LA TEORA DEL DOMIN

EN EL SUDESTE ASITICO:
EL CASO DE VIETNAM

SEBASTIN LAMOYI VELAZQUEZ

Pero el dilema clave de nuestra poca est en que si la bsqueda de

la paz se vuelve el nico objetivo de la poltica, el miedo a la guerra
se convierte en arma en manos de los ms despiadados; ello lleva al
desarme moral. Cmo trabajar tanto por la paz como por la justicia,
por un final de la guerra que no conduzca a la tirana, por una dedica-
cin a la justicia que no resulte en un cataclismo? Encontrar ese equili-
brio es la perpetua tarea del estadista de la era nuclear.

\ HENRY A . KISSINGER
\
Nixon y Kissinger pueden o no ser capaces de llevar a trmino sus pla-
nes, pero ya han demostrado ampliamente que pueden cobrar un pre-
cio horrendo por la negativa a someterse. Si sus esfuerzoas fallan, la
carnicera puede exceder todos los lmites. Unos hombres limitados y
maliciosos, atrapados en el naufragio de sus esquemas mentales, pue-
den ser llevados a extremos inimaginables de violencia. . . la nueva di-
plomacia es un esfuerzo por institucionalizar el sistema de la guerra
fra mediante controles ms racionales. La guerra fra nunca ha sido
un juego de suma cero, un conflicto entre las superpotencias en el que
la ganancia de una es la prdida de la otra. Ha funcionado ms bien
como un truco maravillosamente efectivo para movilizar el apoyo po-
pular, en cada una de las superpotencias, a aventuras lastradas por un
costo econmico y moral significativo. El ciudadano ha de dar su
acuerdo a la carga que le imponen las guerras imperiales y una produc-
cin despilfarradora inducida por el gobierno, piezas cruciales de la or-
ganizacin de la economa. Se le mantiene en pie con el miedo de ser
sumergido por un enemigo externo si bajamos la guardia.

N o AM CHOMSKY

ESTE T R A B A J O TIENE GOMO PROPSITO CENTRAL exponer la

llamada teora del domin. Dicha palabra viene del latn do-
minus y significa seor. Pero nuestro asunto no tiene que

[455]
456 ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXIV: 3, 1989

ver ni con el juego ni con el lenguaje. Se trata ms bien de

una concepcin geopoltica, desarrollada por los Estados Uni-
dos despus de la Segunda guerra mundial, para orientar y
justificar su accin militar en un mundo marcado por el sello
de la bipolaridad: Estados Unidos y sus aliados, y la Unin
Sovitica y los suyos en confrontacin ideolgica y lo militar
permanente, con ingrediente nuclear o no.
En el presente ensayo nos circunscribiremos a la aplica-
cin de la mencionada teora en el Sudeste asitico, en parti-
cular al caso de Vietnam. La hiptesis que examinaremos y
cuestionaremos puede formularse en trminos de la siguiente
pregunta: es la teora del domin una teora ''verdadera",
"plausible", "adecuada", "correcta", "realista" o no? O
es simplemente un supuesto "falso", "engaoso", "inco-
rrecto", etctera?
La teora puede considerarse en dos versiones: una gene-
ral y otra particular. Ambos enfoques dan lugar a preguntas
y respuestas ubicadas en niveles conceptuales distintos. En el
primer caso nos preguntaramos si la teora del domin es, en
tanto que teora general o universal, adecuada o no; si es ver-
dadera en el caso del Sudeste asitico, Medio oriente o Latino-
an^erica y en todo lugar del globo terrestre o no. La falsedad
d? la teora, es decir, su refutacin, quedara comprobada con
J exhibicin de por lo menos un caso en el que no fuese as,
y pongamos por ejemplo a Vietnam. Ahora bien, vista como
una teora particular, limitada a circunstancias espaciales y lo
temporales dara lugar a preguntas del tipo siguiente: es
vlida la teora del domin en el caso de Vietram o de Nica-
ragua o de Afganistn o de. . . (en una disyuncin lgica en
sentido inclusivo)? O simplemente, fue verdadera para el
periodo histrico comprendido entre 1946 y 1973 o en algn
otro periodo? Bastar en ambos casos con mostrar un ejemplo
para verificar la "verdad" de la teora en cuestin. Pero en-
tonces no se tratara de ninguna teora, pues no hay teoras
para casos particulares. Sera ms bien un hecho concreto y
particular adecuadamente descrito por un conjunto de predi-
cados empricos que se le aplican. Pero ms all de estas con-
sideraciones metodolgicas cabra preguntarse qu funcin
jug la teora del domin en el caso de Vietnam, indepen-
TEORA DEL DOMIN EN EL SUDESTE ASITICO 457

