Revista chilena de pediatra

Desarrollo psicolgico, nutricin y pobreza (Argentina)

Susana Di Iorio1, Mara I. Urrutia2 y Mara A. Rodrigo1

RESUMEN

Objetivos. El propsito de esta publicacin fue analizar la evolucin del desarrollo psicolgico en nios que provienen de hogares pobres del rea
urbana marginal del Gran La Plata, que padecieron desnutricin en su primer ao de vida, en forma comparada con nios de la misma
procedencia que no padecieron desnutricin. Poblacin. Seleccin de la muestra: Grupo experimental (GE), pacientes ambulatorios de la Unidad
de Rehabilitacin Nutricional del Hospital de Nios "Sor Mara Ludovica" de La Plata. Edad de ingreso: de 0 a 24 meses, sin dao neurolgico ni
gentico, con desnutricin de causa primaria, nivel socioeconmico bajo. Localidad: Gran La Plata. Grupo control (GC): nios bien nutridos,
cotejados segn sexo, edad y nivel socioeconmico. Material y mtodos. A partir del ingreso al programa (tiempo l) se realiz un seguimiento
longitudinal sistematizado durante 2 aos (tiempo 2). A los diez aos del ingreso al programa los nios fueron evaluados nuevamente (tiempo 3).
Desarrollo psicolgico: Se evalu de acuerdo a la edad de los nios, con pruebas estandarizadas y puntajes homologables. Estado nutricional:
Indicador P/E criterio de Gmez modificado segn normas nacionales. Nivel socioeconmico: Indice especfico para poblaciones urbanas de
nivel socioeconmico bajo. Resultados. T1. El GE present diferencias con el grupo control (GC) y con el estndar. El GC no present
diferencias con el estndar. T2. El GE mejor, no encontrndose diferencias entre el GE y el GC. Sin embargo, los dos presentaron diferencias
con el estndar de la prueba. T3. Ambos grupos presentaron puntuaciones muy bajas y diferencias significativas con los valores esperados para el
estndar de la prueba. Conclusiones. Los nios evaluados en este estudio, eutrficos y desnutridos, mostraron bajas puntuaciones en su cociente
intelectual, cuya causa principalmente imputamos a las desfavorables condiciones medioambientales en las cuales crecen y se desarrollan.
(Palabras clave: desarrollo psicolgico, desnutricin, pobreza.)
INTRODUCCIN

