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Presentación

L os áridos son una de las materias primas minerales imprescindibles para el desarrollo
económico y social de cada región o Comunidad Autónoma. Tanto es así que su
explotación da origen al sector minero más importante de España en cuanto a tonelaje
extraído y valor de la producción. También engloba el mayor número de explotaciones
activas del país y genera el mayor número de empleos del conjunto de la minería.

Se trata de un sector estratégico, puesto que suministra gran cantidad de materiales


imprescindibles para el sector de la construcción. No hay que olvidar que los áridos son la
materia prima a partir de la cual se fabrican hormigones, morteros, bases y subbases,
escolleras, balasto, etc.

Con esta publicación se pretende dar a conocer las principales características de los áridos,
sus aplicaciones y la importancia que este sector tiene en nuestra Comunidad.

Tomás Villanueva Rodríguez


Consejero de Economía y Empleo
de la Junta de Castilla y León

contenido

¿Qué son los áridos?


• Introducción
• Aplicaciones de los áridos
• Clasificación
• Historia de los áridos
La obtención de los áridos
El sector de los áridos en Castilla y León
• Canteras
• Graveras

La importancia de los áridos


• Situación actual
• El futuro del sector

© Junta de Castilla y León


Consejería de Economía y Empleo
Dirección General de Energía y Minas

REALIZACIÓN: Sociedad de Investigación y Explotación Minera de Castilla y León (SIEMCALSA)

© DE LA EDICIÓN: Domènech e-learning multimedia, S.A.

PRIMERA EDICIÓN: 2008

TIRADA: 2.000

DISEÑO GRÁFICO: Domènech e-learning multimedia, S.A.

IMPRESIÓN: Talleres Gráficos Soler, S.A.

DEPÓSITO LEGAL: B-44085-2008


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¿QUÉ SON LOS ÁRIDOS?


En torno al 86% de los minerales extraídos en España son áridos. Sus aplicaciones son muy
variadas y múltiples las cantidades empleadas en ellas. A pesar de ello, estos materiales pasan
desapercibidos, bien porque forman parte de la vida cotidiana o porque constituyen la materia
prima utilizada para fabricar productos más elaborados, donde no es fácil detectar su presencia.

INTRODUCCIÓN
El término “árido” engloba a un conjunto de materiales
granulares inertes comúnmente conocidos con
terminologías como arenas, gravas, gravillas, balasto, etc.

A excepción de los materiales procedentes del mundo


animal y vegetal y excluyendo las aplicaciones que
utilizan como materia prima los minerales metálicos,
industriales y las rocas ornamentales, prácticamente todo
lo que podemos observar a nuestro alrededor procede de
una cantera de áridos o de una gravera. Se trata por tanto
de materiales indispensables para el desarrollo de nuestra
sociedad.

Presentan la particularidad de que son bastante


abundantes en la corteza terrestre. Ello condiciona su
bajo precio y la necesidad de ubicar las explotaciones Vista aérea del estadio José Zorrilla (Valladolid)

cerca de los puntos de consumo con el fin de minimizar


los costes de transporte.

APLICACIONES DE LOS ÁRIDOS


Se estima que cada persona consume a lo largo de su
vida cerca de 850.000 kg de áridos, lo que representa
aproximadamente su peso multiplicado por 10.000.
Después del agua, es el recurso más utilizado por el ser
humano.

Es bien conocido que el sector de la construcción


representa uno de los principales índices del desarrollo
tecnológico y socioeconómico de un país. Tanto es así
que dentro de este sector, los áridos constituyen del 75 al
100% de los componentes de las unidades de obra de
edificación y obra civil. Por ello, la evolución de su
consumo es un buen indicador de la actividad
económica de un país.

A título orientativo indicar que una vivienda particular


precisa para su construcción del orden de 150-450 t de
áridos, un colegio del orden de 3.000 t y un campo de
fútbol unas 300.000 t.

En edificaciones, el árido constituye el componente


mayoritario de los morteros así como de sus múltiples
tipos de prefabricados. Basta indicar que para fabricar
1 m3 de mortero se necesitan 1,3 t de áridos. Edifico en construcción en Ponferrada

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Algo similar ocurre con el hormigón utilizado en el sector El hormigón constituye el elemento fundamental en las
de la construcción, bien en masa (pavimentos), o bien en estructuras, obras de fábrica, puentes, viaductos, centros
estructuras (vigas, pilares, cimentaciones, etc.). Para esta comerciales, aeropuertos, túneles, rascacielos, etc.
aplicación se precisan del orden de 1,9 t de áridos para
fabricar 1 m3 de hormigón. Prefabricados como los
adoquines, bordillos, vigas y tubos, también están
constituidos fundamentalmente por áridos.

Aspecto general de un viaducto. Autovía a Cantabria

Aspecto general de una viga de construcción para obra pública


En los ferrocarriles se emplean también los áridos en las
capas de subbalasto y balasto. Para la construcción de
1 km de vía férrea se requieren del orden de 10.0000 t
de áridos.
En la construcción de carreteras, los áridos están
presentes en todas las secciones que las constituyen,
desde los rellenos de terraplenes, pedraplenes, hasta las
capas específicas que van desde las explanadas,
subbases, bases granulares (con o sin tratamiento de
conglomerantes hidráulicos o ligantes bituminosos), hasta
las capas de rodadura o los firmes rígidos de hormigón.
En la construcción de 1 km de autopista se precisan del
orden de 30.000 t de áridos.

