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La mdula sea es un tipo de tejido biolgico flexible que se encuentra en el interior de

los huesos largos, vrtebras, costillas, esternn, huesos del crneo, cintura
escapular y pelvis.
Todas las clulas sanguneas derivan de una clula
madre hematopoytica pluripotencial ubicada en la mdula sea.1 En promedio, la mdula
sea constituye el 4% del total de la masa corporal del ser humano; por ejemplo en un
adulto que pesa unos 65 kilos, su mdula sea pesa unos 2.6 kg. El componente
hematopoytico de la mdula sea produce unos 500 000 millones de glbulos rojos por
da, que utilizan la vasculatura de la mdula sea como conducto de la circulacin
sistmica del cuerpo.2 La mdula sea tambin es un componente clave del sistema
linftico, produciendo los linfocitos que forman parte del sistema inmune del cuerpo.3
No debe confundirse con la mdula espinal localizada en la columna vertebral y encargada
de la transmisin de los impulsos nerviosos hacia todo el cuerpo.

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Tipos de osificacin

Se reconocen dos tipos de osteognesis, segn la forma de osificacin:

1. Intramembranosa.
2. Endocondral.

En la osificacin intramembranosa, el hueso se forma directo del mesnquima (membrana);

pero en la endocondral, inicialmente se forma el cartlago hialino que luego es reabsorbido y
reemplazado por hueso. Sin embargo, el depsito de tejido seo, es similar en los dos tipos.
Por eso, aunque los productos finales son referidos muchas veces como hueso de membrana
y hueso de cartlago, un hueso similar se obtiene por ambas vas de osificacin. El hueso, a
diferencia del cartlago, solo crece por aposicin.

Osificacin intramembranosa o directamente del mesnquima

En la osificacin intramembranosa o desmoide, caracterstica de la bveda del crneo y de

algunos de los componentes del viscerocrneo (palatino, maxilar y mandibular), el
mesnquima vascular condensado forma una membrana donde se depositan bandas de
matriz orgnica (tejido osteoide) (Fig. 7.1. B). Las clulas mesenquimatosas poseen
prolongaciones citoplsmicas largas interconectadas. Las bandas de matriz se ramifican y se
unen para formar espculas y trabculas, las clulas ocupan las lagunas, en tanto las
prolongaciones celulares descansan en una red de canalculos que facilitan la nutricin. Las
clulas mesenquimatosas se acumulan en la superficie de las espculas y trabculas y se
diferencian en osteoblastos. Grupos de osteoblastos forman los centros de osificacin y la
matriz producida en estos se calcifica con rapidez (Fig. 7.1. C). Las espculas crecen en todas
las direcciones (Fig. 7.4).

Fig. 7.4. Formacin de las espculas seas a partir de los centros de osificacin primarios en
los huesos de la bveda del crneo, de un feto de aproximadamente 10 semanas.

A medida que las trabculas seas se van engrosando, los osteoblastos quedan incluidos
como osteocitos. El primer hueso formado es esponjoso (trabeculado) y sus espacios se
rellenan con mesnquima y vasos sanguneos, que ms tarde se modifican para formar
mdula sea. El depsito continuo de hueso dentro de los espacios produce un hueso
(denso) compacto, que da lugar a las lminas de hueso compacto de las tablas, externa e
interna, de los huesos del crneo; el hueso interpuesto entre las tablas externa e interna
forma el diploe.

Osificacin endocondral

En la osificacin endocondral, la cual es caracterstica de los huesos largos de las

extremidades, el mesnquima forma inicialmente un modelo de cartlago hialino,
reemplazado ms tarde por hueso. El modelo cartilaginoso del futuro hueso est cubierto por
el pericondrio y crece, tanto de forma intersticial, como por aposicin. El modelo
cartilaginoso, cuya forma se asemeja a la del futuro hueso (Fig. 7.2. A), presenta una
porcin central cilndrica y larga, la difisis, con dos extremos voluminosos, las epfisis.
Los primeros cambios se observan en el pericondrio que rodea la parte central de la difisis,
el que se torna muy vascularizado y adquiere actividad osteognica, recibiendo el nombre de
periostio. La capa sea que se forma por debajo del periostio se denomina collar seo
subperistico (Fig. 7.2. B).

