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Apuntes Magnéticos
Física de la resonancia magnética -
el espacio k

Aníbal J. Morillo, MD. 2017

 Presentación
¿Es necesario entender el espacio k para interpretar imágenes por RM ? Creo que no. Pero creo que el
comprender los aspectos fundamentales acerca de la manera cómo se forman las imágenes es
indispensable para aprovechar mejor las capacidades de este método. Sin duda, con un mayor
conocimiento del origen de las imágenes, se podrá planear mejor su uso.
Hace más años de los que quisiera reconocer, tuve la feliz oportunidad de visitar uno de los centros
pioneros en RM en el mundo, en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, EE.UU.
Mi primera experiencia con el espacio k fue aterradora. Se trataba de una manera de procesar la
información, sobre la cual no tenía conocimiento alguno, pese a que para ese entonces yo ya trabajaba con
RM y pensaba que ya la había entendido.
El grupo liderado por el Dr Herbert Kressel, incluía a los principales autores de los artículos y capítulos
explicativos de la física de la RM en los más importantes textos sobre el tema. Varios de ellos habían hecho
aportes significativos a la tecnología usada en los equipos, algunos de los cuales aún hacen parte de las
técnicas y trucos habituales o estándares en los diferentes equipos. Semanalmente, había una reunión
que parecía casi esotérica, donde se trataban temas avanzados sobre los cuales aún no existían
respuestas, incluso de parte de los físicos, bioquímicos y radiólogos que allí exponían sus aproximaciones
teóricas a los problemas prácticos a los que se enfrentaban a diario.
Al final de más de un año de visitas a este espacio, pude comprenderlo a un nivel que considero menos
que elemental, pero que me ha permitido aprovechar mejor la técnica, planear mejor los protocolos de
examen y entender mejor la apariencia de las imágenes que obtengo.
Recuerdo gratamente las presentaciones de Felix Wehrli, autor obligado sobre la física de la RM, así como
las enseñanzas de otros miembros de ese equipo, así como a los especialistas de otros departamentos, a
quienes también pude aprovechar para consolidar mis conocimientos sobre el espacio k, como Mitchell
Schnall (quien sucedió a Kressel en la dirección de la sección de RM del departamento de radiología del
hospital de la universidad de Pensilvania - HUP), Donald Mitchell, John Haselgrove, John Listerud,
Hernán Jara, Leon Axel y Robert Lenkinski, además de muchos otros que me acompañaron en mis
frecuentes visitas a este extraño espacio de números imaginarios. Una mañana, un profesor invitado al
HUP dictó una conferencia magistral que fue calificada por los físicos que yo más admiraba como «la mejor
conferencia jamás dictada sobre el espacio k». Para mi fortuna, esa conferencia del profesor Norbert Pelc,
de la Universidad de Stanford, fue grabada en vídeo, por lo cual tuve la oportunidad de revisarla
literalmente cientos de veces para tomar mis propios apuntes en un cuaderno, hasta lograr captar (creo)
algunos de los conceptos que me atrevo ahora a enseñar, con una superficialidad que sin duda refleja mi
nivel de formación en física (nulo) pero que podría ser útil para quienes apenas se adentran en las aguas
profundas del espacio k.
Antes de continuar la lectura de estos apuntes, es preciso tener un conocimiento un poco más que básico
sobre el fenómeno de resonancia magnética nuclear y sobre las secuencias de impulsos de radiofrecuencia
que se usan en la práctica diaria. Dichos conceptos son el requisito para comprender que el llenamiento
del espacio k es la razón por la cual hacemos secuencias, y deben conocerse antes de intentar aproximarse
al espacio k.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 2

 Organización
1. Presentación
2. Organización
3. Introducción
4. la señal
5. de la señal a la imagen
6. localización espacial de señales
7. gradientes
8. eventos de una secuencia
9. apariencia del espacio k
10. llenado progresivo del espacio k
11. el dominio de frecuencias
12. espacio k y secuencias
13. llenado secuencial del espacio k
14. espacio k cartesiano
15. espacio k no cartesiano
16. paréntesis numérico
17. muestreo de señales
18. y todo esto ¿para qué sirve?
19. reconstrucción del espacio k
20. la transformada de Fourier
21. anatomía del espacio k
22. llenado rápido del espacio k
23. conclusión
24. Bibliografía

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 1

 Introducción
«Sólo alguien que entienda algo completamente puede explicarlo de forma que nadie más lo pueda entender.»
Principio Nobel de Rudnicki
(Como yo no entiendo completamente los conceptos que aquí voy a tratar, espero poder explicarlos de
manera que se puedan comprender).

En estos apuntes revisaremos conceptos Para evitar la ansiedad de parte de los

físicos avanzados, necesarios para lectores, tomo de internet un ejemplo del
comprender la manera de formar nivel de matemáticas que se requiere para
imágenes mediante el fenómeno de entender mis apuntes.
resonancia magnética nuclear.
Trataremos de entender el espacio k. El
esfuerzo por comprender este tema nos
puede llevar a sudoración profusa, pero
no hay por qué preocuparse: en casos de
hiperhidrosis, nuestro héroe Magneto nos
puede ayudar.

La comprensión del espacio k y las

maneras de completarlo o llenarlo son
realmente el camino para entender las
imágenes por RM. El espacio k es un
espacio imaginario, concepto que en sí
mismo puede ser difícil de aprehender.

Aviso publicitario que hace referencia a los

problemas de sudoración excesiva que pueden ser
resueltos por Magneto, el mutante de X-Men.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 4

 Introducción
El trío musical conformado por Tim (como podría esperarse, como fondo
Hodgkinson, Gendos Chamzyryn y Ken musical de alguna de las versiones de
Hyder, conforman el grupo de música de estos apuntes que dicto como conferencia,
se oye un pequeño fragmento de Modern
Day Cowboy, pieza de Tesla que ha sido
usada para el famoso videojuego
interactivo llamado Guitar Hero.
Los primeros tres componentes de las
secuencias de impulsos de
radiofrecuencia ya han sido descritos en

la «nueva era»
Tim Hodgkinson
otros «apuntes magnéticos»: la
Ken Hyder
preparación, la excitación y la relajación.
Gendos Chamzyryn
llamado k-
space… En estos apuntes se hará énfasis en la
manera de lograr la ubicación espacial de
las señales para la formación de las
imágenes.

