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EQUILIBRIO ECONMICO
por
NDICE:
2
Luis Felipe De las Casas Grieve
J. M. Keynes
3
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
La libertad econmica aparece en la Historia como una hermana de la libertad poltica, dice Ripert,
y agrega: Es una conquista de la Revolucin Francesa que no puede ser combatida sin atacar a sus
grandes principios1. La Revolucin Francesa fue la respuesta del liberalismo filosfico, como la
democracia poltica por ella entronizada, lo fuera en lo jurdico, de un sistema econmico basado
en la libertad econmica y la propiedad privada. Al liberalismo como sistema poltico y rgimen
econmico lo simboliza una civilizacin que llamamos Occidental y cuya vigencia o crisis es
objetivo en nuestros das de acalorados debates en todos los campos.
El sistema econmico capitalista, expresin de esta civilizacin y cultura, se inicia hace muchos
siglos. Los ltimos cien aos se han caracterizado por el predominio de este sistema y frente al
cual se erigi como crtica o anttesis, el Comunismo de Marx y Engels, a mediados del siglo XIX,
en 1848, con el Manifiesto Comunista. Para Fritz Sternberg, en su obra: Capitalismo o
Socialismo?2, el desarrollo del Capitalismo se verifica en cuatro esferas y en el periodo de 1850-
1
Georges Ripert: Aspectos Jurdicos del Capitalismo ob. ant. cit. pag. 223.
2
Fritz Sternberg: Capitalismo o Socialismo? Editorial Fondo de Cultura Econmica Mxico, 1954. pg. 10.
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Luis Felipe De las Casas Grieve
1914 como en ningn otro anterior o posterior. Dicha expansin se llev a cabo principalmente,
segn el autor mencionado:
1. En pases como la Gran Bretaa, donde estaba bien desarrollado, la destruccin de las
formas precapitalistas se realiz rpidamente de modo que el capitalismo no tard en ser
la nica forma prevaleciente de produccin, en tanto que en los pases donde su desarrollo
haba sido tardo, por ejemplo, en las naciones europeas en particular en las de Europa
Occidental y Central, lleg rpidamente a serlo. Esto es vlido sobre todo en lo que se
refiere a Alemania.
La caracterstica comn del Capitalismo es: a) que su rgimen de produccin mercantil adquiere
carcter predominante y universal, con la divisin social del trabajo, en virtud de lo cual, los
diversos productores se especializan en la elaboracin de distintos productos; b) la propiedad de
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
los medios de produccin son privados; c) los bienes y los servicios toman la forma de mercanca;
y d) las relaciones de cambio se basan en el principio de la compra y venta.
Porque las concepciones del liberalismo clsico son, en ltima instancia, la tesis dialctica de
nuestro estudio. En sus principios, hoy en pleno remozamiento, se sostiene un neoliberalismo
que, ya hemos titulado de atmico, y calificado de diletante, por no responder a la nueva
estructura que confrontamos. Con esta nueva versin del liberalismo atmico, se pretende
3
Jorge Basadre: Per: Problema y Posibilidad. Biblioteca Peruana. Casa Editora Rosay, Lima, Per 1931.
pg. 24.
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responder al reto de un mundo cuyas contradicciones han ido desmoronando, precisamente, los
supuestos de la doctrina naturalista y utilitarista del Liberalismo Clsico. Esa ser la finalidad del
anlisis que a continuacin iniciamos.
II
Es un lugar comn, tanto para los economistas como para los profanos, considerar a Adam Smith,
adems de Padre de la Economa Clsica, como el Mesas del individualismo y el liberalismo
econmico. De su obra consagratoria Una Investigacin Acerca de la Naturaleza y Causas de
las Riquezas de las Naciones, aparecida en 17764 han hecho los liberales de todos los tiempos su
Biblia. Pero, en el liberalismo econmico, como entre sus fervorosos partidarios, hay que hacer
diferencias. No debe identificarse a los llamados clsicos con los optimistas.
Los clsicos y neoclsicos, complementaron los estudios tericos de Smith, reconociendo al igual
que su maestro, la necesaria e indiscutible intervencin del Estado, en la creacin de un mercado
perfecto, con libre concurrencia pero sin monopolios ni privilegios de grupo o clase. Los ms
sealados representantes de la Escuela Clsica fueron David Ricardo y posteriormente Pigou, y de
los neoclsicos, Marshall. En abierto y franco contraste con los clsicos y neoclsicos estn los
Optimistas, de la conocida Escuela de Manchester, que llevando al extremo la doctrina liberal,
desnaturalizando las concepciones tericas de Smith y de sus fieles discpulos sobre la libre
concurrencia, no admitieron sino una libertad econmica absoluta, sin restricciones, contndose
entre sus ms conocidos representantes a Bastiat en Francia, Mc. Culloch en Inglaterra, y Carey
en los Estados Unidos.
4
Adam Smith: An Inquiry into the Nature and cause of the Wealth of Nations ms conocido: Wealth of
Nations.
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
No se puede discutir que el Liberalismo haya ejercido una influencia decisiva a fines del siglo
XVIII y la mitad del XIX en el pensamiento y la poltica econmica. Las ideas de librecambio,
con su teora del valor, el trabajo salario, los costos comparativos, la divisin del trabajo, etc.,
significaron un salto cualitativo frente a los principios intervencionistas del Estado Patrimonial y
del naturalismo fisiocrtico del dejar hacer.
Su concepcin determinista del sistema econmico estuvo sujeta a leyes propias comparables con
el determinismo de las leyes naturales. Segn este esquema la ciencia econmica poda hacer
clculos y predicciones de los acontecimientos. Los cuadros econmicos, de Quesnay fueron
indudablemente un anticipo de lo que ms tarde fuera la econometra. Pero lo ms interesante del
principio determinista econmico del Liberalismo fue que involucraba los hechos econmicos en
una unidad.
En este sistema cualquier alteracin significa una cadena de cambios interconectados, los que
en su forma y magnitud se expresaban en una serie de relaciones funcionales mediante ecuaciones
que constituan la teora clsica del valor, rasgo esencial y no puramente accidental de la Economa
Clsica5. El Liberalismo Atmico de nuestros das no sigue en estricta doctrina, vale decir, teora
y poltica, ni a unos ni a otros. Pero en procura de una ubicacin en el movimiento histrico liberal,
del que dicen ser continuadores, podemos afirmar sin riesgo a equivocarnos que es ms clsico
que optimista. Y esta posicin se justifica en la gravitante realidad que vivimos, donde las
propias conveniencias de sus intereses, es explicable, no pueden convalidar con esa libertad
absoluta de los optimistas, por eso no solo aceptan la intervencin del Estado como el
gendarme vigilante del orden jurdico establecido, sino con todas aquellas disposiciones y
medidas que ste adopta para estimular la libre iniciativa privada.
Pero lo ms sorprendente es que, sin discrecin y contrariando su origen liberal llegan en lo interno
hasta a invocar la ayuda del Estado, sus llamados buenos oficios, para mantener los monopolios
privados y eliminar los nefastos del Estado, se les otorgue subsidios, premios y primas a sus
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Maurice Dobb: Economa poltica y capitalismo. Fondo de Cultura Econmica. Mxico 1945. Versin
espaola de Emigdio Martnez Adame, pg. 41.
8
Luis Felipe De las Casas Grieve
En resumidas cuentas, invocan una muy egosta y favorable interpretacin del postulado
fisiocrtico del dejar hacer, dejar pasar, sin reparar en el equilibrio econmico y social, ni en el
mercado libre que propugnan y defienden. En sntesis: solo se interesan en el beneficio de los
menos, dando las espaldas a la miseria y necesidades de los ms. Representan por todo ello el ms
sui gneris individualismo y librecambismo de la Historia Econmica. A esta poltica que muy
poco tiene de libre la llaman sus sostenedores de libre cambio, comercio libre o mercado
libre y libre empresa.
En 1819, a slo 43 aos de publicada la obra fundamental del maestro, su ex discpulo, Sismondi,
en sus Nuevos Principios de Economa Poltica, hizo una demoledora crtica a la libre
concurrencia, demostrando la falsedad de que sta tiende a establecer un equilibrio entre la
produccin y el consumo, conmovido por la grave crisis econmica que haba estallado a fines de
la segunda dcada del siglo XIX. A Sismondi, le siguieron otros economistas, como Saint-Simon,
Proudhon, Blanc, List, Marx, A. Wagner, Schmoler que lleg a declarar no slo la bancarrota de
la economa clsica, sino an de la Escuela Socialista y, tantos otros, que sera extenso anotar.
