El texto que se nos aporta es un fragmento en el que se nos describe al Monje, uno de

los personajes que forma parte del curioso y variado grupo de peregrinos que se
encuentra el narrador en la taberna antes de marchar a la tumba de St. Thomas Beckett.
En l, se nos presenta al Monje (a monk), quien tiene buen aspecto, posee las cualidades
para llegar a ser abad y es amante de los caballos. Podemos destacar de l el que a pesar
de que sea monje, es un amante de la caza que tiene caballos y podencos con los que
sale en busca de libres y que no guarda clausura, sale y entra del convento segn le
apetece. Viste ropas costosas ribeteadas con pieles, lleva un broche de oro y est gordo.
Sus ropas no pertenecen a su rango social, sino al de uno ms elevado. A travs de estos
rasgos podemos deducir que su situacin econmica es buena; adems, apoyando esta
idea, tambin se nos indica que no escatima en gastos cuando sala a cazar, que el
caballo que le acompaaba era perfecto y que tena muchos, cuando en esa poca un
rasgo de distincin econmica era el tener un caballo. As, podemos ver que este Monje
valora ms las cosas materiales que las obligaciones espirituales que tiene un miembro
de la Iglesia. Es comentable el que los esperados atributos que ha de tener un monje, el
consagrar su vida al servicio de Cristo, a la vida religiosa y ayudar a la sociedad, son
rasgos que aparecen al describirnos al Caballero (Knight), el primer personaje que
Chaucer nos presenta en su obra; en consecuencia, los rasgos que esperaramos del
personaje del Caballero son los que aparecen al presentarnos al Monje, buenas ropas,
gustos caros como puede ser el de la caza, la posesin de varios caballos y una buena
alimentacin. Como hemos podido observar en la descripcin de su comportamiento y
en la actividad que realiza como aficin, la caza, podemos ver que este Monje no tena
en cuenta ni acataba las normas que le son impuestas por pertenecer al mundo religioso,
sino que ms bien, se rega por las suyas propias, haciendo caso omiso a aquellas
normas que consideraba antiguas o equvocas.

Cabe destacar tambin la fuerte y directa stira que Chaucer hace sobre el Monje
revelando su falso espritu religioso, puesto que practica unas actividades que estn muy
lejos de ser aceptadas por el mundo eclesistico. Esta stira puede verse cuando nos
dice que por qu debe acatar la regla de San Mauro, dedicarse a los trabajos manuales
de San Agustn o estudiar recluido en un convento; por otra parte, tambin realiza una
stira cuando nos habla de las ropas que lleva el Monje, las cuales lejos de ser humildes
y las usuales que suelen llevar los miembros de la comunidad eclesistica de su rango,
estn labradas con hilo de oro. Hay muchos ms ejemplos claros de esta irona que recae
sobre este personaje en la obra Canterbury Tales, constituyendo uno de los rasgos
distintivos de esta obra el uso de este recurso, llamado stira indirecta. De hecho, podra
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decirse que todo el Prlogo General es prcticamente en s toda una stira, es una
continua crtica a los miembros del clero, que no cumplen con sus obligaciones ni
sociales ni religiosas, movindose ms en su propio beneficio. Este recurso se usa como
mtodo para burlarse de la sociedad o para condenar los problemas a los que deben
enfrentarse la sociedad en su da a da. Adems, era usado para sacar a la luz los males
sociales y para revelarse contra ellos, mostrando su forma de pensar a travs de este
recurso. As, Chaucer en Canterbury Tales, la primera obra de la que se tiene constancia
que se use este recurso, usa en mltiples ocasiones la stira indirecta para hacer una
fuerte crtica al clero, que, segn l, deben renunciar al mundo y a las vanidades que
este ofrece y que sufre una gran crisis de valores.

El personaje del Monje no es el nico personaje religioso que sufre la aguda stira de
Chaucer. Otros personajes religiosos a los que critica seran la monja (prioresse), el
fraile mendicante (friar), el alguacil (summoner) y el bulero (pardoner); en
contraposicin, hay otro personaje religioso que es el nico sobre el que no recae su
stira, pues s se dedica plenamente a la vida religiosa, el prroco (parson). Este
personaje es un hombre religioso, bueno, pobre, que en contraposicin a los otros
personajes eclesisticos no se deja sobornar ni les saca los cuartos a los pobres por sus
servicios, llegando incluso a repartir, adems de los bienes que los ricos le daban, los
suyos propios entre las clases ms bajas de la sociedad. Enseaba con pasin, con
devocin a sus feligreses, a los que no excomulgaba por dejar de pagar el diezmo. Este
personaje supone para Chaucer el religioso perfecto, considerado y benigno con los
pecadores, pero estricto con ellos cuando era necesario, pobre, alejado de las pasiones y
vicios del mundo terrenal, entregado por completo a sus feligreses a los que iba a visitar
por muy lejos que viviesen, rico en santas obras y pensamientos.

En contraposicin a este personaje, tenemos a los dems que s sufren la stira de

Chaucer. El personaje que mayor crtica recibe es el fraile mendicante (friar). Este
cotilleaba, conoca mejor a las tabernas y a las prostitutas de los pueblos que a sus
enfermos y pobres, tena mltiples amantes jvenes a las que luego casaba con otros
hombres, se dejaba sobornar para absolver a los feligreses de sus pecados y haca pagar
por sus servicios a los pobres. Sus ropas no eran en absoluto las habituales para un
fraile, eran rompas totalmente nuevas que parecan recin lavadas. Otro personaje es la
monja (prioresse), que senta un especial gusto por lo corts, era fina y delicada,
contndonos Chaucer el cuidado y la delicadeza con las que se limpiaba la boca con una
servilleta despus de comer. Le gustaban las apariencias y se la describe como afable.
Chaucer ironiza respecto a ella cuando dice que posea un alma caritativa y compasiva,
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tanto que alimentaba con alimentos caros a sus perros e incluso lloraba cuando vea a un
ratn atrapado en una trampa. Otro personaje perteneciente al clero es el bulero, quien
estaba ms preocupado por su aspecto fsico y por ir a la moda que en acatar las normas.
Llevaba la cartera llena de indulgencias procedentes de Roma y obtena mucho dinero
de los pobres a cambio de sus servicios debido a su persuasiva elocuencia, con la que
los convenca para que lo contratasen. El ltimo miembro es el alguacil, al que se le
describe como desvergonzado, cachondo y lascivo, llegando a asustar con su apariencia
a los nios. Se emborrachaba a menudo llegando a obtener como soborno vino tinto a
cambio de permitir que se siguiera viviendo en concubinato. Las prostitutas de la
dicesis estaban bajo su consejo.

Todos estos personajes, excepto el prroco o parson, estaban corrompidos y a su vez

corrompan a sus feligreses, pues como dice Chaucer cuando describe al prroco, si el
lder est corrompido tambin lo estarn en consecuencia todos sus seguidores.
Podemos ver en estas descripciones la tremenda e increble falta de valores que hay en
el mundo religioso, donde los miembros de tal mundo estn ms interesados en obtener
ganancias y en los vicios del mundo terrenal que en llevar a cabo sus obligaciones y su
trabajo de forma desinteresada por simple pasin y devocin hacia la religin cristiana.
Se mueven ms por los bienes materiales que por las responsabilidades espirituales que
aceptan al tomar sus cargos eclesisticos, situacin que Chaucer estaba dispuesto a
criticar dura y severamente en su obra.