dientemente de la verdad o falsedad de la teora? Qu papel

juega dicha concepcin dentro de la poltica aplicada por los
Estados Unidos en sus relaciones con las dems naciones y en
particular con las otras potencias? Hasta qu punto influy
realmente en la toma de decisiones sobre el curso de las accio-
nes en la guerra con Vietnam? Es acaso todava una teora
vigente para los decisores del Pentgono, la Casa Blanca y el
Departamento de Estado? Estas no son preguntas que tien-
dan al carcter epistemolgico de la concepcin analizada
sino que, por el contrario, se dirigen a su eficacia, utilidad y
fuerza dentro de una poltica exterior que conlleva decisiones
y hechos insoslayables, sobre todo para quienes la padecen.
Estas preguntas deberan, entonces, ser consideradas con el
carcter de una comprensin o hermenutica histrico-polti-
ca. No se proponen establecer una verdad acerca del fenme-
no en cuestin, sino ms bien una comprensin del fenmeno
y sus consecuencias posibles.
No obstante lo anterior, a lo largo de este ensayo nos mo-
veremos tanto de un nivel metodolgico a uno histrico,
como de uno poltico a otro epistemolgico, con el afn de
alcanzar la mejor ptica para nuestras reflexiones. Para no
quitar el inters en la lectura del trabajo no avanzo la tesis
que deseo mantener, como consecuencia justificada de la in-
vestigacin realizada, pero creo que se deja entrever en las l-
neas anteriores de esta introduccin.
Pasemos ahora a cosas ms concretas. Pero antes, convie-
ne sealar que en el transcurso de este trabajo introducir ele-
mentos de carcter historiografa), concernientes sobre todo
al caso de Vietnam y a la gnesis de algunas de las doctrinas
polticas que sustentan el accionar de los Estados Unidos en el
mundo, en particular despus de la Segunda guerra mundial.

Los Estados Unidos despus de la Segunda guerra mundial

En este primer apartado dar una resea sumaria del papel

que le toc jugar a Estados Unidos despus de la ltima
guerra (que esperamos sea la ltima) en la conformacin del
orden mundial.
458 ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXIV: 3, 1989

El hecho central del periodo de posguerra fue que la des-

truccin de Alemania e Italia y el agotamiento de Gran Breta-
a y Francia atrajeron el podero sovitico hacia el corazn del
continente europeo y, por un tiempo, Europa occidental pa-
1
reci quedar bajo dominio sovitico. Es para contrarrestar
esta influencia indeseable que Estados Unidos formula pro-
gramas econmicos, como el Plan Marshall y el Punto Cuatro,
y programas ideolgicos, como la doctrina de la contencin.
Al ayudar a la reconstruccin de Europa y alentar su unidad,
al dar forma a instituciones de cooperacin econmica y ex-
tender la proteccin de sus alianzas, Estados Unidos se con-
vertan en los guardianes del nuevo equilibrio mundial y se
resarcan un poco del sentimiento de haberse dejado ganar la
partida por Stalin en el tratado de Yalta. "As, ambas polti-
cas, la de Truman y la de Marshall perseguan, por distintos
1 1
caminos una sola cosa: la contencin del comunismo. ' Es
justo sealar que la doctrina Truman, originada en la circuns-
tancia especfica de Grecia y Turqua, pronto se convirti en
un principio de aplicacin universal al estipular que Estados
Unidos asistiran a cualquier nacin amenazada por la agre-
sin comunista o la subversin. Por su parte, el mecanismo
del Plan Marshall, dado su xito rotundo en Europa, se con-
virti tambin en un principio general del Estado americano
aplicable dondequiera en forma de ayuda externa.
Ahora bien, sobre el surgimiento de la doctrina de la con-
tencin conviene decir algunas palabras. Su autor fue George
Kennan, quien la public por primera vez en la revista For-
eign Affairs de julio de 1947, firmada por X. Segn esta doc-
trina, sobre la que se bas la nueva estrategia poltica de Esta-
dos Unidos, la tarea consista en resistir los avances soviticos
con base en la contrafuerza, esperando con paciencia el ablan-
damiento del sistema sovitico y contando con la realidad del
poder atmico americano. De esta forma se establecieron los
3
fundamentos de la llamada "guerra fra". Esta doctrina se
1
H.A. Kissinger, Mis memorias, Ed. Atlntida S.A., Buenos Aires, 1981,
p. 55.
2
Hans J. Morgenthau, A New Foreing Policy for the united States, Praeger
Publishers, Nueva York, 1969, p. 129-
3
John C. Donovan, The Co/d Warriors, D . C Heath Company, Mass, 1974,
p. 65.
TEORA DEL DOMIN EN EL SUDESTE ASITICO 459