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
Hoy como ayer, nuestros liberales atmicos frente a nuestras crticas y el ataque de que es objeto
su muy particular concepcin de la vida econmica moderna, como les dijera Bastiat hace ms de
un siglo, exclaman: Utopas! y hasta nos negarn el carcter no slo de la ciencia que les sirve de
obstculo sino tambin la idea misma de una ciencia posible...6
Para explicarnos mejor los serios reparos y atinadas observaciones tanto de orden terico como
prctico hechas al libre cambio, debemos previamente presentar en forma sinttica, el esquema
terico de la Escuela Liberal Clsica, sin entrar en las consideraciones de orden filosfico sobre la
libertad econmica, sustentada en el Derecho Natural, comn origen y punto de partida de
fisicratas y liberales7. Ms bien, conviene precisar, al respecto, para no confundir, como suele
suceder con frecuencia en ciertos economistas liberales, los conceptos de libertad econmica
y de libre concurrencia. La doctrina liberal clsica admiti, como ya lo puntualizamos
anteriormente, lmites a la libertad econmica en el caso de los monopolios, aunque hoy se
pretenda esgrimir una libertad impoluta por los entusiastas partidarios del liberalismo atmico.
III
La Escuela Clsica construy su esquema terico hacindolo descansar, entre otros supuestos, en
uno que es el quid de la longeva controversia, entre liberales atmicos e intervencionistas el
mercado debe ser libre8. En consecuencia, debemos precisar en primer lugar, qu es para los
clsicos liberales un mercado libre y las relaciones que lo caracterizan.
6
Frderic Bastiat: Harmonies economiques Pars, 1860. pg. 461.
7
Bresiani-Turroni: Introduccin a la Poltica Econmica, ob. ant. cit. pgs. 32 y 33.
8
Bresiani-Turroni, ob. ant. cit. pg. 39.
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En sntesis, puede describirse el mercado libre como el lugar de compras y ventas o la reunin de
compradores y vendedores donde se produce la libre concurrencia de los factores productivos y
donde los precios de los bienes y servicios se fijan de acuerdo con la ley de la oferta y la demanda
sin que por parte de un individuo o empresa cualquiera se pueda influir sensiblemente en la
determinacin de los mismos. Dicho en otras palabras el mercado libre es la puja que fija los
precios entre los que venden y compran bienes y servicios sin que est sujeta a influencias de
ningn orden.
De estas dos premisas sobre el mercado libre, podemos deducir los siguientes puntos: a) la fuerza
reguladora y el ajuste automtico es una resultante de la libre concurrencia; y b) el factor dinmico
de la formacin de los precios es la ley de la oferta y la demanda que en una economa de cambio
con dichas caractersticas, es posible lograr la competencia perfecta, una mejor y total distribucin
de los factores productivos y consecuentemente el equilibrio econmico como sostenan los
clsicos. Analicemos la validez y vigencia prctica de este sistema terico como lo sostienen y
propugnan los liberales atmicos.
Por los enunciados anteriores acerca del mercado libre, podemos colegir, en primer lugar, la
existencia de la soberana del consumidor. Sin la posibilidad de esta soberana no habra libre
concurrencia ni competencia perfecta ni mucho menos equilibrio econmico. Al decir soberana,
nos referimos, de acuerdo con Brbara Woolton, a la independencia para las decisiones de comprar
y a la demanda que determina los precios9.
Ahora bien, nos preguntaremos, al par que la autora citada es compatible la soberana de
consumidor con la libre concurrencia en los mercados? Ni el ms analfabeto econmico, como
dira Alvin Hansen, podra responder de manera afirmativa y concluyente. En la economa de
cambio del vigente rgimen capitalista de produccin han existido y siguen actuando con mayor
intensidad, entre otros factores, la integracin industrial de la sociedad, elementos perturbadores o
9
Brbara Woolton: Libertad con Planificacin Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
factores friccionantes10 que interfieren en la libre determinacin de los precios. Esas fuerzas
influyentes son conocidas y se denominan genricamente por todos, tanto tcnicos como profanos,
monopolios o elementos monopolistas.
La teora del monopolio no es una novedad de este siglo. En 1833 difundi Cournot, uno de los
ms clebres economistas, la teora del monopolio en grandes lineamientos. En recientes aos
diversos economistas de la propia Escuela Clsica han enriquecido con nuevos estudios las
diferentes formas que puede presentar el monopolio, ya sea puro o parcial, el duopolio y el
oligopolio, cuyas incidencias sobre la libre concurrencia clsica son inobjetables en la teora y en
la prctica.
Tales seran los resultados desastrosos en los casos del duopolio, vale decir de un artculo
producido por slo dos empresarios, y del oligopolio, cuando son muy pocos los empresarios,
que hacindose recprocamente la competencia, llevaran los precios en rebajas sucesivas hasta el
lmite por debajo del costo. Tan funesto eplogo de la competencia, sera an menos perjudicial
para las empresas que para la misma economa nacional, porque implicara la paralizacin o cierre
de las industrias que, a consecuencia de la competencia y obligadas a vender con prdidas,
arrojaran en sus balances saldos acumulativamente pasivos.
10
Maurice Dobb, ob. ant. cit. Captulo VI Fricciones y Expectativas: algunas tendencias recientes de la
teora econmica.
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Luis Felipe De las Casas Grieve
Para evitar tan desastrosa competencia, los productores se han agrupado en los conocidos Pools,
Corners, Karteles; y, las empresas industriales se han visto obligadas a fusionarse en los
temibles trusts. Estas concentraciones de productos primarios y manufacturados, han absorbido
e involucrado bajo su control en calidad de filiales a las empresas comerciales y financieras. Todos
estos consorcios no tienen otra finalidad que fijar precios, determinar contingentes o cuotas de
produccin y, por ltimo, distribuirse los mercados. La competencia entre muy pocas empresas
relativamente grandes que podra fcilmente poner los precios por debajo del coste, se evitar
mediantes concentraciones industriales de las diversas clases.
MONOPOLIO Y COMPETENCIA
IV
11
Gustavo Cassel: Economa Social Terica. Edicin espaola de M. Aguilar Madrid. Traduccin de
Miguel Paredes, pg. 137.
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
ruta determinada, con fletes uniformes y conseguir la eliminacin de los llamados buques
tramps.
Las actuales tcnicas de fabricacin son procesos organizados de acuerdo a los dictados
universales del principio: produccin ptima a precio ptimo, que impulsa a un constante
perfeccionamiento de los mtodos tcnicos que a su vez son estmulo para nuevos inventos. Este
progreso es la tecnologa a intervalos cada vez menores, es de una mayor intensidad cualitativa y
cuantitativa, de un nuevo orden: cuatridimensional. Su resultante ha sido la progresiva
integracin horizontal y vertical de las industrias afines y concurrentes.
Estas grandes empresas son paradigmas de esta nueva fase industrial, no slo en cuanto a la
organizacin mecnica sino a la organizacin humana, como lo fue la produccin de la bomba
atmica durante la ltima guerra mundial, y luego, en la postguerra, el de las otras bombas: H y
de cobalto. Porque no debe olvidarse que la aplicacin del principio de la produccin en masa a
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Luis Felipe De las Casas Grieve
la investigacin cientfica hizo factible la bomba atmica, la cual no habra podido ser fabricada
por ningn otro mtodo12. Precios, tcnica e inventiva siempre renovados, son los elementos
interdependientes que empujan da a da a la formacin de los monopolios y stos a la gran
revolucin industrial, pues vivimos el trmino y el comienzo de una era, de un mundo
tridimensional a uno cuatridimensional: integrador y sinttico.
12
Peter F. Duncker: La Nueva Sociedad. Anatoma del orden industrial. Editorial Sudamericana. Buenos
Aires, 1954. Traduccin de Marta Mercader, pg. 13.
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
servicios, salarios y sueldos debera ser determinado mediante la libre concurrencia de patrones y
obreros en los mercados de trabajo y de acuerdo a la oferta y demanda.