El ambiente juega un papel preponderante en el desarrollo de los nios en edades tempranas, por lo cual es esperable que distintos medios
sociales y culturales produzcan diferentes logros, los que incidiran en las posibilidades ulteriores del desarrollo humano1-4. Numerosas
publicaciones dan cuenta de que la proporcin de nios que presentan desarrollo psicolgico por debajo de lo normal es mucho mayor en
aquellos que crecen en sectores pobres5-8.
En la extrema pobreza coexisten diversas causas que interactan potenciando los efectos negativos que esta ejerce sobre el desarrollo de los
individuos. Variables tales como nutricin, cuidados maternos, nivel de educacin, carencias materiales y culturales, nivel de ingresos,
generalmente se encuentran ntimamente asociadas, siendo muy difcil establecer el peso independiente de cada una.
En la Repblica Argentina el proceso de pauperizacin y desocupacin crecientes, sin duda impacta negativamente en la calidad de vida infantil.
Hay 4.000.000 de nios de 0-18 aos que viven con necesidades bsicas insatisfechas (NBI)9.
Con respecto a la educacin, se encuentra que aproximadamente el 30% del total de nios del pas repiten alguno de los tres primeros grados de
la escuela primaria10 y si se analiza este dato por nivel socioeconmico se observa que las tres cuartas partes de los repitentes provienen de
familias pobres.
En diciembre de 1994 se sancion la Ley de Educacin de la Provincia de Buenos Aires, N 11.612, que establece la obligatoriedad de cumplir
con el ltimo ao del nivel inicial. El acceso a la educacin preescolar por nivel socioeconmico es muy desigual: a la edad de cuatro aos la tasa
de escolarizacin de los pobres estructurales es solo del 30%, mientras que en los no pobres alcanza al 80,7%10.
Durante dcadas, en numerosas investigaciones se atribuy a la desnutricin durante la infancia ser causa de los retrasos del desarrollo
psicolgico; la mayora de dichas investigaciones provenan de zonas donde la desnutricin infantil adquiere caractersticas severas.
Posteriormente se comenzaron a correlacionar otras variables, considerndose desde los micronutrientes hasta factores del medio ambiente, que
intervendran en el proceso del crecimiento y desarrolla infantil.
En una investigacin anterior11 analizamos el estado nutricional y el desarrollo psicolgico de 1 522 nios de 0-5 aos de edad. Detectamos hasta
un 40% de nios de zonas altamente carenciadas del Gran La Plata y Gran Buenos Aires con alguna forma de desnutricin, siendo la secuelar la
predominante (talla baja). Asimismo, se hall un 33,4% de nios que presentaban alteraciones en su desarrollo psicolgico.
Desde el ao 1984 hasta 1989 nuestro Grupo de Estudios en Rehabilitacin Nutricional de la Comisin de Investigaciones Cientficas de la
Provincia de Buenos Aires (GEREN-CIC) llev a cabo una investigacin prospectiva longitudinal en nios desnutridos pertenecientes a hogares
pobres del rea urbana marginal del Gran La Plata12.
La misma contempl las siguientes dimensiones: estado nutricional, desarrollo psicolgico, desarrollo neurolgico, ambiente que rodea al nio,
caractersticas socioeconmicas y culturales.
El objetivo de ese seguimiento estuvo centrado en conocer la relacin entre la desnutricin infantil temprana, el desarrollo psicolgico y las
condiciones de pobreza en las cuales viven los nios de las zonas urbanas marginales del Gran La Plata.
A travs del seguimiento se observaron los cambios al implementar un plan de rehabilitacin nutricional y de promocin del desarrollo infantil13.
Resultados de las evaluaciones del desarrollo psicolgico del momento ya han sido publicados14. En el ao 1995 se decidi citar a esta poblacin
a fin de ser evaluada nuevamente. En esta publicacin pretendemos resaltar la problemtica que surgi a partir de los resultados hallados en las
evaluaciones del desarrollo psicolgico, dado que dentro del proyecto general adquieren relevancia propia y merecen una reflexin particular.

OBJETIVO

Comparar la evolucin del desarrollo psicolgico de nios pobres que presentaron desnutricin primaria a edad temprana, con nios de igual
procedencia que no hubieran padecido desnutricin.
Poblacin
De los pacientes ambulatorios que concurrieron a la Unidad de Rehabilitacin Nutricional del Hospital I.A.P "Sor Mara Ludovica" de La Plata,
entre 1984 y 1987 se seleccion una muestra de 100 nios (grupo experimental GE) de acuerdo a los siguientes criterios de inclusin:
desnutricin primaria, de RN a 2 aos de edad, de nivel socioeconmico bajo, con residencia en zona urbana marginal del Gran La Plata, con
edad gestacional igual o mayor a 37 semanas, peso de nacimiento mayor de 2 500 gramos. Sin dao neurolgico ni gentico. Fueron
seleccionados para T1 y T2 un grupo control (GC) de nios eutrficos, constatado por libreta sanitaria, pareados por edad, nivel socioeconmico
y procedencia, que concurran a Consultorios Externos del Hospital.
Para el T3 el GC estuvo compuesto por hermanos de los nios del GE, de edades similares, que siempre hubieran estado eutrficos, constatado
por libreta sanitaria. Se decidi la seleccin de hermanos como GC para el T3 con el fin de mantener la mayor similitud del medio sociocultural,
ya que a estas edades los resultados de las evaluaciones podran ser influidos fuertemente por el medio ambiente.
El GE estuvo constituido siempre por la misma cohorte de nios. En 1995, habindoles citado domiciliariamente, se logr ubicar a 44 de los
mismos en sus domicilios originales.
Los grupos controles estuvieron constituidos por diferentes grupos de nios para cada tiempo.
La muestra qued constituida de la siguiente manera:
Los datos obtenidos en las pruebas de desarrollo aplicadas se analizaron en tres tiempos:
Tiempo 1: Ingreso al programa. 1984/1987 GE: 100 nios. GC: 100 nios
Tiempo 2: A dos aos de seguimiento. 1986/1989 GE: 92 nios. GC: 92 nios
Tiempo 3: A diez aos del inicio del programa.
1995 GE: 44 nios. GC: 16 nios.
MTODOS

