Pa cen ANALISIS ECONOMICO ARCO NTT PEROT e (ON actualizada Siglo del ee EditoresBanco de la Republica (Bogota) Introduccién al anélisis econémico: el caso colombiano/Banco de la Repiblica.-Santafé de Bogota: Siglo del Hombre Editores, 1998. 404 p,; 24 cms Incluye bibliogratias. 1. Economia-Teorfas 2. Colombia-Politica econémica 3. Precios-Colombia 4. Comercio exterior |. Tit, 330.1 ed 19 ed. AGE9964 CEP-Biblioteca Luis-Angel Arango Primera edicién, 1990 Banco de la Repdblica Segunda edicién, 1998 Primera reimpresi6n, 1999 Segunda reimpresién, 2001 Tercera reimpresién, 2002 Cuarta reimpresién, 2003 Quinta reimpresicn, 2004 Sexta reimpresién, 2007 © Banco de la Republica Subgerencia de estudios econdmicos, ‘© Siglo del Hombre Editores Cra. 32 N°25-46 Bogota D.C. PBX 337 77 00 Fax 337 76 65 wwwasiglodelhombre.com iseno de Cardtula ‘Mauricio Melo Diseiio interior Maria Margarita Currea Ch. Técnico en publicaciones Departamento de Comunicacién institucional Banco de la Republica ISBN: 958-665-014-6 Impresién Panamericana Formas e Impresos S. A. Calle 65 N°95-28 Bogoté D.C. impteso en Colombia - Printed in Colombia Todos los derechos reservados. Esta publicacién no puede ser reproducida ni en su todo ni en sus partes, ni ‘egistrada en o transmitida por, un sistema de recuperacién de informaci6n, en ninguna forma ni por ningdn medio sea mecinico, fotoquimico, electrénico, magnético, electroéptico, por fotocopia o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.INDICE PRESEN ACION | : 15 PROLOGO ALA PRIMERA EDICION ..... peeseeeee tS INFRODUCCION Siocon SSS a ae Primer Capitulo ACTIVIDAD ECONOMICA GENERAL Qué esy cémo se desarrolla una cociedad de autoconsumo? . 30 Qué es y cémo se desarrolla una economia de mercado? « . 36 La nueva produccién industrial El mecanismo de mercado frente a la planificacién como determinantes de una organizacion ecOnbMica ss. vveeserees 50 La produccién Factores de produccién . Copyrighted5. LA CUANTIFICACION ECONOMICA .... 00.0 ce eevee cence 67 Contabilidad NACIONAl sos sees eters eter esseesesseesies 10 Medidas del bienestar de la sociedad 89 Segundo Capitulo EL DINERO EN LA ECONOMIA El oro y la plata, la riqueza y el mercantilismo_... Dinero-papel vvsveevevees + Crédito y dinero bancario Circulacién del dinero y financiacién de 4, SUSTITUTOS CERCANOS DEL DINERO O CUASIDINEROS 116 El mercado financiero y sus intermediarios - 1... 61.6 eevee es N19 Intermediarios del mercado de capitales . 5. LA DEMANDA DE DINERO. 125 Demanda para transacciones Demanda precautelativa de dinero . Demanda especulativa de dinero Creacién primaria de dinero... 1. 0c eee sete ee eee ne ee eee 139 emis ; 5 1a Medios de pago, dinero y oferta monetaria............1..-- 147ECONOMICO 0... cece cece eee e teen eee ene eeneeee 148 A 4 : 160 La interpretacién de la relaci6n “dinero-producto" en la ecuacion Cambios en el requisito de encaje . 11s. sevveveseeeeees 159 Cambios en la ta6a de deSCUento ss ose ee GO Operaciones de mercado abierto Manejo de los instrumentos de control monetario_. Tercer Capitulo EL SECTOR PUBLICO 1. INTRODUCTION. secnenses meaceuea ats erecaiaiens oxses 185 2. LA INTERDEPENDENCIA SOCIAL DEL INDIVIDUO ......... 185 3. EL SECTOR PUBLICO Y EL SISTEMA DE ECONOMIA Funcién econdmica del sector publico Fallas del mecaniomo de mercado Clases de economias . Instrumentos de politica econdmica .... . FUNCIONAMIENT( Autoridades publicas Organismos y empresas de apoyo a la autoridad central .Ingresos de capital . . Transferencias 7. GASTOS DEL SECTOR PUBLICO ........ 6. cece eee eee ees 217 Gastos corrientes .. Gastos de capital .. 8. MANEJO DEL PRESUPUESTO NACIONAL . Proyecto de presupuesto Aprobacién del proyecto de presupuesto . Manejo de ingresos y gastos . Ejecucion del presupuesto . El déficit efectivo 0 de caja. El déficit fiscal Déficit fiscal: instrumento de politica econdmica .. La reorganizaci6n del sector publico en Colombia .. 9..LA POLITICA SOCIAL Orientaci6n social ....... eit Logros de la politica social en Colombia Cuarto Capitulo LOS PRECIOS Los precios de mercado... Los precios controlados ... 3. FUNCIONES DE LOS PRECIOS Dan informacion .... 0.16065 Asignan recursos entre usos alternativos Racionan o controlan el uso de los recursos . Movilizan esfuerzos en la economia . Tienen injerencia en la distribucion del ingreg0..... 01.0024. ESTABILIDAD DE PRECIOS: OBJETIVO FUNDAMENTAL DE LA POLITICA ECONOMICA . Los precios y el dinero. . El porqué de la inestabilidad de precios ......6. 0.0006 +++ 262 5. LOS PRECIOS COMO INDICADORES ECONOMICOS . Precios del productor . Frecios al consumidor . La aplicaci6n del control de precios en Colombia... Cuantificacién del nivel de precios en Colombia... Quinto Capitulo COMERCIO EXTERIOR 4._INTRODUCCION ete OB 2. CAUSAS DEL COMERCIO ENTRE NACIONES .............308 Condiciones de la oferta de produccion de un pais como determinantes de ventajas para comerclar ..+.+.1++ seeted B12 Condiciones de la demanda por la produccién de un pais como determinantes de la ventaja para comerciar .. +1. +e+eveees 313 3. LA MECANICA DE LAS TRANSACCIONES COMERCIALES ENTRE NACIONES ...... 00 ese eeee eee e eee eeeteeeeeeren 314 Realizacion de los beneficios que ofrece el comercio con otras naciones 317 EI desequilibrio en las transacciones comerciales .. Los términos de intercambio . 4. TASA DE CAMBIO Diversas categorias de tasas de cambio Funciones de las tasas de cambio El equilibrio en el manejo cambiario .. 5. CUANTIFICACION DE LAS TRANSACCIONES EXTERNAS ...336 La balanza de pagos ... 0.0.0. ce eevee e eet ee eee eves 337La balanza cambiaria y las cuentas de compensacion .... EI equilibrio en el sector externo 6. CONTROL Y PROMOCION DEL SECTOR EXTERNO .. Folftica comercial .....++++ 000+ La politica comercial en Colombia Politica cambiaria ....+1seeees El orden econdmico internacional . . Sexto Capitulo POLITICA ECONOMICA 1. INTRODUCCION . 