La realidad indica que los mercados de trabajo, hoy en da, estn intervenidos tanto por los patrones
o empresarios como por los sindicatos de trabajadores. Puede afirmarse que, al presente, no hay
pas ni localidad donde existan centros de trabajo en que las escalas diferenciales de precios de los
servicios no se hayan estipulado en contratos de carcter colectivo y convenios, los mismos que
son materia de revisiones o ajustes peridicos, con o sin participacin del Estado.
Analicemos ahora, en ltima instancia, si la libre concurrencia es el medio ms eficaz para lograr
o establecer el equilibrio econmico, tomando en cuenta las interferencias ya anotadas en los
acpites anteriores. Segn la ciencia econmica, para que se produzca el equilibrio es condicin
sine qua non que se cumplan, simultneamente, tres requisitos que son independientes del
rgimen poltico y social imperante en cualquier lugar de la tierra. Estos requisitos estructurales
son: a) que la demanda sea igual a la oferta o que sta satisfaga a la demanda; b) que los precios
sean iguales a los costos; y c) que los consumidores satisfagan sus necesidades en forma ptima.
Las tres condiciones anotadas que, al decir de la teora, conducen al equilibrio, son, en el rgimen
de la libre concurrencia, relativamente inalcanzables, porque la estructura del acontecer econmico
ha determinado que: 1) el sistema econmico capitalista se encuentra en permanente desequilibrio
por las fluctuaciones internas y externas de los precios que tienen carcter recurrente; 2) las
magnitudes econmicas, o sean los datos, no son constantes, ya que la poblacin en su nmero y
los gustos de los consumidores son innovados sin tendencias previsibles; el desarrollo ni el monto
de los capitales son determinables; el acelerado perfeccionamiento de los medios de produccin
cambia constante e incesantemente y, en consecuencia, la mayora de los trminos de las
ecuaciones de equilibrio son variables y aleatorios; 3) el carcter interdependiente de estas
magnitudes entre s, slo nos permite obtener el equilibrio en determinados casos por tanteos, o
sea por una serie de sucesivos ajustes, tal como lo comprobara Walras y Pareto en el desarrollo de
su teora del equilibrio econmico.
16
Luis Felipe De las Casas Grieve
Por ltimo, antes de finalizar este breve examen debemos concluir afirmando, con el economista
Bresiani-Turroni, que el mayor defecto de los economistas clsicos fue que se limitaron a
estudiar y resolver casos particulares de equilibrio, de modo que en ellos faltaba todava una visin
de conjunto totalitaria de los fenmenos econmicos13.
En virtud de tales observaciones, las tres condiciones estructurales para el equilibrio no pueden
producirse a la vez en una economa dinmica que acte con el mercado libre de la teora de los
clsicos y mucho menos en el imaginado por los liberales atmicos. Un caso importante y
particular se presenta cuando acta un monopolio bilateral, vale decir, cuando la oferta y la
demanda de una mercanca o servicio estn controlados por una coalicin de compradores y
vendedores.
Los supuestos de la teora liberal clsica que sirven de base para concebir el mercado libre y la
competencia perfecta resultan inoperantes en la actual estructura econmica que rige la vida y
relaciones de los pueblos. Bstenos sealar los siguientes hechos, entre muchos otros, para
demostrar nuestra aseveracin de que el mercado libre en realidad no funciona como tal:
13
Bresiani-Turroni, ob. ant. cit. pg. 56.
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
Estas contradicciones surgidas del choque entre principios tericos y realidad, entre economa
esttica y dinmica, entre datos constantes y variables, determinables y aleatorios, han obligado a
abandonar en la ciencia terica econmica los conceptos de perfectos por los de relativos. As
lo entendieron el maestro Alfred Marshall y Cecilio Pigou, entre los ms sobresalientes
neoclsicos.
Para ellos como para nosotros, no hay ni cabe anlisis posible sobre la base de una competencia
perfecta, de un mercado perfecto y de un equilibrio esttico. Todos estos supuestos han sido
reemplazados por una concepcin ms realista de competencia y mercado imperfectos, como de
un desequilibrio permanente cuyas consecuencias se trata de eliminar, pero, sin precisar, obtener
o resolver el equilibrio total ni mucho menos duradero. Si el mercado y la competencia son
imperfectos no es posible que los consumidores satisfagan sus necesidades en forma ptima.
Ahora bien, nos preguntamos: cmo es posible tcnicamente esperarlo todo del automatismo
regulador entre la oferta y la demanda, existiendo la competencia imperfecta? Lo evidente es que
frente a la incertidumbre de precios de equilibrio, en mercados imperfectos, los empresarios
acordarn reducir la cantidad producida por debajo de la posible demanda o en su defecto fijen un
precio, predeterminado por una oferta restringida. Estos precios imperfectos, en nuestra economa
capitalista, oscilan, matemticamente hablando, entre dos lmites: el mximo de los precios
tericos de una competencia perfecta y el mnimo, de los precios reales de monopolio.
Esta predeterminacin de los empresarios no es terica, sino que acontece en las prcticas
econmicas del rgimen actual, cuando por mantener precios remunerativos la casi totalidad de
los grandes productores ha preferido, por ejemplo, echar al mar, incendiar o destruir en una
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palabra, bienes de consumo, cuya demanda en el mercado mundial era inelstica, por tratarse de
productos de primera necesidad y hasta cierto punto insustituibles para los consumidores.
Para informacin de quienes no lo conozcan, hoy existe una Oficina Internacional del Caf
(International Coffee Bureau), que confecciona planes para la estabilizacin de precios. Este solo
e inobjetable ejemplo, es, junto con muchos otros que podramos acotar, prueba en contra de
aquella afirmacin del principio clsico liberal y de los liberales atmicos: La demanda
determina el volumen fsico de la produccin.
Resta igualmente eficacia a la valorizacin absoluta de los liberales, del poder sui gneris de la ley
de la oferta y de la demanda, como mecanismo autorregulador, nico e indispensabe. La libre
concurrencia a despecho de lo que suelen afirmar los entusiastas propagandistas del mercado
libre no puede distribuir mejor ni en forma ms conveniente entre los factores productivos, la
riqueza incorporada en las economas locales o nacionales.
14
Charles Bodin: Economa Dirigida-Economa Cientfica. Editorial Ercilla, Santiago de Chile, 1937.
Versin en castellano, pgs. 32 y 37.
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econmico, tanto el que rige en los pases occidentales como en los orientales, en que los
precios de los bienes y servicios se determinan por su escasez relativa, los mercados libres seran
inoperantes para controlar la oferta o demanda, porque para producir sus beneficios deberan
basarse en la soberana del consumidor. Soberana que, ya hemos visto, es poco probable, inclusive
en lo que respecta a la participacin de pequeos productores y empresarios.
De esta manera el sistema de libertad no satisface las necesidades colectivas y deviene, como lo
ha sido, en beneficio de unos pocos empresarios con sujecin para la gran mayora de los
individuos y grupos sociales. Aqu encontramos uno de los factores de la desigualdad creciente en
la distribucin de las riquezas que es fcil apreciar en todos los pases donde rige y que ha reforzado
la argumentacin de su contrapartida comunista.
Los enunciados tericos del rgimen de libre concurrencia, tan aparentemente elemental, sencillo
y prctico, insistimos, no han tenido ni podrn tener vigencia en la estructura y ritmo de la
economa de los pases grandes y, con mayor razn, en los pequeos. Y es una lstima que
todava existan economistas que crean sinceramente o sostengan interesadamente que este
sistema sea aplicable y el mejor medio para determinar precios ptimos a los productores y
consumidores como para lograr un equilibrio econmico. Bendita sea la discrepancia de quienes
son contrarios a nuestros puntos de vista! No faltarn entre ellos algunos que inquieran el porqu
de nuestra categrica afirmacin. Ms an cuando para ellos constituir este sistema el mal menor
para la economa popular.
Nosotros observamos esta economa y poltica con fundadas razones prcticas y de oportunidad.
