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China ha triplicado en los ltimos cinco aos sus intercambios comerciales con el continente
africano. Pekn forma actualmente en sus universidades y escuelas militares a las elites
africanas del maana. La diplomacia africana de China molesta especialmente a los Estados
Unidos, cuyos intereses por frica y sus materias primas encuentran un fuerte competidor.
China es actualmente el tercer socio comercial del continente tras la Unin Europea y los
Estados Unidos.
La influencia cada vez mayor de China sobre el continente africano se manifiesta en la
reciente visita del presidente chino Hu Jintao, durante la cual firm los acuerdos petroleros
con Nigeria y Kenia y expres su deseo de intensificar la cooperacin con algunos pases
africanos: "China debe continuar trabajando con los pases africanos para reforzar la
cooperacin chino-africana e suministrarle una fuerza nueva".
Aunque el viaje a frica, en abril del 2006, del presidente de la Repblica China Hu Jintao no
fue objeto de una gran atencin, result ser de una importancia extraordinaria. Adems de
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12/20/2017 China, una potencia neocolonial en frica
obtener una gran cantidad de explotaciones de petrleo y lograr ampliar el mercado del
comercio chino, podemos considerarlo tambin como la seal que compromete a China en la
lgica del neocolonialismo en frica. [Durante el 2006, adems de este viaje de Hu Jintao, el
primer ministro Wen Jiabao realiz su vuelta por frica en el mes de junio, el ministro de
asuntos exteriores viaj en enero y la cumbre Chino-africana se realiz en el otoo].
Consiguiendo numerosos contratos, acuerdos y promesas de cooperacin en los recursos del
petrleo y de las minas, Hu Jintao recibi adems, durante su visita a Marruecos, Nigeria y
Kenia, un recibimiento y unos honores que distan mucho de los que obtuvo en los Estados
Unidos [primera etapa de su viaje]. No slo las personalidades polticas de los diversos pases
se volcaron para verle, sino que l mismo pudo intervenir en el parlamento de Nigeria para
opinar sobre "las nuevas relaciones estratgicas chino-africanas" (intensificacin de la
cooperacin comercial, bsqueda de una prosperidad comn...). Sin concretarlo, las
autoridades de esos tres pases declararon querer inspirarse en el modelo de desarrollo
chino, y algunos medios de Nigeria llegaron a declarar su deseo de que "Nigeria fuera la
China de frica".
Cabe destacar que el grado de dependencia comercial de frica frente a China aumenta ao
tras ao. Mientras que en el 2004 el volumen de los intercambios entre China y frica eran
de 30.000 millones de dlares, en 2005 pas a 39.700 millones, y se cuadriplic del 2000 al
2005. Como importador de petrleo a China, frica ha suplantado a los pases del Asia
central y se coloca en segunda posicin detrs de Oriente Medio. En enero del 2006, Angola
super por primera vez a Arabia Saudita al convertirse en el primer abastecedor de petrleo
para China.
Los intercambios entre China y frica toman la siguiente forma: bajo la realizacin de obras,
transferencia de tecnologas y productos manufacturados, China abastece con personal
cualificado y mano de obra para trabajar en programas de ayuda a la construccin
[oficialmente son acerca de 100.000 en el 2006]; China obtiene como contrapartida los
recursos naturales africanos como el petrleo, la madera y los minerales [15% de sus
importaciones de minerales, segn fuentes chinas]. Esta forma de intercambio podemos
calificarlo como "neocolonialismo".
Precisamente para acallar las voces que denuncian la expansin de China en frica, Hu
Jintao, durante su visita al continente, no ces de repetir que China estaba "comprometida
con un desarrollo pacfico", y que buscaba extender sus relaciones diplomticas en un
contexto de "paz, de desarrollo y de cooperacin" y que "no constitua una amenaza". El
portavoz del ministerio de asuntos exteriores, Qin Gang, declar por su lado que la
intensificacin de las relaciones entre China y frica era benfica para ambas partes y que,
lejos de constituir un expolio, contribua al desarrollo econmico de frica.
China se extiende por los pases que antiguamente ya fueron colonizados. La potencia
econmica china, al ser cada vez ms importante, tiene unas necesidades de recursos
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naturales que superan las potencias occidentales. Las empresas chinas empiezan a invertir a
gran escala en frica, pero los ejecutivos chinos no son precisamente modelos de
integracin: con sus mtodos de funcionamiento particulares (comisiones, fraudes,
corrupcin, daos al medio ambiente, etc.) y el expolio no puede tener consecuencias ms
graves. El aumento continuo de los programas de ayuda de China se traducen por una
consolidacin de los vnculos de partenariado estratgico basados en "intereses mutuos"
entre China y frica. Cuando la dependencia de frica frente a China aumente todava ms,
el problema del expolio ser crucial y la teora de la amenaza china, el neocolonialismo,
funcionar sin problemas.