2. OBJETIVOS GENERALES DE POLITICA ECONOMICA ..... « 382 3. INSTRUMENTOS DE POLITICA ECONOMICA . Politica fl6CAl sce c cence eens Politica monetaria .......4+ Politicas de precios y salarios Politicas sobre el sector externo .. BIBLIOGRAPIA 40000 sewese ceenieeeenenn eeeeeiewme neuen 399 SIGLAS: sccecswsmnesnscnssennceraiaue nregenacice siemens etereieieieeusin evening 405PRESENTACION El Banco de la Republica, en su propésito de difundir los temas econémicos de interés general, hace entrega de una nueva edicién del libro "Introduccién al andlisig econdmico, el caso colombiano". Se presenta asi una versién actualizada de una obra que, desde su primera edicién en 1990, se ha constituido en material de obligada consulta por parte de todos aquellos interesados en obtener un conocimiento introductorio sobre el funcionamiento del sistema econémico, y de la economia colombiana en particular. Ademas de una referencia mas amplia sobre ciertos aspectos fundamentales del andlisis econémico, esta edicién ofrece al lector no especializado una visién de conjunto sobre el contenido y alcance de las importantes reformas adoptadas en la década de los afios noventa. La actualizacién de esta obra estuvo a cargo de la Subgerencia de Estudios Econémicos del Banco de la Reptblica, con la participacién de Martha Beatriz Delgado B., en calidad de consultora, y la colaboracién de diversos miembros de esta Subgerencia, y del area de Publicaciones especializadas en temas econémicos del Departamento de Comunicacién Institucional, quienes con sus aportes y comentarios contribuyeron de manera decisivaen su culminacién. Miguel Urrutia Montoya Gerente GeneralPROLOGO A LA PRIMERA EDICION Ser Gerente del Banco de la Republica es una tarea fascinante. Desde el Banco se ven, en plena actividad, las fuerzas que impulgan o retardan el desarrollo del pais, y algiin influjo se tiene sobre ellas: y nada eo mas grato para quienes nos interesamos en los asuntos publicos que poder conocer en detalle algunos de ellos, hacer frente a los problemas, disefiar soluciones y ponerlas en marcha... En el Banco se hace todo esto, con la ayuda de personas que quieren su trabajo y que aspiran a distinguirse en lo que hacen. Y que lo hacen con indeperdencia, sin afanarse por conseguir la popularidad de cada dia... El primer objetivo de un banquero central es proteger el valor de su moneda. Forque la inflaci6n, el alza continua y acelerada en los precios, no sélo perturba el proceso econémico sino que, sobre tado, perjudica a las personas mds pobres y mas débiles de la sociedad. Por el contrario, cuando 9¢ tiene &ito en mantener la estabilidad de los precios, hay ahorro, hay inversién, hay empleo, hay crecimiento, y hay recaudos flocales; con estoe viene el gato piblico para él bienestar de la comunidad. Fero, a menudo, gentes del gobierno, de todes los goblernos, que ven fracasar sus buenas intenciones por la ausencia de recursos, 0 que no tienen el valor de recortar los gastos 0 de pedirle esfuerzos a la gente, miran la facultad de emisién del Banco de la Republica como la fuente magica capaz de transformar los eriales en Jardines, sin pena para nadie, Con una visién de corto plazo, juzgan que lo que importa es tener moneda, mucha, aunque al fin nada pueda comprarse conella, Y si el Gerente del Banco de la Repliblica no acepta servir de acdlito en una misa emisionista, lo acugan de entrabamientos, y de algo peor, del mas grave pecado en el cateciemo de los simples: de “monetarista’. Pero, aunque no es facil para un banquero central conseguir que sus colegas del gobierno compartan el objetivo de mantener el valor de la moneda, eo mucho mds dificil convencerlos a ello, y a la opinién, de la bondad de las decisiones y los instrumentos que se emplean para lograrlo. Forque, al fin y al cabo, por conviccién o por convenlensia, algunas veces todo el mundo se pone de acuerdo en aquel objetivo; y son pocas las personas que confiegan, paladinamente, que les gusta la inflacion. Las batallas mas duras y las mao insinceras, no se dan, entonces, para definir el objetivo, sino para identificar los instrumentos que deben usarse para alcanzarto. La dificultad de estos epleodios consiste en que, de vera, en muchas ocasiones la conveniencla de usar un instrumento u otro, o de tomar una u otra decision, e6 asunto inclerto, donde los motivos de duda son genuinos, porque ni los costos ni los beneficlos son claros. Distingulr, entonces, qué cosas piden y dicen de buena fe los grupos interesados, y cudles tienen dio el Animo de meterle un gol al bien comin, e9 tarea que exige prudencia y malicia poco frecuentes... For todo eso, ahora que han pasado unos aiios desde que fui Gerente del Banco de la Reptiblica, puedo afirmar, sin que parezca una solicitud de aumento de sueldo, que hay pocos desatios como ese. Y no sdlo porque, a veces, en el Banco hay que trasnochar esperando a saber si alguna institucién traviesa tiene dinero para pagar los cheques que sus clientes giraron en el dia; ni sdlo porque, a veces, hay que madrugar para dar al Presidente de la Repiblica informes con los cuales pueda decidir si declara o no una Emergencia Econémica, Trasnochos, madrugadas, iliquideces y Emergencias hacen parte de la agenda rutinaria de cualquier banquero central, y lo s0n e303 motives los que la hacen desafiante. El desafio consiste en adoptar, explicar,y ejecutar las medidas necesarias para cumplir ol objetive de asegurar la confianza en la moneda, For e60, el propésito que tuve cuando impuleé en el Banco la preparacién de este libro, consistid en facilitar el didlogo entre los futuros gerentes del Banco y los miles de colombianos que como ciudadanos o como servidores publicos deben participar en los debates y en las decisiones de los cuales depende la suerte de nuestra economia y, por supuesto, de nuestra moneda. Alo cual podria afladir que es apenas natural que una entidad como el Banco de la Repiblica, cuyas imprentas dan tanto de qué hablar a los politicos, alos periodistas y hasta a los literatos, publique un libro para que algunos de ellos conozcan mejor cémo se organiza y funciona un sistema econdmico. Fero el propdsito era ambicioso. Se trataba, de una parte, de presentar una sintesis de los principales conceptos y problemas con los que trabajan los investigadores y las personas que toman decisiones de politica econdmica. Y, de otra, de hacerlo con rigor técnico, pero en un lenguaje llano, para quienes no son economistas. For lo tanto, en ésta como en todas las empresas de gintesis, se corria el riesgo de terminar escribiendo lugares comunes, 0 haciendo caricaturas de la realidad. For eso se necesitaba que el libro fuera escrito por expertos: s0lo quien conoce a fondo un tema puede explicario bien en pocas palabras. Un grupo de brillantes economistas del Banco, bajo la direccién del doctor Rafel Prieto, preparé el libro. Se buscé que la redaccién fuera comprensible para cualquier persona que tuviera apenas una educacion secundaria, Fara ello fue preciso renunciar a la precision de las descripciones matematicas, que gon sin duda las mds claras para quienes conocen esa clencla. Y aunque no todo lo que 9 deseaba se obtuvo, lo que 9¢ alcanzé es razén suficiente para que el Banco y los autores estén satistechos. El primer mérito del libro es ou universalidad: se refiere a todos los problemas fundamentales de la economia y, clertamente, a todos los que hacen noticia y guscitan comentarios en log medios de comunicacién. El segundo es el equiliorio en el tratamiento de los temas: al libro presenta los diferentes puntos de vista sobre las divereas alternativas que se enfrentan al tomar decisiones de politica econdmica. Quizds algunos lectores