Cada nio que ingres al programa fue seguido peridicamente durante dos aos; realizndole evaluaciones y acciones desde las reas: clnica
antropomtrica, a cargo de un mdico pediatra15; neurolgica, a cargo de un mdico neurlogo pediatra16; psicolgica, a cargo de un psiclogo17;
social, a cargo de un antroplogo social18, y ambiente que rodea al nio (HOME), a cargo de un psiclogo19.
Una descripcin exhaustiva de los instrumentos, acciones comprendidas y mtodos utilizados1, as como los resultados obtenidos en las variables
que no son objeto de anlisis para esta publicacin, se encuentran en los respectivos documentos.
El desarrollo psicolgico fue investigado con referencia al desarrollo psicomotriz durante los dos primeros aos y a travs de manifestaciones en
las reas de psicomotricidad, coordinacin y lenguaje en los aos siguientes. Los aspectos evaluados por los instrumentos elegidos configuran un
recorte del desarrollo psicolgico, cuya naturaleza es infinitamente ms compleja.
Las pruebas fueron administradas por un profesional psiclogo, con experiencia en la aplicacin de pruebas psicomtricas.
En el T1 se utiliz la Escala de O. Brunet-I. Lezine20. Esta es una escala de desarrollo de 0 a 2 aos, que permite calcular un cociente de
desarrollo global (CD) y uno para cada una de las categoras del comportamiento observadas: control postural y motricidad; coordinacin culo-
motriz o conducta adaptativa respecto a los objetos; lenguaje y relaciones sociales personales.
En el T2 y T3 se utiliz la prueba para la Medida de la inteligencia de Terman-Merril (Forma L-M)21. Las pruebas estn organizadas segn su
dificultad, por niveles de edad. Las estimaciones de la inteligencia se expresan en valoraciones de edad mental. La posicin relativa de una
persona en su mismo grupo de edad, posicin media, superior o inferior a la media, se obtiene calculando la razn entre la valoracin de su edad
mental y su edad cronolgica, obteniendo as la razn convencional cociente intelectual (CI).
La estandarizacin de la prueba se realiz sobre una importante cantidad de nios de diferentes comunidades de EE.UU. con el objeto de
asegurar que en cada nivel de edad se aplicara a un nmero verdaderamente representativo de sujetos provenientes de hogares con distinto grado
de educacin y estimulacin.
Se trabaj en consultorio individualmente con las madres de todos los nios en forma peridica. Los que obtuvieron puntajes bajos en las pruebas
recibieron estimulacin del desarrollo desde el ingreso y hasta el tiempo 2 (dos aos despus). A tal fin se disearon folletos con indicaciones
especficas de estimulacin temprana para cada grupo etario22. Se siguieron criterios de estimulacin23 impartiendo indicaciones sobre pautas de
crianza del nio. Para cada mes de edad se desarrollaron ideas bsicas tales como: importancia del desarrollo psquico, capacidad de aprendizaje
que tiene el nio desde el nacimiento, su necesidad de explorar, su necesidad de cario, etc.
Las actividades se recomendaron de modo que: a) fuera posible realizarlas dentro de las situaciones cotidianas en que se desenvolvan la madre y
el nio; b) no le significaran a la madre disponer de mucho tiempo; c) que los objetos que se utilizaran existieran en su casa, y d) que la
descripcin de las actividades fuera breve y el lenguaje simple.
Se trabaj individualmente con cada madre y su nio en consultorio en forma peridica, desde el ingreso y hasta el tiempo 2.
Para ingresar a la muestra se evalu el estado nutricional utilizando el indicador peso/edad con el Criterio de Gmez modificado (lmite de
inclusin P/E < P10) y las grficas de la Direccin de Maternidad e infancia del Ministerio de Salud de la Nacin24 adoptadas posteriormente por
la SAP25.
Dacin de Suplemento Nutricional: se siguieron las Normas de Complementacin Alimentaria del Programa Nacional de Maternidad e
Infancia26. A cada nio que ingres a la muestra se le asign mensualmente una dacin de alimentos, compuesta de leche en polvo, cereales,
azcar y aceite, personalizando de acuerdo al peso del nio: 130 kcal/kg de peso, 5 g de protenas/kg de peso. Se tuvo en cuenta el criterio de
riesgo biolgico cubriendo en los nios menores de 12 meses el 100% de las necesidades proteicas y calricas. Para los nios de 1 a 2 aos el
60% de las mismas. A los nios mayores de 2 aos se les otorg tambin el 60% de las necesidades a fin de tratar de cubrir la dilucin
intrafamiliar de los nutrientes otorgados.
La dacin se realiz a partir del ingreso y hasta el tiempo 2.
El nivel socioeconmico se determin por medio del Indice Especfico para poblaciones urbanas homogneas de NSE bajo27.
Anlisis de los datos
Se aplic la prueba de las Diferencias de Proporciones para el anlisis de los resultados segn las categoras diagnsticas y el Mtodo de Student
(T), para el anlisis estadstico de las medias de los cocientes intelectuales.
Se trabaj con un nivel de significancia de P < 0,05.
Se emplearon los paquetes estadsticos Stadstica y Epi Info 6.0.