Detalle del balastro utilizado en una vía férrea

Aspecto general de la Autovía Tordesillas-Zamora

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De igual manera, en presas, tanto de tierras como de En el año 2006, el consumo nacional de áridos
hormigón, el árido es el componente mayoritario con destinado al mercado de la construcción se cifró en
funciones de relleno, filtro-dren, etc. 485 Mt.

A continuación se resumen de manera gráfica las


principales aplicaciones e importancia de los áridos en
este sector.

DISTRIBUCIÓN PORCENTUAL DE LA PRODUCCIÓN DE


ÁRIDOS DESTINADOS A LA CONSTRUCCIÓN. AÑO 2006

Escollera 5,1
Balasto 1,7 Otros usos 5,1

Carreteras
20,9

Hormigones,
morteros y
prefabricados
67,3

Vista general de la presa de Saucelle (Salamanca)


Fuente: ANEFA

Otras aplicaciones que merecen mención son las


escolleras y gaviones de protección de taludes En ese mismo año, 75 Mt de áridos fueron absorbidas
colocados en las laderas y márgenes de ríos que por el sector industrial en donde los áridos se utilizan
presentan problemas de inestabilidad o de erosión y los en la fabricación de cementos, cales y yesos, vidrios,
filtros utilizados en sondeos de captación de agua y arenas de moldeo, materiales cerámicos, aglomerantes,
drenes. industria química básica y metalurgia básica, cargas,
fundentes, aditivos, abrasivos, absorbentes,
descontaminantes, etc.

PORCENTAJE DE LA PRODUCCIÓN DE ÁRIDOS CON


DESTINO A APLICACIONES INDUSTRIALES. AÑO 2006

Metalurgia básica 3,8


Industria química Arenas de
básica 2,3 moldeo 1,1
Cargas 2,9
Industrias del vidrio
3,7

Fabricación de cales
y yesos 4,9

Fabricación de
cementos 81,3

Cauce reforzado del Río Esgueva (Valladolid) Fuente: ANEFA

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CLASIFICACIÓN
Tres son las clasificaciones que se pueden establecer:
en función de su naturaleza, atendiendo a sus posibles
aplicaciones y finalmente, atendiendo a su granulometría.

CLASIFICACIÓN DE LOS ÁRIDOS EN FUNCIÓN DE SU NATURALEZA

ÁRIDOS NATURALES ÁRIDOS RECICLADOS ÁRIDOS ARTIFICIALES

• Procedentes del tratamiento • Procedentes de escorias de otras


de residuos de construcción y industrias generadas en procesos
• Procedentes de la corteza terrestre demolición. térmicos.
• Suponen el 99 % del consumo total de áridos • Actualmente representan menos • Actualmente su uso es
del 1 % del consumo total de insignificante
áridos

ROCAS ROCAS Y MATERIALES ROCAS


ÍGNEAS SEDIMENTARIOS METAMÓRFICAS

Plutónicas
Granitos Carbonatadas
Granodioritas Calizas Hormigones
Gabros Dolomías Ladrillos Escorias de horno alto
Pórfidos Gneises Tejas Escorias de acería
Detríticas Cuarcitas Carreteras Otras escorias
Volcánicas Arenas Mármoles Mezclas
Ofitas Gravas Corneanas
Basaltos Conglomerados
Riolitas Areniscas
Traquitas Grauvacas
Andesitas

En función de su naturaleza, los áridos pueden


clasificarse en los siguientes grupos:

Áridos naturales. Son aquellos áridos que se obtienen de


los yacimientos geológicos utilizando únicamente
procedimientos mecánicos. Proceden, bien de depósitos
detríticos no consolidados (graveras) en donde se utilizan
medios mecánicos de extracción convencionales, o bien
de macizos rocosos cuyo arranque requiere medios
específicos como ripados o voladuras con explosivos
(canteras). Este tipo de árido es, con diferencia, el más
consumido a nivel mundial.

Pórfido granítico

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Acopio de gravas silíceas

Áridos artificiales. Esta terminología se reserva para


aquellos áridos resultantes de procesos industriales que
conllevan modificaciones físico-químicas o de otro tipo,
como por ejemplo, las escorias de alto horno.

Áridos reciclados. Este tipo de árido es el resultado de un


tratamiento inorgánico de los materiales que previamente
ya han sido utilizados en la construcción.

Otra clasificación se basa en el destino final al que van


dirigidos. Así, los áridos se clasifican en áridos ligeros,
áridos para hormigón, para morteros, para escollera, para
balasto de ferrocarril, para capas de rodadura y para bases
y subbases de carreteras.

Finalmente, los áridos pueden clasificarse atendiendo a su


fracción granulométrica d/D, esto es, la fracción de material
comprendida entre un tamaño inferior (d) y otro superior
(D), por ejemplo un árido 4/14 mm.