s¢ disgusten al encontrar que clertos interrogantes ticnen mds de una respuesta posible, y que el libro no siempre toma partido; lo que ocurre ¢9 que, muchas veces, no 9 posible, al mismo tiempo, ser honesto y univoco; parte del proceso de aprendizaje, en éste como en tantos asuntos, consiste en darse cuenta de que no hay reepuestas Unicas, ni sencillas, a los problenas. El libro tiene, para rosotros, la ventaja adicional de aplicar los conceptos econdmicos al caso colombiano, y la de describir nuestras instituciones. Pero no cae en la tentacién de ser parroquial. Tentacién harto frecuente: porque no falta quien, cuando se trata de aplicar a paises como el nuestro la teoria econémica que el libro explica, procede a descalificarla y a afrmar que la "malicia indigena'" o la pobreza, o cualquier otra razén, hacen que se requiera una teorla econémica "especial", para Colombia o Latinoamérica, o el TercerMundo... A menudo esa descalificacion tiene el propdsito interesado de eludir la dieciplina fiscal y monetaria que recomienda la teoria econémica. Otras veces se fundan en la mala interpretacion de algunos hechos protuberantes: no sé necesita ser Sherlock Holmes para advertir que la magnitud de los fendmenos econémicos, las tecnologias, las actitudes culturales, y las instituciones en nuestros paises son bien distintas de las que predominan en los paises mas ricos de occidente. El libro aclara el asunto, porque muestra cémo los procegos econdmicos tienen ciertos elementos comunes que, si sé cumplen algunos supuestos, permiten alcanzar conclusiones de validez universal. Forque inclusive quienes pregonan la necesidad de una teoria econémica para cada parroquia, no ¢ atreverian a afirmar que aqui la escasez influye menos en las decisiones de la gente que en los paises industrializados, 0 que una persona en el trépico puede dedicarse a hacer toda clase de cosas, y ser mas eficiente que quienes se especializan en una sola; 0 que a las amas de casa en los patses en desarrollo no les gusta obtener la mayor cantidad de cosas posibles con su dinero; o que en el Tercer Mundo los consumidores prefieren comprar las cosas caras antes que las baratas; 0 que en Colombia los productores continuian ofreciendo bienes y gervicios indefinidamente a pesar de que nadie quiera comprarlos o de que no 9¢ les pague bastante por ellos... Pues bien: mlentras no sean vélidas, como no lo gon, tales afirmaciones, la teoria econémica que este libro resume vera Util para entender loe problemas y la opciones que entrenta un pals como Colombia. Lo que el liero agpira a enseRlar es la forma en que la teorla puede aplicarse dentro de cada circunstancia cspecifica. Al fin y al cabo, aunque algunos profesores de medicina dicen que no hay enfermedades sino enfermos, la aspirina alivia la mayor parte de los dolores de cabeza, tanto en el Norte industrializado como en el Sur rural y pobre... i cada paciente recibe una dosis adecuada, Pero, por supuesto, quienes encuentren desagradable la aspirina, no dejarin de pedir una droga de mejor sabor para "su" dolor de cabeza, El libro acierta, también, al explicar el proceso del desarrollo econémico. En primer término, destaca las diferencias entre el simple crecimiento del producto y el aumento del bienestar. Y, habiendo hecho ese deslinde, describe el proceso del desarrollo, que arranca con la especializacién del trabajo. avanza con la libertad de intercambio, y se consolida con las mejoras en las técnicas de produccién y distribucién. El libro subraya cémo en la medida en que se cumplen las etapas se satisfacen las necesidades de las personas que participan en ellas; y explica por qué la libertad de movilizacién de los factores productivos, y la libertad de los precios, son indispensables para quela sociedad obtenga los mejores resultados. Si hace falta la intervencion de las autoridades no eo para reemplazar el mercado sino para mejorarlo, contra los monopolios, o en los cases de ‘falla del mercado". El libro insiste en los peligros del “cortoplacismo". Y recuerda siempre que la estabilidad de los precios es el ingrediente indispensable para el desarrollo sostenido. Como ocurre con los buenos libros, éste va a transmitir a todos sus lectores una cierta cantidad comin de ideas y hechos; pero, ademas, cada lector le dard interpretaciones, de las que el Banco, por supuesto, con toda razon, 6é puede déclarar inocente. For ejemplo, yo encuentro en el libro no sdlo las ensefianzas que he descrito sino cuatro lecciones basicas, que me atreveria a resumir asi: 1. A pesar de lo que dicen de log alemanes, los japoneses o los coreanos, no hay “milagros" en economia. El problema fundamental de la economia es elde la escasez de recursos; hablar de una “economia de la abundancia" seré siempre un contrasentido. La escasez obliga a escoger: y no hay milagro que evite los sacrificios que vienen con ello. Los "milagros" econémicos no on otra cosa que buenos ejemplos de aprovechamiento de recursos escasos y dé ventajas comparativas. El 'milagro" aleman, japonés o coreano no consiste en que esos paises hayan obtenido todo al mismo tiempo, sino en que acertaron al escoger los objetivos que podian obtener, y los que podian aplazar o abandonar. 2. En la economia no hay nada regalado. Lo que ocurre es que no siempre es facil averiguar quién paga la cuenta por los "regalos” y los "subsidies"; pero cuando no se sabe quién paga, lo mds probable es que esté pagando uno. Una de las frases mas sabias del pueblo de los Estados Unidos de América afirma que nunca a nadie le regalan realmente un almuerzo. For supuesto, a veces hay que ser detective para averiguar quiénes pagan los "regalos" que nos hacen. For ejemplo, cuando un gobierno obliga a alguien a vendernos una medicina "barata’, es decir, por menos de lo que cuesta producirla o importarla, lo mds probable es que el industrial deje de fabricarla, o que la produzca de inferior calidad, 0 que haya que hacer colas o pagar sobornos para comprarla: el "regalo" lo paga, entonces, el entermo. En el mejor de los casos, para compensar lo que pierde con las medicinag, el industrial le carga el precio a otros productos suyos que no estan sujetos a control come, por ejemplo, a los agroquimicos; y asi, ta medicina eale "barata" pero la comida ee encarece... Lo triste del agunte consiste en que los burécratas que controlan log precios se hacen la ingenua ilusién de que nos han hecho un favor.5. Fara satistacer las necesidades propias, hay que aprender a satistacer las de los demas. Esto no es una enseflanza de la Biblia, sino una leccion de la experiencia: y para satisfacer mejor las necesidades propias y las ajenas, hay que buscar la especializacién de los esfuerzos, las economias de la produccion masiva, y sobre todo la libertad de intercambio. No hay que olvidar que "Kobingon Crusoe’, la famosa novela acerca del marino aisiado del resto del mundo que se dedica a producir todo lo que necesita, es el relato de un naufragio y no un texto de desarrollo econémico. 