Porque mientras los intereses de los que actan en los mercados sea el estmulo o incentivo de
mayores ganancias, y el espritu de lucro, los empresarios se vern empujados siempre a una
reduccin de la produccin, de la oferta, para obtener mayores precios y utilidades slo alcanzables
en mercados donde se produce menos. Porque mientras imperen, dirijan y gobiernen los
especuladores de la oferta de bienes y servicios los que siempre han campeado e interferido en los
mercados, no hay posibilidades de competencia perfecta, ya que de producirse sta har disminuir
sus beneficios.
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Pero estas razones prcticas no son todo. Lo contradictorio de este rgimen individualista,
hedonista y utilitarista liberal es que el inters privado y las reacciones del homo economicus,
casi siempre no coinciden con el inters colectivo y social, permanente, de las clases populares.
La iniciativa privada, de por s y para s, acta a diferente ritmo en relacin con las necesidades de
los dems hombres. Este conflicto entre el individuo y la sociedad, de lo racional y lo irracional
no lo percibi ni supuso Adam Smith y sus ms caracterizados discpulos.
La paradoja de liberalismo es que la libre empresa nos ha hecho vivir en una mayor escasez y
miseria. Artificial situacin, pues las posibilidades de nuestro mundo econmico son cada da
mayores con grandes producciones, lo cual ha hecho que un economista denomine al libre cambio
el rgimen de la miseria en la abundancia. Bien vale, al respecto que no olvidemos el crack en
la Bolsa de Valores de New York, en 1929, cuando la especulacin en los valores burstiles y el
pnico consiguiente, produjeron en pleno auge la ms grande depresin econmica, que lo es
tambin del liberalismo. Esta catstrofe dio la medida acerca de la incapacidad del sistema para
frenar sus propias crisis, e hizo sembrar la duda en cuanto a la omnipotente y omnisapiente
iniciativa privada y el individualismo positivista.
VI
Nuevos y mejores elementos de juicio para nuestra crtica nos aportar un breve anlisis del
mercado y el comercio internacional. Sus prcticas y usos nos demuestran que el llamado
mercado libre es un mito, una discutida teora o sea una irrealidad incontrastable. En
consecuencia, debemos salimos de los estrechos lmites del mercado interior o de una economa
cerrada, mercado local o nacional, para estudiar y analizar las relaciones de cambio entre varias y
diferentes economas que suponemos independientes tericamente, vale decir: analizar la doctrina
librecambista en el comercio o mercado internacional.
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
Por supuesto, la concepcin del comercio exterior libre de todo elemento monopolista es tan
abstracta como la concepcin de la libre competencia en el comercio interior y tan raro el uno
como la otra15. La teora clsica del comercio internacional fue sintetizada y enriquecida por el
profesor F. W. Taussig que reuni en un todo orgnico los elementos dispersos en ms de un siglo
de los economistas liberales16. Histrica y econmicamente, la teora clsica u ortodoxa fue un
paso gigante, una sana y beneficiosa reaccin contra la ultra nacionalista doctrina y poltica
mercantilista del siglo XVIII sustentada en el dinero-riqueza y en la balanza comercial,
antecedente del imperialismo moderno.
Pero su mrito radica, somos los primeros en reconocerlo con el profesor P. T. Ellsworth, en su
intento de responder a dos preguntas: Primera, la de cmo explicar la especializacin y el
comercio internacional por qu algunas mercaderas objeto del comercio internacional se
producen en determinados pases y otras en otros? Segunda, qu es lo que gobierna los trminos
en que tiene lugar tal intercambio internacional de mercadera?, o en otras palabras, cules son
las fuerzas que determinan los precios internacionales?. Y para no dejar inconclusa la explicacin
nosotros agregaremos una tercera pregunta: cmo se ajustan las perturbaciones del equilibrio en
el Comercio Internacional?
La teora clsica responde a las tres primeras preguntas esgrimiendo ingeniosamente los siguientes
argumentos: 1) la teora de los costos comparativos de David Ricardo; y 2) la teora de la demanda
recproca o de la ecuacin de la demanda internacional de John Stuart Mill, enriquecida por
otros economistas, entre ellos por J. E. Cairnes y el maestro neoclsico Alfred Marshall17.
En el afn de simplificar nuestro estudio analtico, condensaremos la teora clsica y sus agregados
neoclsicos: la del equilibrio propugnado por Walras y Pareto; que procura explicar las causas
15
F. W. Taussig: International Trade. Editorial Mc. Millan. New York, 1928. Consultar los captulos I-X y
XII-XIV.
16
F. T. Ellsworth: Comercio Internacional (Teora y Poltica) Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1942
pg. 47. (Edicin en dos tomos).
17
David Ricardo: Principles of Political Economy, John Stuart Mill: Principios de Economa Poltica
Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Libro III. Captulo XVIII.
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determinantes del comercio entre los pases y las normas a que tales relaciones estn sujetas en un
rgimen terico de libre cambio. Esta teora parte del supuesto que en dos pases objeto del
comercio internacional, rige la poltica de puertas abiertas, vale decir, sin limitaciones de
ninguna especie, tanto en lo que respecta a los movimientos de la mano de obra as como al capital,
y al trfico de mercaderas y servicios.
En este caso eminentemente terico los trminos del intercambio estn basados en las ventajas
de los costos comparativos que crean la llamada especializacin internacional del trabajo. Cada
pas, por efecto de la demanda recproca liquida todo su pasivo mediante sus exportaciones y los
desequilibrios a favor o en contra que hubieren se corrigen con las transferencias de oro (divisas)
y con las alteraciones en los precios de ambos pases.
En esta forma, la teora clsica ampli el concepto restringido de la Balanza Comercial por la
Balanza de Pagos, la que considera adems de la Balanza Comercial como una mera partida, las
otras no menos importantes partidas del movimiento de capitales, intereses transportes, y
principalmente, la conocida partida de las operaciones invisibles, que hoy conforman los diferentes
sistemas de pagos de todos los pases del mundo.
Para los liberales clsicos, neoclsicos y atmicos creadores unos y auspiciadores otros de la
poltica del libre cambio entre las naciones, esta teora tan reida con la prctica, es el nico medio
que permitir a cada pas dedicarse a la produccin para la que est ms capacitado
especializacin internacional del trabajo, y que hara mximo el producto total. En nuestro
entender la aplicacin de estos conceptos clsicos, slo ha producido el dominio del mercado
internacional por unos pocos pases altamente desarrollados que han imposibilitado la
industrializacin de los pases econmicamente ms dbiles.
Entre las ms serias objeciones y crticas, que se hacen al cambio internacional, tanto de orden
terico como prctico, figuran principalmente las siguientes:
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Soberana del consumidor y equilibrio econmico
d) El efecto diferente de los cambios en el valor del oro las divisas y las monedas en todos
los pases;
Pero como en todas las teoras clsicas su defecto e inoperancia est en haber sido edificadas sobre
cimientos abstractos, artificialmente supuestos, irreales, que en el caso del comercio internacional
sera el de suponer las puertas abiertas, en todos los pases al trfico internacional de bienes y
servicios sin reglamentos, controles, aranceles, cuotas de internamiento, etc.
Las medidas proteccionistas existentes hoy en todas las naciones, con la nica excepcin de los
puertos libres, que resultan una singularidad, confirmatoria de la regla. Al respecto, como en la
mayor parte de lo que venimos analizando, es un hecho la inseparabilidad de la teora y de la
poltica econmica, que en el vasto escenario mundial tiene an mayor importancia en relacin
con el de una economa cerrada.
Otra importante objecin digna de subrayarse en relacin con la teora clsica, neoclsica y de los
actuales liberales atmicos, es la de analizar y presentar casos particulares de economa esttica,
sin tomar en cuenta el conjunto y los factores dinmicos, tiempo y espacio, sus variables aleatorias,
que intervienen en las relaciones econmicas. La confirmacin de este reparo de fondo la hallamos
en forma meridiana, cuando recurrimos a la Historia Econmica. En la Historia Econmica
Moderna, Inglaterra y los Estados Unidos, son dos casos tpicos. Mientras el primero es un caso
24
Luis Felipe De las Casas Grieve
excepcional en que se haya aplicado la poltica de puertas abiertas o mercado libre, el segundo
en cambio, lo es del proteccionismo.
