REN DESCARTES, TAMBIN LLAMADO RENATUS CARTESIUS (EN ESCRITURA LATINA) (1596 1650)

Fue un filsofo, matemtico y fsico francs, considerado como el padre de la geometra analtica y de
la filosofa moderna, as como uno de los epgonos con luz propia en el umbral de la revolucin
cientfica.
Nacido en una familia de baja nobleza, trece meses despus de su nacimiento, su madre muri tras
dar a luz un nuevo hijo que no logra sobrevivir. Es criado por su abuela, por su padre y por una nodriza
de la que no se separar jams.
Su padre lo llamaba pequeo filsofo, pues desde su ms tierna infancia no paraba de plantearse
preguntas sobre todo. En la escuela sus profesores no tardaron en darse cuenta de sus dotes
intelectuales y de su inters por las matemticas y la filosofa. Tras estudiar Derecho y Medicina en la
Universidad de Poitiers (Francia), acaba trasladndose a los Pases Bajos donde llevara una vida
modesta y tranquila.
Su principio filosfico ms famoso es cogito, ergo sum (pienso, luego existo), un elemento esencial
del racionalismo occidental. Descartes expone su mtodo filosfico y cientfico en el escrito Reglas
para la direccin de la mente (1628) y, sobre todo, en su conocido Discurso del mtodo (1637),
donde, con gran claridad y sencillez, propone cuatro normas fundamentales que rompen con la
escolstica impartida en las universidades de la poca. Sus ideas supusieron una revolucin para la
filosofa y la teologa, aplaudida por unos (como Malebranche) y criticada por otros (como Spinoza o
Leibniz).

Descartes falleci el 11 de febrero de 1650, a los 53 aos de edad supuestamente a causa de una
neumona. Sin embargo, el historiador Eike Pies en su libro El homicidio de Descartes, documentos,
indicios, pruebas, concluy que la muerte de este se debi a un envenenamiento por arsnico y
seala a un sacerdote, Franois Viogu, como responsable o al menos instigador del crimen.

Os dejamos con sus frases ms clebres:

Dara todo lo que s por la mitad de lo que ignoro.

Sentir no es otra cosa que pensar

Pienso y dudo, luego existo.

Apenas hay algo dicho por uno cuyo opuesto no sea afirmado".

Los malos libros provocan malas costumbres y las m alas costumbres provocan buenos
libros.

Dos cosas contribuyen a avanzar: ir ms deprisa que los otros, o ir por el buen camino.

Vivir sin filosofar es, propiamente, tener los ojos cerrados, sin tratar de abrirlos jams.

Hasta una falsa alegra suele ser preferible a una verdadera tristeza.

No hay nada repartido de modo ms equitativo en el mundo que la razn: todo el mundo est
convencido de tener suficiente.

Para investigar la verdad es preciso dudar, en cuanto sea posible, de todas las cosas.

No basta tener buen ingenio; lo principal es aplicarlo bien.

La lectura es una conversacin con los hombres ms ilustres de los siglos pasados.