olivia Hunter.
Adam Yates by bliski paniki.
Zaparkowa spory kawaek od starego browaru i czeka, podczas gdy Cal
pospiesznie zaciera lady. Nie zostawi adnych. Pochodzenia broni Cala nie da
si ustali. Numery rejestracyjne ich samochodu te nie figuroway w adnej
bazie danych.
347
Moe jaki menel zapamita olbrzymiego mczyzn gonicego kobiet, ale nikt
nie powie ich z martwym barmanem.
Moe.
Nie, adne moe. Bywa w gorszych opaach. Barman celowa do Cala z dubeltwki.
Na broni znajd odciski palcw. Pistolet z zatartymi numerami zostanie w
knajpie. Za kilka godzin obaj przekrocz granic stanu.
Strona 138
Obaj wyjd z tego bez szwanku.
Kiedy Cal usiad na fotelu pasaera, Adam rzek:
Schrzanie. Cal kiwn gow.
Masz racj.
Nie powiniene do niej strzela. Jego partner znw kiwn gow.
Bd przyzna. Jednak nie moemy pozwoli jej uciec. Jeli wyjdzie na jaw,
kim bya...
To i tak wyjdzie na jaw. Wie o tym Loren Muse.
Racja, ale bez Oli vii Hunter ten lad prowadzi donikd. Jeeli zostanie
aresztowana, bdzie prbowaa si ratowa. A to moe doprowadzi do tego, e
kto zainteresuje si wydarzeniami sprzed lat.
Yates mia wraenie, e co w nim pka.
Nie chc nikomu robi krzywdy.
Adamie?
Spojrza na olbrzymiego mczyzn.
Na to ju za pno powiedzia Dollinger. My albo oni, pamitasz?
Yates powoli skin gow.
Musimy znale Olivi rzek Dollinger. Mwic my", mam na myli nas.
Jeli aresztuj j inni agenci... Yates dokoczy za niego.
Moe zacz mwi.
Wanie.
Zatem podamy, e ona jest koronnym wiadkiem zaproponowa Yates. Powiemy,
eby pilnowali pobliskich lotnisk i dworcw, ale niczego nie robili bez naszej
zgody.
Cal kiwn gow.
Zrobione.
348
Adam Yates zastanowi si, jakie ma moliwoci.
Wrmy do prokuratury okrgowej. Moe Loren znalaza co uytecznego o tej
Kimmy Dale.
Zadzwoni telefon. Cal podnis suchawk i warkn:
Agent Dollinger. Uwanie wysucha.
Dajcie jej wyldowa. Potem niech Ted j ledzi. Tylko nie prbujcie,
powtarzam, nie prbujcie si do niej zblia. Przylec pierwszym samolotem.
Odoy suchawk.
Co?
Olivia Hunter odpar. Jest ju w samolocie do Reno.
Znw Reno mrukn Yates.
Rodzinne strony Charlesa Talleya i Maksa Darrowa.
Moe tam jest kaseta. Yates wycign rk. Wszystkie tropy wiod na
zachd, Cal. Myl, e my te powinnimy uda si do Reno.
51
Takswkarz pracowa dla przedsibiorstwa Reno Rides. Zatrzyma samochd, zgasi
silnik, obrci si. i zmierzy Olivi wzrokiem.
Jest pani pewna, e to tutaj, prosz pani? Olivia spogldaa przed siebie.
Prosz pani?
Na lusterku by zawieszony ozdobny krzyyk. Drzwiczki schowka byy oklejone
witymi obrazkami.
Czy to Center Lane Drive czterysta osiemdziesit osiem? zapytaa.
Tak.
A wic to tutaj.
Olivia signa do torebki. Wrczya mu pienidze. On da jej broszurk.
Nie musi pani tego robi powiedzia.
Broszurk wydao jakie kocielne wydawnictwo. Na okadce by cytat z Ewangelii
witego Jana. Olivia umiechna si z przymusem.
Jezus pani kocha rzek takswkarz.
Dzikuj.
Zawioz pani, dokdkolwiek pani zechce. Za darmo.
Nie trzeba odpara Olivia.
Wysiada z takswki. Kierowca spojrza na ni ze smutkiem.
350
Pomachaa mu rk, gdy odjeda. Potem osonia doni oczy. Wyblaky neon
gosi:
EAGER BEAYER TANIEC EROTYCZNY
Zadraa. Chyba na samo wspomnienie. Nigdy tu nie bya, ale znaa to miejsce.
Znaa te brudne pciarwki stoczone na parkingu, tych krccych si bez celu
mczyzn, przymione wiata, nieprzyjemn lepko stalowej rury. Ruszya do
drzwi, dobrze wiedzc, co znajdzie w rodku.
Matt obawia si powrotu do wizienia. Tutaj, przed ni, byo jej wizienie.
Strona 139
W nim mieszkaa Candi Cane.
Przed laty Olivia Hunter prbowaa odesa w niebyt Can-dace Candi Cane"
Porter. Teraz ta dziewczyna wrcia z caym bagaem zych dowiadcze.
Zapomnijcie o tym, co mwi wam znawcy: mona zapomnie o przeszoci. Olivia
wiedziaa o tym. Moga wepchn Candi do jakiego zakamarka, zamkn drzwi,
wyrzuci klucz. Prawie to zrobia chciaa zrobi ale byo co, co sprawiao,
e te drzwi nie daway si zamkn, choby nie wiadomo jak mocno je pchaa.
Jej dziecko.
Zimny dreszcz przebieg jej po plecach. O Boe, pomylaa. Czyby moja crka tu
pracowaa?
Bagam, nie.
Bya czwarta po poudniu. Wci sporo czasu przed spotkaniem o pnocy. Moga
pj gdzie indziej, na przykad znale restauracj Starbucks lub pokj w
motelu i przespa si troch. Zdrzemna si w samolocie, ale wci bya
niewyspana.
Zaraz po ldowaniu Olivia zadzwonia do biura FBI i poprosia o rozmow z Adamem
Yatesem. Kiedy poczono j z gabinetem dyrektora, odoya suchawk.
Zatem Yates naprawd pracowa w FBI. Zapewne Dollinger te.
Co oznaczao, e dwaj agenci FBI prbowali j zabi.
Nie aresztuj jej ani nie zatrzymaj. Za duo wiedziaa.
Przypomniay jej si ostatnie sowa Clyde'a: Tylko powiedz mi, gdzie jest
ta...".
Wszystko zaczynao nabiera sensu. Kryy plotki o tym,
. 351
e Clyde nagrywa i szantauje klientw. Pewnie prbowa szantaowa
niewaciwego faceta Yatesa albo jakiego jego znajomego. Ten jako trafi do
biednej Cassandry. Czy ona miaa te kasety? Czy bya na nich?
Stojc tam i patrzc na napis BUFET EAGER BEAYER 4.99 $, Olivia skina gow do
swoich myli.
Pewnie tak byo.
Ruszya w kierunku drzwi frontowych.
Powinna zaczeka i wrci tu pniej.
Nie.
Bramkarz obrzuci j zdziwionym spojrzeniem. Kobiety nie przychodz do takich
lokali same. Czasem jaki facet przyprowadzi tu swoj dziewczyn. Ta udaje
wyzwolon. A moe ma lesbijskie skonnoci. Wszystko jedno, kobiety nie
przychodz tu same.
Kiedy wesza, obrcio si w jej stron kilka gw, ale nie tyle, ile mona by
si spodziewa. W takich miejscach ludzie maj spowolnione reakcje. Powietrze
byo lepkie jak syrop, zatche. wiata przygaszone. Gby rozdziawione.
Wikszo klientw zapewne wzia j za pracujc tu dziewczyn lub lesbijk,
czekajc, a kochanka skoczy prac.
Z gonikw pyny dwiki Don 't You Want Me Human League, utworu zaliczanego
do klasyki ju wtedy, kiedy Olivia jeszcze taczya. Retro, ale zawsze lubia t
piosenk. W takim lokalu muzyka miaa by dodatkow seksualn podniet, ale
jeli dobrze wsuchae si w sowa, Paul Oakley, lider zespou, dawa ci odczu
bl zamanego serca. Tytuowe sowa nie byy zacht. Wyraay bezgraniczn
rozpacz.
Olivia wybraa stolik z tyu. Na scenie wystpoway trzy tancerki. Dwie
spoglday w dal. Jedna zajmowaa si klientem, udajc namitno, zachcajc
go, eby wetkn jej kilka banknotw w stringi. Zrobi to. Olivia popatrzya na
widowni i zdaa sobie spraw z tego, e nic si tu nie zmienio od czasu, gdy
przed dziesicioma laty pracowaa w takich salach jak ta. Mczyni naleeli do
tego samego rodzaju. Jedni mieli obojtne twarze. Inni gupawe umiechy.
Niektrzy udawali beztroskich lub wyniosych, jakby byli ponad to. Jeszcze inni
agresywnie trzaskali kuflami o stoy, z nieskrywan wrogoci
352
spogldajc na dziewczyny, jakby domagajc si odpowiedzi na odwieczne pytanie:
I to ju wszystko?".
Dziewczyny na scenie byy mode i napane. To si rzucao w oczy. Jej dawna
wsplokatorka, Kimmy, miaa dwch braci, ktrzy przedawkowali. Kimmy nie
tolerowaa pania. Dlatego Olivia a raczej Candi zacza pi, ale Clyde
Rangor zabroni jej tego, kiedy zacza zatacza si na scenie. Clyde jako
terapeuta. Niesamowite, ale tak bywa.
Tuszcz z podego arcia unosi si w powietrzu, raczej przywierajc do skry,
ni dranic powonienie. Kto jada takie wistwa? zastanawiaa si w duchu.
Kotlety pamitay kadencj Cartera. Hot dogi gotowane a do kompletnego zaniku.
Frytki tak tuste, e prawie nie dawao si ich chwyci palcami. Spasieni
mczyni toczyli si wok pmiskw i nakadali cae sterty tego obrzydlistwa
Strona 140
na styropianowe tacki. Nawet w tym sabym wietle Olivia niemal widziaa, jak
zapychaj si ich ttnice.
Niektre takie lokale nazyway si klubami dla dentelmenw". Chodzili do nich
biznesmeni w garniturach, zachowujcy si bardziej cywilizowanie. Eager Beaver
nie mia takich pretensji. Tu byo wicej tatuay ni zbw. Wybuchay bjki.
Bramkarze mieli wicej sada ni mini, poniewa muskuy s tylko na pokaz, a
ci faceci naprawd mogli skopa komu tyek.
Olivia nie bya przestraszona ani przytoczona, ale zastanawiaa si, co
waciwie tu robi. Dziewczyny si zmieniy. Taczca przy pierwszej rurze zesza
ze sceny. Przy trzeciej stana radosna nastolatka. W adnym razie nie moga by
penoletnia. Nogi miaa po sam szyj i na wysokich obcasach poruszaa si
niezgrabnie jak rebak. Jej umiech wydawa si niemal szczery, wic Oli via
domylia si, e jeszcze nie pozbawiono jej chci ycia.
Poda co?
Kelnerka czujnie spogldaa na wybryk natury, jakim bya tu Olivia.
Prosz coca-col.
Odesza. Olivia nie odrywaa oczu od promiennej nastolatki. Nie wiadomo czemu
przypomniaa jej si biedna Cassandra.
353
Pewnie tylko dlatego, e bya w zblionym wieku. Cassandra bya o wiele
adniejsza. A potem, patrzc na trzy dziewczyny! na scenie, zadaa sobie
oczywiste w tej sytuacji pytanie: Czy| jedna z nich jest moj crk?
Szukaa w ich twarzach jakiego podobiestwa i nie znalaza.l Oczywicie to nie
miao adnego znaczenia. Zdawaa sobie! z tego spraw. Kelnerka przyniosa col.
Olivia jej nie tkna.I Nie zamierzaa pi z adnej z tych szklanek.
Po dziesiciu minutach dziewczyny znw si zmieniy, l Pojawia si nastpna
nowa dziewczyna. Zapewne pracoway! w pitk trzy na scenie, dwie odpoczywaj,
na zmian, l Moe w szstk. Pomylaa o mu, o tym, czy tutaj dotrze. J By
taki pewny siebie, kiedy mwi, e zrobi to z atwoci,| a moe udawa pewno
siebie, eby doda jej otuchy?
Taczca na trzeciej pozycji zacza obrabia faceta w tak! kiepsko dopasowanym
tupeciku, e wyglda jak zapinany na! ekler. Pewnie wciska mu ulubiony tekst o
tym, e dorabia sobie tutaj, eby mc studiowa, pomylaa Olivia. Zawsze!
zdumiewao j to, e faceci podniecaj si na myl o tym, e! dziewczyna jest
studentk. Czyby potrzebowali czego czys-| tego, co zrwnowayoby ich brudne
myli?
Dziewczyna, ktra taczya przy pierwszej rurze, kiedy! Oli via wesza, wrcia
z zaplecza. Podesza do mczyzny,! ktremu z ust sterczao kurze skrzydeko.
Wyplu je i otar! donie o dinsy. Dziewczyna wzia go za rk i zniknlil w
kcie. Olivia chciaa pj za ni. Chciaa zapa wszystkiej te dziewczyny i
wycign je na soce.
Do.
Daa kelnerce znak, eby przyniosa rachunek. Kelnerka| porzucia grupk
rozemianych miejscowych.
Trzy pidziesit powiedziaa.
Olivia wstaa, signa do torebki i wyja pitk. Ju miaa1 da j kelnerce,
ju miaa opuci to mroczne, okropne miejsce, gdy tancerki znw si zmieniy. Z
zaplecza wysza nowa dziewczyna.
Oli via zamara. Potem z jej ust wyrwa si cichy jk.
Prosz pani, wszystko w porzdku? spytaa kelnerka. Na scenie Kimmy
zajmowaa miejsce numer trzy.
354
Prosz pani?
Pod Olivi ugiy si nogi. Usiada z powrotem.
Prosz nastpn col.
Nawet nie tkna poprzedniej, ale jeli ten fakt zdziwi kelnerk, to nic nie
daa po sobie pozna. Olivia patrzya jak urzeczona. Przez kilka sekund
pozwolia si nie fali rnych emocji. alu, oczywicie. Smutku na widok Kimmy
po tylu latach wci taczcej na scenie. Poczucia winy z powodu tego, e
musiaa j zostawi. Czua jednak te rado na widok starej przyjaciki. W
cigu ostatnich tygodni Oli via odwiedzia kilka stron internetowych, prbujc
ustali, czy Kimmy wci taczy. Niczego si nie dowiedziaa. Miaa nadziej, e
Kimmy odesza z zawodu. Teraz poznaa prawd: Kimmy po prostu nie bya atrakcj
zasugujc na wzmiank.
