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Un sisme ou tremblement de terre est l'une des catastrophes naturelles parmi les plus
dangereuses. A la diffrence d'un cyclone ou d'une ruption volcanique, un sisme frappe en
quelques secondes ne donnant aucune chance de fuir.
On ne peut viter un sisme mais le principal objectif est de prvoir l'endroit o le futur
tremblement de terre se produira.
La Terre bouge raison de plus dun million de secousses par an. Bien sr, cette activit
tellurique nest pas, dans la plupart des cas, perceptible lhomme.
Dfinition
Sisme ou tremblement de terre, secousse ou succession de secousses plus ou moins violentes du
sol.Il rsulte du relchement brutal de contraintes dans la crote terrestre, qui provoque un
glissement de deux compartiments le long dune faille et un rebond lastique. Ces secousses
peuvent tre imperceptibles ou trs destructrices.
CARACTERISTIQUES DUN SEISME
Le foyer ou hypocentre
Cest le point d'origine de la rupture de la roche en profondeur ;Il correspond la rgion de la
faille o se produit la rupture et do partent les ondes sismiques.
Lpicentre
c'est le point de la surface terrestre situ exactement la verticale du foyer, o l'intensit du
sisme est la plus importante.
Magnitude
Cest la mesure de l'nergie libre au foyer du sisme. L'chelle de Richter est une des chelles
les plus utilises pour mesurer la magnitude. Thoriquement sans limite, les valeurs les plus
leves observes n'ont pas dpass 9
Intensit
c'est l'valuation des dgts observs sur le terrain en un site donn. L'chelle la plus utilise est
l'chelle M.S.K., gradue de I XII.
Un mme sisme sera ressenti avec des intensits diffrentes selon la distance par rapport
l'picentre et selon les caractristiques locales (effets de site).
Un vnement sismique est caractris par sa brutalit et ltendue de la rgion sinistre, qui
peut atteindre plusieurs centaines de km.
CLASSIFICATION ET LOCALISATION DES SEISMES
dans le manteau
La convergence : Rapprochement de deux plaques, puis lune se glissera sous lautre car elle aura une
plus grande densit (zone de subduction).
Lorsque deux plaques se heurtent mutuellement, cela cre des chanes de montagnes.
Si une plaque se dchire, ou deux plaques tectoniques sloignent lune de lautre, ceci peut cre une faille, le
dplacement de celle-ci aura comme effet de rendre possible la formation de sismes.
Quand une plaque se glisse sous une autre, il y a de fortes probabilits quun volcan naisse.
Et enfin, lorsque un sisme sous marin, mais aussi une ruption volcanique sous marine ou un glissement de
terrain, survient, cela peut provoquer dimmenses vagues appeles tsunami.
le cycle sismique
aprs cette libration dnergie, on constate nouveau une concentration dnergie entre les deux compartiments,
un nouveau cycle sismique dbute. On appelle cycle sismique cette succession de priodes daccalmie et
dactivit.
lithosphre et tectonique des plaques
On compte une douzaine de plaques lithosphriques. On distingue:
Des zones de convergence (zones de subduction). Dans ce cas une plaque plonge sous une autre.
Des zones de divergence o les deux plaques qui s'loignent, grandissent. La limite entre deux plaques qui
s'loignent est appele dorsale ocanique
Des zones de collision o 2 plaques continentales s'affrontent et se chevauchent donnant naissances des chanes
de montagne (Himalaya, Alpes).
-
Mouvements des plaques
Les plaques tectoniques ont une vitesse de dplacements de quelques millimtres jusqu' 20cm par
anne dans des zones bien prcises.
Le schma ci-dessus montre le mouvement de la drive des plaques.
Les petites flches rouges indiquent le sens et la vitesse de dplacement des plaques
LES TYPES DE FAILLES
Failles normales :
Figure 4-9b: Faille dcrochante dextre. Figure 4-9c : Faille dcrochante snestre.
Sisme de Landers, Californie, M=7.2, 28/6/92. Sisme de Luzon, Philippines, M=7.7, 16/7/90.
S
Un exemple rcent de ces mouvements et dformations peut tre donn par quelques
illustrations des consquences du sisme d'Izmir, provoqu par le jeu du grand
dcrochement nord-anatolien, d la remonte vers le NNW de la plaque arabique.
MESURE ET EVALUATION DES SEISMES
On ne doit pas confondre magnitude et intensit qui sont deux mesures
diffrentes :
A l'inverse de la magnitude qui se calcule, l'intensit d'un sisme ne peut
donner lieu qu' une estimation.
La magnitude est une valeur associe uniquement au sisme. L'intensit est
associe au lieu d'observation.