4. For regia general, no todo el mundo puede ganar al mistno tiempo. Cuando 8¢ inventé la electricidad, perdieron los fabricantes de espermas. Cuando 9¢ inventd el automédvil, perdieron los criadores de caballos. Cuando se inventaron log telares mecdnicos, perdieron los tefedores manuales. Sin embargo, e6 seguro que en el mediano y en el largo plazo escs inventos mejoraron el nivel de vida de todos. For e80, el productor tradicional debe recibir apoyo para alcanzar al innovador; pero no s¢ le ayuda a aquel sembrando de obstdculos el camino de ésve. No se puede obligar a que en cada lampara eléctrica haya, también, una vela de cebo. 0 a que los pasajeros de los automériles paguen un peaje para el fomento de la crla de cabalios de tiro. En la economla, como en la vida, es necesario aceptar que hay un momento para nacer y otro para morir, y que la dificultad para adaptaree eo un sintoma de que este Ultimo 9¢ aproxima. éQué tan buenos efectos puede producir un libro como date? For supuesto, no podemos pensar que por e| sdlo hecho de que el piblico tenga mas informacién, las decisiones electorales, legislativas o administrativas van a ser mejores. Basta ver cémo, pese al excelente sistema educativo de los Estados Unidos de América, a loo abundantes recursos que destina a la investigacién, y a lag magnificas publicaciones que hacen alll, el debate sobre los asuntos econdmicos que ¢ adelanta en log medios de comunicacién y en los foros politicos de ese pais 9, muchas veces, de un simplismo aterrador. Y las decisiones que allt $¢ toman no son siempre de mejor calidad que e503 debates. Las tendencias proteccionistas tienen eco en el Congreso de los Estados Unidos, por encima de las numerosas y brillantes demostraciones que sus académicos han hecho acerca de la bondad del comercia libre, y de las tristes experiencias de la ‘gran depresion". Qué esperanzas tenemos nosotros, entonces, tan lejos de las universidades norteamericanas y tan cerca de la Cepal? Pero, de otra parte, atin el mas escéptico tiene que reconocer que, aunque las ideas no son el Unico motor del mundo, i son uno de ellos. Por eso abrigo sinceramente la esperanza de que dentro de unos afios, cuando este libro 20haya hecho la exitosa carrera que merece, haya mds colombianos capaces de hacer buenos juicios sobre las alternativas de politica econémica de que el pais dispone, y que gracias a ello no sea tan dificil para el Gerente del Banco de la Republica conseguir que mas gente lo acompafte, sinceramente, en el objetivo de preservar el valor de la moneda colombiana. Hugo Palacios Mejia Exgerente General del Banco de la Republica Exminigtro de Hacienda y Crédite Publico. 21INTRODUCCION Desde finales de la década de los afios ochenta la economia colombiana entré en un amplio proceso de transformacién, encaminado a reorientarla hacia una nueva senda que permita el logro de mayores tasas de crecimiento y un mejor nivel de vida para la poblaci6n en general. La nueva estrategia de desarrollo ha demandado profundos cambios, tanto a nivel de la orientacién de la politica econémica como de las instituciones a las que corresponde su disefio y ejecucién. Estas reformas comprenden la apertura comercial y cambiaria, la reestructuracién y modernizacién del Estado, la reorganizacién del Banco de la Repiblica, la reforma financiera y la reforma laboral. El propésito de esta nueva edicién del libro "Introduccidn al andlisis econémico, el caso colombiano" es, fundamentalmente, presentar una versién moderna y actualizada de la obra en referencia, teniendo en cuenta las profundas transformaciones que ha experimentado la economfa colombiana como resultado de las reformas mencionadas. Asf mismo, esta edicién incluye algunos conceptos y definiciones que se han venido integrando al proceso de anélisis econémico y que tienen particular relevancia para la comprensién de la realidad econédmica nacional, como es el caso de los conceptos utilizados para medir el progreso social de un pafs. El libro mantiene su cardcter didéctico y de cobertura general, asf como su estructura inicial conformada por seis capitulos, destinados cada uno a analizar aspectos especificos del sistema econdémico. Los principales cambios se presentan a nivel del contenido de cada capitulo. Asf, en el 23primer capitulo sobre actividad econdémica general, se amplia la secci6n dedicada a las medidas de bienestar de la sociedad para incluir las definiciones de ciertos indicadores sociales basicos. El segundo capitulo dedicado a analizar el papel del dinero en la economfa, hace referencia a los propésitos de la reforma financiera y, de manera especial, a la reorganizacién del Banco de la Republica destacando sus nuevas responsabilidades en materia de control de la inflacién y su autonomfa, EI tercer capitulo, sobre la funcién del sector pblico dentro del sistema econémico, incluye dos adiciones importantes. La primera tiene que ver con una seccién dedicada a la reorganizacién del sector publico en Colombia orientada a los objetivos de la descentralizacién fiscal y administrativa y a la redefinicién de la funcién del Estado. La segunda corresponde a la seccién dedicada a los logros de la politica social en Colombia, en donde se incluye nuevos indicadores sociales y su evolucién durante las tiltimas décadas. EI cuarto capitulo dedicado al andlisis de los precios no presenta mayores cambios, aparte de aclarar algunas definiciones y destacar, para el caso colombiano, la importancia asignada por la nueva Constitucién Politica a la estabilidad de precios como objetivo fundamental de la polftica econémica. El quinto capitulo, sobre comercio exterior, registra cambios significativos teniendo en cuenta que las reformas a las politicas comercial y cambiaria fueron dos de los aspectos centrales del programa de modernizaci6n de la economia colombiana. A] respecto, en materia de politica comercial se incluye una seccién dedicada a resumir el proceso de apertura, destacando sus diferencias con el modelo proteccionista anteriormente vigente. Asi mismo, en relaci6n con Ia politica cambiaria se confronta el sistema vigente con anterioridad a 1990 con los objetivos y caracterfsticas de la reforma de 1991. Adicionalmente, en la seccién dedicada al orden econémico internacional se incluye los avances en materia de integracién econémica tanto a nivel global como regional. Por iiltimo, el sexto capitulo, sobre politica econdémica, plantea los principales retos que, desde el punto de vista econémico, enfrenta una sociedad, y los instrumentos con que cuenta el gobierno para lograr determinados