Olivia nie bya w stanie si ruszy.
Wbrew temu, co mona by przypuszcza, jak prowadzi si tego rodzaju ycie, nie
jest trudno nawiza przyjanie. Wikszo dziewczt naprawd si lubi. S jak
towarzysze broni zwierajcy szeregi, eby pozosta przy yciu. Jednak nie byo
drugiej takiej jak Kimmy Dale. Kimmy bya jej najlepsz przyjacik, jedyn, za
Strona 141
ktr nadal tsknia, o ktrej wci mylaa, z ktr chciaaby porozmawia.
Kimmy j rozmieszaa. Kimmy nie pozwolia jej zaywa kokainy, Kimmy trzymaa w
przyczepie mieszkalnej bro, co w kocu ocalio ycie Olivii.
Olivia umiechna si w ciemnoci. Kimmy Dale, fanatyczka czystoci, czasem jej
partnerka w tacu, jej powierniczka.
A potem poczucie winy i smutek znw doszy do gosu.
Minione lata nie byy askawe dla Kimmy Dale, ale dla kogo byy? Jej skra
zwiotczaa. Miaa zmarszczki wok oczu i ust. Uda usiane sinymi plamkami. Za
mocno si malowaa, jak jedna weteranek", ktrymi bay si zosta. Tego
obawiay si najbardziej: e stan si weterankami nierozumiejcymi, e pora ju
zej ze sceny.
Taniec Kimmy niewiele si zmieni te same kroki, teraz nieco wolniejsze ruchy,
bardziej letargiczne. Te same wysokie czarne buty, ktre zawsze najbardziej
lubia. Kiedy Kimmy potrafia rozrusza tum lepiej ni jakakolwiek dziewczyna
355
miaa niesamowity umiech lecz ten gdzie znik. Olivia nie ruszaa si z
krzesa.
Kimmy myli, e ja nie yj.
Zastanawiaa si, jak Kimmy zareaguje na widok... ducha? Olivia nie wiedziaa,
co robi. Czy powinna si pokaza, czy te pozosta w cieniu, odczeka kolejne
trzydzieci minut i wymkn si tak, by Kimmy jej nie zauwaya?
Siedziaa, obserwujc swoj najlepsz przyjacik i zastanawiajc si nad
nastpnym krokiem. By oczywisty. Wszystko stawao si jasne. Pakt z-Emm zosta
zerwany. Yates i Dollinger znali jej prawdziwe nazwisko. Nie miaa powodu, aby
nadal si ukrywa. Nie miaa ju kogo chroni, a moe, tylko moe, pozosta
jeszcze kto, kogo moga uratowa.
Kiedy Kimmy koczya swoj zmian, Olivia skina na kelnerk.
Ta tancerka po prawej powiedziaa.
Ta czarna?
Tak.
Nazywamy j Magie.
W porzdku, dobrze. Chc mie z ni prywatny pokaz. Kelnerka uniosa brew.
Na zapleczu?
Wanie. W pokoju.
Pidziesit dolcw ekstra.
aden problem powiedziaa Olivia.
Podja pienidze z bankomatu. Teraz daa dziewczynie dziesitk za fatyg.
Kelnerka wepchna banknot w dekolt i wzruszya ramionami.
Na tyy i w prawo. Drugie drzwi. Jest na nich due B". Za pi minut przyl
tam Magie.
Trwao to troch duej. W pokoiku bya kanapa i ko. Olivia nie usiada.
Staa i czekaa. Draa. Syszaa przechodzcych korytarzem ludzi. W gonikach
Tears for Fears informowali, e kady chce rzdzi wiatem. Wolne arty.
Pukanie do drzwi.
Jeste tam?
356
Ten gos. Nie byo cienia wtpliwoci, do kogo naley. Olivia otara zy.
Prosz wej.
Drzwi otworzyy si. Kimmy wesza do rodka.
W porzdku, cena za... Urwaa.
Przez kilka sekund obie tylko stay i pozwalay zom pyn po policzkach. Kimmy
z niedowierzaniem krcia gow.
To niemoliwe.
Candi teraz nie Olivia w kocu wykrztusia:
To ja.
Przecie...
Kimmy przycisna do do ust i zacza szlocha. Candi rozoya rce. Kimmy
prawie osuna si w jej ramiona. Candi zapaa j i trzymaa.
Ju dobrze szepna.
To niemoliwe...
Ju dobrze powtrzya Olivia, gadzc wosy przyjaciki. Jestem tu.
Wrciam.
52
Loren leciaa do Reno przez Houston.
Kupia bilet za wasne pienidze. Bardzo ryzykowaa w razie niepowodzenia
moga naprawd zosta zwolniona lub przeniesiona gdzie do Nowego Meksyku lub
Arizony ale fakty mwiy same za siebie. Steinberg musia trzyma si
przepisw. Rozumiaa to i w pewnym stopniu aprobowaa.
Strona 142
Pomimo to wiedziaa, e nie ma innego wyjcia.
Yates, wpywowy agent federalny, co knu.
Jej podejrzenia obudzio nage nieprzyjemne zachowanie Yatesa, kiedy opucili
dom Lena Friedmana. Nagle zacz udawa bezmylnego dupka i chocia wiedziaa,
e wrd agentw federalnych takich nie brakuje, nie zdoa jej zwie.
Przejrzaa jego gr. Yates tylko udawa opanowanego, ale dostrzega, e czego
si ba. Ten strach niemal mona byo poczu.
Najwyraniej Yates nie chcia, eby zobaczya si i porozmawiaa z Olivi
Hunter.
Dlaczego?
Co wywoao ten jego nagy atak? Przypomniaa sobie co, co zdarzyo si w
piwnicy Friedmana, co wwczas wydawao si nieistotnym drobiazgiem. Yates stara
si zmieni temat, kiedy Friedman wspomnia o tym, e Rangor i Lemay robili
gorsze rzeczy od plotkowania o klientach. W tym momencie tylko zirytowao j
zachowanie Yatesa. Teraz jednak, w poczeniu z tym nagym odsuniciem jej od
ledztwa...
358
No dobrze, nadal nie masz nic konkretnego.
Po rozmowie z matk Katherine Loren zadzwonia na komrk Yatesa. Nie odbiera.
Sprbowaa zadzwoni do domu Olivii Hunter. Tam rwnie nikt nie podnosi
suchawki. A potem usyszaa meldunek o morderstwie w Irvington, w knajpie
niedaleko domu Hunterw. Jeszcze nie byo dokadniejszych informacji, ale
wspomniano o jakim olbrzymim mczynie gonicym kobiet.
Olbrzymi mczyzna. Cal Dollinger, ktrego Yates zamierza zabra ze sob na
przesuchanie Olivii Hunter, by ogromnym mczyzn.
To rwnie niewiele oznaczao.
Ale w poczeniu z innymi faktami...
Zadzwonia do Steinberga i zapytaa:
Czy wiesz, gdzie jest teraz Yates?
Nie.
A ja wiem powiedziaa. Sprawdziam u mojego informatora na lotnisku. W
kocu lotnisko Newark znajduje si w okrgu Essex. Biuro prokuratora miao tam
swoje kontakty. On i ten goliat s w samolocie leccym na lotnisko Reno/Tahoe.
Iz jakiego powodu ma mnie to obchodzi?
Chciaabym ich ledzi owiadczya.
Moesz powtrzy?
Yates co knuje.
Opowiedziaa Steinbergowi wszystko, co wiedziaa. Niemal widziaa, jak
zmarszczy brwi.
Niech to pozbieram powiedzia jej szef. Uwaasz, e Yates jest w to
zamieszany? Adam Yates, wielokrotnie odznaczony agent FBI. Nie, skrel to:
oddany swej pracy agent specjalny, kierujcy biurem w Nevadzie. Opierasz to: a)
na jego nagej zmianie nastroju, b) na tym, e tego olbrzyma widziano nawet nie
na miejscu zbrodni, lecz w pobliu tej knajpy w Indngton oraz c) e wanie
wraca do swojego stanu. To chyba wszystko?
Powiniene go sysze, jak odgrywa zego i dobrego policjanta, szefie.
Uhm.
359
Chcia mnie odsun od sprawy i Olivii Hunter. Mwiq ci, szefie: Yates nie
jest czysty. Ja to wiem.
I wiesz, co ci teraz powiem, no nie?
Zbieraj dowody odpara Loren.
Wanie.
Wywiadcz mi grzeczno, szefie.
Jak?
Sprawd to, co Yates mwi, e Rangor i Lemay obiecaj by wiadkami koronnymi.
Po co?
Sprawd, czy to nie kit.
A co, uwaasz, e to zmyli?
Po prostu sprawd. Zastanowi si.
Wtpi, czy to co da. Jestem prokuratorem okrgowym." Tymi sprawami zajmuje
si RICO. Oni nie lubi mwi.
No to zapytaj Joan Thurston.
Pomyli, e jestem wirem.
A teraz tak nie myli?
No c, masz racj. Odkaszln. Jeszcze jedno.
Tak, szefie.
Zamierzasz zrobi co gupiego?
Kto, ja?
Strona 143
Wiesz, e jako twj szef nie wyra na to zgody. Jednak jeli robisz co po
pracy i ja nic o tym nie wiem...
Nic wicej nie mw.
Rozczya si. Wiedziaa, e odpowiedzi znajdzie w Reno. Charles Talley
pracowa w Eager Beaver w Reno. Kimmy Dale te. Teraz lecieli tam Yates i
Dollinger. Tak wic Loren zgosia, e koczy prac. Potem zarezerwowaa bilet i
pognaa na lotnisko. Przed wejciem na pokad przeprowadzia jeszcze jedn
rozmow. Len Friedman wci siedzia w swoim gabinecie w piwnicy.
Cze powiedzia. Chodzi o ten protok sekcji zwok Candi Cane?
Jest paski, jeli odpowie pan jeszcze na kilka pyta. Mwi pan co o tym, e
co si dzieje w Yegas, zostaje w Yegas.
360
Tak.
A kiedy spytaam, czy to oznacza, e Clyde Rangor i Emma Lemay opowiadali o
swoich klientach, powiedzia pan gorzej".
Cisza.
Co pan mia na myli, panie Friedman?
Po prostu co syszaem rzek.
Co?
Mwiono, e Rangor kombinowa na boku.
Chce pan powiedzie, e szantaowa klientw?
Tak, co w tym rodzaju. Znw zamilk.
Jak? zapytaa.
Krci filmy.
Jakie?
Takie jak pani myli.
Z klientami uprawiajcymi seks z kobietami? Znowu zapada krtka cisza.
Panie Friedman?
Tak odpar. Tylko e...
Tylko e co?
Tylko e Friedman ciszy gos nie jestem pewien, czy mona je nazwa
kobietami. Zmarszczya brwi.
Z mczyznami?
Nie, nic takiego rzek Friedman. Prosz posucha, nawet nie wiem, czy to
prawda. Ludzie wci wymylaj rne rzeczy.
Uwaa pan, e to take?
Ja tylko mwi, e nie wiem.
Jednak sysza pan plotki?
Tak.
No wic co gosz plotki? zapytaa Loren. Co Rangor mia na tych kasetach?
53
Matt wysiad z samolotu i pospiesznie opuci lotnisko. Nikt go nie zatrzyma.
Poczu przypyw nowych si. Udao si. Dotar do Reno kilka godzin przed czasem.
Zapa takswk.
Center Lane Drive czterysta osiemdziesit osiem.
Jechali w milczeniu. Kiedy samochd dojecha pod podany adres, Matt spojrza
przez szyb na lokal Eager Beaver. Zapaci kierowcy, wysiad i wszed do
knajpy.
Wszystko pasuje, doszed do wniosku.
Chocia nie spodziewa si, e pod Center Lane Drive 488 znajdzie lokal za
striptizem, nie by tym szczeglnie zdziwiony. Olivia pomina co w swojej
opowieci. Rozumia to. Nawet pojmowa, dlaczego to zrobia. Chciaa znale
swoje dziecko. To j troch zalepio. Nie dostrzegaa rzeczy dla niego
oczywistych: tu chodzio o co wicej ni adopcj czy nawet prb wyudzenia
okupu.
Wszystko czyo si z tymi zdjciami, ktre przysano mu na komrk.
Rodzina majca chor crk nie prbowaaby wzbudzi zazdroci w mu. Szumowiny
prbujce wyudzi okup nie prbuj rozbi maestwa.
Jednak za tym kryo si znacznie wicej. Matt nie by jeszcze pewien co, ale
wiedzia, e chodzi o co zego co, co
362
sprawio, e stojca za tym wszystkim osoba chciaa cign ich w takie
miejsce.
Przeszed przez sal i znalaz sobie stolik w kcie. Rozejrza si w nadziei, e
zobaczy Oivi. Nie zobaczy. Trzy dziewczyny powoli wiy si na scenie.
Prbowa sobie wyobrazi taczc w ten sposb swoj pikn on, ktra
sprawiaa, e kady, kto mia szczcie j spotka, czu si wyrniony. Dziwne,
ale przyszo mu to bez trudu. I zamiast zbi go z tropu, sprawio, e szokujce
wyznania Olivii nagle stworzyy logiczn cao. To dlatego z takim zapaem
Strona 144
robia rzeczy, ktre wikszo ludzi uwaa za zwyczajne, dlatego tak bardzo
chciaa mie rodzin, dom, mieszka na przedmieciu. Tsknia za tym, co dla nas
jest normalnoci i zarazem marzeniem. Teraz lepiej to rozumia. Teraz miao to
sens.
Miaa racj: warto byo walczy o ycie, ktre prbowali sobie uoy.
Podesza kelnerka i Matt zamwi kaw. Potrzebowa kofei-nowego kopa. Przyniosa
mu j. Kawa bya zaskakujco dobra. Sczy j, przyglda si dziewczynom i
prbowa poczy niektre fakty w logiczn cao. Nic mu nie wychodzio.
Wsta i zapyta, czy jest tu budka telefoniczna. Bramkarz, ospowaty grubas,
wskaza mu kciukiem drog. Matt mia kart telefoniczn. Zawsze nosi tak przy
sobie zapewne jeszcze jedna korzy z rad wyniesionych z wizienia. Chocia
rozmow opacon tak kart mona wytropi, jednak potrzeba na to czasu. Mona
ustali, gdzie zostaa kupiona karta, a nawet kto j kupi. Czasem. Najlepszym
przykadem jest ta historia z bomb podoon w Oklahomie, kiedy schwytano
sprawc posugujcego si tak kart. Pniej moe sta si dowodem w sdzie,
ale tym Matt ju si nie przejmowa.