¿y, porqué no? Si Partes de una secuencia de impulsos de RF

hubo un grupo -Preparación
-Excitación
norteamericano
-Relajación
de rock llamado -Ubicación espacial de las señales
Tesla, -Formación de las imágenes

Las señales adquiridas durante las

secuencias de impulsos de
radiofrecuencia (los ecos), contienen
información acerca de las moléculas

cuyo primer donde se encuentran los protones que

álbum fue Mechanical Resonance… generan dichos ecos. Esas señales son las
que se convierten finalmente en
imágenes, representadas como cortes
tomográficos en diversos planos.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 5

 la señal

RF

Z Corte

X Fase

Y Frecuencia

eco

El unico objetivo de la secuencia de

impulsos de radiofrecuencia es adquirir Así, la manera de llegar de la señal a la
señales (en forma de ecos) para formar imagen es la manipulación del espacio k.
imágenes. Todas las cosas que pasan
durante una secuencia son precisamente
TENCIA
ADVER
obre las
las que se requieren para formar dichas to previo s ncia,
n e co nocim ie n
e r a d i ofrecue
Si NO ti
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imágenes. s d e impulso d o e s to s apunte
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s i s e han ente n a n c ia magnéti
o
hemos podido escoger para tratar de k, inclus e la reso
e p to s b ásicos d
conc
caracterizar los tejidos que examinamos
mediante la asignación de contrastes.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 6

 de la señal a la imagen

De anatomische les. Dr. Deyman

Rembrandt van Rijn
Rijksmuseum, Amsterdam

Para llegar a la imagen a partir de la

señal, lo primero es hacer un corte. Ese
corte contiene información acerca de los
átomos de hidrógeno, protones o espines, La información de cada corte se
codifica según su fase, es decir, el
que podemos codificar para formar un ángulo de rotación en que se
encuentran los protones en el
plano de dos ejes, x y y. La idea es
momento de hacer la adquisición.
utilizar ondas de radiofrecuencia para
localizar las señales en el espacio. físicos, pero para hacer que la analogía
Me pregunto si el lector sabía que se funcione, me tomo la licencia -para
pueden usar ondas de radio para localizar algunos excesiva- de usar el concepto de
señales en el espacio (con la acotación de ondas de radio).
que las ondas de radiofrecuencia no son
lo mismo que las ondas de radio. Aunque
se parecen mucho, en realidad no
usamos ondas de radio en RM. Esta
aclaración parece crucial para algunos

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 7

 de la señal a la imagen
En este momento de la conferencia
insisto en que levanten la mano todos los
que hayan participado en un experimento
similar, en el cual se usen ondas de radio
para localizar señales en el espacio
(comúnmente, los asistentes adquieren
una mirada de incomprensión que no
tiene precio). Insisto en la pregunta y le
pido a todos los asistentes que levanten
la mano.
¿Localización espacial mediante ondas de
radio?
A continuación, muestro una imagen de
un radio, y doy permiso de bajar la mano
sólo a quienes nunca hayan sintonizado
un radio. Acompaño la imagen del radio
de un esquema de una ciudad hipotética
(BOG), con calles y diferentes ubicaciones
en el espacio. Con este esquema, muestro
cómo, al sintonizar diferentes emisoras de
la ciudad de Bogotá, recibimos señales
que sólo pueden provenir de los lugares
Apuntes Magnéticos - espacio k
geográficos desde donde transmiten
dichas emisoras.
La idea de esta analogía (incorrecta si se
es estricto con la física) es tratar de
entender que sí es factible localizar
señales en el espacio según su frecuencia.
Entonces, es posible ubicar señales en
diferentes posiciones anatómicas con
base en su frecuencia (también usamos
su fase, pero esa es otra historia).
106.4 MHz
89.9 MHz
91.9 MHz 98.5 MHz
89.9 MHz corresponde a la extinta emisora
cultural HJCK, que emitía en Bogotá desde
el sector conocido como El Retiro.
91.9 MHz es la Emisora Javeriana,
localizada en el campus de esa universidad.
106.4 MHz corresponde a las señales
emitidas desde la Universidad Jorge Tadeo
Lozano, en el centro de la ciudad.
98.5 MHz corresponde a la emisora de la
Universidad Nacional de Colombia.
AJ Morillo 8
 localización espacial de señales
Hago referencia entonces a la tristemente
desaparecida emisora HJCK, que emitía a
cerca de 90 millones de ciclos por
segundo (89.9 MHz) desde la Carrera 13
con Calle 82. Al cambiar el dial a
91.9MHz, se encuentra la emisora de mi
alma mater, la Pontificia Universidad
Javeriana, cuya transmisión se originaba
desde el campus de esa universidad, en la
Calle 41 con Carrera 7. Se mueve el dial
de nuestro radio y se sintoniza a 98.5
MHz, y obtenemos señales que provienen
del campus de la Universidad Nacional de
Colombia. Un poco más al sur y el oriente
de la ciudad, encontramos otra emisora
universitaria interesante, la HJUT, que
también podemos sintonizar en Bogotá
Apuntes Magnéticos - espacio k
en la frecuencia modulada, al llevar
nuestro dial a los106.4 MHz. Con este
ejemplo, es claro que con ondas de radio
se pueden localizar lugares específicos en
el espacio, y que éste es un experimento
bastante común (algunos de los asistentes
a la conferencia siguen perplejos, otros ya
han sucumbido al sueño).
Es exactamente lo mismo que hacemos
cuando hacemos cortes mediante RM,
tratar localizar señales, sólo que en RM
buscamos lugares anatómicos, no
ubicaciones geográficas y no buscamos
emisoras con buena música, simplemente
queremos oír «el canto de los protones».
AJ Morillo 9
 gradientes
Según el concepto de relación
giromagnética, la intensidad del campo
magnético influye directamente en la
frecuencia de precesión. Si todo el
campo magnético fuera homogéneo, todos
los espines tendrían la misma frecuencia
de precesión. He aquí la importancia del
concepto de gradientes.
En los campos magnéticos de uso clínico,
se introduce el concepto de gradiente,
para que en cada punto a lo largo de los
ejes del imán haya un campo magnético
de diferente intensidad.
Eso significa que se puede localizar la
señal con base en su frecuencia, puesto
que cada protón o espín estimulado
tendrá una frecuencia que tiene que ver
Apuntes Magnéticos - espacio k
con la intensidad del campo a que está
expuesto. Se ilustra un ejemplo con
cuatro muestras de agua, en un campo
magnético cuya intensidad decrece de
izquierda a derecha.
Se puede entender que en el sitio donde el
campo es mayor (extremo izquierdo), se
obtendrá la mayor frecuencia. La
amplitud de las señales va a depender de
la concentración de espines, en este caso,
del volumen de agua. En el segundo vaso
o tubo de ensayo, se obtendrá una señal
de mayor amplitud (mayor cantidad de
agua), pero a una frecuencia menor.
AJ Morillo 10
 gradientes
El tercer vaso muestra una frecuencia
más lenta, con una señal más baja que la
del último vaso, pero mayor que la del
primero. La última de las muestras a lo
largo del imán es la de señal más alta, por
su mayor contenido, pero de menor
frecuencia. Con esos dos parámetros
(frecuencia y amplitud), podemos
entonces localizar las señales en el
espacio para hacer un mapa o imagen.
Ejemplo cotidiano de tres muestras de agua
de diferente volumen... un «bar canino» en
una calle de la ciudad de Nueva York.
La idea de los gradientes se la debemos a
dos grandes de la RM, Paul Lauterbur y
Sir Peter Mansfield, ambos galardonados
por el comité Nobel en 2003 con el premio
correspondiente a fisiología o medicina.
Apuntes Magnéticos - espacio k
En el congreso anual de la ISMRM, hay dos
conferencias magistrales que se llevan a
cabo en sesión plenaria, la conferencia Paul
Lauterbur y la conferencia Sir Peter
Mansfield. (En la trigésima versión de esta
reunión científica, la conferencia Paul
Lauterbur iba a ser dictada por Carr (el
mismo de la secuencia Carr – Purcell –
Meiboom- Gill, pero al morir en ese año
(2008), le asignaron esa charla a su hija,
quien hizo una reseña biográfica de su
padre.)
Ya se ha descrito la serie de eventos que
suceden durante una secuencia de RM,
como la aplicación de impulsos de
radiofrecuencia, la selección del corte a
estimular en un volumen de tejido y la
aplicación de dos gradientes adicionales,
el de codificación de fase y el de
codificación de frecuencia. La idea es
tratar de entender porqué se hacen todas
estas cosas durante una secuencia.
La respuesta es sencilla: para formar una
imagen.
Cada uno de los eventos está diseñado
para la localización de las señales en el
espacio, que es la manera de hacer mapas
de contrastes que reflejan las
interacciones de los tejidos con el campo
magnético.
AJ Morillo 11
 eventos de una secuencia

A estas alturas, tiene que haber quedado suficientemente claro que es

imprescindible haber leído antes los apuntes sobre secuencias, de donde se
ha obtenido esta gráfica, también explicada en esos apuntes.

