Los puritanos en Inglaterra[

Puritana Joven de E. Percy Moran.

El surgimiento del puritanismo est ligado a las confusiones amorosas del rey Enrique
VIII (1509-1547) y a la llegada del protestantismo continental a Inglaterra. El movimiento
puritano, en sus primeros estadios, fue claramente influido y apoyado por Calvino que, a partir
de 1548 pas a escribirse con los principales lderes de la reforma inglesa. En 1534 fue
promulgada el Acta de Supremaca, convirtiendo al rey en "cabeza suprema de la Iglesia de
Inglaterra". Con la anulacin de su matrimonio con Catalina de Aragn, ta de Carlos I de
Espaa, el rey Enrique VIII y el Parlamento ingls separaron la Iglesia de Inglaterra de Roma,
en 1536, adoptando la doctrina calvinista por comodidad. La Reforma se inici en Inglaterra
gracias al rey y al Parlamento. En 1547, Eduardo VI, un nio muy enfermo, se convirti en rey.
La Reforma protestante avanz rpidamente en Inglaterra, pues el duque de Somerset, el
regente del trono, simpatizaba con la fe reformada. Thomas Cranmer, el gran lder de la
Reforma en Inglaterra, public el Libro de Oracin Comn, dando al pueblo su primera liturgia
en ingls. Mara Tudor, catlica, se convirti en reina en 1553. Asesorada por el cardenal
Reginald Pole, restaur su religin en 1554. En 1555 intensific la persecucin de los
protestantes. Fueron asesinados trescientos, entre los cuales se hallaba el arzobispo de
Canterbury, Thomas Cranmer (canonizado por la Iglesia Anglicana) y los obispos Latimer y
Ridley. Ochocientos protestantes huyeron al continente, a ciudades como Ginebra o Frncfort,
donde absorbieron los principios doctrinales de los reformadores continentales. Isabel I
ascendi al trono a los 25 aos en 1558, estableci el "Acuerdo Isabelino", que era
insuficientemente reformador como para satisfacer a aquellos que luego seran conocidos
como "puritanos".
Enseguida promulg el Acta de Uniformidad (1559), que autoriz el Libro de Oracin Comn, y
restaur el Acta de Supremaca. En 1562, fueron redirigidos los Treinta y Nueve Artculos de
la Religin, que son el patrn histrico de la Iglesia de Inglaterra, y a partir de enero de 1563
fueron establecidos por el Parlamento como la posicin doctrinal de la Iglesia Anglicana. Entre
1567 y 1568 una antigua controversia sobre las vestimentas lleg a su auge en la Iglesia de
Inglaterra. La cuestin inmediata era si los predicadores tenan que usar los trajes clericales
prescritos. Esta controversia marc una creciente impaciencia entre los puritanos en relacin
con la situacin de una iglesia "reformada a medias". Thomas Cartwright, profesor de la
Universidad de Cambridge, perdi su posicin a causa de sus prdicas sobre los primeros
captulos del libro de los Hechos de los Apstoles, en las cuales argument a favor de un
cristianismo simplificado y una forma presbiteriana de gobierno eclesistico. La primera iglesia
presbiteriana fue la de Wandsworth, fundada en 1572. En 1570, un poco antes de ese evento,
Isabel fue excomulgada por el Papa Po V. La muerte de Isabel ocurri en 1603 y no dej
heredero. Design como sucesor a Jacobo I, hijo de Mara Estuardo, que ya gobernaba en
Escocia. Cuando el rey fue coronado, los puritanos, a causa de la presunta formacin
presbiteriana del rey, tuvieron inicialmente esperanza de una mejora de su situacin. Para
enfatizar esa esperanza presentaron la Peticin Milenar en 1603, firmada por cerca de mil
ministros puritanos, en la que pedan que la Iglesia Anglicana fuera "completamente puritana"
en la liturgia y en la administracin.