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HUERTA ORGANICA
El trmino agricultura orgnica recoge conceptos que se han venido desarrollando
bajo una gran variedad de nombres: agricultura ecolgica, biolgica, biodinmica,
sostenible, permacultura, alternativa o manejo integrado de plagas, entre otros .
Pero lo que todos estos abordajes tienen en comn es que aspiran a ser:
Econmicamente sostenibles,
Ecolgicamente sensitivas,
Socialmente justas.
Dentro de este marco se inserta la huerta orgnica.
Aunque para nosotros este mtodo pueda resultar nuevo, hace unos 4000 aos que
lo practicaban los chinos, 2000 aos que lo hacan los griegos. A lo largo de la
historia, cada vez que el hombre necesit abundantes alimentos, posea poca tierra
y contaba slo con su fuerza de trabajo, volvi a usarlo.
Hoy da este mtodo se usa cada vez ms en todo el mundo, tanto para producir
alimentos teniendo pocos recursos, como para producir alimentos sanos sin
contaminacin de productos qumicos.

Qu es la huerta orgnica?

Es una forma natural y econmica de producir alimentos sanos durante todo el ao.

Natural: porque imita los procesos que se dan en la naturaleza, respetando sus
leyes y toda la vida que ella produce. Busca incrementar la fertilidad natural del
suelo, manteniendo el equilibrio entre los elementos vivos y muertos, en
transformacin y en descomposicin.

Econmica: porque apunta hacia la autosuficiencia, valorizando el uso de los

elementos disponibles localmente y produciendo los insumos necesarios dentro de
la propia huerta. Produce alimentos sanos: libres de productos txicos que pondran
en riesgo nuestra salud.

Durante todo el ao: porque, bien planificada, asegura el abastecimiento de una

gran variedad de hortalizas para toda la familia.

La huerta es un ecosistema. En l interactan diversos elementos. Entender cmo

se relacionan nos permitir intervenir en el sistema garantizando el equilibrio del
mismo. Podemos ayudar a este equilibrio:
- manteniendo la fertilidad del suelo con abonos orgnicos ,
- haciendo rotaciones adecuadas de cultivos y
- realizando una correcta asociacin de plantas.

Estos son los aspectos ms significativos, de la produccin orgnica:

asociacin de plantas,
rotacin y
abonos.
Son stos los pilares fundamentales de todo modelo orgnico.

Vamos a organizar el trabajo de la huerta orgnica intensiva en cuatro momentos:

1. La tierra orgnica, cmo se mejora y qu relacin establece con ciertos grupos

de plantas: las rotaciones y asociaciones.
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2. Abonos orgnicos: cmo elaborarlos y utilizarlos.

3. Planificacin: plan de siembras de la huerta, que contempla todos los pasos
anteriores en funcin de un calendario de siembra local.
4. Manejo: pautas y recomendaciones para mantener en produccin continua la
huerta.

La huerta orgnica produce una gran variedad de verduras que brindan vitaminas y
minerales, con lo que se asegura una alimentacin equilibrada.

Qu nos aportan las hortalizas?

- Proveen minerales como el: hierro, fsforo, calcio, magnesio.

- Son ricas en vitaminas A, B y C.
- Aportan fibra a la alimentacin, lo que favorece la digestin.
- Hay algunas que, adems, proveen protenas.

Diseo de la Huerta

- Debe estar cerca de una bomba u otra fuente de agua.

- Debe estar lejos de paredones o rboles que le hagan demasiada sombra.
- Debe ser un lugar alto, con buen drenaje.
- Es necesario un cerco para impedir la entrada de animales.
- Es conveniente hacer un cerco vivo con aromticas y flores (lavanda, romero,
salvia, laurel, ajenjo, calndulas, etc.) porque acta como repelente de plagas
por el aroma, atrae insectos necesarios para la polinizacin con el color y brinda
proteccin generando un microclima especial.
- Un buen ancho para las camas altas es 1,20 m. porque permite trabajar
cmodamente desde los dos lados. El largo puede ser variable. El espacio entre
camas ser de 40 cm para poder transitar.
- La mejor posicin de las camas altas es aquella en que su largo va de norte a
sur, en el caso de terrenos planos, a fin de que las camas puedan tener sol todo
el da. Si el terreno es en pendiente, el largo de la cama debe ir perpendicular al
sentido de ella, formando escalones.
- Elegir un rincn protegido para hacer la compostera de modo que no tenga
demasiado sol en verano.
- Elegir un lugar para ubicar los almcigos, en lo posible cerca del huerto.
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EL METODO BIOINTENSIVO
A los efectos de este curso nos vamos a basar en los trabajos realizados por Allan
Chadwick y su mtodo Biointensivo.