La lucha de la Gran Bretaa por liberar a su comercio de las trabas mercantilistas comenz en
1820, cuando el petitorio de los comerciantes de Londres al Parlamento. Pero el xito se coron
slo despus de un cuarto de siglo, gracias a los esfuerzos de los primeros ministros Peel y
Gladstone, en 1846, al derogarse definitivamente las Leyes de Granos. Al borrarse de los cdigos
las Leyes de Navegacin de Oliver Cromwell en 1849, permitieron durante su etapa mercantilista
convertir a Inglaterra en la primera potencia naval.
Por ltimo, en 1852, con la aprobacin del primer presupuesto librecambista que contena derechos
aduaneros meramente rentsticos y que sirvi despus de modelo a muchos pases. Hasta 1931,
con excepciones de las interrupciones provocadas por la Primera Guerra Mundial, la Gran Bretaa
fue el nico pas librecambista. En 1860, Francia e Inglaterra celebraron el tratado Cobden-
Chevalier que abri el mercado francs a Gran Bretaa.
Este ejemplo de los Dos Grandes lo sigui en 1822 el Zollverein alemn. Se puede decir que ese
ambiente de intercambio de mercaderas y servicios sin restricciones, slo tuvo vigencia en Europa
en el cuarto de siglo comprendido entre 1850-75. El caso de Inglaterra librecambista se debi a
que fue el primer pas fabril del mundo, no slo a principios de la revolucin industrial, sino
despus: an en el decenio de los setenta, en el tiempo de la guerra franco-prusiana, cuando su
industria pesada y algodonera era mayor que el resto del mundo en conjunto18.
En el volumen mundial del comercio internacional en 1840, el Reino Unido tena el 32%, mientras
Francia lo era en el 10%, Estados Unidos en slo el 8% y los otros 50% correspondan al resto del
mundo. En 1880, Inglaterra slo tiene el 23%, Francia el 11%, Estados Unidos el 10%, Alemania
el 9% y el resto del mundo el 47 por ciento.
18
Fritz Sternberg, ob. ant. cit. consultar todo el captulo VI.
25
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
En los Estados Unidos de Norteamrica, desde los das iniciales de su independencia poltica de
Inglaterra, a iniciativa de Alexander Hamilton y de su concepcin de la industria naciente, se
implant un rgimen proteccionista que con ligeras modificaciones rige hasta nuestros das19.
Rgimen proteccionista que le permiti transformarse de pas agrcola en la primera potencia
industrial y financiera del mundo.
El caso de los Estados Unidos es muy aleccionador, pues, este pas obtuvo su independencia
econmica de Inglaterra en corto tiempo a pesar de los pronsticos en contra y, sobre todo, elevarse
a potencia rectora del mundo occidental en menos de un siglo. La poltica econmica de los
Estados Unidos abiertamente proteccionista fue el producto de una lgica autodefensa y emulacin
frente al desarrollo industrial y al dominio comercial adquirido por Inglaterra en el siglo XVIII.
S tuviramos que escoger entre ambos casos y apreciar por los resultados es indudable que el
librecambismo ingls, caso particular, fue superado y negado por el proteccionismo
norteamericano. De esa experiencia valiosa fue la conversin del gran economista liberal alemn
Federico List, que devino durante su exilio en los Estados Unidos, en el creador de la Escuela
Histrica que preconiz el proteccionismo y la unin econmica de Alemania.
19
Gustavo Cassel, ob. ant. cit. pg. 567.
20
La obra de List sobre la experiencia norteamericana y que fuera su primer trabajo de economa se titul
en ingls: Outlines of American Political Economy (1827).
26
Luis Felipe De las Casas Grieve
El proteccionismo se extendi y propag por casi todos los pases del mundo hasta 1930, limitando
el libre cambio ingls, sin suprimirlo del todo. Pero, a partir de esa fecha fue decisiva la derrota y
eliminacin de la poltica preconizada por la Escuela Liberal como consecuencia de la crisis
econmica y de la creciente amenaza de una prxima guerra21.
A propsito del comercio y el mercado internacional debemos recordar que en los aos siguientes
a la primera guerra mundial afloro una corriente neomercantilista cuyos enunciados tomaron
cuerpo despus de 1930. Fue una atinada rplica a las condiciones precarias del comercio
internacional, despus de la extraordinaria y brusca cada de los precios en el mercado mundial,
como secuela del Crack de 1929.
A partir de 1930, en la totalidad de los pases occidentales y en los de Amrica Latina, se abandon
el clsico sistema monetario del patrn oro, se desvalorizaron sus monedas, se concibieron e
implantaron los Controles de Cambio, se fijaron precios, se elevaron los aranceles, se impusieron
prohibiciones, contingentes, as como el sistema de licencias y clerings. Pero, con anterioridad a
esta poca crucial de la economa de cambio capitalista en la esfera mundial, el mercado haba
sido intervenido de hecho por los grandes monopolios internacionales que perturbaron el comercio
y la paz entre los grandes y pequeos pases de todos los continentes.
Entre los ms famosos casos que registra la Historia Econmica Mundial, no podemos dejar de
mencionar, el de los petroleros de los conocidos consorcios de la Royal Dutch Shell y la Standard
Oil22. La primaca mundial por la conquista de los yacimientos y de los mercados, tuvo el carcter
de una guerra fra entre las potencias de Inglaterra y Norteamrica. Ms que una singular
competencia agresiva derivada del predominio de tan valiosa materia prima lo fue para la economa
de paz y de guerra del mundo entero.
La poltica agresiva, por y para las grandes potencias, se manifest en el uso de los llamados
dumpings, vale decir, de una competencia de bajos precios, al margen y sin consideracin de los
21
Bresiani-Turroni, ob. ant. cit. pg. 260.
22
Glyn Roberts: Deterding. Editorial Claridad. Buenos Aires, 1944.
27
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
costos y con la nica finalidad de dominar el mercado internacional con el desalojo desleal de sus
ms serios rivales. Otro de los casos ms tpicos de estas guerras contra la libre concurrencia fue
la del trigo. La URSS, vendi trigo al grano a fines de la segunda dcada de este siglo, a precios
sin competencia.
La libra esterlina que hasta esa misma data fuera la divisa ms dura y universal de pagos, fue
primero superada para luego quedar circunscrita a un rea limitada de pagos. Surgieron nuevas
divisas fuertes, pero, ninguna otra como el dlar americano. Cada divisa fuerte cre y domin un
rea de influencia y su propio sistema de pagos y convertibilidad. Tales fueron a grandes rasgos
las consecuencias del debilitamiento del mercado libre ingls despus de la guerra del 14 y de las
sucesivas desvalorizaciones a que se viera sometida la libra esterlina. En otro campo econmico,
no menos importante, se oper una reaccin mercantilista cuando el Fascismo en Italia y el
Nazismo en Alemania, se consideraron fuertes y rectores.
Ambos pases pusieron de moda una nueva concepcin econmica, ms all del capitalismo
clsico y del socialismo, aunque marcadamente corporativa, demaggica y populista, auspiciando
la Autarqua o rgimen de autosuficiencia, en lo interno y sus conocidos trueques de productos y
artculos industriales, en lo externo. Se inici una antagnica poltica comercial entre el sistema
ingls del patrn oro y el alemn, con la firma de Convenios de Comercio Bilaterales, en los que
actuaban slo las cuentas bancarias nominales y sus saldos se compensaban con importaciones-
exportaciones, en la mayora de los casos, o en otros, con el pago en oro. La poltica comercial de
los pases del histrico Eje Berln-Roma disloc el comercio internacional y compiti con ms
xito que la de los pases anglosajones en los mercados de la Amrica productora de materias
primas.
Durante todo el perodo comprendido entre 1930 a 1947 se hizo esfuerzos encaminados a lograr
una organizacin monetaria y financiera internacional en procura de un mayor incremento del
comercio internacional, con la neutralizacin de los Carteles y la eliminacin de los dumpings.
Entre los ms importantes organismos creados y los certmenes internacionales realizados,
consignaremos los siguientes, por orden cronolgico:
28
Luis Felipe De las Casas Grieve
23
Adalber Krieger: Los Carteles y el Comercio Internacional, estudio aparecido en fragmentos en el
Boletn mensual del Banco La Repblica Oriental del Uruguay: Temas Econmicos No. 12 y 126,
correspondiente a Mayo-Junio de 1953.