- Mesure de la magnitude
La puissance d'un tremblement de terre peut tre quantifie par sa magnitude,
La magnitude se calcule partir des diffrents types d'ondes sismiques en tenant compte de paramtres comme la
distance l'picentre, la profondeur de l'hypocentre, la frquence du signal, le type de sismographe utilis, etc.
La magnitude, souvent appele magnitude sur l'chelle de Richter, terme le plus connu du grand public, est
gnralement calcule partir de l'amplitude ou de la dure du signal enregistr par un sismographe.
-Evaluation de lintensit
Cest l'valuation des dommages causs par un tremblement de terre et des dgts observs sur le terrain en
un site donn. L'chelle la plus utilise est l'chelle M.S.K., gradue de I XII.
- Effet de site
L'intensit dpend du lieu d'observation des effets. Elle dcrot gnralement lorsqu'on s'loigne de
l'picentre mais d'ventuels effets de site (cho, amplification locale par exemple) peuvent perturber cette loi
moyenne de dcroissance.
Donc un mme sisme sera ressenti avec des intensits diffrentes selon la distance par rapport l'picentre et
selon les caractristiques locales (effets de site).
- ondes de volume
Les ondes P ou ondes de compression.
Le dplacement du sol se fait par dilatation et compression successives, paralllement la direction de
propagation de l'onde. Les ondes P sont les plus rapides (6 km/s prs de la surface). Ce sont les ondes enregistres
en premier sur un sismogramme
ondes de surface
Les ondes de surface (ondes de Rayleigh, ondes de Love) rsultent de l'interaction des ondes de volume. Elles sont
guides par la surface de la Terre, se propagent moins vite que les ondes de volume, mais ont gnralement une
plus forte amplitude Gnralement ce sont les ondes de surface qui produisent les effets destructeurs des sismes.
-Echelles de mesure de magnitude et dintensit
Parmi les diffrentes chelles, on peut citer :
lchelle Richter
l'chelle Rossi-Forel (aussi note RF),
l'chelle Medvedev-Sponheuer-Karnik (aussi note MSK),
l'chelle de Mercalli (note MM dans sa version modifie),
l'chelle de Shindo de l'agence mtorologique japonaise,
l'chelle macrosismique europenne (aussi note EMS98).
relation chelle EMS - chelle Richter relation chelle Mercalli - chelle Richter
Cette courbe nous montre, qu'avec une progression arithmtique de la magnitude, l'nergie dgage au foyer crot
de manire exponentielle. En clair cela signifie qu'un sisme de magnitude 8, comme celui de Mexico en 1985 n'est
pas 25% plus fort qu'un sisme de magnitude 6 comme celui de Saguenay en 1988, mais 1000 fois plus fort.
LOCALISATION D'UN TREMBLEMENT DE TERRE A LA SURFACE DE LA PLANETE
. Pour connatre le lieu du sisme la surface du globe, il nous faut au moins trois enregistrements.
Dans cet exemple, considrons les enregistrements d'un sisme en trois points: Halifax, Vancouver et Miami. Les
enregistrements indiquent que le sisme se situe dans un rayon de 560 km d'Halifax, un rayon de 3900 km de
Vancouver et un rayon de 2500 km de Miami. On situe donc le sisme au point d'intersection des trois cercles, soit
La Malbaie. En pratique, on utilise videmment plus que trois points.
Le sismographe prsent ici permet de dtecter et d'enregistrer les mouvements d'ondes verticales. Lorsqu'une
onde sismique atteint le sismographe, le sol, le cadre et le tambour rotatif vibrent en oscillant verticalement, alors
que la masse suspendue par le ressort reste immobile du fait de son inertie. Le stylet reli la masse trace ainsi
une ligne brise sur le tambour.
Formation d'un tsunami
diffrents enjeux
humains
Semer la mort en dtruisant des habitations, des difices publics, des ponts,
de nombreux blesss,
aggrave considrablement la prcarit de certaines populations les obligeant ventuellement se dplacer.
conomiques
Les sismes provoquent des destructions totales ou partielles des lieux de vie, mais aussi celles des
infrastructures (ponts, routes, voies de chemin de fer). Ils entranent la rupture des conduites deau, de gaz et des
rseaux lectriques, tlphoniques pouvant causer des incendies, des explosions, des lectrocutions. Les secours
en sont fortement ralentis.
