Una llave inteligente para autos es una evolución de la llave de mando que conocemos

actualmente equipada con una serie de funciones que proporcionan información práctica sobre el

estado del vehículo y facilitan su apertura, cierre y puesta en marcha.

Las llaves inteligentes van equipadas con una unidad de acción remota en su interior que se

comunican con el vehículo por un sistema de antenas. Solo cuando esta llave se encuentra dentro

del alcance del vehículo es posible abrir las puertas y poner en marcha el motor mediante un

botón o mando que sustituye a la llave tradicional. Del mismo modo, el cierre automático de las

puertas se activa si la llave se aleja a una determinada distancia del vehículo. Estas llaves

incorporan otras funciones, especialmente cuando hablamos de vehículos de alta gama. Permiten,

por ejemplo, que algunos parámetros del vehículo se adapten a cada conductor que utiliza el

vehículo: aspectos eléctricos, asientos, emisoras favoritas e incluso velocidad máxima. Otra

posible función sería la de accionar de manera remota el aire acondicionado o la calefacción,

para encontrar el vehículo a punto para su uso. Los primeros modelos de llaves inteligentes,

como el formato tarjeta que lanzó Renault para el Laguna, dieron algunos fallos, aunque hay que

tener en cuenta que eran pioneros. Errores que tenían que ver con incomunicación temporal o

interferencias entre la llave y el vehículo en zonas en las que, por ejemplo, había inhibidores de

frecuencia, o incluso con móviles y otros dispositivos. Otros usuarios han descubierto también

que si abandonan su vehículo con el motor en marcha y se alejan unos metros llevando consigo

la llave, este no se detiene. Algo que con las llaves tradicionales no sucede y que podría facilitar

el robo del automóvil. Por otro lado, el duplicado de estas llaves es más complejo y caro.

La parte superior de la mayoría de llaves es plástica e incorpora un pequeño transmisor y

receptor, mejor conocido como transponder. El sistema de transponder es utilizado por la

mayoría de fabricantes de automóviles en Europa, Asia y Estados Unidos. Un transponder es un

dispositivo en miniatura que se aloja dentro del mango de la llave y contiene una memoria no

volátil, o sea que no requiere energía para funcionar ni para retener la información. Típicamente,

el dispositivo tiene forma alargada y cuenta con finos alambres enrollados alrededor de su

cuerpo, al estilo de una bobina. Este tipo de transmisor opera en un rango de frecuencia de 125

KHz y, al no tener su propia fuente de energía, tiene limitaciones en cuanto al alcance, que es tan

solo entre 1 y 15 centímetros en promedio. Una vez la llave se inserta en la cerradura del

automóvil, el “switch” de ignición envía un campo de energía al electroimán, los bobinados en el

transponder cortan y absorben esa energía y generan un impulso al componente electrónico para

que emita una señal y se complete el circuito. La señal enviada es una combinación alfanumérica

que hace las veces de código de identificación o de seguridad. Si la señal es reconocida, se

acepta y otros componentes electrónicos en el vehículo quedan listos para permitir el arranque.

La señal enviada es una combinación alfanumérica que hace las veces de código de

identificación o de seguridad. Si la señal es reconocida, se acepta y otros componentes

electrónicos en el vehículo quedan listos para permitir el arranque.

Estos sistemas avanzados fueron diseñados para suministrar a los vehículos un nivel más alto de

seguridad contra robo y es por eso que conseguir una copia es una tarea complicada, sin importar

la marca del vehículo. Por tal razón, cuando se extravían las llaves y se necesita una copia, el

interesado debe pedir una copia al concesionario, quien a su vez a pide al fabricante, que posee

los códigos únicos para ese vehículo: La llave es única y sólo sirve para un vehículo en

particular.