aplic en la diplomacia de Dean Achenson y hasta cierto gra-

do en la de John Foster Dulles, segn las cuales Estados Uni-
dos deba aguardar hasta haber acumulado fuerzas para con-
tener la agresin sovitica, especialmente en caso de que sta
se diese en Europa central. La diplomacia comenzara a actuar
despus de la contencin, "Lo que debemos hacer", dijo el
secretario de Estado Achenson, "es crear situaciones de fuer-
za; debemos construir fuerza, y si creamos esa fuerza, creo
que toda la situacin en el mundo comienza a cambiar. . .
con ese cambio viene una diferencia en las posiciones nego-
ciadoras de las diversas partes, y de ello esperara que surgiera
de parte del Kremlin una disposicin a aceptar los
4
hechos. .
Henry A. Kissinger dirige tres crticas a esta doctrina. Dice:

Primero, nuestra concepcin excesivamente militar del equilibrio de

poder (y su corolario, la poltica de postergar las negociaciones para un
arreglo de posguerra), paradjicamente, dio tiempo a la Unin Sovi-
tica para consolidar sus conquistas y corregir el equilibrio nuclear. No-
sotros tenamos un monopolio atmico y, durante veinte aos, tuvi-
mos una vasta superioridad nuclear. Nuestro podero relativo nunca
fue mayor que el comienzo de lo que pronto de denominara la guerra
fra. . . Segundo, la naturaleza de la tecnologa militar era tal, que ya
no poda pensarse que el equilibfio de poder era uniforme. Las armas
nucleares eran tan devastadoras que a medida que crecan los arsena-
les, resultaban cada vez menos tiles para repeler toda agresin conce-
bible. Durante un tiempo, esta realidad estuvo oscurecida por nuestro
monopolio nuclear, y despus por nuestra preponderancia numrica,
pero se lleg inevitablemente al punto en que la tecnologa capacit
al Kremlin para plantear riesgos que reducan la credibilidad de la
amenaza de la represalia nuclear. . . Tercero, nuestra doctrina de con-
tencin jams poda ser una respuesta adecuada al moderno impacto
de la ideologa comunista, que transforma las relaciones entre estados
en conflictos entre filosofas y plantea amenazas al equilibrio de poder
5
a travs de levantamientos domsticos.

stas son las razones de Kissinger contra la teora de la

contencin. Son crticas expost fado y bsicamente sealan

4
Congreso de Estados Unidos., Senado, Comit de Servicios Armados y Co-
mit de Relaciones Exteriores, Hearings on the Mtlitary Situation in the FarEast, 82
Congreso, la. sesin, 1951, p. 2 083-
* H . A . Kissinger., op. cit., p p . 56-57.
460 ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXIV: 3, 1989