Ju wczeniej wyczy swj telefon komrkowy. Gdyby tego nie zrobi, mogliby go
znale. W dzisiejszych czasach z atwoci mona zlokalizowa waciciela
telefonu komrkowego, nawet jeli z niego nie dzwoni. Matt wybra 800, potem
kierunkowy, a wreszcie zastrzeony numer telefonu w biurze Kawusia.
Ike Kier.
To ja.
363
Nie mw nic, czego nikt inny nie powinien usysze.
Zatem ty mw, Ike.
Z Olivi wszystko w porzdku.
Zatrzymali j?
Nie. Ona... hm, wyjechaa. Mio to sysze.
I?
Zaczekaj.
Odda komu suchawk.
Cze, Matt. Cingle.
Rozmawiaam z t twoj znajom pani inspektor. Mam nadziej, e nie masz mi
tego za ze, ale musiaam chroni wasny tyek.
W porzdku.
I tak nie powiedziaam niczego, co mogoby ci zaszkodzi.
Nie przejmuj si tym powiedzia.
Matt spoglda w kierunku wejcia do klubu. Cingle zacza mwi jeszcze co,
co o Darrowie i Talleyu, ale nagle zaszumiao mu w uszach.
O mao nie wypuci z rki telefonu, gdy zobaczy, kto wanie wszed do lokalu.
Loren Muse.
Loren Muse bysna odznak grubasowi przy drzwiach.
Szukam jednej z waszych tancerek. Nazywa si Kimmy Dale.
Grubas tylko na ni patrzy.
Syszae?
Taak.
I co?
To, e to odznaka z New Jersey.
I tak reprezentuj prawo. Grubas pokrci gow.
Jest pani poza obszarem swojej jurysdykcji.
Co to, jeste prawnikiem?
364
Grubas wycelowa w ni palec. >
A to dobre. egnam.
Powiedziaam, e szukam Kimmy Dale.
A ja powiedziaem, e to nie pani teren.
Mam przyprowadzi kogo z miejscowych? Wzruszy ramionami.
Jeli to ci rajcuje, kochana, czemu nie.
Mog wam narobi kopotw.
A to dobre. Grubas umiechn i stukn si palcem w pier. Ale si boj.
Zadzwoni telefon komrkowy Loren. Odesza na bok. Muzyka graa zbyt gono.
Loren przycisna aparat do prawego ucha, a lewe zatkaa palcem. Zmruya oczy,
jakby to miao poprawi syszalno.
Halo!
Chc zawrze z tob umow. To by Matt Hunter.
Sucham.
Poddam si tobie i tylko tobie. Pjdziemy gdzie i zaczekamy do pierwszej w
nocy.
Dlaczego akurat do pierwszej?
Strona 145
Uwaasz, e zabiem Darrowa albo Talleya?
Z pewnoci szukaj ci i chc przesucha.
Nie o to pytam. Zapytaem, czy uwaasz, e ich zabiem. Zmarszczya brwi.
Nie, Matt. Nie sdz, e miae z rym co wsplnego. Myl jednak, e twoja
ona miaa. Znam jej prawdziwe nazwisko. Wiem, e od dawna si ukrywaa.
Przypuszczam, e Max Darrow w jaki sposb odkry, e ona wci yje.
Prawdopodobnie chcieli j dopa, a ty zostae w to wpltany.
Oli via jest niewinna.
Tego nie jestem pewna.
Moja propozycja jest nadal aktualna. Oddam si w twoje rce. Pjdziemy gdzie
indziej i porozmawiamy o tym do pierwszej w nocy.
Pjdziemy gdzie indziej? Przecie nawet nie wiesz, gdzie jestem.
Owszem rzek Matt. Dobrze wiem, gdzie jeste.
365
Jak to?
Usyszaa trzask. Do licha, rozczy si. Ju miaa nacisn klawisz powtrnego
poczenia, kiedy kto klepn j w rami. Odwrcia si, a on sta przed ni,
jakby wyrs spod ziemi.
No i co powiedzia Matt. Dobrze zrobiem, e ci zaufaem?
54
Kiedy samolot wyldowa, Cal Dollinger przej dowodzenie. Yates by do tego
przyzwyczajony. Wikszo ludzi braa Dollingera za miniaka, a Yatesa za mzg.
W rzeczywistoci ich partnerstwo bardziej przypominao sojusz polityczny. Adam
Yates by kandydatem na najwyszy stoek i zawsze pozostawa czysty. Cal
Dollinger by szar eminencj, nie stroni od nieczystych zagra.
No ju dzwo powiedzia Dollinger. Yates zadzwoni do Teda Stevensa, agenta,
ktremu polecono ledzi Olivi Hunter.
Cze, Ted, nie zgubie jej? zapyta Yates.
Nie.
Gdzie ona jest?
Nie uwierzycie. Pani Hunter wysiada z samolotu i skierowaa si prosto do
lokalu striptizowego Eager Beaver.
Jeszcze tam jest?
Nie, wysza z jak czarn striptizerk. Pojechaem za nimi na jakie
mietnisko w zachodniej czci miasta. Stevens poda im adres. Yates powtrzy
go Dollingerowi.
A wic Olivia Hunter jest teraz w tej przyczepie mieszkalnej? spyta Yates.
Tak.
Jest tam kto jeszcze?
Nie, tylko one.
367
Yates spojrza na Dollingera. Ju wczeniej rozmawiali o tym, jak odsun
Stevensa od tej sprawy i zrobi to, co trzeba.
W porzdku, Ted, dziki. Moesz ju je zostawi. Spotkaj si ze mn w biurze
za dziesi minut.
Przejmie je kto inny? zapyta Stevens.
To nie jest konieczne odpar Yates.
O co tu chodzi?
Olivia Hunter pracowaa w klubach Zaczesanego. Przesuchalimy j wczoraj.
Duo wie?
Wystarczajco powiedzia Yates.
A co robi z t czarn lask?
No c, obiecaa nam, e namwi niejak Kimmy Dale, czarn tancerk pracujc
w Eager Beaver, eby rwnie zoya zeznania. Hunter twierdzi, e ta Dale te
duo wie. Dlatego dalimy jej troch luzu, eby zobaczy, czy zamierza dotrzyma
sowa.
Wyglda na to, e tak.
Owszem.
No to co mamy.
Yates spojrza na Dollingera.
Jeli Zaczesany si o tym nie dowie, to tak, chyba naprawd co mamy. Spotkamy
si za dziesi minut w biurze, Ted. Musimy porozmawia.
Yates zakoczy rozmow. Byli ju w holu lotniska i kierowali si do wyjcia.
Szli rami w rami, jak zawsze od czasu szkoy podstawowej. Mieszkali blisko
siebie w Henderson, na przedmieciu Las Vegas. Ich ony w college'u zajmoway
jeden pokj i nadal byy nierozcznymi przyjacikami. Najstarszy syn
Dollingera przyjani si z crk Yatesa, Ann. Codziennie rano odwozi j do
szkoy.
Musi by inny sposb powiedzia Yates.
Strona 146
Nie ma.
Przekraczamy granic, Cal.
Ju nieraz to robilimy.
Nie a tak.
Nie, nie tak przyzna Cal. Mamy rodziny.
Wiem.
368
Musisz to skalkulowa. Po jednej stronie jedna osoba. Candace Potter, bya
striptizerka, zapewne bya dziwka, ktra zadawaa si z takimi szumowinami jak
Clyde Rangor i Emma Lemay. To jedna strona rwnania, prawda?
Yates kiwn gow, wiedzc, do czego to zmierza.
Po drugiej stronie dwie rodziny. Dwch mw, dwie ony, troje twoich dzieci i
dwoje moich. Ty i ja. Moe nie jestemy niewinni, jednak pozostali s. Tak wic
pozbawimy ycia jedn by dziwk, moe dwie, jeli nie zdoam jej odseparowa
od tej Kimmy Dale, albo pozwolimy zniszczy ycie siedmiu innych wartociowych
osb.
Yates sta ze spuszczon gow.
My albo oni powiedzia Dollinger. W tym wypadku rachunek jest prosty.
Powinienem pojecha z tob.
Nie. Musisz by w biurze i porozmawia z Tedem. Uwiarygodni nasz scenariusz
morderstwa. Kiedy znajd ciao Hunter, bdzie wygldao na to, e zaatwia j
mafia, by zamkn jej usta.
Wyszli na zewntrz. Zapadaa noc.
Przepraszam rzek Yates.
Wiele razy wycigae mj tyek z ognia, Adamie.
Musi by jaki inny sposb powtrzy Yates. Powiedz mi, e jest inny
sposb.
Jed do biura odpar Dollinger. Zadzwoni do ciebie, kiedy bdzie po
wszystkim.
55
W przyczepie mieszkalnej Kimmy Dale unosi si zapach potpourri.
Ilekro w cigu ostatnich dziesiciu lat Olivia poczua ten zapach, wracaa
mylami do tej przyczepy na przedmieciu Yegas. W nowym mieszkaniu Kimmy wci
unosia si ta wo. Olivia miaa wraenie, e przeniosa si w przeszo.
Jeli w pobliu znajdoway si tory kolejowe, to ta okolica zdecydowanie leaa
w gorszej czci miasta. Siding przyczepy by w opakanym stanie. Okna zabite
dykt. Przed wejciem zardzewiay samochd warowa niczym porzucony pies. Piasek
podjazdu by poplamiony olejem. Jednak wntrze przyczepy byo czyste i urzdzone
ze smakiem i unosi si w nim ten zapach. Oczywicie, nie byo tam nic
kosztownego. Ale adne poduszeczki i poski wiadczyy o dobrym gucie.
Krtko mwic, dom.
Kimmy wzia dwa kieliszki i butelk wina. Usiady na mikkiej kanapie i Kimmy
napenia kieliszki. Mruczaa klimatyzacja. Kimmy odstawia kieliszek.
Wycigna rce i delikatnie uja w nie twarz Olivii.
Nie mog uwierzy, e tu jeste wyszeptaa.
A Olivia opowiedziaa jej wszystko.
Zabrao jej to dobr chwil. Zacza od tego, jak le si poczua w klubie,
wrcia wczeniej do przyczepy, znalaza ciao Cassandry i zaatakowa j Clyde.
Kimmy uwanie su-
370
chaa. Nie odzywaa si. Czasem zapakaa. Draa. Jednak nie przerywaa.
Kiedy Oli via powiedziaa jej o umieszczonym w Internecie ogoszeniu, zauwaya,
e Kimmy zesztywniaa.
Co?
Widziaam si z ni powiedziaa Kimmy. Olivia miaa wraenie, e ziemia
rozstpia jej si pod nogami.
Z moj crk?
Przysza tu odpara Kimmy. Do mojego domu.
Kiedy?
Dwa miesice temu.
Nie rozumiem. Przysza tu? Po co?
Powiedziaa, e zacza szuka swojej biologicznej matki. No wiesz, z
ciekawoci. Jak to dzieci. Powiedziaam jej, jak umiaam najagodniej, e nie
yjesz, ale ona ju o tym wiedziaa. Odpara, e chce znale Clyde'a i pomci
ci, albo co w tym rodzaju.
Skd moga o nim wiedzie?
Mwia... niech si zastanowi... Mwia, e najpierw zwrcia si do tego
policjanta, ktry prowadzi spraw twojego zabjstwa.
Do Maksa Darrowa?
Strona 147
Wanie, chyba tak si nazywa. Posza do niego. Powiedzia jej, e jego
zdaniem zabi ci Clyde, ale nikt nie wie, gdzie Clyde si podzia. Kimmy
pokrcia gow. Po tylu latach. Ten sukinsyn od tylu lat nie yje?
Tak potwierdzia Olivia.
To jakby usysze, e szatan umar, rozumiesz? Rozumiaa.
Jak nazywa si moja crka?
Nie powiedziaa mi.
Czy wygldaa na chor?
Chor? Och, zaczekaj. To ogoszenie w Internecie. Nie, wygldaa na zdrow jak
ryba. Kimmy umiechna si. Bya adna. Nie olniewajca, ale liczna. Tak
jak ty. Daam jej to zdjcie. No wiesz, to z nami odstawiajcymi numer
SayersPi. Pamitasz?
371
Taak. Tak, pamitam. Kimmy tylko pokrcia gow.
Po prostu nie mog uwierzy, e tu jeste. To jak sen albo co. Boj si, e
zaraz znikniesz i obudz si w tej zapchlonej dziurze sama.
Jestem tu zapewnia j Olivia.
I jeste matk, na dodatek w ciy. Znowu pokrcia gow i umiechna
si promiennie. Po prostu nie mog w to uwierzy.
Kimmy, czy znasz niejakiego Charlesa Talleya?
Mwisz o Challym? Stuknity palant. Pracuje w klubie.
Kiedy ostatnio go widziaa?
Och, nie wiem. Co najmniej przed tygodniem. Zmarszczya brwi. Czemu
pytasz? Co ten dra ma z tym wsplnego?
Olivia milczaa.
O co chodzi, Candi?
Oni nie yj.
Kto?
Charles Talley i Max Darrow. W jaki sposb byli w to wpltani. Nie wiem w
jaki. Pojawienie si mojej crki naprowadzio ich na mj lad. Pewnie to oni
zamiecili to ogoszenie w Internecie. Olivia zmarszczya brwi. Co tu nie
pasowao, ale na razie daa temu spokj. Darrow chcia pienidzy. Daam mu
pidziesit tysicy. Charles Talley te by w to zamieszany.
Nic z tego nie rozumiem.
Miaam dzisiaj si z kim spotka powiedziaa Oli-via. Mieli pokaza mi
moj crk. Tylko e teraz Darrow i Chally nie yj. I kto wci szuka jakiej
kasety.
Kimmy znw wyduya si mina.
Kasety?
Kiedy Clyde mnie bi, wci pyta: Gdzie jest ta kaseta?". A dzisiaj...
Zaczekaj chwilk. Kimmy podniosa rk. Clyde pyta ci o to?
Tak.
I dlatego zabi Cassandr? Chcia znale kaset wideo?
372
Chyba tak. Wcieka si, e nie moe jej znale. Kimmy zacza ogryza
paznokcie.
Kimmy?
Jednak jej stara przyjacika tylko wstaa i podesza do stojcej w kcie
szafki.
Co robisz? spytaa Olivia.
Wiem, dlaczego Clyde chcia mie t kaset owiadczya Kimmy opanowanym
gosem. Otworzya drzwi szafki. I wiem, gdzie ona jest.
