APLICACIN Y MANEJO DE AGROQUMICOS -INTA

Ing. Agr. Gerardo Masi

Ing. Agr. Ramiro Cid
Instituto de Ingeniera Rural del INTA Castelar

Sumario
1. Concepto de plagas o pestes, pesticidas y agroqumicos. .............................................................................. 1
2. Identificacin correcta de la plaga .................................................................................................................... 1
3. Momento de Aplicacin .................................................................................................................................... 2
4. El agroqumico a utilizar ................................................................................................................................... 3
5. Calidad de aplicacin y llegada al blanco ......................................................................................................... 3
6. Condiciones ambientales. Decisiones de manejo al momento de aplicar ....................................................... 4
7. Transporte de agroqumicos ............................................................................................................................. 5
8. Almacenamiento de agroqumicos ................................................................................................................... 5
9. Manejo de envases ........................................................................................................................................... 5

1. Concepto de plagas o pestes, pesticidas y agroqumicos.

Normalmente se acepta que una plaga (o su sinnimo peste) es un ser vivo que puede producir alguno de los
siguientes efectos indeseables:
Competir por el agua o los alimentos, ya sea directamente con el ser humano, o bien con los animales
domsticos o con los cultivos.
Lesionar de alguna manera a las personas, a los animales domsticos, a las construcciones
realizadas por el hombre o a sus cultivos.
Transmitir (o poder hacerlo) enfermedades al ser humano, animales domsticos o cultivos.
Molestar o irritar a las personas o animales.
Dado que el presente texto se orienta hacia la sanidad vegetal nos limitaremos solamente a aquellas plagas (o
pestes) que afectan a los cultivos.
As, sin pretender que la lista sea exhaustiva, las plagas pueden tener diferente origen:
Insectos: langostas, chinches, trips, mariposas o polillas, hormigas, pulgones, gusanos del suelo, etc.
Arcnidos: caros o arauelas.
Moluscos: babosas y caracoles.
Vertebrados: pjaros y roedores.
Microorganismos: virus, bacterias, hongos, micoplasmas.
Nematodes.
As, las sustancias qumicas que se utilizan para para controlar pestes, se denominan pesticidas. Especficamente,
cuando se busca hacer tratamientos sobre cultivos agrcolas, los pesticidas son denominados como agroqumicos
o fitoterpicos.

2. Identificacin correcta de la plaga

Cada una de las plagas presentes en los cultivos presentan caractersticas diferentes en cuanto a los siguientes
aspectos:
Tipo de dao causado al cultivo.
Momento de aparicin.
Ubicacin en el cultivo
Tipo de tratamiento.
 Grado de resistencia a los agroqumicos.
Por lo tanto se hace imprescindible una correcta identificacin de la plaga, a los efectos de elegir el producto a
aplicar, el momento adecuado del tratamiento y la tecnologa de pulverizacin necesaria para obtener los
resultados de control esperados.

Especie Estado del cultivo Umbral de dao econmico

Medidora Vegetativo 20 orugas >1,5 cm/m 35% defoliacin
Militar tarda Vegetativo Idem
Del yuyo colorado Reproductivo 15 orugas >1,5 cm/m 15-20% defoliacin
Bolillera Todo el ciclo 10 orugas>1,5 cm/m 10% defoliacin
Anticarsia Floracin a madurez dem
Cuadro N 1: Orugas defoliadoras Umbral de dao econmico en soja

Tal como surge del cuadro N 1, podemos observar como, an tratndose de insectos de aspecto muy similar,
presentan notorias diferencias en cuanto al momento de su ataque a los cultivos, as como tambin en lo que se
refiere al umbral de dao econmico.