El mtodo biointensivo o biodinmico/intensivo francs es una combinacin de dos

formas distintas de agricultura que se generaron en Europa a finales del siglo XIX y
principios del XX.

Las tcnicas francesas intensivas se desarrollaron alrededor de 1890 en las afueras

de Pars, en un terreno de menos de una hectrea. Los cultivos se sembraban en
una capa de 45 cm de hondo de estircol de caballo, que era el abono ms
accesible en aquella poca. Las plantas crecan tan cerca unas de otras, que
cuando llegaban a la madurez, sus hojas casi se tocaban. As se generaban un
microclima y un mulch vivientes que ayudaban a reducir el crecimiento de las
malas hierbas y a mantener la humedad del suelo. En el invierno se protegan a las
plantas con unas campanas de vidrio para adelantar su ciclo vegetativo. Los
productores obtenan hasta nueve cosechas por ao y lograban producir tambin
melones en pleno invierno.

Las tcnicas biodinmicas fueron desarrolladas por un genial filsofo y educador

austraco, Rudolf Steiner, a principios de la dcada de los 20. El observ en Europa
el descenso del valor nutritivo y de los rendimientos de las cosechas, y atribuy
este descenso al uso reciente de fertilizantes y pesticidas qumicos. Tambin not
un aumento en el nmero de cultivos afectados por las enfermedades y las plagas.
Comprendi que los fertilizantes empleados no eran alimentos completos para las
plantas, sino simples nutrientes fsicos en forma de sales solubles. Inicialmente,
slo se utilizaban fertilizantes nitrogenados para estimular el crecimiento. Ms
tarde, se inici el uso del fsforo y el potasio para fortalecer a las plantas y reducir
las enfermedades y plagas. En una etapa ulterior, se aadieron micronutrientes a
la mezcla qumica para completar la nutricin de las plantas. Despus de
descomponer los nutrientes en sus componentes para alimentar a las plantas, la
gente encontr que era necesario recombinarlos en mezclas para equilibrar la dieta.
Este intento pudo haber sido exitoso si los fertilizantes no hubieran causado varios
cambios qumicos en el suelo, daando su estructura, matando a los
microorganismos benficos y reduciendo enormemente su capacidad para poner a
disposicin de las plantas los nutrientes que ya haba en el suelo y el aire.

Rudolf Steiner retom el abonado orgnico como una tcnica ms benigna, diversa
y equilibrada de nutricin vegetal, e intent de esta manera remediar los males
acarreados por la fertilizacin qumica y sinttica. Puso el nfasis en el
mejoramiento global del ambiente en el que crecen las plantas. Inici un
movimiento para explorar cientficamente las relaciones que establecen las plantas
entre s. La experiencia de los agricultores y la experimentacin han demostrado
que cierta clase de flores, hierbas, plantas aromticas y otras plantas pueden
minimizar el ataque los insectos. Muchas plantas tambin se benefician
mutuamente. Las frutillas y las chauchas tienen una mayor produccin cuando
crecen juntos. Por el contrario, las cebollas impiden el crecimiento de las chauchas.

El mtodo biodimico tambin recuper la utilizacin de camas elevadas para el

cultivo. Dos mil aos antes, los griegos notaron que las plantas crecan
abundantemente en los derrumbes de tierra. El suelo flojo permite una adecuada
penetracin del aire, la humedad, el calor, los nutrientes y las races. Las camas
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altas del Mtodo Biointensivo son derrumbes simulados, con su superficie curva y
convexa se logra una mayor penetracin e interaccin de los elementos naturales
que con una superficie plana. Las camas altas usadas por los agricultores
biodinmicos son de 1 a 1,50 mt de ancho y su longitud es variable. Por el
contrario, los surcos o hileras utilizados actualmente miden menos de medio metro
y tienen mucho espacio entre s. Las plantas tienen dificultad para crecer en estos
surcos debido a la excesiva penetracin del aire y a las mayores fluctuaciones en la
temperatura y la humedad. Al irrigar los surcos, el agua inunda las hileras, ahoga
las races y lava el suelo. Esto elimina a muchos de los microorganismos benficos
que viven en el suelo y las races y que son esenciales para la prevencin de las
enfermedades y para metabolizar los nutrientes dndoles una forma asimilable por
las plantas, inclusive estos microorganismos pueden ser remplazados por
organismo dainos. (Cerca de tres cuartas partes de la microflora y microfauna
benfica habita en los 15 cm superficiales del suelo). Despus de que el agua
penetra en el suelo, las capas superiores se secan y se reduce drsticamente la
actividad de los microorganismos. Los surcos son ms susceptibles a las
fluctuaciones de temperatura y adems, al cultivar y cosechar, la gente y las
mquinas circulan entre los surcos, compactando el suelo y las races.