Detalle de una pila de árido calizo. Granulometría 20-30 mm

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HISTORIA DE LOS ÁRIDOS


Ya en la Antigüedad, el empleo de los áridos ha En el siglo XXI la industria extractiva de los áridos se ha
contribuido al desarrollo de la civilización humana. convertido en uno de los sectores mineros más
Durante el período de tiempo comprendido entre la importante a la hora de proveer a la sociedad de las
Antigüedad y la revolución industrial del siglo XIX, los materias primas para su desarrollo. En España,
áridos se extraían en las proximidades de los centros de aproximadamente el 58% del total de las explotaciones
consumo con el fin de evitar el transporte de los mismos. mineras son de áridos, seguidas de lejos por sectores tan
No existían medios mecánicos para la extracción de los conocidos como la roca ornamental con el 21% o los
mismos. Se empleaban medios manuales, tanto para su minerales industriales con un 5%.
extracción como para su trituración y clasificación
(mazas, picos, cuñas, martillos, cedazos, etc.). Según datos procedentes de la Estadística Minera
correspondiente al 2004, en España había censadas un
El descubrimiento del cemento y del hormigón a finales total de 1.760 explotaciones activas de áridos de las que
del siglo XIX supuso una revolución en el arte 940 eran graveras y el resto canteras. La producción
constructivo. Ello, unido al desarrollo de líneas de media de áridos de las explotaciones activas es del orden
ferrocarril, vías de comunicación, puentes y puertos, de las 277.000 t/año y dan empleo directo a una media
supuso la utilización de inmensas y variadas cantidades de 8 trabajadores por explotación. En total el empleo
de áridos. directo generado por este sector asciende a 13.960
trabajadores.
El empleo de los áridos en la construcción aumentó
durante el siglo XX como consecuencia del desarrollo de No es difícil encontrar explotaciones muy mecanizadas,
nuevas tecnologías aplicadas a los procesos extractivos y con apenas una docena de trabajadores y una capacidad
de tratamiento mineral. Se produjo la incorporación de de extracción superior al 1 Mt/año.
maquinaria fija y móvil dotada cada vez de mayor
capacidad de extracción y tratamiento.

Vista general de una explotación


de áridos

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LA OBTENCIÓN DE LOS ÁRIDOS


Para abastecer de áridos al mercado de la construcción y al sector industrial es necesario
realizar un conjunto de procesos que van desde los meramente extractivos hasta otros más
específicos necesarios para adaptarlos a las especificaciones demandadas. Básicamente estos
procesos, que se resumen en la extracción, carga y trasporte a las plantas de tratamiento y
adecuación en estas instalaciones a las necesidades del mercado, precisan de una etapa
previa de investigación.

1 Investigación complementan con otros relacionados con la seguridad y


salud de los trabajadores y con el establecimiento de los
En general, como etapa previa a la explotación de un avales fijados por la Administración para hacer frente a
árido es necesario realizar un conjunto de trabajos de futuras restauraciones.
investigación encaminados a poner de manifiesto la
existencia de un yacimiento que pueda ser explotado
desde un punto de vista técnico y económico. 3 Extracción
Obtenida la autorización para la explotación pueden
Si bien es cierto que las reservas de áridos en España son comenzarse las labores de extracción. Previamente es
prácticamente ilimitadas, no siempre son explotables por necesario proceder al retirado y acopio de la cobertera
problemas de calidad, accesibilidad, ubicación en espacios vegetal y de la roca alterada. Una buena norma de
naturales protegidos, catalogación de suelos etc. Ejemplo de actuación es acopiarlos de manera adecuada con el fin
ello es el hecho de que aproximadamente el 12% de la de que puedan ser utilizados con posterioridad durante la
superficie de Castilla y León se encuentra ocupada por la fase de restauración.
Red de Espacios Naturales.
Los métodos de extracción varían en función de la
2 Autorización Administrativa naturaleza de los áridos. La mayoría de las explotaciones
se realizan a cielo abierto mediante la apertura de uno o
Previa a la apertura de cualquier explotación minera se varios frentes de explotación (lugar de donde se saca el
requiere disponer de la correspondiente autorización material) que avanzan en una determinada dirección. En
administrativa. Para ello, es necesario presentar un el caso de que la potencia del yacimiento a explotar sea
proyecto de explotación en el que se describa el diseño elevada, la extracción se acomete mediante la apertura
de la misma y el proceso de tratamiento al que será de dos o más bancos de explotación escalonados. La
sometido el recurso extraído. En la mayoría de las altura de dichos bancos se diseña de manera tal que por
ocasiones también es preciso realizar un estudio de un lado se faciliten las labores de extracción carga y
impacto ambiental y obtener la correspondiente transporte y por otro se eviten accidentes por caídas o
declaración positiva. Todos estos documentos se desplomes de material.

Frente de explotación
en una cantera de áridos
en Burgos

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En función del grado de consolidación que presenten los En el caso de que el yacimiento se encuentre por debajo
materiales que constituyen los yacimientos de áridos, las del nivel freático es necesario utilizar maquinaria más
explotaciones se clasifican en dos grandes grupos: específica. Para la extracción de áridos situados a poca
profundidad se emplean dragalinas con cables y cuchara
Graveras: Se conoce con este nombre a aquellas o excavadoras que operan desde la orilla. Para la
explotaciones en las que los materiales a beneficiar extracción de áridos situados a mayor profundidad es
presentan bajo grado de consolidación. Esta necesario emplear dragas.
particularidad es la que permite que los áridos se
extraigan del yacimiento utilizando medios mecánicos
convencionales, sin que sea necesario el empleo de
explosivos o maquinaria específica como son las palas
provistas de martillos hidráulicos.