3. Momento de Aplicacin
Es un hecho concreto que las diferentes plagas presentan en su ciclo biolgico momentos en los cuales son ms
sensibles a los agroqumicos, por lo cual es ms sencillo controlarlos en ese momento.
En lneas generales, podemos aceptar que los insectos son ms sensibles en sus estadios juveniles que cuando
alcanzan la adultez. Sin embargo, normalmente presentan su mayor grado de resistencia cuando se encuentran
en estado de huevo o de pupa, siendo, en muchos casos, imposibles de controlar en esos momentos.
En cuanto a las malezas, son siempre ms sensibles en estado de plntulas, es decir en las primeras etapas
despus de haber germinado las semillas. Para controlarlas en estado adulto, se requerirn dosis de herbicida
sensiblemente ms altas, con el consiguiente incremento del costo econmico.
En el caso especfico de las enfermedades de tipo fngico, siempre se obtienen los mejores resultados en su
control cuando aparecen los primeros sntomas.
Sin embargo, como puede ser ejemplificado en la figura siguiente, para que una patologa se desarrolle, hacen
falta tres componentes: un organismo patgeno, o con potencialidad para serlo, un hospedante adecuado y
condiciones climticas favorables al desarrollo de la enfermedad.

Figura 1: la relacin patgeno-medio-hospedante

Esto implica un estado de equilibrio, que en algn momento se altera permitiendo un desarrollo del patgeno hasta
llegar a niveles perjudiciales para la planta o el cultivo en general. Normalmente esto sucede cuando las
condiciones ambientales (temperatura y humedad) son muy favorables para el desarrollo del patgeno, o ante la
ausencia de enemigos naturales.
De esto surge, que no siempre las especies normalmente consideradas como plaga producen un dao sensible
en el cultivo, ya que suelen ser controladas por sus enemigos biolgicos o por condiciones ambientales
desfavorables para su desarrollo.
As, una especie posible plaga solamente deber ser controlada a partir de un cierto nivel de dao al cultivo.
Este lmite es conocido como Nivel de Dao Econmico (NDE) que es el punto en el cual el dao causado al
cultivo se equipara con el costo del tratamiento fitosanitario.
Por debajo de ese valor no tiene sentido efectuar controles ya que su costo econmico ser mayor que el
rendimiento en plus definido por el control de la plaga. Esto, en rigor de verdad, no siempre es as, ya que, en
determinadas ocasiones, an antes de llegar al nivel de NDE, la evolucin de la plaga permite inferir, con alto
grado de certeza, que en un plazo breve se superar el mismo. Este punto se denomina Umbral Econmico o
Umbral de Accin (UE).
Tanto el NDE como el UE son valores o conceptos econmicos y dependen de: el costo del tratamiento, el precio
del producto a obtener, el porcentaje de control esperado y el nivel de dao de cada plaga. Pueden cambiar, por lo
tanto, de ao en ao.
El adecuado manejo de todos los factores que hacen a una correcta decisin en cuanto a la aplicacin o n de un
tratamiento es lo que denominamos Monitoreo de Plagas, y dado el elevado nivel de conocimientos que exige,
biolgicos, econmicos, climticos y estadsticos, el altamente recomendable que sea llevado a cabo por
profesionales especializados.

4. El agroqumico a utilizar
Este aspecto est ntimamente relacionado con la correcta identificacin de la plaga. Se debe tener certeza de la
calidad del producto, desconfiando de ofertas muy llamativas, ya que pueden ser indicios de productos
adulterados o de origen dudoso. Los envases comercializados deben ser hermticos, no estar vencidos y tener
sanos sus precintos.
Puede contribuir a mejorar su efectividad el uso de coadyuvantes de diferentes tipos que mejoren la llegada o
adherencia en el objetivo que se pretende controlar.
Los agroqumicos pueden ser sistmicos o de contacto.
Een el primero de los casos son absorbidos por las plantas y traslocados a diferentes lugares dentro de las
mismas, por lo que el agroqumico puede ejercer su efecto, fuera del punto de ingreso.
En el caso de los agroqumicos de contacto, no son traslocados, debiendo ser colocados exactamente en el punto
en donde se debe controlar a la plaga. Normalmente este tipo de agroqumicos demanda mayores esfuerzos para
su uso exitoso.
Tambin pueden clasificarse como especficos o de amplio espectro, segn sean diseados para una plaga en
particular (o a lo sumo unas pocas de ellas) o bien tengan efecto sobre numerosas plagas diferentes.