objetivos que contribuyan a mejorar las condiciones de desarrollo econémico y social de un pats.ACTIVIDAD ECONOMICA GENERAL Primer Capitulo1 INTRODUCCION Vivimos en un mundo de grandes necesidades insatisfechas, pero en donde prevalece también la escasez de recursos para satisfacerlas. Un mundo en el que el ser humano diariamente enfrenta el hecho de que no puede tener todo lo que desea, ni cuenta con los recursos y la habilidad suficientes para obtenerlo. Esto ha hecho que la humanidad desarrolle una actividad econ6mica, es decir, que ponga su interés en satisfacer sus necesidades esenciales de alimento, vivienda, vestido, educacién y salud. Para lograr este objetivo el hombre ha desarrollado cierta capacidad para seleccionar acciones; desde aquellas mas simples que se destinan apenas a conseguir lo esencial para subsistir, y en las cuales casi no hay un sentido econémico, hasta otras cada vez mas complejas, en las que lo econémico adquiere vida propia. La actividad del individuo tiene un sentido econémico, cuando estd estrechamente relacionada con la de otros, de tal forma que se elaboran diversos bienes o se prestan varios servicios con el énimo principalfsimo de obtener un provecho. Los bienes y servicios son un medio para satisfacer las necesidades humanas. Ambos se logran a través de ciertos procesos productivos 0 procedimientos técnicos que consisten en transformar o combinar ciertos elementos bisicos denominados recursos productivos, factores, o medios de produccién. Los principales recursos, factores o medios de produccién, son: la tierra, la mano de obra y el capital. Por capital entendemos aquf aquellos bienes, producidos por el hombre, que sirven para generar otros bienes: por ejemplo, maquinaria, equipos y herramientas de trabajo de todo género. Pero hagamos una primera reflexi6n: los recursos productivos de que dispone el hombre para generar determinados bienes o servicios en un periodo de tiempo gon limitados. Por ejemplo, existe una cantidad limitada de poblacién dispuesta a trabajar en determinadas actividades. Miremos este aspecto con més detalle: * Los recursos elaborados y el trabajo humano se pueden reproducir a través del tiempo, pues el ser humano se procrea y el capital se puede reponer. Sin embargo, la cantidad y calidad disponible de ellos en determinados momentos es limitada. 27* Ladisponibilidad de recursos naturales, por su parte, también resulta limitada en determinados momentos y tiende a extinguirse a medida que aumenta su consumo. Por ejemplo, el petréleo debidamente explotado y listo para ser utilizado como fuente de energia en un momento es limitado. Ademis, la explotaci6n del petroleo llega a agotar totalmente los pozos existentes. * Mas importante atin: hay muchas alternativas para combinar o transformar recursos disponibles con el fin de obtener los bienes y servicios finales que van a satisfacer las necesidades de los indivi duos y de la sociedad; por lo tanto, se requiere también cierta capacidad humana para seleccionar aquellas alternativas que puedan atender las necesidades en la mejor forma posible. Pero esta capacidad de seleccién también es limitada. Hagamos ahora una segunda reflexién: e/ ser humano cuando atiende sus necesidades basicas genera otras necesidades, sobre todo cuando participa en una actividad productiva. Asi, el desarrollo de una mayor capacidad para obtener bienes y servicios lleva también a crear mas y variadas clases de necesidades individuales y colectivas que requieren satisfaccién. Por ejemplo, el producir un nuevo electrodoméstico requiere muchos elementos adicionales para su elaboracién, al tiempo que crea en la mente de los consumidores la necesidad de tener esta clase de aparato. En su elaboracion las fébricas tienden a generar desperdicios que contaminan el ambiente, generando, a su vez, la necesidad de desarrollar programas de sanidad publica para compensar sus efectos negativos sobre el bienestar de la poblaci6n. Con estos elementos podemos ya observar cémo surge un contraste entre la permanente dindmica de las necesidades humanas y la existencia de recursos limitados para atenderlas en determinados perfodos; como se requieren recursos productivos en cuantia superior a aquella que se encuentra disponible, se hace evidente la existencia de la escasez de que hemos venido hablando y la necesidad de desarrollar una forma econémica de superarla. En este capitulo tratamos de dar una visién global de c6mo surge la actividad econémica, destacando el sentido econémico de las diferentes relaciones entre los miembros de la sociedad, en desarrollo de esa busqueda de satisfaccién de sus necesidades. 282 EL PROBLEMA ECONOMICO La economia es una ciencia esencialmente social que estudia cémo las personas y la sociedad deciden o escogen racionalmente las formas de utilizacion de los recursos escasos, entre las distintas alternativas para 8u USO. Si esa escasez no existiera nadie se preocuparia en desarrollar cierta capacidad para seleccionar las mejores formas de utilizaci6n de los recursos. No habria por qué economizar. Asi, la existencia de la escasez nos plantea un problema econémico: la necesidad de desarrollar la capacidad humana para escoger las alternativas de uso de esos recursos productivos escasos que en mejor forma atiendan las necesidades de los individuos y de la sociedad en su conjunto. Esto significa que se debe desarrollar cierta capacidad para definir lo que se ha de producir, la forma de hacerlo y de distribuir la produccién entre la poblacién. Qué, cémo y para quitn producir on las preguntas basicas que ge deben contestar. En un sistema cconémico muchos son los que tienen que enfrentarse a estos problemas, para tomar decisiones en muchos campos, Como resultado final de esas decisiones se determinan el nivel, y los tipos de actividad y organizacién econémica mediante los cuales se producen bienes y servicios, se generan y distribuyen el ingreso y la riqueza en una sociedad. En Colombia, estas decisiones econémicas estén en manos tanto del sector piblico como del privado. 3 FORMACION DE UN SISTEMA ECONOMICO La manera de organizar y distribuir la produccién en las sociedades ha llevado al surgimiento de diversos tipos de agrupaciones econémicas. Encontramos, en primer lugar, aquellas extremadamente simples en que no se observa propiamente un sentido econdémico, pues se elabora apenas lo estrictamente indispensable para mantener un nivel de subsistencia; son, exclusivamente, sociedades de autoconsumo. De otra parte, existen variadas organizaciones que a través de un proceso evolutivo han legado a desarrollar giles procesos de intercambio, buscando no sélo satisfacer sus necesidades bdsicas sino también cierta ganancia, para lo cual han tenido que imprimir una gran dindmica y crecimiento a su actividad econémica. 