56
Matt zaprowadzi Loren do stolika w ciemnym kcie Ea-ger Beaver. Usiedli, gdy
ABC zaczli piewa The Look of Love. W sali byo ciemno. Striptizerki nagle
wyday si oddalone.
Nie jeste uzbrojona, prawda? powiedzia Matt.
Nie miaam czasu stara si o zezwolenie.
Ponadto jeste tutaj nieoficjalnie.
Co z tego?
Matt wzruszy ramionami.
Gdybym chcia, pewnie mgbym ci oguszy i uciec.
Jestem twardsza, ni wygldam.
Nie wtpi. Zawsze bya twarda.
Ty nie. Skin gow.
No wic co wiesz o mojej onie?
Dlaczego ty nie zaczniesz, Mart?
Poniewa dotychczas to ja zrobiem wszystko, eby okaza ci zaufanie odpar.
Ty nie.
Strona 148
Racja.
No i?
Loren zastanawiaa si, ale niezbyt dugo. Nie miaa powodu si waha. Szczerze
wierzya, e jest niewinny, a gdyby si mylia, dowody wyka jego win. Wtedy
si ju nie wykrci. Recydywici nie maj na to szans.
374
Wiem, e twoja ona naprawd nazywaa si Candace Potter.
Zacza mwi. On te. Przerywa jej, zadajc pytania i wyjaniajc niektre
sprawy. Kiedy Loren dosza do protokou sekcji zwok Candace Potter i ZNA, Matt
zesztywnia i szeroko otworzy oczy.
Powtrz to.
Max Darrow zaznaczy fragment mwicy o tym, e ofiara miaa ZNA.
Czyli, jak powiedziaa, bya prawie obojnakiem?
Tak jakby, owszem. Kiwn gow.
A wic w ten sposb Darrow na to wpad.
Na co wpad?
Na to, e Candace Potter yje. Posuchaj, moja ona w wieku pitnastu lat
urodzia crk. Dziecko zostao oddane do adopcji.
Teraz Loren pokiwaa gow.
I Darrow jako to odkry.
Wanie.
A potem przypomnia sobie ten fragment protokou, w ktrym bya mowa o ZNA.
Jeli Candace Potter bya kiedy w ciy...
To nie moga by t, ktra zostaa zamordowana dokoczy Matt.
Twoja ona ma si dzisiaj spotka tu z crk?
O pnocy.
Dlatego zaware ze mn tak umow. Do pierwszej godziny. eby twoja ona
moga spotka si z crk.
Wanie potwierdzi Matt.
adnie z twojej strony. Takie powicenie.
Tak, jestem prawdziwym ksiciem, tylko... Matt urwa. O Chryste,
przypomnij sobie, co przed chwil mwilimy. To puapka. Nie moe by inaczej.
Nie nadam.
No dobrze, powiedzmy, e jeste Maksem Darrowem. Zamy, e odkrya, e
Candace Potter yje i ukrywa si. Jak znale j po tylu latach?
375
Nie wiem.
Trzeba j jako zwabi, no nie?
Pewnie tak.
Jak? Zmuszajc, eby sama si ujawnia. Zamieszczasz w sieci ogoszenie, e
jej dawno utraconej crce mier zaglda w oczy. Jako byy policjant moe
dowiedzie si, jaki to by szpital, miasteczko, lekarz. Moe nawet pozna
aktualne personalia adoptowanej crki.
Ryzykowne zauwaya Loren.
Dlaczego ryzykowne?
Czemu miaby zakada, e ona surfuje po sieci w poszukiwaniu swego dawnego
nazwiska? Zastanowi si.
Nie jestem pewien. Oczywicie nie ograniczasz si wycznie do tego. Prbujesz
sprawdzi stare tropy. Krok po kroku powtarzasz cae ledztwo. Jednak jeli ona
gdzie tam jest, jeeli ma komputer jak prawie kady w wolnym wiecie, moe
czasem z ciekawoci wprowadza do Google'a swoje nazwisko. Wtedy musi natrafi na
to ogoszenie, no nie?
Loren zmarszczya brwi. Matt te. Niepokoia go ta sama myl.
Te zdjcia przesane mi przez telefon rzek.
Co z nimi?
Zastanawia si, jak to uj, gdy przy ich stoliku pojawia si kelnerka.
Jeszcze jednego drinka?
Matt wyj portfel. Wycign z niego dwudziestodolarowy banknot i pokaza jej.
Znasz Kimmy Dale? Zawahaa si.
Chc tylko usysze tak lub nie rzek Matt. Dwadziecia dolcw.
Tak.
Wrczy jej dwudziestk i wyj nastpn.
Jest tutaj?
Znw tak czy nie?
Wanie.
Nie.
376
Da jej banknot. Wyj jeszcze trzy.
Dostaniesz je, jeli mi powiesz, gdzie ona jest. Kelnerka zastanawiaa si.
Strona 149
Matt trzyma pienidze tak, eby moga je widzie.
Kimmy moe by w domu. Chc powiedzie, e to byo dziwne. Powinna zej ze
zmiany dopiero o jedenastej, ale ju godzin temu zmya si z jak kobiet.
Loren spojrzaa na Matta, lecz on nawet nie mrugn okiem. Zachowa kamienn
twarz. Wyj nastpn dwudziestk. Wyj rwnie zdjcie Olivii.
Czy to z ni wysza Kimmy?
Kelnerka nagle si przestraszya. Nie odpowiedziaa. Nie musiaa. Loren ju
wstaa i ruszya do drzwi. Matt upuci banknot na stolik i poszed za ni.
Co jest? zapyta.
Chod! zawoaa Loren. Mam ju adres Kimmy Dale.
Kimmy woya kaset do magnetowidu.
Powinnam bya wiedzie powiedziaa. Olivia siedziaa na kanapie i czekaa.
Pamitasz t szafk w kuchni? zapytaa Kimmy.
Tak.
Trzy, moe cztery tygodnie po twojej mierci kupiam du puszk oleju
jadalnego. Wziam drabin, eby postawi go na najwyszej pce i za grn
krawdzi framugi zobaczyam... Ruchem brody wskazaa na magnetowid. Bya
przyklejona tam izolacyjn.
Obejrzaa j?
Tak odpara cicho. Powinnam... sama nie wiem... pozby si jej. Odda j
policji albo co.
Dlaczego tego nie zrobia? Kimmy tylko wzruszya ramionami.
Co na niej jest?
Wydawao si, e zamierza wyjani, ale potem tylko pokazaa rk na ekran.
Patrz.
377
Olivia siedziaa. Kimmy krcia si po pokoju, wyamujc palce, nie patrzc na
ekran. Przez kilka sekund by na nim tylko biay szum. Potem pojawia si a
nazbyt znana scena.
Sypialnia.
Film by czarno-biay. W rogu widniaa data i czas. Na skraju ka siedzia
mczyzna. Nie poznaa go.
Mski gos szepn:
To jest pan Alexander.
Pan Alexander jeli naprawd tak si nazywa zacz si rozbiera. Po prawej
stronie ekranu pojawia si kobieta i zacza mu pomaga.
Cassandra powiedziaa Olivia.
Kimmy kiwna gow. Oli via zmarszczya brwi.
Clyde filmowa klientw?
Tak powiedziaa Kimmy. W specyficzny sposb.
Dlaczego specyficzny?
Para na ekranie bya ju naga. Cassandra siedziaa na mczynie. Wyginaa si.
Miaa otwarte usta. Sycha byo jej okrzyki udawanej rozkoszy, ktre nie
brzmiayby bardziej faszywie, gdyby wydawaa je posta z kreskwki.
Chyba widziaam ju do powiedziaa Olivia.
Nie zaprzeczya Kimmy. Nie sdz.
Nacisna przycisk szybkiego podgldu. Postacie na ekranie zaczy si porusza
szybciej. Zmiany pozycji i rl. Nie trwao to dugo. Mczyzna skoczy i ubra
si w mgnieniu oka. Kiedy opuci pokj, Kimmy pucia przycisk. Tama zwolnia
do normalnej prdkoci.
Cassandra podesza bliej kamery. Umiechna si do obiektywu. Olivia zacza
oddycha nieco szybciej.
Spjrz na ni, Kimmy. Bya taka moda. Kimmy przestaa kry po pokoju.
Przyoya palec do ust, a potem wskazaa na ekran. Usyszay mski gos.
To pamitka dla pana Alexandra. Olivia skrzywia si. Mwicym chyba by Clyde
Rangor, ktry prbowa zmieni swj gos.
Dobrze si bawia, Cassandro?
378
Bardzo dobrze odpara beznamitnie Cassandra. Pan Alexander by po prostu
wietny.
Nastpia krtka przerwa. Cassandra oblizaa wargi i zerkna na kogo, kto by
poza kadrem, jakby czekaa na jaki znak. Najwidoczniej zaraz go otrzymaa.
Ile masz lat, Cassandro?
Pitnacie.
Na pewno?
Cassandra kiwna gow. Kto spoza kadru poda jej kartk papieru.
W zeszym tygodniu skoczyam pitnacie. Oto moja
metryka.
Podsuna dokument przed obiektyw. Przez moment obraz by niewyrany, potem
Strona 150
wyostrzy si. Cassandra trzymaa metryk prawie przez trzydzieci sekund.
Urodzona w Mercy Medical Center w Nampie, Idaho. Rodzicami byli Mary i
Syl-vester. Daty byy wyranie widoczne.
Pan Alexander powiedzia, e chce czternastoletni powiedziaa Cassandra,
jakby po raz pierwszy czytaa ten tekst z kartki ale potem powiedzia, e mog
to by ja.
Kto wyczy kamer.
Olivia siedziaa i milczaa. Kimmy te. Dopiero po chwili dotaro do niej, co
zrobi Clyde Rangor.
Mj Boe szepna. Kimmy skina gow.
Clyde nie tylko szantaowa ich, filmujc stosunki z prostytutkami
powiedziaa Olivia. Podsuwa im nieletnie dziewczyny. Na dowd mia wiadectwa
urodzenia. A nawet sugerowa, e to frajerzy domagali si nieletnich, ale tak
czy inaczej, nawet gdyby twierdzili, e uwaali je za osiemnastoletnie,
popenili powane przestpstwo. Temu facetowi, panu Alexandrowi, ujawnienie tego
filmu grozio nie tylko kompromitacj. Byby skoczony. Poszedby do wizienia.
Kimmy znw kiwna gow.
Na ekranie znowu pojawi si obraz.
To jest pan Douglas szepn gos. Olivia poczua, e krew zastyga jej w
yach.
Och nie.
379
Candi?
Przysuna si do ekranu. Ten mczyzna. Ten mczyzna na ku. Nie byo cienia
wtpliwoci. Panem Douglasem by Adam Yates. Olivia patrzya jak skamieniaa.
Cassandra znw wesza do pokoju. Pomoga mu si rozebra. A wic to tak. To
dlatego Clyde by tak zdesperowany. Sfilmowa agenta federalnego wysokiej rangi.
Pewnie o tym nie wiedzia bo nawet Clyde Rangor nie byby taki gupi i kiedy
prbowa go szantaowa, sprawy przybray fatalny obrt.
Znasz go? zapytaa Kimmy.
Tak powiedziaa Olivia. Niedawno go spotkaam. Frontowe drzwi otworzyy
si z trzaskiem. Olivia i Kimmy odwrciy gowy w kierunku wejcia.
Co do...? krzykna Kimmy. Cal Dollinger zamkn za sob drzwi, wyj
pistolet i wycelowa.
57
Loren miaa wypoyczony samochd.
Jak mylisz, co si waciwie stao? zapyta Matt. Darrow wprawi to
wszystko w ruch?
Bardzo prawdopodobne przyznaa. Darrow jako dowiaduje si, e twoja ona
miaa crk. Przypomina sobie protok z sekcji zwok. Potem zaczyna si
domyla, co naprawd si stao. Wie, e byy w tym jakie pienidze. Wynajmuje
miniaka, eby pomg mu je zdoby.
Czyli Charlesa Talleya?
Wanie, Talleya.
I mylisz, e to on znalaz Olivi, kiedy odpowiedziaa na to ogoszenie w
Internecie?
Tak, ale... Loren urwaa.
Co?
Najpierw znaleli Emm Lemay.
Czyli siostr Mary Ros.
Tak.
W jaki sposb?
Nie wiem. Moe prbowaa odkupi swoje winy. No wiesz, znam ca jej histori
od matki przeoonej. Siostra Mary Ros wioda cnotliwe i skromne ycie, od
kiedy zmienia nazwisko. Moe, nie wiem, moe ona te natrafia na to
ogoszenie.
I prbowaa pomc?
381
Tak. To mogoby wyjani t szeciominutow rozmow midzy St Margarefs a
domem twojej bratowej.
Chciaa ostrzec Olivi?
Niewykluczone, nie wiem. Ale prawdopodobnie najpierw znaleli Emm Lemay.
Policyjny patolog mwi, e bya torturowana. Moe szukali pienidzy. A moe
chcieli wiedzie, jak si teraz nazywa Candace Porter. Tak czy inaczej, Emma
Lemay zgina. A kiedy prbowaam ustali jej tosamo, kto si zaniepokoi.
Ten facet z FBI. Yates. To on?
Tak. A moe wiedzia ju o Emmie Lemay. Moe wykorzysta to jako pretekst,
eby przylecie tu i przej spraw. Nie jestem pewna.
Ale uwaasz, e Yates prbuje co zatuszowa?
Strona 151
Mam informatora, ktry powiedzia mi o uywaniu do szantau filmw z
nieletnimi dziewcztami. Nie by pewien, czy to prawda. Jednak jeli tak, to
owszem, sdz, e on jest w to zamieszany. Myl, e odsun mnie od sprawy,
poniewa byam zbyt blisko prawdy. Teraz jest w Reno.
Matt spojrza przed siebie.
Daleko jeszcze?
Za nastpn przecznic.
Samochd min rg, gdy Loren zauwaya przyczep mieszkaln i Cala Dollingera.
Pochyla si, zagldajc przez okno. Przydepna hamulec.
Niech to szlag.
Co jest?
Potrzebna nam bro.
Dlaczego? Co si stao?
To czowiek Yatesa. Ten przy oknie.
Dollinger wyprostowa si. Zobaczyli, jak siga pod marynark i wyciga bro. Z
zaskakujc u czowieka o jego posturze szybkoci Dollinger dopad drzwi,
pchn je i znik w rodku. ; Matt nie waha si ani chwili.
Zaczekaj, dokd?
Nie odwrci si i nie zwolni kroku. Pobieg w kierunku przyczepy. Przez okno
widzia jej wntrze. Olivia tam bya.