5. Calidad de aplicacin y llegada al blanco

Normalmente los agroqumicos son aplicados sobre los cultivos mediante el denominado proceso de
pulverizacin. Mediante este proceso, un cierto volumen de lquido (el llamado caldo de pulverizacin) es
transformado en millones y millones de gotitas que son distribuidas de la forma ms uniforme posible sobre
nuestro objetivo de tratamiento.
Estas gotitas para que sean tiles, deben medir desde aproximadamente 100 micrones, el grosor de un cabello
humano, para las gotas ms finas, hasta aproximadamente 500 600 micrones para las gotas ms gruesas.
Las gotas ms finas son las que producen la mejor cobertura y llegada al blanco, pero, como contrapartida, son
altamente susceptibles a evaporarse o ser llevadas por el viento, proceso que se denomina deriva.
Las gotas ms gruesas presentan menor nivel de evaporacin y deriva, pero, lamentablemente, logran una
cobertura ms pobre del blanco elegido.
Para que una aplicacin sea eficiente, se debe alcanzar un cierto nmero de impactos, o cantidad de gotitas por
centmetro cuadrado, que fue fijado por la FAO de acuerdo con lo que figura en el siguiente cuadro.

Tipo de aplicacin Gotas/cm2

Insecticidas 20/30
Herbicidas pre-emergentes 20/30
Herbicidas de post/emergencia 30/40
Herbicidas de contacto 30/40
Fungicidas 50/70
Cuadro N 2: Coberturas mnimas segn FAO
Por blanco se debe entender al punto exacto en el cual deben llegar los agroqumicos. En el caso de un
barbecho, se tratar de las malezas que se ubican sobre el suelo agrcola. En el caso de una enfermedad fngica,
se debe llegar especficamente a la zona del cultivo en donde se presentan los sntomas. Y en el caso de plagas
insectiles se debe llegar a la zona del cultivo en la que se ubican los mismos. No tiene sentido una pulverizacin si
no se llega al blanco especfico. Y la mejor forma de verificarlo es mediante tarjetas hidrosensibles.
6. Condiciones ambientales. Decisiones de manejo al momento de aplicar
Ya hemos mencionado que las gotas pequeas, si bien proporcionan mejor cobertura, son mucho ms
susceptibles a la deriva y la evaporacin. Con las gotas grandes sucede exactamente lo contrario.
Hay tres factores climticos que deben ser considerados al evaluar la evaporacin y la deriva: la temperatura, la
humedad relativa y los vientos (direccin e intensidad).
Cuanto mayor es la temperatura, mayor es el riesgo de evaporacin y deriva.
Cuanto menor es la humedad relativa, mayor es el riesgo de evaporacin y deriva.
Finalmente, los fuertes vientos, especialmente por arriba de los 15 km/hora, afectan positivamente el nivel de
deriva, pudiendo, inclusive, imposibilitar la posibilidad de realizar pulverizaciones..
Adems, a lo largo del da, las condiciones atmosfricas varan de acuerdo con el grfico N 1.

Grfico N 1: Variacin de las condiciones ambientales a lo largo del da.

Como se puede ver en el grfico N 1, las horas de mayor riesgo para las aplicaciones de agroqumicos se dan
cuando se produce el pico de temperatura, aproximadamente a las 14 horas, coincidente con la humedad relativa
ms baja y la probabilidad de vientos ms intensos.
Es de buen criterio que cada aplicador evalue las condiciones atmosfricas para manejar sus condiciones de
trabajo.

Tecnologa de aplicacin: encontrar el

equilibrio

Menor Mayor
cobertura del cobertura del
objetivo objetivo

Pocas gotas Muchas

Menor riesgo gruesas gotas finas Mayor riesgo
de prdidas. de prdidas

Fiel de la balanza: condiciones ambientales

Figura 2: El equilibrio en las aplicaciones agrcolas

En la figura 2 se pretende mostrar como cada operador de pulverizaciones, para cada aplicacin, que demanda un
diferente grado de cobertura, deber encontrar un punto de equilibrio, teniendo en cuenta las condiciones
ambientales, que le permita lograr la cobertura mnima deseada, pero minimizando las prdidas producidas por
deriva y evaporacin.
Para ello deber apelar a sus conocimientos y buen criterio, eligiendo la pastilla adecuada, la presin y velocidad
de trabajo, con un caudal por hectrea que sea apropiado y teniendo en cuenta el ordenamiento de los trabajo de
acuerdo con las condiciones ambientales.