Con las técnicas SE y GE se logran mapas

podía ver el llenado progresivo del espacio
que son realmente las imágenes o cortes
k. Con dicha tecnología, se mostraban en
que vemos en diferentes planos.
la pantalla las imágenes reconstruídas
Cualquier reconstrucción adicional utiliza
con sólo parte de la información.
la misma información espacial que hemos
Aunque desde las primeras imágenes hay
adquirido.
una idea general del nivel de corte, la
Esa es la magia del espacio k. Un espacio
homogeneidad de los estímulos y la
lleno de información numérica (números
progresión en el tiempo lleva a
imaginarios) con la que finalmente se va a
información que permite reconstruir en
formar una imagen. Gracias a la
forma veraz el corte. La ventaja de esta
tecnologia EVOLVE, exclusiva de los
tecnología era la de poder interrumpir el
equipos Elscint®, como en el primer imán
llenado del espacio k cuando el examen
superconductivo que llegó a Colombia, se
fuera lo suficientemente diagnóstico, por

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 12

 apariencia del espacio k
ejemplo, en pacientes con pobre
tolerancia a las secuencias muy
prologadas. Aún sacrificando algo de
resolución espacial (concepto del que
también se habló en otra sesión) se podía
obtener suficiente resolución de contraste
como para detectar focos de señal
anormal.
Un corte está conformado por múltiples
vóxeles, pequeños cubos que contienen la
información de la fase y la frecuencia de los
átomos de hidrógeno que hay en cada uno.
Como en cada vóxel hay muchos átomos, la
señal es un promedio de todos los átomos allí
contenidos. La manera de asignar «colores» en
la escala de grises y «formas», que
corresponden a las estructuras anatómicas, es
convertir esa información -un mapa de fases y
frecuencias- en una imagen «dibujada» en
esacla de grises. También se mencionó que el
proceso se hace fila por fila, llenando la
información paso a paso. La información
contenida en el espacio k es acerca del detalle
y el contraste, y NO corresponde punto a
punto con la ubicación en la imagen.
Apuntes Magnéticos - espacio k
En la página siguiente, tres muestras del
resultado del llenado progresivo del
espacio k de un mismo corte. En ese
ejemplo, se asume que cada estímulo se
hace una sola vez. En la práctica, es
común que cada estímulo se repita dos o
más veces, lo cual incrementa el tiempo
total de la secuencia en ese mismo
número de veces. A este parámetro se le
conoce como número de excitaciones
(NEX) o de adquisiciones (ACQ). En las
secuencias SE convencionales
corresponde al factor por el cual se
multiplica el tiempo de duración de una
secuencia. Ejemplo: TR 1000ms, matriz
de 256, duración de 256 segundos
(1000ms= 1 seg). Si se aumenta el factor
NEX a 4, el resultado final se multiplica
por 4. De un poco más de 4 minutos
(256/60), con 4 ACQ la secuencia tardaría
unos 17 minutos. Por supuesto, me
refiero a una secuencia SE convencional,
en la forma clásica, sin aplicar ningún
«truco» para ahorrar tiempo.
AJ Morillo 13
 llenado progresivo del espacio k
reconstruyendo un cerebro. Cuando han
transcurrido 54 segundos, se han llenado
108 de 220 filas de píxeles (que
corresponden a vóxeles del corte), y ya es
posible discernir algunas de las
estructuras anatómicas, como los
ventrículos. Aquí se nota que la sustancia
blanca es más oscura que la sustancia
gris, por lo que ésta
debe ser una secuencia
con información mixta
o DP y no una «T1».
Eso significa que el TR
Evolución del espacio k. podría ser de unos 2s,
Al comienzo del proceso, y que nuestros cálculos
cuando sólo se han llenado de tiempo se deben
12 filas del espacio k, de un cuadruplicar. (Haga
total de 220, es posible intuir cuentas).
que se trata de un cráneo,
pero no es posible discernir
sus detalles anatómicos ni
se entiende fácilmente el tipo de contraste
que se va a obtener en la imagen final. En
este punto, se han hecho 12 repeticiones
de la secuencia, es decir, una docena de
intervalos TR. El tiempo transcurrido
depende de ese intervalo. Si el TR
seleccionado es de 500ms, hasta ahora
habrán pasado 6 segundos desde el inicio
de la secuencia. En la imagen del centro,
ha transcurrido el doble de ese tiempo, y
es aún más fácil adivinar que estamos

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 14

 el dominio de frecuencias
El espacio k es también conocido como un
dominio de frecuencias, y se grafica como
dos ejes perpendiculares, x y y. (Kx y Ky).
Los círculos amarillos corresponden a la
información de cada píxel, en cada
espacio k hay frecuencias altas en la
periferia y bajas en el centro.
Cada corte tiene su propio espacio k. Si se
hacen 20 cortes, cada uno tiene su
respectivo espacio k, que es el «sitio»
donde está la información numérica a espacio k, la gran mayoría de los lugares
partir de la cual se reconstruye cada contienen alguna información numérica.
corte. Uso comillas para nombrar el
espacio o «sitio», pues no se trata
realmente de un lugar en el espacio, ni un Reconocer el juego Batalla Naval puede
ser un indicio de longevidad...
«cajón» donde encontremos una gran
cantidad de números imaginarios, aunque
su nombre («espacio») sugiera que se trata
de algún rincón que podríamos visitar…
El juego consiste en localizar las señales
con base en esos dos ejes, para tener idea
de dónde están las cosas. En el popular
juego de estrategia conocido como Batalla
Naval, cada jugador tiene un turno para
localizar, mediante coordenadas, la
ubicación de los barcos de su A diferencia del juego estratégico, en el
contrincante, en forma análoga a la «juego» de reconstrucción, todos los
puntos del espacio k contienen
localización de señales para reconstruir la información útil para reconstruir la
imagen, es decir, detalle y contraste.
posición anatómica de diferentes partes
de un órgano. La gracia del juego
estratégico es que hay muchos espacios
en blanco; en el «juego» del llenado del