24
El Banco de Reconstruccin y Fomento y el Fondo Monetario Internacional tienen sus Estatutos y
Directivas Ejecutivas. Para conocer su mecanismo y funcionamiento puede consultarse entre otras obras
la de Bresiani-Turroni, en su libro tantas veces citado en este ensayo, pags. 333 adelante. En forma ms
sencilla el Almanaque Mundial de 1950 publicado por Selecciones del Readers Digest, pg. 230.
29
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
De la enumeracin y breve anlisis de todos estos esfuerzos en el campo internacional contra los
obstculos que se levantan al comercio mundial, de los carteles, por la estabilidad de las monedas,
etc., que bien mereceran un estudio a fondo de nuestra parte, pero que lo evitamos para la mayor
concrecin del ensayo, se desprende que: el comercio y el mercado libres no han sido tales ni
hay asomos de su vigencia en nuestros das. Igualmente no pecaramos de aventurados si
sostenemos que de todos estos esfuerzos se ha obtenido muy poco. Ni las ideas bien inspiradas de
los economistas y gobernantes, despus de 10 aos, han despejado los obstculos del mercado
internacional ni han abierto un campo de mayores posibilidades para que afinquemos esperanzas
en el mercado y comercio libre.
Los fines limitados que perseguimos en este estudio, repetimos, nos impiden abordar con ms
amplitud y detalles todos los aspectos que presenta el contradictorio panorama actual del comercio
de bienes y servicios, en los mercados internos y externos. La leccin es valiosa y la respuesta
categrica de todas maneras: Que hemos obtenido muy poco con las teoras clsicas, al ser stas
superadas por una desconcertante realidad. La simple relacin de esos esfuerzos estriles nos
comprueban en forma inobjetable y concluyente de que la libre concurrencia y el mercado libre
son los smbolos de un mito con muchos o pocos creyentes sinceros.
En el mundo actual, dislocado por una crisis estructural y otras amenazantes depresiones
econmicas, desintegrndose por reidas desigualdades y oportunidades industriales, no es
razonable hablar y menos sostener mitos ya arcaicos. La tcnica se ha propagado en forma lenta
y, en consecuencia, sus beneficios, su productividad, sus rendimientos y beneficios, son
expresados elocuentemente en los coeficientes del ingreso per cpita en cada uno de los pueblos
y pases. Estos nmeros significativos no son uniformes ni proporcionales. Ms bien, son ndices
doblemente relativos o indicadores de las profundas e insalvables diferencias entre altos ingresos
en unos pocos pases y de bajos e infraconsumos en casi la totalidad de ellos. Esta apreciacin
nuestra es ajena a cualquiera intencin de carcter doctrinario y acadmico por provenir del anlisis
de fras estadsticas ms o menos bien llevadas.
30
Luis Felipe De las Casas Grieve
Investigaciones practicadas por las Naciones Unidas, respecto al clculo de la Renta Nacional de
sus pases miembros, ha permitido determinar la renta media mundial. A base de estos datos,
result que la renta media mundial per cpita para 1949 fue de 230 dlares. De esta misma
investigacin se dedujo que no menos del 70 por ciento de la poblacin mundial perciba una renta
inferior a la media mundial. Las presentes dificultades en el comercio y en el mercado mundial se
reflejan objetivamente en la denominada escasez de dlares. Esta creciente escasez o
disponibilidad de la divisa fuerte o dura, es debida en gran parte, a la elevada productividad y el
retardo en retrasmitir los impulsos importadores de los centros cclicos. Especficamente lo es hoy
da el mercado y la economa de los Estados Unidos.
El mayor centro cclico del mundo occidental no posee, en la actualidad, la misma fuerza expelente
de oro que recibe de los pases de la periferia, como lo fuera el otrora importante mercado ingls.
Los Estados Unidos, no guardan proporcionalmente un alto coeficiente de importacin y, en
consecuencia, devuelve los impulsos con tardanza a los pases de la periferia, creando as un
proceso acumulativo de importaciones necesarias diferidas. A causa de lo cual y de la accin de
otros factores analizados en ocasin anterior, el oro tiende a acumularse en los Estados Unidos,
crendose de este modo el problema de la escasez de dlares25.
25
Estudio Econmico de Amrica Latina: 1949, elaborado por la Secretara de la CEPAL Naciones Unidas.
Departamento de Asuntos Econmicos New York, 1951. Vale la pena estudiar todo el informe por su
contenido tanto terico como de poltica econmica. En cuanto a la cita, pg. 42.
31
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
tambin el nico pas cuya propia economa contradice todas las presuposiciones principales de
los economistas del libre cambio26. Sobre el pasado, presente y futuro del comercio y el mercado
internacional, y sus caractersticas peculiares actuales, nos permitimos recomendar a los no
especialistas, un trabajo de informacin recientemente publicado en la revista norteamericana
Life, edicin en espaol, titulado Plan Audaz para liberar el Comercio a fin de enriquecer al
Mundo Libre, cuyos autores John Knox Jessup y Michael A. Heilpeinn, en forma muy objetiva y
precisa, nos relevan de mayores anlisis y crticas acerca de la teora y praxis de la doctrina clsica
del comercio internacional27.
VII
Es innegable que la doctrina liberal clsica, neoclsica y atmica, tienen por comn
denominador, por sobre el tiempo y el espacio, ms all de la evolucin de los pases, centros
cclicos, o perifricos, que ya hemos esbozado en nuestro anlisis precedente y caracterizado en
sus ms saltantes aspectos. Pero a nuestro entender, lo ms sobresaliente de esta doctrina
naturalista y utilitarista, es que ha formado una escuela econmica que, a su vez, ha sido
copartcipe en la implantacin y sostenimiento de un rgimen social y poltico, cuyas bases
econmicas y jurdicas han sido y siguen siendo alabadas y combatidas.
Este rgimen econmico, poltico y social, es el que conocemos como capitalista, con propiedad
del Capitalismo, trmino que fuera usado en sus obras por el economista alemn Werner
Sombart. El capitalismo ha adquirido el rango de categora social-cultural e implica, en
consecuencia, una estructura econmica, poltica y social.
26
Peter F. Drucker, ob. cit. pg. 356.
27
Revista LIFE, edicin en espaol del 1521954, pgs. 44 y 45.
32
Luis Felipe De las Casas Grieve
Histricamente, la mayora de los economistas se han ocupado slo del capitalismo avanzado y
sitan su origen en la Inglaterra del siglo XVIII, entonces caracterizado por los rasgos siguientes:
a) el maquinismo implanta la industria, aplicando las leyes fsicas de Newton; b) descubre y aplica
nuevas fuentes de energa: el vapor, el carbn, el petrleo y la electricidad; c) conforma una
divisin del trabajo al margen de los capitalistas, empresarios y obreros, e impone la
especializacin, la sustitucin de las manufacturas por la fbrica y al anacrnico taller de origen
28
Peter F. Drucker, ob. cit. pg. 36.
29
Peter F. Drucker, ob. cit. pg. 63.
33
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
medioeval. Para otros economistas, como Pigou, el capitalismo nace en los siglos XII y XIII.
Mientras que el jurista Ripert en su obra fundamental, Aspectos Jurdicos del Capitalismo
Moderno, sostiene que: Fue necesaria una revolucin poltica para hacer posible su
implantacin30. La revolucin poltica a la que se refiere Ripert no es otra cosa que la
determinante Revolucin Francesa, iniciada en 1789 y simbolizada en la diosa Razn, pero
confirmada por la Ley No. 2 del 17 de Marzo de 1791 (art. 7) y que tom valor de regla
constitucional, en la Constitucin de la Montaa (art. 17) de 179331.
En lo que estamos todos de acuerdo con Sombart, ya seamos economistas, juristas o socilogos,
es que, el Capitalismo Industrial fue una revolucin econmica que dio al mundo una fisonoma
nueva frente al humanismo de la edad media o medioevo, jalonando una era mecanicista en la
historia del mundo occidental, que no tiene nada de comn con ninguna de las pocas pasadas32.
En esta era debemos involucrar las etapas que impropiamente han titulado eras algunos
economistas, de con la industria dominante, tales como las llamadas del algodn, del acero
fundido, de la locomotora y del barco de vapor, de la electricidad, del petrleo, e incluso,
de una manera ms general, de la qumica o de la banca. En el proceso histrico econmico
del capitalismo se pueden distinguir tres grandes periodos cuyas caractersticas ms saltantes
sealaremos a continuacin.