Entre la dcada de los 20 y los 60, el ingls Alan Chadwick combin las tcnicas
biodinmicas con las intensivas francesas dando lugar al mtodo
biodinmico/intensivo francs. Los resultados fueron el enriquecimiento de los
suelos, dando lugar a suelos ms frtiles, plantas ms fuertes y resistentes a las
enfermedades y rendimientos cuatro veces superiores a los de la agricultura
comercial.

El mtodo biointensivo tiene races en los mtodos chinos de agricultura intensiva,

con 4.000 aos de antigedad, en el uso griego de camas elevadas, con 2.000 aos
de antigedad, y en la agricultura autctona actual de muchos pases. Este mtodo
extender sus races en el futuro cuando sea de vital importancia aprovechar los
recursos naturales sin trastornar el equilibrio ambiental.
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EL SUELO
El suelo es el medio sobre el cual crecen las plantas. En l se desarrollan las races.
Es capaz de almacenar el agua de las lluvias para cederla a las plantas a medida
que stas la necesitan y suministrar los nutrientes necesarios para su desarrollo.

Es la delgada capa de material fino (arena, limo, arcilla), en donde se puede

desarrollar la vida de los vegetales.
Es un medio pleno de vida: en l conviven miles de millones de insectos, lombrices,
bacterias, algas, etc. Todos esos seres participan de alguna manera en la
elaboracin de alimentos para las plantas, es decir, son los que permiten que todos
los componentes minerales que estn retenidos en el suelo sean entregados a las
plantas.

Modernamente se pretende prescindir de todos estos colaboradores y darles a las

plantas alimentos elaborados artificialmente (fertilizantes qumicos).
Aparentemente, con este modo de cultivo se logran altos rendimientos pero las
plantas son extremadamente sensibles a las plagas. Las plantas, al igual que los
hombres, sern tanto ms sensibles a sus enemigos, como peores sean sus
condiciones de vida y alimentacin.

Adems, al aplicar fuertes dosis de fertilizantes qumicos, se producen

desequilibrios en las poblaciones de los organismos del suelo, por la muerte de
miles de stos.

Los suelos se han formado por desintegracin de los materiales madres e

incorporacin de materia orgnica. Son procesos largos que duran millones de
aos.

Composicin
El suelo ideal est constituido por un 45% de materia mineral, 5% de materia
orgnica, 25% de aire y 25% de agua.
Esto es un suelo ideal, porque en realidad no hay dos suelos iguales. Cada suelo
tiene sus propias caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. Incluso dentro de un
mismo predio, habr zonas diferenciadas, sobre todo si se trata de grandes
extensiones. Por ejemplo, si hay pendientes, la zona baja puede ser ms frtil ya
que habr recibido nutrientes de la zona superior por arrastre. Tambin puede
suceder que la zona ms baja sea una zona ms hmeda con menos drenaje.
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La materia mineral proviene de la alteracin de las rocas. Est compuesta por

diferentes partculas que varan de tamao dando as las caractersticas fsicas y
qumicas del suelo y determinando la textura del suelo.

Las partculas se clasifican segn su tamao. As tenemos:

Grava (ms de 2mm) se identifican a simple vista
Arena (0,2 a 2 mm se identifican a simple vista
Limo (0,02 a 0,2 mm) no se identifican a simple vista
Arcilla (menos de 0,02 mm) no se identifican a simple vista

La materia orgnica proviene de la incorporacin de restos de animales y

vegetales. La descomposicin de estos en el suelo a travs de la accin de
microorganismos da como resultado el humus, generalmente de color oscuro.
Cuanto mayor porcentaje de materia orgnica, mayor es la fertilidad del suelo. En
la materia orgnica se encuentra toda la actividad biolgica donde actan bacterias,
hongos, artrpodos, lombrices haciendo posible la liberacin de elementos
nutritivos para que las plantas puedan absorberlos, como por ejemplo el nitrgeno,
fsforo y azufre. El contenido de materia orgnica del suelo vara con el tipo y
profundidad del mismo.