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 15

 espacio k y secuencias
De nuevo, pero en una vista
tridimensional, en ese espacio k hay
frecuencias bajas en la parte central y
altas en la periferia. Para obtener una
imagen veraz, se necesitan todas las
frecuencias, o un muestreo suficiente,
que sea capaz de identificar a la mayoría
de las frecuencias.
El dominio de frecuencias o espacio k
comienza como un espacio vacío, sin
información (En los esquemas, los
círculos se encuentran vacíos al
comienzo).
A medida que avanzan los eventos de una
secuencia, se va llenando el espacio k con
información (círculos rellenos).
La versión en vivo de la conferencia se
comprende mejor gracias a los efectos de
la animación: el esquema se vuelve
dinámico, para tratar de entender que
durante la lectura del eco se va llenando
la información acerca del mismo. El
Apuntes Magnéticos - espacio k
tiempo transcurre en el esquema de
izquierda a derecha. En estos esquemas,
se representan dos repeticiones de una
misma secuencia. Durante cada TR se
llena una fila del espacio k. El dominio de
frecuencias o espacio k se superpone al
esquema temporal de la secuencia. Se
han tratado de representar los fenómenos
más relevantes de cada secuencia,
incluyendo los que ocurren en forma
simultánea o sucesiva. En algunas de las
repeticiones no hay muchos cambios
(como en el primer y segundo canales,
donde todo se repite igual. El primer
canal representa los impulsos de RF, el
segundo es el gradiente que determina la
posición del corte de donde se obtiene la
información). El cambio que se nota en
cada repetición del tercer canal se
manifiesta como un cambio en la fila de
información que se obtiene. Este canal
representa la codificación de fase, y
cambia en cada repetición o TR.
AJ Morillo 16
 llenado secuencial del espacio k
En cada repetición de la secuencia, se
debe indicar al equipo el sitio que se
quiere estimular, denominado gradiente Z
o gradiente de corte. Hasta no obtener
toda la información para un mismo corte,
no habrá cambios en este impulso de RF.
Siempre que se mantengan del mismo
tamaño (área bajo la curva), todos los
estímulos se refieren al mismo corte en el
volumen de tejido.
Algo similar ocurre con la secuencia de
impulsos, que se repite igual, en este
caso, un impulso de 90º seguido de uno
de 180º (primer canal, color amarillo)
En la primera repetición no se aplica
ningún gradiente de fase (X, color azul).
Esto se hace cuando el llenado del
espacio k es el convencional, es decir,
comenzando con la fila central del
espacio k. En la segunda repetición, el
gradiente X indica que se va a comenzar a
llenar la segunda fila del espacio k, justo
por encima de la fila central.
Apuntes Magnéticos - espacio k
En este ejemplo, el corte seleccionado
siempre es el mismo, por lo cual no hay
cambios en el gradiente aplicado (segundo
canal, Z). La fase (tercer canal) va
cambiando para ir llenando las filas del
espacio k. En la tercera repetición (TR), el
gradiente es negativo, de un tamaño
similar al de la segunda repetición. Esto
indica que se va a llenar una fila que está
por debajo de la fila central, a una
distancia similar a la que separa la fila
central de la fila que queda
inmediatamente por encima de ella.
La cuarta repetición muestra un nuevo
gradiente positivo, más alto que el último
gradiente positivo usado. El resultado
parece obvio: vamos a llenar una fila que
está por encima de la primera fila, que a
su vez está encima de la fila central.
Entonces: el tamaño del gradiente de
codificación de fase (X) indica la altura de
la fila que se va a llenar con respecto a la
fila central. La dirección de ese gradiente
indica si la fila está por encima o por
debajo de la fila central. En la forma
convencional de llenado del espacio k, se
alternan filas positivas y negativas.
La repetición (TR) hace que se progrese en
el llenado de los ejes cartesianos (es decir
X y Y). La técnica clásica o convencional
es comenzar a llenar la parte central para
ir progresando a la parte periférica del
AJ Morillo 17
 espacio k cartesiano
espacio k. Como se explicó, se alternan
filas: primero la central, luego una fila por
encima, luego una fila por debajo, le sigue
la segunda fila por encima, la segunda fila
por debajo y así sucesivamente, hasta
completar todas las filas, es decir, 128,
256 o el número de filas que se haya
escogido como resolución espacial.
En una especie de serie de fotografia
estática del proceso dinámico, se observa
cómo el cambio de fase prepara el terreno
para adquirir una fila. La fila cambia con
cada fase. Los cambios de fase se
representan con diferencias en la altura
de la onda. Los cambios en su polaridad
indican que la fila que se llena está a un
lado u otro de la fila central.
Apuntes Magnéticos - espacio k
La flecha indica que el gradiente negativo,
pequeño, corresponde a la selección de la
fila que está justo debajo de la fila central.
En este esquema, las filas rellenas
indican que ya fueron recogidos los datos
(ya están llenas). Las filas con puntos
vacíos son las que aún no se han llenado.
En el momento de esta «foto», va a
comenzar apenas el proceso de llenado de
dos filas. La que está justo por debajo de
la central (gradiente negativo) y la que le
sigue en turno: la segunda fila por encima
de la fila central, que corresponde a un
gradiente positivo, más alto que el que
corresponde a las filas adyacentes al
centro.
AJ Morillo 18
 espacio k cartesiano
La secuencia clásica comienza en el
centro del espacio k. El gradiente de
lectura, magenta, durante el cual se «lee»
la información contenida en el eco, se
invierte para comenzar el llenado del
espacio k (la lectura) en forma de un
plano cartesiano convencional, de
izquierda a derecha sobre la misma línea.
Si en el esquema anterior el momento en
el tiempo que corresponde a la aplicación
del primer gradiente de fase negativo
señalaba la posición central, en este
momento han transcurrido algunos
milisegundos. La flecha indica que ya
comenzó el gradiente de lectura, el área
bajo la curva de polaridad negativa lleva
el llenado del espacio k a su extremo
Apuntes Magnéticos - espacio k
izquierdo. Si no se invirtera la polaridad,
el llenado comenzaría en el centro.
Nótese que no se ha llenado ninguno de
los puntos de esta fila.
La lectura del espacio k comienza en un
extremo de una línea. El esquema trata
de hacer coincidir la aparición del eco con
el inicio de la lectura. Aunque se conoce
como gradiente de frecuencia (Y), es el
gradiente con el cual se «lee» el eco, que,
por supuesto, contiene la información
molecular que nos interesa, y que hemos
decidido ponderar hacia T1 o T2 mediante
los tiempos que escogimos para los
impulsos de RF (los del primer canal de
este esquema temporal, la línea amarilla
superior).
AJ Morillo 19
 espacio k cartesiano

Se llega al final de la fila del espacio k

(esquema de abajo) en el momento en que
se termina el eco y la lectura del mismo.
Poco tiempo después se cambiará de fila
(el pequeño espacio entre el final de este
gradiente -base de la flecha- y la
La inversión del gradiente de lectura hace que el
aplicación del siguiente gradiente de eco se «lea» de izquierda a derecha. Cuando la
polaridad de este gradiente de frecuencia (Y) se
codificación de fase –gradiente x, azul). hace positiva, es el momento en el que se inicia
Como ese gradiente nuevo es positivo, la la lectura, el mismo momento en el que
comienza a aparecer el eco, el primer punto del
siguiente fila a llenar será la que se espacio se llena, los demás puntos aún están
vacíos.
grafica como vacía, por encima de la línea
central.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 20

 espacio k cartesiano
En la siguiente repetición, el corte es el
mismo (no se ha terminado de llenar la
información del corte, el gradiente z
-segunda línea, blanca- no cambia), pero
se cambia de fila con el cambio de fase
(azul). De una fila inferior a la central del
espacio k, la fase positiva y más alta
significa el salto a una fila superior. En
este momento, la flecha señala que
estamos sobre el eje vertical (Ky, -Ky) del
espacio k. Para desplazarnos hasta su
extremo izquierdo falta que lleguemos al
inicio del componente negativo del
gradiente de frecuencia o de lectura (Y).

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 21

 espacio k cartesiano
De nuevo, la inversión del gradiente de
lectura (Y) lleva el proceso de lectura
desde el punto central al extremo
izquierdo en la imagen del espacio k.