29~. desde la actividad desarrollada en una sociedad de AUTOCONSUMO.., w.hasta la actividad desarrollada por una sociedad que produce excedentes para el intercambio, con miras a obtener utilidad y ganancia. 1. éQué es y cémo se desarrolla una sociedad de autoconsumo? éQué es una sociedad de autoconsumo? Eo una sociedad cerrada al intercambio y en la cual las decisiones sobre qué ycémo producir dependen, bésicamente, de la clase y cantidad de recursos de cada cual, y de la capacidad individual para traneformarlos y dieponer de ellos o ponerlos a disposicin de otros miembros de la sociedad. Entre las sociedades més simples encontramos aquellas orientadas a atender las necesidades mas elementales de sus miembros; son ante todo, centros de consumo antes que centros activos de produccién. Pero écémo se desarrolla una sociedad simple de autoconsumo? 4) La tradici6n y las relaciones familiares (linaje y ascendencia) han determinado formas de organizacién econémica. De ellas tenemos algunos ejemplos. Remontémonos unos cuantos siglos en la historia hasta las comunidades indfgenas que encontraron los espafioles y portugueses en el Siglo XV en América, 0 hasta las comunidades agrarias de la India, que hallaron los ingleses en cl Siglo XIX. Por ser grandes unidades familiares, su 30organizaci6n social estaba determinada por relaciones de parentesco. Su producci6n era de cardcter natural y basicamente para el consumo propio. Realmente estaban orientadas a satisfacer las necesidades inmediatas de alimentacién y vestuario, para lo cual la producci6n giraba en torno a la Ppreparacién del terreno, la siembra, la cosecha y algo de pastoreo. Una buena muestra de sociedad simple de autoconsumo se ve en el Imperio Inca, donde la organizacién social estaba claramente establecida para la busqueda de la subsistencia. Los miembros se encontraban distribuidos en clanes, en donde la jefatura se adquirfa finalmente por herencia; los jefes coordinaban la actividad social y econémica de la comunidad para satisfacer las necesidades del grupo. Ellos organizaban la produccién y distribucién de bienes y servicios entre sus miembros en forma mas o menos equitativa. Bl jefe presidia 1a divisién del territorio del clan, tanto para la vivienda como para el cultivo. Este ultimo se distribufa en zonas comunes, de cuyo producto se apropiaba el jefe para redistribuirlo entre todas las familias, y en zonas asignadas espectficamente a cada familia para su provecho. Los lotes grandes eran para las familias numerosas, los pequefios para las més reducidas. La zona montaiiosa de dificil cultivo servia para la cria de llamas, donde unas pertenecian al clan y otras a cada familia. En determinadas épocas parte del rebafio comtin se sacrificaba y la carne y la lana se repartian entre las familias de la comunidad. Se determinaba asi que tanto la riqueza -en este caso la tierra- como la produccién dentro de este tipo de organizacion econémica, se asignaban de acuerdo con las necesidades de las diferentes familias. De esta manera se daba un desarrollo del trabajo enriquecido por relaciones de cooperacién. La importancia del trabajo comunitario y la ayuda colectiva se debjan a la falta de fuerza y dominio del individuo aislado frente a la naturaleza. Dentro de la familia se establecfa una division del trabajo, en la cual la mujer se ocupaba principalmente de labores domésticas y el hombre se dedicaba al campo y a prestar el servicio militar. El pueblo Inca fue un pueblo conquistador. Sus acciones conquistadoras le permitieron obtener productos y riquezas de los pueblos sometidos. También Hevaron a los grupos conquistados a trabajar para su provecho en laexplotaci6n de minas, la construccién de caminos y puentes y en otras duras labores. El pueblo Inca fue una sociedad estructurada fundamentalmente sobre la base del parentesco, con una produccién creada por el trabajo voluntario y 31comunitario de sus miembros, y por una relacién extraecondmica de dominacion, Su riqueza estaba conformada por la ticrra, el ganado, las herramientas de trabajo, las minas, los templos, los caminos, los puentes, los canales de irrigacién. Este tipo de sociedades, con una organizacién econémica de autoabastecimiento basada en relaciones de linaje 0 ascendencia y con atencién directa a las necesidades de la comunidad y la propiedad comunitaria de la tierra, ha sido frecuente no sélo en América, sino también en los primitivos pueblos agropastoriles germanicos, eslavos... En muchas de ellas existia una asamblea representativa de la comunidad, presidida por un jefe, para resolver los asuntos de interés publico, organizar las faenas agricolas, distribuir la tierra por periodos entre las familias, asignar funciones artesanales especiales, establecer la forma de distribucién del producto comin, organizar las tareas militares, etc. La asamblea regia asi la vida de toda la comunidad. Aunque las normas especifficas de organizaci6n politica y social variaban de una comunidad a otra, existia la caracteristica comun de que la produccion se ajustaba a un plan establecido por el grupo de acuerdo con sus necesidades elementales. Asf, /a participacién de los individuos en el producto y la riqueza 9¢ regla por normas y reglae claramente establecidas por la misma comunidad, ‘También existian otras clases de comunidades que aunque basaban su actividad productiva en las faenas agricolas y la ganaderfa, presentaban grandes diferencias con las organizaciones sociales que acabamos de describir, tanto en la forma de organizar y distribuir la produccién como en el grado de desarrollo tecnolégico de sus procesos productivos. Entonces ... éExisten otros modelos de sociedad de autoabastecimiento? iClaro! 32b) Algunas relaciones de dominacién determinan otras formas de organizacién econdmica. Dentro de este tipo tenemos también algunos ejemplos de autoconsumo. Con la caida del Imperio Romano en manos de los pueblos barbaros, en el Siglo V, se empezé a originar una sociedad con caracteristicas econdmicas diferentes de las expuestas atrds e interesantes: el feudalismo, plenamente desarrollado ya entre los Siglos XII y XIV. Esta forma de organizacién se caracteriza por la dispersion del poder politico; aunque habja reyes que, formalmente, tenfan la maxima autoridad y eran la fuente de la propiedad sobre ciertas partes del territorio, y de algunos privilegios politicos y econémicos, esos mismos privilegios daban un alto grado de independencia a sus poseedores. Estos constitufan la clase de los sefiores feudales, muchos de los cuales manejaban grandes extensiones territoriales. Finalmente, se encontraba la clase inferior representada por artesanos y siervos. La actividad econémica estaba plenamente reglamentada y existia una organizacién directa de la produccién y de su