El agua es importante por s misma pero adems es la que posee las sustancias
minerales en solucin para la nutricin de las plantas.

El aire es imprescindible para que las races y los microorganismos del suelo
puedan respirar.

La materia orgnica del suelo se va mezclando con la materia mineral, ambas

slidas, y donde quedan espacios (poros) estos son ocupados por el agua y el aire.
El agua y el aire son porcentajes que varan permanentemente ya que el aire ocupa
el espacio que deja libre el agua.
Los porcentajes de la parte slida de materia mineral y orgnica permanecen
bastante estables.

La materia mineral al ser componente ms abundante del suelo nos dar las
caractersticas fsicas y qumicas del suelo
Las proporciones relativas de las partculas en el suelo nos van a determinar la
textura del suelo. As tenemos:

Suelos arenosos
Son aquellos en los que predominan las partculas de arena.
Tiene poros de mayor tamao por lo tanto el agua y el aire pasan fcilmente. Si
bien por un lado esto constituye un aspecto positivo ya que las races de las plantas
disfrutan de una buena aireacin, por otro lado estos suelos se secan muy pronto y
hay que regarlos ms abundantemente ya que no retienen humedad. Es
recomendable realizar riegos ms cortos y ms frecuentes. El riego por goteo en
suelo arenoso es ideal.
Tienen poca actividad biolgica, son casi inertes. Al igual que ocurre con el agua,
tampoco retienen bien los nutrientes minerales que necesitan las plantas. La lluvia
y el riego los lava de la zona de las races, perdindose en profundidad. Al igual que
con el agua es conveniente abonar frecuentemente.
Son suelos muy permeables. El drenaje suele ser muy bueno a no ser que debajo
de la arena haya una capa de arcilla. Para plantas que necesitan un buen drenaje
son muy buenos, a condicin de que no le falte el agua ni los nutrientes. Es el caso
de las frutillas por ejemplo.
Son fciles de trabajar ya que al no ser pesados, no ofrecen resistencia al laboreo.
Se mejoran incorporando materia orgnica, tierra arcillosa y con riegos abundantes.
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Suelo limoso
Si predominan las partculas finas, limo, tenemos suelos limosos.
Se caracterizan por su aspecto talcoso y se encostran muy fcilmente por la accin
de la lluvia, en general tienen buena fertilidad.

Suelo arcilloso
Cuando predominan las partculas muy finas, arcillas, tenemos suelos arcillosos.
Tienen poca penetracin de agua. Retienen grandes cantidades de humedad, parte
de la cual no est disponible para las plantas. Carece de porosidad, contiene poco
aire.
Son muy impermeables, plsticos y pegajosos cuando estn hmedos y muy duros
cuando se secan. Son difciles de trabajar pero tienen muy buena fertilidad. Para
mejorar las arcillas muy compactadas se agrega arena y sustancia orgnica.

Suelo franco
El suelo franco posee buena penetracin y retencin de agua y nutrientes. Su
fertilidad va de media a alta.
El suelo franco, sera el suelo ideal, donde se da un equilibrio con la fertilidad de la
arcilla, el limo y proporciones de arena para mantenerlos sueltos y fcil de trabajar.

Perfil

Los suelos pueden dividirse en distintas capas horizontales. El conocimiento de

stas es muy importante para el uso adecuado del suelo.

El horizonte A es la capa superficial o arable, la ms frtil, rica en microorganismos

y humus (materia orgnica descompuesta).
El horizonte B es donde se almacenan los nutrientes del horizonte anterior que han
sido arrastrados por el agua.
El horizonte C es el suelo original o roca madre que dio lugar a las capas anteriores
luego de ser modificada y transformada por los procesos naturales.

El horizonte A es el eje de la agricultura, por medio de l se determina gran parte

de la fertilidad del suelo, sin embargo es una zona delicada que requiere uso y
cuidados adecuados. Es en esta zona donde la vida microbitica transforma los
nutrientes y los elementos esenciales en una forma alimenticia para las platnas.
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Degradacin

Es la prdida de las condiciones que hacen favorables la vida de los

microorganismos y de las plantas. La forma de degradacin es la erosin: es el
arrastre de parte de la superficie terrestre.
Son agentes erosivos la lluvia y el viento. Estos agentes son especialmente
destructivos en donde la cubierta natural de vegetales como bosques y pastos se
ha roto por el desmonte, el sobrepastoreo o por arado inadecuado.
Si las tierras cultivables no se manejan bien, estn expuestas al peligro de la
erosin.