las limitaciones de dicha doctrina, que fue incapaz de impe-

dir que los soviticos alcanzaran a Estados Unidos en podero
nuclear, establecindose entonces una etapa cualitativamente
distinta de la guerra en el mundo: el equilibrio nuclear. Sin
embargo, la crtica de H.A. Kissinger es limitada pues no
propone a lo largo de las 1031 pginas de sus Memorias nin-
gn hipottico curso de acciones que hubiesen impedido a los
soviticos alcanzar a la primera potencia nuclear. Adems,
dadas las circunstancias totales existentes en ese momento
histrico en Estados Unidos, la Unin Sovitica y Europa, no
se ve ninguna alternativa razonable que hubiera impedido el
alcance mencionado, a no ser que los americanos hubiesen
lanzado un devastador ataque nuclear contra la Unin Sovi-
tica, nuclearmente desarmada en ese momento, o hubiesen
rescatado las posiciones soviticas en Europa central y oriental
por medio de un ataque con fuerzas militares convencionales,
pero con respuesta militar por parte de los comunistas, dando
lugar entonces a un resultado incierto. Habla contra esta lti-
ma alternativa el hecho de que los estrategas norteamericanos
nunca la consideraron seriamente.
Por otro lado, tenemos las observaciones ms atinadas del
propio Kennan a su "doctrina" en los siguientes trminos:

Si. . . fui el autor, en 1 9 4 7 , de una " d o c t r i n a " de la contencin, sta

fue una doctrina que perdi mucho de su razn de ser con la tnuerte
de Stalin y con el desarrollo del conflicto chino-sovitico. N i e g o enf-
ticamente la paternidad de todo esfuerzo para invocar hoy esa doctrina
en situaciones en las cuales, creo, no tiene ni puede tener ninguna re-
6
levancia.

Podemos tentativamente concluir algo acerca de la "doc-

trina de la contencin" tal y como la hemos expuesto? Creo
que s. En primer lugar, si aceptamos que la historia universal
nos da bases para sostener que la dinmica de todos los impe-
rios que han existido ha sido de tipo expansionista, resulta
7
natural que los imperios existentes caminen por esa senda.

fi
George F. Kennan, Memoirs, 1925-1950* Little Brown, Bostn, 1967,
p. 367.
Richard J. Barnet, Guerra perpetua, FCE, Mxico, 1974, pp. 389-550.
TEORA DEL DOMIN EN EL SUDESTE ASITICO 461

Esto es una cosa y otra que la Unin Sovitica hubiese estado

en el momento histrico que consideramos dispuesta a lan-
zarse sobre otras posiciones en Europa o en Asia y Latinoam-
rica, como sucedi despus. En segundo lugar, la doctrina fue
adecuada pues, al ser adoptada, independientemente de que
fuese falsa, desalent momentneamente los afanes expansio-
nistas soviticos, en caso de ser verdadero el primer punto.
Por ltimo, fue incorrecto en cuanto que no permiti distin-
guir luchas de liberacin nacional en pos de la independencia
y autonoma polticas relativas de aquellas que implicaban
ciertamente una ideologa y organizacin econmica marxis-
ta-leninista.
Finalmente, para terminar este apartado, cabe mencionar
que la "teora del d o m i n " se desprende como corolario de
la doctrina que acabamos de exponer. Por tanto, pasamos al
segundo apartado.

Dimensin y fundamentos de la *'teora del d o m i n ' '

1
HansJ. Morgenthau escribi, en tono irnico, que 'la deno-
minada "teora del domin'' es, en verdad, un eco del dog-
ma marxsta de la inevitabilidad histrica, segn la cual el co-
munismo se extender inevitablemente de pas en pas hasta
8
que al fin cubra todo el m u n d o " .
John C. Donovan es quien seala que "la teora del do-
min es, en esencia, el corolario asitico de la doctrina de la
9
contencin". Para l, la doctrina de la contencin consider
a Indochina como un rea clave en el Sudeste asitico, un rea
de inters vital para Estados Unidos. Esta afirmacin encuen-
tra su confirmacin en las palabras de Paul Seabury:

La idea del inters nacional se convirti en la justificacin del ejercicio

del poder en los asuntos internacionales para los estados soberanos
modernos. . . Los cambios radicales en el poder y la influencia dentro
de los estados particulares produce igualmente alteraciones radicales
en la definicin de los "intereses nacionales". . . Hoy, el inters na-

H
H a n s J . Morgenthau., op. cit. p. 204.
t

, ;
j o h n C. Donovan, op. cit., p. 120.
462 ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXIV: 3, 1989

cional americano se manifiesta, se .dice, en grandes designios: defensa

del mundo libre contra el totalitarismo sovitico; defensa de Europa
occidental y Gran Bretaa como piedras de toque de este mundo libre;
modernizacin y reforzamiento de las "sociedades libres" en Asia y
10
frica; prudente alejamiento de la guerra nuclear t o t a l .