distribucién con base en una relacion de sefiorio y vasallaje. EI sefior feudal daba proteccién militar, prestaba servicios tales como solucién de conflictos privados y cedia a las clases inferiores el uso de la tierra, y la utilizacién del trabajo de los campesinos que la habitaban. A cambio el sefior recibfa de la sociedad obediencia militar y politica y una serie de tributos y rentas que se destinaban a su sostenimiento y al del ejército a su mando. UN EJEMPLO: el sefior feudal asignaba las tierras cuyo producto le pertenecia y las tierras destinadas al sostenimiento de sus siervos. Estos, por su parte, debian pagar un tributo en trabajo en las tierras del sefior y en muchos casos en especie, segiin el producto de su parcela. A diferencia de la sociedad Inca, la feudal tenia como base de la organizacién del trabajo unas relaciones de sometimiento y obediencia mis que de cooperacién comunitaria. Por tanto, la comunidad no era la que definfa la forma de organizar el trabajo en la produccién y cémo se hacia su distribucién, sino que lo hacfa primero el sefior, de acuerdo con sus propias necesidades, y luego segiin los requerimientos de siervos y campesinos. La actividad agricola en esta clase de comunidades tuvo avances tecnolégicos importantes: 33el arado, el abono y la rotacion de los cultivos. Fueron adelantos que significaron aumento en la productividad del trabajo, 0 sea, aumento en la cantidad de producto que podfa obtener un campesino en su misma parcela, labrando durante los mismos dfas. La sociedad feudal lleg6 a desarrollar una actividad productiva de autosuficiencia, como resultado de la bésqueda de la subsistencia basada en la obediencia politica y la proteccién militar que requerfan las comunidades destrozadas por las invasiones, el desorden politico y la confusién social que generé el derrumbe del Imperio Romano. DESTAQUEMOS UN ELEMENTO COMUN EN LAS ORGANIZACIONES ECONOMICAS QUE HEMOS VISTO: la produccién y su distribucién estén perfectamente reguladas por la sociedad a través de normas y reglas de parentesco, de dominacién y de sometimiento, o de su combinacién. Son todas esas normas, que surgen de la tradicién o de una relacién de mando, las que principalmente organizaron la vida econémica en las sociedades a que nos hemos referido; otro tipo de normas para la actividad econdmica, como veremos luego, aparecerdn en etapas posteriores del desarrollo de la humanidad. La historia del feudalismo no es tan simple, ni sus caracteristicas son comunes a todos los paises europeos: con el paso de los afios, algunos de los aspectos descritos se consolidaban, pero otros se iban debilitando. Este tipo de organizacién social que llegé a consolidarse y adquirié cierta estabilidad econdémica a través de las relaciones de dominacién y protecci6n, pasé luego por un proceso de desintegracién alimentado por: * El auge comercial promovido por los mercaderes ambulantes y el gran trdfico que se desarrollé a rafz de las cruzadas. * La reorganizacién y desarrollo de las ciudades romanas, que habilitaron el funcionamiento de los mercados. * La tendencia a la centralizacién del poder politico, que antes se encontraba disperso, lo que favorecié la unificacién de leyes y monedas, facilitando el desarrollo de la actividad manufacturera y el comercio en general.* El descubrimiento y la explotaci6n de nuevas tierras que trajo consigo una mayor disponibilidad de metales preciosos, lo cual hizo posible usar mas frecuentemente la moneda (en vez del trueque o intercambio directo de bienes) en la vida econdmica, y dio mayor cobertura y dindmica al comercio. Un ejemplo es el descubrimiento de América. * Elcambio en los conceptos religiosos. Por ejemplo, mientras algunos autores escoldsticos habfan idealizado la pobreza y desalentado la préctica de los préstamos con interés, y mientras algunos reformadores protestantes consideraban el trabajo como un castigo por el pecado, varios Iideres religiosos calvinistas y puritanos consideraron la riqueza como una sefial de predestinacién divina, glorificaron el trabajo y adoptaron una posicién favorable al uso de la moneda en la economia y al cobro de intereses. * La monetizacién del medio feudal. A medida que se ampliaba la capacidad de las reas rurales para participar en operaciones comerciales, la moneda se filtraba de las ciudades hacia el campo. Por tanto, mientras de un lado se consolidaba la organizacién feudal como garantia de seguridad para las clases inferiores, de otro, se intensificaba un proceso de relaciones comerciales entre los restos de las ciudades romanas, que necesitaban mercados para abastecerse, y los mercaderes y comerciantes ambulantes que hacfan posible el intercambio entre las regiones y los feudos. Esta situacién comenzé a debilitar las relaciones de sometimiento en la organizacién feudal. Los mercados, que eran elementos aislados dentro del proceso productivo, se fueron transformando y dando origen a una nueva forma de organizacién econémica, donde el intercambio de productos entre compradores y vendedores se convirtié en un instrumento para orientar las actividades de la sociedad. Surge aqui /a sociedad de mercado, con novedosas caracteristicas: la competencia comercial, el uso formal de un medio de cambio de moneda, la division y especializacién del trabajo, la bisqueda y el manejo de las ganancias, el establecimiento de un valor para las transacciones, etc. Estas nuevas condiciones requirieron normas propias para regir y orientar la actividad econémica. 352. éQué es y cémo se desarrolla una economia de mercado? éQué es una economia de mercado? En una economia de mercado la produccién se realiza para el intercambio. Las decisiones de qué y cémo producir ya no dependen de una sola autoridad, sino que es el mercado el que permite conocer los signos de abundancia y escasez de recursos o productos. O con mayor claridad, los signos 0 sefiales de aquello que la gente quiere adquirir y de lo que efectivamente puede obtener con sus recursos disponibles. Un rasgo importante de este nuevo tipo de sociedad es Ia libertad que adquiere el individuo para decidir sobre su participacién en el proceso productivo. La Producci6n, por tanto, comienza a desarrollarse para el intercambio mediante un procedimiento de eliminaci6n de trabas a la libertad de accién de cada persona. éComo se desarrolla una economla de mercado? Podemos ilustrar el surgimiento de esta nueva forma de organizacién econémica, tomando como ejemplo el lento proceso de reorganizacién social que se dio en la Europa feudal, en donde el progresivo crecimiento del intercambio comenzé a debilitar las condiciones de dominacién y de poderfo de la autoridad feudal. Veamos cémo en este proceso, la especializacién del trabajo, la libertad de accién y decisién del individuo, la monetizacién de la vida econémica, el reconocimiento del valor del trabajo humano para satisfacer en mejor forma sus necesidades y el uso del sistema de precios constituyen los elementos fundamentales del proceso. a. La sociedad feudal y el intercambio El intercambio comercial facilit6 a los grupos dominados adquirir capacidad econémica suficiente para negociar su libertad ¢ ir constituyéndose en trabajadores independientes, acelerando el fin de la sociedad feudal. 