RESULTADOS

La muestra al ingreso qued constituida por 100 nios: 57 mujeres y 43 varones. La distribucin por edad fue de 32% de 0 a 5 meses 29 das;
38% de 6 meses a 11 meses 29 das; 24% de 12 meses a 17 meses 29 das y 6% de 18 a 24 meses.
Estado nutricional al ingreso: 25% desnutricin leve, 64% desnutricin moderada y 11% desnutricin grave (P/E < P10).
Nivel socioeconmico: de acuerdo al instrumento aplicado para evaluarlo, result la siguiente distribucin: 5% nivel bajo bajo, 95% nivel bajo
medio y 0% nivel bajo alto.
En el tiempo 1
Comparando la media de cociente intelectual entre el GE vs GC se encontr diferencia estadsticamente significativa a favor del GC (P 0,0000)
(tabla 1).
Tabla 1
Cociente intelectual de los nios del grupo experimental vs. grupo control
Estndar prueba (CI) Grupo experimental (CI) Grupo control (CI)
Media DE Media DE Media DE
Tiempo 1 100 -- 72,19 18,60 87,52 13,11
Tiempo 2 100 16,4 84,05 10,10 84,73 10,32
Tiempo 3 100 16,4 76,04 7,72 78,18 10,35

Al comparar ambos grupos con los valores esperados para el estndar de la prueba se hallaron diferencias significativas (P = 0,0000) (grfico 1,
tabla 1).

Grfico 1: Tiempo 1. Distribucin de Cl. Grupo experimental vs grupo control

Al realizar la comparacin segn las categoras diagnsticas de la prueba (tabla 2) tambin se observ que en el GE solo el 16% se inclua en
categora normal y tena un mayor porcentaje de nios en la categora inferiores de la prueba (tabla 2, grfico 1).
Tabla 2

Tiempo 1. Distribucin porcentual de cocientes intelectuales

Categoras diagnsticas Puntaje Estndar Grupo experimental n:100 Grupo control n:100
Defic. Mental 30-39 0,03 -- --
40-49 0,2 10 --
50-59 0,4 10 --
60-69 2 18 2
Lmte def. 70-79 5,6 24 15
Medio inferior 80-89 14,5 22 18
Medio o normal 90-99 23 13 38
100-109 23,5 3 27
Medio superior 110-119 18,1
Superior 120-129 8,2
Muy superior 140-149 1,1
150-159 0,1
160-169 0,03

Es de destacar que, si bien la media para ambos grupos no alcanzaba los valores esperados para la poblacin de referencia de la prueba, el GC
presentaba un nmero importante de nios (65%) en la categora de normalidad.
En el tiempo 2
La totalidad del grupo experimental haba salido del riesgo nutricional, segn el indicador peso/talla y el 67,4% presentaba peso/edad encima del
P10.
Comparando las medias de cociente intelectual entre el GE vs GC no se encontraron diferencias (P = 0,8402) (tabla 1).
Al comparar ambos grupos con los valores esperados para el estndar de la prueba persistan las diferencias significativas (P = 0,0000) (grfico
1, tabla 1).
Al realizar la comparacin segn las categoras diagnsticas no se hallaron diferencias entre el GE y el GC (tabla 5). En ambos grupos se observ
un agrupamiento mayor en las categoras inferiores cercanas a la media (grfico 2, tabla 3).
Grfico 2: Tiempo 2. Distribucin de Cl. Grupo experimental vs grupo control