11
La lectura de los Documentos del Pentgono nos per-
mite captar tres momentos que afectaron la toma de decisio-
nes de la lite gobernante durante el principio de la guerra
fra. En primer lugar, la conciencia de la creciente importan-
cia de Asia en la poltica mundial. En segundo trmino, la
amenaza comunista fue vista en su alcance mundial y con es-
tructura monoltica, la cual tena a Mosc como director de
la estrategia global. Por ltimo, dado que Ho Chi Minh fue
un comunista comprometido en lograr la expulsin de Fran-
cia de Indochina, era entonces parte de este movimiento
mundial. Cuando los dirigentes de la poltica exterior norte-
americana percibieron estos tres elementos en el Sudeste
asitico pasaron lgicamente a lo que desde entonces se ha
12
denominado la teora del domin.
La declaracin hecha por el Consejo Nacional de Seguri-
dad en 1952 sobre los objetivos de la poltica de Estados Uni-
dos en el Sudeste asitico (la zona que comprende Birmania,
Tailandia, "Indochina", Malasia e Indonesia) nos revela has-
ta qu punto era vigente la teora del domin en la toma de
decisiones y qu persegua evitar:

1. Impedir que los pases del Sudeste asitico pasen a la rbita comu-
nista, ayudarles a desarrollar la voluntad y la capacidad de resistir al
comunismo en el interior y en el exterior y contribuir a reforzar el
mundo libre. . .
2. La dominacin comunista, por el medio que fuese, de todo el Sud-
este asitico hara peligrar gravemente a corto plazo, y crticamente a
largo plazo, los intereses y la seguridad de Estados Unidos.
a) La prdida de cualquiera de los pases del Sudeste asitico que caye-
se ante la agresin comunista tendra graves consecuencias psicolgi-
cas, polticas y econmicas. En ausencia de una accin eficaz y oportu-

1 0
PauJ Seabury, Power, Freedom and Dt'p/omacy, Random House, Nueva
York, 1963, pp- 71-87.
1 1
The N e w York Times, los documentos del Pentgono, Plaza & Janes, S. A . ,
Barcelona, 1972.
1 2
John C. Donovan., op. at., p. 115.
TEORA DEL DOMIN EN EL SUDESTE ASITICO 463

na de signo contrario, la prdida de uno solo de estos pases condu

cira probablemente a una sumisin relativamente rpida al comunismo
o a un alineamiento con el mismo por parte de los restantes pases de
este grupo. A d e m s , con toda probabilidad, a ello seguira un progre
sivo alineamiento con el comunismo del resto del Sudeste asitico y
la India, y, a largo plazo, del Oriente medio (con las probables excep
ciones de Pakistn y Turqua por lo menos); Este amplio alineamiento
pondra en peligro la estabilidad y la seguridad de Europa}^

Para finalizar esta fase expositiva del presente ensayo pre

sentaremos la visin de Noam Chomsky sobre la teorfa del
domin. Para l, los historiadores del Pentgono no ubican
dicha teora en su justa dimensin histrica. Los estudiosos
del Pentgono reconocen que la teora del domin jug un
activo papel al conformar las decisiones polticas norteameri
canas importantes en la zona del Sudeste asitico. Pero los
historiadores del Pentgono no analizan el contenido implci
to de la teora del domin, la cual, en trminos de Gabriel
Kolko, es " u n a doctrina contrarrevolucionaria que defina la
historia moderna como un movimiento del Tercer Mundo y
de las naciones dependientes (es decir, las que poseen algn
valor econmico y estratgico para Estados Unidos o sus alia
dos capitalistas) en lucha para liberarse del colonialismo y del
capitalismo y para acceder a una revolucin nacional y a'"una
14
u otra forma del socialismo".
Noam Chomsky, en una de sus mltiples obras sobre
Asia, nos dice que:

Hoy est de moda burlarse de la teora del domin, pero en realidad

contiene un meollo considerable de plausibilidad y quiz de verdad.
La independencia nacional y el cambio social revolucionario, cuando
l l e g a n a tener xito, pueden muy bien ser contagiosos. . . Es impor
tante saber lo que est en discusin en el debate en torno a la teora
del domin y a los asuntos relacionados con ella. La realidad de los peli
gros percibidos es, por supuesto, irrelevante para determinar las activa
ciones de los que elaboran la poltica. Para establecer las motivaciones,
hasta que las amenazas sean sentidas y tomadas en serio. La cuestin
de la realidad de las amenazas es, sin embargo, de inters, por una
razn diferente. Si en realidad la bobera o la ignorancia ha llevado

Los documentos del Pentgono, pp. 52-53-

u
Gabriel Kolko, "The American Goals in V i e t n a m " , en Chomsky y Zinn,
Crtstical Essays, Nueva York.
464 ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXIV: 3, 1989

a la percepcin de peligros imaginarios, segn se ha dicho algunas ve-

ces, entonces la lnea poltica puede ser ' 'mejorada'' sustituyendo a los
polticos por otros ms inteligentes y mejor informados. A veces no se
distingue una cosa de la otra, con la consiguiente confusin que se
15
desprende.

Hasta este punto nos hemos movido en planos bastante

amplios, generales y abstractos. Hemos manejado trminos,
palabras y conceptos cuyo contenido emprico es escaso o bas-
tante difcil de determinar. Hemos hablado de "guerra fra'',
de "contencin", "comunismo", "teora", "bipolaridad",
etc. Algunos de ellos son, efectivamente, trminos tericos.
Pero otros son, simplemente, conceptos vagos, especulativos,
metafsicos o inverifcables, por ejemplo, el de "inters na-
cional". Resulta entonces indispensable descender un poco al
nivel de los datos, en este caso, al de los hechos histricos si
no queremos quedarnos flotando en el mundo de la especula-
cin. Para ello nada mejor que revisar un poco algunos rasgos
notables de la historia de Indochina o Vietnam.

Brevsima historia de Indochina

En los siglos X V I al X V I I I , el hecho dominante en la historia

de Indochina fue la expansin vietnamita deslizndose lenta-
mente hacia el sur; los vietnamitas empezaron por consolidar
sus conquistas del siglo X V sobre los chans, les arrebataron
hasta las ltimas provincias donde se haban retirado y, final-
mente, se infiltraron en la parte sur del antiguo reino jmer:
Conchinchina.
Los combates entre la dos fracciones vietnamitas se desa-
rrollaron de 1627 a 1672. Tuvieron por eje las defensas de
Dong Hoi construidas por los Nguyen especie de pequea
muralla china con una longitud de 13 km y de 6 m de alto
y reforzadas en su retaguardia por la fortificacin de Tran
Ninh. La tctica de los Nguyen consisti en concentrar sus
fuerzas detrs de este reducto, mantenerse all en actitud de-

1 5
Noam Chomsky, Por razones de Estado, Ariel-Scix-Barral, 1976, p p .
94-101.
TEORA DEL DOMIN EN EL SUDESTE ASITICO 465