36Un factor importante de ese cambio fueron los mercaderes ambulantes, practicamente aventureros, quienes, contando con el beneficio de la libertad, decidieron llevar mercancias de un lugar a otro, movidos por su espfritu calculador y ambicioso. Especificamente, hacian operaciones de compraventa reactivando el comercio entre los viejos pueblos y ciudades y estimulando la creaci6n de nuevas transacciones. En este proceso, se fueron reorganizando y desarrollando las ciudades. La forma como surgieron no fue necesariamente igual en cada region. En algunos casos, por ejemplo, se establecieron sobre antiguos asentamientos de artesanos en los alrededores del castillo feudal, donde el trabajo de los artesanos se destinaba principalmente a satisfacer las necesidades del rey y los sefiores feudales. Con el surgimiento de algunos adelantos técnicos, se lograban excedentes de produccién que los artesanos podian destinar al intercambio con los mercaderes ambulantes. De esta manera, el comercio favorecis el trabajo de los artesanos, facilitando incluso la posibilidad de que algunos de ellos obtuvieran recursos financieros suficientes para organizarse por fuera del dominio feudal. En otros casos, las ciudades se fueron erigiendo en el cruce de los caminos que recorrfan los comerciantes, ya que eran un punto basico de reunién en que se podfan intercambiar productos de diversas regiones. Cualquiera que hubiera sido su origen, lo cierto es que /as cludades se constituyeron en un foco importante de transformacién de la sociedad, Aunque permanecieron en un comienzo vinculadas a algtin sefior feudal que les ofrecia proteccién a cambio de un tributo, su organizaci6n interna marcé desde un principio una diferencia sustancial en relacién con la sociedad feudal. La organizacion que alcanzaron sus habitantes se bas6 en principios democraticos. Era la comunidad, a través de representantes elegidos, la que regulaba la actividad espiritual, cultural y comercial de la ciudad. Se permitfa el ejercicio de los oficios. Se fijaban los lugares y los dias para el mercado. Los comerciantes de otros lugares podfan participar en las ferias semanales, pero pagando un impuesto y sometiéndose a las leyes de la ciudad. Estas leyes facilitaban el normal desenvolvimiento del comercio. Pero también trataban de proteger a los artesanos de la ciudad de la competencia que les podrian significar algunos productos de otros lugares. Con este fin se 37encontraban prohibiciones a la comercializacién de ciertos productos forineos o el establecimiento de un precio especifico de venta para algunos de estos articulos. El producto de los impuesios y las multas se destinaba en parte al cuidado y preservacién de la ciudad, y también al pago de algiin tributo al sefior feudal. Como ejes en donde se ejercfan libremente los oficios y prosperaba el comercio, las ciudades se convirtieron en un polo de atraccién para los artesanos y siervos dependientes de los feudos. Las fugas de siervos a las ciudades se hicieron frecuentes. El mercado permanente que las ciudades ofrecian, propiciaba el intercambio de una buena parte de la produccién agricola y artesanal por dinero. Ello contribuy6 a que el tributo que antes se pagaba en trabajo comenzara a pagarse en dinero. La posibilidad de cambiar trabajo por dinero fue un factor importante en la decadencia del régimen feudal de produccién y distribucién, porque hacia menos rigida la utilizacion del tiempo fijo del trabajo de los siervos y porque laacumulacién de dinero que estos podfan conseguir les facilitaba la compra de su libertad. La producci6n artesanal y el comercio se desarrollaron y la ciudad cobré mayor importancia. Para mantener las crecientes oportunidades de obtener los beneficios del comercio, se originaron transformaciones en la organizacién del sistema de produccién artesanal. Los artesanos comenzaron a agremiarse con un espiritu de cooperacién entre los miembros de un mismo oficio. Surgieron gradualmente organizaciones que regulaban todo lo referente al ejercicio de una actividad. El acceso a una actividad artesanal que inicialmente era libre, se condicionaba ahora al pago de una suma de dinero, cada vez mas alta. Nadie por fuera del gremio podia ejercer ese oficio. En el interior de cada gremio también habfa sus leyes. Se establecié una rigida estructura piramidal de maestros, oficiales y aprendices segdn la antigiiedad y la experiencia. El acceso a las posiciones del poder del gremio estaba condicionado a un largo perfodo de adiestramiento y de trabajo, con muy poca remuneraci6n, El lugar que cada quien ocupaba en el taller, as funciones que debfa desempefiar, as{ como la participacién que tenfa en el producto del trabajo 38colectivo, se ajustaban a un cierto cédigo establecido por el gremio. Esta regulaciOn era una forma de impedir el libre ejercicio de una actividad y de controlar u orientar todos sus beneficios en provecho del gremio. Al mismo tiempo estos procedimientos eran una forma de participar a todos los miembros del gremio los beneficios del control sobre el desarrollo de la actividad; tal control inclufa normas sobre calidad del producto, precio que podfa cobrarse, lugares donde pod{a venderse, etc. Fue un juego con doble efecto. Este tipo de asociacién que fue restringiendo el ejercicio del libre comercio también fue estableciendo limitaciones a su expansién. Tal contradiccién terminé por eliminar esta clase de produccién artesanal. PENA RECALCAR UN ELEMENTO DE i ‘ La generalizaci6n del intercambio requiri6 un largo proceso en el que fueron cobrando importancia otros agentes, ademis del productor. Nos referimos a los comerciantes. La producci6n artesanal tuvo como medio importante para su expansi6n el desarrollo del comercio; sin comercio no podfa progresar. Sin embargo, los gremios no entendieron esto con suficiente claridad y expidieron reglamentaciones que limitaron el libre ejercicio del comercio; tales reglamentaciones, ademis, incidfan notablemente cn la administracién de las ciudades. Por eso el poder de limitar el comercio en las ciudades se constituyé en objeto de larga disputa entre artesanos y comerciantes. Con el tiempo, fueron surgiendo grandes fortunas que terminaron por debilitar el poder de los artesanos, en la medida en que eliminaban las restricciones al comercio y a la competencia externa. 39