Explotación de áridos silíceos mediante el empleo de una draga (Burgos)

Canteras: Este término se utiliza para designar a aquellas


explotaciones en las que los materiales que constituyen
Extracción de áridos en gravera mediante pala excavadora en Hernánsancho el yacimiento presentan un alto grado de consolidación.
(Ávila)
Se trata de macizos rocosos en los que es necesario
realizar voladuras controladas para romper la cohesión
de la roca y obtener así fragmentos de tamaño tal que sea
Cuando el yacimiento se encuentra situado por encima posible la carga y transporte de los mismos a la planta de
del nivel freático se emplea maquinaria similar a la tratamiento. Alternativamente a las voladuras se pueden
utilizada en la obra pública como por ejemplo emplear palas provistas de martillos neumáticos.
excavadoras, palas cargadoras o buldózer. Estas
máquinas atacan el yacimiento desde la parte superior 4 Transporte
del banco de explotación o desde el pie del mismo.
El transporte de los materiales extraídos de las canteras o
graveras a la planta de tratamiento se realiza mediante el
empleo de grandes camiones (dumpers) o cintas
transportadoras en ocasiones blindadas.

Trabajos de carga de áridos calizos mediante pala cargadora tras una voladura
(León)
Carga directa de áridos calizos sobre dumper

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Aspecto general de una planta de tratamiento

5 Planta de tratamiento
En la planta de tratamiento los áridos son sometidos a un
conjunto de operaciones tecnológicamente complejas y
automatizadas con el fin de hacerlos aptos para los
distintos usos demandados. En líneas generales el
proceso de tratamiento de los áridos se resume en las
siguientes etapas: trituración y molienda, clasificación,
desenlodado y lavado y almacenamiento.

Trituración y molienda. En esta etapa los áridos


procedentes de las explotaciones (Todo-Uno) son
sometidos a un conjunto de operaciones cuya finalidad
es disminuir el tamaño del material extraído. Cuando los
fragmentos de roca son de gran tamaño, la trituración se
lleva a cabo en dos etapas: trituración primaria en la que
se emplean machacadoras de mandíbulas, machacadoras
giratorias, etc, y trituración secundaria, en donde el
tamaño resultante de la etapa anterior se reduce gracias
al empleo de equipos de percusión, conos, cilindros, etc.

Finalmente, la molienda de material se realiza mediante


el empleo de molinos de bolas o de barras.

En el caso de que el tamaño de los áridos procedentes de


la explotación sea pequeño, no es necesaria la etapa de
Esquema de planta de tratamiento con trituración primaria
trituración primaria.

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Clasificación. A menudo esta etapa aparece intercalada Para ello se utilizan desenlodadores de plaquetas,
en la etapa de trituración y molienda. Su finalidad es atriccionadores, etc, siendo los más habituales las norias
separar los áridos triturados en función de su tamaño. de cangilones, los preparadores de hélices y los trómeles.
Para ello se utilizan equipos que poseen un conjunto de
mallas que permiten el paso de los materiales de menor Clasificación hidráulica. En el tratamiento de los áridos
tamaño que la malla y el rechazo del resto. De esta por vía húmeda se hace necesario acometer esta etapa en
manera es posible clasificar los materiales procedentes de los siguientes casos: necesidad de obtener cortes finos en
la etapa de trituración y molienda en varias fracciones, las arenas, separar las fracciones finas que acompañan a
cada una de las cuales tendrá un tratamiento específico las arenas, recuperar los finos, recuperar las arenas,
posterior (estériles, acopios de material acabado, lavado, deslamar las arcillas, escurrir las arenas, etc. Para cumplir
etc.). Las cribas se clasifican atendiendo al tipo de con estos requerimientos se emplean diversos equipos:
movimiento de estas con respecto al material a cribar hidrociclones, clasificadores hidráulicos simples o
(cribas fijas y cribas móviles) y existe una gran variedad múltiples, etc.
de ellas en el mercado (barrotes fijos, rodillos de discos,
trómeles, cribas de sacudidas, etc.). Escurrido. Finalizados los procesos de lavado y
clasificación hidráulica, los áridos obtenidos han de ser
agotados o escurridos con el fin de alcanzar una
humedad comprendida en el rango 7-15% que les haga
aptos para su manipulación, transporte y
comercialización. Para ello se utilizan silos escurridores,
cribas agotadoras, filtros prensa, bandas continuas etc.

Detalle de una criba de clasificación de áridos

Desenlodado y Lavado. Esta etapa únicamente se realiza


en el caso de que los materiales que constituyen el
yacimiento explotado presenten elevadas cantidades de
arcillas y otros materiales que puedan afectar al uso final
al que van destinados los áridos, como por ejemplo a su
capacidad de adherencia con ligantes como el cemento o
la cal. En general, esta operación es una práctica habitual Detalle de una instalación de filtros prensa
necesaria para obtener áridos de buena calidad que se
adapten a la normativa europea.