Tabla 3

Tiempo 2. Distribucin porcentual de cocientes intelectuales

Categoras diagnsticas Puntaje Estndar Grupo experimental n:92 Grupo control n:92
Defic. Mental 30-39 0,03 -- --
40-49 0,2 -- --
50-59 0,4 -- --
60-69 2 -- --
Lmite def. 70-79 5,6 23,7 21,7
Medio inferior 80-89 14,5 26,3 29,3
Medio o normal 90-99 23 38,1 41,3
100-109 23,5 1,3
Medio superior 110-119 18,1
Superior 120-129 8,2
130-139 3,1
Muy superior 140-149 1,1
150-159 0,1
160-169 0,03
En el tiempo 3
Comparando la medias de cociente intelectual de GE vs el GC no se hallaron diferencias significativas (P = 0,3952) (tabla 1).
S se observaron diferencias altamente significativas al ser comparados el GE y el GC con el estndar de la prueba (P = 0,0000) (tabla 4).
Tabla 4

Tiempo 3. Distribucin porcentual de cocientes intelectuales

Categoras diagnsticas Puntaje Estndar Grupo Grupo control

experimental n:44 (hermanos)
n:16
Defic. Mental 30-39 0,03 -- --
40-49 0,2 -- --
50-59 0,4 4,5 6,2
60-69 2 11,3 12,5
Lmite def. 70-79 5,6 38,6 25
Medio inferior 80-89 14,5 41 44
Medio o normal 90-99 23 4,5 12,5
100-109 23,5
Medio superior 110-119 18,1
Superior 120-129 8,2
130-139 3,1
Muy superior 140-149 1,1
150-159 0,2
160-169 0,03

Al realizar comparacin segn las categoras diagnsticas no se hallaron diferencias entre el GE y el GC (grfico 3), salvo para la categora
normal, donde el porcentaje de nios del GC fue algo mayor con respecto al GE, pero la mitad de lo esperado para el estndar (tablas 4 y 5).
Grfico 3: Tiempo 3. Distribucin de Cl. Grupo experimental vs grupo control.
Tabla 5
Significancia estadstica segn las categoras diagnsticas de desarrollo psicolgico
Categora
Tiempo 1
Diagnostica
Est. -GE: P=0,000000
Deficiente Est. -GC: P=0,902868
GE -GC: P=0,000000
Est. -GE: P=0,000000
Lmite con la
Est. -GC: P=0,000089
deficiencia
GE -GC: P=0,108220
Est. -GE: P=0,037778
Medio inferior Est. -GC: P=0,331843
GE -GC: P=0,479500
Est. -GE: P=0,000000
Normal Est. -GC: P=0,000268
GE -GC: P=0,000000
Medio superior Ningn caso en el GE y GC
Tiempo 2 Tiempo 3
Est. -GE: P=0,000052 Est. -GE: P=0,000000
Est. -GC: P=0,033738 Est. -GC: P=0,000000
GE -GC: P=0,621189 GE -GC: P=0,576646
Est. -GE: P=0,000000 Est. -GE: P=0,000000
Est. -GC: P=0,000000 Est. -GC: P=0,000000
GE -GC: P=0,736832 GE -GC: P=0,519040
Est. -GE: P=0,001491 Est. -GE: P=0,000000
Est. -GC: P=0,000064 Est. -GC: P=0,000000
GE -GC: P=0,634727 GE -GC: P=0,667837
Est. -GE: P=0,137899 Est. -GE: P=0,000000
Est. -GC: P=0,276257 Est. -GC: P=0,000000
GE -GC: P=0,772830 GE -GC: P=0,037056
Ningn caso en el GE y GC Ningn caso en el GE y GC
En el GE en el tiempo 3 se realiz el anlisis de los cocientes de desarrollo agrupando a los nios segn su edad (entre 8 y 9 aos), observndose
que los mayores obtenan puntuaciones ms bajas, ubicndose un importante porcentaje en las categoras de riesgo y retraso (grfico 4). Para
estas etapas las pruebas que se administran se van complejizando ao tras ao, ya que se espera que los nios preadolescentes vayan adquiriendo
logros en su competencia intelectual de mayor nivel cognitivo, cercanos a los esperados para la edad adulta.

