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Historia de la Qumica y su Epistemologa Ao: 2015

Miguel Ferreira

Texto: Breve Historia de la Qumica de Isaac Asimov


Captulo 6: Qumica Organica
LA CRISIS DEL VITALISMO

BERZELIUS dividi a los compuestos en orgnicos e inorgnicos.

Vitalismo: Consideraban la vida como un fenmeno especial que no obedeca necesariamente las
leyes del universo tal como se aplicaban a los objetos inanimados.

Las sustancias inorgnicas pueden encontrarse en todas partes, tanto en el dominio de la vida
como en el de la no-vida, al igual que el agua puede encontrarse tanto en el ocano como en la
sangre. Las sustancias orgnicas, que precisan de la fuerza vital, solamente pueden encontrarse en
conexin con la vida.

WOHLER convirti sustancias inorgnicas en orgnicas (experimento rea).

En el curso del calentamiento, Whler descubri que se estaban formando cristales parecidos a los
de la urea, un producto de desecho eliminado en cantidades considerables en la orina de muchos
animales, incluido el hombre. Estudios ms precisos mostraron que los cristales eran
indudablemente urea, un compuesto claramente orgnico, sin duda. Wohler repiti el
experimento un cierto nmero de veces y hall que podaconvertir una sustancia inorgnica
(cianato amnico) en una sustancia orgnica (urea) a voluntad. Comunic este descubrimiento a
Berzelius, y aquel hombre terco (queraramente condescenda a abandonar sus posiciones) se vio
obligado a aceptar que lalnea que haba trazado entre lo inorgnico y lo orgnico no era tan ntida
como haba pensado.

KOLBE sintetiz cido actico, una sustancia indudablemente orgnica.

En 1845, por ejemplo, Adolph Wilhelm Hermann Kolbe (1818-84), un alumno de Whler, sintetiz
cido actico, una sustancia indudablemente orgnica. Ms adelante lo sintetiz por un mtodo
que mostr que puede trazarse una lnea definida de transformacin qumica desde los elementos
constituyentes, carbono, hidrgeno y oxgeno, hasta el producto final, cido actico. Esta sntesis a
partir de los elementos o sntesis total es lo mximo que puede pedrsele a la qumica. Si la sntesis
de la urea por Whler no dej resuelta la cuestin de la fuerza vital, la sntesis de Kolbe s.

BERTHELOT: efectu sistemticamente la sntesis de compuestos orgnicos, stas sustancias tan


conocidas e importantes como el alcohol metlico, alcohol etlico, metano, benceno y acetileno.

Quien llev las cosas an ms lejos fue el qumico francs Pierre Eugne Marcelin Berthelot (1827-
1907). Durante la dcada de 1850 efectu sistemticamente la sntesis de compuestos orgnicos,

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confeccionando unas tablas. Incluan stas sustancias tan conocidas e importantes como el alcohol
metlico, alcohol etlico, metano, benceno y acetileno. Con Berthelot, cruzar la lnea entre lo
inorgnico y lo orgnico dej de ser una aventurada incursin en lo prohibido para convertirse
en algo puramente rutinario.

LOS LADRILLOS CON LOS QUE SE CONSTRUYE LA VIDA

Todas los compuestos sintetizados haban sido simples. Las sustancias complejas, por su parte,
podan escindirse en unidades o ladrillos simples.

KIRCHHOFF converti almidn (calentndolo con cido) en un azcar simple que llam finalmente
glucosa.

BRACONNOT convirti gelatina en glicina. Se trata de un cido orgnico que contiene nitrgeno y
pertenece a un grupo de sustancias que Berzelius llam aminocidos. La misma glicina no fue sino
el precursor de unos veinte aminocidos diferentes, todos los cuales fueron aislados de protenas
durante el siglo siguiente.

CHEVREUL trabaj con las grasas, jabones. En 1809 trat jabn (fabricado por calentamiento de
grasa con lcali) con cido, y aisl lo que ahora se llaman cidos grasos. Ms tarde mostr que
cuando las grasas se transforman en jabn, el glicerol se separa de la grasa. El glicerol posee una
molcula relativamente simple sobre la que hay tres puntos lgicos de anclaje para grupos de
tomos adicionales.

BERTHELOT obtuvo triestearina. En 1854 calent glicerol con cido esterico, uno de los cidos
grasos ms comunes obtenidos de las grasas, y se encontr con una molcula formada por una
unidad de glicerol unida a tres unidades de cido esterico. Era la triestearina, que demostr ser
idntica a la triestearina obtenida a partir de grasas naturales. Este fue el producto natural ms
complicado sintetizado en aquella poca.

Tambin mostr que el cientfico poda ir ms all y preparar compuestos anlogos a los orgnicos
pero que no eran ninguno producidos en los tejidos vivos.

KEKUL defini la qumica orgnica simplemente como la qumica de los compuestos de carbono.

En un libro de texto publicado en 1861 defini la qumica orgnica simplemente como la qumica
de los compuestos de carbono, seal que todas las sustancias orgnicas, sin excepcin, contenan
uno o ms tomos de carbono en su molcula. Casi todas contenan tambin tomos de
hidrgeno. Como el carbono y el hidrgeno eran inflamables, no resultaba sorprendente que los
compuestos de los que forman una parte tan importante fueran tambin inflamables.

ISMEROS Y RADICALES

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FRMULA EMPRICA: Da el nmero de tomos de cada tipo presente en la molcula. Se crea que
cada compuesto tena su frmula emprica y que ellas eran distintas entre s.

LAVOISIER trat de determinar las proporciones relativas de carbono e hidrgeno en compuestos


orgnicos quemndolos y pesando el dixido de carbono y el agua que producan.