382
Nagle wstaa i podniosa rce. Inna kobieta domyli si, e to Kimmy Dale
te tam bya. Otworzya usta do krzyku. Dollinger trzyma je na muszce.
Strzeli.
Och nie...!
Kimmy upada. Olivia znikna mu z oczu. Matt nie zatrzyma si. Dollinger sta
niedaleko okna. Z caym impetem, wiedzc, e nie ma ani sekundy do stracenia,
Matt rzuci si na okno. Przycign brod do klatki piersiowej i osoni gow
rkami.
Szyba rozleciaa si z zaskakujc atwoci.
Matt ugi nogi. Wyldowa na kawakach szka i znw nie zawaha si ani na
moment. Dollinger wci trzyma w rku bro. Lekko otworzy usta ze zdziwienia.
Matt nie chcia straci przewagi zaskoczenia. Skoczy na niego.
Jakby rzuci si na cementowy blok. Dollinger ledwie si zachwia.
Uciekaj! krzykn Matt.
Dopiero wtedy Dollinger zareagowa. Chcia wycelowa w Matta, ktry oburcz
chwyci go za nadgarstek. Zacz cign. Dollinger te. I chocia Matt robi to
dwiema rkami, a Dollinger jedn, Matt przegrywa ten pojedynek. Woln rk
Dollinger uderzy Matta hakiem w ebra. Matt poczu przeszywajcy bl i
powietrze ze wistem uszo mu z puc. Chcia upa, eby wi si na pododze.
Nie mg.
Poniewa bya tu Olivia.
Dlatego z caej siy ciska przegub tamtego.
Nastpne uderzenie w ebra. Mga zasnua mu oczy. Zacz zapada si w ciemno,
traci przytomno, rozlunia chwyt.
Kto krzykn:
Stj! Policja! Rzu bro!
To bya Loren Muse.
Dollinger puci go. Matt osun si na podog. Jednak tylko na moment.
Spojrza na Dollingera. Ten mia dziwn min. Rozglda si.
Nigdzie nie byo wida Loren Muse.
Matt wiedzia, co si teraz stanie, Dollinger zacznie si
383
zastanawia, dlaczego ona si nie pokazuje. Przypomni sobie, e dopiero co
przyleciaa z Newark, e jest inspektorem prokuratury okrgowej i nie wolno jej
podrowa z broni.
Zrozumie, e Loren nie ma broni. Przejrzy jej blef.
Olivia czogaa si do Kimmy Dale. Matt spojrza na ni. Popatrzyli sobie w
oczy.
Uciekaj wypowiedzia niemo. Znw spojrza w gr, na Dollingera. Ten ju
doda dwa do dwch. Ponownie wycelowa w Olivi.
Nie! krzykn Matt.
Podkurczy nogi i wyprostowa je jak dwa toki. Wiedzia co o prawdziwych
bjkach. Wiedzia, e sprawny duy mczyzna niemal zawsze pokona sprawnego
maego mczyzn. Ale nie chodzio mu o zwycistwo. Chcia uratowa ycie onie.
Wystarczy, jeli na moment odwrci uwag przeciwnika, eby Olivia moga uciec.
I wiedzia jeszcze co.
Nawet najwiksi, najsilniejsi ludzie maj sabe punkty, tak jak wszyscy.
Matt wygi palce do uderzenia nasad doni. Zerwa si z podogi i uderzy
Strona 152
Dollingera w krocze. Olbrzym gono sapn i zgi si wp, jednak zdy
jeszcze chwyci Matta. Ten prbowa si wyprostowa. Dollinger by za ciki.
Wraliwe miejsca, pomyla Matt. Mierz w czue miejsca.
Uderzy gow. Trafi Dollingera w nos. Dollinger zawy i wyprostowa si. Matt
zerkn na on.
Co ona...?
Olivia nie ucieka. Nie mg w to uwierzy. Wci bya przy Kimmy, robic co
przy nodze przyjaciki, gorczkowo prbujc jak sdzi powstrzyma krwotok.
Wyno si std! wrzasn.
Dollinger doszed do siebie. Wycelowa bro w Matta.
Loren Muse nagle wyrosa za Dollingerem i z krzykiem skoczya mu na plecy.
Chwycia go rkami za twarz. Olbrzym zatoczy si w ty, krwawic z nosa i ust.
Jak wierzgajcy ko, strzsn z siebie Loren. Z oskotem uderzya o cian.
Matt skoczy.
384
Mierz we wraliwe...
Prbowa wbi Dollingerowi palce w oczy, ale nie zdoa. Nie sign. Zacisn
je na szyi wielkoluda.
Tak jak kiedy.
Tak jak przed laty, w miasteczku uniwersyteckim w Mas-sachusetts, na szyi
Stephena McGratha.
Matt nie zawaha si.
cisn ze wszystkich si. Wbi kciuk w krta. I cisn jeszcze mocniej.
Dollingerowi oczy wyszy na wierzch. Ale mia teraz wolne rce. Zacz kierowa
bro w gow Matta. Matt jedn rk puci jego szyj. Prbowa wytrci mu
pistolet. Bro mimo to wypalia. Co gorcego wbio si w ciao Matta tu nad
biodrem.
Nogi ugiy si pod nim. Puci Dollingera.
Ten ju znw zdy w niego wycelowa. Spojrza Mattowi w oczy i zacz ciga
spust.
Pad strza.
Dollinger jeszcze bardziej wybauszy oczy. Kula trafia go w skro. Olbrzym
osun si na podog. Matt byskawicznie odwrci si i spojrza na on.
W rku miaa may pistolet. Matt na czworakach podpezn do niej. Oboje
popatrzyli na Kimmy Dale, ktra wcale nie dostaa w nog. Krew pyna jej z
rany tu poniej okcia.
Pamitaa powiedziaa Kimmy. Olivia umiechna si.
O czym? zapyta Matt.
Jak ci mwiam odpara Olivia. Kimmy zawsze trzymaa bro w bucie.
Potrzebowaam tylko kilku sekund, eby j wyj.
58
Loren Muse siedziaa naprzeciw Harrisa Grimesa, zastpcy dyrektora naczelnego
filii FBI w Los Angeles. Grimes nalea do jednego z najwaniejszych
funkcjonariuszy w tym rejonie i wcale nie by teraz szczliwy.
Zdaje sobie pani spraw, e Adam Yates to mj przyjaciel odezwa si.
Powiedzia mi pan to ju trzy razy odpara Loren.
Korzystali z pokoju na drugim pitrze Washoe Medicaj Center w Reno. Grimes
zmruy oczy i przygryz doln warg.
Czyby bya pani niesubordynowana, Muse?
Ju trzy razy mwiam, co si stao.
I powie pani jeszcze raz. Teraz.
Zrobia to. Byo sporo do opowiadania. Trwao to kilka godzin. Sprawa jeszcze
nie bya zamknita. Wci brakowao odpowiedzi na wiele pyta. Yates znik. Nikt
nie wiedzia, gdzie si podzia. Jednak Dollinger nie y. Loren dowiedziaa
si, e on rwnie by bardzo lubiany przez kolegw.
Grimes wsta i potar brod. W pokoju byli inni agenci, wszyscy z notatnikami,
wszyscy mieli opuszczone gowy i pilnie notowali. Ju wiedzieli. Nikt nie chcia
w to uwierzy, ale kaseta wideo z Yatesem i Cassandr mwia sama za siebie.
Niechtnie zaczli akceptowa teori Loren. Po prostu nie podobao im si to.
386
Nie domyla si pani, gdzie mg si podzia Yates? zapyta Grimes.
Nie.
Po raz ostatni widziano go w naszym biurze na Kietzke Lane w Reno okoo
pitnastu minut przed wypadkami w przyczepie pani Dale. Spotka si tam z
agentem specjalnym Tedem Stevensem, ktremu kazano ledzi Olivi Hunter po jej
przybyciu na lotnisko.
Wanie. Mwi mi pan to. Mog ju odej? Grimes odwrci si do niej plecami
i machn rk.
Zejd mi z oczu, Muse.
Strona 153
Wstaa i zesza po schodach na pierwsze pitro, na oddzia urazowy. Olivia
Hunter siedziaa w rejestracji.
Hej powiedziaa Loren.
Cze. Olivia zdoaa si umiechn. Wanie przyszam sprawdzi, jak si
czuje Kimmy.
Olivia nie odniosa adnych powaniejszych obrae. Kimmy Dale koczya rozmow
na drugim kocu korytarza. Miaa rk na temblaku. Kula omina ko, ale
powanie uszkodzia minie. Rana bya bolesna i bdzie wymagaa wielu godzin
rehabilitacji. Ale w obecnych czasach, kiedy pacjentw jak najszybciej chc si
pozby ze szpitala sze dni po tym, jak rozcito klatk piersiow Billowi
Clintonowi, wygasza mow na swoim podwrku byskawicznie skoczyli zadawa
pytania i powiedzieli Kimmy, e moe i do domu, ale powinna pozosta w
miecie".
Gdzie Matt? spytaa Loren.
Wanie opuci chirurgi odpara Olivia.
Jak przebieg zabieg?
Lekarz powiedzia, e nic mu nie bdzie.
Kula z pistoletu Dollingera otara si o szyjk koci udowej Matta tu poniej
stawu biodrowego. Lekarze musieli wkrci tam kilka rub. Drobny zabieg,
powiedzieli. Za dwa dni bdzie na nogach.
Powinna odpocz zauwaya Olivia.
Nie mog odpara Loren. Jestem zbyt spita.
Tak, ja te. Moe usidziesz przy ku Matta, na wypadek gdyby si obudzi?
Ja tylko zajm si Kimmy i zaraz wracam na gr.
387
Loren wjechaa wind na trzecie pitro. Usiada przy ku Matta. Mylaa o tej
sprawie, o Adamie Yatesie, o tym, gdzie jest i co moe zrobi.
Kilka minut pniej Matt zamruga i otworzy oczy. Spojrza na ni.
Hej, bohaterze powiedziaa Loren. Matt zdoa si umiechn. Obrci gow.
Olivia?
Jest na dole z Kimmy.
Czy Kimmy...?
Nic jej nie bdzie. Olivia tylko pomaga jej si pozbiera. Zamkn oczy.
Jest co, o co chciabym ci prosi.
Czemu teraz nie odpoczniesz?
Matt pokrci gow. Powiedzia sabym gosem:
Chc, eby zdobya dla mnie kilka rejestrw rozmw telefonicznych.
Teraz?
Te materiay rzek. Zdjcie. Film. To wszystko wci nie ma sensu.
Dlaczego Yates i Dollinger mieliby robi te zdjcia?
Nie robili. To Darrow.
Po co... Znw zamkn oczy. Po co miaby to robi?
Loren zastanawiaa si nad tym. Nagle Matt szeroko otworzy oczy.
Ktra godzina? Spojrzaa na zegarek.
Jedenasta trzydzieci.
W nocy?
Oczywicie.
I wtedy Loren sobie przypomniaa. Spotkanie o pomocy. W Eager Beaver. Szybko
chwycia telefon komrkowy i zadzwonia do rejestratorki oddziau urazowego.
Mwi inspektor Muse. Kilka minut temu byam na dole z niejak Olivi Hunter.
Czekaa na pacjentk, Kimmy Dale.
Zgadza si powiedziaa rejestratorka. Widziaem pani.
388
S tam jeszcze?
Kto, panna Dale i panna Hunter?
Tak.
Nie, wyszy zaraz po pani odejciu.
Wyszy?
Do takswki.
Loren odoya suchawk.
Odjechay.
Daj mi telefon poprosi Matt, wci lec na plecach. Przyoya mu telefon
do ucha. Matt poda jej numer komrki Olivii. Telefon zadzwoni trzy razy, zanim
Matt usysza gos ony.
To ja powiedzia.
Nic ci nie jest? spytaa Oli via.
Gdzie jeste?
Wiesz gdzie.
Wci mylisz...
Strona 154
Dzwonia do mnie, Matt.
Co?
Zadzwonia na komrk Kimmy. Albo kto inny to zrobi. Powiedziaa, e
spotkanie jest nadal aktualne, tylko bez glin, mw, nikogo. Jedziemy tam
teraz.
Olivio, to na pewno zasadzka. Przecie wiesz.
Nic mi nie bdzie.
Loren ju tam jedzie.
Nie. Prosz, Matt. Wiem, co robi. Prosz. A potem Olivia si rozczya.
59
23.50
E AG E R BEAVER RENO, NEVADA
Kiedy Olivia i Kimmy przybyy na miejsce, grubas przy drzwiach wskaza na Kimmy.
Wysza za wczenie. Masz kilka godzin do odpracowania owiadczy.
Kimmy pokazaa mu rk. na temblaku.
Jestem ranna.
I co, nie moesz si rozebra?
Powanie?
Pewnie. Wskaza na swoj twarz. Widzisz, jak powanie. Niektrych facetw
krc takie rzeczy.
Rka w gipsie?
Jasne. S tacy, ktrych podniecaj amputowane koczyny.
Niczego mi nie amputowano.
Hej, niektrym staje nawet na wietrze, wiesz? Grubas zatar rce. Znaem
kiedy takiego, ktrego rajcowa zapach brudnych stp. Stp.
Piknie.
Kim jest twoja przyjacika?
Nikim. Wzruszy ramionami.
Pytaa o ciebie jaka policjantka z New Jersey.
Wiem. Ju wszystko w porzdku.
Chc, eby wystpia. Z rk na temblaku.
390
Kimmy popatrzya na Olivi.
Wiesz co, moe ze sceny bd lepiej widziaa. Nikt nie zwrci na mnie uwagi.
Olivia kiwna gow.
Jak chcesz.
Kimmy znikna na zapleczu. Olivia usiada przy stole. Nie obserwowaa tumu.
Nie szukaa w twarzach tancerek rysw swojej crki. W gowie kbiy jej si
rozmaite myli. Czua smutek, przytaczajcy smutek.
Daj spokj, pomylaa. Odejd.
Bya w ciy. Jej m lea w szpitalu. Miaa teraz inne ycie. To bya
przeszo. Powinna zostawi j w spokoju.
Jednak nie moga tego zrobi.
Olivia znw pomylaa o tym, jak maltretowane dzieci zawsze zdradzaj
autodestrukcyjne skonnoci. Po prostu nie potrafi si powstrzyma. Robi to,
nie baczc na konsekwencje, nie zwaajc na niebezpieczestwo. A moe, tak jak w
jej przypadku, robi to z wrcz przeciwnego powodu poniewa ycie usiuje je
stamsi, nie potrafi si wyzby nadziei.
Czy naprawd nie byo cienia szansy, e tej nocy odnajdzie dziecko, ktre przed
laty oddaa do adopcji?