El resto de la lectura
(gradiente de lectura) llena la
fila correspondiente.
Progresivamente se llenan filas
hasta que se llena
completamente el espacio k.
En las técnicas para el llenado
rápido del espacio k se llena
más de una fila a la vez.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 22

 espacio k no cartesiano
Además, hay trayectorias no cartesianas, contiene información acerca de las
en las que el llenado no es fila por fila, moléculas que conforman los tejidos. La
siguiendo los ejes x y y, sino que se hacen relevancia de obtener esta información de
con saltos mucho más rápidos. la manera más rápida y confiable está
representada en secuencias más
eficientes.

Por ejemplo, en la
trayectoria espiral de llenado del espacio
k, se comienza en su porción central, y se
van llenando los espacios que rodean al
centro en un patrón espiral, que implica
gradientes oscilatorios que van llenando
el espacio k del centro a la periferia. Se
puede hacer punto por punto o varios a la
vez, para acelerar el proceso de llenado.
De hecho, hay talleres patrocinados por la
sociedad internacional de resonancia
magnética en medicina (ISMRM),
dedicados al diseño y mejoramiento de las
trayectorias de llenado del espacio k,
donde los físicos pretenden lograr mejoras
en la eficiencia con que se obtiene la
información, y en la veracidad de la
misma. Hay que recordar que el espacio k

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 23

 espacio k no cartesiano

La técnica ecoplanar consiste en el

llenado instantáneo de todo el espacio k
con una sola repetición o TR. Es como
obtener una fotografía instantánea: si en
Como se verá más adelante, el patrón de
una matriz de 256 filas se llena fila por
llenado (cuáles filas van primero y cuáles
fila, la secuencia, en principio, va a durar
de último) tiene como objetivo lograr
256 x el número de segundos que tarda el
diferentes contrastes.
TR.
Una técnica no cartesiana es el llenado
Por ejemplo, una secuencia con TR de
simultáneo de varias filas en un patrón
2000 ms (2 segundos) tomaría más de 8
rotacional que simula el movimiento de
minutos en completarse si se llena fila por
una hélice, propeller en inglés. Varias filas
fila. Si se usa la técnica eco planar,
a la vez, con información central y
tardaría una repetición, es decir 2
periférica para cada corte. Como es
segundos. Es decir, 256 veces más rápida
que una secuencia convencional.
Una de las características más
interesantes ( y más difíciles de entender)
del espacio k es que cada punto
esquematizado en el dominio de
frecuencias NO corresponde a un píxel de
una imagen.

NO Concordancia con píxeles

habitual, las siglas se acomodan para
formar palabras pronunciables en inglés.
De ahí, Periodically Rotated Overlapping
ParallEL Lines with Enhanced
Reconstruction es PROPELLER para
General Electric, pero BLADE para
Siemens, MultiVane para Philips, RADAR
para Hitachi y JET para Toshiba.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 24

 espacio k no cartesiano
Cada punto del espacio k contiene
información acerca de toda la imagen
final. Así, un punto dado en el dominio de
frecuencias o espacio k, no representa un
píxel de la imagen final en la misma
ubicación.
Otro aspecto fundamental es que el
espacio k es simétrico. Cada punto
del espacio k tiene uno exactamente
igual en el cuadrante opuesto.
Esa simetría es la misma que hay
en las ondas que se estudian
(aunque la onda no me haya
quedado dibujada tan simétrica
como yo hubiera querido).

En el esquema, trato de evocar esta Simetría conjugada del espacio k

Charles Hermite (1822 – 1901)
simetría conjugada con colores:
cada punto coloreado tiene uno
idéntico (del mismo color, en la
ubicación correspondiente a su imagen en
espejo), en el cuadrante opuesto.

Esta simetría matemática fue descrita en

el siglo XVIII por Charles Hermitte, el
mismo que consideró al número e como
trascendental.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 25

 paréntesis numérico
Un paréntesis numérico permite
acercarnos al alcance del aporte de
Hermitte y otros matemáticos:
Un número algebraico es el resultado de
una función, mientras que un número
trascendente no es el resultado de una
expresión matemática.
Un concepto adicional, quizá uno de los Charles Hermitte
(1822 - 1901)
más difíciles de comprender, es el del
número imaginario, introducido por
Euler en 1777. El número imaginario es La base de los logaritmos naturales, e, de
aquel cuyo cuadrado es negativo. En la amplia aparición en el análisis científico y
representación de los ejes del dominio de matemático, es un número trascendental,
frecuencias o espacio k, el eje horizontal e= 2.718281828...
es llamado real, el vertical es llamado La unidad imaginaria de los números
imaginario. complejos i, un campo de números que
contiene las raíces de todos los números
polinomiales que no son constantes y
cuyo estudio lleva a las profundidades del
álgebra y del cálculo.
Pi (π) está presente en la trigonometría y
en la geometría del espacio euclidiano, así
como en la matemática analítica,
π = 3.14159265…
El cero (0) se conoce como la identidad
aditiva, el uno (1) corresponde a la
Los números más importantes en identidad multiplicativa.
matemáticas son e, i, pi, 0 y 1. Estos
números están relacionados entre sí
mediante el principio de la identidad de
Euler.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 26

 paréntesis numérico
La congruencia de estos cinco
importantes números en una misma
ecuación parece ser la razón por la cual la
Identidad de Euler es considerada por
muchos expertos como el más bello
teorema en matemáticas, y por otros,
junto con las ecuaciones de
electromagnetismo de Maxwell, como las
ecuaciones más importantes de todas (de
ahí que el experimento de Röntgen sobre
las ecuaciones de Maxwell haya sido
considerado por él mismo como su más Camiseta alusiva a las ecuaciones de
importante aporte a la ciencia, incluso por Maxwell, comúnmente usada durante
la presentación de esta conferencia.
encima de «la bobadita» de su
descubrimiento de los rayos X, como lo he
mencionado en mis conferencias sobre la
historia de la radiología).

Los números más importantes

e i Π 1 0
e: base de logaritmos naturales = 2.718281828…
i: unidad de números imaginarios
π: espacio euclidiano= 3.14159265…
1: identidad multiplicativa
0: identidad aditiva

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 27

 muestreo de señales

Las señales se muestrean para obtener la

información que contienen. Las antenas tiene implicaciones a la hora de identificar
se usan para transmitir el impulso de RF señales, pero se disminuye la relación
que excita los átomos de hidrógeno, pero señal/ ruido, lo cual implica un sacrificio
también para codificar los datos de cada en la calidad de la imagen.
píxel durante la recepción.
La «lectura» de cada señal se hace con el
gradiente de frecuencia, y esa lectura
requiere de una amplitud de banda (BW)
para su muestreo. La relación señal/
ruido es inversamente proporcional a la
amplitud de banda. Esto significa que al
aumentar la BW, se logran disminuciones
en el TE, lo cual puede ser importante
según el tipo de información que se desee
obtener; también se disminuye el
desplazamiento químico, lo cual también

