SUELOS EXPANSIVOS

Son arcillas plsticas que por su alto contenido de minerales arcillosos, tales como
montmorillonita y esmectita, experimentan grandes cambios de volumen al
modificar su humedad

ORIGEN: Estos se forman a partir de un proceso de alteracin de las rocas, como

son:
Desintegracin
Oxidacin
Hidratacin

g. w. donaldson clasifico en dos grupos a los materiales origen que pueden estar
asociados a los Suelos expansivos
EL PRIMER GRUPO: Comprende a las rocas gneas baslticas, tales como el
basalto, la dorita y el grabo. En estos suelos los minerales de la roca madre se
han descompuesto para formar la montmorillonita y otros minerales secundarios

EL SEGUNDO GRUPO: Comprende las rocas sedimentarias que contienen a la

montmorillonita como constituyente, la cual se rompe fsicamente para formar un
suelo expansivo

MECANISMOS DE EXPANSIN Y SUS EFECTOS

MECANISMOS: los mecanismos que inducen grandes cambios de volumen en

suelos expansivos son mltiples y complejos los cuales se integran en dos tipos
mecnico y fisicoqumico, ambos interactan entre si y son indispensables para
que tenga lugar el fenmeno de expansin del suelo

MECANISMOS MECNICOS U FISICOQUMICOS

MECANISMOS MECANICOS
Seco
Intermedio
Casi saturado
# Sistemas de solido-agua-aire en suelos no saturados

El agua est sujeta a una presin de poro negativa, o bien una presin por debajo
de la presin atmosfrica o de la presin de las fase gaseosa

Succin matrica o capilar

Succin osmtica

MECANISMOS FISICOQUIMICOS
La succin est presente en todos los suelos cohesivos no saturados, pero no
todos de estos son expansivos. Los suelos expansivos tienen la caracterstica de
adsorber grandes cantidades de agua.
Desde el punto de vista mineralgico, dicha capacidad de adsorcin del agua y
su respectivo cambio de volumen, depende del tipo y cantidad de minerales
arcillosos y sus iones intercambiables, as como contenido y la estructura interna
de electrolitos en la fase liquida

EFECTOS DAINOS: Los suelos expansivos generan daos a estructuras

causados por el movimiento del suelo a consecuencia del cambio de humedad,
cuando el suelo est confinado lateralmente el potencial de expansin se traduce
en un empuje vertical, se distinguen 5 tipos de efectos dainos

- MOVIMIENTO CNTRICO: Ocurre en la parte central de una estructura en una

forma de domo con su valor mximo en el centro, no es brusco y se desarrolla
durante varios aos
- MOVIMIENTO PERIMETRAL: Forma un patrn de disco en la periferia de la
estructura, el retiro de vegetacin preexistente y encharcamiento en la
inmediacin de sitios de construccin causan un aumento de humedad en el
suelo, los efectos se observan con prontitud despus de la construccin.
- MOVIMIENTO CCLICO: Esta asociado con el cambio cilico de expansin y
contraccin que el drenaje, la precipitacin y la evapotranspiracin generan
perdida o incremento de humedad en el subsuelo
- EMPUJE LATERAL: la expansin del suelo es un fenmeno de cambio de
volumen lo cual genera movimientos del terreno en todas las direcciones. Los
movimientos horizontales del terreno se notan de dos maneras, el movimiento
o estabilizacin de un talud o empujes laterales sobre un muro de contencin
- AGRIETAMIENTO DEL SUELO: Como la tensin capilar se ejerce en todas
las direcciones, la contraccin se produce vertical y horizontalmente. La
contraccin horizontal del suelo genera esfuerzos de tensin en la misma
direccin, si rebasa la resistencia a la tensin del suelo que es de baja a nula
se forman grietas de secado las cuales son peligrosas que un simple cambio
de volumen

FUENTES DE SATURACION: Las fuentes de saturacin que modifican las

condiciones de humedades del terreno son tan variadas y complejas que se
pueden clasificar en tres tipos
Condiciones de entorno
Construccin
Otras causas
1. CONDICIONES DE ENTORNO
Variaciones considerables en el clima
- SEQUA PROLONGADA E INTENSAS LLUVIAS: Esto generan cambios
cclicos de humedad que originas movimientos
- EL CAMBIO EN LA PROFUNDIDAD DE NIVEL FRETICO: Esto tambin
modifica el contenido de agua original del terreno
En algunos suelos, las reacciones qumicas producen cambio en la humedad