LIEBIG estudi un grupo de compuestos, los fulminatos, mientras WHLER estaba estudiando los
cianatos. Ambos enviaron informes de su trabajo a una revista editada por Gay-Lussac. Gay-Lussac
not que las frmulas empricas dadas eran idnticas y que las propiedades descritas eran muy
diferentes. GAY-LUSSAC comunic esta observacin a BERZELIUS y l descubri que dos
compuestos orgnicos, el cido racmico y el cido tartrico, si bien posean propiedades
diferentes, parecan tener la misma frmula emprica. Como los elementos estaban presentes en
estos diferentes compuestos en las mismas proporciones, Berzelius sugiri que tales compuestos
se llamasen ismeros (de la palabra griega que significa iguales proporciones). En las dcadas
siguientes se descubrieron otros casos de isomera.

Captulo 7: Estructura Molecular


La teora de los tipos

Berzelius: Los radicales podan ser unidades. As se construan las molculas orgnicas. Las
inorgnicas de tomos individuales.

La fuerza que une a los tomos o un radical era la naturaleza electroesttica.

Laurent: Consigui sustituir un tomo de hidrgeno por uno de cloro. ste ltimo estaba unido a
un tomo de carbono, los dos con signo negativo.

Crea que las molculas orgnicas tenan un ncleo al que se enlazaban los radicales.

No se resolvi por completo esta idea, primero deba entenderse cual era la disposicin atmica.

Valencia:

Frankland: El nmero de valencia variaba segn el elemento. Cada tomo tiene un nmero de
combinacin fijo.

Este concepto ayud a clarificar la diferencia entre pero atmico y peso equivalente.

Frmulas Estructurales:

Kekul: Sugiri que el tomo de carbono presentara valencia 4.

Esto permiti ver porque las molculas orgnicas eran ms grandes y complejas que las
inorgnicas. Las frmulas estructurales son ms flexibles con dobles o triples enlaces.

Butlerov: Seal la existencia de ismeros.

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El cambio de enlace entre los tomos lleve a los dos conjuntos a tener propiedades muy diferentes
entre s.

Trat especficamente la TAUTOMERA (transferencia espontnea de un tomo de hidrgeno con


un tomo de oxgeno a un enlace con un tomo de carbono cercano)

Benceno fue uno de los problemas capitales en los primeros aos. Kekul salv la situacin (pens
la posibilidad de anillos de carbono).

Ismeros pticos:

Young: Haba efectuado experimentos en los que demostraban que la luz se comportaba como si
consistiese en pequeas ondas.

Fresnel: Luz polarizada.

Molculas Tridimensionales:

Vant Hoff: Sugiri cuatro enlaces para el carbono, distribuidos en cuatro vrtices de un tetraedro.

Los cuatro enlaces pueden disponerse de dos maneras diferentes, siendo una la imagen especular
de la otra.

Le Bel public una sugerencia similar, es por ello que esta teora es conocida como Teora de
VantHoff-LeBel.

Meyer: Los enlaces del nitrgeno, concebidos en tres dimensiones, tambin presentaba isomera
ptica.

Pope: Mostr isomera de estao, azufre y selenio.

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Werner: cobalto, cromo, rodio y otros metales. Tambin descubre que las relaciones estructurales
entre los tomos no tiene que ser restringida a enlaces ordinarios de valencia, sino que pueden
distribuirse alrededor de algn tomo central.

Baeyer: Utilizo la representacin tridimensional para dibujar tomos de carbono a anillos planos.

UN anillos de 4 carbonos formar un cuadrado, de 5 carbonos un pentgono, de 6 carbonos un


hexgono, etc.

HACIA 1900 LA TEORA EN TRES DIMENCIONES FUE UNIVERSALMENTE ACEPTADA

Captulo 8: La Tabla Peridica


Los elementos en desorden:

A los elementos cloro, nitrgeno hidrgeno, cloro, cobalto, platino, nquel, manganeso, uranio,
cromo, etc, se les agregaba una lista de catorce nuevos elementos.

Davy: paladio y rodio.

Guy-Lussac: boro.

Hatchett: colombio (niobio).

Ekeberg: tntalo.

1830: se conocan 55 elementos diferentes.

DBEREINER: Observ que los elementos bromo, cloro y yodo posean propiedades parecidas.
Lleg a encontrar ms elementos que exhiban propiedades similares. Llam a estos grupos
triadas. Este estudio no impresion a los qumicos.

CANNIZZARO: Comprendi que la hiptesis de Avogadro poda utilizarse para distinguir entre peso
atmico y peso molecular.

La organizacin de los elementos:

NEWLANDS: Orden los elementos segn sus pesos atmicos crecientes y observ que esto
tambin colocaba a los elementos en orden respecto a sus propiedades. Ley de las octavas. Su
trabajo no fue publicado.

CHANCOURTOIS: Tambin haba ordenado a los elementos igual que Newlands y los haba
distribuido en un grfico cilndrico. Su trabajo tambin paso por inadvertido.

MEYER: Consider el volumen ocupado por determinados pesos fijos de los diversos elementos.
Volmenes atmicos. Periodos. Public su trabajo demasiado tarde. Un ao antes el qumico

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MENDELEIEV public su trabajo (ordenaba los elementos segn sus valencias). Utiliz la
informacin para realizar una tabla y no un grfico como Meyer.

MENDELEIEV: Descubri que era necesario dejar huecos. Entonces se afirm que eran lugares que
ocuparan los elementos que todava no eran descubiertos. Predijo varias propiedades de los
elementos que segn l, faltaban descubrir principalmente los del boro, aluminio y silicio.

Rellenado de huecos y Los nuevos elementos por grupo

Lantano, erbio, terbio y didimio: transicin interna.

Hoy en da la tabla peridica ordena los elementos por su nmero atmico.

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