Trómel lavador de áridos

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ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO DE UNA PLANTA DE TRATAMIENTO DE ÁRIDOS POR VÍA SECA


TODO UNO

Tolva precribadora

Alimentador de
placas

Cinta transportadora
Cribas
vibrantes

Trituradora de mandíbulas

Tolva reguladora

Cinta transportadora
Alimentador vibratorio
Cribas
Trituradora
vibrantes
de cono

Cinta transportadora

Cribas
Cinta transportadora vibrantes

BLOQUES FINOS MEDIOS GRUESOS

ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO DE UNA PLANTA DE TRATAMIENTO DE ÁRIDOS POR VÍA HÚMEDA


TODO UNO

Tolva de alimentación

AGUA

Alimentador de placas

Cinta transportadora GRUESOS

AGUAS Trómel desenlodador Criba


FINOS
+ Cinta transportadora
AGUAS

ARENAS
Hidrociclón
Clasificador
Criba

Bomba centrífuga

Agotador

Cinta transportadora
ARENAS

AGUAS

FLOCULANTE

AGUA RECICLADA
Espesador
ARENA GRAVILLA GRAVA GRUESOS

Bomba centrífuga

LODOS A BALSA
O FILTRADO

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EL SECTOR DE LOS ÁRIDOS EN CASTILLA Y LEÓN


Múltiples son las formaciones geológicas y litologías susceptibles de albergar
áridos con interés comercial.
A continuación se describen las diferentes litologías de áridos extraídos en las
canteras y graveras de la Comunidad de Castilla y León.

CANTERAS
Cuarcitas: Las cuarcitas son rocas generalmente masivas, Calizas y Dolomías: Las calizas y dolomías son las rocas
duras, de colores variados, bajo cuya denominación se con mayor índice de explotación en Castilla y León.
incluyen tanto las rocas propiamente metamórficas
compuestas esencialmente por cuarzo y generadas por la Son rocas sedimentarias de petrografía variada en las que
recristalización de areniscas, como aquellas areniscas de la proporción de carbonatos supera el 50%. Esta
cuarzo cementadas por sílice. En general, los yacimientos denominación engloba varios tipos de roca: las calizas,
de cuarcitas se presentan en bancos de aspecto masivo compuestas por carbonato cálcico (más del 50% de
de orden métrico. CaCO3), las calizas híbridas o mixtas que presentan una
proporción minoritaria de elementos no calcáreos, como
El material extraído de las explotaciones se comercializa clastos de cuarzo o fracciones arcillosas y las dolomías.
en el mercado de la construcción para distintos fines: Esta última denominación se utiliza para identificar
balasto para ferrocarriles, escolleras, etc. aquellas rocas en las que el carbonato cálcico aparece
mezclado con el magnésico, en forma de dolomita
Actualmente, en la Comunidad de Castilla y León existen (CaMg (CO3)2), existiendo una transición gradual.
del orden de 18 explotaciones activas. La principal
explotación se encuentra situada al Norte de Ciudad En general este tipo de materiales proporcionan buenos
Rodrigo, en la Sierra de Torralba, de donde se áridos, sobre todo si se trata de calizas recristalizadas,
comercializan del orden de las 170.000 t/año de áridos compactas y poco porosas. Los áridos de este tipo son
para abastecer al mercado de la construcción. absorbidos tanto por el mercado de la construcción como
por la industria en donde entran a formar parte en
múltiples aplicaciones: fabricación de cementos, cales y
yesos, cargas, industria química básica, etc.

Vista general del frente de explotación de cuarcitas en Ciudad Rodrigo (Salamanca)

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Existen del orden de las 50 explotaciones activas Diques básicos: Las rocas básicas que conforman diques
repartidas por toda la Comunidad. La de mayor tamaño se caracterizan por sus tonalidades oscuras y sus granos
se encuentra ubicada en las proximidades de Pomar de de tamaño fino.
Valdavia. De ella se extraen del orden de las
710.000 t/año, de las cuales, en torno a 516.000 t/año Salvo el dique básico Alentejo-Plasencia, la potencia de
van destinadas al sector de la construcción y el resto son los diques no suele superar los 4 metros.
empleadas para la fabricación de aglomerantes.
Tradicionalmente estos materiales se han explotado para
áridos y fabricación de adoquines en las proximidades de
Ávila. En la actualidad tan solo se mantiene activa una
cantera ubicada al Suroeste de la provincia, en Villafranca
de la Sierra, gestionada por F.C.C.