Las actividades de construccin pueden aumentar la humedad del suelo debido a

las reas cubiertas y a la presencia de vegetacin

OTRAS CAUSAS QUE MODIFICAN LA HUMEDAD DEL SUELO SON

Riego de cspedes
Crecimiento de vegetacin masiva cercana a estructura
Secado de suelo cercano a un rea de calefaccin
Fuga de agua subterrnea o lneas de desage

NOTA: una forma de clasificar la humedad del suelo en cuanto a su potencial de

expansin es comparar el contenido de agua natural W, el lmite de plasticidad LP
y las condiciones del suelo: el suelo es seco si w<LP y el suelo es hmedo si
w>LP

IDENTIFICACION EN CAMPO

ALGUNOS INDICADORES DE LA PRESENCIA DE LOS SUELOS

EXPANSIVOS SON

GRIETAS DE SECADO aparece durante periodos de sequa, con un arreglo

geomtrico del tipo poligonal frecuentemente de gran dimensin
PLASTICIDAD es relativamente fcil hacer un rollo sin triturarlo
TEXTURA Los suelos son resbalosos y tendientes a pegarse a zapatos o
llantas de vehculos cuando estn hmedos
DAOS ESTRUCTURALES La observacin de grietas y distorsiones en las
estructuras vecinas indican el potencial de expansin

IDENTIFICACION MINERALOGICA
Difraccin por rayos x
Anlisis trmico diferencial
Anlisis de absorcin de colorantes
Anlisis qumicos
Anlisis por microscopio electrnico

APARTIR DE CIERTAS MEDIDAS BASICAS DEL TERRENO

Limite lquido y limite plstico
Lmite de contraccin
Contenido de coloides
Expansin libre del suelo
INDICE DE PLASTICIDAD

CONTENIDO DE COLOIDES: Se ha establecido la siguiente relacin del tipo

S= K
S = Hinchamiento potencial, expresado como % del hinchamiento de una muestra
compactada a la humedad ptima y al P.U.S.M. segn ProctorEstndar.
C = Porcentaje de fraccin arcilla (partculas menores a 0.002 mm).
x = exponente que depende del tipo de arcilla
k = Coeficiente que depende del tipo de arcilla.
X y K se determinan a tra ves de ensayos difraccin por rayos x

Este ensayo consiste en colocar en una probeta normalmente cilndrica un

volumen conocido de suelo seco y sumergirlo en agua sin aplicacin de
sobrecarga alguna, mientras se mide la expansin

La diferencia entre el volumen final e inicial, expresado como un porcentaje del

volumen inicial es la EXPANSIN LIBRE.

potencial de Hinchamiento libre Tensin mxima

hinchamiento % de hinchamiento
kPa
Bajo < 10 < 30
Medio 10 20 30 120
Alto 20 30 120 250
Muy alto > 30 > 250

PROPUESTA HOLTZ Y GIBBS PARA IDENTIFICAR SUELOS EXPANSIVOS

MEDIDAS DIRECTAS DE EXPANSION DEL SUELO

PRESION DE HINCHAMIENTO: Definida como la presin aplicada en laboratorio
sobre una muestra de suelo expansivo para que, una vez en contacto con agua, la
probeta mantenga constante su volumen inicial, es decir que la variacin de
volumen sea nula

HINCHAMIENTO LIBRE: Definido como l % de la elevacin mxima para la

presin nula en relacin a la longitud inicial de la probeta

FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL FENOMENO DE LA EXPANSION

- Naturaleza y tipo de arcilla

- Humedad Inicial y peso especifico
- Caractersticas plsticas del suelo
- Potencial del estrato activo
- Fatiga de la expansin

ACCIONES FRENTE A UN SUELO EXPANSIVO: Las dos grandes lneas de

accin serian Actuar en el sentido de reducir o eliminar la expansin del suelo. Se
pueden agrupar en:

- Inundar el suelo en el sitio de manera que se produzca una expansin antes de

la construccin
- Reducir la densidad del suelo mediante adecuado control de la compactacin
- Reemplazar el suelo expansivo por uno que no lo sea
- Modificar las propiedades expansivas del suelo mediante diversos
procedimientos, estabilizacin mediante cal cemento inyecciones etc...
- Aislar el suelo de manera que no sufra modificaciones en su contenido de
humedad

Ante la presencia de un suelo potencialmente expansivo, las dos grandes lneas

de accin serian
Actuar sobre la estructura y a travs de la seleccin de un diseo de cimentacin
apropiado

-En lneas generales se acta en el sentido de rigidizar o flexibilizar de tal forma la

estructura que sea capaz de absorber o adaptarse a las deformaciones resultantes
- En el diseo del cimiento se tiende a una concentracin de cargas de manera
que la presin transmitida al suelo sea capaz de controlar la deformacin