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 28

 y todo esto, ¿para qué sirve?
Es claro que al escoger una secuencia
cualquiera, el equipo, tras bambalinas, se
encarga de todo el proceso de
reconstrucción y llenado del espacio k. Se
puede hacer RM sin tener conocimiento
alguno del concepto del espacio k. Pero yo
creo que entenderlo puede hacer la
diferencia entre un estudio que aprovecha
las características de un equipo y uno que
no tiene en cuenta las limitaciones
inherentes a los diferentes esquemas de
llenado del espacio k. Por ejemplo, la
manera cómo se llena el espacio k en las
secuencias FSE hace que éstas sean de
menor resolución espacial. Esto puede
significar que un porcentaje importante
de lesiones no serán detectadas si se usa
una técnica que es definitivamente más
rápida, pero claramente de menor
resolución. Hay estudios que han
demostrado que cerca de un 10 % de
lesiones meniscales pasarán
desapercibidas si se usa la técnica FSE
en comparación con la técnica SE
convencional, técnicas que se diferencian
por la manera cómo se manipula el
espacio k en cada una. Una de cada 10
fracturas de menisco que no será vista no
suena tan mal, pero hay que tener en
cuenta que una de las indicaciones más
comunes para la RM es precisamente la
detección de fracturas meniscales. Así, no
Apuntes Magnéticos - espacio k
es difícil alcanzar, en casi cualquier
práctica, quinientas rodillas examinadas.
Cincuenta de esas rodillas examinadas
con FSE tendrán fracturas meniscales no
vistas, simplemente por haber escogido
una técnica de llenado del espacio k de
más resolución temporal, pero de menos
resolución espacial, tan sólo 10 % menos
sensible…
Y esto de la simetría hermitiana ¿para
qué sirve? Como se mencionó arriba, la
onda de RF es simétrica. El espacio k es
simétrico. La información contenida en
cualquiera de los puntos del espacio k
tiene un «espejo» en el cuadrante opuesto
del espacio k, que contiene exactamente
la misma información. En el esquema, se
muestran como puntos de igual color, que
representan una equivalencia
matemática.
AJ Morillo 29
 reconstrucción del espacio k
Esto significa que, en teoría, sería posible
«leer» sólo la mitad de la onda. A partir de
estos datos, se podría reconstruir el resto
de esta onda, con un ahorro en el tiempo
que tarda este proceso, de hasta la mitad
del tiempo.
La técnica en la que se «lee» sólo una
mitad de la onda, mediante el llenado de
solo la mitad inferior del espacio k, se
conoce como Fourier parcial (partial
echo) o ½ nex.
Comúnmente uso la analogía de la
medición de la longitud femoral durante
una ecografía obstétrica. Habitualmente,
se hace más de una medición, para
corroborar que la medida es correcta, o
para promediar las mediciones obtenidas.
A mayor número de mediciones, mayor
precisión, pero repetir las mediciones
significa más tiempo de duración del
examen. En los tiempos en que se
comenzó a hacer escanografía helicoidal,
Apuntes Magnéticos - espacio k
el tubo de rayos X no rotaba 180 grados,
sino un poco más, con el fin de corroborar
los cálculos matemáticos de los
coeficientes de atenuación.
Así, para asegurarse de que los cálculos
van a permitir una adecuada
reconstrucción de la mitad de la onda que
no es leída, es común que se obtenga un
poco de información adicional a la mitad
del espacio k, lo cual permite verificar los
cálculos.
Evidentemente, no es posible hacer menos de
una adquisición o excitación, así que el nombre
no refleja el número de señales promediadas
(Number of Signals Averaged - NSA) o de
excitaciones (Number of Excitations - NEX) sino
la fracción del espacio k que se llena.
Sigue siendo un ahorro de tiempo
importante, llenar la mitad más una fila
(o dos, o tres), que esperar hasta que se
llenen todas las filas, que representan los
pasos de codificación de fase requeridos
para completar la imagen.
AJ Morillo 30
 reconstrucción del espacio k
Se puede usar entonces la mitad o un
poco más de la mitad del espacio k para
calcular el resto. La información
contenida en un cuadrante es idéntica a
la contenida en el cuadrante opuesto. Con
los dos cuadrantes de un mismo lado, se
puede completar la información restante.
Cuando se usa ¾ de Fourier parcial, se
obtiene un ahorro de ¼ del tiempo.
Ya se mencionó que la simetría del
espacio k permite reconstruir la
información a partir de sólo una mitad de
dicho espacio. Si no se hace de abajo a
arriba sino de lado a lado, la técnica se
conoce como eco parcial (partial echo
para GE y Philips, asymmetrical echo para
Siemens, half echo para Hitachi).
Atención: a simple vista, llenar la mitad
del espacio k en esta dirección podría
significar el mismo ahorro en tiempo que
en la técnica de Fourier parcial descrita
Apuntes Magnéticos - espacio k
arriba (alguna vez, yo caí en la misma
trampa, y en en una versión previa de
estos apuntes, divulgué esta idea
equivocada). Sin embargo, para llenar la
mitad de las columnas, que corresponden
a la codificación de frecuencia, sigue
siendo necesario llenar todas las filas, es
decir, todos los pasos de codificación de
fase. El resultado no es el ahorro en
tiempo, pero con esta técnica es posible
lograr disminuir el TE, útil para
secuencias rápidas, como las de angioRM,
la técnica ecoplanar, o para obtener
información T1 en las secuencias SE.
También se mejora la relación señal
ruido, pues hay más tiempo para
muestrear la señal. En algunas
secuencias, esta técnica permite alcanzar
algunos planos oblicuos y disminuir el
campo de visión, además de que mejora
algunos artefactos de movimiento que se
propagan en la dirección de codificación
de frecuencia.
AJ Morillo 31
 reconstrucción del espacio k
Para asegurarse de que los cálculos van a
permitir una adecuada reconstrucción de
la mitad de la onda que no es leída,
también es común que se obtenga un
poco de información adicional a la mitad
del espacio k en esta dirección.

Otra manera de ahorrar tiempo es reducir

la matriz, con algo de reducción de la
información, sacrificio que puede ser
aceptable en algunos casos. Al no llenar
todas las filas, se ahorra tanto tiempo
como filas sin llenar. En algunos casos, el
equipo asigna un valor de 0 a esos
espacios sin llenar, con la consecuencia
de mejorar la apariencia «pixelada» de las
imágenes, que son procesadas en 2D
En la figura, se ha dejado de llenar un par
como si fueran, por ejemplo, de una de filas para reducir la matriz. En la
matriz de 512 x 512, aunque en realidad práctica, se pueden dejar de llenar muchas
más filas, y para obtener un campo de
no tengan ese tamaño. A esta técnica de
visión aparente mayor, se puede llegar a
llenado con ceros se le conoce en inglés duplicar las filas de información, mediante
como zero padding, zero filling o zero el truco que asigna el valor cero (0) a los
puntos vacíos del espacio k.
interpolation filling (ZIP). En las
secuencias 2D, el aumento en el tamaño
de adquisiciones en bloques (slabs) que
se hace «en plano» (in-plane), por ejemplo
luego serán reconstruídas en cortes más
de 256 a 512 pixeles (General Electric
finos (slices). En este caso, la
llama a esta técnica ZIP 512). También
nomenclatura usada por GE sería ZIP x 2,
funciona para las adquisiciones 3D «a
ZIP x 4, etc.
través del plano» (through-plane), para
mejorar la resolución aparente en casos

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 32

 la transformada de Fourier
En mi conferencia se puede oír al fondo
un fragmento de las Variaciones Goldberg
de Johann Sebastian Bach, en
interpretación al piano de Glenn Gould,
que corresponde precisamente a la
fotografía de la partitura anotada por el
gran pianista canadiense, tomada en el
museo de las civilizaciones de Ottawa.