Diques ácidos: Dentro de los diques de cuarzo


relacionados con las fracturas que tuvieron lugar como
consecuencia de un régimen tectónico, los de mayores
dimensiones se conocen con el nombre de “Sierros”. Se
caracterizan por su forma lenticular o de disco. Generan
elevaciones topográficas que pueden seguirse en foto
aérea durante varios kilómetros y su potencia puede
superar los 50 m. Son abundantes en las provincias de
Salamanca y Zamora. Es el tipo de cuarzo más favorable
para su uso como árido, dado el volumen de roca que
aflora. Sin embargo, los diques se suelen encontrar
Vista general de una cantera de áridos calizos en Pomar de Valdavia (Palencia)
fracturados y/o arenizados, siendo las parte centrales las
que suelen presentar mayor grado de cohesión.
Granitos: Aunque en la cartografía geológica es normal
Ofitas: Las ofitas son rocas subvolcánicas que se
diferenciar numerosos tipos de granitoides, sus
emplazan en pequeñas masas dispersas dentro de los
características mecánicas son muy parecidas en todos
materiales margo-arcillosos del Keuper (Triásico Superior).
ellos.
Los frentes de explotación de las canteras presentan una
fuerte alteración superficial que progresa hacia el interior,
En la Comunidad de Castilla y León, los yacimientos de
mostrando un aspecto fracturado que facilita los trabajos
este tipo de materiales se distribuyen por las provincias
de extracción.
de Ávila, León, Salamanca, Segovia y Zamora. Sin
embargo, únicamente se tiene constancia de la existencia
Las dos únicas explotaciones activas se localizan en la
de dos pequeñas explotaciones ubicadas en las
provincia de Burgos (Bóveda de la Ribera y Salinillas de
localidades de Sorihuela (Salamanca) y Armuña (Segovia)
Bureba). De ambas se comercializan del orden de
que destinan el material extraído al mercado de la
150.000 t/año de áridos para el suministro de balasto y
construcción.
para capas de rodadura.
Gneises: Los gneises son rocas metamórficas que
presentan una textura foliada con alternancia de bandas
claras (cuarzo y feldespato) y oscuras (minerales
ferromagnesianos). Afloran principalmente en el sector
oriental del Sistema Central (Guadarrama-Somosierra)
sobre todo en la provincia de Segovia y también, aunque
con menor interés, en el Norte de Zamora y Salamanca.

Dos de las canteras más importantes en cuanto a


instalaciones y volumen de explotación se localizan en la
provincia de Segovia, en las proximidades de Segovia
capital y Vegas de Matute. En este último término
municipal existe una cantera de gneis cuya producción
anual, unas 75.000 t/año, una vez machacada y
clasificada, se destina al mercado de la construcción
Material empleado para balasto de ferrocarril: Ofitas (verdosas) y pórfidos (gris
(fabricación de hormigones, aglomerado asfáltico y moteado)
subcapas de carreteras).

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Corneanas: Las corneanas son rocas afectadas por el La naturaleza y composición petrológica de los áridos de
metamorfismo de contacto producido por la intrusión de las graveras es muy variada. Al tratarse de depósitos
masas graníticas formándose, a modo de aureolas, un detríticos dependen de la composición del área de la cual
tipo de rocas de características especiales: tonos oscuros proceden y de los procesos de selección mineralógica que
de gran homogeneidad y dureza. Las características han tenido lugar durante el transporte hasta la zona en
mecánicas de estas rocas dependen tanto de la litología donde se acumularon.
de los materiales afectados por la intrusión como de la
naturaleza del propio cuerpo intrusivo. A continuación se presenta un gráfico en el que se muestra
el origen geológico del que proceden las explotaciones
En la Comunidad de Castilla y León, las aureolas de activas de materiales granulares.
contacto mejor representadas se localizan en las
provincias de Salamanca y Ávila. Siete son las
explotaciones activas ubicadas en estas provincias.
Destaca por su magnitud la explotación ubicada en la
localidad de Aldeavieja, de la que se comercializan DISTRIBUCIÓN DE LAS GRAVERAS DE ÁRIDOS DE LA
cerca de 1.380.000 t/año de áridos destinados a la COMUNIDAD CASTELLANOLEONESA EN FUNCIÓN DE LA
fabricación de balasto y a la construcción (aglomerado LITOLOGÍA
asfáltico, etc.).
160

140

120
N.º de explotaciones

GRAVERAS 100

80
En cuanto a los áridos extraídos de graveras, en la 60

Comunidad Autónoma de Castilla y León existen 40

grandes extensiones de materiales granulares destinados 20

a la obtención de áridos. El mayor número de graveras 0


Terrazas Aluviales y Arenas y Arenas Arenas Coluviones Abanicos Jabres Rañas
activas se localizan en las provincias de Zamora, fluviales terrazas
bajas
gravas
cretácicas
eólicas miocenas aluviales y
sup.
Burgos, Valladolid y Segovia seguidas de Salamanca, complejas

Palencia, Soria, León y Ávila.

Vista general de la cantera de corneanas ubicada en Aldeavieja (Ávila)

16
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Hay distintos tipos de depósitos: eluviales (formados por Graveras ubicadas en materiales cuaternarios. Los
alteración “in situ” de las rocas, como los “jabres”), yacimientos granulares cuaternarios son
coluviales (depósitos gravitacionales formados a pié de predominantemente de naturaleza cuarcítica y, en menor
las laderas, como los canchales de calizas y cuarcitas), proporción, carbonatada. Estos yacimientos se encuentran
abanicos aluviales (de forma cónica y edad terciaria o influenciados por la naturaleza de los materiales de las
cuaternaria), depósitos fluviales (áridos rodados áreas fuentes de donde proceden. Por ello es fácil que
conformando aluviales y terrazas), depósitos eólicos (muy aparezcan mezclados con materiales de diferente
bien seleccionados, en forma de dunas), depósitos tipo naturaleza: calizos, dolomíticos, graníticos o cuarcíticos.
deltaicos y costeros (especialmente los detríticos
cretácicos) y los depósitos glaciares (sin explotación Los principales depósitos de materiales de edad
actual). cuaternaria son: las rañas, los coluviones, las arenas
eólicas, las superficies complejas y sobre todo, los
A continuación se muestran ejemplos típicos de graveras aluviales y terrazas.
que explotan diferentes litologías.