7. Transporte de agroqumicos
La forma ms segura de transportar pesticidas es en la caja de una camioneta o camin. Los laterales y el
cierre trasero deben encontrarse en buen estado, a fin de soportar eventuales embates de los envases
Nunca se deben cargar agroqumicos en la parte delantera de un vehculo. Pueden liberarse gases que
afecten al conductor o a sus acompaantes. A su vez los derrames que se producen sobre los asientos o en
los fieltros aislantes del piso son prcticamente imposibles de limpiar adecuadamente y, por lo tanto, la
contaminacin perdurar durante un largo perodo, con el agravante de que, al tratarse de ambientes
cerrados, la exposicin es mayor.
Nunca debe permitirse que otras personas (especialmente nios) o mascotas puedan estar al lado o cerca de
los agroqumicos durante su transporte.
Nunca se debe transportar alimentos, o cualquier sustancia que eventualmente se pueda transformar en
alimento (o alimento de animales) junto con los agroqumicos.
Nunca se debe dejar el vehculo sin atencin, al detenerse, si los productos se encuentran en un vehculo con
la caja trasera abierta.
Considerar la posibilidad de transportar aquellos productos de alta volatilidad separados de los otros, ya que
los gases desprendidos pueden afectar a sus envases.
Transportar solamente agroqumicos en sus envases originales, con sus etiquetas intactas y sus cierres
absolutamente hermticos. Acomodar los productos de manera sumamente cuidadosa a fin de evitar golpes,
pinchaduras o rayas. Constatar que no haya otros elementos que puedan ser punzantes o cortantes.
Atar bien los elementos a fin de evitar movimientos durante el transporte. El uso de cajas de transporte
especiales brindan seguridad adicional.
Se debe prestar atencin a que los agroqumicos no queden expuestos a temperaturas extremas. En das de
gran calor se puede generar presin dentro de los envases y a muy bajas temperaturas ciertos lquidos
pueden congelarse y deteriorar el envase.

8. Almacenamiento de agroqumicos
Es evidente que la cantidad de agroqumicos a almacenar define de alguna manera las caractersticas de su lugar
de depsito. Unos pocos envases se pueden guardar en un armario debidamente cerrado dentro de otro depsito
mayor en un lugar fresco y ventilado.
Si las cantidades a almacenar son mayores se hace necesario contar con un depsito especial, exclusivo para los
agroqumicos. El tamao del mismo tambin depender de la cantidad de productos a almacenar. Este puede ser
una construccin ya existente, que deber acondicionarse, o bien construirse especficamente a tal fin.
En ambos casos se deben tener en cuenta la mayor proteccin de personas y animales ante exposiciones
accidentales, prevenir al mximo la contaminacin ambiental, proteger a los agroqumicos de las temperaturas
extremas y prevenir los riesgos derivados de robos, vandalismo o cualquier otro uso no autorizado o previsto.
La ubicacin del almacn ser en algn lugar que no corra ningn riesgo de inundaciones y fuera de cualquier
rea ecolgicamente sensible. Se debe tener especial cuidado de no ubicarlo en una zona donde haya riesgos de
contaminacin de aguas.
Siempre el lugar de almacenamiento deber contar con matafuegos.
Tambin es til contar con cierta cantidad de arena o aserrn para absorber en primera instancia a los derrames de
agroqumicos que se pudieran producir.

9. Manejo de envases
Los usuarios o propietarios de pesticidas son responsables del adecuado destino que se d a los envases vacos,
as como tambin a los eventuales sobrantes vencidos. Hay, por otra parte, conciencia creciente sobre los riesgos
existentes para las personas y el medio ambiente por el uso inadecuado de estos residuos. En algunas zonas
existen agencias gubernamentales que se ocupan del procesamiento e inactivacin de estos envases y residuos,
por lo que lo ms correcto es contactarse con ellos.
Cualquiera sea el destino final de los envases, los mismos deben estar limpios de agroqumicos, por lo
cual deben haber sido sometidos en el momento de la aplicacin, o bien al triple lavado o al proceso de
lavado con equipos de inyeccin de agua a presin.
En nuestro pas se ha implementado el Programa Agrolimpio que recicla los envases plsticos dndole usos
diversos al material. Si est disponible, esta es la mejor opcin. De no ser posible, los envases enjuagados
seguirn el destino fijado para los residuos en cada lugar.