A Fourier le debemos un truco

matemático que permite transformar una
función compleja en otra. Conocida como
la transformada de Fourier, con su
abordaje es posible describir un acorde
musical con base en las notas que lo
conforman, por ejemplo.
La idea es hacer un «mapa» de las
frecuencias existentes en una onda
Todas las características del sonido, en
compleja, tal como sucede en una onda
términos de frecuencia y amplitud,
de sonido o en una onda de RF que
pueden describirse en detalle mediante
contiene información compleja, como la
una partitura, donde se anota la manera
información molecular que se encuentra
de reproducir ese sonido. Tenemos la
en los ecos de RF.
capacidad de hacer una operación similar
a la transformada de Fourier. Una onda
Tomemos como ejemplo una onda
compleja es transformada en cambios de
compleja, como una pieza musical, para
presión, que mueven unas cilias a lo largo
llamar la atención sobre el hecho de que
del órgano de Corti y nos permiten
contiene diferentes frecuencias, altas y
discernir esas frecuencias. Una onda
bajas, que ocupan diferentes longitudes
compleja desglosada en sus diferentes
de tiempo.
componentes de amplitud y frecuencia.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 33

 la transformada de Fourier
Gracias al oído, una onda compleja puede
ser desglosada en sus diferentes
componentes de amplitud y frecuencia, y
somos capaces de distinguir notas altas y
bajas, además de otras características
como su timbre y volumen.

La luz es otra onda compleja, que puede

ser transformada en sus diferentes
componentes de frecuencia.
En este caso, la conversión de los
diferentes componentes de frecuencia de
la luz se obtiene mediante un sencillo
«transformador» de Fourier: un prisma.
Nuestros ojos no tienen la capacidad que
tienen nuestros oídos de hacer esta
operación. Gracias a ello, no vemos todo
Imagen de la carátula del disco The Dark
como un arco iris. (Fondo musical en la
Side of the Moon, que llegó a ser un ícono
versión en conferencia: The Great Gig In representativo de la banda de rock
The Sky, de The Pink Floyd, de su álbum progresivo The Pink Floyd. De la casa
creativa Hipgnosis, responsable de otras
The Dark Side of the Moon.
famosas carátulas de discos de rock, por
Aubrey Powell y Storm Thorgerson.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 34

 anatomía del espacio k

A la izquierda, un ejemplo de un espacio

k. Toda la información en él contenida es
un mapa de frecuencias que, al ser
sometido a una compleja operación
matemática (la transformada de Fourier),
nos revela la información en forma de una
imagen, fácil de reconocer por sus
contrastes y por su detalle.
De nuevo, lo más importante del espacio
k es entender que cada punto del mismo
no se corresponde a un píxel de la
imagen. La porción central del espacio k
contiene la información acerca del
contraste de la imagen, la porción
periférica contiene los detalles de la
imagen.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 35

 anatomía del espacio k

Ejemplos de la manipulación posible

durante la reconstrucción de información
a partir del espacio k, de un excelente
artículo sobre la transformada de Fourier Esto sucede porque la información
(An introduction to the Fourier transform: contenida en el centro del espacio k es
Relationship to MRI. AJR 2008; 190: precisamente la que corresponde al
1936- 1405). contraste de una imagen, su escala de
Si se elimina o se deja de reconstruir la grises. Dejar de usar la información
porción central del espacio k (arriba a la central tiene un importante efecto en la
izquierda), al aplicar el truco de Fourier apariencia de la imagen final.
se obtiene una imagen con detalles
suficientes para reconocer al personaje
del retrato (por si acaso, es Abraham
Lincoln, décimosexto presidente de los
Estados Unidos), pero se obtiene una
imagen de contraste inadecuado, muy
oscura (arriba a la derecha).

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 36

 anatomía del espacio k
Por otra parte, si se reconstruye
únicamente la porción central (arriba a la
izquierda), se obtiene una imagen con
una adecuada escala de grises, pero sin
detalle, como si estuviera
«desenfocada» (arriba a la derecha).
Esto se explica por el hecho de que en la
periferia del espacio k se encuentran las
frecuencias altas, las que, al ser
transformadas mediante la ecuación de
Fourier, producen los detalles de la
imagen. Sin embargo, si sólo se usa la
porción central, como si viéramos a través
del ojo de una cerradura (en inglés
keyhole) es posible obtener imágenes muy
rápidamente. Si estas imágenes se repiten
luego de administrar medio de contraste,
se pueden detectar cambios dinámicos en
Apuntes Magnéticos - espacio k
el realce sin que se requiera de mayor
resolución espacial. Esta técnica keyhole
es precisamente la que se usa para
estudios dinámicos de la silla turca, en
los que es importante visualizar cambios
que se producen rápidamente luego de la
inyección de medio de contraste, como los
esperados en microadenomas, donde es
más importante la resolución de contraste
que la resolución espacial. El llenar una
pequeña fracción del espacio k supone un
importante ahorro de tiempo.
El uso de todo el espacio k produce una
imagen completa, con todo detalle y con
adecuado contraste, una escala de grises
completa (ejemplo de la página 35, donde
se obtiene todo el detalle y todo el
contraste de Abraham Lincoln).
AJ Morillo 37
 anatomía del espacio k
Para convertir la información del espacio
k a una imagen, se recuerda que ese
espacio o dominio de frecuencias es
simétrico y que no contiene información
que corresponda, píxel por píxel, a la
imagen final. Si esto fuera así, en el
ejemplo en el cual se usó únicamente la
porción central del espacio k arrojaría
como resultado un Abraham Lincoln de
resolución completa, con el contraste
adecuado, pero con un «hueco» en el
centro. El truco matemático que codifica
cuánta frecuencia hay de cada onda es la
transformada de Fourier: los detalles y
contrastes quedan en el lugar que les
corresponda.
Apuntes Magnéticos - espacio k
En el esquema de abajo, la información
más general está en el centro del espacio
k, mientras que los detalles se
encuentran en su periferia. La aplicación
de una transformada de Fourier da como
resultado una imagen clara, con
suficiente información, una cara formada
por los elementos que componen el
esquema, pero que no corresponden en
su ubicación cartesiana a la imagen del
espacio k. El esquema pretende recordar
que el espacio k tiene simetría conjugada.
AJ Morillo 38
 anatomía del espacio k
Si se compara con el espacio k (página
anterior) de donde se originó este dibujo,
se demuestra que las características
generales se encontraban en el centro del
espacio k (trazos del contorno de la cara),
mientras que los detalles más pequeños
estaban en la periferia (los ojos y pelos).
Antes de transformar el espacio k, la
gráfica parecía ininteligible, precisamente
porque la información contenida en dicho
espacio NO se corresponde con la
ubicación de los píxeles de la imagen
final. De hecho, si se observa
cuidadosamente, el espacio k de la
Apuntes Magnéticos - espacio k
página anterior tiene la simetría
conjugada descrita por Hermitte, lo que
significa que con sólo dos cuadrantes
debería ser posible reconstruir la imagen
completa.
Las dificultades inherentes a esquemas tan
sencillos como los que aquí dibujé son
evidentes. No es lo mismo resolución de
contraste que lo que aquí llamo «apariencia
general». Estrictamente, el espesor de las líneas
que forman el contorno de la cara es similar a
las de la nariz, es decir, tienen resolución
espacial o detalle similar. Y la boca no la he
considerado un detalle sino un contraste...
espero sepan perdonar estas licencias de un
dibujante inexperto.
AJ Morillo 39
 llenado rápido del espacio k
¿Qué pasa si se llena únicamente la
porción central del espacio k? Se obtiene
información acerca del contraste de la
imagen, sin necesidad de llenar todo el
espacio k.
Como se describió, se ahorra tiempo, en
una técnica llamada «ojo de cerradura»,
muy rápida, con información sobre el
contraste, sacrificando el detalle: ideal
para estudios dinámicos, en los que
queremos ver cambios rápidos en el
contraste, luego de administrar gadolinio:
detección de un microadenoma en un
estudio dinámico selar, por ejemplo.
La técnica de llenado con FOV
rectangular nos ofrece información
central y periférica, pero saltando algunas
líneas. Se puede obtener una imagen
buena, en menor tiempo, con suficiente
detalle y contraste (este último depende
de los tiempos TR y TE elegidos).
La imagen final tiene un problema: la
asignación errónea de frecuencias o
aliasing. La apariencia es la de un
«enrollamiento». Las estructuras de un
extremo de la imagen tienen un rango de La asignación de una frecuencia errónea
frecuencias que se sale del espacio se equipara a la asignación de un
disponible (que es un dominio de «nombre» diferente, es decir «darle un
frecuencias), por lo que son asignadas alias» al píxel, lo mismo que ocurre con
erróneamente al extremo opuesto de la los espectros de señales Doppler que
imagen (wraparound, en inglés). sobrepasan la escala usada y aparecen
por debajo de la línea de base.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 40