Las clulas del modelo cartilaginoso de la difisis aumentan de tama?o (hipertrofia),

producen fosfatasa que causa depsitos de calcio en la matriz intercelular (calcificacin), por
lo que despus mueren y son reabsorbidas. El cartlago adquiere un aspecto semejante al de
un panal, formado solo por la matriz cartilaginosa muerta y las lagunas vacas (Fig. 7.2. C).
Posteriormente penetran yemas peristicas de tejido, compuestas por vasos y clulas
sanguneas y tejido con capacidad osteognica (invasin vascular). De estas yemas se
diferencian osteoblastos, que se asientan en la superficie de la matriz cartilaginosa muerta,
forman tejido seo y originan los centros primarios de osificacin (Fig. 7.2. D).

A partir del centro de la difisis, el collar seo subperistico se hace ms grueso y se

extiende hacia los extremos (epfisis) del modelo cartilaginoso. Al mismo tiempo, la regresin
del cartlago y la formacin de hueso tambin avanzan hacia los extremos del modelo (Fig.
7.2. E). Este hueso central es transitorio y pronto empieza a ser removido, con lo cual se
forma gran cavidad en el centro de la difisis, el canal medular.

Despus, en las epfisis del modelo aparecen los centros secundarios de osificacin (disco
epifisiario) y las masas cartilaginosas epifisiarias comienzan a sustituirse por hueso, excepto
en la zona de la futura superficie articular, donde persiste una capa de cartlago (Fig. 7.2. E).

El modelo cartilaginoso ha sido sustituido casi por completo por tejido seo, pero adems del
cartlago de la superficie articular, persiste tambin un disco cartilaginoso entre la difisis y
cada epfisis: el disco epifisiario, que permite el crecimiento del hueso en longitud. En el lado
epifisiario del disco se observa un cartlago joven en reposo, mientras en el lado diafisiario
hay osteoblastos que depositan tejido seo sobre los restos del cartlago calcificado. Entre
estos dos extremos se encuentran varias zonas intermedias que ilustran claramente el
proceso continuo de la osificacin endocondral (Fig. 7.5). Desde el lado epifisiario del disco y
hacia el diafisiario, se aprecian las zonas de:

1. Reposo o reserva: formada por cartlago hialino.

2. Proliferacin: caracterizada por numerosas mitosis. Las clulas se disponen en
hileras paralelas al eje longitudinal del modelo cartilaginoso.
3. Maduracin: las clulas aumentan de volumen y adoptan forma cuboidal.
4. Calcificacin: en esta zona la matriz cartilaginosa se calcifica.
5. Regresin: las clulas cartilaginosas mueren, al igual que las placas ms finas de
matriz calcificada. Las placas de matriz ms gruesas persisten y dan aspecto de
panal.
6. Osificacin: los osteoblastos se disponen en la superficie de las lminas de matriz
cartilaginosa calcificada muerta y comienzan a depositar matriz sea sobre estas.
7. Reabsorcin: a medida que la osificacin avanza, las trabculas seas son
reabsorbidas por la actividad de los osteoclastos.
Fig. 7.5. Disco epifisiario (en este esquema, la zona de reabsorcin se ha acercado
artificialmente a las restantes).

Pero existe un equilibrio entre la formacin y la reabsorcin del hueso durante toda su
remodelacin ulterior. Como consecuencia de este proceso el canal medular se alarga.

Al mismo tiempo, el periostio contina su actividad osteoblstica, el collar subperistico

contina su desarrollo y se extiende hacia los extremos. En esta etapa, el tama?o del modelo
cartilaginoso es muy peque?o, en comparacin con el tama?o definitivo que alcanza el hueso
cuando se complete el proceso de crecimiento. El equilibrio relativo, entre la formacin sea
perifrica y la reabsorcin central, se mantiene y permite el aumento del espesor de esta
parte; no obstante, la totalidad del tejido seo que se deposita sobre los restos de cartlago
es totalmente reabsorbida y reemplazada de manera progresiva por tejido seo formado a
partir del periostio, el cual se dispone en laminillas seas concntricas, formando las
denominadas osteomas o sistemas de Havers estudiadas en Histologa.

Cuando el crecimiento del hueso en longitud cesa, el disco epifisiario es reemplazado por
tejido seo y la difisis y la epfisis quedan unidas por este. La parte estrechada de la
epfisis, unida a la difisis, recibe el nombre de metfisis. Segn crece el hueso en longitud,
el tejido seo de la porcin externa de la metfisis se reabsorbe en parte, con el fin de
mantener la forma del hueso.