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AUU
A L AL A

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Fontes alternativas
de energia

L eia com ateno o texto a seguir: Ateno

As reservas de energia como o petrleo e o gs natural vo acabar. S resta
saber quando. As previses variam: uns falam em 40 anos; h quem chegue aos
60. De qualquer modo, a previso que em algum momento do sculo 21 o mundo
se encontrar sem gs natural e petrleo.
A importncia dos combustveis fsseis no mundo de hoje fantstica. Por
isso, se essa previso se confirmar, as conseqncias econmicas e polticas
sero, sem dvida, terrveis para todo o mundo. Estima-se que, de toda a energia
atualmente consumida pela humanidade, cerca de 80% provenham de combus-
tveis como o petrleo, o carvo mineral e o gs natural.
Contudo, o contnuo uso dos combustveis fsseis tambm representa uma
grave ameaa atmosfera e ao ambiente. A queima desses combustveis pelos
automveis e pelas indstrias lana no ar grandes quantidades de gases poluentes.
Uma outra conseqncia dessa queima a grande produo de gs carbnico, que
pode elevar a temperatura do planeta e afetar o clima do mundo de tal forma que
regies inteiras da Terra podem se transformar em desertos.
Assim, seja pela previso de um esgotamento das reservas de combustveis
fsseis, seja pela poluio do ambiente causada por sua queima, a necessidade de
desenvolver novas alternativas de energia vital.

A que combustveis o texto se refere? Para que sculo o texto prev o Mos obra
esgotamento desses combustveis?
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Segundo o texto, quais so os problemas ambientais causados pela queima
de combustveis fsseis?
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..................................................................................................................................
O que o texto prope para solucionar os problemas relacionados ao uso de
combustveis como petrleo, carvo mineral e gs natural?
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................

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Informao
A U L A A formao do petrleo e do carvo mineral, combustveis muito utilizados
nova nos transportes e nas indstrias, um processo que levou cerca de 600 milhes

41 de anos para ocorrer.

Esse processo teve incio com o soterramento de florestas e de grandes lagos,
com todos os seus animais e plantas, por muitas toneladas de terra e rochas.
Como resultado desse longo processo, formaram-se os chamados combus-
tveis fsseis, como o petrleo e o carvo mineral.
Esses combustveis se originaram de um processo que ocorreu em condies
muito particulares, num certo perodo da histria de nosso planeta.
Como essas condies dificilmente voltaro a se repetir, dizemos que tais
combustveis so fontes de energia no-renovveis, j que, algum dia, podem
acabar.

Mos obra A tabela a seguir apresenta o consumo mundial de combustveis em anos

diferentes. A primeira coluna informa a quantidade de combustveis fsseis
consumidos nos anos de 1973, 1979 e 1984. A segunda coluna informa a
quantidade total de combustveis (fsseis e no-fsseis) nos mesmos anos.

CONSUMO DE COMBUSTVEIS FSSEIS CONSUMO TOTAL DE COMBUSTVEIS

1973 5,6 bilhes de toneladas 5,9 bilhes de toneladas

1979 6,3 bilhes de toneladas 6,9 bilhes de toneladas
1984 6,4 bilhes de toneladas 7,2 bilhes de toneladas

De acordo com a tabela, voc diria que o consumo total de combustvel no

mundo aumentou ou diminuiu entre os anos de 1973 a 1984? Para responder,
consulte a segunda coluna da tabela.
............................................................................................................................... ...
............................................................................................................................... ...

Ainda de acordo com a tabela, o que aconteceu com o consumo de combus-

tveis fsseis entre 1973 e 1984? Aumentou ou diminuiu? Para responder,
consulte a primeira coluna.
............................................................................................................................... ...
............................................................................................................................... ...

Informao A queima de combustveis fsseis para obteno de energia vem ocorrendo

nova h 200 anos, aproximadamente. Com a inveno da mquina a vapor para
movimentar trens e as primeiras fbricas, o carvo mineral comeou a ser
utilizado em grande escala.
Mais tarde, h cerca de 100 anos, entraram em cena os derivados de petrleo,
como gasolina, leo diesel e gs. Esses ltimos passaram ento a ser utilizados
nos transportes e nas atividades industriais.
A utilizao desses combustveis vem crescendo cada vez mais. Em dez
anos, de 1970 a 1980, o mundo consumiu uma quantidade de petrleo igual que
consumiu nos 70 anos anteriores.

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Esse consumo continua a aumentar, no s por causa do crescimento da A U L A
populao mundial, mas tambm devido crescente mecanizao introduzida
em vrios setores de nossa sociedade.
Os dois fatores apontados acima, somados s previses de esgotamento das 41
reservas de combustveis fsseis e deteriorao do meio ambiente, fizeram com
que se pensasse em outras formas de energia menos prejudiciais ao ambiente e
ao mesmo tempo renovveis, isto , que no se esgotem.
As fontes de energia mais utilizadas atualmente, como petrleo, carvo
mineral e grandes hidreltricas, so chamadas de fontes convencionais
de energia.
Fontes alternativas so outras formas de aproveitamento dos recursos
energticos naturais.