 llenado rápido del espacio k
En la técnica de eco de espín rápido
(FSE), también conocida en forma
genérica como RARE (Rapid Acquisition
with Relaxation Enhancement), el truco es
aprovechar un mismo TR para llenar el
espacio k en forma más rápida. No es una
fila por TR, sino varias, usando un «tren
de ecos», ocho, en el ejemplo a la derecha.
En el esquema se muestra cómo cada eco
sirve para llenar una fila, pero los 8 ecos
se han adquirido en un solo TR. La
secuencia «acelera» la adquisición 8 veces.
Pero, si se han adquirido ecos tempranos
(cortos) y ecos tardíos (largos), dentro de
un TR lo suficientemente largo, la
información que se obtiene es ¿mixta, o
ponderada hacia T2? Es en este tipo de
secuencia (FSE) donde resulta importante
el hecho de que la información contenida
en el espacio k determina el aspecto de la
imagen final, teniendo en cuenta que la
información sobre el contraste y el detalle
se encuentran en diferentes zonas del
mismo espacio. Por el hecho de combinar
ecos, la secuencia FSE es inherentemente
de menor resolución que una secuencia
con información más «pura», donde cada
eco ocupa una línea. Ésa es la razón para
preferir secuencias SE sobre FSE en el
caso de lesiones que requieran alto detalle
o resolución espacial, como las fracturas
de meniscos.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 41

 llenado rápido del espacio k
Aún no hemos respondido a la pregunta
sobre el tipo de imagen que se obtiene al
combinar ecos de diferente longitud, en el
ejemplo, ocho ecos de 20 a 90 ms. Si el
TR es largo, los ecos más cortos producen
una imagen mixta (DP), los ecos largos
resultan en una imagen T2. La respuesta
está en la manera de llenar el espacio k.
Si los ecos tardíos son los que se usan
para llenar la porción central del espacio
k, la imagen final será similar a una T2. produce una imagen con suficiente detalle
El tiempo de eco efectivo será largo. La y contraste.
información acerca del detalle anatómico El concepto de TE efectivo corresponde al
se obtiene de los ecos tempranos. La tiempo asignado para el contraste de la
combinación de los dos tipos de imagen final. Con tiempos de eco de
información (no sólo en contraste, sino en diferentes longitudes en un mismo TR, el
resolución) es precisamente la que TE efectivo es el que se selecciona para
sacrifica algo de resolución. Esto es el llenado de la porción central del
especialmente cierto en las secuencias espacio k. Los demás ecos se aprovechan
con información mixta, precisamente las para características como el detalle en la
que preferimos en los cortes de la rodilla misma imagen.
para la evaluación de los meniscos.
De nuevo, el ejemplo del tipo de
información contenida en el espacio k.
Las frecuencias espaciales bajas
contienen información sobre el contraste
(imagen superior izquierda), las
frecuencias espaciales altas son las que
tienen el detalle (imagen superior
derecha), pero sin contraste definido. El
uso de la información de todo el espacio k

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 42

 conclusión

Trescientos años antes de la era actual, Aunque se pueden hacer modelos

Euclides nos enseñó acerca de las
relaciones entre las distancias y los
ángulos, y de cómo los ángulos de un
triangulo suman 180 grados. Trabajó
inicialmente en superficies planas, para
luego trasladar sus ideas al espacio.
basados en la geometría euclidiana para
explicar el universo, se necesitaron un
par de milenios para comprender que,
gracias a la teoría de la relatividad, no se
pueden aplicar estos conceptos
directamente a todos los espacios.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 43

 conclusión

La aproximación al espacio k puede Sin embargo, la comprensión de la

producir reacciones que recuerdan al
grito más famoso en la historia del arte
(de Edvard Munch).
importancia de la manipulación de este
interesante y complejo espacio puede
ayudar a obtener mejores estudios, lo
cual debería producir una cierta
sensación de alivio.

Apuntes Magnéticos - espacio k AJ Morillo 44

 Bibliografía

Hay muchos textos sobre resonancia magnética (RM), la mayoría de los cuales incluyen uno o
varios capítulos introductorios sobre los principios físicos de la resonancia magnética, pero no
todos explican en profundidad el espacio k.
Parece una buena idea tener un conocimiento claro de los tipos de secuencias de impulsos de
radiofrecuencia que se usan en RM antes de adentrarse en los detalles de la formación de
imágenes a partir de esas mismas secuencias. Es precisamente en la formación de imágenes en
donde es necesario comprender los conceptos básicos del espacio k. Por ello, recomiendo la
lectura de los demás «apuntes magnéticos» que hacen parte de un intento de curso de física de
RM que he llamado «del átomo a la foto» antes de leer estas anotaciones sobre el espacio k, pues
muchos de los conceptos requeridos para su comprensión se han descrito allí.
Algunas de las fuentes usadas para recopilar estos apuntes provienen de fuentes orales o de la
navegación por la red, cuyas huellas no son siempre fáciles de seguir. Como algunos de los
conceptos básicos sobre las secuencias son fundamentales para el abordaje al espacio k, incluyo
algunas referencias al respecto.
La siguiente es una muestra de las fuentes que me han servido para tratar de explicar el espacio
k. Como en otros de mis apuntes, algunas de las ideas presentadas también se han inspirado en
conferencias de expertos que he tenido la fortuna de presenciar desde cuando comencé a estudiar
los temas de RM (1988).

-Bitar R, Leung G, Perng R, et al: MR Pulse sequences: what every radiologist wants to know but
is afraid to ask. RadioGraphics 2006; 26(2):513-537.
-Duerk JL: Principles of image formation and reconstruction. MRI Clin North Am 1999; 7(4):
629- 659.
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La ecuación de Schwarschild se usa para calcular el radio

crítico de un agujero negro, la distancia desde su centro a
partir de la cual se requiere una velocidad de escape igual a la
velocidad de la luz. Por detrás, las ecuaciones de Maxwell.
Observatorio Astronómico de Arecibo, Puerto Rico.

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