fensiva y esperar a que el enemigo se agotara en un asedio

prolongado bajo los rigores de la estacin adversa, para em-
prender entonces la ofensiva y rechazarlo hacia su regin.
El ataque ms violento tuvo lugar en 1672 y fue simult-
neo desde mar y tierra, con el apoyo de las tropas de un gran
contingente de juncos de guerra operando en las desemboca-
duras del Song Giang y del Nhut le. La superioridad artillera
proporcion finalmente el triunfo a los sitiados. Los tonkine-
ses se batieron en definitiva retirada en febrero de 1677.
Damos un pequeo salto histrico para situarnos en los
siglos X I X y principios del X X . Y as, del mismo modo en que
no se comprenderan las circunstancias del establecimiento de
Francia en Indochina si no se las relacionara con las campaas
en China de Napolen III, tampoco pueden disociarse los
acontecimientos que finalizaron con el rgimen francs de las
grandes corrientes que dominaron la poltica china y japonesa
durante la ltima guerra. Sin embargo, no hay que buscar ni
en uno ni en otro caso, como causas profundas, el poder ex-
pansivo de Francia a mediados del siglo X I X , o la voluntad de
independencia vietnamita despertada un siglo ms tarde.
Esto es, el desarrollo de los acontecimientos habra sido muy
distinto en 1859 sin la guerra de China, as como tambin el
de 1945 hubiera sido diferente sin la ocupacin japonesa de
Vietnam. Tenemos entonces que el 2 de septiembre de 1945,
Ho Chi Minh proclama la Repblica Democrtica de Viet-
nam. En 1947 fracasan los ltimos intentos de negociacin
entre los franceses y Vietnam. De nuevo guerra en Indochina.
Esto tiene un momento culminante en favor de los nativos el
8 de mayo de 1954 con la cada de Dien-Pien-Phu. Del 9 de
mayo al 21 de julio del mismo ao se lleva a cabo la Confe-
rencia de Ginebra sobre Indochina. Una etapa ms de la mile-
naria guerra ha terminado. Pero no tardar en comenzar otra.
El 4 de enero de 1958 grandes bandas de guerrilleros co-
munistas atacan una plantacin situada al norte de Saign, lo
cual refleja el aumento constante de la actividad armada co-
munista en Vietnam del Sur desde mediados de 1957.
Llegamos as al comienzo de la siguiente etapa de la
guerra perpetua de Vietnam. El 17 de abril de 1960, Vietnam
del Norte protesta ante los presidentes de la Conferencia de
466 ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXIV: 3, 1989

Ginebra de 1954 (Inglaterra y la URSS) "contra un aumento

formidable" de personal del grupo de consejeros para la asis-
tencia militar norteamericana en Vietnam del Sur. De aqu
en adelante se dar una plena participacin estadunidense en
la lucha de Vietnam, con la sabida escalada militar que lleg
a alcanzar una cantidad superior al medio milln de soldados
16
en 1969. Esta fue la secuencia de acontecimientos militares
que culmin, para Estados Unidos, con el "Agreement on
Ending the War and Restoring Peace in Vietnam", iniciado
en Pars el 23 de enero de 1973 por los representantes.de am-
bas partes, Henry Kissinger por Estados Unidos, Le Duc Tho
por la Repblica Democrtica de Vietnam. El acuerdo se fir-
m en Pars el 27 de enero de 1973 y dio fin a la pesadilla
17
norteamericana. Tambin a la vietnamita.
La anterior resea histrica muestra con gran fuerza una
cosa: el desarrollo y la dinmica de la guerra en esta parte del
Sudeste asitico parece internamente determinada por aconte-
cimientos dados en periodos y etapas anteriores. La interven-
cin norteamericana se nos presenta entonces, paradjicamen-
te, como una presencia accidental, externa. En consecuencia,
tenemos irremediablemente que preguntarnos: por qu ca-
yeron ah los soldados norteamericanos? Cul fue la justifi-
cacin de la intervencin de Estados Unidos en el Sudeste
asitico?

Conclusiones: contencin, domin y guerra de Vietnam

Como hemos visto, la doctrina de la contencin prevaleci sin

cuestionamiento por parte de los encargados de la ejecucin
de la poltica exterior de Estados Unidos y dio lugar a la teora
del domin aplicada en el Sudeste asitico. Esta teora fue
una premisa de la poltica aplicada por Estados Unidos al caso