Grfico 4: Distribucin de Cl segn edad cronolgica. Grupo experimental

Se realiz el anlisis comparativo de los tres tiempos estudiados para el GE (tabla 4), observndose:
T1 vs T2: se hallaron diferencias altamente significativas (P = 0,000). Los nios mejoraron significativamente.
T2 vs T3: se hallaron diferencias al-tamente significativas (P = 0,000). Los nios empeoraron significativamen-te.
T1 vs T3: no se hallaron diferencias significativas. (P = 0,2041) (tabla 1, grfico 5).
Grfico 5: Promedio del Cl. Grupo experimental.
En la tabla 5 se presenta el anlisis estadstico de las evaluaciones del GE por categoras diagnsticas.
DESARROLLO PSICOLGICO Y ESCOLARIDAD

Solo el 40% de los nios del GE cursaba el grado escolar que le corresponda segn su edad en el T3.
La incidencia de repeticin para el GE fue 60% y para el GC de hermanos eutrficos fue 53%, siendo para nios del conurbano bonaerense con
NBI 43,6%10.

DISCUSIN

Con respecto a la seleccin de instrumentos

La mayora de las pruebas que se utilizan para la evaluacin del desarrollo psicolgico no estn estandarizadas para nuestro pas. En algunos
casos, se cuenta con tipificaciones parciales, que presentan algunos inconvenientes, como sucede con el WPPSI28 que ofrece resultados obtenidos
en poblaciones de estratos sociales medios altos, circunstancia que hace problemtico su uso en la poblacin general.
La tipificacin de los instrumentos de evaluacin en el campo psicolgico es una tarea ardua, extensa y costosa, en la cual los organismos
estatales competentes en nuestro pas no siempre han brindado el apoyo necesario para este tipo de emprendimientos.
La evaluacin del desempeo en las pruebas de nivel intelectual de nios en cualquier comunidad del mundo implica la definicin de puntos de
corte y la eleccin de una poblacin de referencia, lo cual plantea dificultades metodolgicas en razn de las potenciales diferencias culturales
entre las poblaciones. Respecto de la controversia en torno al dficit y a la diferencia en el contexto del anlisis del sesgo cultural de los
instrumentos utilizados y a la postulacin de la necesidad de su sensibilidad ecolgica, consideramos que, por una parte, generalmente se asume
que el medio influye de manera diferente el desarrollo de los nios, pero luego se intenta anular esa diferencia descalificando el instrumento que
la pone en evidencia. Pensamos que justamente de lo que se trata es de poder evaluar el alcance de esas diferencias. Obviamente no con el
propsito de etiquetar o estigmatizar a aquellos que categorizan en menos, sino de dar cuenta de que categorizan en menos porque las
condiciones ambientales son desfavorables.
Sin embargo, estas dificultades tienen una importancia relativa en el contexto general de esta investigacin, ya que la informacin que obtuvimos
sirvi como base de comparacin para evaluar cambios en la misma poblacin producidos en diferentes tiempos, as como hemos corroborado a
travs de la evaluacin de un grupo control de nios de clase media, no solo la ausencia de dificultades imputables a un sesgo cultural para el uso
de las pruebas, sino que, adems, los nios examinados obtuvieron los puntajes superiores dentro de las categoras de la escala de acuerdo a su
edad29. (Datos a publicar.)
Las tipificaciones ejemplares realizadas en Estados Unidos, algunos pases europeos y otros latinoamericanos, ofrecen baremos obtenidos a partir
de todas las variables que deben ser tomadas en consideracin y han servido para su uso en el pas a partir de adaptaciones parciales y muestras
particulares, generalmente elaboradas por ctedras especficas de diferentes universidades nacionales.
Para esta investigacin, de las pruebas utilizadas en el pas se seleccionaron dos que son totalmente idneas en la investigacin del desarrollo
infantil y de las capacidades intelectuales.
Ambas presentan un amplio uso en la prctica clnica y estn avaladas por las ctedras universitarias competentes en el tema. Son instrumentos
con probada validez y confiabilidad.
Dado que no existe una nica prueba que pueda aplicarse en todas las edades, otro de los criterios que prim para su eleccin fue que ambas
tuvieran puntajes homologables, pudiendo as abarcar la observacin desde etapas muy tempranas hasta la edad adulta.
Tanto para la determinacin del estado nutricional a fines de determinar el ingreso a la muestra como para la dacin del suplemento nutricional
que se efectu durante el seguimiento se adoptaron las propuestas normativas de la Direccin Nacional de Maternidad e Infancia del Ministerio
de Salud de la Nacin, contndose al momento de iniciar este proyecto con los documentos preliminares de las mismas.
Se adoptaron dichas propuestas dado que en 1984 constituyeron un avance en Salud Pblica Materno Infantil proponiendo la unificacin nacional
de criterios en la temtica.
Para la categorizacin de NSE, a fin de homologar al mximo los grupos experimental y control, se decidi aplicar el Indice Especfico para
Poblaciones Homogneas Urbanas de NSE Bajo, utilizado por el Instituto de Nutricin y Tecnologa de los Alimentos de Chile (INTA), ya que
presenta un amplio nmero de variables (13) para discriminar dentro del NSE su bajo, lo que permite categorizar subgrupos dentro de un grupo
(NSE bajo), procedimiento que no se logra con tanta precisin con los instrumentos de uso habitual en nuestro pas.
A pesar que se ha comprobado que las poblaciones urbanas pobres, tanto chilenas como argentinas, presentan un alto grado de similitud en los
indicadores a utilizar para discriminar NSE11, durante el diseo de esta investigacin se aplic el instrumento en forma de preprueba y con los
resultados obtenidos sus autores determinaron ajustes puntuales a fin de optimizar uso en nuestra poblacin.
En el T1, la diferencia encontrada entre el GE y el GC podra atribuirse a la desnutricin en curso que presentaba el GE, dada la astenia y los