Kelnerka podesza do jej stolika.
Pani Candace Potter? Bez wahania odpowiedziaa:
Tak, to ja.
Dziewczyna wrczya jej karteczk i odesza. Wiadomo bya zwiza i jasna:
Id zaraz do pokoju B. Zaczekaj dziesi minut.
Sza jak pijana. Krcio jej si w gowie. ciskao jaw odku. Potrcia
jakiego mczyzn i powiedziaa przepraszam", na co on odpowiedzia: Caa
przyjemno po mojej stronie, maa". Jego koledzy przyjli to pohukiwaniem.
Olivia posza dalej. Dotara na zaplecze. Znalaza drzwi oznaczone liter B",
te same, za ktrymi bya kilka godzin wczeniej.
Otworzya je i wesza do rodka. Zadzwoni jej telefon komrkowy. Odebraa i
powiedziaa halo".
391
Nie rozczaj si. Dzwoni Matt.
Jeste w klubie?
Tak.
Uciekaj stamtd. Chyba wiem, co si dzieje...
Cii.
Co?
Strona 155
Olivia rozpakaa si.
Kocham ci, Matt.
Olivio, cokolwiek mylisz, prosz, po prostu...
Kocham ci bardziej ni cokolwiek na wiecie.
Posuchaj. Wyjd...
Rozczya si i wyczya telefon. Stana twarz do drzwi. Mino pi minut.
Wci staa, nie ruszajc si, nie koyszc, nie rozgldajc. Kto zapuka do
drzwi.
Prosz wej powiedziaa. I drzwi si otworzyy.
60
Chocia Matt bardzo chcia, nie mg podnie si z ka.
Id! powiedzia do Loren.
Poczya si przez radio z policj w Reno i pobiega do samochodu. Bya trzy
kilometry od Eager Beaver, gdy zadzwonia jej komrka. Odebraa i warkna:
Muse.
Zatem wci jeste w Reno?
To by Adam Yates. Mwi niewyranie.
Jestem.
Czy wszyscy wychwalaj twj geniusz?
Powiedziaabym, e wprost przeciwnie. Yates zachichota.
Niestety, zawsze mnie uwielbiali. Niewtpliwie by wstawiony.
Powiedz mi, gdzie jeste, Adamie...
Mwiem prawd. Wiesz o tym, no nie?
Jasne, Adamie. Wiem.
O tym, e grozili mojej rodzinie. Nie mwiem tego dosownie. Dla mojej ony,
dzieci, pracy ta kaseta bya jak armata. Wielka lufa wycelowana w nas
wszystkich, rozumiesz, co mam na myli?
Tak powiedziaa Loren.
Pracowaem jako tajny agent, udajc bogatego handlarza nieruchomoci. Dlatego
Clyde Rangor uzna mnie za idealn
393
ofiar. Nie miaem pojcia, e ta dziewczyna jest nieletnia Musisz mi uwierzy.
Gdzie jeste, Adamie? Zignorowa to pytanie.
Kto zadzwoni. Zada pienidzy w zamian za kaset. Razem z Calem
pojechalimy zobaczy si z Rangorem. Mocno go przycisnlimy. Ach, kogo chc
oszuka? To Cal go przycisn. By dobrym czowiekiem, ale czasem go ponosio.
Kiedy zatuk podejrzanego. Wtedy uratowaem mu tyek. On ocali mj, ja jego.
Tak rodzi si przyja. Teraz nie yje, prawda?
Tak.
Niech to szlag. Zacz paka. Cal pobi Emm Lemay. Mocno uderzy j w
nerki. To byo ostrzeenie. Weszlimy i mylaem, e idziemy tylko pogada, a on
od razu apie Lemay i obrabia jej plecy jak worek treningowy. Rangora to
specjalnie nie obeszo. Sam te tuk j do nieprzytomnoci. Bya zadowolony, e
oberwaa ona, nie on, wiesz?
Loren ju prawie wjedaa na parking.
No i Rangor zsika si w gacie. Dosownie. By tak przeraony, e podbieg do
swojej szafy, eby odda nam t kaset. Tylko e jej tam nie byo. To
dziewczyna, powiedzia, ta, co bya na filmie. Miaa na imi Cassandra.
Twierdzi, e to ona j ukrada. Obieca, e j odzyska. Cal i ja doszlimy do
wniosku, e wystarczajco napdzilimy mu stracha. Zrobi, co mu kaemy. A
tymczasem Rangor, Lemay i ta caa Cassandra znikli. Mijaj lata. Wci o tym
myl. Myl o tym codziennie. A tu nagle dzwoni do nas z NCIC. Znaleziono
ciao Lemay. I wszystko powraca. Tak jak zawsze si tego spodziewaem.
Adamie, jeszcze nie jest za pno.
Tak, jest.
Zatrzymaa wz na parkingu.
Wci masz przyjaci.
Wiem. Dzwoniem do nich. Dlatego dzwoni do ciebie.
Sucham?
Grimes zniszczy t kaset.
O czym ty mwisz?
Gdyby to wyszo na jaw, zniszczyoby moj rodzin.
394
A take wszystkich innych facetw na tej kasecie. Byli ofiarami, wiesz.
Nie moecie tak po prostu zniszczy tej kasety.
Nikomu nie jest ju potrzebna. Grimes i jego ludzie zrobi to dla mnie.
Potrzebuj tylko twojej zgody. Nagle zrozumiaa, co Yates zamierza zrobi.
Przerazia si.
Zaczekaj, Adamie, posuchaj mnie.
Strona 156
Cal i ja zginiemy w strzelaninie.
Adamie, nie rb tego. Musisz mnie wysucha.
Grimes to zaatwi.
Pomyl o swoich dzieciach...
Myl. Nasze rodziny otrzymaj renty w penej wysokoci.
Mj ojciec, Adamie. zy cieky po policzkach Loren. On si zabi. Prosz,
nie masz pojcia, jaki to ma... On jednak nie sucha.
Musisz zatrzyma to dla siebie, dobrze? Jeste dobrym detektywem. Jednym z
najlepszych. Prosz, zrb to dla moich dzieci.
Do diaba, Adamie, posuchaj mnie!
egnaj, Loren.
I rozczy si.
Loren Muse wyczya silnik. Wysza z samochodu, paczc i klnc, i bya pewna,
e w oddali usyszaa guchy huk wystrzau.
61
Otworzyy si drzwi pokoju B. Olivia czekaa.
Kiedy do pokoju wesza Kimmy, obie kobiety tylko popatrzyy na siebie. Obie
miay zy w oczach. Tak jak zaledwie kilka godzin wczeniej.
Teraz jednak byo zupenie inaczej.
Wiedziaa powiedziaa Kimmy. Olivia potrzsna gow.
Domyliam si.
Jak?
Udawaa, e nie znaa Maksa Darrowa. A kiedy nalea do twoich klientw.
Jednak najwaniejsze byo to, e wszyscy myl, i to Darrow umieci to
ogoszenie w Inter-necie. Ale on nie mg wiedzie, e ono mnie zmusi do
ujawnienia si. Tylko kto, kto mnie dobrze zna, moja najlepsza przyjacika,
zdawa sobie spraw, e wci bd szuka mojej crki.
Kimmy wesza do pokoju.
Zostawia mnie, Candi.
Wiem.
Miaymy uciec razem. Opowiadaam ci o moich marzeniach. Ty mi o swoich.
Zawsze pomagaymy sobie, pamitasz? Olivia kiwna gow.
Obiecaa mi to.
Wiem.
396
Kimmy potrzsna gow.
Przez te wszystkie lata mylaam, e nie yjesz. Pochowaam ci, wiesz?
Zapaciam za twj pogrzeb. Opakaam ci. Pakaam miesicami. Robiam z Maksem
rne rzeczy za darmo wszystko, co chcia tylko eby mie pewno, e
sprbuje znale twojego zabjc.
Musisz zrozumie. Nie mogam nic powiedzie. Emma i ja...
Dlaczego? krzykna Kimmy. Krzyk odbi si echem w ciszy. Poniewa co jej
obiecaa? Olivia nie odpowiedziaa.
Umaram razem z tob. Rozumiesz? Te marzenia. Nadzieje na skoczenie z takim
yciem. Wszystkie umary wraz z tob. Straciam wszystko. Na tyle lat.
Jak...?
Jak si dowiedziaam, e yjesz? Olivia skina gow.
Dwa dni po tym, jak ta dziewczyna stana w moich drzwiach, pojawi si Max.
Powiedzia, e to on j przysa, e wcale nie bya twoj crk. Przysa j,
eby mnie sprawdzi.
Olivia usiowaa znale w tym jaki sens.
Sprawdzi ci?
Tak. Wiedzia, e si przyjaniymy. Doszed do wniosku, e wiem, gdzie
jeste. Dlatego zastawi puapk. Przysa mi jak dziewczyn, eby udawaa
twoj dawno utracon crk. Potem obserwowa, czy zadzwoni do ciebie albo w
jaki inny sposb sprbuj si z tob skontaktowa. Jednak ja tylko pojechaam
na twj grb i pakaam.
Przykro mi, Kimmy.
Wyobra to sobie, dobrze? Wyobra sobie, jak Max przychodzi do mnie i pokazuje
mi protok z sekcji zwok. Mwi, e zabita dziewczyna miaa jak wad wrodzon
i nie moga mie dzieci. Twierdzi, e wcale nie umara. I wiesz, co ja robi?
Tylko krc gow. Nie wierz mu. No wiesz, jak mogabym uwierzy? Candi nigdy
by mi tego nie zrobia, mwi mu. Nigdy nie zostawiaby mnie w taki sposb.
Jednak Max pokazuje mi zdjcia zabitej dziewczyny. To Cassandra. Wtedy zaczynam
rozumie. Zaczynam kojarzy fakty.
397
I pragniesz zemsty powiedziaa Olivia.
Tak. To znaczy... No tak. Kimmy pokrcia gow. Tylko e wszystko
kompletnie si pomieszao.
Strona 157
To ty pomoga Darrowowi mnie znale. Ty wpada na pomys, eby umieci to
ogoszenie w sieci. Wiedziaa, e si na to zapi.
Tak.
Zatem to ty zorganizowaa to spotkanie. W hotelu.
Nie sama. Gdybym zrobia to sama... Kimmy urwaa i tylko patrzya na Olivi.
Byam tak zraniona, wiesz. Olivia milczco przytakna.
No wic tak, chciaam rewanu. I zapaty. Tym razem to ja miaam zacz nowe
ycie. W kocu przysza moja kolej. Tylko e kiedy Max i Chally polecieli do
Jersey... Kimmy zamkna oczy i potrzsna gow, jakby chciaa si czego
pozby... sprawy wymkny si spod kontroli.
Chciaa mnie skrzywdzi powiedziaa Olivia. Kimmy kiwna gow.
Dlatego najpierw sprbowaa rozbi moje maestwo, wysyajc ten film na
komrk mojego ma.
Waciwie wymyli to Max. Zamierza uy swojego telefonu, ale potem doszed
do wniosku, e lepiej bdzie posuy si twoim. Widzisz, gdyby co poszo nie
tak, to Chally byby facetem z filmu. Na niego spadaby wina. Jednak na razie
Max potrzebowa pomocy Chally'ego.
eby przycisn Emm Lemay.
Wanie. Chally by tpym osikiem. Razem z Maksem polecieli tam, eby zmusi
Emm do mwienia. Ona jednak nic nie chciaa powiedzie. Bez wzgldu na to, co
jej robili. Przyciskali j i przycisnli za mocno.
Olivia zamkna oczy.
Zatem to wskazaa rk pokj e teraz tutaj jestemy, to mia by twj
wielki fina, tak, Kimmy? Bierzesz moje pienidze. amiesz mi serce,
udowadniajc, e nie znajd crki, mojego dziecka. I co potem?
Kimmy milczaa przez chwil.
Nie wiem.
Ale wiesz, Kimmy.
Tamta potrzsna gow, ale bez przekonania.
Darrow i Chally nie pozostawiliby mnie przy yciu powiedziaa Olivia.
Darrow odpara cicho Kimmy nie miaby w tej sprawie nic do powiedzenia.
Poniewa go zabia?
Tak. Umiechna si. Czy wiesz, ile razy ten skurwysyn przelecia mnie w
samochodzie?
Dlatego go zabia?
Nie.
No to dlaczego?
Musiaam to powstrzyma powiedziaa Kimmy. I musiaam uderzy pierwsza.
Mylaa, e on by ci zabi?
Dla takich pienidzy Max Darrow zabiby wasn matk. Tak, byam zraniona,
kiedy si dowiedziaam... chocia nie, to by raczej... raczej szok. Natomiast
Max... mylaam, e dziaamy razem. Tymczasem on zacz prowadzi wasn gr.
Musiaam go powstrzyma.
O czym ty mwisz?
Po prostu... Z caej jej postaci emanowao znuenie. Zapomnij o tym
powiedziaa Kimmy. Wane jest tylko to, e Max nie zostawiby wiadkw. Byam
dla niego dziwk, ktrej nie mona ufa. Mylisz, e chciaby ryzykowa?
A Charles Talley?
Twj m go wytropi. Bili si, a potem Chally uciek. Zadzwoni do mnie.
Wiesz, zatrzymaam si w tym hotelu pitro niej ni ty. Chally wpad w panik,
ba si glin. By na zwolnieniu warunkowym. Nastpne oskarenie i dostaby
doywocie. Zrobiby wszystko, eby tego unikn. Kazaam mu zaczeka na klatce
schodowej.
Zrobia wszystko, eby wygldao na to, e zabi go Matt.
Max wanie przez cay czas chcia zaatwi Chally'ego i twojego ma.
Wzruszya ramionami. Pomylaam, e mog zrealizowa ten plan wcale nie gorzej
od niego.
Olivia patrzya na swoj star przyjacik. Zrobia krok wjej kierunku.
398
399
Mylaam o tobie powiedziaa. Wiesz.
Wiem odpara Kimmy. Jednak to za mao.
Baam si. Emma powiedziaa, e jeli odkryj, co si stao, zabij nas. Znw
zaczn szuka tej kasety. Nie miaymy jej. Zabiliby nas.
Spjrz na mnie rzeka Kimmy.
Patrz. Wyja bro.
Zobacz, kim si staam.
Kimmy?
Co?
Strona 158
Nie zaplanowaam tego powiedziaa Olivia. Mylaam, e zgin.
Teraz to wiem.
I jestem w ciy. Kimmy kiwna gow.
O tym te wiem.
Bro w jej doni draa. Olivia podesza jeszcze bliej.