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Dnde se parar China? Este pas toma partido de manera espectacular en las economas y
polticas africanas. Su objetivo: conquistar los recursos energticos, asegurarse un acceso a
nuevos recursos de hidrocarburos y de materias primas y abrir nuevos mercados para sus
productos manufacturados. Pero las relaciones entre China y frica no se limitan al
comercio: los jefes de estado africanos que buscan una alternativa al liberalismo americano
cada vez estn ms seducidos por la revolucin industrial china y encuentran nuevas fuentes
de inspiracin para sus polticas de desarrollo.
El hecho de que China sea una superpotencia emergente es un contrapeso a lo que ellos
consideran la hegemona de Estados unidos y de sus aliados europeos. Otra ventaja es que la
voz de Pekn cuenta en las altas instancias internacionales. "Hemos tardado tiempo en
reaccionar, pero a partir de ahora vigilaremos todo esto atentamente", nos declar un
diplomtico occidental.
Existen razones de sobra para creer que China no abandonar su poltica para ponerse al
servicio del "renacimiento de frica". Las cifras son claras. Los intercambios comerciales
entre China y frica han aumentado del 50% entre 2002 y 2003 para alcanzar los 18.500
millones de dlares, y la cifra para el 2006 ser de 30.000 millones. Gracias a una
industrializacin china desenfrenada, la compra de materias primas -petrleo, minerales de
hierro, aluminio, cobre o bauxita- significa una afluencia de dinero para los gobiernos que lo
necesitan: China est dispuesta a abastecer una asistencia material incondicional,
contrariamente a los prstamos del Fondo Monetario Internacional o a los subsidios de los
donantes occidentales, siempre sometidos a la situacin poltica.
Como China se retras en la carrera por los recursos naturales, ha necesitado imponerse en el
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mercado y volcarse hacia los pases que polticamente estn ms aislados. Esta situacin
podra perjudicar los compromisos de la Unin Africana, con los casos alarmantes de Sudn,
Zimbabwe y Angola.
En Sudn las empresas nacionales chinas se apropian de los derechos de prospeccin. Un
diez por ciento de las importaciones chinas provienen de Sudn, donde la China National
Petroleum Corporation es el mayor inversor extranjero. "Son capaces de hacer ofertas que
francamente no son rentables, pero se basan en el largo plazo", explica un observador que
tiene experiencia en el sector. En contrapartida a su implantacin en el pas, China defiende a
Sudn y amenaza de utilizar su veto en el Consejo de seguridad si la ONU toma sanciones
contra el gobierno por lo de Darfur. Y China igualmente vende armas a Sudn.
Aunque Zimbabwe est prcticamente aislado a nivel internacional, Robert Mugabe obtuvo
un apoyo financiero y diplomtico durante su visita a Pekn en el verano del 2006.
En Angola, donde los ms pobres todava esperan los beneficios econmicos de un sector
petrolero offshore en plena expansin y donde la corrupcin del gobierno es endmica,
China lleg a acuerdos con el pas prestndole 2.000 millones de dlares. Un prstamo de
esta importancia, si se hubiera acordado por una instancia internacional, seguramente se
hubiera sometido a reformas fiscales. [Ms informacin sobre China en Angola en el
siguiente articulo].
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Hospitales, colegios, carreteras, casas: Estos son los cuatro mbitos con los que China espera
consolidarse en Angola. La nueva estrategia africana concebida por Pekn hace de este
mercado una prioridad absoluta. Es gracias a un plan basado en la tradicional paciencia china
(la misma que ha permitido al pas estar entre las primeras potencias econmicas del mundo)
que China consigue sus fines. En marzo del 2004, el Eximbank China prest a Angola 2.000
millones de dlares, con el aval del petrleo angoleo. Un apoyo que lleg en un momento
idneo para el gobierno de Angola: el pulso con el FMI frenaba todas las negociaciones, y los
donantes occidentales parecan cada vez ms indiferentes tras la conferencia internacional
para la reconstruccin de Angola tras la posguerra, prevista a largo plazo y sin nada
consolidado.
En noviembre del 2005, la mitad del prstamo del Eximbank ya se haba invertido en la
mejora de las infraestructuras angoleas: la suma impresionante de 240 millones de dlares
se destinaron especialmente a la rehabilitacin de 400 kilmetros de carretera. Desde que
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* Emigrantes chinos: Segn el Courrier International, no existen pruebas de que el estado
chino enve presos a Angola, aunque las condiciones de trabajo y de residencia de los
trabajadores chinos no dista demasiado a la de los detenidos. Segn un estudio del Asia
Pacific Migration Research Network, las agencias chinas que contratan trabajadores
negocian ellas mismas los contratos, sin que exista un sueldo mnimo o un contrato tipo
estipulado. Los trabajadores estn totalmente desamparados, y a menudo se les trata de
manera humillante y con una constante violacin de sus derechos.