Graveras ubicadas en materiales mesozoicos. Los


yacimientos mesozoicos son de naturaleza cuarcítica y se
explotan, en unos casos fracciones exclusivamente
arenosas y en otros casos, mezcla de arenas y gravas. Se
tienen inventariadas del orden de 50 explotaciones de
entre las que destaca la explotación de arenas
pertenecientes a la facies Utrillas denominada “Las
Cárcavas” ubicada en el término municipal de Espinosa
de Juarros (Burgos), de la que se comercializan
anualmente del orden de las 130.000 t para la
fabricación de hormigones.

Explotación de un abanico aluvial en Las Omañas (León)

Frente de explotación de gravas en Espinosa de Juarros (Burgos)

Graveras ubicadas en materiales terciarios. Sobre


materiales terciarios desarrollan su actividad en torno a
25 explotaciones repartidas por las provincias de Burgos,
León, Segovia y Soria.

Explotación de una terraza fluvial en Herrera de Duero (Valladolid)


Por su magnitud destaca la explotación situada en las
inmediaciones de Juarros de Riomoros (Segovia) de la
que se comercializan anualmente cerca de 485.0000 t de
arenas y gravas para la fabricación de hormigones y
morteros.

17
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LA IMPORTANCIA DE LOS ÁRIDOS


La industria relacionada con los áridos es uno de los principales motores del desarrollo
económico y social de nuestro país. El sector de los áridos es el principal sector minero
de España y de nuestra Comunidad. Sin este tipo de materiales no sería posible la
construcción de vías de comunicación, ferrocarriles, viviendas, oficinas, aeropuertos,
puertos, calles, centros de ocio, etc.

SITUACIÓN ACTUAL
Cada español consume anualmente una media de en el 2005, ocupaba el segundo puesto, únicamente
11.000 kg, valor superior a la media europea, establecida superada por Alemania con 513 Mt.
en 7.000 kg/año-habitante. En nuestra Comunidad, el
consumo de áridos se sitúa por encima de la media En el año 2006, el consumo nacional de áridos ascendió
nacional, con 14.000 kg/año-habitante. a 560,5 Mt repartidos de la siguiente manera: a la
construcción se destinaron 485,5 Mt, con un volumen de
Considerando los países de la Unión Europea, España, negocio, incluido el transporte, cercano a los 3.971 M€,
con sus 460 Mt de áridos consumidas en la construcción mientras que el volumen de áridos destinados a

CONSUMO EUROPEO DE ÁRIDOS PARA CONSTRUCCIÓN. AÑO 2005

(Mt)
550

500

450

400

350

300

250

200

150

100

50

Fuente: ANEFA

EVOLUCIÓN DEL CONSUMO DE ÁRIDOS EN LA COMUNIDAD DE CASTILLA Y LEÓN

Mt
40

35

30

25

20

15

10

Fuente: ANEFA

18
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aplicaciones industriales, tales como cemento, vidrio, En el año 2006, España ocupaba el segundo puesto entre
cargas, filtros, industria química, siderúrgica, metalúrgica, los países productores de áridos de la Unión Europea,
etc, fue de 75 Mt, con un valor de 575 M€ (incluido el con 485,5 Mt.
transporte).
A nivel nacional, en el año 2006, nuestra Comunidad
En la Comunidad de Castilla y León la evolución del ocupaba el cuarto puesto en el ranking de Comunidades
consumo de áridos de construcción ha experimentado productoras, tal y como se desprende de la consulta del
desde el año 1995 una tendencia creciente, hasta gráfico de la siguiente página. De sus aproximadamente
alcanzar los 35,2 Mt en el 2006, con un valor de 179 M€ 245 explotaciones activas se generaron del orden de de
(excluido el transporte) tal y como puede apreciarse en el los 41,9 Mt de áridos de construcción, suficientes para
gráfico de la página anterior. cubrir una demanda de 35,2 Mt. El volumen total de
negocio generado, incluido el transporte, fue de 283 M€.
La evolución del consumo de áridos en las provincias de
nuestra Comunidad se representa en el siguiente gráfico.

EVOLUCIÓN PROVINCIAL DEL CONSUMO DE ÁRIDOS (MT)