D'autre part, il faut compter avec de nouvelles infrastructures industrielles qui peuvent s'avrer vulnrables en cas
de sinistre : les conduites de gaz ou de ptrole, les barrages, certaines usines chimiques.
environnementaux
Les sismes provoquent des failles, des dnivellations, des mouvements de terrains, des modifications des sols,
avec parfois un changement total de paysage. Des valles barres peuvent ds lors se transformer en lacs, ou des
rivires tre dtournes de leur lit Les ruptions volcaniques et les sismes sous-marins peuvent provoquer des
raz-de-mare ou tsunamis,
La puissance du sisme aurait mme fait vaciller la Terre sur son axe de rotation.
exemples de sismes dvastateurs
Parmi les accidents et destructions ds un sisme, ceux qui
affectent les cltures sont intressants. Ils montrent en effet
qu'il existe deux grands types de dformations :
soit la clture prsente une succession de compression
(les piquets se sont rapprochs) et de dilatation,
soit elle est toute ondule en raison de forces
de cisaillements (ici horizontales).
Vue de Los Angeles aprs le tremblement de terre du 17 janvier 1994, sisme qui a atteint 6,7 sur l'chelle de
Richter, fait 57 morts et dtruit des milliers d'immeubles et d'habitations individuelles.
PREVISION ET PREVENTIONDUN SEISME
lments de prvention
1-la vigilance
2-la prdiction
la prdiction long terme (plusieurs dizaines dannes).
4-Aspects techniques
Les normes rgissant les constructions parasismiques. Elle vise rduire les effets des
effondrements des btiments. Plusieurs paramtres interviennent en particulier :
- la nature du sol ;
- la qualit des matriaux ;
- la conception gnrale associant la rsistance savoir la rigidit du bti et la dformabilit
cest--dire une lasticit suffisante ;
- lassemblage des diffrents lments composant le btiment appel chanages ;
- la qualit de lexcution des travaux
sisme : les animaux le savent
Il y a plus de deux millnaires que lon observe le comportement des animaux pour prvoir un ventuel
sisme.Les animaux auraient-ils un sixime sens ?
A Messine, en Italie, avant le sisme de 1783, les chiens hurlaient si follement que nul ne russit les faire taire.
A Sanriku, au Japon, en 1896, les anguilles envahirent la plage avant un sisme et un tsunami.
Deux minutes avant le tremblement de terre de 1910, Landsberg, en Allemagne, les abeilles abandonnrent leurs
ruches pour ne revenir qu la fin de lalerte.
Le jour du grand sisme de 1964 en Alaska, les grands ours kodiaks sont sortis dhibernation et ont quitt
prcipitamment leurs abris avec deux semaines davance.
Une heure avant un sisme en 1964, les habitants de Tachkent, en Ouzbkistan, ont observ avec stupfaction un
exode massif de fourmis qui emportaient leurs ufs.
Deux heures avant un sisme Yientsin, en 1969, les autorits chinoises ont lanc un avertissement fond sur
lagitation des tigres, des pandas, des yaks et des cerfs du zoo.
En fvrier 1975, Plusieurs heures avant les premires secousses, les serpents ont quitt leurs trous et ont gel sur
place plutt que dy retourner.
Il existe de nombreux autres exemples de comportements qui incitent penser que les animaux possdent un
instinct spcifique qui fait dfaut lhomme.
-ENIGMES ET FAITS INHABITUELS
Un temps sisme
Le 17 octobre 1989 Big Sur, 150 kilomtres au sud de San Francisco, Margaret Owings remarquant que lair tait
trangement lourd et calme pensa : Cest un temps tremblement de terre .
Et de fait au lieu de suivre la rencontre tlvise de championnat de baseball qui devait se disputer ce soir l, cest au
sisme particulirement destructeur de Loma Pieta (Californie) quassistrent en direct des millions damricains.
De nombreuses personnes qui habitent des rgions sismiques affirment percevoir limminence dune secousse certains
signes :
Comportement anormal des animaux
Changement de got de leau des puits
Apparition dtranges lueurs
Grondements sourds manant du sol
Calme inquitant de latmosphre
Encore rcemment, les scientifiques attribuaient tous ces tmoignages limagination.
Mais, aujourdhui, le matriel perfectionn leur permet denregistrer davantage de phnomnes lis aux sismes.
Certains supposent quexiste bien un temps sisme . La compression du sol avant une secousse gnre des courants
lectriques susceptibles de dcomposer leau du sous-sol et de librer de lhydrogne et de loxygne dans latmosphre.
Quant au calme prcdant un tremblement de terre, il serait d aux brouillards et aux nuages forms sous laction des ions.
CONCLUSION
Les sismes sont des catastrophes naturelles aussi meurtrires
qu'imprvisibles. En attendant de pouvoir prvoir un jour de
manire fiable les sismes, il faut absolument prvenir leurs effets.
La construction de btiments capables de rsister aux secousses,
suivant des normes parasismiques, est la seule manire de
protger de faon efficace les populations vivant dans les zones
dangereuses. valuer le risque sismique, c'est donc avant tout
reconnatre, tudier et valuer le potentiel sismique des structures
qui produisent les sismes : les failles actives.