cambios transitorios en la conducta que causa la misma en su fase aguda y, por lo tanto, es posible encontrar una disminucin en los puntajes
obtenidos en las pruebas de desarrollo. Esto ha sido referido por otros autores30-32, aunque la mayora de los trabajos que presentan resultados
similares fueron observados en casos de desnutricin grave33-35.
En el T2, la similitud encontrada en las evaluaciones de desarrollo entre ambos grupos indicara que la desnutricin temprana sufrida por el GE
no dej secuelas en su competencia intelectual que pudieran detectarse con una prueba de estas caractersticas.
Sin embargo, tanto el GE como el GC presentaron diferencias con lo esperado para el estndar de la prueba, hecho que atribuimos a la influencia
de un medio altamente depravado, puesto en evidencia a temprana edad, ya que todos los nios estaban en edad preescolar.
En el T3, el valor medio de cociente intelectual obtenido por el GE es categorizado por la prueba como "lmite con la deficiencia mental", no
conteniendo necesariamente implicacin diagnstica, ya que es una observacin puntual. Sin embargo, desde la prctica asistencial, ya a estas
edades los nios que se ubican en categoras tan cercanas al nivel, "lmite con la deficiencia" o "fronterizos", como se los denomina comnmente,
presentan muy pocas probabilidades de revertir estas puntuaciones hasta llegar a valores de normalidad.
No podemos dejar de resaltar que en este T3 el cociente intelectual promedio del GC estuvo exactamente en tan deficientes condiciones como el
del GE.
Para el T3 los puntajes de ambos grupos no solo no alcanzan los valores estndar sino que son CI muy bajos, hallndonos frente a una situacin
mucho ms crtica que la esperada, presentando en el perodo preadolescente un nivel de competencia intelectual alarmantemente deficitario.
En el anlisis de la situacin educacional, si bien hay que considerar que no es una muestra representativa poblacional, es llamativo encontrar
que, comparando a estos nios con los nios con NBI de la provincia de Buenos Aires (que ya de por s presentan cifras altas de repeticin), el
GC presenta cifras ms altas y el GE an ms. Lo que nos hara pensar que la pobreza afecta sin duda el rendimiento escolar y que quiz la
desnutricin temprana podra estar comprometiendo otras funciones no medidas por esta prueba, dado que para evaluar competencia escolar se
tienen en cuenta, adems del CI, otras funciones como memoria, atencin, empeo personal, etc. Algunos autores refieren datos en este sentido35,
36
.
Con respecto a la escolaridad, podemos asumir que, si bien estos nios hasta el momento no han abandonado la escuela, dados los ndices de
cocientes intelectuales observados y los porcentajes de repitencia que presentan, se presume un alto abandono a corto plazo.
Los resultados alcanzados nos permiten afirmar que nios en condiciones de pobreza que han padecido una desnutricin temprana de causa
primaria, en su mayora de grado leve 0 moderado, de inicio posnatal, que habitualmente deja como secuela un acortamiento en la talla, presentan
al momento de padecer desnutricin temprana un menor rendimiento en su desarrollo psicolgico, probablemente imputable a la misma.
Asimismo, se constat que nios pequeos pertenecientes a familias extremadamente pobres que no han padecido desnutricin presentan mejores
puntuaciones en su desarrollo que sus pares desnutridos, pero aun por debajo de estndar.
En el seguimiento realizado a estos nios se destaca que, si bien la rehabilitacin nutricional se logr sin mayores dificultades mediante un
programa asistencia con suplemento alimentario, no ocurri lo mismo con el desarrollo psicolgico, el cual mejor despus de las acciones
efectuadas alcanzando puntajes similares al grupo control eutrfico, sin llegar ambos grupos a alcanzar los valores esperados de normalidad.
Estos resultados encontrados tanto en nios desnutridos como eutrficos confirman la grave injuria que ejerce la pobreza extrema en la
competencia intelectual.
En los ltimos aos ha aumentado el inters y la preocupacin en nuestra comunidad profesional por el desarrollo psicolgico infantil. Se han
realizado amplios estudios en el pas, especialmente referidos a la evolucin de poblaciones infantiles provenientes de diferentes zonas11, 37.
Tambin se han elaborado y publicado guas, pesquisas de desarrollo, etc., con el objeto de ser incorporadas a estrategias para monitorear el
desarrollo psicolgico38, 39.
Si bien se han comenzado a desarrollar acciones en el tema, como el Proyecto de Salud Materno Infantil y Nutricin, resulta imprescindible
profundizar y extender acciones de promocin del desarrollo a partir de las primeras etapas de la vida en grupos de alto riesgo biolgico social y
sostenerlas durante la niez en forma eficaz y continuada, articulando con las reas competentes del Ministerio de Educacin y Salud programas
de intervencin que lleguen efectivamente a los nios y familias ms expuestos.
La problemtica educacional en poblaciones carenciadas sin duda est siendo objeto de reflexin en su nivel de competencia Ministerio de
Educacin, dado que es uno de los puntos ms graves en la situacin de la infancia argentina pobre: la repitencia, el abandono escolar y la baja
concurrencia a la educacin preescolar. En el resto de Latinoamrica nos encontramos con perspectivas similares: solo el 20% de ms de 30
millones de nios entre 0 y 6 aos, que viven en situacin de pobreza en Amrica Latina y el Caribe, recibe alguna atencin preescolar. A fin de
combatir este problema, desde hace dcadas existen programas ejemplares al respecto en pases como Chile, Colombia y Cuba.
En este sentido, Estados Unidos hace varios aos sancion la Ley Federal de Intervencin Precoz, N 99-457, que establece servicios estatales
coordinados orientados a las familias de bajos recursos, para nios desde el nacimiento hasta los tres aos de edad, dando sustento a acciones
gubernamentales a travs de programas como Child Care, New Head Start, Zero to Three, etc.
CONCLUSIONES