Mt
10

0
1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006

Ávila Burgos León


Palencia Salamanca Segovia
Soria Valladolid Zamora
Fuente: ANEFA

PRODUCCIÓN EUROPEA DE ÁRIDOS PARA CONSTRUCCIÓN. AÑO 2006


(Mt)
600
550
500
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0

Fuente: ANEFA

19
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El mercado interior se encuentra muy influenciado por la Vasco consume áridos procedentes del Norte de Burgos
proximidad a las grandes poblaciones de la Comunidad (zona de Miranda de Ebro). Por último Portugal es un
de Castilla y León. Fuera de los límites de ésta, se cliente habitual de las arenas explotadas en las provincias
exportan áridos allí donde exista un déficit de producción de Salamanca y Zamora.
y su distancia no sea muy elevada (Madrid, Galicia, País
Vasco, etc.). Incluso se exporta a otros países del entorno. En la Comunidad de Castilla y León el precio medio del
árido se sitúa en 5,26 €/t, valor ligeramente inferior al de
Destacan los suministros realizados a la Comunidad de la media nacional, establecido en 5,57 €/t.
Madrid de arenas fluviales y eólicas procedentes de
Segovia y Ávila, así como el suministro de determinados En nuestra Comunidad, los empleos directos son del
áridos de cantera empleados en las capas de rodadura. orden de 1.450, con unos 5.500 empleos inducidos
Galicia recibe gran parte de la producción de los áridos repartidos en el transporte, talleres, subcontratas etc. El
de la Comarca de El Bierzo, incluso de zonas más tamaño medio de las explotaciones de áridos para la
alejadas, como son el resto de León y Palencia. El País construcción es de 171.000 t/año.

DISTRIBUCIÓN DE LA PRODUCCIÓN / CONSUMO DE ÁRIDOS PARA LA CONSTRUCCIÓN.


AÑO 2006

Fuente: ANEFA

Puente en Valladolid

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EL FUTURO DEL SECTOR


Los condicionantes más relevantes que afectan a la El futuro del sector esta condicionado por la tendencia de
actividad del sector de los áridos en Castilla y León son: la demanda. La protección ambiental, con disminución
de las emisiones de polvo, ruidos, etc., exigirá
• La necesidad de disponer de áridos como recurso importantes inversiones de capital que supondrán costes
básico para el desarrollo de la economía de la región. añadidos. Del mismo modo se restringirá la utilización
del agua, por lo que será necesario implantar las
• La ubicación de los yacimientos en función de las recientes técnicas de decantación y filtrado que han
condiciones geológicas y la implantación de las aparecido en el mercado.
explotaciones en las proximidades de los centros de
consumo. El coste del transporte a una distancia Los costes y limitaciones ambientales originarán una
superior a los 50 km se incrementa notablemente. menor disponibilidad de este recurso, que hará que se
revalorice este tipo de materiales.
• La existencia, en algunas zonas, de una gran oferta
frente a la demanda actual y previsible, lo que hace Por otro lado, se potenciará la reutilización de otros tipos
innecesario la puesta en funcionamiento de nuevas de áridos como los reciclados industriales (árido
explotaciones. siderúrgico), así como los procedentes de las escombreras
mineras. En nuestra Comunidad existen grandes reservas
• Las limitaciones de la legislación que regula los de estériles depositados en antiguas explotaciones
espacios naturales y el urbanismo. mineras. Destacan las de Barruecopardo, La Fregeneda,
Lumbrales y Golpejas en Salamanca y en Zamora, la de
• La necesidad de afectar el terreno original a la hora de Arcillera.
extraer los recursos naturales, a pesar de que los
posteriores trabajos de restauración pudieran incluso
mejorar las condiciones iniciales.

Trabajos de restauración en una gravera activa

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Escombrera de estériles mineros en Golpejas (Salamanca)

Otras escombreras importantes son las procedentes de la energético y a la disminución de emisiones a la


industria de fundición en Medina del Campo (Valladolid). atmósfera. Tenderán a ser más compactas con el fin de
En Hontoria (Segovia) los huecos generados por antiguas reducir los impactos ambientales ocasionados.
canteras han sido rellenados con parte de los materiales
procedentes de la perforación de los túneles del AVE, Es recomendable una mejora del tratamiento de las
Madrid-Valladolid. arenas en cuanto a su granulometría, en función de la
granulometría original de cada explotación. Conviene
Es previsible un aumento de los áridos procedentes de separar las arenas al menos en dos fracciones 0/3 y 3/6 o
canteras a causa de las limitaciones ambientales que se similar.
plantean en las proximidades de cauces y riberas para
preservar su valor ecológico. Las empresas del sector demandan profesionales cada
vez más cualificados en tecnologías innovadoras para
Otra tendencia prevista es el agrupamiento y mayor optimizar y controlar los procesos
dimensionamiento de las explotaciones, que permitirán
llegar a producciones de 500 t/h. Esto permitirá realizar En resumen, se trata de una actividad necesaria para el
una mayor programación de las extracciones (sobre todo progreso económico, industrial y social, con futuro y que
graveras que ocupan grandes extensiones y poca debe compatibilizarse con el desarrollo sostenible. Si el
potencia) adaptándose a los requisitos y las ventajas sector de los áridos es capaz de integrarse en unidades de
especificadas en la explotación de recursos de la Sección mayor tamaño será posible abastecer la demanda con
C de la actual legislación minera. menor número de explotaciones, mejor gestionadas, con
mayor vida operativa, mayor rentabilidad y una
Las plantas de tratamiento de áridos deberán adaptarse a disminución del impacto que este tipo de actividad causa
las nuevas tecnologías que contribuyan al ahorro sobre la ordenación del territorio y el medio ambiente.

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Más información en:


www. siemcalsa. com (apartado publicaciones)
 Libro: La Minería en Castilla y León
los aridos_2:los aridos 27/11/2008 17:24 Página 24

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