Nie zabijesz mojego dziecka.
Kimmy patrzya na ni z przygnbieniem. Jej gos by niewiele goniejszy od
szeptu.
To przez t kaset.
Co takiego, Kimmy? Nagle Olivia zrozumiaa. Och. Och nie...
Ta przeklta kaseta jkna Kimmy z twarz zalan zami. To przez ni
zgina Cassandra. Od niej to wszystko si zaczo.
O Boe! Oli via przekna lin. To nie Cassandra ukrada j Clyde'owi
rzeka. Ty to zrobia.
Dla nas, Candi. Nie rozumiesz? spytaa bagalnie. Ta kaseta bya naszym
biletem do innego ycia. Miaybymy mnstwo forsy. Wyrwaybymy si z bagna, ty
i ja, tak jak planowaymy. Przyszaby nasza kolej, wiesz? A potem wracam do
domu i okazuje si, e kto ci zamordowa...
Przez cay ten czas, przez te wszystkie lata ty... Oli via znw miaa
wraenie, e serce jej pka. Obwiniaa si o moj mier.
Kimmy zdoaa skin gow.
400
Tak mi przykro, Kimmy.
Tak bardzo mnie zabolao, kiedy odkryam, e ty wci yjesz. Rozumiesz? Tak
bardzo ci kochaam.
Teraz Olivia zrozumiaa. Kimmy aowaa nie tylko zmarej, ale i siebie, tego,
co mogo by. Myl o tym, e najlepsza przyjacika, jedyna osoba, z ktr
dzielia marzenia... zgina przez ciebie. yjesz z tym poczuciem winy przez
dziesi lat, a nagle pewnego dnia dowiadujesz si, e to wszystko kamstwo...
Moemy wszystko naprawi odezwaa si Olivia.
Kimmy wyprostowaa si.
Spjrz na mnie.
Chc ci pomc. Kto zaomota w drzwi.
Otwiera! Policja!
Zabiam dwch ludzi powiedziaa Kimmy. Potem umiechna si tym cudownym
umiechem, ktry przenis Olivi w przeszo. Spjrz na moje ycie. Teraz
moja kolej, pamitasz? Moja kolej uciec.
Prosz, Kimmy...
Kimmy skierowaa jednak luf w podog i strzelia. Na korytarzu wybucho
krtkie zamieszanie, a potem drzwi otworzyy si, wywaone kopniakiem. Kimmy
odwrcia si na picie i wycelowaa.
Nie! krzykna Oli via.
Huk wystrzaw zaguszy jej krzyk. Kimmy jeszcze raz obrcia si na picie jak
marionetka, a potem upada na podog. Olivia osuna si na klczki i wzia w
donie gow przyjaciki. Nachylia si i bagalnie szepna jej do ucha:
Nie...
Teraz, po tak dugim czasie, przysza kolej na Kimmy.
62
Dwa dni pniej Loren Muse bya w swoim mieszkaniu. Robia sobie kanapk z
szynk i serem. Wzia dwie kroniki chleba i pooya je na talerzu. Jej matka
siedziaa na kanapie w ssiednim pokoju, ogldajc Entertainment Tonight. Loren
usyszaa znajomy motyw muzyczny. Nabraa majonezu, zacza smarowa nim chleb i
wtedy zacza paka.
Szlochaa cicho. Zaczekaa, a jej przejdzie i odzyska gos.
Mamo.
Ogldam mj program.
Loren stana za plecami matki. Carmen zajadaa chrupki. Spuchnite nogi
opieraa na poduszce uoonej na awie. Loren czua dym papierosw i syszaa
chrapliwy oddech matki.
Adam Yates popeni samobjstwo. Grimes nie zdoa tego zatuszowa. Te dwie
dziewczynki, Ella i Ann, oraz chopczyk, Sam, ten, ktrego Adam trzyma na
rkach w szpitalu, bronic przed mierci dowiedz si prawdy. Nie o tej
kasecie. Pomimo obaw Adama Yatesa to nie te obrazy bd widywa jego dzieci w
koszmarnych snach.
Zawsze winiam ciebie powiedziaa Loren. Matka nie odpowiedziaa. Sycha
byo tylko dwiki pynce z telewizora.
Mamo?
Syszaam.
402
Strona 159
Ten czowiek, ktrego niedawno poznaam. Zabi si. Mia troje dzieci.
Carmen w kocu odwrcia gow.
Widzisz, obwiniaam ciebie, poniewa w przeciwnym razie... Urwaa, apic
oddech.
Wiem odpara agodnie Carmen.
Jak to moliwe... gos Loren si zaama, po policzkach pocieky jej zy.
Jak to moliwe, e tatu nie kocha mnie wystarczajco, eby chcie y?
Och, kochanie.
Ty bya jego on. Mg ci opuci. Ale ja byam jego crk.
Bardzo ci kocha.
Nie na tyle, eby chcia y.
To nie tak rzeka Carmen. Tak bardzo cierpia. Nikt nie mg go uratowa.
Bya najlepszym, co zdarzyo mu si w yciu.
A ty. Loren otara twarz rkawem. Pozwolia, ebym ci za to winia.
Carmen t uwag przemilczaa.
Prbowaa mnie chroni.
Musiaa kogo o to wini powiedziaa jej matka.
I przez te wszystkie lata... dwigaa ten ciar. Mylaa o Adamie Yatesie, o
tym, jak bardzo kocha swoje dzieci, o tym, e to rwnie nie wystarczyo.
Wytara oczy.
Powinnam do nich zadzwoni dosza do wniosku Loren.
Do kogo?
Do jego dzieci.
Carmen pokiwaa gow i rozoya rce.
Jutro, dobrze? Teraz chod tu. Usid przy mnie na kanapie.
Loren usiada na kanapie. Matka przysuna si do niej.
Tak dobrze szepna Carmen.
Nakrya Loren afgaskim kocem. Zaczy si reklamy. Loren opara si na ramieniu
matki. Poczua zapach papierosw, ale teraz ju jej nie drani. Carmen gaskaa
jej wosy. Loren zamkna oczy. Po kilku sekundach matka zacza zmienia
pilotem kanay.
403
Nie ma nic ciekawego rzeka Carmen. Wci nie otwierajc oczu, Loren
umiechna si i przysuna jeszcze bliej.
Matt i Olivia tego samego dnia odlecieli do domu. Matt chodzi o lasce. Utyka,
ale to nie miao min. Kiedy wysiadali z samolotu, Matt powiedzia:
Myl, e powinienem pojecha tam sam.
Nie odpara Olivia. Zrobimy to razem.
Nie spiera si.
Pojechali tym samym zjazdem do Westport, zatrzymali na tej samej ulicy. Tego
ranka na podjedzie stay dwa samochody. Matt spojrza na obrcz kosza. Nigdzie
nie byo wida Stephena McGratha. Nie dzi.
Razem podeszli do drzwi. Olivia trzymaa go pod rk. Nacisn dzwonek. Mina
minuta. Potem drzwi otworzy Clark McGrath.
Co ty tu robisz, do diaba?
Zza jego plecw Sonya McGrath zapytaa:
Kto tam, Clark?
Stana jak wryta, kiedy zobaczya kto.
Matt?
cisnem za mocno powiedzia Matt. Wszystko ucicho. Nie byo wiatru,
przejedajcych samochodw, przechodniw. Tylko czworo ludzi i moe jeden duch.
Nie mogem puci. Tak bardzo si baem. I mylaem, e Stephen jest jednym z
nich. A kiedy upadlimy, sam ju nie wiem. Chyba mogem co zrobi. Trzymaem go
za dugo. Teraz to wiem. Nie potrafi powiedzie, jak mi przykro.
Clark McGrath zirytowa si i poczerwienia.
I uwaasz, e to wszystko naprawi?
Nie odpar Matt. Wiem, e nie. Moja ona jest w ciy. Dlatego lepiej to
rozumiem. Jednak to musi si skoczy, tu i teraz.
O czym ty mwisz, Matt? spytaa Sonya. Pokaza im kartk.
Co to jest? spytaa Sonya.
404
Rejestr rozmw telefonicznych.
Kiedy Matt ockn si w szpitalu, poprosi Loren, eby go zdobya. Moe mia
przeczucie nic wicej. Jednak co \v uoonym przez Kimmy planie zemsty...
Matt mia wraenie, e sama nie daaby rady go zrealizowa. Ten plan wydawa si
zbyt okrutny, zbyt skoncentrowany nie tylko na zniszczeniu
...ale rwnie Matta.
Ten numer telefonu nalea do niejakiego Maksa Dar-rowa, ktry mieszka w Reno
w Nevadzie owiadczy Matt. W zeszym tygodniu osiem razy dzwoni do pani
Strona 160
ma.
Nie rozumiem powiedziaa Sonya. Odwrcia si do ma. Clark? Clark
zamkn oczy.
Max Darrow by policjantem cign Matt. Kiedy odkry, kim jest Olivia,
zacz prywatne ledztwo. Dowiedzia si, e jej m jest byym przestpc.
Skontaktowa si z panem. Nie wiem, ile mu pan zapaci, panie McGrath, ale to
wszystko ukada si w sensown cao. Darrow mg upiec dwie pieczenie na
jednym ogniu. Jak powiedziaa mojej onie jego wsplniczka, prowadzi wasn
gr. Z panem.
Clark? Sonya popatrzya na ma.
Powinien siedzie w wizieniu prychn na ni Clark. A nie jada z tob
lunch.
Co ty zrobi, Clark? Matt podszed krok bliej.
To ju koniec, panie McGrath. Zamierzam jeszcze raz przeprosi za to, co si
stao. Wiem, e pan nie przyjmie moich przeprosin. Rozumiem to. Bardzo mi
przykro z powodu Stephena. Jednak jest co, co chyba pan zrozumie.
Matt zrobi jeszcze krok. Teraz stali dosownie oko w oko.
Jeli jeszcze raz zbliysz si do mojej rodziny, zabij ci obieca Matt.
Potem odszed. Olivia zostaa jeszcze sekund. Popatrzya najpierw na Clarka
McGratha, a potem na Sony, jakby potwierdzajc sowa ma. Potem odwrcia si,
wzia Matta za r?k i ju si nie odwrcia.
63
Matt ruszy spod domu McGrathw. Przez dug chwil jechali w milczeniu. Radio
grao O Damiena Rice'a. Olivia pochylia si i wyczya je.
Czuj si tak dziwnie powiedziaa.
Wiem.
I co, bdziemy yli dalej, jakby nic si nie stao? Matt pokrci gow.
Nie sdz.
Zaczniemy od nowa? Matt pokrci gow.
Nie sdz.
No, chyba najgorsze mamy za sob. Umiechn si.
Wiesz co?
Co?
Bdzie dobrze.
Dobrze to dla mnie za mao.
Dla mnie te.
Bdzie wspaniale powiedziaa Olivia.
Dojechali do domu Marshy. Wybiega im na spotkanie i obja oboje. Paul i Ethan
przybiegli za ni. Kyra staa przy drzwiach z zaoonymi rkami.
Mj Boe, co wam si stao? spytaa Marsha. Mamy ci wiele do powiedzenia.
406
Twoja noga...
Matt zby to machniciem rki.
- Nic mi nie jest.
Ta laska jest fajna, wujku powiedzia Paul.
Tak, fajowa dorzuci Ethan.
Doszli do drzwi, przy ktrych staa Kyra. Matt przypomnia sobie, jak pomoga mu
uciec z podwrza na tyach domu.
Hej, dziki za tamten okrzyk. Zarumienia si.
Nie ma za co.
Kyra zabraa chopcw na podwrko. Matt i Olivia zaczli wyjania. Marsha
uwanie suchaa. Opowiedzieli jej wszystko. Niczego nie ukrywali. Chyba bya im
za to wdziczna. Kiedy skoczyli, Marsha powiedziaa:
Pozwlcie, e przygotuj wam lunch.
Nie trzeba...
Siedcie.
Usuchali. Olivia patrzya przed siebie. Matt wiedzia, e w caej tej historii
pozostaa jeszcze jedna wielka dziura.
Dzwoniem ju do Cingle powiedzia.
Dzikuj.
Znajdziemy twoje dziecko.
Olivia skina gow, ale ju w to nie wierzya.
Chc pojecha na grb Emmy. Zoy jej uszanowanie.
Rozumiem.
Nie mog uwierzy, e umara tak blisko nas.
Jak to?
To bya cz naszej umowy. Oczywicie, znaymy swoje nowe nazwiska. Jednak
nigdy si nie kontaktowaymy. Mylaam, e ona wci jest w tej parafii w
Oregonie.
Strona 161
Dreszcz przebieg Mattowi po plecach. Usiad.
O co chodzi? spytaa Olivia.
Nie wiedziaa, e ona bya w St Margarefs?
Nie.
Przecie do ciebie dzwonia.
Co?
Jako siostra Mary Ros. To jest w rejestrze rozmw. Dzwonia do ciebie.
407
Olivia wzruszya ramionami.
Pewnie jako si dowiedziaa, gdzie mieszkam. Znaa moje nazwisko. Moe
prbowaa mnie ostrzec. Matt pokrci gow.
Sze minut.
Co?
Rozmowa trwaa sze minut. I nie dzwonia do naszego domu. Dzwonia tutaj.
Nie rozumiem.
Dzwonia do mnie kto si odezwa. Oboje odwrcili si. Kyra wesza do
pokoju. Marsha staa za ni.
Zastanawiaam si, jak wam to powiedzie cigna Kyra.
Matt i Olivia siedzieli jak skamieniali.
Ty nie zamaa umowy, Olivio rzeka Kyra. Zrobia to siostra Mary Ros.
Nie rozumiem powtrzya Olivia.
Widzicie, zawsze wiedziaam, e byam adoptowana kontynuowaa Kyra.
Olivia przycisna do do ust.
O mj Boe...
I kiedy zaczam sprawdza, szybko odkryam, e moja biologiczna matka zostaa
zamordowana.
Z ust Olivii wyrwa si jk. Matt siedzia oszoomiony. Olivia, myla.
Pochodzia z Idaho. A Kyra... z jednego z tych rodkowozachodnich stanw na
liter I"...
Ale chciaam dowiedzie si wicej. Dlatego dotaram do policjanta, ktry
prowadzi dochodzenie w sprawie tego morderstwa.
Do Maksa Darrowa rzek Matt. Kyra kiwna gow.
Powiedziaam mu, kim jestem. Wydawao si, e naprawd chcia mi pomc. Zebra
wszystkie dane gdzie si urodziam, jak nazywa si lekarz, wszystko. Da mi
adres Kimmy Dale. Odwiedziam j.