En otros trabajos afirmamos que pobreza, desnutricin y retraso del desarrollo psicolgico conforman un fenmeno complejo que se presenta de
manera sincrnica con trgica frecuencia40-42.
El objetivo inicial de este trabajo fue observar la relacin del estado nutricional con el desarrollo psicolgico de nios pobres de nuestra zona. Si
bien encontramos que la desnutricin infantil se asoci con alteraciones en el desarrollo psicolgico, tambin encontramos que la mayora de los
nios pobres de la poblacin urbana estudiados, desnutridos y no desnutridos, en la preadolescencia presentaron severas injurias en su desarrollo.
Estos resultados nos llevan a reflexionar sobre otra problemtica de la infancia pobre, que va mucho ms all de la desnutricin y sus secuelas,
dado que la calidad de vida de un gran nmero de nios de nuestra zona se ve signada por un desarrollo psicolgico vulnerado, que afectar su
futura integracin a una sociedad desarrollada, ya que el crecimiento real de un pas se logra fundamentalmente a partir de su capital humano, no
solo alfabetizado, sino con capacidad de desarrollo mental suficiente para acceder a la tecnologa de la era actual.

1. Comisin de Investigaciones Cientficas de la Provincia de Buenos Aires.

2. Departamento de Posgrado. Facultad de Ciencias Mdicas, UNLP.
Publicado en los Archivos Argentinos de Pediatra.

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