El primer perodo comprende casi todo el siglo XIX, hasta el ao 1870; es eminentemente
individualista y liberal y la clase burguesa detenta las riquezas y ejerce el poder poltico. En este
perodo, el capitalismo sale fortalecido y triunfante de la primera crisis y revolucin social que
confronta en 1848, conocida en la Historia de los trabajadores, como la de Commune du Paris.
A esta primera reaccin, de los llamados componentes del cuarto estado, se le ha querido dar el
carcter de comunista o de primer encuentro entre las clases capitalista y proletaria.
30
Georges Ripert, ob. cit. pg. 12.
31
Georges Ripert, ob. cit. pg. 223.
32
W. Sombart: Lapoge du capitalismo, Tomo I, pg. 12.
34
Luis Felipe De las Casas Grieve
El segundo perodo, es el de su mayor xito econmico, con cierta abundancia e intenso comercio,
llamado el de la madurez, que abarca de 1870 hasta 1914. A consecuencia de este auge se produjo
la implantacin del sufragio universal, la agrupacin lcita de los trabajadores en los sindicatos
obreros, asociaciones de funcionarios y las Conferencias Nacionales e Internacionales de
Trabajadores. Hasta ese momento el capitalismo soporta sin quejas excesivas la mayor actividad
del Legislador que, en nombre del Estado, limita su poder poltico del primer perodo y, sobre
todo, merma tributariamente sus grandes utilidades.
La segunda fase se inicia con la ms grande crisis del Capitalismo, la de 1929-32 y que se proyecta
hasta 1939 en el umbral de la ms grande guerra de la historia. Esta guerra, mirada desde el punto
de vista econmico, se desarrolla doctrinariamente entre neomercantilistas y liberales entre pases
autrquicos y librecambistas. En lo poltico es la lucha entre el Totalitarismo y la Democracia
Poltica En sntesis, es la contienda entre dos tipos de Imperialismos: el Economico-politico, de
filosofa fascista y racista y el financiero, utilitarista y democrtico.
35
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
Como secuela de la crisis econmica 1929-32 se destruyo un dolo y su mito: el Becerro de Oro,
o sea el clsico Patrn de Oro que era una de las piedras fundamentales del sistema. Se inici a
continuacin del crack, las devaluaciones en las monedas rectoras y duras, de la esterlina y el dlar.
El comercio internacional se intensifica ms por el lado de Alemania e Italia con merma del ingls
y americano, gracias a los trueques y convenios de compensacin bilaterales, primero, y
multilaterales despus.
La ltima fase es la que se inicia en 1940 y se provecta hasta nuestros das por lo que merece
analizarse aparte. La guerra mundial de 1939-1945 y la postguerra tienen vital trascendencia en la
explicacin de la crisis actual, as como en la revolucin producida en la estructura misma del
sistema capitalista, completamente diferente al que la teora clsica liberal, individualista y
hedonista se imaginaron.
Los seis aos de guerra cruenta comportaron negativamente destruccin, muerte y caos en la gran
mayora de los pases de nuestro planeta por el poder de las bombas, que el 6 y 9 de agosto de 1945
fueron lanzadas sobre el Japn. Pero tras el aspecto destructivo de tan tremenda y dolorosa
experiencia, sta ha contribuido en sentido positivo porque permite conquistas tan valiosas de
incalculables alcances, como fueron: a) la utilizacin de la energa nuclear que, hasta el 2 de
diciembre de 1942 era una teora experimental sin el debido y conveniente control de sus
reacciones en cadena, y b) que la organizacin y produccin en masa hizo posible durante la guerra
la confeccin de la misma bomba atmica y puso trmino a la misma.
Ambas conquistas de la guerra, por la guerra y para la guerra, son hoy dialcticamente los
elementos constitutivos principales de afianzamiento de la paz, por la paz y para la paz. Tal es as
que la humanidad ha determinado a travs de conferencias, etc., que ese poder potencial debe
industrializarse para fines de convivencia y desarrollo entre los pueblos de la comunidad universal.
De lo contrario, mejor sera no hablar, pues la energa atmica devendra en la asesina del hombre,
en la destructora de sus culturas y en el envenenamiento de sus esencias espirituales.
36
Luis Felipe De las Casas Grieve
Con la aplicacin de la energa atmica se inicia una nueva era ms trascendente que todas las
anteriores que se iniciaron con el vapor, el carbn, el petrleo y la electricidad. La restructuracin
econmica que se prevea en pleno conflicto para la postguerra y los organismos que durante ella
se planearon para confrontarla, ya lo hemos visto, han sido y siguen siendo incompetentes. Se
consider que el primer ao normal de postguerra sera el ao 1948 y eso no sucedi33.
En la esfera econmica mundial, desde 1945 existaun estancamiento en el volumen total del
trfico internacional. Los ndices de productividad no lograron, pese a los clculos y estimaciones,
alcanzar niveles proporcionales con respecto a los de la situacin preblica. De otro lado, a
despecho de los librecambistas, se consolidan los sistemas de control que pasaron de transitorios
y emergentes a ser definitivos.
La poltica econmica del Estado suple a la iniciativa privada en la mayora de los pases
principalmente con sus medidas anticclicas y en el desarrollo econmico-social de los menos
industrializados. Entre los grandes pases industrializados, pasaremos ligera revista a los casos de
Inglaterra y Estados Unidos. Inglaterra sali de la segunda guerra mundial con una economa
destrozada.
El Partido Laborista subi al poder en 1945 e inici su programa de nacionalizaciones, las cuales
abarcaron desde el Banco de Inglaterra, las industrias elctricas y carboneras hasta los transportes.
En 1950 se nacionaliz la industria siderrgica y se puso en marcha el programa de seguros
33
William H. Beveridge: Ocupacin Plena. Fondo de Cultura Econmica Mxico, 1947. Apndice C.,
pg. 469.
34
Aquiles Dauphin: Evolucin Actual de la Economa Europea, artculo aparecido en Cuadernos
Hispanoamericanos, Madrid, enero de 1953. No 37XX.
37
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
sociales basado en el Plan Beveridge. La vuelta de los conservadores al poder en 1951 mantuvo
parte de estas reformas econmicas y sociales porque no pudo presentar ningn nuevo plan.
Por virtud de esta Ley se crearon dos grupos consultivos: el Consejo de Economistas, que asesora
al Presidente, y el Comit Conjunto sobre el Informe Econmico que funciona en el Congreso de
la Unin, grupos ambos de asesores tcnicos para el Ejecutivo y el Legislativo. Por virtud de esta
Ley, el Estado puede influir poderosamente en la economa norteamericana. Entre sus fines
tenemos el relacionado con el mantenimiento de la estabilidad econmica por medio del control
ejercido por la Junta de la Reserva Federal que regula todo el sistema bancario central de la nacin.
El Gobierno tiene facultades para aumentar o disminuir sus gastos, modificar los tributos, los
subsidios de precios de los productos agrcolas y realizar obras pblicas cuando se produzca
desocupacin. El seguro gubernamental contra el desempleo produce automticamente un efecto
estabilizador, al par que la de los Salarios Mnimos. En los ltimos aos el control indirecto del
Estado a travs de los informes econmicos ha contrarrestado las variaciones y fluctuaciones que
en una economa estrictamente librecambista dependen de la absoluta iniciativa privada.
38
Luis Felipe De las Casas Grieve
VII
El liberalismo, como respuesta a las interrogaciones de una era cultural, y por ende, a los factores
econmicos, polticos y sociales de Occidente, sera pueril negarlo, fue una concepcin y doctrina
valiosa. Su mrito singular es haber contribuido poderosamente a fortalecer la ciencia y la poltica
econmica, pues ha aportado teoras y principios cuya vigencia relativa son innegables, cualquiera
que sea el rgimen poltico vigente y futuro.
Como todos los valores culturales, los de la escuela liberal son universales en lo que tienen de
componentes del conocimiento, esencialmente terico y cientfico, para el presente y el porvenir.