1 6
Esta sntesis histrica tiene como fuentes:
a) Masson, Andu, Historia de Vietnam, ed. Oikos-tau, Barcelona. 1971.
b) S. Ruskin Marcus, Para el expediente de la tercera guerra: testimonio sobre
el caso de Vietnam, Siglo XXI, Mxico, 1967, pp. 5.
1 7
Milstein, Jeffrey, Dynamics of the Vietnam War, Ohio State University
Press, Columbus, 1974, p. 137.
TEORA DEL DOMIN EN EL SUDESTE ASITICO 467

de Vietnam, en la cual justificaba su accionar blico, y no un

mero lema sin contenido ni fuerza, como se ha querido soste-
ner. En todo caso fue una * Concepcin del m u n d o " vivida
como si fuese verdadera.
La guerra de Vietnam fue interpretada en su momento
por el gobierno norteamericano como el disparo de salida
para una campaa militar en favor de la conquista del mun-
do, bajo los auspicios de la Unin Sovitica (ylo China comu-
nista).
Segn la perspectiva anterior era coherente que Estados
Unidos defendiera Corea del Sur contra los comunistas norco-
reanos, de la misma forma en la que haban defendido a Eu-
ropa occidental de la amenaza roja al trazar la lnea de demar-
cacin en 1945. De igual manera, era coherente que Estados
Unidos ayudara a Francia con dinero y afectivos militares en
su esfuerzo por detener a los comunistas vietnamitas.
Cuando en 1954 Francia se vio amenazada por la derrota,
tambin fue coherente que el secretario de Estado George
Foster Dulles recomendara al presidente Eisenhower interve-
nir con las fuerzas areas norteamericanas en apoyo de Fran-
cia. Finalmente, despus de la demarcacin de 1954, fue una
aplicacin lgica de la poltica de contencin del comunismo
en Asia el establecimiento y apoyo de un rgimen anticomu-
nista en Vietnam del Sur. Cuando la desintegracin de este
rgimen era inminente, Estados Unidos continu, de I960 en
adelante, la poltica de contencin dado que la naturaleza del
mundo comunista no haba variado y que la desintegracin
poltica de Vietnam del Sur tena un valor similar para Esta-
dos Unidos al de la invasin de sudcorea por norcorea.
Pero el caso de Vietnam, a partir de I960, result ser dis-
tinto. Por qu? Porque los comunistas vietnamitas no eran
meros agentes de la URSS o de China. Tanto la fuerza como
la fuente de sus aspiraciones eran nativas y deban juzgarse
por sus propos mritos. Ellos jugaron con la Unin Sovitica
o China segn les convino. Primero fueron nacionalistas y
despus comunistas. Pidieron auxilio a Occidente y les fue
negado.
As, la contencin del comunismo de Vietnam del sur re-
sult irrelevante para la contencin del comunismo chino o
468 ESTUDIOS DE ASIA Y FRICA XXIV: 3, 1989

sovitico pues aqul no estaba controlado por ninguno de s

tos. Ms an, no parece probable que el dominio comunista
de Vietnam del Sur hubiera afectado de manera determinan
te el equilibrio de poder en Asia. Sin duda alguna, el Sudeste
asitico vive ahora una situacin inestable. Los cambios e in
tercambios en la zona a partir de 1973, tanto en Vietnam
como en China y Camboya (Kampuchea), configuran un pa
norama regional distinto al que se prevea en los cincuenta y
en los sesenta. Vemos a los chinos enfrentados a los soviticos
y a los norvietnamitas. Vemos a los vietnamitas hostigar y
apoyar a pases del rea, pero tambin vemos que China de
fiende, indirectamente, los intereses norteamericanos en la
regin.
En conclusin, los efectos previstos por la teora del domi
n en el rea han sido falseados hasta cierto punto por los
acontecimientos que nos ha tocado vivir en 1988. La pureza
ideolgica comunista deja paso al pragmatismo chino que
busca la modernizacin del pas y su fortalecimiento econ
mico; tambin hemos contemplado el cese del aislamiento
chino y la firma de tratados con expotencias coloniales para la
devolucin de territorios de los que haban sido despojados.
A pesar de que en nuestros das no se habla pblicamente
de la teora del domin, sta parece haber quedado como un
"seguro" ideolgico que Estados Unidos puede aprovechar
en el momento que lo necesite, para cubrir sus necesidades
de justificacin ideolgica de acciones armadas en otras reas
del mundo. Tal es el caso de Granada-Reagan, del hipottico
peligro de Nicaragua, para desgracia de Latinoamrica, y del
lejano pero posible de la Cuba de Fidel Castro. Entonces,
veramos nuevamente cabalgar la teora del domin montada
sobre la mua de seis ahorcada.