La hipfisis (glndula pituitaria) es una glndula del tamao de una arveja que se aloja en
el interior del crneo en una estructura sea denominada silla turca, en la base del
cerebro.
La hipfisis regula la actividad de la mayor parte de las dems glndulas endocrinas. A su
vez, el hipotlamo, controla gran parte de la actividad de esta glndula.
La glndula pituitaria consta de dos partes definidas: el lbulo frontal (anterior), que
representa el 80% del peso de la glndula, y el lbulo dorsal (posterior). Ambos lbulos se
conectan con el hipotlamo, por el llamado sistema portal, el hipotlamo controla el
lbulo anterior mediante la liberacin de hormonas a travs de los vasos sanguneos de
conexin; y al lbulo posterior mediante impulsos nerviosos.
El lbulo anterior de la hipfisis o adenohipfisis produce y libera (secreta) seis
hormonas fundamentales:
Vasopresina
Oxitocina
La vasopresina (tambin conocida como hormona antidiurtica) regula la cantidad de agua
que los riones eliminan, por lo que es importante para mantener el equilibrio hdrico del
organismo.
La oxitocina provoca las contracciones del tero tanto durante el parto como
inmediatamente despus, a fin de prevenir el exceso de sangrado; tambin estimula las
contracciones de los conductos galactforos, que conducen la leche hacia el pezn en
mujeres con bebes lactantes.
No todas las hormonas de la hipfisis se producen de forma continua. La mayora se
liberan en ciclos de entre 1 y 3 horas, con periodos alternos de actividad e inactividad.