Pero, de all a querer sostener la vigencia plena de sus postulados tericos o pretender su
implantacin mediante un rgimen y una poltica econmica es absurdo. Quienes lo intentaran
iran contra las leyes del progreso y la evolucin en suma, contra el proceso histrico de la
humanidad. Sera descender de los planos superiores del conocimiento humano, que en nuestros
das ha alcanzado alturas insospechadas; volveramos a una etapa ya superada y negada
dialcticamente.
Consecuentes con el criterio que informa nuestro estudio en el sentido de objetivizar y sintetizar
el problema econmico de nuestro tiempo, consideramos necesario, a manera de balance final,
establecer nuestras conclusiones sobre estas bases: a) los presupuestos: concepcin del mundo en
que vivimos; b) las observaciones: explicacin de la realidad econmica; c) las normas: la
conducta racional, de la doctrina liberal y de los que dicen seguirla, cualquiera que sea el matiz o
nombre que adopten. Estas conclusiones son, en rigor terico as como prctico, las siguientes:
39
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
lo cual, el papel del economista y el del poltico, debe ser contentarse con interpretarlo en leyes e
instituciones que garanticen su plena vigencia. De esta concepcin naturalista del mundo surgi
en lo econmico as como en lo poltico el principio de la libertad, amparada en los conocimientos
cientficos de los siglos XVII y XVIII, en el Derecho Natural de los enciclopedistas y las
constituciones de los convencionales de la Revolucin Francesa.
b) Esta concepcin naturalista, tanto en lo econmico como en lo poltico, fue la resultante de los
conocimientos cientficos sobre el mundo fsico del siglo XVIII. El naturalismo estuvo presente
en el anlisis de todas las ciencias y la economa no poda ser una excepcin a la regla. As, a la
par del astrnomo italiano Montanini, del mdico ingls Petty, de los filsofos Descartes y
Malebranche, entre muchas otras personalidades de la poca, debemos considerar a los
economistas que como Cantilln sostuvo que el hombre obra slo con miras al inters personal,
a Quesnay, el economista-mdico, fundador de la secta de los economistas que integraron la
Escuela Fisiocrtica, y por ltimo a Smith, el padre de la Economa Poltica y fundador de la
Escuela Clsica y a sus discpulos.
40
Luis Felipe De las Casas Grieve
35
Arthur Cecil Pigou: La Economa del Bienestar, M. Aguilar, Madrid, 1946. Edicin en espaol.
Traduccin del ingls por F. Snchez Ramos pg. 106.
36
Amitore Fanfani: Economa. Editorial Fides. Buenos Aires, 1954. Traduccin y prlogo de Francisco
Valsechi. pgs. 107 y 108
41
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
g) El liberalismo dinamiz un sistema para una estructura que no poda interpretar en su totalidad,
la del Capitalismo, en la forma que todos conocemos. Este sistema, ha sufrido al margen de la
doctrina y de las teoras liberales, una evolucin para unos o revolucin para otros,
insospechado, que podemos calificar mejor de salto cualitativo silencioso. Porque tanto en
Inglaterra como en los Estados Unidos, se ha operado una transformacin de orden
cuantitativocualitativo, de carcter acategrico y trascendental.
42
Luis Felipe De las Casas Grieve
emplean mquinas y cerebros electrnicos que fiscalizan o manejan otras mquinas37. El hombre
ya no produce determinados artculos, slo trabaja en la confeccin de aqullos.
h) La concepcin clsica u ortodoxa pretendi que el Estado adoptara una posicin neutra en el
acontecer econmico frente a la actividad de las fuerzas e intereses que operan en la vida
econmica de los pueblos. Sostenan los liberales que cualquier influencia o intervencin del
Estado por laudables que sean los propsitos perseguidos envolva un riesgo perturbador al
equilibrio y produca trastornos lgicamente ms graves que, resultados beneficiosos. Por lo
tanto, las finanzas del Estado deban ser neutras y obligaban al sector pblico a una moderacin
en sus gastos y a liberar de cargas al sector privado.
El Estado slo deba realizar los gastos indispensables para el sostenimiento de los servicios de
seguridad nacional, interna y externa; la administracin de justicia, la salud pblica, etc. El Estado
deba absorber un mnimun de la Renta Nacional. Se ha comprobado a la luz de la Historia
Econmica y de las experiencias de ms de un siglo, que la intervencin del Estado ha sido y es
por el contrario cada vez mayor.
Su papel neutral ha caducado por la ineficacia y las complejidades de la vida moderna, por la
inoperancia de la ley de la oferta y la demanda y su automatismo equilibrador. Ahora el Estado es
factor decisivo en la determinacin de los precios, influyendo directa o indirectamente en sus
niveles. De manera que ha fijado los salarios y sueldos, ha monopolizado ciertos servicios
econmico-sociales y ha llegado a competir con el sector privado en la actividad productiva. Nadie
37
Seroy Pope: Revolucin de Tipo Diferente, artculo periodstico, aparecido en el diario El Comercio
Lima, 281955.
43
Soberana del consumidor y equilibrio econmico
puede negar que cada da es mayor la recaudacin y los gastos que el Estado hace tomndolos de
la Renta Nacional.
Las finanzas pblicas constituyen uno de los medios ms efectivos para la redistribucin de las
rentas, evitar la desocupacin, subsidiar a los propios productores y mantener precios bajos en los
artculos de primera necesidad en defensa del pueblo consumidor38. El Estado gendarme de la
libre empresa es en nuestros das el ms importante promotor de la actividad y desarrollo
econmico. Maneja un volumen de recursos considerables y los invierte de acuerdo con sus planes
en obras de gran aliento.
Bastara para comprobarlo enumerar las obras llevadas a cabo antes y despus de la ltima guerra
mundial en Inglaterra y Estados Unidos, pases capitalistas por excelencia. En nuestros das, la
ocupacin plena y la distribucin ptima, constituyen los fines de la intervencin y la poltica
econmica del Estado. Este nuevo concepto y funcin del Estado en la economa, destruye la
mecnica naturalista del mundo econmico artificialmente construido por los liberales. Sostener o
pretender lo contrario es sencillamente anacrnico.
i) El liberalismo quiso hacer del hombre un ser dependiente de la naturaleza, pero ste se ha valido
de ella para la satisfaccin de sus necesidades en forma veloz y total. La economa es hoy una
ciencia al servicio del bienvivir y no del simple bienestar. Est llamada a darle al hombre y a los
grupos humanos medios y satisfacciones no slo naturales sino fundamentalmente espirituales y
culturales. La civilizacin capitalista nos est anunciando el fin de una era socio-econmica en
la cual la desintegracin de sus primigenios fundamentos ha sucumbido ante una nueva estructura.
Pero, esta crisis es tambin el alba de una nueva sociedad sin individualismos, utilitarismos y
naturalismos absolutos como la imaginada por los liberales y en la que no pocos an siguen
soando. Nuestro mundo econmico deber ser en el futuro no slo telrico sino csmico, no ser
tridimensional sino cuatridimensional, relativista, alejado de conceptos absolutos, espiritual ms
38
Anbal Pinto S. C.: Finanzas Pblicas Mitos y Realidades. Editorial del Pacfico S. A., Santiago de Chile,
1951.
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Luis Felipe De las Casas Grieve
que material, vale decir, avanzar hacia la plenitud del hombre. Esas metas no podrn ser
alcanzadas por el liberalismo en cualquiera de sus conocidas formas.
Como colofn de este captulo, en el cual hemos tratado de presentar las teoras de la Economa
Clsica y sus generalizadas premisas, queremos reproducir el juicio definitivo sobre los maestros
del liberalismo atmico, cuyo autor es el gran economista de este medio siglo y ex discpulo de
esa doctrina, John Maynard Keynes. Los tericos clsicos se asemejan a los gemetras
euclidianos en un mundo no euclidiano que al descubrir que en la realidad las lneas aparentemente
paralelas se encuentran con frecuencia, las critican por no conservarse derechas como nico
remedio para los desafortunados tropiezos que ocurren. No obstante en verdad no hay ms remedio
que tirar por la borda el axioma de las paralelas y elaborar una geometra no euclidiana. Hoy la
economa exige algo semejante39.
39
John Maynard Keynes: Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico, 1951. Versin espaola de Eduardo Hornedo. pg. 29.
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