El suelo le proporciona a la planta espacio, nutrientes, agua y aire. La carencia de

cualquiera de ellos limita el crecimiento del vegetal. El espacio, el agua y el aire
constituyen la parte fsica del suelo y los nutrientes se encuentran en los elementos
qumicos que provienen de la materia mineral y orgnica.

Nutrientes del suelo

Son sustancias minerales que se encuentran en forma natural en todos los suelos.
Se clasifican en macro nutrientes y micro nutrientes u oligoelementos.

Macro nutrientes:
Se encuentran en forma ms abundante y tienen funciones definidas.
Ellos son:

Nitrgeno (N) Favorece el crecimiento de los tejidos jvenes, el crecimiento de

las hojas y la formacin de proteinas. La deficiencia de N se ve
porque las hojas amarillean en forma uniforme . El exceso de N
puede quemar la planta.
Fsforo (P) Favorece el sistema radicular, floracin y fructificacin. Fortifica
los tejidos vegetales. La deficiencia de P da plantas dbiles, poco
desarrolladas, hojas inferiores prpuras entre las nervaduras.
Potasio (K) Es importante para la sntesis de protenas y el transporte de
carbohidratos para fabricar tallos robustos. Favorece el color de la
flor y el sabor de la fruta. La deficiencia se traduce en hojas
amarillas desde el borde al centro y las inferiores moteadas y
marrones.
Calcio (Ca) Aunque los sntomas varan entre especies, generalmente se
observar necrosis de los pices y de las puntas de las hojas
jvenes, deformacin de las hojas, generalmente en forma de
gancho hacia abajo con bordes encorvados hacia la cara inferior o
adoptando una apariencia dentada.
Se soluciona con una enmienda caliza.

Magnesio (Mg) Amarillamiento entre los bordes y nervios, menos un tringulo

verde que queda en la base. Afecta principalmente a las hojas
viejas, en especial las de abajo, (si fueran en hojas nuevas, habra
que pensar en hierro o manganeso) pudiendo extenderse a las
nuevas. Finalmente caen. Una de las causas ms frecuentes de la
carencia de magnesio es el exceso relativo de potasio en el suelo.

Azufre (S) Es una deficiencia poco frecuente y se manifiesta con una

decoloracin de las hojas hacia la parte superior de la planta.
Los sntomas son muy semejantes a la carencia de Nitrgeno y es
difcil saber cul de los nutrientes est faltando sin un anlisis
foliar de laboratorio.
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Micro nutrientes
Se hallan en pequeas cantidades y cumplen mltiples funciones.
Ellos son Hierro (Fe), Manganeso (Mn), Boro (B), Zinc (Zn).

Todos estos nutrientes son absorbidos por las plantas a travs de sus races como
sales minerales solubles, la materia orgnica hace posible que los elementos
insolubles se desdoblen para formar sales solubles en agua.

En la huerta orgnica la tierra es el elemento bsico para que las plantas tengan:
buen crecimiento
resistencia a las enfermedades y plagas
buena calidad como alimentos

La tierra es algo vivo, en ella habitan millones de organismos y microorganismos

que trabajan continuamente, ayudando a producir los nutrientes que sirven de
alimento a las plantas.
Por esto la llamamos TIERRA ORGANICA.

La lombriz es un gran auxiliar en este proceso pues, al cavar galeras airea la tierra
y, al ingerirla constantemente, su organismo la va convirtiendo en un fertilizante
natural.

En la naturaleza los procesos de formacin del humus tienen una dinmica

continua, es un ciclo que no se detiene.
El mejor ejemplo para entenderlo es lo que ocurre en el bosque. Las hojas de los
rboles, sus ramas, los animales que mueren o sus desechos, van depositndose
sobre el suelo.
Los seres vivos del suelo los trituran para comrselos, ayudando a que se
descompongan en partculas cada vez ms pequeas que van integrndose a la
tierra.
El sol y la lluvia tambin intervienen en este proceso que hace que la materia
orgnica se vaya convirtiendo en alimento asimilable por las plantas.
Es el alimento que el bosque se fabrica para s, en un equilibrio que evita que los
rboles mueran y el lugar se convierta en un desierto.

Todos los organismos que intervienen en este ciclo viven en la capa superficial de la
tierra porque necesitan oxgeno y humedad.
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