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Ya lo deca Napolen: "Cuando China se levante, el mundo temblar". Los efectos que
conlleva que este imperio se haya convertido en una especie de superfbrica mundial se
notan un poco por todos lados. Su mano de obra barata fuerza las deslocalizaciones y el
cierre de muchas empresas en Europa, donde en particular la industria textil est en crisis. La
amenaza china es tan real que los occidentales hablan sin reparos del "peligro amarillo", y no
dudan en emplear medios extremos para resistirse. En los Estados Unidos, la Cmara de
representantes vot una resolucin pidiendo al gobierno americano de bloquear, bajo
pretexto de "seguridad nacional", la compra de la petrolera americana Unocal por una
empresa china.
Pero si existe un lugar donde Occidente sufrir los efectos de la potencia china, ste es el de
la energa. China consume actualmente ms carbn, hierro o cereales que los Estados
Unidos, lo que tiene por consecuencia trastornar considerablemente los precios: por
ejemplo, un 71,5% de aumento en 2005 para el hierro. Con el petrleo es peor: China
absorbe ahora el 8% de oro negro extrado en todo el mundo. Los investigadores del Earth
Policy Institute estiman que, si China adopta el modo de vida de los estadounidenses (que
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gastan la energa por doquier con sus enormes 4x4) esto supondra una pesadilla tanto a
nivel econmico como ecolgico.
En frica, la industria textil est afectada por la emergencia de China. Sudfrica, por
ejemplo, que rompi sus relaciones diplomticas con Taiwn en 1997 para acercarse a Pekn,
no ve con buenos ojos el dinamismo chino. En septiembre del 2004, una de las principales
organizaciones de la poderosa federacin sindical sudafricana, la COSATU, amenaz con
boicotear a los vendedores de productos chinos, acusndolos de contribuir a la subida del
desempleo. Los sindicatos sudafricanos tambin han pedido al gobierno la aplicacin de
restricciones a la importacin de productos chinos para proteger la mano de obra nacional.
sta es una de las limitaciones de la poltica comercial china en frica, oficialmente
fundamentada en el "win-win", el sistema "ganando-ganando".
El socio chino no da la impresin de preocuparse realmente de la creacin de empleos
rentables en el continente africano. A menudo, los trabajos los realizan los propios
trabajadores chinos. Por ejemplo, del crdito que China concedi a Angola un 70% va a
trabajos que realizan empresas chinas y con mano de obra china. La mayora de africanos que
encuentran trabajo en las estructuras chinas se lamentan generalmente de no estar bien
pagados y de tener unas condiciones penosas. El modo de desarrollo chino, bajo la fachada
de la cooperacin entre pases del sur, no es otra manera de continuar explotando el
continente africano?
Los africanos tienen todo el derecho de asociarse con China. Pero de ah a creer que los
chinos vienen a invertir en el continente para ayudarnos, hay un trecho. No debemos tomar a
China por lo que no es, no son "hermanitas de la caridad". frica es el paraso que les permite
obtener todo lo que necesitan, tanto para su supervivencia como para sus ansias de grandeza.
En primer lugar, hablemos de sus necesidades de supervivencia: su ritmo acelerado de
desarrollo condena a China a la bsqueda desenfrenada de recursos energticos. Encuentra
en frica una reserva de petrleo accesible y barata. De paso, recupera los costes por la
compra de este petrleo introduciendo toda su mercanca. Pero hay ms: el proyecto de
creacin de todo un barrio chino en Luanda, la capital de Angola, deja entrever que algunos
pases africanos podran servir en el da de maana como colonias de poblacin china.
Pasemos a sus ansias de grandeza: China ambiciona de convertirse en el pas ms poderoso
del mundo. Ante esta perspectiva, frica puede ser un campo de experimentacin del
liderazgo que quiere conseguir. Hasta hace poco, China tena relaciones bilaterales con cada
uno de los pases africanos a nivel individual. Actualmente ya se siente capaz de hablar con
todos conjuntamente. Hay seales inconfundibles. Existen las cumbres Francia-frica, y
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** La prxima cumbre China-frica tendr lugar dentro de tres aos en Egipto. El primer
ministro chino Wen Jiabao calcula que es esa fecha el comercio bilateral se acercar a los
100.000 millones de dlares, el doble de lo previsto en el 2006.
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Ms informacin en el documento (en ingls) de Judith van de Looy: Africa and China, A
Strategic Partnership? (2006) y descargable en pdf en nuestra biblioteca.
En verano del 2007, oozebap (dentro de su coleccin Pescando husmeos) publica el libro:
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oozebap . 2006 . sumario
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