Entre as fontes alternativas de energia propostas atualmente, h algumas

que, na realidade, so bastante antigas. o caso do uso dos ventos
A voz do
(energia elica) e de pequenas quedas dgua, e o uso direto de energia solar. professor
No de hoje que o vento vem sendo utilizado como fonte de energia.
Exemplos disso so o moinho de vento (semelhante a um catavento) e os barcos
a vela, ilustrados na figura abaixo.
Os moinhos, em geral, so utili-
zados para movimentar bombas
dgua. Os barcos a vela eliminam o
trabalho humano de remar. No Cea-
r, por exemplo, a jangada a vela
constitui um eficiente meio de trans-
porte h sculos.
O calor do Sol, por sua vez, sem-
pre foi utilizado nas atividades do-
msticas - secagem de roupa e pre-
parao de carne-de-sol, por exem-
plo - e em indstrias mais primiti-
vas, como a da secagem do sal da
gua do mar nas salinas.
Hoje em dia, a energia do Sol cada vez mais aproveitada para o aquecimen-
to de gua, tanto em instalaes domsticas como comerciais. Isso tem sido
possvel com o uso dos aquecedores solares. Veja a figura abaixo.

aquecedores
solares sobre o
telhado de uma
residncia

Os aquecedores solares so constitudos basicamente por uma caixa de

madeira de poucos centmetros de altura, pintada de negro por dentro (para
absorver o mximo possvel de radiao solar) e cobertas com um vidro.
No interior da caixa colocada uma serpentina de metal, por onde circula a
gua. Vrias caixas desse tipo so colocadas lado a lado no telhado das casas e
orientadas no sentido de mxima exposio aos raios solares.

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A U L A Esses equipamentos, mesmo em pases frios, podem ser bastante teis para
a economia de energia eltrica ou de gs.

41 No Brasil, localizado numa regio tropical e com insolao muito mais

intensa e durante o ano todo, a economia pode ser bem maior. Isso particular-
mente verdadeiro no caso do Nordeste.

Uma outra fonte alternativa de energia, bastante estudada e utilizada ainda

hoje no Brasil, o lcool como substituto da gasolina nos automveis.
O lcool um produto da destilao da cana-de-acar fermentada. Seu uso
um exemplo da substituio de uma fonte de energia no-renovvel, que o
petrleo, por uma renovvel, o lcool.
O lcool pode ser produzido continuamente a partir de novas plantaes de
cana-de-acar.

O lixo e os esgotos das cidades, assim como os resduos orgnicos das

atividades agrcolas, podem ser transformados em gases combustveis como o
metano, por exemplo.
Para isso, preciso armazenar e fermentar lixo ou resduos orgnicos em
tanques fechados, os chamados biodigestores. Uma das principais vantagens
desse processo a possibilidade de reaproveitamento dos detritos no prprio
local onde foram produzidos, o que barateia o custo da produo.
O gs metano pode ser utilizado para o aquecimento de foges ou como
combustvel para movimentao de veculos. No Brasil j existem inmeros
automveis, caminhes e nibus movidos com esse gs.

Existem ainda outras fontes de energia renovveis que esto sendo

pesquisadas. o caso do aproveitamento da energia das mars dos oceanos, por
exemplo. Mas esses e outros estudos so ainda recentes, e sua viabilizao no
simples.

O uso de fontes de energia no-renovveis (ou mesmo renovveis) uma

deciso que envolve riscos e benefcios. A produo do lcool por meio do
cultivo da cana-de-acar, por exemplo, diminuiu, por um lado, a importao
de petrleo. Por outro lado, a monocultura da cana-de-acar pode trazer
conseqncias ambientais srias, como, por exemplo, o esgotamento do solo e
a diminuio de reas cultivveis para outros alimentos.
As grandes hidreltricas, por sua vez, mesmo sendo fonte de energia
renovvel, exigem o alagamento de grandes reas e o deslocamento de pessoas
ou mesmo cidades. Isso compromete o equilbrio ecolgico de toda uma regio.
No mundo inteiro h um intenso debate em torno da construo de usinas
nucleares. Essas usinas, que parecem necessrias em alguns pases, para outros
pases so muito caras e perigosas.
Enfim, a explorao de qualquer fonte de energia implica custos financeiros,
sociais e ambientais. Qualquer deciso a ser tomada sobre energia afeta todos os
cidados.

O Brasil, como qualquer pas, deve procurar respeitar suas caractersticas e

no copiar, de outros pases, frmulas que podem colocar em risco o meio
ambiente e trazer custos financeiros muito elevados para toda a sociedade.

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Os combustveis fsseis, como o petrleo, o gs natural e o carvo mineral, Resumo
A U L A
originaram-se de um processo de 600 milhes de anos.

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As condies em que ocorreu a formao dos combustveis fsseis dificil-
mente se repetir. Por isso eles so considerados fontes no-renovveis de
energia, isto , acredita-se que algum dia eles vo acabar.

A queima de combustveis fsseis traz srios problemas de poluio

ambiental.

Fontes alternativas de energia so outras formas de aproveitamento dos

recursos energticos naturais. Uma das principais caractersticas dessas
fontes que elas so renovveis, ou seja, no se esgotam. So exemplos disso
a energia dos ventos, o lcool e a energia solar.

A explorao de fontes de energia, renovveis ou no, requer um planeja-

mento cuidadoso, que leve em conta fatores regionais, sociais, ambientais e
econmicos.

Exerccio 1
Por que existe a possibilidade de o petrleo se esgotar?
Exerccios

Exerccio 2
Qual a diferena entre fontes renovveis e no-renovveis de energia? D
exemplos.

Exerccio 3
Cite um dos problemas relacionados explorao do lcool como fonte
alternativa de energia.

Exerccio 4
O debate sobre os problemas energticos mundiais bastante atual e
divulgado com freqncia pela imprensa. Procure recortar algumas notcias
sobre o assunto e discuti-las com seus amigos.

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