Zaczekaj przerwa Matt. Zdawao mi si, e Kimmy mwia...
408
Kyra spojrzaa na niego, ale Matt ugryz si w jzyk. Odpowied bya oczywista.
Darrow i w tym wypadku prowadzi swoj gr, nic nie mwic o tym Kimmy. Po co
miaby jej niwi, e crka Olivii rzeczywicie si znalaza? Moe Kimmy, i tak
rozchwiana emocjonalnie, zmieniaby zdanie, gdyby wiedziaa, e dziewczyna,
ktra j odwiedzia, naprawd bya rodzon crk Candi.
Przepraszam powiedzia Matt. Mw dalej. Kyra powoli znw odwrcia si do
Olivii.
Tak wic odwiedziam Kimmy w jej przyczepie. Bya bardzo mia. I rozmawiajc z
ni, postanowiam dowiedzie si wicej o tobie. Chciaam... Wiem, jak to
zabrzmi, ale chciaam znale twojego zabjc. Dlatego szukaam dalej. Zadawaam
pytania. A potem zadzwonia do mnie siostra Mary Ros.
Skd...?
Przypuszczam, e prbowaa pomc niektrym ze swoich dawnych dziewczyn.
Odkupi winy. Usyszaa, co prbuj zrobi. Dlatego do mnie zadzwonia.
Powiedziaa ci, e ja wci yj?
Tak. To by dla mnie prawdziwy szok. Mylaam, e zostaa zamordowana. A
potem siostra Mary Ros powiedziaa, e jeli zrobi to, co mi kae, moe zdoam
ci znale. Jednak musimy zachowa ostrono, przestrzega. Nie chciaam ci
naraa na niebezpieczestwo. Ja tylko chciaam... tylko chciaam ci pozna.
Matt spojrza na Marsh.
Wiedziaa?
Do wczoraj nie. Kyra mi powiedziaa.
Jak to si stao, e zamieszkaa tutaj?
Miaam troch szczcia odpara Kyra. Chciaam by jak najbliej ciebie.
Siostra Mary Ros prbowaa znale mi prac w DataBetter. Potem jednak
usyszaymy, e Marsha potrzebuje pomocy domowej. Wtedy siostra Mary Ros
zadzwonia do kogo w St Philomena's. Podaa im moje nazwisko.
Teraz Matt przypomnia sobie, e Marsha znalaza Kyr za porednictwem kocioa.
Zakonnica z atwoci moga to zrobi. Kto by kwestionowa tak rekomendacj?
409
Chciaam wam powiedzie mwia Kyra, patrzc tylko na Olivi. czekaam
tylko na odpowiedni chwile Potem jednak zadzwonia siostra Mary Ros. Tak jak
Strona 162
powiedzia Matt. Trzy tygodnie temu. Twierdzia, e jeszcze za wczenie, e nie
powinnam nic mwi, dopki znw si ze mn nie skontaktuje. Baam si, ale jej
ufaam. Dlatego posuchaam. Nawet nie wiedziaam, e zostaa zabita. A tamtej
nocy, kiedy oboje przyjechalicie tu pno, zamierzaam wam powiedzie. Ju
wracaam z garau, kiedy zobaczyam uciekajcego Matta.
Olivia wstaa, otworzya usta, zamkna je i sprbowaa jeszcze raz.
Zatem jeste... jeste moj...?
Crk. Tak.
Olivia ostronie zrobia krok w kierunku Kyry. Wycigna rk. Potem rozmylia
si i opucia j.
Wszystko w porzdku, Kyro? zapytaa.
Kyra umiechna si, umiechem tak rozbrajajco podobnym do umiechu swej
matki, e Matt zacz si zastanawia, jak mg przedtem tego nie zauway.
W najlepszym odpara.
Jeste szczliwa?
Tak, jestem.
Olivia nic nie powiedziaa. Kyra zrobia nastpny krok.
Naprawd wszystko w porzdku.
Wtedy Olivia zacza paka.
Matt odwrci gow. To nie bya jego sprawa. Sysza szlochy i szepty dwch
kobiet prbujcych si pocieszy. Myla o kilometrach, cierpieniach, wizieniu,
biciu, latach i o tym, co Olivia powiedziaa o yciu, tym zwyczajnym yciu, o
ktre warto walczy.
Epilog
Nazywasz si Matt Hunter.
Min rok.
Lance Banner przeprosi ci. Przez kilka miesicy trzyma si z daleka, a
pewnego dnia, na ssiedzkim pikniku, poprosi ci, eby by jego asystentem i
razem z nim trenowa koszykarzy. Twj bratanek Paul, przypomnia ci Lance,
klepic ci po plecach, te jest w druynie. Co ty na to?
Powiedziaa tak.
Kupie jednak ten dom w Livingston. Teraz pracujesz w nim jako konsultant
prawny firmy Carter Sturgis. Ike Kier jest twoim najlepszym klientem. Dobrze ci
paci.
Wszystkie zarzuty przeciwko Cingle Shaker zostay wycofane. Cingle otworzya
wasn agencj detektywistyczn, ktr nazwaa Cingler Service. Ike Kier i
Carter Sturgis kieruj do niej wszystkie zlecenia. Obecnie zatrudnia trzech
detektyww.
Twoja bratowa, Marsha, jest teraz powanie zaangaowana w zwizek z niejakim
Edem Esseyem. Ed pracuje w przemyle. W zasadzie nie rozumiesz, na czym
waciwie polega jego praca. Zamierzaj wkrtce si pobra. Ten cay Ed wydaje
si miy. Prbujesz go polubi, ale nie moesz. Jednak on kocha Marsh.
Zaopiekuje si ni. Zapewne bdzie jedynym ojcem, ktrego zapamitaj Paul i
Ethan. Byli za mali, eby zapamita Berniego. Moe tak powinno by, ale to nie
daje ci spokoju.
411
Bdziesz si stara zawsze by blisko nich, ale staniesz si tylko wujkiem. Paul
i Ethan zawsze najpierw pobiegn do Eda Kiedy ostatnio bye w ich domu,
szukae zdjcia Bernieeo na lodwce. Wci tam byo, ale zakryte nowszymi
zdjciami wykazami stopni i rysunkami. Ju nigdy nie usyszysz o Soni i Clarku
McGrathach. Ich syn, Stephen, wci ci czasem odwiedza. Nie tak czsto jak
kiedy. I czasem nawet mio go widzie.
Kupujesz ten nowy dom, a wtedy odwiedza ci Loren Muse. Siadacie we dwoje na
podwrku i pijecie piwo Corona.
Z powrotem w Livingston mwi ona.
Yhm.
Szczliwy?
Nie miasto czyni szczliwym, Loren. Ona przytakuje. Wci co ci wisi nad
gow.
Co bdzie z Olivi? pytasz.
Loren siga do kieszeni i wyjmuje kopert.
Nic.
Co to jest?
List od siostry Mary Ros, dawniej Emmy Lemay. Daa mi go matka Katherine.
Siadasz. Ona wrcza ci list. Zaczynasz go czyta.
Emma Lemay wszystko bierze na siebie mwi Loren. Ona i tylko ona zabia
Clyde'a Rangora. Sama ukrya jego ciao. Ona i tylko ona okamaa wadze co do
tosamoci ofiary morderstwa. Owiadcza tu, e Candace Porter nic o tym nie
wiedziaa. Jest tu duo wicej treci, ale taki jest sens.
Strona 163
Sdzisz, e to przejdzie? Loren wzrusza ramionami.
A kto miaby to podwaa?
Dzikuj mwisz.
Loren kiwa gow. Odstawia butelk piwa i siada.
A teraz moe powiesz mi co o tych rejestrach rozmw telefonicznych, Matt?
Nie.
Mylisz, e nie wiem, z kim Darrow rozmawia w West-port, Connecticut?
To niewane. Niczego nie moesz udowodni. 412
Skd wiesz? McGrath na pewno posa mu pienidze. To mgby by dowd.
Zostaw to, Loren.
Ch zemsty to dla sdu aden argument.
Zostaw to.
Ona znw podnosi butelk.
Nie potrzebuj twojej zgody.
Racja.
Loren odwraca gow.
Gdyby Kyra od razu powiedziaa Olivii prawd...
Pewnie obie by ju nie yy.
Dlaczego tak uwaasz?
Ten telefon od Emmy Lemay. Kazaa Kyrze milcze. Myl, e miaa po temu
powany powd.
Jaki?
Sdz, e Emma czyli siostra Mary Ros wiedziaa, e tamci s blisko.
Chcesz powiedzie, e powicia si dla nich wszystkich?
Wzruszasz ramionami. Zastanawiasz si, jak znaleli Lemay i tylko j.
Zastanawiasz si, dlaczego Lemay, skoro co podejrzewaa, nie ucieka. Dlaczego
nawet torturowana nie wydaa Olivii. Moe Lemay uwaaa, e jej ofiara zakoczy
ca t spraw. Pewnie nie wiedziaa o tym ogoszeniu umieszczonym w Internecie.
Zapewne sdzia, e ona jest jedynym ogniwem. I jeli zostanie ono zerwane
si nikt ju nie zdoa znale Olivii.
Jednak nigdy nie bdziesz tego wiedzia na pewno.
Loren znw odwraca gow.
Z powrotem w Livingston mwi.
Oboje krcicie gowami, oboje pijecie piwo.
Przez ten rok Loren czsto was odwiedza. Jeli jest adna pogoda, siadacie we
dwoje na zewntrz.
Tego dnia, rok pniej, soce stoi wysoko na niebie. Ty i Loren wylegujecie si
na leakach. Oboje pijecie piwo Soi. Loren mwi ci, e jest lepsze ni corona.
Pocigasz yk i przyznajesz jej racj.
Jak zwykle, Loren rozglda si, krci gow i powtarza ten refren:
413
Z powrotem w Livingston.
Jestecie na podwrzu za domem. Twoja ona Oliyia te tam jest, pielgnuje
rabat. Obok, na kocu, ley wasz trzymiesiczny syn Benjamin. Gaworzy radonie.
Syszysz go z daleka. Kyra te jest w ogrodzie i pomaga matce. Od roku mieszka
razem z wami. Zamierza mieszka, dopki nie skoczy si uczy.
Tak wic ty, Matt Hunter, spogldasz na nich. Na ca trjk. Olivia wyczuwa, e
na ni patrzysz. Podnosi gow i umiecha si. Kyra te. Wasz syn znw zaczyna
gaworzy.
Jest ci lekko na sercu.
Tak mwisz do Loren, umiechajc si gupio. Z powrotem w Livingston.
Podzikowania
Znw skadam wyrazy wdzicznoci Carole Baron, Mitchowi Hoffmanowi, Lisie
Johnson, Karze Welsh, wszystkim z Dutton, NAL i Penguin Group USA; Johnowi
Woodowi, Malcolmowi Edwardsowi, Susan Lamb, Jane Wood, Juliet Ewers, Emmie Noble
i bandzie z Oriona; Aaronowi Priestowi i Lisie Erbach Yance za to, co zwykle.
Specjalne podzikowania skadam senatorowi Harry'emu Reidowi z Nevady.
Nieustannie pokazuje mi pikno swojego stanu i jego mieszkacw, nawet jeli
ze wzgldu na akcj w ksice przedstawiam je na swj sposb.
Autor dzikuje rwnie nastpujcym osobom za merytoryczne wsparcie:
Christopherowi J. Christie, prokuratorowi stanowemu New Jersey,
Pauli T. Dow, prokurator okrgu Essex,
Louiemu F. Allenowi, gwnemu inspektorowi prokuratury okrgowej Essex County,
Carolyn Murray, pierwszej asystentce prokuratora okrgu Essex,
Elkanowi Abramowitzowi, nadzwyczajnemu adwokatowi,
Davidowi A. Goldowi, nadzwyczajnemu chirurgowi,
Lindzie Fairstein, nadzwyczajnej w wielu sprawach,
415
1 dr Ann Armstrong-Coben, kierujcej Covenant House Newark, po prostu
Strona 164
nadzwyczajnej, a take za trzeci ksik (i powicony czas) dr. Stevenowi Z.
Millerowi, kierujcemu Pediatrie Emergency Medicine, Children's Hospital w Nowym
Jorku. Dae mi znacznie wicej ni tylko wiedz medyczn, przyjacielu. Zawsze
bdzie mi ciebie brakowao.
Powie Nie mw nikomu (20 spektakularny sukces w Polsce _. . jach. Dziki
niej Harlan Coben L/ JU krtkim czasie megagwiazd wsp-m^caiiego thrillera. Nie
bez powodu pisarza porwnuje si do Agathy Christie i Roberta Ludluma.
Precyzyjnie skonstruowana intryga, mistrzowsko stopniowane napicie, faszywe
tropy prowadzce donikd, pozornie niemoliwe do wyjanienia zagadki pojawiajce
si niemal na kadej stronie, zaskakujce zakoczenie, ktrego nie domyli si
nawet najbardziej przenikliwy czytelnik, to podstawowe cechy jego pisarskiego
stylu. Jest on szczeglnie wyrany w thrillerze Niewinny (2005), powszechnie
uznanym za najlepszy w jego dorobku.
Dziewi lat po wyjciu z wizienia Matt Hunter nadal wraca mylami do owego
strasznego wieczoru, kiedy w przypadkowej, niesprowokowanej przez siebie bjce
zabi czowieka. Wydarzenie to kadzie si cieniem na jego yciu i relacjach
rodzinnych... ale w kocu wszystko ponownie zmierza ku szczliwej,
ustabilizowanej przyszoci. wieo polubiona, pikna, kochajca go ona Olivia
spodziewa si dziecka, kariera prawnicza Matta nabiera rozpdu. Wydaje si, e
nic nie zakci ich idylli -do czasu, kiedy decyduj si kupi telefony
komrkowe wyposaone w funkcj przekazu wideo. Kilka godzin po subowym
wyjedzie Olivii do innego miasta, na komrce Matta pojawia si wiadomo
wysana z telefonu ony: na krtkim filmiku wida Olivi i nieznanego mczyzn
w pokoju hotelowym... To dopiero pocztek serii zagadkowych wydarze
nastpujcych w lawinowym tempie: kto ledzi samochd Matta, policja typuje go
na gwnego podejrzanego w sprawie zabjstwa zakonnicy ze ladami operacji
powikszania biustu, padaj kolejne ofiary. Przeszo powraca w najbardziej
nieoczekiwany sposb...
ISBN 83-88722-30-1
ISBN 978-83-88722-30-1
Strona 165

Harlan Coben - Niewinny

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Harlan Coben - Niewinny

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

Coben Harlan Niewinny

Вам также может понравиться